Retratos

por JC Ryle Hechos 26:24-29—Mientras Pablo decía estas cosas en su defensa, Festo dijo a gran voz: "Pablo, estás loco; tu gran sabiduría te está enloqueciendo". Pero Pablo dijo: No estoy loco, excelentísimo Festo, sino que hablo palabras verdaderas y racionales. Porque el rey sabe estas cosas, y con valentía le hablo. Estoy seguro de que ninguna de estas cosas ha escapado a su atención, porque esto no se ha hecho en un rincón. Rey Agripa, ¿crees a los profetas? Yo sé que crees. Y Agripa le dijo a Pablo: "¿Me persuadirás dentro de poco tiempo a ser cristiano?" Y Pablo dijo: "Ya sea por poco o por mucho tiempo, quisiera en Dios que no solo ustedes, sino también todos los que me escuchan hoy, lleguen a ser como yo, excepto por estas cadenas". Hay una colección de cuadros en Londres llamada National Portrait Gallery. Contiene los retratos de casi todos los grandes hombres que han dejado una huella en la historia inglesa. Vale la pena verlo. Pero dudo que contenga tres retratos que merezcan un estudio más atento que los tres que les voy a mostrar en este trabajo.

Una característica llamativa de la Biblia es la rica variedad de su contenido. Ese gran Libro antiguo, que durante dieciocho siglos ha frustrado los ataques de los críticos hostiles, no es sólo un depósito de doctrina, precepto, historia, poesía y profecía. El Espíritu Santo también nos ha dado una serie de retratos realistas de la naturaleza humana, en todos sus diversos aspectos, que merecen nuestro atento estudio. ¿Quién no sabe que a menudo aprendemos más de patrones y ejemplos que de declaraciones abstractas?

La bien conocida parte de la Escritura que encabeza este artículo proporciona una ilustración admirable de lo que quiero decir. Constituye la conclusión del capítulo en el que el apóstol Pablo se defiende ante el gobernador romano Festo y el rey judío Agripa. Tres fotografías de tres hombres muy diferentes cuelgan ante nosotros. Son tipos de tres clases de hombres que se van a ver entre nosotros en este mismo día. Su sucesión nunca ha cesado. A pesar de las modas cambiantes, los descubrimientos científicos y las reformas políticas, el corazón interior del hombre en todas las épocas es siempre el mismo. Venid y pongámonos de pie ante estos tres cuadros, y veamos qué podemos aprender.

I. Miremos, primero, a FESTUS, el gobernador romano. Este es el hombre que abruptamente interrumpió la dirección de Paul, exclamando: "Paul, estás fuera de ti; mucho conocimiento te vuelve loco".

Festo, sin duda, era un pagano, ignorante de cualquier religión excepto el culto idólatra del templo, que en la época de los Apóstoles se extendía por el mundo civilizado. Por el lenguaje que dirigió a Agripa en un capítulo anterior, parece haber sido profundamente ignorante tanto del judaísmo como del cristianismo. Habló de "cuestiones de su propia superstición, y de un Jesús, que estaba muerto, de quien Pablo afirmó que estaba vivo" (Hch. 25:19). Lo más probable es que, como muchos romanos orgullosos en la era de la decadencia del Imperio Romano, consideraba todas las religiones con secreto desprecio, como todas igualmente falsas, o igualmente verdaderas, y todas igualmente indignas de la atención de un gran hombre. En cuanto a un judío hablando de mostrar "luz a los gentiles", ¡la idea misma era ridícula! Mantenerse al día con el mundo, tener el favor del hombre, no preocuparse por nada más que las cosas que se ven, complacer a "mi señor" Augusto: esta era probablemente la religión completa de Porcius Festus.

