Fe Salvadora

por JC Ryle

“De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna”. Juan 3:16 En este versículo, amados, tenemos una de esas "cosas celestiales", de las que nuestro Señor acababa de hablarle a Nicodemo. ¡Bienaventurados en verdad los labios que lo hablaron, y benditos los corazones que pueden recibirlo! En este versículo encontramos un tesoro de la verdad más preciosa, una mina de materia inagotable, un pozo de aguas inagotables; y cuando consideramos las sencillas palabras en las que nuestro Señor ha reunido aquí todo el cuerpo de la divinidad, debemos confesar voluntariamente, con aquellos que le oyeron predicar: "¡Jamás hombre alguno habló como este hombre!"

Escucha, te lo ruego, una vez más: "De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna". Difícilmente hay una expresión que un niño no pueda explicar fácilmente y, sin embargo, hay doctrinas aquí que los más sabios de la tierra deben recibir humildemente, si quieren entrar en el reino de los cielos y sentarse a la cena de las bodas del Cordero. En él aprendemos lo que los filósofos de la antigüedad nunca pudieron aclarar: la historia del trato de Dios con la humanidad y los términos que Él ofrece para su aceptación. Aquí está la vida, y aquí está la muerte; aquí tenéis los merecimientos del hombre, y aquí tenéis la gracia gratuita de Dios; aquí ves lo que todos pueden esperar que siguen su propio curso; y aquí también se señala directamente el camino, la verdad y la vida.

Y en esta estación particular del año, cuando estamos a punto de conmemorar el misterioso nacimiento de Aquel que en misericordia de nuestros pecados consintió en tomar nuestra naturaleza sobre Él y nacer de una virgen, Cristo Jesús, no podemos hacerlo mejor. que examinar las cosas que están aquí contenidas. Que el Espíritu eterno, por quien se ofreció a sí mismo, el gran Maestro que prometió enviar, esté entre nosotros: que despierte a los descuidados; arreglar a los desatentos; y hacer que el tema sea provechoso para todos.

Ahora, concibo que las cosas principales a notar en este versículo son:

I. El estado del mundo, es decir, de toda la humanidad.
II. El amor de Dios.
tercero El regalo de su Hijo.
IV. Los medios por los cuales disfrutamos de este regalo.

V. Y la promesa adjunta a los que creen.

1. Primero, entonces, indaguemos qué nos ha enseñado la palabra de Dios con respecto al mundo y el carácter del mundo. Ahora bien, el testimonio de la Escritura sobre este punto es tan claro y explícito, que el que corre puede leer: "El mundo entero", dice Juan, "está en la maldad". Nuestro primer padre, Adán, en verdad fue creado a la imagen de Dios, puro y sin pecado, pero en un día cayó de su alto estado al comer del fruto prohibido, quebrantó el mandato expreso de Dios y se convirtió de inmediato en una criatura pecadora; y ahora todos sus hijos hemos heredado de él: una naturaleza perversa y corrupta, una naturaleza que se aferra a nosotros desde el momento de nuestro nacimiento, y que mostramos diariamente en nuestra vida y conversación. En una palabra, aprendemos que desde la hora de la caída nuestro carácter se ha establecido, que somos un mundo pecador, muy pecador.

Amados, ¿os parece esto un dicho duro? ¿Crees que tal afirmación es demasiado fuerte? ¡Fuera con el pensamiento halagador! Lo vemos probado en las Escrituras, porque cada libro de la historia del Antiguo Testamento cuenta la melancólica historia de la desobediencia del hombre y la incredulidad del hombre en las cosas que pertenecen a Dios. Leemos allí de juicios terribles, como el diluvio y la destrucción de Sodoma, pero los hombres los ignoraron. Leemos acerca de misericordiosas misericordias, como el llamamiento y la protección de Israel, pero los hombres pronto las olvidaron. Leemos de maestros inspirados y revelaciones del cielo, como la ley de Moisés, y los hombres no los obedecieron. Leemos de advertencias especiales, como la voz de los profetas, y sin embargo, los hombres no las creyeron. ¡Sí, amados, somos un mundo pecador!

