Una Sangre
por JC Ryle
“De una sangre hizo todo el linaje de los hombres para que habitaran sobre toda la faz de la tierra, fijando tiempos señalados y los límites de sus moradas” Hechos 17:26 Este es un texto muy breve y sencillo, e incluso un niño sabe el significado de sus palabras. Pero, por simple que sea, alimenta mucho el pensamiento y forma parte de un discurso pronunciado por un gran hombre en una gran ocasión.
El orador es el Apóstol de los gentiles, Pablo. Los oyentes son los hombres cultos de Atenas, y especialmente los filósofos epicúreos y estoicos. El lugar es la Colina de Marte en Atenas, a la vista de los edificios y estatuas religiosas, de las cuales incluso los restos destrozados son una maravilla del arte en este día. ¡Quizás nunca se reunió tal lugar, tal hombre y tal audiencia! Era una escena extraña. ¿Y cómo usó Pablo la ocasión? ¿Qué hizo este extranjero judío, este miembro de una nación despreciada, proveniente de un oscuro rincón de Asia, este hombrecito cuya "presencia corporal era débil", y muy diferente de la figura ideal en una de las pinturas de Rafael, qué les dice a estos intelectuales griegos?
Les dice audazmente la unidad del Dios verdadero. Hay un solo Dios, el creador del cielo y la tierra, y no muchas deidades, como parecen pensar sus oyentes, un Dios que no necesitaba templos hechos a mano, y que no debía ser representado por imágenes hechas de madera, metal o piedra..
De pie frente al majestuoso Partenón y la espléndida estatua de Minerva, expone a sus refinados oyentes la ignorancia con la que adoraban, la locura de la idolatría, el juicio venidero de toda la humanidad, la certeza de una resurrección y la absoluta necesidad de arrepentimiento. Y no menos importante, les dice a los hombres orgullosos de Atenas que no deben jactarse de que eran seres superiores, como en vano suponían, hechos de arcilla más fina y que necesitaban menos que otras razas de hombres. ¡No! declara que "Dios ha hecho de una sola sangre a todas las naciones". No hay diferencia. La naturaleza, las necesidades, la obligación hacia Dios de todos los seres humanos en el globo son una y la misma.
Me apegaré a la expresión "una sangre" y me limitaré por completo a ella. Veo en él tres grandes puntos:
1. Un punto de hecho.
2. Un punto de doctrina.
3. Un punto del deber.
Déjame intentar descifrarlos.
I. En primer lugar viene el punto de HECHO. Todos estamos hechos "de una sola sangre". Entonces el relato bíblico del origen del hombre es verdadero. El Libro de Génesis tiene razón. Toda la familia de la humanidad, con todos sus miles de millones, ha descendido de una pareja: de Adán y Eva.
Este es un hecho humillante, sin duda, pero es cierto. Los reyes y sus súbditos, ricos y pobres, eruditos e ignorantes, príncipes y mendigos, el inglés educado y el africano ignorante, la elegante dama de Londres y la india norteamericana, todos, todos podrían rastrear su pedigrí, si pudieran rastrearlo a través de sesenta siglos, a un hombre y una mujer. Sin duda en el vasto período de seis mil años se han desarrollado gradualmente inmensas variedades de razas. Los climas cálidos y los climas fríos han afectado el color y las peculiaridades físicas de las naciones. La civilización y la cultura han producido su efecto en los hábitos, la conducta y los logros mentales de los habitantes de diferentes partes del globo. Algunos de los hijos de Adán en el lapso de tiempo han sido grandemente degradados, y algunos han sido criados y mejorados. Pero el gran hecho sigue siendo el mismo. La historia escrita por Moisés es verdadera. Todos los habitantes de Europa, Asia, África y América surgieron originalmente de Adán y Eva. Todos éramos "hechos de una sangre".
