Conversión

por JC Ryle

"Así que, arrepentíos y convertíos". Hechos 3:19 “Os aseguro que si no os convertís y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos”. Mateo 18:3 El tema que forma el título de este artículo es uno que afecta a toda la humanidad. Debe llegar a casa a todos los rangos y clases, altos o bajos, ricos o pobres, viejos o jóvenes, gentiles o simples. Cualquiera puede llegar al cielo sin dinero, rango o educación. Nadie, por sabio, rico, noble o hermoso que sea, llegará jamás al cielo sin convertirse.

Hay seis puntos de vista en los que deseo considerar el tema de este artículo. Trataré de mostrar que la conversión es—

I. Una cosa bíblica
II. una cosa real
tercero una cosa necesaria
IV. una cosa posible

V. Una cosa feliz VI. Una cosa que se puede ver

I. Permítanme mostrar, en primer lugar, que la conversión es una cosa BÍBLICA.

Quiero decir con esto que la conversión es algo claramente mencionado en la Biblia. Este es el primer punto que tenemos que averiguar acerca de cualquier cosa en la religión. No importa quién diga una cosa y declare que es verdad religiosa; no importa nada si nos gusta o nos disgusta una doctrina. ¿Está en la Biblia? Esa es la única pregunta. Si lo es, no tenemos derecho a rechazarlo. Si rechazamos una verdad bíblica porque no nos gusta, lo hacemos a riesgo de nuestras almas, y bien podríamos convertirnos en infieles de inmediato. Este es un principio que nunca debe olvidarse.

Vayamos a la Biblia. Escucha lo que dice David: "La ley de Jehová es perfecta, que convierte el alma", "Los pecadores se convertirán a ti". (Salmo 19:7; 51:13.) Escuche lo que dice nuestro Señor Jesucristo: "Si no os convertís y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos". (Mateo 18:3). Escuche lo que dice Pedro: "Arrepentíos y convertíos, para que sean borrados vuestros pecados". (Hechos 3:19). Escuche lo que dice Santiago: "El que haga volver al pecador del error de su camino, salvará de muerte un alma, y cubrirá multitud de pecados". (Santiago 5:20.)

Fácilmente podría agregar a esta evidencia bíblica. Podría citar muchos pasajes en los que está contenida la idea de conversión, aunque no se usa la palabra en sí. Ser renovado, ser transformado, ser creado de nuevo, resucitar de entre los muertos, ser iluminado, pasar de muerte a vida, nacer de nuevo, despojarse del hombre viejo y revestirse del hombre nuevo, todo estas son expresiones bíblicas, que significan lo mismo que conversión. Son todos lo mismo, visto desde un punto de vista diferente. Pero lo suficiente es tan bueno como un festín, en estos asuntos. No puede haber duda de la verdad de mi primera posición: que la conversión es algo bíblico. No es un mero dispositivo inventado por el hombre: está en la Biblia.

Quizá me digas que no te gustan los "textos". Puede decir que no está acostumbrado a que textos únicos decidan cuestiones en su religión. Si este es tu caso, lo siento por ti. Nuestro Señor Jesucristo y sus apóstoles solían citar textos únicos con frecuencia, y hacer que todo en sus argumentos dependiera de ellos. Un texto simple con ellos fue suficiente para resolver un punto. ¿No es un asunto serio que mientras el Señor Jesús y Sus apóstoles hicieron tal uso de textos únicos, no les importan?

Ruego a todos los lectores de estas páginas que se cuiden de los prejuicios ignorantes sobre temas religiosos. ¡He conocido a personas que encuentran fallas en doctrinas y opiniones tan entusiastas, fanáticas y absurdas, en total ignorancia de que estaban encontrando fallas en las Escrituras mismas! Han dado triste prueba de que hablaron de cosas que no entendían, y que no sabían nada, comparativamente, del contenido de la Biblia. Está registrado que, en Somersetshire, hace cien años, un gran predicador fue citado ante los magistrados para jurar en el púlpito. Había usado en su sermón el conocido texto: "El que no creyere, será condenado" (Marcos 16:16); ¡y el alguacil era tan ignorante que no sabía que el predicador estaba citando la Palabra de Dios! Yo mismo recuerdo a una dama de rango muy indignada porque un orador en una reunión misionera describió a los paganos como "sin esperanza". ¡Y, sin embargo, el orador solo había usado la misma expresión que usó Pablo, al describir el estado de los efesios antes de que les llegara el evangelio! (Efesios 2:12.) Cuidado con cometer un error similar. Tenga cuidado de no exponer su propia ignorancia hablando en contra de la conversión. Escudriñe las Escrituras. La conversión es una cosa bíblica.

