सारांश

पहली पुस्तक सृष्टिकर्ता परमेश्वर के ज्ञान की चर्चा करती है। परन्तु क्योंकि ईश्वरीय सिद्धताएँ मनुष्य की सृष्टि में सबसे उत्तम रीति से प्रकट होती हैं, इसलिए मनुष्य भी चर्चा का विषय बनाया गया है। इस प्रकार सारी पुस्तक दो प्रमुख शीर्षकों में बँटती है—पहला परमेश्वर के ज्ञान से सम्बन्धित, और दूसरा मनुष्य के ज्ञान से सम्बन्धित। पहले अध्याय में इन दोनों पर साथ-साथ विचार किया गया है; और आगे के अध्यायों में प्रत्येक पर अलग-अलग; किन्तु बीच-बीच में कभी-कभी उन अन्य विषयों का भी मेल है जो इन दोनों शीर्षकों में से किसी एक से जुड़ते हैं; जैसे पवित्रशास्त्र और मूर्तियों की चर्चाएँ पहले शीर्षक के अन्तर्गत आती हैं, और जगत की सृष्टि, पवित्र स्वर्गदूतों और दुष्टात्माओं की तीन अन्य चर्चाएँ दूसरे के अन्तर्गत। अन्तिम विषय—अर्थात् ईश्वरीय शासन की रीति—दोनों से सम्बन्ध रखता है।

पहले शीर्षक के सम्बन्ध में—अर्थात् परमेश्वर के ज्ञान के—सबसे पहले अध्याय 2 में दिखाया गया है कि परमेश्वर किस प्रकार का ज्ञान चाहता है। फिर दूसरे, (अध्याय 3–9) में यह कि इस ज्ञान को कहाँ खोजना चाहिए: मनुष्य में नहीं, क्योंकि यद्यपि यह स्वभावतः मानव मन में बैठा है, तो भी इसे कुछ अज्ञानता से और कुछ बुरे इरादे से दबा दिया गया है, अध्याय 3 और 4; जगत की बनावट में भी नहीं, क्योंकि यद्यपि यह वहाँ अति स्पष्ट रूप से चमकता है, तो भी हम इतने मन्दबुद्धि हैं कि ये प्रकाशन कितने ही स्पष्ट क्यों न हों, बिना किसी लाभ के निकल जाते हैं, अध्याय 5; वरन् पवित्रशास्त्र में (अध्याय 6), जिसकी चर्चा अध्याय 7–9 में की गई है। तीसरे, यह दिखाया गया है कि परमेश्वर का स्वरूप कैसा है, अध्याय

10। चौथे, परमेश्वर को दृश्य आकार देना कितना अधर्म है (यहाँ मूर्तियों, उनकी पूजा और उसके उद्गम पर विचार हुआ है), अध्याय 11। पाँचवें, यह दिखाया गया है कि केवल परमेश्वर ही की और पूरे मन से उपासना होनी चाहिए, अध्याय 12। अन्त में, अध्याय 13 ईश्वरीय सार की एकता और तीन व्यक्तियों के भेद की चर्चा करता है।

दूसरे शीर्षक के सम्बन्ध में—अर्थात् मनुष्य के ज्ञान के—पहले, अध्याय 14 जगत की सृष्टि और भले-बुरे स्वर्गदूतों की चर्चा करता है (ये सब मनुष्य से सम्बन्ध रखते हैं)। फिर अध्याय 15, स्वयं मनुष्य का विषय उठाकर, उसके स्वभाव और सामर्थ्य की जाँच करता है।

परमेश्वर और मनुष्य दोनों के स्वभाव को भली-भाँति स्पष्ट करने के लिए शेष तीन अध्याय—अर्थात् 16–18—जगत के सामान्य शासन और विशेषकर मानवीय कार्यों की चर्चा करते हैं, भाग्य और नियति के विरोध में, और सिद्धान्त तथा उसके उपयोग दोनों को समझाते हैं। अन्त में यह दिखाया गया है कि यद्यपि परमेश्वर दुष्टों के साधन का उपयोग करता है, तो भी वह पाप से और हर प्रकार के कलंक से शुद्ध है।