Ahora, ¿por qué me detengo en todo esto? Lo hago porque deseo grabar en la mente de mis lectores la inspiración plenaria y la autoridad divina del Libro del Génesis. Quiero que te aferres a la antigua enseñanza sobre el origen del hombre y te niegues firmemente a dejarla ir. No necesito recordarles que viven en una época de abundante escepticismo e incredulidad. Escritores y disertantes inteligentes continuamente desprecian las Escrituras del Antiguo Testamento, y especialmente el Libro del Génesis. El contenido de ese venerable documento, se nos dice con frecuencia, no debe leerse como hechos históricos reales, sino como ficciones y fábulas. No debemos suponer que Adán y Eva fueron los únicos hombre y mujer creados originalmente, y que toda la humanidad surgió de una pareja. Más bien debemos creer que diferentes razas de seres humanos han sido llamadas a existir en diferentes partes del globo, en diferentes momentos, sin ninguna relación entre sí. En resumen, se nos informa fríamente que las narraciones en la primera mitad de Génesis son solo romances orientales agradables, ¡y no son realidades en absoluto! Ahora, cuando escuches una conversación como esta, te exhorto a que no te conmuevas ni te estremezcas por un momento. Manténganse firmes en los viejos caminos de la fe, y especialmente en el origen del hombre. Hay abundante evidencia de que Moisés tiene razón, y aquellos que impugnan su veracidad y credibilidad están equivocados. Todos somos descendientes de un padre caído. Somos "todos de una misma sangre".
Sería fácil mostrar, si los límites de este artículo lo permitieran, que las tradiciones más antiguas de las naciones de todo el mundo confirman el relato dado por Moisés de la manera más sorprendente. Geikie, en sus 'Horas con la Biblia', ha mostrado brevemente que la historia de la primera pareja, la serpiente, la caída, el diluvio y el arca se encuentran surgiendo de una forma u otra en casi todas las partes del espacio habitable. mundo. Pero la prueba más fuerte de nuestro origen común se encuentra en la dolorosa uniformidad de la naturaleza moral del hombre, cualquiera que sea el color de su piel. Ve a donde quieras en el mundo y observa lo que son los hombres y las mujeres en todas partes. Ve al corazón de África o China, oa la isla más remota del Océano Pacífico, y marca el resultado de tus investigaciones. Afirmo audazmente que en todas partes y en todos los climas, encontrarás la naturaleza moral de la raza humana exactamente igual. En todas partes encontrará hombres y mujeres que son malvados por naturaleza, corruptos, egoístas, orgullosos, perezosos, engañosos, impíos, siervos de la lujuria y las pasiones.
Y sostengo que nada puede explicar razonablemente esto sino los primeros tres capítulos de Génesis. Somos lo que somos moralmente, porque hemos surgido de uno de los padres y participamos de su naturaleza. Todos somos descendientes de un Adán caído, y en Adán todos morimos. Moisés tiene razón. Todos somos de "una sola sangre".
Después de todo, si la duda permanece en la mente de cualquier hombre, y no puede creer del todo las narraciones de Génesis, le pido que recuerde qué golpe mortal asesta su incredulidad a la autoridad del Nuevo Testamento. Es un trabajo fácil señalar las dificultades en el primer libro de la Biblia; pero no es fácil explicar el respaldo repetido que Génesis recibe de Cristo y los Apóstoles. No se puede pasar por alto el hecho general de que la creación, la serpiente, la caída, Caín y Abel, Enoc, Noé, el diluvio, el arca, Abraham, Lot, Sodoma y Gomorra, Isaac, Jacob, Esaú, son todos mencionados en el Nuevo Testamento como cosas históricas o personas históricas. ¿Qué diremos a este hecho? ¿Fueron Cristo y los Apóstoles engañados e ignorantes? La idea es absurda. ¿Se acomodaron deshonestamente a los puntos de vista populares de sus oyentes, para ganarse su favor, sabiendo todo el tiempo que las cosas y las personas de las que hablaban eran ficticias y no históricas en absoluto? La idea misma es perversa y profana. Estamos cerrados a una conclusión, y no veo otra alternativa.
