Las Diez Vírgenes

por JC Ryle

"Entonces el reino de los cielos será como diez vírgenes, que tomando sus lámparas, salieron al encuentro del novio. Cinco de ellas eran insensatas, y cinco prudentes. Las que eran insensatas, cuando tomaron sus lámparas, no tomaron aceite con ellas, pero las prudentes tomaron aceite en sus vasijas con sus lámparas. Mientras el novio tardaba, todas se adormecieron y se durmieron. Pero a la medianoche se oyó un clamor: "¡Aquí viene el novio! ¡Salid a recibirlo!" Entonces todas aquellas vírgenes se levantaron y arreglaron sus lámparas. Las insensatas dijeron a las prudentes: 'Dennos un poco de su aceite, porque nuestras lámparas se apagan.' Pero las prudentes respondieron, diciendo: "¿Y si no nos basta a nosotras ya vosotras? Id más bien a los que venden, y comprad para vosotras mismas". Mientras ellas iban a comprar, vino el novio, y las que estaban preparadas entraron con él a las bodas, y se cerró la puerta. Después vinieron también las otras vírgenes, diciendo: Señor, Señor, ábrenos. Pero él respondió: 'Ciertamente te digo que no te conozco.' Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que ha de venir el Hijo del hombre. (Mateo 25:1-13)

Esta es una de las parábolas más solemnes que el Señor Jesús alguna vez habló: en parte por el tiempo en que fue dicha; en parte por la materia que contiene.

En cuanto al tiempo, fue sólo unos pocos días antes de la muerte de nuestro Señor. Fue dicho a la vista de Getsemaní y el Calvario, la cruz y el sepulcro.

En cuanto al asunto, se erige como un faro para la Iglesia en todas las épocas. Es un testimonio contra el descuido y la pereza, contra la apatía y la indiferencia, y un testimonio de sonido inequívoco. Clama a los pecadores: "Despertad", y clama a los santos: "Vigilad". Ahora, necesariamente debo pasar por alto muchos puntos de los que podría hablarse al tratar esta parábola. No tengo tiempo para seguir muchos trenes de pensamiento que abre. No estoy aquí para hacer un libro, sino para predicar un solo sermón; y siendo este el caso, me ceñiré a aquellos puntos que más nos conciernen a usted ya mí saber.

Las costumbres matrimoniales del país donde se pronunció la parábola requieren una palabra de explicación. Los matrimonios generalmente se celebraban allí por la noche. El novio y sus amigos llegaron en procesión a la casa de la novia después del anochecer. Las jóvenes amigas de la novia se reunieron en la casa de la novia para esperarlas. Tan pronto como se vieron a lo lejos las lámparas o antorchas de la comitiva del novio, estas jóvenes encendieron sus lámparas y salieron a su encuentro; luego, habiendo formado un solo grupo, regresaron todos juntos a la casa de la novia. Tan pronto como entraron, se cerró la puerta y tuvo lugar la ceremonia nupcial; y después de eso nadie fue admitido. Todas estas cosas eran familiares para los que oyeron al Señor Jesús, y es justo y apropiado que las entendáis.

Las figuras usadas en la parábola también requieren una palabra de explicación. Te doy mi propia visión de su significado. Puedo estar equivocado, pero tienes derecho a saber lo que pienso, y te lo diré en breve, pero decididamente, no tengo tiempo para hacer más. Creo que el TIEMPO del que se habla en esta parábola significa el tiempo en que Cristo regresará en persona al mundo. La palabra "entonces" comparada con el final del capítulo veinticuatro me parece que resuelve la cuestión.

Creo que las vírgenes que llevan lámparas representan a los cristianos profesantes, la Iglesia visible de Cristo.

Creo que el novio representa al mismo Señor Jesucristo.

Tomo a las vírgenes prudentes como las verdaderas creyentes, la parte convertida de la Iglesia visible.

Considero que las vírgenes insensatas son meros cristianos nominales, los inconversos. Considero el aceite, que algunos tenían y otros no, por la gracia del Espíritu, la unción del Santo. Considero que el clamor de medianoche significa la segunda venida de Cristo al mundo. Considero que la entrada al matrimonio de los sabios significa la recompensa de los creyentes. Considero que la exclusión de los necios significa la exclusión final del cielo de los incrédulos. Y ahora, sin decir nada más del prefacio, permítanme pasar a señalar las grandes lecciones prácticas que esta parábola pretende enseñar.

I. Aprende primero, que la Iglesia visible de Cristo siempre será un cuerpo mixto hasta que Cristo venga de nuevo.

II. Aprende en segundo lugar, que esta iglesia visible siempre está en peligro de descuidar la doctrina de la segunda venida de Cristo.

tercero Aprende en tercer lugar, que siempre que Cristo venga de nuevo, será un evento muy repentino.

IV. Aprende en cuarto lugar, que la segunda venida de Cristo hará un cambio inmenso en todos los miembros de la Iglesia de Cristo, tanto buenos como malos.

Permítanme tratar de presentarles cada una de estas verdades.

I. La Iglesia de Cristo siempre será un cuerpo mixto hasta que Cristo venga de nuevo. No puedo captar otro significado del comienzo de la parábola. Veo vírgenes prudentes y vírgenes insensatas mezcladas en un mismo grupo: vírgenes con aceite y vírgenes sin aceite, una al lado de la otra. Y veo este estado de cosas hasta el mismo momento en que aparece el novio. Veo todo esto, y no puedo evitar la conclusión de que la Iglesia visible siempre será un cuerpo mixto hasta que Jesús venga de nuevo. Sus miembros nunca serán todos incrédulos; Cristo siempre tendrá sus testigos. Sus miembros nunca serán todos creyentes; siempre habrá imperfección, hipocresía y falsa profesión.

