Elección

por JC Ryle

"Conociendo, hermanos amados, vuestra elección de Dios". 1 Tes. 1:4 “Procurad hacer firme vuestra vocación y elección”. 2 Pedro 1:10.

Los textos que encabezan esta página contienen una palabra de peculiar interés. Es una palabra que a menudo está en la mente de los hombres, y en las lenguas de los hombres, de un extremo a otro de Gran Bretaña. Esa palabra es "Elección".

Son pocos los ingleses que no saben algo de unas elecciones generales al Parlamento. Muchos son los males que salen a la superficie en un momento así. Las malas pasiones son llamadas. Se desenterran viejas disputas y se plantan otras nuevas. Las promesas se hacen, como la masa de un pastel, solo para romperse. La falsa profesión, la mentira, la embriaguez, la intimidación, la opresión, la adulación, abundan por todas partes. ¡Quizás en ningún momento la naturaleza humana haga una exhibición tan pobre de sí misma como en una elección general! Sin embargo, es justo mirar todos los lados de una elección al Parlamento. No hay nada nuevo, o peculiarmente inglés, acerca de sus males. En todas las épocas y en todas partes del mundo, el corazón del hombre es más o menos el mismo. Nunca ha faltado gente dispuesta a persuadir a otros de que no están tan bien gobernados como deberían y que ellos mismos son los gobernantes más aptos que se pueden encontrar. Mil años antes del nacimiento de Cristo, la mano infalible del Espíritu Santo dibujó el siguiente cuadro: Después de esto, Absalón consiguió un carro, caballos y 50 hombres para correr delante de él. Se levantaba temprano y se paraba junto al camino que conducía a la puerta de la ciudad. Cada vez que alguien tenía una queja que llevar ante el rey para que la arreglara, Absalón lo llamaba y le preguntaba: "¿De qué ciudad eres?" Si respondía: "Tu siervo es de una de las tribus de Israel", le decía Absalón: "Mira, tus afirmaciones son buenas y justas, pero el rey no tiene quien te escuche". Agregó: "Si tan solo alguien me nombrara juez en la tierra. Entonces cualquiera que tenga una queja o disputa podría venir a mí, y yo me aseguraría de que reciba justicia". Cuando alguien se acercaba para inclinarse ante él, Absalón extendía su mano, lo agarraba y lo besaba. Absalón hizo esto con todos los israelitas que acudían al rey para hacer arreglos. Entonces Absalón robó el corazón de los hombres de Israel. (2 Samuel 15:1-6)

Cuando leemos este pasaje, debemos aprender a no juzgar nuestros propios tiempos con demasiada dureza. Los males que vemos no son peculiares ni nuevos.

Después de todo, nunca debemos olvidar que la elección popular, con todos sus males, es mucho mejor que una forma de gobierno dictatorial. Vivir bajo el dominio de un tirano absoluto, que no permite que nadie piense, hable o actúe por sí mismo, es una esclavitud miserable. Por el bien de la libertad, debemos soportar todos los males que acompañan el regreso de los diputados al Parlamento. Cada uno de nosotros debe cumplir con su deber concienzudamente y aprender a esperar poco de cualquiera de las partes. Si aquellos a quienes apoyamos tienen éxito, no debemos pensar que todo lo que hagan será correcto. Si aquellos a quienes nos oponemos tienen éxito, no debemos pensar que todo lo que hagan estará mal. Esperar poco de cualquier gobernante terrenal es un gran secreto de satisfacción. Orar por todos los que están en autoridad y juzgar todas sus acciones con caridad, es uno de los deberes principales de un cristiano.

Pero hay otra Elección, que es de mucha mayor importancia que cualquier elección al Parlamento, una Elección cuyas consecuencias se mantendrán, cuando la Reina, los Lores y los Comunes hayan fallecido, una Elección que concierne a todas las clases, tanto a las más bajas como a las más altas., las mujeres como los hombres. Es la Elección que las Escrituras llaman "la Elección de Dios".

Pido a los lectores de este periódico que me presten atención por unos minutos, mientras trato de exponerles el tema de esta Elección. Créeme, afecta más profundamente tu felicidad eterna. Tanto si estás en el Parlamento como si no, si votas o no, si estás en el bando ganador o no, todo esto importará muy poco dentro de cien años. Pero importará mucho si usted está en el número de "Elegido de Dios".

Al tratar el tema de la Elección, sólo hay dos cosas que me propongo hacer.

