la cena del señor

por JC Ryle “Un hombre debe examinarse a sí mismo antes de comer del pan y beber de la copa”. 1 Corintios 11:28 Las palabras que forman el título de este trabajo se refieren a un tema de gran importancia. Ese tema es la Cena del Señor.

Tal vez ninguna parte de la religión cristiana se malinterprete tan completamente como la Cena del Señor. En ningún punto ha habido tantas disputas, luchas y controversias durante casi 1800 años. En ningún momento los errores han hecho tanto daño. La misma ordenanza que estaba destinada a nuestra paz y provecho se ha convertido en causa de discordia y ocasión de pecado. ¡Estas cosas no deberían ser!

No doy excusas para incluir la Cena del Señor entre los puntos principales del cristianismo "práctico". Creo firmemente que los puntos de vista ignorantes o la doctrina falsa acerca de esta ordenanza se encuentran en la raíz de algunas de las divisiones actuales de los cristianos profesantes. Algunos lo descuidan por completo; algunos lo malinterpretan por completo; algunos lo exaltan a una posición que nunca debió ocupar, y lo convierten en un ídolo. Si puedo arrojar un poco de luz al respecto y aclarar las dudas en algunas mentes, me sentiré muy agradecido. Es inútil, me temo, esperar que la controversia sobre la Cena del Señor se cierre finalmente hasta que el Señor venga. Pero no es mucho esperar que la niebla, el misterio y la oscuridad que la rodea en algunas mentes, puedan ser aclarados por la pura verdad bíblica. Al examinar la Cena del Señor, me contentaré con hacer cuatro preguntas prácticas y ofrecer respuestas a ellas.

I. ¿Por qué fue ordenada la Cena del Señor?
II. ¿Quiénes deben ir a la Mesa y ser comulgantes?
tercero ¿Qué pueden esperar los comulgantes de la Cena del Señor?
IV. ¿Por qué muchos de los llamados cristianos nunca van a la Mesa del Señor?

Creo que será imposible manejar estas cuatro preguntas de manera justa, honesta e imparcial sin ver el tema de este artículo más claramente y obtener algunas ideas claras y prácticas sobre algunos de los principales errores de nuestros días. Digo "práctico" enfáticamente. Mi objetivo principal en este volumen es promover el cristianismo práctico.

I. En primer lugar, "¿por qué fue ordenada la Cena del Señor?" Fue ordenado para el recuerdo continuo del sacrificio de la muerte de Cristo, y de los beneficios que por él recibimos. El pan que en la Cena del Señor se parte, se da y se come, está destinado a recordarnos el cuerpo de Cristo entregado en la cruz por nuestros pecados. El vino que se derrama y se recibe tiene por objeto recordarnos la sangre de Cristo derramada en la cruz por nuestros pecados. A quien come ese pan y bebe ese vino se le recuerda, de la manera más contundente y contundente, los beneficios que Cristo ha obtenido para su alma, y la muerte de Cristo como bisagra y punto de inflexión del que dependen todos esos beneficios.

Ahora bien, ¿es la opinión aquí expresada la doctrina del Nuevo Testamento? Si no lo es, que sea para siempre rechazado, echado a un lado y rechazado por los hombres. Si lo es, nunca nos avergoncemos de mantenerlo cerca, profesar nuestra creencia en él, fijar nuestra fe en él y negarnos firmemente a sostener cualquier otro punto de vista, sin importar quién lo enseñe.

En temas como este no debemos llamar maestro a nadie. Importa poco lo que los grandes teólogos y los eruditos predicadores hayan creído conveniente presentar acerca de la Cena del Señor. Si enseñan más de lo que contiene la Palabra de Dios, no se les debe creer. Tomo mi Biblia y me dirijo al Nuevo Testamento. Allí encuentro no menos de cuatro relatos separados de la primera cita de la Cena del Señor. Mateo, Marcos, Lucas y Pablo, los cuatro lo describen: los cuatro coinciden en decirnos lo que hizo nuestro Señor en esta memorable ocasión. Solo dos nos dicen la razón por la cual nuestro Señor ordenó a sus discípulos que comieran el pan y bebieran la copa. Tanto Pablo como Lucas registran las notables palabras: "Haced esto en memoria mía". Pablo añade su propio comentario inspirado: "Porque cada vez que coméis este pan y bebéis esta copa, la muerte del Señor proclamáis hasta que él venga". (Lucas 22:19; 1 Corintios 11:25-26). Cuando las Escrituras hablan tan claramente, ¿por qué los hombres no pueden contentarse con ellas? ¿Por qué debemos mistificar y confundir un tema que en el Nuevo Testamento es tan simple?

El "recuerdo continuo de la muerte de Cristo" fue el gran objetivo para el cual se ordenó la Cena del Señor. El que va más allá de esto está añadiendo a la Palabra de Dios, y lo hace con gran peligro para su alma.

Ahora bien, ¿es razonable suponer que nuestro Señor establecería una ordenanza con un propósito tan simple como "recordar Su muerte"? ¡Ciertamente lo es! De todos los hechos de Su ministerio terrenal, ninguno es igual en importancia al de Su muerte. Fue el gran arreglo por el pecado del hombre, que había sido señalado en la promesa de Dios desde la fundación del mundo. Era la gran redención del poder todopoderoso, a la que apuntaba continuamente todo sacrificio de animales, desde la caída del hombre. Fue el gran fin y propósito por el cual el Mesías vino al mundo. Era la piedra angular y el fundamento de todas las esperanzas del hombre de perdón y paz con Dios. En resumen, ¡Cristo habría vivido, enseñado, predicado, profetizado y realizado milagros en vano, si no lo hubiera coronado todo muriendo por nuestros pecados como nuestro Sustituto en la Cruz! Su muerte fue nuestra vida. Su muerte fue el pago de nuestra deuda de pecado con Dios. ¡Sin Su muerte hubiéramos sido los más miserables de todas las criaturas!

