Regeneración

por JC Ryle

"De cierto, de cierto os digo: El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". Juan 3:3 Si la Biblia es falsa, como se han atrevido a decir algunos hombres orgullosos, entonces no somos mejores que las bestias que perecen, y lo mejor que puede hacer un hombre es comer y beber y vivir como le plazca. Si la Biblia es verdad sólo a medias, como algunas personas infelices se esfuerzan por demostrar, no hay certeza acerca de nuestras almas eternas; El cristianismo es todo duda, oscuridad y conjeturas, nunca podemos saber lo que debemos creer como necesario para la salvación, nunca podemos estar seguros de que nos hemos apoderado de las palabras de vida eterna. Renuncie a su Biblia y no tendrá ni un centímetro cuadrado de certeza y confianza sobre la que apoyarse: puede pensar, puede imaginar y puede tener su propia opinión, pero no puede mostrarme ninguna prueba o autoridad satisfactoria de que está Correcto; estás construyendo meramente sobre tu propio juicio; te has sacado los ojos, por así decirlo, y, como quien está en la oscuridad, no sabes realmente adónde vas.

Pero si, amados, la Biblia es en verdad la Palabra de Dios mismo y totalmente verdadera, y que lo es, puede ser probado por innumerables testigos; si la Biblia es verdaderamente verdadera y nuestra única guía hacia el cielo, y esto confío que todos ustedes estén dispuestos a admitirlo;

Seguramente debe ser el deber de todo hombre sabio y pensante tomar en serio cada doctrina que contiene, y mientras no le agrega nada, tener cuidado de no quitarle nada.

Ahora bien, digo que en la faz de la Biblia, cuando se lee bien, se destaca esta gran doctrina, que cada uno de nosotros debe, entre la cuna y la tumba, pasar por un cambio espiritual, un cambio de corazón, o en otro las palabras nacen de nuevo. Y en el texto que habéis oído, el Señor Jesús declara positivamente, sin regeneración nadie verá el reino de Dios.

Pecador, hombre o mujer, ¡fíjate en eso! ¡No hay salvación sin este nuevo nacimiento! Cristo ha hecho todo por ti; Él pagó el precio de nuestra redención, vivió por nosotros, murió por nosotros, resucitó por nosotros, pero todo de nada nos servirá, si no hay esta obra en nosotros: ¡debemos nacer de nuevo! Ahora, amados, deseo hablarles libre y claramente acerca de este nuevo nacimiento, como algo absolutamente necesario para la salvación. Trataré de mostrarles de mi texto dos cosas: primero, la razón por la cual todos debemos nacer de nuevo, y segundo, lo que significa la expresión nacer de nuevo; y el Señor conceda que el tema sobre el cual voy a llamar su atención, no sea escuchado y pronto olvidado, como un asunto ligero e indiferente, sino llevado a casa y meditado, y bendecido para la conversión de muchas almas.

I. ¿Por qué, entonces, es tan necesario este nuevo nacimiento? La respuesta es breve y sencilla. Debido a la pecaminosidad natural del carácter de cada hombre. No nacemos en el mundo con mentes inocentes y sin mancha, sino corruptos y malvados, y con la voluntad de hacer lo malo tan pronto como tengamos el poder. El relato de las Escrituras es fiel al pie de la letra: todos somos concebidos en pecado y formados en iniquidad. No necesito detenerme ahora para contarles cómo sucedió todo esto; Sólo necesito recordarte que al principio no fue así. Nuestros primeros padres, Adán y Eva, fueron creados santos, inocentes, inmaculados, sin mancha, mancha ni defecto; y cuando Dios descansó de su trabajo en el séptimo día, las pronunció, como todas sus otras obras, como muy buenas. Pero, ¡ay de nosotros! Adán, por transgresión, cayó en pecado y perdió su primer estado. Perdió la semejanza de Dios en la que había sido hecho. Y por eso todos nosotros, que somos sus hijos, llegamos a existir con una naturaleza contaminada y pecaminosa. Estamos caídos y debemos ser resucitados; tenemos alrededor de nosotros las marcas del antiguo Adán, Adán el primero, terrenal y carnal, y debemos ser marcados con las marcas del Segundo Adán, el Señor Jesús, que son celestiales y espirituales. ¿Alguno de vosotros siente alguna duda al respecto? Considera sólo lo que somos por naturaleza.

