muchos vendrán

por JC Ryle "Muchos vendrán del oriente y del occidente, y se sentarán con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos". Mateo 8:11 Las palabras de la Escritura que encabezan esta página fueron pronunciadas por nuestro Señor Jesucristo. Puedes tomarlos como una profecía o como una promesa. En cualquier punto de vista, son profundamente interesantes y contienen mucho alimento para el pensamiento. Toma las palabras como una profecía, y recuerda que seguramente se cumplirán. La Biblia contiene muchas predicciones de las cosas más inverosímiles e improbables, que aún han resultado ser ciertas. ¿No se dijo de Ismael, el padre de la raza árabe, que iba a ser "un hombre salvaje, su mano contra todos los hombres, y la mano de todos contra él"? (Gén. 16:12). Vemos el cumplimiento de esas palabras en este mismo día, cuando miramos las tribus en el Sudán, u observamos los caminos de los beduinos. ¿No se dijo de Egipto que finalmente se convertiría en "el más bajo de los reinos", y sus habitantes en un pueblo que no podía gobernarse a sí mismo ni ser gobernado? (Ezequiel 29:15). Vemos el cumplimiento de aquellas palabras en este mismo día a lo largo de todo el valle del Nilo, y todo estadista de Europa lo sabe con pesar. Será lo mismo con la profecía ante nuestros ojos. "Muchos se sentarán en el reino de los cielos". Toma las palabras como una promesa. Fue hablado para el estímulo de los Apóstoles, y de todos los ministros y maestros cristianos hasta el día de hoy. A menudo nos vemos tentados a pensar que predicar, enseñar, visitar y tratar de llevar almas a Cristo no sirve de nada, y que todo nuestro trabajo se desperdicia. Pero aquí está la promesa de Aquel que "no puede mentir", y nunca dejó de cumplir Su palabra. Nos anima con una frase graciosa. Él quiere que no desmayemos ni nos dejemos llevar por la desesperación. Independientemente de lo que pensemos, y por poco éxito que podamos ver, hay una Escritura ante nosotros que no puede ser quebrantada: "Muchos se sentarán en el reino de los cielos".

I. Tenemos primero en estas palabras, el número de aquellos que serán salvos. Nuestro Señor Jesucristo declara que serán "muchos".

¡Qué extraña suena esa palabra "muchos"! ¿Se salvará alguien que no haya nacido de nuevo, lavado en la sangre de Cristo y santificado por el Espíritu Santo? ¿Se salvará alguien que no se haya arrepentido del pecado, creído en el Señor Jesús para el perdón, y sido santificado de corazón? Ninguno, ninguno, ciertamente ninguno. Si los hombres y las mujeres pueden ser salvos sin arrepentimiento, fe y santidad, ¡también podemos tirar la Biblia y abandonar el cristianismo por completo!

Pero, ¿hay mucha gente de este tipo que se vea en el mundo? ¡Pobre de mí! hay muy pocos. Los creyentes que vemos y conocemos son "un rebaño pequeño". "Estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan" (Mateo 7:14). ¡Pocos se ven en las ciudades y pocos en las parroquias del campo! ¡Pocos entre los ricos y pocos entre los pobres! ¡Pocos entre los viejos y pocos entre los jóvenes! ¡Pocos entre los doctos y pocos entre los ignorantes! ¡Pocos en palacios y pocos en cabañas! Es un dolor permanente para todos los verdaderos cristianos, que se encuentran con tan pocos con quienes pueden orar, alabar, leer la Biblia y hablar de cosas espirituales. A menudo se sienten solos. Muchas son las personas que nunca van a ningún lugar de culto desde el primero de enero hasta el último día de diciembre, y parecen vivir sin Dios en el mundo. Son pocos los hombres y mujeres que hacen algo por la causa de Cristo en la tierra, o que parecen preocuparse por si los que los rodean se pierden o se salvan. ¿Puede alguien negar estas cosas? ¡Imposible! Sin embargo, aquí está nuestro Señor Jesucristo diciendo: "Muchos se sentarán en el reino de los cielos".

Ahora, ¿por qué nuestro Señor dijo eso? Él nunca se equivocó y todo lo que dice es verdad. Permítanme tratar de arrojar algo de luz sobre esta cuestión.

(a) Habrá "muchos" cuando se reúnan todos los que han muerto en el Señor, desde Abel, el primer santo, hasta el último que se halle con vida cuando suene la trompeta, y tenga lugar la resurrección. Serán una "multitud que nadie puede contar" (Apoc. 7. 9).

(b) Habrá "muchos" cuando todos los creyentes de todo nombre, nación, pueblo y lengua, los santos del Antiguo Testamento, como Enoc, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Moisés y David y los profetas, los santos del Nuevo Testamento, como los apóstoles, los santos entre los cristianos primitivos y los reformadores, cuando todos estos sean reunidos, serán "una multitud que nadie puede contar".