No es de extrañar que se estableciera una ordenanza especialmente para recordarnos la muerte de nuestro Salvador. Es lo único que el hombre pobre, débil y pecador necesita que se le recuerde continuamente. ¿Autoriza el Nuevo Testamento a los hombres a decir que la Cena del Señor fue ordenada para ser un sacrificio, y que en ella el cuerpo y la sangre literales de Cristo están presentes bajo las formas de pan y vino? ¡Ciertamente no! Cuando el Señor Jesús dijo a los discípulos: "Este es mi Cuerpo" y "esta es mi Sangre", claramente quiso decir: "Este pan en mi mano es un símbolo de mi Cuerpo, y esta copa de vino en mi mano contiene un símbolo de mi Sangre". Los discípulos estaban acostumbrados a escucharlo usar tal lenguaje. Se acordaron de Su dicho: "El campo es el mundo, y la buena semilla representa a los hijos del reino. La cizaña son los hijos del maligno" (Mateo 13:38). ¡Nunca pasó por sus mentes que Él quiso decir que estaba sosteniendo Su propio cuerpo y Su propia sangre en Sus manos, y literalmente dándoles Su cuerpo y sangre literales para comer y beber! Ninguno de los escritores del Nuevo Testamento habla jamás de la Cena del Señor como un sacrificio, o llama a la Mesa del Señor un altar, o incluso insinúa que un ministro cristiano es un sacerdote sacrificador. La doctrina universal del Nuevo Testamento es que después de la única ofrenda de Cristo en la cruz, ya no queda necesidad de sacrificio.

Si alguien cree que las palabras de Pablo a los Hebreos, "Tenemos un altar" (Hebreos 13:10), son una prueba de que la mesa del Señor es un altar, le recuerdo "Los cristianos tienen un altar donde participan. Ese altar es Cristo nuestro Señor, que es Altar, Sacerdote y Sacrificio, todo en Uno". A lo largo del Servicio de Comunión, la única idea de la ordenanza que continuamente presiona nuestra atención es la de un "recuerdo" de la muerte de Cristo. En cuanto a cualquier presencia del cuerpo y la sangre naturales de Cristo bajo las formas de pan y vino, la respuesta clara es que "el cuerpo y la sangre naturales de Cristo están en el cielo, y no aquí". Esos católicos romanos que se deleitan hablando del "altar", el "sacrificio", el "sacerdote" y la "presencia real" en la Cena del Señor, harían bien en recordar que están usando un lenguaje que es completamente no bíblico..

El punto que tenemos ante nosotros es de gran importancia. Aferrémoslo firmemente, y nunca lo dejemos ir. Es el mismo punto en el que nuestros reformadores tuvieron su controversia más aguda con los católicos romanos, y fueron a la hoguera en lugar de ceder. Antes de admitir que la Cena del Señor era un sacrificio, entregaron alegremente sus vidas. Recuperar la doctrina de la "presencia real" y convertir la comunión en la "misa" católica romana es despreciar a nuestros mártires y trastornar los primeros principios de la Reforma protestante. ¡No, más bien es ignorar la clara enseñanza de la Palabra de Dios y deshonrar el oficio sacerdotal de nuestro Señor Jesucristo! La Biblia enseña expresamente que la Cena del Señor fue ordenada para ser "un recuerdo del cuerpo y la sangre de Cristo", y no una ofrenda de sacrificio. La Biblia enseña que la muerte sustituta de Cristo en la cruz fue el sacrificio perfecto por el pecado, que nunca necesita repetirse. Mantengámonos firmes en estos dos grandes principios de la fe cristiana. Una clara comprensión de la intención de la Cena del Señor es una de las mejores salvaguardas del alma contra los engaños de la falsa doctrina.

II. En segundo lugar, permítanme tratar de mostrarles "¿QUIÉN debe recibir la Cena del Señor?" ¿Qué tipo de personas debían ir a la Mesa y recibir la Cena del Señor? Primero mostraré quiénes NO deben ser partícipes de esta ordenanza. La ignorancia que prevalece sobre esto, así como sobre todas las partes del tema, es enorme, lamentable y espantosa. Si puedo aportar algo que pueda arrojar luz al respecto, me sentiré muy agradecido. Los principales gigantes que John Bunyan describe, en "Pilgrim's Progress", como peligrosos para los peregrinos cristianos, fueron dos, Pope y Pagan. Si el buen viejo puritano hubiera previsto los tiempos en que vivimos, ¡habría dicho algo sobre el gigante Ignorancia!

(a) No es correcto instar a todos los cristianos profesantes a ir a la Mesa del Señor. Existe tal cosa como la idoneidad y la preparación para la ordenanza. No funciona como un medicamento, independientemente del estado de ánimo de quien lo recibe. La enseñanza de aquellos que instan a toda su congregación a venir a la Mesa del Señor, como si la venida necesariamente debe hacer bien a todos, carece totalmente de fundamento en las Escrituras. No, más bien, es una enseñanza que está calculada para hacer un daño inmenso a las almas de los hombres, y para convertir la recepción de la Cena del Señor en una mera forma religiosa. La ignorancia nunca puede ser la madre de la adoración aceptable, y un comulgante ignorante que viene a la mesa del Señor sin saber por qué viene, ¡está completamente en el lugar equivocado!

