Perdón

Por JC Ryle

"¡Tus pecados te son perdonados!" 1 Juan 2:12 Hay una cláusula cerca del final del Credo de los Apóstoles que, me temo, se repite a menudo sin pensarlo ni considerarlo. Me refiero a la cláusula que contiene estas palabras: "Creo en el perdón de los pecados". Miles, me temo, nunca reflejan lo que significan esas palabras. Propongo examinar el tema de ellos en el siguiente artículo, e invito la atención de todos los que se preocupan por sus almas y quieren ser salvos. ¿Creemos en la "Resurrección de nuestros cuerpos"? Entonces procuremos que sepamos algo por experiencia del "Perdón de nuestros pecados".

I. Permítanme mostrar, en primer lugar, nuestra necesidad de perdón. Todas las personas necesitan el perdón, porque todas las personas son pecadoras. El que no sabe esto, no sabe nada en religión. Es el mismo ABC del cristianismo, que un hombre debe conocer su lugar correcto a la vista de Dios, y comprender sus merecimientos.

Todos somos grandes pecadores. "No hay justo, ni aun uno". "Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios". (Rom. 3:10, 23). Pecadores nacimos, y pecadores hemos sido toda nuestra vida. Tomamos el pecado naturalmente desde el principio. Ningún niño necesita escolarización y educación para enseñarle a hacer el mal. Ningún demonio, o mal compañero, nos conduce jamás a tanta maldad como nuestro propio corazón. Y "la paga del pecado es muerte". (Rom. 6:23). Debemos ser perdonados o perdidos eternamente.

Todos somos pecadores culpables a los ojos de Dios. Hemos quebrantado Su santa ley. Hemos transgredido Sus preceptos. No hemos hecho Su voluntad. No hay un mandamiento en los diez que no nos condene. Si no lo hemos quebrantado de hecho lo tenemos de palabra; si no lo hemos quebrantado en palabra, lo hemos hecho en pensamiento e imaginación, y eso continuamente. Juzgados por la norma del quinto capítulo de Mateo, ninguno de nosotros sería absuelto. Todo el mundo es "culpable ante Dios". Y "como está establecido que las personas mueran una sola vez, y después de esto viene el juicio". Debemos ser perdonados o perecer eternamente. (Romanos 3:19; Hebreos 9:27).

Cuando camino por las concurridas calles de Londres, veo cientos y miles de los cuales no conozco nada más allá de su apariencia exterior. Veo algunos empeñados en el placer y otros en los negocios, algunos que parecen ricos y otros que parecen pobres, algunos rodando en sus carruajes, otros a pie a toda prisa. Cada uno tiene su propio objeto a la vista. Cada uno tiene sus propios objetivos y fines, todos por igual ocultos para mí. Pero una cosa sé con certeza, mientras los miro: todos son pecadores. No hay un alma entre todos ellos que "no merezca la ira y la condenación de Dios". No respira el hombre o la mujer en esa multitud sin que muera perdonado, o de lo contrario resucitará para ser condenado para siempre en el último día. Cuando miro a lo largo y ancho de Gran Bretaña debo hacer el mismo informe. Desde la Reina en el trono hasta el pobre en el asilo, todos somos pecadores. Los ingleses tenemos un nombre entre los imperios de la tierra. Enviamos nuestros barcos a todos los mares y nuestras mercancías a todos los pueblos del mundo. Hemos cruzado el Atlántico con nuestros vapores. Hemos hecho de la noche en nuestras ciudades como el día, con alumbrado de gas. Hemos convertido a Inglaterra en un gran condado gracias a los ferrocarriles. Podemos intercambiar pensamientos entre Londres y Edimburgo en unos pocos segundos por el telégrafo eléctrico. Pero con todas nuestras artes y ciencias, con toda nuestra maquinaria e invenciones, con todos nuestros ejércitos y armadas, con todos nuestros abogados y estadistas, no hemos alterado la naturaleza de nuestro pueblo. Seguimos siendo a los ojos de Dios una isla llena de pecadores. Cuando me dirijo al mapa del mundo debo decir lo mismo. No importa qué sector examine; encuentro que los corazones de los hombres son iguales en todas partes y malvados en todas partes. El pecado es la enfermedad familiar de todos los hijos de Adán. Jamás se ha descubierto un rincón de la tierra donde no reinen el pecado y el demonio. Por grande que sea la diferencia entre las naciones de la tierra, siempre se ha encontrado que tienen una gran marca en común. Europa y Asia, África y América, Islandia e India, París y Pekín, todos por igual tienen la marca del pecado. ¡El ojo del Señor contempla este globo nuestro, mientras gira alrededor del sol, y lo ve cubierto de corrupción e iniquidad! Lo que Él ve en la luna y las estrellas, en Júpiter y Saturno, no puedo decirlo, pero en la tierra sé que Él ve el pecado. (Salmo 14:2, 3.) No tengo ninguna duda de que un lenguaje como este suena extravagante para algunos. Crees que estoy yendo demasiado lejos. Pero nota bien lo que voy a decir a continuación, y luego considera si no he usado las palabras de sobriedad y verdad.

Entonces, pregunto, ¿cuál es la vida del mejor cristiano entre todos nosotros? ¿Qué es sino una gran carrera de defectos? ¿Qué es sino una actuación diaria de las palabras de nuestro Libro de oraciones, "dejando sin hacer las cosas que debemos hacer, y haciendo las cosas que no debemos hacer"? Nuestra fe, ¡qué débil! Nuestro amor, ¡qué frío! Nuestras obras, ¡cuán pocas! Nuestro celo, ¡qué pequeño! Nuestra paciencia, ¡qué breve! Nuestra humildad, ¡qué raída! Nuestra abnegación, ¡qué enana! Nuestro conocimiento, ¡qué oscuro! Nuestra espiritualidad, ¡qué superficial! Nuestras oraciones, ¡qué formales! Nuestros deseos de más gracia, ¡qué débiles! Nunca el más sabio de los hombres habló más sabiamente que cuando dijo: "No hay hombre justo en la tierra, que haga el bien y no peque". (Eclesiastés 7:20). "En muchas cosas", dice el apóstol Santiago, "ofendemos a todos". (Santiago 3:2.) ¿Y cuál es la mejor acción que jamás haya hecho el mejor de los cristianos? ¿Qué es después de todo sino una obra imperfecta, cuando se prueba por sus propios méritos? Es, como dice Lutero, nada mejor que "un pecado espléndido". Siempre es más o menos defectuoso. Es erróneo en su motivo o incompleto en su ejecución: no se hizo a partir de principios perfectos o no se ejecutó de manera perfecta. Puede que los ojos de la gente no vean ningún defecto en ello, pero pesado en la balanza de Dios se encontraría deficiente, y visto a la luz del cielo resultaría lleno de defectos. Es como la gota de agua que parece clara a simple vista, pero que, puesta bajo el microscopio, se descubre que está llena de impurezas. El relato de David es literalmente cierto: "No hay quien haga el bien, ni aun uno". (Salmo 14:3.)

Y entonces, ¿qué es el Señor Dios, cuyos ojos están sobre todos nuestros caminos, y ante quien tenemos un día para dar cuenta? "Santo, santo, santo", es la notable expresión que le aplican aquellos que están más cerca de Él. (Isaías 6:3; Apocalipsis 4:8.) Suena como si ninguna palabra pudiera expresar la intensidad de Su santidad. Uno de sus profetas dice: "El es muy limpio de ojos para ver el mal, y no puede ver la iniquidad". (Habac. 1:13). Creemos que los ángeles exaltaron a los seres, y muy por encima de nosotros; pero se nos dice en las Escrituras: "Él acusó a sus ángeles de locura". (Job 4:18). Admiramos la luna y las estrellas como cuerpos gloriosos y espléndidos; pero leemos: "He aquí, ni siquiera las estrellas son puras a sus ojos". (Job 25:5.) Hablamos de los cielos como la parte más noble y pura de la creación; pero incluso de ellos está escrito: "Los cielos no están limpios a sus ojos". (Job 15:15.) ¿Qué es entonces cualquiera de nosotros sino un miserable pecador a la vista de un Dios como este?

