¿A quien?

JC Ryle, 1880 "Entonces Simón Pedro le respondió: Señor, ¿ a quién iremos? ¡Tú tienes palabras de vida eterna!" Juan 6:68.

El capítulo que contiene el texto que encabeza esta página es singularmente rico en materia. Comienza, debemos recordarlo, con ese conocido milagro, la alimentación de cinco mil hombres con cinco panes y dos peces, un milagro que algunos escritores antiguos llaman el más grande que Cristo jamás haya obrado, el único milagro que los cuatro evangelistas por igual registro—un milagro que exhibió poder creativo.

Continúa mostrándonos otro milagro de carácter no menos sorprendente, el caminar de Cristo sobre las aguas del mar de Galilea, un milagro que exhibió el poder de nuestro Señor, cuando lo consideró oportuno, para suspender las llamadas leyes de la naturaleza. Fue tan fácil para Él caminar sobre el agua como lo había sido crear la tierra y el mar al principio.

Luego, el capítulo nos lleva a ese maravilloso discurso en la sinagoga de Capernaum, que solo Juan, de los cuatro escritores de los Evangelios, fue inspirado para dar al mundo. Cristo, el verdadero pan de vida, los privilegios de todos los que vienen a Él y creen, el profundo misterio de comer la carne de Cristo y beber la sangre de Cristo, y la vida que transmiten esa carne y esa sangre, ¡qué riqueza de verdad preciosa yace aquí! ¡Cuán grande la deuda que la Iglesia tiene con el cuarto Evangelio!

Y, finalmente, cuando el capítulo llega a su fin, tenemos el noble arrebato del afectuoso apóstol Pedro: "Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna". En este notable verso hay tres puntos a los que ahora me propongo llamar la atención de todos en cuyas manos pueda caer este documento.

I. En primer lugar, les pido que observen la ocasión en que se pronuncian estas palabras. ¿Qué hizo que este ardiente e impulsivo discípulo clamara: "¿A quién iremos?" Los versículos que preceden a nuestro texto dan una respuesta. "Desde entonces muchos volvieron atrás, y ya no andaban con él. Entonces Jesús dijo a los doce: ¿También vosotros queréis iros?" Ahí has registrado un hecho melancólico y de lo más instructivo. Incluso de Cristo mismo, quien "habló como nunca nadie habló", e hizo obras de poder incomparable, y vivió como nadie jamás vivió: santo, inocente, sin mancha y apartado de los pecadores, incluso de Cristo muchos, después de seguirlo por un tiempo, se fue. ¡Sí! muchos, no pocos, muchos en el resplandor del mediodía de milagros y sermones, como nunca antes la tierra había visto u oído, muchos se apartaron de Cristo, lo abandonaron, lo abandonaron, renunciaron a su bendito servicio y regresaron, algunos a Judaísmo—algunos al mundo—y algunos, podemos temer, a sus pecados. "Si hicieron estas cosas en un árbol verde, ¿qué podemos esperar en uno seco?" Si los hombres pudieran abandonar a Cristo entonces, no tenemos derecho a sorprendernos si sus ministros débiles y descarriados son abandonados también en estos últimos días.

Pero, ¿por qué estos hombres regresaron? Algunos de ellos, probablemente, se volvieron atrás porque no habían calculado el costo, y "cuando vino la tribulación o la persecución por causa de la palabra" se ofendieron. Algunos de ellos regresaron porque habían malentendido totalmente la naturaleza del reino de nuestro Señor, y habían soñado solo con ventajas y recompensas temporales. La mayoría de ellos, sin embargo, es muy claro, retrocedieron porque no pudieron recibir la profunda doctrina que acababa de ser proclamada, me refiero a la doctrina de que "comer la carne de Cristo y beber la sangre de Cristo" son absolutamente necesarios para la salvación. Es la vieja historia. Como era en el principio, así será hasta el fin. No hay nada que al corazón oscuro y natural del hombre le disguste tanto como la llamada "teología de la sangre". Caín, en su orgullosa ignorancia, se apartó de la idea del sacrificio vicario, y los judíos que se apartaron de nuestro Señor, "retrocedieron" cuando oyeron que debían "comer la carne y beber la sangre" del Hijo del hombre.