No penséis en decir dentro de vosotros mismos: "Puede ser así, pero esto sucedió en los días de antaño; el mundo es mejor ahora". No te servirá. Lo hemos leído en las Escrituras, pero también lo vemos a nuestro alrededor, y encontrarán en este momento, incluso bajo sus propios ojos, pruebas convincentes de que la acusación es literalmente cierta. Que cualquiera, por ejemplo, examine las columnas de un periódico del condado, y dentro de un mes lo verá lo suficiente como para que le hormigueen los oídos. Hablo como a sabios; juzguen ustedes lo que digo. ¿No verá cuentas de casi todos los pecados que son abominables a la vista de Dios? ¿No leerá acerca de la ira, la ira, la malicia, la blasfemia, el robo, el adulterio, la fornicación, la inmundicia, la lascivia, las emulaciones, las discordias, las contiendas, las sediciones, las envidias, los asesinatos, las borracheras, las orgías y cosas por el estilo: "de las cuales", dice el apóstol (Gálatas 5:21), "Os digo antes, como también os lo he dicho en otro tiempo, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios". Y si tales cosas suceden en una tierra bendecida con tanta luz y conocimiento como la nuestra, ¡cuánto más habremos de encontrar en países donde no hay ni lo uno ni lo otro! Si los hombres hacen estas cosas en un árbol verde, oh, ¿qué harán en un árbol seco?

¿Todavía puedes dudar? Iré más lejos. Vemos pruebas en nosotros mismos. Que el mejor entre vosotros escudriñe su propio corazón; que cuente honestamente el número de malos pensamientos e ideas profanas que pasan por su imaginación incluso en un solo día — pensamientos, quiero decir, que sólo él y Dios que todo lo ven— conocen, y que nos diga si es no es el cálculo más humillante y condenatorio del alma. Sí, queridos amigos, ya sea que lo reciban o no, en verdad somos un mundo pecaminoso. Puede ser una verdad humillante, pero las Escrituras lo dicen y la experiencia lo confirma; y por lo tanto les decimos que el mundo del que se habla en nuestro texto es un mundo que yace en la iniquidad, un mundo corrupto, un mundo que nuestro gran Hacedor y Preservador podría haber dejado a la destrucción merecida, y al hacerlo habría actuado con perfecta justicia.; porque nos ha dado leyes y han sido quebrantadas, promesas y han sido menospreciadas, advertencias y no han sido creídas.

II. El amor de Dios. Tal es el mundo del que formamos parte, y tal es su carácter. Y ahora escuchemos cuál es el sentimiento con el que Dios se ha complacido en mirar a sus criaturas culpables. Todos estábamos bajo condenación, sin esperanza, sin excusa; y ¿qué podía detener la ejecución de la sentencia? ¡Era el amor de Dios! "Dios", dice nuestro texto, "de tal manera amó al mundo". Podría haber derramado sobre nosotros las copas de su ira, como lo hizo con los ángeles que no guardaron su primer estado, ¡pero no! Él nos perdonó, "¡Dios amó al mundo!" La justicia exigió nuestro castigo, la santidad exigió que fuéramos barridos de la tierra, pero "¡Dios amó al mundo!" Alabado sea Su nombre, no tuvimos nada que ver con el juicio del hombre, que puede no mostrar misericordia, cuando se prueba un crimen. Estábamos en las manos de Uno cuyos caminos no son como nuestros caminos, y cuyos pensamientos no son como nuestros pensamientos, y por lo tanto, "Dios amó tanto al mundo". ¿No podemos decir bien con el Apóstol: “¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y del conocimiento de Dios!” (Rom. 11:33).

¡Considerad, os pido, esta bondad incomprensible! ¿No creen muchos en este mundo que no es malo recordar las injurias y, a veces, resentirlas? ¿No nos cuesta amar a quienes nos han ofendido alguna pequeña ofensa? o si profesamos amarlos, ¿hacemos algún esfuerzo para promover su felicidad? ¡Ay, tal! es muy rara vez nuestra práctica; hay muy poco afecto real en estos corazones duros. Pero no somos tratados según nuestros propios caminos, porque el Dios de santidad ha amado al mundo pecador, el cual continuamente lo ha deshonrado y negado. ¡Vaya! Amados, detengámonos mucho en expresiones como estas, porque son más preciosas que los rubíes; tengámoslas siempre presentes, porque no nos faltarán en el día de la prueba, cuando la tentación sea fuerte y la fe débil; escribámoslas en nuestro corazón y en nuestra memoria, y encontraremos en ellas un fuerte consuelo en la hora de la muerte y en el lecho de la enfermedad. Dios es en verdad amor, y Dios amó al mundo.

tercero El regalo de su Hijo. Preguntemos ahora de qué manera agradó a Dios manifestar este amor. Todos habíamos pecado. ¿Quién, pues, podría quitar este pecado y presentarnos limpios y sin mancha delante de su trono? Todos habíamos fallado completamente en guardar Sus santas leyes. Entonces, ¿cómo podríamos vestirnos para el banquete de bodas de nuestro Maestro? ¡Amados, aquí hay sabiduría! Este es el punto mismo que los eruditos de este mundo nunca podrían entender. ¿Cómo, han preguntado, pueden reconciliarse la justicia perfecta y la misericordia perfecta? ¿Cómo puede Dios justificar a Su criatura pecadora y, sin embargo, ser ese Santo cuya ley debe cumplirse necesariamente? Pero todo se explica en este simple verso, si puedes recibirlo; y así fue , "dio a su Hijo unigénito".