“Un hombre debe examinarse a sí mismo antes de comer del pan y beber de la copa”. "Reconocer el cuerpo del Señor", es decir, comprender lo que representan los elementos del pan y el vino, y por qué están designados, y cuál es el uso particular de recordar la muerte de Cristo, es una calificación esencial de un verdadero comulgante. Dios ordena a todas las personas en todas partes que se arrepientan y crean en el Evangelio (Hechos 17:30), pero Él no ordena de la misma manera a todos que vengan a la Mesa del Señor. ¡No! ¡Esto no debe tomarse a la ligera o sin cuidado! ¡Es una ordenanza solemne, y solemnemente debe ser usada!

(b) Pero esto no es todo. Los pecadores que viven en pecado abierto y están decididos a no abandonarlo, nunca deben venir a la mesa del Señor. Hacer eso es un insulto positivo a Cristo, y derramar desprecio sobre Su Evangelio. Es una tontería profesar que deseamos recordar la muerte de Cristo, mientras nos aferramos al pecado, ¡el anatema que hizo necesario que Cristo muriera! El mero hecho de que un hombre continúe en pecado es una clara evidencia de que no se preocupa por Cristo y no siente gratitud por la oferta de redención. El católico romano ignorante que va al confesionario del sacerdote y recibe la absolución, puede pensar que es apto para ir a la misa católica romana, y después de la misa puede volver a sus pecados. Él nunca lee la Biblia, ¡y no sabe nada mejor! Pero el cristiano profeso que habitualmente quebranta cualquiera de los mandamientos de Dios y, sin embargo, va a la mesa del Señor, como si eso le hiciera bien y borrara sus pecados, es en verdad muy culpable. Mientras elija continuar con sus malos hábitos, no puede recibir el más mínimo beneficio de la Mesa del Señor, ¡y solo está agregando pecado a pecado! Llevar el pecado del que no se ha arrepentido a la Mesa del Señor, y allí recibir el pan y el vino, sabiendo en nuestro propio corazón que nosotros y la maldad todavía somos amigos, es una de las peores cosas que el hombre puede hacer, y una de las que más endurece la conciencia. Si un hombre debe tener sus pecados, y no puede abandonarlos, ¡que por todos los medios se mantenga alejado de la Cena del Señor! Existe tal cosa como "comer y beber de manera indigna" ya nuestro propio "juicio". A nadie se aplican tan cabalmente estas palabras como a un pecador no arrepentido.

(C) Las personas farisaicas que piensan que serán salvas por sus propias obras, no tienen por qué venir a la Mesa del Señor. Por extraño que parezca al principio, estas personas son las menos calificadas de todas para recibir la mesa del Señor. Pueden ser aparentemente correctos, morales y respetables en sus vidas, pero mientras confíen en su propia bondad para la salvación, están completamente en el lugar equivocado en la Cena del Señor. ¿Qué declaramos en la Cena del Señor? Profesamos públicamente que no tenemos bondad, justicia o dignidad propia, y que toda nuestra esperanza está en Cristo. Profesamos públicamente que somos culpables, pecadores, corruptos y, naturalmente, merecemos la ira y la condenación de Dios. Profesamos públicamente que el mérito de Cristo y no el nuestro; La justicia de Cristo y no la nuestra—es la única causa por la que buscamos la aceptación de Dios. Ahora, ¿qué tiene que ver un hombre farisaico con una ordenanza como esta? Claramente nada en absoluto.

De todos modos, una cosa está muy clara: un hombre que se cree justo no tiene por qué recibir la Cena del Señor. El Servicio de Comunión de la Iglesia pide a todos los comulgantes que declaren que "no presumen de venir a la mesa confiando en su propia justicia, sino en las numerosas y grandes misericordias de Dios". Les dice que digan: "Ni siquiera somos dignos de recoger las migajas debajo de Tu mesa", "la memoria de nuestros pecados nos es penosa; la carga de ellos es intolerable". ¡Cuántos cristianos profesos farisaicos pueden ir alguna vez a la Mesa del Señor, y tomar estas palabras en su boca—está más allá de mi comprensión! Solo muestra que muchos cristianos profesantes usan las "formas" de adoración sin tomarse la molestia de considerar lo que significan.

La pura verdad es que la Cena del Señor no estaba destinada a las almas muertas, sino a las vivas. ¡ Los descuidados, los ignorantes, los intencionadamente malvados, los farisaicos, no son más aptos para venir a la Mesa del Señor que un cadáver para sentarse en el banquete de un rey! Para disfrutar de un festín espiritual debemos tener un corazón, un gusto y un apetito espirituales. ¡Suponer que la Mesa del Señor puede hacer algún bien a un hombre no espiritual es tan tonto como poner pan y vino en la boca de una persona muerta! Los descuidados, los ignorantes y los malvados deliberadamente, mientras continúen en ese estado, son totalmente incapaces de asistir a la Cena del Señor. Instarlos a participar no es hacerles bien, sino hacerles daño.

La Cena del Señor no es una ordenanza de conversión o de justificación . Si un hombre va a la Mesa sin convertirse o sin perdonar, no será mejor cuando se vaya (en realidad peor debido a los juicios asociados por venir indignamente).

