क्रूस उठाने के विषय में—आत्म-त्याग की एक शाखा

अध्याय 8।

क्रूस उठाने के विषय में—आत्म-त्याग की एक शाखा।

इस अध्याय के चार विभाग ये हैं,—I. क्रूस का स्वरूप, उसकी आवश्यकता और गरिमा, खण्ड 1, 2। II. क्रूस के अनेक प्रकार के लाभों का वर्णन, खण्ड 3-6। III. क्रूस का रूप सब रूपों में सर्वोत्तम है, फिर भी वह पीड़ा की सारी अनुभूति को किसी प्रकार दूर नहीं करता, खण्ड 7, 8। IV. क्रूस के अधीन युद्ध का और सच्चे धीरज का (दार्शनिकों के धीरज का नहीं) वर्णन, मसीह के उदाहरण के अनुसार, खण्ड 9-11।

खण्ड।

1. क्रूस क्या है। किसके द्वारा, किस पर, और किस कारण वह डाला जाता है। उसकी आवश्यकता और गरिमा।

2. क्रूस आवश्यक है। 1. हमारे घमण्ड को नम्र करने के लिए। 2. हमें सहायता के लिए परमेश्वर की ओर फेरने के लिए। दाऊद का उदाहरण।

3. हमें परमेश्वर की उपस्थिति का अनुभव कराने के लिए। क्रूस के अनेक उपयोग। 1. धीरज, आशा और परमेश्वर में दृढ़ भरोसा उत्पन्न करता है, हमें जय और स्थिरता देता है। अजेय विश्वास।

4. 2. हमें आज्ञाकारिता में ढालता है। अब्राहम का उदाहरण। यह प्रशिक्षण कितना उपयोगी है।

5. शरीर की उच्छृंखलता को वश में करने के लिए क्रूस आवश्यक है। यह एक उपयुक्त उपमा से चित्रित किया गया है। क्रूस के विविध रूप।

6. 3. परमेश्वर हमारी दुर्बलताओं को होने देता है, और पिछले दोषों को सुधारता है, ताकि हमें आज्ञाकारिता में बनाए रखे। यह सुलैमान और एक प्रेरित के अंश से पुष्ट किया गया है।

7. धार्मिकता के कारण सताए जाने पर क्रूस के अधीन अनुपम सान्त्वना। इस सान्त्वना के कुछ अंश।

8. क्रूस का यह रूप विश्वासियों के लिए सबसे उपयुक्त है, और इसे स्वेच्छा से और प्रसन्नता से उठाना चाहिए। यह प्रसन्नता संवेदनहीन उल्लास नहीं है, बल्कि बोझ के नीचे कराहते हुए भी धीरज से प्रभु की बाट जोहती है।

395 फ्रांसीसी में है, “Soit que ses bleds et vignes soyent gastées et destruites par gelée, gresle, ou autre tempeste;”—चाहे उसकी फ़सल और दाख की बारियाँ पाले, ओलों या अन्य आँधी-तूफ़ान से बिगड़ और नष्ट हो जाएँ।

9. इस संघर्ष का वर्णन। स्टोइकों के मिथ्याभिमान के विरुद्ध। मसीह के अधिकार और उदाहरण से स्पष्ट किया गया।

10. चुने हुए लोगों की साक्षी और एकसमान अनुभव से प्रमाणित। प्रेरित पतरस के विशेष उदाहरण से भी। हमसे अपेक्षित धीरज का स्वरूप।

11. मसीहियों और दार्शनिकों के धीरज में भेद। दार्शनिक एक ऐसी अनिवार्यता का बहाना करते हैं जिसका विरोध नहीं हो सकता। मसीही परमेश्वर के न्याय और हमारी सुरक्षा के लिए उसकी चिन्ता को सामने रखते हैं। इस भेद की पूरी व्याख्या।

1. भक्त मन को और भी ऊपर चढ़ना चाहिए, अर्थात् वहाँ जहाँ मसीह अपने चेलों को बुलाता है, जब वह कहता है कि उनमें से हर एक को “अपना क्रूस उठाना” होगा (मत्ती 16:24)। जिन्हें प्रभु ने चुना है और अपनी संगति का सम्मान दिया है, उन्हें एक कठिन, परिश्रमी, संकटमय जीवन के लिए तैयार रहना चाहिए, एक ऐसा जीवन जो अनेक और विविध प्रकार की बुराइयों से भरा है; क्योंकि हमारे स्वर्गीय पिता की यही इच्छा है कि अपने लोगों को परखते हुए इसी रीति से उनका अभ्यास कराए। इस मार्ग को उसने पहिलौठे मसीह के साथ आरम्भ किया, और अपने सब सन्तानों के प्रति उसे जारी रखता है। क्योंकि यद्यपि वह पुत्र उसे औरों से बढ़कर प्रिय था, वह पुत्र जिससे वह “अति प्रसन्न” था, फिर भी हम देखते हैं कि उसके साथ कोमलता और नरमी का व्यवहार होना तो दूर, हम कह सकते हैं कि जब तक वह पृथ्वी पर रहा, वह न केवल निरन्तर क्रूस के अधीन रहा, बल्कि उसका सारा जीवन एक प्रकार के निरन्तर क्रूस के सिवा और कुछ नहीं था। प्रेरित इसका कारण बताता है, “पुत्र होने पर भी उसने दुःख उठा उठाकर आज्ञा माननी सीखी,” (इब्रानियों 5:8)। तो हम अपने आपको उस दशा से क्यों बचाएँ जिसके अधीन हमारे सिर मसीह को होना पड़ा; विशेषकर इसलिए कि वह हमारे कारण उसके अधीन हुआ, ताकि अपने व्यक्तित्व में धीरज का आदर्श प्रस्तुत करे? इसीलिए प्रेरित घोषणा करता है कि परमेश्वर की सब सन्तानें उसके स्वरूप में ढलने के लिए ठहराई गई हैं।

