¿Qué puedes saber?

JC Ryle "¿Puedes sondear los misterios de Dios? ¿Puedes sondear los límites del Todopoderoso? Son más altos que los cielos, ¿qué puedes hacer? Son más profundos que las profundidades de la tumba, ¿qué puedes saber?" Trabajo 11:7-8 Estas impactantes palabras salieron de labios de Zofar el naamatita, uno de los tres amigos que vinieron a consolar al patriarca Job en su aflicción. Esos hombres dignos, sin duda, tenían buenas intenciones; y su simpatía es merecedora de todo elogio, en un mundo frío e insensible. Pero entendieron completamente mal el caso que tenían ante ellos, y así demostraron ser "médicos sin valor". Sólo irritaron al pobre que sufría y aumentaron sus problemas. Sin embargo, es innegable que dijeron muchas cosas sabias y excelentes, y de éstas es una de ellas el pasaje que encabeza este escrito.

Los versículos que tenemos ante nosotros contienen cuatro preguntas importantes. Dos de ellos ciertamente no podemos responder, pero dos sí podemos. Una pequeña breve discusión de todo el tema al que apunta el texto parece adecuada a los tiempos en que vivimos.

Nuestra suerte está echada en un día en que una ola de incredulidad está pasando por el mundo, como una ola de fiebre, cólera, difteria o peste. Es vano negarlo. Todo observador inteligente de los tiempos, sabe que es así. No digo ni por un momento que el avance de la ciencia necesariamente haga a los hombres incrédulos. Nada más lejos de mis pensamientos. Estoy agradecido por cada adición a nuestro conocimiento. Dudo que la infidelidad formal, organizada, sistemática, razonada, sea tan común como muchos suponen. Pero sí digo que hay en el aire de estos tiempos, una disposición a cuestionar todo en la religión revelada, ya sospechar que la ciencia y la Escritura no pueden reconciliarse. La fe de muchos feligreses y cristianos profesos parece fría, lánguida y aletargada. Continuamente insisten en las pequeñas objeciones modernas a las Escrituras. "¿Son tales y tales cosas en la Biblia realmente verdaderas? ¿No dicen algunas personas inteligentes y eruditas que no debemos creerlas?" Este es el tipo de charla maliciosa que se escucha a menudo en muchos lugares. Suministrar algunos antídotos simples a este espíritu escéptico, mostrar su irrazonabilidad, animar y vigorizar al cristiano, hacerle ver la fuerza de su posición, ayudarlo a deshacerse de un espíritu de duda y capacitarlo para agarrar su antiguo credo con más fuerza que nunca: estos son los objetivos que tengo a la vista en este artículo.

I. En primer lugar, un cristiano sabio siempre debe admitir que hay muchas cosas en la religión bíblica que necesariamente no podemos entender por completo. El Libro de las Escrituras, el Libro de Dios, contiene mucho que, como Dios mismo, no podemos "descubrir a la perfección".

El catálogo de estas cosas difíciles no es pequeño, y solo proporcionaré algunos ejemplos destacados. Mencionaré el relato mosaico de la creación : la caída y entrada del pecado en el mundo, la doctrina de la Trinidad, la encarnación de Cristo, la expiación del pecado hecha por la muerte de Cristo, la personalidad y obra del Espíritu Santo, la inspiración de las Escrituras, la realidad de los milagros, el uso y la eficacia de la oración, la naturaleza precisa del estado futuro, la resurrección del cuerpo después de la muerte, todos y cada uno de estos temas, digo, contienen mucho que no podemos explicar completamente, porque está por encima del alcance de nuestras facultades. Creo que ningún cristiano con sentido común pretendería negarlo. ¡El niño más humilde podría hacer preguntas sobre cada uno de ellos, que el teólogo más sabio de la cristiandad nunca podría responder!

Pero ¿qué hay de eso? ¿Se sigue de ello que nos importa no creer nada acerca de un tema y rechazarlo por completo, porque no entendemos todo acerca de él? ¿Es esto justo y razonable? ¿Es así como tratamos a nuestros hijos, cuando les exigimos que se inicien en el estudio de las matemáticas, o de cualquier otra rama de la educación? ¿Permitimos que nuestros muchachos digan: "No aprenderé nada, hasta que lo entienda todo?" ¿No les exigimos que tomen muchas cosas en confianza, y que comiencen simplemente creyendo? Hablo como a sabios; juzgad vosotros lo que digo.

