Los deberes de los padres (part 2 of 2)

Y lo que es cierto para nosotros, es cierto también para nuestros hijos. ¡Ay, en verdad, del hombre que no tiene nada que hacer! Los judíos pensaban que la ociosidad era un pecado positivo —era una ley de ellos que cada hombre debería educar a su hijo en algún oficio útil— y tenían razón. Conocían el corazón del hombre mejor que algunos de nosotros.

La ociosidad hizo de Sodoma lo que era. "Esta fue la iniquidad de tu hermana Sodoma: soberbia, saciedad de pan y abundancia de ociosidad hubo en ella" (Ezequiel 16:49). La ociosidad tuvo mucho que ver con el terrible pecado de David con la esposa de Urías, lo veo en 2 Sam. 11 que Joab salió a la guerra contra Amón, "pero David se quedó todavía en Jerusalén". ¿No fue eso ocioso? Y entonces fue cuando vio a Betsabé, y el siguiente paso del que leemos es su tremenda y miserable caída.

¡En verdad, creo que la ociosidad ha llevado a más pecado que casi cualquier otro hábito que pueda nombrarse! Sospecho que es la madre de muchas obras de la carne —la madre del adulterio, la fornicación, la embriaguez— y muchas otras obras de las tinieblas que no tengo tiempo de nombrar. Deje que su propia conciencia diga si no digo la verdad. Estabais ociosos, y en seguida el diablo llamó a la puerta y entró.

Y, de hecho, no me sorprende: todo en el mundo que nos rodea parece enseñar la misma lección. Es el agua quieta la que se estanca y se vuelve impura; los arroyos que corren y se mueven siempre son claros. Si tiene maquinaria de vapor, debe trabajarla, o pronto se estropeará. Si tienes un caballo, debes ejercitarlo; nunca está tan bien como cuando tiene un trabajo regular. Si desea tener una buena salud corporal, debe hacer ejercicio. Si siempre te quedas quieto, tu cuerpo seguramente se quejará al final. Y así es con el alma. La mente activa y en movimiento es un objetivo difícil de disparar para el diablo. Traten de estar siempre llenos de empleos útiles, y así a su enemigo le resultará difícil conseguir espacio para sembrar cizaña.

Lector, te pido que pongas estas cosas ante la mente de tus hijos. Enséñeles el valor del tiempo y trate de que adquieran el hábito de usarlo bien. Me duele ver a los niños holgazaneando sobre lo que tienen entre manos, sea lo que sea. Me encanta verlos activos y laboriosos, y entregando todo su corazón a todo lo que hacen; dando todo su corazón a las lecciones, cuando tienen que aprender; dando todo su corazón incluso a sus diversiones, cuando van a jugar.

Pero si los amas bien, ¡ que la ociosidad sea considerada un pecado en tu familia!

12. Entrénelos con un miedo constante a la indulgencia excesiva.

Este es el único punto de todos en el que más necesita estar en guardia. Es natural ser tierno y cariñoso con la propia carne y sangre, y es el exceso de esta misma ternura y cariño lo que hay que temer. Cuidaos de que no os haga ciegos a las faltas de vuestros hijos y sordos a todos los consejos acerca de ellos. Tenga cuidado de que no le haga pasar por alto la mala conducta, en lugar de tener el dolor de infligir castigo y corrección. Sé bien que el castigo y la corrección son cosas desagradables. Nada hay más desagradable que causar dolor a los que amamos y hacer brotar sus lágrimas. Pero mientras los corazones sean lo que son los corazones, es vano suponer, como regla general, que los niños puedan ser criados sin corrección.

Estropear es una palabra muy expresiva y tristemente llena de significado. Ahora bien, es la forma más corta de malcriar a los niños, dejar que se salgan con la suya, permitirles hacer el mal y no castigarlos por ello. Créeme, no debes hacerlo, sin importar el dolor que te cueste, a menos que desees arruinar las almas de tus hijos.

