Tener el Espíritu

por JC Ryle "Gente mundana, que no tiene el Espíritu". Judas 19 Doy por sentado que cada lector de este documento cree en el Espíritu Santo. Felizmente no es muy grande el número de personas en este país que son infieles, deístas o socinianos y niegan abiertamente la doctrina de la Trinidad. La mayoría de las personas han sido bautizadas en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Son pocos los eclesiásticos, en todo caso, que no hayan oído a menudo las conocidas palabras de nuestro antiguo Catecismo: "Creo en Dios Espíritu Santo, que me santifica a mí ya todo el pueblo elegido de Dios".

Pero, a pesar de todo esto, sería bueno para muchos si consideraran lo que saben del Espíritu Santo más allá de su nombre. ¿Qué relación experimental tienes con la obra del Espíritu? ¿Qué ha hecho Él por ti? ¿Qué beneficio has recibido de Él? Puedes decir de Dios Padre: "Él me hizo a mí ya todo el mundo". Puedes decir de Dios el Hijo: "Él murió por mí y por toda la humanidad". Pero, ¿puedes decir algo sobre el Espíritu Santo? ¿Puedes decir, con algún grado de confianza, "Él mora en mí y me santifica"? En una palabra, ¿Tienes el Espíritu? El texto que encabeza este documento le dirá que existe tal cosa como "no tener el Espíritu". Este es el punto que llamo su atención.

Creo que el punto es de vital importancia en todas las estaciones. Considero que es uno de especial importancia en la actualidad. Considero que los puntos de vista claros acerca de la obra del Espíritu Santo están entre los mejores preservativos contra las muchas falsas doctrinas que abundan en nuestros tiempos. Permítanme, entonces, presentarles algunas cosas que, con la bendición de Dios, pueden arrojar luz sobre el tema de tener el Espíritu.

I. Permítanme explicarles la inmensa importancia de "Tener el Espíritu".

II. Permítanme señalar el gran principio general por el cual solo se puede intentar la pregunta: "¿Tienes el Espíritu?"

tercero Permítanme describir los efectos particulares que el Espíritu siempre produce en las almas en las que mora.

I. Permítanme, en primer lugar, explicar la inmensa importancia de tener el Espíritu.

Es absolutamente necesario dejar claro este punto. A menos que veas esto, apareceré como alguien que golpea el aire a lo largo de este papel. Una vez deja que tu mente se aferre a esto, y la mitad del trabajo que quiero hacer ya está hecho para tu alma.

Puedo imaginar fácilmente que algún lector diga: ¡No veo el uso de esta pregunta! Si no tengo el Espíritu, ¿cuál es el gran daño? Trato de cumplir con mi deber en este mundo: asisto a mi iglesia con regularidad, recibo la Santa Cena ocasionalmente, creo que soy tan buen cristiano como mis vecinos. Digo mis oraciones: confío en que Dios perdonará mis pecados por causa de Cristo. No veo por qué no debería llegar al cielo por fin, sin preocuparme con preguntas difíciles sobre el Espíritu".

Si estos son sus pensamientos, le suplico que me preste atención durante unos minutos, mientras trato de darle razones para pensar de manera diferente. Créame, nada menos que la salvación de su alma depende de "Tener el Espíritu". Vida o muerte; Cielo o infierno; felicidad eterna o miseria eterna; están ligados al tema de este trabajo.

(a) Recuerde, en primer lugar, si no tiene el Espíritu, no tiene parte en Cristo ni derecho al cielo.

Las palabras de Pablo son expresas e inequívocas: "Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no le pertenece". (Rom. 8:9). Las palabras de Juan no son menos claras: "En esto sabemos que Él permanece en nosotros por el Espíritu que nos ha dado". (1 Juan 3:24.) La morada de Dios el Espíritu Santo es la marca común de todos los verdaderos creyentes en Cristo. Es la marca del Pastor en el rebaño del Señor Jesús, que lo distingue del resto del mundo. Es el sello del orfebre sobre los hijos genuinos de Dios, que los separa de la escoria y la masa de los falsos profesantes. Es el propio sello del Rey sobre aquellos que son Su pueblo peculiar, demostrando que son Su propiedad. Es "la prenda" que el Redentor da a Sus discípulos creyentes mientras están en el cuerpo, como señal de la plena y completa "redención" que está por venir en la mañana de la resurrección. (Efesios 1:14). Este es el caso de todos los creyentes. Todos ellos tienen el Espíritu. Que se entienda claramente que el que no tiene el Espíritu no tiene a Cristo. El que no tiene a Cristo no tiene perdón de sus pecados, ni paz con Dios, ni título para el cielo, ni esperanza fundada de ser salvo. Su religión es como la casa construida sobre la arena. Puede verse bien cuando hace buen tiempo. Puede satisfacerlo en tiempos de salud y prosperidad. Pero cuando suba la corriente y sople el viento, cuando la enfermedad y la aflicción suban contra él, caerá y lo sepultará bajo sus ruinas. Vive sin una buena esperanza, y sin una buena esperanza muere. Se levantará de nuevo sólo para ser miserable. Se presentará en el juicio sólo para ser condenado; verá santos y ángeles mirando, y recordará que pudo haber estado entre ellos, pero demasiado tarde; verá miríadas perdidas a su alrededor, y descubrirá que no pueden consolarlo, pero demasiado tarde. Este será el fin del hombre que piensa llegar al cielo sin el Espíritu. Establece estas cosas en tu memoria, y que nunca se olviden. ¿No vale la pena recordarlos? ¡Ningún Espíritu Santo en ti, ninguna parte en Cristo! ¡Ninguna parte en Cristo, ningún perdón de pecados! ¡Sin perdón de pecados, sin paz con Dios! ¡Sin paz con Dios, sin derecho al cielo! ¡Sin título al cielo, sin admisión al cielo! No hay admisión al cielo, ¿y entonces qué? Sí, ¿entonces qué? Bien puedes preguntar. ¿Adónde huirás? ¿Hacia qué lado girarás? ¿A qué refugio correrás? No hay ninguno en absoluto. No queda nada más que el infierno. No admitido en el cielo, debes hundirte finalmente en el infierno.

Pido a cada lector de este artículo que marque bien lo que digo. Quizá te sobresalte, pero ¿no sería bueno que te sobresaltaras? ¿Te he dicho algo más que la simple verdad bíblica? ¿Dónde está el eslabón defectuoso en la cadena de razonamiento que has escuchado? ¿Dónde está la falla en el argumento? Creo en mi conciencia que no hay ninguno. De no tener el Espíritu a estar en el infierno, no hay más que un largo tramo de peldaños descendentes. Viviendo sin el Espíritu, ya estás en la cima; muriendo sin el Espíritu, ¡encontrarás el camino hasta el fondo! (b) Recuerda, por otra parte, si no tienes el Espíritu, no tienes santidad de corazón, ni aptitud para el cielo.

El cielo es el lugar al que todas las personas esperan ir después de morir. Sería bueno para muchos si consideraran con calma qué clase de morada es el cielo. Es la habitación del Rey de reyes, quien es "muy limpio de ojos para ver la iniquidad", y debe ser necesariamente un lugar santo. Es un lugar en el que la Escritura nos dice que no entrará en nada "que contamine, ni que haga abominación". (Ap. 21:27). Es un lugar donde no habrá nada malvado, pecaminoso o sensual, nada mundano, tonto, frívolo o profano. Allí, que recuerde el avaro, no habrá más dinero. Allí, que el buscador de placer recuerde, no habrá más carreras, teatros, lectura de novelas o bailes. Allí, que el borracho y el jugador, recuerden, no habrá más bebidas fuertes, no más dados, no más apuestas, no más cartas. La presencia eterna de Dios, de los santos y de los ángeles, el cumplimiento perpetuo de la voluntad de Dios, la ausencia total de todo lo que Dios no aprueba, estas son las cosas principales que formarán el cielo. Será un día de reposo eterno. Para este cielo todos somos por naturaleza totalmente incapaces. No tenemos capacidad para disfrutar de su felicidad. No tenemos gusto por sus bendiciones. No tenemos ojo para ver su belleza. No tenemos corazón para sentir sus comodidades. En lugar de libertad, lo encontraríamos en esclavitud. En lugar de la gloriosa libertad, la encontraríamos en constante coacción. En lugar de un espléndido palacio, lo encontraríamos como una lúgubre prisión. Un pez en tierra firme, una oveja en el agua, un águila en una jaula, todos se sentirían más cómodos y en su lugar que un hombre impío en el cielo. "Sin santidad nadie verá al Señor". (Hebreos 12:14.)