La pura verdad es que negarse a creer en las doctrinas cristianas porque están por encima de nuestra razón y no podemos entenderlas completamente, es solo una entre muchas pruebas del orgullo y la arrogancia naturales del hombre. Todos somos, en nuestro mejor momento, pero criaturas pobres, débiles y defectuosas. Nuestro poder de captar cualquier tema y ver todo a su alrededor es extremadamente pequeño. Nuestra educación rara vez dura más de veinte años y, a menudo, es muy superficial y superficial. Después de los veinticinco, la mayoría de nosotros agregamos poco a nuestro conocimiento. Nos sumergimos en alguna profesión, tenemos poco tiempo para pensar o leer, y estamos absortos y distraídos por los negocios y preocupaciones de la vida. Cuando llegamos a los setenta, nuestra memoria e intelecto comienzan a fallar, y en unos pocos años somos llevados a la tumba y vemos corrupción.

¿Y es verosímil, probable o razonable suponer que una criatura como esta pueda comprender perfectamente al Eterno y Todopoderoso Dios, o las comunicaciones que Dios ha hecho al hombre? ¿No es más bien cierto que habrá muchas cosas sobre Dios y las Escrituras que él no puede, por su propia naturaleza, comprender? No insultaré a mis lectores pidiendo una respuesta. Afirmo, sin vacilación, que ningún cristiano debe avergonzarse jamás de admitir que hay muchas cosas en las Escrituras que no comprende completamente y que no pretende explicar. Sin embargo, él las cree plenamente y vive en esta creencia.

Después de todo, cuando un cristiano se encuentra con uno de esos pocos hombres de ciencia que profesan no creer nada en la religión que él no pueda entender completamente, haría bien en hacerle una simple pregunta. ¿Ha investigado alguna vez los hechos y las doctrinas de la Biblia, que dice que son increíbles, con el mismo cuidado que ejerce cuando usa su microscopio, su telescopio, su espectroscopio, su cuchillo de disección o su aparato químico? Lo dudo extremadamente. Me atrevo a creer que si algunos científicos incrédulos examinaran el Libro de Dios con el mismo análisis reverente con que examinan diariamente el Libro de la Naturaleza, encontrarían que las cosas "difíciles de comprender" no son tantas e inescrutables como parecen. supongamos ahora, y que las cosas sencillas y fáciles, son un amplio campo que recompensa ricamente el cultivo. Que "no podemos descubrir al Todopoderoso a la perfección", admitámoslo siempre. Pero nunca admitamos que no podemos averiguar nada, y que estamos justificados en descuidarlo.

II. El segundo punto que deseo adelantar es este. Un cristiano sabio siempre debe recordar que hay innumerables cosas en el mundo material que nos rodea, que no entendemos completamente. Hay cosas misteriosas en el Libro de la Naturaleza, así como en la Biblia. Las páginas de la naturaleza contienen nudos duros y misterios, así como las páginas del Libro de Dios. En resumen, la ciencia contiene sus cosas difíciles tanto como las Escrituras. Estoy bastante seguro de que los hombres de ciencia más sabios y eruditos serían los más dispuestos a admitir la verdad de lo que acabo de decir. Si algo les ha caracterizado especialmente en cada época ha sido su profunda humildad. Cuanto más han sabido, más han confesado el alcance limitado de su conocimiento. Nunca debe olvidarse el memorable lenguaje que se dice que utilizó Sir Isaac Newton hacia el final de su vida: "No he sido más que un niño pequeño que recogió algunas conchas y guijarros en la orilla del océano de verdad ."

