ser celoso

por JC Ryle

"Siempre es bueno ser celoso en una buena causa". (Gálatas 4:18)

Hay un tema ante sus ojos de gran importancia. Me refiero al tema del celo religioso. Es un tema, como muchos otros en religión, tristemente mal entendido. Muchos se avergonzarían de ser considerados "celosos". Muchos están dispuestos a decir de la gente celosa lo que Festo dijo de Pablo: "¡Pablo, estás loco! ¡Tu gran saber te está volviendo loco!" (Hechos 26:24.) Pero es un tema que ningún lector de la Biblia tiene derecho a pasar por alto. Si hacemos de la Biblia nuestra regla de fe y práctica, no podemos apartarnos de ella. Debemos mirarlo a la cara. ¿Qué le dice el apóstol Pablo a Tito? "Cristo se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras ". (Tito 2:14.) ¿Qué le dice el Señor Jesús a la Iglesia de Laodicea? " Sé celoso y arrepiéntete". (Apocalipsis 3:19.) Lector, digo claramente, quiero defender la causa del celo en la religión. No le tengo miedo. Me encanta. lo admiro Creo que es una gran bendición. Quiero asestar un golpe al cristianismo perezoso, fácil y somnoliento de estos últimos días, que no puede ver belleza en el celo, y solo usa la palabra "fanático" como una palabra de reproche. Quiero recordar a los cristianos, que "Celota" fue un nombre dado a uno de los apóstoles de nuestro Señor Jesucristo, y persuadirlos a ser hombres celosos.

Ven ahora y préstame tu atención, mientras te digo algo sobre el celo. Escúchame por tu propio bien, por el bien del mundo, por el bien de la Iglesia de Cristo. Escúchame, y con la ayuda de Dios, te mostraré que ser celoso es ser sabio.

I. Permítanme mostrarles, en primer lugar, qué es el celo en la religión.

II. Permíteme mostrarte, en segundo lugar, cuándo un hombre puede ser llamado correctamente celoso en la religión. tercero Permíteme mostrarte, en tercer lugar, por qué es bueno que un hombre sea celoso en la religión.

I. En primer lugar, me propongo plantearles esta pregunta: "¿Qué es el celo en la religión?"

El celo en la religión es un deseo ardiente de agradar a Dios, de hacer Su voluntad y de promover Su gloria en el mundo de todas las formas posibles. Es un deseo que ningún hombre siente por naturaleza, que el Espíritu pone en el corazón de cada creyente cuando se convierte, pero que algunos creyentes sienten con tanta más fuerza que otros, que solo ellos merecen ser llamados hombres celosos.

Este deseo es tan fuerte cuando realmente reina en un hombre, que lo impulsa a hacer cualquier sacrificio, a pasar por cualquier problema, a negarse a sí mismo en cualquier cantidad, a sufrir, a trabajar, a trabajar, a esforzarse, a gastarse. y gastarse, y hasta morir, si tan solo puede agradar a Dios y honrar a Cristo.

Un hombre celoso es preeminentemente un hombre de una sola cosa. No es suficiente decir que es ferviente, sincero, intransigente, minucioso, de todo corazón, ferviente en espíritu. Él solo ve una cosa, se preocupa por una cosa, vive por una cosa, es absorbido por una cosa, y esa única cosa es agradar a Dios. Si vive o si muere; si tiene salud, o si tiene enfermedad; si es rico o si es pobre; si agrada al hombre, o si ofende; si se le tiene por sabio, o si se le tiene por necio; si recibe culpa o si recibe elogios; si obtiene honor, o si obtiene vergüenza, por todo esto, al hombre celoso no le importa nada en absoluto. Él arde por una sola cosa, y esa única cosa es agradar a Dios y promover la gloria de Dios. Si se consume en el mismo ardor, no está preocupado, está contento.

Siente que, como una lámpara, está hecho para arder, y si se consume al arder, no ha hecho más que la obra para la que Dios lo designó. Tal persona siempre encontrará una esfera para su celo. Si no puede predicar, trabajar y dar dinero, llorará, suspirará y orará. ¡Sí! si no es más que un indigente, en un lecho perpetuo de enfermedad, hará que las ruedas del pecado giren a su alrededor, intercediendo continuamente contra él. Si no puede pelear en el valle con Josué, hará la obra de Moisés, Aarón y Hur en la colina. Si se ve privado de trabajar él mismo, no le dará descanso al Señor hasta que se levante ayuda de otra parte, y el trabajo esté terminado. A esto me refiero cuando hablo de celo en la religión.

Conocéis el hábito mental que hace grandes a los hombres en este mundo, que hace a hombres como Alejandro Magno, Julio César, Oliver Cromwell, Pedro el Grande, Carlos XII, Marlborough, Napoleón o Pitt. Sabes que todos eran hombres de una cosa. Se lanzaron a una gran persecución. No les importaba nada más. Dejaron todo lo demás a un lado. Contaban todo lo demás como de segunda categoría y de importancia subordinada, en comparación con lo único que ponían ante sus ojos todos los días de su vida. Digo que el mismo hábito mental aplicado al servicio del Señor Jesucristo, se convierte en celo religioso.

Conocéis el hábito mental que hace grandes a los hombres en las ciencias de este mundo, que hace a hombres como Arquímedes, Sir Isaac Newton, Galileo, Ferguson el astrónomo o James Watt. Todos estos eran hombres de una cosa. Reunieron los poderes de sus mentes en un solo enfoque. No les importaba nada más aparte. Y este fue el secreto de su éxito. Digo que este mismo hábito consagrado al servicio de Dios, se convierte en celo religioso.

Conoces el hábito mental que hace ricos a los hombres, que hace que los hombres amasen grandes fortunas y dejen millones tras de sí. ¿Qué clase de personas eran muchos de los banqueros, comerciantes y comerciantes, que han dejado un nombre detrás de ellos, como hombres que adquirieron inmensas riquezas y de la pobreza se hicieron ricos? Todos eran hombres que se entregaron por completo a su negocio y descuidaron todo lo demás por el bien de ese negocio. Dedicaron su primera atención, sus primeros pensamientos, lo mejor de su tiempo y la mejor parte de su mente, a impulsar las transacciones en las que estaban comprometidos. Eran hombres de una cosa. Sus corazones no estaban divididos. Se dedicaron en cuerpo, alma y mente a su negocio. Parecían vivir para nada más. Digo que, si pones ese hábito de la mente al servicio de Dios y de su Cristo, se convierte en celo religioso.

