Pensamientos Sobre la Inmortalidad

por JC Ryle, 19 de abril de 1883 "Las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas". —2 Corintios 4:18 Un tema sobresale en la faz de este texto, que es uno de los más solemnes y escrutadores de la Biblia. Ese tema es la eternidad, o la inmortalidad.

El tema es uno del que el hombre más sabio sólo puede asimilar un poco. No tenemos ojos para verlo completamente, ni línea para sondearlo, ni mente para captarlo; y, sin embargo, no debemos negarnos a considerarlo. Hay profundidades de estrellas en los cielos sobre nosotros que el telescopio más poderoso no puede perforar; sin embargo, es bueno mirarlos y aprender algo, si no podemos aprenderlo todo. Hay alturas y profundidades sobre el tema de la eternidad que el hombre mortal nunca podrá comprender; pero Dios ha hablado de ello, y no tenemos derecho a apartarnos de él por completo.

El tema es uno que nunca debemos abordar sin la Biblia en nuestras manos. En el momento en que nos apartamos de la "Palabra escrita de Dios", al considerar la eternidad y el estado futuro del hombre, es probable que caigamos en el error. Al examinar puntos como estos, no tenemos nada que ver con nociones preconcebidas sobre cuál es el carácter de Dios y qué pensamos que Dios debe ser o debe hacer con el hombre después de la muerte. Sólo tenemos que averiguar lo que está escrito. "¿Qué dice la Escritura? ¿Qué dice el Señor?" Es una locura decirnos que debemos tener "pensamientos nobles acerca de Dios", independientes de las Escrituras y por encima de ellas. La religión natural pronto se paraliza aquí. Los pensamientos más nobles acerca de Dios que tenemos derecho a tener son los pensamientos que Él se ha complacido en revelarnos en Su "Palabra escrita".

Pido la atención de todos en cuyas manos pueda caer este sermón, mientras ofrezco algunos pensamientos sugerentes sobre la eternidad. Como hombre mortal siento profundamente mi propia insuficiencia para manejar este tema. Pero ruego que Dios Espíritu Santo, cuya fuerza se perfecciona en la debilidad, bendiga las palabras que he escrito y las haga semillas de vida eterna en muchas mentes.

1. Vivimos en un mundo donde todas las cosas son temporales y pasajeras.

Ese hombre debe ser ciego en verdad que no puede darse cuenta de esto. Todo lo que nos rodea está decayendo, muriendo y llegando a su fin. Hay un sentido, sin duda, en el que la "materia" es eterna. Una vez creado, nunca perecerá por completo. Pero en un sentido práctico popular, no hay nada eterno en nosotros excepto nuestras almas. No es de extrañar que el poeta diga: "Veo cambio y decadencia a mi alrededor, ¡oh tú que no cambias, quédate conmigo!"

Todos estamos "yendo, yendo, yendo", ya sea alto o bajo, amable o simple, rico o pobre, viejo o joven. Todos nos vamos, y pronto nos "habremos ido".

La belleza es sólo temporal. Sarah fue una vez la más hermosa de las mujeres y la admiración de la corte de Egipto; sin embargo, llegó un día en que incluso Abraham, su esposo, dijo: "Déjame enterrar a mi muerta de la vista". (Gén. 23:4.) La fuerza del cuerpo es sólo temporal. David fue una vez un hombre valiente y valiente, el matador del león y el oso, y el campeón de Israel contra Goliat; sin embargo, llegó un día en que incluso David tuvo que ser cuidado y atendido en su vejez como un niño. La sabiduría y la vitalidad del cerebro son sólo temporales. Salomón fue una vez un prodigio de conocimiento, y todos los reyes de la tierra vinieron a escuchar su sabiduría; sin embargo, incluso Salomón en sus últimos días se hizo el tonto en extremo, y permitió que sus esposas desviaran su corazón.

Por humildes y dolorosas que puedan sonar estas verdades, es bueno que nos demos cuenta de ellas y las tomemos en serio. Las casas en las que vivimos, los hogares que amamos, las riquezas que acumulamos, las profesiones que seguimos, los planes que formamos, las relaciones que entablamos, son solo por un tiempo. "Las cosas que se ven son temporales". "La moda de este mundo pasa". (1 Corintios 7:31).