No se puede decir que la Escritura no hable expresamente sobre este tema: "El que detiene su vara, aborrece a su hijo; mas el que lo ama, lo corrige muchas veces" (Proverbios 13:24). “Corrige a tu hijo mientras hay esperanza, y tu alma no tenga piedad de su clamor” (Proverbios 19:18). “La necedad está ligada en el corazón del muchacho, pero la vara de la corrección la apartará de él” (Proverbios 22:15). "No niegues la corrección del niño, porque si lo golpeas con vara, no morirá. Lo golpearás con vara, y librarás su alma del infierno" (Proverbios 23:13, 14). "La vara y la reprensión dan sabiduría; pero el niño abandonado a sí mismo avergüenza a su madre". “Corrige a tu hijo, y él te dará descanso; sí, él dará alegría a tu alma” (Proverbios 29:15, 17).

¡Cuán fuertes y contundentes son estos textos! ¡Qué melancólico es el hecho de que en muchas familias cristianas parezcan casi desconocidos! Sus hijos necesitan reprensión, pero casi nunca se les da; necesitan corrección, pero casi nunca se emplea. Y, sin embargo, este libro de Proverbios no es obsoleto ni inadecuado para los cristianos. Es dada por inspiración de Dios, y provechosa. Se da para nuestro aprendizaje, así como las Epístolas a los Romanos y Efesios. Seguramente el creyente que cría a sus hijos sin prestar atención a sus consejos, se está haciendo más sabio que lo que está escrito, y yerra mucho.

Padres y madres, os lo digo claramente, si no castigáis a vuestros hijos cuando están en falta, les estáis haciendo un grave mal. Les advierto, esta es la roca en la que el pueblo de Dios, en todos los tiempos, ha naufragado con demasiada frecuencia. Te persuadiría sinceramente de que seas prudente en el tiempo y te mantengas alejado de él. Véalo en el caso de Eli. Sus hijos Ofni y Phineas "se envilecieron, y él no los refrenó". No les dio más que un reproche manso y tibio, cuando debería haberlos reprendido severamente. En una palabra, honró a sus hijos por encima de Dios. ¿Y cuál fue el fin de estas cosas? Vivió para enterarse de la muerte de sus dos hijos en la batalla, y sus propias canas fueron derribadas con dolor a la tumba (1 Sam. 2:22-29, 3:13).

Véase, también, el caso de David. ¿Quién puede leer sin dolor la historia de sus hijos y sus pecados? El incesto de Amnón, el asesinato y la orgullosa rebelión de Absalón, la intrigante ambición de Adonías, verdaderamente estas fueron heridas dolorosas para que el hombre conforme al corazón de Dios las recibiera de su propia casa. ¿Pero no hubo culpa de su parte? Me temo que no puede haber ninguna duda de que la hubo. Encuentro una pista de todo esto en el relato de Adonías en 1 Reyes: "Su padre nunca le había disgustado diciendo: ¿Por qué has hecho así?" Ahí estaba el fundamento de toda la travesura. David era un padre demasiado indulgente, un padre que dejaba que sus hijos se salieran con la suya, ¡y él cosechó lo que había sembrado!

Padres, les suplico, por el bien de sus hijos, tengan cuidado con el exceso de indulgencia. Les pido que recuerden que es su primer deber consultar sus verdaderos intereses, y no sus fantasías y gustos, educarlos, no divertirlos, beneficiarlos, no simplemente complacerlos.

No debes ceder a todos los deseos y caprichos de la mente de tu hijo, por mucho que lo ames. No debes dejar que suponga que su voluntad es serlo todo, y que sólo tiene que desear una cosa y se hará. ¡Os ruego que no hagáis de vuestros hijos ídolos, no sea que Dios se los lleve y rompa vuestro ídolo, sólo para convenceros de vuestra insensatez!

Aprende a decir "No" a tus hijos. Demuéstrales que eres capaz de rechazar cualquier cosa que creas que no es adecuada para ellos. Muéstrales que estás listo para castigar la desobediencia, y que cuando hablas de castigo, no solo estás listo para amenazar, sino también para ejecutar. No se limite a amenazar. La gente amenazada, y las faltas amenazadas, viven mucho tiempo. Castigar rara vez, pero de verdad y con seriedad. El castigo frecuente y ligero es un sistema lamentable en verdad.

Algunos padres tienen una manera de decir "niño travieso" a un niño o una niña en cualquier ocasión y, a menudo, sin una buena razón. Es un hábito muy tonto. Las palabras de culpa nunca deben usarse sin una razón real.