Francamente digo que no puedo encontrar fundamento para la noción común de que la Iglesia avanzará gradualmente hacia la perfección, y que será cada vez mejor, más santa y más santa hasta el final. No veo ninguna garantía en las Escrituras para creer que el pecado disminuirá gradualmente en la tierra, se consumirá, se derretirá y desaparecerá por pulgadas, como el último ventisquero en primavera; ni tampoco por creer que la santidad crecerá gradualmente como el baniano, florecerá, florecerá y llenará de frutos la faz del mundo.

No tengo ninguna duda de que la verdadera religión evangélica admite flujos y reflujos en su progreso, primaveras e inviernos; y que, como la luna, la novia de Cristo a veces está llena y caminando en el brillo, y como la misma luna a veces está bajo un eclipse y apenas se la ve. Estoy completamente convencido de que siempre habrá una gran cantidad de maldad en el mundo hasta la segunda venida. Los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados. La cizaña y el trigo crecerán juntos hasta la siega. Espero plenamente que algún día la tierra se llene del conocimiento de la gloria del Señor, pero creo que ese día será en una dispensación completamente nueva, no será hasta después del regreso del Señor. Hasta que venga el Esposo, siempre habrá sabios y necios en la Iglesia.

Los sabios son aquellos que tienen esa sabiduría que sólo el Espíritu Santo puede dar. Conocen sus pecados, conocen a Cristo, saben cómo caminar y agradar a Dios, y actúan según su conocimiento. Consideran la vida como una estación de preparación para la eternidad, no como un final sino como un camino, no como un puerto sino como un viaje, no como un hogar sino como un viaje, no como una edad plena sino como una escuela. ¡Dichosos los que saben esto! Los necios son los que no tienen conocimiento espiritual. No conocen a Dios, ni a Cristo, ni a su propio corazón, ni al pecado, ni al mundo, ni al cielo, ni al infierno, como deberían. No hay locura como la locura del alma. Esperar salarios después de no trabajar, o prosperidad después de no sufrir, o aprender después de no leer diligentemente, todo esto es una locura. Pero esperar el cielo sin fe en Cristo, o el reino de Dios sin nacer de nuevo, o la corona sin la cruz, todo esto es una locura mayor y aún más común.

Hasta que venga el Esposo, siempre habrá algunos en la Iglesia visible que tienen gracia, y algunos que no tienen gracia. Algunos tendrán nada más que el nombre de cristiano; otros tendrán la realidad. Algunos tendrán la profesión de religión; otros tendrán también la posesión. Algunos estarán contentos con pertenecer a la iglesia; otros nunca estarán contentos a menos que también pertenezcan a Cristo. Algunos estarán satisfechos si solo tienen el bautismo de agua; otros nunca estarán satisfechos a menos que también se sientan dentro del bautismo del Espíritu. Algunos se detendrán en la forma del cristianismo; otros nunca descansarán a menos que tengan también la sustancia.

Hermanos, la Iglesia visible de Cristo se compone de estas dos clases. Siempre ha habido tales; siempre habrá tales hasta el final. Fronterizos e indecisos, a quienes los ojos del hombre no pueden distinguir, debe haberlos. Pero los agraciados y los sin gracia, los sabios y los necios, constituyen toda la Iglesia de Cristo. Todos ustedes están escritos en esta parábola. Todos sois vírgenes prudentes o insensatas. Tienes el aceite de la gracia, o no lo tienes. Todos sois miembros de Cristo, o no lo sois. Todos ustedes están viajando hacia el cielo o hacia el infierno. Vea ahora cuán importante es que nosotros los ministros dividamos nuestras congregaciones al predicarles. Vea cómo debemos dirigirnos a usted como una asamblea en la que algunos son convertidos y otros inconversos, algunos son regenerados y otros no regenerados, y algunos tienen gracia y otros no tienen gracia en absoluto. Sé bien que a algunos no les gusta; Sé que algunos imaginan que debemos dirigirnos a todos ustedes como buenas personas cristianas. Por mi parte, nunca lo haré, y no sé cómo alguien puede hacerlo con la Biblia en sus manos.

Existe una noción en el extranjero de que todos los que han sido bautizados tienen gracia, y que todas las congregaciones de personas bautizadas deben ser tratadas como regeneradas. Protesto contra tal noción como una peligrosa contradicción de la Escritura; Protesto contra ella porque está calculada para confundir las mentes de las personas en cuanto a lo que es la verdadera gracia. Protesto contra la idea de la gracia que nadie puede ver, de la gracia que un hombre puede tener en su corazón y sin embargo nadie se da cuenta de su existencia. No conozco tal gracia en las Escrituras. Gracia o no gracia, aceite o no aceite, vivo o muerto, tener el Espíritu o no tener el Espíritu, estas son las únicas distinciones que puedo encontrar. Estos son los caminos antiguos, y por ellos os aconsejo andar. ¡Cuidado con los falsos profetas! De los ministros que no trazan una línea amplia entre tener la lámpara de la profesión y tener el aceite de la gracia, ¡que el buen Señor los libre siempre!

II. Aprende, en segundo lugar, que la Iglesia de Cristo siempre está en peligro de descuidar la doctrina de la segunda venida personal de Cristo.

Saco esa verdad de las solemnes palabras: "Tardando el novio, todas se adormecieron y se durmieron". Soy muy consciente de que los hombres explican ese versículo de diferentes maneras. Estoy aquí para llamar a ningún hombre maestro. Estoy destinado a la proclamación de lo que creo en mi conciencia como verdadero, y no puedo estar obligado por la opinión de los demás.

