fariseos y saduceos

por JC Ryle "Tengan cuidado", les dijo Jesús. "¡Cuidado con la levadura de los fariseos y saduceos!" Mateo 16:6 Cada palabra pronunciada por el Señor Jesús está llena de profunda instrucción para los cristianos. Es la voz del Príncipe de los Pastores. Es la Gran Cabeza de la Iglesia hablando a todos sus miembros, el Rey de reyes hablando a Sus súbditos, el Dueño de la casa hablando a Sus siervos, el Capitán de nuestra salvación hablando a Sus soldados. Sobre todo, es la voz de Aquel que dijo: "No hablé por mi propia cuenta, sino que el Padre que me envió me mandó qué decir y cómo decirlo". (Juan 12:49) El corazón de todo creyente en el Señor Jesús debe arder dentro de él; cuando escucha las palabras de su Maestro, debe decir: "¡Escucha! ¡Es la voz de Mi Amado!" (Cantar de los Cantares 2:8).

Cada palabra dicha por el Señor Jesús, es del mayor valor. Preciosas como el oro, son todas sus palabras de doctrina y enseñanza; preciosas son todas sus parábolas y profecías; preciosas son todas sus palabras de consuelo y de consolación; preciosas, las cuales no son las menos importantes, son todas Sus palabras de precaución y advertencia. No debemos simplemente escucharlo cuando dice: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados"; también debemos escucharlo cuando dice: "Ten cuidado, y mantente en guardia".

Voy a dirigir la atención a una de las advertencias más solemnes y enfáticas que el Señor Jesús jamás haya dado: "Guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos". Sobre este texto quiero erigir un faro para todos los que desean salvarse y preservar, si es posible, a algunas almas de hacer de su vida un naufragio. Los tiempos piden con fuerza tales faros: los naufragios espirituales de los últimos veinticinco años han sido deplorablemente numerosos. Los centinelas de la Iglesia deberían hablar claramente ahora, o callar para siempre.

I. En primer lugar, pido a mis lectores que observen QUIÉNES son aquellos a quienes iba dirigida la advertencia del texto.

Nuestro Señor Jesucristo no estaba hablando a hombres mundanos, impíos y no santificados, sino a sus propios discípulos, compañeros y amigos. Se dirigió a hombres que, con la excepción del apóstata Judas Iscariote, tenían un corazón recto a la vista de Dios. Habló a los doce Apóstoles, primeros fundadores de la Iglesia de Cristo y primeros ministros de la Palabra de salvación. Y, sin embargo, incluso a ellos dirigió la solemne advertencia de nuestro texto: "¡Tened cuidado y estad en guardia!"

Hay algo muy notable en este hecho. Podríamos haber pensado que estos Apóstoles necesitaban poca advertencia de este tipo. ¿No lo habían dejado todo por causa de Cristo? Tuvieron. ¿No habían soportado penalidades por causa de Cristo? Tuvieron. ¿No habían creído a Jesús, seguido a Jesús, amado a Jesús, cuando casi todo el mundo era incrédulo? Todas estas cosas son verdaderas; y, sin embargo, a ellos se dirigió la advertencia: "¡Tengan cuidado y estén en guardia!" Podríamos haber imaginado que, en cualquier caso, los discípulos tenían poco que temer de la "levadura de los fariseos y de los saduceos". Eran hombres pobres e ignorantes, la mayoría de ellos pescadores o recaudadores de impuestos; no tenían ningún deseo de seguir las enseñanzas de los fariseos y los saduceos; era más probable que tuvieran prejuicios contra ellos que sentir alguna atracción hacia ellos. Todo esto es perfectamente cierto; sin embargo, incluso a ellos les llega la advertencia solemne: "¡Tengan cuidado y estén en guardia!"

Aquí hay un consejo útil para todos los que profesan amar al Señor Jesucristo con sinceridad. Nos dice en voz alta que los más eminentes siervos de Cristo no están más allá de la necesidad de advertencias, y deben estar siempre en guardia. Nos muestra claramente que el más santo de los creyentes debe caminar humildemente con su Dios, y velar y orar para no caer en tentación y ser alcanzado por el pecado. Ninguno es tan santo que no pueda caer, no en última instancia, no irremediablemente, sino para su propia incomodidad, para el escándalo de la Iglesia y para el triunfo del mundo. Ninguno es tan fuerte que no pueda ser vencido por un tiempo. Los elegidos como creyentes son por Dios el Padre, justificados como lo son por la sangre y la justicia de Jesucristo, santificados como lo son por el Espíritu Santo—los creyentes siguen siendo solo hombres—todavía están en el cuerpo, y todavía en el mundo. Siempre están cerca de la tentación. Siempre son susceptibles de juzgar mal, tanto en la doctrina como en la práctica. Sus corazones, aunque renovados, son muy débiles; su entendimiento, aunque iluminado, es todavía muy oscuro. Deben vivir como los que habitan en tierra enemiga, y ponerse cada día la armadura de Dios. El diablo está muy ocupado: nunca se adormece ni duerme. Recordemos las caídas de Noé, y de Abraham, y de Lot, y de Moisés, y de David, y de Pedro; y recordándolos, sé humilde y ten cuidado para que no caigamos.

Se me permite decir que nadie necesita tanto las advertencias como los ministros del Evangelio de Cristo. Nuestro oficio y nuestra ordenación no son seguridad contra errores y equivocaciones. ¡Es cierto que las mayores herejías se han infiltrado en la Iglesia de Cristo por medio de hombres ordenados! La ordenación no confiere ninguna inmunidad contra el error y la falsa doctrina. Nuestra misma familiaridad con el Evangelio a menudo crea en nosotros un estado mental endurecido. Somos aptos para leer las Escrituras, predicar la Palabra, dirigir el culto público y llevar a cabo el servicio de Dios, con un espíritu seco, duro, formal e insensible. Nuestra misma familiaridad con las cosas sagradas, a menos que observemos nuestros corazones, es probable que nos desvíe. "En ninguna parte", dice un antiguo escritor, "está el alma de un hombre en mayor peligro que en el estudio de un ministro". La historia de la Iglesia de Cristo contiene muchas pruebas funestas de que los ministros más distinguidos pueden apartarse por un tiempo. ¿Quién no ha oído hablar de Cranmer retractándose y retrocediendo de aquellas opiniones que había defendido con tanto ahínco? aunque, por la misericordia de Dios, ¿resucitado de nuevo para presenciar una confesión gloriosa al fin? ¿Quién no ha oído hablar de Jewell firmando documentos que desaprobaba rotundamente, y de cuya firma luego se arrepintió amargamente? ¿Quién no sabe que se pueden nombrar muchos otros, que en un momento u otro, han sido sorprendidos por faltas, han caído en errores y se han extraviado? ¡Y quién no conoce el triste hecho de que muchos de ellos nunca volvieron a la verdad, sino que murieron con dureza de corazón y mantuvieron sus errores hasta el final!