II. Permítame mostrarle, en segundo lugar, que la conversión es algo REAL.

Me parece muy necesario decir algo sobre este punto. Vivimos en una era de farsas, trampas, engaños e imposiciones. Es una era de encalado, barniz, laca y chapa. Es una época de yeso, enchapado y dorado. Es una era de alimentos adulterados, diamantes en pasta, pesas y medidas falsas, madera en mal estado y ropa de mala calidad. Es una era de bolsas de viento, sepulcros blanqueados y címbalos en la religión. Difícilmente puedo sorprenderme de que muchos consideren a todos los profesantes cristianos como personajes sospechosos, si no hipócritas, y nieguen la realidad de tal cosa como la conversión.

Aún así, a pesar de todo lo que esas personas puedan decir, afirmo con confianza que existe tal cosa como la conversión. Se ven entre la gente, aquí y allá, casos inequívocos de un cambio total de corazón, de carácter, de gustos y de vida, casos que no merecen otro nombre que el de conversión. Digo que cuando un hombre se vuelve del pecado a Dios, de la mundanalidad a la santidad, de la justicia propia a la desconfianza en sí mismo, del descuido acerca de la religión al arrepentimiento profundo, de la incredulidad a la fe, de la indiferencia a Cristo al amor fuerte por Cristo. —desde el descuido de la oración y la Biblia, hasta el uso diligente de todos los medios de gracia— digo con valentía que tal hombre es un hombre convertido. Cuando el corazón de un hombre se trastorna de la manera que he descrito, de modo que ama lo que una vez odió y odia lo que una vez amó, digo con valentía que es un caso de conversión. Negarlo es mera obstinación y afectación. Tal cambio no puede describirse de otra manera. Con mucho, el nombre más adecuado que se le puede dar es el nombre bíblico: conversión.

De tales cambios la Biblia da muchos patrones inequívocos. Que cualquiera lea atentamente las historias de Manasés rey de Judá, de Mateo el apóstol, de la mujer de Samaria, de Zaqueo el publicano, de María Magdalena, de Saulo de Tarso, del carcelero de Filipos, de Lidia la vendedora de púrpura, de la judíos a quienes Pedro predicó el día de Pentecostés, de los corintios a quienes Pablo predicó. (2 Crónicas 33:1-19. Mateo 9:9. Juan 4:1-29. Lucas 19:1-10; 8:2. Hechos 9:1-22; 16:14-34; 2:37 41. 1 Corintios 6:9-11.) En cada uno de estos casos hubo un gran cambio. ¿Cómo puede llamarse ese cambio sino conversión?

De tales cambios, la historia de la Iglesia en cada época puede proporcionar muchos ejemplos bien conocidos. Que cualquiera estudie la vida de Agustín, de Martín Lutero, de Hugh Latimer, de John Bunyan, del Coronel Gardiner, de John Newton, de Thomas Scott. En cada una de estas vidas encontrará una descripción de un gran cambio de corazón, opinión y conducta hacia Dios. ¿Cómo se puede llamar ese giro mejor que conversión?

De tales cambios, el vecindario y el círculo de conocidos de cada hombre proporcionarán muchos especímenes. Que cualquier observador de mente honesta mire a su alrededor y considere lo que afirmo. Que niegue, si puede, que puede señalar con el dedo a hombres y mujeres de su misma edad y posición, que ahora son totalmente diferentes de lo que alguna vez fueron en materia de religión. Sobre sus propias almas y la importancia de ser salvos, sobre el pecado, Dios, Cristo, el arrepentimiento, la fe y la santidad, sobre la lectura de la Biblia y la oración, sobre todas estas cosas, están completamente cambiados. Desafío a cualquier hombre sensato a que niegue que conoce a tales personas. Se encuentran aquí y allá en cada parte del reino. Una vez más pregunto, ¿cómo se pueden llamar tales cambios sino conversiones?