Si renuncias al Antiguo Testamento, también debes renunciar al Nuevo. No hay terreno firme entre la incredulidad de las narraciones sobrenaturales de Génesis y la incredulidad del evangelio. Si no puedes creer a Moisés, no debes confiar en Cristo y los Apóstoles, quienes ciertamente le creyeron. ¿Eres realmente más sabio que el Señor Jesucristo o Pablo? ¿Sabes mejor que ellos? Echa tales nociones a tus espaldas. Manténganse firmes sobre los cimientos antiguos y no se dejen llevar por las teorías modernas. Y como gran piedra angular, colocad bajo vuestros pies el hecho de nuestro texto, el origen común de toda la humanidad. "Todos estamos hechos de una sola sangre".
II. Del punto de hecho en nuestro texto paso ahora al punto de DOCTRINA. ¿Somos todos de "una sola sangre"? Entonces todos necesitamos un mismo y único remedio para la gran enfermedad familiar de nuestras almas. La enfermedad de la que hablo es el pecado. Lo heredamos de nuestros padres, y es parte de nuestra naturaleza. Nacemos con él, sean mansos o sencillos, eruditos o ignorantes, ricos o pobres, como hijos del Adán caído, con su sangre en nuestras venas. Es una enfermedad que crece con nuestro crecimiento y se fortalece con nuestra fuerza, ya menos que se cure antes de morir, ¡será la muerte de nuestras almas!
Ahora bien, ¿cuál es el único remedio para esta terrible enfermedad espiritual? ¿Qué nos limpiará de la culpa del pecado? ¿Qué traerá salud y paz a nuestros pobres corazones muertos, y nos permitirá caminar con Dios mientras vivamos y morar con Dios cuando muramos? A estas preguntas doy una respuesta breve pero sin vacilaciones. Para la única enfermedad universal del alma de todos los hijos de Adán, sólo hay un remedio. Ese remedio es "la sangre preciosa de Cristo". A la sangre de Adán le debemos el principio de nuestra mortífera dolencia espiritual. Solo a la sangre de Cristo debemos todos buscar una cura.
Cuando hablo de la "sangre de Cristo", mis lectores deben entender claramente que no me refiero a la sangre material literal que fluyó de Sus manos, pies y costado mientras colgaba de la cruz. Esa sangre, no lo dudo, manchó los dedos de los soldados que clavaron a nuestro Señor al madero; pero no hay la menor prueba de que haya hecho algún bien a sus almas. Si esa sangre estuviera realmente en el cáliz de la Comunión en la Cena del Señor, como algunos nos dicen profanamente, y la tocáramos con nuestros labios, tal mero contacto físico no nos serviría de nada. ¡Oh, no! Cuando hablo de la "sangre" de Cristo como la cura para la enfermedad mortal que todos heredamos de la sangre de Adán, me refiero a la sangre vital que Cristo derramó y a la redención que Cristo obtuvo por los pecadores cuando murió por ellos. en el Calvario, la salvación que Él procuró para nosotros mediante Su sacrificio vicario, la liberación de la culpa, el poder y las consecuencias del pecado, que Él compró cuando sufrió como nuestro Sustituto. Esto y sólo esto es lo que quiero decir cuando hablo de "la sangre de Cristo" como la única medicina que necesitan todos los hijos de Adán. Lo que todos necesitamos para salvarnos de la muerte eterna no es simplemente la encarnación y la vida de Cristo, sino la muerte de Cristo. La "sangre" expiatoria que Cristo derramó cuando murió, es el gran secreto de la salvación. Es la sangre del segundo Adán que sufre en nuestro lugar, la única que puede dar vida o salud y paz a todos los que tienen la sangre del primer Adán en sus venas.
No encuentro palabras para expresar mi profundo sentido de la importancia de mantener en nuestra Iglesia la verdadera doctrina de la sangre de Cristo. Una plaga de nuestra época es la aversión generalizada a la sana doctrina. En su lugar, el ídolo del día es una especie de cristianismo de medusa, un cristianismo sin huesos, músculos o tendones, sin ninguna enseñanza clara sobre la expiación o la obra del Espíritu, o la justificación. o el camino de la paz con Dios: un cristianismo vago, brumoso y brumoso, cuyas únicas consignas parecen ser: "Debes ser liberal y amable. No debes condenar las opiniones doctrinales de nadie. Debes pensar que todos tienen razón, y nadie se equivoca".
