La persectiva
por JC Ryle, 1886 (1) La primera y peor nube que veo en la perspectiva de nuestra Iglesia es la disposición generalizada a considerar el externalismo religioso como un sustituto del cristianismo vital que salva almas.
Cuando hablo de externalismo, déjame explicarte a qué me refiero. Todos sabemos que la parte externa de la religión ha recibido una gran cantidad de nueva atención durante los últimos cuarenta años. En todo el país se ha puesto de moda restaurar iglesias, deshacerse de los viejos bancos cuadrados, mejorar el canto y la música, tener un coro bien adornado, decorar el edificio de la iglesia con el estilo más elaborado y, en una palabra, adornar, embellecer y mejorar todo el exterior de la cristiandad de la Iglesia. ¿Digo que hay algo pecaminoso en todo esto? ¡Nada de eso! Aborrezco todo lo que se parezca al descuido en las ceremonias de adoración. ¡Me disgustan los bancos cuadrados, la mala música y el mal canto tanto como a cualquiera! Pero sí digo que me temo que a menudo se lleva a cabo una mejora externa en una iglesia, ¡sin el más mínimo aumento correspondiente de piedad en los adoradores! Sin duda hay mucha más muestra de religión en nuestras Iglesias, pero es muy dudoso que haya más cristianismo vital, más presencia del Espíritu Santo, más trabajo del corazón y de la conciencia, en la vida privada y en los hogares de nuestro pueblo. Me temo que en cientos de casos, los hombres se han quedado satisfechos con haber asegurado una iglesia hermosa y un 'servicio brillante y abundante', y han olvidado que lo que Dios mira es el corazón de los adoradores y la cantidad de gracia que se debe entregar. encontrado entre ellos.
Este es un tema muy delicado, y lamentaría que se me malinterpretara o causar dolor a alguien al manejarlo. ¡Pero me veo obligado a decir claramente que no veo que toda la mejora externa de los últimos cuarenta años vaya acompañada de un crecimiento correspondiente de santidad práctica! No hay disminución en el total. idolatría de recreaciones, o el gasto extravagante de dinero, o auto-indulgencia de todo tipo. Por el contrario, ¡hay mucho menos arrepentimiento, fe, santidad, lectura de la Biblia y religión familiar! Si este estado de cosas no es un síntoma muy malsano en la condición de una Iglesia, ¡no sé qué lo es!
Podemos estar seguros de que el conocimiento de Cristo, la obediencia a Cristo y los frutos del Espíritu son las únicas pruebas por las que Dios pesa y mide cualquier iglesia. Si éstos están ausentes, a Él no le importan los hermosos edificios, el buen canto y un pomposo ceremonial. Estas son 'hojas', y Él desea ver no solo hojas, sino 'fruto'. El árbol de la Iglesia de Inglaterra quizás nunca tuvo tantas hojas como ahora. ¡Ojalá hubiera una cantidad correspondiente de fruta!
Nunca debemos olvidar que el servicio del Templo en Jerusalén en el día de la crucifixión de nuestro Señor fue el ceremonial más perfecto que haya existido, ya sea para el canto, el orden, las vestiduras o la magnificencia y belleza en general. Sin embargo, todos sabemos que en este mismo momento, la Iglesia judía estaba completamente podrida de corazón, ¡y después de cuarenta años fue barrida! ¿Quién puede dudar que el pequeño aposento alto, donde se reunieron los apóstoles el día de la ascensión de nuestro Señor, era mucho más hermoso a los ojos de Dios que el hermoso templo que nuestro Maestro mismo llamó 'una cueva de ladrones'? Deseo de todo corazón que recordemos esto, más de lo que parece que lo hacemos. ¡La disposición a hacer un ídolo de lo externo, ya sacrificar el interior de la religión al exterior, es, a mi juicio, la nube más oscura en nuestro horizonte eclesiástico! De esto podemos estar bastante seguros: que Dios nunca apoyará a una Iglesia que esté contenta con un estándar tan bajo de piedad práctica.
