¡Nuestras Almas!

JC Ryle

"Porque ¿qué aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?" Marcos 8:36 La palabra de nuestro Señor Jesucristo, que encabeza esta página, debe resonar en nuestros oídos como un toque de trompeta. Se trata de nuestros más altos y mejores intereses. Se trata de NUESTRAS ALMAS.

¡Qué pregunta tan solemne contienen estas palabras de la Escritura! ¡Qué poderosa suma de ganancias y pérdidas nos proponen para el cálculo! ¿Dónde está el contador que podría calcularlo? ¿Dónde está el aritmético inteligente que no se desconcierta con esa suma? "¿Qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma?"

Deseo ofrecer algunos comentarios claros, para reforzar e ilustrar la pregunta que hace el Señor Jesús en el pasaje que tenemos ante nosotros. Invito a la seria atención de todos los que lean este volumen. ¡Que todos los que lo tomen sientan más profundamente de lo que nunca antes han sentido, el valor de un alma inmortal! Es el primer paso hacia el cielo para descubrir el verdadero valor de nuestras almas. El primer comentario que tengo que hacer es este:

I. Cada uno de nosotros tiene un alma imperecedera.

No me avergüenzo de comenzar mi artículo con estas palabras. Me atrevo a decir que suenan extraños y tontos para algunos lectores. Me atrevo a decir que algunos exclamarán: "¿Quién no sabe cosas como estas? ¿Quién piensa alguna vez en dudar de que tengamos almas?" Pero no puedo olvidar que el mundo ahora mismo está fijando su atención en las cosas materiales en la medida más extravagante. Vivimos en una era de progreso, una era de máquinas de vapor y maquinaria, de locomoción e invención. Vivimos en una época en que la multitud está cada vez más absorta en las cosas terrenales: en los ferrocarriles, los muelles, las minas, el comercio, los negocios, los bancos, las tiendas, el algodón, el maíz, el hierro y el oro. Vivimos en una época en que hay un falso resplandor sobre las cosas del tiempo, y una gran niebla sobre las cosas de la eternidad. En una era como esta, es el deber ineludible de los ministros de Cristo volver a los primeros principios. La necesidad se nos impone. ¡Ay de nosotros, si no presionamos a los hombres con la pregunta de nuestro Señor acerca del alma! ¡Ay de nosotros, si no clamamos en voz alta: "Este mundo presente no es todo. La vida que ahora vivimos en la carne no es la única vida. Hay una vida por venir. ¡Tenemos almas!"

Establezcamos en nuestra mente como un gran hecho, que todos llevamos en nuestro seno algo que nunca morirá. Este cuerpo nuestro, que ocupa tanto de nuestros pensamientos y de nuestro tiempo para calentarlo, vestirlo, alimentarlo y ponerlo cómodo, este cuerpo por sí solo no es todo el hombre. ¡No es más que el alojamiento de un noble arrendatario, y ese arrendatario es el alma inmortal! La muerte que cada uno de nosotros tiene que morir un día no acaba con el hombre. No todo ha terminado cuando se exhala el último aliento y se ha realizado la última visita del médico, cuando se atornilla el ataúd y se hacen los preparativos del funeral, cuando se ha pronunciado sobre la tumba "cenizas a las cenizas y polvo al polvo". —cuando se llena nuestro lugar en el mundo, y ya no se nota el vacío creado por nuestra ausencia de la sociedad. ¡No, no todo ha terminado entonces! ¡El espíritu del hombre aún vive! ¡Todo el mundo tiene dentro de sí un alma imperecedera!

No me detengo a probar esto. Sería una mera pérdida de tiempo. Hay una conciencia en toda la humanidad, que vale más que mil argumentos metafísicos. Hay una voz interior, que a veces habla en voz alta y será escuchada, una voz que nos dice, nos guste o no, que tenemos, cada uno de nosotros, un alma inmortal. ¿Y si no podemos ver nuestras almas? ¿No existen millones de cosas que no podemos ver a simple vista? ¿Quién que haya mirado por el telescopio o el microscopio puede dudar de que así sea?

¿Y si no podemos ver nuestras almas? ¡Podemos sentirlos! Cuando estamos solos, en el lecho de la enfermedad, y el mundo está cerrado; cuando miramos junto al lecho de muerte de un amigo; cuando vemos a aquellos a quienes amamos bajados a la tumba; en momentos como estos, ¿quién no ¿Conoces los sentimientos que cruzan la mente de los hombres? ¿Quién no sabe que en horas como estas, algo sube en el corazón, diciéndonos que hay una vida por venir, y que todos, desde los más altos hasta los más bajos, tienen almas imperecederas?

Puedes ir por todo el mundo y tomar la evidencia de cada edad y tiempo. Nunca recibirás sino una respuesta sobre este tema. Encontrarás algunas naciones enterradas en supersticiones degradantes y enloquecidas tras los ídolos. Encontrarás a otros hundidos en la más oscura ignorancia y completamente ignorantes del verdadero Dios. Pero no encontrarás una nación o un pueblo en el que no haya alguna conciencia de que hay una vida por venir. Los templos desiertos de Egipto, Grecia y Roma, los restos druidas de nuestra propia tierra natal, las espléndidas pagodas de Indostán, el culto fetichista de África, las ceremonias fúnebres de los jefes de Nueva Zelanda, las tiendas de los prestidigitadores entre los indios norteamericanos. tribus—todas, todas hablan con la misma voz, y cuentan la misma historia. En lo profundo del corazón humano, debajo de la basura acumulada por la Caída, hay una inscripción que nada puede borrar: ¡nos dice que este mundo no es todo y que cada uno de nosotros tiene un alma imperecedera! No me detengo a demostrar que los hombres tienen alma, pero pido a cada lector de este artículo que lo tenga siempre presente. Tal vez tu suerte esté echada en medio de alguna ciudad ajetreada. Ves a tu alrededor una lucha interminable por las cosas temporales. Date prisa, el bullicio y los negocios te rodean por todos lados. Bien puedo creer que a veces te sientas tentado a pensar que este mundo lo es todo y que el cuerpo es todo lo que vale la pena cuidar. Pero resiste la tentación y déjala atrás. Dite a ti mismo cada mañana cuando te levantes y cada noche cuando te acuestes: "Este mundo está pasando. La vida que vivo ahora no es todo. Hay algo además de los negocios y el dinero y el placer y el comercio y comercio. Hay una vida por venir. ¡Tengo un alma inmortal!