Ahora, lector, este hábito mental, este celo fue la característica de todos los Apóstoles. Véase, por ejemplo, el apóstol Pablo. Escúchalo cuando habla a los ancianos de Éfeso por última vez: "En pueblo tras pueblo el Espíritu Santo me asegura que me esperan prisiones y sufrimientos. Pero no le doy ningún valor a mi vida, si tan solo puedo terminar mi raza y el ministerio que recibí del Señor Jesús de dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios". (Hechos 20:23-24) Escúchalo de nuevo, cuando escribe a los filipenses: "Hermanos, no me considero como si la hubiera abrazado. Pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está delante, sigo persiguiendo la meta para ganar. el premio del llamado celestial de Dios en Cristo Jesús". (Filipenses 3:13-14). Míralo desde el día de su conversión, renunciando a sus brillantes perspectivas —abandonándolo todo por causa de Cristo— y saliendo a predicar a ese mismo Jesús a quien una vez había despreciado. Míralo yendo y viniendo por todo el mundo desde ese tiempo, a través de la persecución, de la opresión, de la oposición, de las prisiones, de los lazos, de las aflicciones, de las cosas próximas a la muerte misma, hasta el mismo día en que selló su fe con su sangre, y murió en Roma, mártir del Evangelio que había proclamado durante tanto tiempo. Este fue el verdadero celo religioso.

Esto nuevamente, fue la característica de los primeros cristianos. Eran hombres "en todas partes de los que se hablaba en contra". Fueron impulsados a adorar a Dios en guaridas y cuevas de la tierra. A menudo perdían todo en el mundo por causa de su religión. Generalmente no ganaron nada más que la cruz, la persecución, la vergüenza y el oprobio. Pero rara vez, muy rara vez, volvían. Si no podían disputar, al menos podían sufrir. Si no podían convencer a sus adversarios con argumentos, al menos podían morir y probar que ellos mismos hablaban en serio. Miren a Ignacio viajando alegremente al lugar donde iba a ser devorado por los leones, y diciendo mientras iba: "Ahora empiezo a ser discípulo de mi maestro, Cristo". Escuchen al anciano Policarpo ante el gobernador romano, decir con audacia cuando se le pidió que negara a Cristo: "Ochenta y seis años he servido a Cristo, y Él nunca me ha ofendido en nada, ¿y cómo entonces podré injuriar a mi Rey?" Este fue el verdadero celo.

Esta fue nuevamente la característica de Martín Lutero. Desafió audazmente a la jerarquía más poderosa que el mundo jamás haya visto. Reveló sus corrupciones con mano inquebrantable. Predicó la verdad, largamente olvidada, de la justificación por la fe, a pesar de los anatemas y las excomuniones, rápida y abundantemente derramadas sobre él. Míralo yendo a la Dieta en Worms, y defendiendo su causa ante el Emperador, y el Legado, y un ejército de los hijos de este mundo. Escúchalo decir, cuando los hombres lo disuadían de ir, y le recordaban el destino de Juan Huss: "Aunque hubiera un diablo debajo de cada teja en los techos de Worms, en el nombre del Señor seguiré adelante". Este fue el verdadero celo.

Esta fue nuevamente la característica de nuestros propios reformadores ingleses. Lo tienes en nuestro primer reformador, Wycliffe, cuando se levantó de su lecho de enfermo y les dijo a los frailes, que querían que se retractara de todo lo que había dicho contra el Papa: "No moriré, pero viviré para declarar las villanías". de los frailes". Lo tienes en Cranmer, contento de morir en la hoguera antes que negar el Evangelio de Cristo, extendiendo esa mano para ser quemada primero, que en un momento de debilidad había firmado una retractación, y diciendo mientras la sostenía en las llamas: "Esta mano indigna!" Lo tienes en el anciano padre Latimer, de pie audazmente sobre su leño, a la edad de setenta años, y diciéndole a Ridley: "¡Ánimo, hermano Ridley! Encenderemos tal vela este día, que, por la gracia de Dios, nunca será posible". apagar." Esto fue celo.

Esta ha sido nuevamente la característica de todos los más grandes Misioneros. Lo ves en la Sra. Judson, en Carey, en Morrison, en Schwartz, en Williams, en Brainerd, en Elliott. No lo ves en nadie más brillante que en Henry Martyn. Este era un hombre que había alcanzado los más altos honores académicos que Cambridge podía otorgar. Cualquiera que sea la profesión que eligió seguir, tenía las más deslumbrantes perspectivas de éxito. Le dio la espalda a todo. Él eligió predicar el Evangelio a los pobres paganos ignorantes. Se fue a una tumba temprana, en una tierra extranjera. Dijo cuando llegó allí y vio la condición de la gente: "Yo podría soportar ser desgarrado, si tan solo pudiera escuchar los sollozos de penitencia, ¡si tan solo pudiera ver los ojos de la fe dirigidos al Redentor!" Esto fue celo.

Pero, lector, apartando la vista de todos los ejemplos terrenales, esto, recuerda, es preeminentemente la característica de nuestro Señor y Salvador Jesucristo mismo. De Él se escribió cientos de años antes de que viniera a la tierra, que estaba "revestido de celo como de un manto", y "el celo de tu casa me ha consumido". Y sus propias palabras fueron: "Mi alimento es que haga la voluntad de mi Padre, y que acabe su obra". (Salmo 66:9; Isaías 59:17; Juan 4:34.) ¿Por dónde empezamos, si tratamos de dar ejemplos de su celo? ¿Dónde deberíamos terminar, si una vez comenzamos? Traza todas las narraciones de Su vida en los cuatro Evangelios. Lea toda la historia de lo que Él fue desde el comienzo de su ministerio hasta el final. Seguramente si alguna vez hubo alguien que fue todo celo, fue nuestro gran Ejemplo, nuestra Cabeza, nuestro Sumo Sacerdote, el gran Pastor de nuestra Profesión, el Señor Jesucristo.

Lector, si estas cosas son así, no solo debes cuidarte de perder el celo, sino que también debes tener cuidado de permitir que el celo se agote en tu presencia. El celo puede estar mal dirigido, y luego se convierte en una maldición, pero puede ser desviado hacia los mejores y más elevados fines, y entonces se convierte en una poderosa bendición. Como el fuego no bien dirigido, es un mal amo, pero como el fuego, si está bien dirigido, es uno de los mejores servidores. No escuches a esas personas que hablan del celo como debilidad y entusiasmo. No escuchéis a los que no ven belleza en las misiones, que se ríen de todos los intentos de conversión de las almas, que llaman inútiles a las sociedades para enviar el Evangelio al mundo, y que miran las misiones de ciudad, las visitas a distritos, las escuelas harapientas y Predicación al Aire Libre, como nada más que locura y fanatismo. Cuidado, no sea que uniéndoos a un clamor de ese tipo, condenéis al mismo Señor Jesucristo. Cuidado, no sea que habléis contra Aquel que "nos ha dejado ejemplo para que sigamos sus pasos".

Ay, me temo que hay muchos cristianos profesantes que si hubieran vivido en los días en que nuestro Señor y Sus apóstoles caminaron sobre la tierra, lo habrían llamado a Él y a todos Sus seguidores entusiastas y fanáticos. Hay muchos, me temo, que tienen más en común con Anás y Caifás, con Pilato y Herodes, con Festo y Agripa, con Félix y Galión, que con Pablo y el Señor Jesucristo.