Para este cielo es oficio especial del Espíritu Santo preparar las almas de los hombres. Sólo Él puede cambiar el corazón terrenal y purificar los corruptos afectos mundanos de los hijos de Adán. Solo él puede poner sus mentes en armonía con Dios y sintonizarlos para la compañía eterna de los santos, los ángeles y Cristo. Sólo Él puede hacer que amen lo que Dios ama, y odien lo que Dios odia, y se deleiten en la presencia de Dios. Sólo Él puede restaurar los miembros de la naturaleza humana, que fueron rotos y dislocados por la caída de Adán, y realizar una unidad real entre la voluntad del hombre y la de Dios. Y esto lo hace por todos los que se salvan. Está escrito de los creyentes que son "salvos según la misericordia de Dios", pero es "por el lavamiento de la regeneración y la renovación en el Espíritu Santo". Son escogidos para salvación, pero es "a través de la santificación del Espíritu", así como "creencia en la verdad". (Tito 3:5; 2 Tesalonicenses 2:13).

Que esto también quede escrito en la tablilla de vuestra memoria. ¡No hay entrada al cielo, sin que el Espíritu entre primero en tu corazón en la tierra! ¡Ninguna admisión a la gloria en la próxima vida sin santificación previa en esta vida! Si no hay Espíritu Santo en ti en este mundo, ¡entonces no hay cielo en el mundo venidero! ¡No serías apto para ello! ¡No estarías preparado para ello! ¡No te gustaría! ¡No lo disfrutarías! En la actualidad se usa mucho la palabra "santo". Nuestros oídos están cansados de la "iglesia santa" y el "bautismo santo" y los "días santos" y el "agua bendita" y los "servicios santos" y los "sacerdotes santos". Pero una cosa es mil veces más importante: ser hecho un hombre realmente santo por el Espíritu. Debemos ser hechos partícipes de la naturaleza divina, mientras estemos vivos. Debemos "sembrar para el Espíritu", si queremos cosechar vida eterna. (2 Pedro 1:4; Gálatas 6:8).

(c) Recuerda, por otra parte, si no tienes el Espíritu, no tienes derecho a ser considerado un verdadero cristiano, ni voluntad ni poder para convertirte en uno.

Se requiere poco para hacer un 'cristiano' de acuerdo con el estándar del mundo. Solo que un hombre sea bautizado y asista a algún lugar de culto, y los requisitos del mundo estarán satisfechos. La creencia del hombre puede no ser tan inteligente como la de un turco; puede ser profundamente ignorante de la Biblia. La práctica del hombre puede no ser mejor que la de un pagano; muchos hindúes respetables podrían avergonzarlo. ¿Pero qué hay de eso? ¡Él es un inglés! ¡Ha sido bautizado! ¡Él va a la iglesia o capilla, y se comporta decentemente cuando está allí! ¿Qué más tendrías? ¡Si no lo llamas cristiano, se te considera muy poco caritativo! Pero se necesita mucho más que esto para hacer de un hombre un verdadero cristiano de acuerdo con el estándar de la Biblia. Requiere la cooperación de todas las Tres Personas de la Santísima Trinidad. La elección de Dios Padre, la sangre y la intercesión de Dios Hijo, la santificación de Dios Espíritu, deben reunirse en el alma que ha de ser salva. Padre, Hijo y Espíritu Santo deben unirse para realizar la obra de hacer de cualquier hijo de Adán un verdadero cristiano. Este es un tema profundo, y uno que debe ser tratado con reverencia. Pero donde la Biblia habla con decisión, allí también podemos hablar con decisión; y las palabras de la Biblia no tienen sentido si la obra del Espíritu Santo no es tan necesaria para hacer de un hombre un verdadero cristiano, como la obra del Padre o la obra del Hijo. "Nadie", se nos dice, "puede decir que Jesús es el Señor, sino por el Espíritu Santo". (1 Corintios 12:3). Los verdaderos cristianos, se nos enseña en las Escrituras, son "nacidos del Espíritu". Viven en el Espíritu; son guiados por el Espíritu; por el Espíritu mortifican las obras de la carne; por un solo Espíritu tienen acceso al Padre por medio de Jesús. Sus gracias son todas fruto del Espíritu; ellos son el templo del Espíritu Santo; son morada de Dios por el Espíritu; caminan conforme al Espíritu; son fortalecidos por el Espíritu. Por el Espíritu esperan la esperanza de la justicia por la fe. (Juan 3:6; Gálatas 5:25; Rom. 8:13, 14; Efesios 2:18; Gálatas 5:22; 1 Corintios 6:19; Efesios 2:22; Rom. 8:4); Efesios 3:16; Gálatas 5:5.) Estas son expresiones bíblicas claras. ¿Quién se atreverá a contradecirlos?

La verdad es que la profunda corrupción de la naturaleza humana haría imposible la salvación si no fuera por la obra del Espíritu. Sin Él, el amor del Padre y la redención del Hijo se nos presentan en vano. ¡El Espíritu debe revelarlos, el Espíritu debe aplicarlos, o de lo contrario somos almas perdidas!

Nada menos que el poder de Aquel que se movió sobre la faz de las aguas en el día de la creación puede levantarnos de nuestro bajo estado. El que dijo: "Hágase la luz, y fue la luz", debe pronunciar la palabra antes de que alguno de nosotros se eleve a una vida nueva. Aquel que descendió el día de Pentecostés, debe descender sobre nuestras pobres almas muertas, antes de que puedan ver el reino de Dios. Las misericordias y las aflicciones pueden mover la superficie de nuestros corazones, pero por sí solas nunca llegarán al hombre interior. Los sacramentos, los servicios y los sermones pueden producir una formalidad externa y vestirnos con una 'piel de religión', pero no habrá vida. Los ministros pueden hacer comulgantes y llenar las iglesias con adoradores regulares: solo el poder todopoderoso del Espíritu Santo puede hacer verdaderos cristianos y llenar el cielo con santos glorificados.

Que esto también quede escrito en tu memoria, y que nunca se olvide. ¡Ningún Espíritu Santo, ningún cristianismo verdadero! Debes tener el Espíritu en ti, así como también Cristo por ti, si alguna vez has de ser salvo. Dios debe ser tu Padre amoroso, Jesús debe ser tu Redentor conocido, el Espíritu Santo debe ser tu Santificador sentido, ¡o de lo contrario será mejor para ti no haber nacido nunca!

Presiono el tema sobre la seria consideración de todos los que leen estas páginas. Confío en haber dicho lo suficiente para mostrarte que es de vital importancia para tu alma "tener el Espíritu". Este no es un punto abstruso y misterioso de la divinidad; no es una cuestión simpática de que la solución importe poco de un modo u otro. Es un tema en el que está ligada la paz eterna de vuestra alma.

Puede que no te gusten las noticias. Puedes llamarlo entusiasmo salvaje, fanatismo o extravagancia. Tomo mi posición en la clara enseñanza de la Biblia. Digo que Dios debe morar en tu corazón por el Espíritu en la tierra, o nunca morarás con Dios en el cielo.