Pero no se puede negar el hecho de que estos judíos que "regresaron" nunca han estado sin seguidores e imitadores. Su sucesión, en todo caso, nunca ha cesado. Millones en todas las épocas han sido admitidos en la Iglesia por el bautismo, y comenzaron su vida como cristianos profesantes, y luego, al llegar a la edad adulta, le dieron la espalda por completo a Cristo y al cristianismo. En lugar de "continuar siendo fieles soldados y siervos de Cristo", se han convertido en siervos del pecado, del mundo y de la incredulidad. La deserción continúa continuamente; es una enfermedad antigua y no debe sorprendernos. El corazón siempre es engañoso y desesperadamente malvado; el diablo siempre está ocupado y buscando a quién devorar; el mundo siempre está enredando; el camino de la vida es angosto, los enemigos muchos, los amigos pocos, las dificultades grandes, la cruz pesada, la doctrina del evangelio ofensiva para el hombre natural. ¿Qué persona pensante debería maravillarse de que multitudes en todas las épocas se aparten de Cristo? Son llevados dentro del redil exterior de la Iglesia en la infancia, y luego, al llegar a la edad adulta, se deshacen de toda religión y perecen miserablemente en el desierto.

Sin embargo, me atrevo a decir que la disposición de alejarse de Cristo nunca fue tan fuerte como en estos días. Nunca fueron tantas las objeciones al cristianismo vital, tan plausibles y tan engañosas. Porque es una era de pensamiento libre y libertad de acción, una era de investigación científica y determinación para cuestionar y contrainterrogar opiniones antiguas, una era de búsqueda codiciosa del placer e impaciencia por la moderación, una era de idolatría del intelecto, y admiración extravagante por la supuesta inteligencia, una época de anhelo ateniense por la novedad y amor constante por el cambio, una época en la que vemos por todos lados un escepticismo audaz pero siempre cambiante, que en un momento nos dice que el hombre es poco mejor que un mono, y en otra que es poco menos que un dios, una edad en la que hay una disposición morbosa a aceptar los argumentos más superficiales a favor de la incredulidad, y una falta de voluntad perezosa simultánea para investigar las grandes evidencias fundamentales de la revelación divina. Y, lo peor de todo, es una época de espuria liberalidad, cuando, bajo las frases altisonantes de "¡Sin espíritu de partido! ¡Sin fanatismo!" y similares, los hombres viven y mueren sin tener opiniones distintas en absoluto. En una era como esta, ¿puede algún cristiano pensante preguntarse si el apartarse de Cristo es común? Que deje de preguntarse y no pierda el tiempo en quejas. Que más bien se ciñe los lomos como un hombre, y haga lo que pueda para detener la plaga. Que ponga sus pies firmemente en "los viejos caminos", y recuerde que la deserción que ve es sólo una vieja queja en forma agravada. Que se interponga entre los muertos y los vivos, e intente detener la travesura. Que "clame en voz alta, y no se detenga". Que diga: "Manténganse firmes; la batalla de la cristiandad no está perdida. ¿Se irán ustedes también?" Me atrevo a creer que muchos jóvenes en cuyas manos puede caer este documento a menudo se ven severamente tentados a alejarse de Cristo. Usted se lanza al mundo, tal vez, desde hogares tranquilos, donde las verdades primarias del cristianismo nunca fueron cuestionadas por un momento, para escuchar todo tipo de teorías extrañas y opiniones extrañas que contradicen los viejos principios que usted tiene. le han enseñado a creer. Encuentras con asombro que el libre pensamiento y el libre manejo de los temas sagrados han llegado a tal punto que los mismos cimientos de la fe parecen tambalearse. Descubres con asombro que la astucia y la religión no siempre van juntas, y que es posible que el más alto intelecto esté listo para expulsar a Dios de Su propio mundo. ¿Quién puede preguntarse si este estado de cosas es un duro golpe para la tierna fe de muchos jóvenes, y que, tambaleándose, se ven tentados a alejarse de Cristo y desechar el cristianismo por completo?