Obsérvese la magnitud de este don, "Su Hijo unigénito". ¿Hay algo que les dé una idea más tierna del amor de Dios? Obsérvese de nuevo la expresión "Él dio ", no porque hubiésemos merecido algo, porque fue un regalo gratuito; no por nuestros merecimientos, pues todo fue por gracia. “Por gracia sois salvos”, dice Pablo a los Efesios. “La dádiva de Dios es la vida eterna”, dice el mismo apóstol a los Romanos.

¿Y con qué propósito fue dado Su Hijo? Amados, Él fue dado para expiar nuestra culpa, por el sacrificio y muerte de Sí mismo, como un cordero sin mancha ni defecto; y al hacerlo hizo una oblación y satisfacción completa, perfecta y suficiente por los pecados de todo el mundo. Él fue dado para llevar nuestras iniquidades y llevar nuestras transgresiones sobre el madero maldito, la cruz; porque siendo él mismo inocente, fue tenido por culpable por nosotros, para que nosotros por su causa pudiéramos ser tenidos por puros. Y esto no es todo: Él fue dado para cumplir con las exigencias de esa ley que hemos quebrantado; y Él las cumplió. Él "fue tentado en todo", dice Pablo, "según nuestra semejanza, pero sin pecado". El príncipe de este mundo no tenía nada en Él, y por eso trajo una justicia eterna, que es como una vestidura blanca inmaculada para todos y sobre todos los que creen. (2 Corintios 5:21).

Amados, sería fácil detenerse en esta deliciosa rama de nuestro tema, pero debemos pasar de largo.

IV. Los medios por los cuales disfrutamos de este regalo. Entonces, ¿cómo se hacen nuestros los beneficios de este don? ¿Cuáles son los medios a través de los cuales se aplica a nuestras almas? ¿Cuál es la mano por la cual tomamos este remedio?

Aquí nuevamente nuestro texto proporciona una respuesta. es FE. Quien cree (no con la cabeza, recuerde, sino con el corazón), y creyendo viene a Cristo con una confesión de su propia injusticia, y lo acepta como su única esperanza de salvación, es salvo por la fe.

Considere ahora la hermosa simplicidad de esta forma de vida. No vemos escrito en la puerta: El que se ha preparado con un largo arrepentimiento, el que ha comenzado a llevar una vida nueva, el que ha hecho tantas buenas obras, el que ha asistido a la iglesia tantas veces, el que ha dado tanto en caridad, éstos entrarán en el cielo, y no otros. No, queridos amigos; tales anuncios asustarían a muchos pecadores cansados, y estos son frutos que afortunadamente producirás cien veces más después de que hayas entrado.

Pero lo único que se requiere de aquellos que buscan la admisión es la fe, y el que se acerca con fe sencilla como la de un niño, nunca será rechazado. Escuche cómo habla Pablo sobre este punto (Rom. 10:5-10). Y, para que nadie suponga que Dios hace acepción de personas, que hay un camino para los ricos y otro para los pobres, uno para los doctos y otro para los ignorantes, añade estas consoladoras palabras: "Porque no hay diferencia entre el judío y el griego: porque el mismo que es Señor de todos, es rico para con todos los que le invocan. Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo.” Pero recordad también, y les advierto solemnemente a todos, que no hay otro camino al cielo que el camino de la fe. Dios no ha dejado que cada hombre escoja su propio camino al cielo, o su propio camino para venir a Cristo, sino que ha señalado un camino y no más, y ningún hombre entrará en la vida, excepto por este. "Si no creéis", dice nuestro Señor, "que yo soy, moriréis en vuestros pecados". Y de ahí que podamos aprender esta importantísima lección, que aunque Dios amó tanto al mundo que dio por él a su Hijo unigénito, los beneficios de ese don nunca podrán ser obtenidos por aquellos que no creen.

V. Y la promesa adjunta a los que creen. Nos queda, en último lugar, considerar las promesas y las consecuencias que nuestro texto ofrece a los fieles. Leemos que "el que cree no se pierda, mas tenga vida eterna". ¿Y no es esta la promesa más aceptable para nuestra naturaleza que un Dios misericordioso podría haber ideado? Sabemos que no hay nada que los inconversos teman tanto como la muerte: personas del más alto valor, que no retrocederían ante ningún peligro ni encontrarían ninguna dificultad, han sido vistas temblar y palidecer ante la proximidad de algún dolor o queja que parece probable llevar sus frágiles cuerpos a la tumba. ¿Y por qué ha de ser esto así? ¡El dolor no es muy amargo, y la vida con sus preocupaciones y preocupaciones no es tan dulce como para explicarlo!

