Perserverancia (part 1 of 2)

por JC Ryle

"Nunca perecerán". Juan 10:28 Hay dos puntos en la religión sobre los cuales la enseñanza de la Biblia es muy clara y distinta. Uno de estos puntos es el temible peligro de los impíos; el otro es la perfecta seguridad de los justos. Una es la felicidad de los que se convierten; la otra es la miseria de los inconversos. Uno es la bienaventuranza de estar en el camino al cielo; la otra es la miseria de estar en el camino del infierno.

Sostengo que es de suma importancia que estos dos puntos sean grabados constantemente en la mente de los cristianos profesantes. Creo que los privilegios extraordinarios de los hijos de Dios y el peligro mortal de los hijos del mundo deben exponerse continuamente en los colores más claros ante la Iglesia de Cristo. Creo que la diferencia entre el hombre en Cristo y el hombre que no está en Cristo, nunca se puede afirmar con demasiada fuerza ni con demasiada amplitud. La reserva sobre este tema es una lesión positiva para el alma de las personas. Dondequiera que se practique tal reserva, los descuidados no se despertarán, los creyentes no se establecerán y la causa de Dios recibirá mucho daño.

Muchas personas, me temo, no son conscientes de la gran cantidad de verdades cómodas que contiene la Biblia para el beneficio peculiar de los verdaderos cristianos. Hay un tesoro espiritual en la Palabra en el que muchos nunca entran, y algunos ojos ni siquiera han visto. Allí encontrará muchas verdades doradas además de los primeros principios antiguos del arrepentimiento, la fe y la conversión. Allí verán en un despliegue glorioso la elección eterna de los santos en Cristo, el amor especial con que Dios los amó antes de la fundación del mundo, su unión mística con su Cabeza resucitada en el cielo, y Su consiguiente simpatía por ellos, su interés en la intercesión perpetua de Jesús, su Sumo Sacerdote, su libertad de comunión diaria con el Padre y el Hijo, su plena seguridad de esperanza, su perseverancia hasta el fin. Estas son algunas de las cosas preciosas guardadas en las Escrituras para los que aman a Dios. Estas son verdades que algunos descuidan por ignorancia. Como los españoles en los días en que poseían California, no conocen las ricas minas que tienen bajo sus pies, las minas de las que los americanos han extraído riquezas incalculables. Estas son verdades que algunos descuidan por falsa humildad. Los miran de lejos con miedo y temblor, pero no se atreven a tocarlos. Pero estas son verdades que Dios ha dado para nuestro aprendizaje, y que estamos obligados a estudiar. Es imposible descuidarlos sin infligirnos daño a nosotros mismos.

Es a una verdad especial en la lista de los privilegios del creyente a la que ahora deseo dirigir la atención. Esa verdad es la doctrina de la perseverancia, la doctrina de que los verdaderos cristianos nunca perecerán ni serán desechados. Es una verdad a la que el corazón natural se ha opuesto amargamente en todas las épocas. Es una verdad que por muchas razones merece especial atención en el momento actual. Sobre todo, es una verdad con la que la felicidad de todos los hijos de Dios está más estrechamente unida.

Hay cuatro cosas que me propongo hacer al considerar el tema de la perseverancia.

I. Explicaré lo que significa la doctrina de la perseverancia.

II. Mostraré los fundamentos bíblicos sobre los cuales se construye la doctrina.

tercero Señalaré algunas razones por las que muchos rechazan la doctrina.

IV. Mencionaré algunas razones por las que la doctrina es de gran importancia práctica. Abordo el tema con timidez, porque sé que es uno en el que los santos no ven lo mismo. Pero Dios es mi testigo de que, al escribir este artículo, no tengo ningún deseo de promover ninguna causa que no sea la de la verdad bíblica. Al suplicar por la perseverancia, puedo decir con buena conciencia que creo firmemente que estoy suplicando por una parte importante del Evangelio de Cristo. ¡Que Dios el Espíritu guíe tanto al escritor como al lector a toda la verdad! ¡Que pronto llegue ese bendito día cuando todos conozcan al Señor perfectamente, y las diferencias y divisiones desaparezcan para siempre!

I. Primero explicaré lo que quiero decir con la doctrina de la perseverancia. Es de suma importancia dejar claro este punto. Es el fundamento mismo del tema. Se encuentra en el umbral de todo el argumento. En todas las discusiones de puntos discutidos en teología, es imposible ser demasiado preciso al definir los términos. La mitad del abuso que lamentablemente se ha derramado sobre la perseverancia, ha surgido de una total incomprensión de la doctrina en cuestión. Sus adversarios han luchado con fantasmas de su propia creación y han gastado sus fuerzas en batir el aire.

Cuando hablo de la doctrina de la perseverancia, me refiero a esto. Digo que la Biblia enseña que los verdaderos creyentes, los verdaderos cristianos genuinos, deben perseverar en su religión hasta el final de sus vidas. Ellos nunca perecerán. Nunca se perderán. Nunca serán desechados. Una vez en Cristo, siempre estarán en Cristo. Una vez hechos hijos de Dios por adopción y gracia, nunca dejarán de ser sus hijos y se convertirán en hijos del diablo. Una vez revestidos de la gracia del Espíritu, esa gracia nunca les será quitada. Una vez indultados y perdonados, nunca serán privados de su perdón. Una vez unidos a Cristo por la fe viva, su unión nunca se romperá. Una vez llamados por Dios al camino angosto que conduce a la vida, nunca se les permitirá caer al infierno. En una palabra, todo hombre, mujer y niño en la tierra que recibe la gracia salvadora, tarde o temprano recibirá la gloria eterna. Toda alma que una vez sea justificada y lavada en la sangre de Cristo, al fin se encontrará a salvo a la diestra de Cristo en el día del juicio.