Me siento casi avergonzado de insistir tanto en este punto. Parece como pasar tiempo demostrando que dos más dos son cuatro, o que el sol sale por el este. ¡Pero, ay, hay demasiadas personas que no permitirán nada y disputarán todo en la religión! ¡Saben que ellos mismos aún no se han convertido y, por lo tanto, se esfuerzan por demostrar que nadie se ha convertido jamás! Confío en haber dado una respuesta suficiente a todas esas personas. Les he mostrado que la conversión es una cosa real y verdadera.

tercero Permítanme mostrar, en tercer lugar, que la conversión es algo NECESARIO.

Este es un punto de gran importancia. Algunas personas dignas están lo suficientemente dispuestas a admitir que la conversión es una verdad bíblica y una realidad, pero no algo que deba insistir en la mayoría de los ingleses. Los paganos, conceden, necesitan conversión. Incluso los ladrones, los personajes caídos y los habitantes de las cárceles, admiten, pueden requerir conversión. Pero hablar de que la conversión es necesaria para las personas que van a la Iglesia es hablar de cosas que no pueden ver en absoluto. "Estas personas pueden, en algunos casos, necesitar un poco de agitación y enmienda. Puede que no sean tan buenos como deberían ser; sería mejor si asistieran más a la religión; pero no tienes derecho a decir que necesitan ¡Conversión! ¡Es poco caritativo, duro, estrecho de miras, amargo, incorrecto, decirles que necesitan conversión!"

Esta noción tristemente común es una completa ilusión. Es una pura invención del hombre, sin un ápice de fundamento en la Palabra de Dios. La Biblia enseña expresamente que el cambio de corazón, llamado conversión, es algo absolutamente necesario para todos. Es necesario debido a la corrupción total de la naturaleza humana. Es necesario debido a la condición del corazón natural de cada hombre. Todas las personas nacidas en el mundo, de todo rango y nación, deben cambiar sus corazones entre la cuna y la tumba, antes de que puedan ir al cielo. Todos, todas las personas, sin excepción, deben convertirse.

Sin conversión del corazón no podemos servir a Dios en la tierra. Naturalmente, no tenemos ni fe, ni temor, ni amor hacia Dios y Su Hijo Jesucristo. No tenemos deleite en Su Palabra. No nos complace la oración o la comunión con Él. No disfrutamos de Sus ordenanzas, Su casa, Su pueblo o Su día. Podemos tener una forma de cristianismo y mantener una ronda de ceremonias y representaciones religiosas. Pero sin conversión no tenemos más corazón en nuestra religión que un ladrillo o una piedra. ¿Puede un cadáver servir a Dios? Sabemos que no puede. Bueno, sin conversión estamos muertos para con Dios.

Mire alrededor de la congregación con la que adora todos los domingos. Fíjate qué poco interés tiene la gran mayoría de ellos por lo que está pasando. Observe cuán apáticos, apáticos e indiferentes, evidentemente, se muestran con respecto a todo el asunto. ¡Está claro que sus corazones no están allí! Están pensando en otra cosa, y no en la religión. Están pensando en negocios, dinero, placer, planes mundanos, sombreros, vestidos, vestidos nuevos o diversiones. Sus cuerpos están allí, pero no sus corazones. ¿Y cuál es la razón? ¿Qué es lo que todos necesitan? Necesitan conversión. Sin ella, solo vienen a la iglesia por la moda y la forma, y se van de la iglesia para servir al mundo oa sus pecados.

