¿Eres regenerado?
por JC Ryle
Lector, quiero hablarte de la Regeneración, o sea, nacer de nuevo.
El tema es uno de los más importantes en cualquier momento. Esas palabras de nuestro Señor Jesucristo a Nicodemo son muy solemnes: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". (Juan 3:3.) El mundo ha pasado por muchos cambios desde que se pronunciaron esas palabras. Han pasado mil ochocientos años. Los imperios y los reinos han surgido y caído. Grandes hombres y sabios han vivido, trabajado, escrito y muerto. Pero allí permanece el gobierno del Señor Jesús inalterado e inmutable. Y allí permanecerá, hasta que el cielo y la tierra pasen: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios".
Pero el tema es uno que es doblemente importante en la actualidad. Han sucedido cosas que han llamado especialmente la atención. Las mentes de los hombres están llenas de ella y los ojos de los hombres están fijos en ella. La regeneración se discute en los periódicos. Se habla de regeneración en la sociedad privada. Se discute sobre la regeneración en los tribunales de justicia. Seguramente es un tiempo en el que todo verdadero cristiano debe examinarse a sí mismo sobre el tema y asegurarse de que sus puntos de vista sean sólidos. Es un momento en el que no debemos detenernos entre dos opiniones. Deberíamos tratar de saber lo que tenemos. Debemos estar listos para dar una razón de nuestra creencia. Cuando la verdad es atacada, aquellos que aman la verdad deben agarrarla con más firmeza que nunca. ¡Oh, por un mayor espíritu de decisión en toda la tierra! ¡Oh, por una determinación más sincera de estar siempre del lado del Señor!
Lector, te invito a que me escuches, mientras trato de traerte esta disputada cuestión. Siento profundamente que no puedo decirte nada nuevo. Sé que no puedo decir nada que no haya sido dicho mejor por hombres mejores que yo. Pero cada testigo adicional puede ser de utilidad en una causa en disputa. Y si tan solo puedo arrojar un poco de luz bíblica sobre el tema de la regeneración, y aclararlo a los lectores sencillos de la Biblia, agradeceré a Dios y me sentiré abundantemente satisfecho. ¿Cuáles son las opiniones de los hombres para ti o para mí? ¡El que nos juzga es el Señor! Hay que determinar un punto, y sólo uno. "¿Qué dice la Escritura de verdad?"
Ahora propongo intentar tres cosas:
1. En primer lugar, explicar qué significa Regeneración, o nacer de nuevo .
II. En segundo lugar, mostrar la necesidad de la Regeneración .
tercero En tercer lugar, señalar las marcas y evidencias de la Regeneración .
Si el Señor Dios me permite aclararte estos tres puntos, creo que habré hecho un gran servicio a tu alma.
I. Permítanme entonces, en primer lugar, explicar lo que significa Regeneración, o nacer de nuevo .
Regeneración significa ese cambio de corazón y naturaleza por el que pasa un hombre cuando se convierte en un verdadero cristiano.
Creo que no puede haber duda de que hay una diferencia inmensa entre los que profesan y se llaman cristianos. Más allá de toda disputa, siempre hay dos clases en la Iglesia exterior: la clase de los que son cristianos sólo de nombre y forma, y la clase de los que son cristianos de hecho y en verdad. No todos los que se llamaban Israel eran Israel, y no todos los que se llamaban cristianos eran cristianos. "En la Iglesia visible", dice un artículo de la Iglesia de Inglaterra, "el mal se mezcle siempre con el bien".
Algunos, como dicen los Treinta y nueve artículos, son "malos y sin fe viva". Otros, como dice otro artículo, "son hechos a imagen del Hijo unigénito de Dios, Jesucristo, y andan piadosamente en las buenas obras". Algunos adoran a Dios como una mera forma, y otros en espíritu y en verdad. Algunos dan su corazón a Dios y otros se los dan al mundo. Algunos creen en la Biblia y viven como si la creyeran; otros no. Algunos sienten sus pecados y se lamentan por ellos; otros no. Algunos aman a Cristo, confían en Él y lo sirven; otros no. En resumen, como dice la Escritura, algunos caminan por el camino angosto, otros por el camino espacioso; algunos son los peces buenos de la red del Evangelio, algunos son los peces malos; algunos son el trigo en el campo de Cristo, algunos son la cizaña.
Creo que ningún hombre con los ojos abiertos puede dejar de ver todo esto, tanto en la Biblia como en el mundo que lo rodea. Independientemente de lo que pueda pensar sobre el tema del que estoy escribiendo, no puede negar que esta diferencia existe.
Ahora, ¿cuál es la explicación de la diferencia? Respondo sin vacilar: Regeneración, o nacer de nuevo. Respondo, que los verdaderos cristianos son lo que son, porque son Regenerados; y los cristianos formales son lo que son, porque no son Regenerados. El corazón del verdadero cristiano ha sido cambiado. El corazón del cristiano sólo de nombre, no ha sido cambiado. El cambio de corazón hace toda la diferencia.
Este cambio de corazón se menciona continuamente en la Biblia, bajo varios emblemas y figuras—
Ezequiel lo llama, "quitando el corazón de piedra, y dando un corazón de carne"; "dando un corazón nuevo, y poniendo dentro de nosotros un espíritu nuevo". (Ezequiel 11:19; 36:26.) El apóstol Juan a veces lo llama, "nacer de Dios", a veces, "nacer de nuevo", a veces, "nacer del Espíritu". (Juan 1:13; 3:3-6.)
El apóstol Pedro, en los Hechos, lo llama "arrepentirse y convertirse". (Hechos 3:19.) La Epístola a los Romanos habla de él como un "ser vivo de entre los muertos". (Romanos 6:13). La segunda Epístola a los Corintios lo llama "siendo una nueva criatura; las cosas viejas pasaron, y todas son hechas nuevas". (2 Corintios 5:17).
La Epístola a los Efesios habla de ella como una resurrección junto con Cristo: "Él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados" (Efesios 2:1); como "despojarnos del hombre viejo, que es corrupto, renovándonos en el espíritu de nuestra mente, y revestirnos del hombre nuevo, creado según Dios en la justicia y en la santidad de la verdad". (Efesios 4:22, 24.)
La Epístola a los Colosenses lo llama "despojarse del hombre viejo con sus obras, y revestirse del hombre nuevo, que se renueva en el conocimiento según la imagen del que lo creó". (Colosenses 3:9, 10.)
La Epístola a Tito lo llama, "el lavamiento de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo". (Tito 3:5.)
