La Carrera Cristiana

por JC Ryle

“Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que tan fácilmente nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y se sentó a la diestra del trono de Dios”. (Hebreos 12:1-2)

Amados, últimamente les he hablado mucho sobre el carácter y la experiencia de los verdaderos creyentes en el Señor Jesucristo, los hombres que están sembrando para la vida eterna. Sin embargo, antes de continuar con esta investigación, deseo advertirles que no olviden el fundamento seguro; Deseo advertirles encarecidamente que no pierdan de vista la raíz de todo el asunto: una fe sencilla en el Señor Jesucristo. No debes tropezar al principio suponiendo que quiero que establezcas una justicia propia. Algunos piensan que sus propios esfuerzos por alcanzar la santidad son para compensar su derecho a la salvación; algunos piensan que cuando vienen a Cristo, solo sus 'pecados pasados' son perdonados, y que para el tiempo venidero, deben depender de sí mismos. ¡Pobre de mí! siempre ha habido errores sobre este punto: los hombres se afanan y trabajan en busca de la paz con Dios como si sus propios esfuerzos les dieran el derecho de aferrarse a Cristo, y cuando se encuentran muy por debajo de la norma bíblica, se lamentan y se afligen y se lamentarán. no ser consolado; y todo porque no verán que en el asunto del perdón, en el asunto de la justificación a la vista de Dios, no es hacer lo que se requiere—sino creer; no es trabajar, sino confiar; no es obediencia perfecta, sino fe humilde.

Ahora, de una vez por todas, entendamos, que todos los que realmente han acudido a la misericordia del Señor Jesucristo, como Pablo asegura a los colosenses, ¡están completos en Él! En sí mismos pueden ser pobres pecadores deficientes, pero al ver que se han aferrado a Cristo, Dios los considera completos, completamente perdonados, completamente justos, completamente puros, no se les puede imputar ni una jota ni una tilde de condenación. Ya no tienen que ver con la ley como pacto de obras, como condición que deben cumplir o morir: el Señor no dice: "Sé perfecto y entonces vivirás", sino "Cristo te ha dado la vida, y para Su bien se esfuerza por ser perfecto". Pero me preguntaréis: "¿Por qué tienen tanta hambre y sed de santidad, si toda su deuda ha sido pagada?" Respondo: Trabajan por amor, por gratitud; no trabajan y luchan por la santidad para que puedan ser perdonados, sino porque ya han sido perdonados, escogidos y sellados y salvados y redimidos y comprados por precio, y no pueden dejar de desear glorificarlo con sus cuerpos y espíritus. que los amó y se entregó por ellos. Tienen sed de santidad porque su Padre ama la santidad; tienen sed de pureza porque su Maestro ama la pureza; se esfuerzan por ser como Jesús porque esperan estar un día para siempre con Él. Pero viendo que tienen muchas dificultades para hacer las cosas que desean, y están continuamente en guerra con el mundo, la carne y el diablo, y algunas veces están tan dispuestos a desmayarse que dudan si realmente son de la familia de Cristo o no— viendo que estas cosas son así, he tratado de darles un breve bosquejo de su experiencia en ocasiones recientes, y me propongo esta tarde presentarles el consejo que el apóstol les da en mi texto.

Ahora, digo que el texto contiene cinco puntos
I. Todos tenemos una carrera que correr.
II. Muchos han ido antes que nosotros.
tercero Debemos despojarnos de todo peso.
IV. Debemos correr con paciencia.
V. Debemos estar continuamente mirando a Jesús.

El Señor derrame Su Espíritu sobre cada uno de ustedes, e incline el corazón de todos los presentes, como el corazón de un solo hombre, para que busquen al Señor mientras haya tiempo, y pongan sus rostros hacia Jerusalén, y no mueran el muerte de los infieles e incrédulos.