इसलिए कठिन और विकट परिस्थितियों में, जिन्हें मनुष्य बुरी और प्रतिकूल मानते हैं, यह सोचना हमें बड़ी सान्त्वना देता है कि हम मसीह के दुःखों की सहभागिता में हैं; कि जैसे वह अनेक क्लेशों की भूलभुलैया से होकर स्वर्गीय महिमा में पहुँचा, वैसे ही हम भी विविध क्लेशों से होकर वहाँ पहुँचाए जाते हैं। क्योंकि एक और स्थान में स्वयं पौलुस यों कहता है, “हमें बड़े क्लेश उठाकर परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करना होगा,” (प्रेरितों के काम 14:22); और फिर, “ताकि मैं उसको और उसके पुनरुत्थान की सामर्थ्य को, और उसके साथ दुःखों में सहभागी होने के मर्म को जानूँ, और उसकी मृत्यु की समानता को प्राप्त करूँ,” (रोमियों 8:29)। यह सोचना कि हम विपत्ति से जितने अधिक पीड़ित होते हैं, मसीह के साथ अपनी सहभागिता के विषय में उतने ही अधिक निश्चित किए जाते हैं, क्रूस की कड़वाहट को कितनी शक्ति से कोमल कर देना चाहिए; उसके साथ सहभागिता के द्वारा हमारे दुःख न केवल हमारे लिए आशीष बन जाते हैं, बल्कि हमारे उद्धार की उन्नति में बहुत सहायक होते हैं।

2. हम यह भी जोड़ सकते हैं कि हमारे प्रभु के लिए क्रूस उठाने का उत्तरदायित्व लेना केवल इसलिए आवश्यक हुआ कि वह पिता के प्रति अपनी आज्ञाकारिता की साक्षी और प्रमाण दे; जबकि हमारे लिए सदा क्रूस के अधीन रहना अनेक कारणों से आवश्यक है। हम स्वभाव से दुर्बल हैं और सारी सिद्धता अपने शरीर के सिर मढ़ने की ओर झुके रहते हैं; यदि हमें अपनी दुर्बलता का मानो प्रत्यक्ष प्रदर्शन न मिले, तो हम अपने गुण को उसके उचित मूल्य से अधिक आँकने लगते हैं, और इसमें सन्देह नहीं करते कि चाहे जो हो, वह सब कठिनाइयों के विरुद्ध अक्षुण्ण और अजेय बना रहेगा। इसी से हम शरीर पर एक मूर्खतापूर्ण और खोखला भरोसा पालते हैं, और फिर उस पर भरोसा करके स्वयं प्रभु के विरुद्ध घमण्डी हो जाते हैं; मानो हमारी अपनी क्षमताएँ उसके अनुग्रह के बिना पर्याप्त हों। इस अहंकार को इससे अच्छी रीति से नहीं दबाया जा सकता जैसे वह हमें अनुभव से प्रमाणित कर देता है कि हमारी दुर्बलता कितनी बड़ी है, और हमारी नश्वरता भी कितनी है। इसीलिए वह हम पर अपमान, या निर्धनता, या वियोग, या रोग, या अन्य क्लेश भेजता है। उन्हें सहने में बिलकुल असमर्थ अनुभव करते हुए, हम तुरन्त, जहाँ तक हमारा अपना सम्बन्ध है, हार मान लेते हैं, और इस प्रकार नम्र होकर उसकी सामर्थ्य को पुकारना सीखते हैं, जो अकेली हमें क्लेश के उस भार के नीचे टिकाए रख सकती है। वरन् पवित्र से पवित्र मनुष्य भी, चाहे वे भली-भाँति जानते हों कि वे अपनी सामर्थ्य से नहीं, परन्तु परमेश्वर के अनुग्रह से स्थिर हैं, अपने साहस और स्थिरता के विषय में बहुत निश्चिन्त हो जाते, यदि वे क्रूस की परीक्षा से अपने आपको और अधिक गहराई से जानने न पाते। यह भावना दाऊद पर भी हावी हो गई, “मैंने अपनी समृद्धि के समय कहा था, कि मैं कभी नहीं टलने का। हे यहोवा, अपनी कृपा से तूने मेरे पहाड़ को स्थिर किया था; जब तूने अपना मुख छिपाया तब मैं घबरा गया,” (भजन संहिता 30:6, 7)। वह मानता है कि समृद्धि में उसकी भावनाएँ मन्द और कुन्द हो गई थीं, इतना कि परमेश्वर के उस अनुग्रह की उपेक्षा करके, जिस पर उसे अकेले निर्भर रहना चाहिए था, वह अपने ही सहारे पर झुक गया और अपने लिए स्थायित्व की प्रतिज्ञा करने लगा। यदि इस महान भविष्यद्वक्ता के साथ ऐसा हुआ, तो हममें से कौन डरेगा और सावधानी का अध्ययन नहीं करेगा? यद्यपि शान्ति के समय वे अपने आपको अधिक दृढ़ता और धीरज का भ्रम देकर चापलूसी करते हैं, तथापि विपत्ति से नम्र किए जाकर वे उस धोखे को जान लेते हैं। विश्वासी, मैं कहता हूँ, अपने रोगों के ऐसे प्रमाणों से चेताए जाकर नम्रता में उन्नति करते हैं, और शरीर पर अपने बिगड़े हुए भरोसे को उतार फेंककर परमेश्वर के अनुग्रह की शरण लेते हैं, और जब वे इस प्रकार शरण ले लेते हैं, तो ईश्वरीय सामर्थ्य की उपस्थिति का अनुभव करते हैं, जिसमें पूरी सुरक्षा है।