La primera Epístola de Pedro habla de él como "un ser llamado de las tinieblas a la luz admirable de Dios". (1 Pedro 2:9.) Y la segunda Epístola como "siendo hechos participantes de la naturaleza divina". (2 Pedro 1:4.)
La primera Epístola de Juan lo llama un "pasar de muerte a vida". (1 Juan 3:14.)
Todas estas expresiones acaban en lo mismo. Son todas las mismas verdades solo vistas desde diferentes lados. Y todos tienen un mismo y único significado. Describen un gran cambio radical de corazón y naturaleza, una alteración y transformación total de todo el hombre interior, una participación en la vida de resurrección de Cristo, o, tomando prestadas las palabras del Catecismo de la Iglesia de Inglaterra, "una muerte al pecado y un nuevo nacimiento a la justicia".
Este cambio de corazón en un verdadero cristiano es tan completo, que no se podría elegir una palabra más adecuada para expresarlo que esa palabra, "Regeneración" o "nuevo nacimiento". Sin duda no es una alteración corporal externa, pero sin duda es una alteración total del hombre interior. No añade nuevas facultades a la mente de un hombre, pero ciertamente da una inclinación y un sesgo completamente nuevos a todas sus viejas. Su voluntad es tan nueva, sus gustos tan nuevos, sus opiniones tan actuales, su punto de vista sobre el pecado, el mundo, la Biblia y Cristo tan nuevos, que él es a todos los efectos y propósitos un hombre nuevo. El cambio parece traer un nuevo ser a la existencia. Bien podría llamarse nacer de nuevo.
Este cambio no siempre se da a los creyentes en el mismo momento de sus vidas. Una gran multitud de personas, es de temer, descienden a la tumba sin haber nacido de nuevo en absoluto.
Este cambio de corazón no siempre comienza de la misma manera. Para algunos, como el apóstol Pablo y el carcelero de Filipos, es un cambio repentino y violento, acompañado de mucha angustia mental. Con otros, como Lidia de Tiatira, es más suave y gradual: su invierno se convierte en primavera casi sin saber cómo. En algunos, el cambio lo produce el Espíritu obrando a través de las aflicciones o las visitas providenciales. Para otros, y probablemente para la mayor parte de los verdaderos cristianos, la Palabra de Dios, predicada o escrita, es el medio para efectuarla.* * "La predicación de la Palabra es el gran medio que Dios ha designado para la Regeneración: 'la fe es por el oír, y el oír por la Palabra de Dios'. (Rom. 10:17.) Cuando Dios creó al hombre por primera vez, se dice que 'Sopló en su nariz aliento de vida', pero cuando Dios crea de nuevo al hombre, sopla en sus oídos. Esta es la Palabra que eleva el muertos, llamándolos del sepulcro: esta es la Palabra que abre los ojos de los ciegos, que vuelve el corazón de los desobedientes y rebeldes. Y aunque los hombres impíos y profanos se burlan de la predicación, y cuentan las palabras de todos los ministros, y las de Dios, palabras también, pero tanto viento, sin embargo, son tales vientos, créanlo, que es capaz de romper rocas y partir montañas; tales vientos, como si alguna vez se salvaran, deben sacudir y derribar los cimientos de toda su confianza carnal y presunción.. Sean exhortados, por lo tanto, a valorar más y a frecuentar más la predicación de la Palabra.”— Hopkins. 1670.
Este cambio es uno que sólo puede ser conocido y discernido por sus efectos. Sus inicios son una cosa oculta y secreta. No podemos verlos. Nuestro Señor Jesucristo nos dice esto muy claramente: "El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido, pero no puedes saber de dónde viene ni adónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu". (Juan 3:8.) ¿Sabrías si eres Regenerado? Debe probar la pregunta, examinando lo que sabe de los efectos de la Regeneración. Esos efectos son siempre los mismos. Los caminos por los que son conducidos los verdaderos cristianos, al pasar por su gran cambio, son ciertamente varios. Pero el estado de corazón y alma al que finalmente son llevados es siempre el mismo. Pregúnteles qué piensan del pecado, de Cristo, de la santidad, del mundo, de la Biblia y de la oración, y encontrará que todos están de acuerdo.
Este cambio es uno que ningún hombre puede darse a sí mismo, ni tampoco a otro. Sería tan razonable esperar que los muertos se levantaran solos, como pedirle a un artista que diera vida a una estatua de mármol. Los hijos de Dios "no nacen de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios". (Juan 1:13.) A veces el cambio se atribuye a Dios el Padre: "El Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo nos ha engendrado de nuevo para una esperanza viva". (1 Pedro 1:3.) A veces se le atribuye a Dios el Hijo: "El Hijo vivifica a quien Él quiere". (Juan 3:21.) "Si sabéis que Él es justo, sabéis que todo el que hace justicia es nacido de Él". (1 Juan 2:29.) A veces se atribuye al Espíritu, y Él, de hecho, es el gran agente por el cual siempre se efectúa: "Lo que es nacido del Espíritu, Espíritu es". (Juan 3:6.) Pero el hombre no tiene poder para obrar el cambio. Es algo muy, muy lejos de su alcance. "La condición del hombre después de la caída de Adán", dice el décimo artículo de la Iglesia de Inglaterra, "es tal que no puede volverse y prepararse por su propia fuerza natural y buenas obras, a la fe y al llamado de Dios". Ningún ministro en la tierra puede transmitir gracia a cualquiera de su congregación a su discreción. Puede que predique con tanta verdad y fidelidad como Pablo o Apolos, pero Dios debe dar el aumento. (1 Corintios 3:6). Puede bautizar con agua en el nombre de la Trinidad, pero a menos que el Espíritu Santo acompañe y bendiga la ordenanza, no hay muerte al pecado, ni nuevo nacimiento a la justicia. Sólo Jesús, la gran Cabeza de la Iglesia, puede bautizar con el Espíritu Santo. Bienaventurados y dichosos los que tienen el bautismo interior, así como el exterior.* * "La Escritura enseña que no más que un niño puede engendrarse a sí mismo, o un muerto vivificarse a sí mismo, o una nada crearse a sí misma, así como ningún hombre carnal puede regenerarse a sí mismo, u obrar la verdadera gracia salvadora en su propia alma". Hopkins. 1670.
"Hay dos clases de bautismo, y ambos necesarios, el interior, que es la limpieza del corazón, la atracción del Padre, la operación del Espíritu Santo, y este bautismo está en el hombre cuando cree y confía en que Cristo es el único método de su salvación.”— Hooper. 1547. “Se confiesa gustosamente en todas partes, que puede haber, en diversos casos, vida en virtud del bautismo interior, donde no se encuentra el exterior.”— Hooper. 1592.
