probar todas las cosas

por JC Ryle "Examinadlo todo, retened lo bueno". 1 Tesalonicenses 5:21 Vives en días en que el texto ante tus ojos es de primera importancia. Las verdades que contiene son especialmente verdades para los tiempos. Préstenme su atención durante unos minutos e intentaré mostrarles lo que quiero decir.

Hubo tres grandes doctrinas o principios que ganaron la batalla de la Reforma protestante: primero, la suficiencia y supremacía de la Sagrada Escritura en segundo lugar, el derecho de juicio privado en tercer lugar, la justificación por la fe sola, sin las obras de la ley.

Estos tres principios fueron las claves de toda la controversia entre los reformadores y la Iglesia de Roma. Mantenlos firmes cuando discutas con un católico romano, y tu posición será inexpugnable; ninguna arma que la Iglesia de Roma pueda forjar contra vosotros prosperará. Abandona cualquiera de ellos y tu causa estará perdida. Como Sansón, con el cabello cortado, tu fuerza se ha ido. Como los espartanos, traicionados en las Termópilas, estás flanqueado y rodeado. No puedes mantener tu suelo. La resistencia es inútil. Tarde o temprano tendrás que deponer las armas y rendirte a discreción. Recuerda esto.

La controversia católica romana está sobre ustedes una vez más. Debes ponerte la armadura vieja, si no quieres que tu fe sea derribada. La suficiencia de la Sagrada Escritura, el derecho al juicio privado, la justificación por la sola fe: estos son los tres grandes principios a los que debéis aferraros siempre. Agárrelos firmemente y nunca los suelte. Lector, me parece que uno de los tres grandes principios a los que me he referido se destaca en el versículo de la Escritura que encabeza este tratado: me refiero al derecho de juicio privado. Quisiera decirles algo acerca de ese principio.

El Espíritu Santo, por boca de Pablo, nos dice: "Examinadlo todo. Retened lo bueno". En estas palabras tienes dos grandes verdades:

I. El derecho, deber y necesidad del juicio privado. "Probad todas las cosas".

II. El deber y la necesidad de aferrarse firmemente a la verdad. "Retén lo que es bueno". Propongo detenerme un poco en estas dos cabezas.

I. Permítanme hablar primero del derecho, deber y necesidad del juicio privado. "Probad todas las cosas". Cuando digo el derecho de juicio privado, quiero decir que cada cristiano individual tiene derecho a juzgar por sí mismo por la Palabra de Dios, si lo que se le presenta como verdad religiosa es la verdad de Dios o no lo es. Cuando digo el deber del juicio privado, quiero decir que Dios requiere que todo cristiano use el derecho del que acabo de hablar: comparar las palabras del hombre y los escritos del hombre con la revelación de Dios, y asegurarse de que no sea engañado y engañado. por falsa enseñanza. Y cuando digo la necesidad del juicio privado, quiero decir esto: que es absolutamente necesario que todo cristiano que ame su alma y no se deje engañar, ejerza ese derecho y cumpla con ese deber al que me he referido; ¡ Ver esa experiencia muestra que el descuido del juicio privado ha sido siempre la causa de inmensos males en la Iglesia de Cristo! Ahora bien, el Apóstol Pablo insiste en estos tres puntos cuando usa esas notables palabras: "Examinadlo todo". Les pido su atención particular a esa expresión. En todos los puntos de vista es muy importante e instructivo. Aquí, recordarán, el Apóstol Pablo está escribiendo a los Tesalonicenses, a una Iglesia que él mismo había fundado. Aquí hay un Apóstol inspirado que escribe a jóvenes cristianos sin experiencia, escribiendo a toda la Iglesia profesante en cierta ciudad, que contiene tanto laicos como clérigos, escribiendo también con especial referencia a asuntos de doctrina y predicación, como sabemos por el versículo que precede al texto.: "No desprecies las profecías". Y, sin embargo, nota lo que dice: "Prueba todas las cosas". Él no dice: "Todos los apóstoles, cualesquiera evangelistas, pastores y maestros, cualesquiera que sean vuestros líderes, todo lo que vuestros ministros os digan es verdad, que debéis creer". ¡No! él dice: "Prueba todas las cosas". Él no dice: "Todo lo que la Iglesia universal pronuncie como verdadero, eso lo sostendrás". ¡No! él dice: "Prueba todas las cosas".

El principio establecido es este: "Examinadlo todo con la Palabra de Dios. Todos los ministros, toda enseñanza, toda predicación, toda doctrina, todo sermón, todo escrito, toda opinión, toda práctica, probadlo todo con la Palabra de Dios. Medid Todo según la medida de la Biblia. Compara todo con el estándar de la Biblia. Pesa todo en la balanza de la Biblia. Examina todo a la luz de la Biblia. Prueba todo en el crisol de la Biblia. Lo que puede soportar el fuego. de la Biblia: debe recibir, retener, creer y obedecer. Lo que no puede soportar el fuego de la Biblia, debe rechazarlo, rehusarlo, repudiarlo y desecharlo".

Lector, esto es un juicio privado. Este es el derecho que debes ejercer si amas tu alma. No debes creer cosas en la religión simplemente porque son dichas por papas o cardenales, por obispos o sacerdotes, por presbíteros o diáconos, por iglesias, concilios o sínodos, por padres, puritanos o reformadores. No debe argumentar: "Tal y tal cosa debe ser verdad, porque estos hombres lo dicen". No debes hacerlo. Debes probar todas las cosas por la Palabra de Dios.