Seguramente todos deberíamos dejar de tener pensamientos orgullosos sobre nosotros mismos. Debemos ponernos las manos sobre la boca y decir con Abraham: "Soy polvo y ceniza"; y con Job, "soy vil"; y con Isaías: "Todos nosotros somos como suciedad"; y con Juan, "Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros". (Gén. 18:27; Job 40:4; Isaías 64:6; 1 Juan 1:8.) ¿Dónde está el hombre o la mujer en todo el catálogo del Libro de la Vida, que jamás podrá decir más que esto?, "yo alcancé misericordia"? ¿Qué es la gloriosa compañía de los apóstoles, la buena comunión de los profetas, el noble ejército de los mártires, qué son sino pecadores perdonados? Seguramente sólo se puede llegar a una conclusión: todos somos grandes pecadores y todos necesitamos un gran perdón.

Vean ahora qué justa causa tengo para decir que conocer nuestra necesidad de perdón es lo primero en la verdadera religión. El pecado es una carga, y debe ser quitado. El pecado es una contaminación y debe ser limpiado. El pecado es una gran deuda y debe ser pagada. El pecado es una montaña que se interpone entre nosotros y el cielo, y debe ser removida. ¡Feliz el hijo de madre entre nosotros que siente todo esto! El primer paso hacia el cielo es ver claramente que merecemos el infierno. Solo tenemos dos alternativas ante nosotros: debemos ser perdonados o ser miserables para siempre.

Vea también cuán poco saben muchas personas sobre el diseño principal del cristianismo, aunque viven en una tierra cristiana. Se imaginan que deben ir a la iglesia para aprender su deber y ser morales. Olvidan que los filósofos paganos podrían haberles dicho tanto como esto. Olvidan que personas como Platón y Séneca dieron instrucciones que deberían avergonzar al mentiroso que asiste a la iglesia, al borracho y al ladrón. Todavía tienen que aprender que la marca principal del cristianismo es el remedio que proporciona para el pecado. Esta es la gloria y la excelencia del Evangelio. Conoce al hombre como realmente es. Lo toma como lo encuentra. Baja al nivel al que lo ha llevado el pecado y se ofrece a elevarlo. Le habla de un remedio igual a su enfermedad, un gran remedio para una gran enfermedad, un gran perdón para los grandes pecadores.

Pido a todo lector que considere bien estas cosas, si es que nunca antes las consideró. No es cuestión de poca importancia si conoces las necesidades de tu alma o no; es una cuestión de vida o muerte. Intenta, te lo suplico, familiarizarte con tu propio corazón. Siéntate y piensa en silencio lo que eres a los ojos de Dios. Reúna los pensamientos, las palabras y las acciones de cualquier día de su vida y mídalos con la medida de la Palabra de Dios. Júzgate a ti mismo con honestidad, para que no seas condenado en el último día. ¡Oh, que pudieras descubrir lo que realmente eres! Oh, que puedas aprender a rezar la oración de Job: "Hazme conocer mi transgresión y mi pecado". (Job 13:23.) ¡Oh, que pudieras ver esta gran verdad: que hasta que seas perdonado, toda tu asistencia a la iglesia no ha hecho nada por ti en absoluto!

II. Permítanme señalar, en segundo lugar, el camino del perdón. Pido especial atención a este punto, porque ninguno puede ser más importante. Concediendo por un momento que queréis perdón y perdón, ¿qué debéis hacer? ¿Dónde vas a ir? ¿Hacia qué lado girarás? Todo depende de la respuesta que des a esta pregunta.

¿Recurrirás a los ministros y pondrás tu confianza en ellos? No pueden darte el perdón, solo pueden decirte dónde se encuentra. Ellos pueden poner delante de ti el pan de vida; pero tú mismo debes comerlo. Ellos pueden mostrarte el camino de la paz; pero tú mismo debes andar en él. El sacerdote judío no tenía poder para limpiar al leproso, sino solo para declararlo limpio. El ministro cristiano no tiene poder para perdonar los pecados; sólo puede declarar y pronunciar quiénes son los que son perdonados.

¿Recurrirá a los sacramentos y las ordenanzas, y confiará en ellos? No pueden brindarte perdón, por muy diligentemente que los uses. Por los sacramentos "se confirma la fe y aumenta la gracia" en todos los que los usan correctamente. (Véase el artículo 27.) Pero no pueden justificar al pecador. No pueden quitar la transgresión. Puedes ir a la mesa del Señor todos los domingos de tu vida, pero a menos que mires más allá de la señal hacia lo que significa, después de todo morirás en tus pecados. Puedes asistir a un servicio diario con regularidad, pero si piensas establecer tu propia justicia por medio de él, en el más mínimo grado, solo te estás alejando más de Dios cada día.

¿Confiaréis en vuestros propios trabajos y esfuerzos, vuestras virtudes y vuestras buenas obras, vuestras oraciones y vuestras limosnas? Nunca te comprarán una entrada al cielo. Ellos nunca pagarán su deuda con Dios. Todos ellos son imperfectos en sí mismos, y solo aumentan tu culpa. No hay mérito o dignidad en ellos en el mejor de los casos. El Señor Jesucristo dice expresamente: "Cuando hayáis hecho todas las cosas que os han sido mandadas, decid: Siervos inútiles somos". (Lucas 17:10.)

¿Confiarás en tu propio arrepentimiento y enmienda? Estás muy apenado por el pasado. Espera hacerlo mejor en el futuro. Esperas que Dios sea misericordioso. ¡Ay, si te apoyas en esto, no tienes nada debajo de ti sino una caña rota! El juez no perdona al ladrón porque está arrepentido de lo que hizo. El dolor de hoy no borrará la cuenta de los pecados de ayer. No es un océano de lágrimas lo que jamás podría limpiar una conciencia inquieta y darle paz.

Entonces, ¿dónde debe ir un hombre para recibir perdón? ¿Dónde se encuentra el perdón? Hay un camino tanto seguro como claro, y por ese camino deseo guiar los pies de cada indagador. Esa manera es simplemente confiar en el Señor Jesucristo como su Salvador. Es echar tu alma, con todos tus pecados, sin reservas en Cristo, cesar completamente de cualquier dependencia de tus propias obras o hechos, ya sea en parte o en su totalidad, y no descansar en ninguna otra obra sino en la obra de Cristo, en ninguna otra justicia. pero la justicia de Cristo, ningún otro mérito sino el mérito de Cristo, como base de vuestra esperanza. Toma este curso y serás un alma perdonada. "De Cristo", dice Pedro, "dan testimonio todos los profetas, de que todos los que en él creyeren, recibirán perdón de pecados por su nombre". (Hechos 10:43). "Por medio de este Hombre", dice Pablo en Antioquía, "os es predicado el perdón de los pecados, y por Él todos los que creen son justificados de todas las cosas". (Hechos 13:38). "En él", escribe Pablo a los colosenses, "tenemos redención por su sangre, el perdón de los pecados". (Col. 1:14.) El Señor Jesucristo, con gran amor y compasión, ha hecho una satisfacción plena y completa por el pecado, al sufrir la muerte en nuestro lugar en la cruz. Allí se ofreció a sí mismo como sacrificio por nosotros y permitió que la ira de Dios, que nosotros merecíamos, cayera sobre su propia cabeza. Por nuestros pecados, como nuestro Sustituto, se entregó a sí mismo, padeció y murió, el justo por los injustos, el inocente por los culpables, para librarnos de la maldición de una ley quebrantada y proporcionar un perdón completo a todos los que están dispuestos a recibirlo. Y al hacerlo, como dice Isaías: Él cargó con nuestros pecados; como dice Juan el Bautista: Él ha quitado el pecado; como dice Pablo: Él limpió nuestros pecados, y quitó el pecado; y como dice Daniel: Él ha puesto fin al pecado, y ha acabado con la transgresión. (Isaías 53:11; Juan 1:29; Heb. 1:3; Heb. 9:26; Dan. 9:24)

Y ahora el Señor Jesucristo está sellado y designado por Dios Padre para ser Príncipe y Salvador, para dar remisión de pecados a todos los que la quieren. Las llaves de la muerte y del infierno están puestas en Su mano. El gobierno de la puerta del cielo está puesto sobre Su hombro. Él mismo es la puerta, y por Él todos los que entren serán salvos. (Hechos 5:31; Apocalipsis 1:18; Juan 10:9).