Estas cosas deberían hacernos humildes y cautelosos. Nos dicen que desconfiemos de nuestro propio corazón y que oremos para que no caigamos. En estos días, cuando estamos especialmente llamados a adherirnos firmemente a las doctrinas de la Reforma protestante, tengamos cuidado de que nuestro celo por el protestantismo no nos infle y nos enorgullezca. Nunca digamos en nuestro engreimiento, "Nunca caeré en los errores del Catolicismo Romano o cualquier Nueva Teología: esos puntos de vista nunca me convendrán". Recordemos que muchos han comenzado bien y han corrido bien durante una temporada y, sin embargo, después se desviaron del camino correcto. Cuidémonos de ser hombres espirituales —así como protestantes, y verdaderos amigos de Cristo— así como enemigos del anticristo. Oremos para que se nos guarde del error, y nunca olvidemos que los mismos doce Apóstoles fueron los hombres a quienes el Gran Cabeza de la Iglesia dirigió estas palabras: "¡Tengan cuidado y estén en guardia!"

II. Me propongo, en segundo lugar, explicar cuáles eran esos PELIGROS contra los cuales nuestro Señor advirtió a los Apóstoles. "Cuidado", dice, "guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos". El peligro del que les advierte es la falsa doctrina. No dice nada sobre la espada de la persecución, o el amor al dinero, o el amor al placer. Todas estas cosas sin duda fueron peligros y asechanzas a que estuvieron expuestas las almas de los Apóstoles; pero contra estas cosas nuestro Señor no levanta aquí ninguna voz de advertencia. Su advertencia se limita a un solo punto: "La levadura de los fariseos y de los saduceos". No se nos permite conjeturar qué quiso decir nuestro Señor con la palabra "levadura". El Espíritu Santo, unos versículos después del mismo texto en el que ahora me detengo, nos dice claramente que por levadura se entendía la "doctrina" de los fariseos y de los saduceos. Tratemos de comprender lo que queremos decir cuando hablamos de la "doctrina de los fariseos y de los saduceos".

(a) La doctrina de los FARISEOS se puede resumir en tres palabras: eran formalistas, adoradores de la tradición y santurrones. Dieron tal peso a las tradiciones de los hombres que prácticamente las consideraron de más importancia que los escritos inspirados del Antiguo Testamento. Se valoraron a sí mismos por su excesiva severidad en su atención a todos los requisitos ceremoniales de la ley mosaica. Pensaban mucho en ser descendientes de Abraham, y decían en sus corazones: "¡Tenemos a Abraham por padre!" Imaginaron, porque tenían a Abraham por padre, que no estaban en peligro del infierno como los demás hombres, y que su descendencia de él era una especie de título para el cielo. Atribuían un gran valor a los lavados y purificaciones ceremoniales del cuerpo, y creían que el solo tocar el cadáver de una mosca o un mosquito los contaminaría. Hicieron mucho sobre las partes externas de la religión, y cosas que podían ser vistas por los hombres. Ensancharon sus filacterias, y ensancharon los flecos de sus vestidos. Se enorgullecían de rendir gran honor a los santos muertos y de adornar las tumbas de los justos. Eran muy celosos en hacer conversos. Se enorgullecían de tener poder, rango y preeminencia, y de ser llamados por los hombres, "Maestro, Maestro". Estas cosas, y muchas cosas como estas, las hacían los fariseos. Todo cristiano bien informado puede encontrar estas cosas en los Evangelios de Mateo y Marcos (Ver Mateo 15 y 23; Marcos 7).

Recuerde, todo este tiempo, ellos no negaron formalmente ninguna parte de las Escrituras del Antiguo Testamento. Pero trajeron, además de eso, tanta invención humana, que virtualmente hicieron a un lado las Escrituras y las enterraron bajo sus propias tradiciones. Este es el tipo de religión, de la cual nuestro Señor dice a los Apóstoles: "Tened cuidado y estad en guardia".

(b) La doctrina de los SADUCEOS, por otra parte, se puede resumir en tres palabras: pensamiento libre, escepticismo y racionalismo. Su credo era mucho menos popular que el de los fariseos y, por lo tanto, los encontramos mencionados con menos frecuencia en las Escrituras del Nuevo Testamento. Hasta donde podemos juzgar por el Nuevo Testamento, parecen haber mantenido la doctrina de los grados de inspiración; en todo momento dieron mayor valor al Pentateuco [primeros cinco libros del Antiguo Testamento] sobre todas las demás partes del Antiguo Testamento, si es que no ignoraron por completo este último.

Creían que no había resurrección, ni ángeles, ni espíritus, y trataban de burlar a los hombres de su creencia en estas cosas, presentando preguntas difíciles. Tenemos un ejemplo de su modo de argumentar, en el caso que le propusieron a nuestro Señor de la mujer que había tenido siete maridos, cuando preguntaron: "En la resurrección, ¿de quién será ella mujer de los siete?" Y de esta manera probablemente esperaban, al hacer que la religión fuera absurda y sus principales doctrinas ridículas, hacer que los hombres abandonaran por completo la fe que habían recibido de las Escrituras. Recuerde, durante todo este tiempo, no podemos decir que los saduceos fueran francamente infieles, esto no lo eran. No podemos decir que negaron la revelación por completo; esto no lo hicieron. Ellos observaron la ley de Moisés. Muchos de ellos fueron encontrados entre los sacerdotes en los tiempos descritos en los Hechos de los Apóstoles. Caifás, que condenó a nuestro Señor, era saduceo. Pero el efecto práctico de su enseñanza fue sacudir la fe de los hombres en cualquier revelación, y arrojar una nube de duda sobre la mente de los hombres, que era solo un grado mejor que la infidelidad. Y de todo ese tipo de doctrina: librepensamiento, escepticismo, racionalismo, nuestro Señor dice: "¡Tened cuidado y estad en guardia!" Ahora surge la pregunta: ¿Por qué nuestro Señor Jesucristo entregó esta advertencia? Sabía, sin duda, que dentro de cuarenta años las escuelas de los fariseos y los saduceos serían completamente derrocadas. El que sabía todas las cosas desde el principio, sabía perfectamente que en cuarenta años Jerusalén, con su magnífico templo, sería destruida, y los judíos esparcidos sobre la faz de la tierra. ¿Por qué entonces lo encontramos dando esta advertencia sobre "la levadura de los fariseos y de los saduceos"?

