Un solo camino: ¡Cristo!

por JC Ryle

"La salvación no se encuentra en ningún otro, porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos". Hechos 4:12 Estas palabras son sorprendentes en sí mismas. Pero son mucho más sorprendentes si consideras cuándo y quién las pronunció. Fueron dichas por un cristiano pobre e impopular, en medio de un Concilio judío perseguidor y fue una confesión maravillosa sobre Cristo. Estas palabras fueron pronunciadas por los labios del Apóstol Pedro. Este es el hombre que, pocas semanas antes, abandonó a Jesús y huyó: este es el mismo hombre que tres veces negó a su Señor. Hay otro espíritu en él ahora. Ahora se pone de pie con denuedo ante los sacerdotes y los saduceos, y les dice la verdad en la cara, diciendo: "[Jesús] es la piedra que ustedes, los albañiles, desecharon, la cual se ha convertido en la piedra angular. La salvación no se encuentra en ningún otro, porque no hay otro nombre dado en los cielos a los hombres por el cual debemos ser salvos" [Hechos 4:11-12].

Al considerar este tema tan serio, hay tres cosas que deseo hacer:

I. Primero, para mostrarles la doctrina que está siendo declarada aquí por el Apóstol.

II. En segundo lugar, mostrarles algunas razones por las que esta doctrina debe ser cierta. tercero En tercer lugar, mostrarles algunas consecuencias que fluyen naturalmente de la doctrina.

I. Primero déjame mostrarte LA DOCTRINA DEL TEXTO. Asegurémonos de entender correctamente lo que quiere decir el apóstol Pedro. Dice de Cristo: "La salvación no se encuentra en ningún otro, porque no hay otro nombre en el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos". ¿Qué es esto? Esta es una declaración muy crítica que necesitamos entender claramente. Quiere decir que nadie puede ser salvo del pecado, de su culpa, poder y consecuencias, excepto por Jesucristo. Quiere decir que nadie puede tener paz con Dios el Padre, obtener el perdón de los pecados en este mundo y escapar de la ira de Dios que viene después de la muerte, excepto a través de la muerte expiatoria y la mediación de Jesucristo. Solo en Cristo encontraremos la rica provisión de salvación de Dios para los pecadores. Solo en Cristo encontraremos las abundantes misericordias de Dios descendiendo del Cielo a la tierra.

Sólo la sangre de Cristo puede limpiarnos; sólo la justicia de Cristo puede vestirnos; Solo el sacrificio de Cristo puede darnos un título al cielo. Judíos y gentiles, educados y sin educación, ricos y pobres, todos, sin importar su posición o posición en la vida, deben ser salvos por Jesucristo o perderse para siempre. Y el Apóstol añade enfáticamente: "No hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos". No hay otra persona comisionada, sellada y designada por Dios Padre para ser el Salvador de los pecadores, excepto Cristo. Las llaves de la vida y de la muerte sólo se encuentran en Su mano, y todo el que quiera salvarse debe acudir a Él.

