प्रस्तावना-पत्र

समर्पण:

परम मसीही महामहिम,

अत्यन्त पराक्रमी और प्रतापी सम्राट,

फ्रांसीसियों के राजा फ्रांसिस को,

अपने प्रभु-स्वामी को;¹

जॉन कैल्विन मसीह में शान्ति और उद्धार की प्रार्थना करता है।²

महाराज,—जब मैंने पहले-पहल इस कार्य को हाथ में लिया, तब मेरे मन में दूर-दूर तक यह विचार नहीं था कि जो कुछ मैं लिखूँगा वह आगे चलकर आपके सम्मुख प्रस्तुत किया जाएगा। मेरा उद्देश्य केवल इतना था कि एक प्रकार की आरम्भिक शिक्षा दूँ, जिससे धर्म में कुछ रुचि रखनेवाले लोग सच्ची भक्ति में प्रशिक्षित हो सकें। और मैंने यह परिश्रम मुख्यतः अपने देशवासी फ्रांसीसियों के लिए किया, जिनमें से असंख्य लोगों को मैंने मसीह के लिए भूखे-प्यासे देखा, जबकि बहुत थोड़े लोग ऐसे दिखाई दिए जिनमें उसका अल्प-सा ज्ञान भी ठीक से भरा गया हो। मेरा यह उद्देश्य था, यह स्वयं पुस्तक से प्रकट है, जो शिक्षा के योग्य सरल और प्रारम्भिक रूप में लिखी गई है।

परन्तु जब मैंने देखा कि कुछ दुष्ट मनुष्यों का क्रोध आपके राज्य में इतनी ऊँचाई तक पहुँच गया है कि उसमें खरे सिद्धान्त के लिए कोई स्थान ही नहीं बचा, तब मुझे लगा कि यदि मैं उसी कार्य में अपने देशवासियों को शिक्षा भी दूँ और आपके सम्मुख एक विश्वास-वचन भी रख दूँ, तो यह लाभदायक होगा; जिससे आप जान सकें कि वह सिद्धान्त क्या है जिसने उन उन्मत्त मनुष्यों के क्रोध को इतना भड़का दिया है, जो आज आग और तलवार से आपके राज्य को अशान्त कर रहे हैं। क्योंकि मैं यह घोषणा करने से नहीं डरता कि जो कुछ मैंने यहाँ दिया है, उसे उसी सिद्धान्त का सार समझा जा सकता है जिसके विषय में वे चिल्लाते हैं कि उसे सम्पत्ति-जब्ती, देश-निकाले, कारावास और आग से दण्डित किया जाना चाहिए, और जल-थल से उसका उन्मूलन कर देना चाहिए।

2 मैं भली-भाँति जानता हूँ कि हमारे उद्देश्य को आपकी दृष्टि में जितना हो सके उतना घृणित बनाने के लिए उन्होंने आपके कानों और मन को भयंकर संकेतों से भर दिया है; परन्तु आप अपनी कृपा से यह विचार करने की दया करें कि यदि केवल आरोप लगा देना ही पर्याप्त हो, तो न वचन में न कर्म में कोई निर्दोष ठहर सकता है। जब कोई पूर्वाग्रह जगाने के लिए यह कहता है कि जिस सिद्धान्त का लेखा मैं आपको देने का प्रयत्न कर रहा हूँ, वह सब वर्गों के मतों से दोषी ठहराया जा चुका है, और बहुत पहले से न्यायालयों के पक्षपातपूर्ण निर्णयों द्वारा बार-बार छेदा गया है, तो वह निश्चय ही इससे अधिक कुछ नहीं कहता कि उसे कभी विरोधियों के बल और दलबन्दी से बलपूर्वक कुचला गया, और कभी झूठ, छिद्रान्वेषण और निन्दा से छल और कपट के साथ दबा दिया गया। जब तक किसी मामले की सुनवाई ही न हुई हो, तब तक उसके विरुद्ध रक्तपात-भरे दण्ड सुनाना हिंसा है; और उस पर उसके योग्य न होते हुए भी राजद्रोह और उपद्रव का आरोप लगाना छल है।

हमारे इस शिकायत करने को कोई अन्यायपूर्ण न समझे, इसके लिए, परम प्रतापी प्रभु, आप स्वयं हमारे गवाह हो सकते हैं कि आपकी उपस्थिति में प्रतिदिन कैसी झूठी निन्दाओं से इसे बदनाम किया जाता है—मानो इसका लक्ष्य और कुछ नहीं बस यह है कि राजाओं के हाथों से राजदण्ड छीन लिए जाएँ, सब न्यायालयों और न्याय-आसनों को उलट दिया जाए, सारी व्यवस्था और शासन को ध्वस्त कर दिया जाए, समाज की शान्ति और चैन को भंग कर दिया जाए, सब व्यवस्थाओं को मिटा दिया जाए, पद और सम्पत्ति के भेदों को नष्ट कर दिया जाए, और संक्षेप में, सब कुछ उलट-पुलट कर दिया जाए। और फिर भी, जो आप सुनते हैं वह तो जो कहा जाता है उसका सबसे छोटा अंश है; क्योंकि जनसाधारण में कुछ भयानक संकेत फैलाए जाते हैं—ऐसे संकेत कि यदि वे सच होते, तो सारा संसार इस सिद्धान्त को और इसके लेखकों को हज़ार आगों और फाँसियों के योग्य ठहराने में न्यायसंगत होता। जब उन अति अधर्मी आरोपों पर विश्वास किया जाता है, तो इसमें आश्चर्य ही क्या कि लोगों की घृणा इसके विरुद्ध भड़क उठी है! देखिए, क्यों सब वर्ग एकमत होकर हमारे व्यक्तियों और हमारे सिद्धान्त दोनों को दोषी ठहराते हैं!

1

कैल्विन के अन्तिम संस्करण में शब्द, जैसा यहाँ अनुवाद किया गया है, केवल “Principi suo” हैं। बासल में प्रकाशित

1536 के संस्करण में शब्द “Principi ac Domino suo sibi observando” हैं। 2 1536 का संस्करण। “In Domino.”

इसी भावना में बहकर न्याय-आसन पर बैठनेवाले केवल उन पूर्वाग्रहों को वाणी देते हैं जो उन्होंने घर पर आत्मसात कर लिए हैं, और समझते हैं कि उन्होंने अपना कर्तव्य ठीक से निभा लिया यदि वे किसी को तब तक दण्ड देने का आदेश नहीं देते जब तक वह या तो अपने ही अंगीकार से या वैध प्रमाण से दोषी सिद्ध न हो जाए। परन्तु किस अपराध का दोषी? उत्तर मिलता है, “उस निन्दित सिद्धान्त का।” परन्तु किस न्याय से निन्दित? बचाव का सारा सार तो यही था कि सिद्धान्त का त्याग न किया जाए, बल्कि उसके सत्य होने का समर्थन किया जाए। फिर भी इस विषय पर एक फुसफुसाहट तक की अनुमति नहीं है!

इसलिए, परम अजेय प्रभु, न्याय मुझे यह माँगने का अधिकार देता है कि आप इस मामले की पूरी जाँच-पड़ताल का दायित्व लें, जो अब तक जैसे-तैसे इधर-उधर उछाला जाता रहा है, और बिना किसी विधि-क्रम के, न्यायिक गम्भीरता की अपेक्षा आवेश की गर्मी से निपटाया गया है।

यह न समझा जाए कि मैं यहाँ अपनी निजी सफ़ाई तैयार कर रहा हूँ ताकि अपनी मातृभूमि को सुरक्षित लौट सकूँ। यद्यपि मैं उसके प्रति वे भावनाएँ रखता हूँ जो एक मनुष्य को शोभा देती हैं, फिर भी जैसी स्थिति अब है, उससे दूर रहना मुझे खलता नहीं। जिस मामले की मैं पैरवी करता हूँ वह सब भक्तों का साझा मामला है, और इसलिए स्वयं मसीह का मामला है—ऐसा मामला जो आपके सारे राज्य में अब मानो निराशा में पड़ा है, हर प्रकार से फाड़ा और रौंदा गया है, और वह भी आपकी किसी स्वीकृति से अधिक कुछ फरीसियों के अत्याचार के कारण। परन्तु यह पूछना बेकार है कि यह कैसे किया जाता है; यह हो रहा है, इस तथ्य को नकारा नहीं जा सकता। क्योंकि दुष्ट इतने प्रबल हो गए हैं कि मसीह का सत्य, यदि पूरी तरह पराजित और तितर-बितर नहीं हुआ, तो मानो अपमानपूर्वक गाड़ा हुआ छिपा पड़ा है; और बेचारी कलीसिया, या तो निर्मम संहार से उजड़ गई, या देश-निकाले में धकेल दी गई, या डरा-धमकाकर आतंकित कर दी गई, साँस लेने का भी साहस मुश्किल से करती है। फिर भी उसके शत्रु अपने चिरपरिचित क्रोध और उन्माद के साथ उन खण्डहरों पर, जो उन्होंने बनाए हैं, चढ़ आते हैं, और उस दीवार पर पूरे ज़ोर से प्रहार करते हैं जो पहले ही गिरने को है। इस बीच ऐसा कोई मनुष्य आगे नहीं आता जो ऐसे उन्मादों के विरुद्ध अपनी सुरक्षा प्रदान करे। जो लोग सत्य के सबसे अधिक अनुकूल समझे जाना चाहते हैं, वे केवल अज्ञानी मनुष्यों की भूल और अविवेक को क्षमा करने की बात करते हैं। क्योंकि वे विनम्र सज्जन³ ऐसा ही बोलते हैं; जिसे वे जानते हैं कि वह⁴ परमेश्वर का अचूक सत्य है, उसे वे भूल और अविवेक का नाम देते हैं, और जिन लोगों की बुद्धि को वे देखते हैं कि मसीह ने तुच्छ नहीं जाना, क्योंकि उसने उन्हें अपनी स्वर्गीय बुद्धि के भेद सौंपने की कृपा की है,⁵ उन्हें अज्ञानी मनुष्य कहते हैं। इस प्रकार सब सुसमाचार से लज्जित हैं।