Declaraciones como esta suenan tremendamente fuertes. Lo sé bien. Pero no voy a dejar el tema aquí, debo detenerme un poco más. Deseo aclarar la doctrina que estoy defendiendo de la nube de tergiversación con que muchos la oscurecen. Quiero que la gente lo vea con su propia vestimenta, no como lo presenta la mano de la ignorancia y el prejuicio, sino como se establece en las Escrituras de la verdad.

(a) La perseverancia es una doctrina con la cual los impíos y mundanos no tienen nada que ver. No pertenece a esa gran multitud que no tiene ni conocimiento, ni pensamiento, ni fe, ni miedo, ni nada más del cristianismo excepto el nombre. No es cierto de ellos, que "nunca perecerán". Al contrario, a menos que se arrepientan, tendrán un final miserable.

(b) La perseverancia es una doctrina con la cual los hipócritas y los falsos profesantes no tienen nada que ver. No pertenece a esas personas infelices cuya religión consiste en hablar, y palabras, y una apariencia de piedad, mientras que sus corazones están desprovistos de la gracia del Espíritu. No es cierto de ellos, que "nunca perecerán". Al contrario, a menos que se arrepientan, se perderán para siempre.

“No sostenemos que todos los que el ministro o cristiano más perspicaz considere verdaderos cristianos serán 'guardados por el poder de Dios mediante la fe para salvación'. Solo Dios puede escudriñar el corazón, y Él puede ver que es una fe muerta y temporal, que nosotros, en el juicio de la caridad, consideramos viva y permanente.”—Scott

(c) La perseverancia es el privilegio peculiar de los verdaderos cristianos espirituales. Pertenece a las ovejas de Cristo que escuchan su voz y lo siguen. Pertenece a los que son "lavados, justificados y santificados en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de Dios". (1 Corintios 6:11). Pertenece a los que se arrepienten, creen en Cristo y viven vidas santas. Pertenece a los que han nacido de nuevo, se han convertido y se han hecho nuevas criaturas por el Espíritu Santo. Pertenece a aquellos que tienen un corazón quebrantado y contrito, y se preocupan por las cosas del Espíritu, y producen los frutos del Espíritu. Pertenece a "los elegidos de Dios, que claman a él noche y día". (Lucas 18:7.) Pertenece a los que conocen al Señor Jesús por experiencia, y tienen fe, esperanza y caridad. Pertenece a los que son los sarmientos fructíferos de la vid, las vírgenes prudentes, las luces del mundo, la sal de la tierra, los herederos del reino, los seguidores del Cordero. Estos son los que la Biblia llama "los santos". Y es de los santos y sólo de los santos está escrito que "no perecerán jamás".

"Es groseramente contrario a la verdad de las Escrituras imaginar que aquellos que son así renovados, pueden no nacer de nuevo".—Leighton ¿Supone alguien que lo que estoy diciendo se aplica sólo a santos eminentes? ¿Alguien piensa que la gente como los apóstoles, los profetas y los mártires tal vez puedan perseverar hasta el final, pero que no se puede decir de la clase común de creyentes? Hágale saber que está completamente equivocado. Hágale saber que este privilegio de la perseverancia pertenece a toda la familia de Dios, tanto a los más jóvenes como a los mayores, a los más débiles como a los más fuertes, a los niños en gracia como a los pilares más antiguos de la Iglesia. La menor fe seguirá siendo tan indestructible como la mayor. La menor chispa de gracia resultará tan inextinguible como la luz más ardiente y resplandeciente. Tu fe puede ser muy débil, tu gracia puede ser muy débil, tu fuerza puede ser muy pequeña, puedes sentir que en las cosas espirituales no eres más que un niño. Puede dudar de la realidad de su propia conversión. Sin embargo, no temáis, ni tengáis miedo. No es sobre la cantidad de la gracia de un hombre, sino sobre la verdad y autenticidad de la misma que gira la promesa. Un céntimo de bronce es tan verdaderamente una moneda actual del reino como un soberano de oro, aunque no es tan valioso. Dondequiera que verdaderamente se arrepienta del pecado, y donde verdaderamente se confíe en Cristo, y donde verdaderamente se siga la santidad, hay una obra que nunca será derribada. Permanecerá cuando la tierra y todas sus obras sean quemadas.

Todavía hay algunas cosas que decir sobre la perseverancia, a las que debo pedir especial atención. Sin ellos el relato de la doctrina sería imperfecto e incompleto. La mención de ellos puede aclarar algunas de las dificultades que rodean el tema y arrojar luz sobre algunos puntos de la experiencia cristiana, que los hijos de Dios encuentran difíciles de entender.

(a) Recuerde, entonces, que cuando digo que los creyentes perseverarán hasta el fin, no digo ni por un momento que nunca caerán en pecado. Pueden caer triste, sucia y vergonzosamente, ante el escándalo de la religión verdadera, ante el perjuicio de sus familias, ante su propio dolor profundo y amargo. Noah una vez cayó en la embriaguez. Abraham dijo dos veces falsamente que Sara era solo su hermana. Lot fijó su morada en Sodoma. Jacob engañó a su padre Isaac. Moisés habló imprudentemente con sus labios. David cometió un horrible adulterio. Salomón perdió a su primer amor y fue llevado por sus muchas esposas. Josafat hizo afinidad con Acab. Ezequías se olvidó de Dios y se jactó de sus riquezas. Pedro negó a su Señor tres veces con juramento. Todos los apóstoles abandonaron a Cristo en el jardín. Pablo y Bernabé tenían una "disputa tan aguda" que se vieron obligados a separarse. Todos estos son casos puntuales. Son todas pruebas melancólicas de que los cristianos pueden caer.