3. यही पौलुस सिखाता है जब वह कहता है कि क्लेश से धीरज, और धीरज से खरा निकलना उत्पन्न होता है। परमेश्वर ने विश्वासियों से प्रतिज्ञा की है कि वह क्लेश में उनके साथ रहेगा; वे इस प्रतिज्ञा की सच्चाई को अनुभव करते हैं; उसके हाथ से सँभाले जाकर वे धीरज से सहते हैं। यह वे अपनी सामर्थ्य से कभी नहीं कर सकते थे। इसलिए धीरज सन्तों को अनुभव से प्रमाण देता है कि परमेश्वर वास्तव में वह सहायता देता है जिसकी उसने प्रतिज्ञा की है, जब-जब आवश्यकता हो। इसी से उनका विश्वास भी दृढ़ होता है, क्योंकि यह बड़ी कृतघ्नता होगी कि वे आगे के लिए यह आशा न रखें कि परमेश्वर की सच्चाई वैसी ही दृढ़ और स्थिर रहेगी जैसी वे पहले ही पा चुके हैं। अब हम देखते हैं कि क्रूस से एक साथ कितने लाभ उत्पन्न होते हैं। अपने ही गुण के विषय में हमारी जो अहंकारी धारणा बनती है उसे उलटकर, और उस कपट को पकड़कर जिसमें हम आनन्दित रहते हैं, वह हमारे हानिकारक शारीरिक भरोसे को दूर करता है, और जब हम इस प्रकार नम्र हो जाते हैं तो हमें केवल परमेश्वर पर टिकना सिखाता है, ताकि हम न दबाए जाएँ, न हताश हों। फिर जय के बाद आशा आती है, क्योंकि प्रभु जो प्रतिज्ञा करता है उसे पूरा करके आगे के विषय में अपनी सच्चाई को स्थापित करता है। यदि केवल यही कारण होते, तो भी निश्चय ही स्पष्ट है कि हमारे लिए क्रूस उठाना कितना आवश्यक है। अपने स्वार्थ-प्रेम से छूट जाना और अपनी दुर्बलता का पूरा बोध पाना कोई छोटी बात नहीं; अपनी दुर्बलता के बोध से ऐसा प्रभावित होना कि अपने ऊपर अविश्वास करना सीखें—अपने ऊपर अविश्वास इसलिए करना कि अपना भरोसा परमेश्वर को सौंप दें, उस पर ऐसे हार्दिक भरोसे से टिकें कि उसकी सहायता पर विश्वास करें और अन्त तक अजेय बने रहें, उसके अनुग्रह में खड़े रहें ताकि देखें कि वह अपनी प्रतिज्ञाओं में सच्चा है, और उसकी प्रतिज्ञाओं की निश्चितता से ऐसे आश्वस्त हों कि आशा में सबल हो जाएँ।