"Ah", puedes decir, "no sé mucho al respecto. Confío en que Dios será misericordioso. Espero ir al cielo después de todo". Respondo: Ningún hombre ha gustado jamás de la misericordia de Cristo que no haya recibido también de su Espíritu. Ningún hombre fue jamás justificado que no fuera también santificado. Ningún hombre jamás fue al cielo que no fuera guiado allí por el Espíritu.

II. Permítanme, en segundo lugar, señalar la gran regla y principio general por el cual se puede decidir la cuestión de si tenemos el Espíritu.

Puedo entender perfectamente que la idea de saber si "tenemos el Espíritu" es desagradable para muchas mentes. No ignoro las objeciones que Satanás suscita inmediatamente en el corazón natural. "Es imposible saberlo", dice una persona, "es algo profundo y está más allá de nuestro alcance". "Es algo demasiado misterioso para investigar", dice otro, "debemos contentarnos con dejar el tema en la incertidumbre". "Es incorrecto pretender saber algo al respecto", dice un tercero, "nunca se supuso que investigáramos tales preguntas. Solo es apropiado para entusiastas y fanáticos hablar de tener el Espíritu". Escucho tales objeciones sin que me conmuevan. Digo que se puede saber si un hombre tiene el Espíritu. Puede ser conocido, puede ser conocido, debe ser conocido. No necesita visión del cielo, ni revelación de un ángel para discernirlo; no necesita nada más que una indagación serena a la luz de la Palabra de Dios. Entremos en esa indagación. No todas las personas tienen el Espíritu Santo. Considero que la doctrina de una 'luz espiritual interior disfrutada por toda la humanidad' es una ilusión no bíblica. Creo que la noción moderna de la salvación universal es un sueño sin fundamento. Sin controversia, Dios no se ha dejado a sí mismo sin testimonio en el corazón del hombre caído. Él ha dejado en cada mente suficiente conocimiento del bien y del mal para hacer que todas las personas sean responsables y rindan cuentas. Él le ha dado a cada hijo de Adán una conciencia, pero no le ha dado a cada hijo de Adán el Espíritu Santo. Un hombre puede tener buenos deseos como Balaam, hacer muchas cosas como Herodes, estar casi persuadido como Agripa y temblar como Félix y, sin embargo, estar tan completamente destituido de la gracia del Espíritu como lo estaba este pueblo. Pablo nos dice que antes de la conversión, las personas pueden "conocer a Dios" en cierto sentido, y tener "pensamientos de acusarse o excusarse unos a otros". Pero también nos dice que antes de la conversión las personas están "sin Dios" y "sin Cristo", "sin esperanza" y son "tinieblas" mismas. (Romanos 1:21; 2:15; Efesios 2:12; 5:8.) El mismo Señor Jesús dice del Espíritu: "El mundo no le ve, ni le conoce; pero vosotros le conocéis, porque él habita". con vosotros, y estará en vosotros". (Juan 14:17.)

Todos los miembros de las Iglesias y los bautizados no tienen el Espíritu. No veo fundamento en las Escrituras para decir que todo hombre que recibe el bautismo recibe el Espíritu Santo, y que debemos considerarlo como nacido del Espíritu. No me atrevo a decirles a los bautizados que todos tienen el Espíritu, y que sólo necesitan "reavivar el don de Dios" dentro de ellos para ser salvos. Veo, por el contrario, que Judas habla de los miembros de la Iglesia visible en su día como "no teniendo el Espíritu". Algunos de ellos probablemente habían sido bautizados por manos de apóstoles y admitidos en plena comunión con la Iglesia profesante. ¡No importa! ellos "no tenían el Espíritu". (Judas 19.)

Es vano intentar evadir el poder de esta sola expresión. Enseña claramente que "tener el Espíritu" no es la porción de cada hombre, ni la porción de cada miembro de la Iglesia visible de Cristo. Muestra la necesidad de encontrar alguna regla general y principio por el cual la presencia del Espíritu en un hombre pueda ser comprobada. Él no habita en todos. El bautismo y la feligresía no son pruebas de Su presencia. ¿Cómo, pues, sabré si un hombre tiene el Espíritu? La presencia del Espíritu en el alma de un hombre sólo puede ser conocida por los efectos que produce. Los frutos que Él hace que se produzcan en el corazón y la vida de un hombre, son la única evidencia en la que se puede confiar. La fe de un hombre, las opiniones de un hombre y la práctica de un hombre, son los testigos que debemos examinar, si queremos averiguar si un hombre tiene el Espíritu. Esta es la regla del Señor Jesús: "Cada árbol se conoce por su propio fruto". (Lucas 6:44.)

Los efectos que produce el Espíritu Santo siempre se pueden ver. El hombre del mundo puede no entenderlos; en muchos casos pueden ser débiles e indistintos; pero donde está el Espíritu, no se esconderá. Él no está ocioso cuando entra en el corazón. Él no miente quieto. Él no duerme. Él dará a conocer Su presencia. Él brillará poco a poco a través de las ventanas de los hábitos y la conversación diaria de un hombre, y manifestará al mundo que Él está en él. Una morada adormecida, aletargada y silenciosa del Espíritu es una noción que complace las mentes de muchos. Es una noción para la cual no veo autoridad en la Palabra de Dios. Estoy totalmente de acuerdo con la Homilía del Domingo de Pentecostés: "Como el árbol es conocido por su fruto, así también lo es el Espíritu Santo".

En quien veo los efectos y frutos del Espíritu, en ese hombre veo al que tiene el Espíritu. Creo que no sólo es caritativo pensar así, sino también presunción dudarlo. No espero contemplar al Espíritu Santo con mis ojos corporales, ni tocarlo con mis manos. Pero no necesito que ningún ángel descienda para mostrarme dónde mora. No necesito una visión del cielo que me diga dónde puedo encontrarlo. Muéstrenme solamente un hombre en quien se vean los frutos del Espíritu, y yo veo a uno que "tiene el Espíritu". No dudaré de la presencia interna de la causa todopoderosa, cuando veo el hecho externo de un efecto evidente.

¿Puedo ver el viento en un día tormentoso? No puedo, pero puedo ver los efectos de su fuerza y poder. Cuando veo las nubes empujadas ante él y los árboles doblados bajo él, cuando lo oigo silbar a través de puertas y ventanas, o aullar alrededor de las chimeneas, no dudo ni por un momento de su existencia. Yo digo: "Hay un viento". Así sucede con la presencia del Espíritu en el alma.

¿Puedo ver el rocío del cielo cuando cae en una tarde de verano? No puedo. Baja suave y gentilmente, sin ruido e imperceptible. Pero cuando salgo por la mañana después de una noche sin nubes, y veo cada hoja brillando con la humedad, y siento cada brizna de hierba húmeda y mojada, digo de inmediato: "Ha habido rocío". Así sucede con la presencia del Espíritu en el alma.

¿Puedo ver la mano del sembrador cuando camino por los campos de maíz en el mes de julio? No puedo. No veo nada más que millones de espigas ricas en grano y dobladas hacia el suelo por la madurez, pero ¿supongo que la cosecha vino por casualidad y creció por sí misma? Supongo que nada por el estilo. Yo sé cuando veo esos campos de maíz que el arado y la grada estuvieron un día trabajando, y que allí ha estado una mano que sembró la semilla. Así sucede con la obra del Espíritu en el alma.

¿Puedo ver el magnetismo en la aguja de la brújula? No puedo. Actúa de una manera misteriosa y oculta, pero cuando veo ese pequeño trozo de hierro que siempre gira hacia el norte, sé de inmediato que está bajo la influencia secreta del poder magnético. Así sucede con la obra del Espíritu en el alma.