En primer lugar, estableceré la doctrina de la Elección y mostraré lo que es.

En segundo lugar, rodearé el tema con precauciones y lo protegeré contra abusos. Si puedo hacer que estos dos puntos sean claros y claros para la mente de todos los que leen estas páginas, creo que habré hecho un gran y esencial servicio a sus almas.

I. Tengo que enunciar primeramente la doctrina de la Elección. ¿Qué es? ¿Qué significa? Las declaraciones precisas sobre este punto son de gran importancia. Ninguna doctrina de la Escritura tal vez haya sufrido tanto daño por las concepciones erróneas de los enemigos y las descripciones incorrectas de los amigos, como la que ahora tenemos ante nosotros. La verdadera doctrina de la Elección creo que es la siguiente. Dios se ha complacido desde toda la eternidad en elegir a ciertos hombres y mujeres de entre la humanidad, a quienes por Su consejo secreto para nosotros, ha decretado salvar por medio de Jesucristo. Ninguno se salva finalmente excepto aquellos que son así elegidos. Por lo tanto, la Escritura da al pueblo de Dios en varios lugares los nombres de "Elegido de Dios", y la elección o designación de ellos para la vida eterna se llama "la elección de Dios".

Aquellos hombres y mujeres que Dios se ha complacido en elegir desde toda la eternidad, Él los llama en el tiempo, por Su Espíritu obrando en el debido tiempo. Los convence de pecado. Los conduce a Cristo. Él obra en ellos el arrepentimiento y la fe. Él los convierte, los renueva y los santifica. Él los guarda por Su gracia para que no caigan por completo, y finalmente los lleva a salvo a la gloria. En resumen, la Elección eterna de Dios es el primer eslabón de esa cadena de salvación del pecador cuyo fin es la gloria celestial. Ninguno jamás se arrepiente, cree y nace de nuevo, excepto los Elegidos. La causa primaria y original de la salvación, es la elección eterna de Dios.

La doctrina aquí expuesta, sin duda, es peculiarmente profunda, misteriosa y difícil de entender. No tenemos ojos para verlo completamente. No tenemos línea para sondearlo a fondo. Ninguna parte de la religión cristiana ha sido tan discutida, rechazada y vilipendiada como esta. Ninguno ha provocado tanto de esa enemistad contra Dios, que es la gran marca de la mente carnal. Miles de los llamados cristianos profesan creer en la Expiación, la salvación por la gracia y la justificación por la fe y, sin embargo, se niegan a considerar la doctrina de la Elección. La mera mención de la palabra a algunas personas es suficiente para provocar expresiones de ira, mal genio y pasión.

Pero, después de todo, ¿se establece claramente en las Escrituras la doctrina de la Elección? Esta es toda la cuestión con la que tiene que ver un cristiano honesto. Si no está en el Libro de Dios, que sea desechado, rechazado y rechazado para siempre por el hombre, sin importar quién lo proponga. Si está allí, recibámoslo con reverencia, como parte de la revelación Divina, y creamos humildemente, aun cuando no podamos entenderlo completamente o explicarlo completamente. Entonces, ¿qué está escrito en las Escrituras? "A la ley y al testimonio, si no dijeren conforme a esto, es porque no les ha amanecido". (Isaías. 8:20.) ¿Está la Elección en la Biblia, o no? ¿Habla la Biblia de ciertas personas como los Elegidos de Dios, o no? Escuche lo que dice nuestro Señor Jesucristo: "Por causa de los elegidos, los días serán acortados". (Mateo 24:22.)

"Si fuera posible, engañarían incluso a los elegidos". (Marcos 13:22.)
"Enviará a sus ángeles, y juntarán a sus escogidos". (Mateo 24:31.)
"¿No vengará Dios a sus propios elegidos?" (Lucas 18:7.)

Escucha lo que dice Pablo. "Porque a los que de antemano conoció, también los predestinó para que fueran hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Y a los que predestinó, a ésos también llamó, y a los que llamó, a ésos también justificó, y a los que justificó, también los glorificó". (Romanos 8:29-30) "¿Quién acusará a los elegidos de Dios?" (Romanos 8:33.)

"Dios nos ha elegido en Él antes de la fundación del mundo". (Efesios 1:4.)

"Quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos". (2 Timoteo 1:9).

“Dios os ha escogido desde el principio para salvación, por la santificación del Espíritu y la fe en la verdad”. (2 Tesalonicenses 2:13).