No creo que las palabras "se adormecieron y se durmieron" signifique la muerte de todos; aunque muchos lo piensen. En mi opinión, tal interpretación implica una simple falsedad. Toda la Iglesia profesante no estará muerta cuando Cristo venga. Pablo dice: "Nosotros los que vivimos permanecemos (no 'todos dormimos') hasta la venida del Señor".

No creo que las palabras signifiquen que toda la Iglesia profesante entró en un estado de alma adormecida y dormida, aunque muchos piensan que sí. Me parece que tal punto de vista borra demasiado la distinción entre creyentes y no creyentes. El sueño es uno de los emblemas que el Espíritu ha escogido para significar la inconversión. "Despierta, tú que duermes", etc. Creo que las palabras deben explicarse con una consideración especial al gran evento sobre el cual gira principalmente toda la parábola: la segunda venida de Cristo; y creo que el significado de nuestro Señor en este versículo de la parábola era simplemente esto: que durante el intervalo entre Su primera y segunda venida, toda la Iglesia, tanto los creyentes como los no creyentes, entrarían en un estado de ánimo embotado y de visión borrosa acerca de la bendita doctrina de su propio retorno personal.

Y digo deliberadamente que, en cuanto a mi propio juicio va, nunca hubo un dicho de nuestro Señor más completamente verificado por el evento. Digo que, de todas las doctrinas del evangelio, aquella en la que somos más diferentes de los primeros cristianos en nuestro sentido de su verdadero valor es la doctrina de la segunda venida de Cristo. En nuestro punto de vista de la corrupción del hombre, de la justificación por la fe, de nuestra necesidad del Espíritu santificador, sobre estos asuntos creo que encontraríamos que los cristianos ingleses estaban muy de acuerdo con los creyentes en Corinto, Éfeso, Filipos o Roma en tiempos antiguos. —pero en nuestra visión de la segunda venida, creo que encontraríamos que hay una gran diferencia si pudiéramos comparar nuestra experiencia. Descubriríamos que nos quedamos muy por debajo de ellos en nuestra estimación de su importancia y comprensión de su naturaleza. Descubriríamos, en una palabra, que nos dormimos y dormimos sobre ello.

Debo decir lo que pienso sobre este tema, ahora que estoy en él. Lo hago a riesgo de ofender y rozar prejuicios. Pero hablar debo.

Considero, entonces, que la Iglesia de Cristo ha pasado demasiado tiempo sin darse cuenta de que hay dos venidas personales de Cristo de las que se habla en el Antiguo Testamento: una venida en humillación y una venida en gloria también; una venida a sufrir y una venida a reinar. Nos hemos metido en una forma perversa de tomar todas las promesas espiritualmente, y todas las maldiciones y denuncias literalmente. Las maldiciones sobre los judíos y Babilonia y Edom y Egipto nos hemos contentado con tomar literalmente; las bendiciones sobre Sión, Jerusalén, Jacob, Israel, etc., las hemos tomado espiritual y cómodamente aplicadas a la Iglesia de Cristo. Ningún hombre puede leer sermones o comentarios y no darse cuenta de esto. Creo que ha sido un sistema equivocado de interpretación de las Escrituras. Creo que las denuncias proféticas y las promesas proféticas en su sentido primario siempre deben tomarse literalmente. Lamentablemente, hemos perdido de vista ese sentido primario y, al hacerlo, creo que nos hemos metido en un estado de somnolencia acerca de la segunda venida de Cristo.

Pero digo además, que la Iglesia de Cristo se ha alargado demasiado dándole un sentido extraño al pasaje que habla de la venida del Hijo del hombre en el Nuevo Testamento. Algunos nos dicen que esta expresión siempre significa muerte. Ningún hombre puede leer los miles de epitafios en las lápidas en las que se proclama la venida del Hijo del hombre y no darse cuenta de lo extendida que está esta opinión. Algunos nos dicen que significa la conversión del mundo. Algunos nos dicen que significa la destrucción de Jerusalén. Esa también es una forma muy común de interpretar la expresión con muchos. Encuentran a Jerusalén en todas partes en las profecías del Nuevo Testamento y, como la vara de Aarón, hacen que se trague todo lo demás. Ahora bien, no deseo subestimar la importancia de la muerte, la conversión del mundo o la destrucción de Jerusalén, pero debo expresar mi firme creencia de que la venida del Hijo del hombre es un tema totalmente distinto de cualquiera de los tres que he mencionado. Y la aceptación que han encontrado la considero una prueba más de que en el asunto de la segunda venida de Cristo la Iglesia se ha adormecido y dormido.

La pura verdad de la Escritura, creo, es la siguiente. Cuando se cumpla el número de los elegidos, Cristo vendrá de nuevo a este mundo, con poder y gran gloria. Como vino la primera vez en persona, así vendrá la segunda vez en persona; como se fue visiblemente, así volverá visiblemente. Entonces se cumplirán aquellas palabras de Hechos 1: "Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros arriba en el cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo"; y las palabras de Zacarías 14: "El Señor mi Dios vendrá, y todos los santos contigo"; y las palabras de Enoc en Judas: "He aquí, el Señor viene con diez mil de sus santos". Y el gran defecto de la Iglesia en estos días ha sido y es este: que los ministros no predicamos lo suficiente sobre esta segunda venida, y los creyentes privados no reflexionamos lo suficiente al respecto. Hay algunos, pero ¿cuáles son? Muchos no. Ninguno de nosotros vivimos de él, nos alimentamos de él, actuamos en él, trabajamos de él, nos consolamos en él, como Dios quiso que hiciéramos. En resumen, el Esposo se demora y todos dormitamos y dormimos.