Sé que tal doctrina suena chocante en los oídos de algunos hombres. Pero lo escribo deliberadamente y creo que no puede ser refutado. No quiero animar a ningún hombre a la presunción ignorante o al desprecio ignorante. No alabo al hombre que rara vez lee su Biblia y, sin embargo, se dedica a buscar agujeros en los sermones de su ministro. No alabo al hombre que no sabe nada más que unos pocos textos del Nuevo Testamento y, sin embargo, se propone resolver las cuestiones de la divinidad que han desconcertado a los hijos más sabios de Dios. Pero todavía sostengo con Bilson que "todos los oyentes tienen tanto la libertad de discernir como el deber de cuidarse de los seductores; y ¡ay de aquellos que no lo hagan!". Y digo con Davenant: "No debemos creer a todos los que se comprometen a enseñar en la Iglesia, sino que debemos tener cuidado y sopesar con un examen serio si su doctrina es sólida o no". Lector, a los hombres puede disgustarles la doctrina del juicio privado, pero no hay duda de que se enseña continuamente en la Palabra de Dios. Este es el principio establecido en el octavo capítulo de Isaías, versículo 19. Estas palabras fueron escritas, recuerden, en un tiempo cuando Dios era más inmediatamente Rey sobre Su Iglesia, y tenía una comunicación más directa con ella que la que tiene ahora. Fueron escritos en una época en que había hombres sobre la tierra que tenían revelaciones directas de Dios. Sin embargo, ¿qué dice Isaías? "¡A la ley y al testimonio! Si no dijeren conforme a esto, es porque no hay luz ni verdad en ellos". Si esto no es un juicio privado, ¿qué es?

Este es nuevamente el principio establecido por nuestro Señor Jesucristo en el Sermón del Monte. Acordaos de lo que Él dice: "Guardaos de los falsos profetas que vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces. Por sus frutos los conoceréis". (Mat. 7:15). ¿Cómo es posible que los hombres conozcan a estos falsos profetas, a menos que ejerzan su juicio privado en cuanto a cuáles son sus frutos?

Esta es la práctica que encuentras recomendada en los Bereanos, en los Hechos de los Apóstoles. No dieron por sentada la palabra del Apóstol Pablo, cuando vino a predicarles. Se te dice que escudriñaban las Escrituras cada día para ver si esas cosas eran así", y "por lo tanto", se dice, "muchos de ellos creyeron" (Hechos 17:11, 12). ¿Qué fue esto sino un juicio privado?? "El pueblo de Dios está llamado a probar la verdad, a juzgar entre lo verdadero y lo falso, entre la luz y las tinieblas. Dios les ha hecho la promesa de su Espíritu, y les ha dejado su Palabra. Los cristianos de Berea, cuando oyeron la predicación de Pablo, escudriñaban las Escrituras cada día, para ver si las cosas que Pablo enseñaba eran verdaderas. Lo mismo debéis vosotros. Prestad atención a la instrucción, y sin embargo, no recibáis ninguna enseñanza sin prueba y prueba de que son la sana doctrina del Palabra de dios." joya Este es el espíritu del consejo dado en 1 Cor. 10:15, "Hablo como a sabios; juzguen ustedes lo que digo". Colos. 2:18, "Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y vanas sutilezas". 1 Juan 4:1, "Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios". 2 Juan 10, "Si alguno viniere a vosotros, y no trajere esta doctrina, no le recibáis en vuestra casa". Si estos pasajes no recomiendan el uso del juicio privado, no sé qué significan las palabras. En mi opinión, parecen decirle a cada cristiano individual: "Prueba todas las cosas".

Lector, digan lo que digan los hombres en contra del juicio privado, puedes estar seguro de que no se puede descuidar sin un peligro inmenso para tu alma. Puede que no te guste, pero nunca sabes a lo que puedes llegar si te niegas a usarlo. Nadie puede decir a qué profundidades de falsa doctrina puede caer, si no hace lo que Dios requiere de usted, y "pruebe todas las cosas". Suponga que, por temor al juicio privado, decide creer lo que cree la Iglesia. ¿Dónde está su seguridad contra el error? La Iglesia no es infalible. Hubo un tiempo en que casi toda la cristiandad abrazó la herejía arriana y no reconoció al Señor Jesucristo como igual al Padre en todas las cosas. Hubo un tiempo, antes de la reforma, cuando la oscuridad sobre la faz de Europa era una oscuridad que se podía sentir. Los Concilios Generales de la Iglesia no son infalibles. Cuando toda la Iglesia está reunida en un Concilio General, ¿qué dice nuestro Artículo Vigésimo Primero? "Pueden errar, y algunas veces han errado, incluso en cosas que pertenecen a Dios. Por tanto, las cosas ordenadas por ellos como necesarias para la salvación, no tienen ni fuerza ni autoridad, a menos que se declare que fueron tomadas de la Sagrada Escritura".