Ahora bien, ¿hay muchos entre nosotros como Festo? ¡Sí! Me temo que hay decenas de miles. Se encuentran en todos los rangos y clases de la sociedad. Caminan por nuestras calles. Viajan con nosotros en vagones de ferrocarril. Nos encuentran en nuestra interacción diaria con el mundo. Llenan respetablemente las diversas relaciones de la vida. A menudo son buenos hombres de negocios y eminentes en las profesiones que han elegido. Desempeñan los diversos deberes de sus posiciones con crédito y dejan un buen nombre detrás de ellos, cuando su lugar está vacío. Pero, como Festo, ¡no tienen religión!

Estos son los que parecen vivir como si no tuvieran alma. De enero a diciembre, parecen no pensar, ni sentir, ni ver, ni saber nada de una vida por venir. No forma parte de sus esquemas, planes y cálculos. Viven como si no tuvieran nada que atender excepto el cuerpo, nada que hacer excepto comer, beber, dormir, vestirse, obtener dinero y gastar dinero, y ningún mundo que proveer excepto el mundo que vemos. con nuestros ojos Estos son los que rara vez, si es que alguna vez, usan algún medio de gracia, ya sea público o privado. La oración, la lectura de la Biblia y la comunión secreta con Dios son cosas que desprecian y dejan en paz. Pueden ser muy buenos para los ancianos, los enfermos y los moribundos; para el clero, el monje y la monja; ¡pero no para ellos! Si alguna vez asisten a un lugar de culto, es solo por una cuestión de forma, para parecer respetables; y muy a menudo nunca asisten excepto con motivo de alguna gran ceremonia pública, o en una boda o un funeral. Estos son los que profesan su incapacidad para entender algo como el celo o la seriedad acerca de la religión. Consideran las Sociedades, las Instituciones, la literatura, los esfuerzos evangelísticos de los cristianos, en casa o en el extranjero, con sublime desprecio. Su máxima es dejar a todos en paz. Las afirmaciones comparativas de la Iglesia y el Disenso, las luchas de los partidos dentro de nuestro ámbito, los debates de Convocatorias, Congresos y Conferencias Diocesanas, son todos igualmente asuntos de indiferencia para ellos. Los miran con frialdad desde la distancia y los consideran luchas infantiles de gente débil, indignas de la atención de una mente cultivada. Y si alguna vez se plantean tales temas en su compañía, los descartan con algún comentario satírico, o algún viejo dicho elegante de escepticismo que se repite a menudo. ¿Alguien negará que hay multitudes de personas a nuestro alrededor como las que he tratado de describir, gente amable, tal vez, gente moral, gente bondadosa, gente fácil de tratar, a menos que entres en el tema de la religión? Es imposible negarlo. Su nombre es "legión", porque son muchos. La tendencia de estos últimos días a hacer un ídolo del intelecto, el deseo de ser independiente y de pensar por uno mismo, la disposición a adorar el juicio privado, a exaltar su propia opinión aislada y a considerar que es mejor y más inteligente equivocarse con un pocos que bien con una multitud, todo esto ayuda a engrosar las filas de los seguidores de Festo. Me temo que es el tipo de una clase numerosa.

Tales personas son un espectáculo melancólico. A menudo me recuerdan a alguna gran ruina antigua, como Melrose o Bolton Abbey, donde quedan suficientes arcos hermosos, columnas, torres y ventanas con tracería para mostrar lo que el edificio fue una vez, y lo que podría haber sido ahora si Dios lo hubiera hecho. no lo dejo. Pero ahora todo es frío, silencioso, sombrío y sugestivo de decadencia, porque el Dueño de la casa, el Señor de la vida, no está allí. Así es con muchos de los seguidores de Festo. A menudo sientes, cuando observas su poder intelectual, sus dones de palabra, su gusto, su energía de carácter, "¡qué hombres serían estos si Dios tuviera el lugar que le corresponde en sus almas!" Pero sin Dios todo está mal. ¡Ay, por el poder aplastante de la incredulidad y el orgullo, cuando obtienen el dominio completo de un hombre, y reinan sobre él sin control! No es de extrañar que las Escrituras describan al hombre inconverso como "ciego, durmiendo, fuera de sí, y muerto".