Pero esto no es todo. Sin la conversión del corazón no podríamos disfrutar del cielo, si es que llegamos. El cielo es un lugar donde la santidad reina suprema, y el pecado y el mundo no tienen ningún lugar. La compañía será toda santa; los empleos serán todos santos; será un día de reposo eterno. Seguramente si vamos al cielo, debemos tener un corazón afinado y capaz de disfrutarlo, o de lo contrario no seremos felices. Debemos tener una naturaleza en armonía con el elemento en el que vivimos y el lugar donde moramos. ¿Puede un pez ser feliz fuera del agua? Sabemos que no puede. Pues bien, sin la conversión del corazón no podríamos ser felices en el cielo. Mira a tu alrededor el vecindario en el que vives y la gente que conoces. ¡Piensa en lo que muchos de ellos harían si se les privara para siempre del dinero, de los negocios, de los periódicos, de las cartas, de los bailes, de las carreras, de la caza, del tiro y de las diversiones mundanas! ¿Les gustaría? ¡Piensa en lo que sentirían si estuvieran encerrados para siempre con Jesucristo, los santos y los ángeles! ¿Serían felices? ¿Sería agradable la eterna compañía de Moisés, de David y de Pablo para aquellos que nunca se toman la molestia de leer lo que escribieron aquellos santos hombres? ¿Se adaptaría la alabanza eterna del cielo al gusto de aquellos que apenas pueden dedicar unos minutos a la semana a la religión privada, incluso a la oración? Sólo hay una respuesta que dar a todas estas preguntas. Debemos convertirnos antes de poder disfrutar del cielo. El cielo no sería cielo para ningún hijo de Adán sin conversión. Que nadie nos engañe. Hay dos cosas que son de absoluta necesidad para la salvación de cada hombre y mujer en la tierra. Uno de ellos es la obra mediadora de Cristo por nosotros: Su expiación, satisfacción e intercesión. La otra es la obra de conversión del Espíritu en nosotros: su gracia que nos guía, renueva y santifica. Debemos tener un título y un corazón para el cielo. Los sacramentos no son necesarios para la salvación; un hombre puede salvarse sin ellos, como el ladrón penitente. El interés en Cristo y la conversión son absolutamente necesarios; sin ellos, nadie puede salvarse. Todos, todos por igual, altos o bajos, ricos o pobres, viejos o jóvenes, gentiles o sencillos, eclesiásticos o disidentes, bautizados o no bautizados, todos deben convertirse o perecer. No hay salvación sin conversión. Es algo necesario.

IV. Permítanme mostrarles ahora, en cuarto lugar, que la conversión es una cosa POSIBLE.

Creo que conozco los sentimientos que cruzan la mente de muchas personas cuando leen las cosas que escribo en este artículo. Se refugian en la idea de que un cambio como la conversión es completamente imposible, excepto para unos pocos favorecidos. "Está muy bien", argumentan, "que los párrocos hablen de conversión; pero la cosa no se puede hacer; tenemos trabajo en mente, familias que mantener, negocios que atender. De nada sirve esperar milagros ahora. No podemos convertirnos". Tales pensamientos son muy comunes. Al diablo le encanta ponerlos delante de nosotros, y nuestros propios corazones perezosos están demasiado listos para recibirlos, pero no resistirán el examen. No tengo miedo de dejar claro que la conversión es algo posible. Si no fuera así, no diría una palabra más.

Al decir esto, sin embargo, lamento estar equivocado. Ni por un momento quiero decir que cualquiera puede convertirse, cambiar su propio corazón, quitarse su propia naturaleza corrupta, ponerse en sí mismo un espíritu nuevo. No quiero decir nada por el estilo. Preferiría esperar que los huesos secos de la visión de Ezequiel cobraran vida. (Ezequiel 37:3). Solo quiero decir que no hay nada en las Escrituras, nada en Dios, nada en la condición del hombre, que justifique que alguien diga: "Yo nunca podré convertirme". No vive el hombre o la mujer en la tierra de quien se pueda decir, "su conversión es una imposibilidad". Cualquiera, por pecador y endurecido que sea, cualquiera puede convertirse.

¿Por qué hablo con tanta seguridad? ¿Cómo es que puedo mirar alrededor del mundo y ver la maldad desesperada que hay en él y, sin embargo, no desesperar del alma de ningún hombre viviente? ¿Cómo es que puedo decirle a alguien, por duro, caído y malo que sea: "Tu caso no es desesperado; tú, incluso tú, puedes convertirte?" Puedo hacerlo por las cosas contenidas en el Evangelio de Cristo. Es la gloria de ese Evangelio que bajo él nada es imposible. La conversión es cosa posible, por el poder omnipotente de nuestro Señor Jesucristo. En Él está la vida. En Su mano están las llaves de la muerte y del infierno. Él tiene todo el poder en el cielo y la tierra. Él da vida a quien Él quiere. (Juan 1:4; Apocalipsis 1:18; Mateo 28:18; Juan 5:21). Es tan fácil para Él crear corazones nuevos de la nada, como lo fue crear el mundo de la nada. Es tan fácil para Él insuflar vida espiritual en un corazón de piedra y muerto, como lo fue insuflar vida natural en el barro del que fue formado Adán, y convertirlo en un hombre vivo. No había nada que Él no pudiera hacer en la tierra. El viento, el mar, la enfermedad, la muerte, el diablo, todos fueron obedientes a Su palabra. No hay nada que Él no pueda hacer en el cielo a la diestra de Dios. Su mano es tan fuerte como siempre, Su amor es tan grande como siempre. El Señor Jesucristo vive, y por tanto la conversión no es imposible.