El pensamiento es uno que debería despertar a todos los que viven sólo para este mundo. Si su conciencia no está completamente cauterizada, debería despertar en él grandes escudriñamientos en el corazón. ¡Cuidado con lo que haces! Despierta para ver las cosas en su verdadera luz antes de que sea demasiado tarde. Las cosas por las que vives ahora son todas temporales y pasajeras. Los placeres, las diversiones, las diversiones, las diversiones, las ganancias, las ocupaciones terrenales, que ahora absorben todo vuestro corazón y beben toda vuestra mente, pronto terminarán. Son pobres cosas efímeras que no pueden durar. Oh, no los ames demasiado bien; no los agarre demasiado fuerte; ¡No los hagáis vuestros ídolos! No puedes quedártelas y debes dejarlas. Buscad primero el reino de Dios, y luego todo lo demás se os dará por añadidura. “Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra”. ¡Oh, ustedes que aman el mundo, sean sabios en el tiempo! Nunca, nunca olvides que está escrito: "El mundo pasa, y sus deseos; pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre". (Col. 3:2; 1 Juan 2:17.) El mismo pensamiento debe alegrar y consolar a todo verdadero cristiano. Tus pruebas, cruces y conflictos son temporales. Pronto tendrán un final; e incluso ahora están obrando para ti "un cada vez más excelente y eterno peso de gloria". (2 Corintios 4:17). Tómalos con paciencia; sopórtalos en silencio; mira hacia arriba, hacia adelante, hacia adelante y mucho más allá de ellos. Peleen su lucha diaria bajo la convicción permanente de que es solo por un poco de tiempo y que el descanso no está lejos. Lleva tu cruz diaria con un recuerdo permanente de que es una de las "cosas vistas" que son temporales. La cruz pronto será cambiada por una corona, y te sentarás con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de Dios.

2. Todos vamos hacia un mundo donde todo es eterno.

Ese gran estado invisible de existencia que yace detrás de la tumba, es para siempre. Ya sea feliz o miserable, ya sea una condición de alegría o tristeza, en un aspecto es totalmente diferente a este mundo: es para siempre. Allí, en todo caso, no habrá cambio ni decadencia, ni fin, ni despedida, ni mañanas ni tardes, ni alteración, ni aniquilación. Todo lo que haya más allá de la tumba, cuando suene la última trompeta y los muertos resuciten, será interminable, sempiterno y eterno. "Las cosas que no se ven son eternas".

No podemos realizar completamente esta condición. El contraste entre ahora y entonces, entre este mundo y el otro, es tan enormemente grande que nuestras débiles mentes no lo captarán. Las consecuencias que conlleva son tan tremendas, que casi nos quitan el aliento, y nos rehuyen a mirar. a ellos. Pero cuando la Biblia habla claramente no tenemos derecho a apartarnos de un tema, y con la Biblia en nuestras manos haremos bien en mirar las "cosas que son eternas". ( a ) Decidámonos, pues, en nuestra mente, por una parte, que la felicidad futura de los que se salvan es eterna. Por poco que lo entendamos, es algo que no tendrá fin: nunca cesará, nunca envejecerá, nunca decaerá, nunca morirá. A la "mano derecha de Dios hay delicias para siempre". (Sal. 16:11). Una vez que hayan aterrizado en el paraíso, los santos de Dios no saldrán más. Su herencia es "incorruptible, incontaminada e inmarcesible". Ellos "recibirán una corona de gloria que no se desvanecerá". (1 Ped. 1:4; 5:4.) Su guerra ha terminado; su lucha ha terminado; su trabajo está hecho. No tendrán más hambre, ni más sed. Caminan hacia un "eterno peso de gloria", hacia un hogar que nunca se romperá, un encuentro sin despedida, una reunión familiar sin separación, un día sin noche. La fe será absorbida a la vista, y la esperanza en la certeza. Verán como han sido vistos, y sabrán como han sido conocidos, y "estarán para siempre con el Señor". No me extraña que el Apóstol Pablo añada: "Consolémonos unos a otros con estas palabras". (1 Tesalonicenses 4:17, 18).