Creo que nuestro Señor entregó esta solemne advertencia para el beneficio perpetuo de esa Iglesia que Él vino a establecer en la tierra. Habló con un conocimiento profético . Conocía bien las enfermedades a las que está siempre expuesta la naturaleza humana. Él previó que las dos grandes plagas de Su Iglesia en la tierra serían siempre la doctrina de los fariseos y la doctrina de los saduceos. Él sabía que estos serían como dos grandes rocas, entre las cuales Su verdad sería aplastada y magullada perpetuamente hasta que Él viniera por segunda vez. Sabía que siempre habría fariseos en espíritu y saduceos en espíritu entre los cristianos profesantes. Sabía que su sucesión nunca fallaría, y su generación nunca se extinguiría, y que aunque los nombres de fariseos y saduceos ya no existieran, sus principios existirían para siempre. Él sabía que durante el tiempo que existiera la Iglesia, hasta Su regreso, siempre habría algunos que agregarían a la Palabra, y algunos que le restarían, algunos que la atenuarían, agregándole otras cosas, y algunos que la desangrarían hasta la muerte, sustrayendo de sus principales verdades. Y esta es la razón por la que lo encontramos dando esta solemne advertencia: "¡Tened cuidado y guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos!"

Y ahora viene la pregunta, ¿No tenía nuestro Señor Jesucristo buenas razones para dar esta advertencia? Hago un llamamiento a todos los que saben algo de la historia de la Iglesia: ¿no hubo realmente una causa? Apelo a todos los que recuerdan lo que sucedió poco después de la muerte de los apóstoles. ¿No leemos que en la Iglesia primitiva de Cristo se levantaron dos partidos distintos; uno siempre inclinado a errar, como los arrianos, al sostener menos que la verdad; ¿El otro siempre inclinado a errar, como los adoradores de reliquias y santos de la Iglesia Católica Romana, al sostener más que la verdad tal como es en Jesús? ¿No vemos surgir lo mismo en épocas posteriores, en la forma del catolicismo romano? Estas son cosas antiguas. En un artículo breve como este me es imposible entrar más de lleno en ellos. Son cosas bien conocidas por todos los que están familiarizados con los registros de días pasados. Siempre ha habido estos dos grandes partidos: el partido que representa los principios del fariseo y el partido que representa los principios del saduceo. Por lo tanto, nuestro Señor tuvo buenas razones para decir de estos dos grandes principios: "Ten cuidado y mantente en guardia". Pero deseo acercar aún más el tema en el momento presente. Pido a mis lectores que consideren si advertencias como esta no son especialmente necesarias en nuestros tiempos. Tenemos, sin duda, mucho que agradecer en Inglaterra. Hemos hecho grandes avances en las artes y las ciencias en los últimos tres siglos, y tenemos mucho de la forma y el espectáculo de la moralidad y la religión. Pero, le pregunto a cualquiera que pueda ver más allá de su propia puerta, o de su propia sala, si no vivimos en medio de los peligros de la falsa doctrina. Tenemos entre nosotros, por un lado, un grupo de hombres que, a sabiendas o no, están allanando el camino hacia la Iglesia de Roma, una escuela que profesa extraer sus principios de la tradición primitiva, los escritos de los Padres y el voz de la Iglesia—una enseñanza que habla y escribe tanto sobre la Iglesia, el ministerio y los Sacramentos, que los hace como la vara de Aarón que se traga todo lo demás en el cristianismo, una enseñanza que concede gran importancia a la forma externa y ceremonia de religión—a gestos, posturas, reverencias, cruces, agua bendita, asientos de honor para el clero, manteles de altar, incienso, estatuas, estandartes, procesiones, adornos florales y muchas otras cosas similares, sobre las cuales no se debe decir ni una palabra. ser encontrado en las Sagradas Escrituras como si tuviera algún lugar en el culto cristiano. Me refiero, por supuesto, a la escuela de eclesiásticos llamada Ritualistas. Cuando examinamos los procedimientos de esa escuela, solo puede haber una conclusión con respecto a ellos. Creo cualquiera que sea el significado y la intención de sus maestros, por devotos, celosos y abnegados que sean muchos de ellos, aquellos a quienes les ha caído el manto de los fariseos. Tenemos, por otro lado, una escuela de hombres que, a sabiendas o no, parecen allanar el camino hacia el socinianismo, una escuela que tiene puntos de vista extraños sobre la inspiración absoluta de las Sagradas Escrituras, y puntos de vista más extraños sobre la doctrina del sacrificio, y la expiación de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, puntos de vista extraños sobre la eternidad del castigo y el amor de Dios por el hombre, una escuela fuerte en lo negativo pero muy débil en lo positivo, hábil para suscitar dudas, pero impotente para eliminarlas, inteligente para inquietar y desenroscando la fe de los hombres, pero impotentes para ofrecer un descanso firme al hombre. Y, ya sea que los líderes de esta escuela lo digan en serio o no, creo que sobre ellos ha caído el manto de los saduceos.

Estas cosas suenan duras. Nos ahorra una gran cantidad de problemas: cerrar los ojos y decir: "No veo peligro", y porque no se ve, por lo tanto, no creerlo. Es fácil taparse los oídos y decir: "No escucho nada", y como no escuchamos nada, no sentir alarma. Pero sabemos bien quiénes son los que se regocijan por el estado de cosas que tenemos que deplorar en algunos ambientes de nuestra propia Iglesia. Sabemos lo que piensa el católico romano: sabemos lo que piensa el sociniano. El católico romano se regocija por el surgimiento del catolicismo: el sociniano se regocija por el surgimiento de hombres que enseñan puntos de vista como los expuestos en los días modernos sobre la expiación y la inspiración. No se regocijarían como lo hacen si no vieran que su trabajo se lleva a cabo y que se ayuda a su causa a avanzar.

Creo que el peligro es mucho mayor de lo que podemos suponer. Los libros que se leen en muchos lugares son muy dañinos, y el tono de pensamiento sobre temas religiosos, entre muchas clases, y especialmente entre los rangos más altos, es profundamente insatisfactorio. ¡ La peste está en el extranjero! Si amamos la vida, debemos escudriñar nuestros propios corazones y probar nuestra propia fe, y asegurarnos de estar sobre el fundamento correcto. Sobre todo, debemos tener cuidado de que nosotros mismos no bebamos el veneno de la falsa doctrina y retrocedamos de nuestro primer amor.