Ahora, si alguien que lee este documento es tentado de esta manera, le ruego por el amor de Cristo que sea firme, que se haga el hombre y resista la tentación. Trata de darte cuenta de que no hay nada nuevo en el estado de cosas que ahora te deja perplejo. No es más que la vieja enfermedad que siempre ha plagado y probado a la Iglesia en todas las épocas, incluso desde el día en que Satanás le dijo a Eva: "Ciertamente no morirás". Es sólo el proceso de zarandeo que Dios permite, para separar el trigo de la paja, por el que todos debemos pasar. Después de todo, el mundo, con sus trampas y trampas para el alma, con sus competencias y luchas, sus fracasos y éxitos, sus decepciones y sus perplejidades, su cosecha perpetua de teorías crudas y puntos de vista extremos, sus conflictos mentales y ansiedades, su extravagante libertad. pensamiento, y su superstición igualmente extravagante: el mundo es un horno ardiente y una prueba, a través de la cual todos los creyentes deben decidirse a pasar. La tentación de desechar su primera fe y alejarse de Cristo seguramente lo encontrará tarde o temprano, como ha ocurrido con millones antes, de una forma u otra. Darte cuenta de que al resistirlo solo estás resistiendo a un viejo y a menudo derrotado enemigo del alma, es la mitad de la batalla.

Y, como os pido que no os sorprenda la tentación de dejar a Cristo, así también os ruego que no os dejéis intimidar por ella. ¿Qué pasaría si decenas de hombres que usted conoce cedieran ante el asalto, se despojaran de su armadura cristiana, descuidaran sus Biblias, abusaran de sus domingos y vivieran prácticamente sin Dios en el mundo? ¿Qué pasaría si los hombres inteligentes, los hombres prometedores, los hijos de padres que nunca soñaron con tales cosas, abandonaran el estandarte bajo el cual estaban inscritos y se convirtieran en meros nadaarios, o creyentes en nada? Que ninguna de estas cosas te conmueva. Pon tu rostro como un pedernal hacia Jerusalén. Pon tu pie firme en los caminos antiguos, el camino bueno y probado a la ciudad celestial.

¿Qué fruto tienen los desertores para mostrar en comparación con los seguidores de Pedro, Santiago y Juan? ¿Qué aumento de paz interior y utilidad exterior? ¿Qué descanso de conciencia? ¿Qué consuelo en la prueba? ¡No! mientras muchos se alejan de Cristo, usted debe adherirse a Él con propósito de corazón. Aférrense a sus viejos hábitos de oración diaria y lectura diaria de la Biblia, y asistencia regular a los medios de gracia. Es mil veces mejor estar del lado de Cristo con unos pocos, y ser objeto de burla y desprecio por un tiempo, que recibir la alabanza de muchos durante unos pocos años, y luego despertar demasiado tarde para encontrar que sin Cristo estás sin Dios. paz, o esperanza, o cielo.

II. En segundo lugar, consideremos la pregunta que hizo Pedro en respuesta al llamado de su Maestro: "¿También vosotros queréis iros?" "Señor", exclama el Apóstol afectuoso e impulsivo. "Señor, ¿a quién iremos?" Esa pregunta, sin duda, como cientos en la Biblia, equivalía a una fuerte afirmación. "No hay nadie fuera de ti a quien podamos acudir". Es como el dicho de David: "¿A quién tengo en los cielos sino a ti? Y no hay nadie en la tierra que desee fuera de ti" (Salmo 73:25).

Cuando pensamos en la época en que vivió Pedro, no podemos dejar de sentir que tenía suficientes motivos para hacer esa pregunta. En sus días, al final de los 4000 años, "el mundo no conoció a Dios por la sabiduría" (1 Co. 1:21). Egipto, Asiria, Grecia y Roma, las mismas naciones que alcanzaron la más alta excelencia en las cosas seculares, en las cosas de la religión se hundieron en densas tinieblas. Los compatriotas de incomparables historiadores, trágicos, poetas, oradores y arquitectos adoraron ídolos y se inclinaron ante la obra de sus propias manos. Los filósofos más capaces de Grecia y Roma buscaron a tientas la verdad como ciegos, y se cansaron en vano para encontrar la puerta. Toda la tierra estaba contaminada con ignorancia espiritual e inmoralidad, y los hombres más sabios solo podían confesar su necesidad de luz, como el filósofo griego Platón, y gemir y suspirar por un libertador. Pedro bien podría clamar: "Señor, si te dejamos, ¿a quién iremos?"