Cristo, en una palabra, ha comprado un perdón total, si tan sólo estamos dispuestos a recibirlo. Él ha hecho todo, pagado todo, sufrido todo lo que fue necesario para reconciliarnos con Dios. Él ha provisto una vestidura de justicia para vestirnos. Él ha abierto una fuente de agua viva para limpiarnos. Él ha quitado toda barrera entre nosotros y Dios Padre, ha quitado todo obstáculo del camino y ha hecho un camino por el cual los más viles pueden regresar. Ya todo está listo, y el pecador sólo tiene que creer y salvarse, comer y saciarse, pedir y recibir; para lavar y ser limpio. Y la fe, la fe simple, es lo único que se requiere para que tú y yo seamos perdonados. Que vendremos por fe a Jesús como pecadores con nuestros pecados, confiar en Él, descansar en Él, apoyarnos en Él, confiar en Él, encomendar nuestras almas a Él, y abandonar toda otra esperanza, apegarnos solo a Él, esto es todo. y todo lo que Dios pide. Que el hombre haga solamente esto, y será salvo. Sus iniquidades serán completamente perdonadas, y sus transgresiones enteramente quitadas. Todo hombre y mujer que así confíe es totalmente perdonado y considerado perfectamente justo. ¡Sus pecados han desaparecido y su alma está justificada a la vista de Dios, por malo y culpable que haya sido!

La fe es lo único que se requiere, no el conocimiento. Un hombre puede ser un pobre pecador ignorante y saber poco de libros. Pero si él ve lo suficiente para encontrar el pie de la cruz, y confía en Jesús para el perdón, me comprometo, de acuerdo con la autoridad de la Biblia, a que no se pierda el cielo. Conocer a Cristo es la piedra angular de todo conocimiento salvador. Fe, digo, y no conversión. Un hombre puede haber estado caminando por el camino ancho hasta el mismo momento en que escucha el Evangelio por primera vez. Pero si en esa audiencia se despierta para sentir su peligro, y quiere ser salvo, que venga a Cristo de inmediato, y no espere nada. Esa misma venida es el comienzo de la conversión.

Fe, repito, y no santidad. Un hombre puede sentirse lleno de pecado e indigno de ser salvo. Pero que no se quede fuera del arca hasta que esté mejor. Que venga a Cristo sin demora, tal como es. después será santo.

Hago un llamado a cada lector de estas páginas para que nada lo mueva de esta base sólida: que la fe en Cristo es lo único que se necesita para nuestra justificación. Mantente firme aquí, si valoras la paz de tu alma. Veo a muchos andar en tinieblas y sin luz, por nociones confusas de lo que es la fe. Oyen que la fe salvadora obrará por el amor y producirá santidad, y al no encontrar todo esto de inmediato en sí mismos, piensan que no tienen fe en absoluto. Se olvidan que estas cosas son frutos de la fe, y no de la fe misma, y que dudar si tenemos fe, porque no las vemos enseguida, es como dudar si un árbol está vivo, porque no da fruto el mismo día lo plantamos en la tierra. Te encargo que establezcas firmemente en tu mente que en el asunto de tu perdón y justificación solo se requiere una cosa, y es la simple fe en Cristo.

Sé bien que al corazón natural le desagrada esta doctrina. Va en contra de las nociones de religión del hombre. No le deja espacio para jactarse. La idea del hombre es venir a Cristo con un precio en la mano: su regularidad, su moralidad, su arrepentimiento, su bondad y, por así decirlo, comprar su perdón y justificación. La enseñanza del Espíritu es muy diferente: es ante todo creer. El que cree no perecerá. (Juan 3:16)

Algunos dicen que tal doctrina no puede ser correcta, porque hace que el camino al cielo sea demasiado fácil. Me temo que muchas de esas personas, si se dijera la verdad, lo encontrarían demasiado difícil. Creo en realidad que es más fácil dar una fortuna en la construcción de una catedral, o ir a la hoguera y ser quemado, que recibir completamente "la justificación por la fe sin las obras de la ley", y entrar en el cielo como un pecador salvado. Por gracia.

Algunos dicen que esta doctrina es locura y entusiasmo. Respondo: Esto es exactamente lo que se dijo de él hace 1800 años, y es una cavilación vana ahora, como lo fue entonces. Lejos de que la acusación sea cierta, mil hechos pueden probar que esta doctrina proviene de Dios. Ciertamente, ninguna doctrina ha producido efectos tan poderosos en el mundo, como la simple proclamación del perdón gratuito por medio de la fe en Cristo. Esta es la gloriosa doctrina que fue la fuerza de los Apóstoles cuando fueron a los gentiles a predicar una nueva religión. Empezaron, unos pobres pescadores, en un rincón despreciado de la tierra. Dieron la vuelta al mundo. Cambiaron la faz del imperio romano. Vaciaron los templos paganos de sus adoradores e hicieron que todo el sistema de idolatría se derrumbara. ¿Y cuál fue el arma con la que lo hicieron todo? Era el perdón gratuito a través de la fe en Jesucristo. Esta es la doctrina que trajo la luz a Europa hace 300 años, en la época de la bendita Reforma, y permitió a un monje solitario, Martín Lutero, sacudir a toda la Iglesia de Roma. A través de su predicación y sus escritos, las escamas cayeron de los ojos de los hombres, y las cadenas de sus almas se soltaron. ¿Y cuál fue la palanca que le dio su poder? Era el perdón gratuito a través de la fe en Jesucristo. Esta es la doctrina que revivió nuestra propia Iglesia a mediados del siglo pasado, cuando Whitefield, los Wesley, Berridge y Venn rompieron el miserable "espíritu del sueño" que se había apoderado de la tierra y despertaron a la gente a pensar. Comenzaron una obra poderosa, con pocas probabilidades aparentes de éxito. Comenzaron, pocos en número, con poco estímulo de los ricos y grandes. Pero prosperaron. ¿Y por qué? Porque predicaban el perdón gratuito a través de la fe en Cristo. Esta es la doctrina que es la verdadera fuerza de cualquier Iglesia en la tierra en este día. No es la educación, ni las dotaciones, ni las liturgias, ni el aprendizaje lo que mantendrá viva a una Iglesia. Que se proclame fielmente en sus púlpitos el perdón gratuito por medio de Cristo, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Que se entierre o se guarde, y su candelabro pronto será quitado. Cuando los sarracenos invadieron las tierras donde Jerónimo, Atanasio, Cipriano y Agustín una vez escribieron y predicaron, encontraron obispos y liturgias, no tengo ninguna duda. Pero me temo que no encontraron prédicas de perdón gratuito de los pecados, y así barrieron las Iglesias de aquellas tierras. Eran un cuerpo sin principio vital, y por eso cayeron. No olvidemos nunca que los días más brillantes de una Iglesia son aquellos en los que "Cristo crucificado" es más exaltado. Las guaridas y cuevas de la tierra, donde los primeros cristianos se reunían para oír hablar del amor de Jesús, estaban más llenas de gloria y belleza a los ojos de Dios que nunca lo estuvo Pedro en Roma. El granero más bajo en este día, donde se ofrece el verdadero camino del perdón a los pecadores, es un lugar mucho más honorable que la Catedral de Colonia o Milán. Una Iglesia sólo es útil en la medida en que exalta el perdón gratuito por medio de Cristo. Esta es la doctrina que, de todas las demás, es el motor más poderoso para derribar el reino de Satanás. Los groenlandeses no se conmovieron mientras los moravos les hablaron de la creación y la caída del hombre; pero cuando oyeron hablar del amor redentor, sus corazones helados se derritieron como la nieve en primavera. Prediquen la salvación por los sacramentos, exalten a la Iglesia por encima de Cristo y retengan la doctrina de la Expiación, y al diablo le importa poco: sus bienes están en paz. Pero predicad un Cristo pleno, y un perdón gratuito por la fe en Él, y entonces Satanás tendrá una gran ira, porque sabe que tiene poco tiempo. John Berridge dijo que siguió predicando moralidad y nada más, hasta que descubrió que no había un hombre moral en su parroquia. Pero cuando cambió su plan, y comenzó a predicar el amor de Cristo a los pecadores, y una salvación gratuita por la fe, entonces hubo una conmoción en los huesos secos y un poderoso volverse a Dios.

