¡Victoria!

por JC Ryle "Porque todo el que ha nacido de Dios vence al mundo. Y esta es la victoria que ha vencido al mundo: nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?" (1 Juan 5:4-5)

Debería ser nuestra práctica, si tenemos alguna religión, examinar el estado de nuestras almas de vez en cuando, y averiguar si somos "rectos ante los ojos de Dios" (Hechos 8:21). ¿Somos verdaderos cristianos? ¿Es probable que vayamos al cielo cuando muramos? ¿Somos nacidos de nuevo, nacidos del Espíritu, nacidos de Dios? Estas son preguntas de búsqueda, que exigen imperativamente una respuesta; y el texto que encabeza este trabajo nos ayudará a dar esa respuesta. Si somos nacidos de Dios, tendremos una gran marca de carácter, "venceremos al mundo".

Al abrir este tema, hay tres puntos a los que me propongo llamar la atención en este artículo.

I. En primer lugar, consideremos el nombre con el que Juan describe a un verdadero cristiano. Él lo llama seis veces, en su Primera Epístola, un hombre "nacido de Dios", y una vez, "engendrado de Dios".

II. En segundo lugar, consideremos la marca especial que Juan da de un hombre nacido de Dios. Dice que "vence al mundo".

tercero En último lugar, consideremos el secreto de la victoria del verdadero cristiano sobre el mundo. Él dice: "Esta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe".

Permítanme despejar el camino expresando una sincera esperanza de que ningún lector se aparte del tema que tenemos ante nosotros, bajo la idea de que es controvertido. Dudo que alguna doctrina de la Biblia haya sufrido tanto por la aversión impaciente a la controversia como la que está contenida en la frase, "Nacido de Dios". Sin embargo, esa frase contiene una gran verdad fundamental del cristianismo, que nunca puede ser descuidada sin daño. En el fondo, por debajo de las luchas y contenciones sobre el efecto del bautismo y el significado de los servicios litúrgicos, se encuentra en esas tres palabras una de las rocas principales del evangelio eterno: la obra interna del Espíritu Santo en el alma del hombre.

La obra expiatoria de Cristo POR nosotros, y la obra santificadora del Espíritu Santo DENTRO DE NOSOTROS, son las dos piedras angulares de la religión salvadora. Seguramente una verdad que el último escritor del Nuevo Testamento presenta no menos de siete veces en los cinco capítulos de una epístola, una verdad que vincula siete veces con algunas de las características distintivas del hombre cristiano, tal verdad no debería ser rechazado o tímidamente pasado de largo. Seguramente puede manejarse provechosamente sin entrar en terreno discutible. Intentaré manejarlo así en este artículo.

I. En primer lugar, les pido a mis lectores que noten el NOMBRE por el cual Juan describe a un verdadero cristiano. Aquí, y en otros cinco lugares, habla de él como uno "nacido de Dios".

Analicemos brevemente esta rica y maravillosa expresión. El nacimiento natural de cualquier hijo del hombre, en el rango más humilde de la vida, es un acontecimiento importante. Es la creación de una criatura que sobrevivirá al sol, la luna, las estrellas y la tierra, y que un día puede desarrollar un carácter que sacudirá al mundo. ¡Cuánto más importante debe ser el nacimiento espiritual! ¡Cuánto debe haber debajo de esa frase figurativa, "Nacido de Dios!" (a) Ser "nacido de Dios" es ser SUJETO DE UN CAMBIO INTERIOR de corazón, tan completo, que es como pasar a una nueva existencia. Es la introducción en el alma humana de una semilla del cielo, un nuevo principio, una naturaleza divina, una nueva voluntad. Ciertamente no es una alteración corporal externa; pero no es menos cierto que se trata de una alteración total del hombre interior. No añade nuevas facultades a nuestras mentes; pero le da una inclinación y un sesgo completamente nuevos a nuestros viejos. Los gustos y las opiniones de un "nacido de Dios", su visión del pecado, del mundo, de la Biblia, de Dios y de Cristo, son tan completamente nuevos, que él es a todos los efectos y propósitos lo que Pablo llama "un nueva criatura". De hecho, como dice verdaderamente el Catecismo de la Iglesia, es "una muerte al pecado y un nuevo nacimiento a la justicia".