( b ) Decidámonos, por otra parte, en nuestra mente, que la miseria futura de los que finalmente se pierden es eterna. Esta es una verdad espantosa, soy consciente, y la carne y la sangre, naturalmente, retroceden ante la contemplación de ella. Pero yo soy uno de los que creen que está claramente revelado en las Escrituras, y no me atrevo a retenerlo en el púlpito. A mis ojos, la eterna felicidad futura y la eterna miseria futura parecen estar una al lado de la otra. No veo cómo se puede distinguir la duración de uno de la duración del otro. Si el gozo del creyente es para siempre, la tristeza del incrédulo también es para siempre. Si el cielo es eterno, también lo es el infierno. Puede ser mi ignorancia, pero no sé cómo se puede evitar la conclusión. No puedo reconciliar la no eternidad del castigo con el lenguaje de la Biblia. Sus defensores hablan en voz alta sobre el amor y la caridad, y dicen que no armoniza con el carácter misericordioso y compasivo de Dios. Pero, ¿qué dice la Escritura? ¿Quién pronunció palabras tan amorosas y misericordiosas como las de nuestro Señor Jesucristo? Sin embargo, Suyos son los labios que describen tres veces la consecuencia de la impenitencia y el pecado, como "el gusano que nunca muere y el fuego que nunca se apaga". Él es la Persona que habla en una frase de que los impíos van al "castigo eterno" y los justos a la "vida eterna". (Marcos 9:43-48; Mateo 25:46.) ¿Quién no recuerda las palabras del Apóstol Pablo acerca de la caridad? Sin embargo, él es el mismo Apóstol que dice que los impíos "serán castigados con destrucción eterna". (2 Tes. 1:9.) ¿Quién no conoce el espíritu de amor que recorre todo el Evangelio y las Epístolas de Juan? Sin embargo, el Apóstol amado es el mismo escritor del Nuevo Testamento que, en el libro de Apocalipsis, se detiene con más fuerza en la realidad y la eternidad de la aflicción futura. ¿Qué diremos a estas cosas? ¿Seremos más sabios que lo que está escrito? ¿Admitiremos el peligroso principio de que las palabras de la Escritura no significan lo que parecen significar? ¿No es mucho mejor ponernos las manos en la boca y decir: "Todo lo que Dios ha escrito debe ser verdad". "Así, Señor Dios Todopoderoso, verdaderos y justos son tus juicios". (Apocalipsis 16:7.)

No puedo reconciliar la no eternidad del castigo con el lenguaje de nuestro Libro de Oración. La primera petición de nuestra inigualable letanía contiene esta frase: "De la condenación eterna, buen Señor, líbranos". El Catecismo enseña a cada niño que lo aprende, que cada vez que repetimos el Padrenuestro deseamos que nuestro Padre Celestial "nos guarde de nuestro terrible enemigo y de la muerte eterna". Incluso en nuestro Servicio de Entierro oramos al lado de la tumba, "No nos entregues a los amargos dolores de la muerte eterna". Una vez más pregunto: "¿Qué diremos a estas cosas?" ¿Deberíamos enseñar a nuestras congregaciones que incluso cuando las personas viven y mueren en pecado, podemos esperar su felicidad en un futuro remoto? Seguramente el sentido común de muchos de nuestros adoradores respondería que si este es el caso, las palabras del libro de oraciones no significan nada en absoluto. No pretendo ningún 'conocimiento especial' de las Escrituras. Siento a diario que no soy más infalible que el Papa de Roma. Pero debo hablar según la luz que Dios me ha dado; y no creo que deba cumplir con mi deber si no alzo una voz de advertencia sobre este tema, y trato de poner en guardia a los cristianos. Hace seis mil años el pecado entró en el mundo por la audaz falsedad del diablo: "Ciertamente no moriréis". (Gén. 3:4). Al final de los seis mil años, el gran enemigo de la humanidad todavía está usando su vieja arma, y tratando de persuadir a los hombres de que pueden vivir y morir en el pecado, y sin embargo, en algún período lejano pueden ser finalmente derrotados. salvado. No seamos ignorantes de sus artificios. Caminemos con firmeza por los viejos caminos. Retengamos la vieja verdad y creamos que así como la felicidad de los salvos es eterna, así también lo es la miseria de los perdidos.