En cuanto a la mejor manera de castigar a un niño, no se puede establecer una regla general. Los caracteres de los niños son tan extremadamente diferentes que lo que sería un castigo severo para un niño, no sería ningún castigo para otro. Solo ruego que entre mi decidida protesta contra la noción moderna de que ningún niño debe ser azotado jamás. Sin duda, algunos padres usan la corrección corporal demasiado y con demasiada violencia, pero me temo que muchos otros la usan demasiado poco.

Cuidado con dejar pasar desapercibidas las pequeñas faltas bajo la idea de “es una chiquita”. No hay cosas pequeñas en la formación de los niños, todas son importantes. Las pequeñas malas hierbas necesitan ser arrancadas tanto como cualquiera. ¡Déjalos en paz y pronto se convertirán en gigantes!

Padres, si hay algún punto que merece su atención, créanme, es este. Es uno que te dará problemas, lo sé. Pero si no os preocupáis por vuestros hijos cuando son pequeños, ¡ellos os darán problemas cuando sean viejos! Elige cuál prefieres.

13. Formarlos recordando continuamente cómo Dios forma a sus hijos.

La Biblia nos dice que Dios tiene un pueblo elegido, una familia en este mundo. Todos los pobres pecadores que han sido convencidos de pecado y han acudido a Jesús en busca de paz, forman esa familia. Todos los que realmente creemos en Cristo para salvación somos sus miembros.

Ahora Dios el Padre está siempre entrenando a los miembros de esta familia para su morada eterna con Él en el cielo. Actúa como labrador podando sus vides, para que den más fruto. Él conoce el carácter de cada uno de nosotros: nuestros pecados que nos acosan, nuestras debilidades, nuestras enfermedades peculiares, nuestras necesidades especiales. Él conoce nuestras obras y dónde moramos, quiénes son nuestros compañeros de vida, cuáles son nuestras pruebas, cuáles son nuestras tentaciones y cuáles son nuestros privilegios. Él sabe todas estas cosas y siempre ordena todo para nuestro bien. Él asigna a cada uno de nosotros, en Su providencia, las mismas cosas que necesitamos, a fin de dar la mayor cantidad de frutos: tanto sol como podamos soportar, y tanta lluvia, tanta amargura como podamos soportar, y tanto de dulce. Lector, si quieres educar sabiamente a tus hijos, fija bien cómo Dios Padre educa a los suyos. Él hace todas las cosas bien; el plan que Él adopte debe ser correcto.

Mirad, pues, cuántas cosas hay que Dios retiene de sus hijos. Sospecho que pocos podrían encontrarse entre ellos que no hayan tenido deseos que Él nunca se haya complacido en cumplir. A menudo ha habido algo que querían lograr y, sin embargo, siempre ha habido alguna barrera para evitar el logro. Ha sido como si Dios lo estuviera colocando fuera de nuestro alcance y diciendo: "Esto no es bueno para ti, esto no debe ser". Moisés deseaba sobremanera cruzar el Jordán y ver la hermosa tierra prometida; pero recordarás que su deseo nunca fue concedido.

Vea también cuán a menudo Dios guía a su pueblo por caminos que parecen oscuros y misteriosos a nuestros ojos. No podemos ver el significado de todos Sus tratos con nosotros; no podemos ver la sensatez del camino que recorren nuestros pies. A veces nos han asaltado tantas pruebas, nos han envuelto tantas dificultades, que no hemos sido capaces de descubrir la necesidad de todo ello. Ha sido como si nuestro Padre nos llevara de la mano a un lugar oscuro y nos dijera: "No preguntes, sígueme". Había un camino directo de Egipto a Canaán, pero Israel no fue conducido a él; pero redondo, a través del desierto. Y esto parecía difícil en ese momento. "El alma del pueblo", se nos dice, "estaba muy desanimada a causa del camino" (Éxodo 13:17; Números 21:4).

Véase, también, cuán a menudo Dios castiga a Su pueblo con pruebas y aflicciones. Les envía cruces y decepciones. Los abate con la enfermedad. Los despoja de propiedades y amigos. Los cambia de una posición a otra. Él los visita con las cosas más duras para la carne y la sangre, y algunos de nosotros hemos estado a punto de desmayarnos bajo las cargas que se nos imponen. Nos hemos sentido presionados más allá de nuestras fuerzas, y casi hemos estado a punto de murmurar de la mano que nos castigó. A Pablo el Apóstol le asignó un aguijón en la carne, alguna amarga prueba corporal, sin duda, aunque no sabemos exactamente cuál fue. Pero esto sabemos: él rogó al Señor tres veces que se lo quitaran; sin embargo, no fue quitado (2 Cor. 12:8, 9).