¡Qué poco, para empezar, sabemos acerca de los cielos sobre nuestras cabezas, o la tierra bajo nuestros pies! El sol, la luna, los planetas, las estrellas fijas, los cometas, todos pueden proporcionar preguntas profundas que los astrónomos más sabios no pueden responder. Sin embargo, a pesar de todo esto, ¿quién sino un tonto despreciaría el trabajo de Newton, Halley, Herschel, Arago y Airey? La edad del globo en que vivimos, la fecha y causa de las diversas convulsiones que ha sufrido, mucho antes de la creación del hombre, la duración de los períodos entre cada cambio de clima y temperatura; ¿Qué sabios geólogos se atreverán a hablar positivamente de temas como estos? Pueden especular, adivinar y proponer teorías. ¡Pero cuántas veces sus conclusiones han sido derribadas! Sin embargo, ¿quién se atrevería a decir que Buckland, Sedgwick, Phillips, Lyell, Murchison y Owen no habían escrito nada digno de mención?

¡Cuán poco podemos dar cuenta de la acción de algunos venenos mortales, y especialmente en el caso de las mordeduras de serpientes y la hidrofobia! El virus de la mordedura de un perro rabioso a menudo permanecerá latente en el sistema durante meses y luego se activará y desafiará todo tratamiento médico. Pero nadie puede explicar qué es ese virus. Se informa que las muertes causadas por mordeduras de serpientes en la India ascienden a unas 20.000 al año. Sin embargo, hasta el día de hoy, la naturaleza precisa del veneno de la cobra ha desconcertado todos los análisis químicos, y una vez recibido en el cuerpo humano, los médicos más hábiles descubren que no pueden evitar que el veneno cause la muerte. Pero, ¿qué hombre en sus cabales concluiría que la química y la medicina no son dignas de respeto, y que Liebig, Fresenius, Hervey, Hunter, Jenner y Watson no han aportado ningún beneficio al mundo?

¡Qué poco pueden dar cuenta los hombres de ciencia de todos los fenómenos de la luz, el calor, la electricidad, el magnetismo y la acción química! ¡Cuántos problemas se esconden bajo las palabras "materia, fuerza, energía" que nadie ha resuelto! Lejos de mí, menospreciar los extraordinarios avances que la ciencia física ha hecho en esta generación. Pero estoy bastante seguro de que sus principales estudiantes, desde Faraday para abajo, confesarán que hay muchas cosas que no pueden explicar.

¡Qué poco sabemos sobre terremotos, erupciones volcánicas, huracanes y epidemias! Llegan de repente, como las terribles catástrofes recientes en Ischia y Java, o los acontecimientos históricos en Pompeya y Lisboa. Causan una inmensa destrucción de vidas y propiedades. ¡ Pero por qué vienen, cuándo vienen, y qué leyes los regulan, para que los habitantes de un país estén preparados para ellos, incluso en este ilustrado siglo XIX, lo ignoramos total y completamente! Solo podemos ponernos las manos en la boca y quedarnos quietos.

Qué poco, para llevar las cosas a un punto familiar, qué menos que poco, o nada en realidad, podemos explicar la conexión entre nuestras mentes y cuerpos. ¿Quién puede decirme por qué una sensación de vergüenza hace que la cara del niño se ponga roja, o una sensación de miedo hace que la misma cara se ponga pálida? ¿Quién me puede decir cómo afecta mi voluntad a mis miembros, y qué es lo que me hace andar, o mover, o levantar la mano cuando quiero? Nadie lo explicó nunca, ¡y nadie lo hará jamás! Es una de las muchas cosas que desconciertan toda investigación.

Ahora bien, ¿qué diremos de los hechos que he aducido? Estoy seguro de que son hechos que ningún hombre de sentido común negará. Si le dijera a un hombre de ciencia: "No creo en ninguna de sus conclusiones, porque hay muchas cosas difíciles en el Libro de la Naturaleza que usted no puede explicar", estaría actuando muy tontamente. No haré nada por el estilo. No tengo la más mínima simpatía por esos cristianos débiles de rodillas, que parecen pensar que la ciencia y la Escritura nunca pueden armonizar, y que siempre deben fruncir el ceño y mirarse con recelo, como dos perros pendencieros.