Las ramas particulares de la Iglesia no son infalibles. Cualquiera de ellos puede equivocarse. Muchos de ellos han caído mal o han sido barridos. ¿Dónde está la Iglesia de Éfeso en este día? ¿Dónde está la Iglesia de Sardis en la actualidad? ¿Dónde está la Iglesia de Hipona en África? ¿Dónde está la Iglesia de Cartago? ¡Todos se han ido! ¡No queda ni un vestigio de ninguno de ellos! ¿Entonces te contentarás con errar simplemente porque la Iglesia yerra? ¿Tu errar en compañía de la Iglesia te quitará la responsabilidad por tu propia alma? ¡Oh, lector, seguramente sería mil veces mejor para un hombre estar solo y ser salvo, que errar en compañía de la Iglesia y perderse! Sería mejor probar todas las cosas e ir al cielo, que decir: "No me atrevo a pensar por mí mismo", e ir al infierno.

Pero suponga que, para acortar las cosas, decide creer lo que sea que su ministro crea. Una vez más pregunto, ¿Dónde está tu seguridad? ¿Dónde está tu seguridad? Los ministros no son infalibles, como tampoco las Iglesias. Todos ellos no tienen el Espíritu de Dios. Los mejores de ellos son sólo hombres. Llámenos Obispos, Sacerdotes, Diáconos, o como quiera llamarlos, todos somos vasijas de barro. No hablo simplemente de Papas, que han promulgado supersticiones terribles y llevado vidas abominables. Preferiría señalar a los mejores protestantes y decir: "¡Cuidado con considerarlos infalibles, cuidado con pensar en cualquier hombre (quienquiera que sea) que no puede errar!"

Lutero se aferró a la consubstanciación; eso fue un gran error. Zwingle, el reformador suizo, fue a la batalla y murió en la lucha; eso fue un gran error. Calvino, el reformador de Ginebra, aconsejó la quema de Servet; eso fue un gran error. Cranmer y Ridley instaron a encarcelar a Hooper debido a una disputa insignificante sobre las vestimentas; eso fue un gran error. Whitgift persiguió a los puritanos; eso fue un gran error. Wesley y Toplady en el siglo pasado, discutieron ferozmente acerca de la doctrina, eso fue un gran error. Todas estas cosas son advertencias, si las toma. Todos dicen: "Cesad de confiar en el hombre". Todos nos muestran que si la religión de un hombre depende de los ministros, quienesquiera que sean, y no de la Palabra de Dios, ¡depende de una caña quebrada!

Nunca conviertan a los ministros en Papas. Síguenos en la medida en que seguimos a Cristo, pero ni un pelo más. Cree todo lo que podamos mostrarte de la Biblia, pero no creas una sola palabra más. Descuide el deber del juicio privado y puede encontrar, a su costa, la verdad de lo que dice Whitby: Los mejores supervisores a veces cometen descuidos. Puedes vivir para experimentar la verdad de lo que el Señor dijo a los fariseos: ¡Cuando el ciego guía al ciego, ambos caen en el hoyo!

Lector, asegúrate de que ningún hombre está a salvo del error, a menos que actúe de acuerdo con el mandato de Pablo, a menos que "pruebe todas las cosas" con la Palabra de Dios. Lector, he dicho que es imposible sobreestimar los males que pueden surgir por no ejercer tu juicio privado. Iré más lejos y diré que es imposible sobreestimar las bendiciones que el juicio privado ha conferido tanto al mundo como a la Iglesia. Les pido que recuerden que los mayores descubrimientos de la ciencia y de la filosofía han surgido del uso del juicio privado. A esto debemos el descubrimiento de Galileo, de que la tierra giraba alrededor del sol, y no el sol alrededor de la tierra. A esto se debe el descubrimiento de Colón del nuevo continente de América. A esto debemos el descubrimiento de Harvey de la circulación de la sangre. A esto debemos el descubrimiento de Jenner de la vacunación. A esto debemos la imprenta, la máquina de vapor, el telar mecánico, el telégrafo eléctrico, los ferrocarriles y el gas. Por todos estos descubrimientos estamos en deuda con los hombres que se atrevieron a pensar por sí mismos. No estaban contentos con el camino trillado de los que habían ido antes. No se conformaron con dar por sentado que lo que sus padres creían debía ser cierto. Hicieron experimentos por sí mismos. Ellos trajeron viejas teorías establecidas a la prueba; y descubrió que no valían nada. Proclamaron nuevos sistemas e invitaron a los hombres a examinarlos y probar su verdad. Soportaron tormentas de insultos y burlas sin moverse. Escucharon el clamor de los amantes prejuiciosos de las viejas tradiciones sin inmutarse. Y prosperaron y tuvieron éxito en lo que hicieron. Lo vemos ahora. Y nosotros, que vivimos en el siglo XIX, estamos cosechando el fruto de su uso del juicio privado.

Y, lector, como ha sido en la ciencia, así también ha sido en la historia de la religión cristiana. Los mártires que estuvieron solos en su día, y derramaron esa sangre que ha sido la semilla del Evangelio de Cristo en todo el mundo, los reformadores, quienes, uno tras otro, se levantaron en su poder para entrar en las listas con la Iglesia de Roma, todos hicieron lo que hicieron, sufrieron lo que sufrieron, proclamaron lo que proclamaron, simplemente porque ejercieron su juicio privado sobre cuál era la verdad de Cristo.