Por naturaleza no vemos el reino espiritual de Cristo sobre la tierra; todo está oculto a nuestros ojos. Los hombres pueden ser agudos y conocedores de los asuntos mundanos, pueden ser sabios en las cosas del tiempo, pero cuando llegan a la religión espiritual, su entendimiento parece ciego, hay un velo espeso sobre sus corazones y no ven nada como deberían. ver. Mientras estén en este estado natural, es en vano que se les hable de la santidad de Dios y la justicia inmutable de Dios, Su ley espiritual y Su juicio venidero, sus propias deficiencias enormes, su propio peligro de destrucción, no importa; todo cae plano y aburrido sobre sus oídos; no lo sienten ni lo quieren ni lo consideran, y en pocas horas están como si nunca lo hubieran oído. No tiene sentido que Cristo crucificado y su preciosa expiación se presenten ante nosotros mientras se encuentra en esta condición; no podemos ver forma ni belleza ni hermosura en Él; no podemos valorar lo que Él ha hecho, y, en lo que a nosotros respecta, la sabiduría y la excelencia de la Cruz, de la que se gloriaron los Apóstoles, parece todo desechado.

¿Y por qué es esto? ¡Nuestros corazones necesitan un cambio! “El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente”. Este es el verdadero relato de todo ese cansancio, falta de vida y descuido que tan a menudo vemos en los adoradores de la casa de Dios; este es el secreto de esa terrible indiferencia hacia las cosas espirituales que prevalece tan ampliamente entre ricos y pobres, y hace que el Evangelio parezca un libro sellado. Viene del corazón. Algunos siempre imaginan que necesitan aprender, algunos no tienen tiempo, algunos tienen dificultades muy peculiares que nadie más en el mundo tiene, pero la verdad es mucho más profunda. ¡Todos necesitan corazones nuevos! Una vez dales nuevas naturalezas, y no escucharás más sobre el aprendizaje, o el tiempo, o la dificultad. Toda montaña sería allanada y todo valle rellenado, para que el camino de Dios pudiera estar preparado.

Pero otra vez. Por naturaleza no amamos las leyes del reino espiritual de Cristo. No nos negamos abiertamente a obedecerlos, nos enojaríamos con cualquiera que dijera que los hemos echado a un lado, pero no los amamos y nos deleitamos en ellos; no es nuestra comida ni nuestra bebida hacer la voluntad de nuestro Padre. ¡Oh, no! por naturaleza amamos nuestro propio camino y nuestras propias inclinaciones, y esa es nuestra única ley. Damos fruto para nosotros mismos, pero no para Dios. Nuestro propio placer y nuestro propio beneficio ocupan toda nuestra atención, y en cuanto a Aquel que nos hizo y nos redimió, demasiados no le dan las mismas migajas de su tiempo. Por naturaleza, no nos medimos a nosotros mismos por el estándar de Dios: ¿quién alguna vez toma el Sermón del Monte como su regla de carácter? ¿Quién admira jamás a los pobres de espíritu, a los dolientes, a los mansos, a los hambrientos y sedientos de justicia, a los misericordiosos, a los limpios de corazón, a los pacificadores, a los perseguidos por causa de la justicia? Estas son todas las personas a quienes el mundo desprecia, no son nada al lado de los joviales y alegres, los hombres que aman las bebidas fuertes y están obligados a cantar buenas canciones; y, sin embargo, estas son las personas a las que Jesús llama bienaventuradas.