¿Adónde, en verdad, habría podido acudir el Apóstol en busca de paz de corazón, de satisfacción de conciencia, de esperanza en un mundo venidero, si se hubiera alejado de la sinagoga de Cafarnaúm con los desertores, y dejado a Cristo hace 1854 años? ¿Habría encontrado lo que buscaba entre los fariseos formales, los escépticos saduceos, los mundanos herodianos, los ascéticos esenios o las escuelas filosóficas de Atenas, Alejandría o Roma? ¿Habrían saciado su sed espiritual o alimentado su alma Gamaliel, Caifás, estoicos, epicúreos o platónicos? Es una pérdida de tiempo hacer tales preguntas. Durante mucho tiempo se había demostrado que todas estas supuestas fuentes de conocimiento eran cisternas hechas por el hombre, cisternas rotas que no podían contener agua. No satisfacían ninguna mente ansiosa. El que bebió de estas aguas pronto volvió a tener sed.

Pero la pregunta que hizo Pedro es una que los verdaderos cristianos siempre pueden hacer con denuedo, cuando son tentados a alejarse de Cristo. En este mismo día, cuando los hombres nos dicen que el cristianismo es algo gastado y desgastado, podemos desafiarlos con seguridad para que nos muestren algo mejor. Pueden acosarnos, si quieren, con objeciones a la religión revelada, y decir muchas cosas a las que no podemos ofrecer respuesta. Pero, después de todo, podemos desafiarlos con confianza para que nos muestren "un camino más excelente" y un terreno más sólido que el que ocupa el hombre que simplemente cree toda la Biblia y sigue a Cristo. Concede por un momento, que en una hora de debilidad escuchemos la tentación de alejarnos de Cristo. Concédenos que cerremos nuestras Biblias, rechacemos todos los dogmas y, con un desprecio sublime por la 'teología fosilizada de nuestros antepasados', nos contentemos con un nadaarismo pulido, o con algunos fragmentos de fría formalidad. ¿En qué aspecto encontraremos que hemos aumentado nuestra felicidad o utilidad? ¿Qué cosa sólida obtendremos para reemplazar lo que nos queda? Una vez que das la espalda a Cristo, ¿dónde encontrarás paz para tu conciencia, fuerza para el deber, poder contra la tentación, consuelo en la tribulación, apoyo en la hora de la muerte, esperanza en la espera del sepulcro? Bien puedes preguntar. El nadarianismo no puede dar ninguna respuesta. Estas cosas sólo las encuentran aquellos que viven la vida de fe en un Cristo crucificado y resucitado.

¿A quién, en verdad, acudiremos en busca de ayuda, fortaleza y consuelo, si damos la espalda a Cristo? Vivimos en un mundo de problemas, nos guste o no. No puedes evitarlos y prevenirlos más de lo que el rey Canuto pudo evitar que la marea subiera y se hinchara bruscamente alrededor de la silla real. Nuestros cuerpos están expuestos a mil dolencias, y nuestros corazones a mil dolores. Ninguna criatura en la tierra es tan vulnerable, y tan capaz de intenso sufrimiento tanto físico como mental, como el hombre. La enfermedad, la muerte, los funerales, las despedidas, las separaciones, las pérdidas, los fracasos, las desilusiones y las pruebas familiares privadas, que ningún ojo mortal ve, irrumpirán sobre nosotros de vez en cuando; ¡y necesitamos desesperadamente ayuda para encontrarlos! Ay, ¿dónde encontrarán tal ayuda los corazones sedientos y que lloran si dejamos a Cristo?

La pura verdad es que nada sino un Amigo personal todopoderoso jamás podrá satisfacer las necesidades legítimas del alma del hombre. Las nociones metafísicas, las teorías filosóficas, las ideas abstractas, las vagas especulaciones sobre "lo invisible, el infinito, la luz interior", etc., pueden satisfacer a unos pocos elegidos por un tiempo. Pero la gran mayoría de la humanidad, si tienen alguna religión, nunca se contentarán con una religión que no les proporcione una Persona a la que puedan mirar y confiar. Es justamente este anhelo por una persona lo que le da a la Mariolatría de Roma su curioso poder. Y una vez admitido este principio, ¿dónde encontrará uno tan perfectamente adecuado para satisfacer al hombre como el Cristo de la Biblia? Mire alrededor del mundo y señale, si puede, algún objeto de fe digno de ser comparado con este bendito Hijo de Dios, presentado ante nuestros ojos en los Evangelios. Ante un mundo moribundo necesitamos cosas positivas y no negativas. "¿A quién iremos, si nos apartamos de Cristo?"