( a ) Mantengámoslo firme en interés de todo el sistema de religión revelada. ¿De qué sirvió que el Hijo de Dios se encarnara, agonizara en Getsemaní y muriera en la cruz para hacer expiación, si los hombres pueden finalmente salvarse sin creer en Él? ¿Dónde está la más mínima prueba de que la fe salvadora en la sangre de Cristo puede comenzar después de la muerte? ¿Dónde está la necesidad del Espíritu Santo, si los pecadores van a entrar finalmente en el cielo sin conversión y renovación de corazón? ¿Dónde podemos encontrar la más mínima evidencia de que alguien puede nacer de nuevo y tener un corazón nuevo, si muere en un estado no regenerado? Si un hombre puede escapar al fin del castigo eterno, sin fe en la sangre de Cristo o la santificación del Espíritu, el pecado ya no es un mal infinito, y no había necesidad de que Cristo hiciera una expiación.

( b ) Mantengámoslo firme por causa de la santidad y la moralidad. No puedo imaginar nada tan agradable para la carne y la sangre como la engañosa teoría de que podemos vivir en pecado y, sin embargo, escapar de la perdición eterna; y que aunque "sirvamos a diversos deseos y placeres" mientras estamos aquí, ¡de una forma u otra todos llegaremos al cielo en el futuro! Sólo dígale al joven que está "desperdiciando sus bienes en una vida desenfrenada", que por fin hay cielo, o, en todo caso, no hay castigo eterno, incluso para aquellos que viven y mueren en pecado, y es probable que nunca se vuelva. del mal ¿Por qué debería arrepentirse y tomar la cruz, si al fin puede llegar al cielo, o escapar del castigo, sin problemas?

( c ) Por último, retengamos esto firmemente, por causa de las esperanzas comunes de todos los santos de Dios. Entendamos claramente que todo golpe asestado a la eternidad del castigo es un golpe igualmente fuerte a la eternidad de la recompensa. Es imposible separar las dos cosas. Ninguna definición teológica ingeniosa puede dividirlos. Se paran o caen juntos. Se usa el mismo lenguaje, se emplean las mismas figuras retóricas, cuando la Biblia habla de cualquiera de las dos condiciones. Todo ataque a la duración del infierno es también un ataque a la duración del cielo. Es un dicho profundo y verdadero: "Con el temor del pecador se aleja nuestra esperanza". Me alejo de esta parte de mi tema con un profundo sentido de su dolor. Estoy muy de acuerdo con Robert M'Cheyne, que "es un tema difícil de manejar con amor". Pero me alejo de ella con una convicción igualmente profunda de que si creemos en la Biblia, nunca debemos renunciar a nada de lo que contiene. De la teología dura, austera y despiadada, ¡líbranos, buen Señor! Si los hombres no se salvan, es porque "no quieren venir a Cristo". (Juan 5:40.) Pero no debemos ser más sabios de lo que está escrito. Ningún amor morboso a la liberalidad, así llamada, debe inducirnos a rechazar nada de lo que Dios ha revelado acerca de la eternidad. Los hombres a veces hablan exclusivamente de la misericordia, el amor y la compasión de Dios, como si no tuviera otros atributos, y dejan completamente fuera de la vista Su santidad y Su pureza, Su justicia y Su inmutabilidad, y Su odio al pecado. Cuidémonos de caer en este engaño. Es un mal creciente en estos últimos días.

Puntos de vista bajos e inadecuados de la indecible vileza y suciedad del pecado, y de la indecible pureza del Dios eterno, son fuentes prolíficas de error acerca del estado futuro del hombre. Pensemos en el Ser poderoso con quien tenemos que hacer, como Él mismo declaró Su carácter a Moisés, diciendo: "El Señor, el Señor Dios, misericordioso y clemente, paciente y abundante en bondad y verdad, que guarda misericordia por miles, que perdona la iniquidad, la transgresión y el pecado". Pero no olvidemos la cláusula solemne que concluye la oración: "Y eso de ninguna manera tendrá por inocente al culpable". (Éxodo 34:6, 7). El pecado sin arrepentimiento es un mal eterno, y nunca puede dejar de ser pecado; y Aquel con quien tenemos que ver es un Dios eterno.

Las palabras del Salmo 145 son sorprendentemente hermosas: "El Señor es clemente y misericordioso, tardo para la ira y grande en misericordia. El Señor es bueno con todos, y sus misericordias están sobre todas sus obras. El Señor sostiene todo". que caen, y levanta a todos los oprimidos. Justo es el Señor en todos sus caminos, y santo en todas sus obras. Cercano está el Señor a todos los que le invocan, a todos los que le invocan de verdad. El Señor guarda a todos los que le aman". ¡Nada puede superar la misericordia de este lenguaje! Pero qué hecho sorprendente es que el pasaje agrega la siguiente conclusión solemne: "Él destruirá a todos los impíos". (Salmo 145:8-20.)