आपका कर्तव्य, परम शान्त प्रिन्स, यह है कि आप अपने कान या मन को ऐसे महान हितों वाले मामले के विरुद्ध बन्द न करें: कि परमेश्वर की महिमा पृथ्वी पर अक्षुण्ण कैसे बनी रहे, परमेश्वर का सत्य अपनी गरिमा कैसे बनाए रखे, और मसीह का राज्य हमारे बीच सुदृढ़ और सुरक्षित कैसे बना रहे। यह मामला आपके कान के योग्य है, आपकी जाँच के योग्य है, आपके सिंहासन के योग्य है।

3 “Modesti homines”, 1536 के संस्करण में नहीं है।

4 “Quam norunt”, 1536 के संस्करण में नहीं है। 5 “Quorum ingenium non adeo despicabile Christi fuisse vident” शब्द 1536 के संस्करण में नहीं हैं।

सच्चे शासक की पहचान यह है कि वह अपने राज्य के संचालन में स्वीकार करे कि वह परमेश्वर का सेवक है। जो अपने राज्य को ईश्वरीय महिमा के अधीन नहीं करता, वह राजा का नहीं, डाकू का काम करता है। और जो किसी ऐसे राज्य के लिए दीर्घ समृद्धि की आशा रखता है जो परमेश्वर के राजदण्ड, अर्थात् उसके ईश्वरीय वचन, से शासित नहीं है, वह अपने आप को धोखा देता है। क्योंकि वह स्वर्गीय वाणी अचूक है जिसने घोषणा की है कि “जहाँ दर्शन नहीं, वहाँ लोग नाश हो जाते हैं”नीतिवचन 29:18।

हमारी तुच्छता का कोई तिरस्कारपूर्ण विचार आपको इस मामले की जाँच से न रोके। हम तो भली-भाँति जानते हैं कि हम कितने दीन और नीच हैं: परमेश्वर के सम्मुख हम अभागे पापी हैं, और मनुष्यों की दृष्टि में अति तुच्छ—हम (यदि आप चाहें) संसार की तलछट और कूड़ा-करकट हैं, या उससे भी बुरे, यदि उससे बुरा कोई नाम हो सकता है: इसलिए परमेश्वर के सम्मुख हमारे पास घमण्ड करने को कुछ नहीं बचता सिवाय उसकी दया के, जिससे हम बिना अपनी किसी योग्यता के अनन्त उद्धार की आशा में ग्रहण किए गए हैं;⁶ और मनुष्यों के सम्मुख इतना भी नहीं बचता,⁷ क्योंकि हम केवल अपनी निर्बलता में घमण्ड कर सकते हैं—ऐसी बात जिसे मनुष्यों की दृष्टि में मौन रूप से⁸ भी मान लेना सबसे बड़ी लज्जा है। परन्तु हमारा सिद्धान्त संसार की सारी महिमा से ऊपर ऊँचा और उसके सारे बल से अजेय खड़ा रहेगा, क्योंकि वह हमारा नहीं, वरन् जीवते परमेश्वर और उसके अभिषिक्त का है, जिसे पिता ने राजा ठहराया है कि वह समुद्र से समुद्र तक और नदी से पृथ्वी के छोर तक राज्य करे; और ऐसा राज्य करे कि सारी पृथ्वी को और उसके लोहे और पीतल के बल को, उसके सोने और चाँदी के वैभव को, अपने मुँह की छड़ी मात्र से मारे और कुम्हार के बरतन के समान चूर-चूर कर दे; जैसा उसके राज्य के विषय में भविष्यद्वक्ताओं की भव्य भविष्यवाणियाँ हैं (दानिय्येल 2:34; यशायाह 11:4; भजन संहिता 2:9)।

हमारे विरोधी तो ज़ोर-शोर से कहते हैं कि परमेश्वर के वचन की हमारी दुहाई केवल बहाना है—कि हम वास्तव में उसके सबसे बड़े बिगाड़नेवाले हैं। यह कहाँ तक केवल द्वेषपूर्ण निन्दा ही नहीं बल्कि निर्लज्ज धृष्टता भी है, इसका निर्णय आप हमारे विश्वास-वचन को पढ़कर अपने ही ज्ञान से कर सकेंगे। फिर भी यहाँ कुछ टिप्पणियाँ करना आवश्यक होगा जो आपको उसे ध्यान से पढ़ने और अध्ययन करने के लिए तैयार करें, या कम से कम इसमें सहायता दें।

जब पौलुस ने घोषणा की कि सारी भविष्यवाणी विश्वास की समता के अनुसार होनी चाहिए (रोमियों 12:6), तब उसने पवित्रशास्त्र का अर्थ निर्धारित करने के लिए सबसे निश्चित नियम स्थापित किया। हमारे सिद्धान्त को इसी नियम पर परखा जाए, तो हमारी जीत सुनिश्चित है। क्योंकि विश्वास के साथ इससे अधिक मेल और उपयुक्तता किसकी है कि हम स्वयं को सब सद्गुणों से रिक्त मानें ताकि परमेश्वर हमें पहिनाए, सब भलाई से शून्य मानें ताकि वह हमें भर दे, पाप के दास मानें ताकि वह हमें स्वतन्त्रता दे, अन्धे मानें ताकि वह ज्योति दे, लँगड़े मानें ताकि वह चंगा करे, और निर्बल मानें ताकि वह हमें सम्भाले; कि हम घमण्ड के सारे आधार उतार फेंकें ताकि केवल वही महिमामय होकर चमके, और हम उसमें महिमा पाएँ? जब हमारे द्वारा ये बातें, और इसी प्रकार की अन्य बातें, कही जाती हैं, तब वे बीच में पड़कर शिकायत करते हैं कि इस प्रकार हम प्रकृति की कोई अन्धी ज्योति, कल्पित पूर्व-तैयारियाँ, स्वतन्त्र इच्छा, और अनन्त उद्धार के योग्य कर्म, तथा उनके अपने अतिरिक्त-पुण्य (supererogations) भी उलट देते हैं;⁹ क्योंकि वे यह सहन नहीं कर सकते कि सब भलाई, सद्गुण, धार्मिकता और बुद्धि की पूरी स्तुति और महिमा परमेश्वर के पास ही रहे। परन्तु हम कहीं नहीं पढ़ते कि जीवन के जल के सोते से बहुत पी लेने के कारण किसी को दोष दिया गया हो; इसके विपरीत, जिन्होंने “अपने लिये हौद बना लिए, वरन् फूटे हुए हौद, जो जल नहीं रख सकते” (यिर्मयाह 2:13), उन्हें कड़ी फटकार मिली है। फिर, विश्वास के साथ इससे अधिक अनुकूल क्या है कि हम निश्चित हों कि परमेश्वर कृपालु पिता है जब मसीह भाई और प्रायश्चित्तकर्ता के रूप में स्वीकार किया जाता है; कि हम उससे सारी समृद्धि और आनन्द की आशा दृढ़ता से रखें, जिसका हमारे प्रति अवर्णनीय प्रेम ऐसा था कि उसने “अपने निज पुत्र को भी न रख छोड़ा, परन्तु उसे हम सब के लिये दे दिया” (रोमियों 8:32); कि हम उद्धार और अनन्त जीवन की निश्चित आशा में विश्राम करें, जब भी यह माना जाता है कि मसीह, जिसमें ऐसे भण्डार छिपे हैं, पिता की ओर से दिया गया है? यहाँ वे हम पर आक्रमण करते हैं और ऊँचे स्वर में कहते हैं कि यह निश्चित भरोसा अहंकार और धृष्टता से मुक्त नहीं है। परन्तु जैसे अपने विषय में कुछ भी मान लेना नहीं चाहिए, वैसे ही परमेश्वर के विषय में सब कुछ मान लेना चाहिए; और हम अहंकार से इसी कारण छीने जाते हैं कि हम प्रभु में घमण्ड करना सीखें। और आगे क्या कहूँ? हे परम साहसी राजा, हमारे मामले के सब अंशों पर केवल एक दृष्टि डालिए, और हमें सब दुष्टों में सबसे अधिक अधर्मी गिनिए, यदि आप स्पष्ट रूप से यह न पाएँ कि “हम इसी लिये परिश्रम और निन्दा सहते हैं, कि हमारी आशा उस जीवते परमेश्वर पर है” (1 तीमुथियुस 4:10); क्योंकि हम मानते हैं कि “अनन्त जीवन” यही है कि उस “अद्वैत सच्चे परमेश्वर, और यीशु मसीह” को जानें जिसे उसने भेजा है (यूहन्ना 17:3)। इसी आशा के कारण हम में से कुछ बन्दीगृह में हैं, कुछ बेंतों से पीटे गए, कुछ तमाशा बनाए गए, कुछ निर्वासित किए गए, कुछ अति क्रूरता से यातना दिए गए, कुछ को भागना पड़ा; हम सब संकटों से दबे हैं, भयंकर शापों से लदे हैं, निन्दाओं से छलनी हैं, और अत्यन्त अनादर से व्यवहार किए जाते हैं।

6 1536 के संस्करण में शब्द इस प्रकार हैं: “Qua salvi nullo nostro merito facti sumus.”

