la gran batalla
Por JC Ryle
Todos los hombres deben amar la paz. La guerra es un mal inmenso, aunque a veces es un mal necesario. Las batallas son eventos sangrientos y angustiosos, aunque a veces las naciones no pueden mantener sus derechos sin ellas. Pero todos los hombres deben amar la paz. Todos deberían orar por una vida tranquila.
Todo esto es muy cierto y, sin embargo, hay una guerra que es un deber positivo llevar a cabo; hay una batalla que deberíamos estar peleando siempre. La batalla de la que hablo es la batalla contra el mundo, la carne y el diablo. Con estos enemigos nunca deberíamos estar en paz; de esta guerra ningún hombre debe tratar jamás de ser descargado, mientras esté vivo. Lector, préstame unos minutos y te contaré algo sobre la gran batalla.
Todo cristiano profesante es el soldado de Cristo. Está obligado por su bautismo a pelear la batalla de Cristo contra el pecado, el mundo y el diablo. El hombre que no hace esto, quebranta su voto, es un moroso espiritual; no cumple el compromiso hecho para él. El hombre que no hace esto, está prácticamente renunciando a su cristianismo. El mismo hecho de pertenecer a una Iglesia, asistir a un lugar de culto cristiano y llamarse cristiano, es una declaración pública de que desea ser considerado soldado de Jesucristo.
Se proporciona armadura para el cristiano profesante, si tan sólo la usara. "Tomad", dice Pablo a los Efesios, "toda la armadura de Dios". "Estad firmes, ceñidos vuestros lomos con la verdad, y vestidos con la coraza de justicia". “Tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu, que es la Palabra de Dios”. "Sobre todo, tomad el escudo de la fe" (Efesios 6:13-17). Y no menos importante, el cristiano profeso tiene el mejor de los líderes: Jesús, el Capitán de la salvación, por quien puede ser más que vencedor; la mejor de las provisiones: el pan y el agua de vida; y se le prometió la mejor paga: un peso eterno de gloria.
Todas estas son cosas antiguas. No seré arrastrado a detenerme en ellos ahora.
El único punto que quiero grabar en tu alma ahora mismo es este: si quieres ser salvo, no solo debes ser un soldado, sino un soldado victorioso. No solo debes profesar luchar del lado de Cristo contra el pecado, el mundo y el diablo, sino que debes luchar y vencer.
Ahora bien, esta es una gran marca distintiva de los verdaderos cristianos. A otros hombres quizás les guste ser contados en las filas del ejército de Cristo; otros hombres pueden tener deseos perezosos y anhelos lánguidos por la corona de gloria, pero es el verdadero cristiano el único que hace el trabajo de un soldado. Él es el único que hace frente con justicia a los enemigos de su alma, lucha realmente con ellos y en esa lucha los vence.
Lector, una gran lección que deseo que aprendas este día es esta: que si quieres demostrar que has nacido de nuevo y vas al cielo, debes ser un soldado victorioso de Cristo. Si quieres dejar en claro que tienes algún título sobre las preciosas promesas de Cristo, debes pelear la buena batalla en la causa de Cristo, y en esa pelea debes vencer.
La victoria es la única evidencia satisfactoria de que tienes una religión salvadora. Te gustan los buenos sermones, tal vez; respetas la Biblia y la lees de vez en cuando; dices tus oraciones noche y mañana; tienes oraciones familiares, y das a sociedades religiosas. Doy gracias a Dios por esto, todo está muy bien. Pero, ¿cómo va la batalla? ¿Cómo transcurre el gran conflicto todo este tiempo? ¿Estás superando el amor al mundo y el miedo al hombre? ¿Está venciendo las pasiones, los temperamentos y los deseos de su propio corazón? ¿Estás resistiendo al diablo y haciéndolo huir de ti? ¿Cómo es en este asunto? Mi querido hermano o hermana, debes gobernar o servir al pecado, al diablo y al mundo. No hay término medio. Debes conquistar o perderte. Sé bien que es una dura batalla la que tienes que pelear, y quiero que tú también lo sepas. Debéis pelear la buena batalla de la fe y soportar las penalidades, si queréis echar mano de la vida eterna; debes decidirte a una lucha diaria, si quieres llegar al cielo. Puede haber atajos al cielo inventados por el hombre; pero el cristianismo antiguo, el buen camino antiguo, es el camino de la cruz, el camino del conflicto. El pecado, el mundo y el diablo deben ser realmente mortificados, resistidos y vencidos.
Este es el camino que los santos de antaño han pisado y dejado su registro en lo alto. Cuando Moisés rehusó los placeres del pecado en Egipto, y escogió la aflicción con el pueblo de Dios, esto fue vencedor: venció el amor a los placeres.
Cuando Micaías se negó a profetizar cosas agradables al rey Acab, aunque sabía que sería perseguido si decía la verdad, esto fue vencedor: venció el amor por la comodidad. Cuando Daniel se negó a dejar de orar, aunque sabía que el foso de los leones estaba preparado para él, eso fue vencer: venció el miedo a la muerte.
Cuando Mateo se levantó del recibo de la costumbre por mandato de nuestro Señor, lo dejó todo y lo siguió, esto fue vencer: venció el amor al dinero.
Cuando Pedro y Juan se levantaron valientemente ante el Concilio y dijeron: "No podemos dejar de decir las cosas que hemos visto y oído", esto fue vencedor: vencieron el temor del hombre. Cuando Saulo el fariseo renunció a todas sus perspectivas de promoción entre los judíos, y predicó que Jesús, a quien una vez había perseguido, esto fue vencedor: venció el amor por la alabanza del hombre.