(c) Habrá "muchos" cuando se reúnan los verdaderos cristianos, que ahora están dispersos sobre la faz del globo, y no serán conocidos ni por la Iglesia ni por el mundo. No son pocos los que no pertenecen a ninguna congregación, y no están contados en ninguna lista de comulgantes, aunque sus nombres están en el libro de la vida del Cordero. Algunos de ellos viven y mueren en grandes parroquias abandonadas, desconocidas y no visitadas. Algunos de ellos se apoderan de la verdad al escuchar el Evangelio predicado por misioneros en el país o en el extranjero; pero el predicador nunca los ha conocido, y nunca han sido inscritos formalmente en la lista de conversos. Algunos de ellos son soldados y marineros, que están solos en los regimientos y a bordo de los barcos, y sus compañeros no los entienden. Hay miríadas de tales personas, creo, que viven la vida de la fe, y aman a Cristo, y son conocidas por el Señor, aunque no sean conocidas por los hombres. Estos también harán una gran adición a la "multitud que nadie puede contar".

La pura verdad es que la familia de Dios finalmente se encontrará mucho más grande de lo que la mayoría de nosotros suponemos. Miramos las cosas que vemos con nuestros propios ojos y olvidamos cuánto está pasando en el mundo, en Europa, Asia, África y América, que nuestros ojos nunca ven. La vida interior de la gran mayoría de los que nos rodean es algo oculto, de lo que no sabemos nada. No pensamos en las edades que han pasado, y los innumerables millones que ahora son "polvo y cenizas", aunque cada uno a su vez se durmió en Cristo y fue llevado al cielo. Sin duda es perfectamente cierto que "Ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella" (Mateo 7:13). Es aterrador pensar que una inmensa mayoría de todos los que nos rodean parecen muertos en pecado, y completamente desprevenidos para encontrarse con Dios. Pero, por todo eso, no debemos subestimar el número de hijos de Dios. Incluso suponiendo que sean una minoría, cuando se los juzgue por la estimación humana, resultarán ser muchos en el reino de la gloria, una multitud enorme, "una multitud que nadie puede contar".

¿Está algún lector de estas páginas dispuesto a reírse de la religión, porque los que la profesan decididamente son pocos en número? ¿Está secretamente inclinado a despreciar a los que leen la Biblia y hacen conciencia de santificar sus domingos y tratan de caminar de cerca con Dios? ¿Tienes miedo de hacer una profesión tú mismo, porque piensas que habrá tan pocos contigo y tantos contra ti, y no te gusta ser singular y estar solo? ¡Pobre de mí! siempre ha habido muchos como tu! Cuando Noé construyó el arca, había pocos con él, y muchos se burlaron de él, pero finalmente se encontró que tenía razón. Cuando los judíos estaban reconstruyendo el muro de Jerusalén después del regreso de Babilonia, Sanbalat y Tobías se burlaron de ellos y dijeron: "¿Qué hacen estos débiles judíos?" Cuando el Señor Jesucristo dejó el mundo, sólo ciento veinte discípulos se reunieron en el aposento alto de Jerusalén, mientras que los amigos de los fariseos incrédulos, los escribas y los sacerdotes se contaban por decenas de miles. Pero los discípulos tenían razón y sus enemigos estaban equivocados. Cuando Bloody Mary se sentó en el trono y Latimer y Ridley fueron quemados en la hoguera, los amigos del Evangelio parecían muy pocos y sus enemigos eran una gran mayoría. Sin embargo, los reformadores tenían razón y sus enemigos estaban equivocados.

¡Cuida lo que estás haciendo! Cuidado con juzgar el cristianismo vital por el pequeño número de los que parecen profesarlo. Puede tener a la multitud con usted ahora, y la risa puede estar de su lado, pero llegará el día en que abrirá los ojos con asombro y descubrirá, quizás demasiado tarde, que las mismas personas a las que despreciaba no eran pocas., pero muchos, una vasta compañía, "una multitud que nadie puede contar".

¿Está algún lector de este artículo dispuesto a abatirse y desanimarse porque ama a Cristo y trata de servirle, pero se encuentra casi completamente solo? ¿A veces te falla el corazón, te cuelgan las manos y se te debilitan las rodillas, porque rara vez te encuentras con alguien con quien puedes orar, alabar, leer y hablar acerca de Cristo y abrir tu corazón a ¿sin temor? ¿Alguna vez lloraste en secreto por falta de compañía? Bueno, solo estás bebiendo la copa que muchos han bebido antes que tú. Abraham, Isaac, Jacob, José, Moisés, Samuel, David, los Profetas, Pablo, Juan y los Apóstoles eran personas que estaban muy solas. ¿Esperas que te vaya mejor que ellos? Consuélense y tengan fe. Hay más gracia en el mundo de lo que puedes ver, y más cristianos viajando hacia el cielo de lo que crees. Elías pensó que estaba solo, cuando había "siete mil en Israel que no habían doblado la rodilla ante Baal". Consuélate y mira hacia adelante. Se acerca tu buen momento. Tendrás mucha compañía poco a poco. Encontrarás muchos y no pocos en el reino de los cielos, muchos para recibirte, muchos con quienes regocijarte y alabar, muchos con quienes pasarás una eternidad bendecida. ¡Qué agradable es encontrarse con un solo santo ahora por unas pocas horas! ¡Cómo nos alegra y refresca, como la nieve en verano o el sol después de las nubes! ¿Qué será, entonces, cuando veamos una enorme compañía de santos, sin un solo pecador inconverso que estropee la armonía; todos los hombres y mujeres de fe, y ninguno incrédulo; todo trigo y nada de paja; "una multitud que nadie puede contar!" Seguramente los "muchos" que veremos en el cielo compensarán ampliamente los "pocos" que ahora vemos en la tierra.