¿Puedo ver el resorte principal de mi reloj cuando miro su esfera? No puedo. Pero cuando veo los dedos dando vueltas y diciendo las horas y los minutos del día en sucesión regular, no dudo de la existencia del resorte principal. Así es con la obra del Espíritu.

¿Puedo ver al timonel del barco que regresa a casa, cuando aparece por primera vez, y sus velas se blanquean en el horizonte? No puedo. Pero cuando me paro en el muelle y veo que el barco avanza sobre el mar hacia la boca del puerto, como una cosa viva, sé bien que hay alguien al timón que guía sus movimientos. Así es con la obra del Espíritu.

Exhorto a todos mis lectores a recordar esto. Establécelo como un principio establecido en tu mente, que si el Espíritu Santo realmente está en una persona, se verá en los efectos que produce en su corazón y en su vida.

Cuidado con suponer que un hombre puede tener el Espíritu cuando no hay evidencia externa de Su presencia en el alma. Pensar eso es un engaño peligroso y antibíblico. Nunca debemos perder de vista los amplios principios establecidos para nosotros en las Escrituras: "Si decimos que tenemos comunión con él, y andamos en tinieblas, mentimos y no practicamos la verdad". "En esto se manifiestan los hijos de Dios y los hijos del diablo: el que no hace justicia no es de Dios". (1 Juan 1:6; 3:10.)

Usted ha oído, sin duda, de una clase miserable de cristianos profesantes llamados antinomianos. Son personas que se jactan de tener un interés salvador en Cristo, y dicen que están perdonadas y perdonadas, mientras que al mismo tiempo viven en pecado deliberado y quebrantamiento abierto de los mandamientos de Dios. Me atrevo a decir que tales personas están miserablemente engañadas. ¡Se van al infierno con una mentira en su mano derecha! El verdadero creyente en Cristo está "muerto al pecado". Toda persona que tiene una esperanza real en Cristo "se purifica así como él es puro". (1 Juan 3:3.)

Pero les hablaré de un engaño tan peligroso como el de los antinomianos, y mucho más engañoso. Ese engaño es: para halagarte a ti mismo, tienes al Espíritu morando en tu corazón, mientras que no hay frutos del Espíritu que se vean en tu vida. Creo firmemente que este engaño está arruinando a miles, tan seguramente como el antinomianismo. Es tan peligroso deshonrar al Espíritu Santo como lo es deshonrar a Cristo. Es tan ofensivo para Dios pretender un interés en la obra del Espíritu, como lo es pretender un interés en la obra de Cristo.

De una vez por todas, exhorto a mis lectores a recordar que los efectos que produce el Espíritu son las únicas evidencias confiables de su presencia. Hablar del Espíritu Santo morando en ti y sin embargo siendo invisible en tu vida, es ciertamente un trabajo salvaje. Confunde los primeros principios del Evangelio, confunde la luz y las tinieblas, la naturaleza y la gracia, la conversión y la inconversión, la fe y la incredulidad, los hijos de Dios y los hijos del diablo.

Solo hay una posición segura en este asunto. Sólo hay una respuesta segura a la pregunta: "¿Cómo decidiremos quién tiene el Espíritu?" Debemos tomar nuestra posición en el antiguo principio establecido por nuestro Señor Jesucristo: "Por sus frutos los conoceréis". (Mat. 7:20). Donde está el Espíritu, habrá fruto; el que no tiene fruto del Espíritu, no tiene el Espíritu. Una obra del Espíritu que no se siente, que no se ve, que no opera, es un gran engaño. Donde el Espíritu esté realmente, será sentido, visto y conocido.

tercero Permítanme, en último lugar, describir los EFECTOS particulares que el Espíritu produce en las almas en las que Él mora.

Considero que esta parte del tema es la más importante de todas. Hasta aquí he hablado en general de los grandes principios rectores que deben guiarnos al indagar acerca de la obra del Espíritu Santo. Ahora debo acercarme más y hablar de las marcas especiales por las cuales se puede discernir la presencia del Espíritu Santo en cualquier corazón individual. Afortunadamente, con la Biblia como nuestra luz, estas marcas no son difíciles de encontrar. Algunas cosas quiero dar premisas antes de entrar de lleno en el tema. Es necesario para despejar el camino.

(a) Concedo libremente que hay algunos MISTERIOS profundos acerca de la obra del Espíritu. No puedo explicar la manera de Su venida al corazón. "El viento sopla donde quiere, y oyes su sonido, pero no puedes saber de dónde viene ni adónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu". (Juan 3:8.) No puedo explicar por qué Él viene a un corazón y no a otro, por qué se digna morar en este hombre y no en aquél. Sólo sé que así es. Actúa como soberano. Para usar las palabras del Catecismo de la Iglesia, Él santifica "al pueblo elegido de Dios". Pero también recuerdo que no puedo explicar por qué nací en la Inglaterra cristiana y no en el África pagana. Estoy satisfecho de creer que toda la obra de Dios está bien hecha. Me basta estar en la corte del Rey, sin ser del consejo del Rey.

(b) Concedo libremente que hay grandes DIVERSIDADES en las operaciones por las cuales el Espíritu lleva a cabo Su obra en las almas de los hombres. Hay diferencias en las edades en que Él comienza a entrar en el corazón. Con algunos comienza joven, como con Juan el Bautista y Timoteo; con algunos comienza viejo, como con Manasés y Zaqueo. Hay diferencias en los sentimientos que primero despierta en el corazón. Conduce a algunos con gran terror y alarma, como el carcelero de Filipos. Dirige a algunos abriendo suavemente sus corazones para recibir la verdad, como Lydia. Hay diferencias en el tiempo empleado en efectuar este cambio completo de carácter. En algunos el cambio es inmediato y repentino, como sucedió con Saulo cuando viajó a Damasco; en otros es gradual y lento, como sucedió con Nicodemo el fariseo. Hay diferencias en los instrumentos que Él usa para despertar primero al alma de su muerte natural. Con algunos usa un sermón, con otros la Biblia, con otros un tratado, con otros el consejo de un amigo, con otros una enfermedad o aflicción, con otros nada en particular que se pueda rastrear claramente. Todo esto es lo más importante de entender. ¡Exigir que todas las personas se ajusten a un tipo de experiencia es un error muy grave!

(c) Concedo libremente que los PRINCIPIOS de la obra del Espíritu son a menudo pequeños e imperceptibles. La semilla de la que se forma el carácter espiritual suele ser muy pequeña al principio. El manantial de la vida espiritual, como el de muchos ríos poderosos, es con frecuencia, en su comienzo, sólo una pequeña corriente que gotea. Por lo tanto, los comienzos de la obra del Espíritu en un alma son generalmente pasados por alto por el mundo—muchas veces no debidamente valorados y alentados por otros cristianos—y casi sin excepción completamente mal entendidos por el alma misma que es el sujeto de ellos. Que eso nunca se olvide. El hombre en quien el Espíritu comienza a obrar apenas se da cuenta, hasta mucho después, de que su estado de ánimo en el momento de su conversión surgió de la entrada del Espíritu Santo.

Pero aun así, después de todas estas concesiones y dádivas, hay CIERTOS GRANDES EFECTOS PRINCIPALES que el Espíritu produce en el alma en que mora, que son siempre uno y el mismo. Los que tienen el Espíritu pueden ser conducidos al principio por caminos diferentes, pero siempre son llevados, tarde o temprano, al mismo camino angosto. Sus principales opiniones sobre la verdad del Evangelio son las mismas; sus principales deseos son los mismos; su andar general es el mismo. Pueden diferir ampliamente entre sí en su carácter natural, pero su carácter espiritual, en sus rasgos principales, es siempre uno. El Espíritu Santo siempre produce un tipo general de efectos. No hay duda de matices y variedades en la experiencia de aquellos en cuyos corazones Él obra, pero el esquema general de su fe y vida es siempre el mismo.

