Pocos Salvados!

Por JC Ryle, 1877

"Señor, ¿solo unas pocas personas se salvarán?" Él les dijo: "Esfuércense por entrar por la puerta estrecha, porque les digo que muchos tratarán de entrar y no podrán". Lucas 13:23-24 Entrad por la puerta estrecha, porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella. ¡Cuán estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida! son los que la encuentran". Mateo 7:13-14 Doy por sentado que cada lector de este artículo se llama a sí mismo cristiano. No te gustaría ser considerado deísta o infiel. Usted profesa creer que la Biblia es verdadera. El nacimiento de Cristo el Salvador, la muerte de Cristo el Salvador, la salvación provista por Cristo el Salvador, todos estos son hechos de los que probablemente nunca hayas dudado. Pero, después de todo, ¿te beneficiará en algo un cristianismo como este? ¿Le hará bien a tu alma cuando mueras? En una palabra : ¿Serás salvo? Puede ser que ahora seas joven, saludable y fuerte. Quizá no has tenido ni un día de enfermedad en tu vida y apenas sabes lo que es sentir debilidad y dolor. Planeas y haces planes para los años futuros, y sientes como si la muerte estuviera muy lejos y fuera de la vista. Sin embargo, recuerde, la muerte a veces corta a los jóvenes en la flor de sus días. Los fuertes y sanos de la familia no siempre viven más. Tu sol puede ponerse antes de que tu vida haya llegado a su mediodía. Todavía un poco de tiempo, y puede que estés acostado en una casa estrecha y silenciosa, ¡y las margaritas pueden estar creciendo sobre tu tumba! Y luego, considera: ¿Serás salvo? Puede ser que seas rico y próspero en este mundo. Tienes dinero, y todo lo que el dinero puede ordenar. Tienes "honor, amor, obediencia, tropas de amigos". Pero, recuerda, "las riquezas no son para siempre". No puede conservarlos más de unos pocos años. "Está establecido que los hombres mueran una sola vez, y después de esto el juicio". (Prov. 27:24; Heb. 9:27.) Y luego, considera: ¿Serás salvo? Puede ser que seas pobre y necesitado. Apenas tienes lo suficiente para proveer comida y ropa para ti y tu familia. A menudo está angustiado por la falta de comodidades, que no tiene poder para obtener. Como Lázaro, pareces tener sólo "cosas malas" y no buenas. Pero, sin embargo, te consuela el pensamiento de que habrá un final para todo esto. Hay un mundo por venir, donde la pobreza y la necesidad serán desconocidas. Sin embargo, considera un momento : ¿Serás salvo? Puede ser que tengas un cuerpo débil y enfermizo. Apenas sabes lo que es estar libre de dolor. Te has separado tanto tiempo de la salud, que casi has olvidado cómo es. A menudo has dicho por la mañana: "Ojalá fuera la tarde", y por la noche, "Ojalá fuera la mañana". Hay días en que el cansancio te tienta a clamar con Jonás: "Es mejor para mí morir que vivir". (Jonás 4:3.) Pero, recuerda, la muerte no lo es todo. ¡Hay algo más allá de la tumba! Y luego, considera: ¿Serás salvo? Si fuera fácil salvarse, no escribiría como lo hago en este volumen. ¿Pero es así? Dejanos ver. Si la opinión común de la gente del mundo en cuanto al número de los salvos fuera correcta, no molestaría a la gente con preguntas difíciles e inquisitivas. ¿Pero es así? Dejanos ver. Si Dios nunca hubiera hablado claramente en la Biblia sobre el número de los salvos, bien podría estar en silencio. ¿Pero es así? Dejanos ver.

Si la experiencia y los hechos dejaran en duda si muchos o pocos se salvarían, podría callar. ¿Pero es así? Dejanos ver.

Hay cuatro puntos que me propongo examinar al considerar el tema que tenemos ante nosotros.

I. Permítame explicarle lo que es ser salvo. II. Permítanme señalar los errores que son comunes en el mundo sobre el número de los salvados. tercero Permítame mostrarle lo que dice la Biblia acerca del número de los salvos. IV. Permítanme presentar algunos hechos claros en cuanto al número de los salvos. Un examen sereno de estos cuatro puntos, en un día de descuido generalizado acerca de la religión vital, resultará de gran importancia para nuestras almas.

I. Antes que nada permítanme explicar lo que es ser salvo. Este es un asunto que debe ser aclarado. Hasta que sepamos esto, no haremos ningún progreso. Por ser "salvo" puedo querer decir una cosa, y usted puede querer decir otra. Déjame mostrarte lo que la Biblia dice que es ser "salvo", y entonces no habrá malentendidos. Salvarse no es simplemente profesarse y llamarse cristianos. Podemos tener todas las partes externas del cristianismo y, sin embargo, estar perdidos después de todo. Podemos ser bautizados en la Iglesia de Cristo, ir a la mesa de Cristo, tener conocimiento cristiano, ser considerados hombres y mujeres cristianos y, sin embargo, ser almas muertas durante toda nuestra vida, y finalmente, en el día del juicio, ser encontrados a la izquierda de Cristo, entre ¡las cabras! No, ¡esto no es salvación! La salvación es algo mucho más alto y más profundo que esto. ¿Qué es?

(a) Ser salvo es ser librado en esta vida presente de la CULPA del pecado, por la fe en Jesucristo, el Salvador. Es ser perdonado, justificado y liberado de toda carga de pecado, por la fe en la sangre y mediación de Cristo. El que con su corazón cree en el Señor Jesucristo, es un alma salvada. Él no perecerá. Tendrá vida eterna. Esta es la primera parte de la salvación, y la raíz de todo lo demás. Pero esto no es todo.

(b) Ser salvo es ser librado en esta vida presente del PODER del pecado, al nacer de nuevo y ser santificado por el Espíritu Santo. Es ser liberados del odioso dominio del pecado, del mundo y del diablo, al tener una nueva naturaleza puesta en nosotros por el Espíritu Santo. Quien se renueve así en el espíritu de su mente y se convierta, es un alma salvada. Él no perecerá. Él entrará en el glorioso reino de Dios. Esta es la segunda parte de la salvación. Pero esto no es todo.

(c) Ser salvo es ser librado en el día del juicio, de todas las terribles CONSECUENCIAS del pecado. Debe ser declarado irreprensible, sin mancha, sin defecto y completo en Cristo, mientras que otros son declarados culpables y condenados para siempre. Es escuchar esas palabras de consuelo: "¡Venid, benditos!" Mientras que otros escuchan esas terribles palabras: "¡Apartaos, malditos!" (Mat. 25:34, 41). Debe ser reconocido y confesado por Cristo, como uno de sus amados hijos y siervos, mientras que otros son repudiados y desechados para siempre. Ha de ser declarado libre de la porción de los impíos: el gusano que nunca muere, el fuego que no se apaga, el lloro, el lamento y el crujir de dientes, que nunca terminan. Es recibir la recompensa preparada para los justos, en el día de la segunda venida de Cristo: el cuerpo glorioso, el reino que es incorruptible, la corona que no se marchita, y el gozo que es para siempre. Esta es la salvación completa. Esta es la "redención" que los verdaderos cristianos deben buscar y anhelar. (Lucas 21:28.) Esta es la herencia de todos los hombres y mujeres que creen y nacen de nuevo. Por la fe ya son salvos. A los ojos de Dios, su salvación final es algo absolutamente cierto. Sus nombres están en el libro de la vida. Sus mansiones en el cielo ya están preparadas. Pero todavía hay una plenitud de redención y salvación que no alcanzan mientras están en el cuerpo. Son salvados de la culpa y el poder del pecado, pero no de la necesidad de velar y orar contra él. Se salvan del miedo y del amor al mundo, pero no de la necesidad de luchar diariamente con él. Se salvan del servicio del diablo, pero no se salvan de ser afligidos por sus tentaciones. Pero cuando Cristo venga, la salvación de los creyentes será completa. Lo poseen ya en la yema. Lo verán entonces en la flor.