II. Tenemos, en segundo lugar, en las palabras de nuestro Señor Jesucristo, las viviendas y la posición de aquellos que finalmente serán salvos. Está escrito "que vendrán del este y del oeste".

No cabe duda de que esta expresión es proverbial. No debe tomarse literalmente, como si los salvados no vinieran del norte y del sur, sino solo de la salida y puesta del sol. Encontramos la misma expresión en el Salmo 103, donde se dice: "Cuanto está lejos el oriente del occidente, así ha alejado de nosotros nuestras rebeliones". El significado es simplemente este: Los salvados vendrán de diferentes lugares—de lugares distantes—y de lugares donde hubieras pensado que era muy poco probable que se encontraran.

(a) No habrán pertenecido todos a una iglesia. Habrá episcopales, presbiterianos, independientes, bautistas, metodistas, hermanos de Plymouth y muchos otros tipos de cristianos que no tengo espacio ni tiempo para nombrar. Por mucho que discrepen y discutan ahora, al final tendrán que estar de acuerdo. Encontrarán con asombro que los puntos en los que estaban de acuerdo eran una gran cantidad, y los puntos en los que diferían eran muy pocos. Todos podrán decir con un solo corazón: "¡Aleluya! ¡Alabado sea Aquel que nos amó y nos lavó de nuestros pecados con su propia sangre!" Y todos podrán responder con una sola voz: "¡Amén, amén!" El himno en el cielo, dijo el buen George Whitefield, será por toda la eternidad: "¡Qué ha obrado Dios!" Los puntos de desacuerdo terrenal habrán desaparecido y se habrán derretido como la nieve en primavera. La enseñanza común del Espíritu Santo se destacará clara y claramente ante todos los ojos en el cielo. Por fin habrá una Iglesia verdadera, sin mancha ni mancha ni cosa semejante, sin peleas, controversias o disensiones, todo trigo y sin cizaña, todos miembros sanos y ninguno defectuoso.

(b) Vendrán de varios países en todas partes del mundo, de las montañas heladas de Groenlandia y las regiones abrasadoras de los trópicos, de la India y Australia, de América y de China, de Nueva Zelanda y las islas del Océano Pacífico., de África y de México. Algunos habrán puesto sus huesos en tumbas solitarias como Henry Martyn en Persia, sin nadie que los honre en su muerte. Algunos habrán sido enterrados en el mar con el funeral de un marinero. Algunos habrán muerto la muerte de los mártires y serán reducidos a cenizas como nuestros propios reformadores. Algunos habrán caído víctimas de climas malignos o de la violencia pagana en las estaciones misioneras. Y algunos habrán muerto como Moisés, en lugares donde ningún ojo humano los vio. Pero todos ellos vendrán juntos y se reunirán de nuevo en el reino de los cielos. Importa poco dónde estamos enterrados, y cómo estamos enterrados, y en qué tipo de tumba. China está tan cerca del cielo como Inglaterra, y el mar entregará sus muertos al mismo tiempo que la tierra. Nuestro ataúd, y nuestro funeral, y el servicio de entierro, y la larga procesión de dolientes, son asuntos de muy secundaria importancia. El único punto del que debemos asegurarnos, de cualquier lugar del que vengamos, es estar entre aquellos que "se sentarán en el reino de los cielos".

(c) Procederán de rangos, clases y profesiones completamente diferentes. El cielo será un lugar tanto para los sirvientes como para los amos, para las criadas como para las señoras, para los pobres como para los ricos, para los ignorantes como para los eruditos, para los arrendatarios como para los terratenientes, para los súbditos como para los gobernantes, para los el mendigo como la reina. No existe un camino real al cielo, y no habrá distinción de clases cuando lleguemos allí. Al fin habrá perfecta igualdad, perfecta fraternidad y perfecta libertad. No importará nada si teníamos mucho dinero en la tierra, o nada en absoluto. La única pregunta será si realmente nos hemos arrepentido de nuestros pecados, si realmente hemos creído en el Señor Jesús y si realmente somos personas convertidas y santificadas. No se dará preferencia a los que hayan venido de monasterios, conventos o cuevas de ermitaños.