Pero los creyentes nunca caerán total, final y completamente. Siempre se levantarán de sus caídas por medio del arrepentimiento y renovarán su caminar con Dios. Aunque profundamente humillados y abatidos, nunca pierden del todo su gracia. Pueden perder el consuelo de ella, pero no la existencia de la gracia. Como la luna bajo un eclipse, su luz se convierte en tinieblas por un tiempo; pero no son rechazados y desechados. Como los árboles en invierno, pueden no mostrar hojas ni frutos por un tiempo; pero la vida sigue en sus raíces. Pueden ser sorprendidos por una falta y llevados por la tentación. Pero nunca perecen.

(b) Recuerde, por otra parte, que cuando digo que los creyentes perseverarán hasta el final, no quiero decir que no tendrán dudas ni temores acerca de su propia seguridad. Lejos de que este sea el caso, el pueblo más santo de Dios a veces está gravemente perturbado por las ansiedades acerca de su propia condición espiritual. Ven tanta debilidad en sus propios corazones, y encuentran que su práctica está tan por debajo de sus deseos, que están fuertemente tentados a dudar de la verdad de su propia gracia, y a imaginar que son hipócritas, y que nunca llegarán al cielo.. Estar a salvo es una cosa, sentirnos seguros de que estamos a salvo es otra muy distinta. Hay muchos verdaderos creyentes que nunca disfrutan de la plena seguridad de la esperanza todos sus días. Su fe es tan débil y su sentido del pecado tan fuerte que nunca se sienten seguros de su propio interés en Cristo. Muchas veces pudieron decir con David: "Un día pereceré" (1 Sam. 27:1); y con Job, "¿Dónde está mi esperanza?" (Job 17:15). El "gozo y la paz en el creer", que algunos sienten, y el "testimonio del Espíritu", que algunos experimentan, son cosas que algunos creyentes, cuya fe es imposible negar, nunca parecen tener. alcanzar. Llamados como evidentemente son por la gracia de Dios, nunca parecen gustar el pleno consuelo de su llamado. Pero aun así están perfectamente a salvo, aunque ellos mismos se nieguen a saberlo.

"Más felices, pero no más seguros, los espíritus glorificados en el cielo".

La plena seguridad de la esperanza no es necesaria para la salvación. La ausencia de ella no es un argumento en contra de la perseverancia de un hombre hasta el final. Ese poderoso maestro de teología, John Bunyan, sabía bien lo que escribió, cuando nos dijo que el Desánimo y Mucho Miedo finalmente llegaron a salvo a la ciudad celestial, así como Christiana y Valiente por la verdad. Es tan cierto del hijo de Dios más incrédulo, como lo es del más fuerte, que "nunca perecerá". Puede que nunca lo sienta. Pero es verdad.

“Todo creyente no sabe que es un creyente y, por lo tanto, no puede conocer todos los privilegios que pertenecen a los creyentes.”—Traill, 1690.

(c) Recuerde, en último lugar, que la cierta perseverancia de los creyentes no los libera de la necesidad de velar, orar y usar medios, ni hace innecesario acosarlos con exhortaciones prácticas. Lejos de ser este el caso, es solo por el uso de medios que Dios les permite continuar en la fe. Los atrae con "cuerdas de hombre". Él usa advertencias y promesas condicionales como parte de la maquinaria por la cual Él asegura su seguridad final. El mismo hecho de que despreciaron las ayudas y ordenanzas que Dios ha señalado, sería una prueba clara de que no tenían ninguna gracia y estaban en camino a la destrucción. Pablo tuvo una revelación especial de Dios antes de su naufragio, que él y toda la tripulación del barco llegarían a salvo a tierra. Pero es un hecho sorprendente que les dijo a los soldados: "A menos que los marineros permanezcan en el barco, no podrán ser salvos". (Hechos 27:31.) Sabía que el fin estaba asegurado, pero también creía que era un fin que había que alcanzar mediante el uso de ciertos medios. Las advertencias, las promesas condicionales y las amonestaciones a los creyentes, de las que abundan las Escrituras, son todas parte de la agencia divina por medio de la cual se efectúa su perseverancia. Un antiguo escritor dice: "No implican que los santos puedan apartarse, sino que son preservativos para evitar que caigan". El hombre que cree que puede prescindir de tales precauciones y las desprecia como legales, bien puede ser sospechoso de impostor, cuyo corazón nunca ha sido renovado. El hombre que ha sido realmente enseñado por el Espíritu generalmente tendrá un sentido humilde de su propia debilidad y estará agradecido por cualquier cosa que pueda vivificar su conciencia y mantenerlo en guardia. Los que perseveran hasta el fin no dependen de ningún medio, pero aun así no son independientes de ellos. Su salvación final no depende de su obediencia a las exhortaciones prácticas, sino que es solo al prestar atención a tales exhortaciones que siempre continuarán hasta el final. Son los diligentes, los vigilantes, los piadosos y los humildes, a quienes pertenece la promesa: "No perecerán jamás". Ya he dado cuenta de lo que quiero decir cuando hablo de la doctrina de la perseverancia. Esta, y sólo esta, es la doctrina que estoy dispuesto a defender en este artículo. Pido a la gente que sopese bien lo que he dicho y que examine la declaración que he hecho por todos lados. Creo que resistirá la inspección.

(a) No servirá de nada decirnos que esta doctrina de la perseverancia tiene alguna tendencia a alentar una vida descuidada e impía. Tal acusación está completamente desprovista de verdad. No se puede adelantar con justicia. No tengo una palabra que decir en favor de cualquiera que viva en pecado deliberado, por muy alta que sea su profesión. Se está engañando a sí mismo. Tiene una mentira en la mano. No tiene ninguna de las marcas de los elegidos de Dios. La perseverancia por la que suplico no es la de los pecadores, sino la de los santos. No es una perseverancia en los caminos carnales e impíos, sino una perseverancia en el camino de la fe y la gracia. Muéstrenme un hombre que deliberadamente vive una vida impía, y sin embargo se jacta de que es convertido y nunca perecerá, y les diré claramente que no veo nada esperanzador en él. Él puede conocer todos los misterios y hablar con las lenguas de los ángeles, pero, mientras su vida no se altere, se me aparece en el camino alto al infierno. “Que nadie se aliente a sí mismo a una libertad en el pecado, y presuma que Dios los preserva sin el uso de medios. ¡No! El consejo de elección sobre el cual se basa esta victoria, nos eligió tanto para los medios como para el fin. hace tal consecuencia, dudo que alguna vez haya sido cristiano. Puedo decir con seguridad que cualquier persona que se haya asentado, resuelto y deliberadamente negligente, nunca estuvo en el pacto de la Gracia". Charnock sobre la Gracia Débil. 1684.