Pero además de esto, la conversión es una cosa posible, debido al poder omnipotente del Espíritu Santo, que Cristo envía al corazón de todos aquellos a quienes se compromete a salvar. El mismo Espíritu divino que cooperó con el Padre y el Hijo en la obra de la creación, coopera especialmente en la obra de la conversión. Es Él quien lleva la vida de Cristo, la gran Fuente de la Vida, al corazón de los pecadores. El que se movía sobre la faz de las aguas antes de que se pronunciaran esas maravillosas palabras: "Hágase la luz", es el que se mueve sobre las almas de los pecadores y les quita las tinieblas naturales. ¡Grande en verdad es el poder invisible del Espíritu Santo! Él puede suavizar lo que es duro. Él puede doblar lo que es rígido y obstinado. Él puede dar ojos a los espiritualmente ciegos, oídos a los espiritualmente sordos, lenguas a los espiritualmente mudos, pies a los espiritualmente cojos, calor a los espiritualmente fríos, conocimiento a los espiritualmente ignorantes y vida a los espiritualmente muertos. "¡Nadie enseña como Él!" (Job 36:22.) Ha enseñado a miles de pecadores ignorantes, y nunca dejó de hacerlos "sabios para salvación". El Espíritu Santo vive, y por eso la conversión nunca es imposible.

¿Qué puedes decir a estas cosas? Fuera para siempre la idea de que la conversión no es posible. Echadla detrás de vosotros, es una tentación del diablo. No te mires a ti mismo ni a tu propio corazón débil, porque entonces bien puedes desesperarte. Mire hacia arriba a Cristo y al Espíritu Santo, y aprenda que con ellos nada es imposible. ¡Sí! ¡la era de los milagros espirituales aún no ha pasado! Las almas muertas en nuestras congregaciones aún pueden resucitar; a los ojos ciegos aún se les puede hacer ver; A las lenguas mudas que no oran todavía se les puede enseñar a orar. Nadie debe desesperarse jamás. Cuando Cristo haya dejado el cielo y establecido Su oficio como Salvador de los pecadores, cuando el Espíritu Santo haya cesado de morar en los corazones y ya no sea Dios, entonces, y no hasta entonces, los hombres y las mujeres podrán decir: "No podemos ser convertido". Hasta entonces, digo con valentía, la conversión es algo posible. Si las personas no se convierten, es porque "no vendrán a Cristo de por vida". (Juan 5:40.) La conversión es posible.

V. Permítanme demostrar, en quinto lugar, que la conversión es una cosa FELIZ.

Habré escrito en vano si no toco este punto. Hay miles, creo firmemente, que están listos para admitir la verdad de todo lo que he dicho hasta ahora. Bíblico, real, necesario, posible: todo esto lo permiten voluntariamente que sea la conversión. "Por supuesto", dicen, "sabemos que todo es verdad. La gente debería convertirse". Pero, ¿aumentará la felicidad de un hombre el convertirse? ¿Aumentará los gozos del hombre y disminuirá sus penas el convertirse? Aquí, por desgracia, hay un punto en el que muchos se mantienen firmes. Tienen un miedo secreto y acechante de que, si se convierten, se volverán melancólicos, miserables y desanimados. La conversión y el semblante agrio, la conversión y el ceño fruncido, la conversión y la mala disposición a desairar a los jóvenes y a aplacar toda alegría, la conversión y el semblante afligido, la conversión, los suspiros y los gemidos, todas estas son cosas que parecen creo que deben ir juntos! ¡No es de extrañar que tales personas retrocedan ante la idea de la conversión! La noción que acabo de describir es muy común y muy dañina. Deseo protestar contra ella con todo mi corazón, alma, mente y fuerza. Afirmo sin vacilación, que la conversión descrita en la Escritura es una cosa feliz y no miserable; y que si las personas convertidas no son felices, la culpa debe estar en ellos mismos. La felicidad de un verdadero cristiano, sin duda, no es del mismo tipo que la de un hombre mundano. Es una alegría sustancial, tranquila, sólida, que fluye profundamente. No está hecho de excitación, ligereza y alegría bulliciosa y espasmódica. Es la alegría sobria y tranquila de quien no olvida la muerte, el juicio, la eternidad y el mundo venidero, incluso en su alegría principal. Pero en general estoy seguro de que el hombre convertido es el hombre más feliz.