Escuche lo que dice Pedro: "Elegidos según la presciencia de Dios Padre en santificación del Espíritu, para obedecer y ser rociados con la sangre de Jesucristo". (1 Pedro 1:2.) “Procurad hacer firme vuestra vocación y elección”. (2 Pedro 1:10.)

Pongo estos once textos ante mis lectores y les pido que los consideren bien. Si las palabras tienen algún significado, me parece que enseñan más claramente la doctrina de la Elección personal. Ante tales textos no me atrevo a negarme a creer que se trata de una doctrina bíblica. No me atrevo, como hombre honesto, a cerrar los ojos ante el sentido claro y obvio del lenguaje bíblico. Si una vez comenzara a hacerlo, no tendría fundamento para apoyarme al presionar el Evangelio a un hombre inconverso. No podía esperar que él creyera que un conjunto de textos era cierto, si yo no creía en otro conjunto. En mi opinión, los once textos arriba citados parecen probar de manera concluyente que la Elección personal es una doctrina de la Escritura. Como tal, debo recibirlo y debo creerlo, por difícil que sea. Como tal, pido a mis lectores este día que lo miren con calma, lo sopesen seriamente y lo reciban como la verdad de Dios.

Después de todo, diga lo que diga la gente, no se puede negar que la elección de Dios de algunos hombres y mujeres para la salvación es un simple hecho. Que todos los cristianos profesantes no son finalmente salvos, sino solo algunos, que aquellos que son salvos deben su salvación enteramente a la gracia gratuita de Dios y al llamado de Su Espíritu, que ningún hombre puede explicar por qué algunos son llamados a la salvación y otros. no son llamados—todas estas son cosas que ningún cristiano que mire a su alrededor puede pretender negar por un momento. Sin embargo, ¿a qué viene todo esto sino a la doctrina de la Elección?

puntos de vista correctos de la naturaleza humana seguramente nos llevarán a la misma conclusión. Una vez que admitamos que todos estamos naturalmente muertos en nuestros delitos y pecados, y que no tenemos poder para volvernos a Dios, una vez que admitamos que toda vida espiritual en el corazón del hombre debe comenzar con Dios, una vez que admitamos que Aquel que creó el mundo dijo: " Hágase la luz", debe brillar en el corazón del hombre y crear luz dentro de él, admitiendo una vez que Dios no ilumina a todos los cristianos profesantes de esta manera, sino sólo a algunos, y que Él actúa en este asunto enteramente como un Soberano, sin dar cuenta de Sus asuntos—una vez admita todo esto, y luego vea dónde está. Ya sea que lo sepa o no, ¡usted admite toda la doctrina de la Elección!

puntos de vista correctos de la naturaleza y el carácter de Dios, como se revelan en la Biblia, nos llevan a la misma posición. ¿Creemos que Dios conoce todas las cosas desde toda la eternidad, que Él gobierna todas las cosas por Su providencia, y que ni siquiera un gorrión cae a tierra sin Él? ¿Creemos que Él hace todas Sus obras según un plan, como un arquitecto de conocimiento perfecto, y que nada de Sus santos, como Su obra más selecta y excelente, se deja al azar, al accidente y a la suerte? Bueno, si creemos todo esto, creemos en toda la doctrina que este documento pretende respaldar. Esta es la doctrina de la Elección.

Ahora bien, ¿qué se puede decir en respuesta a estas cosas? ¿Cuáles son las principales armas de argumentación con las que se ataca a las Elecciones? Dejanos ver.

Algunos nos dicen que no existe tal cosa en las Escrituras como una Elección de personas e individuos. Tal Elección, dicen, sería arbitraria, injusta, injusta, parcial y cruel. La única Elección que admiten es la de naciones, iglesias, comunidades, como Israel en la antigüedad, y las naciones cristianas, en comparación con las naciones paganas, en nuestros días. Ahora bien, ¿hay algo en esta objeción que se sostenga? Creo que no hay nada en absoluto. Por un lado, la Elección de la que se habla en las Escrituras es una Elección a la que asiste la influencia santificadora del Espíritu Santo. Esto ciertamente no es la Elección de las naciones. Por otra parte, el mismo Pablo hace una distinción clara y tajante entre Israel mismo y los Elegidos. "Israel no ha obtenido lo que busca, pero los elegidos lo han obtenido". (Rom. 11:7). Por último, pero no menos importante, los defensores de la teoría de la elección nacional no ganan nada con ella. ¿Cómo pueden explicar que Dios retuvo el conocimiento del cristianismo de 350 millones de chinos durante 1800 años y, sin embargo, lo extendió por el continente europeo? ¡No pueden, excepto sobre la base de la voluntad soberana de Dios y Su elección libre! De modo que, de hecho, se ven impulsados a adoptar la misma posición que nos reprochan defender y denuncian como arbitraria y poco caritativa.