Pero, después de todo, una vez que se ha limpiado el terreno de error, la pregunta aún queda por responder: ¿Quiénes son el tipo de personas que deberían recibir la Cena del Señor? Respondo diciendo que las personas que se han "examinado a sí mismas para ver si verdaderamente se han arrepentido de sus pecados anteriores, con el firme propósito de llevar una vida nueva, tienen una fe verdadera en la misericordia de Dios por medio de Cristo, con un recuerdo agradecido de su muerte, están enamorados de todos los hombres".

En una palabra, encuentro que un comulgante digno es aquel que posee tres marcas y calificaciones simples: arrepentimiento, fe y amor. ¿Un hombre verdaderamente se arrepiente del pecado y lo odia? ¿Un hombre pone su confianza en Jesucristo como su única esperanza de salvación? ¿Un hombre vive en el amor hacia los demás? El que verdaderamente puede responder a cada una de estas preguntas, "Sí, quiero", es un hombre que está bíblicamente calificado para la Cena del Señor. Que venga audazmente. Que no se ponga barrera en su camino. Él llega al estándar bíblico de comulgantes. Puede acercarse con confianza y sentirse seguro de que el gran Maestre del banquete no está disgustado.

arrepentimiento de tal hombre puede ser muy imperfecto. ¡No importa! ¿Es real? ¿Está verdaderamente arrepentido? Su fe en Cristo puede ser muy débil. ¡No importa! ¿Es real? Un centavo es una moneda real tanto como lo es un billete de cien dólares. Su amor puede ser muy defectuoso en cantidad y grado. ¡No importa! ¿Es genuino? La gran prueba del cristianismo de un hombre no es la cantidad de santidad que tiene, sino si tiene alguna santidad verdadera. Los primeros doce comulgantes, cuando Cristo mismo dio el pan y el vino, eran verdaderamente débiles: ¡débiles en conocimiento, débiles en fe, débiles en coraje, débiles en paciencia, débiles en amor! Pero once de ellos tenían algo en ellos que superaba todos los defectos: ¡eran reales, genuinos, sinceros y verdaderos!

Que este gran principio se arraigue para siempre en nuestras mentes: que el único comulgante digno es el hombre que ha demostrado arrepentimiento hacia Dios, fe hacia nuestro Señor Jesucristo y amor práctico hacia los demás. ¿Eres ese hombre? Entonces puedes acercarte a la mesa y llevar la ordenanza a tu comodidad. Nada menos que esto no me atrevo a cambiar mi estándar de comulgante. ¡Nunca alentaré a alguien a recibir la Cena del Señor, que es descuidado, ignorante y farisaico! Nunca le diré a nadie que se aleje hasta que sea perfecto, y que espere hasta que su corazón sea tan santo como el de un ángel. No lo haré, porque creo que ni mi Maestro ni Sus Apóstoles lo habrían hecho. Muéstrame un hombre que realmente sienta sus pecados, que realmente se apoye en Cristo, que realmente luche por ser santo, y yo lo recibiré en el nombre de Mi Maestro. Puede sentirse débil, errado, vacío, endeble, dudoso, desdichado y pobre. Pero ¿qué importa eso? Paul, creo, lo habría recibido como un comulgante correcto, y yo haré lo mismo.

tercero En tercer lugar, consideremos "qué BENEFICIO pueden esperar obtener los comulgantes al recibir la Cena del Señor". Este es un punto de gran importancia, y en el que abundan muchos errores. En ningún punto, quizás, relacionado con esta ordenanza, las opiniones de los cristianos son tan vagas, indistintas e indefinidas. Una idea común entre los hombres es que "recibir la Cena del Señor debe hacerles algún bien". Por qué, no pueden explicar. Qué bueno, no pueden decir exactamente. ¡Pero tienen una vaga idea general de que es lo correcto ser un comulgante, y que de una forma u otra es de valor para sus almas! Por supuesto, esto no es nada mejor que la ignorancia. No es razonable suponer que tales comulgantes puedan agradar a Cristo, o recibir algún beneficio real de lo que hacen.

Si hay algún principio claramente establecido en la Biblia acerca de cualquier acto de adoración religiosa, es que debe ser con entendimiento. El adorador debe al menos entender algo acerca de lo que está haciendo. La mera adoración corporal, sin la compañía de la mente o el corazón, es completamente inútil. El hombre que come el pan y bebe el vino, por una mera cuestión de forma, porque es lo "correcto" que hay que hacer, sin tener una idea clara de lo que significa todo, no obtiene ningún beneficio. ¡También podría quedarse en casa!

Otra idea común entre los hombres es que "tomar la Cena del Señor los ayudará a llegar al cielo y quitará sus pecados". A esta falsa idea se puede atribuir el hábito de algunas iglesias de ir a la mesa del Señor una vez al año, para, como dijo una vez un anciano granjero, "limpiar los pecados del año". De nuevo a esta idea, usted puede rastrear la práctica demasiado común de enviar por un ministro en tiempo de enfermedad, a fin de recibir la ordenanza antes de la muerte. Sí, ¡cuántos se consuelan con sus parientes, después de haber vivido una vida muy impía, sin más razón que esta, que tomaron la Cena del Señor cuando se estaban muriendo! Ya sea que se arrepintieran y creyeran y tuvieran un corazón nuevo, parece que ni lo saben ni les importa. Todo lo que saben es que "tomaron la Cena del Señor antes de morir".