Los hombres pueden decirnos, si les place, que nuestra antigua fuente de agua viva se está secando y que el siglo XIX necesita una nueva teología. Pero no veo evidencia para confirmar esta afirmación. Veo multitudes de hombres y mujeres en todo el mundo, después de 1800 años, que siguen bebiendo de esta fuente; y ninguno de los que honestamente se rebajan a beber, se quejan de que su sed no se alivia. Y durante todo este tiempo, aquellos que profesan despreciar la buena y antigua fuente no pueden mostrarnos nada en absoluto que tome su lugar. La libertad mental y la luz superior que prometen son tan engañosas como el espejismo del desierto africano y tan irreales como un sueño. Un sustituto de la antigua fuente no existe en ninguna parte, excepto en la imaginación del hombre. El que la deja encontrará que debe volver, o perecerá de sed.

Tal vez algunos de mis lectores más jóvenes piensen secretamente que las dificultades de la religión revelada son inexplicables y estén tratando de persuadirse a sí mismos de que no saben "adónde ir" en estos días oscuros y nublados. Les ruego que consideren que las dificultades de la incredulidad son mucho mayores que las dificultades de la fe. Cuando los hombres han dicho todo lo posible para despreciar los viejos caminos de la Biblia y alejarte de Cristo, cuando han acumulado las objeciones antiguas y rancias de varias lecturas, autoría dudosa, declaraciones inconsistentes y supuestos milagros increíbles, pueden todavía no ofrecen un sustituto para la Escritura, o responden la pregunta, "¿A quién iremos?" Todavía queda el gran y amplio hecho de que las principales evidencias de la revelación nunca han sido derrocadas, que somos criaturas débiles en un mundo afligido, y necesitamos una mano amiga, que solo Cristo tiende, y que millones han encontrado durante dieciocho siglos, y están encontrando, suficiente. El gran argumento de la probabilidad está enteramente de nuestro lado. Seguramente es más sabio aferrarse a Cristo y al cristianismo, con todas sus supuestas dificultades, que lanzarse a un océano de incertidumbres y viajar hacia la tumba sin esperanza, sin consuelo y profesando no saber nada sobre el mundo invisible.

Y, después de todo, apartarse de Cristo debido a la supuesta dureza de ciertas doctrinas no asegurará la inmunidad de los conflictos mentales. Los problemas del cristianismo pueden parecer grandes y profundos; pero los problemas de la incredulidad son aún mayores y más profundos. Y no es el menor problema la imposibilidad de responder a la pregunta: "¿Encontraré en otra parte verdadera paz o descanso del alma, si dejo a Cristo? ¿A quién iré? ¿Dónde en todo el mundo encontraré un camino más excelente que el de la fe en Jesús? ¿Dónde está el amigo personal que ocupará su lugar?

Dadme mil veces más el viejo cristianismo evangélico, con todos sus hechos y doctrinas difíciles, la encarnación, la expiación, la resurrección, la ascensión, que el frío y estéril credo del sociniano o el deísta, o las tristes negaciones de los modernos. incredulidad. Dame la religión de los textos y los himnos y la fe simple, que satisface a miles, en lugar del triste vacío de la filosofía especulativa, que no satisface completamente a nadie.

tercero Consideremos, por último, la noble declaración que hace Pedro en nuestro texto. "¡Tu tienes las palabras de la vida eterna!"

Ni por un momento supongo que el Apóstol captó completamente el significado de las palabras que usó aquí. Sería inconsistente con todo lo que leemos de su conocimiento, antes de la resurrección de nuestro Señor, suponer que lo hizo. Bien puede dudarse si quiso decir más que esto: "Tú eres el verdadero Mesías; tú eres el profeta prometido como Moisés, de quien está escrito: Pondré mis palabras en su boca, y él les hablará a todos". que yo le mandaré" (Dt. 18:18). Creo que ese conocido texto estaba en la mente de Pedro, aunque todavía no se daba cuenta de su riqueza de significado.

Pero de una cosa podemos estar muy seguros. Aquella expresión "vida eterna" debió resultarle muy familiar a él y a todos los doce, mientras Jesús entraba y salía entre ellos sospecho que hubo pocos días en que no la oyeron caer de sus labios, y la recogieron si no lo entendieron completamente. En el breve registro de la enseñanza de nuestro Señor, contenido en los cuatro Evangelios, lo tenéis veinticinco veces. Sólo en el Evangelio de Juan aparece diecisiete veces. En este sexto capítulo lo leímos cinco veces. Sin duda resonaba en los oídos de Peter cuando hablaba.

