¡Toda la familia!

por JC Ryle
" Toda la familia en el cielo y en la tierra". Efesios 3:15
Lector,

mira las palabras que forman el título de este tratado y reflexiona sobre ellas. Son palabras que deberían despertar en nuestra mente algún sentimiento en cualquier momento, y especialmente en Navidad. No vive el hombre o la mujer en la tierra, que no sea miembro de alguna "familia". Tanto el más pobre como el más rico tienen parientes y amigos, y pueden contarte algo de "su familia".

Las reuniones familiares en Navidad, como todos sabemos, son muy comunes. Miles de charlas fogoneras están llenas entonces, si no en otro momento del año. El joven de la ciudad le roba unos días al trabajo y se va corriendo a "los ancianos en casa". La joven se toma unas vacaciones cortas y viene a visitar a su padre y a su madre. Hermanos y hermanas se encuentran por unas horas. Padres e hijos se miran a la cara. ¡Cuánto hay de qué hablar! ¡Cuántas preguntas por hacer! ¡Cuántas cosas interesantes por contar! ¡Feliz en verdad la chimenea que se ve reunida en torno a ella en Navidad, "toda la familia!"

Las reuniones familiares en Navidad son naturales, correctas y buenas. Los apruebo con todo mi corazón. Me hace bien verlos mantenidos. Son una de las pocas cosas agradables que han sobrevivido a la caída del hombre. Junto a la gracia de Dios, no veo ningún principio que una tanto a las personas en este mundo pecaminoso, como el sentimiento de familia. La comunidad de sangre es un vínculo muy poderoso. A menudo he observado que las personas defenderán a sus parientes, simplemente porque son sus parientes, y se niegan a escuchar una palabra en contra de ellos, incluso cuando no simpatizan con sus gustos y formas. Cualquier cosa que ayude a mantener el sentimiento familiar debe ser elogiada. Es sabio, cuando se puede hacer, reunir en Navidad a "toda la familia".

Las reuniones familiares, sin embargo, son a menudo cosas dolorosas. Sería realmente extraño, en un mundo como éste, que no lo fueran. Pocos son los círculos familiares que no muestran vacíos y lugares vacantes a medida que pasan los años. Los cambios y las muertes causan estragos tristes a medida que pasa el tiempo. A medida que envejecemos, surgirán dentro de nosotros pensamientos sobre rostros y voces que ya no están con nosotros, que ninguna alegría navideña puede sofocar por completo. Una vez que los miembros más jóvenes de la familia han comenzado a moverse por sí mismos y se lanzan al mundo, las cabezas viejas pueden sobrevivir por mucho tiempo a la dispersión del nido. Pero después de cierto tiempo, rara vez sucede que ves junta a "toda la familia".

Y ahora, lector, permíteme aprovechar la ocasión de la Navidad para hablarte de una gran familia a la que quiero que pertenezcas. Es una familia despreciada por muchos, y ni siquiera conocida por algunos; pero es una familia de mucha más importancia que cualquier familia en la tierra. Pertenecer a ella da derecho a un hombre a privilegios mucho mayores que ser hijo de un rey. Es la familia de la que habla Pablo a los efesios, cuando les habla de "toda la familia en el cielo y en la tierra". Es la familia de Dios.

Lector, préstame tu atención mientras trato de describir esta familia, y la recomiendo a tu conocimiento. No deseo estropear su alegría navideña, ni disminuir la alegría de su reunión navideña, donde sea que esté. Sólo quiero recordarles una mejor familia, incluso celestial, y los grandes beneficios que conlleva la pertenencia a esa familia. Quiero que seas parte de esa familia, cuando por fin llegue su reunión, una reunión sin separación, tristeza o lágrimas.

Escúchame mientras, como ministro de Cristo y amigo de tu alma, hablo por unos minutos de "toda la familia en el cielo y en la tierra".

I. En primer lugar, ¿qué es esta familia?
II. En segundo lugar, ¿cuál es su posición actual?
tercero En tercer lugar, ¿cuáles son sus perspectivas de futuro?

Deseo desplegar estas tres cosas ante ustedes, e invito a que las consideren seriamente. Nuestras reuniones navideñas en la tierra deben terminar algún día. Nuestra última Navidad terrenal debe llegar. ¡Feliz, en verdad, esa Navidad que nos encuentra preparados para encontrarnos con Dios!