"Hay un bautismo del Espíritu como de agua".— Jeremy Taylor. 1660.
Lector, pongo ante ti el relato anterior de la Regeneración. Digo que es ese cambio de corazón que es la marca distintiva de un verdadero hombre cristiano, el compañero invariable de una fe justificadora en Cristo, la consecuencia inseparable de la unión vital con él. y la raíz y principio de la santificación interior. Les pido que lo mediten bien antes de seguir adelante. Es de suma importancia que sus puntos de vista sean claros sobre este punto : qué es realmente la Regeneración. Sé bien que muchos no permitirán que la Regeneración sea como la he descrito. Pensarán que la declaración que he hecho, a modo de definición, es demasiado fuerte. Algunos sostienen que la Regeneración solo significa la admisión a un estado de privilegios eclesiásticos —ser miembro de la Iglesia— pero no significa un cambio de corazón. Algunos nos dicen que un hombre Regenerado tiene cierto poder dentro de él que le permite arrepentirse y creer si lo cree conveniente, pero que todavía necesita un cambio adicional para convertirse en un verdadero cristiano. Algunos dicen que hay una diferencia entre la regeneración y nacer de nuevo. Otros dicen que hay una diferencia entre nacer de nuevo y convertirse.
A todo esto tengo una respuesta sencilla, y es que no puedo encontrar que se hable de tal regeneración en ninguna parte de la Biblia. Una Regeneración que sólo significa admisión en un estado de privilegios eclesiásticos puede ser antigua y primitiva, por lo que sé. Pero se necesita algo más que esto. Se necesitan algunos textos sencillos de las Escrituras; y estos textos aún no se han encontrado.
Tal noción de Regeneración es completamente inconsistente con la que Juan nos da en su primera epístola. Hace necesario inventar la extraña teoría de que hay dos Regeneraciones, y por lo tanto está eminentemente calculada para confundir las mentes de las personas iletradas e introducir una doctrina falsa. Es una noción que parece no responder a la solemnidad con que nuestro Señor presenta el tema a Nicodemo. Cuando dijo: "En verdad, en verdad, a menos que un hombre nazca de nuevo, no puede ver el reino de Dios", ¿quiso decir solamente, a menos que un hombre sea admitido a un estado de privilegio eclesiástico? Seguramente Él quiso decir más que esto. Un hombre podría tener tal Regeneración, como Simón el Mago, y, sin embargo, nunca se salvaría. Tal Regeneración Él nunca podría tener, como el ladrón penitente, y sin embargo ver el reino de Dios. Seguramente Él debe haber significado un cambio de corazón. En cuanto a la noción de que hay alguna distinción entre ser Regenerado y nacer de nuevo, es algo que no soportará examen. Es la opinión general de todos los que saben griego, que las dos expresiones significan una y la misma cosa.
De hecho, a mí me parece que hay mucha confusión de ideas e indistinción de aprehensión en las mentes de los hombres sobre este punto simple—lo que realmente es la Regeneración—y todo lo que surge de no adherirse simplemente a la Palabra de Dios. Que un hombre es admitido en un estado de gran privilegio cuando es hecho miembro de una Iglesia pura de Cristo, no lo niego ni por un instante. Que él está en una posición mucho mejor y más ventajosa para su alma que si no perteneciera a la Iglesia, no lo pongo en duda. Que una puerta ancha se abre ante su alma, que no se abre ante los pobres paganos, lo puedo ver muy claramente. Pero no veo que la Biblia alguna vez llame a esto Regeneración. Y no puedo encontrar un solo texto en las Escrituras que justifique la suposición de que es así. Es muy importante en teología distinguir las cosas que difieren. Los privilegios de la iglesia son una cosa. La regeneración es otra. Yo, por mi parte, no me atrevo a confundirlos.
Soy muy consciente de que grandes y buenos hombres se han aferrado a esa baja visión de la Regeneración, a la que he advertido.* Pero cuando está en juego una doctrina del Evangelio eterno, no puedo llamar a nadie maestro. Las palabras del viejo filósofo nunca deben olvidarse: "Amo a Platón, amo a Sócrates, pero amo la verdad más que a cualquiera". Digo sin vacilar, que aquellos que sostienen la opinión de que hay dos Regeneraciones, no pueden presentar ningún texto claro como prueba de ello. Creo firmemente que ningún simple lector de la Biblia encontrará este punto de vista por sí mismo; y eso va muy lejos para hacerme sospechar que es una idea de invención del hombre. La única regeneración que puedo ver en las Escrituras no es un cambio de estado, sino un cambio de corazón. Ese es el punto de vista, afirmo una vez más, que adopta el Catecismo de la Iglesia cuando habla de "la muerte al pecado y el nuevo nacimiento a la justicia", y en ese punto de vista tomo mi posición.
* Por ejemplo, el obispo Davenant y el obispo Hopkins hablan con frecuencia de "una regeneración sacramental", cuando tratan el tema del bautismo, como algo totalmente distinto de la regeneración espiritual. El tenor general de sus escritos es hablar de los piadosos como los regenerado, y el impío como el no regenerado. Pero con todo sentimiento de respeto por dos hombres tan buenos, la pregunta sigue siendo: ¿Qué garantía bíblica tenemos para decir que hay dos Regeneraciones? Respondo sin vacilar: No tenemos ninguna en absoluto.
Lector, la doctrina que tienes ante ti es de vital importancia. No se trata de nombres, palabras y formas sobre las que yo escribo y ustedes leen. Es algo que tú y yo debemos sentir y saber por experiencia, cada uno por sí mismo, si queremos ser salvos. Intenta, te lo suplico, familiarizarte con él. No permitas que el estruendo y el humo de la controversia desvíen tu atención de tu propio corazón. ¿Ese corazón está cambiado? Por desgracia, es un mal trabajo discutir, discutir y disputar acerca de la regeneración, si después de todo no sabemos nada al respecto por dentro. Lector, Regeneración, o nuevo nacimiento, es la marca distintiva de todo verdadero cristiano. Ahora solo considera lo que digo. ¿Eres Regenerado, o no lo eres?