(b) No servirá de nada decirnos que esta doctrina de la perseverancia es simplemente una parte del calvinismo. Nada es más fácil que levantar un prejuicio contra una verdad, llamándola un mal nombre. Las personas tratan con doctrinas que no les gustan, como lo hizo Nerón cuando persiguió a los primeros cristianos. Los visten con una ropa horrible, y luego los desprecian y los atropellan. La perseverancia de los santos a menudo se trata de esta manera. La gente lo evita con algún comentario burlón sobre el calvinismo. Seguramente sería más apropiado preguntar si la perseverancia no fue enseñada en la Biblia desde el principio, y mucho antes de que naciera Calvino. La cuestión a decidir no es si la doctrina es calvinista, sino si es bíblica. Las palabras del famoso Horsley merecen ser ampliamente conocidas. "Tenga especial cuidado", dice, "antes de apuntar con sus flechas al calvinismo, que sepa lo que es calvinismo y lo que no lo es, que en la masa de doctrina que últimamente se ha convertido en moda abusar bajo el nombre de calvinismo, puedes distinguir con certeza entre esa parte de ella que no es nada mejor que el calvinismo, y la que pertenece a nuestro cristianismo común y a la fe general de las iglesias reformadas, no sea que, cuando solo pretendas caer en contra del calvinismo, ataques incautamente algo más sagrado y de un origen superior".

(c) Por último, pero no menos importante, no servirá de nada decirnos que la perseverancia no es la doctrina de la Iglesia de Inglaterra. Cualquier cosa que la gente quiera decir en su contra, esta es una afirmación, en cualquier caso, que les resultará difícil de probar. La perseverancia se enseña en el artículo decimoséptimo de la Iglesia de Inglaterra, clara, sencilla e inequívocamente. Era la doctrina de los primeros cinco arzobispos de Canterbury, Parker, Grindal, Whitgift, Bancroft y Abbott. Era la doctrina predicada por el juicioso Hooker, como cualquiera puede ver al leer sus sermones.* Era la doctrina que todos los principales teólogos de la Iglesia de Inglaterra mantuvieron hasta el reinado de Carlos I. La negación de la doctrina hasta este momento fue difícilmente tolerada. Más de un ministro que lo cuestionó se vio obligado a leer una retractación pública ante la Universidad de Cambridge. En resumen, hasta el momento en que el Arzobispo Laud subió al poder, la perseverancia era considerada en la Iglesia de Inglaterra como una verdad reconocida del Evangelio. Junto con la levadura papista que trajo consigo Laud, vino la infeliz doctrina de que los verdaderos creyentes pueden caer y perecer. Esta es una simple cuestión de historia. La perseverancia de los santos es la antigua doctrina de la Iglesia de Inglaterra. La negación de ella es lo nuevo.

Es hora de dejar esta rama del tema y seguir adelante. No necesito una declaración de perseverancia más clara y distinta que la contenida en el Artículo 17 de mi propia Iglesia, al que ya me he referido. El artículo dice de los elegidos de Dios: "aquellos que son investidos de un beneficio tan excelente de Dios, son llamados según el propósito de Dios por su Espíritu que actúa en el tiempo debido; obedecen por gracia a su llamamiento; son justificados gratuitamente; son hechos hijos". de Dios por adopción—son hechos a la imagen de su Hijo unigénito Jesucristo —caminan religiosamente en las buenas obras, y finalmente, por la misericordia de Dios, alcanzan la felicidad eterna”. Estas son precisamente las opiniones que mantengo. Esta es la doctrina que suscribí hace mucho tiempo. Esta es la verdad que creo que es mi deber, como clérigo, defender. Esta es la verdad que ahora quiero que mis lectores reciban y crean. "Suplicaría a cualquier hombre que tenga los ojos bien puestos en su cabeza que lea y considere las palabras del Artículo Diecisiete, el orden y la solidez de las mismas; y luego que juzgue si la perseverancia hasta el fin no está firme y rotundamente puesta". abajo y afirmado en este artículo."—George Carleton

II. Procedo ahora a mostrar los fundamentos bíblicos sobre los cuales se construye la doctrina de la perseverancia. No necesito decir que la Biblia es la única prueba por la cual se puede probar la verdad de toda doctrina religiosa. Las palabras del Sexto Artículo de la Iglesia de Inglaterra merecen ser escritas con letras de oro: "Cualquier cosa que no se lea en las Sagradas Escrituras, ni pueda probarse por ellas, no debe exigirse de ningún hombre que se crea como tal". un artículo de fe". Por esa regla estoy contento de cumplir. No pido a nadie que crea en la perseverancia final de los santos, a menos que se pueda probar que la doctrina es la de la Palabra de Dios. Un simple versículo de la Escritura pesa más que las conclusiones más lógicas a las que puede llegar la razón humana.

Al presentar los textos de la Escritura en los que se basa este documento, me abstengo deliberadamente de citar el Antiguo Testamento. Lo hago, para que nadie diga que las promesas del Antiguo Testamento pertenecen exclusivamente al pueblo judío como nación, y no están disponibles en una cuestión disputada que afecta a creyentes individuales. No admito la solidez de este argumento, pero no le daré a nadie la oportunidad de usarlo. Encuentro abundantes pruebas en el Nuevo Testamento, ya ellas me limitaré.