7 “Non ita multum”, 1536 के संस्करण में नहीं है। 8 “Cum nutu”, 1536 के संस्करण में नहीं है।

अब हमारे विरोधियों की ओर देखिए (मेरा अभिप्राय याजक-वर्ग से है, जिनके इशारे और इच्छा पर अन्य लोग हमसे शत्रुता निभाते हैं), और मेरे साथ थोड़ी देर विचार कीजिए कि वे किस उत्साह से प्रेरित हैं। वह सच्चा धर्म जो पवित्रशास्त्र में दिया गया है, और जिसे सब को मानना चाहिए, उसके विषय में वे स्वयं और दूसरे अनजान रहें, उसकी उपेक्षा करें और उसे तुच्छ जानें, यह उन्हें सहज स्वीकार है; और वे इसे छोटी बात समझते हैं कि कोई परमेश्वर और मसीह के विषय में क्या विश्वास करता है या नहीं करता, बशर्ते कि वह कलीसिया के निर्णय के आगे उस विश्वास के साथ झुक जाए जिसे वे, जैसा वे कहते हैं,¹⁰ अन्तर्निहित विश्वास (implicit faith) कहते हैं; न ही वे अधिक चिन्तित होते हैं चाहे वे परमेश्वर की महिमा को खुली निन्दाओं से अपमानित होते देखें, बशर्ते कि प्रेरितीय पीठ की प्रधानता और पवित्र माता कलीसिया के अधिकार के विरुद्ध एक उँगली भी न उठे।¹¹ तब वे मिस्सा, शोधन-स्थल, तीर्थयात्रा और ऐसी ही मूर्खताओं के लिए इतनी उग्रता और कटुता से क्यों लड़ते हैं, जबकि वे इनमें से किसी को भी परमेश्वर के वचन से प्रमाणित नहीं कर सकते, फिर भी कहते हैं कि इन बातों पर विश्वास के बिना—ऐसा विश्वास जो, यदि मैं यह कह सकूँ, अपनी अन्तिम सीमा तक खींचा गया हो—भक्ति सुरक्षित नहीं रह सकती? क्यों? इसीलिए कि उनका पेट उनका ईश्वर है और उनकी रसोई उनका धर्म; और वे मानते हैं कि यदि ये न रहें तो वे केवल मसीही ही नहीं, मनुष्य भी न रहेंगे। क्योंकि यद्यपि कुछ लोग भोग-विलास में लोटते हैं और अन्य सूखी रोटी के टुकड़ों पर पलते हैं, फिर भी वे सब एक ही हाँडी से जीते हैं, जो उस ईंधन के बिना केवल ठण्डी ही नहीं बल्कि पूरी तरह जम भी सकती है। इसलिए जो अपने पेट के लिए सबसे अधिक चिन्तित है, वही अपने विश्वास का सबसे उग्र योद्धा सिद्ध होता है। संक्षेप में, सब के सब जिस लक्ष्य पर तुले हैं वह यह है कि अपना राज्य सुरक्षित रखें या अपना पेट भरे रखें; एक भी सच्चे उत्साह का छोटे से छोटा चिह्न नहीं दिखाता। फिर भी वे हमारे सिद्धान्त पर आक्रमण करने, और जिन शब्दों में बन पड़े उसे दोषी ठहराने और बदनाम करने से नहीं रुकते, ताकि उसे या तो घृणित या सन्देहास्पद बना दें। वे उसे नया और हाल का जन्मा कहते हैं; उस पर शंकास्पद और अनिश्चित होने का छिद्रान्वेषण करते हैं; हमें चुनौती देते हैं कि बताओ किन चमत्कारों से वह प्रमाणित हुआ है; पूछते हैं कि क्या इतने पवित्र पितरों की सहमति और अति प्राचीन रीति के विरुद्ध उसे ग्रहण करना उचित है; हमें विवश करते हैं कि या तो मानें कि वह कलीसिया से युद्ध करके फूट डालनेवाला है, या यह कि उन अनेक शताब्दियों में कलीसिया अवश्य निर्जीव रही होगी जिनमें ऐसा कुछ सुना ही नहीं गया। अन्त में वे कहते हैं कि तर्क की कोई बड़ी आवश्यकता नहीं, क्योंकि उसका स्वरूप उसके फलों से जाना जा सकता है, अर्थात् उसके कारण उत्पन्न हुए बहुत-से सम्प्रदाय, बहुत-से राजद्रोही उपद्रव और बड़ी स्वच्छन्दता। निःसन्देह, एक अज्ञानी और भोली भीड़ के सामने एक असुरक्षित मामले का अपमान करना उनके लिए बहुत सरल है; परन्तु यदि पारस्परिक विवाद का अवसर दिया जाए, तो वह कटुता जो वे अब हम पर झागदार धाराओं में उँडेलते हैं, जितनी छूट उतनी ही निर्भयता से,¹² निश्चय ही उबल-उबलकर सूख जाएगी।

9 1536 के संस्करण में “free will” के बाद केवल एक शब्द है, “merita.”

10 “Ut aiunt”, 1536 के संस्करण में नहीं है। 11 “provided” से इस वाक्य का कोई भी भाग 1536 के संस्करण में नहीं है।

1. पहले, उसे नया कहकर वे परमेश्वर के प्रति अत्यन्त अन्याय करते हैं, जिसके पवित्र वचन पर नएपन का आरोप लगना योग्य नहीं था। उनके लिए तो, मुझे बहुत कम सन्देह है, वह नया है, जैसे मसीह नया है और सुसमाचार नया है; परन्तु जो पौलुस के उस पुराने कथन से परिचित हैं कि मसीह यीशु “हमारे अपराधों के लिये पकड़वाया गया, और हमारे धर्मी ठहरने के लिये जी भी उठा” (रोमियों 4:25), वे हम में कोई नयापन नहीं पाएँगे। वह लम्बे समय तक गड़ा और अज्ञात पड़ा रहा, यह मनुष्य की अभक्ति का दोषपूर्ण परिणाम है; परन्तु अब जब परमेश्वर की कृपा से वह हमें लौटा दिया गया है, तो उसे अपनी प्राचीनता वैसे ही फिर पा लेनी चाहिए जैसे लौटता हुआ नागरिक अपने अधिकार फिर पा लेता है।

2. उसी अज्ञान के कारण वे उसे सन्देहास्पद और अनिश्चित मानते हैं; यही वह बात है जिसकी शिकायत प्रभु अपने भविष्यद्वक्ता के द्वारा करता है, “बैल तो अपने मालिक को और गदहा अपने स्वामी की चरनी को पहचानता है, परन्तु इस्राएल मुझे नहीं जानता, मेरी प्रजा विचार नहीं करती” (यशायाह 1:3)। परन्तु वे उसकी अनिश्चितता का चाहे जितना उपहास करें, यदि उन्हें अपने ही सिद्धान्त पर अपने लहू से मुहर लगानी पड़े, और प्राण का मूल्य चुकाना पड़े, तो दिखाई देगा कि वे उसे कितना मूल्य देते हैं। हमारा भरोसा बहुत भिन्न है—ऐसा भरोसा जो मृत्यु के भय से नहीं घबराता, और इसलिए परमेश्वर के न्याय-आसन से भी नहीं।

3. हम से चमत्कार माँगने में वे बेईमानी करते हैं; क्योंकि हमने कोई नया सुसमाचार नहीं गढ़ा, बल्कि वही रखा है जिसकी सच्चाई उन सब चमत्कारों से प्रमाणित है जो मसीह और प्रेरितों ने कभी किए। परन्तु उनमें एक विशेषता है जो हम में नहीं—वे अपने विश्वास को आज तक निरन्तर चमत्कारों से प्रमाणित कर सकते हैं! अरे, वे तो ऐसे चमत्कार बताते हैं जो अन्यथा भले मनों में डगमगाहट उत्पन्न कर सकते हैं; वे इतने ओछे और हास्यास्पद, इतने व्यर्थ और झूठे हैं। परन्तु यदि वे अत्यन्त आश्चर्यजनक भी होते, तो परमेश्वर के सत्य के विरुद्ध उनका कोई प्रभाव नहीं हो सकता था, जिसका नाम सदा और सर्वत्र पवित्र माना जाना चाहिए, चाहे चमत्कारों से या प्रकृति के सामान्य क्रम से। यह धोखा शायद अधिक विश्वसनीय लगता यदि पवित्रशास्त्र हमें चमत्कारों के वैध उद्देश्य और उपयोग के विषय में चिताता न। मरकुस हमें बताता है (मरकुस 16:20) कि प्रेरितों के प्रचार के साथ जो चिह्न हुए वे उसकी पुष्टि में किए गए थे; वैसे ही लूका भी बताता है कि प्रभु ने “अपने अनुग्रह के वचन की गवाही दी, और चिह्न और अद्भुत काम” प्रेरितों के हाथों से करवाए (प्रेरितों के काम 14:3)। प्रेरित के वे शब्द भी बहुत हद तक यही अर्थ रखते हैं कि प्रचारित सुसमाचार द्वारा उद्धार की पुष्टि हुई, “परमेश्वर भी अपनी इच्छा के अनुसार चिह्नों, अद्भुत कामों, और नाना प्रकार के सामर्थ्य के कामों से उसकी गवाही देता रहा” (इब्रानियों 2:4)। जिन्हें हमें सुसमाचार की मुहरें बताया गया है, क्या हम उन्हें सुसमाचार को उलटने के लिए बिगाड़ दें? जो केवल सत्य की पुष्टि के लिए ठहराया गया था, क्या हम उसे झूठ की पुष्टि में लगा दें? इसलिए उचित मार्ग यह है कि पहले उस शिक्षा को जाँचा और परखा जाए जिसके विषय में प्रचारक कहता है कि वह पहले आती है; फिर जब वह प्रमाणित हो जाए, तभी, उससे पहले नहीं, उसे चमत्कारों से पुष्टि मिल सकती है। परन्तु खरी शिक्षा का चिह्न, जो हमारे उद्धारकर्ता ने स्वयं दिया है, यह है कि वह मनुष्यों की नहीं, परमेश्वर की महिमा को बढ़ाने की ओर झुकी हो (यूहन्ना 7:18; 8:50)। जब हमारे उद्धारकर्ता ने इसे शिक्षा की कसौटी घोषित कर दिया है, तो यदि हम उन कामों को चमत्कार मानें जो परमेश्वर के नाम को बड़ा करने के अतिरिक्त किसी और उद्देश्य के लिए प्रयुक्त हों, तो हम भूल में हैं।¹³ और हमें स्मरण रखना चाहिए कि शैतान के भी अपने चमत्कार हैं, जो यद्यपि सच्चे आश्चर्य-कर्मों की अपेक्षा चालबाज़ियाँ हैं, फिर भी अज्ञानियों और असावधानों को भटकाने के लिए पर्याप्त हैं। जादूगर और टोनहे सदा चमत्कारों के लिए प्रसिद्ध रहे हैं, और मूर्तिपूजा को चकित कर देनेवाले चमत्कारों ने समर्थन दिया है; फिर भी ये हमें न जादूगरों के और न मूर्तिपूजकों के अन्धविश्वासों का अनुयायी बनाते हैं। प्राचीन काल में भी दोनातिस्तों ने अपनी चमत्कार करने की शक्ति को मेढ़े (battering-ram) की तरह चलाया, जिससे उन्होंने साधारण लोगों की सरलता को हिला दिया। हम अब अपने विरोधियों को वही उत्तर देते हैं जो अगस्तीन ने तब दोनातिस्तों को दिया था (in Joan. Tract. 23), “प्रभु ने हमें उन चमत्कार करनेवालों से सावधान कर दिया था, जब उसने पहले से कहा कि झूठे भविष्यद्वक्ता उठेंगे, जो झूठे चिह्नों और नाना प्रकार के अद्भुत कामों से, यदि हो सके तो, चुने हुओं को भी भरमा देंगे” (मत्ती 24:24)। पौलुस ने भी चिताया था कि मसीह-विरोधी का राज्य “सब प्रकार की सामर्थ्य, और चिह्न, और झूठे अद्भुत कामों के साथ” होगा (2 थिस्सलुनीकियों 2:9)।

