¿Tu crees?

por JC Ryle “De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna”. Juan 3:16 Fíjate en el conocido texto que encabeza esta página. Sus palabras probablemente le sean familiares a sus oídos. Es muy probable que los haya escuchado, leído o citado cientos de veces. Pero, ¿alguna vez has considerado la gran cantidad de divinidad que contiene este texto? ¡Con razón Lutero la llamó "la Biblia en miniatura!" ¿Y has considerado alguna vez qué pregunta inmensamente solemne surge de este texto? El Señor Jesús dice: "El que cree, no se pierda". Ahora, lector, ¿CREES TU?

Las preguntas sobre religión rara vez son populares. Asustan a la gente. Los obligan a mirar hacia adentro ya pensar. Al comerciante insolvente no le gusta que registren sus libros. Al mayordomo incrédulo no le gusta que sus cuentas sean examinadas. Y al cristiano profesante inconverso no le gusta que le hagan preguntas sobre su alma.

Pero las preguntas sobre religión son muy útiles. El Señor Jesucristo hizo muchas preguntas durante Su ministerio en la tierra. El siervo de Cristo no debe avergonzarse de hacer lo mismo. Las preguntas acerca de las cosas necesarias para la salvación, preguntas que sondean la conciencia y ponen a los hombres cara a cara con Dios, tales preguntas a menudo traen vida y salud a las almas. Conozco pocas preguntas más importantes que la que tienen ante ustedes hoy. ¿TU CREES?

Lector, la pregunta que tienes ante ti no es fácil de responder. Piense en no dejarlo de lado con la respuesta improvisada: "Por supuesto que creo". Te digo hoy, que la verdadera creencia no es tan "cuestión de rutina" como tú supones. Les digo que miríadas de protestantes y católicos romanos están constantemente diciendo los domingos: "Yo creo", que no saben nada de creer. No pueden explicar lo que significan. No saben en qué, ni en quién, creen. No pueden dar cuenta de su fe. Lector, una creencia de este tipo es completamente inútil. No puede ni satisfacer, ni santificar, ni salvar.

Los invito con todo afecto a considerar la pregunta que encabeza este tratado. Les pido que me presten su atención mientras trato de colocarlo ante ustedes en todas sus proporciones. Para ver claramente la importancia de "creer", debéis meditar bien las palabras de Cristo a las que ya me he referido. Es por el desarrollo de estas palabras que espero hacerte sentir el peso de la pregunta: "¿Crees?"

Hay cuatro cosas que deseo mostrarte y grabar en tu mente.
mente de Dios hacia el mundo—Él lo "amaba".
2. El regalo de Dios al mundo: "Dio a su Hijo unigénito".

3. La única forma de obtener el beneficio del don de Dios: "Todo aquel que en él cree, no perecerá".

4. Las marcas por las cuales se puede conocer la creencia verdadera.

Lector, te invito a que me sigas paso a paso a través de los cuatro puntos que acabo de exponer. No arroje este tratado con ira o impaciencia, sino léalo hasta el final. Una cosa deseo al escribirlo, y es, TU SALVACIÓN.

I. Consideremos, en primer lugar, la mente de Dios hacia el mundo: Él lo "amó". La medida del amor del Padre hacia el mundo es un tema sobre el que hay alguna diferencia de opinión. Es un tema sobre el que hace tiempo que estoy de mi parte y nunca dudo en decir lo que pienso. Creo que la Biblia nos enseña, que el amor de Dios se extiende a toda la humanidad. “Sus tiernas misericordias están sobre todas sus obras” (Salmo 145:9). No amaba solamente a los judíos, sino también a los gentiles. Él no ama solamente a Sus propios escogidos. Él ama a todo el mundo.

Pero, ¿qué clase de amor es este con el que el Padre mira a toda la humanidad? No puede ser un amor de deleite, pues de lo contrario dejaría de ser un Dios perfecto. Él es uno que no puede soportar lo que es malo. ¡Oh, no! El amor mundial del que habla Jesús es un amor de bondad, piedad y compasión. Caído como es el hombre y provocador como son los caminos del hombre, el corazón de Dios está lleno de bondad hacia él. Aunque como juez justo odia el pecado, en cierto sentido es capaz de amar a los pecadores. La longitud y la anchura de Su compasión no deben medirse con nuestras débiles medidas. No debemos suponer que Él es uno como nosotros. Justo, santo y puro como es Dios, es posible que Dios ame a toda la humanidad. Piensa, lector, por un momento, cuán maravilloso es este alcance del amor de Dios. Mire el estado de la humanidad en cada parte de la tierra, y observe la asombrosa cantidad de maldad e impiedad por la cual la tierra está contaminada. Mire a los millones de paganos que adoran cepos y piedras, y que viven en una oscuridad espiritual "que se puede sentir". Mire a los millones de católicos romanos, enterrando la verdad bajo las tradiciones hechas por el hombre, y dando el honor debido a Cristo a la iglesia, los santos y el sacerdote. Mire a los millones de protestantes que se contentan con un mero cristianismo formal y no saben nada de la creencia cristiana o de la vida cristiana, excepto el nombre. Mire la tierra en la que vivimos en este mismo día, y observe los pecados que abundan incluso en una nación privilegiada como la nuestra. Piensa en cómo la embriaguez, la inmoralidad, la mentira, las palabrotas, el orgullo, la codicia y la infidelidad están clamando a Dios en voz alta de un extremo a otro de Gran Bretaña. ¡Y luego recuerda que Dios ama este mundo! No es de extrañar que encontremos escrito que Él es "misericordioso y clemente, lento para la ira y abundante en bondad y verdad" (Éxodo 34:6). Su compasión no falla. Él "no quiere que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento". Él "quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad". Él "no tiene placer en la muerte del que muere". (2 Pedro 3. 9: 1 Tim. 2. 4: Ezequiel 33. 11.) No vive el hombre o la mujer en la tierra a quien Dios mira con absoluto odio o completa indiferencia. Su misericordia es como todos Sus otros atributos. Pasa el conocimiento. Dios ama al mundo.

Lector, en la actualidad circulan diversas y extrañas doctrinas acerca del amor de Dios. Es una verdad preciosa que Satanás se esfuerza por oscurecer mediante tergiversaciones y perversiones. Agárralo con firmeza y mantente en guardia.

