Cielo

por JC Ryle

"Nada inmundo, o cualquiera que haga algo abominable, y nadie que diga mentiras entrará jamás en él. Solo aquellos cuyos nombres están escritos en el Libro de la Vida del Cordero entrarán en él". Apocalipsis 21:27 Hermanos, no puede haber dudas sobre el lugar descrito en nuestro texto. Es el cielo mismo, esa ciudad santa, la nueva Jerusalén, que aún está por revelarse.

Con mucho gusto comenzaría este, mi último domingo entre vosotros, hablando del cielo. Antes de partir y dejaros en el desierto de este mundo, me detendré un poco en aquella Canaán que Dios ha prometido a los que le aman . Ahí está, que el último y mejor deseo de mi corazón, todos ustedes puedan ir . Ahí está, que es mi consuelo pensar, donde volveré a encontrarme con algunos de vosotros.

Hermanos, todos ustedes esperan ir al cielo por sí mismos. No hay ninguno de ustedes que no desee estar en la felicidad eterna después de la muerte. Pero, ¿en qué se basan sus esperanzas? El cielo es un lugar preparado. Los que morarán allí son todos de un mismo carácter. La entrada a ella es solo por una puerta. Hermanos, recordad eso. Y luego, también, leo sobre dos clases de esperanza: una buena esperanza y una mala esperanza; una esperanza verdadera y una esperanza falsa; una esperanza viva y una esperanza muerta; la esperanza de los justos y la esperanza de los impíos; la esperanza del creyente y del hipócrita. Leí de algunos que tienen esperanza por la gracia, una esperanza que no avergüenza; y de otros que no tienen verdadera esperanza, y están sin Dios en el mundo. Hermanos, recordad eso. Seguramente sería sabio y prudente y seguro averiguar lo que la Biblia le dice sobre el tema, para descubrir si su confianza está en verdad bien fundada; y con este fin llamo su atención a la doctrina de mi texto. Allí encontrarás tres cosas:

I. El lugar del cielo.

II. El carácter de los que ciertamente no estarán en el cielo.

tercero El carácter de los que ciertamente estarán en el cielo.

Que el Señor les conceda considerar bien su propia idoneidad para el cielo. Debe haber cierta idoneidad para ese bendito lugar en nuestras mentes y caracteres. Es insensato, vano y absurdo suponer que todos irán allí, cualesquiera que hayan sido sus vidas. ¡Que Dios el Espíritu Santo los incline a examinarse a sí mismos fielmente mientras tengan tiempo, antes de que llegue ese gran día cuando los inconversos estarán más allá de toda esperanza, y los santos más allá de todo temor!

I. El lugar del cielo. Existe un lugar como el cielo. Ninguna verdad es más cierta en toda la Escritura que esta: queda un descanso para el pueblo de Dios. Esta tierra no es nuestro descanso, no puede serlo, allí no respira un hombre o una mujer que la haya encontrado así. Ve, construye tu felicidad en la tierra, si así lo deseas; elija todo lo que pueda imaginar que haría la vida agradable: tome dinero, casa y tierras; toma conocimiento, salud y belleza; tomad honor, rango, respeto, tropa de amigos; tome todo lo que su mente pueda imaginar para sí mismo o su deseo visual. Tómalo todo, y sin embargo me atrevo a decirte, que aun así no encontrarías descanso. Sé bien que unos pocos años, y la confesión de tu corazón sería: "¡Todo es hueco, vacío e insatisfactorio! ¡Todo es cansancio y desilusión! ¡Todo es vanidad y aflicción de espíritu!" Bien sé que sentirías dentro de ti un hambre y hambre, una flaqueza y esterilidad de alma; y ciertamente estarías listo para dar tu testimonio de la poderosa verdad: "¡Esta tierra no es nuestro descanso!"

Oh hermanos, cuán fiel es el dicho: "Si en esta vida solamente tuviéramos esperanza, ciertamente somos los más miserables". Esta vida, tan llena de problemas y penas y cuidados, de ansiedad y trabajo y fatiga; esta vida de pérdidas y duelos, de despedidas y separaciones, de duelo y aflicción, de enfermedad y dolor; esta vida de la que hasta Elías se cansó tanto que pidió morir; verdaderamente sería aplastado hasta la misma tierra con miseria, si sintiera que esta vida fuera todo lo que es. Si pensara que no hay nada para mí más allá de la tumba oscura, fría, silenciosa y solitaria, ciertamente diría: ¡Mejor nunca haber nacido!