Siento profundamente el dolor de hablar sobre estos temas. Sé bien que hablar claro acerca de la falsa doctrina es muy impopular, y que el orador debe contentarse con que lo consideren muy poco caritativo, muy problemático y muy estrecho de miras. La mayoría de la gente nunca puede distinguir las diferencias en religión. Para la mayoría de los hombres, un clérigo es un clérigo, y un sermón es un sermón, y en cuanto a cualquier diferencia entre un ministro y otro, o una doctrina y otra, son totalmente incapaces de entenderla. No puedo esperar que tales personas aprueben ninguna advertencia contra la falsa doctrina. Debo decidirme a encontrarme con su desaprobación, y debo soportarlo lo mejor que pueda. Pero le pediré a cualquier lector de la Biblia de mente honesta y sin prejuicios, que vaya al Nuevo Testamento y vea lo que encuentra allí. Encontrará muchas advertencias claras contra la doctrina falsa:

"¡Cuidado con los falsos profetas!" (Mateo 7:15).

"¡Mirad que nadie os lleve cautivos por medio de filosofías huecas y engañosas!" (Colosenses 2:8).

"¡No te dejes llevar por todo tipo de enseñanzas extrañas!" (Hebreos 13:9).

"No creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus para ver si son de Dios". (1 Juan 4:1). Encontrará una gran parte de varias epístolas inspiradas ocupadas con elaboradas explicaciones de la verdadera doctrina y advertencias contra las falsas enseñanzas. Pregunto si es posible que un ministro que toma la Biblia como su regla de fe, evite dar advertencias contra el error doctrinal.

Finalmente, le pido a cualquiera que marque lo que está pasando en Inglaterra en este mismo día. Pregunto si no es cierto que cientos han dejado la Iglesia oficial y se han unido a la Iglesia de Roma en los últimos treinta años. Pregunto si no es cierto que cientos quedan dentro de nuestros límites, que en el fondo son poco mejores que los romanistas. Vuelvo a preguntar si no es cierto que decenas de jóvenes, tanto en Oxford como en Cambridge, están mimados y arruinados por la influencia fulminante del escepticismo y han perdido todos los principios positivos en la religión. Burlas de los periódicos religiosos, fuertes declaraciones de disgusto por las "denominaciones", frases altisonantes y vagas sobre "el pensamiento profundo, los puntos de vista amplios, la nueva luz, el manejo libre de las Escrituras y la debilidad estéril de ciertas escuelas de teología", componen el todo el cristianismo de muchos de la nueva generación. Y, sin embargo, frente a estos hechos notorios, los hombres claman: "Guarden silencio acerca de la falsa doctrina. ¡Dejen en paz a la falsa doctrina!" No puedo callar. La fe en la Palabra de Dios, el amor a las almas de los hombres, los votos que hice cuando fui ordenado, todo me constriñe igualmente a dar testimonio contra los errores del día. Y creo que el dicho de nuestro Señor es eminentemente una verdad para los tiempos: "¡Guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos!"

tercero Lo tercero que quiero llamar la atención es el NOMBRE peculiar con que nuestro Señor Jesucristo habla de las doctrinas de los fariseos y de los saduceos.

Las palabras que usó nuestro Señor fueron siempre las más sabias y las mejores que se podían usar. Podría haber dicho: "Tened cuidado y guardaos de la doctrina, o de la enseñanza, o de las opiniones de los fariseos y de los saduceos". Pero Él no lo dice: usa una palabra de naturaleza peculiar: dice: "Tened cuidado y guardaos de la ' levadura' de los fariseos y de los saduceos". Ahora todos sabemos cuál es el verdadero significado de la palabra "levadura". La levadura se agrega a la masa de masa para hacer una hogaza de pan.

Esta levadura tiene una pequeña proporción en la masa en que se mezcla; del mismo modo, nuestro Señor quiere que sepamos, el primer comienzo de la falsa doctrina es pequeño, comparado con el cuerpo del cristianismo. Funciona en silencio y en silencio; del mismo modo, nuestro Señor quiere que sepamos, la falsa doctrina obra secretamente en el corazón en el que una vez fue plantada. Cambia insensiblemente el carácter de toda la masa con la que se mezcla; del mismo modo, nuestro Señor quiere que sepamos, las doctrinas de los fariseos y saduceos trastornan todo, una vez admitidas en una Iglesia o en el corazón de un hombre. Señalemos estos puntos: arrojan luz sobre muchas cosas que vemos en el presente. Es de suma importancia recibir las lecciones de sabiduría que esta palabra "levadura" encierra en sí misma.

La falsa doctrina no se enfrenta a los hombres cara a cara y proclama que es falsa. No toca una trompeta delante de él, y se esfuerza abiertamente por apartarnos de la verdad tal como es en Jesús. No se presenta ante los hombres en pleno día, y los convoca a rendirse. Se acerca a nosotros en secreto, en silencio, insidiosamente, plausiblemente y de tal manera que desarma la sospecha del hombre y lo toma por sorpresa. Son el lobo con piel de oveja y Satanás con el ropaje de un ángel de luz, quienes siempre han demostrado ser los enemigos más peligrosos de la Iglesia de Cristo.

Creo que el campeón más poderoso de los fariseos no es el hombre que te invita abierta y honestamente a salir y unirte a la Iglesia de Roma: es el hombre que dice que está de acuerdo contigo en todos los puntos en "doctrina". Él no quitaría nada de esos puntos de vista evangélicos que tienes; no le permitiría hacer ningún cambio en absoluto; todo lo que te pide que hagas es que "añadas" un poco más a tu creencia, para que tu cristianismo sea perfecto. "Créame", dice, "no queremos que renuncie a nada. Solo queremos que tenga algunas opiniones más claras sobre la Iglesia y los sacramentos. Queremos que agregue a sus opiniones actuales, un poco más sobre el oficio del ministerio, y un poco más sobre la autoridad de los obispos, y un poco más sobre el devocionario, y un poco más sobre la necesidad del orden y de la disciplina. "de estas cosas a vuestro sistema de religión, y tendréis toda la razón.

Pero cuando los hombres les hablan de esta manera, entonces es el momento de recordar lo que dijo nuestro Señor, y de "¡Tengan cuidado y estén en guardia!" Esta es la levadura de los fariseos, contra la cual debemos estar en guardia. ¿Por qué digo esto? Lo digo porque no hay seguridad contra la doctrina de los fariseos, ¡a menos que resistamos sus principios en sus comienzos!