¿Cuáles son, pues, estos efectos generales que el Espíritu produce siempre en los que realmente lo tienen? ¿Cuáles son las marcas de Su presencia en el alma? Esta es la cuestión que ahora queda por considerar. Tratemos de poner estas marcas en orden.

1. Todos los que tienen el Espíritu son vivificados por Él y vivificados espiritualmente. Se le llama en las Escrituras, "El Espíritu de vida". (Rom. 8:3). "Es el Espíritu", dice nuestro Señor Jesucristo, "el que da vida". (Juan 6:63.) Todos estamos por naturaleza muertos en nuestros delitos y pecados. No tenemos sentimientos ni interés por la religión verdadera. No tenemos ni fe, ni esperanza, ni miedo, ni amor. Nuestros corazones están en un estado de letargo; se comparan en las Escrituras con una piedra. Puede que estemos vivos por el dinero, el aprendizaje, la política o el placer, pero estamos muertos para con Dios. Todo esto cambia cuando el Espíritu entra en el corazón. Él nos resucita de este estado de muerte y nos hace nuevas criaturas. Despierta la conciencia e inclina la voluntad hacia Dios. Él hace que las cosas viejas pasen y todas las cosas sean hechas nuevas. Él nos da un corazón nuevo; Nos hace despojarnos del hombre viejo y vestirnos del nuevo. Él toca la trompeta en el oído de nuestras facultades adormecidas y nos envía a caminar por el mundo como si fuéramos seres nuevos. ¡Cuán diferente fue Lázaro encerrado en la tumba silenciosa, a Lázaro saliendo por mandato de nuestro Señor! ¡Qué diferente era la hija de Jairo que yacía fría en su cama en medio de amigos que lloraban, a la hija de Jairo que se levantaba y hablaba con su madre como solía hacer! Tan diferente es el hombre en quien el Espíritu mora a lo que era antes de que el Espíritu entrara en él.

Hago un llamamiento a todo lector pensante. ¿Puede decirse que aquel cuyo corazón está manifiestamente lleno de todo menos de Dios -duro, frío e insensible- "tiene el Espíritu"? Juzga por ti mismo.

2. Todos los que tienen el Espíritu son enseñados por Él. Se le llama en las Escrituras, "El Espíritu de sabiduría y de revelación". (Efesios 1:17). Fue la promesa del Señor Jesús: "Él os enseñará todas las cosas". "Él os guiará a toda la verdad". (Juan 14:26; 16:13.) Por naturaleza, todos somos ignorantes de la verdad espiritual. "El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios; para él son locura". (1 Corintios 2:14.) Nuestros ojos están cegados. No conocemos a Dios, ni a Cristo, ni a nosotros mismos, ni al mundo, ni al pecado, ni al cielo, ni al infierno, como deberíamos. Vemos todo bajo colores falsos. El Espíritu altera por completo este estado de cosas. Él abre los ojos de nuestro entendimiento. Él nos ilumina; Él nos llama de las tinieblas a una luz admirable. Él quita el velo. ¡Él brilla en nuestros corazones y nos hace ver las cosas como realmente son! ¡No es de extrañar que todos los cristianos verdaderos estén tan notablemente de acuerdo en lo esencial de la religión verdadera! La razón es que todos han aprendido en una escuela: la escuela del Espíritu Santo. ¡No es de extrañar que los verdaderos cristianos puedan entenderse unos a otros a la vez y encontrar un terreno común de compañerismo! A ellos se les ha enseñado el mismo idioma, por Uno cuyas lecciones nunca se olvidan.

Apelo de nuevo a todo lector pensante. ¿Puede decirse que "tiene el Espíritu" aquel que ignora las principales doctrinas del Evangelio y está ciego a su propio estado? Juzga por ti mismo

3. Todos los que tienen el Espíritu son guiados por Él a las ESCRITURAS. Este es el instrumento por el cual Él trabaja especialmente en el alma. La Palabra es llamada "la espada del Espíritu". Se dice que los que nacen de nuevo son "nacidos por la Palabra". (Efesios 6:17; 1 Pedro 1:23). Toda la Escritura fue escrita bajo Su inspiración: Él nunca enseña nada que no esté escrito en ella. Él hace que el hombre en quien mora se "deleite en la ley del Señor". (Salmo 1:2.) Así como el niño desea la leche que la naturaleza le ha provisto, y rechaza cualquier otro alimento, así el alma que tiene el Espíritu desea la leche sincera de la Palabra. Así como los israelitas se alimentaron del maná en el desierto, el Espíritu Santo enseña a los hijos de Dios a alimentarse del contenido de la Biblia.

Apelo de nuevo a todo lector pensante. El que nunca lee la Biblia, o sólo la lee formalmente, ¿puede decirse que tiene el Espíritu? Juzga por ti mismo.

4. Todos los que tienen el Espíritu son convencidos por Él de PECADO. Este es un oficio especial que el Señor Jesús prometió que cumpliría. "Cuando Él venga, redargüirá al mundo de pecado". (Juan 16:8.) Sólo Él puede abrir los ojos de un hombre al alcance real de su culpa y corrupción ante Dios. Él siempre hace esto cuando entra en el alma. Él nos pone en nuestro lugar correcto. Nos muestra la vileza de nuestro propio corazón y nos hace clamar con el publicano: "¡Dios, sé propicio a mí, pecador!" Él derriba esas nociones orgullosas, santurronas y autojustificadoras con las que todos nacemos, y nos hace sentir como deberíamos sentirnos: "¡Soy un hombre pecador y merezco estar en el infierno!" Los ministros pueden alarmarnos por un breve tiempo; la enfermedad puede romper el hielo de nuestros corazones; ¡pero el hielo pronto se congelará de nuevo si no es descongelado por el soplo del Espíritu! Las convicciones no forjadas por Él pasarán como el rocío de la mañana.

Apelo de nuevo a todo lector pensante. El hombre que nunca siente la carga de sus pecados, y no sabe lo que es ser humillado por el pensamiento de ellos, ¿puede tener el Espíritu? Juzga por ti mismo.

5. Todos los que tienen el Espíritu son guiados por Él a CRISTO para salvación. Es una parte especial de su oficio "dar testimonio de Cristo", "tomar de las cosas de Cristo, y mostrárnoslas". (Juan 15:26; 16:15.) Por naturaleza, todos pensamos en trabajar nuestro propio camino hacia el cielo; imaginamos en nuestra ceguera que podemos hacer las paces con Dios. De esta miserable ceguera nos libra el Espíritu. Nos muestra que en nosotros mismos estamos perdidos y sin esperanza, y que Cristo es la única puerta por la que podemos entrar al cielo y ser salvos. Él nos enseña que nada sino la sangre de Jesús puede expiar el pecado, y que solo a través de Su mediación Dios puede ser justo y el que justifica a los impíos. Él nos revela la exquisita idoneidad y adecuación a nuestras almas de la salvación de Cristo. Él nos revela la belleza de la gloriosa doctrina de la justificación por la fe simple. Él derrama en nuestros corazones ese gran amor de Dios que es en Cristo Jesús. Así como la paloma vuela a la conocida hendidura de la peña, así el alma del que tiene el Espíritu huye a Cristo y reposa en Él. (Romanos 5:5.)

Apelo de nuevo a todo lector pensante. ¿Puede decirse que tiene el Espíritu el que nada sabe de la fe en Cristo? Juzga por ti mismo.

6. Todos los que tienen el Espíritu son por Él hechos SANTOS. Él es "el Espíritu de santidad". (Rom. 1:4.) Cuando mora en las personas, les hace seguir el amor, el gozo, la paz, la paciencia, la benignidad, la mansedumbre, la fe, la paciencia, la templanza. "naturaleza divina", para considerar rectos todos los preceptos de Dios concernientes a todas las cosas, y para "aborrecer todo camino falso" (2 Pedro 1:4; Salmo 119:128). su dolor cuando son tentados por él, es su vergüenza cuando son alcanzados por él, su deseo es ser libres de él por completo, sus momentos más felices son cuando se les permite caminar más cerca de Dios, sus momentos más tristes son cuando son más alejado de Él.