Solo había un lugar de seguridad en el día en que el diluvio cayó sobre la tierra, y ese fue el arca de Noé. Todos los demás lugares y cosas (montañas, torres, árboles, balsas, botes) eran completamente inútiles. Del mismo modo, solo hay un escondite para los pecadores que quieren escapar de la tormenta de la ira de Dios: deben esconder sus almas en Cristo. Solo había un hombre a quien los egipcios podían acudir en tiempos de hambruna, cuando necesitaban comida: solo podían acudir a José: era una pérdida de tiempo acudir a cualquier otra persona. Asimismo, sólo hay Uno a quien las almas hambrientas deben ir, si no quieren perecer para siempre: deben ir a Cristo. Solo había una palabra que podía salvar la vida de los hombres de Efraín el día en que los hombres de Galaad pelearon con ellos y tomaron control de los vados del Jordán [Jueces 12]: debían decir la palabra "Shibboleth", o morir. Bueno, de la misma manera, solo hay un nombre que nos salvará cuando estemos en la puerta del cielo: debemos nombrar el nombre de Jesús como nuestra única esperanza, o seremos arrojados al lago de fuego para siempre. Tal es la doctrina del texto. "La salvación no se encuentra en nadie más que en Jesucristo: en Él está la salvación completa, la salvación hasta lo sumo, la salvación para el primero de los pecadores, sin Jesús no hay salvación en absoluto". Esta doctrina está en perfecta armonía con las propias palabras de nuestro Señor en el Libro de Juan: "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí" [Juan 14:6]. Es lo mismo que Pablo dijo a los corintios: "Nadie puede poner otro fundamento que el que ya está puesto, el cual es Jesucristo" [1 Corintios 3:11]. Y es la misma verdad que nos dice Juan en su primera Epístola: "Dios nos ha dado vida eterna, y esta vida está en su Hijo. El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios, no tiene tengan vida" [1 Juan 5:11-12]. Todos estos textos afirman la misma verdad innegable, que no hay salvación sino a través de la persona de Jesucristo.

Queridos amigos, asegúrense de entender esto antes de partir de este mundo. Tal vez pienses que esto es una noticia vieja. Tal vez sientas: "Estas son cosas antiguas: ¿quién no conoce esta simple verdad? Por supuesto que creemos que no hay salvación excepto por Cristo". Pero escucha con atención lo que te digo: asegúrate de que comprendes esta doctrina, o de lo contrario con el tiempo tropezarás y te ofenderás por lo que voy a decir. Recuerda que debes basar toda tu salvación en la persona de Cristo y solo en Cristo. Debes rechazar y descartar totalmente todas las demás esperanzas y confianzas. No debes descansar parcialmente en Cristo, en parte en hacer todo lo que puedas, en parte en ir a la iglesia, en parte en recibir la Cena del Señor. En el asunto de su justificación, Cristo debe ser todo. Esta es la doctrina del texto que tenemos ante nosotros esta mañana. Recuerde que el cielo está ante usted, y Cristo es la única puerta de entrada; el infierno está debajo de vosotros, y sólo Cristo os puede librar de él; el diablo está detrás de ti y te acusa de pecado, y Cristo es el único lugar seguro de la ira y las acusaciones del diablo; la ley está contra vosotros, y sólo Cristo os puede redimir; el pecado os pesa, y sólo Cristo puede quitároslo. Esta es la doctrina del texto que tenemos ante nosotros esta mañana. Ahora lo ves? Espero que lo hagas. Pero me temo que muchos de los que piensan así, pueden descubrir, antes de que termine este sermón, que en realidad no es así.

II. Permítanme mostrarles, en segundo lugar, algunas razones por las cuales la doctrina del texto, que Jesús es el único camino de salvación, debe ser cierta. Podría acortar esta parte del tema con un simple argumento: "Dios lo dice". "Un texto simple", dijo un viejo predicador, "es tan bueno como mil razones". Pero no haré esto. Tengo la intención de responder a las muchas objeciones que están listas para surgir en muchos corazones contra esta doctrina, señalando los sólidos cimientos sobre los que se asienta.

