La incredulidad... una maravilla

por JC Ryle "Se maravilló de su incredulidad". Marcos 6:6 El texto que encabeza esta página es muy notable. De todas las expresiones en los cuatro Evangelios que muestran que el Señor Jesucristo era un Hombre, quizás ninguna sea más sorprendente que ésta. Que Aquel que nació de la Virgen María y tuvo un cuerpo como el nuestro, tuvo hambre y sed, lloró y se regocijó, se cansó y sufrió dolores, todo esto podemos, en cierto grado, comprenderlo. Pero que Aquel que era verdaderamente Dios y verdaderamente Hombre, Aquel "en quien habitaba corporalmente toda la plenitud de la Deidad", Aquel en quien estaban, "escondió todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento", Aquel que "sabía lo que había en hombre"—que Él se "maraville" de cualquier cosa aquí abajo, ¡bien puede llenarnos de asombro! Pero, ¿qué dice la Escritura? Allí está escrito en palabras claras, que ningún ingenio puede explicar: "Se maravilló de la incredulidad de ellos". Al tratar este tema, no me propongo ni por un momento discutir esos artículos profundos y misteriosos de la fe que se encuentran en el fundamento del cristianismo. Si intentara esto, no podría agregar nada a lo que ya han dicho los maestros de teología y probablemente debería dejar el tema donde lo encontré, si no "oscureciera el consejo con palabras sin conocimiento". Lo que deseo hacer es decir algo práctico sobre el tema general de la incredulidad. Debe ser una cosa asombrosa, si incluso nuestro Señor Jesucristo se maravilló de ello. Debe ser algo importante, cuando escuchamos y leemos tanto sobre esto en la actualidad. Y trataré de hacer algunas observaciones sencillas al respecto.

1. Consideremos la naturaleza de la incredulidad. "¿Qué es?"

2. Preguntemos por qué la incredulidad es tan asombrosa. "¿Por qué el Señor Jesús se maravilló de ello?"

1. La naturaleza de la incredulidad. ¿Qué es la incredulidad? La palabra así traducida se encontrará doce veces en el Nuevo Testamento y siempre, hasta donde puedo ver, en un significado. En su sentido más completo, por supuesto, sólo existe en tierras donde los hombres disfrutan de la luz de la revelación. En tierras paganas, donde se sabe poco, puede haber comparativamente poca incredulidad. Consiste en no creer algo que Dios ha dicho, alguna advertencia que Él dio, alguna promesa que Él hizo, algún consejo que Él ofrece, algún juicio que Él amenaza, algún mensaje que Él envía. En resumen, negarse a admitir la verdad de la Palabra revelada de Dios y vivir como si no pensáramos que se debe depender de esa Palabra, es la esencia de la incredulidad.

La incredulidad es la más antigua de las muchas enfermedades espirituales que afligen a la naturaleza humana caída. Comenzó el día en que Adán y Eva comieron del fruto prohibido y trajeron el pecado al mundo. No creyeron que lo que Dios les había dicho, sería consecuencia de la desobediencia; y creyeron al Tentador, diciendo: "Ciertamente no morirás".

La incredulidad arruinó a millones en el día del diluvio de Noé: no creerían al gran "predicador de justicia", cuando les advirtió durante ciento veinte años que huyeran de la ira venidera. La incredulidad mató a miríadas el día en que Sodoma y Gomorra fueron destruidas por fuego del cielo. Cuando el justo Lot llamó a sus yernos a escapar para salvar sus vidas, "pareció como uno que se burla". (Gén. 19.14.)

La incredulidad mantuvo a Israel vagando cuarenta años en el desierto, hasta que murió toda una generación. Se nos dice expresamente: "No pudieron entrar por su incredulidad" (Heb. 3:19). La incredulidad trajo, finalmente, la destrucción de la Iglesia y el Estado de los judíos unos cincuenta años después de que Cristo dejara el mundo. No quisieron creerlo ni recibirlo como el Mesías, sino que lo crucificaron y lo mataron. La causa principal por la que Jerusalén fue destruida, el templo quemado y el antiguo pueblo de Dios desechado y esparcido sobre la faz del mundo fue la incredulidad.