¿Qué hombre natural juzga el pecado como Jesús nos enseña a juzgar? ¡Cuán pocos consideran la embriaguez y la fornicación como pecados abominables, y sin embargo la Biblia dice que lo son! ¡Cuán pocos consideran la ira sin causa, tan mala como el asesinato, y las miradas lujuriosas tan malas como el adulterio, sin embargo, Jesús dice que lo son! ¿Dónde están los hombres que se esfuerzan por amar a sus enemigos, que bendicen a los que los odian y oran por los que los ultrajan? Sin embargo, esta es la regla que Jesús ha establecido. ¿Y por qué es todo esto? Ves que debe haber algo radicalmente mal. Por naturaleza, no nos entregamos a glorificar a Dios con nuestros cuerpos y espíritus; no nos complace hablar entre nosotros acerca de Él. Las preocupaciones de este mundo tienen cien veces más de nuestros pensamientos; y en verdad son pocas las reuniones donde la mención de Cristo y el cielo no detendría muchas bocas, y haría que casi todos parecieran como si el tema fuera muy incómodo.

¿Y por qué es todo esto? Algunos hablan de que el mal ejemplo les ha hecho daño, y algunos dicen que han tenido una mala educación, pero el mal está mucho más arraigado; lo que nace de la carne es carne, proviene de la mente carnal no renovada, y el remedio necesario es el cambio de naturaleza. Un árbol corrupto solo puede producir frutos corruptos; la raíz del mal es la pecaminosidad del corazón natural.

Una vez más. Por naturaleza, somos del todo incapaces de participar en el reino de Cristo en gloria. Las vidas que tenemos el hábito de llevar, y las prácticas que nos gusta complacer, y los gustos que siempre buscamos complacer, y las opiniones que sostenemos, son todos tales que prueban que no tenemos aptitud natural para la herencia de los santos en la luz. No persiguen la santidad en todo su andar y conversación. Entonces, ¿qué lugar pueden ocupar en esa bendita morada donde no entrará nada que contamine, ni cualquier cosa que haga abominación? ¡Cómo estarán en su presencia, quien acusa incluso a sus ángeles de necedad, y ante cuyos ojos los mismos cielos no son puros! No se complacen en el ejercicio de la oración y la alabanza en la tierra; y ¿cómo podrían disfrutar de los empleos de esa gloriosa morada, donde no descansan ni de día ni de noche adorando y clamando: "¡Santo, santo, santo, Señor Dios Todopoderoso, que era, que es y que ha de venir!"

No consideran un privilegio acercarse a Dios por medio de Jesucristo, caminar con Él, buscar un trato cercano con Él; y ¿dónde estaría el consuelo para ellos de morar para siempre en la presencia del Señor Dios y del Cordero? No se esfuerzan por seguir los pasos de los hombres santos de antaño, no toman ejemplo de la fe y la paciencia de los santos; ¿Y con qué rostro se unirían entonces a la sociedad de los hombres justos hechos perfectos? ¿Con qué saludo, después de una vida dedicada a complacer al diablo y al mundo, saludarían a Abraham ya David ya los Apóstoles ya toda esa bendita compañía que ha peleado la buena batalla?