II. Permítanme mostrarles, en segundo lugar, la NECESIDAD que hay de que seamos Regenerados, o nacidos de nuevo .
Que existe tal necesidad es más claro por las palabras de nuestro Señor Jesucristo en el tercer capítulo del Evangelio de Juan. Nada puede ser más claro y positivo que Su lenguaje a Nicodemo: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". "No te maravilles de que te haya dicho: Tienes que nacer de nuevo". (Juan 3:7.)
La razón de esta necesidad es la excesiva pecaminosidad y corrupción de nuestros corazones naturales. Las palabras de Pablo a los corintios son literalmente precisas: "El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura". (1 Corintios 2:14). Así como los ríos fluyen hacia abajo, y las chispas vuelan hacia arriba, y las piedras caen al suelo, así el corazón del hombre se inclina naturalmente hacia el mal. Amamos a los enemigos de nuestra alma, no nos gustan los amigos de nuestra alma. Llamamos bien al mal, y llamamos bien al mal. Nos complacemos en la impiedad, no nos complacemos en Cristo. No solo cometemos pecado, sino que también amamos el pecado. No solo necesitamos ser limpiados de la culpa del pecado, sino que también necesitamos ser librados de su poder. El tono natural, el sesgo y la corriente de nuestras mentes deben ser completamente alterados. La imagen de Dios, que el pecado ha borrado, debe ser restaurada. El desorden y la confusión que reina dentro de nosotros deben ser sofocados. Las primeras cosas ya no deben ser últimas, y las últimas primeras. El Espíritu debe dejar entrar la luz en nuestros corazones, poner todo en su lugar y crear todas las cosas nuevas.
Debe recordarse siempre que hay dos cosas distintas que el Señor Jesucristo hace por cada pecador a quien se propone salvar. Lo lava de sus pecados con su propia sangre y le da un perdón gratuito: esta es su justificación. Él pone el Espíritu Santo en su corazón y lo convierte en un hombre completamente nuevo : esta es su Regeneración.
Las dos cosas son absolutamente necesarias para la salvación. El cambio de corazón es tan necesario como el perdón; y el perdón es tan necesario como el cambio. Sin el perdón no tenemos derecho ni título al cielo. Sin el cambio no estaríamos en forma ni listos para disfrutar del cielo, incluso si llegamos allí.
Las dos cosas nunca están separadas. Nunca se encuentran separados. Todo hombre justificado es también un hombre Regenerado, y todo hombre Regenerado es también un hombre justificado. Cuando el Señor Jesucristo le da a un hombre la remisión de los pecados, también le da el arrepentimiento. Cuando Él otorga la paz con Dios, Él también otorga poder para llegar a ser un hijo de Dios. Hay dos grandes máximas permanentes del glorioso Evangelio, que nunca deben olvidarse. Una es: "El que no creyere, será condenado". (Marcos 16:16). La otra es: "Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él". (Romanos 8:9).
Lector, el hombre que niega la necesidad universal de la Regeneración, puede saber muy poco de la corrupción del corazón. Es ciego quien imagina que el perdón es todo lo que necesitamos para llegar al cielo, y no ve que el perdón sin un cambio de corazón sería un regalo inútil. Bendito sea Dios que ambos se nos ofrecen gratuitamente en el Evangelio de Cristo, y que Jesús es capaz y está dispuesto a dar tanto el uno como el otro.
Seguramente debe ser consciente de que la gran mayoría de las personas en el mundo no ven nada, no sienten nada y no saben nada en religión como deberían. Cómo y por qué es esto, no es la cuestión presente. Solo lo pongo a su conciencia, ¿no es el hecho?
Háblales de la pecaminosidad de muchas cosas que están haciendo continuamente, y ¿cuál es generalmente la respuesta? "No ven ningún daño".
Háblales del terrible peligro en el que se encuentran sus almas: de la brevedad del tiempo, de la cercanía de la eternidad, de la incertidumbre de la vida, de la realidad del juicio. "No sienten ningún peligro".
de su necesidad de un Salvador, poderoso, amoroso y divino, y de la imposibilidad de ser salvos del infierno, excepto por la fe en Él. Todo cae plano y muerto en sus oídos. "No ven una barrera tan grande entre ellos y el cielo".
Háblales de la santidad y del alto nivel de vida que exige la Biblia. No pueden comprender la necesidad de tal rigor. No ven ninguna utilidad en ser tan buenos.
Hay miles y decenas de miles de esas personas a cada lado de nosotros. Oirán estas cosas toda su vida. Incluso asistirán al ministerio de los predicadores más destacados y escucharán los llamamientos más poderosos a sus conciencias. Y sin embargo, cuando vienes a visitarlos en sus lechos de muerte, son como hombres y mujeres que nunca oyeron estas cosas en absoluto. No saben nada de las principales doctrinas del Evangelio por experiencia. No pueden dar razón alguna de su propia esperanza.
¿Y por qué es todo esto? ¿Cuál es la explicación, cuál es la causa de tal estado de cosas? Todo viene de esto: que el hombre naturalmente no tiene sentido de las cosas espirituales. En vano el sol de justicia brilla delante de él; los ojos de su alma están ciegos y no pueden ver. En vano resuena a su alrededor la música de las invitaciones de Cristo: los oídos de su alma están sordos y no pueden oírla. En vano se manifiesta la ira de Dios contra el pecado; las percepciones de su alma se obstruyen; como el viajero dormido, no percibe la tormenta que se avecina. En vano se le ofrece el pan y el agua de la vida; su alma no tiene hambre del uno ni sed del otro. En vano se le aconseja huir al Gran Médico, su alma es inconsciente de su enfermedad, ¿por qué debería ir? En vano pones precio en su mano para comprar sabiduría: la mente de su alma divaga; es como el lunático que llama corona a la paja y diamantes al polvo: dice: "Soy rico, he aumentado en bienes y no tengo necesidad de nada". ¡Ah, lector, no hay nada tan triste como la total corrupción de nuestra naturaleza! No hay nada tan doloroso como la anatomía de un alma muerta. Ahora, ¿qué necesita un hombre así? Él necesita nacer de nuevo y ser hecho una nueva criatura. Necesita despojarse por completo del hombre viejo y vestirse por completo del nuevo. No vivimos nuestra vida natural hasta que nacemos en el mundo; y no vivimos nuestra vida espiritual hasta que nacemos del Espíritu.
Pero, lector, además, debes ser consciente de que la gran mayoría de las personas son totalmente incapaces de disfrutar del cielo en su estado actual. Lo expongo ante ustedes como un gran hecho. ¿No es así?