1. Comenzando con "un poco más sobre la Iglesia"—Puede que algún día pongas a la Iglesia en el lugar de Cristo.

2. Comenzando con "un poco más sobre el ministerio"—Puede que un día consideres al ministro como "el mediador entre Dios y el hombre".

3. Comenzando con "un poco más acerca de los sacramentos"—Puede que un día abandones por completo la doctrina de la justificación por la fe sin las obras de la ley.

4. Comenzando con un "poco más de reverencia por el Libro de oraciones": algún día puede colocarlo por encima de la Santa Palabra de Dios misma.

5. Comenzando con un "poco más de honor a los obispos": puedes finalmente negar la salvación a todos los que no pertenecen a una Iglesia Episcopal.

Solo cuento una vieja historia: solo señalo caminos que han sido recorridos por cientos de miembros de la Iglesia de Inglaterra en los últimos años. Comenzaron criticando a los reformadores y terminaron tragándose los decretos de la iglesia católica romana. Comenzaron llorando por cómo eran las cosas y terminaron uniéndose formalmente a la Iglesia de Roma. Creo que cuando oímos a los hombres pedirnos que "añadamos un poco más" a nuestras buenas y sencillas opiniones evangélicas, debemos estar en guardia. Debemos recordar la advertencia de nuestro Señor: "¡Guardaos de la levadura de los fariseos!"

Considero que el campeón más peligroso de la escuela de los saduceos no es el hombre que te dice abiertamente que quiere que dejes de lado cualquier parte de la verdad y te conviertas en un librepensador y un escéptico. Es el hombre que comienza insinuando tranquilamente dudas sobre la posición que debemos tomar acerca de la religión, dudas sobre si debemos ser tan positivos al decir "esto es verdad y aquello es mentira", dudas sobre si debemos pensar que los hombres equivocados que difieren de nosotros en opiniones religiosas, ya que después de todo pueden tener tanta razón como nosotros. Es el hombre quien nos dice que no debemos condenar las opiniones de nadie, no sea que nos equivoquemos del lado de la falta de amor. Es el hombre que siempre comienza hablando vagamente de que Dios es un Dios de amor, e insinúa que debemos creer que tal vez todos los hombres, cualquiera que sea la doctrina que profesen, se salvarán. Es el hombre quien siempre nos recuerda que debemos tener cuidado de cómo pensamos a la ligera de los hombres de mentes poderosas y grandes intelectos (aunque sean deístas y escépticos), que no piensan como nosotros, y que, después de todo, "¡las grandes mentes son todas más o menos enseñadas por Dios!" Es el hombre que siempre está insistiendo en las dificultades de la inspiración, y planteando dudas sobre si todos los hombres no serán salvos al final, y si no todos estarán bien a la vista de Dios. Es el hombre quien corona este tipo de charla con unas cuantas burlas tranquilas contra lo que se complace en llamar "puntos de vista anticuados", "teología de mente estrecha", "intolerancia" y "falta de liberalidad y amor". ," en el día presente. Pero cuando los hombres comienzan a hablarnos de esta manera, entonces es el momento de estar alerta. Entonces es el momento de recordar las palabras de nuestro Señor Jesucristo, y "¡Cuidado y guardaos de la levadura!"

Una vez más, ¿por qué digo esto? ¡Lo digo porque no hay seguridad contra el saduceísmo, como tampoco contra el fariseísmo, a menos que resistamos sus principios de raíz! Comenzando con una pequeña charla vaga sobre el "amor", puede terminar en la doctrina de la salvación universal, llenar el cielo con una multitud mixta de malvados y piadosos, y negar la existencia del infierno. Comenzando con unas pocas frases altisonantes sobre el intelecto y la luz interior del hombre, puede terminar negando la obra del Espíritu Santo y manteniendo que Homero y Shakespeare fueron tan verdaderamente inspirados como Pablo, y por lo tanto prácticamente desechando la Biblia. Comenzando con una idea nebulosa y soñadora acerca de que "todas las religiones contienen más o menos verdad", puede terminar negando por completo la necesidad de las misiones y manteniendo que el mejor plan es dejar a todos en paz. Comenzando con la aversión a la "religión evangélica", como anticuada, estrecha y exclusiva, puede terminar rechazando todas las principales doctrinas del cristianismo: la expiación, la necesidad de la gracia divina y la divinidad de Cristo.

Una vez más, repito que solo cuento una vieja historia, solo doy un esbozo de un camino que muchos han recorrido en los últimos años. Una vez estuvieron satisfechos con una divinidad como la de Newton, Scott, Cecil y Romaine; ¡ahora se imaginan que han encontrado un camino más excelente en los principios que han sido propuestos por los teólogos de la escuela Broad! Creo que no hay seguridad para el alma de un hombre, a menos que recuerde la lección involucrada en esas palabras solemnes: "¡Guardaos de la levadura de los saduceos!" Estemos en guardia contra la "insidiosidad" de la falsa doctrina. Como el fruto del que comieron Eva y Adán, a primera vista parece agradable y bueno, y algo que desear. "Veneno" no está escrito en él, por lo que la gente no tiene miedo. Al igual que la moneda falsificada, no tiene el sello "malo". Pasa por la cosa real, debido a la misma semejanza que tiene con la verdad. Estemos en guardia contra los "comienzos muy pequeños" de la falsa doctrina. Cada herejía comenzó en un momento, con una pequeña desviación de la verdad. Solo se necesita "una pequeña semilla de error" para crear un gran árbol de herejía. Son las piedrecillas las que componen el poderoso edificio. Fueron los pequeños trozos de madera los que hicieron la gran arca que llevó a Noé y su familia a través de un mundo inundado. Es la pequeña levadura que toda la masa. Es el pequeño defecto en un eslabón del cable de la cadena lo que hace naufragar al gallardo barco y ahoga a la tripulación. Es la omisión o la adición de un pequeño artículo en la receta del médico, lo que echa a perder toda la medicina y la convierte en veneno. No toleramos tranquilamente un poco de deshonestidad, o un poco de engaño, o un poco de mentira. Del mismo modo, nunca permitamos que una pequeña doctrina falsa nos arruine, pensando que es solo "pequeña", y que no puede hacer daño. Los gálatas parecían no estar haciendo nada muy peligroso cuando "observaban días y meses y estaciones y años especiales"; sin embargo, Pablo dice: "Temo por vosotros" (Gálatas 4:10, 11).