4. प्रभु का अपने लोगों को क्लेश देने का एक और उद्देश्य उनके धीरज को परखना और उन्हें आज्ञाकारिता में प्रशिक्षित करना है—इसलिए नहीं कि वे उसकी आज्ञा मान सकते हैं सिवाय उस सीमा तक जहाँ तक वह उन्हें समर्थ करे; परन्तु वह इस प्रकार उन अनुग्रहों के जो उसने अपने सन्तों को दिए हैं, प्रमुख प्रमाण देना और प्रदर्शित करना चाहता है, ताकि वे भीतर अदृश्य और अप्रयुक्त न पड़े रहें। इसलिए, अपने सेवकों को जो सहनशक्ति और स्थिरता उसने दी है उसे खुले में प्रकट करके, उसके विषय में कहा जाता है कि वह उनके धीरज को परखता है। इसी से यह कथन आता है कि परमेश्वर ने अब्राहम की परीक्षा ली (उत्पत्ति 21:1, 12), और उसकी भक्ति की जाँच की, कि उसने अपने इकलौते पुत्र की बलि देने से मना नहीं किया। इसी से पतरस भी हमें बताता है कि हमारे विश्वास की परख क्लेश से होती है, जैसे सोना आग की भट्ठी में परखा जाता है। परन्तु कौन कहेगा कि यह उचित नहीं कि धीरज का वह उत्तम दान जो विश्वासी ने अपने परमेश्वर से पाया है, उसे निश्चित और प्रकट करके उपयोग में लाया जाए? नहीं तो मनुष्य उसे कभी उसके मूल्य के अनुसार नहीं आँकेंगे। परन्तु यदि परमेश्वर स्वयं, ताकि जो गुण उसने विश्वासियों को दिए हैं वे अँधेरे में छिपे न रहें, वरन् निष्क्रिय पड़े-पड़े नष्ट न हो जाएँ, उन्हें बाहर लाने की सामग्री जुटाकर ठीक करता है, तो सन्तों के क्लेशों का सर्वोत्तम कारण है, क्योंकि उनके बिना उनका धीरज रह ही नहीं सकता। मैं कहता हूँ कि क्रूस से वे आज्ञाकारिता में भी प्रशिक्षित होते हैं, क्योंकि इस प्रकार उन्हें सिखाया जाता है कि वे अपनी इच्छा के अनुसार नहीं, बल्कि परमेश्वर के निपटारे के अनुसार जीएँ। वास्तव में, यदि सब कुछ उनकी इच्छा के अनुसार चलता, तो वे जान ही न पाते कि परमेश्वर का अनुसरण करना क्या है। सेनेका उल्लेख करता है (De Vit. Beata, cap. 15) कि जब किसी को विपत्ति सहने का उपदेश दिया जाता था, तब एक पुरानी कहावत थी, “परमेश्वर के पीछे चल;” जिससे यह संकेत मिलता था कि मनुष्य परमेश्वर का जूआ सचमुच तभी स्वीकार करते हैं जब अपनी पीठ और हाथ उसकी छड़ी के आगे कर देते हैं। परन्तु यदि यह सर्वथा उचित है कि हम सब बातों में अपने स्वर्गीय पिता के प्रति अपनी आज्ञाकारिता प्रमाणित करें, तो निश्चय ही हमें उस किसी भी विधि से इन्कार नहीं करना चाहिए जिससे वह हमें आज्ञाकारिता में प्रशिक्षित करता है।

5. तथापि, हम यह नहीं देखते कि वह आज्ञाकारिता कितनी आवश्यक है, जब तक हम साथ ही यह विचार न करें कि हमारा शारीरिक स्वभाव परमेश्वर का जूआ उतार फेंकने की ओर कितना प्रवृत्त है, जब कभी उसके साथ थोड़ी-सी कोमलता और नरमी का व्यवहार हुआ हो। उसके साथ वैसा ही होता है जैसा अड़ियल घोड़ों के साथ, जो कुछ दिन ठाठ से अस्तबल में खाली बँधे रहें तो बेकाबू हो जाते हैं, और उस सवार को अब नहीं पहचानते जिसकी आज्ञा वे पहले पूरे मन से मानते थे। और हम निरपवाद रूप से वही बन जाते हैं जिसकी परमेश्वर इस्राएल के लोगों के विषय में शिकायत करता है—मोटे और चिकने होकर, हम उसी पर लात मारते हैं जिसने हमें पाला और पोसा (व्यवस्थाविवरण 32:15)। परमेश्वर की कृपा को हमें उसकी भलाई पर विचार करने और उससे प्रेम करने की ओर आकर्षित करना चाहिए; परन्तु हमारी दुष्टता ऐसी है कि हम उसकी कृपा से निरन्तर बिगड़ते हैं, इसलिए यह आवश्यकता से बढ़कर है कि हमें अनुशासन द्वारा ऐसी उद्दण्डता में फूट पड़ने से रोका जाए। इसलिए, कहीं ऐसा न हो कि धन की अधिकता से हम साहसी हो जाएँ; कहीं ऐसा न हो कि सम्मान से फूलकर हम घमण्डी बन जाएँ; कहीं ऐसा न हो कि शरीर, या मन, या भाग्य के अन्य लाभों से फूलकर हम ढीठ हो जाएँ, प्रभु स्वयं जैसा उचित देखता है, क्रूस के द्वारा हस्तक्षेप करता है, और हमारे शरीर के अहंकार को दबाता और रोकता है, और वह भी अनेक रीतियों से, जैसा हर एक के लाभ के लिए आवश्यक हो। क्योंकि जैसे हम सब एक ही रोग से समान रूप से पीड़ित नहीं हैं, वैसे ही हम सब को एक ही कठिन उपचार की आवश्यकता नहीं है। इसी से हम देखते हैं कि सब एक ही प्रकार के क्रूस से अभ्यास नहीं पाते। जहाँ स्वर्गीय वैद्य कुछ का उपचार अधिक कोमलता से करता है, वहाँ औरों के लिए वह कठोर औषधियाँ काम में लाता है, क्योंकि उसका उद्देश्य सब को निरोग करना है। फिर भी कोई छोड़ा हुआ और अछूता नहीं है, क्योंकि वह जानता है कि सब के सब, बिना किसी अपवाद के, रोगी हैं।