¡Y este tipo de religión sin credo, en realidad se nos dice, es para darnos paz de conciencia! ¡Y no estar satisfecho con eso en un mundo triste y moribundo, es una prueba de que eres muy estrecho de miras! ¡Satisfecho, de verdad! Tal religión posiblemente podría servir para los ángeles no caídos. Pero decirles a hombres y mujeres pecadores, moribundos, con la sangre de nuestro padre Adán en sus venas, que se contenten con ella, es un insulto al sentido común, y una burla a nuestra angustia. Necesitamos algo mucho mejor que esto. Necesitamos la sangre de Cristo.
¿Qué dice la Escritura acerca de "esa sangre"? Permítanme tratar de recordar a mis lectores. ¿Queremos estar limpios y sin culpa ahora a la vista de Dios? Está escrito que "la sangre de Jesucristo limpia de todo pecado", que "justifica", que "nos acerca a Dios", que "por ella hay redención, el perdón de los pecados", que " limpia la conciencia", que "hace la paz entre Dios y el hombre", que da "confianza para entrar en el Lugar Santísimo". ¡Sí! está expresamente escrito de los santos en gloria, que "habían lavado sus vestiduras, y las habían emblanquecido en la sangre del Cordero", y que habían "vencido a los enemigos de sus almas por la sangre del Cordero" (1 Juan 1:7; Colosenses 1:20; Hebreos 10:19; Efesios 1:7; Hebreos 9:14; Efesios 2:13; Romanos 5:9; Apocalipsis 7:14).
¿Por qué, en nombre del sentido común, si la Biblia es nuestra guía al cielo, por qué hemos de rechazar la enseñanza de la Biblia acerca de la sangre de Cristo y recurrir a otros remedios para la gran enfermedad común del alma de la humanidad? Si, además de esto, los sacrificios del Antiguo Testamento no apuntaban al sacrificio de la muerte de Cristo en la cruz, eran formas inútiles y sin sentido, y los atrios exteriores del tabernáculo y del templo eran poco menos que un caos. Pero si, como creo firmemente, estaban destinadas a guiar las mentes de los judíos al mejor sacrificio del verdadero Cordero de Dios, brindan una confirmación irrefutable de la posición que mantengo hoy. Esa posición es que la única "sangre de Cristo" es la medicina espiritual para todos los que tienen la "única sangre de Adán" en sus venas.
¿Algún lector de este periódico quiere hacer el bien en el mundo? Espero que muchos lo hagan. Es un pobre estilo de cristiano que no quiere dejar el mundo mejor, cuando lo deja, que cuando entró. Toma el consejo que te doy este día. Cuidado con contentarse con medidas a medias y remedios inadecuados para la gran enfermedad espiritual de la humanidad. Solo trabajaréis en vano si no mostráis a los hombres la sangre del Cordero. Como el legendario Sísifo, por mucho que te esfuerces, encontrarás que la piedra vuelve a rodar sobre ti.
Educación, sobriedad, viviendas más limpias, conciertos populares, ligas de listón azul, ejércitos de la cruz blanca, lecturas de centavo, museos, todo está muy bien en su camino; pero sólo tocan la superficie de la enfermedad del hombre, no van a la raíz. Echaron fuera al diablo por un breve tiempo; pero no ocupan su lugar y le impiden volver. Nada hará eso sino la historia de la cruz aplicada a la conciencia por el Espíritu Santo, y recibida y aceptada por la fe. ¡Sí! es la sangre de Cristo, no sólo Su ejemplo, o Su hermosa enseñanza moral, sino Su sacrificio vicario que satisface las necesidades del alma. No es de extrañar que Peter lo llame "precioso". Precioso ha sido encontrado por los paganos en el exterior, y por los nobles y los campesinos en casa. Precioso fue encontrado en un lecho de muerte por el poderoso teólogo Bengel, por el trabajador incansable John Wesley, por el difunto arzobispo Longley y el obispo Hamilton en nuestros días. ¡Que siempre sea precioso a nuestros ojos! Si queremos hacer el bien, debemos hacer mucho de la sangre de Cristo. Solo hay una fuente que puede limpiar el pecado de cualquiera. Esa fuente es la sangre del Cordero.