Es muy probable que aquellos que han cumplido con su deber en ese estado de vida al que Dios los llamó, y han llevado la cruz de Cristo en el Ejército o en la Armada, en el Parlamento o en el Colegio de Abogados, en el banco o en la oficina del comerciante, detrás el mostrador o en el fondo de un pozo de carbón, se encontrarán en la primera fila en el reino de los cielos. No es necesario llevar un vestido peculiar, o ponerse un semblante austero, y retirarse del mundo, para sentarse en el reino de los cielos.

(d) Vendrán de los lugares más improbables, y de posiciones en las que habrías pensado que la semilla de la vida eterna nunca podría haber crecido en un alma. Saulo, el joven fariseo, vino de los pies de Gamaliel, y de la persecución de los cristianos, y se levantó para ser el gran Apóstol de los gentiles, que trastornó al mundo. Daniel vivió en Babilonia y sirvió fielmente a Dios en medio de la idolatría y el paganismo. Pedro fue una vez un pescador en el mar de Galilea. Mateo era un recaudador de impuestos públicos, que dedicaba sus días a recibir costumbres. Lutero y Latimer comenzaron su vida como papistas devotos y terminaron su vida como cristianos devotos. John Bunyan, el autor de "Pilgrim's Progress", fue una vez un joven descuidado, desconsiderado, maldiciendo en un pueblo del campo. George Whitefield sirvió en una taberna en Gloucester y pasó sus primeros días limpiando ollas y sacando cerveza. John Newton, el autor de célebres himnos y cartas, fue una vez capitán de un barco de esclavos en las costas de África, y no vio ningún daño en comprar y vender carne y sangre humana. Todos estos realmente "vinieron del este y del oeste", y en un momento de sus vidas parecían las personas más improbables en el mundo para venir a Cristo y "sentarse en el reino de los cielos". Pero vinieron inequívocamente, y son una prueba eterna de que las palabras de nuestro Señor Jesucristo son estrictamente ciertas. Los hombres y las mujeres pueden "venir del este y del oeste" y, sin embargo, ser encontrados finalmente en el reino de la felicidad y la gloria eternas. Aprendamos a nunca desesperar de la salvación de nadie, mientras viva. Los padres nunca deben desesperarse de los hijos pródigos. Las madres nunca deben perder la esperanza de tener hijas obstinadas y testarudas. Los maridos nunca deben desesperarse de las esposas, ni las esposas de los maridos. No hay nada imposible con Dios. El brazo de la gracia es muy largo y puede llegar a aquellos que parecen muy lejanos. El Espíritu Santo puede cambiar cualquier corazón. La sangre de Cristo puede limpiar cualquier pecado. Sigamos orando y esperando por los demás, por improbable que parezca su salvación en este momento. Veremos a muchos en el cielo a quienes nunca esperábamos ver allí. El último aún puede resultar el primero, y el primero el último. El famoso Grimshaw de Yorkshire, cuando murió, dejó a su único hijo inconverso, descuidado, irreflexivo e indiferente a la religión verdadera. Llegó el día en que el corazón del joven cambió y siguió los pasos de su padre. Y cuando yacía en su lecho de muerte, una de sus últimas palabras fue: "¡Qué dirá mi anciano padre cuando me vea en el cielo!" "¡Ciertamente el brazo del Señor no es demasiado corto para salvar!" Isaías 59:1 Aprendamos a no afligirnos "como los que no tienen esperanza", cuando nos separemos de amigos que son verdaderos cristianos, y nos separemos, tal vez, para siempre. Las separaciones y despedidas de este mundo son probablemente algunas de sus cosas más dolorosas. Cuando el círculo familiar se rompe, cuando el viejo nido comienza a perder a sus habitantes, cuando el joven zarpa hacia Australia, Nueva Zelanda o las islas Fiji, sin esperanza de regresar dentro de diez o doce años, cuando estas cosas toman lugar. lugar, es una dura prueba para la carne y la sangre. He presenciado escenas en el desembarcadero de Liverpool, cuando los grandes barcos de vapor están a punto de zarpar hacia América, que podrían hacer que se le salten las lágrimas a los ojos del extranjero más insensible. Las separaciones de este mundo son cosas terribles; pero la verdadera fe en Cristo y la resurrección a la vida eterna a través de Él, quita el aguijón de la peor de las despedidas. Le permite al creyente mirar más allá de las cosas que se ven, a las cosas que no se ven, a la venida del Salvador y nuestra reunión con Él. Sí, es algo agradable de recordar, mientras el gran barco se aleja y agitamos nuestro último adiós, "es solo un poco de tiempo, y los veremos a todos de nuevo para no separarnos más". El pueblo de Dios se reunirá del este y del oeste, y todos nos reuniremos por fin "en el reino de los cielos", y no saldremos más.

tercero Tenemos, en tercer lugar, en las palabras de nuestro Señor Jesucristo, la porción futura y la recompensa de aquellos que finalmente serán salvos. Está escrito, "ellos se sentarán en el reino de los cielos".