La incredulidad, se nos enseña en todas partes en el Nuevo Testamento, es la gran razón por la cual multitudes de hombres y mujeres que profesan ser cristianos en todas las épocas no son salvos y mueren sin estar preparados para encontrarse con Dios. Obstaculiza el camino al cielo y convierte en inútiles e inútiles las gloriosas promesas de misericordia de Dios. "El que no cree, ya está condenado". "El que no crea, será condenado". "El que no cree en el Hijo, no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él". "Si no creéis que yo soy, moriréis en vuestros pecados". (Juan 3.18, 36; Marcos 16.16; Juan 8.24.)

Recuerden, todos en cuyas manos pueda caer este papel, recuerden y nunca lo olviden, no es tanto el pecado atroz como la incredulidad lo que arruina las almas. "Toda clase de pecados serán perdonados a los hombres". "La sangre de Jesucristo limpia de todo pecado". "Aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos". (Mat. 12.31; 1 Juan 1.7; Isaías 1.18.) Pero si un hombre no pone su fe en Cristo, se coloca fuera del alcance de la misericordia. Me atrevo a decir que incluso Judas Iscariote podría haber encontrado la absolución, si, después de su negación, se hubiera arrepentido y creído. La verdadera causa de la ruina eterna está contenida en esas solemnes palabras que nuestro Maestro pronunció ante el Sanedrín judío: "No queréis venir a mí, para que tengáis vida". (Juan 5.40.)

La incredulidad es una de las enfermedades espirituales más comunes en estos últimos días. Nos encuentra a cada paso y en cada empresa. Al igual que la plaga egipcia de ranas, se abre paso en todas las familias y hogares, y parece que no hay manera de evitarlo. Entre los altos y los bajos, entre los ricos y los pobres, en la ciudad y en el campo, en las universidades y las ciudades manufactureras, en los castillos y en las cabañas, encontrarás continuamente alguna forma de incredulidad. Ya no es pestilencia que anda en tinieblas, sino mortandad que devasta al mediodía. La incredulidad es incluso considerada inteligente e intelectual, y una señal de una mente reflexiva. La sociedad parece leudada con ello. El que confiesa su creencia de todo lo contenido en la Biblia, debe decidirse en muchas compañías para que le sonrían con desdén y lo consideren un hombre ignorante y débil.

(a) Para algunos, el asiento de la incredulidad parece ser la cabeza. Se niegan a aceptar cualquier cosa que no puedan entender. Inspiración, Milagros, la Trinidad, la Encarnación, la Expiación, el Espíritu Santo, la Resurrección, el Estado Futuro: todas estas poderosas verdades son vistas con fría indiferencia como puntos discutibles, si no absolutamente rechazados. ¿Podemos explicarlos completamente? ¿Podemos satisfacer sus facultades de razonamiento acerca de ellos? Si no, deben ser excusados si tienen dudas. Lo que no pueden entender completamente, nos dicen que no pueden creerlo completamente.

(b) Para algunos, el asiento de la incredulidad es el corazón. Aman los pecados y hábitos de vida, que la Biblia condena, y están decididos a no abandonarlos. Se refugian de una conciencia inquieta tratando de persuadirse a sí mismos de que el Libro antiguo no es verdadero. La medida de su credo es su lujuria. Cualquier cosa que condene sus lujurias, se niegan a creer. Se registra que el famoso Lord Rochester, una vez un libertino e incrédulo, pero finalmente un verdadero penitente, le dijo a Burnet, cuando se acercaba a su fin: "No es la razón, sino una mala vida el gran argumento en contra ". La biblia." ¡Un dicho verdadero y de peso! Muchos, estoy persuadido, profesan que no creen, porque saben, si creyeron, ¡que deben abandonar sus pecados favoritos!