No prueba nada en contra de la verdadera doctrina que a veces se ha abusado terriblemente de ella. Me gustaría saber qué doctrina no tiene. La salvación por gracia se ha hecho pretexto para el libertinaje; la elección como excusa para toda forma de vida inmunda; y la justificación por la fe una garantía para el antinomianismo. Pero si los hombres sacan conclusiones equivocadas, no estamos obligados a desechar los buenos principios. No renunciamos al evangelio por las extravagancias de Saltmarsh y William Huntington, de Jumpers and Shakers; y no necesitamos renunciar a la segunda venida debido a los irvingitas y entusiastas salvajes de nuestro propio tiempo.

Tampoco prueba nada en contra de la doctrina que se presenta con muchas dificultades. No creo que haya ni la mitad de dificultades que las relacionadas con la primera venida y, sin embargo, todas esas dificultades fueron superadas. Estoy convencido de que hay muchas más dificultades en cualquier otro sistema de interpretación, cualquiera que sea. Y después de todo, ¿qué tenemos que ver con el "cómo" y el "de qué manera" se cumplirán las profecías? Nuestra única pregunta es: "¿Dios ha dicho algo?" Si lo ha hecho, sin duda se hará.

Por mí mismo, sólo puedo dar mi testimonio individual, pero lo poco que sé experimentalmente de la doctrina me hace considerarla como la más práctica y preciosa, y me hace desear verla recibida de manera más general.

Lo encuentro un poderoso manantial para vivir en santidad; un motivo para la paciencia, para la moderación, para la mentalidad espiritual; una prueba para el empleo del tiempo, "¿me gustaría que mi Señor me encontrara haciendo eso?"

Considero que es el argumento más sólido a favor de la obra misional. El tiempo es corto. El Señor está cerca. Pronto se llevará a cabo la reunión de un pueblo testigo de entre todas las naciones, y entonces vendrá el Rey.

Me parece la mejor respuesta a los infieles. Les digo que no prueba nada que todo el mundo no sea santo después de mil ochocientos años; que nunca se dijo que sería en el presente orden de cosas; que el Rey vendrá un día y luego hará que todos se inclinen ante Él.

Encuentro que es el mejor argumento con el judío. Si no tomo toda la profecía de Isaías literalmente, no sé cómo puedo persuadirlo de que el capítulo cincuenta y tres se cumple. Pero si lo hago, tengo un lugar de descanso para mi palanca que él no puede sacudir.

¿Quién hay que aún no pueda recibir la doctrina de la segunda venida personal de Cristo? Los invito a considerar el tema con calma. Descarta de tu mente la interpretación tradicional; separar la doctrina de los errores y desatinos de muchos que la han sostenido; no rechacéis el fundamento a causa de la madera, el heno y la hojarasca que los hombres edifican sobre él; no lo condenes por amigos imprudentes. Examine solamente los textos que hablan de ello con la misma calma con que sopesa los textos de la controversia romana y sociniana, y tengo esperanzas en cuanto al resultado en su mente.

¿Quién hay aquí que recibe la doctrina? Intenta darte cuenta más. ¡Pobre de mí! ¡Qué poco lo sentimos en el mejor de los casos! Sé amable en las discusiones con los que difieren. Recuerde que un hombre puede estar equivocado en este tema y, sin embargo, ser un hijo santo de Dios. No es el error en este asunto lo que arruina las almas, sino la falta de gracia. Sobre todo, evitar el dogmatismo y la intolerancia, y especialmente la profecía simbólica. Es una triste verdad, pero una verdad que nunca se olvidará, que nadie ha dañado tanto la doctrina de la segunda venida como los amigos demasiado celosos.

tercero Aprende, en tercer lugar, que siempre que Cristo venga de nuevo, será un evento muy repentino. Lo extraigo del versículo de la parábola: "A la medianoche se oyó un clamor: ¡Aquí viene el Esposo, salid a recibirlo!"

No sé cuándo vendrá Cristo. No soy profeta, aunque amo el tema de la profecía. No me gusta fijar fechas y creo que ha hecho mucho daño. Sólo afirmo positivamente que Cristo vendrá de nuevo un día en persona para establecer Su reino, y que ya sea que el día esté cerca o lejos, tomará a la Iglesia y al mundo muy por sorpresa.

Vendrá sobre los hombres de repente. Se romperá en el mundo de una vez. No habrá sido discutido, preparado y esperado por todos. Despertará las mentes de los hombres como un grito de fuego a medianoche. Sobresaltará los corazones de los hombres como una trompeta tocada junto a sus camas en su primer sueño. Como Faraón y su ejército, los hombres no sabrán nada hasta que las mismas aguas estén sobre ellos. Antes de que puedan recuperar el aliento y saber dónde están, descubrirán que el Señor ha venido.

Sospecho que hay una vaga noción flotando en la mente de los hombres de que el presente orden de cosas no terminará tan repentinamente. Sospecho que los hombres se aferran a la idea de que habrá un tiempo en que todos sabrán que el día del Señor está cerca, un tiempo en que todos podrán limpiar sus conciencias, buscar sus mejores vestiduras, sacudirse sus asuntos terrenales y prepararse para conocer al Señor. Si alguien aquí tiene esa idea, le encargo que la abandone para siempre. Si algo está claro en la profecía incumplida, este hecho parece claro, que la venida del Señor será repentina y tomará a los hombres por sorpresa; y cualquier visión de la profecía que destruya la posibilidad de que sea un evento repentino, parece llevar consigo un defecto fatal. Todo lo que está escrito en la Escritura sobre este punto confirma la verdad de que la segunda venida de Cristo será repentina. "Como un lazo vendrá sobre la faz de todos los que moran en la tierra", dice un lugar. "Como ladrón en la noche", dice otro. "Como el relámpago", dice un tercero. "En una hora en que nadie piensa", dice un cuarto. "En un momento en que dirán Paz y seguridad", dice un quinto.