Por último, cuidémonos de suponer que "en cualquier caso, no estamos en peligro". "Nuestras opiniones son sólidas; nuestros pies se mantienen firmes. Otros pueden caer, ¡pero nosotros estamos a salvo!" Cientos han pensado lo mismo y han llegado a un final terrible. En su confianza en sí mismos, jugaron con pequeñas tentaciones y pequeñas formas de falsa doctrina; en su vanidad estuvieron cerca del borde del peligro; ¡y ahora parecen perdidos para siempre! Parecen entregados a un fuerte engaño, como para creer una mentira. Algunos de ellos rezan a la Virgen María y se inclinan ante las imágenes. Otros de ellos están arrojando por la borda una doctrina tras otra, y se están despojando de todo tipo de religión, excepto de unos cuantos retazos de deísmo. Muy llamativa es la visión en Pilgrim's Progress, que describe la colina Error como "muy empinada en el lado más alejado"; y "cuando Christian y Hopeful miraron hacia abajo, vieron en el fondo, varios hombres destrozados por una caída que tuvieron desde la parte superior". Nunca, nunca olvidemos la precaución de tener cuidado con la "levadura"; y si pensamos que estamos firmes, ¡tengamos cuidado de que no caigamos!

IV. Propongo en cuarto y último lugar, sugerir algunas SALVAGUARDAS y tratamiento contra los peligros del presente: la levadura de los fariseos y la levadura de los saduceos. Siento que todos necesitamos cada vez más, la presencia del Espíritu Santo en nuestros corazones, para guiarnos, enseñarnos y mantenernos sanos en la fe. Todos necesitamos velar más y orar para ser sostenidos y preservados de caer. Pero aún así, hay ciertas grandes verdades que, en un día como este, estamos especialmente obligados a tener en cuenta. Hay momentos en que alguna epidemia común invade una tierra, en que las medicinas, siempre valiosas, adquieren un valor especial. Hay lugares donde prevalece una malaria poco común, en que los remedios, en todo lugar valiosos, son más valiosos que nunca a consecuencia de ella.

Así que creo que hay momentos y épocas en la Iglesia de Cristo en los que estamos obligados a aferrarnos con más fuerza a ciertas grandes verdades principales, a agarrarlas con más firmeza de lo normal en nuestras manos, a apretarlas contra nuestro corazón y a no dejar que ellos van Tales doctrinas deseo exponer en orden, como la gran prescripción contra la levadura de los fariseos y de los saduceos. Cuando Saúl y Jonatán fueron asesinados por los arqueros, David ordenó que se enseñara a los hijos de Israel a usar el arco.

(a) En primer lugar, si queremos mantenernos sanos en la fe, debemos prestar atención a nuestra doctrina acerca de la "corrupción total de la naturaleza humana". La corrupción de la naturaleza humana no es poca cosa. No es una enfermedad parcial, superficial, sino una corrupción radical y universal de la voluntad, el intelecto, los afectos y la conciencia del hombre. No somos simplemente pecadores pobres y dignos de lástima a los ojos de Dios, somos pecadores culpables; somos pecadores culpables: merecemos con justicia la ira de Dios y la condenación de Dios. Creo que hay muy pocos errores y falsas doctrinas cuyo comienzo no pueda atribuirse a puntos de vista erróneos sobre la corrupción de la naturaleza humana. Los puntos de vista erróneos de una enfermedad siempre traerán consigo puntos de vista erróneos del remedio. Los puntos de vista erróneos sobre la corrupción de la naturaleza humana siempre llevarán consigo puntos de vista erróneos sobre el gran tratamiento y cura de esa corrupción. (b) Por otra parte, debemos prestar atención a nuestra doctrina acerca de "la inspiración y autoridad de las Sagradas Escrituras". Sostengamos audazmente, frente a todos los opositores, que toda la Biblia es inspirada por el Espíritu Santo, que toda es inspirada completamente, ni una parte más que otra, y que hay un abismo completo entre la Palabra de Dios y cualquier otro libro en el mundo. No debemos tener miedo de las dificultades en el camino de la doctrina de la inspiración absoluta. Puede haber muchas cosas al respecto, que son demasiado altas para que las comprendamos. La inspiración de las Escrituras es un milagro, y todos los milagros son necesariamente misteriosos. Pero si no vamos a creer nada hasta que podamos explicarlo por completo, hay muy pocas cosas en las que vamos a creer. No debemos tener miedo de todos los ataques que la crítica ejerce sobre la Biblia. Desde los días de los apóstoles, la Palabra del Señor ha sido incesantemente "examinada" y nunca ha dejado de salir como oro, ilesa y sin mancha.

No debemos tener miedo de los descubrimientos de la ciencia. Los astrónomos pueden barrer los cielos con telescopios y los geólogos pueden excavar hasta el corazón de la tierra, ¡y nunca quebrantar la autoridad de la Biblia! "La voz de Dios y la obra de las manos de Dios nunca se encontrarán para contradecirse". No debemos tener miedo de las investigaciones de los viajeros. Nunca descubrirán nada que contradiga la Biblia de Dios. Creo que si un hombre recorriera toda la tierra y desenterrara cien Nínives enterradas, no se encontraría una sola inscripción que contradijera un solo hecho en la Palabra de Dios.

Además, debemos sostener audazmente que esta Palabra de Dios es la única regla de fe y de práctica —que lo que no esté escrito en ella— no puede ser requerido de ningún hombre como necesario para la salvación; y que, por plausibles que sean las nuevas doctrinas que se defiendan, si no están en la Palabra de Dios, no pueden merecer nuestra atención. No importa quién diga una cosa, sea obispo o ministro; pastor o papa. Nada importa que la cosa esté bien dicha, con elocuencia, atractivo, contundente, y de tal manera que se vuelva la risa en tu contra. No debemos creerlo a menos que nos sea probado por las Sagradas Escrituras.

Por último, pero no menos importante, debemos usar la Biblia como si creyéramos que fue dada por inspiración. Debemos usarlo con reverencia y leerlo con toda la ternura con la que leeríamos las palabras de un padre ausente. No debemos esperar encontrar ningún misterio en un libro inspirado por el Espíritu de Dios. Más bien debemos recordar que en la naturaleza hay muchas cosas que no podemos entender; y que así como está en el libro de la naturaleza, así será siempre en el libro de Apocalipsis.