(b) Ser "nacido de Dios" es un cambio que es EL DON PECULIAR DEL SEÑOR JESUCRISTO a todo Su pueblo creyente. Es Él quien planta en sus corazones el Espíritu de adopción, por el cual claman: 'Abba Padre', y los hace miembros de su cuerpo místico, e hijos e hijas del Señor Todopoderoso (Rom. 8:15). Está escrito: "Él da vida a quien quiere". “Como el Padre tiene vida en sí mismo, así le ha dado al Hijo el tener vida en sí mismo” (Juan 5:21-26). En resumen, como enseña el primer capítulo de Juan, así será mientras el mundo subsista: "A todos los que le recibieron, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios, a los que creen en su nombre; que fueron nacido no de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios" (Juan 1:12- 13).

(c) Ser "nacido de Dios" es un cambio que incuestionablemente es MUY MISTERIOSO. El Señor Jesucristo mismo nos dice que en palabras bien conocidas: "El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido, pero no puedes saber de dónde viene ni adónde va; así es todo aquel que nace de el espíritu." (Juan 3:8). Pero todos debemos confesar que hay mil cosas en el mundo natural que nos rodea que no podemos explicar y, sin embargo, creer. No podemos explicar cómo nuestras voluntades actúan diariamente sobre nuestros miembros, y los hacen moverse, o descansar, a nuestro arbitrio; sin embargo, nadie piensa jamás en disputar el hecho. El filósofo más sabio no puede decirnos el origen de la vida física. ¿Qué derecho tenemos entonces a quejarnos porque no podemos comprender el principio de la vida espiritual en aquel que es "nacido de Dios"?

(d) Pero ser "nacido de Dios" es un cambio que SIEMPRE SERÁ VER Y SENTIR. No digo que el que es el sujeto de él comprenderá invariablemente sus propios sentimientos. Por el contrario, esos sentimientos a menudo son causa de mucha ansiedad, conflicto y lucha interna. Tampoco digo que una persona "nacida de Dios" siempre se convertirá de inmediato en un cristiano establecido, un cristiano en cuya vida y caminos nada débil y defectuoso puede ser observado por los demás. Pero esto sí digo, el Espíritu Santo nunca obra en el alma de una persona sin producir algunos resultados perceptibles en el carácter y la conducta. La verdadera gracia de Dios es como la luz y el fuego: no se puede ocultar; nunca está ociosa; nunca duerme No puedo encontrar tal cosa como una gracia totalmente "dormida" en las Escrituras. Está escrito: "El que es nacido de Dios, no comete pecado, porque su simiente permanece en él, y no puede pecar, porque es nacido de Dios" (1 Juan 3:9).

(e) Para coronar todo, nacer de Dios es una cosa de ABSOLUTA NECESIDAD para nuestra salvación. Sin ella no podemos conocer a Dios correctamente y servirle aceptablemente en la vida presente, ni morar con Dios cómodamente en la vida venidera. Hay dos cosas que son indispensablemente necesarias antes de que cualquier hijo de Adán pueda ser salvo. Uno es el perdón de sus pecados a través de la sangre de Cristo; el otro es la renovación de su corazón por el Espíritu de Cristo. Sin el perdón no tenemos derecho al cielo; sin el corazón renovado no podríamos disfrutar del cielo. Estas dos cosas nunca están separadas. Todo hombre perdonado es también un hombre renovado, y todo hombre renovado es también un hombre perdonado. Hay dos máximas permanentes del evangelio que nunca deben olvidarse: una es: "El que no cree en el Hijo, no verá la vida"; la otra es: "Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él" (Juan 3:36; Rom. 8:9). Pintoresco, pero muy cierto, es el viejo dicho: "Nacer una vez, morir dos veces y morir para siempre. Nacer dos veces, nunca morir y vivir para siempre". Sin un nacimiento natural, nunca hubiéramos vivido ni nos hubiésemos movido en la tierra; sin un nacimiento espiritual, nunca viviremos ni moraremos en el cielo. Está escrito: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios" (Juan 3:3).