Algunos nos dicen que, en todo caso, la Elección no es la doctrina de la Iglesia de Inglaterra. Puede funcionar muy bien para los disidentes y los presbiterianos, pero no para los eclesiásticos. "Es una mera pieza de calvinismo", dicen, "una idea extravagante que vino de Ginebra, y no merece crédito entre los que aman el libro de oraciones". Tales personas harían bien en mirar el final de sus Libros de Oración y leer los Treinta y Nueve Artículos. Vayan al artículo 17 y marquen las siguientes palabras: "La predestinación a la vida es el propósito eterno de Dios, por el cual (antes de que se pusieran los cimientos del mundo) siempre ha decretado por su consejo secreto para nosotros, librarnos de maldiga y condene a los que en Cristo ha escogido de entre los hombres, y para llevarlos por medio de Cristo a la salvación eterna, como vasos hechos para honra. Su Espíritu obrando a su debido tiempo—Por la gracia obedecen el llamamiento—Son justificados gratuitamente—Son hechos hijos de Dios por adopción—Son hechos semejantes a la imagen de Su Hijo unigénito Jesucristo—Andan piadosamente en buenas obras, y finalmente, por la misericordia de Dios, alcanzan la felicidad eterna".

Recomiendo ese Artículo a la atención especial de todos los eclesiásticos ingleses. Es uno de los pilares de la sana doctrina en la actualidad. ¡Nunca se puede reconciliar con la regeneración bautismal! Una declaración más sabia de la verdadera doctrina de la Elección personal nunca fue escrita por la mano de un hombre sin inspiración. Está completamente bien equilibrado y juiciosamente proporcionado. Frente a tal Artículo, es simplemente ridículo decir que la Iglesia de Inglaterra no sostiene la doctrina de este documento.

En asuntos controvertidos deseo hablar con cortesía y cautela. Deseo tener en cuenta las muchas variedades de temperamentos de los hombres, que afectan insensiblemente nuestras opiniones religiosas, y el efecto duradero de los primeros prejuicios. Reconozco libremente que Wesley, Fletcher y todo un ejército de excelentes metodistas y arminianos siempre han negado la elección, y que muchos la niegan hasta el día de hoy. No digo que celebrar Elección sea absolutamente necesario para la salvación, aunque indudablemente es necesario ser uno de los Elegidos de Dios. Pero no puedo llamar a ningún hombre mi maestro en asuntos teológicos. Mis propios ojos ven la doctrina de la Elección personal expresada más claramente tanto en las Escrituras como en el Artículo 17 de la Iglesia de Inglaterra. No puedo darme por vencido. Creo firmemente que es una parte importante de la verdad de Dios, y que para las personas piadosas está "llena de dulce, agradable e inefable consuelo".

II. Lo siguiente que deseo hacer es cercar la doctrina de la Elección con precauciones y protegerla contra el abuso.

Esta es una rama del tema que considero de gran importancia. Toda verdad revelada está sujeta a ser torcida y pervertida. Es uno de los principales artificios de Satanás para hacer que el Evangelio sea odioso al tentar a la gente a distorsionarlo. Quizás ninguna parte de la teología cristiana haya sufrido tanto daño de esta manera como la doctrina de la Elección personal. Permítanme proceder a explicar lo que quiero decir.

"No soy uno de los elegidos de Dios", dice un hombre. "No me sirve de nada hacer nada en religión. Es una pérdida de tiempo para mí guardar el sábado, asistir a la adoración pública de Dios, leer mi Biblia, decir mis oraciones. Si he de ser salvo, debo será salvado. Si he de perderme, me perderé. Mientras tanto, me siento quieto y espero". Esta es una enfermedad dolorosa del alma. ¡Pero me temo que es muy común!