¿Está Festo leyendo este periódico hoy? ¡Me temo que no! Los tratados y libros religiosos, como los servicios dominicales y los sermones, no están en su línea. Los domingos, Festo probablemente lee el periódico, o revisa sus cuentas mundanas, o visita a sus amigos, o se va de viaje, y secretamente desea que un domingo inglés sea más como uno continental, y que los teatros y museos estén abiertos. En los días de semana, Festo está constantemente ocupado en negocios, política, recreación o matando el tiempo en las insignificantes ocupaciones de la sociedad moderna; ¡y vive como una mariposa, tan irreflexivo como si no existiera la muerte, ni el juicio, ni la eternidad! ¡Oh, no, Festus no es el hombre para leer este artículo! Pero, ¿está un hombre como Festo en una condición desesperada y fuera del alcance de la misericordia? ¡De hecho no! Doy gracias a Dios que no lo es. Todavía tiene una conciencia en el fondo de su carácter, que, por muy cauterizada que esté, no está del todo muerta; una conciencia que, como la gran campana de la iglesia a medianoche, cuando el estruendo de los negocios de la ciudad ha terminado, a veces se hará oír.. Como Félix, Herodes, Acab y Faraón, los seguidores de Festo tienen sus tiempos de visita; y, a diferencia de ellos, a veces se despiertan antes de que sea demasiado tarde y se convierten en hombres diferentes. Hay temporadas en sus vidas cuando son empujados hacia sí mismos y sienten "los poderes del mundo venidero", y descubren que el hombre mortal no puede vivir sin Dios. La enfermedad, la soledad, las desilusiones, las pérdidas de dinero y la muerte de seres queridos, a veces pueden hacer que los corazones más orgullosos se dobleguen y confiesen que "el saltamontes es una carga". Manasés no es el único que "en tiempo de aflicción" se volvió a Dios y comenzó a orar. ¡Sí! Durante mucho tiempo he sentido que nunca debemos desesperarnos de nadie. La era de los milagros espirituales no ha pasado. Con Cristo y el Espíritu Santo nada es imposible. El último día mostrará que hubo algunos que comenzaron con Festo y fueron como él, pero al final se volvieron, se arrepintieron y terminaron con Pablo. Mientras haya vida debemos esperar, y orar por los demás.

II. Pasemos ahora a un cuadro muy diferente. Miremos al Rey AGRIPPA. Este es el hombre que quedó tan impresionado por el discurso de Pablo que dijo: "Casi me persuades a ser cristiano".