(c) Para la gran mayoría de las personas, el asiento de la incredulidad es una voluntad perezosa e indolente. Les desagrada todo tipo de problemas. ¿Por qué deberían negarse a sí mismos y esforzarse por leer la Biblia y orar, y vigilar diligentemente el pensamiento, la palabra y la acción, cuando, después de todo, no es del todo seguro que la Biblia sea verdadera? Esta, no me cabe duda, es la forma de incredulidad que prevalece con mayor frecuencia entre los jóvenes. No les agitan las dificultades intelectuales. A menudo no son esclavos de ninguna lujuria o pasión especial, y viven una vida tolerablemente decente. Pero en el fondo de sus corazones hay una renuencia a tomar decisiones ya decidirse acerca de cualquier cosa en religión. Y así van a la deriva por la corriente de la vida como peces muertos, y flotan impotentes, y son sacudidos de un lado a otro, sin saber apenas lo que creen. Y aunque se asustarían de decirte que no son cristianos, no tienen ninguna columna vertebral en su cristianismo.

En días como estos, no debemos considerar extraño si nos encontramos con una gran cantidad de incredulidad en el mundo. Más bien, decidamos esperarlo y verlo bajo los aspectos más engañosos y plausibles. Estar prevenido es estar prevenido. Sin duda, es sorprendente cuando un joven deja una casa de campo apartada y tranquila, y se lanza sobre las olas de este mundo problemático en alguna ciudad ocupada, para escuchar doctrinas y principios negados, o burlados, que nunca soñó que alguien cuestionara cuando vivía en casa. Pero seguramente esto no es más de lo que su vieja Biblia podría haberle enseñado a esperar. ¿No está escrito allí: "En los últimos días vendrán burladores?" "Cuando venga el Hijo del hombre, ¿hallará fe en la tierra?" (2 Pedro 3. 3; Lucas 18. 8;) Tal joven debería decirse a sí mismo con calma y serenidad: "Esta incredulidad es precisamente lo que la Biblia de mi padre me dijo que debía esperar. Si no me encontraba con incredulidad, el Libro antiguo no ser cierto".

Después de todo, es un consuelo recordar que probablemente hay menos incredulidad real, franca y razonada de lo que parece haber. Miles, podemos estar seguros, no creen en el fondo de sus corazones todo lo que dicen con sus labios. Muchos dichos escépticos no son más que un artículo prestado, recogido y vendido por quien lo dice, porque suena inteligente, cuando en realidad no es el lenguaje de su hombre interior. El dolor, la enfermedad y la aflicción a menudo sacan a relucir el extraño hecho de que los llamados escépticos no son escépticos en absoluto, y que muchos hablan de escepticismo simplemente por el deseo de parecer inteligentes y ganar el aplauso temporal de los hombres inteligentes.

Que hay una inmensa cantidad de incredulidad en la actualidad, no lo cuestiono; pero que mucho de esto es mera exhibición y simulación, es para mi mente tan claro como el mediodía. Ningún hombre, creo, puede hacer trabajo pastoral y acercarse a las almas, visitar a los enfermos y asistir a los moribundos, sin llegar a esa conclusión.

2. Preguntemos ahora POR QUÉ la incredulidad es tan asombrosa. ¿Qué hay en la incredulidad que hizo maravillarse incluso al Señor Jesús, el Hijo de Dios? Sin duda había algo peculiar y extraordinario en la incredulidad de los judíos. Que los hijos de Israel, educados desde su infancia en el conocimiento de la ley y de los profetas, entrenados desde sus primeros años para buscar al Mesías y esperar un "profeta poderoso como Moisés", enseñados a creer en la posibilidad de milagros, y familiarizada con la historia de los hombres obradores de milagros, que rechazaron a Jesús de Nazaret, y no se conmovieron por las maravillas que Él hizo entre ellos, ¡todo esto fue verdaderamente asombroso y sorprendente! ¡ Es asombroso que tengan tales privilegios y, sin embargo, hagan tan mal uso de ellos! ¡Es asombroso que la puerta de la vida esté abierta y el cielo tan cerca, y que se nieguen a entrar!

Pero, sospecho, el Espíritu Santo quiere que miremos más profundo que esto. Él quiere que sepamos que si nos sentamos y consideramos con calma la incredulidad, no podemos evitar la conclusión de que hay algo singularmente asombroso en ello y nunca tanto como en estos últimos días del mundo. Déjame tratar de mostrar lo que quiero decir.