3. Nuestro estado en el mundo invisible de la eternidad depende enteramente de lo que seamos en el tiempo.

La vida que vivimos en la tierra es corta en el mejor de los casos, y pronto desaparece. “Pasamos nuestros días como un cuento que se cuenta”. "¿Qué es nuestra vida? Es un vapor, así que pronto pasa, y nos vamos". (Salmo 90:9; Santiago 4:14.) La vida que está delante de nosotros cuando dejamos este mundo es una eternidad sin fin, un mar sin fondo y un océano sin orillas. "Un día ante Tus ojos", Dios eterno, "es como mil años, y mil años como un día". (2 Pedro 3:8.) En ese mundo el tiempo no existirá más. Pero por corta que sea nuestra vida aquí, y por interminable que sea en el futuro, es un tremendo pensamiento que la eternidad depende del tiempo. Nuestra suerte después de la muerte depende, humanamente hablando, de lo que somos mientras estamos vivos. Está escrito: "Dios dará a cada uno según sus obras. A los que perseverando en hacer el bien buscan gloria, honra e inmortalidad, él les dará vida eterna. Pero a los que son egoístas y rechazan la verdad y sigue el mal, habrá ira y enojo". Romanos 2:6-8 Nunca debemos olvidar que todos estamos, mientras vivimos, en un estado de prueba. Constantemente estamos sembrando semillas que brotarán y darán fruto, cada día y hora de nuestras vidas. Hay consecuencias eternas que resultan de todos nuestros pensamientos, palabras y acciones, de las cuales tomamos muy poco en cuenta. “Por toda palabra ociosa que hablen los hombres, darán cuenta en el día del juicio”. (Mateo 12:36). Nuestros pensamientos están todos contados, nuestras acciones son pesadas. Con razón Pablo dice: "El que siembra para la carne, de la carne segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna". (Gálatas 6:8.) En una palabra, lo que sembramos en vida cosecharemos después de la muerte, y segaremos por toda la eternidad.

No hay mayor engaño que la idea común de que es posible vivir mal y, sin embargo, resucitar gloriosamente; estar sin religión en este mundo y, sin embargo, ser santo en el venidero. Cuando el famoso Whitefield revivió la doctrina de la conversión el siglo pasado, se informa que uno de sus oyentes se acercó a él después de un sermón y le dijo: "Todo es muy cierto, señor. Espero convertirme y nacer de nuevo algún día. pero no hasta después de mi muerte". Me temo que hay muchos como él. ¡Me temo que la falsa doctrina del purgatorio romano tiene muchos amigos secretos incluso dentro de los límites de la Iglesia de Inglaterra! Por muy descuidados que sean los hombres mientras viven, secretamente se aferran a la esperanza de que se les encontrará entre los santos cuando mueran. Parecen abrazar la idea de que hay algún efecto limpiador y purificador producido por la muerte, y que, sean lo que sean en esta vida, serán hallados "aptos para la herencia de los santos" en la vida venidera. Pero todo es una ilusión.

"La vida es el tiempo de servir al Señor, El tiempo de asegurar la gran recompensa".

La Biblia enseña claramente que así como morimos, ya sea convertido o inconverso, ya sea creyente o incrédulo, ya sea piadoso o impío, así resucitaremos cuando suene la última trompeta. No hay arrepentimiento en la tumba, no hay conversión después de exhalar el último aliento. Ahora es el momento de creer en Cristo y echar mano de la vida eterna. Ahora es el momento de pasar de las tinieblas a la luz, y de hacer firme nuestra vocación y elección. Llega la noche en que ningún hombre puede trabajar. Cuando el árbol caiga, allí reposará. Si dejamos este mundo impenitente e incrédulo, nos levantaremos igual en la mañana de la resurrección, y encontraremos que "nos hubiera sido bueno no haber nacido". (Marcos 14:21.)