El juicio privado hizo que los valdenses, los albigenses y los lolardos no estimaran sus vidas como algo preciado para ellos, en lugar de creer en las doctrinas de la Iglesia de Roma. El juicio privado hizo que Wyckliffe escudriñara la Biblia en nuestra tierra, denunciara a los frailes romanos y todas sus imposturas, tradujera las Escrituras a la lengua vulgar y se convirtiera en "la estrella de la mañana" de la Reforma. El juicio privado hizo que Lutero examinara el abominable sistema de indulgencias de Tetzel a la luz de la Palabra. El juicio privado lo condujo, paso a paso, de una cosa a otra, guiado por la misma luz, hasta que finalmente el abismo entre él y Roma fue un abismo infranqueable, y el poder del Papa en Alemania quedó completamente roto. El juicio privado hizo que nuestros propios reformadores ingleses examinaran e investigaran por sí mismos la verdadera naturaleza de ese sistema corrupto bajo el cual habían nacido y crecido. El juicio privado les hizo desechar las abominaciones del papado y hacer circular la Biblia entre los laicos. El juicio privado les hizo romper las cadenas de la tradición y atreverse a pensar por sí mismos. Se negaron a dar por sentadas las pretensiones y afirmaciones de Roma. Los examinaron a todos por la Biblia, y debido a que no soportaron el examen, rompieron con Roma por completo. Toda la bendición del protestantismo en Inglaterra, todo lo que estamos disfrutando en este mismo día, se lo debemos al correcto ejercicio del juicio privado. ¡Ciertamente, si no respetamos el juicio privado, seremos verdaderamente desagradecidos e ingratos! Lector, te advierto que no te dejes llevar por el argumento común de que el derecho al juicio privado puede ser abusado, que el juicio privado ha causado un gran daño y debe evitarse como algo peligroso. ¡Nunca hubo un argumento más miserable! ¡Jamás ha habido uno que, al ser golpeado, resulte tan lleno de paja! ¡ Se ha abusado del juicio privado! ¡Quisiera que el objetor me dijera de qué buen don de Dios no se ha abusado! ¿Qué alto principio puede nombrarse que no haya sido empleado para el peor de los propósitos? La fuerza puede convertirse en tiranía cuando es empleada por los más fuertes para coaccionar a los más débiles, pero la fuerza es una bendición cuando se emplea adecuadamente. La libertad puede convertirse en libertinaje cuando cada hombre hace lo que es correcto a sus propios ojos, sin tener en cuenta los derechos y sentimientos de los demás; sin embargo, la libertad, correctamente utilizada, es una gran bendición. Debido a que muchas cosas pueden usarse indebidamente, ¿debemos, por lo tanto, renunciar a ellas por completo? Debido a que algunos usan el opio indebidamente, ¿no debe usarse como medicina en cualquier ocasión? Debido a que el dinero puede usarse indebidamente, ¿se debe arrojar todo el dinero al mar? No se puede tener el bien en este mundo sin el mal. No se puede tener juicio privado sin que algunos abusen de él y lo conviertan en mala cuenta.

Pero el juicio privado, dice la gente, ha hecho más que bien! ¿Qué daño ha hecho el juicio privado, me gustaría saber, en materia de religión, comparado con el daño que ha hecho su descuido? Conceda, por un momento, que entre los protestantes que permiten el juicio privado, hay divisiones. Haz que en la Iglesia de Roma, donde está prohibido el juicio privado, no haya divisiones. Podría mostrar fácilmente que la unidad romana es mucho más aparente que real. El obispo Hall, en su libro titulado La paz de Roma, enumera no menos de trescientas diferencias de opinión mantenidas en la Iglesia romana. Fácilmente podría mostrar que las divisiones de los protestantes son excesivamente exageradas y que la mayoría de ellas se refieren a puntos de menor importancia. Podría mostrar que, con todas las variedades de protestantismo, como las llaman los hombres, todavía hay una gran unidad fundamental y un acuerdo sustancial entre los protestantes. Ningún hombre puede leer la "Armonía de las confesiones protestantes" sin ver eso. Pero conceded por un momento que el juicio privado ha llevado a divisiones y ha producido variedades. ¡Digo que estas divisiones y variedades no son más que una gota de agua, en comparación con el torrente de abominaciones que han surgido de la práctica de la Iglesia de Roma de rechazar por completo el juicio privado! Coloque los males en dos escalas: los males que han surgido del juicio privado, y los que han surgido de que a ningún hombre se le permitió pensar por sí mismo. Pese los males unos contra otros, y no tengo ninguna duda de cuál será el mayor. ¡Denme divisiones protestantes, ciertamente, en lugar de unidad papista, con el fruto que produce! ¡Dame variaciones protestantes, en lugar de la ignorancia romana, la superstición romana, la oscuridad romana y la idolatría romana!

Que los dos sistemas sean probados por sus frutos: el sistema que dice: "Prueba todas las cosas", y el sistema que dice: "No te atrevas a tener una opinión propia", que sean probados por sus frutos en los corazones, en los intelectos, en las vidas, en todos los caminos de los hombres, ¡y no tengo ninguna duda en cuanto al resultado!

Lector, sobre todas las cosas te advierto que no te dejes llevar por el argumento engañoso, que es humildad rechazar el juicio privado, que es humildad no tener una opinión propia, que es propio de un verdadero cristiano no pensar ¡para el mismo! Os digo que tal humildad es una falsa humildad, una humildad que no merece ese bendito nombre. ¡Llámalo más bien pereza! Llámalo más bien ociosidad. Llámalo más bien perezoso. ¡Hace que el hombre se despoje de toda su responsabilidad y arroje todo el peso de su alma en manos del ministro y de la Iglesia! Da al hombre una mera religión vicaria, una religión por la cual pone su conciencia y todas sus preocupaciones espirituales bajo el cuidado de los demás. ¡Él no necesita preocuparse! ¡Ya no necesita pensar por sí mismo! Se ha embarcado en un barco seguro y ha puesto su alma bajo un piloto seguro, ¡y llegará al cielo!