Mira las masas de hombres y mujeres reunidas en nuestras ciudades y pueblos, y obsérvalas bien. Todos son criaturas agonizantes, todos seres inmortales, todos van al tribunal de Cristo, todos con certeza vivirán para siempre en el cielo o en el infierno. Pero, ¿dónde está la más mínima evidencia de que la mayoría de ellos están en el menor grado aptos y listos para el cielo? Fíjense en la mayor parte de los que se llaman cristianos, en todas partes de la tierra. Tome cualquier parroquia que le plazca en la ciudad o el país. Toma lo que mejor conoces. ¿Cuáles son los gustos y placeres de la mayoría de las personas que viven allí? ¿Qué es lo que más les gusta, cuando pueden elegir? ¿Qué es lo que más disfrutan, cuando pueden salirse con la suya? Observa la manera en que pasan sus domingos. Observe cuán poco deleite parecen sentir en la Biblia y la oración. Fíjate en las nociones bajas y terrenales del placer y la felicidad, que prevalecen en todas partes, entre jóvenes y viejos, entre ricos y pobres. Fíjate bien en estas cosas, y luego piensa tranquilamente en esta pregunta: "¿Qué harían estas personas en el cielo?"
Usted y yo, se puede decir, sabemos poco sobre el cielo. Nuestras nociones del cielo pueden ser muy oscuras e indistintas. Pero en todo caso, supongo que estamos de acuerdo en pensar que el cielo es un lugar muy santo, que Dios está allí, y Cristo está allí, y los santos y los ángeles están allí, que el pecado no está allí de ninguna forma, y que nada es dicho, pensado o hecho, que a Dios no le gusta. Solo admitamos esto, y entonces creo que no puede haber duda de que la gran mayoría de los cristianos profesantes son tan poco aptos para el cielo como un pájaro para nadar bajo el mar, o un pez para vivir en tierra firme. ¿Y qué es lo que necesitan para hacerlos aptos para disfrutar del cielo? Necesitan ser Regenerados o nacidos de nuevo. No es un pequeño cambio y enmienda externa lo que requieren. No es simplemente poner freno a las pasiones furiosas y aquietar los afectos rebeldes. Todo esto no es suficiente. La vejez, la falta de oportunidad para la indulgencia, el temor del hombre, puede producir todo esto. El tigre sigue siendo un tigre, incluso cuando está encadenado; y la serpiente sigue siendo serpiente, aun cuando yace inmóvil y enroscada. La alteración necesaria es mucho mayor y más profunda. Deben tener una nueva naturaleza puesta dentro de ellos. Deben ser hechos nuevas criaturas. El manantial debe ser purificado. La raíz debe establecerse correctamente. Cada uno necesita un corazón nuevo y una voluntad nueva. El cambio requerido no es el de la serpiente, cuando muda su piel y sin embargo sigue siendo un reptil todavía. Es el cambio de la oruga, cuando muere y su vida rastrera cesa, pero de su cuerpo surge la mariposa, un nuevo animal, con una nueva naturaleza. Todo esto, y nada menos, es necesario.
La pura verdad es que la gran proporción de cristianos profesantes en las iglesias no tienen nada del cristianismo, excepto el nombre. La realidad del cristianismo, las gracias, la experiencia, la fe, las esperanzas, la vida, el conflicto, los gustos, el hambre y la sed de justicia, todas estas son cosas de las que no saben nada en absoluto. Necesitan ser convertidos tan verdaderamente como cualquiera entre los paganos a quienes Pablo predicó, y ser apartados de los ídolos y renovados en el espíritu de sus mentes, de manera tan real, si no tan literal. Y una parte principal del mensaje que debe ser entregado continuamente a la mayor parte de cada congregación en la tierra, es esta: "Tienes que nacer de nuevo". Escribo esto deliberadamente. Sé que sonará terrible y poco caritativo en muchos oídos. Pero le pido a cualquiera que tome el Nuevo Testamento en sus manos y vea lo que dice que es cristianismo, y lo compare con las formas de los cristianos profesantes, y luego niegue la verdad de lo que he escrito, si puede.
Y ahora que todos los que lean estas páginas recuerden este gran principio de la religión bíblica: "No hay salvación sin regeneración, no hay vida espiritual sin un nuevo nacimiento, no hay cielo sin un nuevo corazón".
No piense ni por un momento que el tema de este tratado es un mero tema de controversia, una pregunta vacía para que los hombres eruditos discutan, pero no una que le concierna a usted. ¡Fuera con tal idea para siempre! Te preocupa profundamente. Toca sus propios intereses eternos. Es algo que debes saber por ti mismo, sentir por ti mismo y experimentar por ti mismo, si alguna vez quieres ser salvo. Ningún hombre, mujer o niño entrará al cielo sin haber nacido de nuevo. * * "Asegúrense de este gran cambio. No es una noción lo que ahora les he predicado. Sus naturalezas y sus vidas deben ser cambiadas, o, créanlo, se encontrarán en el último día bajo la ira de Dios. Porque Dios no cambiará ni alterará la Palabra que ha salido de Su boca.Él lo ha dicho—Cristo, que es la verdad y Palabra de Dios, lo ha pronunciado—que sin el nuevo nacimiento, o Regeneración, ningún hombre heredará el reino de Dios."— Hopkins. 1670. Y no piensen ni por un momento que esta Regeneración es un cambio por el cual las personas pueden pasar después de que están muertas, aunque nunca lo pasaron mientras estaban vivos. ¡Fuera con tal noción para siempre! Ahora o nunca es el único momento para salvarse. Ahora, en este mundo de esfuerzo y trabajo, de dinero, de obtención y de negocios, ahora debes estar preparado para el cielo, si es que alguna vez has de estarlo. Ahora es el único tiempo para ser justificado, ahora es el único tiempo para ser santificado y ahora es el único tiempo para nacer de nuevo. Tan seguro como la Biblia es verdadera, el hombre que muere sin estas tres cosas, solo resucitará en el último día para perderse para siempre.