¡Pobre de mí! Amados, un hombre no regenerado en el cielo sería una criatura miserable, habría algo en el aire que no podría respirar, las alegrías, los afectos, los empleos serían todos tediosos para él, se encontraría a sí mismo como inepto para la compañía de los santos, como una bestia no apta en la tierra para la compañía del hombre. Él tendría una mente carnal, ellos tendrían una mente espiritual, no habría nada en común. Yo sé que hay vanos soñadores que imaginan que la muerte obrará una alteración, para que mueran pecadores y resuciten santos, pero todo es engaño, no hay trabajo ni artificio ni conocimiento en la tumba; si morimos espirituales resucitaremos espirituales, si morimos carnales resucitaremos carnales, y si hemos de ser hechos aptos para el cielo, nuestros corazones naturales deben ser cambiados ahora en la tierra. En fin, amados, la pura verdad es que por naturaleza los hombres están todos muertos en vuestros delitos y pecados, ajenos al pacto de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo, presos en manos de Satanás, en estado de condenación miserable, espiritualmente oscuro, ciego y muerto; y, lo peor de todo, ni lo saben ni lo sienten. El cadáver frío en la tumba no siente los gusanos que se arrastran sobre él; el desgraciado dormido que ha bebido veneno, no sabe que no despertará más; y así también el infeliz que todavía no se ha convertido no puede entender que tiene necesidad de algo. Pero aun así, todo hombre natural a los ojos de Dios está muerto mientras vive; su cuerpo, alma y mente se desvían de su uso apropiado, que es glorificar a Dios, y por eso se le considera muerto. Y este es el estado de cada alma entre nosotros en este momento, o solía serlo. No hay un estado medio; no podemos estar a medio camino, ni muertos ni vivos; estábamos muertos y hemos vuelto a la vida, o ahora estamos muertos y la obra aún debe hacerse.

No obstante, esta doctrina no es solo para publicanos y rameras: es para todos sin excepción; toca a los altos y bajos, ricos y pobres, eruditos e ignorantes, viejos y jóvenes, amables y sencillos; todos son por naturaleza pecaminosos y corruptos, y debido a que lo son, Jesús nos dice solemnemente que nadie entrará en el reposo celestial sin haber nacido de nuevo. Amados, esto suena fuerte; parece un dicho difícil, tal vez. Esa no es mi preocupación. Estoy dispuesto a predicar el Evangelio de Cristo y no el mío. Escudriñe las Escrituras y verá que es verdad.

II. La segunda cosa a vuestra consideración es el significado exacto y la fuerza de esa peculiar expresión "nacer de nuevo". Es un cambio por el cual recuperamos una vez más algo de la naturaleza divina, y somos renovados a la imagen de Dios. Es una completa transformación y alteración de todo el hombre interior; y nada puede mostrar más plenamente su plenitud e importancia que la fuerte figura bajo la cual Jesús lo describe: Él lo llama un NUEVO NACIMIENTO. Todos hemos nacido una vez como hombres, pero debemos asegurarnos de nacer de nuevo como verdaderos cristianos. Hemos nacido una vez de la simiente de Adán, ¡ay de nosotros si no nacemos la segunda vez de la simiente de Dios! Hemos nacido de la carne; también debemos nacer del Espíritu. Nacemos terrenales, también debemos nacer celestiales. Nacemos corruptibles, también debemos nacer incorruptibles. Nuestro nacimiento natural es tan necesario para la vida del cuerpo como nuestro nacimiento espiritual es necesario para la vida del alma.

Nacer de nuevo es, por así decirlo, entrar en una nueva existencia, tener una mente nueva y un corazón nuevo, nuevos puntos de vista, nuevos principios, nuevos gustos, nuevos afectos, nuevos gustos y nuevas aversiones, nuevos temores, nuevas alegrías., nuevos dolores, nuevo amor a las cosas que una vez fueron odiadas, nuevo odio a las cosas que alguna vez fueron amadas, nuevos pensamientos de Dios y de nosotros mismos y del mundo y de la vida venidera, y los medios por los cuales se alcanza esa vida. Y ciertamente es un dicho verdadero que el que ha pasado por ella es un hombre nuevo, una nueva criatura, porque las cosas viejas pasaron; he aquí, él puede decir, ¡todas las cosas son hechas nuevas! No es tanto que nuestros poderes y facultades naturales sean quitados y destruidos; Preferiría decir que reciben un sesgo y una dirección completamente nuevos. No es que el viejo metal se deseche, sino que se funde, se refina y se vuelve a moldear, y se le imprime un nuevo sello, y así, por así decirlo, se convierte en una nueva moneda. Este no es un cambio externo, como el de Herodes, que hizo muchas cosas y luego se detuvo, o el de Acab, que se humilló y anduvo en cilicio y caminó suavemente; ni es un cambio que no se puede ver ni sentir. No es simplemente un nuevo nombre y una nueva noción, sino la implantación de un nuevo principio que seguramente dará buenos frutos. Es abrir los ojos de los ciegos y destapar los oídos de los sordos; es desatar la lengua de los mudos, y dar las manos y los pies a los tullidos y cojos, porque el que ha nacido de nuevo ya no permite que sus miembros sean instrumentos y siervos de la iniquidad, sino que los da a Dios, y sólo entonces son emplearon adecuadamente.