No me detengo a probar el punto, pero le pido a cada lector que se dé cuenta de la dignidad y la responsabilidad de tener un alma. Sí, date cuenta del hecho de que en tu alma tienes el mayor tesoro que Dios ha puesto a tu cargo. Sabed que en vuestra alma tenéis una perla de precio incalculable, comparada con la cual todas las posesiones terrenales son bagatelas ligeras como el aire. El caballo que gana el Derby o el Leger atrae la atención de miles: los pintores lo pintan, los grabadores lo graban y grandes sumas de dinero se vuelcan en sus logros. Sin embargo, el infante más débil en la familia de un hombre trabajador es mucho más importante a los ojos de Dios que ese caballo. El espíritu del animal va hacia abajo; pero ese infante tiene un alma inmortal. Los cuadros de nuestras grandes exposiciones son visitados por multitudes de admiradores: la gente los mira con asombro y habla con éxtasis de las "obras inmortales" de Rubens, Tiziano y otros grandes maestros. Pero no hay inmortalidad en estas cosas. ¡La tierra y todas sus obras serán quemadas! ¡El pequeño bebé que llora en un desván y no sabe nada de bellas artes sobrevivirá a todos esos cuadros, porque tiene un alma que nunca morirá! Llegará un momento en que las Pirámides y el Partenón se desmoronarán por igual, cuando el Castillo de Windsor y la Abadía de Westminster se derrumbarán y desaparecerán, cuando el sol dejará de brillar y la luna ya no dará su luz. Pero el alma del trabajador más humilde es de una sustancia mucho más duradera. Sobrevivirá al choque de un universo que expira y vivirá por toda la eternidad. Darse cuenta, digo una vez más, de la responsabilidad y la dignidad de tener un alma que nunca muere. Puede que seas pobre en este mundo, pero tienes un alma. Puede que seas enfermizo y débil de cuerpo, pero tienes un alma. Puede que no seas un rey, una reina, un duque o un conde, pero tienes un alma. El alma es la parte de nosotros que Dios considera principalmente. El alma es "el hombre". El alma que está en el hombre es lo más importante de él.

No me detengo a demostrar que los hombres tienen alma, pero sí pido a todos los hombres que vivan como si lo creyeran. Vive como si realmente creyeras que no fuimos enviados al mundo simplemente para hilar algodón, cultivar maíz y acumular oro, sino para "glorificar a Dios y disfrutarlo para siempre". Lea su Biblia y familiarícese con su contenido. Busca al Señor en oración, y derrama tu corazón ante Él. Vaya a un lugar de culto con regularidad y escuche la predicación del Evangelio. Y si alguno os pregunta por qué, si la mujer, o el hijo, o el compañero, os dice: "¿Qué hacéis?", responded con denuedo, como un hombre, y decid: "Hago estas cosas porque tengo alma". La segunda observación que tengo que hacer es esta:

II. Cualquiera puede PERDER su propia alma.

Esta es una parte dolorosa de mi tema. Pero es uno que no me atrevo, no puedo pasar. No simpatizo con los que sólo profetizan paz, y ocultan a los hombres el terrible hecho de que pueden perder sus almas. Soy uno de esos ministros anticuados que creen en toda la Biblia y en todo lo que contiene. No puedo encontrar ningún fundamento en las Escrituras para esa teología de voz suave, que agrada a tantos en estos días, y según la cual todos llegarán al cielo por fin. Yo creo que hay un demonio real. Yo creo que hay un verdadero infierno. Creo que no es amor apartarse de los hombres para que se pierdan. ¡Amor! ¿Debería llamarlo? Si vieras a un hermano bebiendo veneno, ¿te quedarías callado? ¡Amor! ¿Debería llamarlo? Si vieras a un ciego tambaleándose hacia un precipicio, ¿no gritarías "¡Alto!" ¡Fuera con esas falsas nociones de amor! No calumniemos esa bendita gracia, usando su nombre en un sentido falso. Es el amor más elevado traer toda la verdad ante los hombres. Es verdadera caridad advertirles claramente cuando están en peligro. Es amor para grabar en ellos, para que puedan perder sus propias almas para siempre en el infierno.

El hombre tiene a su alrededor un asombroso poder para el mal. Débiles como somos en todo lo que es bueno, tenemos un gran poder para hacernos daño a nosotros mismos. No puedes salvar esa alma tuya, hermano mío, ¡recuérdalo! No puedes hacer tu propia paz con Dios. No puedes borrar un solo pecado. No puedes borrar uno de los registros negros que están en el libro de Dios contra ti. No puedes cambiar tu propio corazón. Pero hay una cosa que puedes hacer: ¡puedes perder tu propia alma!

Pero esto no es todo. ¡No solo podemos perder nuestras propias almas, sino que todos estamos en peligro inminente de hacerlo! Nacidos en el pecado e hijos de la ira, no tenemos ningún deseo natural de que nuestras almas sean salvas. Débiles, corruptos, inclinados al pecado, "llamamos malo a lo bueno, y bueno a lo malo". Oscuros y ciegos, y muertos en delitos, no tenemos ojos para ver el pozo que se abre bajo nuestros pies, y no tenemos sentido de nuestra culpa y peligro. ¡Y sin embargo, nuestras almas están todo este tiempo en terrible peligro!