I. Todos tenemos una carrera que correr. Por esto no debéis entender que nuestro propio brazo y nuestra propia fuerza pueden siempre abrirnos las puertas de la vida eterna y ganarnos un lugar en el cielo. Lejos de eso: eso es todo por gracia, es otra cuestión. Simplemente significa que todos los que toman la cruz y siguen a Cristo deben decidirse a enfrentar muchas dificultades, deben calcular el trabajo, la fatiga y los problemas, tienen una obra poderosa que hacer, y hay necesidad de todos sus atención y energía. Afuera habrá peleas, adentro habrá miedos; habrá trampas que evitar y tentaciones que resistir; habrá vuestros propios corazones traicioneros, a menudo fríos y muertos y secos y embotados; habrá amigos que te darán consejos no bíblicos, y parientes que incluso pelearán contra tu alma. En resumen, habrá piedras de tropiezo por todos lados, habrá ocasión para toda su diligencia y vigilancia y celo piadoso y oración; pronto descubrirá que ser un verdadero cristiano no es un asunto fácil.

¡Oh, qué condenación hay aquí para todas aquellas personas de trato fácil que parecen pensar que pueden pasar su tiempo como les plazca y, sin embargo, ser contados con los santos en la gloria eterna! Son los que muestran menos fervor por sus almas que por sus diversiones terrenales, y los que tienen mucho que deciros sobre los asuntos de este mundo pero nada sobre el cielo, y los que no piensan en descuidar las ayudas más comunes hacia Sión, y las tienen en gran estima. denle a la religión algunos pensamientos dominicales: ¿estos hombres están corriendo la carrera cristiana, y esforzando todos sus nervios por el premio? Os dejo la respuesta a vosotros mismos: ¡juzgad lo que digo!

Y aquellos que profesan haber entrado en el curso y, sin embargo, encuentran tiempo para descansar en el camino y juegan con la tentación, y critican la ansiedad de los demás, y aquellos que se detienen para tomar aliento y jactarse de sus logros, y miran hacia atrás. ¿Corren tales personas la carrera que se les presenta como si fuera una cuestión de vida o muerte? ¡Oh, no! Puede que obtengan el nombre de cristianos, pero no corren tanto como para obtenerlo. Pero aquellos que son enseñados y llamados por Dios pronto se distinguirán de los niños dormidos de este mundo. Estos no tienen tiempo para diversiones vanas; sus ojos están fijos y sus pensamientos están ocupados en el camino angosto que tienen que hollar, y la corona que esperan recibir. Han calculado el costo, y han salido del mundo; y su único deseo es que puedan terminar su carrera con alegría.

II. La segunda cosa que puede aprender del texto es esto: muchos han ido antes que nosotros. "Estamos rodeados de una gran nube de testigos". Los testigos de los que aquí se habla son aquellos patriarcas y profetas que se mencionan en el capítulo once, y el apóstol nos llama a recordarlos a ellos y sus problemas y tener valor. ¿Somos frágiles vasijas de barro? ellos también. ¿Somos débiles y estamos rodeados de enfermedades? ellos también. ¿Estamos expuestos a la tentación y cargados con este cuerpo de corrupción? ellos también. ¿Estamos afligidos? ellos también. ¿Estamos solos en nuestra generación, el desprecio de todos nuestros vecinos? ellos también. ¿Tenemos pruebas de burlas crueles? ellos también. ¿Qué es posible que seamos llamados a sufrir que ellos no hayan soportado? ¿Qué consuelos recibieron que nosotros no podamos disfrutar?

Puede que hables de tus preocupaciones, negocios y familias, pero la parte de ellos era como la tuya; eran hombres de pasiones similares; no descuidaron los negocios y, sin embargo, entregaron sus corazones a Dios. Demuestran que la carrera siempre puede correrla quien tiene la voluntad. Sí, todos eran de carne y hueso como nosotros, y sin embargo, por gracia se convirtieron en nuevas criaturas; y así por la fe "obtuvieron buen informe"; por la fe se confesaron extranjeros y peregrinos sobre la tierra; por medio de la fe "apagaron el furor del fuego, escaparon del filo de la espada, se fortalecieron después de ser débiles, se hicieron poderosos en la batalla y pusieron en fuga a los ejércitos extranjeros. Algunos hombres fueron torturados, no aceptando la liberación, para que pudieran ganar una mejor resurrección, y otros experimentaron burlas y azotes, así como prisiones y prisiones. Fueron apedreados, aserrados en dos, muertos a espada, anduvieron de un lado a otro vestidos con pieles de ovejas, con pieles de cabras, desvalidos, afligidos y maltratados. vagó por desiertos, montañas, cuevas y agujeros en la tierra".