Nacer de nuevo es convertirse en miembro de una nueva familia por adopción, incluso la familia de Dios; es sentir que Dios es en verdad nuestro Padre, y que somos hechos los mismísimos hijos e hijas del Todopoderoso; es llegar a ser ciudadano de un nuevo estado, desechar la servidumbre de Satanás y vivir como hombres libres en la gloriosa libertad del reino de Cristo, dando a nuestro Rey el tributo de nuestro mejor afecto, y creyendo que Él nos guardará de toda demonio. Nacer de nuevo es una resurrección espiritual, una leve semejanza, ciertamente, del gran cambio por fin, pero sigue siendo una semejanza; porque el nuevo nacimiento de un hombre es un paso de muerte a vida; es un paso de la ignorancia de Dios al pleno conocimiento de Él, del miedo servil al amor de niño, del somnoliento descuido de Él al ferviente deseo de agradarle, de la perezosa indiferencia por la salvación al celo ardiente y ardiente; es un paso de la extrañeza hacia Dios a la confianza sincera, de un estado de enemistad a un estado de paz, de la mundanalidad a la santidad, de un estado de ánimo terrenal, sensual y agradable al hombre a la mente de un solo ojo que está en Cristo Jesús. Y esto es nacer del Espíritu.

Amados, el tiempo no me permitirá profundizar más en este tema hoy. Me he esforzado por mostrarles en general por qué todos debemos nacer de nuevo, y qué significa el nuevo nacimiento; y el próximo domingo, si el Señor quiere, me propongo mostraros la manera y los medios por los que suele venir este nuevo nacimiento.

Sólo me resta ahora encomendar este asunto muy solemnemente a vuestras conciencias. Si fuera una doctrina de importancia secundaria, si fuera un punto que un hombre podría dejar incierto y, sin embargo, salvarse, como el gobierno de la Iglesia o la elección, no lo presionaría con tanta fuerza, pero es uno de los dos grandes pilares. del evangelio Por un lado está la salvación por gracia gratuita por causa de Cristo, pero por el otro está la renovación del corazón carnal por el Espíritu. Debemos ser cambiados así como perdonados; debemos ser renovados así como redimidos.