Ahora, lector, a pesar de todas estas cosas, ¿alguna vez has oído hablar de un solo hijo de Dios que pensó que su Padre no lo trató sabiamente? No, estoy seguro de que nunca lo hiciste. Los hijos de Dios siempre te dirían que, a la larga, fue una bendición que no se salieran con la suya, y que Dios había hecho mucho mejor por ellos de lo que ellos podrían haber hecho por sí mismos. ¡Sí! Y también podrían decirte que los tratos de Dios les habían proporcionado más felicidad de la que jamás habrían obtenido por sí mismos, y que Su camino, por oscuro que fuera a veces, era el camino del placer y el camino de la paz.

Les pido que tomen en serio la lección que el trato de Dios con su pueblo debe enseñarles. No temas ocultarle a tu hijo nada que creas que le hará daño, sean cuales sean sus propios deseos. Este es el plan de Dios.

No vacilen en imponerle órdenes, cuya sabiduría puede no ver en este momento, y en guiarlo por caminos que tal vez ahora no le parezcan razonables a su mente. Este es el plan de Dios.

No dudes en castigarlo y corregirlo cada vez que veas que la salud de su alma lo requiere, por doloroso que sea para tus sentimientos; y recuerda que las medicinas para la mente no deben ser rechazadas porque sean amargas. Este es el plan de Dios.

Y no tenga miedo, sobre todo, de que tal plan de entrenamiento haga que su hijo sea infeliz. Te advierto contra este engaño. Confíe en ello, no hay camino más seguro hacia la infelicidad que salirse siempre con la nuestra. Que nuestras voluntades sean revisadas y negadas es algo bendito para nosotros; nos hace valorar los placeres cuando llegan. Ser indulgente perpetuamente es la manera de volverse egoísta; y las personas egoístas y los niños mimados, créanme, rara vez son felices.

Lector, no seas más sabio que Dios: educa a tus hijos como Él educa a los Suyos.

14. Formarlos recordando continuamente la influencia de vuestro propio EJEMPLO.

La instrucción, el consejo y los mandatos servirán de poco, a menos que estén respaldados por el patrón de tu propia vida. Tus hijos nunca creerán que hablas en serio, y realmente desearán que te obedezcan, siempre y cuando tus acciones contradigan tu consejo. Tillotson hizo una sabia observación cuando dijo: " Dar a los niños una buena instrucción y un mal ejemplo no es más que hacerles señas con la cabeza para mostrarles el camino al cielo, mientras nosotros los tomamos de la mano y los guiamos por el camino". ¡al diablo! "

Poco conocemos la fuerza y el poder del ejemplo. Ninguno de nosotros puede vivir para sí mismo en este mundo; siempre estamos influenciando a nuestros hijos, de una forma u otra, ya sea para bien o para mal, ya sea para Dios o para el pecado. Ellos ven nuestros caminos, marcan nuestra conducta, observan nuestro comportamiento y lo que nos ven practicar, para que puedan suponer con justicia que pensamos bien. Y nunca, creo, el ejemplo se muestra tan poderosamente como lo hace en el caso de los padres y los hijos.

Padres y madres, no olvidéis que los niños aprenden más de vista que de oído. Ninguna escuela dejará marcas tan profundas en el carácter como el hogar. Los mejores maestros de escuela no se grabarán en sus mentes tanto como lo que captarán junto a la chimenea. La imitación es un principio mucho más fuerte con los niños que la memoria. Lo que ven tiene un efecto mucho más fuerte en sus mentes que lo que se les dice.

Cuida, pues, lo que haces delante de tu hijo. Es un proverbio verdadero, "Quien peca antes que un niño, peca doble". Esforzaos más bien por ser una epístola viva de Cristo, tal como vuestras familias puedan leerla, y eso claramente también. Sea un ejemplo de reverencia por la Palabra de Dios, reverencia en la oración, reverencia por los medios de gracia, reverencia por el día del Señor. Sé ejemplo en palabras, en temperamento, en diligencia, en templanza, en fe, en caridad, en bondad, en humildad. No creas que tus hijos practicarán lo que no te ven hacer. Eres su imagen modelo, y ellos copiarán lo que eres. Tus razonamientos y tus sermones, tus sabios mandamientos y tus buenos consejos, todo esto puede que no lo entiendan, ¡pero pueden entender tu vida!