Pero la gracia sobreabundó, y todos pelearon la buena batalla y terminaron su carrera y guardaron la fe, y al Dios Todopoderoso cada uno de ellos se presentó en Sion. ¡Ánimo, cristianos desfallecidos: estáis rodeados de una gran nube de testigos! La carrera que estás corriendo ya la han corrido millones antes; piensas que nadie ha tenido tales pruebas como tú, pero cada paso que estás dando ha sido pisado con seguridad por otros; el valle de la sombra de la muerte ha sido atravesado con seguridad por una multitud de personas que tiemblan y dudan como tú. Tenían sus miedos y ansiedades, como tú, pero no fueron desechados. El mundo, la carne y el demonio jamás podrán arrollar a la mujer más débil que vuelva su rostro hacia Dios. Estos millones viajaron con amargura y lágrimas como los tuyos y, sin embargo, ninguno pereció: todos llegaron a su hogar eterno.

tercero El tercer punto a considerar es el consejo del apóstol, de "despojarse de todo peso". Con esto quiere decir que debemos renunciar a todo lo que es realmente dañino para nuestras almas. Debemos actuar como hombres que se deshacen de todas sus vestiduras largas y sueltas, como un estorbo, cuando están a punto de entrar en una carrera. Debemos desechar todo lo que nos estorba en nuestro camino hacia el cielo: los deseos de la carne, los deseos de los ojos y la vanagloria de la vida; el amor a las riquezas, los placeres y los honores, el espíritu de tibieza y de descuido e indiferencia por las cosas de Dios, todo debe ser desarraigado y abandonado si ansiamos el premio. Debemos mortificar las obras de la carne, debemos crucificar nuestros afectos por este mundo. Debemos mirar bien nuestros hábitos e inclinaciones y empleos, y si encontramos algo que se interponga como piedra de tropiezo entre nosotros y la salvación, debemos estar listos para dejarlo a un lado como si fuera una piedra de molino alrededor de nuestros cuellos, aunque cueste nos duele tanto como cortarse una mano o sacarse un ojo derecho. Fuera todo lo que nos retiene; nuestros pies son lentos en el mejor de los casos, tenemos una carrera larga que correr, no podemos darnos el lujo de llevar peso, si realmente estamos luchando por la vida eterna.

Pero, sobre todo, debemos tener cuidado de dejar a un lado el pecado que más fácilmente nos asedia, el pecado que por nuestra edad, o hábito, o gusto, o disposición, o sentimientos, posee el mayor poder sobre nosotros. Sé de dos que están siempre a nuestro lado, dos pecados que prueban hasta el final a los cristianos más avanzados, y estos son el orgullo y la incredulidad. Orgullo de nuestra propia diferencia con los demás, orgullo de nuestra reputación como cristianos, orgullo de nuestros logros espirituales. Incredulidad acerca de nuestra propia pecaminosidad, incredulidad acerca de la sabiduría de Dios, incredulidad acerca de la misericordia de Dios. Oh, son cargas pesadas, y dolorosamente nos retienen, y pocos saben realmente que las están llevando, y pocos son los que no las descubrirán en el fondo mismo de la cámara de sus corazones, esperando una oportunidad para venir. afuera.