II. Paso ahora a la segunda cosa de la que me propuse hablar. ¿Cuándo es un hombre verdaderamente celoso en la religión?

Nunca ha habido una gracia de la cual Satanás no haya hecho una falsificación. Nunca salió una buena moneda de la casa de la moneda, pero los falsificadores han acuñado inmediatamente algo muy parecido. Es uno de los artificios de Satanás colocar copias distorsionadas de las gracias del creyente ante los ojos de los hombres, y así hacer que las verdaderas gracias sean despreciadas.

Ninguna gracia ha sufrido tanto de esta manera como el celo. De ninguno tal vez haya tantos simulacros y falsificaciones en el extranjero. Por lo tanto, debemos despejar el terreno de toda la basura sobre esta cuestión. Debemos descubrir cuándo el celo en la religión es realmente bueno, verdadero y de Dios.

1. Lector, si el celo es verdadero, será un celo según el conocimiento. No debe ser un celo ciego e ignorante. Debe ser un principio sereno, razonable e inteligente, que pueda mostrar la garantía de las Escrituras para cada paso que dé. Los judíos inconversos tenían celo. Pablo dice: "Yo les doy testimonio de que tienen celo de Dios, pero no conforme a ciencia". (Rom. 10:21). Saulo tenía celo cuando era un fariseo perseguidor. Él mismo dice, en una de sus alocuciones a los judíos: "Era celoso de Dios, como todos vosotros lo sois hoy". (Hechos 22:3.) Manasés tuvo celo en los días en que era idólatra. El hombre que hizo pasar a sus propios hijos por el fuego, que entregó el fruto de su cuerpo a Moloch, para expiar el pecado de su alma, ese hombre tenía celo. Santiago y Juan tuvieron celo cuando quisieron hacer descender fuego sobre una aldea samaritana. Pero nuestro Señor los reprendió. Pedro tuvo celo cuando desenvainó su espada y cortó la oreja de Malco. Pero estaba bastante equivocado. Los católicos Bonner y Gardiner tenían celo cuando quemaron a Latimer y Cranmer. ¿No hablaban en serio? Hagámosles justicia. Eran celosos, aunque era por una religión no bíblica. Los miembros de la inquisición católica en España tenían celo, cuando torturaban a los hombres y les daban muertes horribles, porque no querían abandonar el Evangelio. Sí, hicieron marchar a hombres y mujeres a la hoguera en procesión solemne, y lo llamaron "Un acto de fe", y creyeron que estaban sirviendo a Dios. Los hindúes, que se echan delante del carro de Juggernaut y dejan que sus cuerpos sean aplastados bajo sus ruedas, ¿no tenían celo? Las viudas indias, que se queman en la pila funeraria de sus difuntos maridos, los católicos romanos, que persiguieron a muerte a los cristianos y arrojaron a hombres y mujeres de las rocas y precipicios, porque eran herejes, ¿no tenían celo? Los sarracenos, los cruzados, los jesuitas, los anabaptistas de Munster, los seguidores de Joanna Southcote, ¿no tenían todo celo? ¡Sí! ¡Sí! No lo niego. Todos estos tenían un celo más allá de toda duda. Todos eran celosos. Todos estaban en serio. Pero su celo no era el celo que Dios aprueba, no era un "celo conforme a ciencia".

2. Además, si el celo es verdadero, será un celo por motivos verdaderos. Tal es la sutileza del corazón, que los hombres a menudo hacen lo correcto por motivos incorrectos. Amasías y Joás, reyes de Judá, son pruebas contundentes de esto. Así también el hombre puede tener celo por las cosas buenas y rectas, pero por motivos ulteriores, y no por un deseo de agradar a Dios. Y tal celo no vale nada. Es plata reprobada. Falta por completo cuando se coloca en la balanza de Dios. El hombre mira sólo las acciones. Dios mira los motivos. El hombre sólo piensa en la cantidad de trabajo realizado. Dios considera el corazón del hacedor.

Existe tal cosa como el celo del ESPÍRITU DE FIESTA. Es muy posible que un hombre no se canse de promover los intereses de su propia Iglesia o denominación y, sin embargo, no tenga gracia en su propio corazón; esté dispuesto a morir por las opiniones peculiares de su propia sección religiosa y, sin embargo, no tienen verdadero amor a Cristo. Tal era el celo de los fariseos. Ellos "recorrieron el mar y la tierra para hacer un solo prosélito, y cuando fue hecho, lo hicieron dos veces más hijo del infierno que ellos mismos". (Mat. 23:15). Este celo no es verdadero.

Existe tal cosa como el celo de más EGOÍSMO. Hay momentos en que a los hombres les interesa ser celosos en la religión. El poder y el patrocinio a veces se otorgan a hombres piadosos. Las cosas buenas del mundo a veces se obtienen vistiendo un manto de religión. Y siempre que sea así, no falta el falso celo. Tal fue el celo de Joab, cuando sirvió a David. Tal era el celo de demasiados ingleses en los días de la Commonwealth, cuando los puritanos estaban en el poder.

Existe tal cosa como el celo del AMOR DE LA ALABANZA. Tal fue el celo de Jehú, cuando estaba desechando el culto a Baal. Acordaos de cómo se encontró con Jonadab, hijo de Recab, y le dijo: "Ven conmigo, y mira mi celo por el Señor". Tal es el celo al que se refiere Bunyan en Pilgrim's Progress, cuando habla de algunos que fueron "por alabanza" al monte Sión. Algunas personas se alimentan de las alabanzas de sus semejantes. Prefieren tenerlo de los cristianos que no tener ninguno.

¡Ay! Lector, es una prueba triste y humillante de la corrupción del hombre, que no hay grado de abnegación y sacrificio propio al que los hombres no puedan llegar por motivos falsos. No se sigue que la religión de un hombre sea verdadera, porque "entrega su cuerpo para ser quemado", o porque da sus "bienes para alimentar a los pobres". El apóstol Pablo nos dice que un hombre puede hacer esto y, sin embargo, no tener verdadera caridad. No se sigue que los hombres vayan a un desierto y se vuelvan ermitaños que, por lo tanto, sepan lo que es la verdadera abnegación. No se sigue que las personas se entierren en monasterios y conventos, o se conviertan en hermanas de la caridad y hermanas de la misericordia, que por lo tanto sepan lo que es la verdadera crucifixión de la carne y el sacrificio de uno mismo, a los ojos de Dios. Todas estas cosas que la gente puede hacer sobre principios erróneos. Pueden hacerlo por motivos equivocados, para satisfacer un orgullo secreto y un amor por la notoriedad, ¡pero no por el verdadero motivo del celo por la gloria de Dios! Todo ese celo, entendamos, es falso. Es de la tierra, y no del cielo.