(1) Por un lado, la incredulidad es una enfermedad espiritual peculiar de los hijos de Adán. Es un hábito del alma enteramente confinado al hombre. Los ángeles arriba en el cielo y los espíritus caídos abajo en el infierno, los santos que esperan la resurrección en el paraíso, los pecadores perdidos que esperan el juicio final en ese lugar terrible donde el gusano nunca muere y el fuego nunca se apaga, todos estos tienen un punto en común, ¡todos creen! El hombre rico de la parábola, cuando alzó los ojos en el tormento y pidió una gota de agua para refrescar su lengua, y rogó mucho por sus cinco hermanos, se había despedido eternamente de la incredulidad. "Los mismos demonios", dice Santiago, "creen y tiemblan". (Santiago 2:19). Odioso, odioso, malicioso, homicida y mentiroso, como se llama a Satanás en las Escrituras, leemos que sus agentes gritaron: "¡Te sabemos quién eres, el Santo de Dios!" "¡Has venido a atormentarnos antes de tiempo!" (Mateo 8. 29.)

Pero el hombre, el hombre viviente, es la única criatura inteligente que es incrédula! Digo " hombre vivo " deliberadamente. ¡Pobre de mí! Qué despertar queda para muchos, el momento en que se exhala el último suspiro. No hay incredulidad en el infierno. Voltaire ahora sabe si hay un Dios que odia el pecado; y David Hume ahora sabe si existe un infierno sin fin. El infante de días, simplemente muriendo, adquiere un conocimiento que los filósofos más sutiles, mientras están en la tierra, profesan ser incapaces de alcanzar. El hotentote muerto sabe más que el Sócrates vivo. Seguramente un hábito del alma tan absoluta y enteramente confinado al "hombre viviente", bien puede llamarse asombroso.

(2) Por otra parte, la incredulidad es asombrosa, cuando consideras su arrogancia y presunción. Porque, después de todo, qué poco saben los hombres más sabios; y nadie está más dispuesto a confesarlo que ellos mismos. Cuán enormemente ignorante es la mayor parte de la humanidad, si se llega a examinar la medida de su conocimiento. La educación de la gran mayoría de la gente es miserablemente pobre y superficial. La mayoría de nosotros dejamos de aprender a los veintiún años, y luego nos sumergimos en alguna profesión en la que tenemos poco tiempo para pensar y leer, y cada año estamos más absortos en las preocupaciones y problemas familiares, y agregamos poco a nuestro acervo de conocimientos. Cincuenta o sesenta años después de esto, nuestro papel se ha cumplido y nos retiramos del escenario, ¡rara vez dejando al mundo más sabio que cuando nacimos!

¿Y la incredulidad conviene a una criatura como esta? ¿Es correcto que hable con tono escéptico y burlón de la revelación que el Eterno Dios se ha complacido en hacer de Sí mismo, y del futuro invisible, en ese Libro maravilloso que es la Biblia? Apelo al sentido común para obtener una respuesta. La "duda honesta" es un buen tema del que hablar, y a los hombres les gusta decir que es "mejor que la mitad de los credos". Pero cuando un hombre te dice que está preocupado por un sentimiento escéptico e incrédulo acerca del cristianismo, aunque probablemente nunca haya pensado profundamente en la religión, es imposible evitar la conclusión de que una de las cosas más tontas en mucha incredulidad es su asombrosa engreimiento

(3) Por otra parte, la incredulidad es asombrosa, cuando consideras su injusticia y unilateralidad. ¿Quién no ha sabido que algunos de los hechos menores y milagros de la Biblia son las razones ostensibles que muchos atribuyen por qué no pueden recibir el Libro como verdadero, y hacer de él su regla de fe y práctica? Señalan el arca, y el paso del Mar Rojo, y el burro de Balaam, y Jonás en el vientre de la ballena, y te preguntan sarcásticamente si realmente crees que tales cosas son creíbles e históricamente ciertas. Y todo este tiempo se niegan a considerar tres grandes hechos que nunca pueden negarse y que ninguna crítica superior puede explicar.