No, amados, la razón es esta. La conciencia le dice a todo inconverso, quiera confesarlo o no, que después de la muerte vendrá el juicio; la conciencia le dice que todos serán juzgados según sus obras, que no puede soportar esta prueba de fuego, porque ha pecado y no ha buscado la reconciliación, y siente que un día puede tener su parte en el lago que arde con fuego y azufre.. Por lo tanto, piensa que la muerte es un tema muy desagradable, y con todo su orgullo por la vida, teme cobardemente su último día; y por lo tanto, puede comprender cuán benditas deben ser estas palabras para el oído de un pecador, que "todo aquel que en él cree, no se pierda, sino que tenga vida eterna".

Observe ahora el contenido de esta promesa; Míralo atentamente, porque resistirá un examen minucioso. El creyente no perecerá; este tabernáculo terrenal ciertamente puede ser disuelto, y puesto en la tumba y ver corrupción—pero el verdadero aguijón de esa muerte es el pecado, y su Salvador lo ha tomado sobre Él y lo ha quitado. No perecerá en el día del juicio; la segunda muerte no puede tener poder sobre él; el infierno no tiene derechos sobre él, y entonces las palabras de nuestro bendito Maestro se encontrarán como una verdad. “Esta es la voluntad del que me envió, que todo el que ve al Hijo y cree en él, tenga vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día” (Juan 6:40). “Yo soy la resurrección y la vida: el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá; y todo el que vive y cree en mí, no morirá jamás” (11:25, 26).

Y más que esto: el creyente tendrá vida eterna. Él resucitará en cuerpo y alma en la segunda venida de nuestro Señor. Tendrá parte en esa primera resurrección, que pertenece sólo a los santos, y finalmente morará para siempre en ese lugar bendito donde "no habrá más muerte, ni llanto, ni llanto, ni habrá más dolor, porque el las cosas anteriores pasaron” (Ap. 21:4). Y ahora, amados, juzguen por ustedes mismos si no es verdad que nuestro texto contiene un tesoro de preciosas y consoladísimas doctrinas, y el que puede oírlo sin sentir su valor, ciertamente puede temblar por la seguridad de su alma inmortal. Creyente, que sea tu cuidado llevar a casa estas palabras de consuelo en las que nos hemos detenido, y meditar en ellas como tu alimento diario durante la semana que ahora tienes ante ti. Déjenlos estar siempre en su mente, y prepárense para ese santo sacramento que Jesús misericordiosamente ordenó; que añadan fuerza a vuestra fe y crecimiento a vuestra santificación; que aumenten vuestra humildad y vuestro agradecimiento, vuestro celo por la gloria de Dios y vuestro deseo de manifestar su alabanza, vuestro amor a Cristo y vuestro amor a vuestros hermanos; porque ciertamente, queridos amigos, si Dios nos amó tanto, es poca cosa si amamos a nuestros compañeros pecadores.

Y también a vosotros, queridos hermanos, que hasta ahora osabais, como Galión, no preocuparos por ninguna de estas cosas, también sois llamados en este texto. Aprende pues ahora, si aún no lo has aprendido, que este solo versículo, si no hubiera otro, sería suficiente para condenarte en el último día, porque te deja sin excusa para permanecer en tus pecados. No has merecido nada más que la ira; y sin embargo, he aquí, aquí está Dios dispuesto a salvar, amando, dando, prometiendo todas las cosas. ¡Vaya! acordaos de cuán grande debe ser vuestra culpa si rechazáis tan grande salvación. Vosotros sois el mismo mundo que Dios ha amado tanto; por vosotros dio a su Hijo unigénito, y aun ahora, en este momento, os invita, por mí, su ministro, a acoger la misericordia que gratuitamente os ofrece, a reconciliaros con Aquel que será un día el juez de todos. (Isaías 55:1, 2; 1:18; Hechos 16:31.)

Venid pues, os lo ruego, a vuestro Padre, en el nombre de Cristo, porque por Él tenemos seguridad y acceso con confianza. Resistid los intentos del mundo, de la carne y del demonio para deteneros; Resiste incluso a tu mejor amigo, si él te apartara de Dios y te dijera que habrá una temporada más conveniente que la de hoy. “Como si Dios os rogase por nosotros: os rogamos en lugar de Cristo, reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él” (2 Corintios 5:20, 21). Que Dios el Espíritu Santo bendiga las palabras que hemos hablado, para beneficio eterno de todas vuestras almas.