Escribiré los textos que me parezcan para probar la perseverancia final, sin nota ni comentario. Solo pediré a mis lectores que observen cuán profundo y amplio es el fundamento sobre el cual descansa la doctrina. Observe que no es por ninguna fuerza o bondad propia, que los santos continuarán hasta el fin, y nunca se apartarán. Son en sí mismos débiles y frágiles, y propensos a caer como los demás. Su seguridad se basa en la promesa de Dios, que nunca ha sido quebrantada, en la elección de Dios, que no puede ser en vano, en el poder del gran Mediador Cristo Jesús, que es Todopoderoso, en la obra interior del Espíritu Santo., que no puede ser derrocado. Les pido que lean con atención los siguientes textos y vean si no es así. Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen. Yo les doy vida eterna, y no perecerán jamás, y nadie las arrebatará de mi mano. Padre mío, que me las ha dado, es mayor que todos, y nadie las puede arrebatar de la mano del Padre. Yo y el Padre uno somos". (Juan 10:27-30)

¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito: Por causa de vosotros somos muertos todo el tiempo; somos considerados como ovejas de matadero. Es más, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni las potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá apartarnos del amor de Dios manifestado en Cristo Jesús Señor nuestro”. (Romanos 8:35-39)

"Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros; porque si hubieran sido de nosotros, sin duda habrían continuado con nosotros; pero salieron para que se manifestara que no eran todos de nosotros". (1 Juan 2:19.)

“De cierto, de cierto os digo: El que oye mi palabra, y cree al que me envió, tiene vida eterna, y no vendrá a condenación, mas ha pasado de muerte a vida.” (Juan 5:24.)

"Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguno comiere de este pan, vivirá para siempre". (Juan 6:51.)

"Porque yo vivo, vosotros también viviréis". (Juan 14:19.)

“El que vive y cree en mí, no morirá jamás” (Juan 11:26).

"Con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados". (Hebreos 10:14.) "El que hace la voluntad de Dios permanece para siempre". (1 Juan 2:17.)

"El pecado no se enseñoreará de vosotros". (Romanos 6:14).

“El cual también os confirmará hasta el fin, para que seáis irreprensibles en el día de nuestro Señor Jesucristo”. (1 Corintios 1:8).

"Guardados por el poder de Dios mediante la fe para salvación, preparados para ser manifestados en el tiempo postrero". (1 Pedro 1:5.)

"Conservados en Jesucristo, y llamados". (Judas 1.)

“El Señor me librará de toda obra mala, y me guardará para su reino celestial”. (2 Timoteo 4:18). "Ruego a Dios que todo vuestro espíritu, alma y cuerpo sea guardado irreprensible hasta la venida de nuestro Señor Jesucristo. Fiel es el que os llama, el cual también lo hará". (1 Tesalonicenses 5:23, 24).

"Fiel es el Señor, que os afirmará, y os guardará del mal". (2 Tesalonicenses 3:3.) “Fiel es Dios, que no permitirá que seáis tentados más de lo que podéis soportar, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportarla” (1 Corintios 10:13). “Queriendo Dios mostrar más abundantemente a los herederos de la promesa la inmutabilidad de su consejo, lo confirmó con juramento, para que por dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta, tengamos un fuerte consuelo los que tenemos huimos en busca de refugio para asirnos de la esperanza puesta delante de nosotros". (Hebreos 6:17, 18.) "Esta es la voluntad del Padre que me ha enviado, que de todo lo que me ha dado, yo no pierda nada, sino que lo resucite en el último día". (Juan 6:39.)

"El fundamento de Dios está firme, teniendo este sello, el Señor conoce a los que son suyos". (2 Ti. 2:19.)

“A los que predestinó, a ésos también llamó; y a los que llamó, a ésos también justificó; y a los que justificó, a ésos también glorificó”. (Romanos 8:30).

“No nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo”. (1 Tes. 5:9.)

"Dios os ha escogido desde el principio para salvación, por la santificación del Espíritu y la fe en la verdad". (2 Tesalonicenses 2:13).

“Los vasos de misericordia, que Él preparó de antemano para gloria”. (Romanos 9:23). "Los dones y el llamado de Dios son sin arrepentimiento". (Romanos 11:29.)

"Si fuere posible, engañarán aun a los escogidos". (Mateo 24:24.)

"Él es poderoso para salvar perpetuamente a todos los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos". (Hebreos 7:25.)

"Podrá guardaros sin caída, y presentaros sin mancha delante de su gloria con gran alegría". (Judas 24.)

"Yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día". (2 Ti. 1:12.)

"He orado por ti, para que tu fe no falte". (Lucas 22:32.)

"Padre Santo, guarda en tu nombre a los que me has dado". (Juan 17:11.)

"No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal". (Juan 17:15.) “Aquellos que me diste, quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo”. (Juan 17:24.) "Si cuando éramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, estando reconciliados, seremos salvos por su vida". (Romanos 5:10).

"El Espíritu de verdad, a quien el mundo no puede recibir, porque no le ve, ni le conoce; pero vosotros le conocéis, porque mora con vosotros, y estará en vosotros". (Juan 14:17.) "Estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo". (Filipenses 1:6).

“La unción que habéis recibido de Él permanece en vosotros; y no necesitáis que nadie os enseñe, sino que como la misma unción os enseña de todas las cosas, y es verdad, y no mentira, y tal como os ha enseñado, permaneceréis en él". (1 Juan 2:27.)

"Nacer de nuevo, no de simiente corruptible, sino de incorruptible". (1 Pedro 1:23.) "Él ha dicho: Nunca te dejaré ni te desampararé". (Hebreos 13:5.)