Por el contrario, siempre saludaré los descubrimientos anuales de la ciencia física con una calurosa bienvenida. Estoy profundamente agradecido por el progreso continuo de sus estudiantes mediante la experimentación y la observación, y por su acumulación anual de hechos. No tengo el menor temor de que la ciencia finalmente contradiga a la teología cristiana (aunque pueda parecer que lo hace por un tiempo), si los estudiantes de ciencia solo son lógicos. Sólo me temo que, en su celo, a veces tienden a olvidar que es muy ilógico sacar una conclusión general de una premisa particular: construir casas de teorías sin cimientos. Estoy firmemente convencido de que las palabras de la boca de Dios y las obras de las manos de Dios nunca se encontrarán realmente contradictorias entre sí. Cuando parece que lo hacen, me conformo con esperar. ¡El tiempo desatará el nudo! No olvido que a algunos jóvenes filósofos les gusta hablar de las "Leyes de la Naturaleza" y decir que no pueden reconciliarlas con la Biblia. Nos dicen que estas "leyes" son inmutables, y que los milagros y las partes sobrenaturales de la Escritura, que parecen contradecir las leyes de la naturaleza, son por lo tanto increíbles. Pero estos filósofos harían bien en recordar que no es del todo seguro que conozcamos todas las Leyes de la Naturaleza, y que Leyes superiores y más profundas pueden no ser aún descubiertas. De todos modos deben admitir que algunas de las "Leyes" existentes no fueron conocidas y recibidas hace tres o cuatro siglos. Pero seguramente, si ese es el caso, podemos suponer con justicia que muchas otras "Leyes" aún pueden descubrirse, y que muchos problemas que no podemos resolver ahora, serán resueltos en el futuro.

Dos cosas, sin embargo, debo decir, antes de dejar esta parte de mi artículo.

(a) Por un lado, apelo a esos pocos hombres de ciencia que se apartan del cristianismo y se niegan a creer, debido a las cosas duras que su credo les exige creer. Les pregunto si esto es justo y equitativo. No nos alejamos de la ciencia física, porque contiene muchas cosas que ellos mismos admiten que no pueden explicar. Por el contrario, les deseamos buena suerte y les deseamos éxito en sus investigaciones e investigaciones. Pero a cambio, les pedimos que traten honestamente con el cristianismo. Admitimos que contiene dificultades, como la ciencia física; pero no podemos permitir que esta sea una razón por la que deba rechazarse por completo.

(b) Por otro lado, apelo a aquellos cristianos tímidos cuya fe se ve sacudida por los ataques que los hombres de ciencia a veces hacen contra su credo, y están listos para arrojar sus armas y huir. Les pregunto si esto no es débil, cobarde e insensato. Les pido que recuerden que las dificultades del escéptico hombre de ciencia son tan grandes como las del cristiano. Les ruego que se mantengan firmes y no tengan miedo. Admitamos francamente que hay cosas "difíciles de entender" y profundas en nuestro credo. Pero mantengamos firmemente que esto no es una prueba de que no sea verdad y que no merezca toda aceptación.

tercero El tercer y último punto sobre el que llamaré la atención de mis lectores es éste. Si bien es cierto que no podemos encontrar al Todopoderoso a la perfección, no es cierto decir que no podemos encontrar nada en absoluto en la religión bíblica. Por el contrario, sabemos muchas cosas que son suficientes para hacer inexcusable la incredulidad y el agnosticismo. Entonces, ¿qué sabemos? Permítanme mencionar algunos hechos que ninguna persona inteligente puede pretender negar.

(a) Nos encontramos viviendo en un mundo lleno de tristeza, dolor, lucha y maldad, que ningún avance de la ciencia, el aprendizaje o la civilización puede prevenir. Vemos a nuestro alrededor, prueba diaria de que todos, uno tras otro, vamos de este mundo a la tumba. Por humillante que sea el pensamiento, todos estamos muriendo a diario, y estos cuerpos, que nos esforzamos tanto en alimentar, vestir y consolar, ¡deben ver corrupción! Es lo mismo en todo el mundo. La muerte llega a todos los hombres y mujeres por igual, de todo nombre, nación, pueblo y lengua. Ni el rango, ni las riquezas, ni el intelecto pueden conceder exención. Polvo somos, y al polvo volvemos. En cualquier caso, lo sabemos.