(1) Permítanme entonces decir, en primer lugar, la doctrina de que Jesús es el único camino de salvación, debe ser verdad, porque el hombre es lo que es el hombre. Ahora bien, ¿qué es el hombre? Hay una respuesta amplia y amplia, que abarca a toda la raza humana: el hombre es una criatura pecadora. Todos los hijos de Adán nacidos en el mundo, cualquiera que sea su nombre o nación, son corruptos, malvados y contaminados a los ojos de Dios. Sus pensamientos, palabras, caminos y acciones son todos, más o menos, defectuosos e imperfectos. ¿No hay país sobre la faz de la tierra donde no reine el pecado? ¿No hay un valle feliz, una isla apartada, donde se pueda encontrar la inocencia? ¿No hay tribu en la tierra, lejos de la civilización, el comercio, el dinero, las armas, el lujo y los libros, donde florezcan la moralidad y la pureza? No, queridos amigos: no hay ninguno. Mire todos los viajes y viajes que pueda encontrar, desde Colón hasta el Capitán Cook, y verá la verdad de lo que estoy afirmando. Las islas más aisladas del Océano Pacífico, islas aisladas del resto del mundo, islas donde todas las personas ignoran Roma y París, Londres y Jerusalén, se ha descubierto que estas islas están llenas de impureza, crueldad, e idolatría. Las huellas del diablo se han trazado a cada orilla. La veracidad del tercer capítulo de Génesis ha sido establecida en todas partes. Cualquier otra cosa que los salvajes hayan ignorado, nunca han sido ignorantes del pecado.

Pero, ¿no hay hombres o mujeres en el mundo que estén libres de esta corrupción de la naturaleza? ¿No ha habido almas elevadas y exaltadas que de vez en cuando han vivido vidas impecables? ¿No ha habido algunos, aunque sean unos pocos, que hayan hecho todo lo que Dios requería, y así probaron que la perfección sin pecado es una posibilidad? No, queridos amigos: no ha habido ninguno. Revisa todas las biografías y vidas de los más santos cristianos; observe cómo los más brillantes y mejores del pueblo de Cristo siempre han tenido el sentido más profundo de sus propios fracasos y corrupción. Gimen, se lamentan, suspiran, lloran por sus propios defectos: es uno de los terrenos comunes en los que se encuentran. Patriarcas y Apóstoles, Padres de la Iglesia Primitiva y Reformadores, Lutero y Calvino, Knox y Bradford, Rutherford y Bishop Hall, Wesley y Whitefield, Martyn y M'Cheyne, todos están totalmente de acuerdo en ser totalmente conscientes de su propia pecaminosidad. Cuanta más luz tienen, más humildes parecen ser; cuanto más santos son, más parecen sentir su propia indignidad y gloriarse, no en sí mismos, sino en Cristo.

Ahora, ¿qué parece probar todo esto? En mi opinión, parece probar que la naturaleza humana está tan contaminada y corrupta que, abandonado a sí mismo, ningún hombre podría salvarse. El caso del hombre parece ser desesperado sin un Salvador poderoso. Tiene que haber un Mediador, una Expiación, un Abogado, para hacer aceptables a Dios a tales pobres criaturas pecadoras: y no encuentro esto en ninguna parte, excepto en la persona de Jesucristo. El cielo para el hombre sin un Redentor poderoso, la paz con Dios para el hombre sin un Intercesor poderoso, la vida eterna para el hombre sin un Salvador eterno, en una palabra, la salvación sin Cristo, todo me parece imposible.

Os expongo estas cosas y os pido que las consideréis. Sé que es una de las cosas más difíciles del mundo darse cuenta de la pecaminosidad del pecado. Decir que todos somos pecadores es una cosa; tener una idea de lo que debe ser el pecado a los ojos de Dios es otra cosa. El pecado es demasiado parte de nosotros para permitirnos verlo como es: no sentimos nuestra propia deformidad moral. Somos como esos animales en la creación que son viles y repugnantes para nuestros sentidos, pero no lo son para sí mismos, ni entre ellos: su repugnancia es su naturaleza, y no la perciben. Nuestra corrupción es parte integrante de nosotros mismos y, en el mejor de los casos, solo tenemos una débil comprensión de su intensidad. Pero de esto puedes estar seguro: si pudieras ver tu propia vida con los ojos de los ángeles que nunca cayeron, nunca dudarías de este punto ni por un momento. Tenga la seguridad de que nadie puede saber realmente qué es el hombre y no ver que la doctrina de nuestro texto debe ser verdadera. No puede haber salvación excepto a través de Cristo.