Esta es la única doctrina que traerá paz a una conciencia inquieta y descanso a un alma atribulada. Un hombre puede arreglárselas bastante bien sin él mientras esté dormido acerca de su condición espiritual. Pero una vez que despierte de su sueño, nada lo calmará sino la sangre de la Expiación y la paz que viene por la fe en Cristo. Nunca puedo entender cómo alguien puede asumir el cargo de ministro de religión sin una comprensión firme de esta doctrina. Por mi parte, sólo puedo decir que pensaría que mi cargo es muy doloroso si no tuviera el mensaje del perdón gratuito que transmitir. Sería verdaderamente un trabajo miserable visitar a los enfermos y moribundos, si no pudiera decir: "He aquí el Cordero de Dios; creed en el Señor Jesucristo, y seréis salvos". La mano derecha de un ministro cristiano es la doctrina del perdón gratuito a través de la fe en Cristo. Danos esta doctrina, y tendremos poder: nunca perderemos la esperanza de hacer el bien a las almas de los hombres. Quitad esta doctrina, y seremos débiles como el agua. Puede que leamos las oraciones y pasemos por una ronda de formularios, pero somos como Sansón con el cabello rapado: nuestra fuerza se ha ido. Las almas no serán beneficiadas por nosotros, y no se hará el bien.

Recomiendo las cosas que he estado diciendo a la atención de cada lector. No me avergüenzo del perdón gratuito por la fe en Cristo, digan lo que digan algunos en contra de la doctrina. No me avergüenzo de ella, pues sus frutos hablan por sí solos. Ha hecho cosas que ninguna otra doctrina puede hacer. Ha producido cambios morales que las leyes y los castigos no han logrado producir, que los magistrados y los policías han trabajado en vano, que la educación y el conocimiento secular han demostrado ser absolutamente impotentes para producir. Así como los lunáticos más feroces en el manicomio se volvieron repentinamente amables cuando los trataron con amabilidad, así los peores y más endurecidos pecadores a menudo se han vuelto como niños pequeños, cuando se les dice que Jesús los ama y está dispuesto a perdonar. Puedo entender bien que Pablo termine su epístola a los gálatas descarriados con ese solemne estallido de sentimiento: "Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo". (Gálatas 6:14). La corona ciertamente ha caído de la cabeza del cristiano cuando abandona la doctrina de la justificación por la fe.

Deberías preguntarte si realmente has recibido la verdad en la que he estado pensando y saberlo por experiencia. Jesús, y la fe en Él, es el único camino al Padre. Quien piense subir al Paraíso por algún otro camino, se encontrará terriblemente equivocado. Ningún hombre puede poner otro fundamento para un alma inmortal que aquel del que he estado hablando débilmente. El que se aventura aquí está a salvo. El que está fuera de esta roca no tiene terreno firme en absoluto. Debe considerar seriamente a qué tipo de ministerio tiene la costumbre de asistir, suponiendo que tenga una opción. Tienes motivos para tener cuidado. No es lo mismo adonde vas, diga lo que diga la gente. Hay muchos lugares de adoración, me temo, donde podrías buscar por mucho tiempo a Cristo crucificado, y nunca encontrarlo. Está sepultado bajo ceremonias externas, empujado detrás de la pila bautismal, perdido de vista bajo la sombra de la Iglesia. "Se han llevado a mi Señor, y no sé dónde lo han puesto". (Juan 20:13.) Ten cuidado donde te estableces.

Pruébelo todo con esta única prueba: "¿Se proclama aquí a Jesús y al perdón gratuito?" Puede haber bancas cómodas, puede haber buen canto, puede haber sermones eruditos. Pero si el Evangelio de Cristo no es el sol y centro de todo el lugar, no plantéis allí vuestra tienda. Di más bien con Isaac. "Aquí está la leña y el fuego, pero ¿dónde está el cordero?" (Gén. 22:7). Asegúrate de que este no es el lugar para tu alma.

tercero Permítanme, en tercer lugar, alentar a todos los que desean ser perdonados. Me atrevo a estar seguro de que este documento será leído por alguien que siente que aún no es un alma perdonada. El deseo y la oración de mi corazón es que tal persona pueda buscar su perdón de inmediato. Y con mucho gusto lo ayudaría a avanzar, mostrándole la clase de perdón que se le ofrece y los gloriosos privilegios que están a su alcance.

Escúchame, pues, mientras trato de mostrarte los tesoros del perdón evangélico. No puedo describir su plenitud como debería. Sus riquezas son ciertamente inescrutables. (Efesios 3:8). Pero si te apartas de él, no podrás decir en el día del juicio que no sabías lo que era. Consideren, pues, por una parte, que el perdón que se les presenta es un GRAN y AMPLIO perdón. Escuche lo que el mismo Príncipe de Paz declara: "Todos los pecados serán perdonados a los hijos de los hombres, y todas las blasfemias". (Marcos 3:28.) "Aunque vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; aunque sean rojos como el carmesí, serán como lana". (Isaías 1:18.) Sí, aunque tus pecados sean más numerosos que los cabellos de tu cabeza, las estrellas del cielo, la hojarasca del bosque, las hojas de la hierba, los granos de arena a la orilla del mar, todavía ellos todos pueden ser perdonados! Así como las aguas del diluvio de Noé cubrieron y ocultaron las cumbres de los montes más altos, así la sangre de Jesús puede cubrir y ocultar tus pecados más grandes. "Su sangre limpia de todo pecado". (1 Juan 1:7.) Aunque a ustedes les parezcan escritos con la punta de un diamante, todos ellos pueden ser borrados del libro del recuerdo de Dios por esa sangre preciosa. Pablo nombra una larga lista de abominaciones que los corintios habían cometido, y luego dice: "Esto erais algunos de vosotros, pero estáis lavados". (1 Corintios 6:11).

Además, es un perdón TOTAL y COMPLETO . No es como el perdón de David a Absalón, un permiso para volver a casa, pero no una restauración completa del favor. (2 Sam. 14:24.) No es, como algunos imaginan, un mero dejar y dejar en paz. ¡Es un perdón tan completo que quien lo tiene es considerado justo como si nunca hubiera pecado! Sus iniquidades son borradas. Están alejados de él hasta el este desde el oeste. (Salmo 103:12.) No queda ninguna condenación para él. El Padre lo ve unido a Cristo y se complace. El Hijo lo contempla revestido de Su propia justicia, y dice: "Eres todo hermoso, no hay mancha en ti". (Cant. 4:7.) ¡Bendito sea Dios que así sea! Realmente creo que si al mejor de todos nosotros le quedara una sola mancha por limpiar, se perdería la vida eterna. Si el santísimo hijo de Adán estuviera en el cielo todo menos su dedo meñique, y para entrar dependiera de él mismo, estoy seguro que nunca entraría al reino. Si Noé, Daniel y Job hubieran tenido que lavar los pecados de un solo día, nunca se habrían salvado. ¡Alabado sea Dios, que en el asunto de nuestro perdón no queda nada que hacer al hombre! Jesús hace todo, y el hombre sólo tiene que extender la mano vacía y recibir.

Además, es un perdón GRATUITO e INCONDICIONAL . No está cargada con un "si", como el perdón de Salomón a Adonías, "si se muestra como un hombre digno". (1 Reyes 1:52.) Tampoco estás obligado a llevar un precio en tu mano, o traer contigo un carácter recto para probar que eres merecedor de misericordia. Jesús requiere solo un carácter, y es que te sientas un hombre malo y pecador. Te invita a "comprar vino y leche sin dinero y sin precio", y declara: "El que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente". (Isaías 55:1; Apocalipsis 22:17.) Como David en la cueva de Adulam, Él recibe a todo el que se siente afligido y deudor, y no rechaza a nadie. (1 Sam. 22:2.) ¿Es usted un pecador? ¿Necesitas un Salvador? Entonces ven a Jesús tal como eres, y tu alma vivirá.