Así es la salvación. Es ser salvo de la culpa, el poder y las consecuencias del pecado. Es creer y ser santificado ahora, y ser librado de la ira de Dios en el último día. El que tiene la primera parte en la vida actual, indudablemente tendrá la segunda parte en la vida venidera. Ambas partes cuelgan juntas. Lo que Dios ha unido, que ningún hombre se atreva a separarlo. Que nadie sueñe que se salvará al fin, si no nace de nuevo primero. Que nadie dude, si nace de nuevo aquí, que seguramente se salvará en el más allá.

No se olvide nunca que el objetivo principal de un ministro del Evangelio es promover la salvación de las almas. Doy por cierto que no es verdadero ministro el que no siente esto. ¡No habléis de la ordenación de un hombre! Es posible que todo se haya hecho correctamente y de acuerdo con la regla. Puede usar un abrigo negro y ser llamado un hombre "reverendo". Pero si la salvación de las almas no es el gran interés, la pasión dominante, el pensamiento absorbente de su corazón, no es un verdadero ministro del Evangelio, es un asalariado y no un pastor. Las congregaciones pueden haberlo llamado, pero él no es llamado por el Espíritu Santo. Los obispos pueden haberlo ordenado; pero no Cristo.

¿Con qué propósito supone la gente que se envían ministros? ¿Es meramente usar vestimentas eclesiásticas, leer los servicios y predicar una cierta cantidad de sermones? ¿Es simplemente para administrar los sacramentos y oficiar bodas y funerales? ¿Es simplemente para ganarse la vida cómodamente y tener una profesión respetable? ¡De hecho no! somos enviados para fines distintos a estos. Somos enviados para convertir a la gente de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios. Somos enviados para persuadir a la gente a huir de la ira venidera. Somos enviados para sacar a la gente del servicio del mundo al servicio de Dios, para despertar a los durmientes, despertar a los descuidados, y "por todos los medios para salvar a algunos". (1 Corintios 9:22).

No penséis que todo está hecho cuando hemos establecido servicios regulares y persuadido a la gente para que asista a ellos. No penséis que todo está hecho, cuando se reúnen congregaciones completas, y la mesa del Señor está abarrotada, y la escuela parroquial está llena. Queremos ver la obra manifiesta del Espíritu entre las personas: un sentido evidente del pecado, una fe viva en Cristo, un cambio decidido de corazón, una clara separación del mundo, un caminar santo con Dios. En una palabra, ¡queremos ver almas salvadas! Y somos necios e impostores, ciegos guías de ciegos, si nos conformamos con algo menos.

Después de todo, el gran objetivo de tener una religión es ser salvo. Esta es la gran pregunta que tenemos que resolver con nuestra conciencia. Lo que debemos considerar no es si vamos a la iglesia oa la capilla, si seguimos ciertas formas y ceremonias, si observamos ciertos días y realizamos cierto número de deberes religiosos. La cuestión es si, después de todo, seremos "salvos". Sin esto, todas nuestras obras religiosas son cansancio y trabajo en vano. Nunca, nunca nos contentemos con nada que no sea una religión salvadora . Seguramente estar satisfecho con una religión que no da paz en la vida, ni esperanza en la muerte, ni gloria en el mundo venidero, es una locura infantil.

II. Permítanme, en segundo lugar, señalar los ERRORES que son comunes en el mundo acerca del número de los salvados.

No necesito ir muy lejos para obtener evidencia sobre este tema. Hablaré de cosas que todo hombre puede ver con sus propios ojos y oír con sus propios oídos.

Trataré de mostrar que existe un engaño generalizado sobre este asunto, y que este mismo engaño es uno de los mayores peligros a los que están expuestas nuestras almas.

(a) Entonces, ¿qué piensa la gente en general acerca del estado espiritual de los demás mientras están vivos? ¿Qué piensan de las almas de sus parientes, amigos, vecinos y conocidos? Veamos cómo se puede responder a esa pregunta.

Saben que todos a su alrededor van a morir y ser juzgados. Saben que tienen almas para perder o salvar. ¿Y cuál, según todas las apariencias, consideran probable que sea su fin? ¿Piensan que quienes los rodean están en peligro de ir al infierno? No hay nada que demuestre que piensan así. Comen y beben juntos; se ríen, hablan, caminan y trabajan juntos. Rara vez o nunca se hablan entre sí de Dios y de la eternidad, del cielo y del infierno. Pregunto a cualquiera, que conoce el mundo, como a los ojos de Dios, ¿no es así?

¿Permitirán que alguien sea malo o impío? Nunca, casi nunca, cualquiera que sea su forma de vida. Puede que sea un quebrantador del sábado; puede ser un negligente de la Biblia; él puede estar completamente sin evidencia de religión verdadera. Sus amigos a menudo te dirán: "¡No importa! Tiene un buen corazón en el fondo y no es un hombre groseramente malvado". Pregunto a cualquiera que conozca el mundo, como a los ojos de Dios, ¿no es así? ¿Y qué prueba todo esto? Prueba que la gente se halaga a sí misma que no hay gran dificultad para llegar al cielo. Prueba claramente que la gente opina que la mayoría de la gente se salvará. ( b) Pero, ¿qué piensa la gente en general acerca del estado espiritual de los demás después de su muerte? Veamos cómo se puede responder a esta pregunta.

La gente admite, si no son incrédulos, que todos los que mueren han ido a un lugar de felicidad o de miseria. ¿Y a cuál de estos dos lugares parecen pensar que va la mayor parte de la gente, cuando dejan este mundo?

Digo, sin temor a contradecirme, que hay una moda lamentablemente común de hablar bien de la condición de todos los que han partido de esta vida. Importa poco, aparentemente, cómo se ha comportado un hombre mientras vivió. Puede que no haya dado señales de arrepentimiento o fe en Cristo; puede haber sido ignorante del plan de salvación expuesto en el Evangelio; puede que no haya mostrado ninguna evidencia de conversión o santificación; pudo haber vivido y muerto como una criatura sin alma. Y, sin embargo, tan pronto como este hombre muera, la gente se atreverá a decir que es "probablemente más feliz que nunca en su vida". Te dirán complacidos, que "se ha ido a un mundo mejor". Ellos sacudirán la cabeza gravemente y dirán que "esperan que esté en el cielo". Lo seguirán hasta la tumba sin miedo ni temblor, y luego hablarán de su muerte como "un cambio bendito para él". Es posible que les disgustara y pensaran que era un mal hombre mientras estaba vivo; ¡pero en el momento en que muere, cambian de opinión y dicen que confían en que se ha ido al cielo! No deseo herir los sentimientos de nadie. Sólo le pregunto a cualquiera que conozca el mundo: ¿No es verdad?