3. Además, si el celo es verdadero, será un celo por las cosas conforme a la mente de Dios, y sancionado por claros ejemplos en la Palabra de Dios. Tomemos, por ejemplo, ese tipo de celo más alto y mejor: me refiero al celo por nuestro propio crecimiento en la santidad personal. Tal celo hará que el hombre sienta incesantemente que el pecado es el mayor de todos los males, y que la conformidad con Cristo es la mayor de todas las bendiciones. Le hará sentir que no hay nada que no se deba hacer, a fin de mantener un caminar cercano con Dios. Hará que esté dispuesto a cortarse la mano derecha, o arrancarse el ojo derecho, o hacer cualquier sacrificio, con tal de lograr una comunión más íntima con Jesús. ¿No es esto justo lo que ves en el Apóstol Pablo? Él dice: "Yo someto mi cuerpo y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser desechado". “Yo mismo no pretendo haberlo aprehendido, pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta”. (1 Corintios 9:27; Filipenses 3:13, 14).

Tomemos, por otro ejemplo, el celo por la salvación de las almas. Tal celo hará que un hombre arda en deseos de iluminar las tinieblas que cubren las almas de las multitudes, y de llevar al conocimiento del Evangelio a todo hombre, mujer y niño que vea. ¿No es esto lo que ves en el Señor Jesús? Se dice que no se dio ni a sí mismo ni a sus discípulos tanto tiempo libre como para comer. (Marcos 6:31.) ¿No es esto lo que ves en el apóstol Pablo? Él dice: "He sido hecho de todo para todos, para que de todos modos salve a algunos". (1 Corintios 9:22).

Tomemos, por otro ejemplo, el celo contra las malas prácticas. Tal celo hará que un hombre odie todo lo que Dios odia, y anhele borrarlo de la faz de la tierra. Lo hará sentir celoso del honor y la gloria de Dios, y considerará como ofensa todo lo que se lo robe. ¿No es esto lo que ves en Phineas, el hijo de Eleazar? o en Ezequías y Josías, cuando reprimieron la idolatría?

Tomemos, por otro ejemplo, el celo por mantener las doctrinas del Evangelio. Tal celo hará que un hombre odie la enseñanza no bíblica, tal como odia el pecado. Le hará considerar el error religioso como una pestilencia que debe ser controlada, cualquiera que sea el costo. Lo hará escrupulosamente cuidadoso acerca de cada jota y tilde del consejo de Dios, no sea que por alguna omisión se estropee todo el Evangelio. ¿No es esto lo que ves en Pablo en Antioquía, cuando se enfrentó a Pedro en la cara y dijo que era culpable? (Gálatas 2:11). Estas son la clase de cosas en las que se emplea verdadero celo. Tal celo, entendamos, es honorable ante Dios.

4. Además, si el celo es verdadero, será un celo templado por la caridad y el amor. No será un celo amargo. No será una enemistad feroz contra la gente. No será un celo dispuesto a tomar la espada y herir con armas carnales. Las armas del verdadero celo no son carnales, sino espirituales. El verdadero celo odiará el pecado y, sin embargo, amará al pecador. El verdadero celo odiará la herejía y, sin embargo, amará al hereje. El verdadero celo deseará quebrantar al ídolo, pero se compadecerá profundamente del idólatra. El verdadero celo aborrecerá toda clase de maldad, pero trabajará para hacer el bien, incluso al más vil de los transgresores. El verdadero celo advertirá como Pablo advirtió a los gálatas, y sin embargo se sentirá tiernamente como una nodriza o una madre sobre los niños descarriados. Expondrá a los falsos maestros, como lo hizo Jesús con los escribas y fariseos, y sin embargo llorará tiernamente, como lo hizo Jesús sobre Jerusalén, cuando se acercó a ella por última vez. El verdadero celo se decidirá como un cirujano que trata un miembro enfermo, pero el verdadero celo será suave como el que cura las heridas de un hermano. El verdadero celo hablará la verdad con denuedo, como Atanasio, contra el mundo, y no le importará quién se ofende; pero el verdadero celo se esforzará en todo su hablar, para decir la verdad en amor.

5. Además, si el celo es verdadero, estará unido a una profunda humildad. Un hombre verdaderamente celoso será el último en descubrir la grandeza de sus propios logros. Todo lo que es y hace estará tan inmensamente por debajo de sus propios deseos, que se llenará de un sentido de su propia inutilidad, y se asombrará al pensar que Dios debería obrar por medio de él. Como Moisés, cuando descendió del monte, no sabrá que su rostro resplandece. Como los justos, en el capítulo veinticinco de Mateo, no será consciente de sus propias buenas obras.

Buchanan es uno cuya alabanza está en todas las Iglesias. Fue uno de los primeros en asumir la causa de los paganos que perecían. Literalmente se dedicó, en cuerpo y mente, a trabajar para despertar a los cristianos dormidos para que vieran la importancia de las misiones. Sin embargo, dice en una de sus cartas: "No sé si alguna vez tuve lo que los cristianos llaman celo". Whitefield fue uno de los predicadores del Evangelio más celosos que el mundo haya visto jamás. Ferviente en espíritu, instantáneo a tiempo y fuera de tiempo, fue una luz que ardía y resplandecía, y llevó a miles a Dios. Sin embargo, dice, después de predicar durante treinta años: "Señor, ayúdame a comenzar a comenzar".

M'Cheyne fue una de las mayores bendiciones que Dios haya dado jamás a la Iglesia de Escocia. Fue un ministro insaciablemente deseoso de la salvación de las almas. Pocos hombres hicieron tanto bien como él, aunque murió a la edad de veintinueve años. Sin embargo, dice en una de sus cartas: "Nadie sino Dios sabe qué abismo de corrupción hay en mi corazón. Es perfectamente asombroso que Dios pueda bendecir un ministerio así". ¡Ah, lector, donde hay vanidad, hay poco celo verdadero!

Lector, te pido particularmente que recuerdes la descripción del verdadero celo que acabo de dar: celo conforme al conocimiento;

celo por motivos verdaderos;

celo justificado por ejemplos bíblicos;
celo templado con caridad;
celo acompañado de profunda humildad;

este es el verdadero celo genuino, este es el tipo de celo que Dios aprueba. De tal celo, tú y yo nunca debemos temer tener demasiado.

Os pido que recordéis la descripción, por los tiempos en que vivís. Cuídate de suponer que la sinceridad por sí sola puede constituir un verdadero celo; que el fervor, por ignorante que sea, convierte a un hombre en un cristiano realmente celoso a la vista de Dios. Hay una generación en estos días que hace un ídolo de lo que se complace en llamar "fervor" en la religión. Estos hombres no permitirán que se encuentre falta en un "hombre serio". Cualesquiera que sean sus opiniones teológicas, si no es más que un hombre sincero, eso es suficiente para esta gente, y no debemos pedir más. Te dicen que no tenemos nada que ver con puntos minuciosos de doctrina, y con cuestiones de palabras y nombres, sobre las cuales los cristianos no están de acuerdo. ¿Es el hombre un hombre serio? Si lo es, deberíamos estar satisfechos. El fervor a sus ojos cubre multitud de pecados. Les advierto solemnemente que se cuiden de esta engañosa doctrina. En nombre del Evangelio, y en nombre de la Biblia, presento mi protesta contra la teoría de que el mero fervor puede hacer de un hombre un hombre verdaderamente celoso y piadoso a los ojos de Dios.