Una vez más, es un perdón OFRECIDO . He leído de reyes terrenales que no supieron mostrar misericordia. El Rey de reyes no es como ellos. Él llama a la gente a venir a Él y ser perdonados. "A vosotros, oh hombres, llamo, y mi voz es a los hijos de los hombres". (Prov. 8:4.) "¡Eh! Todo el que tenga sed, venid a las aguas". (Isaías 55:1.) "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba". (Juan 7:37.) "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar". (Mat. 11:28). Debería ser un gran consuelo para usted y para mí escuchar cualquier tipo de perdón; pero escuchar a Jesús mismo invitándonos, ver a Jesús mismo extendiéndonos Su mano, el Salvador buscando al pecador antes de que el pecador busque al Salvador, ¡esto es aliento, este es un fuerte consuelo en verdad!

De nuevo, es un perdón VOLUNTARIO . He oído hablar de perdones concedidos en respuesta a largas súplicas y forzados por mucha importunidad. El rey Eduardo III de Inglaterra no perdonó a los ciudadanos de Calais hasta que acudieron a él con cabestros alrededor del cuello, y su propia reina intercedió por ellos de rodillas. Pero Jesús es "bueno y está listo para perdonar". (Salmo 86:5.) Él "se deleita en la misericordia". (Miqueas 7:18.) El juicio es "su extraña obra". Él no está dispuesto a que ninguno perezca. (Isa. 28:21, 2 Ped. 3:9.) Gustosamente quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad. (1 Timoteo 2:4). Lloró por la incrédula Jerusalén. "Vivo yo", dice, "no tengo placer en la muerte de los impíos. ¡Vuélvete! Vuélvete de tus malos caminos; ¿por qué morirás?" (Ezequiel 33:11). Tú y yo bien podemos acercarnos confiadamente al trono de la gracia. El que se sienta allí está mucho más dispuesto y listo para dar misericordia que nosotros para recibirla. (Hebreos 4:16).

Además de esto, es un perdón PROBADO. Miles y decenas de miles han buscado el perdón en el propiciatorio de Cristo, y ninguno ha regresado jamás para decir que buscó en vano. Pecadores de todo nombre y nación, pecadores de toda clase y descripción, han llamado a la puerta del redil, y nunca se le ha negado la entrada a ninguno. Zaqueo el extorsionador, Magdalena la ramera, Saulo el perseguidor, Pedro el negador de su Señor, los judíos que crucificaron al Príncipe de la Vida, los atenienses idólatras, los corintios adúlteros, los africanos ignorantes, los neozelandeses sanguinarios, todos han arriesgado sus almas en las promesas de perdón de Cristo —y nadie las ha encontrado fallar. Si el camino que el Evangelio nos presenta fuera un camino nuevo y poco transitado, bien podríamos sentirnos pusilánimes. Pero no es así. Es un camino antiguo. Es un camino recorrido por los pies de muchos peregrinos, y un camino en el que los pasos son todos de un solo sentido. El tesoro de las misericordias de Cristo nunca se ha encontrado vacío. El pozo de aguas vivas nunca se ha secado.

Además de esto, es un perdón PRESENTE . Todos los que creen en Jesús son inmediatamente justificados de todas las cosas. (Hechos 13:39.) El mismo día que el hijo menor volvió a la casa de su padre, fue vestido con la mejor túnica, le pusieron el anillo en la mano y el calzado en los pies. (Lucas 15). El mismo día que Zaqueo recibió a Jesús, escuchó esas palabras de consuelo: "Hoy ha venido la salvación a esta casa". (Lucas 19:9). El mismo día que David dijo: "He pecado contra el Señor", Natán le dijo: "El Señor también ha quitado tu pecado". (2 Sam. 12:13.) El mismo día que huyes a Cristo por primera vez, todos tus pecados son quitados. Tu perdón no es cosa lejana, que se obtenga sólo después de muchos años. Está al alcance de la mano. Está cerca de ti, a tu alcance, todo listo para ser otorgado. Cree, y ese mismo momento es tuyo. “El que cree, no es condenado”. (Juan 3:18.) No se dice: "Él no será", o "no será", sino "no es". Desde el momento de su creencia, la condenación se ha ido. "El que cree tiene vida eterna". (Juan 3:36.) No se dice, "Él tendrá", o "tendrá", es "tiene". Es tan suyo como si estuviera en el cielo, aunque no tan evidentemente a sus propios ojos. No debes pensar que el perdón estará más cerca de un creyente en el día del juicio que en la hora en que creyó por primera vez. Su completa salvación del poder del pecado está cada año más cerca de él; pero en cuanto a su perdón y justificación, y liberación de la culpa del pecado, es una obra consumada desde el mismo momento en que se entrega a Cristo por primera vez.

Por último, y lo mejor de todo, es un perdón ETERNO . No es como el perdón de Simei, un perdón que en algún momento puede ser revocado y quitado. (1 Reyes 2:9.) Una vez justificado, eres justificado para siempre. Una vez escrito en el libro de la vida, tu nombre nunca será borrado. Se dice que los pecados de los hijos de Dios son arrojados a las profundidades del mar, para ser buscados y no encontrados, para no ser recordados más, para ser arrojados a la espalda de Dios. (Miq. 7:19; Jer. 50:20; 31:34; Isa. 38:17). Algunas personas imaginan que pueden ser justificadas un año y condenadas otro año —hijos adoptivos en un momento, y extraños poco a poco— herederos del reino en el principio de sus días, pero siervos del diablo en su fin. No puedo encontrar esto en la Biblia, como le dijo el neozelandés al sacerdote romano: "No lo veo en el Libro". Me parece trastornar por completo la buena noticia del Evangelio y arrancar de raíz sus comodidades. Yo creo que la salvación que Jesús ofrece es una salvación eterna, y un perdón una vez sellado con Su sangre nunca será revocado.

He puesto ante ti la naturaleza del perdón que se te ofrece. Os he dicho sólo un poco de ello, porque mis palabras son más débiles que mi voluntad. La mitad permanece sin contar. La grandeza de esto es mucho más que cualquier informe mío. Pero creo que he dicho lo suficiente para mostrarle que vale la pena buscarlo, y no puedo desearle nada mejor que se esfuerce por hacerlo suyo.

¿Nada llamas a esperar la muerte sin miedo, y el juicio sin dudas, y la eternidad sin un corazón hundido? ¿No llamas nada a sentir que el mundo se te escapa de las manos, y ver el sepulcro preparándose para ti, y el valle de sombra de muerte abriéndose ante tus ojos, y sin embargo no tener miedo? ¿Nada llamáis a poder pensar en el gran día de cuentas, el trono, los libros, el Juez, los mundos reunidos, la revelación de secretos, la sentencia final, y sin embargo sentir: "Estoy a salvo"? Esta es la porción, y este el privilegio de un alma perdonada.

Tal persona está sobre una roca. Cuando descienda la lluvia de la ira de Dios, y vengan las inundaciones, y soplen los vientos, sus pies no resbalarán, su morada estará segura. Tal persona está en un arca. Cuando el último diluvio de fuego esté barriendo todas las cosas sobre la superficie de la tierra, no se acercará a él. Será arrebatado y llevado seguro por encima de todo.

Tal persona está en un escondite. Cuando Dios se levante para juzgar, y la gente esté llamando a las rocas y las montañas para que caigan sobre ellos y los cubran, los Brazos Eternos lo rodearán y la tormenta pasará sobre su cabeza. Él "morará bajo la sombra del Todopoderoso". (Salmo 91:1.)

Tal persona está en una ciudad de refugio. El acusador de los hermanos no puede acusarlo. La ley no puede condenarlo. Hay un muro entre él y el vengador de sangre. Los enemigos de su alma no pueden hacerle daño. Está en un santuario seguro.