Y ahora, antes de dejar el nombre que Juan da en este texto al verdadero cristiano, no olvidemos preguntarnos qué sabemos experimentalmente acerca de ser "nacidos de Dios". Busquemos y probemos nuestros corazones con un honesto autoexamen, y tratemos de descubrir si hay alguna obra real del Espíritu Santo en nuestro hombre interior. Lejos de mí alentar el más mínimo acercamiento a la hipocresía, el engreimiento y el fanatismo. Tampoco quiero que nadie busque en sí mismo esa perfección angélica en la tierra, que sólo la encontrará en el cielo. Todo lo que digo es que nunca nos contentemos con los "signos externos y visibles" del cristianismo, a menos que también sepamos algo de la "gracia interna y espiritual". Todo lo que pido, y creo que tengo derecho a preguntar, es: que a menudo tomemos esta Primera Epístola de Juan en nuestras manos, y tratemos de averiguar por su luz si somos "nacidos de Dios".

Permítanme agregar una cosa más, que no me atrevo a dejar de decir. Nunca nos avergoncemos, en un día de abundante herejía, de luchar fervientemente por la Deidad y la personalidad del Espíritu Santo, y la realidad de Su obra en las almas. Así como aferramos a nuestros corazones la doctrina de la Trinidad y la Deidad propia de nuestro Señor Jesucristo, como grandes verdades fundamentales del evangelio, así aferrémonos firmemente a la verdad acerca de Dios el Espíritu Santo. Démosle siempre en nuestra religión el lugar y la dignidad que la Escritura le asigna. Dondequiera que en la providencia de Dios seamos llamados a adorar, que nuestra primera pregunta sea: "¿Dónde está el Cordero?" y nuestro segundo, "¿Dónde está el Espíritu Santo?" Sabemos que ha habido muchos mártires por Jesucristo y la verdadera doctrina de la justificación. "Puede llegar un día", dijo un notable cristiano, "en que se necesitarán mártires por el Espíritu Santo y su obra dentro del alma".

II. La segunda cosa que ahora les pediré a mis lectores que noten en mi texto es la MARCA especial que Juan proporciona del hombre que es un verdadero cristiano. Él dice: "El que es nacido de Dios vence al mundo". En resumen, para usar las palabras de ese hombre santo, el obispo Wilson, el Apóstol enseña que "la única prueba segura de la regeneración es la victoria". Todos somos propensos a jactarnos de que si somos miembros debidamente registrados de esa gran corporación eclesiástica, la Iglesia de Inglaterra, nuestras almas no pueden correr mucho peligro. Secretamente sofocamos la voz de la conciencia con el pensamiento reconfortante: "Soy eclesiástico, ¿por qué debería tener miedo?"

Sin embargo, el sentido común y un poco de reflexión pueden recordarnos que no hay privilegios sin las correspondientes responsabilidades. Antes de reposar con confianza satisfecha en nuestra pertenencia a la Iglesia, haremos bien en preguntarnos si llevamos en nuestro carácter las marcas de una pertenencia viva al cuerpo místico de Cristo. ¿Sabemos algo de renunciar al diablo y todas sus obras, y crucificar la carne con sus pasiones y deseos? Y, para llevar este asunto a un punto, como se nos presenta en nuestro texto, ¿sabemos algo de "vencer al mundo"? Los tres grandes enemigos espirituales del hombre son el mundo, la carne y el diablo. Es difícil decir cuál hace más daño al alma. Solo el último día resolverá ese punto. Pero me atrevo a decir con audacia que en ningún período anterior "el mundo" ha sido tan peligroso y tan exitoso en dañar a la Iglesia de Cristo, como ahora. Se dice que cada era tiene su propia enfermedad epidémica peculiar. Sospecho que la "mundanalidad" es la plaga peculiar de la cristiandad en nuestra propia era. Ese mismo amor por las cosas buenas y la buena opinión del mundo, ese mismo temor a la oposición y la culpa del mundo, que resultó tan fatal para Judas Iscariote, Demas y muchos más al comienzo de la era del evangelio, cada uno es igual de poderoso en el siglo XIX como lo fue en el primero, y cien veces más.