6. हम यह भी जोड़ सकते हैं कि हमारे अत्यन्त दयालु पिता को न केवल हमारी दुर्बलता को रोकना आवश्यक है, बल्कि प्रायः हमारे पिछले दोषों को भी सुधारना, ताकि हमें उचित आज्ञाकारिता में बनाए रखे। इसलिए जब कभी हम क्लेश में हों, हमें तुरन्त अपने बीते जीवन को याद करना चाहिए। इस प्रकार हम पाएँगे कि जो दोष हमने किए हैं वे ऐसे ताड़ना के योग्य हैं। फिर भी धीरज का उपदेश मुख्यतः पाप की स्वीकृति पर आधारित नहीं होना चाहिए। क्योंकि पवित्रशास्त्र इससे कहीं उत्तम विचार देता है जब वह कहता है कि विपत्ति में “हम प्रभु की ओर से ताड़ना पाते हैं, ताकि हम संसार के साथ दोषी न ठहरें,” (1 कुरिन्थियों 11:32)। इसलिए क्लेश की कड़वाहट में ही हमें अपने पिता की कृपा और दया को पहचानना चाहिए, क्योंकि तब भी वह हमारे उद्धार को बढ़ाना नहीं छोड़ता। क्योंकि वह इसलिए क्लेश नहीं देता कि हमें बिगाड़ या नष्ट कर दे, परन्तु इसलिए कि हमें संसार के दण्ड से छुड़ाए। यह विचार हमें उस ओर ले जाए जो पवित्रशास्त्र अन्यत्र सिखाता है: “हे मेरे पुत्र, यहोवा की शिक्षा को तुच्छ न जान, और जब वह तुझे डाँटे, तब तू बुरा न मान; क्योंकि यहोवा जिससे प्रेम रखता है उसको डाँटता है, जैसे कि पिता उस पुत्र को जिससे वह प्रसन्न रहता है,” (नीतिवचन 3:11, 12)। जब हम अपने पिता की छड़ी को देखें, तो क्या हमारा काम यह नहीं कि हम आज्ञाकारी, सीखने को तैयार पुत्रों जैसा व्यवहार करें, न कि विद्रोह करते हुए उन निराश मनुष्यों की नक़ल करें जो दुष्टता में कठोर हो गए हैं? परमेश्वर हमें विनाश के लिए ठहराता है, यदि वह ताड़ना देकर हमें तब वापस नहीं बुलाता जब हम उससे भटक गए हों, इसलिए यह सच कहा गया है, “यदि तुम ताड़ना रहित हो,” “तो तुम जारज हो, पुत्र नहीं,” (इब्रानियों 12:8)। तब हम अत्यन्त हठीले हैं यदि हम उसे उस समय नहीं सह सकते जब वह हमारे प्रति अपनी भली इच्छा और हमारे उद्धार की चिन्ता प्रकट कर रहा है। पवित्रशास्त्र विश्वासियों और अविश्वासियों के बीच यह अन्तर बताता है कि अविश्वासी, जड़ जमाए और गहरे बैठे अधर्म के दास होने के कारण, कोड़े के नीचे और भी बुरे और हठीले हो जाते हैं; जबकि विश्वासी, स्वतन्त्र जन्मे पुत्रों के समान, पश्चाताप की ओर फिरते हैं। अब, इसलिए, अपना वर्ग चुन लो। परन्तु चूँकि मैं इस विषय पर पहले ही बोल चुका हूँ, यहाँ संक्षेप में इसका उल्लेख कर देना पर्याप्त है।

7. इसके अतिरिक्त, जब हम धार्मिकता के कारण सताए जाते हैं तब अनुपम सान्त्वना है। क्योंकि तब हमारा विचार यह होना चाहिए कि परमेश्वर हमें अपने सैनिकों के विशेष चिह्न से अलग करके कितना ऊँचा सम्मान देता है। धार्मिकता के कारण सताए जाने से मेरा अभिप्राय केवल सुसमाचार की रक्षा के लिए संघर्ष करना ही नहीं, बल्कि किसी भी रीति से धार्मिकता की रक्षा करना है। इसलिए चाहे परमेश्वर की सच्चाई को शैतान के झूठ के विरुद्ध थामे रखने में, या भलों और निर्दोषों की बुरे लोगों की हानियों से रक्षा करने में, हमें संसार की नाराज़गी और बैर मोल लेना पड़े, यहाँ तक कि प्राण, सम्पत्ति या सम्मान संकट में पड़ जाए, तो आओ हम परमेश्वर के लिए अपने आपको इस प्रकार खर्च करने से न दुखी हों न पीछे हटें; आओ हम उन बातों में अपने आपको अभागा न समझें जिनमें उसने अपने मुख से हमें धन्य कहा है (मत्ती 5:10)। निर्धनता, वास्तव में, अपने आप में देखी जाए तो दुर्दशा है; वैसे ही देश-निकाला, तिरस्कार, कारावास, अपमान: संक्षेप में, मृत्यु स्वयं सब विपत्तियों में अन्तिम है। परन्तु जब परमेश्वर की कृपा हम पर बहती है, तब इनमें से कुछ भी ऐसा नहीं जो हमारे सुख में न बदल जाए। तब आओ हम शरीर के झूठे आकलन के बजाय मसीह की साक्षी से सन्तुष्ट रहें, और तब प्रेरितों के उदाहरण के अनुसार हम इसमें आनन्दित होंगे कि “उसके नाम के लिए अपमानित होने के योग्य तो ठहरे,” (प्रेरितों के काम 5:41)। क्योंकि क्यों? यदि अपनी निर्दोषता को जानते हुए, हम मनुष्य की दुष्टता से अपनी सम्पत्ति से वंचित किए जाते हैं, तो निःसन्देह, मानवीय दृष्टि से, हम निर्धन हो जाते हैं; परन्तु सच्चाई में स्वर्ग में हमारा धन बढ़ता है: यदि हमें अपने घरों से निकाला जाता है, तो हमें परमेश्वर के परिवार में अधिक स्वागत के साथ ग्रहण किया जाता है; यदि हमें सताया और तुच्छ जाना जाता है, तो हम मसीह में और दृढ़ता से जड़ पकड़ते हैं; यदि हम पर कलंक और अपमान लगाया जाता है, तो परमेश्वर के राज्य में हमारा ऊँचा स्थान होता है; और यदि हम मार डाले जाते हैं, तो इससे हमें अनन्त जीवन में प्रवेश मिलता है। जब प्रभु ने हमारा ऐसा मूल्य ठहराया है, तो हम वर्तमान जीवन के छायामय और क्षणभंगुर लुभावनों से कम अपना मूल्य आँकने में लज्जित हों।