Podéis ser salvos y llegar al cielo sin muchas cosas que los hombres consideran de gran importancia: sin riquezas, sin saber, sin libros, sin comodidades mundanas, sin salud, sin casa, sin tierra, sin amigos, pero sin la Regeneración nunca seréis guardado en absoluto. Sin tu nacimiento natural nunca hubieras vivido, ni te hubieras movido en la tierra; sin un nuevo nacimiento nunca vivirás ni te moverás en el cielo. Bendigo a Dios porque los santos en la gloria serán una multitud que nadie puede contar. Me consuelo con el pensamiento de que, después de todo, habrá "una gran multitud" en el cielo. Pero de esto sé y estoy persuadido por la Palabra de Dios, que de todos los que lleguen al cielo, no habrá un solo individuo que no haya nacido de nuevo.* * "La regeneración, o el nuevo nacimiento, es de absoluta necesidad para la vida eterna. No hay otro cambio simplemente necesario, sino sólo este. Si eres pobre, puedes continuar así, y aun así ser salvo. Si eres despreciado, eres Si eres ignorante, puedes continuar así y ser salvo. Solo un cambio es necesario. Si eres malo e impío y continúas así, Cristo, quien tiene las llaves del cielo, quien cierra y nadie abre, él mismo os ha condenado, para que nunca entréis en el reino de Dios.”— Hopkins. 1670.
"¿Has nacido de nuevo?" Digo a todos aquellos cuyo ojo está sobre esta página. Una vez más repito lo que ya he dicho: "No hay salvación sin un nuevo nacimiento". tercero Permítanme, en tercer lugar, señalar las MARCAS de ser Regenerado, o nacido de nuevo .
Es de suma importancia tener puntos de vista claros y distintos sobre esta parte del tema que estamos considerando. Has visto lo que es la Regeneración y por qué es necesaria para la salvación. El próximo paso es encontrar las señales y evidencias por las cuales un hombre puede saber si ha nacido de nuevo o no, si su corazón ha sido cambiado por el Espíritu Santo, o si su cambio aún está por venir.
Ahora bien, estas señales y evidencias se establecen claramente para nosotros en las Escrituras. Dios no nos ha dejado en la ignorancia sobre este punto. Previó cómo algunos se torturarían con dudas y cuestionamientos, y nunca creerían que estaba bien con sus almas. Previó cómo otros darían por sentado que eran Regenerados y que no tenían derecho a hacerlo en absoluto. Por lo tanto, misericordiosamente nos ha proporcionado una prueba y un indicador de nuestra condición espiritual, en la Primera Epístola general de Juan. Allí ha escrito para nuestra enseñanza lo que es el hombre regenerado y lo que hace el hombre regenerado: sus caminos, sus hábitos, su forma de vida, su fe, su experiencia. Todo aquel que desee poseer la clave para una correcta comprensión de este tema, debe estudiar a fondo esta Primera Epístola de Juan.
Lector, invito tu atención particular a estas marcas y evidencias de la Regeneración, mientras trato de ponerlas ante ti en orden. Olvídese de todo lo demás en este volumen, por así decirlo, pero no olvide esta parte. Fácilmente podría mencionar otras evidencias además de las que estoy a punto de mencionar. Pero no lo haré. Preferiría limitarme a la Primera Epístola de Juan, debido a la peculiar claridad de sus declaraciones sobre el hombre que es nacido de Dios. El que tenga oído, oiga lo que dice el Apóstol amado sobre las marcas de la Regeneración.
1. En primer lugar, Juan dice: "Ninguno nacido de Dios practica el pecado, porque la simiente de Dios permanece en él, y no puede seguir pecando porque es nacido de Dios". "Sabemos que todo el que ha nacido de Dios no sigue pecando". (1 Juan 3:9; 5:18.)
Un hombre Regenerado no comete el pecado como un hábito. Ya no peca con su corazón y voluntad, y toda inclinación, como lo hace un hombre no regenerado. Probablemente hubo un tiempo en que no pensó si sus acciones eran pecaminosas o no, y nunca se sintió afligido después de hacer el mal. No había disputa entre él y el pecado: eran amigos. Ahora odia el pecado, huye de él, lucha contra él, lo considera su mayor plaga, gime bajo el peso de su presencia, se lamenta cuando cae bajo su influencia y anhela ser librado de él por completo. En una palabra, el pecado ya no le agrada, ni siquiera le es indiferente: se ha convertido en la cosa abominable que odia. No puede evitar que more dentro de él. "Si dijera que no tiene pecado, no habría verdad en él" (1 Juan 1: 8), pero puede decir que lo aborrece profundamente, y el gran deseo de su alma es no cometer pecado en absoluto. No puede evitar que surjan en él malos pensamientos y que aparezcan defectos, omisiones y defectos, tanto en sus palabras como en sus acciones. Sabe, como dice Santiago, que "En muchas cosas ofendemos a todos". (Santiago 3:2.) Pero él puede decir con verdad, y como a la vista de Dios, que estas cosas son para él un dolor y una tristeza diarios, y que toda su naturaleza no las consiente, como la del hombre no regenerado. lo hace. Lector, pongo esta marca ante ti. ¿Qué diría el Apóstol de ti? ¿Eres nacido de Dios?* * "La interpretación de este lugar que juzgo que es la más natural y no forzada, es esta: 'Ninguno nacido de Dios practica el pecado'; es decir, no peca de esa manera maligna en que lo hacen los hijos del diablo, no hace negocio con el pecado, ni vive en la práctica constante y permitida del mismo.Hay una gran diferencia entre los regenerados y los no regenerados. en los mismos pecados que cometen. Todos, en verdad, pecan, pero un hijo de Dios no puede pecar, es decir, aunque peca, no puede pecar de la manera en que lo hacen los hombres malvados y no regenerados".— Hopkins. 1670.
2. En segundo lugar. Juan dice: "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios". (1 Juan 5:1.)
Un hombre Regenerado cree que Jesucristo es el único Salvador por quien su alma puede ser perdonada y redimida; que Él es la persona divina designada y ungida por Dios el Padre para este mismo propósito, y que fuera de Él no hay Salvador en absoluto. En sí mismo no ve nada más que indignidad, pero en Cristo ve fundamento para la más plena confianza, y confiando en Él, cree que todos sus pecados son perdonados y todas sus iniquidades quitadas. Él cree que por el bien de la obra consumada de Cristo y su muerte en la cruz, es contado justo a los ojos de Dios, y puede esperar la muerte y el juicio sin alarma. Puede tener sus dudas y temores. Puede que a veces te diga que se siente como si no tuviera fe en absoluto. Pero pregúntale si está dispuesto a confiar en algo en lugar de Cristo, y verás lo que te dirá. Pregúntenle si depositará sus esperanzas de vida eterna en su propia bondad, sus propias enmiendas, sus oraciones, su ministro, sus obras en la Iglesia y fuera de la Iglesia, ya sea en su totalidad o en parte, y vean qué responderá. Pregúntele si abandonará a Cristo y pondrá su confianza en cualquier otro camino de salvación. Puede estar seguro de que diría que, aunque se siente débil y mal, no renunciaría a Cristo por nada del mundo. Tenga la seguridad de que él diría que encontró algo precioso en Cristo, una idoneidad para su propia alma en Cristo, que no encontró en ningún otro lugar, y que debe aferrarse a Él.