Si alguno navegara para América en un barco agujereado, sin brújula, sin agua, sin provisiones, ¿quién no ve que habría pocas posibilidades de cruzar el Atlántico con seguridad? Si pusieras el diamante Kohinoor en manos de un niño pequeño y le ordenaras que lo llevara de Tower Hill a Bristol, ¿quién no percibiría la duda de que ese diamante llegue sano y salvo al final del viaje? Sin embargo, estas son solo imágenes débiles del inmenso peligro en el que nos encontramos por la naturaleza de perder nuestras almas.

Pero alguien puede preguntar, ¿Cómo puede un hombre perder su alma? Hay muchas respuestas a esa pregunta. Así como hay muchas enfermedades que asaltan y dañan el cuerpo, así hay muchos males que asaltan y dañan el alma. Sin embargo, por numerosas que sean las formas en que un hombre puede perder su propia alma, pueden clasificarse bajo tres encabezados generales. Permítanme mostrarles brevemente cuáles son.

Por un lado, puedes asesinar tu alma encontrándote con el PECADO ABIERTO y sirviendo a la lujuria y los placeres. El adulterio y la fornicación, la embriaguez y el jolgorio, la deshonestidad y la mentira, son tantos atajos al infierno. “Nadie os engañe con palabras vanas, porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia”. (Efesios 5:6.) Por otra parte, puedes envenenar tu propia alma al adoptar alguna RELIGIÓN FALSA. Puedes drogarlo con tradiciones inventadas por el hombre y una ronda de ceremonias y observancias que nunca descendieron del cielo. Puedes adormecerlo con opiáceos que embrutecen la conciencia, pero no curan el corazón. La estricnina y el arsénico harán su trabajo con tanta eficacia como la pistola o la espada, aunque con menos ruido. Que nadie te engañe.

"Cuidado con los falsos profetas". Cuando los hombres encomiendan sus almas a líderes ciegos, ambos deben caer en la zanja. ¡Una religión falsa es tan ruinosa como no tener ninguna religión! Por otra parte, puedes matar tu alma de hambre por insignificancia e INDECISIÓN. Puedes holgazanear por la vida con un nombre en el registro bautismal, pero no inscrito en el Libro de la Vida del Cordero, con una apariencia de piedad, pero sin el poder. Usted puede jugar año tras año, sin interesarse en lo que es bueno, satisfecho con burlarse de las inconsistencias de los profesores y halagándose a sí mismo porque no es un intolerante, un partidario o un profesor, todo estará "bien" con tu alma por fin. "Que nadie os engañe con palabras vanas". La indecisión es tan ruinosa para el alma como una religión falsa o ninguna religión. La corriente de la vida nunca puede detenerse. Ya sea que esté durmiendo o despierto, está flotando en esa corriente. Te estás acercando más y más a los rápidos. ¡Pronto pasarás por encima de las cataratas y, si mueres sin una fe decidida, serás arrojado por toda la eternidad!

Tales son, pues, las tres formas principales en que puedes perder tu alma. ¿Alguien que esté leyendo este artículo sabe cuál de estos caminos está tomando? Busca y mira si he tocado tu propio caso. Averigua si estás perdiendo tu alma o no.

Pero, ¿se necesita mucho esfuerzo para arruinar un alma? ¡Oh, no! Es un viaje cuesta abajo. No hay nada requerido en sus manos. No hay necesidad de esfuerzo. ¡Solo tienes que quedarte quieto y nadar con la corriente, flotar río abajo, ir con la multitud, y poco a poco el tiempo de la misericordia habrá pasado para siempre! "¡Ancha es la puerta que conduce a la destrucción!"

Pero, ¿hay muchos que están perdiendo sus almas? ¡Sí, de hecho los hay! ¡No mires las inscripciones y los epitafios en las lápidas, si quieres encontrar la verdadera respuesta a esa pregunta! Como dice el Dr. Watts, "halagan y mienten".

Todos los hombres son considerados respetables y "buenos tipos de personas" tan pronto como mueren. Pero mira la Palabra de Dios, y fija bien lo que dice. El Señor Jesucristo declara: "Estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan; espacioso es el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por él". (Mateo 7:13, 14.)

Pero, ¿quién es responsable de la pérdida de nuestras almas? ¡Nadie más que nosotros mismos! Nuestra sangre será sobre nuestras propias cabezas. La culpa recaerá en nuestra propia puerta. No tendremos nada que alegar en el último día, cuando estemos ante el gran trono blanco y se abran los libros. Cuando el Rey entra a ver a Sus invitados, y dice: "Amigo, ¿cómo entraste aquí, sin tener un vestido de boda?" nos quedaremos sin palabras. No tendremos excusa para suplicar por la pérdida de nuestras almas.

Pero, ¿adónde va el alma cuando se pierde? Sólo hay una respuesta solemne a esa pregunta. Sólo hay un lugar al que puede ir, y ese es el infierno. No existe tal cosa como la aniquilación. El alma perdida va a ese lugar donde el gusano no muere, y el fuego no se apaga, donde hay negrura y oscuridad, miseria y desesperación para siempre. Como no es apta para el cielo, va al infierno, el único lugar para el que es apta. "Los impíos serán trasladados al infierno, con todas las naciones que se olvidan de Dios". "¡El final de esas cosas es la muerte!" (Romanos 6:21.) Permítanme decir claramente que los ministros estamos llenos de temores acerca de muchos que profesan y se llaman cristianos. Tememos que pierdan por fin sus preciosas almas. Tememos que ese archi-impostor, Satanás, los prive de la salvación y los lleve cautivos a su voluntad. ¡Tememos que despierten en la eternidad y se encuentren perdidos para siempre! Tememos, porque vemos a tantos viviendo en hábitos pecaminosos, a tantos descansando en formas y ceremonias que Dios nunca ordenó, a tantos jugando con toda religión cualquiera, ¡tantos, en fin, arruinando sus propias almas! Vemos estas cosas, y tenemos miedo.