Apelo de nuevo a todo lector pensante. ¿Puede decirse que tienen el Espíritu aquellos que ni siquiera pretenden vivir estrictamente de acuerdo con la voluntad de Dios? Juzga por ti mismo.

7. Todos los que tienen el Espíritu tienen una MENTE ESPIRITUAL. Para usar las palabras del Apóstol Pablo, "los que viven según la carne, piensan en las cosas de la carne, pero los que viven según el Espíritu, piensan en las cosas del Espíritu". (Rom. 8:5). El tono general, el tenor y la inclinación de sus mentes están a favor de las cosas espirituales. No sirven a Dios a trompicones, sino habitualmente. Pueden ser apartados por fuertes tentaciones; pero la tendencia general de sus vidas, caminos, gustos, pensamientos y hábitos, es espiritual. Lo ves en la forma en que pasan su tiempo libre, la compañía que les encanta tener y su conducta en sus propios hogares. Y todo es fruto de la naturaleza espiritual implantada en ellos por el Espíritu Santo. Así como la oruga, cuando se convierte en mariposa, ya no puede contentarse con arrastrarse por la tierra, sino que volará hacia arriba y usará sus alas, así los afectos del hombre que tiene el Espíritu se elevarán siempre hacia Dios.

Apelo de nuevo a todo lector pensante. ¿Puede decirse que tienen el Espíritu aquellos cuyas mentes están totalmente concentradas en las cosas de este mundo? Juzga por ti mismo.

8. Todos los que tienen el Espíritu sienten un CONFLICTO dentro de sí, entre la vieja naturaleza y la nueva. Las palabras de Pablo son ciertas, más o menos, para todos los hijos de Dios: "La carne codicia contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne, de modo que no podéis hacer las cosas que queréis". (Gálatas 5:17). Sienten un principio santo dentro de sus pechos, que los hace deleitarse en la ley de Dios, pero sienten otro principio dentro, esforzándose mucho por el dominio y luchando para arrastrarlos hacia abajo y hacia atrás. Algunos sienten este conflicto más que otros, pero todos los que tienen el Espíritu lo conocen; y es señal de bien. Es una prueba de que el 'hombre fuerte armado' ya no reina en el interior, como antes, con un dominio indiscutible. La presencia del Espíritu Santo puede ser conocida tanto por la guerra interior como por la paz interior. El que ha sido enseñado a descansar y esperar en Cristo, será siempre aquel que lucha y lucha contra el pecado.

Apelo de nuevo a todo lector pensante. ¿Puede decirse que tiene el Espíritu el que no sabe nada del conflicto interno y es siervo del pecado, del mundo y de su propia voluntad? Juzga por ti mismo.

9. Todos los que tienen el Espíritu AMAN a otros que tienen el Espíritu. Está escrito de ellos por Juan: "Nosotros sabemos que hemos pasado de muerte a vida, en que amamos a los hermanos". (1 Juan 3:14.) Cuanto más ven del Espíritu Santo en alguien, más querido es para ellos. Lo consideran como miembro de la misma familia, hijo del mismo Padre, súbdito del mismo Rey y compañero de viaje con ellos en un país extranjero hacia la misma patria. Es la gloria del Espíritu traer algo de ese amor fraterno, que el pecado tan miserablemente ha ahuyentado del mundo. Hace que la gente se ame unos a otros por razones que para el hombre natural son necedades: por causa de un Salvador común, una fe común, un servicio común en la tierra y la esperanza de un hogar común. Levanta amistades independientemente de la sangre, el matrimonio, el interés, los negocios o cualquier motivo mundano. Él une a las personas haciéndoles sentir que están unidos a un gran centro, Jesucristo.

Apelo de nuevo a todo lector pensante. Aquel que no encuentra placer en la compañía de personas espiritualmente inclinadas, o incluso se burla de ellas como santos, ¿puede decirse que tiene el Espíritu? Juzga por ti mismo.

10. Finalmente, todos los que tienen el Espíritu son enseñados por Él a ORAR. Se le llama en las Escrituras, "El Espíritu de gracia y de súplica". (Zacarías 12:10). Se dice que los elegidos de Dios "claman a Él noche y día". (Lucas 18:7). No pueden evitarlo—sus oraciones pueden ser pobres, débiles y errantes—pero deben orar; algo dentro de ellos les dice que deben hablar con Dios y poner sus necesidades ante Él. Así como el niño llorará cuando sienta dolor o hambre, porque es su naturaleza, así la nueva naturaleza implantada por el Espíritu Santo obligará al hombre a orar. Tiene el Espíritu de adopción, y debe clamar: "Abba, Padre". (Gálatas 4:6.) Una vez más apelo a todo lector pensante. ¿Puede decirse que tiene el Espíritu el hombre que nunca ora en absoluto, o se contenta con decir unas pocas palabras formales sin corazón? Por última vez te digo, juzga por ti mismo.

Tales son las marcas y signos por los cuales creo que se puede discernir la presencia del Espíritu Santo en un hombre. Las he puesto justamente como me parecen que se presentan ante nosotros en las Escrituras. Me he esforzado por no exagerar nada y no ocultar nada. Creo que no hay verdaderos cristianos en quienes no se puedan encontrar estas marcas. Algunos de ellos, sin duda, destacan con más protagonismo en unos, y otros en otros. Mi propia experiencia es clara y decidida: nunca vi a una persona verdaderamente piadosa, incluso de las clases más pobres y humildes, en quien, al observar de cerca, estas marcas podrían no descubrirse.

Creo que marcas como estas son la única evidencia segura de que estamos viajando en el camino que conduce a la vida eterna. Encomiendo a todo el que quiera hacer firme su vocación y elección, que vea que estas marcas son suyas. Hay profesores de religión de altos vuelos, lo sé, que desprecian la mención de "marcas" y las llaman "legales". No me importa nada que se les llame legales, siempre y cuando esté satisfecho de que son bíblicos. Y, con la Biblia delante de mí, doy mi opinión con confianza, que el que no tiene estas marcas no tiene el Espíritu de Dios.

Muéstrame un hombre que tenga estas marcas, y lo reconoceré como un hijo de Dios. Puede ser pobre y humilde en este mundo; puede ser vil a sus propios ojos, ya menudo dudar de su propia salvación. Pero él tiene eso dentro de él que sólo viene de lo alto, y nunca será destruido, incluso la obra del Espíritu Santo. Dios es suyo, Cristo es suyo. Su nombre ya está escrito en el libro de la vida, y dentro de poco el cielo será suyo.

Muéstrame un hombre en quien no se encuentren estas marcas, y no me atrevo a reconocerlo como un verdadero cristiano. No me atrevo como un hombre honesto; no me atrevo como amante de su alma; No me atrevo como lector de la Biblia. Puede hacer una gran profesión religiosa; puede ser erudito, alto en el mundo y moral en su vida. Todo es nada si no tiene el Espíritu Santo. Está sin Dios, sin Cristo, sin una esperanza sólida y, a menos que cambie, al final estará sin el cielo.

Y ahora permítanme terminar este artículo con unas pocas OBSERVACIONES PRÁCTICAS que surgen naturalmente de la materia que contiene.

(a) ¿Sabrías, en primer lugar, cuál es tu propio deber inmediato? Escucha, y te lo diré. Deberías examinarte con calma sobre el tema que he estado tratando de presentarte. Deberías preguntarte seriamente cómo afecta a tu alma la doctrina del Espíritu Santo. Aparta la mirada, te lo suplico, por unos minutos, hacia cosas más elevadas que las cosas de la tierra, y cosas más importantes que las cosas del tiempo. Ten paciencia conmigo, mientras te hago una pregunta sencilla. Os lo pido solemne y afectuosamente, como quien desea vuestra salvación: ¿Tenéis el Espíritu?