परन्तु हमारे विरोधी हमें बताते हैं कि उनके चमत्कार मूर्तियों से नहीं, जादूगरों से नहीं, झूठे भविष्यद्वक्ताओं से नहीं, बल्कि सन्तों के द्वारा होते हैं: मानो हम यह नहीं जानते कि शैतान की एक चाल यह भी है कि वह अपना रूप बदलकर “ज्योतिर्मय स्वर्गदूत” बन जाए (2 कुरिन्थियों 11:14)। मिस्री लोग, जिनके पड़ोस में यिर्मयाह गाड़ा गया था, प्राचीन काल में उसे बलि चढ़ाते और अन्य ईश्वरीय सम्मान देते थे (Hieron. in Praef. Jerem)। क्या उन्होंने परमेश्वर के पवित्र भविष्यद्वक्ता का मूर्तिपूजक दुरुपयोग नहीं किया? और फिर भी, उसकी कब्र का ऐसा आदर करने के प्रतिफल में उन्होंने समझा¹⁴ कि वे सर्पों के डसने से चंगे हो गए। तो हम और क्या कहें सिवाय इसके कि यह परमेश्वर का अत्यन्त न्यायसंगत दण्ड रहा है, और सदा रहेगा, कि जो सत्य को उसके प्रेम सहित ग्रहण नहीं करते उन पर “भ्रम की सामर्थ्य” भेजी जाए, “ताकि वे झूठ की प्रतीति करें”? (2 थिस्सलुनीकियों 2:11)। इसलिए हमारे पास चमत्कारों की कमी नहीं, ऐसे निश्चित चमत्कार जिनका खण्डन नहीं हो सकता; परन्तु जिन पर हमारे विरोधी दावा करते हैं वे केवल शैतान के धोखे हैं, क्योंकि वे लोगों को परमेश्वर की सच्ची उपासना से हटाकर व्यर्थता की ओर खींच ले जाते हैं।

12 “Tam licenter quam impune”, 1536 के संस्करण में नहीं है। 13 “The deception” से आरम्भ होकर ऊपर आए मार्ग का कोई भी भाग 1536 के संस्करण में नहीं है।

14 “thought they were cured” के स्थान पर 1536 का संस्करण केवल “they were cured” (curarentur) कहता है।

4. हमें पितरों के विरोधी बताना (मेरा अभिप्राय अधिक शुद्ध युग के प्राचीन लेखकों से है) निन्दा है, मानो पितर उनकी अभक्ति के समर्थक थे। यदि विवाद का निर्णय ऐसे अधिकार से होता (अत्यन्त संयत शब्दों में कहूँ तो), तो विजय का बड़ा भाग हमारा होता।¹⁵ उन पितरों के लेखों में बहुत कुछ सराहनीय और बुद्धिमत्तापूर्ण है, और कुछ बातों में उनके साथ वही हुआ जो साधारण मनुष्यों के साथ होता है; ये भक्त पुत्र, ज़रा देखिए, अपनी बुद्धि, विवेक और आत्मा की विशेष तीक्ष्णता से केवल उनकी फिसलनों और भूलों की पूजा करते हैं, जबकि जो बातें भली कही गई हैं उन्हें या तो अनदेखा करते हैं, या छिपाते हैं, या बिगाड़ देते हैं; ऐसा कि सच ही कहा जा सकता है कि उनकी एकमात्र चिन्ता सोने में से खोट बटोरना रही है। फिर बेईमान कोलाहल के साथ वे हम पर पितरों के शत्रु और तिरस्कारी होने का आक्रमण करते हैं। हम उनका तिरस्कार करने से इतनी दूर हैं कि यदि यह उपयुक्त स्थान होता, तो हमारे वर्तमान सिद्धान्तों के अधिकांश भाग का उनके मतों से समर्थन करना हमारे लिए कठिन न होता। फिर भी, उनके लेखों का अध्ययन करते हुए हमने स्मरण रखने का प्रयत्न किया है (1 कुरिन्थियों 3:21-23; देखें अगस्तीन, Ep. 28), कि सब कुछ हमारा है, हमारी सेवा करने के लिए, हम पर प्रभुता जमाने के लिए नहीं, परन्तु हम केवल मसीह के हैं, और सब बातों में, बिना किसी अपवाद के, उसकी आज्ञा माननी है। जो यह भेद नहीं करता, उसके पास धर्म में कोई स्थिर सिद्धान्त न होंगे; क्योंकि वे पवित्र जन बहुत-सी बातों से अनजान थे, प्रायः एक-दूसरे के विरोधी हैं, और कभी-कभी अपने ही से असहमत हैं।

हमारे विरोधी कहते हैं (ध्यान दीजिए) कि सुलैमान की यह चेतावनी बेवजह नहीं है, “जो सीमा तेरे पुरखाओं ने बाँधी है, उसे न सरकाना” (नीतिवचन 22:28)। परन्तु खेतों की नापजोख और विश्वास की आज्ञाकारिता पर एक ही नियम लागू नहीं होता। बाद वाले पर लागू नियम यह है, “अपने लोगों और अपने पिता के घर को भूल जा” (भजन संहिता 45:10)। परन्तु यदि उन्हें रूपक इतने प्रिय हैं, तो वे यह क्यों नहीं समझते कि जिनकी सीमाओं को हटाना अनुचित है वे किसी और वर्ग के पितर नहीं, प्रेरित हैं? यही जेरोम की व्याख्या है, जिसके शब्द उन्होंने अपने कैनन में उद्धृत किए हैं। परन्तु जिन पर वे इस पद को लागू करते हैं, उनके विषय में यदि वे चाहते हैं कि सीमाएँ स्थिर रहें, तो जब-जब उनका स्वार्थ सधता है तब-तब वे उन्हें इतनी स्वतन्त्रता से क्यों लाँघ जाते हैं? पितरों में दो थे, जिनमें से एक ने कहा,¹⁶ “हमारा परमेश्वर न खाता है न पीता है, इसलिए उसे प्यालों और थालों की आवश्यकता नहीं;” और दूसरे ने कहा,¹⁷ “पवित्र विधियों को सोने की आवश्यकता नहीं, और जो वस्तुएँ सोने से नहीं मोल ली जातीं, वे सोने से प्रसन्न नहीं करतीं।” इसलिए वे सीमा लाँघते हैं जब पवित्र विषयों में वे सोने, चाँदी, हाथीदाँत, संगमरमर, रत्नों और रेशम से इतने प्रसन्न होते हैं कि जब तक सब कुछ बहुमूल्य दिखावे से, या कहें उन्मत्त विलासिता से¹⁸ न मढ़ा जाए, वे समझते हैं कि परमेश्वर की उचित उपासना नहीं हो रही।

एक पितर ने कहा था,¹⁹ “जिस दिन दूसरों ने मांस से परहेज़ किया, उस दिन उसने खुलकर मांस खाया, क्योंकि वह मसीही था।” इसलिए वे सीमा लाँघते हैं जब वे हर उस प्राणी को विनाश के योग्य ठहराते हैं जिसने लेंट के दिनों में मांस चख लिया हो।

15 “Ut modestissime etiam loquar”, 1536 के संस्करण में नहीं है।

16 i. Acatius in lib. 11 cap 16, F. Triport. Hist.

17 ii. Ambr. lib. 2. De Officiis, cap. 28.

18 यहाँ अनूदित शब्दों के स्थान पर—अर्थात् “exquisito splendore vel potius insanc luxu” के स्थान पर—1536 के संस्करण में केवल एक शब्द “luxu” है।

19 iii. Spiridion. Trip. Hist. lib. 1 cap. 10.

दो पितर थे, जिनमें से एक ने कहा,²⁰ “जो भिक्षु अपने हाथों से परिश्रम नहीं करता, वह किसी हिंसक मनुष्य और डाकू से बेहतर नहीं;” और दूसरे ने कहा,²¹ “भिक्षु अध्ययन, मनन और प्रार्थना में चाहे कितने ही लगे रहें, उन्हें दूसरों के सहारे नहीं जीना चाहिए।” इस सीमा को भी उन्होंने लाँघा, जब उन्होंने आलसी, पेटू भिक्षुओं को माँदों और कुकर्मालयों में बैठा दिया कि वे दूसरे मनुष्यों की सम्पत्ति पर पेट भरें।

एक पितर ने कहा था,²² “मसीही मन्दिरों में मसीह या किसी सन्त की चित्रित मूर्ति देखना भयंकर घृणित बात है।” और यह किसी एक व्यक्ति की वाणी से ही नहीं कहा गया; एक कलीसियाई महासभा ने भी यही ठहराया,²³ “जिसकी उपासना की जाती है उसे दीवारों पर चित्रित न किया जाए।”²⁴ वे इन सीमाओं के भीतर रहने से बहुत दूर हैं, जब वे कोई कोना भी मूर्तियों से खाली नहीं छोड़ते।

एक और पितर ने सलाह दी,²⁵ “कि मृतकों के गाड़ने में मानवता का कर्तव्य निभाने के बाद हमें उन्हें विश्राम में छोड़ देना चाहिए।” इन सीमाओं को वे तोड़ डालते हैं जब वे मृतकों के विषय में निरन्तर चिन्ता बनाए रखते हैं।

एक पितर साक्षी देता है,²⁶ “कि प्रभु-भोज में रोटी और दाखरस का सार समाप्त नहीं होता, बल्कि बना रहता है, ठीक वैसे ही जैसे प्रभु यीशु मसीह में मनुष्य का स्वभाव और सार ईश्वरत्व के साथ एक होकर बना रहता है।” इस सीमा को वे यह दिखावा करके लाँघते हैं कि प्रभु के वचन उच्चारित होते ही रोटी और दाखरस का सार समाप्त हो जाता है और देह और लहू में परिवर्तित हो जाता है।

वे पितर थे, जिन्होंने जैसे सारी कलीसिया के सम्मुख केवल एक ही प्रभु-भोज रखा,²⁷ और अपवित्रों और दुराचारियों को उससे दूर रखा; वैसे ही उन्होंने उन सब को कठोरतम शब्दों में फटकारा²⁸ जो उपस्थित होकर भी सहभागी न हुए। इन सीमाओं को वे कितनी दूर हटा चुके हैं, जब वे न केवल गिरजाघरों को, वरन् निजी घरों को भी अपने मिस्साओं से भरते हैं, सब किसी को भी उपस्थित होने देते हैं, और जितना अधिक कोई दे, उतने ही अधिक उत्साह से, चाहे वह कितना ही दुष्ट और अशुद्ध क्यों न हो,—किसी को भी मसीह पर विश्वास और संस्कारों में विश्वासयोग्य सहभागिता के लिए नहीं बुलाते, बल्कि मसीह के अनुग्रह और योग्यताओं के नाम पर अपना ही काम बेचते हैं!²⁹

12

20 iv. Trip. Hist. lib. 8 cap 1

21 August. De Opere Monach cap 7

22 vi. Epiph. Epist. ab Hieron. versa

23 vii. Conc. Elibert. can. 36.