Los niños son observadores muy rápidos, muy rápidos para ver a través de algunos tipos de hipocresía, muy rápidos para descubrir lo que realmente piensas y sientes, muy rápidos para adoptar todas tus formas y opiniones. A menudo encontrarás que como es el padre, también lo es el hijo.

Recuerda la palabra que el conquistador César siempre usaba para sus soldados en una batalla. No dijo "Adelante", sino "¡Ven!" Así debe ser contigo en la formación de tus hijos. Rara vez aprenderán hábitos que te vean despreciar, o andarán por caminos que tú mismo no andes. El que predica a sus hijos lo que no practica, está realizando una obra que nunca avanza. Es como la legendaria telaraña de Penélope de antaño, que tejía todo el día y destejía toda la noche. Aun así, el padre que trata de entrenar sin dar un buen ejemplo está construyendo con una mano y derribando con la otra.

15. Formarlos, recordando continuamente el poder del PECADO.

Menciono esto brevemente, para protegerlo contra las expectativas no bíblicas.

No debe esperar encontrar en las mentes de sus hijos una hoja de papel blanco puro, y no tener problemas si solo usa los medios correctos. Te advierto claramente que no encontrarás tal cosa. Es doloroso ver cuánta corrupción y maldad hay en el corazón de un niño pequeño, y cuán pronto comienza a dar fruto. Temperamentos violentos, obstinación, orgullo, envidia, hosquedad, pasión, ociosidad, egoísmo, engaño, astucia, falsedad, hipocresía, una terrible aptitud para aprender lo que es malo, una dolorosa lentitud para aprender lo que es bueno, una disposición a fingir cualquier cosa. para obtener sus propios fines, todas estas cosas, o algunas de ellas, deben estar preparados para ver, incluso en su propia carne y sangre. En pequeños aspectos, se arrastrarán a una edad muy temprana; es casi sorprendente observar con qué naturalidad parecen brotar. Los niños no necesitan escolarización para aprender a pecar.

Pero no debes desanimarte ni abatirte por lo que ves. No debes pensar que es algo extraño e inusual que sus pequeños corazones estén tan llenos de pecado. Es la única porción que nos dejó nuestro padre Adán; es esa naturaleza caída con la que venimos al mundo; es esa herencia que nos pertenece a todos. Que más bien os haga más diligentes en el uso de todos los medios que parezcan más probables, con la bendición de Dios, para contrarrestar el mal. Que os haga más y más cuidadosos, en cuanto os sea posible, para mantener a vuestros hijos fuera del camino de la tentación.

Nunca escuches a los que te dicen que tus hijos son buenos. Piensa más bien que sus corazones son siempre inflamables como la yesca. En su mejor momento, solo necesitan una chispa para prender fuego a sus corrupciones. Los padres rara vez son demasiado cautelosos. Acordaos de la depravación natural de vuestros hijos, y cuidaos.

16. Formarlos recordando continuamente las PROMESAS de la Escritura.

Menciono esto también brevemente, para protegerlos contra el desánimo.

Tienes una promesa clara de tu parte: "Instruye a tu hijo en el camino que debe seguir, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él" (Proverbios 22:6). Piensa lo que es tener una promesa como esta. Las promesas eran la única lámpara de esperanza que alegraba los corazones de los patriarcas antes de que se escribiera la Biblia. Enoc, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, José, todos vivieron de unas pocas promesas y prosperaron en sus almas. Las promesas son los cordiales que en todos los tiempos han sostenido y fortalecido al creyente. Aquel que tiene un texto claro de su lado nunca necesita ser derribado. Padres y madres, cuando vuestros corazones estén desfalleciendo y a punto de detenerse, mirad la palabra de este texto y consolaos.