Recuerde, no le pregunto si piensa que todo lo que he estado diciendo es verdadero, correcto y bueno. Te pregunto si tú mismo, que estás leyendo estas líneas, ¿tienes dentro de ti el Espíritu Santo?

Recuerde, no le pregunto si cree que el Espíritu Santo es dado a la Iglesia de Cristo, y que todos los que pertenecen a la Iglesia están al alcance de Sus operaciones. Te pregunto si tú mismo tienes el Espíritu en tu propio corazón.

Recuerda, no te pregunto si a veces sientes impulsos de conciencia y buenos deseos revoloteando dentro de ti. Le pregunto si realmente ha experimentado la obra vivificadora y vivificadora del Espíritu en su corazón.

Recuerda, no te pido que me digas el día o el mes en que el Espíritu comenzó Su obra en ti. Me basta con que los árboles frutales den fruto, sin preguntar el tiempo exacto en que fueron plantados. Pero yo pregunto: ¿Estás produciendo algún fruto del Espíritu?

Recuerda, no te pregunto si eres una persona perfecta, y nunca sientas nada malo en tu interior. Pero sí pregunto, grave y seriamente, si tienes en tu corazón y en tu vida las marcas del Espíritu. Espero que no me diga que no sabe cuáles son las marcas del Espíritu. Los he descrito claramente. Ahora las repito brevemente y las llamo a su atención.

1. El Espíritu aviva el corazón de los hombres.

2. El Espíritu enseña la mente de los hombres.

3. El Espíritu lleva a la Palabra.

4. El Espíritu convence de pecado.

5. El Espíritu atrae a Cristo.

6. El Espíritu santifica.

7. El Espíritu hace que las personas tengan una mentalidad espiritual.

8. El Espíritu produce conflicto interno.

9. El Espíritu hace que las personas amen a los hermanos.

10. El Espíritu enseña a orar.

Estas son las grandes marcas de la presencia del Espíritu Santo. Haz la pregunta a tu conciencia como un hombre: ¿Ha hecho el Espíritu algo así por tu alma?

Te encargo que no dejes pasar muchos días sin tratar de responder a mi pregunta. Te convoco, como fiel centinela que llama a la puerta de tu corazón, para que lleves el asunto a su fin. Vivimos en un mundo viejo, desgastado y cargado de pecado. ¿Quién puede decir lo que "un día puede traer?" ¿Quién vivirá para ver otro año? ¿Tienes el Espíritu? (Proverbios 27:1.)

(b) ¿Sabrías, a continuación, cuál es el gran defecto del cristianismo de nuestros tiempos? Escúchame, y te lo diré.

El gran defecto del que hablo es simplemente este: que el cristianismo de muchas personas no es cristianismo real en absoluto. Sé que tal opinión suena dura y sorprendentemente poco caritativa. No puedo evitarlo, estoy satisfecho de que sea tristemente cierto. Sólo quiero que el cristianismo de la gente sea el de la Biblia; pero dudo mucho, en muchos casos, que sea así.

Creo que hay multitudes de ingleses que van a la iglesia oa la capilla todos los domingos simplemente como forma. Fueron sus padres o madres, y así van; es moda en el país ir, y así van; es costumbre asistir a un servicio religioso y escuchar un sermón, y así van. Pero en cuanto a la religión real, vital y salvadora, ni la conocen ni les importa nada. No pueden dar cuenta de las doctrinas distintivas del Evangelio. La justificación, la regeneración y la santificación son "palabras y nombres" que no pueden explicar. Pueden tener una especie de vaga idea de que deben ir a la Mesa del Señor, y pueden decir algunas palabras vagas acerca de Cristo, pero no tienen una noción inteligente del camino de la salvación. En cuanto al Espíritu Santo, apenas pueden decir más acerca de Él que han oído Su nombre.

Ahora bien, si algún lector de este artículo es consciente de que su religión es como la que he descrito, sólo le advertiré afectuosamente que recuerde que tal religión es absolutamente inútil. No salvará, consolará, satisfará ni santificará su alma. Y el simple consejo que le doy es que lo cambie por algo mejor sin demora. Recuerda mis palabras. No servirá al final.

(c) ¿Sabrías, en el siguiente lugar, una verdad en el Evangelio por la cual debemos estar especialmente celosos en este día? Escucha, y te lo diré.

La verdad que tengo a la vista es la verdad acerca de la obra del Espíritu Santo. Toda verdad, sin duda, es constantemente atacada por Satanás. No deseo ni por un momento exagerar el oficio del Espíritu y exaltarlo por encima del Sol y Centro del Evangelio: Jesucristo. Pero sí creo que, además del oficio sacerdotal de Cristo, ninguna verdad en el día de hoy se pierde de vista con tanta frecuencia y se ataca con tanta engañosidad como la obra del Espíritu. Algunos lo dañan por negligencia ignorante; su charla es todo acerca de Cristo. Ellos pueden decirte algo sobre "el Salvador"; pero si les preguntas acerca de esa obra interna del Espíritu que experimentan todos los que realmente conocen al Salvador, no tienen nada que decir.

Algunos dañan la obra del Espíritu al darlo todo por sentado. La pertenencia a la Iglesia, la participación en los Sacramentos, se convierten en sus sustitutos para la conversión y la regeneración espiritual. Algunos perjudican la obra del Espíritu confundiéndola con la acción de la conciencia natural. De acuerdo con este bajo punto de vista, sólo los más endurecidos y degradados de la humanidad están destituidos del Espíritu Santo. Contra todas esas desviaciones de la verdad, velemos y estemos en guardia. Cuidémonos de dejar la proporción de declaraciones evangélicas. Que una de nuestras consignas principales en la actualidad sea: ¡ No hay salvación sin la obra interna del Espíritu! ¡Ninguna obra interna del Espíritu Santo a menos que pueda ser vista, sentida y conocida! ¡Ninguna obra salvadora del Espíritu que no se manifieste en arrepentimiento hacia Dios y fe viva en Jesucristo!

(d) ¿Sabrías, en segundo lugar, la razón por la cual nosotros, que somos ministros del Evangelio, nunca desesperamos de cualquiera que nos escuche mientras viva? Escucha, y te lo diré.

Nunca nos desesperamos, porque creemos en el poder del Espíritu Santo. Es posible que nos desesperemos cuando miramos nuestras propias actuaciones: ¡a menudo estamos hartos de nosotros mismos! Bien podríamos desesperarnos cuando miramos a algunos que pertenecen a nuestras congregaciones: parecen tan duros e insensibles como la piedra de molino inferior. Pero nos acordamos del Espíritu Santo, y de lo que Él ha hecho; nos acordamos del Espíritu Santo, y consideramos que Él no ha cambiado. ¡Él puede descender como el fuego y derretir los corazones más duros! Él puede convertir al peor hombre o mujer entre nuestros oyentes y moldear todo su carácter en una nueva forma. Y así seguimos predicando. Esperamos, por el Espíritu Santo. ¡Oh, que nuestros oyentes comprendieran que el progreso de la verdadera religión depende "no de la fuerza ni del poder", sino del Espíritu del Señor! ¡Oh, que muchos de ellos aprendieran a apoyarse menos en los ministros ya orar más por el Espíritu Santo! ¡Oh, que todos aprendieran a esperar menos de las escuelas, los tratados y la maquinaria eclesiástica, y, mientras usan todos los medios diligentemente, busquen más fervientemente el derramamiento del Espíritu! (Zacarías 4:6.)

(e) ¿Sabrías, a continuación, lo que debes hacer, si tu conciencia te dice que no tienes el Espíritu? Escucha, y te lo diré.