Tal persona es rica. Tiene un tesoro en el cielo que no puede ser afectado por los cambios del mundo, comparados con los cuales el Perú y California no son nada. No tiene por qué envidiar a los comerciantes y banqueros más ricos. Tiene una porción que perdurará cuando los billetes de banco y los dólares sean cosas sin valor. Puede decir, como el embajador español, cuando se le muestra el tesoro en Venecia: "El tesoro de mi Maestro no tiene fondo". Él tiene a Cristo. Tal persona está asegurada. Él está listo para cualquier cosa que pueda suceder. Nada puede hacerle daño. Los bancos pueden quebrar y los gobiernos pueden ser derrocados. Hambre y pestilencia pueden hacer estragos a su alrededor. La enfermedad y el dolor pueden visitar su propia chimenea. Pero aun así está listo para todo, listo para la salud, listo para la enfermedad, listo para las lágrimas, listo para el gozo, listo para la pobreza, listo para la abundancia, listo para la vida, listo para la muerte. Él tiene a Cristo. Es un alma perdonada. "Bienaventurado" en verdad "es aquel cuya transgresión es perdonada, y cuyo pecado es cubierto". (Sal. 32:1.) ¿Cómo escapará alguien si descuida una salvación tan grande? ¿Por qué no echas mano de él de inmediato y dices: perdóname, también a mí, oh Salvador mío? ¿Qué tendréis, si el camino que os he puesto no os satisface? Ven mientras la puerta está abierta. Pedid y se os dará.

IV. Permítanme, en último lugar, proporcionar a los lectores de este artículo algunas marcas de haber encontrado el perdón. No me atrevo a dejar de lado este punto. Demasiadas personas suponen que están perdonadas, que no tienen evidencia que mostrar. No pocos no pueden pensar que es posible que sean perdonados, quienes claramente están en el camino al cielo, aunque ellos mismos no lo vean. Gustosamente despertaría la esperanza en algunos y la auto-indagación en otros; y para hacer esto, déjame poner en orden las marcas principales de un alma perdonada.

(a) Las almas perdonadas ODIAN EL PECADO. Pueden entrar más plenamente en las palabras de nuestro Servicio de Comunión: "El recuerdo del pecado les es doloroso, y su carga es intolerable". Es la serpiente que los mordió, ¿cómo no iban a retroceder ante ella con horror? Es el veneno que los llevó al borde de la muerte eterna. ¿Cómo no iban a aborrecerlo con un disgusto piadoso? Es el enemigo egipcio el que los mantuvo en una dura servidumbre. ¿Cómo no iba a ser amargo para sus corazones el mismo recuerdo? Es la enfermedad de la cual llevan las marcas y cicatrices a su alrededor, y de la cual apenas se han recuperado; ¡bien pueden temerla, huir de ella y anhelar ser librados por completo de su poder! Recuerda cómo la mujer en casa de Simón lloró a los pies de Jesús. (Lucas 7:38.) Recuerde cómo los efesios quemaron públicamente sus libros malvados. (Hechos 19:19). Recuerde cómo Pablo se lamentó por sus transgresiones juveniles: "No soy digno de ser llamado Apóstol, porque perseguí a la Iglesia de Dios". (1 Corintios 15:9). Si tú y el pecado son amigos, tú y Dios aún no están reconciliados. No eres apto para el cielo; porque una parte principal de la excelencia del cielo es la ausencia de todo pecado.

(b) Las almas perdonadas AMAN A CRISTO. Esto es lo único que pueden decir, si no se atreven a decir nada más: aman a Cristo. Su persona, Sus oficios, Su obra, Su nombre, Su cruz, Su sangre, Sus palabras, Su ejemplo, Sus ordenanzas, todo, todo es precioso para las almas perdonadas. El ministerio que más lo exalta es el que más disfrutan. Los libros que están más llenos de Él son los más agradables para sus mentes. Las personas de la tierra por las que se sienten más atraídos son aquellas en las que ven algo de Cristo. Su nombre es como ungüento derramado, y llega con una dulzura peculiar a sus oídos. (Cant. 1:3.) Te dirían que no pueden evitar sentirse como lo hacen. Él es su Redentor, su Pastor, su Médico, su Rey, su fuerte Libertador, su amable Guía, su esperanza, su gozo, su Todo. Si no fuera por Él, serían los más miserables de todas las personas. Preferirían que tú quitaras el sol del cielo como Cristo de su religión. Aquellas personas que hablan del "Señor", y del "Todopoderoso", y de la "Deidad", y demás, pero no tienen una palabra que decir acerca de Cristo, están en cualquier cosa menos en un estado mental correcto. ¿Qué dice la Escritura? "El que no honra al Hijo, no honra al Padre que le envió". (Juan 5:23.) "Si alguno no ama al Señor Jesucristo, sea anatema". (1 Corintios 16:22).

(c) Las almas perdonadas son HUMILDES. No pueden olvidar que todo lo que tienen y esperan lo deben a la gracia gratuita, y esto los mantiene humildes. ¡Son tizones arrebatados del fuego—deudores que no pudieron pagar por sí mismos—cautivos que debieron permanecer en prisión para siempre—de no haber sido por una misericordia inmerecida—ovejas descarriadas que estaban a punto de perecer cuando el Pastor las encontró! ¿Qué derecho tienen entonces a enorgullecerse? No niego que hay santos orgullosos. Pero esto sí digo: son de todas las criaturas de Dios las más inconsistentes, y de todos los hijos de Dios los más propensos a tropezar y traspasarse a sí mismos con muchos dolores. El perdón produce más a menudo el espíritu de Jacob: "La más pequeña de todas las misericordias y de toda la verdad que has mostrado a tu siervo no soy digno" (Gén. 32:10); y de Ezequías, "Andaré manso todos mis años" (Isaías 38:15); y del apóstol Pablo: "Soy menos que el más pequeño de todos los santos, el primero de los pecadores". (Efesios 3:8; 1 Timoteo 1:15). No tenemos nada que podamos llamar nuestro, sino pecado y debilidad. Seguramente no hay prenda que nos quede tan bien como la humildad.

(d) Las almas perdonadas son SANTAS. Su principal deseo es agradar a Aquel que los ha salvado, hacer Su voluntad, glorificarlo en cuerpo y en Espíritu, que son Suyos. "¿Qué pagaré al Señor por todos sus beneficios?" (Sal. 116:12), es un principio rector en un corazón perdonado. Fue el recuerdo de Jesús mostrando misericordia lo que hizo a Pablo tan abundante en labores, y tan incansable en hacer el bien. Fue un sentido de perdón lo que hizo que Zaqueo dijera: "La mitad de mis bienes doy a los pobres, y si he defraudado a alguno, se lo devolveré cuadruplicado". (Lucas 19:8). Si alguien me señala creyentes que están en un estado de alma carnal y perezoso, respondo con las palabras de Pedro: "Han olvidado que fueron limpiados de sus antiguos pecados". (2 Pedro 1:9). Pero si me muestran a un hombre que vive deliberadamente una vida profana y licenciosa, y sin embargo se jacta de que sus pecados le son perdonados, yo respondo: "Está bajo un engaño ruinoso, y no es perdonado en absoluto". ." Yo no creería que él es perdonado si un ángel del cielo lo afirmara, y les mando a ustedes que no lo crean también. El perdón del pecado y el amor por el pecado son como el aceite y el agua: nunca irán juntos. Todos los que son lavados en la sangre de Cristo, también son santificados por el Espíritu de Cristo.

(e) Las almas perdonadas son PERDONADORAS. Hacen lo que les ha hecho. Miran por encima de las ofensas de sus hermanos. Se esfuerzan por "andar en amor, como Cristo los amó y se entregó a sí mismo por ellos". (Efesios 5:2.) Recuerdan cómo Dios los perdonó por causa de Cristo, y se esfuerzan por hacer lo mismo con sus semejantes. ¿Les ha perdonado libras, y ellos no les perdonarán unos cuantos denarios? Sin duda en esto, como en todo lo demás, se quedan cortos, pero este es su deseo y su fin. Un cristiano rencoroso y pendenciero es un escándalo para su profesión. Es muy difícil creer que alguien así se haya sentado alguna vez al pie de la cruz, y haya considerado alguna vez cómo está orando contra sí mismo cada vez que usa el Padrenuestro. ¿No está diciendo por así decirlo: "Padre, no me perdones mis ofensas en absoluto"? Pero aún es más difícil entender qué haría alguien así en el cielo, si llegara allí. Todas las ideas del cielo en las que no tiene cabida el perdón, son castillos en el aire y vanas fantasías. El perdón es el camino por el cual toda alma salvada entra en el cielo. El perdón es el único título por el cual permanece en el cielo. El perdón es el tema eterno del canto con todos los redimidos que habitan el cielo. Seguramente un alma que no perdona en el cielo encontraría su corazón completamente desafinado. Seguramente no sabemos nada del amor de Cristo por nosotros sino el nombre del mismo, si no amamos a nuestros hermanos.