¿Y qué prueba todo esto? Simplemente proporciona una prueba más terrible de que la gente está decidida a creer que es un negocio fácil llegar al cielo. La gente creerá que la mayoría de las personas son salvas.

( c) Pero nuevamente, ¿qué piensa la gente en general de los ministros que predican completamente las doctrinas del Nuevo Testamento? Veamos cómo se puede responder a esta pregunta.

Envíe a un clérigo a una parroquia que "declarará todo el consejo de Dios" y "no se quedará con nada que sea provechoso". Sea aquel que proclame claramente la justificación por la fe, la regeneración por el Espíritu, y la santidad de vida. Sea aquel que dibuje claramente la línea entre los convertidos y los inconversos, y dé su porción tanto a los pecadores como a los santos. Que produzca con frecuencia del Nuevo Testamento una descripción clara e incontestable del carácter del verdadero cristiano. Que demuestre que ningún hombre que no posea ese carácter puede tener ninguna esperanza razonable de ser salvo. Que presione constantemente esa descripción en las conciencias de sus oyentes, y exhorte a ellos repetidamente a que toda alma que muera sin ese carácter se perderá. Que haga esto, hábil y cariñosamente, y después de todo, ¿cuál será el resultado?

El resultado será que mientras unos pocos se arrepientan y sean salvos, la gran mayoría de sus oyentes no recibirán ni creerán su doctrina. No pueden oponerse a él públicamente. Incluso pueden estimarlo y respetarlo como un hombre serio, sincero y de buen corazón, que tiene buenas intenciones. Pero no irán más lejos. Puede mostrarles las palabras expresas de Cristo y de sus Apóstoles; puede citar texto sobre texto y pasaje sobre pasaje; será en vano. La gran mayoría de sus oyentes lo considerarán "demasiado estricto", "demasiado cercano" y "demasiado particular". Dirán entre ellos que el mundo no es tan malo como parece pensar el ministro, y que la gente no puede ser tan buena como el ministro quiere que sean, y que después de todo, esperan estar bien al final.! Apelo a cualquier ministro del Evangelio, que haya estado en el ministerio durante algún tiempo, si no estoy diciendo la verdad. ¿No son así estas cosas?

¿Y qué prueba? Simplemente es una prueba más de que la gente generalmente está resuelta a pensar que la salvación no es un asunto muy difícil y que, después de todo, la mayoría de la gente se salvará.

Ahora, ¿qué razón sólida puede mostrarnos la gente para estas opiniones comunes? ¿Sobre qué Escritura construyen esta noción, que la salvación es un asunto fácil, y que la mayoría de las personas serán salvas? ¿Qué revelación de Dios pueden mostrarnos para satisfacernos de que estas opiniones son sólidas y verdaderas?

No tienen ninguno, literalmente ninguno en absoluto. No tienen un texto de la Escritura que, justamente interpretado, apoye sus puntos de vista. No tienen una razón que soporte el examen. Hablan cosas suaves sobre el estado espiritual de los demás, simplemente porque no les gusta admitir que hay peligro. Se edifican unos a otros en un estado de ánimo fácil y satisfecho de sí mismos, para calmar sus conciencias y hacer que las cosas sean agradables. Claman "Paz, paz" sobre las tumbas de los demás, porque quieren que así sea, y gustosamente se persuadirían a sí mismos de que así es. Seguramente contra opiniones tan huecas y sin fundamento como estas, un ministro del Evangelio bien puede protestar.

La pura verdad es que la opinión del mundo no vale nada en materia de religión. Sobre el precio de un buey, un caballo, una granja o el valor del trabajo, sobre los salarios y el trabajo, sobre el dinero, el algodón, el carbón, el hierro y el maíz, sobre las artes, las ciencias y los negocios, sobre los ferrocarriles y el comercio, el comercio y la política: sobre todas estas cosas la gente del mundo puede dar una opinión correcta. Pero debemos cuidarnos, si amamos la vida, de dejarnos guiar por el juicio del hombre en las cosas que conciernen a la salvación. "El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura". (1 Corintios 2:14).

Recordemos, sobre todo, que nunca servirá pensar como los demás, si queremos llegar al cielo. Sin duda es un trabajo fácil "ir con la multitud" en asuntos religiosos. Nos ahorrará muchos problemas nadar con la corriente y la marea. Nos ahorraremos mucho ridículo, seremos libres de muchas cosas desagradables. Pero recordemos, de una vez por todas, que los errores del mundo acerca de la salvación son muchos y peligrosos. A menos que estemos en guardia contra ellos, nunca seremos salvos.

tercero Permítanme mostrar, en tercer lugar, lo que dice la Biblia sobre el número de los salvos.

Solo hay un estándar de verdad y error al que debemos apelar. Ese estándar es la Sagrada Escritura. Todo lo que está escrito debemos recibirlo y creerlo; todo lo que no pueda ser probado por las Escrituras debemos rechazarlo.

¿Puede cualquier lector de este artículo suscribirse a esto? Si no puede, hay pocas posibilidades de que se conmueva con alguna de mis palabras. Si puede, que me preste su atención por unos momentos, y le diré algunas cosas solemnes.

Miremos, pues, una cosa, un solo texto de la Escritura, y examinémoslo bien. Lo encontraremos en Mateo 7:13, 14. "Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella. Cuán estrecha es la puerta y angosto es el camino que lleva a la vida, pocos son los que lo hallan. Estas son las palabras de nuestro Señor Jesucristo. Son las palabras de Aquel que era verdadero Dios, y cuyas palabras nunca pasarán. Son las palabras de Aquel que sabía lo que había en el hombre, que sabía lo por venir y lo pasado, que sabía que había de juzgar a todos en el último día. ¿Y qué significan esas palabras? ¿Son palabras que ningún hombre puede entender sin saber hebreo o griego? ¡No, ellos no son! ¿Son una profecía oscura e incumplida, como las visiones del Apocalipsis, o la descripción del templo de Ezequiel? ¡No, ellos no son! ¿Son un dicho profundo y misterioso, que ningún intelecto humano puede comprender? ¡No, ellos no son! Las palabras son claras, sencillas e inconfundibles. Preguntad a cualquier obrero que sepa leer, y os lo dirá. Sólo hay un significado que se les puede atribuir. Su significado es que muchas personas se perderán y pocas se salvarán.

Veamos, a continuación, toda la historia de la humanidad en lo que respecta a la religión, tal como la tenemos dada en la Biblia. Recorramos los cuatro mil años completos que abarca la historia de la Biblia. Encontremos, si podemos, un solo período de tiempo en el que las personas piadosas eran muchas y las personas impías eran pocas.