Incluso en días de persecución, bajo emperadores paganos, estos enemigos espirituales mataron a sus miles, y en días de tranquilidad, lujo y libre pensamiento, como los nuestros, mataron a sus decenas de miles. La influencia sutil del mundo, hoy en día, parece infectar el mismo aire que respiramos. Se cuela en las familias como un ángel de luz y lleva cautivas a miríadas, que nunca saben que son esclavas. El enorme aumento de la riqueza inglesa, y el consiguiente poder de autoindulgencia, y el inmenso crecimiento de un gusto apasionado por las recreaciones y diversiones de todo tipo; el sorprendente surgimiento y progreso de la llamada liberalidad de opinión, que se niega a decir que alguien está equivocado, haga lo que haga, y afirma en voz alta que, como en los días de los jueces, cada uno debe pensar y hacer lo que es correcto en su propios ojos, y nunca ser controlados, todos estos fenómenos extraños de nuestra época le dan al mundo un poder adicional asombroso, y hacen que sea doblemente necesario que los ministros de Cristo clamen en voz alta: "¡Cuidado con el mundo!"

Ante este peligro agravado, nunca debemos olvidar que la palabra del Dios viviente no cambia: "¡No améis al mundo!" "¡No os conforméis a este mundo!" "¡Amistad con el mundo es enemistad con Dios!": estos poderosos dichos del libro de estatutos de Dios siguen sin ser revocados (1 Juan 2:15; Rom. 12:2; Santiago 4:4). El verdadero cristiano se esfuerza diariamente por obedecerlos y prueba la vitalidad de su religión con su obediencia. Es tan cierto ahora como lo fue hace mil ochocientos años, que el hombre "nacido de Dios" será un hombre que, más o menos, resistirá y vencerá al mundo.

Tal hombre no "vence" retirándose a un rincón y convirtiéndose en monje o ermitaño, sino enfrentándose audazmente a sus enemigos y venciéndolos. No se niega a ocupar su lugar en la sociedad y cumplir con su deber en la posición a la que Dios lo ha llamado. Pero aunque "en" el mundo, no es "del" mundo. Lo usa, pero no abusa de él. Sabe cuándo decir No, cuándo negarse a obedecer, cuándo detenerse, cuándo decir: "Hasta aquí he ido, pero no voy más allá". No está totalmente absorto ni en los negocios ni en los placeres de la vida, como si fueran la suma total de la existencia. Incluso en las cosas inocentes mantiene las riendas de sus gustos e inclinaciones, y no deja que se le escapen. No vive como si la vida estuviera hecha de recreación, o de obtención de dinero, o de política, o de actividades científicas, y como si no hubiera vida por venir.

En todas partes y en todas las condiciones, en público y en privado, en los negocios o en las diversiones, se comporta como un "ciudadano de un país mejor", y como alguien que no depende enteramente de las cosas temporales. Como el noble embajador romano ante Pirro, es igualmente insensible al elefante o al oro. No lo sobornarás, ni lo asustarás, ni lo atraerás para que descuide su alma. Esta es una forma en que el verdadero cristiano prueba la realidad de su cristianismo. Así es como el hombre "nacido de Dios" vence al mundo.

Soy plenamente consciente de que, a primera vista, las cosas que acabo de decir pueden parecer "dichos duros". La norma del verdadero cristianismo que acabo de plantear puede parecer extravagante, extrema e inalcanzable en esta vida. Concedo muy libremente que para "vencer" en la forma que he descrito se necesita una lucha y una lucha constantes, y que toda esa lucha es naturalmente desagradable para la carne y la sangre. Es desagradable encontrarnos solos y en contra de las opiniones de todos los que nos rodean. No nos gusta parecer de mente estrecha, exclusivos, poco caritativos, antipáticos, malhumorados y fuera de armonía con nuestros semejantes. Naturalmente, amamos la comodidad y la popularidad, y odiamos las colisiones en la religión, y si escuchamos que no podemos ser verdaderos cristianos sin todas estas luchas y guerras, estamos tentados a decirnos a nosotros mismos: "Me rendiré en la desesperación". Hablo por amarga experiencia. Yo mismo he conocido y sentido todo esto. A todos los que son tentados de esta manera, y ninguno, creo, es tan tentado como los jóvenes, a todos los que están dispuestos a retroceder ante cualquier esfuerzo por vencer al mundo, como algo imposible, a todos los tales les ofrezco una algunas palabras de exhortación amistosa. Antes de que le des la espalda al enemigo y confieses abiertamente que es demasiado fuerte para ti, antes de que te inclines ante el hombre fuerte y dejes que ponga su pie sobre tu cuello, déjame recordarte algunas cosas que, tal vez, te estás olvidando.