¡Ay de vosotros, maestros de la ley y fariseos, hipócritas! Limpiais por fuera el vaso y el plato, pero por dentro están llenos de avaricia y de complacencia propia. ¡Fariseo ciego! Limpiad primero lo de dentro del vaso y del plato, y entonces también lo de fuera será limpio. ¡Ay de vosotros, maestros de la ley y fariseos, hipócritas! Sois como sepulcros blanqueados, que por fuera lucen hermosos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia. De la misma manera, ustedes por fuera parecen justos a la gente, pero por dentro están llenos de hipocresía y maldad". Mateo 23:25-28
(2) La segunda cosa que veo con dolor en la perspectiva de la Iglesia de Inglaterra en la actualidad, es la creciente tendencia a ignorar toda doctrina distinta.
La idea principal de muchas mentes en este día parece ser que no significa mucho lo que un hombre cree o enseña acerca de lo que comúnmente se considera las principales verdades de la fe cristiana. Una ola de liberalismo extravagante en religión, así como en todo lo demás, se está extendiendo por Inglaterra. Con respecto a la Trinidad, la divinidad de Cristo, la expiación, la Persona y obra del Espíritu Santo, la conversión, la justificación, la inspiración de las Escrituras, el estado futuro, y cosas por el estilo, parece estar de acuerdo en que los hombres pueden creer tanto o más. tan poco como les plazca, y nadie debe encontrar faltas. La única pregunta que debes hacer es si un hombre es 'ferviente, sincero y celoso', y si lo es, no debes preguntar nada más. Se piensa que es muy estrecho e iliberal decir que cualquier opinión en religión es falsa, o que alguien es erróneo en la fe. Las declaraciones claras y positivas sobre cualquier cosa en el cristianismo se consideran francamente poco caritativas. Todos los viejos dogmas deben ser retenidos y nunca presentados en un estado sólido y tangible, o presentados de una manera tan brumosa y brumosa que, como una placa fotográfica a medio revelar, nunca deben aparecer. fuera distinta, nítida y clara. Desafío a cualquiera que observe de cerca las declaraciones del púlpito de este día, o lea discursos que tocan religión, a negar la exactitud de lo que acabo de decir.
Ahora bien, todo esto, sin duda, suena muy noble y generoso y liberal. Está en perfecta armonía con las tendencias políticas de la época, que se inclinan todas en la dirección del principio: que a todo el mundo se le debe permitir hacer lo que quiera, y tener la libertad de hacer cualquier cosa excepto cometer robo o asesinato. Además, estas ideas ahorran a los hombres una gran cantidad de problemas en la forma de pensar e investigar para encontrar la verdad. Pero la pregunta aún queda por responder: ¿Puede esta indiferencia a la doctrina pasar la prueba del contrainterrogatorio? ¿Es realmente cierto que no hay límites para la integralidad de la Iglesia? Si no importa lo que creamos, ¿dónde está el uso de la Biblia, los credos, las confesiones y los artículos de fe? ¡También podemos tirarlos a un lado como madera inútil! Aparte de esto, ¿muestra la historia que se ha hecho algún buen trabajo para mejorar la naturaleza humana durante los últimos dieciocho siglos por algún medio excepto el de la doctrina clara y positiva? ¿Pusieron los apóstoles el mundo patas arriba al proclamar en todas partes: 'Sé fervoroso, sé sincero, sé moral, sé caritativo, y no importa lo que creas'? ¿Los padres de la iglesia primitiva, o los reformadores continentales e ingleses, trabajaron en esta línea? ¿Los misioneros a los paganos en el extranjero, oa los que son prácticamente paganos en casa, obtienen éxito alguna vez sin declaraciones doctrinales claras? Y, para regresar finalmente a nosotros mismos, ¿hay algún hombre o mujer entre nosotros que se contentaría con que en un lecho de muerte le dijeran: 'No importa lo que creas; si hablas en serio irás al cielo'? Preguntas como estas exigen una consideración muy seria.
Recomiendo todo este tema a la atención de todos los que me escuchen. Estoy convencido de que es un punto muy oscuro en la perspectiva de nuestra Iglesia en la actualidad, y temo un gran peligro en este ámbito. Seguramente debemos detenernos en alguna parte. ¡ Existe tal cosa como la liberalidad y la 'amplitud de pensamiento' que se han vuelto locas! ¡ La noción moderna de que todas las creencias así llamadas son igualmente buenas y verdaderas es muy peligrosa y está repleta de daños eternos para las almas de los hombres!