8. चूँकि इन और इन-जैसे विचारों से पवित्रशास्त्र हमें धार्मिकता की रक्षा में सही गई अपमान या विपत्तियों के लिए भरपूर सान्त्वना देता है, इसलिए हम बहुत कृतघ्न हैं यदि हम उन्हें प्रभु के हाथ से स्वेच्छा और प्रसन्नता से ग्रहण नहीं करते, विशेषकर इसलिए कि क्रूस का यह रूप विश्वासियों के लिए सबसे उपयुक्त है, क्योंकि इसी के द्वारा मसीह हममें महिमा पाना चाहता है, जैसा पतरस भी घोषणा करता है (1 पतरस 4:11, 14)। परन्तु उदार स्वभावों के लिए अपमान सहना सौ मौतों से अधिक कड़वा है, इसलिए पौलुस स्पष्ट शब्दों में हमें स्मरण दिलाता है कि हम पर न केवल उत्पीड़न, बल्कि अपमान भी आएगा, “क्योंकि हमने जीवते परमेश्वर पर आशा रखी है,” (1 तीमुथियुस 4:10)। इसी प्रकार एक और स्थान में वह हमसे कहता है कि उसके उदाहरण पर “अपयश और सुयश” के बीच चलें, (2 कुरिन्थियों 6:8)। परन्तु जिस प्रसन्नता की अपेक्षा है, उसका अर्थ पीड़ा के प्रति पूर्ण संवेदनहीनता नहीं है। सन्त क्रूस के अधीन कोई धीरज दिखा ही नहीं सकते यदि वे पीड़ा से तड़पाए और बुरी तरह सताए न जाएँ। यदि निर्धनता में कोई कठिनाई न होती, रोग में कोई पीड़ा न होती, अपमान में कोई डंक न होता, मृत्यु में कोई भय न होता, तो उन्हें सहने में साहस और संयम कहाँ होता? परन्तु जब इनमें से हर एक अपनी अन्तर्निहित कड़वाहट से स्वाभाविक रूप से मन को सताता है, तो विश्वासी इसमें अपना साहस दिखाता है कि यद्यपि कड़वाहट को पूरी तरह अनुभव करते हुए और बुरी तरह परिश्रम करते हुए भी, वह अब भी डटा रहता है और साहस से संघर्ष करता है; इसमें अपना धीरज दिखाता है कि यद्यपि तीखा डंक लगा है, फिर भी परमेश्वर का भय उसे किसी अति में फूट पड़ने से रोके रखता है; इसमें अपनी तत्परता दिखाता है कि यद्यपि दुःख और उदासी से दबा है, फिर भी परमेश्वर की आत्मिक सान्त्वना से सन्तुष्ट रहता है।

9. यह संघर्ष जो विश्वासी पीड़ा की स्वाभाविक अनुभूति के विरुद्ध करते हैं, जब वे संयम और धीरज के लिए यत्न करते हैं, पौलुस इन शब्दों में सुन्दर रीति से वर्णित करता है: “हम चारों ओर से क्लेश तो भोगते हैं, पर संकट में नहीं पड़ते; निरुपाय तो हैं, पर हताश नहीं होते; सताए तो जाते हैं, पर त्यागे नहीं जाते; गिराए तो जाते हैं, पर नष्ट नहीं होते,” (2 कुरिन्थियों 4:8, 9)। तुम देखते हो कि क्रूस को धीरज से उठाने का अर्थ यह नहीं कि तुम्हारी भावनाएँ पूरी तरह कुन्द हो जाएँ और तुम पीड़ा के प्रति बिलकुल संवेदनहीन हो जाओ, जैसा प्राचीन स्टोइकों ने अपने नायक का बेतुका चित्रण किया था कि वह मानवता से रिक्त होकर विपत्ति और समृद्धि, शोक और आनन्द में एक-सा प्रभावित होता है; या यों कहें कि पत्थर के समान किसी बात से प्रभावित नहीं होता। और उस उदात्त बुद्धि से उन्होंने क्या पाया? उन्होंने धीरज की एक छाया दिखाई, जो मनुष्यों में कभी नहीं रही, और न कभी हो सकती है। वरन् अत्यधिक यथार्थ और कठोर धीरज का लक्ष्य बनाकर उन्होंने उसे मानव जीवन से पूरी तरह निकाल दिया। अब हमारे बीच मसीहियों में भी एक नई प्रकार के स्टोइक हैं, जो न केवल कराहना और रोना, बल्कि उदास और चिन्तित होना भी दोष मानते हैं। ये विरोधाभास प्रायः आलसी मनुष्य छेड़ते हैं, जो कर्म से अधिक चिन्तन में लगे रहकर हमारे लिए ऐसे विरोधाभास उत्पन्न करने के सिवा और कुछ नहीं कर सकते। परन्तु हमें उस लोहे जैसी कठोर दर्शन-विद्या से कुछ लेना-देना नहीं, जिसकी हमारे प्रभु और स्वामी ने—न केवल वचन से, बल्कि अपने उदाहरण से भी—निन्दा की। क्योंकि वह अपने और दूसरों के दुःखों पर दुःखी हुआ और आँसू बहाए। न उसने अपने चेलों को कुछ और सिखाया: “तुम रोओगे और विलाप करोगे, परन्तु संसार आनन्द करेगा,” (यूहन्ना 16:20)।