Exhorto a todos los lectores de este artículo a recordar esto y a hacer un buen uso del tiempo. Considéralo como la materia de la que está hecha la vida, y nunca lo desperdicies ni lo deseches. Tus horas y días y semanas y meses y años tienen algo que decir a una condición eterna más allá de la tumba. Lo que siembras en la vida actual, seguro que lo cosecharás en la vida venidera. Como dice el santo Baxter, es "ahora o nunca". Cualquier cosa que hagamos en religión debe hacerse ahora.

Recuerda esto en tu uso de todos los medios de gracia, desde el más pequeño hasta el más grande. Nunca se descuide de ellos. Se les da para que sean vuestras ayudas hacia un mundo eterno, y ninguno de ellos debe ser tratado irreflexivamente o tratado con ligereza e irreverencia. Tus oraciones y lecturas bíblicas diarias, tu comportamiento semanal en el día del Señor, tu forma de realizar el culto público, todas, todas estas cosas son importantes. Úsalos a todos como quien recuerda la eternidad.

Recuérdalo, sobre todo, cada vez que te sientas tentado a hacer el mal. Cuando los pecadores te seducen y dicen: "Es sólo un pequeño", cuando Satanás susurra en tu corazón: "No importa, ¿dónde está el gran daño? Todo el mundo lo hace", entonces mira más allá del tiempo a un mundo invisible, y colocar frente a la tentación el pensamiento de la eternidad. Hay un gran dicho registrado del reformador mártir, el obispo Hooper, cuando uno lo instó a retractarse antes de ser quemado, diciendo: "La vida es dulce y la muerte es amarga". "Cierto", dijo el buen obispo, "¡muy cierto! Pero la vida eterna es más dulce, y la muerte eterna es más amarga".

4. El Señor Jesucristo es el gran Amigo a quien debemos acudir en busca de ayuda, tanto para el tiempo como para la eternidad.

El propósito por el cual el Hijo eterno de Dios vino al mundo nunca puede ser declarado demasiado plenamente ni proclamado demasiado alto. Él vino a darnos esperanza y paz mientras vivimos entre las "cosas que se ven, que son temporales", y gloria y bienaventuranza cuando entramos en las "cosas que no se ven, que son eternas". Vino a "sacar a la luz la vida y la inmortalidad" ya "librar a los que por el temor de la muerte estaban toda su vida sujetos a servidumbre". (2 Timoteo 1:10; Hebreos 2:15). Él vio nuestra condición perdida y en bancarrota, y tuvo compasión de nosotros. Y ahora, bendito sea Su nombre, un hombre mortal puede atravesar las cosas temporales con comodidad, y esperar las cosas eternas sin temor. Estos poderosos privilegios que nuestro Señor Jesucristo ha comprado para nosotros al costo de Su propia sangre preciosa. Él se convirtió en nuestro Sustituto, y llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo en la cruz, y luego resucitó para nuestra justificación. Él sufrió por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios. Él fue hecho pecado por nosotros que no conoció pecado, para que nosotros, pobres criaturas pecadoras, tengamos perdón y justificación mientras vivimos, y gloria y bienaventuranza cuando muramos. (1 Pedro 2:24; 3:18; 2 Corintios 5:21).

Y todo lo que nuestro Señor Jesucristo ha comprado para nosotros, Él lo ofrece gratuitamente a todos los que se arrepientan de sus pecados, vengan a Él y crean. “Yo soy la luz del mundo”, dice Él, “el que me sigue, no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida”. “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar”. “Si alguno tiene sed, venga a mí y beba”. "Al que a mí viene, no le echo fuera". Y los términos son tan simples como la oferta es gratuita: "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo". "Todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna". (Juan 8:12; Mateo 11:28; Juan 7:37; 6:37 Hechos 16:31; Juan 3:16). El que tiene a Cristo, tiene la vida. Puede mirar a su alrededor en las "cosas temporales", y ver el cambio y la decadencia por todas partes sin desaliento. Tiene un tesoro en el cielo, que ni el orín ni la polilla corrompen, ni los ladrones minan ni hurtan. Puede esperar las "cosas eternas" y sentirse tranquilo y sereno. Su Salvador ha resucitado y se ha ido a preparar un lugar para él. Cuando deje este mundo tendrá una corona de gloria, y estará para siempre con su Señor. Él puede mirar hacia abajo incluso en la tumba, como nunca pudieron hacer los más sabios griegos y romanos, y decir: "Oh, muerte, ¿dónde está tu aguijón? Oh, tumba, ¿dónde está tu victoria? Oh, eternidad, ¿dónde están tus terrores? " (1 Corintios 15:55).