Pongo estas cosas ante cada lector de este documento. Sé bien que hay grandes diversidades en el grado de los logros de los hombres en la gracia, y que la fe salvadora en Cristo es consistente con muchas imperfecciones. Pero aun así creo que las cinco marcas que acabo de nombrar generalmente se encontrarán más o menos en todas las almas perdonadas. No puedo ocultarte que estas marcas deberían suscitar en muchas mentes grandes búsquedas en el corazón. Debo ser claro. Me temo que hay miles de personas llamadas cristianas, que no saben nada de estas marcas. Ellos son bautizados. Asisten a los servicios de su Iglesia. De ningún modo serían considerados infieles. Pero en cuanto al verdadero arrepentimiento y la fe salvadora, la unión con Cristo y la santificación del Espíritu, son "nombres y palabras" de los que no saben nada en absoluto.

Ahora bien, si este documento es leído por tales personas, probablemente los alarmará o los enfadará mucho. Si les hace enfadar, lo lamentaré. Si les alarma, me alegraré. Quiero alarmarlos. Quiero despertarlos de su estado actual. Quiero que comprendan el gran hecho de que aún no han sido perdonados, que no tienen paz con Dios y que están en el camino elevado hacia la destrucción.

Debo decir esto, porque no veo otra alternativa. No parece ni la fidelidad cristiana, ni la caridad cristiana, para retenerlo. Veo ciertas marcas de almas perdonadas establecidas en las Escrituras. Veo una falta total de estas marcas en muchos hombres y mujeres a mi alrededor. Entonces, ¿cómo puedo evitar la conclusión de que aún no han sido "perdonados"? ¿Y cómo haré la obra de un centinela fiel si no la escribo claramente en tantas palabras? ¿De dónde sirve gritar Paz! ¡Paz! cuando no hay paz? ¿Dónde está la honestidad de actuar como un médico mentiroso y decirle a la gente que no hay peligro, cuando en realidad se acercan rápidamente a la muerte eterna? Seguramente la sangre de las almas sería requerida de mis manos si les escribiera algo menos que la verdad. "Si la trompeta da un sonido incierto, ¿quién se preparará para la batalla?" (1 Corintios 14:8.)

Examínense, pues, antes de que se olvide este tema. Considera de qué tipo es tu religión. Pruébelo con las cinco marcas que acabo de poner ante usted. Me he esforzado por hacerlos tan amplios y generales como puedo, por temor de entristecer a cualquier corazón que Dios no haya entristecido. Si sabes algo de ellos, aunque sea un poco, te lo agradezco y te ruego que sigas adelante. Pero si no sabe nada de ellos en su propia experiencia, permítame decirle, con todo afecto, que dudo de usted. ¡Tiemblo por tu alma!

1. Y ahora, antes de concluir, permítanme hacerles una PREGUNTA SIMPLE a todos los que lean este artículo. Será breve y claro, pero es muy importante: "¿Estás perdonado?" Te he dicho todo lo que puedo sobre el perdón. Tu necesidad de perdón, el camino del perdón, los estímulos para buscar el perdón, las marcas de haberlo encontrado, todo ha sido puesto ante ti. Lleve todo el tema a su propio corazón y pregúntese: "¿Estoy perdonado? O lo estoy o no lo estoy. ¿Cuál de los dos es?"

Crees quizás, que hay perdón de los pecados. Crees que Cristo murió por los pecadores, y que Él ofrece un perdón a los más impíos. ¿Pero te perdonas a ti mismo? ¿Se ha aferrado usted mismo a Cristo por la fe, y ha hallado paz por medio de Su sangre? ¿Qué beneficio hay para ti en el perdón, excepto que obtengas el beneficio de él? ¿De qué le sirve al marinero náufrago que el bote salvavidas esté al costado, si no salta y escapa? ¿De qué le sirve al enfermo que el médico le ofrezca una medicina, si sólo la mira y no la traga? A menos que te aferres a tu propia alma, estarás tan perdido como si no hubiera perdón en absoluto.

Si alguna vez sus pecados han de ser perdonados, debe ser ahora, ahora en esta vida, si alguna vez en la vida venidera, ahora en este mundo, si han de ser borrados cuando Jesús regrese por segunda vez. Debe haber negocios reales entre usted y Cristo. Tus pecados deben ser puestos sobre Él por fe; Su justicia debe ser puesta sobre ti. Su sangre debe ser aplicada a tu conciencia, o de lo contrario tus pecados te encontrarán en el día del juicio y te hundirán en el infierno. Oh, ¿cómo puedes jugar cuando tales cosas están en juego? ¿Cómo puedes contentarte con dejar en la incertidumbre si eres perdonado? Sin duda, que un hombre pueda hacer su testamento, asegurar su vida, dar instrucciones sobre su funeral y, sin embargo, dejar los asuntos de su alma en la incertidumbre, es algo verdaderamente asombroso.

2. A continuación, permítanme dar una ADVERTENCIA SOLEMNE a todos los que lean este documento y sepan en su conciencia que no han sido perdonados. Tu alma está en terrible peligro. Puedes morir este año. ¡Y si mueres como eres, estás perdido para siempre! Si mueres sin perdón, sin perdón resucitarás en el último día. ¡Hay una espada sobre tu cabeza que cuelga de un solo cabello! Sólo hay un paso entre tú y la muerte. ¡Oh, me sorprende que puedas dormir tranquilo en tu cama!

estás perdonado. Entonces, ¿qué tienes con tu religión? Vas a la iglesia. Tienes una Biblia, tienes un libro de oraciones y tal vez un libro de himnos. Oyes sermones. Te unes a los servicios. Puede ser que vayas a la mesa del Señor. Pero, ¿qué tienes realmente después de todo? ¿Alguna esperanza? ¿Paz? ¿Alguna alegría? ¿Algún consuelo? ¡Nada! ¡Literalmente nada! No tienes nada más que mera religión externa, si no eres un alma perdonada.

estás perdonado. Pero confías en que Dios será misericordioso. Sin embargo, ¿por qué debería Él ser misericordioso si no lo buscas en Su propio camino señalado? Misericordioso es Él, sin duda, maravillosamente misericordioso con todos los que vienen a Él en el nombre de Jesús. Pero si eliges despreciar Sus instrucciones y te haces un camino al cielo por tu cuenta, ¡encontrarás a tu costa que no hay misericordia para ti!

estás perdonado. Pero esperas que algún día lo seas. Esto es como apartar la mano de la conciencia y agarrarla por el cuello para detener su voz. ¿Por qué es más probable que busques el perdón en el futuro? ¿Por qué no deberías buscarlo ahora? Ahora es el momento de recoger el pan de vida. El día del Señor se acerca rápidamente, y entonces nadie podrá trabajar. (Éxodo 16:26). La séptima trompeta pronto sonará. Los reinos de este mundo pronto se convertirán en los reinos de nuestro Señor y de Su Cristo. (Ap. 11:15). ¡Ay de la casa que se halle sin la línea escarlata, y sin la marca de sangre en la puerta! (Josué 2:18; Éxodo 12:13).

Bueno, es posible que ahora no sientas tu necesidad de perdón. Pero puede llegar un momento en que lo querrás. El Señor en su misericordia conceda que entonces no sea demasiado tarde.