(2) Déjame decir otra cosa. La doctrina de nuestro texto, que Jesús es el único camino de salvación, debe ser verdad, porque Dios es lo que Dios es. Ahora, ¿qué es Dios? Esa sí que es una pregunta profunda. Sabemos algo de sus atributos: no se ha dejado a sí mismo sin testimonio en la creación; Él misericordiosamente nos ha revelado muchas cosas acerca de Él mismo en Su Palabra. Sabemos que Dios es un Espíritu, eterno, invisible, todopoderoso, el Hacedor de todas las cosas, el Preservador de todas las cosas, santo, justo, que todo lo ve, todo lo sabe, todo lo recuerda, infinito en misericordia, sabiduría y en pureza. Pero, lo que es triste, es cuán bajas y degradantes son nuestras grandes ideas cuando llegamos a poner por escrito lo que creemos que es Dios. ¡Cuántas palabras y expresiones usamos cuyo significado completo no podemos entender! ¡Cuántas cosas dicen nuestras lenguas acerca de Dios que nuestras mentes son completamente incapaces de concebir! ¡Qué pequeña parte de Él vemos realmente! ¡Qué poco de Él podemos saber! ¡Cuán pobres e inútiles son nuestras palabras para transmitir cualquier idea de Aquel que hizo este mundo poderoso de la nada, y para quien "un día es como mil años, y mil años son como un día!" Cuán débiles e inadecuados son nuestros pobres débiles intelectos para concebir a Aquel que es perfecto en todas Sus obras, perfecto en las más grandes así como perfecto en las más pequeñas, perfecto en señalar los días y las horas en que Júpiter, con todos sus satélites, viajará alrededor del sol, ¡perfecto para formar el insecto más pequeño que se arrastra sobre unos pocos pies de nuestro pequeño globo! Qué poco puede comprender nuestro afanoso desamparo a un Ser que siempre está comandando y dirigiendo todas las cosas, en el cielo y en la tierra, por providencia universal: controlando y dirigiendo el ascenso y caída de naciones y dinastías, como Nínive y Cartago; dirigiendo la longitud exacta a la que hombres como Alejandro y Napoleón extenderán sus conquistas; dirigiendo el paso más pequeño en la vida del creyente más humilde entre Su pueblo: todo al mismo tiempo, todo continuamente, todo perfectamente, todo para Su propia gloria.

El ciego no es juez de las pinturas de Rubens o Tiziano; el sordo es insensible a la belleza de la música de Haendel; la persona que vive en Groenlandia no puede tener más que una vaga noción del clima de los trópicos; el salvaje australiano sólo puede formarse en su mente una concepción remota de una locomotora, por muy bien que se la describa: no hay lugar en sus mentes para asimilar estas cosas; no tienen un conjunto de pensamientos que puedan comprenderlos; no tienen dedos mentales para agarrarlos. Y, de la misma manera, las mejores y más brillantes ideas que el hombre puede formarse de Dios, comparadas con la realidad que un día veremos, son ciertamente débiles y débiles.

Pero, amigo mío, lo único que creo que está muy claro es esto: cuanto más uno considera con calma quién es realmente Dios, más debe sentir la distancia inconmensurable entre Dios y ellos mismos: cuanto más meditan, más deben ver que hay un gran abismo entre ellos y Dios. Creo que su conciencia les dirá, si la dejan hablar, que Dios es perfecto, y ellos son imperfectos; que Dios es muy alto, y ellos muy bajos; que Dios es majestad gloriosa y ellos no son más que un pobre gusano: y que si alguna vez han de comparecer ante Él en juicio con algún consuelo, entonces deben tener un ayudante poderoso, o no serán salvos.