Fijémonos todos firmemente en nuestras mentes que la única manera de atravesar las "cosas que se ven" con comodidad, y esperar las "cosas que no se ven" sin temor, es tener a Cristo como nuestro Salvador y Amigo, aferrarnos a Cristo por fe, para llegar a ser uno con Cristo y Cristo en nosotros, y mientras vivimos en la carne para vivir la vida de fe en el Hijo de Dios. (Gálatas 2:20). ¡Cuán grande es la diferencia entre el estado del que tiene fe en Cristo y el estado del que no la tiene! Bienaventurado en verdad el hombre o la mujer que puede decir con verdad: "Yo confío en Jesús, yo creo". Cuando el cardenal Beaufort yacía en su lecho de muerte, nuestro poderoso poeta, Shakespeare, describe al rey Enrique diciendo: "Muere, pero no da señales". Cuando John Knox, el reformador escocés, estaba llegando a su fin y no podía hablar, un siervo fiel le pidió que le diera alguna prueba de que el Evangelio que había predicado en vida le dio consuelo en la muerte, levantando la mano. Él escuchó; y alzó su mano hacia el cielo tres veces, y luego se fue. ¡Bienaventurado, repito, el que cree! Solo él es rico, independiente y está fuera del alcance del daño. Si tú y yo no tenemos consuelo en medio de las cosas temporales, y ninguna esperanza para las cosas eternas, la culpa es toda nuestra. Es porque "no vendremos a Cristo para que tengamos vida". (Juan 5:40.)

Dejo aquí el tema de la eternidad, y oro para que Dios la bendiga a muchas almas. Tú y yo nos hemos mirado a la cara quizás por primera vez, y probablemente por última vez, en nuestras vidas. Pero, ¿cuándo y dónde nos volveremos a encontrar? Antes de que nos separemos, y tal vez para siempre, ofrezco una palabra de exhortación amistosa. Ofrezco a cada uno dentro de estos muros de la antigua Catedral esta noche algo para reflexionar y algo para el autoexamen. (1) En primer lugar, ¿cómo está usando su TIEMPO? La vida es corta y muy incierta. Nunca se sabe lo que puede traer un día. Los negocios y los placeres, ganar y gastar dinero, comer y beber, casarse y darse en matrimonio, todo, todo pronto terminará y terminará para siempre. Y tú, ¿qué estás haciendo por tu alma inmortal? ¿Estás perdiendo el tiempo o lo estás aprovechando? ¿Te estás preparando para encontrarte con Dios?

(2) En segundo lugar, ¿dónde estarás en la eternidad? Viene, viene, viene muy rápido sobre nosotros. Vas, vas, vas muy rápido en eso. Pero, ¿dónde estarás? ¿A la derecha o a la izquierda en el día del juicio? ¿Entre los perdidos o entre los salvos? ¡Oh, no descanses, no descanses hasta que tu alma esté asegurada! Asegúrese de trabajar, no deje nada incierto. Horrible es morir sin preparación, y caer en manos del Dios vivo.

(3) En tercer lugar, ¿estaría seguro por el tiempo y la eternidad? Entonces busca a Cristo, y cree en Él. Ven a Él tal como eres. Búsquenlo mientras pueda ser hallado, llámenlo mientras esté cerca. Todavía hay un trono de gracia. No es demasiado tarde. Cristo espera ser misericordioso: te invita a venir a él. Antes de que se cierre la puerta y comience el juicio, arrepiéntete, cree y sé salvo.

(4) Por último, ¿serías feliz? Aférrate a Cristo y vive la vida de fe en Él. Permaneced en Él, y vivid cerca de Él. Síganlo con el corazón y el alma y la mente y las fuerzas, y busquen conocerlo mejor cada día. Al hacerlo, tendrás una gran paz mientras pasas por "cosas temporales", y en medio de un mundo moribundo "nunca morirás". (Juan 11:26.) Al hacerlo, podrá esperar las "cosas eternas" con confianza inquebrantable, y sentir y "saber que si nuestra casa terrenal de este tabernáculo se deshace, tenemos un edificio de Dios, un casa no hecha de manos, eterna en los cielos". (2 Corintios 5:1.)