Nuestro Señor Jesucristo mismo usa dos comparaciones muy llamativas cuando se detiene en este punto. Dice en uno, que como fue en los días de Lot, así será en los días en que se manifieste el Hijo del hombre. ¿Recuerdas cómo era? En los días en que Lot salió de Sodoma, los hombres de Sodoma estaban comiendo y bebiendo, plantando y construyendo, casándose y dándose en matrimonio. El sol salió como de costumbre. No pensaban más que en cosas mundanas; no vieron ninguna señal de peligro. ¡Pero de repente el fuego de Dios cayó sobre ellos y los destruyó!

Dice en otro lugar: "Como fue en los días de Noé, así será también en los días del Hijo del hombre". ¿Recuerdas cómo era en los días de Noé? Quédate un poco y déjame recordarte. Cuando el diluvio vino sobre la tierra, no parecía de antemano que algo tan terrible estuviera cerca. El sol salió y se puso como de costumbre; el día y la noche se sucedieron en una sucesión regular. La hierba, los árboles y los cultivos crecían; el negocio del mundo estaba en marcha; y aunque Noé predicó continuamente y advirtió a los hombres del peligro venidero, nadie le creyó. Pero por fin un día empezó la lluvia y no cesó; las aguas corrían y no se detenían. Vino el diluvio y creció el diluvio; el diluvio siguió y cubrió una cosa tras otra, y todos los que no estaban en el arca se ahogaron. Todo lo que tenía aliento de vida pereció.

Ahora, así como el diluvio tomó al mundo por sorpresa, así también lo hará la venida del Hijo del hombre. Caerá sobre los hombres como un trueno. En medio de los negocios del mundo, cuando todo sigue como de costumbre, en una hora como esta, el Señor Jesucristo regresará. Ved aquí qué solemnes pensamientos debe suscitar en toda mente la venida del Señor Jesucristo. Piensa por un momento lo poco preparado que está el mundo para tal evento. Mira los pueblos y ciudades de la tierra, y piensa en ellos. Note cuán absortos están los hombres en el negocio de sus llamados. Los bancos, las tiendas, las leyes, la medicina, el comercio, los ferrocarriles, los banquetes, los bailes, los teatros, todos y cada uno están bebiendo corazones y almas y sacando a la luz las cosas de Dios. Piensen en el terrible impacto que sería la detención de todas estas cosas, la detención repentina que se producirá en el día de la aparición de Cristo. Sin embargo, un día lo será.

Mirad las parroquias rurales de una tierra como la nuestra, y pensad en ellas. Vean cómo las mentes de la mayoría están enterradas en granjas y parcelas, en ganado y maíz, en rentas y salarios, en cavar y sembrar, en comprar y vender; y luego imagine el terrible efecto de un cese repentino de todas estas cosas, el cese final que debe ser cuando Cristo venga de nuevo para terminar todas las cosas. Sin embargo, recuerda que un día será. Imagine estas cosas con el ojo de su mente; imagina tu propia casa, tu propia familia, tu propia chimenea; imagina, sobre todo, tus propios sentimientos, tu propio estado de ánimo. Y luego recuerda que este es el fin hacia el cual el mundo se apresura; esta es la forma en que se resolverán los asuntos del mundo. Este es un evento que posiblemente podría suceder en su propio tiempo; y seguramente no puedes evitar la conclusión de que esta segunda venida de Cristo no es una mera especulación curiosa, sino que es de gran importancia para tu alma.

¡Ay! algunos dirán, no tengo ninguna duda: "Todo esto es mera hipocresía y tontería. Todo esto es fanatismo extravagante. ¿Dónde está la probabilidad, dónde está la probabilidad de todo esto?"

No lo digas. Los hombres dijeron lo mismo en los días de Noé y Lot, pero encontraron a su costa que Noé y Lot tenían razón. No lo digas. El apóstol Pedro predijo que los hombres hablarían así en los últimos días. No cumplas su profecía con tu incredulidad.

¿Dónde está la hipocresía y el fanatismo de lo que vengo diciendo? Con calma digo que el estado actual de las cosas llegará a su fin algún día. ¿Alguien negará eso? ¿Alguien dirá que debemos continuar como lo hacemos ahora para siempre? Con calma digo que la venida de Cristo será el fin del estado actual de las cosas. Lo he dicho porque la Biblia lo dice. He dicho con calma que la venida de Cristo será un evento repentino, cuando sea que sea, y posiblemente sea en nuestro propio tiempo. Lo he dicho porque así y así lo encuentro escrito. Si no te gusta, lo siento. Solo una cosa debes recordar: estás encontrando fallas en la Biblia, no en mí.

IV. Aprende, en último lugar, que la venida de Cristo producirá un cambio inmenso en todos los miembros de la Iglesia de Cristo, tanto buenos como malos.