Si no tenéis el Espíritu, debéis ir de inmediato al Señor Jesucristo en oración, y suplicarle que tenga misericordia de vosotros y os envíe el Espíritu. No tengo la más mínima simpatía por aquellos que le dicen a la gente que ore por el Espíritu Santo en primer lugar, para que puedan ir a Cristo en segundo lugar. No veo justificación en las Escrituras para decir eso. Solo veo que si las personas se sienten necesitadas, pecadoras que perecen, deben acudir ante todo, directa y directamente, a Jesucristo. Veo que Él mismo dice: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba".

(Juan 7:37.) Sé que está escrito: "Él ha recibido dones para los hombres, aun para los rebeldes, para que el Señor Dios habite entre ellos". (Sal. 68:18). Sé que es Su oficio especial bautizar con el Espíritu Santo, y que "en Él habita toda plenitud". No me atrevo a pretender ser más sistemático que la Biblia. Creo que Cristo es el lugar de encuentro entre Dios y el alma, y mi primer consejo para cualquiera que quiera el Espíritu debe ser siempre: "¡Ve a Jesús y cuéntale tu necesidad!" (Col. 1:19.)

Además, diría que si no tienes el Espíritu, debes ser diligente en asistir a esos medios de gracia a través de los cuales el Espíritu obra. Debéis oír regularmente esa Palabra, que es Su espada; debéis asistir habitualmente a aquellas asambleas donde se promete Su presencia. Debéis, en definitiva, ser hallados en el camino del Espíritu, si queréis que el Espíritu os haga bien. El ciego Bartimeo nunca habría recibido la vista si se hubiera sentado perezosamente en su casa y no hubiera venido a sentarse junto al camino. Zaqueo nunca podría haber visto a Jesús y convertirse en un hijo de Abraham, si no hubiera corrido antes y subido al árbol sicómoro. El Espíritu es un Espíritu amoroso y bueno. Pero el que desprecia los medios de gracia resiste al Espíritu Santo. Recuerda estas dos cosas. Creo firmemente que ningún hombre actuó con honestidad y perseverancia en estos dos consejos que no tuvo, tarde o temprano, el Espíritu.

(f) ¿Sabrías, a continuación, lo que debes hacer, si tienes dudas acerca de tu propio estado, y no puedes saber si tienes el Espíritu? Escucha, y te lo diré.

Si tienes dudas sobre si tienes el Espíritu, debes examinar con calma si tus dudas están bien fundadas. Hay muchos verdaderos creyentes, me temo, que están desprovistos de cualquier seguridad firme en cuanto a su propio estado: la duda es su vida. Les pido a esas personas que tomen sus Biblias y consideren en silencio los motivos de sus preocupaciones. Les pido que consideren de dónde provino su sentido del pecado, por débil que fuera, su amor a Cristo, por débil que fuera, su deseo de santidad, por débil que fuera, su placer en la compañía del pueblo de Dios, su inclinación a la oración ya la Palabra. ¿De dónde vienen estas cosas, digo? ¿Vinieron de tu propio corazón? ¡Seguramente no! La naturaleza humana pecaminosa no da tal fruto. ¿Vinieron del diablo? ¡Seguramente no! Satanás no hace la guerra contra Satanás. ¿De dónde entonces, repito, vinieron estas cosas? Os advierto que tengáis cuidado no sea que contristéis al Espíritu Santo al dudar de la verdad de sus operaciones. Os digo que ya es hora de que reflexionéis si no habéis estado esperando una 'perfección interior' que no teníais derecho a esperar, y al mismo tiempo menospreciando sin agradecer una obra real que el Espíritu Santo ha obrado realmente en vuestras almas..

Un gran estadista dijo una vez que si un extranjero visitara Inglaterra, por primera vez, con los ojos vendados y los oídos bien abiertos, escuchando todo, pero sin ver nada, bien podría suponer que Inglaterra estaba en camino a la ruina; tantas son las murmuraciones del pueblo inglés. Y sin embargo, si ese mismo extranjero viniera a Inglaterra con los oídos tapados y los ojos abiertos, viendo todo y sin oír nada, probablemente supondría que Inglaterra era el país más rico y floreciente del mundo, tantas son las señales de prosperidad que él vería.

A menudo estoy dispuesto a aplicar esta observación al caso de los cristianos que dudan. Si yo creyera todo lo que dicen de sí mismos, ciertamente pensaría que están en un mal estado. Pero cuando los veo viviendo como lo hacen, hambrientos y sedientos de justicia, pobres en espíritu, deseando la santidad, amando el nombre de Cristo, manteniendo hábitos de lectura de la Biblia y oración, cuando veo estas cosas dejo de tener miedo. Confío más en mis ojos que en mis oídos. Veo señales manifiestas de la presencia del Espíritu, y sólo me apena que ellos mismos se nieguen a verlas. Veo al demonio robándoles la paz, inculcando estas dudas en sus mentes, y lamento que se perjudiquen creyéndole. Algunos profesantes, sin controversia, bien pueden dudar si "tienen el Espíritu", porque no tienen signos de gracia en ellos. Pero muchos alimentan un hábito de duda en sus mentes por el cual no tienen motivo, y del cual deberían avergonzarse.

(g) ¿Sabrías, por último, lo que debes hacer, si realmente tienes el Espíritu? Escúchame, y te lo diré.

Si tienes el Espíritu, busca ser "lleno del Espíritu". (Efesios 5:18.) Bebe profundamente de las aguas vivas. No os contentéis con un poco de religión. Ore para que el Espíritu llene cada rincón y cada rincón de su corazón, y que no quede en él ni una pulgada de espacio para el mundo y el diablo.

Si tienes el Espíritu, "no contristéis al Espíritu". (Efesios 4:30). Es fácil para los creyentes debilitar su sentido de Su presencia y privarse de Su consuelo. Los pequeños pecados que no se mortifican, los pequeños malos hábitos de temperamento o de lengua que no se corrigen, las pequeñas conformidades con el mundo, pueden ofender al Espíritu Santo. ¡Oh, que los creyentes recordaran esto! Hay mucho más del "cielo en la tierra" para disfrutar de lo que muchos de ellos alcanzan, y ¿por qué no lo alcanzan? No velan suficientemente por sus caminos diarios, y así la obra del Espíritu se ve amortiguada y estorbada. El Espíritu debe ser un Espíritu completamente santificador si ha de ser un consolador para tu alma.

Si tienes el Espíritu, trabaja para producir todos los frutos del Espíritu. “Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley. Y los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones. y deseos". (Gálatas 5:22-24)

Lee la lista que el Apóstol ha elaborado, y mira que ninguno de estos frutos se descuide. ¡Oh, que los creyentes busquen más "amor" y más "gozo"! Entonces harían más bien a todas las personas; entonces ellos mismos se sentirían más felices; ¡entonces harían la religión más hermosa a los ojos del mundo!

Recomiendo las cosas que he escrito a la seria atención de cada lector de estas páginas. Que no se hayan escrito en vano. Únase a mí en oración para que el Espíritu sea derramado desde lo alto con una influencia más abundante que nunca. Ore para que Él sea derramado sobre todos los creyentes, en casa y en el exterior, para que sean más unidos y más santos. Oren para que sea derramado sobre los judíos, mahometanos y paganos, para que muchos de ellos se conviertan. Ore para que sea derramado sobre los católicos romanos, y especialmente en Italia e Irlanda. Oren para que Él sea derramado sobre su propio país, y que pueda ser librado de los juicios que merece. Ore para que Él sea derramado sobre todos los ministros y misioneros fieles, y que su número se multiplique por cien. Orad, sobre todo, para que Él sea derramado, con abundante poder, sobre vuestra propia alma, para que si no conocéis la verdad, se os enseñe a conocerla, y si la conocéis, la conozcáis mejor..