पाठक के नाम पत्र

[1539 में स्ट्रासबर्ग में प्रकाशित दूसरे संस्करण के आरम्भ में जोड़ा गया।]

इस ग्रन्थ के पहले संस्करण में, उस सफलता की मुझे कोई आशा न थी जो परमेश्वर ने अपनी भलाई से इसे दी, इसलिए मैंने अपना कार्य अधिकतर बेमन से किया, जैसा छोटे-मोटे उपक्रमों में प्रायः होता है। परन्तु जब मैंने देखा कि लगभग सभी भक्तों ने इसे ऐसी कृपा के साथ ग्रहण किया जिसकी माँग करने का भी मुझे कभी साहस न हुआ था, आशा करना तो दूर की बात थी, और मैं सच्चे मन से जानता था कि मुझे अपनी योग्यता से कहीं अधिक मिला है, तो मैंने सोचा कि यदि मैं अपनी तुच्छ सामर्थ्य के अनुसार भी उस बड़ी कृपा का उत्तर न दूँ जो मुझ पर प्रकट की गई और जिसने स्वयं मुझे परिश्रम के लिए उभारा, तो मैं बहुत कृतघ्न ठहरूँगा। इसलिए अपने इस नए कार्य के लिए मैं विद्यार्थियों से और कुछ नहीं माँगता, केवल वही कृपा जो वे मेरी योग्यता से बढ़कर मुझे पहले ही दे चुके हैं। मैं इतना ऋणी अनुभव करता हूँ कि यदि यह समझा जाए कि मैंने अपने उस कृतज्ञता-ऋण का बुरा प्रतिदान नहीं दिया, तो मैं सन्तुष्ट रहूँगा। यह प्रतिदान मैं बहुत पहले ही दे चुका होता, यदि प्रभु ने लगभग पूरे दो वर्ष मुझे असाधारण रीति से न परखा होता। पर यदि भली रीति से हो तो समय पर ही है। जब मैं देखूँगा कि इससे परमेश्वर की कलीसिया को कुछ फल मिल रहा है, तब मैं मानूँगा कि यह उचित समय पर प्रकट हुआ। मैं यह भी कह दूँ कि इस ग्रन्थ में मेरा उद्देश्य धर्मविज्ञान के विद्यार्थियों को पवित्र ग्रन्थ के अध्ययन के लिए तैयार करना और सिखाना था, ताकि उन्हें उसमें सहज प्रवेश मिले और वे उसमें अडिग क़दमों से आगे बढ़ सकें; क्योंकि मैंने धर्म का सारांश उसके सब अंगों में देने का प्रयत्न किया है और उसे ऐसे क्रम में सजाया है कि जो उसे ठीक-ठीक जानता हो, उसके लिए यह जानना कठिन न रहे कि पवित्रशास्त्र में उसे मुख्यतः क्या खोजना है और उसमें जो कुछ है उसे किस शीर्षक के अन्तर्गत रखना है। इस प्रकार मानो मार्ग को समतल कर देने के बाद, मुझे पवित्रशास्त्र पर जो टीकाएँ आगे प्रकाशित करनी हों उनमें सिद्धान्तों पर लम्बी चर्चाओं में पड़ने या सामान्य विषयों को फैलाने की आवश्यकता नहीं रहेगी, और इसलिए मैं उन्हें सदा संक्षिप्त ही

50 “qui tanta securitate nunc exsultant” ये शब्द 1536 के संस्करण में नहीं हैं। रखूँगा। इस रीति से भक्त पाठक को बहुत परिश्रम और थकान से बचा लिया जाएगा—बशर्ते वह वर्तमान ग्रन्थ के ज्ञान को अनिवार्य पूर्व-आवश्यकता के रूप में लेकर आए। चूँकि रोमियों की पत्री पर मेरी टीका इस योजना का नमूना प्रस्तुत करेगी, इसलिए मैं इसे शब्दों में घोषित करने की अपेक्षा उसी को अपने विषय में स्वयं बोलने देना अधिक उचित समझता हूँ। प्रिय पाठक, विदा; यदि मेरे परिश्रम से तुम्हें कोई फल मिले, तो प्रभु के सामने अपनी प्रार्थनाओं का लाभ मुझे भी दो।

स्ट्रासबर्ग, 1539 ई. अगस्त 1।