Es solo porque siento que las almas están en peligro que escribo este artículo e invito a los hombres a leerlo. Si pensara que el infierno no existe, no escribiría como lo hago. Si pensara que por supuesto todas las personas irán al cielo por fin, me callaría y las dejaría en paz. Pero no me atrevo a hacerlo. Veo peligro por delante, y quisiera advertir sinceramente a todos los hombres que huyan de la ira venidera. Veo peligro de naufragio, y encendería un faro y rogaría a cada hombre que busque el puerto seguro. No desprecies mi advertencia. Examine su propio corazón: descubra si está en camino de perderse o de salvarse. Busque y vea cómo están las cosas entre usted y Dios; no cometa la enorme locura de perder su propia alma. Vivimos en una era de gran tentación. El diablo anda y está muy ocupado. La noche está muy avanzada. El tiempo es corto. ¡No pierdas tu propia alma!

tercero La pérdida del alma de cualquier hombre es la pérdida más grave que puede sufrir. Me siento incapaz de exponer este punto como debería. Ningún hombre vivo puede mostrar el alcance total de la pérdida del alma. Nadie puede pintar esa pérdida en sus verdaderos colores. ¡No, nunca lo entenderemos hasta que hayamos pasado por el valle de sombra de muerte y despertado en el mundo eterno! Nunca hasta entonces sabremos el valor de un alma inmortal. Podría decir que nada en la vida presente puede compensar la pérdida del alma. Podéis tener todas las riquezas del mundo, todo el oro de Australia y de California, todos los honores que vuestro país os pueda otorgar. Puede que seas el dueño de medio continente. Usted puede ser uno a quien los reyes se deleitan en honrar, y las naciones miran con admiración. Pero todo este tiempo, si estás perdiendo tu alma, eres un hombre pobre a los ojos de Dios. Sus honores son solo por unos pocos años. Tus riquezas deben quedar al final. Desnudo viniste al mundo, y desnudo debes salir. No tendrás un corazón ligero, ni una conciencia alegre, en la vida, a menos que tu alma sea salva. De todo tu dinero o amplios acres, no llevarás nada contigo cuando mueras. Unos pocos metros de tierra bastarán para cubrir ese cuerpo tuyo cuando la vida se acabe. Y entonces, si tu alma se pierde, te encontrarás en la miseria por toda la eternidad. En verdad, de nada le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su propia alma. Podría decir que cuando el alma se pierde, es una pérdida que no se puede recuperar. Una vez perdido, se pierde para siempre. La pérdida de propiedad puede recuperarse en este mundo. La pérdida de la salud y del carácter es a veces reparable. Pero ningún hombre que haya exhalado su último aliento podrá recuperar su alma perdida. La Escritura no nos revela ningún purgatorio más allá de la tumba. Las Escrituras nos enseñan que, una vez perdidos, ¡estamos perdidos para siempre! En verdad, un hombre encontrará que no hay nada que pueda dar para volver a comprar y redimir su alma.

Pero siento profundamente que argumentos como estos caen muy por debajo del nivel del tema. Todavía no ha llegado el momento en que nos daremos cuenta plenamente de lo que vale un alma. Debemos mirar hacia adelante. Debemos colocarnos en la imaginación en una posición diferente de la que ahora ocupamos, antes de formar una estimación correcta de la cosa que estamos considerando. El ciego no puede entender el hermoso paisaje. El sordo no puede apreciar la buena música. El hombre vivo no puede darse cuenta plenamente de la asombrosa importancia de un mundo por venir.

¿Algún lector de este artículo desea tener una vaga idea del valor de un alma? Luego ve y mídelo con las opiniones de los moribundos. La solemnidad de la escena final quita el oropel y la apariencia de las cosas y hace que los hombres las vean como realmente son. ¿Qué harían entonces los hombres por sus almas? He visto algo de esto, como ministro cristiano. Pocas, muy pocas veces, he encontrado personas descuidadas, irreflexivas e indiferentes al mundo venidero, en la hora de la muerte. El hombre que puede contar buenas historias y cantar buenas canciones a los alegres compañeros, se pone muy grave cuando comienza a sentir que la vida se va de su cuerpo. El incrédulo que se jacta en tal época a menudo ha dejado de lado su infidelidad. Hombres como Paine y Voltaire a menudo han demostrado que su cacareada filosofía se derrumba cuando la tumba está a la vista. No me digas lo que un hombre piensa del alma cuando está en la plenitud de la salud; dime más bien lo que piensa cuando el mundo se hunde debajo de él, y la muerte, el juicio y la eternidad asoman a la vista. Las grandes realidades de nuestro ser demandarán entonces atención y deberán ser consideradas. El valor del alma a la luz del tiempo es una cosa, pero visto a la luz de la eternidad es otra muy distinta. Nunca el hombre vivo conoce tan bien el valor del alma como cuando está muriendo y ya no puede conservar el mundo. ¿Alguien desea tener una idea aún más clara del valor del alma? Entonces ve y mídelo con las opiniones de los muertos. Lea en el capítulo dieciséis de Lucas la parábola del hombre rico y Lázaro. Cuando el rico despertó en el infierno y en los tormentos, ¿qué le dijo a Abraham? "Envía a Lázaro a la casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos, para que les testifique, para que no vengan ellos también a este lugar de tormento". Ese hombre rico probablemente pensó poco o nada en las almas de los demás mientras vivió en la tierra. Una vez muerto y en el lugar del tormento, ve las cosas en su verdadero color. Luego piensa en sus hermanos y comienza a preocuparse por su salvación. Luego clama: "Envía a Lázaro a la casa de mi padre. Tengo cinco hermanos. Que les testifique". Si esa maravillosa parábola no hiciera otra cosa, nos enseñaría lo que piensan los hombres cuando despiertan en el otro mundo. Levanta una esquina del velo que se cierne sobre el mundo venidero y nos da una idea de lo que los hombres muertos piensan sobre el valor del alma.