¿Cómo fue en los días de Noé? La tierra que se nos dice expresamente estaba "llena de violencia". La imaginación del corazón del hombre era sólo "mal continuamente". (Gén. 6:5, 12). "Toda carne había corrompido su camino". La pérdida del paraíso fue olvidada. Las advertencias de Dios, por boca de Noé, fueron despreciadas. Y finalmente, cuando el diluvio vino sobre el mundo y ahogó todo ser viviente, ¡solo hubo ocho personas que tuvieron suficiente fe para huir al arca en busca de refugio! ¿Y fueron muchos los salvos en aquellos días? Que cualquier lector honesto de la Biblia dé una respuesta a esa pregunta. No puede haber ninguna duda de cuál debe ser la respuesta.

¿Cómo fue en los días de Abraham, Isaac y Lot? Es evidente que en materia de religión estaban muy solos. La familia de la que fueron tomados era una familia de idólatras. Las naciones entre las que vivían estaban hundidas en la oscuridad y el pecado. Cuando Sodoma y Gomorra fueron quemadas, no había cinco justos en las cuatro ciudades de la llanura. Cuando Abraham e Isaac desearon encontrar esposas para sus hijos, no había una sola mujer en la tierra donde residían con quien desearían verlos casados. ¿Y fueron muchos los salvos en aquellos días? Que cualquier lector honesto de la Biblia dé una respuesta a esa pregunta. No puede haber ninguna duda de cuál debe ser la respuesta.

¿Cómo fue con Israel en los días de los Jueces? Nadie puede leer el libro de Jueces y no quedar impresionado con los tristes ejemplos de la corrupción del hombre que ofrece. Una y otra vez se nos dice que el pueblo abandonó a Dios y siguió a los ídolos. A pesar de las advertencias más claras, se unieron a los cananeos y aprendieron sus obras. Vez tras vez leemos que fueron oprimidos por reyes extranjeros, a causa de sus pecados, y luego milagrosamente liberados. Una y otra vez leemos que la liberación es olvidada, y que el pueblo vuelve a sus pecados anteriores, como la puerca lavada para revolcarse en el lodo. ¿Y fueron muchos los salvos en aquellos días? Que cualquier lector honesto de la Biblia dé una respuesta a esa pregunta. No puede haber ninguna duda de cuál debe ser la respuesta.

¿Cómo fue con Israel en los días de los Reyes? Desde Saúl, el primer rey, hasta Sedequías, el último rey, su historia es un relato melancólico de reincidencias, decadencia e idolatría, con algunos períodos brillantes y excepcionales. Incluso bajo los mejores reyes parece haber habido una gran cantidad de incredulidad e impiedad, que solo permanecieron ocultas por una temporada y estallaron en la primera oportunidad favorable. Una y otra vez encontramos que bajo los reyes más celosos "los lugares altos no fueron quitados". Note cómo incluso David habla del estado de las cosas a su alrededor: "Ayuda, Señor, porque el hombre piadoso cesa, porque los fieles decaen de entre los hijos de los hombres". (Salmo 12:1.) Note cómo Isaías describe la condición de Judá y Jerusalén: "Toda la cabeza está enferma, y todo el corazón desfallece. Desde la planta del pie hasta la coronilla no hay cosa sana". en eso." "Si el Señor de los Ejércitos no nos hubiera dejado un remanente muy pequeño, como Sodoma seríamos, y como Gomorra". (Isaías 1:5-9.) Note cómo Jeremías describe su tiempo: "Recorred las plazas de Jerusalén, y mirad ahora, y entended, y buscad en sus plazas, si podéis hallar a algún hombre, si haya alguno que ejecute juicio, que busque la verdad, y yo lo perdonaré”. (Jeremías 5:1). Note cómo Ezequiel habla de la gente de su época: "Vino a mí palabra de Jehová, diciendo: Hijo de hombre, la casa de Israel se ha convertido en escoria para mí; todos ellos son bronce, y el hierro, el estaño y el plomo en medio del horno, son escoria de plata. (Ezequiel 22:17, 18). Note lo que dice en los capítulos dieciséis y veintitrés de su profecía acerca de los reinos de Judá e Israel. ¿Y fueron muchos los salvos en aquellos días? Que cualquier lector honesto de la Biblia dé una respuesta a esa pregunta. No puede haber ninguna duda de cuál debe ser la respuesta.

¿Cómo les fue a los judíos cuando nuestro Señor Jesucristo estuvo en la tierra? Las palabras de San Juan son el mejor relato de su estado espiritual: "A los suyos vino, y los suyos no le recibieron". (Juan 1:11.) Vivió como ningún nacido de mujer había vivido antes: una vida santa, intachable e inofensiva. "Él anduvo haciendo el bien". (Hechos 10:38.) Predicó como nadie había predicado antes. Incluso los oficiales de sus enemigos confesaron: "Jamás hombre alguno habló como este hombre". (Juan 7:46.) Hizo milagros para confirmar su ministerio, que, a primera vista, podríamos haber imaginado que habría convencido a los más endurecidos. Pero, a pesar de todo esto, la gran mayoría de los judíos se negaron a creerle. Seguid a nuestro Señor en todos sus viajes por Palestina, y os encontraréis siempre con la misma historia. Síganlo a la ciudad, y síganlo al desierto; síganlo a Cafarnaúm y Nazaret, y síganlo a Jerusalén; síganlo entre escribas y fariseos, y síganlo entre saduceos y herodianos: en todas partes llegarán al mismo resultado. Estaban asombrados, fueron silenciados, estaban asombrados, se preguntaron, ¡pero muy pocos se convirtieron en discípulos! La inmensa proporción de la nación no quería saber nada de Su doctrina, y coronó toda su maldad dándole muerte. ¿Y fueron muchos los salvos en aquellos días? Que cualquier lector honesto de la Biblia dé una respuesta a esa pregunta. No puede haber ninguna duda de cuál debe ser la respuesta.

¿Cómo era el mundo en los días de los Apóstoles? Si alguna vez hubo un período en el que floreció la religión verdadera, fue entonces. Nunca el Espíritu Santo llamó al redil de Cristo a tantas almas en el mismo espacio de tiempo. Nunca hubo tantas conversiones bajo la predicación del Evangelio como cuando Pablo y sus colaboradores eran los predicadores. Pero aun así, es claro por los Hechos de los Apóstoles, que el verdadero cristianismo fue "en todas partes hablado en contra". (Hechos 28:22.) Es evidente que en todas las ciudades, incluso en la misma Jerusalén, los verdaderos cristianos eran una pequeña minoría. Leemos de peligros de todo tipo por los que los Apóstoles tuvieron que pasar, no solo peligros externos, sino peligros internos, no solo peligros de los paganos, sino peligros de los falsos hermanos. Difícilmente leemos de una sola ciudad visitada por Pablo donde no estuviera en peligro de violencia abierta y persecución. Vemos claramente, por algunas de sus epístolas, que las iglesias profesantes eran cuerpos mixtos, en los que había muchos miembros podridos. Lo encontramos contándoles a los filipenses una parte dolorosa de su experiencia: "Muchos andan, de los cuales os digo llorando que son enemigos de la cruz de Cristo, cuyo fin es perdición, cuyo Dios es su vientre, y cuyo gloria es la vergüenza de los que piensan en las cosas terrenales". (Filipenses 3:18, 19.) ¿Y fueron muchos los salvos en aquellos días? Que cualquier lector honesto de la Biblia dé una respuesta a esta pregunta. No puede haber ninguna duda de cuál debe ser esa respuesta.