tercero El tercer y último punto que surge de nuestro texto es un punto de DEBER. ¿Somos todos de "una sola sangre"? Entonces deberíamos vivir como si lo fuéramos. Debemos comportarnos como miembros de una gran familia. Debemos "amar como hermanos". Debemos apartar de nosotros la ira, la ira, la malicia, las disputas, como algo especialmente odioso a la vista de Dios. Debemos cultivar la bondad y la caridad hacia todos los hombres. El africano de piel oscura, el habitante más sucio de algún vil barrio bajo de Londres, reclama nuestra atención. Es un pariente y un hermano, lo creamos o no. Como nosotros, es descendiente de Adán y Eva, y hereda una naturaleza caída y un alma que nunca muere.
Ahora, ¿qué estamos haciendo los cristianos para probar que creemos y nos damos cuenta de todo esto? ¿Qué estamos haciendo por nuestros hermanos? Confío en que no olvidemos que fue el malvado Caín quien hizo esa terrible pregunta: "¿Soy yo el guardián de mi hermano?" (Gén. 4:9).
¿Qué estamos haciendo por los paganos en el extranjero? Esa es una pregunta grave, y no tengo espacio para considerarla completamente. Sólo comento que hacemos mucho menos de lo que deberíamos hacer. La nación que se jacta orgullosamente de que su bandera se puede ver en todos los puertos del globo, da menos a la causa de las misiones extranjeras que el costo de un solo buque de guerra acorazado de primera clase.
Pero, ¿qué estamos haciendo por las masas en casa? Esa es una pregunta mucho más grave, y que exige imperiosamente una respuesta. Los paganos están fuera de la vista y fuera de la mente. Las masas inglesas están cerca de nuestras propias puertas, y su condición es un problema que los políticos y los filántropos tratan ansiosamente de resolver y que no se puede eludir. ¿Qué estamos haciendo para disminuir la creciente sensación de desigualdad entre ricos y pobres, y para llenar el enorme abismo de descontento? El socialismo, el comunismo y la confiscación de propiedades se vislumbran en la distancia y ocupan mucha atención en la prensa. El ateísmo y el secularismo se están extendiendo rápidamente en algunos barrios, y especialmente en parroquias abandonadas y descuidadas. Ahora bien, ¿cuál es el camino del deber?
Respondo sin dudarlo, que necesitamos un mayor crecimiento del amor fraterno en la tierra. Necesitamos hombres y mujeres que comprendan el gran principio de que todos somos de "una sangre" y que se dediquen a hacer el bien. Necesitamos que los ricos se preocupen más por los pobres, y el empleador por los empleados, y las congregaciones ricas por las congregaciones de clase trabajadora en las grandes ciudades, y el West End de Londres para cuidar más por el este y el sur. Y, recordemos, no es meramente un alivio temporal lo que se necesita. Los emperadores romanos intentaron mantener tranquilos a los proletarios y las clases bajas mediante juegos de circo y donaciones de alimentos. Y algunos ignorantes británicos modernos parecen pensar que el dinero, la comida barata, las buenas viviendas y la recreación son medicinas curativas para los males de nuestros días en el estrato más bajo de la sociedad. Es un completo error. Lo que necesitan las masas es más simpatía, más bondad, más amor fraterno, más trato como si realmente fueran de "una sola sangre" con nosotros. Dales eso y llenarás la mitad del abismo de descontento.
Es un dicho común hoy en día que las clases trabajadoras no tienen religión, que están alienadas de la Iglesia de Inglaterra, que no pueden ser llevadas a la iglesia, y que es inútil e inútil tratar de hacerles bien. No creo nada de eso. Creo que las clases trabajadoras no son ni un ápice más opuestas a la religión que los "diez mil superiores", y que están tan abiertas a las buenas influencias, y es aún más probable que se salven si se les aborda de la manera correcta. Pero lo que sí les gusta es ser tratados como "una sola sangre", y lo que se necesita es un gran aumento de simpatía y trato amistoso personal con ellos.