¿No es cierto que miríadas de hombres y mujeres, no más fuertes que tú, han peleado esta batalla con el mundo y la han ganado? Piense en los poderosos ejércitos de soldados cristianos que han caminado por el camino angosto en los últimos dieciocho siglos y han demostrado ser más que vencedores. El mismo Capitán Divino, la misma armadura, las mismas ayudas y socorros con que vencieron, están listos para vosotros. Seguramente si ellos consiguieron la victoria, usted puede esperar hacer lo mismo.

Nuevamente, ¿no es cierto que esta lucha con el mundo es una cosa de absoluta necesidad? ¿No dice nuestro Maestro: "El que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo"?

(Lucas 14:27). "No he venido a traer paz a la tierra, sino espada" (Mateo 10:34). Aquí, en cualquier caso, no podemos permanecer neutrales y quedarnos quietos. Tal línea de conducta puede ser posible en la lucha de las naciones, pero es completamente imposible en el conflicto que concierne al alma. La jactanciosa política de no injerencia, la magistral inactividad que agrada a tantos estadistas, el plan de guardar silencio y dejar las cosas en paz, todo esto nunca servirá en la guerra cristiana.

Estar en paz con el mundo, la carne y el diablo, es estar en enemistad con Dios, y en el camino espacioso que lleva a la perdición. No tenemos elección ni opción. Las promesas a las Siete Iglesias en Apocalipsis son sólo "al que venciere". Debemos luchar o perdernos. Debemos vencer o morir eternamente. Debemos ponernos toda la armadura de Dios. “El que no tiene espada, que venda su manto y compre una” (Efesios 6:11; Lucas 22:36).

Seguramente, frente a consideraciones como estas, bien puedo exhortar y rogar a todos los que están inclinados a hacer las paces con el mundo, y no resistirlo, a que se den cuenta de su peligro. Despertad y desechad las cadenas que la indolencia o el amor a la popularidad van tejiendo poco a poco a vuestro alrededor. Despierta antes de que sea demasiado tarde, antes de que los actos mundanos repetidos hayan formado hábitos, y los hábitos se hayan cristalizado en el carácter, y te hayas convertido en un esclavo indefenso.

Cuando los hombres de todos lados se ofrecen como voluntarios para la guerra y están listos para salir a la batalla por una corona corruptible, levántense y decidan hacerlo por una que es incorruptible. El mundo no es un enemigo tan fuerte como crees, si lo enfrentas con audacia y usas las armas adecuadas. Las dificultades imaginadas se desvanecerán, o se derretirán como la nieve, a medida que te acerques a ellas. Los leones que ahora temes quedarán encadenados. Cientos podrían decirte que sirvieron al mundo durante años, y finalmente descubrieron que sus recompensas eran huecas e irreales, y que sus supuestas cosas buenas no podían ni satisfacer ni salvar.

Pero, ¿quién, por otro lado, peleó la batalla de Dios varonilmente contra el mundo y fracasó en encontrar una rica recompensa? Sin duda la experiencia de los peregrinos cristianos es muy variada. No todos tienen "una abundante entrada" en el reino, y algunos son "salvos como por fuego" (2Pe. 1:11; 1Co. 3:15). Pero ninguno, estoy seguro, tiene tanta alegría y paz al creer, y viaja a la ciudad celestial con corazones tan livianos, como aquellos que salen con valentía y vencen el amor y el temor del mundo. A tales hombres el Rey de reyes se deleita en honrar mientras viven; y cuando mueren, su testimonio es el del héroe del viejo Bunyan, Valiant: "Voy a la casa de mi Padre; y aunque he llegado aquí con gran dificultad, ahora no me arrepiento de todos los problemas que he tenido". para llegar donde estoy".

tercero La tercera y última cosa que les pediré que noten en este texto es el secreto de la VICTORIA del verdadero cristiano sobre el mundo. Juan nos revela ese secreto dos veces, como si quisiera enfatizar su significado y hacerlo inequívoco: "Esta es la victoria que vence al mundo, nuestra FE. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que CREE que Jesús es el Hijo de Dios?"