24 इस वाक्य का कोई भी भाग 1536 के संस्करण में नहीं है।

25 viii. Ambr de Abraha. lib. i c. 7

26 ix. Gelasius Papa in Conc. Rom.

27 x. Chrys. in 1. cap. Ephes.

28 xi. Calixt. Papa, De Consecrat. dist. 2

29 पृष्ठ 11 के नीचे “एक पितर साक्षी देता है” आदि शब्दों से आरम्भ होनेवाले पूरे अंश के स्थान पर 1536 के संस्करण में यह वाक्य है: “Ex patribus erat qui negavit in sacramento coenae esse verum corpus sed mysterium duntaxat corporis; sic enim ad verbum loquitur.” (पितरों में एक था जिसने कहा कि प्रभु-भोज के संस्कार में सच्ची देह नहीं, केवल देह का भेद है; वह शब्दशः ऐसा ही कहता है।) हाशिये में मत्ती पर अपूर्ण ग्रन्थ के लेखक की ओर संकेत है, जो क्राइसोस्टम की रचनाओं में 11वें प्रवचन के रूप में आता है।

दो पितर थे, जिनमें से एक ने ठहराया कि वे लोग मसीह के पवित्र भोज में सहभागी होने से पूरी तरह वंचित किए जाएँ,³⁰ जो एक ही प्रकार में सहभागिता से सन्तुष्ट होकर दूसरे से दूर रहे; जबकि दूसरा पितर दृढ़ता से तर्क देता है³¹ कि प्रभु का लहू मसीही प्रजा से रोका नहीं जाना चाहिए, जिन्हें उसे अंगीकार करते हुए अपना लहू बहाने की आज्ञा है। इन सीमाओं को भी उन्होंने हटाया, जब एक अटल व्यवस्था द्वारा उन्होंने ठीक वही आदेश दिया जिसे पहले पितर ने बहिष्कार से दण्डित किया और दूसरे ने उचित कारण से दोषी ठहराया।

एक पितर ने किसी अस्पष्ट प्रश्न में पवित्रशास्त्र के स्पष्ट और प्रकट अधिकार के बिना किसी भी ओर निर्णय करने को दुस्साहस ठहराया।³² जब उन्होंने परमेश्वर के वचन की अनुमति के बिना इतने विधान, इतने कैनन और इतने सैद्धान्तिक निर्णय बनाए, तो वे इस सीमा को भूल गए।

एक पितर ने अन्य विधर्मों के साथ मोन्तानुस को इसलिए फटकारा³³ कि वह उपवास के नियम थोपनेवाला पहला व्यक्ति था। उपवास को कठोरतम नियमों से अनिवार्य ठहराकर वे इस सीमा से भी बहुत आगे निकल गए हैं।

एक पितर ने इनकार किया³⁴ कि कलीसिया के सेवकों को विवाह से रोका जाए, और विवाहित जीवन को पवित्रता की अवस्था घोषित किया; और अन्य पितर भी उसके निर्णय से सहमत हुए। अपने याजकों को कठोरता से ब्रह्मचर्य में बाँधकर उन्होंने इन सीमाओं को लाँघ दिया।

एक पितर का विचार था³⁵ कि केवल मसीह की सुननी चाहिए, क्योंकि कहा गया है, “उसकी सुनो;” और ध्यान उस पर नहीं दिया जाना चाहिए जो हम से पहले दूसरों ने कहा या किया, परन्तु केवल उस पर जिसकी आज्ञा सब के सिर मसीह ने दी है। इस सीमा को न वे स्वयं मानते हैं और न दूसरों को मानने देते हैं, जबकि वे अपने आपको और दूसरों को मसीह के अतिरिक्त किसी भी स्वामी के अधीन कर देते हैं।

एक पितर तर्क देता है³⁶ कि कलीसिया को अपने आपको मसीह से ऊपर नहीं रखना चाहिए, जो सदा सच्चा न्याय करता है, जबकि कलीसियाई न्यायी, जो केवल मनुष्य हैं, प्रायः धोखा खाते हैं। इस बाड़ को भी तोड़कर वे पवित्रशास्त्र का सारा अधिकार कलीसिया के निर्णय पर टाँगने में नहीं हिचकते।³⁷

30 xii. Gelas. can. Comperimus, De Consec. dist. 2.

31 xiii. Cypr. Epist. 2, lib. 1. De Lapsis.

32 xiv. August. lib. 2 De Peccat. Mer. cap. uit.

33 xv. Apollon. De quo Eccles. Hist. lib 5 cap. 12.

34 xvi. Paphnut. Tripart. Hist. lib. 2 cap. 14.

35 xvii. Cypr. Epist. 2, lib. 2

36 xviii. Aug. cap. 2, Cont. Cresconium Grammat.

37 इस अंश का कोई भी भाग 1536 के संस्करण में नहीं है।

सब पितरों ने एक मन से घृणा की और एक मुँह से विरोध किया³⁸ कि परमेश्वर के वचन को कुतर्कियों की सूक्ष्मताओं से दूषित किया जाए और उसे तर्कशास्त्रियों के झगड़ों में उलझाया जाए। क्या वे इन सीमाओं के भीतर रहते हैं, जब उनके जीवन का एकमात्र व्यवसाय पवित्रशास्त्र की सरलता को अनन्त विवादों और कुतर्कियों से भी बदतर शब्दजाल में बुनना और उलझाना है? यहाँ तक कि यदि पितर अपनी कब्रों से उठकर उस झगड़ालू विद्या को सुनें जो “सट्टात्मक धर्मविज्ञान” (speculative theology) कहलाती है, तो वे इसे और चाहे कुछ भी समझ लें, पर धार्मिक विषय की चर्चा तो सबसे अन्त में ही समझेंगे।

परन्तु मेरा कथन अपनी उचित सीमा से बहुत बढ़ जाएगा यदि मैं विस्तार से दिखाऊँ कि वे लोग किस ढिठाई से पितरों के जूए को उतार फेंकते हैं, जबकि वे उनके सबसे आज्ञाकारी पुत्र समझे जाना चाहते हैं। मुझे महीने, वरन् वर्ष भी कम पड़ेंगे; फिर भी उनकी धृष्टता इतनी शोचनीय और निराशाजनक है कि वे हमें प्राचीन सीमाओं को लाँघने के लिए दण्ड देने का साहस करते हैं!

5. फिर, वे हमें रीति के न्यायालय में बुलाते हैं, यह भी व्यर्थ है। सब कुछ को रीति के आगे झुका देना सबसे बड़ा अन्याय होगा। यदि मनुष्यों के निर्णय सही होते, तो रीति भले लोगों से नियन्त्रित होती। परन्तु वास्तव में प्रायः बात बहुत भिन्न होती है; क्योंकि जो कुछ बहुत-से लोग करते दिखाई देते हैं, वही तुरन्त रीति का बल पा लेता है। परन्तु मानवीय मामले शायद ही कभी इतने सुखद ढंग से सँवरे हों कि बेहतर मार्ग अधिक संख्या को भाया हो। इसी कारण भीड़ के निजी दोष प्रायः सार्वजनिक भूल में परिणत हुए हैं, या कहें दोष में वह सामान्य सहमति जिसे ये योग्य सज्जन व्यवस्था का रूप देना चाहते हैं। आँखें रखनेवाला कोई भी देख सकता है कि हम पर बुराइयों की एक ही बाढ़ नहीं चढ़ी है; कि बहुत-सी घातक महामारियाँ पृथ्वी पर चढ़ आई हैं; कि सब कुछ सिर के बल दौड़ रहा है; ऐसा कि या तो मनुष्यों के मामलों से पूरी तरह निराश हो जाना चाहिए, या फिर प्रचलित बुराइयों का न केवल विरोध करना चाहिए, वरन् साहस के साथ उन पर आक्रमण भी करना चाहिए। उपचार को और किसी कारण से नहीं रोका जाता, सिवाय इस कारण के कि हम इतने लम्बे समय से इस रोग के अभ्यस्त हो चुके हैं। परन्तु मान लें कि मानव समाज में सार्वजनिक भूल को स्थान मिलना ही है, फिर भी परमेश्वर के राज्य में हमें केवल उसके अनन्त सत्य को देखना और सुनना है, जिसके विरुद्ध न वर्षों की कोई श्रृंखला, न कोई रीति, न कोई षड्यन्त्र अधिकार-काल (prescription) की दलील दे सकता है। इसी प्रकार यशायाह ने प्राचीन काल में परमेश्वर की प्रजा को सिखाया, “जिस बात को ये लोग राजद्रोह कहें, उसे तुम राजद्रोह न कहना;” अर्थात् किसी अभक्त सहमति में इन लोगों के साथ मत मिलो; “और जिस बात से वे डरते हैं उससे तुम न डरना, और न भयभीत होना। सेनाओं के यहोवा ही को पवित्र जानना; वही तुम्हारा भय और वही तुम्हारा भयानक हो” (यशायाह 8:12)। अब, यदि वे चाहें तो, हम पर भूतकाल की पीढ़ियाँ और वर्तमान के उदाहरण थोपें; यदि हम सेनाओं के यहोवा को पवित्र मानते हैं, तो हम अधिक नहीं डरेंगे। चाहे बहुत-सी पीढ़ियाँ ऐसी ही अभक्ति पर सहमत हो गई हों, वह सामर्थी है जो तीसरी और चौथी पीढ़ी तक दण्ड देता है; या चाहे सारा संसार उसी अधर्म में गठजोड़ कर ले। जब उसने सारी मानव-जाति को जलप्रलय से नाश किया, और नूह को उसके छोटे-से परिवार सहित बचाया, जिसने केवल उसी पर विश्वास रखकर “संसार को दोषी ठहराया” (इब्रानियों 11:7), तब उसने अनुभव से सिखाया कि भीड़ के साथ पाप करनेवालों का अन्त क्या होता है। संक्षेप में, बिगड़ी हुई रीति एक प्रकार की सर्वव्यापी महामारी है जिसमें मनुष्य भीड़ में गिरने के कारण कम नहीं मरते। फिर, सिप्रियन के इस कथन पर विचार करना भी उचित होगा,³⁹ कि जो अज्ञानता में पाप करते हैं, वे यद्यपि पूर्णतः निर्दोष नहीं ठहराए जा सकते, फिर भी किसी अर्थ में क्षम्य जान पड़ते हैं; परन्तु जो परमेश्वर की कृपा से अपने सम्मुख रखे गए सत्य को हठपूर्वक ठुकराते हैं, उनके पास प्रस्तुत करने को कोई बचाव नहीं।⁴⁰