"¡Casi!" Permítanme detenerme por un momento en esa expresión. Soy muy consciente de que muchos piensan que nuestra versión autorizada en inglés de la Biblia tiene una falla aquí y no da el verdadero significado del griego original. Afirman que la frase sería más correcta: "En poco tiempo" o "con argumentos débiles y endebles me estás persuadiendo". Me atrevo a decir que no puedo aceptar la opinión de estos críticos, aunque admito que la frase es bastante oscura. Pero en cuestiones como estas no me atrevo a llamar maestro a ningún hombre. Sostengo con varios comentaristas excelentes, tanto antiguos como modernos, que la traducción dada en nuestra Versión Autorizada es correcta y correcta. Estoy fortalecido en mi creencia por el hecho de que esta es la opinión de alguien que pensó, habló y escribió en el lenguaje del Nuevo Testamento, me refiero al famoso padre griego Crisóstomo. Y por último, pero no menos importante, no me parece ningún otro punto de vista que armonice con la exclamación del apóstol Pablo en el versículo que sigue. "¡Casi!" parece decir, retomando las palabras de Agripa. "Quiero que no seas casi, sino completamente cristiano". Por estos motivos, mantengo nuestra versión antigua. Agripa, cuyo retrato reclama ahora nuestra atención, era en muchos aspectos muy diferente a Festo. De extracción judía, y criado entre judíos, si no de pura sangre judía, estaba completamente familiarizado con muchas cosas que el gobernador romano ignoraba por completo. Conocía y "creía a los profetas". Debe haber entendido muchas cosas en el discurso de Pablo, que eran meras "palabras y nombres" y fantasías delirantes para su compañero en el lugar de audiencia. Tenía una secreta convicción interior de que el hombre que tenía delante tenía la verdad de su parte. Vio, sintió, se conmovió, afectó, se arrepintió y tuvo deseos interiores y deseos anhelantes. Pero no pudo llegar más lejos. Vio, pero no tuvo valor para actuar. Sintió, pero no tenía la voluntad de moverse. No estaba lejos del reino de Dios, pero se detuvo afuera. No condenó ni ridiculizó el cristianismo, pero, como un paralítico, solo podía mirarlo y examinarlo, y no tenía la fuerza de ánimo para aferrarse a él y recibirlo en su corazón. Ahora bien, ¿hay muchos cristianos profesantes como Agripa? Me temo que solo hay una respuesta a esa pregunta. Son un ejército grande en extremo, una multitud que es difícil de contar. Se encuentran en nuestras iglesias, y son asistentes bastante regulares en todos los medios de gracia. No tienen ninguna duda de la verdad de la Biblia. No tienen la menor objeción a las doctrinas del evangelio. Conocen la diferencia entre la enseñanza sana y la no sana. Admiran la vida de las personas santas. Leen buenos libros y dan dinero a buenos objetos. Pero, desafortunadamente, nunca parecen ir más allá de cierto punto en su religión. Nunca se ponen audazmente del lado de Cristo, nunca toman la cruz, nunca confiesan a Cristo delante de los hombres, nunca abandonan las incoherencias insignificantes. A menudo te dicen que "tienen la intención, la intención, la esperanza y el propósito" de ser algún día cristianos más decididos. Saben que no son exactamente lo que deberían ser en este momento, y esperan algún día ser diferentes. Pero la "temporada conveniente" nunca parece llegar. Con el significado y la intención continúan, y con el significado y la intención salen del escenario. Con intención y con intención viven, y con intención y con intención, demasiado a menudo, mueren: gente amable, bondadosa, respetable; no enemigos, sino amigos de Pablo, pero, como Agripa, "casi cristianos". ¿Cómo es posible, usted bien puede preguntarse, que los hombres pueden ir tan lejos en la religión y, sin embargo, no ir más allá? ¿Cómo es que pueden ver tanto y saber tanto y, sin embargo, no siguen la luz que tienen hasta el "día perfecto"? ¿Cómo es que el intelecto, la razón y la conciencia pueden avanzar tanto hacia el cristianismo y, sin embargo, el corazón y la voluntad pueden quedarse atrás?

Las respuestas a estas preguntas pronto se darán. El miedo al hombre retiene a algunos. Tienen un temor cobarde de que se rían de ellos, se burlen de ellos y los desprecien si se convierten en cristianos decididos. No se atreven a correr el riesgo de perder la buena opinión del hombre. Como muchos de los gobernantes judíos en el tiempo de nuestro Señor, ellos "aman más la alabanza de los hombres que la alabanza de Dios" (Juan 12:43). El amor del mundo retiene a los demás. Saben que la religión decidida implica la separación de algunas de las diversiones de moda y modos de pasar el tiempo, que son comunes en el mundo. No pueden decidirse por esta separación. Se retraen de su voto bautismal de "renunciar a las pompas y vanidades de este mundo". Como la mujer de Lot, quisieran ser librados de la ira de Dios; pero, como ella, deben "mirar hacia atrás" (Gén. 19:26).

Cierta forma sutil de fariseísmo retiene a muchos. Se consuelan con el pensamiento secreto de que, en cualquier caso, no son tan malos como Festo. No son como algunas personas que conocen: no desprecian la religión. Ellos van a la iglesia. Admiran a los hombres serios como Paul. ¡Seguramente no se perderán debido a algunas inconsistencias!