Gracias a Dios, esta vida no lo es todo. ¡Sé y estoy persuadido de que hay un descanso glorioso más allá de la tumba! Esta tierra es sólo la escuela de formación para la eternidad; estas tumbas no son más que el peldaño y la mitad del camino hacia el cielo. Estoy seguro de que mi pobre cuerpo resucitará; esto corruptible se vestirá todavía de incorrupción, y esto mortal de inmortalidad, y estará con Cristo para siempre. Sí, el cielo es verdad, y no una fábula, no lo dudo. No estoy más seguro de mi propia existencia que de esto: queda un descanso para el pueblo de Dios.

Y, hermanos, ¿qué clase de lugar será el cielo? Antes de continuar y considerar a sus habitantes, detengámonos un instante y reflexionemos sobre esto. ¿Qué clase de lugar será el cielo?

El cielo será un lugar de perfecto descanso y paz. Los que allí habitan ya no tienen conflicto con el mundo, la carne y el diablo. Su guerra ha terminado, y su lucha se ha peleado; por fin se despojan de la armadura de Dios, por fin pueden decir a sus armas espirituales: Descansen y estén quietos. Ya no velan, porque no tienen enemigos espirituales que temer. Ellos ayunan y ya no mortifican la carne, porque no tienen un cuerpo terrenal vil para mantener bajo sujeción. No oran más, porque no tienen ningún mal contra el cual orar. ¡ Allí los impíos deben dejar de molestar ! ¡ Allí el pecado y la tentación están excluidos para siempre! Las puertas están mejor atrancadas que las del Edén, y el diablo nunca más entrará.

Oh hermanos cristianos, despertad y consolaos; ciertamente este será en verdad un bendito descanso. No habrá necesidad de medios de gracia, porque tendremos el fin al que deben conducirnos . No habrá necesidad de ordenanzas, tendremos la sustancia a la que están designados para tener presente. ¡ Allí la fe será absorbida por la vista, y la esperanza por la certeza, y la oración por la alabanza, y la tristeza por el gozo! Ahora bien, en este mundo presente, es el tiempo de la escuela, la temporada de la 'lección y la vara', entonces será la fiesta eterna. Ahora debemos soportar la dureza y avanzar desfallecidos pero persiguiendo; entonces nos sentaremos tranquilos, porque el cananeo será expulsado para siempre de la tierra. Ahora somos arrojados a un mar tormentoso, ¡entonces estaremos a salvo en el puerto! Ahora tenemos que arar y sembrar, ¡allí recogeremos la cosecha! Ahora tenemos la mano de obra, ¡pero luego los salarios! Ahora tenemos la batalla, ¡pero luego la victoria y la recompensa! Ahora debemos llevar la cruz, ¡pero entonces recibiremos la corona! Ahora estamos viajando por el desierto, ¡pero entonces estaremos en casa! Oh hermanos cristianos, bien puede deciros la Biblia: " Bienaventurados los que mueren en el Señor, porque descansan de su trabajo". Seguramente usted debe sentir que el testimonio es verdadero.