¿Alguien quiere tener la idea más clara que se puede dar del valor del alma? Luego ve y mídelo por el precio que se pagó por él hace 1800 años. ¡Qué enorme e incontable precio fue el que se pagó! No se encontró oro, plata ni diamantes suficientes para proporcionar la redención; ningún ángel en el cielo pudo traer un rescate. Nada más que la sangre de Cristo, nada más que la muerte del Hijo eterno de Dios en la cruz, fue suficiente para comprar la liberación del alma del infierno. Ve al Calvario en espíritu, y considera lo que sucedió allí, cuando el Señor Jesús murió. Ver al bendito Salvador sufriendo en la cruz. Marca lo que sucede allí cuando Él muere. Mirad cómo hubo tinieblas durante tres horas sobre la faz de la tierra. La tierra tiembla. Las rocas están destrozadas. Se abren las tumbas. Escuche sus últimas palabras: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" Entonces vean en toda esa maravillosa transacción algo que pueda darles una idea del valor del alma. En esa terrible escena somos testigos del pago del único precio que se consideró suficiente para redimir las almas de los hombres.

Todos entenderemos el valor del alma algún día, si no lo entendemos ahora. Quiera Dios que nadie que lea este artículo lo entienda demasiado tarde. Un manicomio es un espectáculo lamentable. Se retuerce el corazón al ver en ese lúgubre edificio a un hombre que una vez tuvo una fortuna principesca, pero la despilfarró y se llevó a sí mismo a una locura sin esperanza por la embriaguez. Un naufragio es un espectáculo lamentable. Uno se pone melancólico al ver un barco valiente, que una vez "caminaba sobre el agua como un objeto de vida", varado en una costa rocosa, con una tripulación ahogada y un cargamento esparcido a su alrededor en la playa. Pero de todas las visiones que pueden afectar la vista y entristecer el corazón, no conozco ninguna tan lamentable como la visión de un hombre que arruina su propia alma. Con razón Jesús lloró cuando se acercó a Jerusalén por última vez. Está escrito que "¡Contempló la ciudad y lloró sobre ella!" (Lucas 19:41.) Él conocía el valor de las almas, aunque los escribas y fariseos no lo hicieran. Podemos aprender de esas lágrimas Suyas, si no de otra cosa, el valor del alma del hombre y la cantidad de pérdida que soportará si esa alma es desechada.

Exhorto a todos los lectores de este periódico, mientras se llama hoy, a que abran los ojos al valor de su alma. Levántate a un sentido de lo horrible de perder un alma. Esfuérzate por conocer la verdadera preciosidad de ese poderoso tesoro encomendado a tu cargo. El valor de todas las cosas cambiará enormemente algún día. Llega la hora en que el dinero no valdrá más que el papel usado, y el oro y los diamantes serán como el polvo de las calles, cuando el palacio del noble y la cabaña del campesino se derrumbarán por igual, cuando las acciones y los fondos serán todos invendibles, y la gracia, la fe y la buena esperanza ya no serán subestimadas ni despreciadas. En esa hora descubrirás, como nunca antes lo habías hecho, el valor del alma inmortal. Entonces se verá que la pérdida del alma es la mayor de las pérdidas, y la ganancia del alma la mayor de las ganancias. Busca conocer el valor del alma ahora. No seáis como la reina egipcia, que, con tonta ostentación, tomó una perla de gran valor, la disolvió en ácido y luego se la bebió. No echéis, como ella, la "perla de gran precio", que Dios os ha confiado. Una vez perdido, ninguna pérdida puede compararse con la pérdida del alma.

IV. El alma de cualquier hombre puede salvarse.

Bendigo a Dios porque el Evangelio de Cristo me permite proclamar estas buenas nuevas y proclamarlas libre e incondicionalmente a todos los que leen estas páginas. Bendigo a Dios, que después de todas las cosas solemnes que he estado diciendo, puedo terminar con un mensaje de paz. No podría soportar la terrible responsabilidad de decirles a los hombres que todos tienen un alma, que cualquiera puede perder su alma, que la pérdida del alma es una pérdida que nada puede compensar, si no pudiera proclamar también que la el alma puede ser salvada. Creo que es posible que esta proclamación pueda sonar alarmante para algunos lectores de este documento. Recuerdo el momento en que me hubiera sonado sorprendente. Pero estoy seguro de que no es ni más ni menos que la voz del Evangelio eterno, y no me avergüenzo de darla a conocer a todos los que tienen oídos para oír. Lo digo con valentía, que hay salvación en el Evangelio para el primero de los pecadores. ¡Digo con confianza, que cualquiera y cada uno puede tener su alma salvada!

Sé que todos somos pecadores por naturaleza: caídos, culpables, corruptos, cubiertos de pecado. Sé que el Dios con quien tenemos que ver es un Ser santísimo, de ojos más puros para ver la iniquidad, y Uno que no puede mirar lo que es malo. Sé también que el mundo en el que está echada nuestra suerte es un mundo duro para la religión. Es un mundo lleno de preocupaciones y problemas, de incredulidad e impureza, de oposición y odio a Dios. Es un mundo en el que la verdadera religión es como un mundo exótico, un mundo que tiene una atmósfera que hace que la religión se desvanezca. Pero, a pesar de todo esto, por duro que sea este mundo, santo como Dios, pecadores por naturaleza, yo digo que todos y cada uno se salven. ¡Cualquier hombre o mujer puede ser salvado de la culpa, el poder, las consecuencias del pecado, y finalmente ser encontrado a la diestra de Dios en la gloria eterna!