Lector, pongo esta marca también ante ti. ¿Qué diría el Apóstol de ti? ¿Eres nacido de Dios?
3. En tercer lugar. Juan dice: "Todo el que hace justicia es nacido de él". (1 Juan 2:29.)
El hombre regenerado es un hombre santo. Se esfuerza por vivir según la voluntad de Dios, por hacer las cosas que agradan a Dios, por evitar las cosas que Dios odia. Su objetivo y deseo es amar a Dios con el corazón y el alma, la mente y las fuerzas, y amar a su prójimo como a sí mismo. Su deseo es mirar continuamente a Cristo como su ejemplo así como su Salvador, y mostrarse amigo de Cristo haciendo todo lo que Cristo ordene. No hay duda de que no es perfecto. Nadie te lo dirá antes que él mismo. Él gime bajo el peso de la corrupción interna que se adhiere a él. Encuentra un principio maligno dentro de él que constantemente guerrea contra la gracia y trata de alejarlo de Dios. Pero no lo consiente, aunque no puede impedir su presencia. A pesar de todas las deficiencias, la inclinación y el sesgo promedio de sus caminos son santos, sus obras son santas, sus gustos son santos y sus hábitos son santos. A pesar de todos sus desvíos y desvíos, como un barco que va en contra del viento, el curso general de su vida es en una dirección: hacia Dios y para Dios. Y aunque a veces se sienta tan deprimido que se pregunte si es cristiano, en sus momentos más tranquilos generalmente podrá decir, como el viejo John Newton: "No soy lo que debo ser, no soy lo que debo ser". Quiero ser, no soy lo que espero ser en otro mundo, pero aun así no soy lo que solía ser, y por la gracia de Dios soy lo que soy".* * "Que nadie concluya que no tiene gracia, porque tiene muchas imperfecciones en su obediencia. Tu gracia puede ser muy débil e imperfecta, y sin embargo, puedes nacer verdaderamente de nuevo para Dios, y ser un hijo genuino y heredero del cielo. " —Hopkins. 1670.
Lector, pongo esta marca también ante ti. ¿Qué diría el Apóstol de ti? ¿Eres nacido de Dios?
4. En cuarto lugar. Juan dice: "Nosotros sabemos que hemos pasado de muerte a vida, en que amamos a los hermanos". (1 Juan 3:14.)
Un hombre Regenerado tiene un AMOR especial por todos los verdaderos discípulos de Cristo. Como su Padre que está en los cielos, ama a todos los hombres con un amor general genuino, pero tiene un amor especial por los que son de la misma mente. Como su Señor y Salvador, ama a los peores pecadores y podría llorar por ellos, pero tiene un amor peculiar por los que son creyentes. Nunca está tanto en casa como cuando está en su compañía. Nunca es tan feliz como cuando está entre los santos y los excelentes de la tierra. Otros pueden valorar el aprendizaje, la inteligencia, la simpatía, la riqueza o el rango en la sociedad que elijan. El hombre regenerado valora la gracia. Los que tienen más gracia, y son más como Cristo, son los que más ama. Siente que son miembros de la misma familia consigo mismo, sus hermanos, sus hermanas, hijos del mismo Padre. Él siente que son compañeros soldados que luchan bajo el mismo capitán, en guerra contra el mismo enemigo. Siente que son sus compañeros de viaje, viajando por el mismo camino, probados por las mismas dificultades, y pronto a descansar con él en el mismo hogar eterno. Él los entiende, y ellos lo entienden a él. Hay una especie de hermandad espiritual entre ellos. Él y ellos pueden ser muy diferentes en muchos aspectos: en rango, en posición social, en riqueza. ¿Que importa? Ellos son el pueblo de Jesucristo. Ellos son los hijos e hijas de su Padre. Entonces no puede evitar amarlos.
Lector, pongo esta marca también ante ti. ¿Qué diría el Apóstol de ti? ¿Eres nacido de Dios?
5. En quinto lugar. Juan dice: "El que es nacido de Dios vence al mundo". (1 Juan 5:4.)
Un hombre Regenerado no hace de la opinión del MUNDO su regla del bien y del mal. Va contra la corriente de los caminos, nociones y costumbres del mundo. "¿Qué dirán los hombres?" ya no es un punto de inflexión para él. Él vence el amor del mundo. No encuentra placer en las cosas que la mayoría de los que le rodean llaman felicidad. No puede disfrutar de sus placeres, lo cansan; le parecen vanas, inútiles e indignas de un ser inmortal. Supera el miedo al mundo. Se contenta con hacer muchas cosas que todos a su alrededor consideran innecesarias, por decir lo mínimo. Encuentran fallas en él, eso no lo conmueve. Lo ridiculizan, él no cede. Ama la alabanza de Dios más que la alabanza del hombre. Teme ofenderlo más que ofender al hombre. Ha contado el costo. Ha tomado su posición. Es una cosa pequeña con él ahora si es culpado o alabado. Su ojo está sobre Aquel que es invisible. Está resuelto a seguir a Jesús dondequiera que vaya. Puede ser necesario en este seguimiento salir del mundo y estar separado. El hombre Regenerado no vacilará en hacerlo. Dígale que es diferente a otras personas, que sus puntos de vista no son los puntos de vista de la sociedad en general, y que se está volviendo singular y peculiar, no lo sacudirá. Ya no es el sirviente de la moda y la costumbre. Complacer al mundo es una consideración bastante secundaria para él. Su primer objetivo es agradar a Dios. Lector, pongo esta marca también ante ti. ¿Qué diría el Apóstol de ti? ¿Eres nacido de Dios?
6. En sexto lugar. Juan dice: "El que nació de Dios, se guarda a sí mismo". (1 Juan 5:18.)
Un hombre Regenerado es muy cuidadoso con su propia alma. Se esfuerza no sólo por mantenerse alejado del pecado, sino también por mantenerse alejado de todo lo que pueda conducir a él. Es cuidadoso con la compañía que mantiene. Siente que las malas comunicaciones corrompen el corazón y que el mal es mucho más contagioso que el bien, así como la enfermedad es más contagiosa que la salud. Es cuidadoso con el empleo de su tiempo: su principal deseo al respecto es gastarlo de manera rentable. Es cuidadoso con los libros que lee: teme envenenar su mente con escritos maliciosos. Tiene cuidado con las amistades que forma, no le basta que las personas sean amables, amables y bondadosas, todo esto está muy bien, pero ¿le harán bien a su alma? Es cuidadoso con sus propios hábitos y comportamiento diarios; trata de recordar que su propio corazón es engañoso y que el mundo está lleno de maldad, que el diablo siempre está trabajando para hacerle daño y, por lo tanto, sinceramente estaría siempre en su guardia Desea vivir como un soldado en un país enemigo, usar su armadura continuamente y estar preparado para la tentación. Encuentra por experiencia que su alma está siempre entre enemigos, y estudia para ser un hombre vigilante, humilde y devoto.