Deduzco eso de la parte final de la parábola, del descubrimiento de las vírgenes insensatas, que sus lámparas se habían apagado, de su ansioso mensaje a los sabios: "Danos un poco de tu aceite", de sus vanos golpes en la puerta. cuando está cerrada, clama: "Señor, Señor, ábrenos", por la feliz admisión de las sabias que se disponían a la cena nupcial, en compañía del novio. Todos estos puntos son motivo de reflexión. Pero no tengo tiempo para detenerme en ellos en particular. Solo puedo tomar una sola visión amplia de todos. Para todos los que han sido bautizados en el nombre de Cristo, convertidos o inconversos, creyentes o incrédulos, santos o impíos, piadosos o impíos, sabios o necios, llenos de gracia o sin gracia, para todos, la segunda venida de Cristo será un cambio inmenso.

Será un cambio inmenso para el IMPÍO, para el mero cristiano nominal.

Ellos verán el valor de la verdadera religión del corazón si nunca antes lo vieron; "Danos un poco de tu aceite", clamarán a los piadosos, "porque nuestras lámparas se han apagado". ¿Quién no sabe que la religión espiritual nunca trae al hombre la alabanza del mundo? Nunca lo ha hecho, y nunca lo hace. Implica la condenación del mundo, la persecución del mundo, el ridículo del mundo, las burlas del mundo. El mundo dejará que un hombre se vaya al infierno en silencio, y nunca tratará de detenerlo. El mundo nunca permitirá que un hombre vaya al cielo en silencio; harán todo lo posible para que regrese. ¿Quién no ha oído hablar de muchos apodos otorgados a todos los que siguen fielmente a Cristo: pietista, metodista, santo, fanático, entusiasta, fanático justo y muchos más? ¿Quién no conoce la mezquina persecución familiar que a menudo se lleva a cabo en la sociedad privada en nuestros días? Que un joven vaya a todos los bailes, teatros y carreras, y descuide por completo su alma, y nadie interfiera; nadie dice "Ahórrate", nadie dice "Sé moderado, recuerda tu alma".

Pero que comience a leer su Biblia y sea diligente en las oraciones, que rechace las diversiones mundanas y sea cuidadoso en el uso de su tiempo, que busque un ministerio evangélico y viva como si tuviera un alma inmortal, que haga esto, y lo más probable es que todos sus parientes y amigos se levanten en armas. "¡Estás yendo demasiado lejos!" "¡No necesitas ser tan santo!" "¡Estás adoptando líneas extremas!", esto es lo mínimo que escuchará. Desgraciadamente, debería ser así, pero así es.

Estas son cosas antiguas. Como fue en los días de Caín y Abel, como fue en los días de Isaac e Ismael, así es ahora. Los nacidos según la carne perseguirán a los nacidos según el Espíritu. La cruz de Cristo siempre traerá oprobio consigo. Si un hombre quiere convertirse en un cristiano evangélico decidido, debe decidirse a perder los favores del mundo; debe contentarse con que muchos lo consideren un completo tonto.

Pero, hermanos, todo esto terminará cuando Cristo regrese. La luz de ese día mostrará todo en sus verdaderos colores; las escamas caerán de los ojos del pobre mundano. El valor del alma destellará en su mente atónita; la absoluta inutilidad de un mero cristianismo nominal estallará sobre él como una tormenta. La bienaventuranza de la regeneración y la fe en Cristo y un caminar santo, resplandecerán ante él en realidad. El velo caerá de su rostro; descubrirá que los piadosos han sido los sabios, y que él ha actuado como un necio en extremo; y así como Saúl quería a Samuel cuando era demasiado tarde, y Belsasar envió a buscar a Daniel cuando el reino se apartaba de él, así los impíos se volverán hacia los mismos hombres de los que una vez se burlaron y despreciaron, y clamarán: "Danos un poco de tu aceite"., porque nuestras lámparas se han apagado!"

Pero nuevamente: los impíos buscarán la salvación fervientemente cuando Cristo regrese, pero no la encontrarán. Descubrirán que las oportunidades una vez que se dejan escapar nunca se recuperarán. Buscarán el aceite de la gracia, llamarán a la puerta para ser admitidos, clamarán: "Señor, Señor, ábrenos", pero todo será en vano.

¿Quién no sabe que miles son instados a orar ahora, que nunca lo intentan? Tienen la intención de hacerlo algún día, tal vez; imaginan que nunca será demasiado tarde para buscar al Señor. Pero vendrá un tiempo en que la oración ya no será escuchada. Hay un tiempo en que la puerta por donde entraron Saulo de Tarso y Magdalena, será cerrada para siempre. Llegará un momento en que los hombres conocerán la locura del pecado, pero, como Judas, demasiado tarde para el arrepentimiento; cuando desearán entrar en la tierra prometida, pero, como Israel en Cades, no podrán; cuando verán el valor del favor de Dios y la bendición del pacto, pero como Esaú, cuando ya no puedan obtenerlo; cuando creerán cada jota y cada tilde de la palabra revelada de Dios, pero, como los miserables diablos, ¡sólo para temblar!

¡Sí! amados hermanos, muchos llegarán a esto en el día de la reaparición de Cristo. Preguntarán y no recibirán, buscarán y no encontrarán, llamarán y la puerta no se les abrirá. ¡Ay, en verdad, que así sea! ¡Ay del hombre que posterga la búsqueda de su maná hasta el día del regreso del Señor! Como Israel de antaño, no encontrará ninguno. ¡Ay del hombre que va a comprar aceite cuando debería estar quemándolo! Como las vírgenes insensatas, se verá excluido de la cena de las bodas del Cordero.

Pero así como la venida de Cristo será un gran cambio para los impíos, así también será un gran cambio para los PIADOSOS.

Se colocarán en una posición de perfecta seguridad. "La puerta se cerrará". Ya no serán acosados por las tentaciones, perseguidos por el mundo, combatidos por el diablo. Todos sus conflictos habrán terminado. Su contienda con la carne cesará para siempre. Estarán donde no haya Satanás, ni mundo, ni pecado. ¡Ay! hermanos, el segundo Edén será mucho mejor que el primero. En el primer Edén la puerta no estaba cerrada, pero en el segundo el Señor nos encerrará.