Me parece que escucho a algún lector exclamar: "¿Cómo pueden ser estas cosas?" No me extraña que hagas esa pregunta. Este es el gran nudo que los filósofos paganos nunca pudieron desatar.

Este es el problema que todos los sabios de Grecia y de Roma no pudieron resolver. Esta es la pregunta que nada puede responder sino el Evangelio del Señor Jesucristo. Esa respuesta del Evangelio que ahora deseo poner delante de ustedes. Proclamo, pues, con toda confianza, que el alma de cualquiera puede salvarse, (1) porque Cristo murió una vez. Jesucristo, el Hijo de Dios, murió en la cruz para hacer expiación por los pecados de los hombres. "Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios". (1 Pedro 3:18). Cristo cargó con nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero, y permitió que la maldición que todos merecíamos cayera sobre Su cabeza. Cristo por Su muerte ha satisfecho la santa ley de Dios que nosotros hemos quebrantado. Esa muerte no era una muerte común, no era un mero ejemplo de abnegación; no fue la mera muerte de un mártir, como lo fueron las muertes de un Ridley, un Latimer o un Cranmer. La muerte de Cristo fue un sacrificio y propiciación por el pecado de todo el mundo. Fue la muerte vicaria de un Todopoderoso Sustituto, Fiador y Representante de los hijos de los hombres. Pagó nuestra enorme deuda con Dios. Abrió el camino al cielo a todos los creyentes. Proporcionó una fuente para todo pecado e inmundicia. Le permitió a Dios ser justo y, sin embargo, ser el que justifica a los impíos. Compró la reconciliación con Él. Procuró la paz perfecta con Dios para todos los que vienen a Él por medio de Jesús. Las puertas de la prisión se abrieron cuando Jesús murió. La libertad fue proclamada a todos los que sienten la esclavitud del pecado y desean ser libres.

¿Por quién, suponéis, que pasó todo el sufrimiento que Jesús soportó en el Calvario? ¿Por qué el santo Hijo de Dios fue tratado como un malhechor, considerado transgresor y condenado a una muerte tan cruel? ¿Para quiénes fueron esas manos y esos pies clavados en la cruz? ¿Para quién fue traspasado ese costado con la lanza? ¿Para quién fluyó tan libremente esa preciosa sangre? ¿Por qué se hizo todo esto? ¡Se hizo por ti! Fue hecho por los pecadores—¡por los impíos! Se hizo libremente, voluntariamente, no por obligación, por amor a los pecadores y para hacer expiación por el pecado. Ciertamente, entonces, como Cristo murió por los impíos, tengo derecho a proclamar que cualquiera puede ser salvo.

Además, proclamo con toda confianza que cualquiera puede salvarse, (2) porque Cristo aún vive. Ese mismo Jesús que una vez murió por los pecadores, todavía vive a la diestra de Dios, para llevar a cabo la obra de salvación para la cual descendió del cielo. Él vive para recibir a todos los que vienen a Dios por medio de Él, y para darles el poder de llegar a ser hijos de Dios. Vive para oír la confesión de toda conciencia agobiada y para conceder, como todopoderoso Sumo Sacerdote, la absolución perfecta. Él vive para derramar el Espíritu de adopción sobre todos los que creen en Él, y para capacitarlos para clamar ¡Abba, Padre! Él vive para ser el único Mediador entre Dios y el hombre, el Intercesor infatigable, el Pastor bondadoso, el Hermano mayor, el Abogado prevaleciente, el Sacerdote infalible y Amigo de todos los que vienen a Dios por Él. Él vive para ser sabiduría, justicia, santificación y redención para todo su pueblo, para mantenerlos en la vida, sostenerlos en la muerte y llevarlos finalmente a la gloria eterna. ¿Para quién, supones, está Jesús sentado a la diestra de Dios? Es para los hijos de los hombres. En lo alto de los cielos, y rodeado de una gloria inefable, todavía se preocupa por la obra poderosa que emprendió cuando nació en el pesebre de Belén. Él no está alterado en lo más mínimo. Siempre está en una mente. Él es el mismo que era cuando caminó por las orillas del mar de Galilea. Él es el mismo que era cuando perdonó a Saulo el fariseo y lo envió a predicar la fe que una vez había destruido. Él es el mismo que era cuando recibió a María Magdalena, llamado Mateo el recaudador de impuestos, bajó a Zaqueo del árbol y los hizo ejemplos de lo que Su gracia podía hacer. Y Él no es cambiado. Él es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos. Seguramente tengo derecho a decir que cualquiera puede salvarse, ya que Jesús vive. Una vez más proclamo, con toda confianza, que cualquiera puede ser salvo, (3) porque las promesas del evangelio de Cristo son plenas, gratuitas e incondicionales. "Venid a mí", dice el Salvador, "todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar": "El que cree en el Hijo no se perderá, sino que tendrá vida eterna". Él no es condenado". - "Al que a mí viene, no lo echo fuera". - "Todo el que ve al Hijo y cree en él, puede tener vida eterna". - "El que cree en mí, tiene vida eterna". — "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba". “El que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente”. (Mateo 11:28; Juan 3:15, 18; 6:37, 40, 47; 7:37; Apocalipsis 22:17). ¿Para quién, supones, fueron dichas estas palabras? ¿Fueron destinados sólo para los judíos? ¡No, también para los gentiles! ¿Estaban destinados solo a personas en los viejos tiempos? No, ¡para personas de todas las edades! ¿Estaban destinados únicamente a Palestina y Siria? ¡No, por todo el mundo, por todo nombre y nación y pueblo y lengua! ¿Estaban destinados solo a los ricos? ¡No, tanto para los pobres como para los ricos! ¿Estaban destinadas únicamente a los muy morales y correctos? No, estaban destinadas a todos, al mayor de los pecadores, al más vil de los ofensores, ¡a todos los que las reciban! Seguramente cuando recuerdo estas promesas, tengo derecho a decir que cualquiera y todos pueden ser salvos. Cualquiera que lea estas palabras, y no se salve, nunca podrá culpar al Evangelio. Si estás perdido, no es porque no pudiste ser salvo. Si estás perdido, no es porque no hubo perdón para los pecadores, ni Mediador, ni Sumo Sacerdote, ni fuente abierta para el pecado y para la inmundicia, ni puerta abierta. Es porque te saldrías con la tuya, porque te aferrarías a tus pecados, porque no querrías venir a Cristo, para que en Cristo puedas tener vida.