La sencillez es una característica distintiva de muchas de las obras de Dios. "¡Qué hermosamente simple!" ha sido a menudo el grito del filósofo, al descubrir algún gran secreto de la naturaleza. La sencillez es el rasgo llamativo del principio por el cual el hombre "nacido de Dios" vence al mundo. Tal vez él mismo apenas lo entienda. Pero él es lo que es, y hace lo que hace, actúa como actúa, se comporta como se comporta, por una simple razón, CREE. Se da cuenta de la existencia de 'objetos invisibles', comparados con los cuales el ceño fruncido o las sonrisas, el favor o la culpa del mundo, son insignificancias tan ligeras como el aire. Dios, el cielo, el juicio y la eternidad, no son "palabras y nombres" para él, sino realidades vastas y sustanciales; y la fe hace que todo lo demás parezca sombrío e irreal.

Pero, elevándose muy por encima de todos los demás objetos, ve por fe a un Salvador invisible, que lo amó, se entregó a sí mismo por él, pagó su deuda con Dios con su propia sangre preciosa, fue al sepulcro por él, resucitó y aparece en cielo para él como su Abogado ante el Padre. AL VERLO, se siente obligado a amarlo ante todo, a poner su principal afecto en las cosas de arriba, no en las de la tierra, y a vivir no para sí mismo, sino para Aquel que murió por él. AL VERLO, teme no enfrentarse al desagrado del mundo y lucha con la firme confianza de que será "más que vencedor". En resumen, es "el poder expulsor de un nuevo principio" —una fe viva en un Dios invisible y un Jesús invisible— lo que minimiza las dificultades de un verdadero cristiano, ahuyenta el temor del hombre y vence al mundo.

Este es el principio que hizo de los Apóstoles lo que fueron después del día de Pentecostés. Cuando Pedro y Juan se presentaron ante el Concilio y hablaron de tal manera que todos los hombres se maravillaron de su audacia, su fe vívida vio a Uno más alto que Anás y Caifás y sus compañeros, que nunca los abandonaría. Cuando Saulo, convertido y renovado, renunció a todas sus brillantes perspectivas entre su propia nación, para convertirse en un predicador del evangelio que una vez había despreciado, vio a lo lejos, por la fe, a Aquel que era invisible, que podía darle cien veces más. en esta vida presente, y en la venidera vida eterna! Todos estos superados por la FE.

Este es el principio que hizo que los cristianos primitivos se aferraran a su religión hasta la muerte, inquebrantables ante la persecución más feroz de los emperadores paganos. A menudo eran hombres sin educación e ignorantes, y veían muchas cosas a través de un espejo oscuro. Pero su llamada "obstinación" asombró incluso a filósofos como Plinio.

Durante siglos nunca faltaron hombres como Policarpo e Ignacio, que estaban dispuestos a morir antes que a negar a Cristo. Las multas, las prisiones, la tortura, el fuego y la espada no lograron aplastar el espíritu del noble ejército de los mártires. Todo el poder de la Roma imperial, con sus legiones, resultó incapaz de acabar con la religión que comenzó con unos pocos pescadores y publicanos en Palestina. Venceron por FE.

Este es el principio que hizo que nuestros propios reformadores en el siglo XVI soportaran penalidades hasta la muerte, en lugar de retirar su protesta contra la Iglesia de Roma. Muchos de ellos, sin duda, como Rogers, Philpot y Bradford, podrían haber disfrutado de ricos favores y muerto tranquilamente en sus camas, si tan sólo se hubieran retractado. Pero ellos prefirieron sufrir aflicción, y fuertes en la fe, murieron en la hoguera. Este fue el principio que hizo que la base de nuestros mártires ingleses de la misma época —obreros, artesanos y aprendices—entregaran sus cuerpos para ser quemados. Pobres e incultos como eran, eran ricos en fe; y si no podían hablar por Cristo, podían morir por Él. Todo esto se superó CREYENDO. Pero el tiempo me faltaría si presentara todas las pruebas que podrían aducirse sobre este tema. Miremos nuestra propia época. Consideremos a los hombres que han dejado la marca más grande en el mundo por la causa de Cristo en los últimos cien años. Recordemos cómo clérigos como Whitefield, Wesley, Romaine y Venn se mantuvieron solos en su día y generación y revivieron la religión inglesa frente a la oposición, la calumnia, el ridículo y la persecución real de nueve décimas partes de los cristianos profesantes. en nuestra tierra. Recordemos cómo hombres como William Wilberforce, Havelock, Henry Lawrence, Hedley Vicars y George Moore, el comerciante cristiano, han testificado por Cristo en las posiciones más difíciles y exhibido el estandarte de Cristo incluso en la Cámara de los Comunes, en el campamento, en la mesa del comedor del regimiento o en la oficina de contabilidad de la ciudad. Recordemos cómo estos nobles siervos de Dios no se asustaron ni se burlaron de su religión, y se ganaron el respeto incluso de sus adversarios. Todos estos tenían un principio. "Dame", dijo ese extraño dictador que cabalgó sobre la Iglesia y la Corona de Inglaterra en el siglo XVII, "Dame hombres que tengan un principio". Estos soldados cristianos de nuestros días tenían un principio, y ese principio rector era la fe en un Dios y Salvador invisible. Por esta fe vivieron, caminaron, pelearon la buena batalla y vencieron.