El temor morboso de tener un espíritu fiestero retiene a muchos, y especialmente a los hombres jóvenes. Están oprimidos por la idea de que no pueden tomar una línea decidida en la religión sin comprometerse con alguna "escuela de pensamiento" en particular. Esto es lo que no quieren hacer. Olvidan que el caso de Agripa no es de doctrina, sino de conducta, y que la acción decidida sobre el deber es el camino más seguro para obtener luz sobre la verdad doctrinal. "Si alguno quiere hacer la voluntad de Dios, conocerá la doctrina" (Juan 7:17). Algún pecado secreto, me temo, retiene a no pocos. Saben en sus propios corazones que se están aferrando a algo que está mal a los ojos de Dios. Hay una Herodías, o una Drusila, o una Berenice, o una cuña de oro de Acán en alguna parte, en su historia privada, que no soportará la luz del día. No pueden separarse de este amor. No pueden cortarse la mano derecha ni sacarse el ojo derecho, por lo que no pueden convertirse en discípulos. ¡Pobre de mí! por estas excusas. Pesados en la balanza, son inútiles y vanos. ¡Pobre de mí! para los que descansan en ellos. A menos que se despierten y se deshagan de sus cadenas, naufragarán para siempre.

¿Agripa está leyendo este periódico hoy? ¿Hay alguien como él cuyos ojos están en esta página? Reciba una amable advertencia de un ministro de Cristo y trate de darse cuenta de que se encuentra en una posición muy peligrosa. El deseo, el sentimiento, el significado y la intención no constituyen la religión salvadora. No son más que corchos pintados que pueden permitiros flotar en la superficie durante un tiempo y mantener la cabeza fuera del agua, pero no impedirán que seáis arrastrados por la corriente y que finalmente seáis arrastrados por una caída peor que la de Niagara Y, después de todo, no eres feliz. Sabes demasiado de religión para ser feliz en el mundo; estás demasiado mezclado con el mundo para obtener algún consuelo de tu religión. En resumen, no eres feliz en el mundo ni fuera del mundo. Despierta a un sentido de tu peligro y tu locura. Resuelve, con la ayuda de Dios, llegar a ser decidido. Desenvaina la espada y desecha la vaina. "Si no tienes espada, vende tu vestido y cómprate una" (Lucas 22:36). Quemen sus naves y marchen derecho hacia adelante. No se limite a mirar el arca y admirarla; pero entren, antes de que se cierre la puerta y comience la inundación. Una cosa, en todo caso, puede establecerse como un axioma en los elementos de la religión: un "casi" cristiano no es un hombre seguro ni feliz.

tercero Pasemos ahora a la última imagen de los tres. Miremos al hombre a quien Festo pensó "fuera de sí mismo", y por quien Agripa fue "casi persuadido a ser cristiano". Miremos a PABLO. Este es el hombre que dijo audazmente: "Quisiera Dios que no sólo tú, sino todos los que me escuchan hoy, fueran casi y totalmente como yo soy, excepto por estas ataduras". No deseaba a sus oyentes cadenas ni prisiones, como las que estaba sufriendo cuando hablaba. Pero sí deseaba que fueran de un mismo parecer con él acerca de la única cosa necesaria; y compartir su paz, su esperanza, su sólido consuelo, sus expectativas.

"Totalmente tal como soy". ¡Un dicho importante y memorable! Es el lenguaje de quien está completamente convencido y persuadido de que tiene razón. Ha arrojado por la borda todas las dudas y vacilaciones. Sostiene la verdad con el agarre firme de ambas manos, y no con el índice y el pulgar. Es el lenguaje del hombre que escribió en un lugar: "Yo sé a quién he creído, y que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día". Y en otro lugar, estoy persuadido. que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura podrá separarnos del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro" (2Ti. 1:12; Rom. 8:38-39).

(a) Pablo estaba totalmente convencido de la verdad de los HECHOS del cristianismo. Que el Señor Jesucristo era en realidad "Dios manifestado en carne", que había probado Su divinidad al hacer milagros que no podían negarse, que finalmente se había levantado de la tumba y ascendido al cielo, y estaba sentado a la La diestra de Dios como Salvador del hombre: en todos estos puntos había tomado una decisión completa y no tenía la menor duda de su credibilidad. Por ellos estaba dispuesto a morir.