Además, los piadosos serán colocados en una posición de perfecta bienaventuranza. Entrarán con el Esposo a las bodas; estarán con Cristo. La fe será absorbida por la vista, la esperanza se convertirá en certeza, el conocimiento será finalmente perfecto, la oración se convertirá en alabanza, los deseos recibirán su pleno cumplimiento, los temores y las dudas no se levantarán para estropear sus comodidades, el pensamiento de la separación será no estropear el placer del encuentro; la compañía de los santos se disfrutará sin prisas ni distracciones, y el cansancio será completamente desconocido. Así entenderán el significado del texto: "En tu presencia hay plenitud de gozo, ya tu diestra delicias para siempre". Entonces experimentarán la verdad de ese hermoso himno que dice:

"Déjame estar contigo donde estés, mi Salvador, mi descanso eterno; solo entonces este corazón anhelante será plenamente y para siempre bendito.

Déjame estar contigo donde estés, para contemplar tu gloria descubierta; solo entonces este corazón errante dejará de ser falso y frío para ti.

"Déjame estar contigo donde estés, donde nadie pueda morir, donde nadie se mueva, entonces ni la muerte ni la vida me separarán de tu presencia y de tu amor".

¿Hay aquí un solo hombre o mujer que pueda reírse de la verdadera piedad vital? ¿Hay alguien que persiga y ridiculice la verdadera piedad, y hable de que la gente es demasiado particular y justa? ¡Cuidado con lo que estás haciendo! Nuevamente digo cuidado. Puedes vivir para pensar diferente; puede vivir para cambiar su opinión, pero quizás demasiado tarde. ¡Ay! viene un día en que no habrá infieles, ¡no, ni uno! "Ante el nombre de Jesús toda rodilla se doblará, y toda lengua confesará que Él es el Señor". Recuerda ese día, y ten cuidado.

¿Hay aquí algún amado hijo de Dios de quien se burlan y desprecian por causa del evangelio, y se siente como si estuviera solo? Ponerse cómodo; sé paciente: espera un poco, te llegará el turno. Cuando los espías regresaron de buscar en Canaán, los hombres hablaron de apedrear a Caleb y Josué. Pasaron algunos días y toda la asamblea confesó que sólo ellos habían tenido razón. Esfuérzate por ser como ellos. Seguid plenamente al Señor, y tarde o temprano todos los hombres confesarán que lo hicisteis bien. Los hombres parecen tener miedo de ir demasiado lejos, los hombres parecen tener miedo de ser demasiado santos. Millones se lamentarán en el día del regreso de Cristo por no haber tenido suficiente religión; no se oirá a nadie decir que tenía demasiado.

Y ahora, hermanos, sólo me queda cerrar este sermón con tres palabras de APLICACIÓN, que me parecen surgir naturalmente de la parábola de la que he estado hablando. Ruego de todo corazón a Dios que los bendiga en sus almas y que los convierta en palabras a tiempo al comienzo de un nuevo año.

1. Mi primera palabra de aplicación será una PREGUNTA. Tomo en mis manos la parábola de las diez vírgenes y dirijo esa pregunta a todos los aquí presentes. Pregunto: "¿Estás listo?" Recuerde las palabras del Señor Jesús: "las que estaban listas entraron con el novio a las bodas", las que estaban listas y nadie más. Ahora aquí, a la vista de Dios, les pregunto a todos: "¿Es este su caso? ¿Están listos?"

No pregunto si eres eclesiástico y haces profesión de religión; No pregunto si usted se sienta bajo un ministerio evangélico, y como la gente evangélica, y puede hablar de cosas evangélicas. Todo esto es la superficie del cristianismo y puede alcanzarse fácilmente. Quiero escudriñar tu corazón más profundamente por mucho. Quiero saber si la gracia está en tu corazón, y el Espíritu Santo. Quiero saber si estás lista para encontrarte con el Esposo, lista para el regreso de Cristo. Quiero saber, si el Señor viniera esta semana, si podrías levantar tu cabeza con gozo y decir: "¡Este es nuestro Dios! ¡Lo hemos esperado! ¡Alegrémonos y alegrémonos en Su salvación!" ¡Ay! algunos dirán: "Este es un estándar demasiado alto. Esto requiere demasiado. Esto es una extravagancia. Este es un dicho difícil: ¿quién puede soportarlo?" No puedo evitarlo. Yo creo que es el estándar de la Biblia; Creo que es el estándar que Pedro pone ante nosotros cuando nos dice que estemos "esperando y deseando ardientemente la venida del día de Dios"; Creo que es la meta a la que todo creyente debe apuntar continuamente, para encontrarse listo para encontrarse con Cristo.

No quiero que ningún hombre se convierta en un ermitaño y deje de cumplir con su deber en el mundo; No pido a nadie que abandone su vocación legal o descuide sus asuntos terrenales. Pero pido a todos que vivan como quien espera el regreso de Cristo, que vivan como peregrinos y forasteros, que vivan siempre mirando a Jesús y apoyándose en Jesús, que vivan como un buen siervo con la cintura ceñida y la lámpara encendida, vivir como alguien cuyo tesoro está en el cielo y lo mejor está por venir, con el corazón empacado y listo para irse. Ahora bien, ¿es esto demasiado pedir? Decididamente digo que no lo es.