Estos idólatras de la seriedad harían creer que Dios no nos ha dado ningún estándar de verdad y error, o que el verdadero estándar, la Biblia, es tan oscuro que nadie puede descubrir qué es la verdad simplemente acudiendo a ella. Ellos vierten desprecio sobre la Palabra, la Palabra escrita, y por lo tanto deben estar equivocados.

Estos idólatras del fervor nos harían condenar todo testigo de la verdad, y todo opositor de la falsa enseñanza, desde la época del Señor Jesús hasta el día de hoy. Los escribas y fariseos eran serios y, sin embargo, nuestro Señor se les opuso. ¿Y nos atreveremos siquiera a insinuar la sospecha de que deberían haberlos dejado en paz? La reina María, Bonner y Gardiner se esforzaron en restaurar el papado y tratar de sofocar el protestantismo, y sin embargo, Ridley y Latimer se opusieron a ellos hasta la muerte. ¿Y nos atreveremos a decir que como ambas partes hablaban en serio, ambas tenían razón? Los adoradores del diablo y los idólatras en este día son serios y, sin embargo, nuestros misioneros se esfuerzan por exponer sus errores. ¿Y nos atreveremos a decir que la seriedad los llevaría al cielo, y que los misioneros paganos y católicos romanos deberían quedarse en casa? ¿Realmente vamos a admitir que la Biblia no nos muestra cuál es la verdad? ¿Realmente vamos a poner una mera cosa vaga llamada "fervor", en el lugar de Cristo, y mantener que ningún hombre sincero puede estar equivocado? ¡Dios no permita que demos lugar a tal doctrina! Me estremezco con horror ante tal teología. Les advierto solemnemente que se cuiden de dejarse llevar por él, porque es común y muy seductor en este día. Cuidado con eso, porque es sólo una nueva forma de un viejo error, ese viejo error que dice que un hombre "no puede estar equivocado si su vida es correcta". Admira el celo. Busca el celo. Fomentar el celo. Pero mira que tu propio celo sea verdadero. Procura que el celo que admiras en los demás sea un celo "conforme a la ciencia", un celo por motivos correctos, un celo que pueda sacar capítulos y versículos de la Biblia como fundamento. Cualquier celo pero esto no es más que un fuego falso. No está iluminada por el Espíritu Santo. tercero Paso ahora a la tercera cosa de la que me propuse hablar. Déjame mostrarte POR QUÉ es bueno que un hombre sea celoso.

Es cierto que Dios nunca le dio a un hombre un mandamiento que no fuera del interés del hombre, así como del deber, obedecer. Él nunca puso una gracia delante de Su pueblo creyente que Su pueblo no encontraría como su mayor felicidad seguir. Esto es cierto de todas las gracias del carácter cristiano. Tal vez sea preeminentemente cierto en el caso del celo.

celo es bueno para la propia alma del cristiano. Todos sabemos que el ejercicio es bueno para la salud y que el empleo regular de nuestros músculos y extremidades promueve la comodidad de nuestro cuerpo y aumenta nuestro vigor corporal. Ahora bien, lo que el ejercicio hace por nuestros cuerpos, el celo lo hará por nuestras almas. Ayudará poderosamente a promover sentimientos internos de gozo, paz, consuelo y felicidad. Nadie disfruta tanto de Cristo como aquellos que son siempre celosos de su gloria, celosos de su propio andar, tiernos de su propia conciencia, llenos de ansiedad por las almas de los demás, y siempre velando, trabajando, laborando, esforzándose y afanándose. extender el conocimiento de Jesucristo sobre la tierra. Tales hombres viven a plena luz del sol y, por lo tanto, sus corazones siempre están cálidos. Tales hombres riegan a otros, y por lo tanto ellos mismos son regados. Sus corazones son como un jardín refrescado diariamente por el rocío del Espíritu Santo. Ellos honran a Dios, y por eso Dios los honra a ellos.

No me equivocaría al decir esto. No parecería hablar con menosprecio de ningún creyente. Sé que el Señor se complace en todo Su pueblo. No hay uno, desde el más pequeño hasta el más grande, desde el niño más pequeño en el reino de Dios, hasta el guerrero más anciano en la batalla contra Satanás, no hay uno en quien el Señor Jesucristo no se complazca. Todos somos Sus hijos, y por muy débiles y endebles que seamos algunos de nosotros, así como un padre se compadece de sus hijos, el Señor se compadece de los que le aman y le temen. Todos somos plantas de Su propia plantación, y aunque muchos de nosotros somos pobres, débilmente exóticos, apenas manteniendo la vida en un suelo extraño, sin embargo, como el jardinero ama lo que sus manos han levantado, así ama el Señor Jesús a los pobres pecadores. que confían en Él. Pero mientras digo esto, también creo que el Señor se complace especialmente en aquellos que tienen celo por Él, en aquellos que se entregan, en cuerpo, alma y espíritu, para extender Su gloria en este mundo. A ellos Él se revela, como no lo hace con los demás. A ellos les muestra cosas que otros hombres nunca ven. Bendice la obra de sus manos. Los alegra con consuelos espirituales, que otros sólo conocen de oído. Son hombres conforme a Su propio corazón, porque son hombres más parecidos a Él que otros. Nadie tiene tanta alegría y paz en creer, nadie tiene un consuelo tan sensible en su religión, nadie tiene tanto del cielo en la tierra, nadie ve y siente tanto de los consuelos del Evangelio como aquellos que son celosos, fervientes, minuciosos., cristianos devotos. Por el bien de nuestras propias almas, si no hubiera otra razón, es bueno ser celosos, ser muy celosos en nuestra religión.

Lector, así como el celo es bueno para nosotros individualmente, también es bueno para la Iglesia de Cristo profesante en general. Nada mantiene viva la verdadera religión tanto como una levadura de cristianos celosos esparcidos por toda la Iglesia. Como la sal, evitan que todo el cuerpo caiga en un estado de corrupción. Nadie sino hombres de este tipo pueden revivir Iglesias cuando están listas para morir. Es imposible sobrestimar la deuda que todo cristiano tiene con el celo. El error más grande que pueden cometer los gobernantes de una Iglesia, es sacar de sus límites a los hombres celosos. Al hacerlo, drenan la sangre vital del sistema y aceleran la decadencia y muerte eclesiástica.

El celo es en verdad esa gracia que Dios parece deleitarse en honrar. Mire a través de la lista de cristianos que han sido eminentes por su utilidad. ¿Quiénes son los hombres que han dejado las huellas más profundas e imborrables en la Iglesia de su tiempo? ¿Quiénes son los hombres que Dios generalmente ha honrado para construir los muros de Su Sion y apartar la batalla de la puerta? No tanto hombres de saber y talento literario como hombres de celo.