¿Y qué es todo esto sino la doctrina misma de nuestro texto? ¿Qué es todo esto sino llegar a la conclusión que les insto a hacer? Con una persona como Dios a quien rendir cuentas, debemos tener un Salvador poderoso. Debemos tener un Amigo y Abogado Todopoderoso de nuestro lado, que pueda responder a todos los cargos que se nos presenten y defender nuestra causa ante Dios en igualdad de condiciones. Necesitamos esto, y nada menos que esto. Las vagas nociones de misericordia nunca darán la verdadera paz. Y tal Salvador, tal Amigo, tal Abogado no se encuentran en ninguna parte excepto en la persona de Jesucristo. Te expongo esta razón. Bien sé que la gente puede tener nociones falsas de Dios y de todo lo demás, y cerrar los ojos a la verdad; pero digo con valentía y confianza que ningún hombre o mujer puede realmente tener puntos de vista elevados y honorables de quién es Dios, y escapar a la conclusión de que la doctrina de nuestro texto debe ser verdadera. No puede haber salvación posible excepto por Jesucristo.

(3) Permítanme decir, en tercer lugar, que esta doctrina debe ser verdadera, porque la Biblia es lo que es la Biblia. A lo largo de la Biblia, desde Génesis hasta Apocalipsis, solo hay un relato simple de la forma en que un hombre o una mujer deben ser salvos. Siempre es lo mismo: sólo por nuestro Señor Jesucristo, por medio de la fe; nunca por nuestras propias obras y justicia. Lo ves vagamente revelado al principio: se asoma a través de la niebla de algunas promesas, pero ahí está. Lo verá más claramente más adelante: lo enseñan las imágenes y los símbolos de la ley de Moisés. Lo tenéis aún más claro a medida que pasa el tiempo: los Profetas vieron en visiones muchas particularidades acerca del Redentor que había de venir.

Finalmente, tienes la revelación completa, a la luz de la historia del Nuevo Testamento: Cristo encarnado, Cristo crucificado, Cristo resucitado, Cristo predicado al mundo. Pero un hilo dorado atraviesa toda la Biblia; no hay salvación excepto por Jesucristo. La magulladura de la cabeza de la serpiente predicha en el día de la caída; la vestimenta de nuestros primeros padres con pieles de animales, los sacrificios de Noé, Abraham, Isaac y Jacob; la Pascua y todos los detalles de la ley judía: el sumo sacerdote, el altar, la ofrenda diaria del cordero, el lugar santísimo al que sólo se entra con sangre, el chivo expiatorio, las ciudades de refugio, todos son muchos testigos de la verdad establecido en el texto: todos predican a una sola voz, la salvación sólo por Jesucristo.

De hecho, me parece que esta verdad es el gran enfoque de la Biblia, y todas las diferentes partes y porciones del libro están destinadas a arrojar luz sobre ella. No puedo extraer de él ideas de perdón y paz con Dios excepto en relación con esta verdad. Si pudiera leer de un alma que fue salva sin fe en el Salvador, tal vez no hablaría con tanta confianza. Pero cuando veo que la fe en Cristo, ya sea en un Cristo venidero o en un Cristo crucificado, era el rasgo prominente en la religión de todos los que fueron al cielo; cuando veo a Abel reconociendo a Cristo en su mejor sacrificio, en un extremo de la Biblia, ya los santos en gloria en la visión de Juan regocijándose en Cristo, en el otro extremo de la Biblia; cuando veo a un hombre como Cornelio, que era devoto y temeroso de Dios, y daba a los pobres y oraba, se le decía, en efecto, que para ser salvo, debía enviar por Pedro y oír de Cristo; cuando veo todas estas cosas que digo, me siento obligado a creer que la doctrina del texto es la doctrina de toda la Biblia. No hay salvación, no hay camino al cielo, excepto a través de Jesucristo.

No sé qué uso haces de tu Biblia, si la lees o no, si la lees toda, o si solo lees las partes que te gustan; pero esto te lo digo claramente, si lees y crees toda la Biblia, te resultará difícil escapar de la doctrina de que no hay salvación excepto a través de la persona y la sangre de Jesucristo. No veo cómo puedes rechazar consistentemente lo que he estado tratando de probar. Cristo es el camino, y el único camino; Cristo es la verdad, y la única verdad; Cristo es la vida, y la única vida.