Esa expresión, "siéntate", es muy agradable y cómoda para mi mente. Tamizémoslo, examinémoslo y veamos lo que contiene. En el día del juicio, los creyentes se ESTARÁN de pie con denuedo a la diestra de Cristo, y dirán: "¿Quién acusará a los que Dios ha escogido? Dios es el que justifica. ¿Quién es el que condena? Cristo Jesús, que murió. -más aún, que resucitó- está a la diestra de Dios y también intercede por nosotros". (Romanos 8:33, 34). Pero cuando el juicio haya pasado y haya terminado, y comience el reino eterno, ellos "SE SENTARÁN".

(a) Sentarse implica una sensación de CONFIANZA y estar en casa. Si estuviéramos en presencia de un juez severo, o de un rey revestido de terrible majestad, no deberíamos atrevernos a sentarnos. Pero no habrá nada que asuste a los creyentes en el reino de los cielos. Los pecados de sus vidas pasadas no los harán temblar y alarmarse. Por muchos, por grandes y negros que sean, todos habrán sido lavados en la sangre preciosa de Cristo, y no quedará ni una sola mancha. Completamente justificados, completamente absueltos, completamente perdonados, completamente "aceptados en el Amado", serán contados justos ante Dios por causa de Aquel que se hizo pecado por nosotros, aunque no conoció pecado (2 Cor. v. 21).

Aunque los pecados de sus vidas "fueren como la grana, serán emblanquecidos como la nieve; y aunque sean rojos como el carmesí, serán como la lana". Sus pecados no serán "recordados más"; "buscado y no encontrado"; "borrado como una nube espesa"; "arrojado a espaldas de Dios"; "sumergido en las profundidades del mar". Los creyentes no necesitarán purgatorio después de que mueran. Es ignorancia e incredulidad pensar así. Una vez unidos a Cristo por la fe, están completos a la vista de Dios Padre, y aun los ángeles perfectos no verán mancha en ellos. Seguramente bien pueden sentarse; y siéntete como en casa! Pueden recordar todos los pecados de sus vidas pasadas y humillarse al recordarlos. Pero esos pecados no los asustarán. La sensación de fracaso diario, debilidad, imperfección y conflicto interior ya no estropeará su paz. Por fin su santificación será completada. La guerra interior llegará a un final perfecto. Sus antiguos pecados y enfermedades que los acosaban habrán desaparecido y se habrán derretido. Al fin podrán servir a Dios sin cansancio, atenderlo sin distracción y no estar obligados a clamar continuamente: "¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?" (Romanos 7:24). ¿Quién puede decir la bienaventuranza de todo esto mientras todavía estamos en el cuerpo? Aquí en este mundo no nos damos cuenta de la plenitud de nuestra justificación, y "gemimos, siendo agobiados" a causa de nuestra santificación imperfecta. Nuestros mejores esfuerzos por alcanzar la santidad van acompañados de una triste conciencia del fracaso diario. Pero cuando "el viejo hombre" esté por fin completamente muerto, y la carne ya no codezca contra el espíritu, cuando haya un fin del pecado que mora en nosotros, y el mundo y el diablo ya no puedan tentarnos, entonces por fin entenderemos lo que Dios ha preparado para los que le aman. Nos "sentaremos en el reino de los cielos". Pero esto no es todo.

(b) Sentarse implica DESCANSO y una cesación completa del trabajo, la fatiga y el conflicto. Hay un descanso que queda para el pueblo de Dios. Aquí en esta vida nunca estamos quietos. La Palabra de Dios nos dice que el cristiano debe "andar", y "correr", y "trabajar", y "trabajar", y "luchar", y "gemir", y "llevar la cruz", y llevar el " armadura", y permanecer como centinela de guardia en tierra enemiga. No es hasta que entremos en el reino de los cielos que debemos esperar "sentarnos".

El trabajo para Cristo, sin duda, es placentero, e incluso en esta vida trae una rica recompensa: la recompensa de una conciencia feliz, una recompensa que el mero político, el comerciante o el hombre de placer nunca pueden cosechar, porque solo buscan una corona corruptible. "Los que beban de estas aguas volverán a tener sed". Pero incluso la obra del cristiano es agotadora para la carne y la sangre; y mientras vivamos en un cuerpo mortal, el trabajo y el cansancio irán juntos. La sola vista del pecado en otros, que no podemos controlar, es una prueba diaria para nuestras almas. Sin duda, la lucha de la fe es una "buena lucha", pero nunca puede haber lucha sin heridas, dolor y fatiga. La misma armadura que se le pide al cristiano que se ponga es pesada. El yelmo y la coraza, el escudo y la espada, sin los cuales no podemos vencer al demonio, nunca se pueden usar sin un esfuerzo constante. Seguramente será un tiempo bendito cuando todos nuestros enemigos serán asesinados, y podremos despojarnos de nuestra armadura en seguridad, y "sentarnos en el reino de los cielos".