I. ¿Qué es esa familia que la Biblia llama "toda la familia en el cielo y en la tierra"? ¿De quién consiste?

La familia que tenemos ante nosotros se compone de todos los verdaderos cristianos, de todos los que tienen el Espíritu, de todos los verdaderos creyentes en Cristo, de los santos de toda época, iglesia, nación y lengua. Incluye la bendita compañía de todas las personas fieles. Es lo mismo que la elección de Dios, la familia de la fe, el cuerpo místico de Cristo, la novia, el templo vivo, la oveja que nunca perece, la Iglesia del primogénito. Todas estas expresiones son sólo "la familia de Dios" bajo otros nombres.

La membresía en la familia de Dios, no depende de ninguna conexión terrenal. No viene por nacimiento natural, sino por nuevo nacimiento. Los ministros no pueden impartirla a sus oyentes. Los padres no pueden dárselo a sus hijos. Puede nacer en la familia más piadosa de la tierra y disfrutar de los medios de gracia más ricos que una iglesia puede suministrar, y sin embargo nunca pertenecer a la familia de Dios. Para pertenecer a ella, debes nacer de nuevo. Nadie sino el Espíritu Santo puede hacer un miembro vivo de esta familia. Es Su oficio especial y prerrogativa traer a la Iglesia a los que han de ser salvos. Los que nacen de nuevo, "no son nacidos de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios". (Juan 1:13.) Lector, ¿preguntas la razón de este nombre que la Biblia da a la compañía de todos los verdaderos cristianos? ¿Te gustaría saber por qué se les llama "una familia"? Escucha, y te lo diré.

1. A los verdaderos cristianos se les llama una "familia", porque todos tienen un solo Padre. Todos son hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús. Todos son nacidos de un mismo Espíritu. Todos son hijos e hijas del Señor Todopoderoso. Han recibido el Espíritu de adopción, por el cual claman, Abba Padre. (Gálatas 3:26; Juan 3:8; 2 Corintios 4:18; Romanos 8:15.) No miran a Dios con temor servil, como un Ser austero, solo listo para castigarlos. Lo miran con tierna confianza como un padre reconciliado y amoroso, como Aquel que perdona la iniquidad, la transgresión y el pecado, a todos los que creen en Jesús; y lleno de piedad incluso hacia los más pequeños y débiles. Las palabras, " Padre nuestro que estás en los cielos", no son meras formas en la boca de los verdaderos cristianos. Con razón se les llama la "familia" de Dios.

2. A los verdaderos cristianos se les llama "una familia", porque todos se regocijan en un solo nombre. Ese nombre es el nombre de su gran Cabeza y Hermano Mayor, sí, Jesucristo el Señor. Así como un apellido común es el vínculo que une a todos los miembros de un clan de las Tierras Altas, el nombre de Jesús une a todos los creyentes en una gran familia. Como miembros de Iglesias visibles hacia el exterior, tienen varios nombres y denominaciones distintivas. Como miembros vivos de Cristo, todos ellos, con un solo corazón y mente, se regocijan en un solo Salvador. Ningún corazón entre ellos deja de sentirse atraído por Jesús como único objeto de esperanza. No hay una lengua entre ellos que no les diga que "Cristo es todo". Dulce para todos ellos es el pensamiento de la muerte de Cristo por ellos en la cruz. Dulce es el pensamiento de la intercesión de Cristo por ellos a la diestra de Dios. Dulce es el pensamiento de la venida de Cristo nuevamente para unirlos a Sí mismo en una compañía glorificada para siempre. De hecho, tanto podría quitar el sol del cielo como quitar el nombre de Cristo de los creyentes. Al mundo le puede parecer poco en Su nombre. Para los creyentes está lleno de consuelo, esperanza, gozo, descanso y paz. No es de extrañar que se les llame "una familia".