Mi corazón se hunde dentro de mí cuando escucho a la gente descansar en evidencia como esta. Ideas como estas son tristes pruebas de la ignorancia que llena la mente de los hombres acerca de la Cena del Señor. Son ideas para las cuales no existe la menor justificación en las Escrituras. Cuanto antes sean desechados y entregados, mejor para la Iglesia y el mundo. Afirmémoslo firmemente en nuestras mentes: que la Cena del Señor no fue dada para ser un medio ni de justificación ni de conversión. Nunca tuvo la intención de dar gracia, donde ya no hay gracia; o para proporcionar perdón, cuando aún no se disfruta del perdón. Posiblemente no puede proveer lo que falta, con la ausencia de arrepentimiento a Dios, y fe en el Señor Jesucristo. Es una ordenanza para el penitente, no para el impenitente; para los creyentes, no para los incrédulos; para los convertidos, no para los inconversos.

El hombre inconverso, que imagina que puede encontrar un "atajo" al cielo tomando la Cena del Señor, sin pisar los trillados pasos del arrepentimiento y la fe, ¡un día encontrará a su costa que está totalmente engañado! La Cena del Señor estaba destinada a aumentar y ayudar a la gracia que tiene un hombre, pero no a impartir la gracia que no tiene. Ciertamente nunca tuvo la intención de hacer las paces con Dios, justificar o convertir. La declaración más simple del beneficio que un comulgante sincero puede esperar recibir de la Cena del Señor es el fortalecimiento y el refrigerio de nuestras almas: puntos de vista más claros de Cristo y Su expiación, puntos de vista más claros de todos los oficios que Cristo cumple, como nuestro Mediador y Abogado, puntos de vista más claros de la redención completa que Cristo obtuvo para nosotros mediante Su muerte sustituta en la cruz, puntos de vista más claros de nuestra plena y perfecta aceptación en Cristo ante Dios, nuevas razones para un profundo arrepentimiento por el pecado, nuevas razones para una fe viva: estos son entre los rendimientos principales que un creyente puede esperar con confianza obtener de su asistencia a la Mesa del Señor. El que come el pan y bebe el vino con el espíritu correcto, se verá atraído a una comunión más íntima con Cristo, y sentirá conocerlo más y comprenderlo mejor.

(a) La correcta recepción de la Cena del Señor tiene un efecto de " humillación " en el alma. La vista del pan y el vino como emblemas del cuerpo y la sangre de Cristo nos recuerda cuán pecaminoso debe ser el pecado, si nada menos que la muerte del propio Hijo de Dios pudiera satisfacerlo o redimirnos de su culpa. Nunca debemos estar tan "revestidos de humildad", como cuando recibimos la Cena del Señor.

(b) La correcta recepción de la Cena del Señor tiene un efecto de " animación " en el alma. ¡La vista del pan partido y el vino derramado nos recuerda cuán plena, perfecta y completa es nuestra salvación! Esos vívidos emblemas nos recuerdan el enorme precio que se ha pagado por nuestra redención. Nos insisten en la poderosa verdad: que creyendo en Cristo, no tenemos nada que temer, porque se ha hecho un pago suficiente para nuestra deuda. La "sangre preciosa de Cristo" responde a todos los cargos que se pueden presentar contra nosotros. Dios puede ser "justo y el que justifica, los que tienen fe en Jesús" (Romanos 3:26).

(c) La correcta recepción de la Cena del Señor tiene un efecto " santificador " en el alma. El pan y el vino nos recuerdan cuán grande es nuestra deuda de gratitud con nuestro Señor y cuán profundamente estamos obligados a vivir para Él, quien murió por nuestros pecados. Parecen decirnos: "Recuerda lo que Cristo ha hecho por ti y pregúntate si hay algo demasiado grande que hacer por Él".

(d) La correcta recepción de la Cena del Señor en los corazones tiene un efecto de " represión " en el alma. Cada vez que un creyente recibe el pan y el vino, se le recuerda lo serio que es ser cristiano, y la obligación que tiene de llevar una vida coherente. Comprado con un precio como el que el pan y el vino le recuerdan, ¿no debe glorificar a Cristo en cuerpo y espíritu, que son suyos? Al hombre que asiste regular e inteligentemente a la mesa del Señor, le cuesta cada vez más ceder al pecado y adaptarse al mundo.

Tal es un breve relato de los beneficios que un comulgante de buen corazón puede esperar recibir de la Cena del Señor. Al comer ese pan y beber esa copa, tal hombre verá profundizado su arrepentimiento , aumentado su fe, ampliado su conocimiento, fortalecido su hábito de vivir en santidad. Se dará cuenta más de la "presencia real" de Cristo en su corazón. Comiendo ese pan por la fe, sentirá una comunión más estrecha con el cuerpo de Cristo. Bebiendo ese vino por la fe, sentirá una comunión más estrecha con la sangre de Cristo. Verá más claramente lo que Cristo es para él y lo que él es para Cristo. Comprenderá más a fondo lo que es ser "uno con Cristo, y Cristo uno con él". Sentirá las raíces de la vida espiritual de su alma regadas, y la obra de la gracia en su corazón establecida, edificada y llevada adelante.

Todas estas cosas pueden parecer y sonar como una tontería para un hombre natural, pero para un verdadero cristiano estas cosas son luz, salud, vida y paz. ¡No es de extrañar que un verdadero cristiano encuentre en la Cena del Señor una fuente de bendición! Recuerde, no pretendo decir que todos los cristianos experimenten la bendición plena de la Cena del Señor, que acabo de intentar describir. Tampoco digo que el mismo creyente siempre encontrará su alma en el mismo marco espiritual, y siempre recibirá la misma cantidad de beneficio de la ordenanza. Pero audazmente digo esto: rara vez encontrará un verdadero creyente que no diga que cree que la Cena del Señor es una de sus mejores ayudas y privilegios más altos. Él le dirá que si se le privara de la Cena del Señor de manera regular, encontraría la pérdida de ella como un gran detrimento para su alma. Hay algunas cosas de las que nunca sabemos el valor, hasta que nos las quitan. Así creo que es con la Cena del Señor. El más débil y humilde de los hijos de Dios obtiene una bendición de esta ordenanza, hasta un punto del cual no es consciente.