Ahora, ¿estás listo de esta manera? Si no, me gustaría saber qué bien te hace tu religión. Una religión que no prepara al hombre para nada es una religión que bien puede ser vista con recelo. Si su religión no lo prepara, su fuente no se deriva de la Biblia.

2. Mi segunda palabra de aplicación será una INVITACIÓN. Lo dirijo a todos los que sienten en su conciencia que no tienen gracia en su corazón, a todos los que sienten que el carácter de la virgen insensata es suyo. A todos ellos les doy una invitación este día: los invito a "despertar". Sabéis, muchos de vosotros, que vuestros corazones no son rectos a los ojos de Dios. En el sentido más amplio y pleno, estáis dormidos, no simplemente dormidos acerca de la doctrina de la segunda venida de Cristo, sino dormidos acerca de todo lo que concierne a vuestras almas. Estás bien despierto quizás sobre las cosas temporales; usted lee los periódicos, puede ser, y tiene su cabeza almacenada con sabiduría terrenal y conocimiento útil. Pero usted no tiene un sentido sincero del pecado, no tiene paz ni amistad con Dios, no tiene un conocimiento experimental de Cristo, no se deleita en la Biblia y la oración; ¿Y qué es todo esto sino estar dormido?

¿Cuánto tiempo es esto para continuar? ¿Cuándo piensas levantarte y vivir como si tuvieras un alma? ¿Cuándo dejaréis de oír como los que no oyen? ¿Cuándo dejarás de correr detrás de las sombras y buscarás algo sustancial? ¿Cuándo arrojarán la burla de una religión que no puede satisfacer, no puede consolar, no puede santificar, no puede salvar y no soportará un examen tranquilo y honesto? ¿Cuándo dejarás de tener una fe que no influya en tu práctica, de tener un libro que dices que es la palabra de Dios, pero que no usas, de tener el nombre de cristiano, pero sin saber nada de Cristo? ¡Vaya! ¿cuándo será una vez?

¿Por qué no este año nuevo? ¿Por qué no esta misma noche? ¿Por qué no despertar e invocar a tu Dios, y decidir que no dormirás más? Pongo delante de ti una puerta abierta. Os pongo delante de vosotros a Jesús el Salvador que murió por los pecadores en la cruz, Jesús capaz de salvar hasta lo sumo, Jesús dispuesto a recibir. Dirígete a Él ante todo si quieres saber qué paso dar. Acude a Él en oración y clama: "¡Señor, sálvame o perezco! Estoy cansado de dormir, no deseo dormir más". ¡Vaya! "despiértate, tú que duermes, y levántate de entre los muertos, y te alumbrará Cristo".

el sol, la luna y las estrellas testifican contra ti; ellos ocupan su lugar en la creación, y tú no. Sábados y ordenanzas están testificando en contra de vosotros: todos ellos están proclamando que hay un Dios, hay un juicio, y estáis viviendo como si no lo hubiera. Las lágrimas y las oraciones de los parientes piadosos están testificando contra ti: otros están tristemente pensando que tienes un alma, aunque pareces olvidarlo. Las mismas lápidas por las que pasaste esta noche están testificando en tu contra; ellos están susurrando en silencio, "La vida es corta y la muerte está cerca", todos, todos están diciendo, "¡Despertad! ¡Despertad! ¡Despierta! "Oh, hermanos, el tiempo pasado seguramente os puede bastar para haber dormido. Despierta para ser sabio, despierta para estar seguro, despierta para ser feliz. ¡Despierta y no duermas más!

3. Mi última palabra de aplicación será una EXHORTACIÓN a todos los que tienen el aceite de la gracia en sus corazones. Lo extraigo de las palabras de nuestro Señor al final de la parábola. Los exhorto a "velar".

Los exhorto a velar contra todo lo que pueda interferir con la preparación para la aparición de Cristo. Cuídese de las inconsistencias en el andar, cuídese de los pecados que acosan, cuídese del daño de la falsa doctrina, cuídese de la formalidad en el uso de las cosas espirituales, cuídese de la pereza acerca de la Biblia y la oración privada. La recaída comienza desde adentro. Cuidado con la amargura y la falta de caridad: un poco de amor pesa más que muchos dones. Cuidado con el orgullo y el engreimiento: Pedro dijo: "Aunque todos te nieguen, yo no lo haré"; y luego cayó. Cuidado con el pecado de Galacia, Éfeso y Laodicea: los creyentes pueden correr bien por una temporada, luego perder su primer amor y luego volverse tibios. Cuidado con el pecado de Jehú: un hombre puede tener un gran celo por motivos falsos. Es mucho más fácil oponerse al anticristo que seguir a Cristo.

Hermanos, creyentes, velemos todos, y velemos más cada año que vivimos.

Vigilemos por el bien del mundo. Somos el libro que principalmente leen; ellos vigilan nuestros caminos. ¡Vaya! esforcémonos por ser epístolas claras y santas de Cristo.

Vigilemos por nuestro propio bien. Como sea nuestro andar, así será nuestra paz; como nuestra conformidad con la mente de Cristo, así será nuestro sentido de la sangre expiatoria de Cristo. Si un hombre no camina a plena luz del sol, ¿cómo puede esperar calentarse?

Y, no menos importante, velemos por el bien de nuestro Señor. Vivamos como si su honor estuviera involucrado en nuestro comportamiento; vivamos como si cada resbalón y caída fuera una herida en nuestra Cabeza. ¡Vaya! ejerzamos un celo piadoso por el pensamiento, la palabra y la acción: el motivo, la manera y el andar. Nunca jamás tengamos miedo de ser demasiado estrictos. "Mi Padre es glorificado por esto: que ustedes produzcan mucho fruto y demuestren ser Mis discípulos".