Tales son las razones que me parecen confirmar la verdad expuesta en nuestro texto. Lo que es el hombre, lo que es Dios, lo que es la Biblia, todo me parece que nos lleva a la misma gran conclusión: no hay salvación posible sin Cristo. Los dejo contigo y sigo adelante. tercero Y ahora, en tercer y último lugar, permítanme mostrarles algunas CONSECUENCIAS que fluyen naturalmente de nuestro texto. Esta es una parte crítica de nuestro tema. La verdad que he estado tratando de presentarles es absolutamente crítica para la humanidad y debo hablar de ella con urgencia. Si Cristo es el único camino de salvación, ¿qué debemos sentir acerca de las muchas personas en el mundo? Este es el punto que ahora voy a retomar.

Creo que muchas personas irían conmigo hasta donde he ido y no irían más allá. Permitirán mis premisas, pero no tendrán nada que ver con mis conclusiones. Piensan que es poco amoroso decir cualquier cosa que parezca condenar a otros. Por mi parte, no puedo comprender tal amor: me parece el tipo de amor que vería a un prójimo bebiendo veneno lentamente, pero nunca intervendría para detenerlo; un amor que permitiría a los migrantes embarcarse en un barco agujereado y no apto para navegar, y no intervenir para impedírselo; un amor que vería a un ciego caminando cerca de un precipicio, y pensaría mal en gritar, y decirle que había peligro. Creo que el amor más grande es decir la mayor cantidad de verdad. Creo que es una falta de amor ocultar las consecuencias legítimas de un texto como el que ahora estamos considerando, o cerrar los ojos ante ellas. Y llamo solemnemente a todos los que realmente creen que no hay salvación en nadie sino en Cristo y en ningún otro nombre, dado bajo el cielo en que debamos ser salvos; llamo solemnemente a esas personas a que me escuchen, mientras les presento algunas de las tremendas consecuencias de nuestro texto.

Entonces, una poderosa consecuencia, que parece aprenderse de este texto, es la completa inutilidad de cualquier religión sin Cristo. Hay muchos que se encuentran hoy en día que tienen este tipo de religión. No les gustaría ser llamados deístas, pero son deístas. Creen que hay un Dios, que existe lo que les gusta llamar Providencia, que Dios es misericordioso, que habrá una vida después de la muerte: esto es la suma y la sustancia de su credo; y en cuanto a los principios distintivos del cristianismo, no parecen reconocerlos en absoluto. Ahora denuncio tal sistema como un tejido sin base, su fundamento no es más que las ideas del hombre, sus esperanzas son un engaño total.

El dios de tales gentes es un ídolo de su propia invención, y no el Dios glorioso de las Escrituras; su dios es una criatura miserablemente imperfecta: sin santidad, sin justicia, sin otro atributo que el de una misericordia vaga e indiscriminada. Tal religión no es más que un juguete con el que jugar: es demasiado irreal para morir. Fracasa por completo en satisfacer las necesidades de la conciencia del hombre: no ofrece remedio; no da descanso a las almas de hombres y mujeres; no puede consolar, porque no puede salvar. Cuidado con eso si amas la vida. Cuidado con una religión sin Cristo. Otra consecuencia que se puede aprender del texto es la locura de cualquier religión en la que Cristo no ocupa el primer lugar. No necesito recordarles cuántos se aferran a un sistema de este tipo. El sociniano nos dice que Cristo fue un mero hombre; que su sangre no tenía más eficacia o valor que la de otro; que Su muerte en la cruz no fue una verdadera expiación y propiciación por los pecados del hombre; y que, después de todo, uno debe trabajar su camino al cielo, y no solo tener fe. Declaro solemnemente que creo que tal sistema es desastroso para las almas de hombres y mujeres. Me parece que golpea la raíz misma de todo el plan de salvación que Dios ha revelado en la Biblia, y prácticamente anula la mayor parte de las Escrituras. Derroca el sacerdocio del Señor Jesús y lo despoja de Su oficio; convierte todo el sistema de la ley de Moisés tocante a sacrificios y ordenanzas, en una forma sin sentido; parece decir que el sacrificio de Caín fue tan bueno como el sacrificio de Abel; pone al hombre a la deriva en el mar de la incertidumbre, al quitarle la obra acabada de un Mediador divino.