Pero aunque Pedro "no sabía lo que decía" aquel día, llegó un día en que se le abrió el entendimiento, después de la resurrección de su Señor, y vio alturas y profundidades en las "palabras de vida eterna" que antes de la crucifixión sólo vio " a través de un espejo oscuramente". Y nosotros, a la luz plena de los Hechos y las Epístolas, no necesitamos tener ninguna duda en cuanto a las cosas que incluye esta poderosa frase, que nuestro Señor usó tan a menudo.

Las palabras de vida eterna de Cristo fueron palabras acerca de la naturaleza de esa vida que Él vino al mundo a proclamar: una vida que comenzó en el alma por la fe mientras vivimos y se perfeccionó en gloria cuando morimos. Eran palabras acerca de la forma en que esta vida eterna es provista para el hombre pecador, incluso la forma de Su muerte expiatoria, como nuestro Sustituto, en la cruz. Eran palabras sobre los términos en los que esta vida eterna se hace nuestra, si sentimos nuestra necesidad de ella, incluso los términos de la fe simple. Como dijo Latimer, no es más que "creer y tener". Eran palabras sobre "el entrenamiento y la disciplina en el camino a la vida eterna, que tanto necesita el hombre y tan abundantemente provistos, incluso la gracia renovadora y santificadora del Espíritu Santo. Eran palabras sobre los consuelos y estímulos en el camino, reservado para todos los que creen en la vida eterna, es decir, la ayuda diaria, la simpatía y el cuidado vigilante de Cristo. Todo esto y mucho más, de lo que no puedo hablar en particular, está contenido en esa pequeña frase, "Palabras de vida eterna". No es de extrañar que nuestro Señor diga en cierto lugar: "He venido para que tengan vida, y la tengan en abundancia", "Las palabras que me diste les he dado" (Juan 10:10, Juan 17:8). ).

Consideremos por un momento qué gran número de hombres y mujeres, en estos últimos dieciocho siglos, han encontrado estas "palabras de vida eterna" no meramente "palabras", sino realidades sólidas. Han sido persuadidos de ellos, y los abrazaron, y les encontraron comida y bebida para sus almas. Estamos rodeados por una gran nube de testigos, que en la fe de estas palabras han vivido vidas felices y útiles, y han tenido muertes gloriosas. ¿Dónde está el que se atreverá a negar esto? ¿Dónde encontraremos tales vidas y muertes sin Cristo?

Fue la fe en las "palabras de vida eterna" de Cristo lo que hizo que Pedro y Juan se levantaran valientemente ante el concilio judío y confesaran a su Maestro sin temor a las consecuencias, diciendo: "No hay otro nombre dado bajo el cielo entre los hombres por el cual podamos ser salvos" (Hechos 4:12).

Fue la fe en las "palabras de vida eterna" de Cristo lo que hizo que Pablo saliera del judaísmo, pasara su vida predicando el evangelio y diciendo al borde de la tumba: "Yo sé a quién he creído, y que es poderoso para guarde lo que le he encomendado para aquel día" (2 Timoteo 1:12). Fue la fe en las "palabras de vida eterna" de Cristo lo que hizo que el obispo Hooper fuera audazmente a la hoguera en Gloucester, después de decir: "La vida es dulce y la muerte es amarga; pero la vida eterna es más dulce y la muerte eterna más amarga".

Fue la fe en las "palabras de vida eterna" de Cristo lo que hizo que Nicholas Ridley y Hugh Latimer soportaran una muerte por fuego en Broad Street, Oxford, en lugar de negar los principios de la Reforma.

Fue la fe en las "palabras de vida eterna" de Cristo lo que hizo que Henry Martyn le diera la espalda a la comodidad y la distinción en Cambridge, se fuera a un clima tropical y muriera una muerte solitaria como misionero.