Pero hay pecados acosadores particulares, de los cuales cada cristiano por separado puede dar cuenta por sí solo; cada uno de nosotros tiene algún punto débil, cada uno tiene un punto débil y delgado en su muro de defensa contra el diablo, cada uno tiene un traidor en su campamento listo para abrir las puertas a Satanás, y el que es sabio lo hará. nunca descanse hasta que haya descubierto dónde está ese punto débil. Este es ese pecado especial contra el cual se os exhorta aquí a velar, a vencer, a expulsar, a no escatimar medios para someterlo, a fin de que no os enrede en vuestra carrera hacia Sion. Uno está acosado por la lujuria, otro por la afición a la bebida, otro por el mal genio, otro por la malicia, otro por la avaricia, otro por la mundanalidad, otro por la ociosidad; es capaz de estorbarlo mucho más que otros, y con el cual debe mantener una guerra incesante, o de lo contrario nunca correrá como para obtener el premio.

¡Oh, estos amargos pecados que nos acosan! ¡Cuántos han caído en su curso completo, y han dado ocasión a los enemigos de Dios para blasfemar, por considerarlos livianamente, por no protegerse continuamente contra ellos, por la vana noción de que fueron completamente eliminados! Han sido demasiado confiados y presuntuosos. Han dicho: "Somos el templo del Señor, y no podemos tropezar mucho", y han olvidado esa raíz escondida, esa rama del antiguo Adán; y así día tras día, poco a poco, retoño tras retoño, crecía, se fortalecía, llenaba su corazón, marchitaba sus pocas gracias; y de repente, sin tiempo para pensar, han resbalado y caído de cabeza en la carrera, y ahora corren río abajo en medio de ese grupo miserable, los reincidentes, y ¿quién puede decir cuál será su fin?

Pero ¿cuál era la causa simple? Ignoraron algún pecado que los acosaba. ¡Ve, hijo de Dios, y escudriña las cámaras de tu corazón! Mira si puedes encontrar allí alguna semilla del mal, alguna cosa querida que has guardado con ternura hasta ahora, porque era pequeña. ¡Fuera con eso! ¡No debe haber piedad, compromiso ni reserva! Debe ser dejado a un lado, arrancado, arrancado de raíz, o un día te hará tropezar y te impedirá correr tu carrera hacia Sion. Las puertas del cielo son lo suficientemente anchas para recibir a los peores pecadores, ¡pero demasiado angostas para admitir el más pequeño grano de pecado no abandonado!

IV. El cuarto punto que debe notarse en el texto es el estado de ánimo en el que debemos correr: "corramos con paciencia". Considero que esta paciencia significa ese espíritu manso y contento, que es hijo de una fe real y viva, que fluye de la confianza de que todas las cosas están obrando juntas para nuestro bien. ¡Oh, es una gracia sumamente necesaria y útil! Hay tantas cruces que llevar cuando hemos entrado en la carrera, tantos desengaños, pruebas y fatigas, que, a menos que seamos capaces de poseer nuestras almas con paciencia, nunca perseveraremos hasta el final. Pero no debemos volver atrás a Egipto, porque algunos hablan mal de la tierra prometida; no debemos desmayar porque el camino es largo y el camino pasa por un desierto, debemos seguir adelante sin desfallecer, sin murmurar cuando somos castigados, sino diciendo, con Elí: "Es el Señor: haga Él lo que bien parezca a él."

Mire a Moisés, en Hebreos 11: "Al llegar a la edad adulta, rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón, escogiendo antes sufrir aflicción con el pueblo de Dios, que gozar temporalmente de los deleites del pecado, estimando mayores riquezas el vituperio de Cristo que los tesoros de Egipto; porque miró con miras la recompensa del galardón, se soportó como viendo al Invisible”. Mire a Job, cuando Dios permitió que Satanás lo afligiera: "Desnudo", dice, "salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allá: el Señor dio, y el Señor quitó; bendito sea el nombre del Señor." "¿Qué? ¿Recibiremos el bien de la mano de Dios, y no recibiremos el mal?" Mire a David, el hombre conforme al corazón de Dios. Cuántas olas de angustia pasaron sobre esa cabeza honrada; cuántos años huyó de la mano de Saúl, cuánta tribulación sufrió de su propia familia; y escucha lo que dice cuando huye de su propio hijo Absalón, y un cierto benjamita salió y lo maldijo. "He aquí, mi hijo busca mi vida: ¿cuánto más puede hacerlo este benjamita? Déjalo y maldícelo, porque el Señor le ha mandado. Quizá el Señor mire mi aflicción, y el Señor me dará bien por su maldición de este día. Observa también, al leer sus Salmos, cuántas veces encuentras esa expresión, "esperar en Dios": parece como si él pensara que es la gracia más alta que un cristiano puede alcanzar.