Latimer no era un erudito tan profundamente leído como Cranmer o Ridley. No podía citar a los Padres de memoria como ellos lo hacían. Se negó a ser arrastrado a argumentos sobre la antigüedad. Se apegó a su Biblia. Sin embargo, no es exagerado decir que ningún reformador inglés dejó una impresión tan duradera en la nación como la que hizo el viejo Latimer. ¿Y cuál fue el motivo? Su simple celo.

Baxter, el puritano, no estaba a la altura de algunos de sus contemporáneos en dotes intelectuales. No es despectivo decir que no está al mismo nivel que Manton u Owen. Sin embargo, probablemente pocos hombres ejercieron una influencia tan amplia en la generación en la que vivió. ¿Y cuál fue el motivo? Su celo ardiente.

Whitefield, Wesley, Berridge y Venn eran inferiores en logros mentales a Butler y Watson. Pero produjeron efectos en la gente de este país que cincuenta Butlers y Watsons probablemente nunca habrían producido. Salvaron a la Iglesia de Inglaterra de la ruina. ¿Y cuál era un secreto de su poder? Su celo.

Estos hombres se destacaron en momentos decisivos de la historia de la Iglesia. Soportaron inmóviles tormentas de oposición y persecución. No tenían miedo de estar solos. No les importaba aunque sus motivos fueran malinterpretados. Consideraron todas las cosas como pérdida por el bien de la verdad. Todos y cada uno de ellos eran eminentemente hombres de una sola cosa, y esa única cosa era promover la gloria de Dios y mantener Su verdad en el mundo. Eran todos fuego, y así encendieron a otros. Estaban bien despiertos, y así despertaron a otros. Todos estaban vivos, y por eso dieron vida a otros. Siempre estaban trabajando, y por eso avergonzaban a otros para que también trabajaran. Descendieron sobre hombres como Moisés desde el monte. Brillaban como si hubieran estado en la presencia de Dios. Llevaban consigo de un lado a otro, a medida que avanzaban por el mundo, algo de la atmósfera y el sabor del cielo mismo.

En cierto sentido puede decirse que el celo es contagioso. Nada es más útil para los profesantes del cristianismo que ver a un verdadero cristiano vivo, un hombre de Dios totalmente celoso. Pueden burlarse de él. Es posible que se burlen de él. Pueden buscar agujeros en su conducta. Pueden mirarlo desconcertados. Puede que no lo entiendan, pero insensiblemente un hombre celoso les hace bien. Les abre los ojos. Les hace sentir su propio sueño. Él hace visible su propia gran oscuridad. Los obliga a ver su propia esterilidad. Los obliga a pensar, les guste o no: "¿Qué estamos haciendo? ¿No somos mejores que simples estorbadores del suelo?" Puede ser tristemente cierto que "¡un pecador destruye mucho bien!" pero también es una bendita verdad que un cristiano celoso puede hacer mucho bien. ¡Sí! un solo hombre celoso en un pueblo, un hombre celoso en una congregación, un hombre celoso en una Sociedad, un hombre celoso en una familia, puede ser una gran bendición, la más extensa. ¡Cuántas máquinas de utilidad pone en marcha un hombre así! ¡Cuánta actividad cristiana él a menudo suscita que de otro modo se habría dormido! ¡Cuántas fuentes abre, que de otro modo habrían sido selladas! En verdad hay una mina profunda de verdad en esas palabras del apóstol Pablo a los corintios: "Vuestro celo ha provocado a muchos". (2 Cor. 9:2.)

Pero, así como el celo es bueno para la Iglesia y para los individuos, así el celo es bueno para el mundo. ¿Dónde estaría la obra misionera si no fuera por el celo? ¿Dónde estarían nuestras City Missions y Ragged Schools si no fuera por el celo? ¿Dónde estarían nuestras Sociedades de Visita de Distrito y de Ayuda Pastoral si no fuera por el celo? ¿Dónde estarían nuestras Sociedades para desarraigar el pecado y la ignorancia, para descubrir los lugares oscuros de la tierra y recuperar a las pobres almas perdidas? ¿Dónde estarían todos estos gloriosos instrumentos de bien si no fuera por el celo cristiano? El celo dio origen a estas instituciones, y el celo las mantiene en funcionamiento cuando han comenzado. El celo reúne a unos pocos hombres despreciados y los convierte en el núcleo de muchas sociedades poderosas. El celo mantiene las colecciones de una Sociedad cuando se forma. El celo evita que los hombres se vuelvan perezosos y soñolientos cuando la máquina se ha hecho grande y comienza a obtener el favor del mundo. El celo levanta hombres para salir adelante, poniendo sus vidas en sus manos, como Moffat y Williams en nuestros días. El celo suple su lugar cuando son recogidos en el granero, y levanta una sucesión constante de obreros para hacer la obra del Señor. ¿Qué sería de las masas ignorantes que abarrotan las callejuelas y los aliados de las ciudades cubiertas de maleza, si no fuera por el celo cristiano? Los gobiernos no pueden hacer nada con ellos, no pueden hacer leyes que enfrenten el mal. La gran mayoría de los cristianos profesantes no tienen ojos para verlo; como el sacerdote y el levita, pasan por el otro lado. Pero el celo tiene ojos para ver, y corazón para sentir, y cabeza para idear, y lengua para suplicar, y manos para trabajar, y pies para andar, para rescatar a las pobres almas y sacarlas de su ruindad. El celo no se detiene a pensar en las dificultades, sino que simplemente dice: "Aquí hay almas que perecen, y algo se hará". El celo no retrocede porque hay anaceos en el camino; mira por encima de sus cabezas, como Moisés en Pisga, y dice: "La tierra será poseída". El celo no espera compañía y se demora hasta que las buenas obras están de moda; avanza como una esperanza perdida y confía en que otros lo seguirán poco a poco. ¡Ah, lector, el mundo poco sabe qué deuda tiene con el celo cristiano! ¡Cuánta delincuencia ha comprobado! ¡Cuánta sedición ha impedido! ¡Cuánto descontento público ha calmado! ¡Cuánta obediencia a la ley y cuánto amor al orden ha producido! ¡Cuántas almas ha salvado! Sí, y creo que sabemos muy poco lo que se podría hacer si todo cristiano fuera un hombre celoso. ¡Cuánto si los ministros fueran más como Bickersteth, Whitefield y M'Cheyne! ¡Cuánto pasaría si los legos fueran más como Howard, Wilberforce, Thornton y Nasmith! ¡Oh, por el bien del mundo, así como por el suyo propio, resuelvan, trabajen, esfuércense por ser cristianos celosos!