38 xix. Calv. De Scholast. Doctor. Judicium. देखें: पुस्तक II, अध्याय 2, खण्ड 6; पुस्तक III, अध्याय 4, खण्ड 1, 2, 7, 13, 14, 26-29; पुस्तक III, अध्याय 11, खण्ड 14, 15; पुस्तक IV, अध्याय 18, खण्ड 1; और अध्याय 19, खण्ड 10, 11, 22, 23।

6. उनका दुविधा-तर्क हमें इतने बल से नहीं धकेलता कि हम यह मानने को विवश हो जाएँ कि या तो कलीसिया एक लम्बे समय तक निर्जीव रही, या अब हमारा कलीसिया से झगड़ा है। मसीह की कलीसिया निश्चय ही जीवित रही है, और तब तक जीवित रहेगी जब तक मसीह पिता के दाहिने हाथ राज्य करता है। उसके हाथ से वह थामी जाती है, उसकी रक्षा से सुरक्षित रहती है, उसकी सामर्थी शक्ति से निरापद रखी जाती है। क्योंकि जो कुछ उसने एक बार हाथ में लिया, उसे वह निश्चय ही पूरा करेगा; वह अपने लोगों के संग सदा रहेगा, “जगत के अन्त तक” (मत्ती 28:20)। कलीसिया के साथ हम कोई युद्ध नहीं करते, क्योंकि हम सारे विश्वासी-समुदाय के साथ एक मत होकर एक परमेश्वर की, और प्रभु मसीह यीशु की उपासना और आराधना करते हैं, जैसा सब भक्त सदा उसकी आराधना करते आए हैं। परन्तु वे स्वयं सत्य से बहुत भटके हुए हैं, क्योंकि वे उस कलीसिया को छोड़ किसी कलीसिया को मानते ही नहीं जिसे वे देह की आँख से देखते हैं, और उसे ऐसी सीमाओं में बाँधने का प्रयत्न करते हैं जिनमें वह सीमित नहीं हो सकती।

विवाद जिन कब्ज़ों पर घूमता है, वे ये हैं: पहला, उनका यह तर्क कि कलीसिया का रूप सदा दृश्य और प्रकट रहता है; और दूसरा, कि वे इस रूप को रोम की कलीसिया की पीठ और उसके पदानुक्रम में स्थापित करते हैं। हम इसके विपरीत यह मानते हैं कि कलीसिया बिना किसी प्रकट रूप के भी रह सकती है, और यह भी कि उसका रूप उस बाहरी वैभव से नहीं पहचाना जाता जिसकी वे मूर्खतापूर्वक प्रशंसा करते हैं, बल्कि एक बहुत भिन्न चिह्न से, अर्थात् परमेश्वर के वचन के शुद्ध प्रचार और संस्कारों के उचित प्रशासन से। जब भी कलीसिया को उँगली से दिखाया नहीं जा सकता, वे हल्ला मचाते हैं। परन्तु यहूदियों के बीच कलीसिया का कितनी बार ऐसा भाग्य हुआ कि वह इतनी कुरूप हो गई कि कोई शोभा दिखाई न दी? जब एलिय्याह ने शिकायत की कि वह अकेला रह गया है (1 राजा 19:14), तब उसका कैसा वैभवशाली रूप माना जाए? मसीह के आगमन के कितने समय बाद तक वह बिना रूप के छिपी रही? तब से कितनी बार वह युद्धों, राजद्रोहों और विधर्मों से इतनी दबाई गई कि कहीं भी वैभव में दिखाई न दी? यदि वे उस समय जीवित होते, तो क्या वे विश्वास करते कि कोई कलीसिया है? परन्तु एलिय्याह ने सीखा कि सात हज़ार पुरुष बचे हैं जिन्होंने बाल के आगे घुटने नहीं टेके; और हमें भी सन्देह नहीं करना चाहिए कि मसीह जब से स्वर्ग पर चढ़ा तब से सदा पृथ्वी पर राज्य करता रहा है। यदि उस समय विश्वासी कोई पहचाना जा सकनेवाला रूप चाहते, तो क्या उन्हें तुरन्त निराशा के आगे झुक नहीं जाना पड़ता? और सचमुच, हिलारी ने अपने समय में इसे बहुत बड़ा दोष माना कि लोग धर्माध्यक्षीय प्रतिष्ठा की मूर्खतापूर्ण प्रशंसा से इतने ग्रस्त थे कि उस आवरण के नीचे छिपे घातक अजगर को नहीं देखते थे। उसके शब्द ये हैं (Cont. Auxentium), “मैं एक सलाह देता हूँ: मसीह-विरोधी से सावधान रहो; क्योंकि दुर्भाग्य से तुम्हें दीवारों का मोह जकड़ चुका है; दुर्भाग्य से परमेश्वर की कलीसिया जिसका तुम आदर करते हो घरों और भवनों में बसती है; दुर्भाग्य से तुम इन्हीं के नीचे शान्ति का नाम पाते हो। क्या इसमें सन्देह है कि इन्हीं में मसीह-विरोधी अपना आसन जमाएगा? मेरे लिए पहाड़, वन, झीलें, कारागार और भँवर अधिक सुरक्षित हैं; क्योंकि इन्हीं में भविष्यद्वक्ता रहते या डूबे हुए भविष्यवाणी करते थे।”

39 Epist. 3, lib. 2; et in Epist ad Julian. De Haeret. Baptiz.

40 इस वाक्य का कोई भी भाग 1536 के संस्करण में नहीं है।

और आज के दिन संसार अपने सींगधारी धर्माध्यक्षों में किसका आदर करता है, सिवाय इसके कि वह प्रसिद्ध नगरों में अध्यक्षता करते दिखाई देनेवालों को धर्म के पवित्र अगुवे मान लेता है? तो इस बेतुके निर्णय-ढंग को दूर करो!⁴¹ हम तो आदर सहित यह स्वीकार करें कि जैसे केवल परमेश्वर जानता है कि उसके अपने कौन हैं, वैसे ही वह कभी-कभी अपनी कलीसिया का बाहरी प्रकटीकरण मनुष्यों की दृष्टि से हटा सकता है। मैं मानता हूँ कि यह भयावह दण्ड है जो परमेश्वर पृथ्वी पर भेजता है; परन्तु यदि मनुष्यों की दुष्टता इसके योग्य है, तो हम परमेश्वर के न्यायसंगत प्रतिशोध का विरोध करने का यत्न क्यों करें?⁴² इसी प्रकार परमेश्वर ने बीते युगों में मनुष्यों की कृतघ्नता को दण्ड दिया; क्योंकि जब उन्होंने उसके सत्य की आज्ञा मानने से इनकार किया, और उसकी ज्योति बुझा दी, तब उसने उन्हें, जब वे इन्द्रियों से अन्धे हो गए, झूठी व्यर्थताओं से धोखा खाने और घने अन्धकार में डूबने दिया, ऐसा कि सच्ची कलीसिया का कोई रूप दिखाई न दिया। फिर भी, इस बीच, यद्यपि उसके अपने लोग भूलों और अन्धकार के बीच बिखरे और छिपे थे, उसने उन्हें नाश से बचाए रखा। आश्चर्य नहीं; क्योंकि वह जानता था कि उन्हें बाबुल की उथल-पुथल और धधकते भट्ठे की लपटों में भी कैसे सुरक्षित रखना है।