Pero otra vez. El cielo será un lugar de felicidad perfecta e ininterrumpida. Fíjense lo que su Biblia les dice en el mismo capítulo que contiene mi texto, "Dios enjugará toda lágrima de los ojos de Su pueblo, y no habrá más muerte, ni llanto, ni llanto, ni habrá más dolor --porque las primeras cosas han pasado". Escuchen lo que dice el profeta Isaías en el capítulo veinticinco: "¡El Señor Dios se ha tragado la muerte para siempre! El Señor enjugará las lágrimas de todos los rostros. En aquel día se dirá: ¡He aquí, este es nuestro Dios! ¡Le hemos esperado, y él nos salvará! ¡Éste es Yahvé! Le hemos esperado. ¡Nos alegraremos y regocijaremos en su salvación! Hermanos, pensad en una morada eterna en la que no haya tristeza. ¿Quién hay aquí abajo que no esté familiarizado con el dolor? Entró con espinas y cardos en la caída de Adán, es la copa amarga que todos debemos beber, está delante y detrás de nosotros, está a la derecha ya la izquierda, está mezclada con el mismo aire que respiramos. Nuestros cuerpos están atormentados por el dolor y tenemos tristeza. Nuestros bienes terrenales nos son quitados, y tenemos tristeza. Estamos rodeados de dificultades y problemas, y tenemos tristeza. Nuestros amigos nos abandonan y nos miran con frialdad, y tenemos tristeza. Estamos separados de aquellos a quienes amamos, y tenemos dolor. Aquellos en quienes están puestos los afectos de nuestro corazón descienden a la tumba y nos dejan solos, y tenemos tristeza. Y luego, también, encontramos nuestros propios corazones frágiles y llenos de corrupción, y eso trae dolor. Somos perseguidos y enfrentados por causa del Evangelio, y eso trae dolor. Vemos a aquellos que son cercanos y queridos para nosotros que se niegan a caminar con Dios, y eso trae tristeza. ¡Oh, en qué mundo afligido y afligido vivimos!

¡Bendito sea Dios! no habrá tristeza en el cielo. No habrá una sola lágrima derramada dentro de los tribunales de arriba. No habrá más enfermedad, debilidad y decadencia. El ataúd, el funeral y la tumba serán cosas desconocidas. Nuestros rostros no estarán más pálidos y tristes. Nunca más saldremos de la compañía de aquellos a quienes amamos y nos separaremos; esa palabra, 'adiós', nunca más se escuchará. No habrá pensamientos ansiosos sobre el mañana que estropeen y arruinen nuestro disfrute. No habrá palabras agudas y cortantes para herir nuestras almas. Nuestras necesidades habrán llegado a un final perpetuo, y a nuestro alrededor habrá armonía y amor.

Oh hermanos cristianos, ¿cuál es nuestra leve aflicción en comparación con una eternidad como esta? ¡Avergonzarnos si murmuramos y nos quejamos y nos volvemos atrás, con tal cielo ante nuestros ojos! ¿Qué puede darnos este mundo vano y pasajero mejor que esto? esta es la ciudad de nuestro Dios mismo, cuando él mismo morará entre nosotros. La gloria de Dios la iluminará, y el Cordero es su lumbrera. En verdad podemos decir, como dijo Mefiboset a David: "Que el mundo se lleve todo, porque nuestro Señor vendrá en paz". Tal es el cielo de la Biblia, no hay otro; estas palabras son fieles y verdaderas, ninguna de ellas fallará. Ciertamente, hermanos, vale la pena un poco de dolor, un poco de trabajo, un poco de trabajo, con tal de que podamos tener el lugar más bajo en el reino de Dios.

II. El carácter de los que ciertamente no estarán en el cielo. Pasemos ahora y veamos esa gran cosa que se revela en la segunda parte de nuestro texto.

Habéis oído hablar del cielo, pero no todos entrarán en él. ¿Quiénes son las personas que no entrarán? Hermanos, esta es una pregunta triste y dolorosa y, sin embargo, es algo que debe hacerse. No puedo hacer más que declararles la verdad de la Escritura: no es mi culpa si es cortante y ofende. Debo entregar el mensaje de mi Maestro y no disminuir nada; la línea que tengo que trazar no es mía, sino de Dios: la culpa, si la pones, recae en la Biblia, no en mí. "Nunca entrará en el cielo nada que contamine, ni nada que haga abominación, o diga mentiras". En verdad, estas son palabras solemnes; deberían hacerte pensar.

"Nada que contamina". Esto toca el caso de todos los que están contaminados con los pecados del corazón y, sin embargo, no lo sienten y se niegan a ser limpiados. Estas pueden ser personas decentes por fuera, pero son viles y contaminadas por dentro. Estos son los de mentalidad mundana. Viven sólo para este mundo y no piensan en nada más allá. El cuidado de este mundo, el dinero, la política de este mundo, los negocios de este mundo, los placeres de este mundo, estas cosas absorben toda su atención. En cuanto al consejo de James de mantenernos sin mancha del mundo, no saben lo que significa.