3. Los verdaderos cristianos, sobre todo, son llamados "una familia", porque hay una semejanza familiar muy fuerte entre ellos. Todos ellos son guiados por un Espíritu, y están marcados por las mismas características generales de vida, corazón, gusto y carácter. Así como hay una semejanza corporal general entre los hermanos y hermanas de la familia, así hay una semejanza espiritual general entre todos los hijos e hijas del Señor Todopoderoso. Todos odian el pecado y aman a Dios. Todos depositan su esperanza de salvación en Cristo, y no tienen confianza en sí mismos. Todos se esfuerzan por salir y separarse de los caminos del mundo, y poner sus afectos en las cosas de arriba. Todos recurren naturalmente a la misma Biblia como el único alimento de sus almas y la única guía segura en su peregrinaje hacia el cielo. La encuentran como "lámpara a sus pies, y lumbrera a su camino". (Salmo 119:105.) Todos van al mismo trono de gracia en oración, y encuentran tan necesario hablar con Dios como respirar. Todos viven de la misma regla, la Palabra de Dios, y se esfuerzan por conformar su vida cotidiana a sus preceptos. Todos tienen la misma experiencia interior. El arrepentimiento, la fe, la esperanza, la caridad, la humildad, el conflicto interior, son cosas que todos conocen más o menos. No es de extrañar que se les llame "una familia".

Lector, este parecido familiar entre los verdaderos creyentes es algo que merece especial atención. En mi opinión, es una de las evidencias indirectas más fuertes de la verdad del cristianismo. Es una de las mayores pruebas de la realidad de la obra del Espíritu Santo. Algunos cristianos verdaderos viven en países civilizados y otros en medio de tierras paganas. Algunos tienen un alto nivel de educación y otros no pueden leer una carta. Algunos son ricos y otros son pobres. Algunos son eclesiásticos y otros disidentes. Algunos son viejos y otros son jóvenes. Y sin embargo, a pesar de todo esto, hay una maravillosa unidad de corazón y carácter entre ellos. Sus alegrías y sus penas, su amor y su odio, sus gustos y sus aversiones, sus gustos y sus aversiones, sus esperanzas y sus temores, son todos curiosamente parecidos. Que los demás piensen lo que les plazca, yo veo en todo esto el dedo de Dios. Su obra es siempre una y la misma. Con razón se compara a los verdaderos cristianos con "una familia".

Tome un inglés convertido y un hindú convertido, y deje que se encuentren repentinamente por primera vez. Me comprometeré, si pueden entender el idioma del otro, pronto encontrarán puntos en común entre ellos y se sentirán como en casa. El uno puede haber sido educado en la escuela y la universidad, y disfrutado de todos los privilegios de la civilización inglesa. El otro puede haber sido educado en medio de un paganismo grosero, y estar acostumbrado a hábitos, costumbres y modales tan diferentes a los del inglés como la oscuridad comparada con la luz. ¡Y sin embargo, ahora en media hora sienten que son amigos! ¡El inglés descubre que tiene más en común con su hermano hindú que con muchos antiguos compañeros de universidad o de escuela! ¿Quién puede dar cuenta de esto? Como puede ser explicado? Nada puede explicarlo sino la unidad de la enseñanza del Espíritu. Es "un toque" de la gracia, no la naturaleza, "lo que hace que todo el mundo sea pariente". El pueblo de Dios es, en el más alto sentido, "una familia". Lector, esta es la familia a la que deseo dirigir tu atención esta Navidad. Esta es la familia a la que quiero que pertenezcas. Les pido este día que lo consideren bien, si nunca antes lo consideraron. Os he mostrado al Padre de la familia, el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo. Les he mostrado al Cabeza y Hermano Mayor de la familia, el mismo Señor Jesús. Te he mostrado los rasgos y características de la familia. Sus miembros tienen todos grandes rasgos generales de semejanza. Una vez más digo, consideradlo bien.

Fuera de esta familia, recuerda, no hay salvación. Ninguno sino los que le pertenecen, según la Biblia, están en el camino que conduce al cielo. La salvación de nuestras almas no depende de la unión con una Iglesia o la separación de otra. Están miserablemente engañados los que piensan que sí, y algún día lo descubrirán a su costa, a menos que se despierten. ¡No, lector, la vida de nuestras almas depende de algo mucho más importante! Esta es la vida eterna, ser miembro de "toda la familia en el cielo y en la tierra".

II. Ahora pasaré a la segunda cosa que prometí considerar. ¿Cuál es la posición actual de "toda la familia en el cielo y en la tierra"?