Confieso que tengo una fe inmensa en el poder de la simpatía y la bondad. Creo que el difunto juez Talfourd dio en el clavo cuando dijo, casi en su último cargo ante un Gran Jurado en Stafford Court: "Caballeros, la gran necesidad de la época es más simpatía entre las clases". Estoy totalmente de acuerdo con él; Creo que un aumento de la simpatía y el compañerismo entre los altos y los bajos, los ricos y los pobres, el empleador y el empleado, el párroco y la gente, es una medicina curativa que exige la época.
La simpatía, exhibida en su perfección, fue una causa secundaria de la aceptación que encontró el evangelio de Cristo en su primera aparición en el mundo pagano. Bien dice Lord Macaulay: "Fue antes de que Dios tomara forma humana, caminara entre los hombres, participara de sus enfermedades, se apoyara en sus pechos, llorara sobre sus tumbas, se quedara dormido en el pesebre, sangrara en la cruz, que los prejuicios de la sinagoga, y las dudas de la academia, y las espadas de treinta legiones, fueron humilladas en el polvo". Y la simpatía, creo firmemente, puede hacer tanto en el siglo XIX como lo hizo en el primero. Si algo derretirá el frío aislamiento de las clases en estos últimos días, y hará que nuestro cuerpo social consista en cubos sólidos compactados entre sí, en lugar de esferas que solo se tocan en un punto, será un gran crecimiento de la simpatía cristiana.
Ahora afirmo con confianza que el trabajador inglés está particularmente abierto a la simpatía. El trabajador puede vivir en una vivienda pobre; y después de trabajar todo el día en una mina de carbón, en una fábrica de algodón, en una fundición de hierro, en un muelle o en una fábrica de productos químicos, a menudo puede parecer muy tosco y sucio. Pero después de todo, él es de carne y hueso como nosotros. Debajo de su rudeza exterior, tiene un corazón y una conciencia, un agudo sentido de la justicia y un celoso recuerdo de sus derechos como hombre y británico. No quiere ser tratado con condescendencia ni halagado, como tampoco quiere ser pisoteado, regañado o desatendido; pero le gusta que lo traten como a un hermano, de manera amistosa, bondadosa y compasiva. Él no será conducido; no hará nada por un hombre frío y duro, por inteligente que sea.
Pero denle un visitante cristiano a su hogar que realmente comprenda que es el corazón y no la túnica lo que hace al hombre, y que el valor de la guinea está en el oro, y no en la estampilla sobre él. Dale un visitante que no solo hable de Cristo, sino que se siente en su casa y lo tome de la mano de una manera familiar como la de Cristo. Dadle un visitante, y especialmente un clérigo, que comprenda que en la santa religión de Cristo no hay acepción de personas, que ricos y pobres son "hechos de una sola sangre", y necesitan una y la misma sangre expiatoria, y que sólo hay un Salvador, y una Fuente para el pecado, y un cielo, tanto para los patrones como para los empleados. Dadle un clérigo que pueda llorar con los que lloran y regocijarse con los que se regocijan, y que sienta un tierno interés por las preocupaciones, los problemas, los nacimientos, los matrimonios y las muertes del más humilde habitante de su parroquia. Dale al trabajador, digo, un clérigo de esa clase, y, como regla general, el trabajador vendrá a su iglesia, y no será comunista ni infiel. Tal clérigo no predicará a bancos vacíos.
Después de todo, ¡cuán poco parece darse cuenta la mayoría de la gente de la suprema importancia del amor fraternal y de la absoluta necesidad de imitar a ese bendito Salvador que "anduvo haciendo el bien" a todos, si queremos demostrar que somos Sus discípulos! Si alguna vez hubo un tiempo en que una conducta como la del buen samaritano en la parábola fue rara, es el tiempo en el que vivimos. La indiferencia egoísta hacia las necesidades de los demás es una característica dolorosa de la época. Busca en la tierra en la que vivimos, desde la Isla de Wight hasta Berwick-on-Tweed, y desde Land's End hasta North Foreland, y nombra, si puedes, un solo condado o pueblo en el que estén los donantes de buenas obras. no una pequeña minoría, y en el que las agencias filantrópicas y religiosas no se sostienen, única y exclusivamente, por dolorosa mendicidad y constante importunidad. Vaya donde quiera, el informe es siempre el mismo. Los hospitales, las misiones en el país y en el extranjero, las agencias educativas y de evangelización, las iglesias, las capillas y los salones de misiones, todos son controlados y obstaculizados incesantemente por la falta de apoyo.