Pongo estos treinta y nueve textos de las Escrituras ante mis lectores y les pido que les presten mucha atención. Repito que no haré ningún comentario sobre ellos. Prefiero dejarlos al sentido común honesto de todos los que leen la Biblia. Algunos de estos textos, sin duda, resaltan la doctrina de la perseverancia final más claramente que otros. Sobre la interpretación de algunos de ellos, los juicios de los hombres pueden diferir ampliamente. Pero hay no pocas de las treinta y nueve que me parecen tan claras que si inventara palabras para confirmar mis puntos de vista, desesperaría de inventar alguna que transmitiera mi significado de manera tan inequívoca. Estoy lejos de decir que estos textos son toda la evidencia bíblica que podría presentarse. Estoy satisfecho de que la doctrina sostenida en este artículo pueda ser confirmada por otros argumentos de gran peso y poder.

(a) Podría señalar los atributos del carácter de Dios revelados en la Biblia, y mostrar cómo Su sabiduría, inmutabilidad, poder, amor y gloria están todos involucrados en la perseverancia de los santos. Si los elegidos finalmente pueden perecer, ¿qué será del consejo de Dios acerca de ellos en la eternidad, y de Sus obras por ellos en el tiempo? “Ahora bien, si mataras a todo este pueblo como a un solo hombre, entonces las naciones que han oído tu fama hablarán, diciendo: Por cuanto el Señor no pudo llevar a este pueblo a la tierra que les había enseñado, por tanto Los ha matado en el desierto". Números 14:15, 16. "¿Qué harás con tu gran nombre?"—Josué 7:9. "Si alguno de los elegidos perece, Dios es vencido por la perversidad del hombre; pero ninguno de ellos perece, porque Dios, que es omnipotente, de ninguna manera puede ser vencido".—Agustín. (b) Podría señalar todos los oficios que el Señor Jesús cumple, y mostrar el descrédito que se arroja sobre Su desempeño de ellos, si alguno de Sus creyentes finalmente puede perderse. ¿Qué clase de Cabeza sería Él, si alguno de los miembros de Su cuerpo místico pudiera serle arrebatado? ¿Qué clase de Pastor sería Él, si una sola oveja de Su rebaño se quedara en el desierto? ¿Qué clase de Médico sería Él, si cualquier paciente bajo Su mano finalmente fuera hallado incurable? ¿Qué clase de Sumo Sacerdote sería Él, si algún nombre que una vez estuvo escrito en Su corazón se encontrara perdido cuando Él compone Sus joyas? ¿Qué clase de Esposo sería Él, si Él y cualquier alma una vez unida a Él por la fe fueran separados alguna vez?

"¡Qué bien consultan por el honor de Cristo los que dicen que sus ovejas pueden morir en una zanja de apostasía final!" "Cristo y sus miembros hacen un solo Cristo. Ahora bien, ¿es posible que un pedazo de Cristo se encuentre por fin ardiendo en el infierno? ¿Puede Cristo ser un Cristo lisiado? ¿Puede este miembro caer y aquello? ¿Cómo puede Cristo separarse de sus miembros místicos y ¿no con Su gloria?”—Gurnall. 1655.

(c) Finalmente, podría señalar el gran hecho de que no hay un solo ejemplo en toda la Escritura de alguno de los elegidos de Dios que finalmente haya naufragado e ido al infierno. Leemos de falsos profetas e hipócritas. Leemos de ramas estériles, oyentes de pedregales y espinos, vírgenes sin aceite en sus lámparas, siervos que entierran sus talentos. Leemos de Balaam, de la mujer de Lot, de Saúl, de Judas Iscariote, de Ananías, de Safira y de Demas. Vemos sus personajes huecos. Se nos informa de su fin. No tenían raíz. Estaban podridos en el corazón. Aguantaron un tiempo. Fueron por fin a su propio lugar. Pero no hay un solo caso en toda la Biblia de alguien que se haya apartado y haya mostrado evidencias incuestionables de la gracia. Personas como Abraham, Moisés, David, Pedro y Pablo siempre siguen su camino. Pueden resbalar. Pueden caer por una temporada. Pero nunca se apartan completamente de Dios. Ellos nunca perecen. Seguramente si los santos de Dios pueden ser desechados, es un hecho curioso y llamativo que la Biblia no debería habernos dado un solo ejemplo claro de ello. Pero el tiempo y el espacio me fallarían si entrara en el campo que acabo de señalar. Creo que es mejor basar mi caso en los textos que ya he dado. La mente para la cual estos textos no tienen convicción, no es probable que sea influenciada por otros argumentos. A mí me parece que, cuando se toman en conjunto, contienen una masa tan inmensa de evidencia que no me atrevo, como cristiano, a negar que la perseverancia sea verdadera. No me atrevo, porque siento que a este ritmo podría disputar la verdad de cualquier doctrina en el Evangelio. Siento que si pudiera explicar textos tan sencillos como algunos de los que he citado, podría explicar casi todas las verdades fundamentales del cristianismo.

Soy muy consciente de que hay algunos textos y pasajes de la Escritura que a primera vista parecen enseñar una doctrina contraria a la que sostengo en este trabajo. Sé que muchos atribuyen gran importancia a estos textos y los consideran una prueba de que los santos de Dios pueden perecer y apostatar. Sólo puedo decir que he examinado estos textos con atención, pero que no he encontrado en ellos ninguna razón para cambiar mi opinión sobre el tema de la perseverancia. Su número es pequeño. Sin duda, su significado es más discutible que el de muchos de los treinta y nueve que he citado. Todos ellos admiten ser interpretados en el sentido de no contradecir la doctrina de la perseverancia. Sostengo que es una regla infalible en la exposición de la Escritura, que cuando dos textos parecen contradecirse, el menos claro debe dar paso al más claro, y el débil debe dar paso al fuerte. Aquella doctrina que reconcilia la mayoría de los textos de la Escritura tiene más probabilidades de ser correcta. La doctrina que hace que la mayoría de los textos discrepen entre sí es muy probable que esté equivocada. Los siguientes textos, en los que se basan principalmente los que se oponen a la perseverancia, parecen requerir un breve aviso.