Oh, cuídate de suponer que esto merece el nombre de humildad. Es negarse a ejercer el don que Dios le ha dado. Es negarse a emplear la espada del Espíritu que Dios ha forjado para el uso de su mano. ¡Bendito sea Dios, nuestros antepasados no actuaron sobre tales principios! Si lo hubieran hecho, nunca deberíamos haber tenido la Reforma. Si lo hubieran hecho, podríamos haber estado inclinándonos ante la imagen de la virgen María en este momento, orando a los espíritus de los santos difuntos, o realizando un servicio en latín. ¡De tal humildad, el buen Dios os libre siempre!

Lector, mientras vivas, resuelve que leerás por ti mismo; piensa por ti mismo, juzga la Biblia por ti mismo; en los grandes asuntos de tu alma. Tenga una opinión propia. Nunca se avergüencen de decir: "Creo que esto es correcto, porque lo encuentro en la Biblia" y "Creo que esto es incorrecto, porque no lo encuentro en la Biblia". "Examinad todas las cosas", y probadlas por la Palabra de Dios. Mientras viva, tenga cuidado con el sistema de vendas en los ojos, que muchos recomiendan en la actualidad, el sistema de seguir a un líder y no tener una opinión propia, el sistema que prácticamente dice: "Solo guarda tu Iglesia, solo recibe la sacramentos, crea solamente lo que le digan los ministros ordenados que están a su cargo, y entonces todo irá bien".

Te advierto que esto no funcionará. Os advierto que si estáis contentos con este tipo de religión, estáis poniendo en peligro vuestra alma inmortal. Que la Biblia, y no ninguna iglesia sobre la tierra, ni ningún ministro sobre la tierra, sea vuestra regla de fe.

"Examinadlo todo" por la Palabra de Dios. Y, sobre todo, mientras vivas, espera el gran día del juicio. Piensa en la cuenta solemne que cada uno de nosotros tendremos que dar ese día ante el tribunal de Cristo. No seremos juzgados por las Iglesias. No seremos juzgados por congregaciones enteras. ¡Seremos juzgados individualmente, cada uno por sí mismo! ¿Qué os aprovechará decir en ese día: "Señor, Señor, yo creí todo lo que la Iglesia me dijo. Recibí y creí todo lo que los ministros ordenados me pusieron delante. Pensé que todo lo que la Iglesia y los ministros dijeran, debe ser correcto"? ¿De qué nos aprovechará decir esto, si hemos tenido algún error mortal? Seguramente, la voz de Aquel que está sentado en el trono responderá: "Tú tenías las Escrituras. Tenías un libro claro y fácil, para el que lo leyera y lo escudriñara con espíritu de niño. ¿Por qué no usaste la Palabra de Dios?" Dios cuando te fue dada? Se te dio una mente razonable para entender esa Biblia. ¿Por qué no 'probaste todas las cosas' y así te mantuviste libre de error?" Oh, lector, si se niega a ejercer su juicio privado, piense en ese terrible día, ¡y tenga cuidado!

II. Y ahora permítanme hablar del deber y la necesidad de aferrarse firmemente a la verdad. Las palabras del Apóstol sobre este tema son concisas y contundentes. "Retén", dice, "lo que es bueno". Es como si nos dijera: "Cuando hayas encontrado la verdad por ti mismo, y cuando estés satisfecho de que es la verdad de Cristo, la verdad que las Escrituras exponen, entonces aférrate a ella, agárrala, mantenla". en tu corazón, ¡nunca lo dejes ir!" Habla como quien sabe lo que es el corazón de todos los cristianos. Él sabía que nuestra comprensión del Evangelio, en nuestro mejor momento, es muy fría, que nuestro amor pronto se debilita, que nuestra fe pronto flaquea, que nuestro celo pronto decae, que la familiaridad con la verdad de Cristo a menudo trae consigo una especie de desprecio. que, como Israel, somos propensos a desanimarnos por la longitud de nuestro viaje y, como Pedro, estamos listos para dormir un momento y pelear al siguiente, pero, como Pedro, no estamos listos para velar y orar. Pablo se acordó de todo esto y, como fiel centinela, clama, por el Espíritu Santo: "¡Retén lo bueno!" Habla como si previera por el Espíritu que las buenas nuevas del Evangelio pronto serían corrompidas, estropeadas y arrebatadas de la Iglesia de Tesalónica. Habla como alguien que previó que Satanás y todos sus agentes trabajarían duro para derribar la verdad de Cristo. Escribe como si quisiera advertir a los hombres de este peligro, y clama: "Retén lo que es bueno". Lector, el consejo siempre es necesario mientras el mundo esté en pie.