¿Dónde están los samaritanos, bien podemos preguntarnos, en esta tierra de Biblias y Testamentos? ¿Dónde están los cristianos que viven como si fuéramos "todos de una sola sangre"? ¿Dónde están los hombres que aman a su prójimo y ayudarán a proveer para los cuerpos y las almas agonizantes? ¿Dónde está la gente siempre lista y dispuesta a dar sin que se la pidan y sin preguntar cuánto han dado los demás? Anualmente se gastan millones en deportes, caza, yates, carreras, juegos de azar, bailes, teatros, vestidos, cuadros, muebles y recreación. Poco, comparativamente, ridículamente poco, se da o se hace por la causa de Cristo. Una mísera suscripción de guineas es con demasiada frecuencia la suma total otorgada por algún Creso a los cuerpos y almas de sus semejantes. Los primeros principios de dar parecen perdidos y olvidados en muchos lugares. La gente debe ser sobornada y tentada a contribuir mediante bazares, ¡como los niños de familias mal administradas son sobornados y tentados a ser buenos con dulces de ciruelas! ¡No se debe esperar que den a menos que reciban algo a cambio! Y todo esto sucede en un país donde la gente se llama a sí misma cristiana, va a la iglesia y se gloria en ceremonias ornamentadas, representaciones teatrales y lo que se llama "servicios llenos de vida", y profesa creer en la parábola del buen samaritano. Temo que habrá un triste despertar en el último día.
¿Dónde, después de todo, para ir al fondo del asunto, dónde está ese amor fraterno que solía ser la marca distintiva de los cristianos primitivos? ¿Dónde, en medio del fragor de la controversia y la furiosa contienda de los partidos, dónde está el fruto del Espíritu Santo y la marca principal de la regeneración espiritual? ¿Dónde está esa caridad, sin la cual no somos mejores que "metales que resuenan y címbalos que retiñen"? ¿Dónde está la caridad que es el vínculo de la perfección? ¿Dónde está ese amor por el cual nuestro Señor declaró que todos los hombres debían conocer a Sus discípulos, y que Juan dijo que era la distinción entre los hijos de Dios y los hijos del diablo? ¿Dónde está, de hecho?
Lea en los periódicos el lenguaje espantosamente violento de los políticos opositores. Fíjese en la horrible amargura de los teólogos controvertidos, tanto en la prensa como en la plataforma. Obsérvese el deleite diabólico con el que los escritores de cartas anónimos se esfuerzan por herir los sentimientos de los oponentes y luego verter vitriolo en la herida. Mire todo este espantoso espectáculo que cualquier ojo observador puede ver cualquier día en Inglaterra. Y luego recuerde que este es el país en el que los hombres leen el Nuevo Testamento y profesan seguir a Cristo, y creen que todos son de "una sangre". ¿Puede concebirse algo más groseramente inconsistente? ¿Puede imaginarse algo más ofensivo para Dios? Verdaderamente, es asombroso que tales miríadas estén tan entusiasmadas con la profesión cristiana y la adoración externa y, sin embargo, tan completamente descuidadas con los elementos más simples de la práctica cristiana. Donde no hay amor no hay vida espiritual. Sin amor fraternal, aunque bautizados y comulgantes, los hombres están muertos en sus delitos y pecados.