Guardaos, os lo suplico, de controlar el celo. Buscarlo. cultivarlo Trate de avivar el fuego en su propio corazón y en los corazones de los demás, pero nunca, nunca lo controle. Cuidaos de echar agua fría sobre las almas celosas, cada vez que os encontréis con ellas. Cuidado con cortar de raíz esta preciosa gracia cuando brota por primera vez. Si eres padre, cuídate de comprobarlo en tus hijos; si eres marido, cuídate de comprobarlo en tu esposa; si eres hermano, cuídate de comprobarlo en tus hermanas; y si eres ministro, cuídate de comprobándolo en los miembros de su congregación. Es un retoño de la propia plantación del cielo. Cuidado con aplastarlo, por el amor de Cristo.

El celo puede cometer errores. El celo puede necesitar dirección. El celo puede necesitar guía, control y consejo. Al igual que los elefantes en los antiguos campos de batalla, a veces puede causar daño a su propio lado. Pero el celo no necesita moderación en un mundo desdichado, frío, corrupto y miserable como este. El celo, como John Knox derribando los monasterios escoceses, puede herir los sentimientos de los cristianos soñolientos y de mente estrecha. Puede ofender los prejuicios de esos religiosos anticuados, que odian todo lo nuevo y aborrecen todo cambio. Pero el celo, al final, será justificado por sus resultados. El celo, como John Knox, a lo largo de la vida, hará infinitamente más bien que mal. Oh, lector, hay poco peligro de que haya demasiado celo por la gloria de Dios. ¡Dios perdone a los que piensan que hay! Sabes poco de la naturaleza humana. Olvidas que la enfermedad es mucho más contagiosa que la salud, y que es mucho más fácil resfriarse que arder. Puede estar seguro de que la Iglesia rara vez necesita un freno, pero a menudo necesita un acicate. Rara vez necesita ser revisado, pero a menudo necesita ser instado.

Y ahora, en conclusión, permítanme tratar de APLICAR este tema a la conciencia de cada persona que lea este volumen. Es un tema de advertencia, un tema que despierta, un tema de aliento, de acuerdo con el estado de nuestros diversos corazones. Deseo con la ayuda de Dios dar a cada lector su porción.

1. En primer lugar permítanme ofrecer una advertencia a todos los que no hacen una profesión decidida de religión. Hay miles y decenas de miles, me temo, en esta condición. Lector, si lo es, el tema que tiene ante usted está lleno de solemnes advertencias. ¡Oh, que el Señor en su misericordia incline tu corazón para recibirlo!

Os pregunto entonces con todo afecto, ¿dónde está vuestro celo en la religión? Con la Biblia delante de mí, bien puedo atreverme a preguntar. Pero con tu vida delante de mí, bien podría temblar ante la respuesta. Vuelvo a preguntar: ¿Dónde está vuestro celo por la gloria de Dios? ¿Dónde está su celo por extender el Evangelio de Cristo a través de un mundo malvado? El celo, que fue la característica del Señor Jesús, el celo, que es la característica de los ángeles, el celo, que resplandece en todos los cristianos más brillantes; ¿Dónde está tu celo, lector inconverso? ¿Dónde está realmente tu celo? Sabes bien que no está en ninguna parte. Sabes bien que no ves belleza en ello. Sabes bien que es despreciado y desechado como malo por ti y tus compañeros. Sabes bien que no tiene lugar, ni porción, ni terreno firme, en la religión de tu alma. No es que no sepas lo que es ser celoso. Tienes celo, pero todo está mal aplicado. Todo es terrenal. Se trata de las cosas del tiempo. No es celo por la gloria de Dios. No es celo por la salvación de las almas. ¡Sí! muchos hombres tienen celo por el periódico, pero no por la Biblia; celo por la lectura diaria del "Times", pero ningún celo por la lectura diaria de la bendita Palabra de Dios. Muchos hombres tienen celo por el libro de cuentas y el libro de negocios, pero ningún celo por el Libro de la Vida, y la última gran cuenta; celo por el oro de Australia y California, pero ningún celo por las inescrutables riquezas de Cristo. Muchos hombres tienen celo por sus preocupaciones terrenales —su familia, sus placeres, sus ocupaciones diarias— pero ningún celo por Dios, el cielo y la eternidad.

Lector, si este es tu caso, despierta, te lo ruego, para que veas tu grosera locura. No puedes vivir para siempre. No estás listo para morir. Eres totalmente inepto para la compañía de los santos y los ángeles. ¡Despierto! sé celoso y arrepiéntete. Despierta para ver el daño que estás haciendo. Estás poniendo argumentos en manos de infieles con tu vergonzosa frialdad. Estás derribando tan rápido como construyen los ministros. Estás ayudando al diablo. ¡Despierto! sé celoso, y arrepiéntete. Despierta para ver tu inconsistencia infantil. ¿Qué puede ser más digno de celo que las cosas eternas, que la gloria de Dios, que la salvación de las almas? Seguramente si es bueno trabajar por las recompensas temporales, es mil veces mejor trabajar por las eternas. ¡Despierto! sé celoso, y arrepiéntete. Ve y lee esa Biblia olvidada por mucho tiempo. Toma ese Libro bendito que tienes, y quizás nunca uses. Lea todo el Nuevo Testamento. ¿No encuentras nada allí que te haga celoso, que te haga serio acerca de tu alma? Ve y mira la cruz de Cristo. Id y ved cómo el Hijo de Dios derramó allí Su sangre preciosa por vosotros, cómo sufrió, gimió y murió por vosotros. cómo derramó su alma como ofrenda por el pecado, para que tú, hermano o hermana pecadores, no perezcas, sino que tengas vida eterna. Ve y mira la cruz de Cristo, y nunca descanses hasta que sientas algún celo por tu propia alma, algún celo por la gloria de Dios, algún celo por la extensión del Evangelio por todo el mundo.

2. Permítanme, a continuación, decir algo para despertar a los que hacen profesión de ser cristianos decididos, y sin embargo son tibios en su práctica. Hay demasiados, lamento decirlo, en este estado de ánimo. Lector, si lo eres, hay mucho en este tema que debería llevarte a escudriñar tu corazón.

Déjame hablar a tu conciencia. A vosotros también deseo preguntaros con todo afecto fraternal: ¿Dónde está vuestro celo? ¿Dónde está vuestro celo por la gloria de Dios, y por extender el Evangelio por todo el mundo? Sabes bien, que es muy bajo. Tú sabes bien que tu celo es una pequeña chispa débil y brillante, que sólo vive y nada más, es como una cosa lista para morir. Seguramente hay una falla en alguna parte, si este es el caso. Este estado de cosas no debería ser. Tú, el hijo de Dios, tú, redimido a un precio tan glorioso, tú, rescatado con sangre tan preciosa, tú, que eres heredero de una gloria como nunca antes se ha dicho en lenguas ni ojos vistos; seguramente deberías ser un hombre de otro tipo. Seguramente su celo no debería ser tan pequeño.