"Soy uno de los elegidos de Dios", dice otro hombre. "Estoy seguro de que seré salvo e iré al cielo por fin, no importa cómo pueda vivir y continuar. Las exhortaciones a la santidad son legales. Las recomendaciones de velar y crucificarme a mí mismo son esclavitud. Aunque caigo, Dios no ve pecado. en mí y a pesar de todo me ama. Aunque muchas veces cedo a la tentación, Dios no permitirá que me pierda del todo. ¿De qué sirven las dudas, los temores y las ansiedades? Estoy seguro de que soy uno de los Elegidos, y como tal Seré hallado en la gloria". Esto de nuevo, es una enfermedad dolorosa. Pero me temo que no es del todo raro. Ahora bien, ¿qué se les dirá a las personas que hablan de esta manera? Necesitan que se les diga muy claramente que están torciendo una verdad de la Biblia para su propia destrucción y convirtiendo la comida en veneno. Necesitan que se les recuerde que su noción de Elección es miserablemente antibíblica. La elección según la Biblia es una cosa muy diferente de lo que ellos suponen que es. Está íntimamente conectado con otras verdades de igual importancia que él mismo, y de estas verdades nunca debe separarse. Verdades que Dios ha unido, ningún hombre debería atreverse a separarlas.

(a) Por un lado, la doctrina de la Elección nunca tuvo la intención de destruir la responsabilidad del hombre por el estado de su propia alma. La Biblia en todas partes se dirige a las personas como agentes libres, como seres responsables ante Dios, y no como meros troncos, ladrillos y piedras. Es falso decir que es inútil decirle a la gente que deje de hacer el mal, que aprenda a hacer el bien, que se arrepienta, que crea, que se vuelva a Dios, que ore. En todas partes de las Escrituras es un principio rector que el hombre puede perder su propia alma, que si finalmente se pierde, será por su propia culpa, y su sangre será sobre su propia cabeza. La misma Biblia inspirada que revela esta doctrina de Elección es la Biblia que contiene las palabras, "¿Por qué moriréis, oh casa de Israel?" "No queréis venir a mí para que tengáis vida". “Esta es la condenación: que la luz vino al mundo, y los hombres amaron más las tinieblas que la luz, porque sus obras eran malas”. (Ezequiel 18:31; Juan 5:40; 3:19.) La Biblia nunca dice que los pecadores pierdan el cielo porque no son elegidos, sino porque "descuidan la gran salvación" y porque no se arrepienten ni creen. El juicio final probará abundantemente que no es la falta de la Elección de Dios, sino la pereza, el amor al pecado, la incredulidad y la falta de voluntad para venir a Cristo, lo que arruina las almas que se pierden.

(b) Por otra parte, la doctrina de la Elección nunca tuvo la intención de impedir la oferta de salvación más completa y más libre para cada pecador. Al predicar y tratar de hacer el bien, se nos garantiza y nos ordena poner una puerta abierta delante de cada hombre, mujer y niño, e invitar a todos a entrar. No sabemos quiénes son los Elegidos de Dios, y a quiénes quiere llamar y convertir.. Nuestro deber es invitar a todos. A toda alma no convertida, sin excepción, debemos decirle: "Dios te ama y Cristo ha muerto por ti". A todos debemos decirles: "Despertad, arrepentíos, creed, venid a Cristo, convertíos, convertíos, invocad a Dios, esforzaos por entrar, venid, que todo está preparado". Decirnos que nadie oirá y será salvo excepto los Elegidos de Dios, es completamente innecesario. Lo sabemos muy bien. Pero decirnos que por eso es inútil ofrecer la salvación a cualquiera, es simplemente absurdo. ¿Quiénes somos nosotros para pretender saber quiénes serán finalmente los Elegidos de Dios? ¡No! Por supuesto. Los que ahora parecen primeros pueden resultar últimos, y los que parecen últimos pueden resultar primeros en el día del juicio. Invitaremos a todos, en la firme convicción de que la invitación hará bien a algunos. Profetizaremos hasta los huesos secos, si Dios nos lo manda. Ofreceremos vida a todos, aunque muchos rechacen la oferta. Al hacerlo, creemos que caminamos en los pasos de nuestro Maestro y Sus Apóstoles.