Hay una tendencia a la decadencia en las mejores instituciones humanas. La mejor Iglesia visible de Cristo no está libre de esta tendencia a degenerar. Está hecho de hombres falibles. Siempre hay en él una tendencia a la descomposición. Vemos la levadura del mal arrastrándose en muchas Iglesias, incluso en la época del Apóstol. Había males en la Iglesia de Corinto, males en la Iglesia de Efeso, males en la Iglesia de Galacia. ¡Todas estas cosas están destinadas a ser nuestras advertencias y faros en estos últimos tiempos! Todos muestran la gran necesidad que tiene la Iglesia de recordar las palabras del Apóstol: "¡Retén lo bueno!"

Muchas Iglesias de Cristo desde entonces se han apartado por no recordar este principio. Sus ministros y miembros olvidaron que Satanás siempre está trabajando para introducir doctrinas falsas. Olvidaron que él puede transformarse en un ángel de luz, que puede hacer que las tinieblas parezcan luz, y la luz parezca tinieblas; la verdad aparece como falsedad, y la falsedad aparece como verdad. Si no puede destruir el cristianismo, siempre trata de corromperlo. Si no puede evitar la forma de piedad, se esfuerza por robar el poder a las iglesias. Ninguna Iglesia está segura si olvida estas cosas y no tiene en cuenta el mandato del Apóstol: "¡Retén lo que es bueno!"

Lector, si alguna vez hubo un tiempo en el mundo en que las iglesias fueron puestas a prueba, ya sea que se aferraran a la verdad o no, ese tiempo es el tiempo presente, y esas iglesias son las iglesias protestantes de nuestra propia tierra. El papado, ese viejo enemigo de nuestra nación, está llegando a nosotros en este día como una inundación. Somos asaltados por enemigos abiertos en el exterior y traicionados continuamente por falsos amigos en el interior. El número de iglesias, capillas, escuelas, conventos y monasterios católicos romanos aumenta continuamente a nuestro alrededor. Mes tras mes trae noticias de alguna nueva deserción de las filas de la Iglesia de Inglaterra, a las filas de la Iglesia de Roma. ¡El clero de la Iglesia de Roma ya está usando grandes palabras soberbias acerca de lo que vendrá, y alardeando de que, tarde o temprano, Inglaterra volverá una vez más a la órbita de la que cayó, y ocupará su lugar en el sistema católico! El Papa ya está repartiendo nuestro país en sus obispados, y habla como quien piensa que pronto repartirá el botín. Ya parece prever un tiempo en que Inglaterra será como Roma, cuando Londres será como el mismo Vaticano. Seguramente, ahora o nunca, todos debemos despertar y "retener lo que es bueno".

Supusimos, algunos de nosotros, en nuestra ceguera, que el poder de la Iglesia de Roma había terminado. Algunos de nosotros soñamos, en nuestra locura, que la Reforma había terminado con la controversia papista, y que si el romanismo sobrevivía, el romanismo había cambiado por completo. Si pensamos así, ¡hemos vivido para aprender que cometimos un error muy grave! ¡Roma nunca cambia! Es su alarde de que siempre es la misma. ¡ La serpiente no se mata! Fue herido en el momento de la Reforma, pero no fue destruido. El anticristo romano no está muerto. Fue derribado por un breve tiempo, como el legendario gigante enterrado bajo el Etna, pero su herida mortal se curó, la tumba se está abriendo una vez más, ¡y el anticristo romano está saliendo! El espíritu inmundo del Papado no es colocado en su propio lugar. Más bien parece decir: "Mi casa en Inglaterra está ahora barrida y adornada para mí; déjame volver al lugar de donde salí".

Y, lector, la pregunta ahora es si vamos a permanecer en silencio, quedarnos quietos, cruzarnos de brazos y no hacer nada para resistir el asalto. ¿Somos realmente hombres de entendimiento de los tiempos? ¿Sabemos el día de nuestra visitación? Seguramente, esta es una crisis en la historia de nuestras Iglesias y de nuestra tierra. Es un tiempo que pronto demostrará si conocemos el valor de nuestros privilegios, o si, como Amalek, "el primero de las naciones", nuestro "fin postrero será que perezcamos para siempre". Es un tiempo que pronto demostrará si tenemos la intención de permitir que nuestro candelero sea quitado silenciosamente, o de arrepentirnos y hacer nuestras primeras obras, para que nadie tome nuestra corona.

Si amamos la Biblia abierta, si amamos la predicación del Evangelio, si amamos la libertad de leer esa Biblia y la oportunidad de escuchar ese Evangelio, sin que nadie nos lo prohíba, si amamos la libertad civil, si amamos la libertad religiosa. libertad: si estos son preciosos para nuestras almas, todos debemos decidirnos a mantenernos firmes, no sea que poco a poco lo perdamos todo.

Lector, si queremos aferrarnos, cada parroquia, cada congregación, cada hombre cristiano y cada mujer cristiana, debe hacer su parte en la lucha por la verdad. Cada uno debe trabajar, y cada uno debe orar, y cada uno debe trabajar como si la preservación del Evangelio puro dependiera de sí mismo y de nadie más. Los ricos no deben dejar el asunto a los pobres, ni los pobres a los ricos. Todos debemos trabajar. Cada alma viviente tiene una esfera de influencia. Que se encargue de llenarlo. Toda alma viviente puede poner algo de peso en la balanza del Evangelio. Que se encargue de echarlo. Que cada uno conozca su propia responsabilidad individual en este asunto; y todo, con la ayuda de Dios, estará bien.