(a) Uno de esos hechos es la Persona histórica Jesucristo mismo. Cómo pudo haber sido lo que fue en la tierra, vivió como vivió, enseñó como enseñó y dejó la marca que ciertamente ha dejado en el mundo, si no fuera verdaderamente Dios, y Aquel enviado milagrosamente del cielo, es un misterio. pregunta que aquellos que se burlan del burro de Balaam encuentran conveniente evadir.

(b) Otro hecho es la Biblia misma. Cómo este Libro, con todas sus supuestas dificultades, escrito por unos pocos judíos en un rincón de la tierra, que no escribieron nada más digno de ser leído, puede ser el Libro que es, tan inmensa e incomparablemente superior a cualquier otro escrito por el hombre, y mantener la posición que ocupa después de 1900 años de uso: cómo puede ser todo esto, si el Libro no fue dado milagrosamente por inspiración de Dios, es un nudo que no se puede desatar.

(c) El tercer y último hecho es el efecto que el cristianismo ha tenido en la humanidad —el asombroso cambio que ha tenido lugar en el estado del mundo desde el cristianismo— y la diferencia en la actualidad entre las partes del globo donde se encuentra la Biblia. leído, y aquellos donde no se sabe. Nada puede explicar esto, sino el origen divino de la religión bíblica. Ninguna otra explicación se mantendrá.

¡Ahora estos tres grandes hechos son fríamente ignorados por muchos incrédulos! Hablarán por horas sobre dificultades menores en el camino de la fe, mientras se niegan a tocar los hechos patentes y de peso que acabo de mencionar. Las dificultades de la infidelidad son un tema amplio e interesante, que merece más atención de la que recibe por parte de los defensores del Apocalipsis. Pero el grado injusto e irrazonable al que muchos hoy en día concentran sus mentes en pequeños puntos discutibles de la religión revelada, mientras se niegan a mirar las grandes evidencias permanentes de la verdad de Dios, es, en mi opinión, una de las características más sorprendentes de la incredulidad moderna.

(4) En cuarto y último lugar, la incredulidad es asombrosa cuando consideras cómo la gran mayoría de los que la profesan la abandonan y finalmente la abandonan. Pocos de nosotros quizás tengamos la menor idea de cuán rara vez un hombre deja el mundo siendo incrédulo. La proximidad de la muerte tiene un poderoso efecto sobre las conciencias y pone de relieve la total superficialidad de mucho de lo que se llama escepticismo. Las mismas personas que pasan por la vida burlándose y burlándose del cristianismo, continuamente se desmoronan en sus últimas horas, y se alegran mucho de enviar a buscar a los ministros de la religión, y buscan consuelo en la vieja doctrina de los credos despreciados. Algunos, con un poderoso movimiento del péndulo, van de un extremo a otro, y, después de vivir como escépticos durante años, están dispuestos a que se les lea, se ore con ellos y reciban la Cena del Señor, después de descuidar todas las ordenanzas cristianas y despreciar la voluntad de Dios. casa durante decenas de años. ¡Desgraciados en verdad deben ser los sistemas que resultan tan inútiles e inconfortables en el momento en que más se necesita la comodidad!

Pero la maravilla de todas las maravillas es que estos fracasos de la incredulidad están ocurriendo de manera tan notoria y constante y, sin embargo, los hombres no los verán, y las filas del escepticismo están perpetuamente llenas de nuevos reclutas. Si aquellos que profesan negar la Revelación generalmente tuvieron muertes felices y dejaron el mundo en gran paz y alegría, manteniendo sus opiniones hasta el final, bien podríamos esperar que tuvieran seguidores. Pero cuando, por el contrario, es lo más raro ver a un incrédulo morir tranquilamente en la incredulidad y sin dar señales de incomodidad, mientras que la gran mayoría de los incrédulos arrojan al fin sus brazos, y buscan el mismo consuelo religioso que una vez afectado a despreciar—es imposible evitar una conclusión amplia. Esa conclusión es que, de todas las enfermedades espirituales que afligen al hombre caído, no hay ninguna tan verdaderamente asombrosa e irrazonable como la incredulidad.