(b) Encontramos, además, que en todo el mundo la gran mayoría de la humanidad tiene un sentimiento interior establecido, arraigado, de que esta vida no es todo, que hay un estado futuro y una existencia más allá de la tumba. La ausencia de este sentimiento es la excepción. Ahí está. Asiria, Egipto, Grecia, Roma, Indostán, China, México y las tribus paganas más oscuras, como regla general, están de acuerdo en este punto, por extrañas y diversas que sean sus ideas sobre Dios, la religión y el alma. ¿Alguien me dirá que no sabemos esto?

(c) Vemos, además, que lo único que ha permitido a hombres y mujeres mirar hacia el futuro sin temor, y les ha dado paz en la vida y esperanza en la muerte, es la religión que Jesucristo trajo al mundo. hace casi mil novecientos años, y del cual Cristo mismo es el sol, centro, raíz y fundamento. Cristo, digo enfáticamente, Cristo y Su divinidad, Cristo y Su muerte expiatoria, Cristo y Su resurrección, Cristo y Su vida en el cielo. ¡Sí! esa misma religión de Cristo, que algunos nos dicen que no pueden recibir debido a los misterios y dificultades de su credo, ha dejado en la humanidad la marca moral más profunda que se ha hecho desde que el hombre fue creado. ¡Nada llamado religión, ya sea el paganismo clásico, el budismo, el confucianismo o el mahometismo, ha producido nunca efectos sobre las conciencias y la conducta que puedan compararse por un momento con los efectos producidos por el cristianismo! Los cambios que han tenido lugar en el estado del mundo antes de Cristo —y en el mundo después de Cristo— y la diferencia en la actualidad entre aquellas partes del globo donde se lee la Biblia y aquellas donde no se conoce, son muy evidentes. hechos que nunca han sido explicados. ¡Las vidas más santas y las muertes más felices que se han visto en la tierra durante dieciocho siglos han sido el resultado de la teología sobrenatural de la Biblia, de la fe y la obediencia a Cristo, y la historia de la cruz! Reto a cualquiera a que niegue esto.

(d) Encontramos, sobre todo, que el Fundador histórico del cristianismo, Jesucristo mismo, es un gran hecho que ha estado ante el mundo durante dieciocho siglos, y ha frustrado por completo todos los esfuerzos de incrédulos y no cristianos para explicarlo. lejos. Ningún escritor escéptico ha dado nunca una respuesta satisfactoria a la pregunta "¿Quién fue Cristo? ¿De dónde vino?" La pureza sobrehumana de Su vida, confesada incluso por hombres como Rousseau y Napoleón, la sabiduría sobrehumana de Su enseñanza, el misterio sobrehumano de Su muerte, el incidente inexplicable de Su resurrección, la influencia innegable que obtuvieron Sus apóstoles. por sus doctrinas, sin ayuda de dinero ni de armas! Todos estos son simples asuntos de historia, y exigen la atención de todo hombre honesto que realmente desee investigar el gran tema de la religión. Son hechos indiscutibles en los anales del mundo. Que los nieguen los que se atrevan.

Ahora, ¿qué diremos a estos hechos? Que son hechos que creo que nadie de inteligencia media puede negar. Afirmo que forman una masa de evidencia a favor del cristianismo que ninguna mente honesta puede descuidar con seguridad. "¿Qué puedes saber?" dice Zofar. Respondo, sabemos lo suficiente para justificar que todo cristiano descanse su alma con calma y confianza en la revelación que Dios nos ha dado de sí mismo y de Cristo, en su Biblia. Esa Escritura está respaldada por una masa tan enorme de evidencia probable, que podemos confiar con seguridad en su verdad.