Lector, pongo esta marca también ante ti. ¿Qué diría el Apóstol de ti? ¿Eres nacido de Dios? Tales son las seis grandes marcas de la Regeneración, que Dios ha dado para nuestro aprendizaje. Que todos los que han ido tan lejos conmigo, los lean con atención y los tomen en serio. Creo que fueron escritos con el fin de resolver la gran cuestión de la actualidad y con la intención de evitar disputas. Una vez más, entonces, pido al lector que los marque y los considere.
Sé que hay una gran diferencia en la profundidad y distinción de estas marcas entre aquellos que son Regenerados. En algunas personas son tenues, tenues, débiles y difíciles de discernir. Casi necesitas un microscopio para distinguirlos. En otras son gruesas, nítidas, claras, sencillas e inequívocas, para que las lea el que corre. Algunas de estas marcas son más visibles en algunas personas y otras son más visibles en otras. Rara vez sucede que todos se manifiesten igualmente en una y la misma alma. Todo esto estoy bastante dispuesto a permitir.
Pero aun así, después de cada concesión, aquí encontramos pintadas audazmente las seis marcas de haber nacido de Dios. Aquí hay ciertas cosas positivas establecidas por Juan, como partes del carácter del hombre regenerado, tan claras y distintas como las facciones del rostro de un hombre. Aquí está un Apóstol inspirado que escribe una de las últimas Epístolas generales a la Iglesia de Cristo, diciéndonos que un hombre nacido de Dios—no comete pecado;
cree que Jesús es el Cristo; hace justicia;
ama a los hermanos;
vence al mundo;
y se mantiene a sí mismo.
Y más de una vez en la misma Epístola cuando se mencionan estas marcas, el Apóstol nos dice que el que no tiene tal o cual marca, "no es de Dios". Pido al lector que observe todo esto. Ahora, ¿qué diremos a estas cosas? Lo que puedan decir quienes sostienen que la Regeneración es sólo una admisión a los privilegios externos de la Iglesia, estoy seguro de que no lo sé. Por mí mismo lo digo con valentía, solo puedo llegar a una conclusión. Esa conclusión es que solo aquellas personas que tienen estas seis marcas son regeneradas, y que todos los hombres y mujeres que no tienen estas marcas, no son regenerados, no nacen de nuevo. Y creo firmemente que esta es la conclusión a la que el Apóstol ha querido que llegáramos.
Lector, ¿tienes estas marcas? No sé cuáles pueden ser sus opiniones sobre este tema tan discutido de la Regeneración. No sé de qué lado te puedes clasificar. Pero de una vez por todas te advierto, si no encuentras nada en ti mismo que responda a las marcas de las que he estado hablando, tienes razón para tener miedo. Sin estas marcas es vano imaginar que eres bíblicamente regenerado. El testimonio del Apóstol Juan es claro y expreso, que no lo sois. Debe haber cierta semejanza de familia entre Dios y sus hijos. Sin ella no eres de los suyos. Debe haber alguna evidencia visible de que el Espíritu está dentro de ti, tan claro como el sello en el oro y la plata, por pequeño que sea. Sin esta evidencia solo te estás jactando de una fe falsa. Muéstrame tu fe sin tus obras, decía el Apóstol Santiago, cuando escribía contra los que se contentan con una fe muerta. Muéstrame tu Regeneración sin sus frutos, es un argumento que debe inculcarse en muchas conciencias en la actualidad.
Lector, si NO tienes estas marcas, despierta a un sentido de tu peligro. Levántate de tu sueño de indiferencia y despreocupación. Conoce el peligro inmenso del infierno y la miseria eterna en la que te encuentras. Comenzad a usar diligentemente todos los medios por los cuales Dios se complace ordinariamente en dar gracia al corazón de los hombres, cuando no la han recibido en su juventud. Sé diligente en escuchar la predicación del Evangelio. Sea diligente en la lectura de la Biblia. Sed diligentes, sobre todo, en la oración al Señor Jesucristo por el don del Espíritu Santo.
Si tomas este curso, tengo todas las esperanzas puestas en ti. Ninguno buscó jamás al Señor Jesucristo con sencillez y sinceridad, y lo buscó en vano.
Si, por el contrario, te niegas a tomar este camino y continúas como estás, tengo pocas esperanzas para ti y muchos temores. Si la Biblia es cierta, todavía no has nacido de nuevo. No utilizarás los medios más probables para obtener esta poderosa bendición. ¿Qué puedo decir sino esto, "el Señor tenga misericordia de tu alma!"
Lector, si TIENES estas marcas de las que te he estado hablando, aconséjate y esfuérzate cada año por hacerlas más claras y claras. Sea vuestro arrepentimiento un hábito creciente, vuestra fe una fe creciente, vuestra santidad una santidad progresiva, vuestra victoria sobre el mundo una victoria más decidida, vuestro amor a los hermanos un amor más sincero, vuestra vigilancia sobre vosotros mismos una vigilancia más celosa. Toma este consejo y nunca te arrepentirás. Esta es la manera de ser útil y feliz en tu religión. Esta es la manera de silenciar la oposición de los enemigos de la verdad. Que otros, si quieren, tengan Regeneración en sus lenguas, y en ninguna otra parte. Deja que sea tu cuidado que brille en tu vida y que lo sientas en tu corazón. Lector, recomiendo lo que he estado diciendo a tu seria consideración. Creo que no os he dicho sino lo que es la verdad de Dios. Vives en un día de gran oscuridad en el tema de la Regeneración. Miles están oscureciendo el consejo de Dios al confundir el bautismo y la Regeneración. Cuidado con esto Mantenga los dos temas separados en su mente. Obtenga puntos de vista claros sobre la Regeneración en primer lugar, y luego no es probable que caiga en errores sobre el bautismo. Y cuando tenga puntos de vista claros, manténgalos firmes, ¡y nunca los suelte!