Y ahora permítanme concluir este tema, con unas palabras de amable consejo para todos mis lectores, y especialmente para los jóvenes. Yo mismo ya no soy joven. Han pasado treinta y cinco años desde que comencé a escribir sobre temas piadosos. Pero incluso ahora creo que conozco el corazón de un joven. Puedo recordar los días en que me esforcé por ser incrédulo, porque la religión verdadera se cruzó en mi camino y no me gustaron sus requisitos sagrados. Fui librado de ese pozo, creo, por la gracia de Dios que me llevó a un libro que, en los últimos años, se ha perdido de vista inmerecidamente, me refiero a "Las dificultades de la infidelidad de Faber". Leí ese libro y sentí que no podía ser respondido. Pero el recuerdo de la lucha por la que pasé en esos días todavía está fresco en mi mente, y siempre tengo un profundo sentimiento de simpatía cuando oigo hablar de los conflictos mentales de los jóvenes.

Algunos de mis lectores, me atrevo a decir, a menudo están preocupados por dudas escépticas acerca de la verdad del cristianismo. Ustedes no son incrédulos declarados; Dios me libre de decir esto. Pero ves muchas cosas en la Biblia que no puedes entender del todo. Ves a no pocos hombres de intelecto poderoso y dominante, que rechazan el cristianismo casi por completo. Oyes muchas cosas que se dicen desdeñosamente y comentarios despectivos que se hacen con astucia y astucia sobre los hechos y las doctrinas de la Biblia, a los que no puedes responder. Todo esto te desconcierta. Estás en duda. ¿Realmente vale la pena orar en privado, leer la Biblia, santificar el domingo y asistir a la mesa del Señor? ¿Es necesario? Preguntas como estas son los primeros pasos en el camino descendente. A menos que prestes atención, pueden llevarte a la infidelidad. Escúcheme mientras le ofrezco algunos CONSEJOS AMIGABLES.

(a) En primer lugar, permíteme rogarte que trates honestamente con tu alma acerca de los pecados secretos. ¿Estás completamente seguro de que no hay algún mal hábito, lujuria o pasión que, casi insensiblemente para ti mismo, te gustaría permitirte, si no fuera por algunos escrúpulos religiosos restantes? ¿Estás completamente seguro de que tus dudas no surgen de un deseo de deshacerte de la restricción piadosa? Le gustaría, si pudiera, hacer algo que la Biblia prohíbe, y está buscando razones para ignorar la Biblia. ¡Vaya! si este es el caso con alguno de ustedes, ¡despierten a un sentido de su peligro! Rompe las cadenas que poco a poco se van cerrando a tu alrededor. Sácale el ojo derecho, si es necesario; pero nunca seas siervo del pecado. ¡Repito que el amor secreto de alguna perversa indulgencia es el verdadero comienzo de una gran cantidad de infidelidad!

(b) A continuación, déjame pedirte que trates honestamente con tu alma sobre el uso de medios para adquirir conocimiento religioso. ¿Puedes poner tu mano sobre tu corazón y decir que realmente te esfuerzas por descubrir cuál es la verdad? No te avergüences de orar por luz. No se avergüence de leer algún libro cristiano selecto; y, sobre todo, no os avergoncéis de estudiar regularmente el texto de vuestra Biblia. Miles, estoy persuadido, en este día, no saben nada del Libro Sagrado que pretenden despreciar, y son totalmente ignorantes de la verdadera naturaleza de ese cristianismo en el que pretenden no creer. Que no sea ese tu caso. Esa famosa "duda honesta" que muchos dicen que es "mejor que la mitad de los credos", es algo bonito de lo que hablar. Pero aventuro una fuerte sospecha de que gran parte del escepticismo de la actualidad, si se tamizara y analizara, se encontraría que surge de la ignorancia total de las evidencias primarias del cristianismo. Por mi parte, me detengo en estas palabras de Salomón: "Hijo mío, si aceptas mis palabras y atesoras mis mandamientos dentro de ti, escuchando atentamente a la sabiduría y dirigiendo tu corazón a la inteligencia; además, si clamas a la perspicacia y alza tu voz al entendimiento, si la buscas como a la plata, y la buscas como a un tesoro escondido, entonces entenderás el temor del Señor y descubrirás el conocimiento de Dios, porque el Señor da la sabiduría, de su boca viene el conocimiento y la inteligencia. ." Proverbios 2:1-6.