Piensa quién es el que promete. No es la palabra de un hombre, que puede mentir o cambiar de opinión; es la palabra del Rey de reyes, que nunca cambia. ¿Ha dicho una cosa, y no la hará? ¿O ha hablado, y no lo hará bien? Tampoco hay nada demasiado difícil de realizar para Él. Las cosas que son imposibles para los hombres son posibles para Dios. Lector, si no obtenemos el beneficio de la promesa en la que estamos pensando, la culpa no es de Él, sino de nosotros mismos.

Piensa también en lo que contiene la promesa antes de negarte a consolarte con ella. Habla de un cierto tiempo en que la buena educación dará especialmente fruto: "cuando el niño es viejo". Seguramente hay consuelo en esto. Puede que no veas con tus propios ojos el resultado de un entrenamiento cuidadoso, pero no sabes qué frutos benditos no pueden brotar de él, mucho después de que estés muerto y desaparecido. No es la manera de Dios dar todo a la vez. "Después" es el momento en que Él a menudo escoge obrar, tanto en las cosas de la naturaleza como en las cosas de la gracia. "Después" es la época en que la aflicción da frutos apacibles de justicia (Heb. 12:11). "Después" fue el momento en que el hijo que se negó a trabajar en la viña de su padre se arrepintió y se fue (Mat. 21:29). Y "después" es el momento que los padres deben esperar si no ven el éxito de inmediato: deben sembrar con esperanza y plantar con esperanza.

"Echa tu pan sobre las aguas", dice el Espíritu, "porque después de muchos días lo hallarás" (Eclesiastés 11:1). Muchos hijos, no lo dudo, se levantarán en el día del juicio y bendecirá a sus padres por la buena educación, que nunca dio señales de haber aprovechado de ella durante la vida de sus padres. Adelante, pues, con fe, y estad seguros de que vuestro trabajo no será del todo desperdiciado. Tres veces se tendió Elías sobre el hijo de la viuda antes de que reviviera. Toma ejemplo de él, y persevera.

17. Capacítalos, por último, con oración continua para que bendiga todo lo que haces.

Sin la bendición del Señor, sus mejores esfuerzos no servirán de nada. Él tiene los corazones de todos los hombres en Sus manos, y a menos que Él toque los corazones de tus hijos por Su Espíritu, te fatigarás en vano. Riega, pues, la semilla que siembras en sus mentes, con oración incesante. El Señor está mucho más dispuesto a escuchar que nosotros a orar; mucho más dispuesto a dar bendiciones que nosotros a pedirlas, pero le encanta que le supliquen. Y pongo este asunto de la oración ante ti, como la piedra angular y el sello de todo lo que haces. Sospecho que el hijo de muchas oraciones rara vez es desechado.

Mira a tus hijos como Jacob miró a los suyos; le dice a Esaú que son "los hijos que Dios en su misericordia ha dado a tu siervo" (Gén. 33:5). Míralos como lo hizo José con los suyos; le dijo a su padre: "Estos son los hijos que Dios me ha dado" (Gén. 48:9). Cuéntelos con el salmista como "herencia y recompensa del Señor" (Sal. 127:3). Y luego pide al Señor, con santa audacia, que sea clemente y misericordioso con sus propios dones. Note cómo Abraham intercede por Ismael, porque lo amaba, "Oh, que Ismael viva delante de ti" (Gén. 17:18). Vea cómo Manoa le habla al ángel acerca de Sansón: "¿Cómo ordenaremos al niño, y cómo le haremos?" (Jueces 13:12). Observe cuán tiernamente Job cuidó las almas de sus hijos: "Ofreció holocaustos conforme al número de todos ellos, porque dijo: Puede ser que mis hijos hayan pecado, y maldijeron a Dios en sus corazones. Así hacía Job continuamente" (Job 1:5). Padres, si amáis a vuestros hijos, id y haced lo mismo. No puedes mencionar sus nombres ante el propiciatorio con demasiada frecuencia.

Y ahora, lector, en conclusión, permíteme una vez más insistir en la necesidad e importancia de usar todos los medios a tu alcance, si quieres educar a los niños para el cielo.

Sé bien que Dios es un Dios soberano, y hace todas las cosas según el consejo de Su propia voluntad. Yo sé que Roboam era hijo de Salomón y Manasés hijo de Ezequías, y que no siempre se ven padres piadosos que tienen una simiente piadosa. Pero también sé que Dios es un Dios que obra por medios, y estoy seguro de que si tomas a la ligera los medios que he mencionado, es probable que tus hijos no salgan bien.