IV. En último lugar, tengo que considerar "por qué tantos supuestos cristianos nunca vienen a la Cena del Señor". Es un hecho simple, que miríadas de personas que se llaman a sí mismas cristianas nunca vienen a la Mesa del Señor. No soportarían que se les dijera que niegan la fe y que no están en comunión con Cristo. Cuando adoran, asisten a un lugar de culto cristiano; cuando escuchan enseñanza religiosa, es la enseñanza del cristianismo; cuando están casados, utilizan un servicio cristiano. ¡Sin embargo, en todo este tiempo nunca vinieron a la Cena del Señor! A menudo viven en este estado mental durante muchos años, y aparentemente no se avergüenzan. A menudo mueren en esta condición sin haber recibido nunca la ordenanza y, sin embargo, profesan sentir esperanza al final, y sus amigos expresan esperanza por ellos. ¡Y, sin embargo, viven y mueren en abierta desobediencia a un claro mandato de Cristo! Estos son hechos simples. Que cualquiera mire a su alrededor, y negarlos si puede.

Ahora, ¿por qué es esto? ¿Qué explicación podemos dar? Los últimos mandatos de nuestro Señor Jesucristo a sus discípulos son claros, sencillos e inequívocos. Él dice a todos: "Comed, bebed; haced esto en memoria mía". ¿Dejó Él a nuestra discreción si obedeceríamos Su mandato o no? ¿Quiso decir que no era significativo si sus discípulos cumplían o no con la ordenanza que acababa de establecer? ¡Ciertamente no! La idea misma es absurda, y ciertamente nunca se soñó en tiempos apostólicos. Pablo evidentemente da por sentado que todo cristiano iría a la mesa del Señor cuando estuviera disponible. Una clase de adoradores cristianos que nunca venían a la Mesa, era una clase cuya existencia desconocía.

Entonces, ¿qué vamos a decir de ese número que no recibe la Cena del Señor, sin vergüenza, sin humillarse, sin miedo, sin la menor vergüenza? ¿Por qué es? ¿Cómo es? Que significa todo esto? Miremos estas preguntas de frente y tratemos de darles una respuesta.

(1) Por un lado, muchos fallan en ir a la Mesa porque son completamente descuidados e irreflexivos acerca de la religión verdadera, e ignorantes de los primeros principios del cristianismo. Van a la iglesia, por una cuestión de forma, ¡pero no saben ni les importa nada lo que se hace en la iglesia! El cristianismo no tiene cabida ni en sus corazones, ni en sus cabezas, ni en sus conciencias, ni en sus voluntades, ni en sus entendimientos. Es un mero asunto de "palabras y nombres", acerca de los cuales saben poco y les preocupa poco. Había muy pocos cristianos falsos en los tiempos de Pablo, si es que los había. Hay demasiados en estos últimos días del mundo. Son los pesos muertos de las Iglesias y el escándalo del cristianismo. Lo que tales personas necesitan es luz, conocimiento, gracia, una conciencia renovada, un corazón transformado. En su estado actual no tienen parte de Cristo; y muriendo en este estado son arrojados al infierno. ¿Deseo que vengan a la Cena del Señor? Ciertamente no, hasta que se conviertan. Nadie puede entrar en el reino de Dios a menos que nazca de nuevo.

(2) Por otro lado, muchos cristianos profesantes no reciben la Cena del Señor porque saben que están viviendo en la práctica habitual de algún pecado, o en el descuido de algún deber cristiano. Su conciencia les dice que mientras vivan en este estado y no se aparten de sus pecados, no son aptos para venir a la Mesa del Señor. Bueno, ¡hasta ahora tienen toda la razón! No deseo que ningún hombre sea comulgante si no puede renunciar a sus pecados. Pero les advierto a estas personas que no olviden que si no son aptos para la Cena del Señor en esa condición, se perderán eternamente. Los mismos pecados que los descalifican para la ordenanza, ciertamente los descalifican para el cielo. ¿Quiero que vengan a la Cena del Señor tal como son? ¡Ciertamente no! Pero sí quiero que se arrepientan y se conviertan, que dejen de hacer el mal y se aparten de sus pecados. Que siempre se recuerde que el hombre que no es apto para la Cena del Señor, ¡no es apto para morir!

(3) Por otra parte, algunos no son comulgantes porque imaginan que aumentará su responsabilidad. No son, como muchos, ignorantes y descuidados acerca de la religión. Incluso asisten a la iglesia regularmente y escuchan la predicación del evangelio. Pero dicen que temen venir a la Mesa del Señor y hacer una confesión y una profesión. Temen que después puedan desviarse y traer escándalo a la causa del cristianismo. Piensan que es más inteligente estar en el lado seguro y no comprometerse en absoluto. Esas personas harían bien en recordar que si evitan una responsabilidad de un tipo al no asistir a la mesa del Señor, incurren en una responsabilidad de otro tipo, igualmente grave e igualmente dañina para el alma. Son responsables de la desobediencia abierta a un mandato de Cristo. Están rehuyendo hacer lo que su Maestro ordena continuamente a sus discípulos: confesarlo delante de los hombres.