Lector, el mismo tipo de cosas que estos hombres hicieron tú también debes hacer, si quieres ser salvo. Eran hombres de pasiones similares a las suyas y, sin embargo, vencieron; tuvieron tantas pruebas como cualquiera que puedas tener y, sin embargo, las superaron. Lucharon, lucharon, lucharon: tú debes hacer lo mismo.
¿Cuál fue el secreto de su victoria? ¡Su fe! Creyeron en Jesús, y creyendo se fortalecieron. Creyeron en Jesús, y el creer se detuvo. En todas sus batallas mantuvieron sus ojos en Jesús, y Él nunca los dejó ni los abandonó. Ellos vencieron por la sangre del Cordero y la palabra de Su testimonio, y tú también.
Lector, te presento estas verdades: te pido que las pongas en tu corazón. Decide, por la gracia de Dios, ser un cristiano VENCEDOR.
Temo mucho por muchos cristianos profesantes: no veo señales de lucha en ellos, mucho menos de victoria; nunca dan un golpe en el costado de Cristo. Están en paz con Sus enemigos: no tienen nada en contra del pecado. Lector, te advierto que esto no es cristianismo; este no es el camino al cielo.
Hombres y mujeres que escuchan el Evangelio regularmente, muchas veces temo mucho por ustedes. Temo que os familiaricéis tanto con los sonidos de sus doctrinas que, sin daros cuenta, quedéis muertos a su poder. Temo que su religión se hunda en una pequeña charla vaga sobre su propia debilidad y corrupción, y algunas expresiones sentimentales acerca de Cristo, mientras que la verdadera lucha práctica del lado de Cristo se descuida por completo. ¡Oh, cuidado con este estado de ánimo! “Sed hacedores de la Palabra, y no sólo oidores”. ¡Sin victoria, sin corona! ¡Lucha y vence!
Jóvenes y muchachas, y especialmente los que han sido criados en familias religiosas, mucho temo por vosotros. Temo que os acostumbréis a ceder a toda tentación. Temo que tengas miedo de decir "¡No!" al mundo y al diablo, y cuando los pecadores os seduzcan, no tengáis la menor molestia de consentir. Cuidado, te lo ruego, de ceder. Cada concesión te hará más débil. Vayan al mundo resueltos a pelear la batalla de Cristo, y peleen para seguir adelante.
Creyentes en el Señor Jesús, de toda Iglesia y rango de vida, siento mucho por vosotros. Sé que vuestro camino es duro: sé que es una dura batalla la que tenéis que librar; Sé que a menudo te sientes tentado a decir: "No sirve de nada, y deponer las armas por completo".
Ánimo, queridos hermanos y hermanas: consolaos, os lo ruego; mira el lado bueno de tu posición. Anímense a seguir luchando: el tiempo es corto, el Señor está cerca, la noche está avanzada. Millones tan débiles como tú han peleado la misma lucha; ninguno de todos esos millones ha sido finalmente llevado cautivo por Satanás. ¡Poderosos son tus enemigos, pero el Capitán de tu salvación es aún más poderoso: Su brazo, Su gracia y Su Espíritu te sostendrán! ¡Animar! no seas abatido.
¿Qué pasa si pierdes una batalla o dos? No lo perderás todo. ¿Y si te desmayas a veces? No estarás completamente abatido. ¿Y si te caes siete veces? No serás destruido. Velad contra el pecado, y el pecado no se enseñoreará de vosotros. Resistid al diablo, y huirá de vosotros. Salid audazmente del mundo, y el mundo se verá obligado a dejaros ir. Os encontraréis al final más que vencedores: venceréis.
Lector, permíteme extraer de todo el tema unas pocas palabras de aplicación, y luego lo he hecho.
En primer lugar, permítanme advertir a todos los formalistas y farisaicos que tengan cuidado de no ser engañados. Te imaginas que irás al cielo porque vas regularmente a la iglesia; te entregas a una expectativa de vida eterna, porque siempre estás en la mesa del Señor, y nunca faltas en tu banco. Pero, ¿dónde está tu arrepentimiento? ¿Dónde está tu fe? ¿Dónde están sus evidencias de un corazón nuevo? ¿Dónde está la obra del Espíritu? ¿Dónde están las pruebas de que estáis peleando la gran batalla? ¡Oh, cristiano formal, considera estas preguntas! ¡Temblar! ¡Tiembla y arrepiéntete!
Por otra parte, permítanme advertir a todos los miembros descuidados de las Iglesias que tengan cuidado de no llevar sus almas al infierno. Vives año tras año como si no hubiera batalla que pelear contra el pecado, el mundo y el diablo; pasas por la vida como una persona sonriente, risueña, como un caballero o como una dama, y te comportas como si no hubiera diablo, ni cielo, ni infierno. ¡Oh, eclesiástico descuidado, o disidente descuidado, episcopalista descuidado, presbiteriano descuidado, independiente descuidado, bautista descuidado, despierta y ve las realidades eternas en su verdadera luz! ¡Despertad y poneos la armadura de Dios! ¡Despierta, y lucha duro por la vida! ¡Temblar! ¡Tiembla y arrepiéntete!
Lector, la gran batalla debe ser peleada por todos los que quieren salvarse. Y más que esto, ¡hay que ganarlo!