No oculto mi objeto al enviar este volumen. El deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ti es que tu alma sea salva. Este es el gran objetivo por el cual todo ministro fiel es ordenado. Este es el fin por el cual predicamos, hablamos y escribimos. Queremos que las almas se salven. No saben lo que dicen, quienes nos acusan de motivos mundanos y nos dicen que solo deseamos hacer avanzar nuestra propia iglesia y promover el arte sacerdotal. No sabemos nada de tales sentimientos. ¡Que Dios perdone a los que nos imputan estas cosas! Trabajamos por objetivos superiores. ¡Queremos que las almas se salven! Amamos a la Iglesia de Inglaterra, sentimos un profundo afecto por su libro de oraciones, sus artículos, sus homilías, sus formas para la adoración de Dios. Pero una cosa que sentimos aún más profundamente: queremos que las almas se salven. Deseamos arrancar algunas tizones de la quema. Deseamos ser los instrumentos de honor en la mano de Dios para conducir algunas almas al conocimiento de Jesucristo nuestro Señor.

Y ahora concluiré este escrito con tres palabras de afectuosa APLICACIÓN, que de todo corazón ruego a Dios que las bendiga para el bien espiritual de muchas almas. No sé en manos de quién pueden caer estas páginas. Saco mi arco a la ventura. Sólo puedo orar a Dios para que Él pueda enviar una flecha a algunas conciencias, y que muchos de los que lean este volumen la dejen golpeando sus pechos y diciendo: "¿Qué debo hacer para ser salvo?"

(1) Mi primera palabra de aplicación será una palabra de cariñosa ADVERTENCIA. Esa palabra de advertencia es corta y simple: ¡No descuides tu propia alma!

Tengo pocas dudas de que este volumen caerá en manos de algunos que a menudo son probados con ansiedad por las cosas de esta vida. Estás "inquieto y preocupado por muchas cosas". Pareces vivir en un torbellino constante de negocios, prisas y problemas. Ves a tu alrededor a miles que no se preocupan sino por lo que comerán, lo que beberán y lo que se vestirán. A menudo te sientes severamente tentado a pensar que no sirve de nada tratar de tener una religión. Os digo, en el nombre de Dios: resistid la tentación. Viene del diablo. Os digo: ¡nunca os olvidéis de lo único necesario! ¡Nunca olvides tu alma inmortal!

Puede decirme, tal vez, que los tiempos son difíciles. Pueden ser duros; pero es mi deber recordarles que el tiempo es corto, y pronto será cambiado por la eternidad. Puedes decirme que debes vivir; pero es mi deber recordaros que también debéis morir, y estar preparados para encontrar a vuestro Dios. ¿Qué pensaríamos de un hombre que en tiempos de hambruna alimentó a su perro y mató de hambre a su hijo? ¿No diríamos que fue un padre sin corazón y antinatural? Bueno, tenga cuidado de no hacer algo como esto usted mismo. No olvides tu alma en tu ansiedad por tu cuerpo. No, en su preocupación por la vida que es ahora, olvide la que está por venir. ¡No descuides tu alma!

¡Sea lo que sea que hayas sido en el pasado, te suplico que llegue el momento de vivir como alguien que siente que tiene un alma inmortal! Deja este libro con una santa determinación, con la ayuda de Dios, de "cesar de hacer el mal y aprender a hacer el bien". No te avergüences, de ahora en adelante, de preocuparte por los intereses de tu alma. No se avergüencen de leer su Biblia, de orar, de santificar el sábado y de escuchar la predicación del Evangelio. Del pecado y la impiedad bien puedes avergonzarte. Nunca debes avergonzarte de cuidar tu alma. Deja que los demás se rían si quieren, no se reirán de ti algún día. Tómalo con paciencia. Sopórtalo en silencio. Dígales que ha tomado una decisión y que no tiene la intención de cambiar. Diles que has aprendido una cosa, si nada más, y es que tienes un alma preciosa. Y diles que has resuelto que, pase lo que pase, ya no descuidarás más a esa alma.

(2) Mi segunda palabra de aplicación será una afectuosa INVITACIÓN a todos los que desean salvar su alma. Invito a todo lector de este documento que sienta el valor de su alma y desee la salvación, a venir a Cristo sin demora y ser salvo. Lo invito a que venga a Cristo por la fe y le encomiende su alma, para que sea librado de la culpa, del poder y de las consecuencias del pecado.