Ezequiel 3:20 y Ezequiel 18:24. No puedo ver ninguna prueba en ninguno de estos casos de que "el justo" del que se habla aquí sea algo más que alguien cuya conducta exterior sea justa. No hay nada que muestre que es uno justificado por la fe y considerado justo ante Dios. 1 Cor. 9:27. No veo nada en esto sino el temor piadoso de caer en el pecado, que es una de las marcas de un creyente, y lo distingue de los inconversos, y una simple declaración de los medios que Pablo usó para preservarse de ser un náufrago.. Es como 1 Juan 5:18, "El que es engendrado de Dios, se guarda a sí mismo".

Juan 15:2. Esto no prueba que los verdaderos creyentes serán quitados de Cristo. Una rama que "no da fruto" no es creyente. "Una fe viva", dice el artículo 12, "puede ser tan evidentemente conocida por las buenas obras, como un árbol es conocido por el fruto".

1 Tes. 5:19. Si "el Espíritu" aquí significa el Espíritu en nosotros, no significa más que "contristar al Espíritu", en Ep. 4:30. Pero la mayoría de los buenos comentaristas piensan que son los dones del Espíritu en los demás, y deben tomarse en relación con el versículo 20. Galón. 5:4. El tenor de toda la epístola parece mostrar que esta "caída" no es por la gracia interior del Espíritu, sino por la doctrina de la gracia. Las mismas observaciones se aplican a 2 Cor. 6:1.

heb. 6:4-6. La persona aquí descrita como "apoyada" no tiene características que no puedan descubrirse en personas inconversas, mientras que no se dice que posee fe salvadora y caridad, y que es elegido.

Juan 8:31; Colosenses 1:23. El condicional "si" en estos dos versículos, y varios otros como ellos que podrían citarse, no implica una incertidumbre en cuanto a la salvación de los descritos. Simplemente significa que la evidencia de la gracia real es la "continuación". La falsa gracia perece. La verdadera gracia dura. "Es frecuente en las Escrituras", dice Charnock, "poner en promesas estas condiciones que en otros lugares se promete que se obrarán en nosotros". Charnock sobre la gracia real.

De buena gana concedo que estos no son todos los textos que los adversarios de la perseverancia final suelen presentar; pero creo que son los principales. El punto débil en su caso es este: no tienen ningún texto para probar que los santos pueden apostatar, que se compare en absoluto con una expresión como: "Mis ovejas nunca perecerán"; y no tienen que dar cuenta de una palabra tan poderosa como esta promesa de nuestro Señor, que es del todo satisfactoria o incluso racional. John Goodwin, el famoso arminiano, ofrece la siguiente explicación de este texto: "La promesa de seguridad eterna hecha por Cristo a sus ovejas no se relaciona con su estado en el mundo actual, ¡sino con el del mundo venidero!" Un hombre debe estar muy apurado cuando puede argumentar de esa manera.

Pido a mis lectores, si no están convencidos por todo lo que he dicho hasta ahora, que anoten los textos que he citado en favor de la perseverancia, y los textos comúnmente citados en contra de ella, en dos listas separadas. Pesarlos uno contra otro. Juzgarlos con juicio justo y honesto. ¿Qué lista contiene el mayor número de afirmaciones positivas e inconfundibles? ¿Qué lista contiene el mayor número de oraciones que no se pueden explicar? ¿Qué lista es la más fuerte? ¿Qué lista es la más débil? ¿Qué lista es la más flexible? ¿Qué lista es la más inflexible? Si fuera posible en un mundo como este que esta cuestión fuera juzgada con justicia por un jurado inteligente y sin prejuicios, no tengo la menor duda de qué camino tomaría el veredicto. Es mi propia creencia y convicción firmes que la perseverancia final de los santos está tan profundamente fundada en los fundamentos de las Escrituras, que mientras la Biblia sea el juez, no puede ser derrocada.

tercero Lo tercero que me propongo hacer es señalar las razones por las cuales muchos rechazan la doctrina de la perseverancia. Es imposible negar que multitudes de cristianos profesantes están totalmente en desacuerdo con los puntos de vista expresados en este documento. Soy muy consciente de que muchos los miran con aborrecimiento, como peligrosos, entusiastas y fanáticos, y no pierden la oportunidad de advertir a la gente contra ellos. También soy consciente de que entre los que sostienen que los santos de Dios pueden caer y perecer, se encuentran muchas personas santas, abnegadas y de mente espiritual, personas a cuyos pies con gusto me sentaría en el cielo, aunque no puedo. aprobar toda su enseñanza sobre la tierra. Siendo este el caso, se convierte en un asunto de profundo interés averiguar, si podemos, las razones por las que la doctrina de la perseverancia es tan a menudo rechazada. ¿Cómo es posible que una doctrina por la cual se puede alegar tanta Escritura, deba ser resueltamente opuesta? ¿Cómo es posible que una doctrina que durante los primeros cien años de la Iglesia Reformada de Inglaterra difícilmente se permitía cuestionar ahora sea rechazada con tanta frecuencia? ¿Qué nuevos puntos de vista pueden haber surgido en los últimos dos siglos que hacen necesario despedir a este buen viejo siervo de Cristo? Estoy seguro de que tales investigaciones son de profunda importancia en la actualidad. Hay mucho más en esta pregunta de lo que parece a primera vista. Estoy satisfecho de que no estoy perdiendo el tiempo tratando de arrojar un poco de luz sobre todo el tema.