Debemos acercarnos a la Palabra de Dios con ese espíritu de piedad recomendado por Lord Bacon hace muchos años. "Recuerda", dice, hablando del libro de la naturaleza, "que el hombre no es el maestro de ese libro, sino el intérprete de ese libro". Y así como tratamos con el libro de la naturaleza, debemos tratar con el Libro de Dios. Debemos acercarnos a él, no para enseñar, sino para aprender; no como el maestro de la misma, sino como un humilde erudito que busca comprenderla.

(c) Por otra parte, debemos prestar atención a nuestra doctrina con respecto a "la expiación y el oficio sacerdotal de nuestro Señor y Salvador Jesucristo". Debemos sostener audazmente que la muerte de nuestro Señor en la cruz no fue una muerte común. No fue la muerte de un mártir. No fue la muerte de alguien que solo murió para darnos un poderoso ejemplo de abnegación y abnegación. La muerte de Cristo fue una ofrenda a Dios del propio cuerpo y sangre de Cristo, para hacer un sacrificio expiatorio por el pecado y la transgresión del hombre. Este sacrificio estaba tipificado en cada ofrenda de la ley mosaica, un sacrificio de la más poderosa influencia sobre toda la humanidad. Sin el derramamiento de esa sangre no podría haber, nunca habría, ninguna remisión de pecado.

Además, debemos afirmar audazmente que este Salvador crucificado está sentado para siempre a la diestra de Dios, para interceder por todos los que por él se acercan a Dios; que Él allí representa y aboga por aquellos que ponen su confianza en Él; y que Él no ha delegado Su oficio de Sacerdote y Mediador a ningún hombre o conjunto de hombres sobre la faz de la tierra. No necesitamos ninguno además. No necesitamos a la Virgen María, ni a los ángeles, ni a los santos, ni a los sacerdotes, ni a las personas ordenadas o no ordenadas, que se interpongan entre nosotros y Dios, sino al único Mediador, Cristo Jesús.

Además, debemos sostener audazmente que la paz de la conciencia no se compra con la confesión a un sacerdote y al recibir la absolución del pecado de un hombre. Se puede obtener solo yendo al gran Sumo Sacerdote, Cristo Jesús; por confesión delante de Él, no delante del hombre. La absolución puede venir de Aquel que es el único que puede decir: "¡Tus pecados te son perdonados! Vete en paz".

Por último, pero no menos importante, debemos mantener con valentía que la paz con Dios, una vez obtenida por la fe en Cristo, debe mantenerse, no mediante simples actos ceremoniales externos de adoración, no recibiendo el sacramento de la Cena del Señor todos los días, sino por el hábito diario de mirar al Señor Jesucristo por fe, comer por fe Su cuerpo y beber por fe Su sangre; ese comer y beber del cual nuestro Señor dice que el que come y bebe encontrará que Su cuerpo es "verdaderamente alimento, y Su sangre verdadera bebida".

El piadoso John Owen declaró, hace mucho tiempo, que si había algún punto más que otro que Satanás deseaba derribar, era el oficio sacerdotal de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. "Satanás sabía bien", dijo, que era el "principal fundamento de la fe y consolación de la Iglesia". Los puntos de vista correctos sobre el oficio de Cristo son de importancia esencial en la actualidad, si los hombres no caen en el error.

(d) Un remedio más que debo mencionar. Debemos prestar atención a nuestra doctrina acerca de "la obra de Dios el Espíritu Santo". Afirmemos en nuestras mentes que Su obra no es una operación invisible e incierta en el corazón, y que donde Él está, Él no está oculto, no es insensible, no no es observado. Creemos que la lluvia, cuando cae, se siente. Creemos que donde hay vida en un hombre, puede ser vista y observada por su aliento. Así es con la influencia del Espíritu Santo. Ningún hombre tiene derecho a reclamarlo, excepto que sus frutos, sus efectos experimentales, se puedan ver en su vida. Donde Él esté, siempre habrá una nueva creación y un nuevo hombre. Donde Él esté, siempre habrá nuevos conocimientos, nueva fe, nueva santidad, nuevos frutos en la vida, en la familia, en el mundo, en la iglesia. Y donde estas cosas nuevas no se ven, bien podemos decir, con confianza, que no hay obra del Espíritu Santo en esa persona. Estos son tiempos en los que todos debemos estar en guardia acerca de la doctrina de la obra del Espíritu. Uno dijo, hace mucho tiempo, que quizás llegaría el tiempo en que los hombres tendrían que ser mártires por la obra del Espíritu Santo. Ese tiempo parece no lejano. De todos modos, si hay una verdad en la religión que parece tener más desprecio que otra, es la obra del Espíritu.

Deseo recalcar la inmensa importancia de estos cuatro puntos en todos los que lean este documento:

(a) puntos de vista claros de la pecaminosidad de la naturaleza humana. (b) puntos de vista claros de la inspiración de las Escrituras.

(c) puntos de vista claros de la expiación y el oficio sacerdotal de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

(d) puntos de vista claros de la obra del Espíritu Santo.

Creo que las falsas doctrinas sobre la iglesia, el ministerio y los sacramentos, sobre el amor de Dios, la muerte de Cristo y la eternidad del castigo, no encontrarán punto de apoyo en el corazón sano en estos cuatro puntos. Creo que son cuatro grandes salvaguardias contra la levadura de los fariseos y de los saduceos.

Ahora concluiré este artículo con algunas observaciones a modo de APLICACIÓN PRÁCTICA. Mi deseo es hacer útil todo el tema, a aquellos en cuyas manos puedan caer estas páginas, y proporcionar una respuesta a las preguntas que posiblemente surjan en algunos corazones. ¿Qué debemos hacer? ¿Qué consejo tienes para ofrecer para estos tiempos?

(1) En primer lugar, le pediré a cada lector de este artículo que averigüe si tiene una "religión personal salvadora para su propia alma". Esto es lo principal, después de todo. A nadie le beneficiará pertenecer a una iglesia sana y visible, si él mismo no pertenece a Cristo. De nada le sirve a un hombre ser intelectualmente sano en la fe y aprobar la sana doctrina, si él mismo no es sano de corazón. ¿Es este tu caso? ¿Puedes decir que tu corazón es recto a la vista de Dios? ¿Es renovado por el Espíritu Santo? ¿Cristo habita en ella por la fe? ¡Oh, no descanses, no descanses, hasta que puedas dar una respuesta satisfactoria a estas preguntas! ¡El hombre que muere sin convertirse, por sólidas que sean sus opiniones, está verdaderamente perdido para siempre como el peor fariseo o saduceo que jamás haya existido!