(c) Por otra parte, la Elección sólo puede ser conocida por sus frutos. Los Elegidos de Dios solo pueden ser discernidos de aquellos que no son Elegidos por su fe y vida. No podemos subir al secreto de los eternos consejos de Dios. No podemos leer el libro de la vida. Los frutos del Espíritu, vistos y manifestados en la conversación de un hombre, son las únicas bases sobre las cuales podemos asegurar que él es uno de los Elegidos de Dios. Donde se pueden ver las marcas de los Elegidos de Dios, allí, y sólo allí, tenemos alguna garantía para decir "este es uno de los Elegidos". ¿Cómo sé que ese barco lejano en el horizonte del mar tiene algún piloto o timonel a bordo? Con el mejor telescopio no puedo discernir nada más que sus mástiles y velas. Sin embargo, la veo moverse constantemente en una dirección. Eso es suficiente para mi. Sé por esto que hay una mano que guía a bordo, aunque no puedo verla. Así es con la Elección de Dios. El decreto eterno que no podemos ver. Pero el resultado de ese decreto no se puede ocultar. Fue cuando Pablo recordó la fe, la esperanza y el amor de los tesalonicenses, que exclamó: "Conozco vuestra elección de Dios". (1 Tesalonicenses 1:4). Retengamos este principio para siempre al considerar el tema que tenemos ante nosotros. Decir que alguien es Elegido cuando vive en pecado, no es nada mejor que una locura blasfema. La Biblia no conoce ninguna Elección excepto a través de la "santificación"; ninguna elección eterna excepto que debemos ser "santos"; ninguna predestinación excepto ser "conformes a la imagen del Hijo de Dios". Cuando faltan estas cosas, es una mera pérdida de tiempo hablar de elección. (1 Pedro 1:2; Efesios 1:4; Romanos 8:29).

(d) Por último, pero no menos importante, la Elección nunca tuvo la intención de impedir que las personas hicieran un uso diligente de todos los medios de la gracia. Por el contrario, el descuido de los medios es un síntoma muy sospechoso y debe hacernos dudar mucho sobre el estado del alma de un hombre. Aquellos a quienes el Espíritu Santo atrae, siempre los atrae a la Palabra escrita de Dios ya la oración. Cuando hay la verdadera gracia de Dios en un corazón, siempre habrá amor a los medios de gracia. ¿Qué dice la Escritura? Los mismos cristianos de Roma a quienes Pablo escribió acerca de la presciencia y la predestinación, son los mismos a quienes les dice: "Continúen al instante en oración". (Rom. 12:12). Los mismos efesios que fueron "elegidos antes de la fundación del mundo", son los mismos a quienes se les dice: "Vestíos de toda la armadura de Dios, tomad la espada del Espíritu, orad siempre". con toda oración". (Efesios 6:18). Los mismos tesalonicenses cuya elección Pablo dijo que "conocía", son los cristianos a quienes clama en la misma epístola: "Orad sin cesar". (1 Tesalonicenses 5:17). Los mismos cristianos a quienes Pedro llama "elegidos según la presciencia de Dios el Padre", son los mismos a quienes les dice: "Desead la leche sincera de la Palabra, velad en oración". (1 Ped. 2:2; 4:7.) La evidencia de textos como estos es simplemente irrefutable y abrumadora. No perderé el tiempo haciendo ningún comentario sobre ellos. Una Elección a la salvación que enseñe a las personas a prescindir del uso de todos los medios de la gracia, puede complacer a los ignorantes, fanáticos y antinomianos. Pero me permito decir que es una Elección de la cual no puedo encontrar ninguna mención en la Palabra de Dios.

No sé si puedo terminar mejor esta parte de mi tema que citando la última parte del Artículo 17 de la Iglesia de Inglaterra. Lo recomiendo a la atención especial de todos mis lectores, y particularmente el último párrafo. “Como la piadosa consideración de la predestinación y nuestra elección en Cristo, está llena de dulce, placentero e inefable consuelo para las personas piadosas, y las que sienten en sí mismas la obra del Espíritu de Cristo, mortificando las obras de la carne, y sus miembros terrenales, y disponiendo su mente a las cosas elevadas y celestiales, tanto porque establece y confirma grandemente su fe en la Salvación eterna para ser disfrutada por medio de Cristo, como porque enciende fervientemente su amor hacia Dios—así, por curiosa y la gente carnal, que carece del Espíritu de Cristo, tener continuamente ante sus ojos la sentencia de la predestinación de Dios, es una caída muy peligrosa, por la cual el Diablo los empuja o a la desesperación, o a la miseria de la vida más inmunda, no menos peligrosa que desesperación. “Además, debemos recibir las promesas de Dios de tal manera, como generalmente se nos presentan en las Sagradas Escrituras y, en nuestras acciones, se debe seguir esa voluntad de Dios que nos ha declarado expresamente en la Palabra de Dios. "