Fue la fe en las "palabras de vida eterna" de Cristo lo que hizo que esa honorable mujer, Catherine Tait, como se registra en una biografía muy conmovedora, entregara cinco hijos en cinco semanas a la tumba, con la plena seguridad de que Cristo cumpliría Su palabra, tomaría cuidar de ellos en cuerpo y alma, y llevarlos con Él a su encuentro en el último día. ¡Qué terrible contraste con hechos como estos aparece en las vidas y muertes de aquellos que dan la espalda a Cristo y buscan otros amos! ¿Qué frutos pueden señalar con toda su astucia los defensores de teorías, ideas y principios no cristianos? ¿Qué santa, amorosa y pacífica quietud de espíritu han exhibido? ¿Qué victorias han obtenido sobre la oscuridad, la inmoralidad, la superstición y el pecado? ¿Qué misiones exitosas han llevado a cabo? ¿Qué mares han cruzado? ¿Qué países han civilizado o moralizado? ¿Qué poblaciones de hogares abandonados han mejorado? ¿Por qué trabajos abnegados han pasado? ¿Qué liberación han obrado en la tierra? Usted bien puede preguntar; no obtendrás respuesta. Con razón nuestro Señor dijo de los falsos profetas: "Por sus frutos los conoceréis" (Mateo 7:15-16). Solo aquellos que pueden decir con Pedro: "Tú tienes palabras de vida eterna", son los que hacen una marca en la humanidad mientras viven y dicen: "Oh muerte, ¿dónde está tu aguijón?" cuando mueren (a) En conclusión, ruego a todo el que lea este documento que se pregunte si se está alejando de Cristo, como los judíos, o si se está aferrando con denuedo a Cristo, como Pedro. Vives en días peligrosos. Hubo un tiempo en que la irreligión apenas era respetable; pero ese tiempo hace mucho que dejó de ser. Pero aun ahora Cristo sigue llamando a la puerta de vuestros corazones, y os pide que meditéis en vuestros caminos y prestéis atención a lo que hacéis. "¿Te irás?" Atrévanse a montar un tribunal en su corazón de corazones y miren dentro. Resiste el perezoso sentimiento epicúreo que te pide que nunca escudriñes tu carácter interior. Tengan la seguridad de que llegará una hora en que sentirán la necesidad de un gran Amigo en el cielo. Sin Él puedes vivir tolerablemente; sin Él nunca morirás cómodamente.

Quizá me digas que en realidad no tienes la intención de abandonar a Cristo, aunque en este momento no eres todo lo que deberías ser. Pero hay algunas cosas en la religión sobre las que no puedes decidirte y están esperando más luz. O estás trabajando duro para algún objeto especial, y no tienes tiempo en este momento, y esperas, como Félix, por "una temporada conveniente". Pero, ¡ay! Alma que espera y se detiene, ¿qué es el descuido de la palabra, las ordenanzas y el día de Cristo, sino "apartarse de Cristo"? Despiértate para ver que estás en una pendiente descendente y que estás descendiendo gradualmente. Estás a la deriva, a la deriva cada día, más y más lejos de Dios. Despiértese y resuelva, con la ayuda de Dios, no desviarse más. (b) Pero, además de no tener ninguna religión, suplico a todos los lectores de este documento que se cuiden de una religión en la que Cristo no tiene el lugar que le corresponde. Nunca tratemos de satisfacernos con un poco de cristianismo formal y barato, tomado descuidadamente el domingo por la mañana y dejado de lado por la noche, pero que no nos influye durante la semana. Tal cristianismo no nos dará paz en la vida, ni esperanza en la muerte, ni poder para resistir la tentación, ni consuelo en los problemas. Solo Cristo tiene "palabras de vida eterna", y sus palabras deben ser recibidas, creídas, abrazadas y hechas el alimento y la bebida de nuestras almas. Un cristianismo sin vivir, sentir la comunión con Él, sin captar los beneficios de su sangre e intercesión, un cristianismo sin el sacrificio de Cristo y el sacerdocio de Cristo, es una forma impotente y fatigosa.

(c) Por último, "mantengamos firme la profesión de nuestra fe sin vacilar", si tenemos razones para esperar que somos verdaderos servidores de Cristo. Que los hombres se rían de nosotros y traten de rechazarnos tanto como les plazca. Con calma y humildad digámonos a nosotros mismos en tales momentos: "Después de todo, ¿a quién puedo ir si dejo a Cristo? Siento dentro de mí que Él tiene palabras de vida eterna. Veo que miles encuentran en ellas alimento y bebida para sus almas.. Donde Él vaya, iré yo, y donde Él se aloje, me hospedaré. En un mundo moribundo, no puedo ver nada mejor. Me aferraré a Cristo y a Sus palabras. Nunca le fallaron a nadie que confió en ellos, y creo que no me fallará".