3. Permítanme ahora dar una INVITACIÓN ferviente a todos los que lean este documento y deseen el perdón. No sé quién eres, o lo que has sido en el pasado. Pero con valentía digo: Venid a Cristo por la fe, y tendréis perdón. Encumbrados o humildes, ricos o pobres, jóvenes y doncellas, ancianos y niños, no podéis ser peores que Manasés y Pablo antes de la conversión, que David y Pedro después de la conversión, ¡venid todos a Cristo, y seréis perdonados gratuitamente!

No piense ni por un momento que tiene algo grande que hacer antes de venir a Cristo. Tal noción es de la tierra, terrenal; el Evangelio os invita a venir tal como sois. La idea del hombre es hacer las paces con Dios mediante el arrepentimiento, y luego venir a Cristo por fin. El camino del Evangelio es recibir la paz de Cristo ante todo, y comenzar por Él. La idea del hombre es enmendar, y pasar una nueva página, y así abrirse camino hacia la reconciliación y la amistad con Dios. El camino del Evangelio es primero ser amigos de Dios a través de Cristo, y luego trabajar. La idea del hombre es trabajar cuesta arriba y encontrar vida en la cima. El camino del Evangelio es primero vivir por fe en Cristo, y luego hacer Su voluntad.

Y juzgaros, todos, juzgaros, ¿cuál es el verdadero cristianismo? ¿Cuál es la buena noticia? ¿Cuál es la buena noticia? ¿Primero los frutos del Espíritu y luego la paz con Dios? ¿O primero la paz con Dios y luego los frutos del Espíritu? ¿Primero la santificación y luego el perdón? ¿O primero el perdón y luego la santificación? ¿Primero el servicio y luego la vida? ¿O primero la vida y luego el servicio? Sus propios corazones bien pueden proporcionar la respuesta.

Venid, pues, dispuestos a recibir, y sin pensar en cuánto podéis aportar. Ven, dispuesto a tomar lo que Cristo te ofrece, y sin imaginar que puedes dar nada a cambio. Ven con tus pecados, y sin otra calificación que un sincero deseo de perdón, y, tan cierto como que la Biblia es verdadera, serás salvo.

Puedes decirme que no eres digno, que no eres lo suficientemente bueno, que no eres elegido. Yo respondo, eres un pecador, y quieres ser salvo, ¿y qué más necesitas? Usted es uno de aquellos a quienes Jesús vino a salvar. Venid a Él y tendréis vida. Lleva contigo las palabras, y Él te escuchará con gracia. Cuéntale todas las necesidades de tu alma, y sé por la Biblia que Él te atenderá. Dile que has oído que Él recibe a los pecadores, y que tú lo eres. Dile que has oído que Él tiene las llaves de la vida en su mano, y pídele que te deje entrar. Dile que vienes en dependencia de Sus propias promesas, y pídele que cumpla Su palabra, y "haz lo que Él ha dicho". " (2 Sam. 7:25.) Haz esto con sencillez y sinceridad, y, alma mía por la tuya, no pedirás en vano. Haz esto y lo encontrarás fiel y justo para perdonar tus pecados y limpiarte de toda maldad. (1 Juan 1:9.)

4. Por último, permítanme dar una palabra de EXHORTACIÓN a todas las almas perdonadas. Estás perdonado. Entonces conozca el alcance total de sus privilegios y aprenda a regocijarse en el Señor. Tú y yo somos grandes pecadores, pero tenemos un gran Salvador. Tú y yo hemos cometido pecados que están más allá del conocimiento del hombre, pero luego tenemos "el amor de Cristo, que excede todo conocimiento", para descansar. (Efesios 3:19). Usted y yo sentimos que nuestros corazones son una fuente burbujeante de maldad, pero tenemos otra fuente de mayor poder en la sangre de Cristo, a la cual podemos recurrir diariamente. Tú y yo tenemos poderosos enemigos con los que luchar, pero el "Capitán de nuestra salvación" es aún más poderoso y siempre está con nosotros. ¿Por qué debe turbarse nuestro corazón? ¿Por qué debemos estar inquietos y abatidos? ¡Oh hombres y mujeres de poca fe que somos! ¿Por qué dudamos?

Esforcémonos cada año por crecer en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo. Es triste contentarse con un poco de piedad. Es honorable codiciar los mejores regalos. No debemos estar satisfechos con el mismo tipo de escuchar, leer y orar que nos satisfizo en años pasados. Deberíamos esforzarnos cada año para poner más corazón y realidad en todo lo que hacemos en nuestra religión. Amar a Cristo más intensamente, aborrecer más el pecado, aferrarse más a lo que es bueno, velar más estrechamente hasta por nuestros caminos más pequeños, declarar claramente que buscamos la patria celestial, revestirnos del Señor Jesucristo, y estar revestidos de Él en todo lugar y compañía—ver más—sentir más—saber más—hacer más—estos deben ser nuestros objetivos y deseos cada año que comenzamos. Verdaderamente hay espacio para mejorar en todos nosotros.

Tratemos de hacer el bien a las almas de los demás, más de lo que hemos hecho hasta ahora. ¡Ay, es realmente un trabajo pobre ser absorbido por nuestras propias preocupaciones espirituales, y ocupado con nuestras propias dolencias espirituales, y nunca pensar en los demás! Nos olvidamos de que existe el egoísmo religioso. Consideremos como algo doloroso ir al cielo solos, y procuremos atraer compañeros con nosotros. Nunca debemos olvidar que cada hombre, mujer y niño que nos rodea pronto estará en el cielo o en el infierno. Digamos a los demás, como Moisés a Hobab: "Ven con nosotros y te haremos bien". (Núm. 10:29). Oh, ciertamente es un dicho verdadero: "El que riega, él mismo será regado". (Prov. 11:25). El cristiano ocioso, egoísta y poco trabajador tiene poca idea de lo que se está perdiendo.

Pero sobre todo, aprendamos a vivir la vida de fe en Jesús más de lo que lo hemos hecho hasta ahora. Estar siempre al lado de la fuente, estar siempre comiendo el cuerpo de Cristo por fe y bebiendo la sangre de Cristo por fe, tener siempre en mente la muerte de Cristo por nuestros pecados, la resurrección de Cristo para nuestra justificación, Cristo intercediendo por nosotros ante Dios. mano derecha—Cristo que viene pronto otra vez para reunirnos con Él—esta es la marca que debemos tener continuamente ante nuestros ojos. Puede que nos quedemos cortos, pero apuntemos alto. Caminemos a plena luz del Sol de justicia, y entonces nuestras gracias crecerán. No seamos como árboles en un frío muro norte: débiles, medio hambrientos e infructuosos. Esforcémonos más bien por ser como el girasol, y seguir la gran Fuente de Luz dondequiera que vaya, y verlo a cara descubierta. ¡Oh, por un ojo más rápido para discernir Sus tratos! ¡Oh, por un oído más preparado para oír Su voz!

Finalmente, digamos a todo lo que hay en el mundo que se interpone entre nosotros y Jesucristo: "¡Hazte a un lado!" Temamos permitirnos los más mínimos malos hábitos, no sea que se levanten insensatamente como una niebla y lo oculten a nuestros ojos. "Solo en su luz veremos la luz" y sentiremos calor; y separados de Él encontraremos el mundo como un desierto oscuro y frío. (Salmo 36:9.) Debemos recordar la petición del filósofo ateniense, cuando el Monarca más poderoso de la tierra le preguntó qué era lo que más deseaba. "Tengo", dijo él, "pero una petición que hacerte: que te muevas de entre el sol y yo". Que este sea el espíritu en el que tú y yo nos encontramos continuamente. Pensemos a la ligera en los regalos del mundo. Sentémonos tranquilamente bajo sus cuidados. No nos preocupemos por nada si podemos ver el rostro del Rey, si podemos permanecer en Cristo.

Si nuestros pecados son perdonados, nuestras mejores cosas están por venir. Todavía un poco de tiempo, y "veremos cara a cara, y conoceremos como hemos sido conocidos". "Veremos al Rey en Su hermosura" y "no saldremos más". (1 Corintios 13:12; Isaías 33:17; Apocalipsis 3:12). "Bienaventurado entonces aquel cuya transgresión es perdonada, y cuyos pecados son cubiertos". (Salmo 32:1.)