Padres y madres, pueden llevar a sus hijos a la iglesia, pueden enviarlos a la mejor de las escuelas, darles Biblias y libros de oración, y llenarlos con conocimiento mental, pero si durante todo este tiempo no hay un entrenamiento regular en el hogar, Os lo digo claramente, me temo que al final será difícil para las almas de vuestros hijos. El hogar es el lugar donde se forman los hábitos; el hogar es el lugar donde se establecen los cimientos del carácter; el hogar da la preferencia a nuestros gustos, gustos y opiniones. Mira entonces, te lo ruego, que haya un cuidadoso entrenamiento en casa. Feliz en verdad es el hombre que puede decir, como lo hizo Bolton en su lecho de muerte, a sus hijos: "Creo que ninguno de ustedes se atreverá a encontrarse conmigo ante el tribunal de Cristo en un estado no regenerado".

Padres y madres, os encargo solemnemente ante Dios y el Señor Jesucristo, que os esforcéis por instruir a vuestros hijos en el camino que deben seguir. Os encargo no sólo por el bien de las almas de vuestros hijos; Te encargo por el bien de tu propia comodidad y paz futuras. Verdaderamente es de vuestro interés hacerlo. Verdaderamente, vuestra propia felicidad depende en gran medida de ello. ¡Los niños siempre han sido el arco con el que las flechas más afiladas han atravesado el corazón del hombre! ¡Los niños han mezclado las copas más amargas que el hombre jamás haya tenido que beber! ¡Los niños han provocado las lágrimas más tristes que el hombre haya tenido que derramar jamás! Adán podría decírtelo; Jacob podría decírtelo; David podría decírtelo. ¡No hay dolores en la tierra como los que los hijos han traído a sus padres! ¡Vaya! mirad, no sea que vuestro propio descuido os acumule miseria en vuestra vejez. Ten cuidado, no sea que llores bajo el maltrato de un niño ingrato, en los días en que tu ojo se oscurezca y tu fuerza natural disminuya.

Si alguna vez deseas que tus hijos sean los restauradores de tu vida, y los sustentadores de tu vejez, si quisieras que fueran bendiciones y no maldiciones, alegrías y no tristezas, Judá y no Rubén, Rut y no Orfa, si quisieras no te avergüences, como Noé, de sus obras, y, como Rebeca, no te aburras de tu vida por ellas; si este es tu deseo, recuerda mi consejo a tiempo, instrúyelos en el camino correcto mientras son jóvenes.

Y en cuanto a mí, concluiré elevando mi oración a Dios por todos los que leen este artículo, para que Dios les enseñe a todos a sentir el valor de sus propias almas. Esta es una de las razones por las que el bautismo es con demasiada frecuencia una mera forma, y el entrenamiento cristiano es despreciado e ignorado. Con demasiada frecuencia, los padres no sienten nada por sí mismos y, por lo tanto, no sienten nada por sus hijos. No se dan cuenta de la tremenda diferencia entre un estado de naturaleza y un estado de gracia, y por lo tanto se contentan con dejarlos solos.

Ahora que el Señor les enseñe a todos que el pecado es esa cosa abominable que Dios odia. Entonces, sé que os lamentaréis por los pecados de vuestros hijos, y os esforzaréis por arrancarlos como tizones del fuego.

Que el Señor les enseñe a todos cuán precioso es Cristo, y cuán poderosa y completa obra ha hecho para nuestra salvación. Entonces, estoy seguro de que usarán todos los medios para llevar a sus hijos a Jesús, para que puedan vivir a través de Él.

Que el Señor les enseñe toda su necesidad del Espíritu Santo, para renovar, santificar y vivificar sus almas. Entonces, estoy seguro de que exhortaréis a vuestros hijos a orar por Él sin cesar, y no descansar nunca hasta que Él haya descendido a sus corazones con poder y los haya hecho nuevas criaturas.

Si el Señor concede esto, y entonces tengo una buena esperanza de que en verdad instruirás bien a tus hijos, instruirás bien a tus hijos para esta vida, y los instruirás bien para la vida venidera, instruirlos bien para la tierra y instruirlos bien para el cielo, instruirlos ellos para Dios, para Cristo, y para la eternidad!