(b) Pablo estaba totalmente convencido de la verdad de las DOCTRINAS del cristianismo. Que todos somos pecadores culpables y estamos en peligro de la ruina eterna, que el gran objetivo de la venida de Cristo al mundo fue hacer expiación por nuestros pecados y comprar la redención sufriendo en nuestro lugar en la cruz, que todos los que se arrepientan y creer en Cristo crucificado, todos los pecados son completamente perdonados, y que no hay otro camino para la paz con Dios y el cielo después de la muerte, sino la fe en Cristo, todo esto lo creía firmemente. Enseñar estas doctrinas fue su único objetivo desde su conversión hasta su martirio.

(c) Pablo estaba completamente convencido de que él mismo había sido transformado por el poder del Espíritu Santo y enseñado a vivir una vida nueva, que una vida santa, dedicada y consagrada a Cristo, era la vida más sabia y feliz que un hombre podía vivir., que el favor de Dios era mil veces mejor que el favor del hombre, y que nada era demasiado para Aquel que lo había amado y se había entregado por él. Corrió su carrera siempre "mirando a Jesús" y gastando y gastándose por Él (Heb. 12:2; 2Co. 5:15, 2Co. 12:15).

(d) Por último, pero no menos importante, Pablo estaba totalmente convencido de la realidad de un mundo venidero. La alabanza o el favor del hombre, las recompensas o los castigos de este mundo presente, eran todo como escoria para él. Tenía ante sus ojos continuamente una herencia incorruptible, y una corona de gloria que nunca se marchitaría (Fil. 3:8; 2 Ti. 4:8). De esa corona sabía que nada podía privarlo. Festo podría despreciarlo y pensar que estaba "loco". El emperador romano, a quien se dirigía, podría ordenar que lo decapitaran o lo arrojaran a los leones. ¿Lo que importa? Estaba firmemente convencido de que tenía un tesoro guardado en el cielo que ni Festo ni César podían tocar, y que sería suyo por toda la eternidad. Esto es lo que Pablo quiso decir cuando dijo "totalmente tal como soy". Sobre los hechos, las doctrinas, la práctica y las recompensas que vendrían del cristianismo, tenía una convicción arraigada, asentada y firme, una convicción que anhelaba ver que todos los hombres compartieran. Tenía confianza: quería que los demás disfrutaran de la misma confianza. No tenía dudas ni miedo sobre el estado futuro de su alma. Con mucho gusto habría visto a Festo, Agripa, Berenice y todos los que los rodeaban, en la misma condición feliz.

Ahora, ¿hay muchos en la actualidad como Pablo? Por supuesto, no quiero decir, ¿hay muchos Apóstoles inspirados? Pero quiero decir, ¿es común encontrar cristianos que sean tan minuciosos, tan decididos, tan llenos de seguridad como él? Me temo que solo puede haber una respuesta a esta pregunta. "No muchos", sean ricos o pobres, altos o bajos, "son llamados". - "Estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan" (1 Co. 1: 26; Mateo 7:14). Mire donde quiera, busque donde quiera en la ciudad o en el campo, hay pocos cristianos "totalmente". Festo y Agripa están en todas partes, se encuentran con nosotros en cada esquina. Pero hay pocos seguidores de Pablo completos y de todo corazón. Sin embargo, una cosa es muy cierta. Estos pocos son la "sal de la tierra" y la "luz del mundo" (Mateo 5:13- 14). Estos pocos son la gloria de la Iglesia y sirven para mantenerla viva. Sin ellos, la Iglesia sería poco menos que un cadáver en descomposición, un sepulcro blanqueado, un faro sin luz, una máquina de vapor sin fuego, un candelero de oro sin vela, una alegría para el diablo y una ofensa para Dios..