Respondo, además, que "sabemos" lo suficiente como para justificar que exhortemos a todo escéptico a considerar seriamente, como un hombre prudente, si no está ocupando una posición muy peligrosa e insostenible. Las probabilidades están todas en su contra; y las probabilidades, en la gran mayoría de las cosas, son la única guía de elección y acción. No puede decir que el testimonio de dieciocho siglos sea tan débil e inútil que no merezca atención. Por el contrario, es tan fuerte que, si no puede explicarlo, debe arrojar las armas de su incredulidad o confesar que no está abierto a la razón. En una palabra, no está dispuesto a dejarse convencer. Ha cerrado los ojos y está decidido a no abrirlos. Bien podría decir nuestro Señor: "Si no escuchan a Moisés ya los Profetas, ¡no se convencerán aunque alguien se levante de entre los muertos!" Bien podría Él "maravillarse de la incredulidad" (Lucas 16:31; Marcos 6:6).

Ahora voy a CONCLUIR este documento, con dos comentarios generales que recomiendo a la atención de todos los que lo lean.

1. Por un lado, permítanme tratar de mostrar las verdaderas causas de una gran parte de la incredulidad de la actualidad.

Es vano negar que hay mucha incredulidad en esta época. El número de personas que no asisten a ningún lugar de culto y parecen no tener religión es muy considerable. Un vago tipo de escepticismo o agnosticismo es una de las enfermedades espirituales más comunes en esta generación. Nos encuentra a cada paso y surge en todas las empresas. Al igual que la plaga egipcia de ranas, se abre paso en todas las familias y hogares, y parece que no hay manera de evitarlo. Entre los altos y los bajos, entre los ricos y los pobres, en la ciudad y el campo, en las universidades y las ciudades manufactureras, en los castillos y en las cabañas, encontrarás continuamente alguna forma de incredulidad. Ya no es pestilencia que anda en tinieblas, sino mortandad que devasta al mediodía. Incluso se considera inteligente e intelectual, y una marca de una mente reflexiva . La sociedad parece leudada con ello. El que confiesa su creencia en todo lo contenido en la Biblia, debe tomar una decisión en muchas compañías: ¡ser sonreído con desdén y considerado un hombre ignorante y débil!

(a) Ahora bien, no hay duda de que, como ya he dicho, el asiento de la incredulidad en algunas personas, es la CABEZA. Se niegan a aceptar cualquier cosa que no puedan comprender o que parezca estar por encima de su razón. Inspiración, Milagros, la Trinidad, la Encarnación, la Expiación, el Espíritu Santo, la Resurrección, el Estado Futuro: todas estas poderosas verdades son vistas con fría indiferencia como puntos discutibles, si no absolutamente rechazados. "¿Podemos explicarlos por completo? ¿Podemos satisfacer sus facultades de razonamiento con respecto a ellos?" Si no, deben ser excusados si tienen dudas. Lo que no pueden entender completamente, nos dicen que no pueden creerlo completamente, por lo que nunca exhiben ninguna religión mientras viven, aunque, curiosamente, les gusta ser enterrados con formas religiosas cuando mueren.

(b) Pero aunque admito esto, estoy igualmente seguro de que en algunos, el verdadero asiento de la incredulidad es el CORAZÓN. Aman los pecados y hábitos de vida, que la Biblia condena, y están decididos a no abandonarlos. Se refugian de una conciencia inquieta, ¡tratando de persuadirse a sí mismos de que el Libro antiguo no es verdadero! ¡La medida de su credo es su lujuria! Cualquier cosa que condene sus inclinaciones naturales, se niegan a creer. Se registra que el famoso Lord Rochester, una vez un libertino e incrédulo, pero finalmente un verdadero penitente, le dijo al obispo Burnet, cuando se acercaba a su fin: "No es la razón, sino una vida malvada, lo que es el gran argumento contra la Biblia". ¡Un dicho verdadero y de peso! Estoy persuadido de que muchos profesan que no creen, porque saben que, si creyeran, ¡deberían abandonar sus pecados favoritos!

(c) Por último, pero no menos importante, en la mayor parte de las personas, el asiento de la incredulidad es una voluntad perezosa e indolente. Les desagrada todo tipo de problemas. ¿Por qué deberían negarse a sí mismos y esforzarse por leer la Biblia y orar, y vigilar diligentemente sus pensamientos, palabras y acciones, cuando, después de todo, no es del todo seguro que la Biblia sea verdadera? Esta, no me cabe duda, es la forma de incredulidad que prevalece más frecuentemente entre los jóvenes. No les agitan las dificultades intelectuales. A menudo no son esclavos de ninguna lujuria o pasión especial, y viven una vida tolerablemente decente. Pero en el fondo de sus corazones hay una renuencia a tomar decisiones ya decidirse acerca de cualquier cosa en religión. Y así van a la deriva por la corriente de la vida como peces muertos, y flotan impotentes, y son sacudidos de un lado a otro, sin saber apenas lo que creen. Y aunque se asustarían de decirte que no son cristianos, no tienen ninguna columna vertebral en su cristianismo.