Estos son los hombres que fijan sus afectos en las cosas terrenales; cada uno tiene su ídolo en la cámara de su imaginación, y lo adoran y sirven más que a Dios. Estos son los orgullosos y farisaicos, los que se honran a sí mismos y los engreídos; aman las alabanzas de los hombres, les gusta la buena opinión de este mundo. En cuanto al glorioso Señor que los hizo, Su honor, Su gloria, Su casa, Su palabra, Su servicio, todas estas son cosas que en su juicio deben descender y tomar el segundo lugar. Estos no saben lo que significa el dolor por el pecado. Son ajenos a la preocupación espiritual; están satisfechos de sí mismos y contentos con su condición. Si tratas de despertarlos al celo y al arrepentimiento, es más que probable que se ofendan.

Hermanos, sabéis bien que hay gente así; no son raros; pueden ser honorables a los ojos de los hombres, pueden ser sabios y entendidos en esta generación, admirables hombres de negocios, pueden ser lo primero y lo más importante en sus respectivas vocaciones, pero aun así solo hay un relato de ellos; no dan gloria a su Hacedor, son amadores de sí mismos más que de Dios, y por lo tanto son contados como contaminados a Su vista y nada que esté contaminado entrará en el cielo.

Pero de nuevo: "Nada que funcione abominación". Esto toca el caso de todos los que practican esos pecados que Dios ha declarado abominables, y se complacen en ellos, y aprueban a los que los practican. Estos son los hombres que hacen las obras de la carne, cada uno según lo inclina su corazón. Estos son los adúlteros, los fornicarios y los hígados inmundos; estos son los borrachos, juerguistas y glotones; estos son los blasfemos, los blasfemos y los mentirosos. Estos son los hombres que no consideran vergonzoso vivir en odio, discordia, ira, contiendas, envidias, peleas y cosas por el estilo. Arrojan las riendas al cuello de sus lujurias, siguen sus pasiones dondequiera que las lleven. Su único objetivo es complacerse a sí mismos.

Hermanos, sabéis bien que hay gente así. El mundo puede dar nombres suaves a su conducta, el mundo puede hablar de ellos como ligeros y alegres, sueltos y salvajes. Pero son todos abominables a la vista de Dios, y a menos que se conviertan y nazcan de nuevo, nunca entrarán al cielo.

Una vez más: "Nadie que diga mentiras". Esto toca el caso de los hipócritas. Estos son los falsos profesantes; los siervos de labios. Dicen que conocen a Dios, pero en las obras lo niegan. Son como higueras estériles, todas hojas y sin fruto. Son como címbalos que retiñen, todo sonoro, pero hueco, vacío y sin sustancia. Estos tienen nombre de vivir mientras están muertos, y una apariencia de piedad sin poder. Profesan lo que no practican, hablan lo que no piensan, dicen mucho y hacen poco. Sus palabras son las más sorprendentes, sus acciones son las más pobres. Estos hombres pueden hablar muy valientemente de sí mismos; no hay mejores cristianos que ellos, si los tomas en su propia evaluación. Pueden hablarte de la gracia, y sin embargo no muestran nada de eso en sus vidas; pueden hablarte de la fe salvadora, y sin embargo no poseen esa caridad que es compañera de la fe. Pueden declamar contra las formas con mucha fuerza y, sin embargo, su propio cristianismo es una forma y nada más; pueden gritar en voz alta contra los fariseos, y sin embargo no son más fariseos que ellos mismos.

Oh, no; esta religión es de un tipo que es público, y no privado; mucho en el extranjero, pero ninguno en casa; mucho afuera, pero nada adentro; mucho en la lengua, pero nada en el corazón. Son del todo inútiles, no sirven para nada, no dan fruto.

Hermanos, debéis saber bien que hay gente tan miserable; ¡Pobre de mí! el mundo está lleno de ellos en estos últimos días. Pueden engañar a los ministros, pueden engañar a sus vecinos, pueden incluso engañar a sus amigos y familiares, pueden esforzarse por engañarse a sí mismos, pero no son mejores que mentirosos a los ojos de Dios, y a menos que se arrepientan, nunca entrarán al cielo.