¿Qué dice la Escritura? ¿Cómo describe los sentimientos y la experiencia de las personas que se han convertido? ¿Apoya en algo la idea de que la conversión es algo doloroso y melancólico? Escuchemos lo que sintió Leví, cuando dejó el recibo de la costumbre para seguir a Cristo. Leemos que "hizo un gran banquete en su propia casa", como si fuera una ocasión de alegría. (Lucas 5:29.) Escuchemos lo que sintió Zaqueo el publicano, cuando Jesús se ofreció a ir a su casa. Leemos que "lo recibió con alegría". (Lucas 19:6.) Escuchemos lo que sintieron los samaritanos, cuando se convirtieron por la predicación de Felipe. Leemos que "hubo gran gozo en aquella ciudad". (Hechos 8:8.) Escuchemos lo que sintió el eunuco etíope el día de su conversión. Leemos que "él siguió su camino gozoso". (Hechos 8:39.) Escuchemos lo que sintió el carcelero de Filipos en la hora de su conversión. Leemos que "se regocijaba creyendo en Dios con toda su casa". (Hechos 16:34) De hecho, el testimonio de la Escritura sobre este tema es siempre uno y el mismo. La conversión siempre se describe como causa de alegría y no de tristeza, de felicidad y no de miseria.

La pura verdad es que la gente habla mal de la conversión porque realmente no saben nada al respecto. Consideran infelices a los hombres y mujeres convertidos, porque los juzgan por su apariencia exterior de calma, gravedad y quietud, y no saben nada de su paz interior. Olvidan que no son los que se jactan más de sus propias actuaciones los que más lo hacen, y no son los que hablan más de su felicidad los que en realidad son las personas más felices.

Un hombre convertido es feliz porque tiene paz con Dios. Sus pecados son perdonados; su conciencia está libre del sentimiento de culpa: puede esperar la muerte, el juicio y la eternidad, y no sentir miedo. ¡Qué inmensa bendición sentirse perdonados y libres! Es feliz porque encuentra orden en su corazón. Sus pasiones están controladas, sus afectos correctamente dirigidos. Todo en su hombre interior, por débil y endeble que sea, está en su debido lugar y no en confusión. ¡Qué inmensa bendición es el orden! Es feliz, porque se siente independiente de las circunstancias. Pase lo que pase, está provisto para él: la enfermedad, las pérdidas y la muerte nunca pueden tocar su tesoro en el cielo ni robarle a Cristo. ¡Qué bendición sentirse independiente! Está feliz, porque se siente preparado. Pase lo que pase, él está algo preparado: el gran negocio está resuelto; la gran preocupación de la vida está arreglada. ¡Qué bendición sentirse listo! Estos son de hecho verdaderos manantiales de felicidad. Son manantiales que están completamente cerrados y sellados para un hombre inconverso. Sin el perdón de los pecados, sin la esperanza del mundo venidero, dependiente de este mundo para su comodidad, sin preparación para encontrarse con Dios, no puede ser realmente feliz. La conversión es una parte esencial de la verdadera felicidad.

Resuelve hoy en tu mente que el amigo que trabaja por tu conversión a Dios es el mejor amigo que tienes. Es un amigo no solo para la vida venidera, sino también para la vida presente. Él es un amigo de tu comodidad presente así como de tu futura liberación del infierno. Él es un amigo para el tiempo así como para la eternidad. La conversión es algo feliz.

VI. Permítame ahora mostrarle, en último lugar, que la conversión es algo que se puede VER.

Esta es una parte de mi tema que nunca debe pasarse por alto. Bien sería para la Iglesia y el mundo, si en cada época hubiera recibido más atención. Miles se han apartado disgustados del cristianismo, a causa de la maldad de muchos que lo profesan. Cientos han hecho que el mismo nombre de conversión apeste, por las vidas que han vivido después de declararse convertidos. Han imaginado que unas pocas sensaciones y convicciones espasmódicas eran la verdadera gracia de Dios. Se han imaginado convertidos, porque sus sentimientos animales estaban excitados. Se han llamado a sí mismos "conversos" sin el menor derecho o título a ese honorable nombre. Todo esto ha causado un daño inmenso, y está causando un daño peculiar en la actualidad. Los tiempos exigen una afirmación muy clara del gran principio: que la verdadera conversión es algo que siempre se puede ver.