परन्तु यह इच्छा कि कलीसिया का रूप किसी प्रकार के व्यर्थ आडम्बर से निर्धारित हो, कितनी जोखिम-भरी है, यह मैं संक्षेप में संकेत करूँगा, समझाऊँगा नहीं, ताकि मैं सब सीमाएँ पार न कर दूँ। वे कहते हैं कि पोप,⁴³ जो प्रेरितीय पीठ पर है, और वे याजक जो उसके द्वारा अभिषिक्त और पवित्र किए गए हैं,⁴⁴ यदि उनके पास पट्टियों और मुकुटों (mitres) के चिह्न हैं, तो वे कलीसिया का प्रतिनिधित्व करते हैं, और कलीसिया के स्थान पर माने जाने चाहिए, इसलिए चूक नहीं सकते। ऐसा क्यों? क्योंकि वे कलीसिया के पास्टर हैं, और प्रभु के लिए पवित्र किए गए हैं। और क्या हारून और इस्राएल के अन्य अगुवे पास्टर नहीं थे? परन्तु हारून और उसके पुत्र, याजकपद के लिए पहले ही अलग किए जा चुके थे, तो भी जब उन्होंने बछड़ा बनाया तब चूक गए (निर्गमन 32:4)। इस दृष्टि के अनुसार, अहाब से झूठ बोलनेवाले चार सौ भविष्यद्वक्ता कलीसिया का प्रतिनिधित्व क्यों न करें? (1 राजा 22:11 आदि)। फिर भी कलीसिया मीकायाह की ओर थी। वह अकेला था, निश्चय, और तुच्छ गिना गया, परन्तु उसके मुख से सत्य निकला। क्या भविष्यद्वक्ताओं ने भी कलीसिया का नाम और रूप दोनों नहीं दिखाया, जब वे एक मन से यिर्मयाह के विरुद्ध उठे और धमकियों के साथ इस बात पर इतराए कि यह असम्भव है कि याजक से व्यवस्था, या बुद्धिमान से सम्मति, या भविष्यद्वक्ता से वचन जाता रहे? (यिर्मयाह 18:18)। सब भविष्यद्वक्ताओं की सारी मण्डली के विरुद्ध यिर्मयाह अकेला भेजा जाता है कि प्रभु की ओर से घोषणा करे (यिर्मयाह 4:9) कि एक समय आएगा जब याजक से व्यवस्था, बुद्धिमान से सम्मति और भविष्यद्वक्ता से वचन जाता रहेगा। क्या वैसा ही वैभव उस सभा में नहीं दिखाया गया जब प्रधान याजक, शास्त्री और फरीसी यह परामर्श करने इकट्ठे हुए कि यीशु को कैसे मार डालें? तो वे जाएँ, और बाहरी आवरण से चिपके रहें, जबकि वे मसीह और परमेश्वर के सब भविष्यद्वक्ताओं को फूट डालनेवाले बना दें, और दूसरी ओर शैतान के सेवकों को पवित्र आत्मा के अंग!

41 ऊपर से आरम्भ होनेवाले अंश का कोई भी भाग 1536 के संस्करण में नहीं है।

42 अन्तिम संस्करण में “justae Dei ultionis:” है; 1536 के संस्करण में “divinae zustitiae.”

43 1536 के संस्करण में “Papa Romanus.”

44 “qui ab eo instites inuncti et consecrati, infulis modo et lituis insigniti sunt” शब्दों के स्थान पर 1536 के संस्करण में केवल “episcopi alii” है।

परन्तु यदि वे सच्चे हैं, तो मुझे ईमानदारी से उत्तर दें—बासल की महासभा द्वारा यूजीनियुस को पोप-पद से गिराकर अपदस्थ किए जाने और उसके स्थान पर अमादेउस को बैठाए जाने के बाद वे समझते हैं कि कलीसिया कहाँ और किनके बीच थी? वे चाहे जितना ज़ोर लगाएँ, इस बात से इनकार नहीं कर सकते कि वह महासभा बाहरी रूपों की दृष्टि से वैध थी, और केवल एक पोप द्वारा नहीं, दो पोपों द्वारा बुलाई गई थी। यूजीनियुस, उन सब कार्डिनलों और धर्माध्यक्षों के समूह के साथ जो महासभा के विघटन की साज़िश में उसके साथ मिल गए थे, वहाँ हठ, विद्रोह और फूट के दोषी ठहराए गए। परन्तु बाद में, राजकुमारों की कृपा की सहायता से, उसने अपना पोप-पद सुरक्षित वापस पा लिया। सामान्य पवित्र धर्मसभा के अधिकार से विधिवत की गई अमादेउस की नियुक्ति धुआँ बनकर उड़ गई; केवल उसी को एक कार्डिनल की टोपी देकर शान्त कर दिया गया, जैसे भौंकते कुत्ते की ओर फेंका गया कोई जूठन का टुकड़ा। इन्हीं विद्रोही और हठी फूट डालनेवालों की गोद से आगे के सब पोप, कार्डिनल, धर्माध्यक्ष, मठाधीश और प्रेस्बिटर निकले। यहाँ वे पकड़े गए हैं और बच निकल नहीं सकते। क्योंकि वे किस पक्ष को कलीसिया का नाम देंगे? क्या वे इनकार करेंगे कि वह सामान्य महासभा थी, जबकि बाहरी गरिमा की दृष्टि से उसमें किसी बात की कमी नहीं थी—वह दो आदेश-पत्रों (bulls) से विधिवत बुलाई गई, रोम की पीठ के प्रतिनिधि द्वारा अध्यक्षता से पवित्र की गई, सब प्रकार से नियमपूर्वक गठित हुई, और अन्त तक अपने सब सम्मानों को बनाए रखी? क्या वे मानेंगे कि यूजीनियुस और उसका सारा दल, जिनके द्वारा वे सब पवित्र किए गए हैं, फूट डालनेवाले थे? तो वे या तो कलीसिया का रूप कुछ और परिभाषित करें, या फिर चाहे वे कितने ही अधिक हों, हम उन सब को फूट डालनेवाला मानेंगे, क्योंकि उन्होंने जान-बूझकर और स्वेच्छा से विधर्मियों से अभिषेक पाया। परन्तु यदि पहले कभी यह न भी जाना गया होता कि कलीसिया बाहरी आडम्बर से बँधी नहीं है, तो हमारे पास उनके अपने आचरण में इसका एक लम्बा प्रमाण है, जब वे कलीसिया की घातक महामारी होते हुए भी कलीसिया के मनभावन नाम से अपने आपको संसार के हाथ अभिमान से बेचते हैं। मैं उनके चालचलन और उन दुखद अत्याचारों की बात नहीं कहता जिनसे उनका सारा जीवन भरा है, क्योंकि कहा गया है कि वे फरीसी हैं जिनकी सुननी चाहिए, पर अनुकरण नहीं करना चाहिए। हमारे लेखों को अपने अवकाश का कुछ भाग देकर आप स्पष्ट देख लेंगे कि उनका सिद्धान्त—वही सिद्धान्त जिसके कारण वे कहते हैं कि वे कलीसिया हैं—आत्माओं का घातक हत्यारा है, कलीसिया की आग लगानेवाली मशाल, विनाश और ध्वंस है।

7. अन्त में, वे ईमानदार होने से बहुत दूर हैं जब वे द्वेषपूर्वक उन उपद्रवों, हलचलों और विवादों की गिनती करते हैं जो हमारे सिद्धान्त के प्रचार के साथ आए हैं, और उन फलों की जो वह अनेक स्थानों पर अब उत्पन्न कर रहा है; क्योंकि सिद्धान्त पर उन बुराइयों का अनुचित आरोप लगाया जाता है जो शैतान की दुष्टता के सिर मढ़ी जानी चाहिए। ईश्वरीय वचन की एक विशेषता यह है कि जब भी वह प्रकट होता है, शैतान ऊँघना और सोना छोड़ देता है। झूठे सिद्धान्तों से उसे अलग पहचानने की यही सबसे निश्चित और अचूक कसौटी है, क्योंकि वे सहज ही अपने आपको प्रकट कर देते हैं, जबकि उन्हें सब लोग इच्छुक कानों से सुनते हैं और तालियाँ बजाता संसार उनका स्वागत करता है। इसीलिए कई शताब्दियों तक, जब सब कुछ गहरे अन्धकार में डूबा था, लगभग सारी मानव-जाति⁴⁵ इस संसार के ईश्वर के लिए केवल मज़ाक और खिलवाड़ थी, जो किसी सारदानापालुस की तरह निश्चिन्त आलस्य और विलास में पड़ा रहा। क्योंकि अपने राज्य पर शान्त और निर्विवाद अधिकार रखते हुए वह हँसने और खेलने के सिवाय और कर ही क्या सकता था? परन्तु जब ऊपर से चमकती ज्योति ने अन्धकार को कुछ छितरा दिया—जब बलवन्त पुरुष उठा और उसके राज्य पर प्रहार किया—तब सचमुच उसने अपनी चिरपरिचित जड़ता झटकनी आरम्भ की, और हथियारों की ओर दौड़ा। और पहले उसने मनुष्यों के हाथों को उकसाया कि उनके द्वारा वह उदय होते सत्य को बलपूर्वक दबा दे; परन्तु जब इससे उसे कोई लाभ न हुआ, तो वह जालों की ओर मुड़ा, अपने अनाबपतिस्मावादियों और अन्य भयंकर दुष्टों के द्वारा सिद्धान्त पर फूट और विवाद भड़काए, ताकि इस प्रकार सत्य को धुँधला कर दे, और अन्ततः बुझा दे। और अब वह दोनों यन्त्रों से उस पर आक्रमण करने में लगा है, मनुष्य के हिंसक हाथ से सच्चे बीज को उखाड़ने का प्रयत्न करता है, और जितना उससे हो सके अपने जंगली बीजों से उसे दबाने में लगा है, कि वह उगे नहीं और फल न दे। परन्तु यह सब व्यर्थ होगा, यदि हम प्रभु की उस चेतावनी को सुनें जिसने बहुत पहले उसके छलों को प्रकट कर दिया था, ताकि हम अचानक न पकड़े जाएँ, और जिसने हमें उसकी सब युक्तियों के विरुद्ध पूरा कवच पहनाया। परन्तु कितनी द्वेषपूर्ण बात है कि परमेश्वर के वचन पर ही उन राजद्रोहों का दोष मढ़ा जाए जो दुष्ट और विद्रोही मनुष्य उठाते हैं, या उन सम्प्रदायों का जो धोखेबाज़ उसके विरुद्ध खड़े करते हैं! परन्तु यह उदाहरण नया नहीं है। एलिय्याह से पूछा गया कि क्या वही इस्राएल को कष्ट देनेवाला नहीं? यहूदियों के अनुसार मसीह राजद्रोही था; और प्रेरितों पर जन-विद्रोह का अभियोग लगा। आज जो हम पर उन सब उपद्रवों, हलचलों और झगड़ों का दोष मढ़ते हैं जो हमारे विरुद्ध फूट पड़ते हैं, वे इससे अलग क्या करते हैं? फिर भी एलिय्याह ने हमें हमारा उत्तर सिखा दिया है (1 राजा 18:17, 18)। भूलें हम नहीं फैलाते और न हम हलचलें खड़ी करते हैं, परन्तु वे जो परमेश्वर के सामर्थी हाथ का विरोध करते हैं।