Cuidado con el deísmo. Si amas la vida, cuídate del menor intento de desvalorizar y menospreciar la persona de Cristo, sus oficios y obras. El único nombre por el cual podéis ser salvos, es el nombre que está por encima de todo otro nombre, y el menor desprecio derramado sobre él es un insulto al Rey de Reyes. La salvación de vuestra alma ha sido establecida por Dios Padre en Cristo, y en ningún otro; y si Cristo no fuera Dios mismo, nunca podría lograrlo: no podría haber salvación en absoluto.

Otra consecuencia que debe aprenderse de nuestro texto es el gran error cometido por aquellos que añaden algo a Cristo, como siendo necesario para la salvación. Es cosa fácil profesar la creencia en la Trinidad y la reverencia por nuestro Señor Jesucristo y, sin embargo, hacer alguna adición a Cristo como base de la esperanza, y así derribar la doctrina del texto tan real y completamente como negando por completo La Iglesia Católica Romana hace esto sistemáticamente. Añade cosas por encima de los requisitos del Evangelio, por su propia invención. Habla como si la obra consumada de Cristo no fuera fundamento suficiente para el alma de un pecador, y como si no fuera suficiente decir: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo". Ella envía a hombres y mujeres a penitencias y absoluciones, a misas y extremaunciones, a ayunos y mortificaciones corporales, a la Virgen ya los santos, como si estas cosas pudieran aumentar la seguridad que hay en Cristo Jesús. Y al hacer esto ella peca grandemente contra nuestro texto. Cuidémonos de cualquier adición católica romana al camino sencillo del evangelio.

Pero me temo que la Iglesia Católica Romana no está sola en este asunto: me temo que hay miles de protestantes profesos que a menudo se equivocan en la misma dirección, aunque, por supuesto, en un grado muy diferente; comienzan a agregar, quizás sin pensar, otros nombres al nombre de Cristo, oa darles una importancia que nunca deberían recibir. El eclesiástico ultra en Inglaterra que piensa que las misericordias pactadas de Dios están ligadas a un sistema de gobierno eclesiástico en el que los obispos son los principales clérigos; el evangélico ultra, que atribuye todos los males de la Iglesia a su conexión con el Estado y las denominaciones, y puede hablar de nada más que el sistema independiente: el ultra bautista, que excluye de la mesa del Señor a todos los que no han recibido sus puntos de vista sobre el bautismo; los ultra hermanos de Plymouth, que creen que todo el conocimiento reside dentro de su propia iglesia, y condenan a todos los que están fuera como un pobre bebé débil en Cristo—todos estos, digo, aunque inconscientemente, me parecen tener una tendencia muy incómoda a agregar a la doctrina de nuestro texto. Todos me parecen estar declarando prácticamente que la salvación no se encuentra simple y únicamente en Cristo; todos me parecen estar prácticamente agregando otro nombre al nombre de Jesús por el cual los hombres y mujeres deben ser salvos—incluso el nombre de su propia denominación y secta; todos me parecen responder prácticamente a la pregunta: "¿Qué debo hacer para ser salvo?" no simplemente, "Cree en el Señor Jesucristo", sino también "Ven y únete a nosotros".