Mira por último a tu bendito Señor mismo. Pedro dice: “Ejemplo nos dejó para que anduviésemos en sus pisadas; el cual no cometió pecado, ni se halló engaño en su boca; se encomendó al que juzga con justicia". Pablo dice: "Porque considerad a Aquel que soportó tal contradicción de los pecadores contra sí mismo, para que vuestra mente no os canséis ni desmayéis. Todavía no habéis resistido hasta la sangre, luchando contra el pecado. Y habéis olvidado la exhortación que os habla como a hijos—Hijo mío, no desprecies el castigo del Señor, ni desmayes cuando eres reprendido por Él; porque el Señor a quien ama, castiga y azota a todo el que recibe por hijo”.

Oh sí, amados, debemos correr con paciencia, o nunca lo lograremos. Puede haber muchas cosas que no podemos entender, muchas cosas que la carne tal vez podría desear de otro modo, pero perseveremos hasta el fin, y todo se aclarará, y los arreglos de Dios se probarán como los mejores. No penséis en tener vuestra recompensa en la tierra, no retrocedáis porque vuestros bienes están todos por venir. Hoy es la cruz, pero mañana es la corona. Hoy es el trabajo, pero mañana son los salarios. Hoy es la siembra, pero mañana es la cosecha. Hoy es la batalla, pero mañana es el resto. Hoy es el llanto, pero mañana es el gozo. ¿Y qué es hoy comparado con mañana? Hoy son sólo sesenta años y diez, pero mañana es la eternidad. Ten paciencia y espera hasta el final.

V. El último punto es el más importante del texto. Es el objeto sobre el que deben fijarse nuestros ojos. Debemos correr nuestra carrera "mirando a Jesús". Debemos correr, dependiendo de Él para la salvación, renunciando a toda confianza en nuestros propios pobres y frágiles esfuerzos, y considerando nuestras propias acciones como trapos de inmundicia, y descansando total y completamente, simple y completamente, en esa justicia perfecta que Él elaboró. por nosotros en la cruz. No necesitamos correr inseguros del final, no necesitamos luchar en la ignorancia de lo que vendrá después. Solo tenemos que contemplar al Cordero de Dios que quita el pecado del mundo, y creer que Él ha llevado nuestras penas y sufrido nuestros dolores, y pronto nos presentará sin mancha y sin mancha a la vista de Su Padre. Y luego debemos correr, haciendo de Jesús nuestro Ejemplo, no tomando un modelo inferior al del mismo Hijo de Dios, esforzándonos por copiar Su mansedumbre, Su humildad, Su amor, Su celo por las almas, Su abnegación, Su pureza, Su fe., Su paciencia, Su oración. Y mientras miramos, ¡diariamente seremos más como Él!

Y entonces debemos correr, esperando la aparición de nuestro bendito Señor, orando siempre con toda oración y súplica para que Él apresure Su venida y Su reino y cumpla el número de Sus elegidos. A los que le buscan, Él aparecerá por segunda vez, sin pecado, para salvación; y sus viles cuerpos en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, serán hechos semejantes a Su glorioso cuerpo, ¡y estarán para siempre con su Señor!

¡Oh, este mirar a Jesús! ¡Aquí está la causa secreta que mantuvo esa nube de testigos firme e inamovible en este camino angosto! ¡Aquí está la regla simple para todos los que deseen entrar en el curso que lleva a un hombre al Paraíso! No miréis a la tierra: es un lugar pecaminoso y perecedero, y los que edifiquen sobre él encontrarán sus cimientos terrenales; no resistirán el fuego. No fijéis vuestros afectos en él, o de lo contrario pereceréis juntos; ¡La tierra será quemada, y si os aferráis a ella, en la muerte no seréis divididos!