Mi lengua no puede decir, y mi mente es demasiado débil para explicar, todo el alcance del amor de Dios hacia los pecadores, y de la disposición de Cristo para recibir y salvar almas. No estás estrecho en Cristo, sino en ti mismo. Te equivocas mucho si dudas de la disponibilidad de Cristo para salvar. Sé que no hay obstáculos entre esa alma tuya y la vida eterna, excepto tu propia voluntad. "Hay gozo en la presencia de los ángeles de Dios por un pecador que se arrepiente". (Lucas 15:10) Es posible que haya oído algo de las maravillas de los coros en los conciertos del Palacio de Cristal. Pero ¿qué es todo ese estallido de armonía en el "Coro Aleluya", el estallido de alegría que se escucha en el cielo cuando un alma se vuelve de las tinieblas a la luz? ¿Qué es todo sino un mero susurro, comparado con el "gozo de los ángeles" por un pecador enseñado a ver la locura del pecado y buscar a Cristo? ¡Oh, ven y añade a ese gozo sin demora! Si amas la vida, te ruego que te aferres a Cristo de inmediato, para que tu alma sea salva. ¿Por qué no hacerlo hoy? ¿Por qué no unirse este día al Señor Jesús en un pacto eterno que no se puede romper? ¿Por qué no resolver, antes de que amanezca el sol de mañana, volverse del servicio del pecado y volverse a Cristo? ¿Por qué no ir a Cristo este mismo día y echarle el alma a Él, con todos sus pecados y toda su incredulidad, con todas sus dudas y todos sus temores? ¿Eres pobre? Busca tesoros en el cielo y sé rico. ¿Eres viejo? Apresúrate, apresúrate a estar listo para tu fin, y prepárate para encontrarte con tu Dios. ¿Eres joven? Comience bien y busque en Cristo un amigo que nunca falla, que nunca lo abandonará. ¿Estás en problemas, ansioso por esta vida? Búsquenlo a Él, el único que puede ayudarlos y llevar sus cargas; búsquenlo a Él, que nunca los defraudará. Cuando otros te den la espalda, entonces Jesucristo, el Señor, te recogerá. ¿Eres un pecador, un gran pecador, un pecador de la peor descripción? Todo será recordado nunca más si vienes a Cristo—Su sangre limpiará todo pecado. Aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos.

Id pues, y clamad al Señor Jesucristo. Piensa en el valor de tu alma y piensa en el único camino de salvación. Clama al Señor en oración ferviente. Haz como el ladrón arrepentido: abre tu corazón ante Él, clama: "¡Señor, acuérdate de mí, incluso de mí!" Dile que vienes a Él, porque has oído que Él "recibe a los pecadores", y porque eres pecador y quieres ser salvo. Cuéntale toda la historia de tu vida pasada. Dile, si quieres, que has sido un incrédulo, un libertino, un quebrantador del día de reposo, un hombre impío, temerario y de mal genio. Él no te despreciará. Él no te echará fuera. Él no te dará la espalda. Él nunca quebranta la caña cascada, ni apaga el pabilo que humea. Ningún hombre jamás vino a Él y fue echado fuera. ¡Oh, ven a Cristo, y tu alma vivirá!

(3) Mi última palabra de aplicación será una afectuosa EXHORTACIÓN a todo lector de este documento que haya descubierto el valor de su alma y creído en Jesucristo. Esa exhortación será breve y sencilla. Os suplico que os aferréis al Señor con todo vuestro corazón, y prosigais hacia la meta para el premio de vuestra alta vocación.

Bien puedo concebir que encuentres tu camino muy angosto. Hay pocos contigo y muchos contra ti. Su suerte en la vida puede parecer difícil y su posición puede ser difícil. Pero sigue aferrándote al Señor, y Él nunca te abandonará. Aférrate al Señor en medio de la persecución. Aférrense al Señor, aunque los hombres se rían de ustedes y se burlen de ustedes, y traten de avergonzarlos. Aférrense al Señor, aunque la cruz sea pesada y la lucha sea dura. Él no se avergonzó de ti en la Cruz del Calvario; entonces, no te avergüences de Él en la tierra, para que Él no se avergüence de ti ante Su Padre que está en los cielos. Aférrate al Señor, y Él nunca te abandonará. En este mundo hay muchas desilusiones: desilusiones en propiedades, familias, casas, tierras y situaciones. Pero ningún hombre jamás ha sido defraudado en Cristo. ¡Ningún hombre dejó de encontrar a Cristo todo lo que la Biblia dice que Él es, y mil veces mejor de lo que le habían dicho antes!

¡Mirar hacia adelante, mirar hacia adelante y hacia adelante hasta el final! Tus mejores cosas están por venir. El tiempo es corto. El final se acerca. Los últimos días del mundo están sobre nosotros. Pelear la buena batalla. Trabajar en. Trabajar en. Esfuérzate. orar en. sigue leyendo Trabaja duro por la prosperidad de tu propia alma. Trabaja duro por la prosperidad de las almas de los demás. Esfuérzate por traer algunos más contigo al cielo, y por todos los medios para salvar a algunos. Haz algo, con la ayuda de Dios, para que el cielo esté más lleno y el infierno más vacío. Habla con ese joven que está a tu lado y con ese anciano que vive cerca de tu casa. Habla con ese vecino que nunca va a un lugar de culto. Háblale a ese familiar que nunca lee la Biblia en privado, y hace bromas de religión seria. Pídeles a todos que piensen en sus almas. Ruégales que vayan y escuchen algo los domingos que sea para su bien hasta la vida eterna. Traten de persuadirlos para que vivan, no como las bestias que perecen, sino como los hombres que desean ser salvos. Grande es vuestra recompensa en el cielo, si tratáis de hacer bien a las almas. Grande es la recompensa de todos los que confiesan a Cristo ante los hijos de los hombres.

Los honores de este mundo pronto llegarán a su fin para siempre. Las recompensas que otorga nuestra graciosa Reina solo se disfrutan durante unos pocos años. La "Cruz de Victoria" no será usada por mucho tiempo por aquellos valientes soldados que la ganaron con tanta valentía y la merecen tanto. El lugar que los conoce ahora pronto no los conocerá más; unos pocos años más y serán reunidos con sus padres. Pero la corona que da Cristo, nunca se marchita. Busca esa corona, mi lector creyente. Trabajo por esa corona. Hará las paces por todo lo que tienes que pasar en este mundo turbulento. Las recompensas de los soldados de Cristo son para siempre. Su hogar es eterno. ¡Su gloria nunca llega a su fin!