¿Alguien que lee este artículo desea vivir la vida de un verdadero cristiano y vencer al mundo? Que comience por buscar tener el principio de la victoria en su interior. Sin esto, toda muestra externa de espiritualidad es completamente inútil. Hay muchos corazones mundanos bajo la capucha de un monje. La fe, la fe interior, es lo único necesario. Que comience orando por FE. Es el don de Dios, y un don que los que piden nunca pedirán en vano. La fuente de la fe aún no está seca. La mina no está agotada. El que es llamado el "Autor de la fe" es el mismo ayer, hoy y siempre; y espera que se le ruegue (Heb. 12:2). Sin fe nunca pelearéis una buena guerra, nunca pondréis vuestro pie firmemente, nunca avanzaréis sobre el hielo de este mundo resbaladizo. Debes creer si lo harías. Si los hombres no hacen nada en religión y se quedan quietos como espectadores desinteresados de un espectáculo, es simplemente porque no creen. La fe es el primer paso hacia el cielo.

¿Pelearía alguien que lea este artículo la batalla cristiana con un éxito y una prosperidad cada vez mayores? Entonces que ore diariamente por un continuo crecimiento de la fe. Que permanezca en Cristo, que se acerque más a Cristo, que se aferre más a Cristo cada día que viva. Que nunca olvide la oración de los discípulos: "Señor, auméntanos la fe". Que vigile celosamente su fe, y nunca permita que su fuego se apague. Según el grado de su fe será la medida de su paz, de su fuerza y de su victoria sobre el mundo.

(a) Y ahora dejemos todo el tema con la auto-indagación solemne: "¿Qué sabemos de esa gran prueba de religión que proporciona este texto? ¿Qué sabemos de vencer al mundo? ¿Dónde estamos? ¿Qué somos? ¿De quién somos y a quién servimos? ¿Vencemos o somos vencidos? ¡Ay, es un hecho lamentable que muchos no sepan si son hombres libres de Cristo o esclavos del mundo! Los "grilletes del mundo" son a menudo invisibles. Somos arrastrados hacia abajo sin darnos cuenta, y somos como alguien que duerme en un bote, y no sabe que está a la deriva, suavemente a la deriva, hacia las cataratas. No hay esclavitud tan mala como la que no se siente. No hay cadenas tan pesadas como las que no se ven. Sabia es la petición de nuestra letanía sin igual: "De todos los engaños del mundo, buen Señor, líbranos".

Presiono esta pregunta con todo afecto a mis lectores más jóvenes. Estás en esa edad generosa y desprevenida en la que el mundo parece menos peligroso y más atractivo, y es lógico que seas más propenso a ser atrapado y vencido. La experiencia por sí sola puede hacerte ver al enemigo en sus verdaderos colores. Cuando tengan tantas canas en la cabeza como yo, valorarán de manera muy diferente la alabanza o el odio de este mundo. Pero, incluso ahora, recuerden mi advertencia: "Si aman sus almas, mantengan el mundo a distancia. Cuídense del mundo". (b) Lector, usted y yo nos encontramos en este periódico por una vez en nuestras vidas, y nos separamos con toda probabilidad para no encontrarnos más. Tal vez te estés lanzando sobre las olas de este mundo problemático. El deseo de mi corazón y mi oración a Dios es que tengas un viaje próspero y que finalmente te encuentres en el puerto seguro de la vida eterna. Pero, oh, tenga cuidado de estar bien equipado para las aguas tormentosas que tiene que cruzar, y asegúrese de tener una brújula para guiarse, en la que pueda confiar, ¡y un piloto que no falle! Cuidado con hacer naufragar por conformidad con el mundo. ¡Ay, cuántos se hacen a la mar gallardos, con los colores al viento y brillantes perspectivas, y se pierden al fin con todo a bordo! Al principio parecen comenzar con Moisés, Daniel y los santos de la casa de Nerón; ¡pero finalmente terminan con Balaam, Demas y la esposa de Lot! ¡Oh, recuerda el piloto y la brújula! No hay brújula como la Biblia. ¡Ningún piloto como Cristo!