Sin duda es un paso serio venir a la Mesa del Señor y recibir el pan y el vino. Es un paso que nadie debe tomar a la ligera y sin autoexamen. Pero es "un paso no menos serio el alejarse y rechazar la ordenanza", cuando recordamos Quién nos invita a recibirla, y con qué propósito fue designada. Les advierto a las personas con las que estoy tratando ahora que tengan cuidado con lo que están haciendo. ¡Que no se enorgullezcan de que alguna vez puede ser una línea de conducta sabia, prudente y segura descuidar un mandato claro de Cristo! ¡Pueden descubrir a la larga, a su costa, que solo han aumentado su culpa y han abandonado sus misericordias!

(4) Por otro lado, algunos falsos cristianos se mantienen alejados de la Cena del Señor porque creen que aún no son dignos. Esperan y se quedan quietos, bajo la idea equivocada de que nadie está calificado para la Cena del Señor a menos que sienta dentro de sí algo como la perfección. Lanzan su idea de un comulgante tan alto que se desesperan por alcanzarla. Esperando la perfección interior viven, y esperándola mueren. Ahora, tales personas harían bien en entender que están completamente equivocados en su estimación de lo que realmente es el "digno".

¡Están olvidando que la Cena del Señor no fue destinada a los ángeles que no pecaron, sino a los hombres y mujeres sujetos a la debilidad, que viven en un mundo lleno de tentaciones y que necesitan misericordia y gracia cada día que viven! Un sentido de nuestra propia indignidad total es la mejor dignidad que podemos traer a la Mesa del Señor. Un profundo sentimiento de nuestra propia deuda total con Cristo por todo lo que tenemos y esperamos, es el mejor sentimiento que podemos traer con nosotros. Las personas que ahora tengo a la vista deberían considerar seriamente si el terreno que han tomado es defendible. Si están esperando hasta sentir en sí mismos corazones perfectos, motivos perfectos, sentimientos perfectos, arrepentimiento perfecto, amor perfecto, fe perfecta, esperarán para siempre. Nunca hubo tales comulgantes en ninguna época—ciertamente no en los días de nuestro Señor y de los Apóstoles—nunca los habrá mientras exista el mundo. No, más bien, el mero pensamiento de que nos sentimos literalmente dignos, es un síntoma de fariseísmo secreto, y nos prueba que no somos aptos para la mesa del Señor a los ojos de Dios. ¡Pecadores somos, cuando somos salvos por primera vez, pecadores seremos, hasta que muramos! Convertidos, cambiados, renovados, santificados, pero pecadores todavía (aunque no como antes, el pecado no es el patrón de la nueva vida de un creyente). En resumen, ningún hombre es realmente digno de recibir la Cena del Señor si no siente profundamente que es un "pecador miserable".

(5) En último lugar, algunos se oponen a ir a la mesa del Señor porque ven que otros participan que no son dignos y no están en un estado de ánimo correcto. Debido a que otros comen y beben indignamente, se niegan a comer y beber en absoluto. De todas las razones esgrimidas por aquellos que se niegan a asistir a la Cena del Señor para justificar su propio descuido de la ordenanza de Cristo, debo decir claramente: no conozco ninguna que me parezca tan tonta, tan débil, tan irrazonable y tan antibíblica como esta.. ¡Es como decir que nunca recibiremos la Cena del Señor! ¿Cuándo encontraremos un cuerpo de comulgantes en la tierra, cuyos miembros estén convertidos y vivan vidas perfectas? Es colocarnos en la actitud más enfermiza de juzgar a los demás. "¿Quién eres tú, que juzgas a otra persona?" "¿Qué es eso para ti? Debes seguirme" (Juan 21:22). Es privarnos de un gran privilegio, porque otros lo profanan y hacen mal uso de él. Es pretender ser más sabio que nuestro Maestro mismo. Está tomando terreno para el cual no hay justificación en las Escrituras.

Pablo reprende duramente a los corintios por el comportamiento irreverente de algunos de los comulgantes; pero no puedo encontrarlo dando un solo indicio de que cuando algunos llegaron a la Mesa indignamente, otros deberían retroceder o mantenerse alejados. Permítanme aconsejar a los no comulgantes que tengo ahora a la vista, que se cuiden de ser más sabios que lo que está escrito. Que estudien la parábola del trigo y la cizaña, y observen cómo ambos debían "crecer juntos hasta la siega" (Mateo 13:30). Iglesias perfectas, congregaciones perfectas, cuerpos perfectos de comulgantes, son todos inalcanzables en este mundo de confusión y pecado. Codiciemos los mejores dones y hagamos todo lo que podamos para controlar el pecado en los demás; pero no nos matemos de hambre, porque otros son pecadores ignorantes, y convierten su comida en veneno. Si otros son lo suficientemente tontos como para comer y beber indignamente, no le demos la espalda a la ordenanza de Cristo, y rehusemos comer y beber en absoluto.

Tales son las cinco excusas comunes por las que miríadas en la actualidad, aunque profesan ser cristianos, nunca vienen a la Cena del Señor. Se puede hacer una observación común acerca de ellos: no hay una sola razón entre las cinco que merezca ser llamada "buena" y que no condene al hombre que la da. Desafío a cualquiera a que niegue esto. He dicho repetidamente que no quiero que venga a la Mesa del Señor nadie que no esté debidamente calificado. Pero a los que se mantienen alejados les pido que nunca olviden que las mismas razones que atribuyen a su conducta son su condenación. Les digo que están convencidos ante Dios de ser muy ignorantes de lo que es un comulgante y lo que es la Cena del Señor; o bien de ser personas que no viven bien y no son aptas para morir.