Y les recomiendo esto aún más debido a los tiempos en que viven. Los hombres se tragan los sermones acerca de la voluntad de Cristo y el poder de Cristo para salvar, y sin embargo continúan en sus pecados. Parecen olvidar que debe existir la obra del Espíritu dentro de nosotros, así como la obra de Cristo por nosotros; debe haber algo escrito en la tabla de nuestros corazones. El hombre fuerte, Satanás, debe ser expulsado de nuestra casa, y Jesús debe tomar posesión; y debemos comenzar a conocer el carácter de los santos experimentalmente en la tierra, o nunca seremos contados con ellos en el cielo. Cristo es ciertamente un título completo y suficiente para el cielo, pero debemos tener alguna idoneidad para esa bendita morada. No dudaré en decirles que esta doctrina divide a cada congregación en dos; es la línea de separación entre el pescado bueno y el malo, el trigo y la cizaña. Hay una parte natural en cada congregación, y hay una parte espiritual; y en verdad pocas son las iglesias donde no deberíamos estar obligados a clamar, Señor, aquí hay muchos llamados, pero muy pocos escogidos. El reino de Dios no es un mero asunto de labios y rodillas y servicio exterior: debe estar dentro de un hombre, sentado en el mejor lugar del corazón; y no dudaré en decirles que me temo que hay muchos miembros vivos de iglesias que son profesantes extremadamente muertos. Examinaos, pues, os ruego, si habéis nacido de nuevo. ¿Tenéis buenas razones sólidas para pensar que os habéis despojado del viejo hombre corrompido, y revestido del nuevo hombre, creado según Dios en santidad? ¿Estáis renovados en el espíritu de vuestras mentes? ¿Estás produciendo los frutos de la carne o los frutos del Espíritu? ¿Eres de mente carnal o de mente celestial? ¿Tus afectos son con el mundo o con Dios? ¿Sois hombres naturales o sois hombres espirituales? ¡Vaya! pero no fue caridad en mí retener esta verdad de peso; y no será sabiduría en ti posponer y demorar en considerarlo.

¿Has nacido de nuevo? ¡Sin ella no hay salvación! No está escrito que no puedas, o que tendrás alguna dificultad, pero está escrito que sin ella no puedes ver el reino de Dios. Consideren con ustedes mismos cuán terrible será ser excluidos; ver el reino de Dios a lo lejos, como el hombre rico de la parábola, y un gran abismo en medio; qué terrible bajar al abismo desde debajo del mismo púlpito, muy satisfecho con tu propia condición, pero aún no nacido de nuevo. Realmente hay muchos caminos a la perdición, pero ninguno tan melancólico como el que recorren los cristianos profesantes, hombres y mujeres que tienen luz y conocimiento y advertencia y medios y oportunidades y, sin embargo, siguen sonriendo como si los sermones y la santidad no fueran para ellos. por ellos—o como si el infierno fuera un lecho de rosas—o como si Dios fuera un mentiroso y no pudiera cumplir Su palabra.

¿Has nacido de nuevo? No quiero llenar vuestras cabezas, sino mover vuestros corazones; no es una cuestión de rutina que todos los que van a la iglesia serán salvos; las iglesias y los ministros están destinados a despertarlos a la auto-indagación, a despertarlos a un sentido de su condición; y junto a esa gran pregunta, "¿Has tomado a Cristo como tu Salvador?" ahí viene el segundo punto, "¿Has nacido de nuevo?"

Amados, si aman la vida, busquen y vean cuál es su condición. ¡Qué, si no encuentras señales para el bien: mejor mil veces saberlo ahora y vivir, que saberlo demasiado tarde y morir eternamente!

Alabado sea Dios, es una doctrina rodeada de graciosas promesas: ningún corazón tan duro como el Espíritu Santo no puede moverlo; muchos podrían poner su sello a eso, y decirles que él era oscuridad, oscuridad que se podía sentir, pero que ahora es luz en el Señor. Muchos de los corintios eran malos como los peores entre vosotros, pero fueron lavados, fueron santificados, fueron justificados, en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de nuestro Dios. Muchos de los efesios estaban tan completamente muertos en pecado como cualquiera de ustedes, pero Dios los revivió, los resucitó y los creó de nuevo para buenas obras. Examinaos a vosotros mismos y acercaos a Dios con la oración, y Él se acercará a vosotros, pero si no pedís, no tendréis. En cuanto a mí, hago mi súplica a Dios, que puede hacer nuevas todas las cosas, que su Espíritu toque vuestros corazones con un sentido profundo de esta verdad, porque sin ella mi predicación es vana; para que haya un gran estremecimiento y un avivamiento entre los huesos secos; para que nunca descanséis hasta que seáis verdaderamente hombres nuevos y podáis decir: En verdad estábamos muertos pero ahora estamos vivos, estábamos perdidos pero ahora hemos sido encontrados.