La familia a la que dirijo vuestra atención este día se divide en dos grandes partes. Cada parte tiene su propia residencia o morada. Parte de la familia está en el cielo y parte en la tierra. Por el momento, las dos partes están completamente separadas entre sí. Pero forman un solo cuerpo a la vista de Dios, aunque residen en dos lugares: y su unión seguramente llegará un día. Dos lugares, recuérdese, y sólo dos, contienen la familia de Dios. La Biblia nos dice que no hay una tercera habitación. No existe tal cosa como el purgatorio, digan lo que digan algunos cristianos. No hay casa de entrenamiento o probación para aquellos que no son verdaderos cristianos cuando mueren. ¡Oh, no! Sólo hay dos partes de la familia: la parte que se ve y la parte que no se ve, la parte que está en el "cielo" y la parte que está en la "tierra". Los miembros de la familia que no están en el cielo están en la tierra, y los que no están en la tierra están en el cielo. ¡Dos partes, y sólo dos! ¡Dos plazas, y sólo dos! Que esto nunca se olvide.

Algunos de la familia de Dios están a salvo en el cielo. Están en reposo en ese lugar que el Señor Jesús llama expresamente "Paraíso". (Lucas 23:43.) Han terminado su carrera. Han peleado su batalla. Ellos han hecho su trabajo asignado. Han aprendido sus lecciones. Han llevado su cruz. Han atravesado las olas de este mundo problemático y han llegado al puerto. Por poco que sepamos de ellos, sabemos que son felices. Ya no están preocupados por el pecado y la tentación. Se han despedido para siempre de la pobreza y la angustia, del dolor y la enfermedad, del dolor y las lágrimas. Están con Cristo mismo, que los amó y se entregó por ellos, y en su compañía deben ser felices. (Filipenses 1:23). No tienen nada que temer al mirar hacia el pasado. No tienen nada que temer al esperar lo que vendrá. Sólo faltan tres cosas para que su felicidad sea completa. Estos tres son la segunda venida de Cristo en gloria, la resurrección de sus propios cuerpos y la reunión de todos los creyentes. Y de estas tres cosas están seguros.

Algunos de la familia de Dios todavía están sobre la tierra. Están esparcidos de un lado a otro en medio de un mundo malvado, unos pocos en un lugar y unos pocos en otro. Todos están más o menos ocupados de la misma manera, según la medida de su gracia. Todos corren una carrera, hacen una obra, pelean una guerra, cargan una cruz, luchan contra el pecado, resisten al diablo, crucifican la carne, luchan contra el mundo, dan testimonio de Cristo, lloran en sus propios corazones, oyen, leen y orando, aunque sea débilmente, por la vida de sus almas. Cada uno está a menudo dispuesto a pensar que ninguna cruz es tan pesada como la suya, ningún trabajo tan difícil, ningún corazón tan duro. Pero todos y cada uno continúan su camino, una maravilla para el mundo ignorante que los rodea y, a menudo, una maravilla para ellos mismos. Pero, lector, por muy dividida que pueda estar la familia de Dios en la actualidad en cuanto a morada y habitación local, sigue siendo una sola familia. Ambas partes siguen siendo una en carácter, una en posesiones y una en relación con Dios. La parte del cielo no tiene tanta superioridad sobre la parte de la tierra como puede parecer a primera vista. La diferencia entre los dos es sólo una de grado.

1. Ambas partes de la familia aman al mismo Salvador y se deleitan en la misma voluntad perfecta de Dios. Pero la parte que está en la tierra ama con mucha imperfección y debilidad, y vive de fe, no de vista. La parte en el cielo ama sin debilidad, duda o distracción. Camina por vista, y no por fe, y ve lo que una vez creyó.

2. Ambas partes de la familia son santas. Pero los santos en la tierra son a menudo peregrinos pobres y cansados, que encuentran que "la carne codicia contra el espíritu y el espíritu codicia la carne, de modo que no pueden hacer las cosas que quieren". (Gál. v.17.) Viven en medio de un mundo malo, y con frecuencia están hartos de sí mismos y del pecado que ven a su alrededor. Los santos en el cielo, por el contrario, están libres del mundo, de la carne y del diablo, y disfrutan de una libertad gloriosa. Son llamados "los espíritus de los hombres justos hechos perfectos". (Hebreos 12. 23.)