Le pido a cualquier lector de este volumen que sea de mente honesta y sin prejuicios que sopese bien las lecciones de la Biblia que acabo de presentar. Seguramente son importantes y solemnes, y merecen una seria atención.

Que nadie piense en evadir su fuerza diciendo que la Biblia solo cuenta la historia de los judíos. No piense consolarse diciendo que "quizás los judíos fueron más malvados que otras naciones, y probablemente muchas personas se salvaron entre otras naciones, aunque pocos se salvaron entre los judíos". Olvidas que este argumento va en tu contra. Olvidas que los judíos tenían luz y privilegios que los gentiles no tenían, y con todos sus pecados y faltas, eran probablemente la nación más santa y más moral sobre la tierra. En cuanto al estado moral de la gente entre los asirios, egipcios, griegos y romanos, es aterrador pensar cuál debe haber sido. Pero de esto podemos estar seguros, que si muchos eran impíos entre los judíos, el número era mucho mayor entre los gentiles. Si pocos se salvaron en el árbol verde, ¡ay, cuántos menos se salvaron en el seco!

El resumen de todo el asunto es este: la Biblia y la gente del mundo hablan de manera muy diferente sobre el número de los salvos. Según la Biblia, pocos se salvarán; según la gente del mundo, muchos. Según la gente del mundo, pocos irán al infierno; según la Biblia, pocos irán al cielo. Según la gente del mundo, la salvación es un asunto fácil; según la Biblia, el camino es angosto y la puerta estrecha. Según la gente del mundo, pocos buscarán finalmente la admisión al cielo cuando sea demasiado tarde; según la Biblia, muchos estarán en esa triste condición y clamarán en vano: "Señor, Señor, ábrenos". Sin embargo, la Biblia nunca se equivocó todavía. Las profecías más inverosímiles e improbables sobre Tiro, Egipto, Babilonia y Nínive se han hecho realidad al pie de la letra. Y como en otras cosas, así se tratará del número de los salvados. La Biblia probará que tiene toda la razón y la gente del mundo estará bastante equivocada.

IV. Permítanme mostrar, en último lugar, algunos hechos claros sobre el número de los salvados.

Pido especial atención a esta parte del tema. Sé bien que la gente se jacta de que el mundo es mucho mejor y más sabio que hace 1800 años. Tenemos iglesias, escuelas y libros. Tenemos civilización, libertad y buenas leyes. Tenemos un estándar de moralidad mucho más alto en la sociedad que el que una vez prevaleció. Tenemos el poder de obtener comodidades y placeres que nuestros antepasados no conocían. El vapor, el gas, la electricidad y la química han hecho maravillas en nosotros. Todo esto es perfectamente cierto. Lo veo, y estoy agradecido. Pero todo esto no disminuye la importancia de la pregunta : ¿Somos pocos o muchos de nosotros los que probablemente seremos salvos? Estoy completamente satisfecho de que la importancia de esta cuestión se pase dolorosamente por alto. Estoy persuadido de que los puntos de vista de la mayoría de las personas sobre la cantidad de incredulidad y pecado en el mundo son completamente inadecuados e incorrectos. Estoy convencido de que muy pocas personas, ya sean ministros o cristianos privados, se dan cuenta de cuán pocos hay en camino para ser salvos. Quiero llamar la atención sobre el tema y, por lo tanto, presentaré algunos hechos claros al respecto.

Pero, ¿dónde debo ir para estos hechos? Fácilmente podría dirigirme a los millones de paganos, que en varias partes del mundo están adorando a no saben qué. Pero no lo haré. Fácilmente podría volverme hacia los millones de mahometanos que honran el Corán más que la Biblia, y al falso profeta de La Meca más que a Cristo. Pero no lo haré. Fácilmente podría dirigirme a los millones de católicos romanos que están invalidando la Palabra de Dios con sus tradiciones. Pero no lo haré. Buscaré más cerca de casa. Extraeré mis hechos de la tierra en la que vivo, y luego preguntaré a todo lector honesto si no es estrictamente cierto que pocos se salvan. Invito a cualquier lector inteligente de estas páginas a imaginarse en cualquier parroquia de la Inglaterra o Escocia protestante en este día. Elijan la que les plazca, una parroquia de ciudad o una parroquia de campo, una gran parroquia o una pequeña. Tomemos nuestros Nuevos Testamentos en nuestras manos. Tamicemos el cristianismo de los habitantes de esta parroquia, familia por familia y hombre por hombre. Dejemos de lado a cualquiera que no posea la evidencia del Nuevo Testamento de ser un verdadero cristiano. Tratemos con honestidad y justicia en la investigación, y no permitamos que nadie sea un verdadero cristiano, que no alcance el estándar de fe y práctica del Nuevo Testamento. Consideremos a cada hombre como un alma salva en quien vemos algo de Cristo, alguna evidencia de verdadero arrepentimiento, alguna evidencia de fe salvadora en Jesús, alguna evidencia de verdadera santidad evangélica. Rechacemos a todo hombre en quien, en la interpretación más caritativa, no podamos ver estas evidencias, como alguien "pesado en la balanza y hallado falto". Apliquemos este proceso de cribado a cualquier parroquia de esta tierra, y veamos cuál sería el resultado.

(a) Dejemos de lado, en primer lugar, a aquellas personas en una parroquia que están viviendo en algún tipo de pecado abierto. Con estos me refiero a los fornicarios, los adúlteros, los mentirosos, los ladrones, los borrachos, los estafadores, los maldicientes y los estafadores. Sobre estos creo que no puede haber diferencia de opinión. La Biblia dice claramente que "los que hacen tales cosas, no heredarán el reino de Dios". (Gálatas 5:21) Ahora, ¿serán salvas estas personas? La respuesta es clara para mi propia mente: en su condición actual no lo harán. (b) Dejemos a un lado, en el siguiente lugar, a aquellas personas que son transgresoras del sábado. Con esta expresión me refiero a los que rara vez o nunca van a un lugar de adoración, aunque tienen el poder, los que no dan el sábado a Dios, sino a sí mismos, los que no piensan en nada sino en hacer sus propios caminos, y encontrando su propio placer los domingos. ¡Muestran claramente que no son aptos para el cielo! Los habitantes del cielo serían una compañía que no les agradaría. Las ocupaciones del cielo serían para ellos un cansancio y no un gozo. Ahora, ¿estas personas serán salvas? La respuesta es clara para mi mente: en su condición actual no lo harán.

(c) Dejemos a un lado, en el siguiente lugar, a todas aquellas personas que son profesantes descuidados e irreflexivos. Con esta expresión me refiero a aquellos que asisten a muchas de las ordenanzas externas de la religión, pero que no muestran signos de tener ningún interés real en sus doctrinas y sustancia. Les importa poco si el ministro predica el Evangelio o no. Les importa poco si escuchan un buen sermón o no. Les importaría poco que se quemaran todas las Biblias del mundo. Les importaría poco si se aprobara una Ley del Parlamento prohibiendo rezar. En resumen, la religión no es "la única cosa necesaria" para ellos. Su tesoro está en la tierra. Son como Galión, a quien le importaba poco si las personas eran judías o cristianas: él "no se preocupaba por ninguna de estas cosas". (Hechos 18:17.) Ahora, ¿serán salvas estas personas? La respuesta es clara para mi propia mente. En su condición actual, no lo harán.