और ताकि कोई इसे दोष न समझे, वह स्पष्ट घोषणा करता है, “धन्य हैं वे जो शोक करते हैं,” (मत्ती 5:4)। और इसमें आश्चर्य नहीं। यदि सब आँसुओं की निन्दा की जाए, तो हम अपने प्रभु के विषय में क्या सोचें, जिसका “पसीना मानो लहू की बड़ी बड़ी बूँदों की नाईं भूमि पर गिरता था?” (लूका 22:44; मत्ती 26:38)। यदि हर प्रकार का भय अविश्वास का चिह्न है, तो उस भय को हम कौन-सा स्थान देंगे जिसने, जैसा कहा गया है, उसे कम नहीं चकित किया; यदि सब उदासी की निन्दा की जाती है, तो हम उसे कैसे निर्दोष ठहराएँगे जब वह मानता है, “मेरा जी बहुत उदास है, यहाँ तक कि मरने की-सी दशा में हूँ?”

10. मैं ये टिप्पणियाँ इसलिए करना चाहता था कि भक्त मनों को निराशा से बचाऊँ, ऐसा न हो कि वे यह अनुभव करके कि दुःख की स्वाभाविक भावना से छूटना असम्भव है, धीरज के अध्ययन को ही पूरी तरह छोड़ दें। उन लोगों का यही परिणाम अनिवार्य रूप से होगा जो धीरज को जड़ता में, और एक साहसी और दृढ़ मनुष्य को लट्ठे में बदल देते हैं। पवित्रशास्त्र सन्तों को सहनशीलता का यश तब देता है जब, यद्यपि वे जिन कठिनाइयों को सहते हैं उनसे पीड़ित होते हैं, वे कुचले नहीं जाते; यद्यपि वे कड़वाहट अनुभव करते हैं, वे उसी समय आत्मिक आनन्द से भरे होते हैं; यद्यपि चिन्ता से दबे हैं, फिर भी परमेश्वर की सान्त्वना से उल्लसित होकर साँस लेते हैं। फिर भी उनके हृदयों में कुछ मात्रा में विरोध रहता है, क्योंकि स्वाभाविक संवेदना उससे बचती और डरती है जो उसके प्रतिकूल है, जबकि भक्त भावना इन कठिनाइयों के बीच भी ईश्वरीय इच्छा का पालन करने का यत्न करती है। यह विरोध प्रभु ने तब प्रकट किया जब उसने पतरस से यों कहा: “मैं तुझसे सच सच कहता हूँ, जब तू जवान था, तो अपनी कमर बाँधकर जहाँ चाहता था वहाँ फिरता था; परन्तु जब तू बूढ़ा होगा, तो अपने हाथ लम्बे करेगा, और दूसरा तुझे बाँधकर जहाँ तू नहीं चाहता वहाँ ले जाएगा,” (यूहन्ना 21:18)। यह सम्भव तो नहीं कि जब परमेश्वर की महिमा मृत्यु के द्वारा करना आवश्यक हुआ, तो उसे अनिच्छा और विरोध के साथ उसकी ओर धकेला गया हो; यदि ऐसा होता, तो उसकी शहादत के लिए बहुत कम प्रशंसा बनती। परन्तु यद्यपि उसने अत्यन्त तत्पर हृदय से ईश्वरीय ठहराव का पालन किया, फिर भी, चूँकि उसने मानवता को नहीं उतार फेंका था, वह दोहरी इच्छा से खिंचा हुआ था। जब उसने उस रक्तरंजित मृत्यु का विचार किया जो उसे मरनी थी, तो भय से काँपकर वह उससे स्वेच्छा से बचना चाहता; दूसरी ओर, जब उसने यह विचार किया कि उसे उसके लिए परमेश्वर ने बुलाया है, तो उसका भय जीत लिया गया और दब गया, और वह प्रसन्नता से मृत्यु से मिला। इसलिए यदि हम मसीह के चेले होना चाहते हैं, तो हमारा यही यत्न होना चाहिए कि अपने मनों को परमेश्वर के प्रति ऐसे आदर और आज्ञाकारिता से भरें जो उसके ठहराव के विपरीत सब भावनाओं को साध ले और वश में कर ले। इस प्रकार, हम पर चाहे जिस प्रकार का क्रूस आए, हम बड़ी से बड़ी तंगी में भी अपने धीरज को दृढ़ता से बनाए रखेंगे। विपत्ति की अपनी कड़वाहट होगी, और वह हमें डंक मारेगी। रोग से पीड़ित होकर हम कराहेंगे और बेचैन होंगे, और स्वास्थ्य की लालसा करेंगे; निर्धनता से दबकर हम चिन्ता और उदासी के डंक अनुभव करेंगे, अपमान, तिरस्कार और हानि की पीड़ा अनुभव करेंगे, और अपने मित्रों की मृत्यु पर प्रकृति के देय आँसू चुकाएँगे: परन्तु हमारा निष्कर्ष सदा यही होगा, प्रभु की यही इच्छा थी, इसलिए आओ हम उसकी इच्छा का अनुसरण करें। वरन् शोक की तीखी चुभन में, कराहों और आँसुओं के बीच भी यह विचार अपने आप सामने आएगा और हमें उन बातों को प्रसन्नता से सहने की ओर झुकाएगा जिनके कारण हम इतने पीड़ित हैं।