¡No miréis a vosotros mismos! sois por naturaleza desdichados y miserables, pobres, ciegos y desnudos; no puedes hacer expiación por tus transgresiones pasadas, no puedes borrar una sola página en esa larga lista negra. Y cuando el Rey os pida vuestro vestido de bodas, os quedaréis sin palabras. Mire simplemente a Jesús, y entonces el peso caerá de sus hombros, y el camino será claro y sencillo, y correrá la carrera que se le presenta. En verdad, un hombre puede ser confundido por una temporada, y andar en tinieblas por un tiempo, pero si una vez decide mirar a Jesús, no se equivocará mucho.

¿Quiénes son ahora los hombres y mujeres de esta congregación que no han entrado en la gran lucha por la vida? En este día, vosotros, los que dormís sin Cristo, en este día os exhorto a ser honestos y misericordiosos con vuestras almas. ¡Giro! ¡Oh, vuélvete de tus malos caminos! Apártense de complacerse a sí mismos y complacerse a sí mismos; buscad al Señor mientras pueda ser hallado, llamadle en tanto que está cercano; clamad fuertemente al Señor Jesucristo, antes que llegue la noche y durmáis para siempre. Conozco los pensamientos que están en los corazones de aquellos entre ustedes que alguna vez piensan (porque muchos van y vienen sin pensar): Conozco sus pensamientos; no podéis decidiros a deshaceros de todo peso, no podéis arrojar por la borda el pecado que os acosa con tanta facilidad. ¡Pobre de mí! como Herodes harías muchas cosas, pero no todas: no renunciarás a esa Herodías. Ese querido pecho-pecado —el mundo, los negocios, la bebida, el placer— no puedes renunciar a él, debe tener el primer lugar en tu corazón. Testifico, les advierto, les tomo por escrito que Dios ha declarado que nunca entrará en el cielo nada que contamine. Y si estás decidido a no abandonar tus pecados, tus pecados se te pegarán como plomo y te hundirán en el pozo de la destrucción. No necesitas esperar: debes mostrar alguna inclinación; Dios no te convertirá contra tu voluntad; a menos que muestres el deseo, ¿cómo puedes esperar que Él te dé la gracia?

Pero, ¿dónde están los hombres y mujeres que corren la carrera y luchan hacia la Jerusalén celestial? No pienses que tienes algo que hace que tu viaje sea más difícil que otros. Los santos a la diestra de Dios fueron perfeccionados a través de los sufrimientos; y debes correr con paciencia. Millones han pasado a salvo, y tú también lo harás.

Cuídense de entorpecerse con cualquier peso de preocupaciones terrenales. Examinad vuestros corazones más de cerca, y purgad cada pecado que os asedia con un celo piadoso y piadoso. Recuerde esa bendita regla, "mirando a Jesús". Pedro corrió bien por un tiempo, cuando dejó el barco para caminar sobre el mar hacia Jesús, pero cuando vio las olas y la tormenta, tuvo miedo y comenzó a hundirse. Así, muchos parten valientemente, pero después de un tiempo las corrupciones se elevan por dentro, las corrupciones son fuertes por fuera, el ojo se aparta de Jesús, el diablo obtiene una ventaja, y el alma comienza a hundirse. Oh, mantén tus ojos firmemente fijos en Cristo, y pasarás por el fuego y el agua y no te harán daño.

¿Estás tentado? mira a Jesús. ¿Estás afligido? mira a Jesús. ¿Todos hablan mal de ti? mira a Jesús. ¿Se siente frío, aburrido, reincidente? mira a Jesús. Nunca digas: "Me curaré a mí mismo y luego miraré a Jesús, me pondré en un buen estado de ánimo y luego me consolaré en mi Amado". Este es el engaño de Satanás. Pero seas débil o fuerte, en el valle o en la montaña, en la enfermedad o en la salud, en la tristeza o en la alegría, en la salida o en la entrada, en la juventud o en la vejez, en la riqueza o en la pobreza, en la vida o en la muerte, deja que este sea tu lema y tu guía, "¡MIRANDO A JESÚS!"