3. Ambas partes de la familia son igualmente hijos de Dios. Pero los niños en el cielo han aprendido todas sus lecciones, han terminado sus tareas designadas, han comenzado unas vacaciones eternas. Los niños en la tierra todavía están en la escuela. Están aprendiendo sabiduría diariamente, aunque lentamente y con mucha dificultad, y con frecuencia necesitan que se les recuerden sus lecciones pasadas mediante el castigo y la vara. Sus vacaciones aún están por llegar.

4. Ambas partes de la familia son igualmente soldados de Dios. Pero los soldados en la tierra aún son militantes Su guerra no ha terminado. Su lucha no ha terminado.

Necesitan todos los días ponerse toda la armadura de Dios. Los soldados en el cielo están todos triunfantes. Ningún enemigo puede hacerles daño ahora. Ningún dardo de fuego puede alcanzarlos. Tanto el casco como el escudo pueden dejarse de lado. Pueden decir por fin a la espada del Espíritu: Descansa y quédate quieto. Pueden finalmente sentarse, y no necesitan mirar y estar en guardia.

5. Por último, pero no menos importante, ambas partes de la familia están igualmente seguras y protegidas. Por maravilloso que parezca, ¡es cierto! Cristo se preocupa tanto por Sus miembros en la tierra como por Sus miembros en el cielo. Daría lo mismo pensar en arrancar las estrellas del cielo que arrancar a un santo, por débil que sea, de la mano de Cristo. Ambas partes de la familia están igualmente aseguradas por "un pacto eterno ordenado en todo y seguro". (2 Sam. 23. 5.) Los miembros en la tierra, por la carga de la carne y la oscuridad de su fe, no pueden ver, ni saber, ni sentir su propia seguridad. Pero están a salvo, aunque no lo vean. Toda la familia es "guardada por el poder de Dios, mediante la fe, para salvación". (1 Ped. 1. 5.) Los miembros que todavía están en el camino están tan seguros como los miembros que han llegado a casa. Ninguno hallará faltante en el último día. Las palabras del poeta cristiano se encontrarán estrictamente verdaderas:

"¡Más felices, pero no más seguros, los espíritus glorificados en el cielo!"

Lector, antes de dejar esta parte de mi tema, te pido que comprendas completamente la posición actual de la familia de Dios, y que formes una estimación justa de ella. Aprende a no medir sus números o sus privilegios por lo que ves con tus ojos. Solo ves un pequeño cuerpo de creyentes en este tiempo presente. Pero no debes olvidar que una gran multitud ya ha llegado al cielo, y que cuando todos estén reunidos en el último día serán "una multitud que nadie puede contar". (Ap. 7:9.) Solo ves esa parte de la familia que está luchando en la tierra. Nunca debéis olvidar que la mayor parte de la familia ha llegado a casa y está descansando en el Paraíso. Ves la parte militante pero no la triunfante. Ves la parte que lleva la cruz, pero no la parte que está segura al otro lado del río. La familia de Dios es mucho más rica y gloriosa de lo que supones. Créanme, no es poca cosa pertenecer a "toda la familia en el cielo y en la tierra".

tercero Paso ahora a lo último que prometí considerar. ¿Cuáles son las perspectivas futuras de "toda la familia" en el cielo y la tierra?

Las perspectivas de futuro de una familia! ¡Qué gran cantidad de incertidumbre abren estas palabras cuando miramos a cualquier familia ahora en el mundo! ¡Cuán poco podemos decir de las cosas que nos suceden a cualquiera de nosotros! ¡Qué misericordia que no sepamos las penas, las pruebas y las separaciones por las que tendrán que pasar nuestros amados hijos, cuando hayamos dejado el mundo! Es una misericordia que no sepamos "lo que puede traer un día", y una misericordia mucho mayor que no sepamos lo que puede suceder en veinte años. (Proverbios 27:1.) Lector, el conocimiento previo de las perspectivas futuras de nuestras pertenencias estropearía muchas reuniones familiares esta Navidad y llenaría de tristeza a toda la fiesta. ¡Piensa cuántos buenos muchachos, que ahora son el deleite de sus padres, poco a poco seguirán los pasos del hijo pródigo y nunca volverán a casa! ¡Piensa cuántas hermosas hijas, la alegría del corazón de una madre, seguirán la inclinación de su propia voluntad después de unos años e insistirán en un matrimonio miserablemente equivocado! ¡Piensa en cómo la enfermedad y el dolor a menudo derribarán a los más queridos de un círculo familiar, y harán de su vida una carga y un cansancio para ella misma, si no para los demás! ¡Piensa en las incesantes rupturas y divisiones que surgen de los asuntos de dinero! ¡Ay, hay muchas peleas de por vida sobre unas pocas libras, entre aquellos que alguna vez jugaron juntos en la misma guardería! ¡Lector, piensa en estas cosas! Las "perspectivas de futuro" de muchas familias que se reunirán esta Navidad son un tema solemne y serio. Cientos, por decir lo menos, se están reuniendo por última vez. Cuando se separen nunca más se volverán a encontrar.