Siento profundamente que este es un tema doloroso de tocar. Lo hago con desgana y con un recuerdo constante de mi propia inutilidad. Sin embargo, la verdad debe ser dicha. La pura verdad es que muchos creyentes en la actualidad parecen tan temerosos de hacer daño que casi nunca se atreven a hacer el bien. Hay muchos que son fructíferos en las objeciones, pero estériles en las acciones; rico en mantas mojadas, pero pobre en algo parecido al fuego cristiano. Son como los diputados holandeses que nunca permitirían que Marlborough se aventurara en nada, y con su excesiva cautela impidieron que se obtuvieran muchas victorias.

En verdad, al mirar alrededor de la Iglesia de Cristo, un hombre a veces podría pensar que el reino de Dios había llegado y que la voluntad de Dios se estaba haciendo en la tierra, tan pequeño es el celo que muestran algunos creyentes. Es vano negarlo. No necesito ir muy lejos en busca de pruebas. Señalo a las Sociedades por hacer el bien a los paganos, las colonias y los lugares oscuros de nuestra propia tierra, languideciendo y estancados por falta de apoyo activo. Pregunto, ¿ es esto celo? Señalo miles de miserables suscripciones en guineas que los donantes nunca pierden y que, sin embargo, constituyen la suma de su liberalidad cristiana. Pregunto, ¿ es esto celo? Señalo la falsa doctrina que se permite crecer en parroquias y familias sin que se haga un esfuerzo por controlarla, mientras los llamados creyentes miran y se contentan con desear que no sea así. Pregunto, ¿ es esto celo? ¿Habrían quedado satisfechos los Apóstoles con tal estado de cosas? Sabemos que no lo harían.

Lector, si tu conciencia se declara culpable de alguna participación en las faltas de las que te he hablado, te pido, en el nombre del Señor, que despiertes, seas celoso y te arrepientas. Que el celo no se limite a los bancos, las tiendas y las casas de contabilidad. Veamos el mismo celo en la Iglesia de Cristo. Que no sea abundante el celo por obtener oro de Australia, sino defectuoso para enviar el Evangelio a los paganos, o para arrancar a los católicos romanos como tizones del fuego, o para iluminar los lugares oscuros de las colonias de esta gran tierra. Nunca se abrieron tales puertas de utilidad, nunca hubo tantas oportunidades para hacer el bien.

Detesto esa aprensión que se niega a ayudar a las obras religiosas si hay una imperfección en el instrumento por el cual se lleva a cabo la obra. A este ritmo, es posible que nunca hagamos nada en absoluto. Resiste el sentimiento, lector, si te tienta. Es uno de los dispositivos de Satanás. Es mejor trabajar con instrumentos débiles que no trabajar en absoluto. En todo caso, trata de hacer algo por Dios y Cristo, algo contra la ignorancia y el pecado. Da, recoge, enseña, exhorta, visita, ora, según Dios te lo permita. Sólo decídete que todos pueden hacer algo, y resuelve que por ti, en todo caso, algo se hará. Si solo tienes un talento, no lo entierres bajo tierra. Trate de vivir para ser extrañado. Hay mucho más por hacer en doce horas de lo que la mayoría de nosotros hemos hecho en cualquier día de nuestras vidas.

Piensa en las preciosas almas que perecen mientras tú duermes. Ocúpate de tus conflictos internos si quieres. Continúa analizando tus propios sentimientos y analizando detenidamente tus propias corrupciones, si estás tan decidido. Pero recuerda todo este tiempo las almas se van al infierno, y puedes hacer algo para salvarlas trabajando, dando, escribiendo, mendigando y orando. Oh, despierta, sé celoso y arrepiéntete.

Piensa en la brevedad del tiempo. Pronto te habrás ido. No tendrás oportunidad para obras de misericordia en otro mundo. En el cielo no habrá ignorantes a quienes instruir, ni inconversos a quienes reclamar. Hagas lo que hagas, debes hacerlo ahora. Oh, ¿cuándo vas a empezar? ¡Despierto! sé celoso, y arrepiéntete.

Piensa en el diablo y su afán de hacer daño. Era un dicho solemne del viejo Bernardo cuando dijo que "Satanás se levantaría en juicio contra algunas personas en el último día, porque él había mostrado más celo para arruinar las almas que ellos para salvarlas". ¡Despierto! sé celoso, y arrepiéntete.

Piensa en tu Salvador, y en todo Su celo por ti. Piensa en Él en Getsemaní y en el Calvario, derramando Su sangre por los pecadores. Piensa en Su vida y muerte, Sus sufrimientos y Sus obras. Esto Él lo ha hecho por ti. ¿Qué estás haciendo por Él? Oh, resuelve que para el tiempo venidero gastarás y serás gastado por Cristo. ¡Despierto! sé celoso, y arrepiéntete.

3. Por último, permítanme animar a todos los lectores de estas páginas que son cristianos verdaderamente celosos.

Sólo tengo una petición que hacerte, y es que perseveres. Te suplico que retengas tu celo y nunca lo dejes ir. Os suplico que nunca retrocedáis de vuestras primeras obras, que nunca dejéis vuestro primer amor, que nunca dejéis que se diga de vosotros que vuestras primeras cosas fueron mejores que las últimas. Cuidado con refrescarse. Solo tienes que ser perezoso y quedarte quieto, y pronto perderás todo tu calor. Pronto te convertirás en otro hombre de lo que eres ahora. ¡Ay, lector! no creas que es una exhortación innecesaria.

Puede ser muy cierto que los creyentes jóvenes sabios son muy raros. Pero no es menos cierto que los viejos creyentes celosos también son muy raros. Nunca se permita pensar que puede hacer demasiado, que puede gastar y ser gastado demasiado por la causa de Cristo. Por un hombre que hace demasiado te mostraré mil que no hacen lo suficiente. Piensa más bien que llega la noche, cuando ningún hombre puede trabajar, y da, recoge, enseña, visita, trabaja, ora, como si lo hicieras por última vez. Ponga en su corazón las palabras de ese jansenista de mente noble, quien dijo cuando se le dijo que debía descansar un poco: "¿Para qué debemos descansar? ¿No tenemos toda la eternidad para descansar?"

No temas el oprobio de los hombres. No te desmayes porque a veces te maltratan. No prestes atención si a veces te llaman intolerante, entusiasta, fanático, loco y tonto. No hay nada vergonzoso en estos títulos. A menudo se han dado a los mejores y más sabios de los hombres. Si solo debe ser celoso cuando es alabado por ello, si las ruedas de su celo deben ser engrasadas por el elogio del mundo, su celo será de corta duración. No te preocupes por la alabanza o el ceño fruncido del hombre. Solo hay una cosa que vale la pena cuidar, y esa es la alabanza de Dios. Solo hay una pregunta que vale la pena hacer sobre nuestras acciones: "¿Cómo se verán en el día del juicio?"

Lector, te expongo estos pensamientos y te pido que los consideres seriamente.

Si aún no eres un hombre celoso, oro para que Dios te haga uno. Si es así, oro para que su celo aumente más y más hasta el final de su vida.