Estas son palabras sabias. Este es un discurso sano que no puede ser condenado. Aferrémonos para siempre al principio contenido en esta declaración. Bien hubiera sido para la Iglesia de Cristo, si la doctrina de la Elección siempre hubiera sido manejada de esta manera. Bien sería para todos los cristianos que se sienten desconcertados por las alturas y profundidades de esta poderosa doctrina, si recordaran las palabras de la Escritura: "Las cosas secretas pertenecen al Señor nuestro Dios, pero las que son reveladas nos pertenecen a nosotros y a nosotros". nuestros hijos para siempre, para que cumplamos todas las palabras de esta ley". (Deuteronomio 29:29).

Concluiré ahora todo el tema con unas pocas palabras sencillas de APLICACIÓN personal.

(1) En primer lugar, permítanme rogar a todos los lectores de este documento que no rechacen esta doctrina de la Elección, simplemente porque es elevada, misteriosa y difícil de entender. ¿Es reverente hacerlo? ¿Es tratar la Palabra de Dios con el respeto debido a la revelación? ¿Es correcto rechazar cualquier cosa escrita para nuestro aprendizaje, y darle nombres duros, simplemente porque algunas personas equivocadas lo han usado mal y lo han convertido en un mal propósito? Estas son preguntas serias. Merecen una consideración seria. Si las personas comienzan a rechazar una verdad de las Escrituras simplemente porque no les gusta, están en terreno resbaladizo. No se sabe hasta dónde pueden caer.

Después de todo, ¿qué gana la gente al rechazar la doctrina de la Elección? ¿El sistema de los que niegan la Elección salva un alma más que el de los que la sostienen? Ciertamente no. ¿Es que los que sostienen la elección estrechan el camino al cielo y hacen que la salvación sea más difícil que los que la niegan? Ciertamente no. Los opositores a la Elección sostienen que nadie se salvará excepto aquellos que se arrepientan y crean. Bueno, ¡los defensores de las Elecciones dicen exactamente lo mismo! Los opositores a la Elección proclaman en voz alta que sólo las personas santas van al cielo. Bueno, ¡los defensores de la Elección proclaman la misma doctrina con la misma fuerza! Entonces, pregunto una vez más, ¿qué se gana negando la verdad de Elección? Respondo: Nada de nada. Y, sin embargo, aunque no se gana nada, parece que se pierde una gran cantidad de comodidad. Es un frío consuelo que me digan que Dios nunca pensó en mí antes de que me arrepintiera y creyera. Pero saber y sentir que Dios tenía propósitos de misericordia para conmigo desde antes de la fundación del mundo, y que toda la obra de la gracia en mi corazón es el resultado de un pacto eterno y de una Elección eterna, es un pensamiento lleno de dulce e inefable consuelo. Una obra que fue planeada antes de la fundación del mundo, por un Arquitecto de todopoderoso poder y perfecta sabiduría, es una obra que nunca se permitirá que fracase y sea derribada.