Si nos aferramos a lo que es bueno, nunca debemos tolerar ninguna doctrina que no sea la doctrina pura del Evangelio de Cristo. Hay un odio que es pura caridad: ese es el odio a la doctrina errónea. Hay una intolerancia que es francamente digna de elogio: esa es la intolerancia de la falsa enseñanza. ¿A quién se le ocurriría tolerar un poco de veneno que le dieran día a día? Si vienen entre vosotros hombres que no predican "todo el consejo de Dios", que no predican de Cristo, del pecado, de la santidad, de la ruina, de la redención y de la regeneración; y no predicéis de estas cosas de manera bíblica, debéis dejar de oírlas. Debes actuar según el mandato dado por el Espíritu Santo en el Antiguo Testamento: "Cesa, hijo mío, de oír la instrucción que hace errar de las palabras del conocimiento". (Proverbios 19:27.) Debes llevar a cabo el espíritu mostrado por el apóstol Pablo, en Gal. 1:8: "Si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otra doctrina diferente de la que os hemos predicado, ¡sea anatema!" Si podemos soportar escuchar la verdad de Cristo mutilada o adulterada, y no podemos ver nada malo en escuchar lo que es "otro Evangelio", y podemos sentarnos cómodamente mientras se vierte en nuestros oídos el "cristianismo falso", y podemos irnos a casa cómodamente después., y no arder con santa indignación; si este es el caso, ¡hay pocas posibilidades de que alguna vez hagamos mucho para resistir a Roma! Si estamos contentos de escuchar que Jesucristo no está en el lugar que le corresponde, no somos hombres y mujeres que probablemente le hagan mucho servicio a Cristo, o peleen una buena batalla de su lado. El que no es celoso contra el error, no es probable que sea celoso de la verdad. Si nos aferramos a la verdad, debemos estar listos para unirnos con todos los que retienen la verdad y amar al Señor Jesucristo con sinceridad. Debemos estar dispuestos a dejar de lado todas las cuestiones menores como cosas de importancia subordinada. Todos los puntos menores de diferencia, por importantes que puedan ser en su lugar y en su proporción, deben considerarse todos como cuestiones subordinadas. No le pido a nadie que renuncie a sus opiniones privadas sobre ellos. No deseo que ningún hombre haga violencia a su conciencia. ¡Todo lo que digo es que estas preguntas son madera, heno y hojarasca, cuando los cimientos mismos de la fe están en peligro! ¡Los filisteos están sobre nosotros! ¿Podemos hacer causa común contra ellos, o no podemos? Este es el único punto para nuestra consideración.

Seguramente no es correcto decir que esperamos pasar la eternidad con los hombres en el cielo y, sin embargo, no podemos trabajar con ellos durante algunos años en este mundo. La presencia de un enemigo común debería hundir diferencias menores. Debemos mantenernos unidos. Puede estar seguro de que todos los cristianos deben mantenerse unidos, si quieren "retener lo que es bueno". Algunos hombres pueden decir: "Esto es muy problemático". Algunos pueden decir, "¿Por qué no quedarse quieto y callado?" Algunos pueden decir: "¡Oh, esa horrible controversia! ¿Qué necesidad hay de todo este problema? ¿Por qué deberíamos preocuparnos tanto por estos puntos de diferencia?" Pregunto, ¿qué cosa buena se obtuvo o se mantuvo alguna vez, sin problemas? El oro no yace abierto en los campos, sino en lo profundo de la tierra. Las perlas no crecen en los árboles, sino en las profundidades de los mares de la India. Las dificultades nunca se superan sin luchas. Las montañas rara vez se escalan sin fatiga. Los océanos no se cruzan sin sacudirse las olas. La paz rara vez se obtiene sin la guerra. Y la verdad de Cristo rara vez se mantiene sin dolores, sin luchas y sin problemas.

Que el hombre que habla de "problemas" me diga dónde estaríamos en este día, si nuestros antepasados no se hubieran tomado algunos problemas. ¿Dónde estaría el Evangelio de Inglaterra, si los mártires no hubieran dado sus cuerpos para ser quemados? ¿Quién calculará nuestra deuda con Cranmer, Latimer, Hooper, Ridley y Taylor, y sus hermanos? Se aferraron a lo que es bueno. No renunciarían a una jota de la verdad. No estimaron sus vidas como caras, por causa del Evangelio. Ellos trabajaron y trabajaron, y nosotros hemos entrado en sus trabajos. ¡Qué vergüenza para nosotros si no nos tomamos un poco de trabajo para mantener con nosotros lo que ellos ganaron tan noblemente!

Con problemas o sin problemas, con dolores o sin dolores, con controversia o sin controversia, una cosa es muy segura: que nada sino el Evangelio de Cristo hará bien a nuestras propias almas. Nada más mantendrá nuestras Iglesias. Nada más traerá jamás la bendición de Dios sobre nuestra tierra. Si, por lo tanto, amamos nuestras propias almas, o si amamos la prosperidad de nuestro país, o si amamos mantener nuestras Iglesias en pie, debemos recordar las palabras de los Apóstoles, y "mantenernos firmes", mantener firmemente el Evangelio y negarnos a dejar que ¡ir!