Tenga cuidado con la idea común de que Dios el Padre es solo un Ser enojado, a quien el hombre pecador solo puede mirar con temor, y de quien debe huir a Cristo para estar a salvo. Deséchelo como una noción infundada y no bíblica. Contiendan fervientemente por todos los atributos de Dios: por su santidad y su justicia, así como por su amor. Pero nunca permitas por un momento que haya alguna falta de amor hacia los pecadores en cualquier Persona en la Santísima Trinidad. ¡Oh, no! Tal como es el Padre, tal es el Hijo, y tal es el Espíritu Santo. El Padre ama, y el Hijo ama, y el Espíritu Santo ama. Cuando Cristo vino a la tierra, se manifestó la bondad y el amor de Dios hacia el hombre. (Tito 3:4.) La cruz es el efecto del amor del Padre, y no la causa. La redención es el resultado de la compasión de las tres Personas en la Trinidad. Poner al Padre y al Hijo en oposición el uno al otro es teología débil y cruda. Cristo murió, no porque Dios el Padre odiara, sino porque amaba al mundo.

Tenga cuidado, nuevamente, con la doctrina común de que el amor de Dios está limitado y confinado a Sus propios elegidos, y que todo el resto de la humanidad es pasado por alto, descuidado y dejado solo. Esta es también una noción que no soportará el examen a la luz de las Escrituras. El padre de un hijo pródigo ciertamente puede amarlo y compadecerlo, incluso cuando camina tras sus propias lujurias y se niega a regresar a casa. El Hacedor de todas las cosas seguramente puede amar la obra de Sus propias manos con un amor de compasión, aun cuando sea rebelde contra Él. Resistamos hasta la muerte la doctrina no bíblica de la salvación universal. No es cierto que toda la humanidad se salvará finalmente. Pero no caigamos en el extremo de negar la compasión universal de Dios. Es verdad que Dios "ama al mundo". Mantengamos celosamente los privilegios de los elegidos de Dios. Es verdad que son amados con un amor especial, y serán amados por toda la eternidad. Pero no excluyamos a ningún hombre o mujer del ámbito de la bondad y compasión de Dios. No tenemos derecho a reducir el significado de las palabras cuando Jesús dice: "Dios amó al mundo". El corazón de Dios es mucho más amplio que el del hombre. Hay un sentido en el que el Padre ama a toda la humanidad.

Sostengo firmemente la doctrina de la elección, como uno de los pilares de mis creencias. Me deleito en la bendita verdad de que Dios ha amado a sus escogidos con un amor eterno, antes de la fundación del mundo. Pero todo esto está fuera de la cuestión que tenemos ante nosotros. Esa pregunta es: "¿Cómo considera Dios a toda la humanidad?" Respondo sin vacilar que Dios los ama. Dios ama a todo el mundo con un amor de compasión.

Lector, si nunca asumiste el servicio de Cristo con verdadera seriedad, y tienes el menor deseo de comenzar, consuélate en la verdad que ahora tienes ante ti. Consuélate con el pensamiento de que Dios el Padre es un Dios de infinito amor y compasión. No se quede atrás y dude, bajo la idea de que Dios es un Ser enojado, que no está dispuesto a recibir a los pecadores y que es lento para perdonar. Recordad este día que el amor es el atributo querido del Padre. En Él hay justicia perfecta, pureza perfecta, sabiduría perfecta, conocimiento perfecto, poder infinito. Pero, sobre todo, nunca olviden que hay en el Padre un amor y una compasión perfectos. Acérquense a Él con denuedo, porque Jesús ha abierto un camino para ustedes. Pero acérquense a Él también con denuedo, porque escrito está que "Él amó al mundo".

Lector, si ya has asumido el servicio de Dios, nunca te avergüences de imitar a Aquel a quien sirves. Sed llenos de amor y bondad para con todos los hombres, y llenos de amor especial para los que creen. Que no haya nada estrecho, limitado, contraído, tacaño o sectario en vuestro amor. No amen solamente a su familia ya sus amigos, amen a toda la humanidad. Amad a vuestro prójimo ya vuestros compatriotas. Ama a los extraños ya los extranjeros. Ama a los paganos ya los mahometanos. Ama a lo peor de los hombres con un amor de piedad. Ama a todo el mundo. Deja a un lado toda envidia y malicia, todo egoísmo y crueldad. Mantener tal espíritu no es ser mejor que un incrédulo. Deja que todo lo que hagas, sea hecho con caridad. Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y no os canséis de hacerles bien, hasta el fin de vuestra vida. El mundo puede burlarse de tal conducta y llamarla vil y desanimada. Pero esta es la mente de Cristo. ¡Esta es la manera de ser como Dios! DIOS AMÓ AL MUNDO.

2. Lo siguiente que quiero que consideres es el REGALO de Dios para el mundo. " Dio a su Hijo unigénito".

La manera en que nuestro Señor Jesucristo declara la verdad que tenemos ante nosotros exige una atención especial. Sería bueno para muchos que hablan palabras exageradas sobre "el amor de Dios" en la actualidad, si marcaran la forma en que el Señor Jesús nos lo presenta. El amor de Dios hacia el mundo no es una idea vaga y abstracta de la misericordia, que estamos obligados a asumir sin ninguna prueba de que es verdad. Es un amor que ha sido manifestado por un don poderoso. Es un amor que ha sido puesto ante nosotros en una forma clara, inconfundible y tangible. Dios el Padre no se contentó con sentarse en el cielo, compadeciendo ociosamente a sus criaturas caídas en la tierra. Él ha dado la evidencia más poderosa de su amor hacia nosotros mediante un regalo de valor indescriptible. Él "no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros" (Romanos 8:32). ¡Él nos ha amado tanto que nos ha dado a Cristo! No se podría haber dado una prueba más alta del amor del Padre.

Nuevamente, no está escrito que Dios amó tanto al mundo que decidió salvarlo, sino que lo amó tanto que dio a Cristo. Su amor no se muestra a expensas de Su santidad y justicia. Fluye del cielo a la tierra a través de un canal particular. Se presenta ante los hombres de una manera especial. Es sólo —a través de Cristo, por Cristo, a causa de Cristo, y en conexión inseparable con la obra de Cristo. Gloriémonos en el amor de Dios por todos los medios. Proclamemos a todo el mundo que Dios es amor. Pero recordemos cuidadosamente que sabemos poco o nada del amor de Dios que nos puede dar consuelo, excepto en Jesucristo. No está escrito que Dios amó tanto al mundo que llevará todo el mundo al cielo, sino que lo amó tanto que ha dado a su Hijo unigénito. El que se aventura en el amor de Dios sin referencia a Cristo, ¡está edificando sobre un fundamento de arena!

¿Quién puede estimar el valor del regalo de Dios, cuando dio al mundo a su Hijo unigénito? ¡Es algo indecible e incomprensible! Pasa el entendimiento del hombre. Hay dos que el hombre no tiene aritmética para calcular ni línea para medir. Una de estas cosas es la magnitud de la pérdida de ese hombre, que pierde su propia alma. El otro es el alcance del don de Dios: cuando dio a Cristo a los pecadores. No dio ninguna cosa creada para nuestra redención, aunque todos los tesoros de la tierra y todas las estrellas del cielo estaban a su disposición. Él no dio ningún ser creado para ser nuestro Redentor, aunque los ángeles, principados y potestades en los lugares celestiales estaban listos para hacer Su voluntad. ¡Oh, no! Él nos dio a Uno que era nada menos que Su propio prójimo, plena y verdaderamente Dios: ¡Su Hijo unigénito! El que piensa a la ligera sobre la necesidad del hombre y el pecado del hombre, ¡haría bien en considerar al Salvador del hombre! ¡El pecado ciertamente debe ser sumamente pecaminoso, cuando el Padre debe necesariamente dar a Su único Hijo para que sea el Amigo y Salvador del pecador! Lector, ¿alguna vez has considerado lo que el Padre le dio a su Hijo unigénito? ¿Iba a ser recibido con gratitud y agradecimiento por un mundo perdido y en bancarrota? ¿Era reinar en majestad real sobre una tierra restaurada y derribar a todos los enemigos bajo Sus pies? ¿Fue para entrar en el mundo como rey y dar leyes a un pueblo dispuesto y obediente? ¡No! El Padre dio a Su Hijo para ser despreciado y rechazado por los hombres, para nacer de una mujer pobre y vivir una vida de pobreza, para ser odiado, perseguido, calumniado y blasfemado, para ser considerado un criminal, condenado como un transgresor., y morir la muerte de un delincuente! ¡Nunca hubo un amor como este! ¡Nunca tal condescendencia! El hombre entre nosotros que no puede rebajarse mucho y sufrir mucho para hacer el bien, no sabe nada de la mente de Cristo. ¿Con qué fin y propósito dio el Padre a su Hijo unigénito? ¿Fue solo para dar un ejemplo de abnegación y sacrificio? ¡No! Fue para un fin y un propósito mucho más altos que esto. Él lo dio para ser un sacrificio por el pecado del hombre, y una expiación por la transgresión del hombre. Le dio para ser entregado por nuestras transgresiones, y para morir por los impíos. Lo dio para llevar nuestras iniquidades y sufrir por nuestros pecados, el justo por los injustos. Lo dio para que fuera hecho maldición por nosotros, para que pudiéramos ser redimidos de la maldición de la ley. Al que no conoció pecado, lo dio para que fuera pecado por nosotros, a fin de que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él. Lo dio como sacrificio expiatorio por nuestros pecados, y no solo por los nuestros, sino por los pecados de todo el mundo. Él lo dio para ser un rescate por nosotros, y para satisfacer nuestra gran deuda con Dios por Su propia sangre preciosa. Lo dio para ser el Amigo Todopoderoso de los pecadores, para ser su Garantía y Sustituto, para hacer por ellos lo que nunca podrían haber hecho por sí mismos, para sufrir lo que nunca podrían haber sufrido y para pagar lo que nunca podrían haber pagado. Todo lo que Jesús hizo y sufrió en la tierra fue según el determinado consejo y previo conocimiento de Dios. El fin principal por el cual Él vivió y murió fue para proporcionar redención eterna a los pecadores.

Lector, cuídese de perder de vista el gran propósito por el cual Cristo fue dado por Dios Padre. No dejéis que la falsa enseñanza de la divinidad moderna, por plausible que parezca, os tiente a abandonar los viejos caminos. Retengan la fe que una vez fue dada a los santos, de que el objeto especial por el cual Cristo fue dado, era morir por los pecadores y hacer expiación por ellos mediante Su sacrificio en la cruz. Una vez que abandone esta gran doctrina, habrá poco por lo que valga la pena luchar en el cristianismo. Si Cristo realmente no llevó nuestros pecados sobre el madero como nuestro Sustituto, toda paz sólida se acaba . Cuídese, nuevamente, de tener puntos de vista estrechos y limitados sobre el alcance de la redención de Cristo. Considérenlo como dado por Dios Padre para ser el Salvador común para todo el mundo. Ved en Él la fuente de todo pecado y maldad, a la que todo pecador puede acudir confiadamente, beber y vivir. Ved en Él a la serpiente de bronce puesta en medio del campamento, a la cual toda alma mordida por el pecado puede mirar y ser sanada. Ved en Él una medicina sanadora de valor inigualable, suficiente para las necesidades de todo el mundo, y ofrecida gratuitamente a toda la humanidad. El camino al cielo ya es bastante angosto, debido al orgullo, la dureza, la pereza, la apatía y la incredulidad del hombre. Pero ten cuidado de no hacer ese camino más angosto de lo que realmente es.

Confieso, audazmente, que sostengo la doctrina de la redención particular, en cierto sentido, con tanta fuerza como cualquiera. Yo creo que ninguno es efectivamente redimido, sino los elegidos de Dios. Ellos y solo ellos son liberados de la culpa, el poder y las consecuencias del pecado. Pero sostengo no menos firmemente que la obra de expiación de Cristo es suficiente para toda la humanidad. Hay un sentido en el que Él ha gustado la muerte por cada hombre, y ha tomado sobre Sí el pecado del mundo. No me atrevo a reducir y archivar lo que a mí me parecen declaraciones claras de las Escrituras. No me atrevo a cerrar una puerta que, a mis ojos, Dios parece haber dejado abierta. No me atrevo a decirle a ningún hombre en la tierra que Cristo no ha hecho nada por él, y que no tiene ninguna garantía para acudir con denuedo a Cristo para la salvación. Debo acatar las declaraciones de la Biblia. Cristo es el regalo de Dios para todo el mundo.

Lector, te pido que observes qué religión generosa es el verdadero cristianismo. El don, el amor y la gracia inmerecida son las grandes características del evangelio puro. El Padre ama al mundo y da a su Hijo unigénito. El Hijo nos ama y se entrega por nosotros. El Padre y el Hijo juntos, dan el Espíritu Santo a todos los que lo piden. Las Tres Personas en la Santísima Trinidad dan gracia sobre gracia a los que creen. Nunca te avergüences de ser un cristiano generoso, si profesas tener alguna esperanza en Cristo. Da libremente, generosamente y con abnegación, según tengas poder y oportunidad. Que vuestro amor no consista en nada más que vagas expresiones de bondad y compasión. Hacer prueba de ello por acciones. Ayude a avanzar la causa de Cristo en la tierra, por medio del dinero, la influencia, el dolor y la oración. Si Dios te amó tanto que dio a su Hijo por tu alma, deberías considerar un privilegio, y no una carga, dar lo que puedas para hacer el bien a los hombres.

Lector, si Dios te ha dado a Su Hijo unigénito, ¡cuidado con dudar de Su bondad y amor en cualquier providencia dolorosa de tu vida diaria! Nunca te permitas tener pensamientos duros sobre Dios. Nunca supongas que Él puede darte algo que no sea realmente para tu bien. Recuerde las palabras de Pablo: "El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?" (Romanos 8:32). tu peregrinaje terrenal, la mano de Aquel que dio a Cristo para morir por tus pecados. Esa mano nunca podrá herirte, excepto en el amor. El que os dio a su Hijo unigénito, nunca os negará nada que sea realmente para vuestro bien. Apóyate en este pensamiento y conténtate. Díganse a sí mismos en la hora más oscura de la prueba: "Esto también lo ordena Aquel que dio a Cristo para morir por mis pecados. No puede estar mal. Se hace con amor. Debe estar bien".

3. Lo tercero que me propongo considerar, es el MODO en que el hombre obtiene el beneficio del amor de Dios y la salvación de Cristo. Está escrito que "el que cree no perecerá".

Lector, el punto que tienes ante ti es de la mayor importancia. Presentarlo claramente ante sus ojos es un gran objetivo del tratado que está leyendo ahora. Dios ha amado al mundo. Dios ha dado a su Hijo "para ser el Salvador del mundo" (1 Juan 4:14). ¡Y sin embargo aprendemos de las Escrituras que muchas personas en el mundo nunca llegan al cielo! Aquí, en cualquier caso, hay limitación. Aquí la puerta es estrecha y el camino angosto. Algunos y algunos solamente de la humanidad, obtienen beneficio eterno de Cristo. Entonces, ¿quiénes y qué son? Cristo y Sus beneficios solo están disponibles para aquellos que creen. Esta es una doctrina establecida repetidamente en las Escrituras, en un lenguaje sencillo e inequívoco. Los que no creen en Él no tienen parte en Él. Sin creer no hay salvación. Es vano suponer que alguno se salvará, simplemente porque Cristo se encarnó, o porque Cristo está en el cielo, o porque pertenece a la iglesia de Cristo, o porque está bautizado, o porque ha recibido la cena del Señor. Todo esto es completamente inútil para cualquier hombre, excepto para creer. Sin fe de su parte, todas estas cosas juntas, no salvarán su alma. Debemos tener fe personal en Cristo, trato personal con Cristo, transacciones personales con Cristo, o estaremos perdidos para siempre. Es totalmente falso y antibíblico decir que Cristo está en cada hombre. Cristo, sin duda, es para todos, pero Cristo no está en todos. Él mora sólo en aquellos corazones que tienen fe, y todos, por desgracia, no tienen fe. El que no cree en el Hijo de Dios está todavía en sus pecados, ¡y la ira de Dios está sobre él! "El que no creyere", dice nuestro Señor Jesucristo en palabras de terrible claridad: "El que no creyere, será condenado". (Marcos 6:16; Juan 3:36). Pero Cristo y todos sus beneficios son propiedad de cualquier persona que cree. ¡Todo el que cree en el Hijo de Dios es inmediatamente perdonado, perdonado, justificado, contado como justo, contado como inocente y libre de toda responsabilidad de condenación! Sus pecados, por muchos que sean, son inmediatamente limpiados por la sangre preciosa de Cristo. Su alma, por culpable que sea, está revestida de inmediato con la justicia perfecta de Cristo. No importa lo que pudo haber sido en el pasado. Sus pecados pueden haber sido de la peor clase. Su carácter anterior puede ser de la descripción más negra. Pero, ¿cree en el Hijo de Dios? Esta es la única pregunta. Si cree, es justificado de todas las cosas a la vista de Dios. No importa nada que pueda traer a Cristo nada que lo recomiende: ni buenas obras, ni enmiendas comprobadas por largo tiempo, ni arrepentimiento inequívoco ni cambio de vida. Pero, ¿cree él hoy en Jesucristo? ¡Esta es la gran pregunta! Si lo hace, es aceptado de inmediato. Él es contado justo por causa de Cristo. Pero, ¿qué es este creer, que es de una importancia tan incomparable? ¿Cuál es la naturaleza de esta fe, que da al hombre privilegios tan asombrosos? Esta es una pregunta importante. Pido su atención a la respuesta. Aquí hay una roca en la que muchos naufragan. Y sin embargo, no hay nada realmente misterioso y difícil de entender acerca de la creencia salvadora. Toda la dificultad surge del orgullo y la justicia propia del hombre. Es la misma sencillez de la fe que justifica, en la que tropiezan miles. No pueden entenderlo, porque no se rebajan. Creer en Cristo no es un mero asentimiento intelectual, o creencia de la mente. ¡Esto no es más que la fe de los demonios! Podemos creer que hubo una Persona divina llamada Jesucristo, que vivió, murió y resucitó, hace mil ochocientos años, y, sin embargo, nunca creemos para ser salvos. Sin duda debe haber algún conocimiento del evangelio, antes de que podamos creer. No hay verdadera religión en la ignorancia. Pero el conocimiento por sí solo no es fe salvadora. Volver a creer en Cristo no es simplemente sentir algo acerca de Cristo. A menudo, esto no es más que una excitación temporal que, como el rocío temprano, pronto pasa. Puede que tengamos remordimientos de conciencia y nos sintamos atraídos hacia el Evangelio como Herodes y Félix. Incluso podemos temblar y llorar, y mostrar mucho afecto por la verdad y por aquellos que la profesan. Y, sin embargo, todo este tiempo nuestros corazones y voluntades pueden permanecer completamente sin cambios y secretamente encadenados al mundo. Sin duda no hay fe salvadora donde no hay sentimiento. Pero sentirse solo no es verdadera fe.

La verdadera creencia en Cristo es la confianza sin reservas de un corazón convencido de pecado: en Cristo, como un Salvador todo suficiente. Es el acto combinado de la mente, la conciencia, el corazón y la voluntad de todo el hombre. A menudo es tan débil y endeble al principio, que quien lo tiene no puede ser persuadido de que lo tiene. Y sin embargo, como la vida en el recién nacido, su creencia puede ser real, genuina, salvadora y verdadera. En el momento en que la conciencia se convence de pecado, y la cabeza ve a Cristo como el único que puede salvar, y el corazón y la voluntad se aferran a la mano que Cristo le tiende, ese momento hay fe salvadora. En ese momento un hombre realmente cree.

La verdadera creencia en Cristo es tan inmensamente importante, que el Espíritu Santo ha usado graciosamente muchas figuras en la Biblia para describirla. El Señor Dios conoce la lentitud del hombre para comprender las cosas espirituales. Ha multiplicado, pues, las formas de expresión, para presentarnos plenamente la verdadera fe. El hombre que no puede entender "creer" en una forma de palabras, quizás lo entienda en otra.

1. Creer es la VENIDA del alma a Cristo. El Señor Jesús dice: "El que viene a mí, nunca tendrá hambre". “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Juan 6:35; Mateo 11:28). Cristo es ese Todopoderoso Amigo, Abogado y Médico, a quien todos los pecadores, que necesitan ayuda, deben acudir. El creyente viene a Él por fe y se siente aliviado.

2. Creer es el RECIBIR a Cristo del alma. Pablo dice: "Habéis recibido a Cristo Jesús el Señor" (Col. 2:6). Cristo ofrece entrar en el corazón del hombre con perdón, misericordia y gracia, y morar allí como su Pacificador y Rey. Él dice: "Yo estoy a la puerta y llamo" (Ap. 3, 20). El creyente escucha Su voz, abre la puerta y admite a Cristo como su Maestro, Sacerdote y Rey.

3. Creer es el EDIFICIO del alma en Cristo. Pablo dice, ustedes son " edificados en él". "Edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas" (Col. 2:7; Efesios 2:20). Cristo es esa piedra angular segura, ese fundamento sólido, que es el único que puede soportar el peso de un alma pecadora. El creyente pone sus esperanzas de la eternidad en Él, y está a salvo. La tierra puede ser sacudida y disuelta, pero él está edificado sobre una roca, y nunca será avergonzado.

4. Creer es el VESTIRSE de Cristo del alma. Pablo dice: "Todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos" (Gálatas 3:27). Cristo es ese manto blanco puro, que Dios ha provisto para todos los pecadores que quieren entrar al cielo. El creyente se pone este manto por fe, y es a la vez perfecto y libre de cualquier mancha a la vista de Dios.

5. Creer es el APOYO del alma a Cristo. Pablo dice: "Nosotros hemos buscado refugio para asirnos de la esperanza puesta delante de nosotros" (Hebreos 6:18). Cristo es esa verdadera ciudad de refugio, a la que corre el hombre que huye del vengador de la sangre, y en la que está a salvo. Cristo es ese altar que proporcionó un santuario a quien se aferró de sus cuernos. Cristo es esa mano todopoderosa de misericordia, que Dios extiende desde el cielo a los pecadores perdidos y que se ahogan. El creyente se aferra a esta mano por fe y es librado del abismo del infierno.

6. Creer es el COMER a Cristo del alma. El Señor Jesús dice: "Mi carne es verdaderamente comida. El que come de este pan vivirá para siempre" (Juan 6:55, 58). Cristo es ese alimento divino que Dios ha provisto para los pecadores hambrientos. ¡Él es ese pan divino que es a la vez vida, alimento y medicina! El creyente se alimenta de este pan de vida por la fe. Su hambre se alivia. ¡Su alma es liberada de la condenación!

7. Creer es el BEBE del alma Cristo. El Señor Jesús dice: "Mi sangre es verdadera bebida " (Juan 6:55). Cristo es esa fuente de agua viva que Dios ha abierto para el uso de todos los pecadores sedientos y contaminados por el pecado, proclamando: "¡El que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente!" (Apocalipsis 22:17). El creyente bebe de esta agua viva y su sed se apaga.

8. Creer es la COMPROMISO del alma con Cristo. Pablo dice: "Él es poderoso para guardar mi depósito para aquel día" (2 Timoteo 1:12). Cristo es el guardián y guardián designado de su pueblo. Es su oficio preservar del pecado, la muerte, el infierno y el diablo a cualquiera que esté encomendado a su cargo. El creyente pone su alma en las manos de este Todopoderoso guardián del tesoro, y está asegurado contra pérdidas por toda la eternidad. Confía en Cristo y está a salvo.

9. Por último, pero no menos importante, creer es la MIRADA del alma a Cristo. Pablo describe a los santos como " puestos los ojos en Jesús" (Heb. 12:2). La invitación del Evangelio es: "Mirad a mí, y sed salvos" (Isaías 45:22). Cristo es esa serpiente de bronce que Dios ha puesto en el mundo, para la curación de todas las almas mordidas por el pecado que desean ser curadas. El creyente lo mira a Él por fe, ¡y recibe vida, salud y fuerza espiritual! Una observación común se aplica a las nueve expresiones que acabo de analizar. Todos ellos nos dan la idea más simple de la fe o creer que el hombre puede desear. Ninguno de ellos implica la noción de algo misterioso, grande o meritorio en el acto de creer. Todos lo representan como algo al alcance del pecador más débil y débil, y al alcance de la comprensión de los más ignorantes e ignorantes. Concede por un momento que un hombre diga que no puede entender lo que es la fe en Cristo. Que mire las nueve expresiones bajo las cuales se describe la fe en la Escritura, y me diga, si puede, que no las puede entender. Seguramente debe admitir que venir a Cristo, mirar a Cristo, encomendar nuestras almas a Cristo, asirse de Cristo, son ideas simples. Entonces que recuerde que venir, mirar y encomendar nuestras almas a Cristo, es, en otras palabras, creer.

Y ahora, lector, si amas la paz de conciencia en tu religión, te ruego que te aferres con firmeza a la gran doctrina que he tratado de presentarte, y nunca la dejes ir. Aférrense a la gran verdad, que la fe salvadora no es más que la simple confianza en Cristo, que la fe sola justifica, y que lo único que se necesita para obtener un interés en Cristo es creer. Sin duda, el arrepentimiento, la santidad y el amor son cosas excelentes. Siempre acompañarán a la fe verdadera. Pero en el asunto de la justificación, no tienen nada que hacer. En ese asunto, lo único necesario es creer. Sin duda, la creencia no es la única gracia que se encuentra en el corazón de un verdadero cristiano. Pero sólo la creencia le da un interés salvador en Cristo. Valore esa doctrina como el tesoro peculiar del cristianismo. Una vez déjalo ir, o añádele algo, y habrá un final de la paz interior.

Valora la doctrina por su adecuación a las necesidades del hombre caído. Pone la salvación al alcance del pecador más bajo y vil, si tiene el corazón y la voluntad para recibirla. No le pide obras, justicia, mérito, bondad o dignidad. No requiere nada de él. Lo despoja de todas las excusas. Lo priva de todo pretexto para la desesperación. Sus pecados pueden haber sido como escarlata. Pero, ¿creerá? ¡Entonces hay esperanza!

Valore la doctrina por su gloriosa sencillez. Acerca la vida eterna a los pobres, ignorantes e ignorantes. No le pide a un hombre una larga confesión de ortodoxia doctrinal. No requiere un acopio de conocimientos intelectuales ni familiaridad con artículos y credos. ¿El hombre, con toda su ignorancia, viene a Cristo como un pecador, y se entrega completamente a Él para la salvación? ¿Creerá? Si lo hace, hay esperanza.

Sobre todo, valore la doctrina por la gloriosa amplitud y plenitud de sus términos. No dice "los elegidos" que creen, o "los ricos" que creen, o "la gente moral" que cree, o "el eclesiástico" que cree, o "el disidente" que cree: estos, y solo estos serán ser salvado. ¡Vaya! no, usa una palabra de significado mucho más amplio: Dice: " El que cree, no perecerá". Quienquiera—cualquiera que sea su vida pasada, conducta o carácter; cualquiera que sea su nombre, rango, trabajo o país; cualquiera que sea su denominación, y cualquiera que sea el lugar de culto al que haya asistido; el que cree en Cristo no perecerá!

Lector, este es el Evangelio. No me sorprende que Pablo escribiera esas palabras, "si nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, ¡sea anatema!" (Gálatas 1:8).

4. La cuarta y última cosa que me propongo considerar es un punto de gran importancia práctica. Deseo mostrarles las MARCAS por las cuales se puede discernir y conocer la verdadera fe en Cristo.

La fe o creencia de la que he hablado, es una gracia de tal importancia, que naturalmente podemos esperar escuchar muchas falsificaciones de ella. Hay una fe muerta así como una fe viva. Hay una fe de demonios así como una fe de los elegidos de Dios. Hay una fe que es vana e inútil, así como una fe que justifica y salva. ¿Cómo sabrá el hombre si tiene fe verdadera? ¿Cómo sabrá si cree para salvación de su alma? ¡ La cosa puede ser descubierta! El etíope puede ser conocido por el color de su piel; y el leopardo puede ser conocido por sus manchas. La verdadera fe siempre puede ser conocida por ciertas marcas. Estas marcas están establecidas inequívocamente en las Escrituras. Lector, déjame esforzarme por poner estas marcas claramente ante ti. Míralos cuidadosamente y prueba tu propia alma con lo que voy a decir.

1. El que verdaderamente cree en Cristo, tiene interior PAZ y ESPERANZA. Está escrito: "Justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo". "Los que hemos creído entramos en el reposo " (Romanos 5:1; Hebreos 4:3). Los pecados del creyente son perdonados y sus iniquidades quitadas. Su conciencia ya no está agobiada por el peso de las transgresiones no perdonadas. Está reconciliado con Dios y es uno de sus amigos. Puede esperar la muerte, el juicio y la eternidad, sin miedo. El aguijón de la muerte es quitado. Cuando se celebre el gran juicio del último día y se abran los libros, nada se le imputará. Cuando comienza la eternidad, él está provisto. Tiene una esperanza puesta en los cielos, y una ciudad que no se puede mover. Puede que no sea plenamente consciente de todos estos privilegios. Su sentido y visión de ellos puede variar mucho en diferentes momentos y, a menudo, estar oscurecido por dudas y temores. Como un niño que aún es menor de edad, aunque heredero de una gran fortuna, puede que no sea plenamente consciente del valor de sus posesiones. Pero con todas sus dudas y temores, tiene una esperanza real, sólida y verdadera que soportará el examen, y en sus mejores momentos podrá decir: "Siento una esperanza que no me avergüenza". (Romanos 5:5.)

2. El que verdaderamente cree en Cristo, tiene un CORAZÓN NUEVO. Está escrito: "Si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas". “A todos los que recibieron a Cristo, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios, los cuales no nacieron de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios”. "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios" (2 Cor. 5:17; Juan 1:12, 18; 1 Juan 5:1). Un creyente ya no tiene la misma naturaleza con la que nació. Es cambiado, renovado y transformado a la imagen de su Señor y Salvador. El que piensa primero en las cosas de la carne, no tiene fe salvadora. La verdadera fe y la regeneración espiritual son compañeras inseparables. ¡Una persona inconversa no es un creyente genuino!

3. El que verdaderamente cree en Cristo, es una persona SANTA en corazón y vida. Está escrito que Dios "purifica el corazón por la fe", y que los cristianos son "santificados por la fe". “El que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo”. (Hechos 15:9; 26:18; 1 Juan 3:3.). Un creyente ama lo que Dios ama y odia lo que Dios odia. El deseo de su corazón es andar en el camino de los mandamientos de Dios y abstenerse de toda forma de mal. Su deseo es seguir las cosas que son justas, puras, honestas, amables y de buen nombre, y limpiarse de toda inmundicia de carne y espíritu. Está muy por debajo de su objetivo, en muchas cosas. Encuentra en su vida diaria una lucha constante con la corrupción interna. Pero sigue luchando y se niega resueltamente a servir al pecado. ¡Donde no hay santidad, podemos estar seguros de que no hay fe salvadora! ¡Un hombre impío no es un creyente genuino!

4. El que verdaderamente cree en Cristo, hace OBRAS piadosas. Está escrito que "la fe obra por el amor" (Gálatas 5:6). La verdadera creencia nunca hará que un hombre sea ocioso, ni le permitirá quedarse quieto, contento con su propia religión. Lo impulsará a realizar actos de amor, bondad y caridad, según vea la oportunidad. Lo obligará a caminar en los pasos de su Maestro, quien "anduvo haciendo el bien". De una forma u otra, lo hará trabajar. Las obras que hace pueden no atraer la atención del mundo. Pueden parecer insignificantes e insignificantes para muchas personas. Pero no son olvidados por Aquel que nota una copa de agua fría dada por Su causa. Donde no hay amor que obra, no hay fe. ¡ Un cristiano profesante perezoso y egoísta no tiene derecho a considerarse un creyente genuino !

5. El que verdaderamente cree en Cristo, vence al MUNDO. Está escrito que "el que es nacido de Dios vence al mundo, y esta es la victoria que vence al mundo: nuestra fe" (1 Juan 5:4). Un verdadero creyente no se rige por las normas del mundo de lo correcto o lo incorrecto, de la verdad o el error. Es independiente de la opinión del mundo. A él le importan poco los elogios del mundo. No le conmueve la censura del mundo. No busca los placeres del mundo. No es ambicioso con las recompensas del mundo. Él mira las cosas que no se ven. Ve a un Salvador invisible, un juicio venidero, una corona de gloria que nunca se desvanece. La vista de estos objetos le hace pensar relativamente poco en este mundo actual. Donde el mundo reina en el corazón, no hay fe genuina. ¡Un hombre que habitualmente se conforma al mundo, no tiene derecho al nombre de un verdadero creyente!

6. El que verdaderamente cree en Cristo, tiene un TESTIMONIO interior de su creencia. Está escrito que "el que cree en el Hijo de Dios, tiene el testimonio en sí mismo" (1 Juan 5:10). La marca que tenemos ante nosotros requiere un manejo muy delicado. El testimonio del Espíritu es sin duda un tema muy difícil. Pero no puedo dejar de declarar mi propia y firme convicción de que un verdadero creyente siempre tiene sentimientos internos que le son propios, sentimientos que están inseparablemente conectados con su fe y emanan de ella, sentimientos de los cuales los incrédulos no saben nada en absoluto. Tiene el espíritu de adopción, por el cual considera a Dios como un Padre reconciliado, y lo mira sin temor. Tiene el testimonio de su conciencia, rociada con la sangre de Cristo, que, a pesar de su debilidad, descansa en Cristo. Tiene esperanzas, alegrías, miedos, tristezas, consuelos, expectativas, de las cuales no sabía nada antes de creer. Tiene evidencias internas que el mundo no puede comprender, pero que son mejores para él que todos los libros de evidencia que existen. Los sentimientos son, sin duda, muy engañosos. Pero donde no hay sentimientos piadosos internos, no hay fe. ¡Un hombre que no sabe nada de una religión interior, espiritual y experimental, todavía no es un creyente genuino!

7. Por último, pero no menos importante, el que verdaderamente cree en Cristo, tiene una consideración especial en toda su religión, a la persona de CRISTO mismo. Está escrito: "Para vosotros los que creéis, Cristo es precioso" (1 Pedro 2:7). Ese texto merece atención especial. No dice que el "cristianismo" es precioso, o que el "Evangelio" es precioso, o que la "salvación" es preciosa, sino Cristo mismo. La religión de un verdadero creyente no consiste en un mero asentimiento intelectual a un determinado conjunto de proposiciones y doctrinas. No es una mera creencia fría de un cierto conjunto de verdades y hechos acerca de Cristo. Consiste en la unión, la comunión y el compañerismo con una Persona viva real, sí, Jesús el Hijo de Dios. Es una vida de fe en Jesús, confianza en Jesús, apoyarse en Jesús, sacar de la plenitud de Jesús, hablar con Jesús, trabajar para Jesús, amar a Jesús y esperar que Jesús regrese. Tal vida puede sonar como entusiasmo para muchos. Pero donde hay verdadera fe, Cristo siempre será conocido y realizado, como un Amigo personal vivo y real. El que no sabe nada de Cristo como su propio Sacerdote, Médico y Redentor, ¡no sabe nada todavía de la fe genuina!

Lector, pongo ante ti estas siete marcas de creer, y te pido que las consideres bien. No digo que todos los creyentes las tengan por igual. No digo que nadie se salvará si no puede descubrir todas estas marcas en sí mismo. Concedo, libremente, que muchos creyentes son tan débiles en la fe, que van dudando todos sus días, y hacen que otros también duden de ellos. Simplemente digo que estas son las marcas a las que un hombre debe dirigir primero su atención, si quiere responder a la poderosa pregunta: ¿Crees? Cuando faltan por completo las siete marcas de las que acabo de hablar, no me atrevo a decirle a un hombre que es un verdadero creyente. Puede llamarse cristiano y asistir a una iglesia cristiana. Puede haber sido bautizado con el bautismo cristiano y ser miembro de una iglesia cristiana. Pero si no conoce la paz con Dios, la conversión del corazón, la novedad de vida, la victoria sobre el mundo, no me atrevo a declararlo creyente. Todavía está muerto en sus delitos y pecados. A menos que despierte a una vida nueva, perecerá eternamente.

Muéstrame un hombre que tenga las siete marcas que he descrito, y sentiré una gran confianza sobre el estado de su alma. Puede ser pobre y necesitado en este mundo, pero es rico a la vista de Dios. Puede ser despreciado y burlado por los hombres, pero es honorable a la vista del Rey de reyes. ¡Él está viajando hacia el cielo! Tiene preparada una mansión para él en la casa del Padre. Es cuidado por Cristo, mientras está en la tierra. Él será reconocido por Cristo ante los mundos reunidos, en la vida venidera.

1. Y ahora, lector, al llevar este tratado a una conclusión, vuelvo a la PREGUNTA con la que comencé. Presiono esa pregunta en su conciencia. Te pregunto, en nombre de mi Maestro, si aún sabes algo sobre el tema. Te pido, mientras estas páginas están aún ante tus ojos, que mires mi pregunta a la cara. Te pregunto, ¿tú crees? ¿TU CREES? Creo que es imposible exagerar la inmensa importancia de la pregunta que tienen ante ustedes. La vida o la muerte, el cielo o el infierno, la bendición o la maldición, todo depende y gira sobre él. El que cree en Cristo, no es condenado. El que no crea, será condenado. Si crees, eres perdonado, justificado, aceptado a los ojos de Dios y tienes derecho a la vida eterna. Si no crees, estás pereciendo cada día. Tus pecados están todos sobre tu cabeza, hundiéndote hasta la perdición. Cada hora estás mucho más cerca del infierno.

¿TU CREES? No importa nada lo que hagan los demás. La pregunta te concierne a ti mismo. La locura de otros hombres no es excusa para la tuya. La pérdida del cielo no será menos amarga, por perderla en compañía. Mira en casa. Piensa en tu propia alma.

¿TU CREES? No es una respuesta decir que "a veces esperas que Cristo haya muerto por ti". Las Escrituras nunca nos dicen que pasemos nuestro tiempo en dudas y vacilaciones sobre ese punto. Nunca leemos de un solo caso de alguien que se detuviera en ese terreno. La salvación nunca gira en torno a la cuestión de si Cristo murió por un hombre o no. El punto de inflexión siempre se nos presenta como creer.

¿TU CREES? Este es el punto al que todos deben llegar finalmente, si quieren ser salvos. Poco significará, cuando estemos al borde de la tumba, lo que hayamos profesado, ya qué denominación hayamos pertenecido. Todo esto se hundirá en la nada, en comparación con la cuestión de este tratado. Todo será inútil, si no hemos creído.

¿TU CREES? Esta es la marca común de todas las almas salvadas. Episcopales o presbiterianos, bautistas o independientes, metodistas o hermanos de Plymouth, eclesiásticos o disidentes, todos se encuentran en este terreno común, si son verdaderos hombres. En otros asuntos, a menudo están irremediablemente en desacuerdo. Pero al vivir por la fe en Jesucristo, todos son uno. ¿TU CREES? ¿Qué razón puedes dar para la incredulidad, que soportará un examen? La vida es corta e incierta. La muerte es segura. El juicio es inevitable. El pecado es sumamente pecaminoso. El infierno es una terrible realidad. Solo Cristo puede salvarte. No hay otro nombre dado bajo el cielo, por el cual puedas ser salvo. Si no se salva, la culpa recaerá sobre su propia cabeza. ¡No creerás! ¡No vendrás a Cristo, para que Él te dé vida!

Lector, preste atención este día. Debes creer en Cristo o perecer eternamente. No descanses hasta que puedas dar una respuesta satisfactoria a la pregunta que tienes ante ti. Nunca estés satisfecho, hasta que puedas decir, ¡ Por la gracia de Dios creo!

2. Paso de las preguntas al CONSEJO. La ofrezco a todos los que están convencidos de pecado, e insatisfechos con su propia condición espiritual. Os ruego que vengáis a Cristo por fe sin demora. Los invito este día a creer en Cristo para la salvación de su alma.

No dejaré que me desanime por la objeción común: "No podemos creer; debemos esperar hasta que Dios nos dé fe". Concedo plenamente que la fe salvadora, como el verdadero arrepentimiento, es don de Dios. Concedo que no tenemos ningún poder natural propio para creer en Cristo, recibir a Cristo, venir a Cristo, aferrarnos a Cristo y encomendar nuestra alma a Cristo. Pero veo la fe y el arrepentimiento establecidos claramente en las Escrituras como deberes que Dios requiere de las manos de cualquier hombre. Él "mandó a todos los hombres que se arrepintieran". "Este es su mandamiento, que creamos" (Hechos 17:30: 1 Juan 3:23). Y veo establecido con no menos claridad que la incredulidad y la impenitencia son pecados de los que el hombre será responsable, y que el que no se arrepiente y cree, destruye su propia alma. (Marcos 16:16; Lucas 13:3).

¿Alguien me dirá que es correcto que un hombre se quede quieto en el pecado? ¿Alguien dirá que un pecador en el camino al infierno debe esperar ociosamente a que algún poder lo levante y lo ponga en el camino del cielo? ¿Alguien dirá que es correcto que un hombre continúe sirviendo silenciosamente al diablo, en abierta rebelión contra Dios, y que no debe hacer ningún esfuerzo, ninguna lucha, ningún intento de volverse hacia Cristo?

Que otros digan estas cosas, si quieren. no puedo decirlas. No puedo encontrar justificación para ellos en las Escrituras. No perderé el tiempo tratando de explicar lo que no se puede explicar y desentrañar lo que no se puede desentrañar. No intentaré mostrar filosóficamente de qué manera un hombre inconverso puede mirar a Cristo, arrepentirse o creer. Pero esto sí sé, que es mi deber indiscutible invitar a todo incrédulo a que se arrepienta y crea. ¡Y esto sé, que el hombre que no aceptará la invitación, al fin descubrirá que ha arruinado su propia alma!

Lector, confía en Cristo, mira a Cristo, clama al Señor Jesucristo —si aún no has creído— por tu alma. Si aún no tienes los sentimientos correctos, pídele que te dé los sentimientos correctos. Si aún no te atreves a pensar que tienes verdadera fe, pídele que te dé fe. Pero en cualquier caso, no te quedes quieto. No desperdicien su alma en el infierno, en una pereza ignorante y no bíblica. No sigas viviendo en una inactividad sin sentido, esperando no sabes qué, esperando lo que no puedes explicar, aumentando tu culpa cada día, ofendiendo a Dios al continuar en una incredulidad perezosa, y cavando una tumba en el infierno para tu propia alma cada hora. ¡Levántate e invoca a Cristo! ¡Despierta y clama a Jesús por tu alma! Cualesquiera que sean las dificultades para creer, al menos una cosa está muy clara: ningún hombre jamás pereció y fue al infierno, desde el pie de la cruz. ¡Si no puedes hacer otra cosa, acuéstate al pie de la cruz!

3. Termino todo con una palabra de EXHORTACIÓN a todos los creyentes en cuyas manos pueda caer este tratado. Me dirijo a ellos como compañeros de peregrinaje y compañeros de tribulación. Los exhorto, si aman la vida, y han encontrado paz en el creer, a orar diariamente por un aumento de la fe. Que tu oración sea continuamente: "Señor, aumenta mi fe". La verdadera fe admite muchos grados. La fe más débil es suficiente para unir el alma a Cristo y asegurar la salvación. Una mano temblorosa puede recibir una medicina curativa. El infante más débil puede ser heredero de las posesiones más ricas. La fe menos verdadera le da al pecador un derecho al cielo, tan seguro como el más fuerte. Pero poca fe nunca puede dar tanto consuelo sensible como una fe fuerte. Según el grado de nuestra fe será el grado de nuestra paz, nuestra esperanza, nuestra fuerza para el deber y nuestra paciencia en la prueba. Seguramente debemos orar continuamente: "Auméntanos la fe". Lector creyente, ¿tendrías más fe? ¿Le parece tan agradable creer que le gustaría creer más? Entonces tenga cuidado de ser diligente en el uso de todos los medios de la gracia, diligente en su comunión privada con Dios, diligente en su vigilancia diaria sobre el tiempo, el temperamento y la lengua, diligente en su lectura privada de la Biblia, diligente en sus propias oraciones privadas.. Es vano esperar prosperidad espiritual, cuando somos descuidados con estas cosas. Deje que aquellos que quieran, lo llamen demasiado preciso y legal para ser particular sobre estas cosas. Sólo respondo que nunca hubo un santo eminente que los desatendiera. Lector, ¿tendrías más fe? Luego procure familiarizarse más con Jesucristo. Estudia más y más a tu bendito Salvador, y esfuérzate por saber más de la longitud, la anchura y la altura de Su amor. Estudiadlo en todos Sus oficios, como el Sacerdote, el Médico, el Redentor, el Abogado, el Amigo, el Maestro, el Pastor de Su pueblo creyente. Estúdialo como alguien que no solo murió por ti, sino que también vive por ti a la diestra de Dios; como alguien que no sólo derramó Su sangre por ti, sino que diariamente intercede por ti a la diestra de Dios; como alguien que pronto vendrá de nuevo por ti, y se levantará una vez más en esta tierra. El minero que está completamente persuadido de que la cuerda que lo saca del pozo no se romperá, es sacado sin ansiedad ni alarma. El creyente que conoce a fondo la plenitud de Jesucristo, es el creyente que viaja de la gracia a la gloria con el mayor consuelo y paz.

Lector, recomiendo estas cosas a tu cuidadosa atención.