Pero, gracias a Dios, hay una gran familia cuyas perspectivas son muy diferentes. Es la familia de la que estoy hablando en este tratado, y recomendando su atención. Las perspectivas futuras de la familia de Dios no son inciertas. Son buenos y sólo buenos, felices y sólo felices. Escúchame, y trataré de ponerlos en orden ante ti.

1. ¡Todos los miembros de la familia de Dios serán llevados a salvo a casa algún día! Aquí en la tierra pueden ser esparcidos, probados, sacudidos por tempestades y abrumados por las aflicciones. Pero ninguno de ellos perecerá. (Juan x. 28.) El cordero más débil no será dejado para que perezca en el desierto. El niño más débil no debe faltar cuando se lleve a cabo la lista el último día. A pesar del mundo, la carne y el diablo, toda la familia volverá a casa. "Si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, estando reconciliados, seremos salvos por su vida". (Romanos 5:10.)

2. ¡Todos los miembros de la familia de Dios tendrán cuerpos gloriosos algún día! Cuando el Señor Jesucristo venga por segunda vez, todos los santos muertos serán resucitados y todos los vivos serán transformados. Ya no tendrán un cuerpo mortal vil, lleno de debilidades y enfermedades. Tendrán un cuerpo como el de su Señor resucitado, sin la más mínima propensión a la enfermedad y el dolor. Ya no estarán obstruidos ni obstaculizados por un marco adolorido cuando quieran servir a Dios. Podrán servirle noche y día sin cansancio, y atenderle sin distracción. Las cosas anteriores habrán pasado. Esa palabra se cumplirá: "Hago nuevas todas las cosas". (Apocalipsis 21:5.)

3. ¡Los miembros de la familia de Dios serán todos reunidos en una compañía un día! No importa dónde hayan vivido o dónde hayan muerto. Es posible que hayan estado separados unos de otros tanto por el tiempo como por el espacio. Uno pudo haber vivido en tiendas, con Abraham, Isaac y Jacob, y otro viajó por ferrocarril en nuestros días. Uno puede haber puesto sus huesos en un desierto australiano y otro puede haber sido enterrado en un cementerio inglés. No hace ninguna diferencia. Todos serán reunidos, del norte y del sur, y del este y del oeste, y se reunirán en una asamblea feliz, para no separarse nunca más. Las despedidas terrenales de la familia de Dios son sólo por unos pocos días. Su encuentro es para la eternidad. Poco importa dónde vivimos. Ahora es tiempo de esparcir, y no de juntar. Poco importa dónde morimos. Todas las tumbas están igualmente cerca del Paraíso. Pero sí importa mucho si pertenecemos a la familia de Dios. Si lo hacemos, estamos seguros de encontrarnos de nuevo por fin.

4. Los miembros de la familia de Dios estarán todos unidos en mente y juicio un día. No son así ahora acerca de muchas cosas pequeñas. En cuanto a las cosas necesarias para la salvación, hay una maravillosa unidad entre ellas. Sobre muchos puntos especulativos en la religión, sobre las formas de culto y el gobierno de la Iglesia, a menudo discrepan tristemente. Pero no habrá desacuerdo entre ellos un día. Efraín no molestará más a Judá, ni Judá Efraín. Los eclesiásticos no pelearán más con los disidentes, ni los disidentes con los eclesiásticos. El conocimiento parcial y la visión borrosa terminarán para siempre. Las divisiones y separaciones, los malentendidos y las malas interpretaciones, serán enterrados y olvidados. Así como solo habrá un idioma, así solo habrá una opinión. Por fin, después de seis mil años de lucha y discordancia, se encontrará la unidad y la armonía perfectas. A los ángeles y a los hombres se les mostrará finalmente una familia en la que todos son de un mismo sentir.