(d) Dejemos a un lado, en el siguiente lugar, a todos aquellos que son formalistas y santurrones. Quiero decir con esta expresión, aquellos que se valoran a sí mismos en su propia regularidad en el uso de las formas del cristianismo, y dependen directa o indirectamente de sus propios actos para ser aceptados por Dios. Me refiero a todos los que descansan sus almas en cualquier obra que no sea la obra de Cristo, o en cualquier justicia que no sea la justicia de Cristo. De tales cosas el Apóstol Pablo ha testificado expresamente: "Por las obras de la ley ninguna carne viviente será justificada", "Nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo". (Rom. 3:20; 1 Cor. 3:11.) ¿Y nos atrevemos a decir, frente a tales textos, que tales personas serán salvas? La respuesta es clara para mi propia mente: en su condición actual no lo harán.

(e) Dejemos aparte, en el siguiente lugar, a todos aquellos que conocen el Evangelio con la cabeza, pero no lo obedecen con el corazón. Estas son esas personas infelices que tienen ojos para ver el camino de la vida, pero no tienen la voluntad ni el coraje para caminar en él. Aprueban la sana doctrina. No escucharán la predicación que no la contenga. Pero el miedo al hombre, o las preocupaciones del mundo, o el amor al dinero, o el temor de ofender a las relaciones, los retiene perpetuamente. No saldrán valientemente, ni tomarán la cruz, ni confesarán a Cristo ante la gente. De éstos también la Biblia habla expresamente: "La fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma". "Al que sabe hacer el bien, y no lo hace, le es pecado". "Si alguno se avergüenza de mí y de mis palabras, de él se avergonzará el Hijo del hombre cuando venga en su gloria, y en la del Padre, y de los santos ángeles". (Santiago 2:17; 4:17; Lucas 9:26.) ¿Diremos que tales personas serán salvas? La respuesta es clara para mi propia mente: en su condición actual no lo harán.

(f) Dejemos a un lado, en último lugar, a todos aquellos que son profesantes hipócritas. Quiero decir con esa expresión, todos aquellos cuya religión consiste en palabras y alta profesión, y en nada más. Estos son aquellos de quienes habla el profeta Ezequiel, cuando dice: "Con la boca muestran mucho amor, pero su corazón va tras su avaricia". "Profesan que conocen a Dios, pero en las obras lo niegan". “Tienen apariencia de piedad, pero no tienen el poder de ella”. (Ezequiel 33:31; Tito 1:16; 2 Timoteo 3:5). Son santos en la iglesia y santos para hablar en público. Pero no son santos en privado y en sus propios hogares; y lo peor de todo, no son santos de corazón.

No puede haber disputa acerca de tales personas. ¿Diremos que se salvarán? Solo puede haber una respuesta: en su condición actual, no lo harán.

Y ahora, después de dejar de lado estas clases que he descrito, pido a cualquier lector sensato que me diga cuántas personas en cualquier parroquia de Inglaterra quedarán atrás. ¿Cuántos, después de tamizar una parroquia a fondo y honestamente, cuántos hombres y mujeres quedarán que están en camino de ser salvados? ¿Cuántos verdaderos penitentes, cuántos verdaderos creyentes en Cristo, cuántas personas verdaderamente santas se encontrarán allí? Pongo a la conciencia de cada lector de este volumen dar una respuesta honesta, como a los ojos de Dios. Le pregunto si, después de escudriñar una parroquia con la Biblia de la manera descrita, puede llegar a otra conclusión que esta, que pocas personas, lamentablemente pocas personas, están en camino de ser salvas.

Es una conclusión dolorosa a la que llegar, pero no sé cómo puede evitarse. Es un pensamiento terrible y tremendo que haya tantos eclesiásticos en Inglaterra, y tantos disidentes, tantos titulares de escaños, tantos que alquilan bancos, tantos oyentes y tantos comulgantes y, sin embargo, después de todo, tan pocos en una forma de salvarse! Pero la única pregunta es, ¿no es verdad? Es vano cerrar los ojos ante los hechos. Es inútil fingir no ver lo que sucede a nuestro alrededor. Las declaraciones de la Biblia y los hechos del mundo en que vivimos nos llevarán a la misma conclusión : ¡muchos se están perdiendo y pocos se salvan! (a) Sé bien que muchos no creen lo que digo, porque creen que hay una cantidad inmensa de arrepentimiento en el lecho de muerte. Se jactan de que multitudes que no viven vidas religiosas morirán muertes religiosas. Se consuelan con la idea de que un gran número de personas se vuelven a Dios en su última enfermedad y se salvan en la hora undécima. Sólo les recordaré a esas personas que toda la experiencia de los ministros está totalmente en contra de la teoría. Las personas generalmente mueren tal como han vivido. El verdadero arrepentimiento nunca es demasiado tarde, pero el arrepentimiento diferido hasta las últimas horas de la vida rara vez es verdadero. La vida de un hombre es la evidencia más segura de su estado espiritual, y si las vidas han de ser testigos, es probable que pocos se salven.

(b) Sé bien que muchos no creen lo que digo, porque imaginan que contradice la misericordia de Dios. Se concentran en el amor a los pecadores que revela el Evangelio. Señalan las ofertas de indulto y perdón que abundan en la Biblia. Nos preguntan si mantenemos, ante todo esto, que solo unos pocos se salvarán. Respondo que iré tan lejos como cualquiera al exaltar la misericordia de Dios en Cristo, pero no puedo cerrar los ojos ante el hecho de que esta misericordia no beneficia a nadie mientras se la rechace deliberadamente. No veo que falte nada, por parte de Dios, para la salvación del hombre. Veo lugar en el cielo para el primero de los pecadores. Veo disposición en Cristo para recibir a los más impíos. Veo poder en el Espíritu Santo para renovar a los más impíos. Pero veo, por otro lado, una incredulidad desesperada en el hombre: no creerá lo que Dios le dice en la Biblia. Veo un orgullo desesperado en el hombre: no inclinará su corazón para recibir el Evangelio como un niño pequeño. Veo una pereza desesperada en el hombre: no se tomará la molestia de levantarse e invocar a Dios. Veo una mundanalidad desesperada en el hombre: no perderá su control sobre las pobres cosas perecederas del tiempo y considerará la eternidad. En resumen, veo que las palabras de nuestro Señor se verifican continuamente: "No queréis venir a mí para que tengáis vida" (Juan 5:40), y por lo tanto, llego a la triste conclusión de que es probable que pocos se salven. (c) Sé bien que muchos no creerán lo que digo, porque se niegan a observar el mal que hay en el mundo. Viven en medio de un pequeño círculo de buenas personas; saben poco de todo lo que sucede en el mundo fuera de ese círculo. Nos dicen que el mundo es un mundo que está mejorando rápidamente y avanzando hacia la perfección. Cuentan con los dedos el número de buenos ministros que han oído y visto en el último año. Llaman nuestra atención el número de sociedades religiosas y reuniones religiosas, el dinero que se suscribe, las Biblias y los tratados que se distribuyen constantemente. Nos preguntan si realmente nos atrevemos a decir, ante todo esto, que son pocos los que están en camino de salvarse. En respuesta, sólo les recordaré a estas amables personas que hay otras personas en el mundo además de su propio pequeño círculo, y otros hombres y mujeres además de los pocos elegidos que conocen en su propia congregación. Les ruego que abran los ojos y vean las cosas como realmente son. Les aseguro que en este país nuestro están ocurriendo cosas de las que actualmente se encuentran en una feliz ignorancia. Les pido que tamicen cualquier parroquia o congregación en Inglaterra, con la Biblia, antes de que me condenen precipitadamente. Les digo que si hacen esto con honestidad, pronto descubrirán que no me equivoco mucho cuando digo que es probable que pocos se salven.