Terminaré todo lo que tengo que decir sobre el punto del deber recordando a mis lectores las PALABRAS SOLEMNAS que Mateo registra que fueron pronunciadas por nuestro Señor en el capítulo veinticinco de su Evangelio. En el día grande y terrible del juicio, cuando el Hijo del hombre se siente en el trono de su gloria, habrá algunos a quienes les dirá: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo". y sus ángeles, porque tuve hambre y no me disteis de comer, tuve sed y no me disteis de beber, fui forastero y no me acogisteis, estuve desnudo y no me vestisteis., enfermo y en la cárcel y no me cuidasteis.' "Entonces ellos también responderán: 'Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, o sediento, o forastero, o desnudo, o enfermo, o en la cárcel, y no te ayudamos?' Entonces Él les responderá: 'Os aseguro que todo lo que no hicisteis por uno de estos más pequeños, tampoco lo hicisteis por Mí.' “E irán ellos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna.” (Mateo 25:41-46)
Declaro que conozco muy pocos pasajes de las Escrituras más solemnes y penetrantes que este. No se acusa a estas infelices almas perdidas de haber cometido asesinato, adulterio o robo, o de no haber asistido a la iglesia o comulgado. ¡Oh, no! Nada de eso. Simplemente no habían hecho nada en absoluto. Habían descuidado el amor a los demás. No habían tratado de disminuir la miseria o aumentar la felicidad de este mundo cargado de pecado. Se habían quedado quietos egoístamente, no habían hecho nada bueno y no tenían ojos para ver ni corazones para sentir por sus hermanos, los miembros de la gran familia de Adán. ¡Y así su fin es el castigo eterno! Si estas palabras no pueden hacer pensar a algunas personas cuando miran el estado de las masas en algunas de nuestras grandes ciudades, nada lo hará.
Y ahora cerraré este artículo con tres palabras de CONSEJO AMISTOSO, que recomiendo a la atención de todos los que lo lean. Son palabras de sazón para los días en que vivimos, y estoy seguro de que vale la pena recordarlas.
(a) En primer lugar, les encargo que nunca abandonen la antigua doctrina de la inspiración plenaria de toda la Biblia. Sosténgalo rápido y nunca lo suelte. Que nada lo tiente a pensar que alguna parte del gran volumen antiguo no está inspirada, o que cualquiera de sus narraciones, y especialmente en Génesis, no son dignas de creer. Una vez que tomes ese terreno, te encontrarás en un plano inclinado. ¡Bien será si no caes en la infidelidad total! Las dificultades de la fe sin duda son grandes; pero las dificultades del escepticismo son mucho mayores.
(b) En segundo lugar, te encargo que nunca abandones la antigua doctrina de la sangre de Cristo, la completa satisfacción que esa sangre expiatoria hizo por el pecado, y la imposibilidad de ser salvo excepto por esa sangre. Nada os tiente a creer que basta mirar el ejemplo de Cristo, o recibir el sacramento que Cristo mandó recibir, y que muchos hoy en día adoran como un ídolo. Cuando llegues a tu lecho de muerte, necesitarás algo más que un ejemplo y un sacramento. Cuídate de que te encuentres descansando todo tu peso en la sustitución de Cristo por ti en la cruz, y en Su sangre expiatoria, o sería mejor que nunca hubieras nacido.
(c) Por último, pero no menos importante, les exhorto a que nunca descuiden el deber del amor fraternal y la bondad práctica, activa y compasiva hacia todos los que los rodean, ya sean altos o bajos, ricos o pobres. Trate diariamente de hacer algo bueno en la tierra, y de dejar el mundo un mundo mejor de lo que era cuando nació. Si eres realmente un hijo de Dios, esfuérzate por ser como tu Padre y tu gran Hermano mayor en el cielo. Por el amor de Cristo, no os contentéis con tener la religión sólo para vosotros. El amor, la caridad, la bondad y la simpatía son las pruebas más verdaderas de que somos miembros reales de Cristo, hijos genuinos de Dios y herederos legítimos del reino de los cielos.
De "una sola sangre" nacimos todos. En "una sola sangre" todos necesitamos ser lavados. Estamos obligados a ser caritativos, compasivos, amorosos y amables con todos los participantes de la "una sangre" de Adán, si amamos la vida. El tiempo es corto. Estamos yendo, yendo, y pronto nos iremos a un mundo donde no hay mal que remediar, y no hay lugar para las obras de misericordia. Entonces, por el amor de Cristo, tratemos todos de hacer algo bueno antes de morir, y de disminuir las penas de este mundo agobiado por el pecado.