Hermanos, consideren bien estas cosas: "El contaminado por el pecado, el abominable, el hipócrita, no entrará jamás en el cielo". Miren bien a sus propias almas; juzgad vosotros mismos para no ser juzgados por el Señor; Llamo al cielo y a la tierra para que sean testigos de este día, aquellos que vivirán estas malas vidas, ya sean eclesiásticos o disidentes, viejos o jóvenes, ricos o pobres, de ninguna manera entrarán al cielo. Vayan, aférrense a los caminos del mundo si están tan decididos, adhiéranse a sus pecados si deben guardarlos, pero les advierto solemnemente en esta hora, que aquellos que tengan estas cosas, nunca entrarán en el cielo. Anda, cúlpame ahora por hablarte tan bruscamente, piensa que soy demasiado exigente si te gusta, pero, ¡oh! acordaos si alguna vez os paráis fuera de las puertas, clamando en vano: "¡Señor, ábrenos!" -recordad que hubo un tiempo en que os dije que los de mente mundana y los de mala conducta nunca entrarían. Hermanos, tengo os dije antes, y os lo repito ahora por última vez, si os aferráis a las cosas que Dios odia, nunca entraréis en el cielo.

tercero El carácter de los que ciertamente estarán en el cielo. Hermanos, debemos pasar adelante. El texto te ha dicho quién no entrará en el cielo. ¡Vaya! ¡Qué muchedumbre poderosa encerraron esas palabras! Pero te dice algo más: quiénes son los que lo harán. Breve es el relato y sencillo: sólo los que están escritos en el libro de la vida del Cordero. ¿Qué es este libro de la vida? Hay un libro, un librito, un libro preparado desde toda la eternidad, que Dios Padre mantiene sellado, el libro de Su elección; de ese libro el hombre no sabe nada, excepto esta bendita verdad: que existe tal libro. Con ese libro el hombre tiene poco o nada que hacer. Pero hay otro libro, un librito, un libro que pertenece especialmente al Señor Jesucristo, un libro aún sin terminar, aunque año tras año hay más nombres escritos en él; un libro todavía abierto, todavía listo para recibir los nombres de los creyentes penitentes: todavía os quedan algunas páginas en blanco; y este es el libro de la vida del Cordero. ¿Y quiénes están escritos en este precioso libro? No sé sus nombres, pero sí conozco sus caracteres, y cuáles son esos caracteres, me esforzaré por decírtelos en breve, por última vez.

Todos ellos son verdaderos penitentes. Han sido convencidos de su propia indignidad a los ojos de Dios; se han sentido pecadores de hecho y en verdad; se han lamentado por sus pecados, odiado sus pecados, abandonado sus pecados; el recuerdo de ellos es penoso, la carga de ellos intolerable; han dejado de pensar bien de su propia condición y de considerarse dignos de ser salvados; han confesado con todo su corazón: "Señor, somos verdaderamente los primeros de los pecadores, Señor, en verdad somos inmundos".

De nuevo: todos son creyentes en Cristo Jesús. Han descubierto la excelencia de la obra que hizo para salvarlos, y han echado sobre él la carga de sus almas. Han tomado a Cristo como su todo en todo: su sabiduría, su justicia, su justificación, su perdón, su redención. Otro pago de sus deudas espirituales, no lo tienen; otras liberaciones del diablo, no las han podido encontrar. Pero ellos han creído en Cristo, y vienen a Cristo para salvación; están seguros de que lo que ellos no pueden hacer, Cristo puede hacerlo por ellos; y teniendo a Jesucristo en quien apoyarse, sienten perfecta paz.

Una vez más: todos son nacidos del Espíritu y santificados. Todos se han despojado del hombre viejo con sus obras, y se han revestido del nuevo hombre que es según Dios. Todos han sido renovados en el espíritu de sus mentes; se les ha dado un nuevo corazón y una nueva naturaleza. Han producido esos frutos que son la única prueba de que el Espíritu está en ellos. Es posible que se hayan resbalado y se hayan quedado cortos en muchas cosas; es posible que se hayan lamentado por sus propias deficiencias con mucha frecuencia. Pero aun así, la inclinación general y el sesgo de sus vidas siempre ha sido hacia la santidad: más santidad, más santidad, siempre ha sido el deseo de sus corazones. Aman a Dios y deben vivir para Él. Tal es el carácter de los que están inscritos en el cielo. Estos, entonces, son los hombres cuyos nombres se encuentran en el libro de la vida del Cordero.