Ahora, ya sea que la cabeza, el corazón o la voluntad estén en falta, es un consuelo recordar que probablemente hay menos incredulidad real, franca y razonada de lo que parece haber. Miles, podemos estar seguros, no creen en el fondo de sus corazones todo lo que dicen con sus labios. Muchos dichos escépticos no son más que un artículo prestado, recogido y vendido al por menor por quien lo dice, porque suena ingenioso, mientras que, en realidad, no es el lenguaje de su hombre interior.

El dolor, la enfermedad y la aflicción a menudo sacan a relucir el extraño hecho de que los llamados escépticos no son escépticos en absoluto, y que muchos hablan de escepticismo simplemente por el deseo de parecer inteligentes y de ganar el aplauso fugaz de los hombres inteligentes. Que hay una inmensa cantidad de incredulidad en la actualidad, no lo cuestiono; pero que gran parte de esto es mera apariencia y pretensión es, en mi opinión, tan claro como el mediodía. Ningún hombre, creo, puede hacer trabajo pastoral y acercarse a las almas, visitar a los enfermos y asistir a los moribundos, sin llegar a esa conclusión.

El consejo de despedida que ofrezco a los escépticos del corazón es simplemente este. Permíteme suplicarte que trates honestamente con tu alma acerca de los pecados secretos. ¿Estás seguro de que no hay algún mal hábito, o lujuria, o pasión, que, casi insensiblemente para ti mismo, te gustaría complacer, si no fuera por algunos escrúpulos restantes? ¿Está completamente seguro de que sus dudas no surgen de un deseo de deshacerse de la restricción? Le gustaría, si pudiera, hacer algo que la Biblia prohíbe, y está buscando razones para ignorar la Biblia. ¡Vaya! si este es el caso de alguno de mis lectores, ¡despierte a la sensación de su peligro! ¡Rompe las cadenas que poco a poco se van cerrando a tu alrededor! Sácale el ojo derecho, si es necesario; ¡pero nunca seáis siervos del pecado! Repito que el amor secreto de alguna perversa indulgencia, es el verdadero comienzo de una gran cantidad de infidelidad. El consejo de despedida que ofrezco a los escépticos perezosos es este. Permítanme rogarles que traten honestamente con sus almas sobre el uso de medios para adquirir conocimiento religioso. ¿Puedes poner tu mano sobre tu corazón y decir que realmente te esfuerzas por descubrir cuál es la verdad? No te avergüences de orar por luz. No se avergüence de estudiar regularmente su Biblia. Miles, estoy persuadido, en este día, no saben nada del Libro Sagrado que pretenden despreciar, y son totalmente ignorantes de la verdadera naturaleza de ese cristianismo en el que pretenden no creer. Que no sea ese tu caso. Esa famosa "duda honesta", que muchos dicen que es mejor que "la mitad de los credos", es algo bonito de lo que hablar. Pero aventuro una fuerte sospecha de que gran parte del escepticismo de la actualidad, si se tamizara y analizara, se encontraría que surge de la ignorancia total de las verdades primarias del cristianismo.

2. La otra observación final que haré es la siguiente. Trataré de explicar la razón por la cual tantos cristianos profesantes están continuamente asustados y sacudidos en sus mentes por las dudas acerca de la verdad del cristianismo.