11. परन्तु चूँकि क्रूस सहने का मुख्य कारण ईश्वरीय इच्छा पर विचार करने से लिया गया है, इसलिए हमें थोड़े शब्दों में समझाना होगा कि दार्शनिक और मसीही धीरज में भेद किसमें है। वास्तव में, दार्शनिकों में से बहुत ही थोड़े इतना आगे बढ़े कि यह देख सकें कि परमेश्वर का हाथ क्लेश के द्वारा हमें परखता है, और कि हमें इस विषय में परमेश्वर की आज्ञा माननी चाहिए। जो एकमात्र कारण वे देते हैं, वह यह है कि ऐसा होना ही है। परन्तु क्या यह कहने के समान नहीं कि हमें परमेश्वर के आगे झुकना चाहिए, क्योंकि उससे लड़ना व्यर्थ है? क्योंकि यदि हम परमेश्वर की आज्ञा केवल इसलिए मानते हैं कि यह अनिवार्य है, तो जैसे ही हम बच निकल सकें, हम उसकी आज्ञा मानना छोड़ देंगे। परन्तु जो बात पवित्रशास्त्र हमें परमेश्वर की इच्छा में विचार करने को बुलाता है, वह बहुत भिन्न है, अर्थात् पहले न्याय और निष्पक्षता, और फिर अपने उद्धार का ध्यान। इसलिए धीरज के लिए मसीही उपदेश इस प्रकृति के हैं: चाहे निर्धनता, या देश-निकाला, या कारावास, या अपमान, या रोग, या वियोग, या ऐसी कोई बुराई हम पर आए, हमें यही सोचना चाहिए कि इनमें से कोई भी परमेश्वर की इच्छा और विधान के बिना नहीं होती; और यह भी कि जो कुछ वह करता है वह पूर्ण व्यवस्था में है। क्या! क्या हमारी प्रतिदिन की अनगिनत भूलें इस योग्य नहीं कि हमें और भी कठोरता से, और उस छड़ी से भी भारी छड़ी से दण्ड दिया जाए जो उसकी दया हम पर लगाती है? क्या यह सर्वथा उचित नहीं कि हमारा शरीर वश में किया जाए और मानो जूए का अभ्यस्त बनाया जाए, ताकि वह मनमाने ढंग से उग्र और उच्छृंखल न हो? क्या परमेश्वर का न्याय और उसकी सच्चाई इस योग्य नहीं कि हम उनके कारण दुःख सहें?³⁹⁶ परन्तु यदि परमेश्वर की निष्पक्षता क्लेश में निःसन्देह प्रकट होती है, तो हम उनके विरुद्ध कुड़कुड़ा या संघर्ष नहीं कर सकते, बिना अधर्म किए। अब हमें वह ठण्डी बकवास नहीं सुननी, झुक जाओ, क्योंकि यह अनिवार्य है; बल्कि एक जीवित और सशक्त आज्ञा सुननी है, आज्ञा मानो, क्योंकि विरोध करना अवैध है; धीरज से सहो, क्योंकि अधीरता परमेश्वर के न्याय के विरुद्ध विद्रोह है। फिर, चूँकि हमें केवल वही आकर्षक लगता है जिसे हम अपनी सुरक्षा और लाभ के लिए समझते हैं, यहाँ भी हमारा स्वर्गीय पिता हमें यह आश्वासन देकर सान्त्वना देता है कि जिस क्रूस से वह हमें पीड़ित करता है, उसी में वह हमारे उद्धार का प्रबन्ध कर रहा है। परन्तु यदि यह स्पष्ट है कि क्लेश हमारे लिए हितकर हैं, तो हम उन्हें शान्त और कृतज्ञ मन से क्यों न ग्रहण करें? उन्हें धीरज से सहने में हम अनिवार्यता के आगे नहीं झुक रहे, बल्कि अपने ही भले से सन्तुष्ट हो रहे हैं। इन विचारों का प्रभाव यह है कि क्रूस के अधीन स्वाभाविक रूप से अनुभव की जानेवाली कड़वाहट से हमारे मन जितने सिकुड़ते हैं, उतने ही आत्मिक आनन्द से फैलेंगे। इसी से धन्यवाद उत्पन्न होता है, जो आनन्द अनुभव किए बिना हो ही नहीं सकता। परन्तु यदि प्रभु की स्तुति और धन्यवाद केवल प्रसन्न और आनन्दित हृदय से ही निकल सकते हैं, और ऐसा कुछ नहीं जो हममें इन भावनाओं को रोके, तो स्पष्ट है कि क्रूस की कड़वाहट को आत्मिक आनन्द से सन्तुलित करना कितना आवश्यक है।
396 देखिए खण्ड 4 का अन्त, तथा खण्ड 5, 7, 8।