Mientras tanto, nunca olvidemos que el tiempo es corto. Aun el diablo lo sabe, y tiene gran ira porque tiene poco tiempo (Ap. 12:12). Sigamos trabajando y luchando, con plena seguridad de esperanza, con el bendito recuerdo de que no será para siempre. Cuando la gran batalla de Waterloo estaba en su apogeo, y el resultado del día parecía temblar en la balanza, se dice que el duque de Wellington seguía volviendo tranquilamente los ojos a la izquierda, en la confiada expectativa de que en poco tiempo su prusiano aparecerían aliados, y su victoria sería segura. Que esta clase de esperanza anime nuestras almas cuando estemos soportando el trabajo y el calor del día. ¡Nuestro Rey viene pronto, y cuando venga nos "sentaremos" y no trabajaremos ni pelearemos más!

IV. Lo cuarto y último que contienen las palabras de nuestro Señor Jesucristo es la COMPAÑÍA de la que gozarán para siempre los que finalmente se salven.

Ahora bien, la compañía es un gran secreto de la felicidad. El hombre es por naturaleza un ser social. De hecho, es una rara excepción encontrar a alguien a quien le guste estar siempre solo. Un palacio repleto de riquezas y lujos incalculables sería al final poco mejor que una prisión, si viviéramos en él completamente solos. Una casa de campo con agradables compañeros es una morada más feliz que un castillo real sin nadie con quien hablar, nadie con quien escuchar, nadie con quien intercambiar pensamientos, nadie con quien conversar, excepto el propio pobre corazón. Todos necesitamos a alguien con quien vivir y amar. Incluso el habitante solitario de una isla, como Robinson Crusoe, nunca está satisfecho con vivir solo.

Nuestro bendito Señor, que formó al hombre del polvo de la tierra y lo hizo tal como es, lo sabe perfectamente. Por lo tanto, cuando describe la porción futura de su pueblo creyente, se preocupa de decirnos qué clase de compañía tendrán en el reino de los cielos. Dice que los salvos "se sentarán con Abraham, Isaac y Jacob" en el mundo venidero.

Ahora bien, ¿qué significa esa expresión? Mirémoslo, analicémoslo y veamos qué contiene.

Los compañeros de los salvos en el mundo eterno serán todos los creyentes que hayan vivido en la tierra desde el principio hasta el fin. Los viejos soldados, los viejos peregrinos, los viejos siervos de Cristo, los viejos miembros de la familia de Cristo, todos, en una palabra, que han vivido por la fe y servido a Cristo, y caminado con Dios, estos formarán la compañía en la que los salvados pasará una existencia sin fin.

Verán a todos los antiguos dignos de los que leen en el Antiguo Testamento, los patriarcas, los profetas y los santos reyes, que esperaban la venida de Cristo, pero murieron sin verlo. Verán a los santos del Nuevo Testamento, a los Apóstoles ya los hombres y mujeres santos que vieron a Cristo cara a cara. Verán a los primeros padres que murieron por la verdad y fueron arrojados a los leones o decapitados bajo la persecución de los emperadores romanos. Verán a los valientes reformadores que resucitaron el Evangelio del polvo del continente y destaparon los pozos de agua viva que Roma había llenado con basura.

Ellos verán a los mártires benditos de nuestra propia tierra, que llevaron a cabo la gloriosa Reforma protestante, y dieron la Biblia a nuestros compatriotas en lengua inglesa, y murieron alegremente en la hoguera por la causa del Evangelio. Verán a los hombres santos del siglo dieciocho, Whitefield y Wesley, Romaine y sus compañeros, quienes, frente a la amarga oposición, revivieron la religión en la Iglesia de Inglaterra. Sobre todo, verán a sus propios amigos que se durmieron en Cristo, ya quienes una vez siguieron hasta sus tumbas con muchas lágrimas, y los verán con el reconfortante pensamiento de que nunca más se separarán. ¡Seguramente el pensamiento de una compañía como esta debería animarnos mientras viajamos por el camino angosto! Es algo bueno que aún está por venir.