Estos son el tipo de hombres que sacuden el mundo y dejan una marca indeleble detrás de ellos. Martín Lutero, Juan Wesley y William Wilberforce fueron odiados y poco estimados mientras vivieron; pero la obra que hicieron por Cristo nunca será olvidada. Eran "totalmente" cristianos. Estos son el tipo de hombres que disfrutan de la verdadera felicidad en su religión. Como Pablo y Silas, pueden cantar en la cárcel y, como Pedro, pueden dormir tranquilamente al borde mismo de la tumba (Hch. 12:6, Hch. 16:25). La fe fuerte les da una paz interior que los hace independientes de los problemas terrenales, y obliga incluso a sus enemigos a maravillarse. Sus tibios cristianos de Laodicea tienen poco consuelo en su religión. Son los hombres "minuciosos" los que tienen una gran paz. Se dice que el primer mártir mariano, John Rogers, cuando iba a ser quemado vivo por protestantismo, caminó hacia la hoguera en Smithfield tan alegremente como si fuera a su boda. Las palabras francas y valientes del viejo Latimer, antes de que se encendieran los leños, el día de su martirio, en Broad Street, Oxford, no se olvidan hasta el día de hoy. "¡Ánimo! Hermano Ridley", gritó a su compañero de sufrimiento; "Encenderemos una vela en Inglaterra hoy, por la gracia de Dios, que nunca se apagará". Estos hombres eran "totalmente" cristianos.

Aquel que estaría seguro y preparado para encontrarse con su Dios en cualquier momento, al anochecer, al canto del gallo o por la mañana, aquel que disfrutaría sintió paz en su religión, paz que no se ve afectada por enfermedades, duelos, bancarrotas, revoluciones, y el sonido de la última trompeta—aquel que haría el bien en su época y generación, y sería una fuente de influencia cristiana para todos los que lo rodean, influencia conocida y reconocida mucho después de haber sido sepultado—que ese hombre recuerde lo que digo. él hoy, y nunca lo olvides. No debes contentarte con ser un "casi" cristiano, como Agripa. Debes esforzarte, trabajar, agonizar y orar para ser un cristiano "totalmente", como Pablo.

Y ahora, dejemos estos tres cuadros con auto-indagación y auto-examen. El tiempo es corto. Nuestros años están pasando rápidamente. El mundo está envejeciendo. El gran juicio comenzará pronto. El juez aparecerá pronto. ¿Que somos? ¿A quién somos como? ¿De quién es esta imagen y esta inscripción sobre nosotros? ¿Es el de Festo, el de Agripa o el de Pablo?

¿Dónde están ahora Festo y Agripa? No sabemos. Se corre un velo sobre su historia posterior, y no podemos decir si murieron como vivieron. Pero, ¿dónde está Pablo, el cristiano "totalmente"? Esa pregunta la podemos responder. Él está "con Cristo, lo cual es mucho mejor" (Filipenses 1:23). Él está esperando la resurrección de los justos, en ese paraíso de descanso donde el pecado, Satanás y el dolor no pueden molestarlo más. Ha peleado la buena batalla. Ha terminado su carrera, ha guardado la fe. Le está guardada una corona que recibirá en el gran día de revisión de la aparición del Señor (2 Ti. 4:7-8).

Y, demos gracias a Dios, aunque Pablo está muerto y se ha ido, el Salvador que hizo de Pablo lo que era y lo mantuvo hasta el final, todavía vive y nunca cambia, siempre capaz de salvar, siempre dispuesto a recibir. Que el tiempo pasado nos baste, si hasta ahora hemos jugado con nuestras almas. Demos vuelta a una nueva página. Levantémonos y comencemos con Cristo, si nunca antes comenzamos. Sigamos con Cristo hasta el final, si ya hemos comenzado con Él. Con la gracia de Dios, nada es imposible. ¿Quién hubiera pensado que Saulo el fariseo, el perseguidor de los cristianos, se convertiría en el mismo "totalmente cristiano", se convertiría en el gran Apóstol de los gentiles y pondría al mundo patas arriba? Mientras hay vida hay esperanza. El seguidor de Festo y Agripa aún puede convertirse, y vivir por años, y yacer en la tumba por fin como un cristiano "totalmente" como Pablo.