परन्तु जबकि यह एक ही उत्तर इन मनुष्यों के उतावले आरोपों का खण्डन करने के लिए पर्याप्त है, दूसरी ओर उन लोगों की निर्बलता का ध्यान रखना आवश्यक है जो ऐसे ठोकरों से घबरा जाते हैं और प्रायः उलझन में डगमगाने लगते हैं। परन्तु ताकि वे इस उलझन में गिर न जाएँ और अपना अच्छा पद न खो बैठें, वे जान लें कि प्रेरितों ने अपने समय में ठीक वही बातें अनुभव कीं जो अब हम पर आ पड़ती हैं। तब ऐसे अनपढ़ और चंचल मनुष्य थे जिन्होंने, जैसा पतरस हमें बताता है (2 पतरस 3:16), पौलुस के प्रेरित लेखों को अपने ही विनाश के लिए तोड़ा-मरोड़ा। परमेश्वर के तिरस्कारी थे, जिन्होंने जब सुना कि जहाँ पाप बढ़ा वहाँ अनुग्रह और भी अधिक हुआ, तो तुरन्त निष्कर्ष निकाला, “हम पाप करते रहें कि अनुग्रह बढ़ता जाए” (रोमियों 6:1); जब सुना कि विश्वासी व्यवस्था के अधीन नहीं, परन्तु अनुग्रह के अधीन हैं, तो तुरन्त गा उठे, “हम पाप करें, क्योंकि हम व्यवस्था के अधीन नहीं, परन्तु अनुग्रह के अधीन हैं” (रोमियों 6:15)। कुछ ऐसे थे जिन्होंने प्रेरित पर पाप का सेवक होने का दोष लगाया। बहुत-से झूठे भविष्यद्वक्ता चुपके से घुस आए कि उन कलीसियाओं को ढा दें जो उसने खड़ी की थीं। कुछ ने ईर्ष्या और झगड़े से, सच्चाई से नहीं, सुसमाचार सुनाया (फिलिप्पियों 1:15)—द्वेष से भी—यह सोचकर कि उसकी बेड़ियों में क्लेश और बढ़ा दें। अन्य स्थानों में सुसमाचार ने थोड़ी ही प्रगति की। सब अपना ही खोजते थे, न कि जो यीशु मसीह का है। औरों ने कुत्ते की तरह अपनी उल्टी की ओर, और धोई हुई सुअरनी की तरह कीचड़ में लोटने की ओर फिर मुँह किया। बहुत-से लोगों ने अपनी आत्मिक स्वतन्त्रता को शारीरिक स्वच्छन्दता में बिगाड़ दिया। झूठे भाई घुस आए, जिनसे विश्वासियों पर संकट आ पड़ा। भाइयों के बीच भी नाना झगड़े उठे। तो फिर प्रेरित क्या करते? क्या वे उस समय के लिए ढोंग करते, या फिर उस सुसमाचार को ही त्याग देते जिसे वे इतने झगड़ों की जड़, इतने संकटों का स्रोत और इतनी ठोकरों का कारण देखते थे? ऐसी तंगी में उन्हें स्मरण आया कि “मसीह ठोकर का पत्थर और ठेस की चट्टान” है, “बहुतों के गिरने और उठने के लिये ठहराया गया,” और “एक ऐसा चिह्न जिसका विरोध किया जाएगा” (लूका 2:34); और इसी निश्चय से सुसज्जित होकर वे उपद्रवों और ठोकरों के सब संकटों में साहस से आगे बढ़े। हमें भी इसी विचार से सँभलना चाहिए, क्योंकि पौलुस घोषणा करता है कि सुसमाचार की यह एक कभी न मिटनेवाली विशेषता है कि वह नाश होनेवालों के लिए “मृत्यु की गन्ध जो मृत्यु के लिये है” है (2 कुरिन्थियों 2:16), यद्यपि वह हमारे लिए जीवन की गन्ध जो जीवन के लिये है, और विश्वासियों के उद्धार के लिए परमेश्वर की सामर्थ्य होने के उद्देश्य से ठहराया गया है। और हम इसे निश्चय ऐसा ही अनुभव करते, यदि हम अपनी कृतघ्नता से परमेश्वर के इस अवर्णनीय दान को बिगाड़ न देते, और जो हमारी एकमात्र बचानेवाली ढाल होनी चाहिए उसे अपने विनाश की ओर न मोड़ देते।⁴⁶

परन्तु लौटते हैं, महाराज।⁴⁷ उन बेतुके संकेतों से विचलित न हों जिनसे हमारे विरोधी आपको यह विश्वास दिलाकर डराने का प्रयत्न कर रहे हैं कि इस नए सुसमाचार (वे इसे यही कहते हैं) से और कुछ नहीं चाहा या साधा जा रहा, सिवाय राजद्रोह के अवसर और सब प्रकार के दोषों की दण्डमुक्ति के। हमारा परमेश्वर⁴⁸ फूट का नहीं, शान्ति का कर्ता है; और परमेश्वर का पुत्र, जो शैतान के कामों को नष्ट करने आया, पाप का सेवक नहीं है। हम पर भी उन इच्छाओं का अनुचित आरोप लगाया जाता है जिनका हमने कभी छोटे से छोटा सन्देह भी नहीं दिया। हम, ज़रा सोचिए, राज्यों को उलटने की योजना बनाते हैं; हम, जिनकी वाणी कभी किसी दलबन्दी में नहीं सुनी गई, और जिनका जीवन, आपके अधीन बीतते हुए, सदा शान्त और सादा जाना गया; अब भी, जब हम अपने घर से निर्वासित हैं, तब भी हम आपके व्यक्ति और आपके राज्य की हर प्रकार की समृद्धि के लिए प्रार्थना करना नहीं छोड़ते। हम, ज़रा सोचिए, दोषों में निरंकुश भोग चाहते हैं, जिनके चालचलन में, यद्यपि बहुत कुछ निन्दनीय है, फिर भी ऐसा कुछ नहीं जो ऐसे आरोप के योग्य हो; और न ही (परमेश्वर का धन्यवाद) हमने सुसमाचार में इतनी कम उन्नति की है कि हमारा जीवन इन निन्दकों के लिए पवित्रता, दयालुता, करुणा, संयम, धीरज, सहनशीलता, या किसी और सद्गुण का उदाहरण न हो सके। यह तो स्पष्ट है कि हम परमेश्वर का सच्चा भय मानते हैं और सत्य में उसकी उपासना करते हैं, क्योंकि चाहे जीवन से हो या मृत्यु से, हम चाहते हैं कि उसका नाम पवित्र ठहराया जाए; और घृणा को भी हमारे कुछ लोगों की निर्दोषता और नागरिक खरेपन की साक्षी देनी पड़ी है, जिन्हें उसी बात के लिए मृत्यु दी गई जो सर्वोच्च प्रशंसा के योग्य थी। परन्तु यदि कोई सुसमाचार के बहाने उपद्रव मचाए (आपके राज्य में अब तक ऐसे किसी का पता नहीं चला), यदि कोई परमेश्वर के अनुग्रह की स्वतन्त्रता को स्वच्छन्दता का पर्दा बनाए (मैं अनेकों को जानता हूँ जो ऐसा करते हैं), तो ऐसे नियम और वैध दण्ड हैं जिनसे उन्हें उनके अपराध के अनुसार दण्डित किया जा सकता है—केवल इतना हो कि इस बीच दुष्ट मनुष्यों के अधर्म के कारण परमेश्वर के सुसमाचार की निन्दा न की जाए।

महाराज,⁴⁹ ताकि आप हमारे शत्रुओं के आरोपों पर अत्यधिक भोलेपन से कान न दें, उनका विषैला अन्याय आपके सामने पर्याप्त विस्तार से रखा जा चुका है; मुझे तो पर्याप्त से भी अधिक का भय है, क्योंकि यह प्रस्तावना लगभग एक पूरी सफ़ाई के आकार तक बढ़ गई है। फिर भी मेरा उद्देश्य सफ़ाई देना नहीं था, केवल हमारे मामले की सुनवाई के लिए आपके मन को कोमल करना था, जो अब सचमुच हमसे फिर गया और पराया हो गया है—मैं यह भी जोड़ूँ कि हमारे विरुद्ध भड़क उठा है—परन्तु जिसकी सद्भावना हम, हमें विश्वास है, फिर पा लेंगे, यदि आप केवल एक बार शान्ति और धैर्य से हमारा यह विश्वास-वचन पढ़ लें, जिसे हम चाहते हैं कि आपकी महिमा सफ़ाई के स्थान पर स्वीकार करें। परन्तु यदि द्वेषियों की कानाफूसी आपके कान पर इस प्रकार छा जाए कि अभियुक्तों को अपने मामले की पैरवी करने का कोई अवसर न मिले; यदि वे प्रतिशोधी उन्मादी आपकी सहमति से सदा बन्धनों, कोड़ों, यातनाओं, अंग-भंग और आगों के साथ उबलते रहें, तो हम, निश्चय, वध के लिए ठहराई गई भेड़ों के समान हर प्रकार की चरम दशा में पहुँचा दिए जाएँगे; फिर भी इस प्रकार कि अपने धीरज में हम अपने प्राणों को बचाए रखेंगे, और प्रभु के बलवन्त हाथ की बाट जोहेंगे, जो निःसन्देह अपने समय पर प्रकट होगा, और शस्त्र धारण किए दिखाई देगा, दीन जन को क्लेश से छुड़ाने के लिए भी, और उन तिरस्कार करनेवालों से बदला लेने के लिए भी जो अब इतने निश्चिन्त होकर आनन्द मना रहे हैं।⁵⁰

45 “cuncti fere mortales” के स्थान पर 1536 के संस्करण में केवल “homines” है। 46 “though rather” आदि से आरम्भ होकर सन्दर्भ पर रुकनेवाले वाक्य के अन्तिम भाग के स्थान पर 1536 का संस्करण केवल उद्धरण को आगे चलाता है: “odor vitae in vitam iis qui salvi sunt.”

47 केवल “Rex” के स्थान पर 1536 के संस्करण में “magnanime Rex” है।

48 “Deus noster” के स्थान पर 1536 के संस्करण में केवल “Deus” है। 49 1536 के संस्करण में “Rex magnificentissime.”

परम प्रतापी राजन्, राजाओं का राजा प्रभु आपके सिंहासन को धार्मिकता में और आपके राजदण्ड को न्याय में स्थिर करे।

बासल, 1536 अगस्त 1।