(2) En segundo lugar, permítanme rogar a todos los lectores de este documento que se acerquen a esta doctrina de la Elección desde el punto de vista correcto, y que no confundan su mente invirtiendo el orden de la verdad. Que comience con los primeros elementos del cristianismo: con un simple arrepentimiento hacia Dios y fe hacia nuestro Señor Jesucristo, y así siga su camino hacia la Elección. Que no pierda el tiempo comenzando con preguntas sobre su propia Elección. Que preste atención primero a las marcas claras de un hombre Elegido, y nunca descanse hasta que estas marcas sean suyas. Que se separe de todo pecado conocido y acuda a Cristo en busca de perdón, paz, misericordia y gracia. Que clame fuertemente a Dios en oración, y que no descanse al Señor hasta que sienta en sí mismo el verdadero testimonio del Espíritu. El que comienza de esta manera agradecerá a Dios un día por su gracia de elección, en la eternidad si no en el tiempo. Es un dicho antiguo y pintoresco, pero muy cierto: "Un hombre debe ir primero a la pequeña Escuela de Gramática del Arrepentimiento y la Fe, antes de ingresar a la gran Universidad de la Elección y la Predestinación". La pura verdad es que el plan de salvación de Dios es como una escalera bajada del cielo a la tierra, para unir al Dios santo y la criatura pecadora, el hombre. Dios está en la parte superior de la escalera y el hombre está en la parte inferior. La parte superior de la escalera está muy por encima, fuera de nuestra vista, y no tenemos ojos para verla. Allí, en la parte superior de esa escalera, están los propósitos eternos de Dios: Su pacto eterno, Su elección, Su predestinación de un pueblo para ser salvo por Cristo. De lo alto de esa escalera desciende esa plena y rica provisión de misericordia para los pecadores, que nos es revelada en el Evangelio. El fondo de esa escalera está cerca del hombre pecador en la tierra, y consiste en los sencillos pasos del arrepentimiento y la fe. Por ellos debe comenzar a subir hacia arriba. En el uso humilde de ellos subirá más y más alto cada año, y obtendrá vislumbres más claros de las cosas buenas por venir. ¿Qué puede ser más claro que el deber de usar los pasos que están cerca de nuestras manos? ¿Qué puede ser más tonto que decir, no pondré mi pie en los escalones de abajo, hasta que comprenda claramente los escalones de arriba? ¡Fuera con razonamientos tan perversos e infantiles! Sólo el sentido común podría indicarnos el camino del deber, si tan sólo hiciéramos uso de él. Ese deber es usar las verdades simples con honestidad, y luego creer que las verdades superiores algún día se harán evidentes a nuestros ojos. Cómo y de qué manera el amor del Dios eterno desciende hasta nosotros, puede tener muchas cosas que son difíciles de entender para los pobres gusanos como nosotros. Pero la forma en que nosotros, pobres pecadores, debemos acercarnos a Dios es clara y clara como el sol al mediodía. Jesucristo está delante de nosotros, diciendo: "¡Venid a mí!" No perdamos el tiempo dudando, mintiendo y discutiendo. Acerquémonos a Cristo de una vez, tal como somos. ¡Aferrémonos y creamos!

(3) En último lugar, permítanme rogar a todo verdadero cristiano que lea este documento que recuerde la exhortación de Pedro: "Procura con diligencia hacer firme tu vocación y elección". (2 Pedro 1:10).

Más seguro a los ojos de Dios de lo que ha sido vuestra Elección desde toda la eternidad, no podéis hacerlo. Con Él no hay incertidumbre. Nada de lo que Dios hace por su pueblo se deja al azar o es susceptible de cambio. Pero más segura y más evidente para ti y para la Iglesia, se puede hacer tu Elección; y este es el punto que deseo llamar su atención. Esforzaos por obtener una seguridad de esperanza tan fundada que, como dice Juan, podáis "saber que conocéis a Cristo". (1 Juan 2:3.) Esfuérzate por vivir y caminar en este mundo para que todos puedan conocerte como uno de los hijos de Dios, y no tengan ninguna duda de que vas al cielo. No escuchen ni por un momento a aquellos que les dicen que en esta vida nunca podemos estar seguros de nuestro propio estado espiritual, y siempre debemos estar en duda. Los católicos romanos lo dicen. El mundo ignorante lo dice. El diablo lo dice. Pero la Biblia no dice nada por el estilo. Existe tal cosa como una fuerte seguridad de nuestra aceptación en Cristo, y un cristiano nunca debe descansar hasta que la haya obtenido. Que un hombre pueda ser salvo sin esta fuerte seguridad, no lo niego. Pero que sin ella pierde un gran privilegio y mucho consuelo, estoy seguro.

Esfuérzate, pues, con toda diligencia, "en hacer firme tu vocación y elección". "Despojaos de todo peso y de los pecados que más fácilmente os acosan". (Hebreos 12:2.) Esté preparado para cortar la mano derecha y sacar el ojo derecho, si es necesario. Establécelo firmemente en tu mente, que es el mayor privilegio de este lado de la tumba saber que eres uno de los hijos de Dios.

Aquellos que luchan por un lugar y un cargo en este mundo seguramente se sentirán decepcionados. Cuando lo han hecho todo y han tenido éxito al máximo, sus honores son completamente insatisfactorios y sus recompensas son de corta duración. Los escaños en el Parlamento y los lugares en los Gabinetes deben quedar vacantes un día. En el mejor de los casos, solo se pueden mantener durante unos pocos años. Pero el que es uno de los elegidos de Dios tiene un tesoro que nunca se le puede quitar, y un lugar del que nunca se le puede quitar. Bienaventurado el hombre que pone su corazón en esta Elección. ¡No hay elección como la Elección de Dios!