(2) En segundo lugar, permítanme rogar a todos los lectores de este documento que deseen ser sanos en la fe, que estudien la Biblia diligentemente. Ese bendito libro es dado para ser una luz a nuestros pies y una lámpara en nuestro camino. ¡A ningún hombre que lo lea con reverencia, oración, humildad y regularidad se le permitirá perder el camino al cielo! Por ella debe pesarse y probarse todo sermón, todo libro religioso y todo ministerio.

¿Sabrías qué es la verdad? ¿Te sientes confundido y desconcertado por la guerra de palabras que escuchas por todas partes acerca de la religión? ¿Quieres saber lo que debes creer, y lo que debes ser y hacer, para ser salvo? ¡ Toma tu Biblia y deja de escuchar al hombre! Lea su Biblia con ferviente oración por la enseñanza del Espíritu Santo; léalo con honesta determinación de obedecer sus lecciones. Hazlo con constancia y perseverancia, y verás la luz: serás guardado de la levadura de los fariseos y saduceos, y serás guiado a la vida eterna. La forma de hacer una cosa es haciéndola. ¡Siga este consejo sin demora!

(3) En segundo lugar, permítanme aconsejar a todo lector de este documento que tenga motivos para esperar que sea sano en la fe y en el corazón, que "preste atención a la PROPORCIÓN de las verdades". Quiero decir con eso, para recalcar la importancia de dar a cada verdad del cristianismo el mismo lugar y posición en nuestros corazones, que se le da en la Palabra de Dios. Las primeras cosas no deben ponerse en segundo lugar, y las segundas cosas no deben ponerse en primer lugar en nuestra religión. La iglesia no debe ser puesta por encima de Cristo. Los ministros no deben ser exaltados por encima del lugar que Cristo les asignó. Los medios de gracia no deben ser considerados como un fin en lugar de un medio. La atención a este punto es de gran consecuencia: los errores que se derivan de descuidarlo no son ni pocos ni pequeños. Aquí radica la inmensa importancia de estudiar toda la Palabra de Dios, sin omitir nada, y evitando la parcialidad en leer una parte más que otra. Aquí nuevamente radica el valor de tener un sistema claro de cristianismo en nuestras mentes.

(4) En segundo lugar, permítanme rogar a todo verdadero siervo de Cristo de corazón "que no se deje engañar por el disfraz superficial" bajo el cual las falsas doctrinas a menudo se acercan a nuestras almas en la actualidad. Tenga cuidado de suponer que se debe confiar en un maestro de religión, porque aunque tiene algunos puntos de vista poco sólidos, todavía "enseña una gran cantidad de verdad". ¡Tal maestro es precisamente el hombre para hacerte daño! El veneno siempre es más peligroso cuando se administra en pequeñas dosis y se mezcla con alimentos sanos. Tenga cuidado de no dejarse engañar por la aparente seriedad de muchos de los maestros y defensores de la falsa doctrina. Recuerde que el celo, la sinceridad y el fervor no son prueba alguna de que un hombre está trabajando para Cristo y debe ser creído. Sin duda, Pedro hablaba en serio cuando le dijo a nuestro Señor que se perdonara a sí mismo y que no fuera a la cruz; sin embargo, nuestro Señor le dijo: "Aléjate de mí, Satanás". Saulo sin duda hablaba en serio cuando iba y venía persiguiendo a los cristianos; sin embargo, lo hizo por ignorancia, y su celo no fue conforme a ciencia. Los fundadores de la Inquisición española, sin duda, fueron serios en la quema viva del pueblo de Dios. ¡Pensaban que estaban sirviendo a Dios, pero en realidad estaban persiguiendo a los miembros de Cristo y siguiendo los pasos de Caín!

Es un hecho terrible que "el mismo Satanás se disfraza de ángel de luz" (2 Corintios 11:14). De todos los engaños que prevalecen en estos últimos días, no hay ninguno mayor que la noción común de que "si un hombre se toma en serio su religión, ¡debe ser un buen hombre!" Cuidado con dejarse llevar por este engaño; ¡cuidado con ser desviado por "hombres serios"! La seriedad es en sí misma algo excelente; pero debe ser seriedad en favor de Cristo y de toda su verdad, o de lo contrario no vale nada. Las cosas que son muy estimadas entre los hombres, a menudo son abominables a la vista de Dios.

(5) En segundo lugar, permítanme aconsejar a todo verdadero siervo de Cristo que "examine su propio corazón" con frecuencia y cuidado en cuanto a su estado ante Dios. Esta es una práctica que es útil en todos los tiempos, es especialmente deseable en la actualidad. Cuando la gran plaga de Londres estaba en su apogeo, la gente se marcaba los mínimos síntomas que aparecían en sus cuerpos de una forma que nunca antes se habían marcado. Un lugar aquí, o un lugar allá, que en tiempo de salud los hombres no pensaban en nada, recibía mucha atención cuando la peste diezmaba a las familias y golpeaba una tras otra. Así debe ser con nosotros mismos, en los tiempos en que vivimos. Debemos vigilar nuestro corazón con doble vigilancia. Deberíamos dedicar más tiempo a la meditación, el autoexamen y la reflexión. Es una época apresurada y bulliciosa; si queremos evitar que caigamos, debemos hacer tiempo para estar frecuentemente a solas con Dios.

(6) Por último, permítanme exhortar a todos los verdaderos creyentes a " luchar por la fe que fue una vez dada a los santos". No tenemos motivo para avergonzarnos de esa fe. Estoy firmemente persuadido de que no existe un sistema tan dador de vida, tan calculado para despertar a los que duermen, guiar a los que investigan y edificar a los santos, como ese sistema que se llama el sistema evangélico del cristianismo. Dondequiera que se predique fielmente, se lleve a cabo eficientemente y se adorne constantemente con la vida de sus profesantes, es el poder de Dios. Puede que algunos hablen en su contra y se burlen de ella; pero así fue en los días de los Apóstoles. Puede que muchos de sus defensores la presenten y la defiendan débilmente; pero, después de todo, sus frutos y sus resultados son su mayor alabanza.

Ningún otro sistema de religión puede señalar tales frutos. En ninguna parte hay tantas almas convertidas a Dios como en aquellas congregaciones donde se predica el Evangelio de Jesucristo en toda su plenitud, sin ninguna mezcla de doctrina farisea o saducea. No estamos llamados a ser nada más que polemistas; pero nunca debemos avergonzarnos de dar testimonio de la verdad tal como es en Jesús, y de defender con denuedo la religión evangélica. Tenemos la verdad, y no debemos tener miedo de decirlo. El día del juicio probará quién tiene la razón, ¡y hasta ese día podemos apelar con denuedo!