Hay poca felicidad en la compañía, a menos que haya total simpatía y simpatía de gusto. Es una de las pruebas más duras para un verdadero cristiano sobre la tierra: que se encuentre con tan pocas personas que estén totalmente de acuerdo con él acerca de la religión. ¡Cuán a menudo en la sociedad se ve obligado a morderse la lengua y no decir nada, y a oír y ver muchas cosas que le duelen el corazón y lo envían de vuelta a su propia casa pesado y deprimido! Es un raro privilegio encontrarse ocasionalmente con dos o tres a quienes puede abrir su corazón y con quienes puede hablar libremente, sin temor a ofender o ser malinterpretado. Pero habrá un fin de este estado de cosas, en el reino de los cielos. Los que son salvos no encontrarán a nadie allí, que no haya sido guiado por el mismo Espíritu y haya pasado por la misma experiencia que ellos. No habrá allí un hombre o una mujer que no haya sentido profundamente la carga del pecado, llorado por él, confesado, luchado con él y tratado de crucificarlo. No habrá allí un hombre o una mujer que no haya acudido a Cristo por fe, echado todo el peso de su alma sobre Él, y no se haya regocijado en Él como su Redentor. No habrá allí un hombre o una mujer que no se haya deleitado en la Palabra de Dios, que no haya derramado su alma en oración ante el trono de la gracia y que no se haya esforzado por vivir una vida santa. En una palabra, no habrá nadie allí que no haya conocido algo de arrepentimiento para con Dios, fe en nuestro Señor Jesucristo, y santidad de vida y conversación. Es agradable encontrar algunas personas de este tipo en la tierra mientras viajamos por el camino angosto que conduce al cielo. Nos refresca como un arroyo en el camino, y es como un pequeño atisbo dentro del velo. Pero, ¿qué será cuando veamos "una multitud, que nadie puede contar", de santos completamente liberados de todo pecado, y ni una sola persona inconversa entre ellos que estropee la armonía!

¿Qué será cuando nos encontremos con nuestros propios amigos creyentes una vez más, finalmente perfeccionados, y descubramos que sus pecados que nos acosan, y los nuestros propios pecados que nos acosan, han pasado, y no queda nada en nosotros, sino gracia sin corrupción?! Sin embargo, todo esto vendrá cuando pasemos detrás del velo. Los habitantes no deben ser una multitud mixta incapaz de entenderse unos a otros. Todos ellos deben ser de un solo corazón y de una misma mente. No debemos sentarnos entre gente ignorante, impía e inconversa, sino "con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos". El cielo mismo no sería un cielo si todo tipo de personajes llegaran allí, como algunas personas enseñan falsamente. No podría haber orden ni felicidad en tal cielo. Debe haber idoneidad para "la herencia de los santos en luz" (Col. 1. 12).

(1) Y ahora, lector, antes de dejar este papel, pregúntese si será hallado entre los muchos que "se sentarán en el reino de los cielos". La pregunta exige una respuesta. Te encargo que no des descanso a tu alma hasta que puedas responderla de manera satisfactoria. El tiempo pasa rápidamente y el mundo envejece. Los signos de los tiempos deberían ponernos a todos a pensar. "La angustia de las naciones con perplejidad" parece aumentar cada año. La sabiduría de los estadistas parece absolutamente incapaz de prevenir guerras y confusión en todas las direcciones. El progreso del arte, la ciencia y la civilización parece totalmente impotente para impedir la existencia de enormes males morales. Nada curará jamás las enfermedades de la naturaleza humana, sino el regreso del Gran Médico, el Príncipe de Paz, la segunda venida del mismo Jesucristo. Y cuando Él venga, ¿serás hallado entre los "muchos" que "se sentarán con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos?"

¿Por qué no deberías ser encontrado entre los muchos? No conozco otra razón que tu propia indolencia y pereza, o tu propio amor decidido por el pecado y el mundo. ¡Una puerta abierta está delante de ti! ¿Por qué no entrar en él? El Señor Jesucristo es capaz y está listo para salvarte. ¿Por qué no le entregas tu alma y te aferras a la mano que te tiende desde el cielo? Repito que no conozco ninguna razón por la que no debas encontrarte entre los "muchos" en el último día. Te imaginas que hay tiempo suficiente, y no hay necesidad de prisa o decisión inmediata. Será mejor que tengas cuidado con lo que dices. No a todos los hombres y mujeres les es dado vivir hasta los ochenta años y luego morir tranquilamente en sus camas. ¡ La notificación de dejar este cuerpo mortal a veces llega de repente, y los hombres y mujeres son llamados a salir en un momento al mundo invisible! Será mejor que aproveches el tiempo mientras lo tienes, y no naufragues en esa roca miserable, "una estación conveniente". ¿Tienes miedo de que la gente se ría de ti y se burle de ti, si comienzas a preocuparte por tu alma y a buscar un lugar en el reino de los cielos? Eche el sentimiento de cobardía a sus espaldas y tome la decisión de nunca avergonzarse de la religión. ¡Pobre de mí! ¿Dónde hay demasiados que descubrirán por fin que se rieron del cielo y se rieron en el infierno? No temas el reproche del hombre, que a lo sumo sólo puede dañar tu cuerpo. Temed a Aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno. Aférrense confiadamente a Cristo, y Él les dará la victoria sobre todo lo que ahora temen. El que hizo posible que el apóstol Pedro, que una vez huyó y negó a su Maestro, se mantuviera firme como una roca ante el concilio judío y finalmente muriera por el Evangelio, el Señor, digo, vive todavía a la diestra de Dios, y es capaz de salvar hasta lo sumo a todos los que por él se acercan a Dios, y de hacerte más que vencedor!