(d) Sé bien que muchos no me creerán, porque ellos piensan que tal doctrina es muy estrecha de miras y exclusiva. Niego rotundamente la acusación. Renuncio a cualquier simpatía por esos cristianos que condenan a todos los que están fuera de su propia iglesia, y parecen cerrar la puerta del cielo a todos los que no ven todo con sus ojos. Ya sean católicos romanos, episcopales, eclesiásticos libres, bautistas o hermanos de Plymouth, cualquiera que haga algo de este tipo, lo considero un hombre de mente estrecha. No tengo ningún deseo de cerrar el reino de los cielos delante de nadie. Todo lo que digo es que nadie entrará en ese reino, excepto las almas convertidas, creyentes y santas; y todo lo que asumo para afirmar es que tanto la Biblia como los hechos se combinan para probar que tales personas son pocas.

(e) Sé bien que muchos no creerán lo que estoy diciendo, porque les parece una doctrina lúgubre y poco caritativa. Es fácil hacer afirmaciones vagas y generales de este tipo. No es tan fácil demostrar que cualquier doctrina merece ser llamada "sombría y poco caritativa" que es bíblica y verdadera. Hay una caridad espuria, me temo, a la que le desagradan todas las afirmaciones fuertes de la religión, una caridad en la que nadie interfiere, una caridad que dejaría a todos en sus pecados, una caridad que, sin pruebas, da por sentado que todo el mundo va a ser salvado, una caridad que nunca duda de que todas las personas van al cielo, y parece negar la existencia de un lugar como el infierno. Pero tal caridad no es la caridad del Nuevo Testamento, y no merece ese nombre. Dame la caridad que prueba todo con la prueba de la Biblia, y nada cree ni espera nada que no esté sancionado por la Palabra. Dame la caridad que Pablo describe a los corintios, la caridad que no es ciega, ni sorda, ni necia, sino que tiene ojos para ver y sentidos para discernir entre el que teme a Dios y el que no le teme. Tal caridad no se regocijará en nada más que en "la verdad", y confesará con tristeza que no digo nada más que la verdad cuando digo que es probable que pocos se salven.

(f) Sé bien que muchos no me creerán, porque ellos piensan que es presuntuoso tener alguna opinión sobre el número de los salvados. Pero, ¿se atreverán estas personas a decirnos que la Biblia no ha hablado claramente en cuanto al carácter de las almas salvas? ¿Y se atreverán a decir que hay alguna norma de verdad excepto la Biblia? Seguramente no puede haber presunción al afirmar lo que está de acuerdo con la Biblia. Les digo claramente que el cargo de presunción no está a mi puerta. Digo que es el hombre verdaderamente presuntuoso que, cuando la Biblia ha dicho algo clara e inequívocamente, se niega a recibirlo.

(g) Sé, finalmente, que muchos no me creerán, porque piensan que mi declaración es extravagante e injustificada. Lo ven como una muestra de fanatismo, indigno de la atención de un hombre racional. Consideran a los ministros que hacen tales aseveraciones como personas de mente débil y carentes de sentido común. Puedo soportar tales imputaciones sin conmoverme. Solo pido a quienes los hacen que me muestren alguna prueba clara de que ellos tienen razón y yo estoy equivocado. Que me muestren, si pueden, que es probable que llegue al cielo cualquiera cuyo corazón no sea renovado, que no sea un creyente en Jesucristo, que no sea un hombre santo y de mente espiritual. Que me demuestren, si pueden, que las personas de esta descripción son muchas, en comparación con las que no lo son. Que ellos, en una palabra, señalen cualquier lugar en la tierra donde la gran mayoría de la gente no sea impía, y los verdaderamente piadosos no sean un rebaño pequeño. Que hagan esto, y les concederé que han hecho bien en no creer lo que he dicho. Hasta que hagan esto, debo mantener la triste conclusión de que es probable que pocas personas se salven.

Y ahora solo queda hacer alguna aplicación práctica del tema de este trabajo. He expuesto tan claramente como puedo el carácter de las personas salvas. He mostrado los engaños dolorosos del mundo en cuanto al número de los salvados. He presentado la evidencia de la Biblia sobre el tema. He extraído del mundo que nos rodea hechos claros en confirmación de las declaraciones que he hecho. ¡Quiera el Señor que todas estas verdades solemnes no hayan sido exhibidas en vano!

Soy muy consciente de que he dicho muchas cosas en este documento que pueden ofender. Lo sé. Tiene que ser así. El punto que trata es demasiado serio y profundo como para ser ofensivo para algunos. Pero durante mucho tiempo he tenido la profunda convicción de que el tema ha sido dolorosamente descuidado, y que pocas cosas se comprenden tan poco como el número comparativo de los perdidos y los salvos. Todo lo que he escrito, lo he escrito porque creo firmemente que es la verdad de Dios. Todo lo que he dicho, lo he dicho, no como enemigo sino como amante de las almas. No tengáis por enemigo al que os da un remedio amargo para salvaros la vida. No lo consideráis un enemigo que os sacude bruscamente de vuestro sueño cuando vuestra casa está en llamas. Seguramente no me considerarán un enemigo porque les digo verdades fuertes para el beneficio de su alma. Hago un llamamiento, como amigo, a todo hombre o mujer a cuyas manos haya llegado este volumen. Ten paciencia conmigo, por unos momentos, mientras digo unas últimas palabras para grabar todo el tema en tu conciencia.

(a) ¿Hay pocos salvos? Entonces, ¿serás uno de los pocos? ¡Oh, que vieras que la salvación es lo único necesario! La salud, las riquezas y los títulos no son cosas necesarias. Un hombre puede ganar el cielo sin ellos. ¡Pero qué hará el hombre que muere y no se salva! ¡Oh, que pudieras ver que debes tener la salvación ahora, en esta vida presente, y aferrarte a ella para tu propia alma! ¡Oh, que pudieras ver que "salvo" o "no salvo" es la gran cuestión en la religión! Iglesia alta o Iglesia baja, eclesiástico o disidente, todas estas son preguntas insignificantes en comparación. Lo que un hombre necesita para llegar al cielo es un interés personal real en la salvación de Cristo. ¡Ciertamente, si no te salvas, será mejor al final no haber nacido nunca!

(b) ¿Hay pocos salvos? Entonces, si aún no eres uno de los pocos, esfuérzate por serlo sin demora. No sé quién ni qué sois, pero os digo con valentía: Venid a Cristo y seréis salvos. La puerta que conduce a la vida puede ser estrecha, pero fue lo suficientemente ancha para dejar pasar a Manasés y a Saulo de Tarso, ¿y por qué no a usted? El camino que conduce a la vida puede ser angosto, pero está marcado por los pasos de miles de pecadores como tú. Todos han encontrado una buena manera. Todos perseveraron y finalmente llegaron sanos y salvos a casa.