Toma el consejo que te doy, como amigo, este día. Pídele al Señor Jesucristo que venga y habite en tu corazón por la fe, y que "te libre del presente siglo malo" (Gálatas 1:4). Pídele que derrame Su Espíritu prometido sobre ti, y que te haga dispuesto a llevar Su fácil yugo sin más demora, ya resistir al mundo. Esforzaos, en la fuerza de Cristo, por obtener la victoria sobre el mundo, cueste lo que cueste. Avergüénzate de ser esclavo, por muy doradas que sean las cadenas. Avergonzaos de la marca del collar. Decide jugar al hombre y ser libre. La libertad es la mayor de las bendiciones y merece las mayores luchas. Bien decían los rabinos judíos en la antigüedad: "Si el mar fuera tinta, y la tierra pergamino, nunca serviría para describir las alabanzas de la libertad". Por el bien de la libertad, los griegos, los romanos, los alemanes, los polacos, los suizos, los escoceses y los ingleses, a menudo lucharon alegremente hasta el amargo final y dieron sus vidas. Seguramente, si los hombres han hecho tales sacrificios por la libertad de sus cuerpos, es una vergüenza para los cristianos profesantes si no luchan por la libertad de sus almas. Este día, repito, resuélvanse en la fuerza de Cristo, que pelearán la buena batalla contra el mundo; y no solo luchar, sino vencer. “Si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres” (Juan 8:36). (c) Finalmente, recordemos todos que el mejor tiempo del soldado cristiano está por venir. Aquí, en este mundo, a menudo somos heridos y obstaculizados en nuestra guerra. Hay muchas cosas difíciles de hacer y soportar. Son heridas y magulladuras; hay vigilias y fatigas; hay reveses y decepciones. Pero el final de todas las cosas está cerca. Para los que "venzan" habrá una corona de conquistador.

En la guerra de este mundo, la reunión en la mañana después de una victoria es a menudo un espectáculo doloroso. Compadezco al hombre que podía mirar el famoso cuadro de la señorita Thompson de The Roll-call sin una profunda emoción. Incluso cuando se proclama la paz, el regreso de los regimientos victoriosos es motivo de sentimientos muy encontrados. Ese hombre debe haber tenido un corazón frío que pudo ver a la Guardia marchar de regreso a Londres después de la guerra de Crimea sin un suspiro o una lágrima.

Gracias a Dios, el día de revisión del ejército victorioso de Cristo será algo muy diferente. No faltará ninguno en ese día. Será un encuentro sin arrepentimiento. ¡Será "una mañana sin nubes" y sin lágrimas! Hará ricas reparaciones por todo lo que hemos sufrido al resistir y vencer al mundo.

El que vio a nuestra graciosa Reina distribuir la Cruz Victoria en la Guardia Montada durante la guerra rusa bien podría conmoverse y conmoverse al verlo. Pero el que la vio bajar de su asiento para encontrarse con un oficial herido que no podía caminar, y, con sus propias manos reales, colocar su condecoración en su pecho, probablemente lo recordará mientras viva. Pero, después de todo, no fue nada comparado con las transacciones de ese gran día, cuando el Capitán de nuestra salvación y Sus victoriosos soldados finalmente se encontrarán cara a cara. ¿Qué lengua puede hablar de la felicidad de ese tiempo cuando dejemos nuestras armas a un lado y "diremos a la espada: Descansa y quédate quieta"? ¿Qué mente puede concebir la bienaventuranza de esa hora cuando veremos al Rey en Su hermosura, y oiremos estas palabras: "Bien, buen y fiel siervo y soldado, entra en el gozo de tu Señor"? Esperemos pacientemente ese día glorioso, porque no puede estar lejos. Con la esperanza de ello, trabajemos, vigilemos, oremos, luchemos y resistamos al mundo. Y nunca olvidemos las palabras de nuestro Capitán: "En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo" (Juan 16:33).