Admito plenamente que la manera de obrar del Espíritu es invisible. Es como el viento. Es como el poder de atracción del imán. Es como la influencia de la luna sobre las mareas. Hay algo al respecto mucho más allá del alcance de los ojos o la comprensión del hombre. Pero mientras admito esto decididamente, sostengo no menos decididamente que los efectos de la obra del Espíritu en la conversión siempre se verán. Esos efectos pueden ser débiles y débiles al principio; para el hombre natural pueden ser apenas visibles y no comprendidos. Pero siempre habrá efectos, siempre se verá algún fruto donde haya una verdadera conversión. Donde no se puede ver ningún efecto, allí puedes estar seguro de que no hay gracia. Donde no se puede encontrar fruto visible, puede estar seguro de que no hay conversión.

¿Alguien me pregunta qué podemos esperar ver en una verdadera conversión? Respondo: siempre se verá algo en el carácter, los sentimientos, la conducta, las opiniones y la vida diaria de un hombre convertido. No verás en él la perfección; pero verás en él algo peculiar, distinto y diferente de otras personas. Lo verás odiando el pecado, amando a Cristo, siguiendo la santidad, complaciéndose en su Biblia, perseverando en la oración. Lo veréis penitente, humilde, creyente, sobrio, caritativo, veraz, bonachón, paciente, recto, honorable, bondadoso. Estos, en cualquier caso, serán sus objetivos; estas son las cosas que perseguirá, por muy poco que llegue a la perfección. En algunas personas convertidas verás estas cosas más claramente, en otras menos. Esto solo digo, dondequiera que haya conversión, algo de este tipo se verá.

No me importa nada una conversión que no tiene marcas ni evidencias que mostrar. Siempre diré: "Dame algunas marcas si quiero pensar que te has convertido. ¡Muéstrame tu conversión sin ninguna marca, si puedes! No creo en ella. No vale nada en absoluto". Puede llamar legal a tal doctrina si lo desea. Es mucho mejor ser llamado legal que ser antinomiano. Nunca, nunca, permitiré que el Espíritu bendito pueda estar en el corazón de un hombre, cuando no se ve ningún fruto del Espíritu en su vida. Una conversión que le permite a un hombre vivir en pecado, mentir, beber y jurar, no es la conversión de la Biblia. Es una conversión falsificada, que sólo puede complacer al diablo, y conducirá al hombre que esté satisfecho con ella, no al cielo, sino al infierno.

Deja que este último punto penetre en tu corazón y nunca lo olvides. La conversión no es solo una cosa bíblica, una cosa real, una cosa necesaria, una cosa posible y una cosa feliz; queda una gran característica más al respecto: es algo que siempre se verá.

SOLICITUD

Y ahora permítanme concluir este documento con unas cuantas apelaciones claras a las conciencias de todos los que lo leen. He tratado lo mejor que he podido para desarrollar y explicar la naturaleza de la conversión. Me he esforzado por exponerlo en todos los puntos de vista. No queda más que tratar de llevarlo al corazón de todos aquellos en cuyas manos pueda caer este libro.

(1) En primer lugar, insto a cada lector de este documento a averiguar si está convertido. No estoy preguntando por otras personas. Los paganos sin duda necesitan conversión. Los infelices habitantes de cárceles y reformatorios necesitan conversión. Puede haber personas viviendo cerca de su propia casa que son abiertamente pecadores e incrédulos, y necesitan conversión. Pero todo esto está al margen de la cuestión. Pregunto: ¿ Estás convertido tú mismo? ¿Estás convertido? No es una respuesta decirme que muchas personas son hipócritas y falsos profesantes. No es un argumento decir que hay muchos avivamientos falsos y conversiones simuladas. Todo esto puede ser muy cierto, pero el abuso de una cosa no destruye el uso de la misma. La circulación de moneda mala no es motivo para que no haya moneda buena. Cualesquiera que sean los demás, ¿ se ha convertido usted mismo?