¿Piensas que no serás feliz si buscas que tu alma sea salva y te sientes en el reino de los cielos? Deseche el pensamiento indigno como una sugerencia mentirosa del diablo. No hay personas tan verdaderamente felices como los verdaderos cristianos. Cualquier cosa que un mundo burlón quiera decir, los creyentes tienen comida para comer que el mundo no conoce, y comodidades internas que el mundo no puede entender. No hay melancolía en la religión verdadera, y no hay religión verdadera en parecer sombrío, amargo o austero. A pesar de la cruz y el conflicto, el verdadero cristiano tiene una paz interior comparada con la cual el mundo no tiene nada que dar; ¡porque es una paz que los problemas, el duelo, la enfermedad y la muerte misma no pueden quitar! Las palabras del Maestro son estrictamente ciertas: "La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo" (Juan 14).. 27). Si los hombres y las mujeres quieren ser verdaderamente felices, deben esforzarse por estar entre los que "se sentarán en el reino de los cielos".

(2) Por último, pero no menos importante, permítanme concluir todo ofreciendo una palabra de exhortación y aliento a aquellos que tienen motivos para esperar que se encuentren entre los muchos que se sentarán en el reino de los cielos.

¿Tendrías mucho gozo y paz al creer? Intenta hacer todo el bien que puedas en el mundo. Siempre hay mucho por hacer, y pocos para hacerlo. Siempre hay muchos que viven y mueren en la ignorancia y el pecado, y nadie se acerca a ellos y trata de salvar sus almas. ¡Vivimos en días en que se hace muy poco trabajo cristiano real para reparar los males de los tiempos! Si todos los cristianos en todas nuestras iglesias se dedicaran a ir entre aquellos que están sin Dios en el mundo, con la Biblia en sus manos y una simpatía amorosa como la de Cristo en sus corazones, pronto serían mucho más felices de lo que son ahora. —y el rostro de la sociedad pronto cambiaría. La ociosidad es una de las grandes causas del abatimiento del que tantos se quejan. Demasiados, demasiados cristianos, parecen muy contentos de ir al cielo solos, y no les importa nada traer a otros al reino de Dios.

Si tratas de hacer el bien de la manera correcta, nunca tendrás que dudar de que se hará el bien. Muchos maestros de escuela dominical llegan a casa el domingo por la noche con el corazón apesadumbrado e imaginan que su trabajo es en vano. Muchos visitadores del hogar regresan de sus rondas y piensan que no están produciendo ningún efecto. Muchos ministros bajan de su púlpito desalentados y abatidos, imaginando que su predicación es en vano. Pero todo esto es incredulidad vergonzosa. A menudo sucede mucho más en los corazones y las conciencias de lo que vemos.

El que "se va llorando por su camino, llevando la semilla; volverá con alegría, trayendo consigo sus gavillas" (Salmo 126:6). Hay más convertidos y salvos de lo que suponemos. " Muchos se sentarán en el reino de los cielos" a quienes nunca esperábamos ver allí. Sigamos leyendo, y orando, y visitando, y hablando, y hablando de Cristo a todos a quienes podamos llegar. Si tan solo somos "firmes, inconmovibles, creciendo siempre en la obra del Señor", encontraremos, para nuestro asombro, que nuestra labor no fue en vano en el Señor. (1 Co. 15:58). Pero si tratamos de hacer el bien, siempre debemos cultivar la paciencia. No podemos tener dos cielos, un cielo aquí en este mundo y un cielo en el más allá. La batalla aún no ha terminado. El tiempo de la cosecha aún no ha llegado. El diablo aún no está atado. El tiempo en que se cumplirá la promesa de nuestro Señor, aún no ha llegado. ¡Pero llegará pronto!

Cuando la difunta Reina Victoria, al final de la guerra de Crimea, se presentó y con sus propias manos reales entregó la Cruz Victoria a los valientes soldados que se la habían ganado, ese honor público compensó todo lo que habían pasado esos soldados. Las dificultades de las trincheras se olvidaron por el momento y parecían cosas comparativamente pequeñas. ¡Cuál será, pues, el gozo cuando el Capitán de nuestra salvación reúna en torno suyo a sus fieles soldados, y dé a cada uno una corona de gloria que nunca se marchita! Seguramente bien podemos esperar con paciencia ese día. Está llegando, y seguramente llegará al fin. Acordándonos de ese día, dejemos atrás las dudas y la incredulidad, y dirijamos nuestros rostros con firmeza hacia la nueva Jerusalén. "La noche está pasada y el día está cerca". ¡Ninguna palabra de la bendita promesa que tenemos ante nosotros fallará! "Muchos vendrán del oriente y del occidente, y se sentarán con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos".