¡Mirando a Jesús!

por JC Ryle "Mirando a Jesús". Hebreos 12:2 El texto de la Escritura que encabeza esta página está bien equipado para proporcionar pensamientos útiles para la Navidad. En una época como esta, cuando se nos invita especialmente a recordar cómo nuestro bendito Señor vino al mundo y nació de la Virgen María, seguramente no podemos hacer nada mejor que preguntarnos qué sabemos de "Mirando a Jesús". El cristianismo que el mundo requiere, es un cristianismo para la vida cotidiana. Ninguna otra religión recibirá nunca tanta atención sincera de parte de la humanidad. Puede existir; pero nunca echará raíces profundas ni satisfará las almas. Una mera religión dominical no es suficiente. Una cosa que se pone y se quita con nuestra ropa de domingo es impotente. Los hombres pensantes sienten y saben que la semana tiene siete días y que la vida no se compone de domingos. Una ronda semanal de formas y ceremonias dentro de los edificios consagrados no es suficiente. Los sabios recuerdan que hay un mundo de deber y prueba, fuera de los muros de la iglesia, en el que tienen que desempeñar su papel. Quieren algo que puedan llevar consigo a ese mundo. Una religión monástica nunca servirá. Una fe que no puede florecer excepto en un invernadero eclesiástico, una fe que no puede hacer frente al aire frío de los negocios mundanos, y dar fruto excepto detrás de la valla del retiro y el ascetismo privado, tal fe es una planta que nuestro Padre Celestial no ha cultivado. plantado, y no da fruto a la perfección.

Una religión de excitación espasmódica e histérica no servirá. Puede ser adecuado para mentes débiles y sentimentales durante un breve período; pero rara vez dura, y no satisface las necesidades de muchos. Carece de huesos y músculos, y con demasiada frecuencia termina en muerte. No es el viento, ni el fuego, ni el terremoto, sino la voz suave y apacible, que muestra la presencia real del Espíritu Santo. (1 Reyes 19:12).

El cristianismo que el mundo requiere, y la Palabra de Dios revela, es de un sello muy diferente. Es una religión útil para todos los días. Es una planta sana, fuerte, varonil, que puede vivir en todas las posiciones y florecer en todos los ambientes, excepto en el del pecado. Es una religión que un hombre puede llevar consigo dondequiera que vaya, y nunca necesita dejarla atrás. En el ejército o en la marina, en la escuela pública o en la universidad, en la habitación del hospital o en el bar, en la granja o en la tienda, el verdadero cristianismo nacido del cielo vivirá y no morirá. Se desgastará, resistirá y prosperará en cualquier clima, en invierno y en verano, en calor y en frío. Tal religión satisface las necesidades de la humanidad.

Pero, ¿dónde se encuentra ese verdadero cristianismo? ¿Cuáles son sus ingredientes especiales? ¿Cuál es la naturaleza de esto? ¿Cuáles son sus características peculiares? La respuesta a estas preguntas se encuentra en las tres palabras del texto que dan título a este trabajo.

El secreto de un cristianismo vigoroso, poderoso y cotidiano es estar siempre "mirando a Jesús". La gloriosa compañía de los Apóstoles, el noble ejército de los mártires, los santos que en todas las épocas y países han dejado su huella en la humanidad y trastornado el mundo, todos, todos han tenido un sello común sobre ellos. Han sido hombres que vivieron "¡Mirando a Jesús!" La expresión del texto es uno de esos dichos concisos y dorados que se destacan aquí y allá en la faz del Nuevo Testamento y exigen una atención especial. Es como "para mí el vivir es Cristo", "Cristo es todo y en todos", "Cristo, que es nuestra vida", "Él es nuestra paz", "Vivo por la fe del Hijo de Dios". (Filipenses 1:21; Colosenses 3:4, 11; Efesios 2:14; Gálatas 2:20.) A todos y cada uno de estos dichos se aplica una observación común. Son ricos en pensamiento y alimento para la reflexión. Contienen mucho más de lo que un ojo descuidado puede ver en la superficie. En la frase "mirando a Jesús", es útil e interesante recordar que la palabra griega que, en nuestra Biblia en inglés, traducimos "mirando", sólo se encuentra aquí en el Nuevo Testamento. Traducido literalmente significa "mirar hacia otro lado", apartar la mirada de otros objetos hacia uno, solo uno, y mirarlo con una mirada firme, fija e intensa. Y el objeto que vamos a mirar, observarán, es una PERSONA, no una doctrina, no un dogma teológico abstracto, sino una Persona viviente; y esa Persona es Jesús el Hijo de Dios. ¡Cuánta materia para el pensamiento hay allí!

Los credos y las confesiones son la invención necesaria de una era comparativamente moderna. El primer y más simple tipo de cristiano apostólico primitivo era un hombre que confiaba y amaba a una Persona divina viviente. De conocimiento mental y definiciones teológicas precisas, tal vez tenía poca reserva. Muy probablemente habría reprobado un examen básico en una de nuestras escuelas teológicas. Pero una cosa sí sabía: conocía, creía, amaba y habría muerto por un Salvador viviente, un verdadero Amigo personal en el cielo, Jesús, el Hijo de Dios crucificado y resucitado. Bien sería para las Iglesias del siglo XIX, si tuviéramos más de este cristianismo simple entre nosotros, y pudiéramos realizar más la Persona de Cristo.

Pero, después de todo, la gran pregunta que surge del texto es esta: ¿Qué es lo que debemos mirar en Jesús? Si hemos de vivir habitualmente fijando los ojos de nuestra mente en Cristo, ¿cuáles son los puntos especiales a los que debemos prestar atención? Si "mirar a Jesús" es el verdadero secreto de un cristianismo sano y vigoroso, ¿qué significa la frase? Respondo a estas preguntas sin dudarlo. Descarto como insuficiente e insatisfactoria la idea de que el Señor Jesús se nos presenta aquí sólo como un "ejemplo y nada más". Sostengo con ese gran teólogo, John Owen, quien una vez fue decano de mi propia universidad en Oxford, que "Cristo se nos propone como alguien en quien debemos depositar nuestra fe, confianza y seguridad, con todas nuestras expectativas de éxito". en nuestro curso cristiano". Considero que hay cuatro puntos de vista en los que estamos destinados a "mirar a Jesús", y trataré, brevemente, de poner estos cuatro delante de ustedes en orden.

I. En primer lugar, y ante todo (¡sí!, con mucha diferencia), si miramos correctamente a Jesús, debemos mirar diariamente Su muerte, como la única fuente de paz interior. Necesitamos paz interior. Mientras nuestra conciencia esté dormida, adormecida por el pecado consentido, o adormecida y estupefacta por la incesante búsqueda de las cosas de este mundo, ese hombre puede estar tolerablemente bien sin paz con Dios. Pero una vez que la conciencia abra los ojos, y se sacuda, y se levante, y se mueva, y hará que el más robusto hijo de Adán se sienta incómodo. El pensamiento irreprimible de que esta vida no es todo, que hay un Dios, y un juicio, y algo después de la muerte, un destino desconocido del que ningún viajero regresa, ese pensamiento surgirá a veces en la mente de cada hombre, y lo hará anhelar la paz interior.

Es fácil escribir palabras valientes sobre la "esperanza eterna" y sembrar el camino a la tumba con flores. Tal teología es naturalmente popular: al mundo le encanta que así sea. Pero después de todo, hay algo en lo profundo del corazón de la mayoría de los hombres, que debe ser satisfecho. La evidencia más fuerte de la verdad eterna de Dios es la conciencia universal de la humanidad. ¿Quién hay entre todos nosotros, que pueda sentarse y pensar en los días pasados: los días de escuela, los días de universidad y los días de la mediana edad, sus innumerables cosas que quedaron sin hacer que deberían haberse hecho y que no se deberían haber hecho? ¿Quién, digo, puede pensar en todo esto sin vergüenza, si en verdad no se aparta de la revisión con repugnancia y terror, y se niega a pensar en absoluto?

Todos necesitamos paz. ¿Dónde está el hombre en toda Inglaterra, el mejor y más santo entre nosotros, ya sea viejo o joven, que no debe confesar, si dice la verdad, que sus mejores cosas ahora están llenas de imperfecciones; y su vida una constante sucesión de carencias? ¡Sí! cuanto más envejecemos, y cuanto más nos acercamos a la muerte, más vemos nuestra propia gran oscuridad y multitud de impurezas, y más dispuestos nos sentimos a clamar: "¡Inmundo! ¡Inmundo! ¡Dios, sé propicio a mí, pecador!" Necesitamos paz. Ahora, solo hay una fuente de paz revelada en las Escrituras, y esa es el sacrificio de la muerte de Cristo, y la expiación que Él ha hecho por el pecado por esa muerte vicaria en la cruz. Para obtener una porción en esa gran paz, solo tenemos que "mirar" por fe a Jesús, como nuestro Sustituto y Redentor, llevando nuestro pecado en Su propio cuerpo sobre el madero, y echar todo el peso de nuestras almas sobre Él.

Para disfrutar de esa paz habitualmente, debemos mantenernos "diariamente mirando hacia atrás" al mismo punto maravilloso en el que comenzamos, trayendo diariamente toda nuestra iniquidad a Él, y recordando diariamente que "Jehová cargó en Él la iniquidad de todos nosotros". (Isaías 53:6). Me atrevo a decir que este es el camino bíblico de la paz. Esta es la antigua fuente de la cual todas las verdaderas ovejas de Cristo han bebido durante 1800 años, y nunca han visto que sus aguas faltaran. Hombres santos de todas las épocas han coincidido en un punto, al menos, en sus respectivos credos. Y ese punto es este, que la única receta para la paz de conciencia, es "mirar" por fe a Jesús sufriendo en nuestro lugar, el justo por los injustos, pagando nuestra deuda por ese sufrimiento, y muriendo por nosotros en la cruz.

La sabiduría carnal de estos últimos días falla por completo en encontrar una mejor forma de paz que el antiguo camino de "mirar" a la muerte vicaria de Cristo. Miles encanecen cada año y se ampollan las manos al excavar cisternas, cisternas rotas que no pueden contener agua. Esperan en vano encontrar un mejor camino al cielo que el antiguo camino de la cruz. ¡Nunca lo encontrarán! Tendrán que volverse al fin, si aman la vida, como muchos antes que ellos, a la serpiente de bronce. ¡Deben estar contentos, como Israel en el desierto, de mirar y vivir, y ser salvos por la sangre del Cordero!

Vale la pena señalar las palabras que Anselmo, arzobispo de Canterbury, escribió en 1093 sobre este tema. Se encuentran en sus instrucciones para la visita de los enfermos. Por pintorescos y anticuados que suenen, son más sabios, me temo, que muchas cosas escritas en nuestros tiempos. Él dice: "No pongas tu confianza en otra cosa. Comprométete completamente a la muerte de Cristo. Envuélvete completamente en esta muerte. Y si Dios te juzgara, di: 'Señor, pongo la muerte de nuestro Señor Jesucristo entre yo y tu juicio.' Y si te dijere que eres pecador, di: 'Pongo la muerte de nuestro Señor Jesucristo entre mis pecados y yo'. Si Él te dice que has merecido la condenación, di: 'Señor, pongo la muerte de nuestro Señor Jesucristo entre Ti y todos mis pecados, y ofrezco Sus méritos por los míos'. Si dice que está enojado contigo, di: 'Señor, pongo la muerte de nuestro Señor Jesucristo entre mí y tu ira.' "

Mantengámonos siempre en este viejo camino de la paz, y nunca nos avergoncemos de él. Mientras otros retroceden y apenas ocultan su desprecio por la llamada teología de la sangre, avancemos con valentía, "mirando a Jesús" y diciéndole diariamente: "Señor, he pecado , pero Tú has sufrido en mi lugar". Te tomo la palabra y en Ti descanso mi alma.

Hasta aquí el primer "Mira a Jesús". Debemos mirar hacia atrás habitualmente a la muerte de Cristo en busca de paz y perdón. Esto es lo que Pablo quería que hicieran los hebreos. Que este sea el primer elemento de nuestro credo.

II. En segundo lugar, si miramos correctamente a Jesús, debemos mirar diariamente a Su vida de intercesión en el cielo, como nuestra principal provisión de fortaleza y ayuda. Seguramente debemos sentir que necesitamos la ayuda del Todopoderoso cada día que vivimos, si somos verdaderos cristianos. Incluso cuando comenzamos en el camino angosto de la vida, con perdón, gracia y un corazón nuevo, pronto descubrimos que, abandonados a nosotros mismos, nunca llegaríamos a salvo a nuestro hogar celestial. Cada mañana que vuelve trae consigo tanto por hacer, soportar y sufrir, que a menudo nos vemos tentados a desesperarnos. Tan débiles y traicioneros son nuestros corazones, tan ocupado está el diablo, tan persiguiendo y atrapando al mundo, que a veces nos inclinamos a mirar hacia atrás y regresar a Egipto. Somos criaturas tan pobres y débiles que no podemos hacer dos cosas a la vez. Parece casi imposible cumplir con nuestro deber en ese lugar de la vida al que Dios nos ha llamado, y no ser absorbidos en él y olvidar nuestras almas. Las preocupaciones, los negocios y las ocupaciones de la vida parecen absorber todos nuestros pensamientos y absorber toda nuestra atención. Qué vamos a hacer? ¿Dónde debemos mirar? ¡Cuántos se ejercitan con pensamientos como estos! Creo que el gran remedio bíblico para todos los que se sienten tan impotentes como los que he descrito brevemente es mirar hacia arriba, a Cristo en el cielo, y mantener constantemente ante nuestros ojos su intercesión a la diestra de Dios. Debemos aprender a mirar HACIA ARRIBA, lejos de nosotros mismos y de nuestra debilidad, y hacia Cristo en el cielo. Debemos tratar de darnos cuenta diariamente de que Jesús no solo murió por nosotros y resucitó, sino que también vive como nuestro Abogado ante el Padre y aparece en el cielo por nosotros.

Esta, sin duda, era la mente de Pablo, cuando dijo: "Reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, seremos salvos por su vida". (Romanos v. 10). Esto, de nuevo, es lo que quiso decir cuando lanzó ese desafío confiado: "¿Quién es el que condena? Es Cristo quien murió, sí, más bien, quien resucitó, quien está a la diestra de Dios, quien también intercede ¡para nosotros!" (Romanos 8:34). Esto, sobre todo, es lo que tenía en mente cuando les dijo a los hebreos: "Él es poderoso también para salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos". (Hebreos 7:25).

Ahora me atrevo a atreverme a expresar una duda sobre si los cristianos modernos "miran a Jesús" desde este punto de vista, y hacen tanto como deberían de su vida de intercesión. Con demasiada frecuencia es un eslabón caído en nuestro cristianismo actual. ¡Somos propensos a pensar sólo en la MUERTE expiatoria y la sangre preciosa, y a olvidar la VIDA y el oficio sacerdotal de nuestro gran Redentor! No debería ser así. Nos perdemos mucho por este olvido de toda la verdad tal como es en Jesús.

Qué mina de consuelo diario hay en el pensamiento de que tenemos un Abogado ante el Padre, que nunca se adormece ni duerme, cuyo ojo está siempre sobre nosotros, que aboga continuamente por nuestra causa y obtiene nuevas provisiones de gracia para nosotros, que vela por nosotros en cada compañía y lugar, y nunca nos olvida, aunque nosotros, al ir y venir, y al hacer nuestros asuntos diarios, ¡no siempre podemos pensar en Él! Mientras luchamos contra Amalek en el valle de abajo, Uno más grande que Moisés está levantando Sus manos por nosotros en el cielo, y por Su intercesión prevaleceremos.

Seguramente, si hasta ahora hemos estado satisfechos con la mitad de la verdad acerca de Jesús, deberíamos decir: 'No viviré más de esa manera'. Y aquí permítanme declarar mi propia y firme convicción: que el hábito de buscar diariamente la intercesión de Cristo es una gran salvaguardia contra algunas supersticiones modernas. Si Jesús NO viviera en el cielo como nuestro misericordioso y fiel Sumo Sacerdote, podría comprender un poco el anhelo que existe en muchas mentes por ese opiáceo mortal, que, hoy en día, usurpa el nombre y oficio de la medicina espiritual: es decir, la confesión habitual. a los sacerdotes terrenales! Pero no puedo entenderlo cuando leo la Epístola a los Hebreos, y veo que tenemos un gran Sumo Sacerdote en el cielo, quien puede ser conmovido con el sentimiento de nuestras debilidades, y quien nos invita a derramar nuestros corazones ante Él, y venir a Él por gracia para ayudar en tiempo de necesidad. En resumen, no dudo en afirmar que una visión correcta del oficio sacerdotal de Cristo es el verdadero antídoto para algunos de los errores más peligrosos de la Iglesia de Roma. Hasta aquí el segundo "mirar a Jesús". Debemos mirar habitualmente a Su vida e intercesión.

tercero En tercer lugar, si miramos correctamente a Jesús, debemos mirar diariamente su ejemplo, como nuestra principal norma de vida santa. Todos debemos sentir, sospecho, ya menudo sentimos, lo difícil que es vivir una vida cristiana, por meras reglas y regulaciones. Decenas de circunstancias se cruzarán continuamente en nuestro camino, en las que nos resultará difícil ver el cumplimiento del deber y nos sentiremos perplejos. La oración por la guía del Espíritu Santo y la atención a la parte práctica de las Epístolas son, sin duda, recursos primarios. Pero seguramente cortaría muchos nudos y resolvería muchos problemas si cultiváramos el hábito de estudiar el comportamiento diario de nuestro Señor Jesús, como está registrado en los cuatro Evangelios, y nos esforzáramos por moldear nuestro propio comportamiento según Su modelo. Sin embargo, esto debe haber sido lo que nuestro Señor quiso decir cuando dijo: "Ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros hagáis". (Juan 13:15). Y esto es lo que Pablo quiso decir cuando escribió: "Sed imitadores de mí, como yo lo soy de Cristo". (1 Corintios 11:1). Y esto es lo que Juan quiso decir cuando dijo: "El que dice que permanece en él, así debe andar él mismo, como él anduvo". (1 Juan 2:6).

El fin principal para el cual se dice que alguien está predestinado es "ser conformado a la imagen de su Hijo". (Romanos 8:29) Esto, dice el artículo 17, con verdadera sabiduría, es el carácter especial de los elegidos de Dios, "son hechos a la imagen del Hijo unigénito de Dios, Jesucristo". Ante tal evidencia como esta, tengo derecho a decir que nuestra "mirada" a Jesús es muy imperfecta, si no miramos Su ejemplo y nos esforzamos por seguirlo.

Consideremos por un momento qué hermoso y maravilloso retrato nos ofrecen los cuatro Evangelios, de Jesucristo Hombre. Es un retrato que arrancó la admiración incluso de un miserable escéptico como Rousseau. Es un retrato que, hasta el día de hoy, es una de las dificultades cardinales de la infidelidad, pues nunca existió el infiel que pudiera enfrentarse a la pregunta: "Dinos, si te niegas a creer en el origen divino del cristianismo, dinos quién". y lo que Cristo era?"

Tracemos los cristianos todas las huellas de la carrera de nuestro Maestro desde el taller del carpintero de Nazaret hasta la cruz del Calvario. Mirad cómo en toda compañía y posición, junto al mar de Galilea, y en los atrios del templo de Jerusalén, junto al pozo de Samaria, en la casa de Betania, en medio de los burlones saduceos, o de los despreciados publicanos, solo con sus fieles discípulos, o rodeado de amargos enemigos—Él es siempre el mismo—siempre santo, inocente, sin mancha; siempre perfecto en palabra y obra.

Fíjese qué maravillosa combinación de cualidades aparentemente opuestas se puede ver en su carácter. Audaz y franco al oponerse a la hipocresía y la justicia propia, tierno y compasivo al recibir al primero de los pecadores. Profundamente sabio al argumentar ante el Sanedrín; sencillo, para que un niño le entienda, al enseñar a los pobres. Paciente con sus débiles discípulos; temperamento imperturbable ante la más aguda provocación. considerado con todos los que le rodean; compasivo, abnegado, piadoso, rebosante de amor y compasión, absolutamente desinteresado, siempre en los asuntos de su Padre, siempre haciendo el bien, ministrando continuamente a los demás y nunca esperando que los demás le ministren. ¡Qué persona jamás caminó sobre la tierra, como Jesús de Nazaret!

Bien podemos sentirnos humillados y avergonzados cuando pensamos cuán diferentes somos los mejores de nosotros, para nuestro gran Ejemplo, y qué copias pobres y borrosas de Su carácter mostramos a la humanidad. Como niños descuidados en la escuela, nos contentamos con copiar a los que nos rodean, con todos sus defectos, y no miramos constantemente a la única copia sin defectos, el Único Hombre perfecto, en quien ni siquiera Satanás pudo encontrar "nada". (Juan 14:30). Pero una cosa, en cualquier caso, todos debemos admitir. Si los cristianos, durante los últimos dieciocho siglos, hubieran sido más como Cristo, la Iglesia ciertamente habría sido mucho más hermosa y probablemente habría hecho mucho más bien al mundo.

Es un pensamiento doloroso que el ejemplo de Cristo sea tan poco recordado o mirado en estos últimos días. Es una ilustración llamativa de la pequeñez mental del hombre y de su incapacidad para captar más de una porción de la verdad. Puede poner su mano en cien libros que profesan tratar con puntos de doctrina, antes de encontrar uno que trate el poderoso tema del modelo verdadero de la práctica cristiana. Creo que la Iglesia ha sufrido mucho al descuidar el punto del que ahora hablo. El famoso libro de Thomas a Kempis puede tener muchos defectos, no lo dudo, y para algunos es incluso travieso. Pero estoy seguro de que sería bueno si tuviéramos muchos más hombres y mujeres semejantes a Cristo, que se esfuercen en casa y en el exterior para imitar a Cristo. Guardémonos de este error en estos últimos días. Cultivemos el hábito diario de "mirar a Cristo como nuestro modelo", así como nuestra salvación. No olvidemos que un artífice astuto le dirá que a menudo aprende más de un patrón en cinco minutos que de las mejores reglas e instrucciones escritas en una hora. Nunca podemos mirar demasiado fijamente a la muerte e intercesión de Cristo. Pero es fácil que miremos demasiado poco los benditos pasos de Su santísima vida. Sacudámonos de este reproche. Esforcémonos y oremos para que podamos hacer del tono y el temperamento de Jesús nuestro modelo y norma en nuestro comportamiento diario. Que todos los hombres vean que, como dice el poeta, "este ejemplo tiene fuerza magnética", y que amamos seguir a Aquel a quien profesamos amar. "¡Mi Maestro, mi Maestro!" como a George Herbert le encantaba decir. "¿Cómo se habría comportado mi Maestro en mi posición?" debe ser nuestro grito constante. "Déjame ir y hacer lo mismo". Esto en cuanto a la tercera "mirada" a Jesús. Deberíamos mirar habitualmente a Su ejemplo.

IV. En cuarto y último lugar, si vamos a "mirar" a Jesús correctamente, debemos esperar Su segundo Advenimiento, como la fuente más verdadera de esperanza y consuelo. Que los primeros cristianos siempre esperaban la segunda venida de su Maestro resucitado es un hecho que está más allá de toda controversia. No puedes leer las epístolas y no ver que una de las principales fuentes de consuelo era la esperanza de su regreso. Se aferraron tenazmente a la antigua promesa: "Este mismo Jesús entrará como le habéis visto ir". (Hechos 1:11). En todas sus pruebas y persecuciones, bajo los emperadores romanos y los gobernantes paganos, se animaron unos a otros con el pensamiento de que su propio Rey pronto regresaría y defendería su causa. Los perseguidores y opresores pronto serían barridos, y el gran Pastor de las ovejas los reuniría en un redil seguro. "Buscamos al Salvador". "Esperamos al Hijo de Dios del cielo". "Aún dentro de poco, el que ha de venir vendrá, y no tardará". "Sed pacientes hasta la venida del Señor". (Filipenses 3:20; 1 Tesalonicenses 1:10; Hebreos 10:37; Santiago 5:7).

Muchos, sin duda, en su impaciencia, malinterpretaron los tiempos y las estaciones, y pensaron que el reino de Dios aparecería inmediatamente. Pero, a pesar de todo, sigue siendo un hecho que un segundo advenimiento personal de Cristo era la gran esperanza de la Iglesia primitiva. Ahora, creo firmemente que este mismo segundo advenimiento estaba destinado a ser la esperanza de la Iglesia en todas las épocas del mundo. Debería ser el consuelo de los cristianos en estos últimos días, tanto como lo fue en los tiempos primitivos. Y dudo que alguna vez haya habido una era en la que fuera tan útil mantener constantemente a la vista la segunda venida de Cristo, como lo es ahora. ¿Quién puede mirar hacia el exterior los asuntos públicos de todo el mundo y evitar la impresión de que este viejo mundo en bancarrota necesita un nuevo orden de cosas? El cemento parece haberse caído de las paredes de la sociedad humana. Por todos lados escuchamos inquietud, anarquía, anarquía, envidia, celos, desconfianza, sospecha y descontento. La continuación de los males de todo tipo, físicos, morales y sociales, las revoluciones, guerras, hambrunas y pestilencias que se repiten constantemente, el crecimiento interminable de la superstición, el escepticismo y la incredulidad, la amarga lucha de los partidos políticos, la divisiones y controversias de los cristianos, el desbordamiento de la intemperancia y la inmoralidad, el lujo y la extravagancia sin límites de algunas clases, y la pobreza extrema de otras, las huelgas de los trabajadores, el conflicto entre el trabajo y el capital, la impotencia inútil de los estadistas para idear remedios, la deshonestidad comercial, el fracaso total del mero conocimiento secular para ayudar realmente a la humanidad, la relativa inercia de las iglesias, los resultados aparentemente pequeños de las misiones en el país y en el extranjero, la "angustia de las naciones con perplejidad" universal y el temor de algo terrible por venir. Estos extraños fenómenos y síntomas, ¿qué significan todos? Sí, ¡qué cosa!

Todos parecen decirnos, con voz clara, que el mundo está descoyuntado y necesita una nueva administración y un nuevo Rey. Como un niño que llora en los brazos de un extraño, el mundo está siempre inquieto, gimiendo y luchando, aunque apenas sabe por qué, y nunca descansará ni estará en silencio hasta que su padre legítimo lo tome en sus manos y haga a un lado al extraño.. Como Platón le hace decir a Sócrates, en uno de sus diálogos, antes del PRIMER advenimiento: "Debemos esperar a que alguien, sea Dios o el hombre inspirado, nos dé luz y quite las tinieblas de nuestros ojos", aun así nosotros los cristianos debemos fijar nuestras esperanzas en el SEGUNDO advenimiento, y esperar y anhelar la aparición del Rey legítimo.

Y quien, además, puede mirar alrededor de su propio círculo privado, ya sea grande o pequeño, y no puede ver muchas cosas que son muy dolorosas y angustiosas; cosas que, como un observador junto a una almohada moribunda, solo puede mirar y sentir profundamente, pero no puede reparar? Piense en el flujo constante de dolor que surge de la pobreza, la enfermedad, la enfermedad y la muerte, de las peleas por el dinero, de la incompatibilidad de temperamento, de los malentendidos familiares, de los fracasos en los negocios, de las decepciones acerca de los niños, de las separaciones de las familias en busca de de llamados ¡Qué esqueletos escondidos hay en muchos hogares! ¡Cuántos corazones doloridos! ¡Cuántos dolores secretos que sólo Dios conoce! ¡Cuántos Jacobs en el mundo, afligidos por sus hijos y negándose a ser consolados! ¡Cuántos Absaloms inclinando la cabeza de un padre por su ingratitud y rebelión! ¡Cuántos Isaacs y Rebecas afligidos diariamente por hijos obstinados! ¡Cuántas viudas de Naín llorando! ¿Dónde está el cristiano reflexivo que no suspira a menudo por un mejor estado de cosas y se pregunta: "Hasta cuándo, oh Señor, fiel y verdadero, hasta cuándo seguiremos llorando y trabajando, vendando heridas y bebiendo copas amargas, y educar, y partir, y sepultar, y vestirse de luto? ¿Cuándo será el fin una vez?

Ahora bien, creo que la verdadera fuente bíblica de consuelo, frente a todo lo que nos aflige, ya sea en público o en privado, es mantener constantemente ante nuestros ojos la segunda venida de Cristo. Una vez más digo, debemos "esperar a Jesús". Debemos captar y darnos cuenta del bendito hecho de que el legítimo Rey del mundo regresará pronto, y volverá a tener a los Suyos; que Él derribará a ese viejo usurpador, el diablo, y quitará la maldición de sobre la tierra. Cultivemos el hábito de esperar cada día la resurrección de los muertos, la reunión de los santos, la restitución de todas las cosas, el destierro del dolor y del pecado, y el restablecimiento de un nuevo reino, del cual la regla será justicia.

Creo que se puede soportar cualquier dolor o prueba, si los hombres tienen la esperanza de un final. Todos los dolores de este mundo serán soportados con alegría, y seguiremos trabajando con un corazón ligero, si creemos firmemente que Cristo vendrá otra vez sin pecado para salvación.

Después de todo, una de las causas principales de la infelicidad humana es la complacencia de expectativas injustificables de cualquiera o algo aquí abajo. Les pido especialmente a mis lectores más jóvenes que lo recuerden. Cuanto menos esperemos de los estadistas, filósofos, hombres de dinero, hombres de ciencia, sí, incluso de las iglesias visibles, más felices seremos. El que se apoya en bastones como estos, encontrará que le traspasan la mano. El que sólo bebiere de estas fuentes, volverá a tener sed. Aprendamos a poner nuestras principales esperanzas en la segunda venida de Cristo, y trabajemos, vigilemos y esperemos con confianza, como quienes esperan la mañana y saben con certeza que en el tiempo señalado por el Padre, el Sol de La justicia se levantará, con sanidad en Sus alas. Entonces, y solo entonces, no nos decepcionaremos.

Hasta aquí la cuarta y última mirada a Jesús. Debemos mirar habitualmente a su segunda venida personal, como la esperanza de la Iglesia y del mundo. El que mira la cruz de Cristo es un hombre sabio; el que mira a la intercesión y al ejemplo es aún más sabio; pero el que vive mirando los cuatro objetos: la muerte, el sacerdocio, el modelo, la segunda venida de Jesús, es el más sabio de todos.

(a) Y ahora permítanme concluir todo ofreciendo un consejo amistoso a todos en cuyas manos pueda caer este documento. La ofrezco con todo cariño como quien anhela ayudaros en el camino correcto, que desea promover en vuestro corazón un cristianismo sano, vigoroso y cotidiano, y que con gusto os guardará de los errores. Nuestro más grande poeta dice verdaderamente: "Sabemos lo que somos, pero no sabemos lo que podemos ser". Todo lo que tenemos ante nosotros es oscuro e incierto, y misericordiosamente se mantiene alejado de nuestros ojos. No puedo decirles dónde la suerte de muchos de mis lectores puede ser finalmente echada en la tierra, o lo que pueden ser llamados a hacer y soportar antes de que llegue el fin. Pero una cosa digo con confianza: que la nota clave de su cristianismo, en todos los rincones del globo, sea la frase de mi texto: "¡Mirando a Jesús!" Jesús muriendo, Jesús intercediendo, Jesús el ejemplo, Jesús volviendo. Fija tus ojos firmemente en Él si quieres correr como para obtenerlo. Valora la rama pura y reformada de la Iglesia de Cristo, a la que perteneces, y todos sus muchos privilegios. Me encantan sus servicios. Trabaja por su paz. Compite por su prosperidad. Pero para su propia religión personal, la salvación de su propia alma, tenga cuidado de que su idea dominante sea "Mirando a Jesús".

(b) Junto con un consejo amistoso, permítanme ofrecer una advertencia amistosa. Cuidado, si amas la vida, ten cuidado con una religión sin Cristo. Un reloj sin resorte, una máquina de vapor sin fuego, un sistema solar sin el sol, todas estas son imágenes débiles y débiles de la absoluta inutilidad de una religión sin Cristo. Y además de una religión sin Cristo, cuídese de una religión en la que Cristo no es el objeto principal, primero, principal, principal, el verdadero Alfa en el alfabeto de su fe. El que emprende una vasta serie de cálculos aritméticos, que requieren semanas y meses de trabajo agotador del cerebro, sabe bien que su trabajo será en vano y sus conclusiones defectuosas, si una sola cifra está equivocada en su primera línea. Y el que no le da a Cristo el lugar y el oficio que le corresponde en el comienzo de su religión, no debe sorprenderse si nunca conoce nada de gozo y paz al creer, y va triste y sin consuelo en su camino al cielo, con "toda la viaje de la vida atado en los bajíos y en la miseria".

(c) Finalmente, ¿no puedo decir a todos, tanto a los viejos como a los jóvenes, con este gran texto a la vista, que haremos bien en aspirar a una mayor SIMPLICIDAD en nuestra propia religión personal? Los primeros cristianos carecían de muchos privilegios y ventajas de los que disfrutamos. No tenían libros impresos. Adoraban a Dios en guaridas, cuevas y casas particulares, tenían pocas y sencillas "ropas de iglesia" y, a menudo, recibían la Cena del Señor en vasos de madera, y no de plata u oro. Tenían poco dinero, ninguna dotación de la iglesia, ninguna universidad. Sus credos eran cortos. Sus definiciones teológicas eran escasas y pocas. Pero lo que sabían, lo sabían bien. Eran hombres de un solo libro. Sabían en quién creían. Si tenían vasos de comunión de madera, tenían ministros y maestros de oro. Ellos "miraron a Jesús" y se dieron cuenta intensamente de su relación personal con Jesús. Por Jesús vivieron, trabajaron y murieron.

Pero, ¿qué estamos haciendo? ¿Y dónde estamos en el siglo XIX? ¿Y qué liberación estamos obrando en la tierra? Con todas nuestras innumerables ventajas, nuestras grandes catedrales antiguas, nuestras espléndidas bibliotecas, nuestras definiciones precisas, nuestras elaboradas liturgias, nuestras libertades civiles, nuestras sociedades religiosas, nuestras numerosas instalaciones, bien podemos dudar de que estemos dejando una huella en el mundo tan grande como la nuestra. los cristianos del Nuevo Testamento hicieron! Sé que no podemos hacer retroceder el reloj y volver al ABC del cristianismo primitivo. Pero una cosa podemos hacer: podemos captar con más firmeza, con cada Navidad que regresa, los grandes y antiguos principios fundamentales alrededor de los cuales nuestro cristianismo moderno se ha agrupado, aumentado y crecido hasta sus proporciones actuales. Tal principio es el establecido en nuestro texto, "Puestos los ojos en Jesús". Entonces hagamos pacto con nosotros mismos, que para el tiempo por venir intentaremos correr nuestra carrera, pelear nuestras batallas, ocupar nuestra posición, servir a nuestra generación, como hombres que siempre están "mirando a Jesús". Así que mirando mientras vivimos, veremos cara a cara cuando muramos. Y luego, cuando se lleve a cabo la última gran reunión, cambiaremos gozosamente la fe por la vista, ¡veremos como hemos sido vistos y conoceremos como hemos sido conocidos!