¿Estás convertido? No es respuesta decirme que vas a la iglesia oa la capilla, y has sido bautizado y admitido a la Mesa del Señor. Todo esto prueba poco; podría decir lo mismo de Judas Iscariote, Demas, Simón el Mago, Ananías y Safira. La pregunta aún no está respondida. ¿Tu corazón ha cambiado? ¿Estás realmente convertido a Dios?

(2) En segundo lugar, insto a todo lector de este libro que no esté convertido, a que nunca descanse hasta que lo esté. Apresúrate a despertar para conocer tu peligro. ¡Escapa por tu vida! ¡Huid de la ira venidera! ¡El tiempo es corto! ¡La eternidad está cerca! ¡La vida es incierta! ¡El juicio es seguro! Levántate e invoca a Dios. El trono de la gracia aún está en pie: el Señor Jesucristo todavía está esperando para ser misericordioso. Las promesas del Evangelio son amplias, extensas, plenas y gratuitas; aférrense a ellas hoy. Arrepentíos y creed en el Evangelio, arrepentíos y convertíos. No descanses, no descanses, no descanses, hasta que sepas y sientas que eres un hombre convertido.

(3) En último lugar, ofrezco una palabra de exhortación a todo lector que tenga motivos para pensar que ha pasado por ese bendito cambio del que he estado hablando en este escrito. Puedes recordar el tiempo en que no eras lo que eres ahora. Puedes recordar un momento en tu vida cuando las cosas viejas pasaron y todas las cosas se hicieron nuevas. A ti también tengo algo que decirte. Permita la palabra de un consejo amistoso y póngala en el corazón. (a) ¿Piensas que estás convertido? Entonces poned toda diligencia en hacer firme vuestra vocación y conversión. No dejes nada incierto que concierna a tu alma inmortal. Trabaja para tener el testimonio del Espíritu con tu espíritu, de que eres un hijo de Dios. Se debe tener seguridad en este mundo, y vale la pena buscarla. Es bueno tener esperanza, es mucho mejor sentirse seguro.

(b) ¿Piensas que estás convertido? Entonces no esperes imposibilidades en este mundo. No supongas que llegará el día en que no encontrarás ningún punto débil en tu corazón, ni divagaciones en la oración privada, ni distracción en la lectura de la Biblia, ni deseos fríos en la adoración pública de Dios, ni carne para mortificar, ni diablo para tentación, sin trampas mundanas que te hagan caer. No esperes nada por el estilo. ¡La conversión no es perfección! ¡La conversión no es el cielo! El anciano dentro de ti todavía está vivo; el mundo que te rodea todavía está lleno de peligros; el diablo no está muerto. Recuerda lo mejor que puedas, que un pecador convertido sigue siendo un pobre pecador débil, que necesita a Cristo todos los días. Recuerda esto, y no te decepcionará.

(c) ¿Piensas que estás convertido? Luego trabaja y desea crecer en gracia cada año que vivas. No mires a las cosas de atrás; no os contentéis con la vieja experiencia, la vieja gracia, los viejos logros en la religión. Desead la leche sincera de la Palabra, para que por ella crezcáis. (1 Pedro 2:2.) Ruega al Señor que lleve a cabo más y más la obra de conversión en tu alma, y profundice en ti las impresiones espirituales. Lea su Biblia con más cuidado cada año; vigile sus oraciones con más celo cada año. Cuídate de volverte somnoliento y perezoso en tu religión. Hay una gran diferencia entre las formas más bajas y las más altas en la escuela de Cristo. Esforzaos por progresar en el conocimiento, la fe, la esperanza, la caridad y la paciencia. Deje que su lema anual sea: "¡Adelante, Adelante, Arriba!" hasta la última hora de tu vida.

(d) ¿Piensas que estás convertido? Luego muestre el valor que le da a la conversión por su diligencia en tratar de hacer el bien a los demás. ¿De verdad crees que es algo terrible ser un hombre inconverso? ¿De verdad crees que la conversión es una bendición indescriptible? Entonces pruébalo, pruébalo, pruébalo, mediante esfuerzos constantes y celosos para promover la conversión de los demás. Mire alrededor del vecindario en el que vive, tenga compasión de las multitudes que aún no se han convertido. No os contentéis con hacer que vengan a vuestra iglesia o capilla; aspirar nada menos que a su completa conversión a Dios. Hábleles, léales, ore por ellos, incite a otros a ayudarlos. Pero nunca, nunca, si eres un hombre convertido, ¡nunca te conformes con ir solo al cielo!