Deseo despejar el camino admitiendo que muchas buenas personas rechazan la doctrina de la perseverancia sin motivo alguno, excepto que es demasiado fuerte para ellos. Hay un gran número de cristianos sinceros en este momento que nunca parecen capaces de soportar nada fuerte. Su constitución religiosa parece tan débil, y su digestión espiritual tan débil, que siempre deben ser "alimentados con leche y no con carne". ¡Háblales fuertemente acerca de la gracia, y te tacharán de Antinomiano! ¡Habla fuertemente acerca de la santidad, y serás considerado legal! ¡Habla fuertemente de la elección, y serás considerado un calvinista de mente estrecha! ¡Habla fuerte sobre la responsabilidad y el libre albedrío, y serás considerado como un bajo arminiano! En resumen, ¡no pueden soportar nada fuerte de ningún tipo ni en ninguna dirección! Por supuesto que no pueden recibir la doctrina de la perseverancia.

Dejo a esta gente en paz. lo siento por ellos Lamentablemente, hay demasiados de ellos en las Iglesias de Cristo en este momento. Sólo puedo desearles mejor salud espiritual, menos estrechez de miras y un crecimiento más rápido en el conocimiento espiritual. Las personas que tengo en mi mente en esta parte de mi trabajo son de una clase diferente, ya ellas me dirijo ahora. (1) Creo que una de las razones por las que muchos no tienen perseverancia es su ignorancia general de todo el sistema del cristianismo. No tienen una idea clara de la naturaleza, el lugar y la proporción de las diversas doctrinas que componen el Evangelio. Sus varias verdades no tienen una posición definida en sus mentes. Su esquema general no está trazado en sus entendimientos. Tienen una vaga noción de que es correcto pertenecer a la Iglesia de Cristo y creer en todos los artículos de la fe cristiana. Tienen una vaga idea flotante de que Cristo ha hecho ciertas cosas por ellos, y que ellos deberían hacer ciertas cosas por Él, y que si las hacen, todo estará bien al final, pero más allá de esto, ¡realmente no saben nada! De las grandes declaraciones sistemáticas en las Epístolas a los Romanos, Gálatas y Hebreos, son profundamente ignorantes. En cuanto a una explicación clara de la Justificación, también podría pedirles que cuadraran el círculo o que escribieran una letra en sánscrito. Es un tema que ni siquiera han tocado con la punta de los dedos. Esta es una enfermedad dolorosa, y muy común en Inglaterra. Desgraciadamente, es la enfermedad de miles que pasan revista como excelentes eclesiásticos. Es absurdo esperar que tales personas tengan perseverancia. Cuando un hombre no sabe lo que es ser justificado, por supuesto no puede entender lo que es perseverar hasta el final. (2) Creo que otra razón por la que muchos no tienen perseverancia es su aversión a cualquier sistema de religión que establezca distinciones entre hombre y hombre. No son pocos los que desaprueban por completo cualquier enseñanza cristiana que divide a las congregaciones en diferentes clases, y habla de una clase de personas como estando en un estado mejor y más favorable ante Dios que otra. Tales personas claman que "toda enseñanza de este tipo es falta de caridad"; que "debemos esperar bien de todos, y suponer que todos irán al cielo". Les parece francamente erróneo decir que un hombre tiene fe y otro no, uno es convertido y otro no, uno hijo de Dios y otro hijo del diablo, uno santo y otro pecador. "¿Qué derecho tenemos de pensar algo al respecto?" ellos dicen. "No es posible que lo sepamos. Aquellos a quienes llamamos buenos, muy probablemente no sean mejores que otros: hipócritas, impostores y similares. Aquellos de quienes pensamos mal son muy probablemente tan en el camino al cielo como el resto de la humanidad, y tener buenos corazones en el fondo".

En cuanto a cualquiera que se sienta seguro del cielo, o confiado en su propia salvación, lo consideran bastante abominable. Nadie puede estar seguro. Debemos esperar lo mejor de todos. Hay demasiadas personas de este tipo en la actualidad. Por supuesto, la doctrina de la perseverancia les resulta perfectamente intolerable. Cuando un hombre se niega a admitir que alguien es elegido, o tiene gracia, o disfruta de alguna marca especial del favor de Dios más que sus vecinos, es lógico que niegue que alguien pueda tener la gracia de la perseverancia. (3) Creo que otra razón común por la que muchos no tienen perseverancia es una visión incorrecta de la naturaleza de la fe salvadora. Consideran la fe como nada mejor que un sentimiento o una impresión. Tan pronto como ven a un hombre algo impresionado con la predicación del Evangelio, y que manifiesta algún placer al escuchar acerca de Cristo, lo declaran de inmediato como creyente. Poco a poco, las impresiones del hombre se van desgastando, y su interés por Cristo y la salvación cesa por completo. ¿Dónde está la fe que parecía tener? Se fue. ¿Cómo pueden explicarlo sus amigos, que lo habían declarado creyente? Solo pueden explicarlo diciendo que "un hombre puede apartarse de la fe" y que "no existe tal cosa como la perseverancia". Y, en definitiva, esto se convierte en un principio establecido en su religión.

Ahora bien, este es un error malicioso, y me temo que es tristemente común en muchos sectores. Puede atribuirse a la ignorancia de la verdadera naturaleza de los afectos religiosos. La gente olvida que puede haber muchas emociones religiosas en la mente humana con las que la gracia de Dios no tiene nada que ver. Los oyentes del "terreno pedregoso" recibieron la palabra con gozo, pero no tenía raíz en ellos. (Mat. 13:20). La historia de todos los avivamientos prueba que a menudo puede haber una gran cantidad de impresiones aparentemente religiosas sin ninguna obra verdadera del Espíritu. La fe salvadora es algo mucho más profundo y poderoso que un pequeño sentimiento repentino. No es un acto de los sentimientos solamente, sino de toda la conciencia, la voluntad, el entendimiento y el hombre interior. Es el resultado de un conocimiento claro. Brota de una conciencia no meramente rozada, sino profundamente conmovida. Se muestra en una dependencia deliberada, voluntaria y humilde de Cristo. Tal fe es el don de Dios, y nunca es anulada. Haga de la fe una mera cuestión de sentimiento y, por supuesto, será imposible mantener la perseverancia.