(c) Por último, pero no menos importante, permítame rogarle que trate honestamente con la religión verdadera, y con aquellos que la profesan. Que exista tal religión en medio de nosotros, y que sean miles los que la profesan, son simples hechos que nadie puede negar. Estos miles creen sin dudar ciertas grandes verdades del cristianismo, y viven y mueren en su creencia. Admítase que, en algunos puntos, estos hombres de fe no están de acuerdo en puntos menores, como la Iglesia, el ministerio y los sacramentos. Pero después de cada deducción, queda una inmensa cantidad de teología común, sobre la cual su fe es una.

En puntos tales como el pecado, Dios, Cristo, la expiación, la autoridad de la Biblia, la importancia de la santidad, la necesidad de la oración, la abnegación, el valor del alma y la realidad del cielo y del infierno, del juicio y de la eternidad; en tales puntos, digo, todos los cristianos son en gran medida de un mismo parecer. Ahora pregunto: ¿es honesto alejarse de estos hombres y de la religión cristiana con desprecio, porque tienen muchas debilidades y enfermedades? ¿Es justo despreciar su religión y envolverse en la incredulidad a causa de sus controversias y contiendas? Marca los frutos de paz, esperanza y consuelo que ellos disfrutan.

Fíjate en la sólida obra que, con todas sus faltas, hacen en el mundo, disminuyendo el dolor y el pecado, y aumentando la felicidad y mejorando a sus semejantes. ¿Qué frutos y obras puede mostrar la incredulidad, que puedan compararse con los frutos de la fe?

Mire estos hechos a la cara y trate honestamente con ellos. Los sistemas deben ser juzgados por sus frutos y resultados. Cuando los así llamados sistemas modernos de incredulidad, escepticismo y libre pensamiento puedan señalar tanto bien hecho en el mundo por sus adherentes, como lo ha hecho la fe simple por la mano de sus amigos, podemos prestarles alguna atención. Pero hasta que lo hagan, afirmo con denuedo que la religión cristiana, sencilla y anticuada, tiene justo derecho a nuestro respeto, estima y obediencia, y no debe ser despreciada. Después de todo, debo concluir con el humilde y triste comentario de que nosotros, los que profesamos la fe y nunca nos preocupa la incredulidad, no estamos del todo libres de culpa. Con demasiada frecuencia, nuestra fe es poco más que un mero "asentimiento inútil" a ciertas proposiciones teológicas, pero no un principio vivo, ardiente y activo, que obra por el amor, purifica el corazón y vence al mundo. No es la fe que hizo que los cristianos primitivos se regocijaran bajo la persecución romana, e hizo que Lutero se levantara valientemente ante la Dieta de Worms, e hizo que Ridley y Latimer "no amaran sus vidas hasta la muerte", e hizo que Wesley renunciara a su puesto en Oxford. para convertirse en el evangelista de Inglaterra. Somos verdaderamente culpables en este asunto.

Si hubiera más fe real en la tierra, sospecho que habría menos incredulidad. El escepticismo, en muchos casos, se encogería, menguaría y desaparecería si viera la fe más despierta y viva, activa y conmovedora. Enmendémonos, por amor de Cristo y de las almas, en este asunto. Oremos diariamente: "¡Señor, auméntanos la fe!" Vivamos, movámonos, tengamos nuestro ser y tratemos con los hombres, como si realmente creyéramos cada jota y tilde de nuestros credos; y como si un Cristo moribundo, resucitado, intercediendo y viniendo estuviera continuamente ante nuestros ojos. Esta, estoy firmemente convencido, es la forma más segura de oponerse y disminuir la incredulidad. Que el tiempo pasado nos baste para haber vivido contentos con un frío y manso asentimiento a los credos. Que el tiempo por venir nos encuentre creyentes vivos y activos. Era un dicho solemne, que salió de los labios de un eminente ministro de Cristo en su lecho de muerte: "¡Ninguno de nosotros estamos más que medio despiertos!" Si los creyentes fueran más minuciosos, reales y de todo corazón en sus creencias, ¡habría mucha menos incredulidad en el mundo!