Que este sea el caso de muchos tengo una impresión muy fuerte. Sospecho que hay miles de cristianos que asisten a la iglesia, que repudiarían con indignación la acusación de escepticismo y, sin embargo, están constantemente preocupados por la verdad del cristianismo. Algún libro nuevo, o conferencia, o sermón, aparece de la pluma de hombres como Darwin o Colenso, y de inmediato estas personas dignas están asustadas y aterrorizadas, y corren de clérigo en clérigo para descargar sus ansiedades y temores, como si el arca misma de Dios estaba en peligro. "¿Pueden estas nuevas ideas ser realmente ciertas?" ellos lloran. "¿Realmente debemos abandonar el Antiguo Testamento, el diluvio, los milagros y la resurrección de Cristo? ¡Ay, ay! ¿Qué haremos?" En resumen, como Acaz, sus "corazones se conmueven, como se conmueven los árboles del bosque con el viento" (Isaías 7:2).

Ahora bien, ¿cuál es la causa de esta disposición a dejarse llevar por la duda? ¿Por qué tantos están alarmados por la fe de dieciocho siglos y asustados por ataques que no sacuden las evidencias del cristianismo más que el rasguño de un alfiler sacude la gran pirámide de Egipto? Pronto se dice la razón. La respuesta está en pocas palabras. La mayor parte de los cristianos modernos ignoran por completo las verdades y evidencias del cristianismo y las enormes dificultades de la infidelidad. La educación de la gran mayoría de la gente sobre estos temas es miserablemente escasa y superficial, o no es educación en absoluto. Probablemente, ni uno de cada cien asistentes a la iglesia ha leído alguna vez una página de los libros sobre las evidencias de la fe cristiana. No es de extrañar que la mente de tales personas sea como una ciudad sin muros, y completamente incapaz de resistir los ataques de la infidelidad más común, y mucho menos del escepticismo refinado y pulido de estos últimos días.

El remedio para este estado de cosas es patente y claro. Todo cristiano profeso debe armar su mente con algún conocimiento elemental de las evidencias de la religión bíblica y las dificultades de la infidelidad, y así estar listo para dar una razón de la fe que profesa. No debe simplemente leer y amar su Biblia, sino ser capaz de decirle a cualquiera por qué cree que la Biblia es verdadera. Los ministros deben predicar ocasionalmente sobre las evidencias de las Escrituras. Fue uno de los consejos de ese gran hombre Cecil a un clérigo: "En tus sermones nunca olvides al incrédulo". Las escuelas, los colegios y las universidades que pretenden ser cristianos, nunca deben dejar de lado las evidencias en su esquema de instrucción para los jóvenes. En resumen, si queremos que la generación venidera se aferre al cristianismo, ¡debemos proporcionarles una armadura defensiva!

Con estas dos observaciones cierro mi artículo. ¡Gracias a Dios! viajamos a un mundo donde no hay ignorancia, escepticismo ni duda. Pronto veremos como hemos sido vistos y conoceremos como hemos sido conocidos. ¡Pobre de mí! ¡Qué despertar permanece para muchos, el momento en que se exhala el último aliento! No hay incredulidad en la eternidad. Voltaire ahora sabe si hay un Dios que odia el pecado; y David Hume ahora sabe si existe un infierno sin fin. El infante de días, simplemente muriendo, adquiere un conocimiento que los filósofos más sutiles, mientras están en la tierra, profesan ser incapaces de alcanzar. El hotentote muerto sabe más que el Sócrates vivo. El verdadero cristiano puede mirar hacia ese mundo futuro con calma, confianza y sin temor. El que tiene a Cristo en su corazón y la Biblia en su cabeza, está parado sobre una roca y no tiene por qué temer. “Así que, hermanos míos amados, mantengámonos firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que nuestro trabajo en el Señor no es en vano” (1 Cor. 15:58). Si no podemos "descubrir al Todopoderoso a la perfección", podemos saber lo suficiente para darnos paz en la vida y esperanza en la muerte. Lo que "sabemos" nos permite aferrarnos.

Al menos una cosa es segura. Aunque SABEMOS poco, podemos HACER mucho. ¿No está escrito: "Si alguno quiere hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios"? "Las cosas ocultas pertenecen al Señor nuestro Dios, pero las cosas reveladas nos pertenecen a nosotros y a nuestros hijos para siempre, a fin de que cumplamos todas las palabras de esta ley". (Juan 7:17; Deuteronomio 29:29)