5. ¡Los miembros de la familia de Dios serán todos perfeccionados en santidad un día! No son literalmente perfectos ahora. Aunque nacidos de nuevo y renovados a la imagen de Cristo, ofenden y se quedan cortos en muchas cosas. (Santiago 3:2.) Nadie lo sabe mejor que ellos mismos. Es su dolor y tristeza que no aman a Dios más sinceramente y no lo sirven más fielmente. Pero un día serán completamente libres de toda corrupción. Se levantarán de nuevo en la segunda aparición de Cristo sin ninguna de las debilidades que los aquejan en sus vidas. Ni un solo mal genio o inclinación corrupta se encontrará en ellos. Serán presentados por su Cabeza al Padre, sin mancha, ni arruga, ni cosa semejante, perfectamente santos y sin mancha, hermosos como la luna y claros como el sol. (Efesios 5:27; Cant. 5:10). La gracia, incluso ahora, es una cosa hermosa, cuando vive, brilla y florece en medio de la imperfección. Pero cuánto más hermosa aparecerá la gracia cuando se la vea pura, sin mezcla, desenredada y sola. Y así se verá cuando Cristo venga para ser glorificado en sus santos en el último día.

6. Por último, pero no menos importante, ¡los miembros de la familia de Dios serán eternamente provistos por un día! Cuando los asuntos de este mundo pecaminoso estén finalmente resueltos y arreglados, habrá una porción eterna para todos los hijos e hijas del Señor Todopoderoso. Ni siquiera el más débil de ellos será pasado por alto y olvidado. Habrá algo para cada uno, según su medida. La vasija de gracia más pequeña, así como la más grande, se llenarán hasta el borde con gloria, la naturaleza precisa de esa gloria y recompensa sería una locura pretender describir. Es cosa que ojo no vio, ni mente de hombre concibió. Suficiente para que sepamos que cada miembro de la familia de Dios cuando despierte a la semejanza de Su Maestro, estará satisfecho. (Salmo 17:15.) Lo suficiente, sobre todo, para saber que su gozo, su gloria y su recompensa serán para siempre. Lo que reciban en el día del Señor nunca lo perderán. La herencia reservada para ellos, cuando lleguen a la mayoría de edad, es "incorruptible, incontaminada e inmarcesible". (1 Pedro 1:4.)

Lector, estas perspectivas de la familia de Dios son grandes realidades. No son vagas charlas sombrías, de invención del hombre. Son cosas reales y verdaderas, y pronto serán vistas como tales. Merecen su seria consideración. Examínelos bien.

Mira a tu alrededor las familias de la tierra que conoces, las más ricas, las más grandes, las más nobles, las más felices. ¿Dónde encontrará uno entre todos que pueda mostrar perspectivas para comparar con las que acaba de escuchar? Las riquezas terrenales, en muchos casos, desaparecerán dentro de cien años. La sangre noble, en muchos casos, no impedirá que alguna desgracia manche el apellido. La felicidad, en muchos casos, se encontrará hueca y aparente. Pocos, en verdad, son los hogares que no tienen un dolor secreto o "un esqueleto en el armario". Ya sea por las posesiones presentes o por las perspectivas futuras, no hay familia tan acomodada como "toda la familia en el cielo y en la tierra". Ya sea que mires lo que tienen ahora o lo que tendrán en el futuro, no hay familia como la familia de Dios.

Lector, mi tarea ha terminado. Mi tratado está llegando a su fin. Sólo queda cerrarlo con unas palabras de aplicación práctica. Dame tu atención por última vez. ¡Que Dios bendiga lo que voy a decir para bien de tu alma!

(1) Te hago una pregunta sencilla. Llévalo contigo a la reunión familiar a la que asistirás en Navidad. Llévalo contigo, y en medio de toda tu felicidad navideña haz tiempo para pensar en ello. Es una pregunta simple, pero solemne: ¿perteneces todavía a la familia de Dios? A la familia de Dios, ¡recordad! Este es el punto de mi pregunta. No es una respuesta decir que eres protestante, eclesiástico o disidente. Quiero oír hablar de algo más y mejor que eso. Quiero que tengan alguna religión que satisfaga y salve el alma, una religión que les dé paz mientras vivan y esperanza cuando mueran. Para tener tal paz y esperanza, debes ser algo más que un protestante, un eclesiástico o un disidente. Debes pertenecer a "la familia de Dios". Miles a tu alrededor no pertenecen a ella, bien puedo creerlo. Pero esa no es razón por la que no deberías hacerlo.