En resumen, decir que soy un no comulgante es tan bueno como decir una de estas tres cosas: Estoy viviendo en pecado y no puedo venir;

Sé que Cristo me manda, pero no le obedeceré;

Soy un hombre ignorante y no entiendo lo que significa la Cena del Señor.

No sé en qué estado de ánimo este libro puede encontrar al lector de este artículo, o cuáles pueden ser sus opiniones acerca de la Cena del Señor. Pero concluiré todo el tema ofreciendo a todos unas ADVERTENCIAS, que me atrevo a pensar que son muy requeridas por los tiempos que corren.

(1) En primer lugar, "no descuidéis" la Cena del Señor. El hombre que se niega fría y deliberadamente a usar una ordenanza que el Señor Jesucristo designó para su beneficio, puede estar muy seguro de que su alma está en un estado muy equivocado. Hay un juicio por venir; hay que rendir cuentas de toda nuestra conducta en la tierra. Cómo alguien puede esperar ese día del juicio y esperar encontrar a Cristo con consuelo y en paz, si ha rehusado toda su vida tener comunión con Cristo en Su Mesa, es algo que no puedo entender. ¿Te llega esto a casa? ¡Cuidado con lo que estás haciendo!

(2) En segundo lugar, no recibir la Cena del Señor "con descuido, irreverencia y como una cuestión de forma". El hombre que va a la Mesa del Señor, y come el pan y bebe el vino, mientras su corazón está lejos, está cometiendo un gran pecado y privándose de una gran bendición. Al recibir la Mesa del Señor, como en cualquier otro medio de gracia, todo depende del estado mental y del corazón en el que se usa la ordenanza. El que se acerca sin arrepentimiento, fe y amor, y con el corazón lleno de pecado y de mundo, ¡ciertamente no será nada mejor, sino peor! ¿Te llega esto a casa? ¡Cuidado con lo que estás haciendo!

(3) En tercer lugar, "no hagáis ídolo" de la Cena del Señor. El hombre que les dice que es el primero, principal, principal y principal precepto del cristianismo, les está diciendo algo que le resultará difícil probar. En la gran mayoría de los libros del Nuevo Testamento ni siquiera se nombra la Cena del Señor. En la carta a Timoteo y Tito, sobre los deberes de un ministro, ni siquiera se menciona el tema. Arrepentirse y convertirse, creer y ser santos, nacer de nuevo y tener gracia en el corazón, todas estas cosas son mucho más importantes que ser comulgante. Sin ellos no podemos ser salvos. Sin la Cena del Señor podemos ser salvos. ¿Está usted tentado a hacer que la Cena del Señor anule y eclipse todo en el cristianismo, y la coloque por encima de la oración y la predicación? Ten cuidado. ¡Presta atención a lo que estás haciendo!

(4) En cuarto lugar, "no uséis la Cena del Señor irregularmente". Nunca estar ausente cuando se administre la Cena del Señor. Haga todo lo posible para estar presente. Los hábitos regulares son esenciales para el mantenimiento de la salud de nuestro cuerpo. El uso regular de la Cena del Señor es esencial para el bienestar de nuestras almas. El hombre que encuentra una carga asistir en cada ocasión cuando la Mesa del Señor está servida, bien puede dudar si todo está bien dentro de él, y si está listo para la Cena de las Bodas del Cordero. Si Tomás no hubiera estado ausente cuando el Señor se apareció por primera vez a los discípulos reunidos, no habría dicho las tonterías que hizo. La ausencia le hizo perder una bendición. ¿Te llega esto a casa? ¡Cuidado con lo que estás haciendo!

(5) En quinto lugar, "no hagáis nada que desprestigie" vuestra profesión de comulgante. El hombre que después de asistir a la Mesa del Señor cae en el pecado, hace quizás más daño que cualquier pecador no salvo . ¡Él es un sermón ambulante en nombre del diablo! Da oportunidad a los enemigos del Señor de blasfemar. Él ayuda a mantener a la gente alejada de Cristo. Los comulgantes mentirosos, bebedores, inmorales, deshonestos y egoístas son los ayudantes del diablo y los peores enemigos del Evangelio. "Porque la gracia de Dios que trae salvación se ha manifestado a todos los hombres. ¡Nos enseña a decir 'No' a la impiedad ya las pasiones mundanas, ya vivir una vida con dominio propio, recta y piadosa en esta época actual!" Tito 2:11-12. ¿Te llega esto a casa? ¡Cuidado con lo que estás haciendo!

(6) En último lugar, "no desesperéis" y abatíos, si con todos vuestros deseos no sentís que obtenéis mucho bien de la Cena del Señor. Es muy probable que estés esperando demasiado. Es muy probable que seas un pobre juez de tu propio estado. Las raíces de tu alma pueden estar fortaleciéndose y creciendo, mientras piensas que no estás creciendo. Muy probablemente te estés olvidando que la tierra no es el cielo, y que aquí andamos por vista y no por fe, y no debemos esperar nada perfecto. Pon estas cosas en serio. No pienses cosas duras sobre ti mismo sin causa.

A cada lector en cuyas manos pueda caer este documento, recomiendo el tema completo como merecedor de una consideración seria y solemne. Yo mismo no soy nada mejor que un hombre pobre o falible. Pero si he tomado una decisión sobre algún punto es este: ¡que no hay verdad que exija hablar con tanta franqueza como la verdad acerca de la Cena del Señor!