Una vez que pudieron haber sido tan malos como los peores, contaminados, abominables, mentirosos, eso no importa. Se han arrepentido y creído, y ahora están escritos en el libro de la vida. Puede que hayan sido despreciados y rechazados de este mundo, pobres y viles y humildes en el juicio de sus vecinos, eso no importa. Tuvieron arrepentimiento y fe y corazones nuevos, y ahora están escritos en el glorioso libro de la vida. Pueden haber sido de diferentes rangos y naciones; pueden haber vivido en diferentes edades y nunca haberse visto las caras, eso no importa. Tienen al menos una cosa en común, se han arrepentido y creído, y han nacido de nuevo, y por lo tanto están todos juntos en el libro de la vida del Cordero.

Sí, hermanos, estos son los hombres y mujeres que entrarán al cielo; nada puede mantenerlos fuera. No me hables de evidencias en el lecho de muerte, y visiones y sueños de personas agonizantes; no hay evidencia como la de los seguidores de Cristo. arrepentimiento, fe y santidad; este es un carácter contra el cual las puertas nunca se cerrarán. Arrepentíos y creed en Cristo y convertíos, y entonces, pase lo que pase a los demás, vosotros, al menos, entraréis en el cielo; nunca serás echado fuera.

Y ahora, hombres y hermanos, en CONCLUSIÓN, permítanme insistir con mi vieja pregunta. ¿Cómo es con ustedes mismos? ¡Qué, no hay respuesta! ¿Estás listo para partir? De nuevo, ¡sin respuesta! ¿Está tu nombre escrito en el libro de la vida? Una vez más, ¿no tienes respuesta? Oh, piensa, piensa, infeliz hombre o mujer, quienquiera que seas, piensa qué cosa tan miserable es estar inseguro acerca de la eternidad. Y luego considere, si no puede entregar su corazón a Dios ahora, ¿cómo es posible que pueda disfrutar del cielo de Dios en el más allá? El cielo es piedad incesante; es estar en la presencia de Dios y de Su Cristo para siempre. Dios es la luz, el alimento, el aire del cielo. Es un sábado eterno. Servir a Dios es el empleo del cielo; hablar con Dios es ocupación del cielo.

Oh pecadores, pecadores, ¿podrían ser felices allí? ¿A cuál de todos los santos os uniríais, a qué lado iríais a sentaros, con quién de todos los profetas y apóstoles os gustaría conversar? Seguramente sería una cosa fastidiosa para ti; seguramente pronto querrás salir y unirte a tus amigos afuera. ¡Oh, vuélvete, vuélvete mientras hoy se llama! Dios no alterará el cielo simplemente para complacerte; mil veces mejor amoldarte a sus caminos mientras puedas. Debes amar las cosas del cielo antes de tu muerte, o de lo contrario no podrás entrar al cielo cuando mueras.

Christian, mira hacia arriba y consuélate. Jesús ha preparado un lugar para ti, y los que le siguen no perecerán jamás, ni nadie los arrebatará de sus manos. Esperamos esa morada gloriosa que Él ha provisto; mira adelante con fe, porque es tuyo. Oh hermanos cristianos, piensen qué gloriosa reunión será esa. Allí veremos a los santos de antaño, de quienes tantas veces hemos leído; allí veremos a esos santos ministros cuya fe y paciencia hemos admirado; allí nos veremos alrededor del trono de nuestro común Salvador, y nunca más seremos separados. Allí trabajaremos y no nos fatigaremos más, porque los días de luto terminarán. Oh, pero mi corazón saltará dentro de mí, si veo los rostros que he conocido entre vosotros; si oigo los nombres de alguno de vosotros! El Señor lo conceda, el Señor lo haga realidad. Que el Señor nos conceda que algunos de nosotros, al menos, nos reunamos en aquel día, cuando haya un solo rebaño y un solo Pastor, y con un solo corazón y una sola voz nos unamos a ese canto glorioso: "¡Digno es el Cordero que fue inmolado! Bendición y ¡honor, gloria y poder al Cordero por los siglos de los siglos!”