Lector, si aún no perteneces a la familia de Dios, te invito este día a unirte a ella sin demora. Abre tus ojos para ver el valor de tu alma, la pecaminosidad del pecado, la santidad de Dios, el peligro de tu condición actual, la absoluta necesidad de un gran cambio. Abre tus ojos para ver estas cosas, y arrepiéntete hoy mismo. Abre tus ojos para ver a la gran Cabeza de la familia de Dios, sí, Cristo Jesús, esperando para salvar tu alma. Mira cómo te amó, vivió por ti, murió por ti, resucitó por ti y obtuvo para ti la redención completa. Mira cómo Él te ofrece el perdón gratuito, completo e inmediato, si crees en Él. Abre tus ojos para ver estas cosas. Busque a Cristo de inmediato. Ven y cree en Él, y encomienda tu alma a Su cuidado en este mismo día. No sé nada de tu familia o de tu historia pasada. No sé dónde vas a pasar tu Navidad, o en qué compañía vas a estar. Pero me atrevo a decir que si te unes a la familia de Dios esta Navidad, será la mejor y más feliz Navidad de tu vida..

(2) Lector, si realmente perteneces a toda la familia en el cielo y en la tierra, ¡cuenta tus privilegios y aprende a ser más agradecido! Piensa en la misericordia que es tener algo que el mundo no puede dar ni quitar, algo que es independiente de la enfermedad o la pobreza, algo que es tuyo para siempre. La vieja chimenea familiar pronto estará fría y sin inquilinos. Las antiguas reuniones familiares pronto pasarán y desaparecerán para siempre. Los rostros amorosos que ahora nos deleitamos en mirar nos están dejando rápidamente. Las alegres voces que ahora nos dan la bienvenida pronto serán silenciadas en la tumba. Pero, gracias a Dios, si pertenecemos a la familia de Cristo, hay una reunión mejor por venir. ¡Pensemos a menudo en ello y estemos agradecidos!

Esos viejos patriarcas canosos, cuya alegría hacía tan hermoso su cristianismo, y que pensaban en todos más que en sí mismos, esas tiernas madres, cuyo recuerdo es todavía tan fragante para sus hijos, y cuyo sol parecía ponerse a mediodía, esos niños pequeños que eran como rayos de sol en nuestras casas, y fueron llevados antes de que supieran el bien o el mal, los veremos a todos de nuevo. No están perdidos, sino que solo se han ido antes. Todos, todos nos encontraremos en el gran hogar, cuando suene la última trompeta y se reúna "toda la familia". Lector, pensemos a menudo en esto y seamos agradecidos.

La reunión familiar de todo el pueblo de Dios reparará todo lo que ahora les cuesta su religión. Un encuentro donde no falte ninguno, un encuentro donde no haya lagunas ni lugares vacíos, un encuentro donde no haya lágrimas, un encuentro donde no haya separación, un encuentro como éste merece una lucha y una lucha. Y tal reunión aún está por llegar a "toda la familia en el cielo y en la tierra".

Mientras tanto, esforcémonos por vivir dignamente de la familia a la que pertenecemos. Trabajemos para no hacer nada que pueda causar que se hable contra la casa de nuestro Padre. Esforcémonos por embellecer el nombre de nuestro Maestro con nuestro temperamento, conducta y conversación. Amémonos como hermanos, y aborrezcamos todas las contiendas. Comportémonos como si el honor de la familia dependiera de nuestro comportamiento. Viviendo así, por la gracia de Dios, haremos firme nuestra vocación y elección, tanto para nosotros como para los demás. Viviendo así, podemos esperar tener una entrada abundante y entrar en el puerto a toda vela, siempre que cambiemos la tierra por el cielo. Viviendo así, recomendaremos la familia de nuestro Padre a otros, y tal vez, por la bendición de Dios, los inclinemos a decir: "¡Iremos contigo!"

Lector, recomiendo estos pensamientos navideños a tu atención; y, ¡deseándoles una feliz Navidad en el mejor y más alto sentido!

Quedo como su afectuoso amigo, JC Ryle