Jesucristo te invita. Las promesas del Evangelio os animan. ¡Oh, esfuérzate por entrar sin demora!

(c) ¿Hay pocos salvos? Entonces, si tiene dudas sobre si es uno de los pocos, asegúrese de trabajar de inmediato y no dude más. No dejes piedra sin remover para determinar tu propio estado espiritual. No os contentéis con vagas esperanzas y confianzas. No descanses en sentimientos afectuosos y deseos temporales de Dios. Procura hacer firme tu vocación y elección. ¡Oh, permíteme decirte que si te contentas con vivir sin saber de la salvación, vives la vida más loca del mundo! Los fuegos del infierno están delante de ti, y no estás seguro de si tu alma se salvará. Este mundo de abajo debe abandonarse pronto, y no estás seguro de si tienes una mansión preparada para recibirte en el mundo de arriba. El juicio se establecerá pronto, y no está seguro de si tiene un abogado para defender su causa. La eternidad pronto comenzará, y no estás seguro de estar preparado para encontrarte con Dios. ¡Oh, siéntate hoy y estudia el tema de la salvación! No le des descanso a Dios hasta que la incertidumbre haya desaparecido, y tengas una esperanza razonable de que eres salvo.

(d) ¿Hay pocos salvos? Entonces, si eres uno de los salvos, sé agradecido. Elegido y llamado de Dios, mientras miles a tu alrededor están hundidos en la incredulidad; viendo el reino de Dios, mientras que las multitudes a vuestro alrededor están completamente ciegas; liberados de este presente mundo malo, mientras que las multitudes son vencidas por su amor y temor; enseñados a conocer el pecado, a Dios y a Cristo, mientras que muchos, aparentemente tan buenos como ustedes, ¡viven en la ignorancia y la oscuridad! ¡Oh, tienes motivos todos los días para bendecir y alabar a Dios! ¿De dónde viene este sentimiento de pecado que experimentas ahora? ¿De dónde vino este amor de Cristo, este deseo de santidad, este hambre de justicia, este deleite en la Palabra? ¿No lo ha hecho la gracia inmerecida, mientras que muchos compañeros de tu juventud aún no saben nada al respecto, o han sido cortados en sus pecados? ¡Deberías ciertamente bendecir a Dios! Seguramente Whitefield bien podría decir que un himno entre los santos en el cielo será "¿Por qué a mí, Señor? ¿Por qué me elegiste?"

(e) ¿Hay pocos salvos? Entonces, si usted es uno, no se sorprenda de que a menudo se encuentre solo. Me atrevo a creer que a veces casi te paralizas por la corrupción y la maldad que ves en el mundo que te rodea. Ves que abunda la falsa doctrina. Ves incredulidad e impiedad de toda descripción. A veces te sientes tentado a decir: "¿Realmente puedo tener razón en mi religión? ¿Realmente puede ser que todas estas personas estén equivocadas?" Cuidado con dar paso a pensamientos como estos. Recuerda, solo tienes pruebas prácticas de la verdad de los dichos de tu Maestro. No penséis que Sus propósitos están siendo derrotados. No penséis que Su obra no avanza en el mundo. Él todavía está sacando un pueblo para Su alabanza. Él todavía está levantando testigos de sí mismo, aquí y allá, por todo el mundo. Todavía se encontrará que los salvos son una "multitud que nadie puede contar", cuando todos estén reunidos por fin. (Ap. 7:9). La tierra aún estará llena del conocimiento del Señor. Todas las naciones le servirán; todos los reyes aún se deleitarán en honrarle. Pero la noche aún no ha pasado. El día del poder del Señor está por venir. Mientras tanto, todo sucede como Él lo predijo hace 1800 años: muchos se pierden y pocos se salvan. (f) ¿Hay pocos salvos? Entonces, si lo eres, no temas tener demasiada piedad. Establece en tu mente que aspirarás al más alto grado de santidad, mentalidad espiritual y consagración a Dios, que no te contentarás con ningún bajo grado de santificación. Decide que, por la gracia de Dios, harás hermoso el cristianismo a los ojos del mundo. Recuerde que los hijos del mundo tienen muy pocos patrones de religión verdadera ante ellos. Esfuérzate, en la medida de tus posibilidades, en hacer que esos pocos patrones recomienden el servicio de tu Maestro. ¡Oh, que todo verdadero cristiano recordara que él está colocado como un faro en medio de un mundo oscuro, y que trabajara para vivir de tal manera que cada parte de él refleje la luz y ningún lado sea oscuro!

(g) ¿Hay pocos salvos? Entonces, si lo eres, aprovecha todas las oportunidades para tratar de hacer el bien a las almas. Establece en tu mente que la gran mayoría de las personas que te rodean corren un terrible peligro de perderse para siempre. Haga funcionar todos los motores para traer el Evangelio a ellos. Ayuda a toda empresa cristiana para arrancar tizones de la quema. Dar generosamente a toda Sociedad que tenga por objeto la difusión del Evangelio eterno. Arroja toda tu influencia de corazón y sin reservas a la causa de hacer el bien a las almas. Vive como quien cree firmemente que el tiempo es corto y la eternidad cercana, el diablo fuerte y el pecado abundante, las tinieblas muy grandes y la luz muy pequeña, los impíos muchos y los piadosos muy pocos, las cosas del mundo meras sombras transitorias, y el cielo y el infierno las grandes realidades sustanciales.

¡Ay, de hecho, por las vidas que viven muchos creyentes! ¡Cuán fríos y cuán congelados son muchos, cuán lentos para hacer cosas decididas en religión, y cuán temerosos de ir demasiado lejos , cuán retrógrados para intentar cualquier cosa nueva, cuán dispuestos a desalentar un buen movimiento, cuán ingeniosos para descubrir las razones por las cuales es mejor! quedarse quieto: ¡qué poco dispuesto a permitir que haya llegado "el momento" del esfuerzo activo! ¡Qué sabio al encontrar faltas! ¡Qué indiferente al idear planes para hacer frente a los males crecientes! En verdad, un hombre puede pensar a veces, cuando mira los caminos de muchos que se cuentan creyentes, que todo el mundo se va al cielo, y que el infierno no es más que una mentira. ¡Cuidémonos todos de este estado de ánimo! Nos guste creerlo o no, el infierno se está llenando rápidamente. Cristo está extendiendo diariamente Su mano a un pueblo desobediente. ¡Muchos están en el camino espacioso que lleva a la destrucción! ¡Pocos son los que se interponen en el camino que conduce a la vida! Es probable que muchos, muchos se pierdan. Pocos, pocos es probable que se salven.

Una vez más le pregunto a cada lector, como pregunté al principio de este artículo : ¿Serás salvo? Si aún no eres salvo, el deseo de mi corazón y mi oración a Dios es que puedas buscar la salvación sin demora. Si eres salvo, mi deseo es que vivas como un alma salvada, y como quien sabe que las almas salvadas son pocas.

Entrad por la puerta estrecha, porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella. ¡Cuán estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida! son los que la encuentran". Mateo 7:13-14