Y ahora, lector, te he puesto delante dos cosas. Uno es el derecho, el deber y la necesidad del juicio privado. El otro es el deber y la necesidad de aferrarse firmemente a la verdad. Solo me queda APLICAR estas cosas a su propia conciencia individual con unas pocas palabras finales. En primer lugar, si es vuestro deber "examinarlo todo", permitidme que os suplique y os exhorte a que os arméis de un conocimiento cabal de la Palabra de Dios. Lea su Biblia regularmente. Familiarícese con su Biblia. Pruebe toda verdad religiosa cuando se la presente ante usted mediante la Biblia. Un poco de conocimiento de la Biblia no será suficiente. Puede estar seguro de que un hombre debe conocer bien su Biblia si quiere probar con ella las enseñanzas religiosas; y debe leerlo regularmente si quiere conocerlo bien. No hay un camino real hacia el conocimiento de la Biblia. Debe haber una lectura diaria y regular del Libro, o el Libro no será conocido. Como dijo uno curiosamente, pero muy acertadamente: "La justificación puede ser por la fe, pero el conocimiento de la Biblia viene sólo por las obras". El diablo puede citar las Escrituras. Podía ir a nuestro Señor y citar las Escrituras cuando deseaba tentarlo. Un hombre debe ser capaz de percibir el error, a partir de su conocimiento de las Escrituras, cuando oye que se enseña el error, para que no sea engañado. Descuida tu Biblia, y nada que yo sepa puede impedir que te conviertas en un católico romano, un arminiano, un sociniano, un judío o un turco, si un defensor plausible de cualquiera de estos falsos sistemas te encuentra por casualidad. Por otra parte, si es correcto "probar todas las cosas", tenga cuidado de probar toda doctrina católica romana, por quienquiera que la presente, mediante la Palabra escrita de Dios. No creas en nada, por engañosamente avanzado que sea; no creas en nada, con el peso de la autoridad que se presente; no creas en nada, aunque esté respaldado por todos los Padres; no creas en nada, a menos que se te pueda probar con las Escrituras. Solo eso es infalible. Eso solo es luz. Solo eso es la medida de Dios de la verdad y la falsedad. "Sea Dios veraz, y todo hombre mentiroso". La respuesta de los neozelandeses a los sacerdotes romanos que iban entre ellos es una respuesta que nunca se olvidará. Oyeron a estos sacerdotes instarlos a adorar a la Virgen María. Los escucharon recomendarlos para rezar a los santos. Los escucharon abogar por el uso de imágenes. Les oyeron hablar de la autoridad de la Iglesia de Roma, de la supremacía del Papa, de la antigüedad de la iglesia romana. Conocían la Biblia, escucharon todo esto con calma y dieron una respuesta simple pero memorable: "¡No puede ser verdad, porque no está en el Libro!" ¡Todo el conocimiento del mundo nunca podría haber proporcionado una respuesta mejor que esa! Latimer, Knox u Owen nunca podrían haber dado una respuesta más aplastante. Que esta sea nuestra regla cuando nos ataquen los romanistas; empuñemos la espada del Espíritu y digamos en respuesta a todos sus argumentos: "¡No puede ser verdad, porque no está en el Libro!"

Por último, si es correcto "retener lo que es bueno", asegurémonos de que cada uno de nosotros se haya aferrado personalmente a la verdad de Cristo por sí mismo. Lector, no te salvará saber todas las controversias, y poder detectar todo lo que es falso. ¡El conocimiento mental nunca te llevará al cielo! No nos salvará poder discutir y razonar con los católicos romanos, o detectar los errores de las Bulas de los Papas o las Cartas Pastorales. Veamos que cada uno de nosotros nos aferremos a Jesucristo por nosotros mismos, por nuestra propia fe personal. Asegurémonos de que cada uno de nosotros huya en busca de refugio y nos aferremos a la esperanza puesta ante nosotros en Su glorioso Evangelio. Hagamos esto, y todo estará bien con nosotros, cualquier otra cosa que pueda salir mal. Hagamos esto, y entonces todas las cosas serán nuestras. La Iglesia puede caer. El Estado puede ir a la ruina. Los cimientos de todos los establecimientos pueden ser sacudidos. Los enemigos de la verdad pueden prevalecer por un tiempo. Pero en cuanto a nosotros, todo estará bien. Tendremos en este mundo paz, y en el mundo venidero, vida eterna; porque tendremos a Cristo, y teniéndolo a Él, lo tendremos todo. Esto es realmente bueno, bueno duradero: bueno en la enfermedad, bueno en la salud, bueno en la vida, bueno en la muerte, bueno en el tiempo y bueno en la eternidad. Todas las demás cosas son inciertas. Todos se desgastan. Se desvanecen. se caen se marchitan. Se descomponen. Cuanto más los tenemos, más inútiles los encontramos, y más nos damos cuenta, que todo aquí abajo es "vanidad y aflicción de espíritu".

Pero en cuanto a la esperanza en Cristo, eso siempre es bueno. Cuanto más lo usamos, mejor parece. Cuanto más lo llevemos en nuestros corazones, más brillante se verá. Es bueno cuando lo tenemos por primera vez. Es mejor lejos cuando envejecemos. Mejor es aún en el día de la prueba, y en la hora de la muerte. Y lo mejor de todo, confíe en ello: resultará bueno en el día del juicio. Lector, si aún no has echado mano de esta esperanza en Cristo, búscala de inmediato. Clama al Señor Jesús para que te lo dé. No le des descanso hasta que sepas y sientas que eres suyo. Si habéis echado mano de esta esperanza, retenedla. Valoradlo mucho, porque estará a vuestro lado cuando todo lo demás falle.