Ahora hago un llamado a todo verdadero cristiano para que se cuide de tal extremismo. Al decir esto no quiero que se me malinterprete. Me gusta que todos sean decididos en sus puntos de vista sobre los asuntos de la iglesia, y que estén completamente persuadidos de su corrección; todo lo que te pido es que no pongas estas cosas en el lugar de Cristo, ni las coloques cerca de Él, ni hables de ellas como si pensaras que son necesarias para la salvación. Por muy caros que sean para nosotros nuestros propios puntos de vista particulares, cuidémonos de ponerlos entre el pecador y el Salvador, cuidémonos, en resumen, de añadir algo a la doctrina del texto. En las cosas de la Palabra de Dios, recordemos que tanto la suma como la resta es un gran pecado. La última consecuencia que me parece aprender de nuestro texto es el completo absurdo de suponer que deberíamos estar satisfechos con el estado del alma de un hombre si es simplemente sincero. De hecho, esta es una herejía muy común, y contra la cual todos debemos estar en guardia. Son miles los que hoy dicen: "No tenemos nada que ver con las opiniones de los demás. Quizá se equivoquen, aunque es posible que tengan razón y nosotros nos equivoquemos: pero si son sinceros, esperamos que se salven, tal como somos". Y todo esto suena tolerante y amoroso, y a la gente le gusta creer que sus propios puntos de vista también son considerados como tales. Ahora creo que tales nociones son completamente contradictorias con la Biblia, sean cuales sean. No puedo encontrar en las Escrituras que alguien haya llegado al cielo meramente por la sinceridad, o que haya sido aceptado por Dios si solo fuera serio en mantener sus propios puntos de vista. Los sacerdotes de Baal eran sinceros cuando se cortaban con cuchillos hasta que brotaba la sangre; pero aun así eso no impidió que Elías les ordenara que fueran tratados como malvados idólatras. Manasés, rey de Judá, sin duda fue sincero cuando quemó a sus hijos en el fuego de Moloch; pero quién no sabe que se acarreó una gran culpa al hacerlo. El apóstol Pablo, como fariseo, fue sincero mientras perseguía a la Iglesia, pero cuando sus ojos fueron abiertos, se lamentó por esto como una maldad especial.

Guardémonos de admitir por un momento que la sinceridad lo es todo, y que no tenemos derecho a hablar en contra del estado espiritual de un hombre por las opiniones sinceras que tiene. Sobre tales principios, muchas atrocidades cometidas en nombre de la religión podrían ser defendidas todas y cada una. Sin embargo, no resistirán: no resistirán la prueba de las Escrituras. Una vez que permitamos que tales nociones sean ciertas, entonces también podría tirar su Biblia. La sinceridad no es Cristo, y por lo tanto la sinceridad no puede expiar el pecado. Estoy seguro de que estas consecuencias suenan muy desagradables para la mente de algunos. Pero les hablo de ellos deliberada y deliberadamente. Digo con calma que una religión sin Cristo, una religión que quita a Cristo, una religión que añade algo a Cristo, una religión que pone la sinceridad en el lugar de Cristo, todas son peligrosas: todas deben evitarse y todas son iguales. contrario a la doctrina de nuestro texto. Puede que no te guste esto. Puedes pensar que no soy amoroso, de mente estrecha, intolerante, etc.: que así sea. Pero no me dirás que mi doctrina no es la de la Palabra de Dios. Esa doctrina es la salvación en Cristo hasta lo sumo, pero sin Cristo no hay salvación en absoluto.

Siento que es un deber dar mi solemne testimonio contra el espíritu del día en que vivimos; para advertirle contra su infección. No es el ateísmo lo que temo tanto, en los tiempos actuales, como el panteísmo. No es el sistema que dice que nada es verdad, sino el sistema que dice que todo es verdad; no es el sistema que dice que no hay Salvador, sino el sistema que dice que hay muchos salvadores y muchos caminos hacia la paz. Es el sistema que es tan liberal que no se atreve a decir nada falso; es el sistema que es tan amoroso que permitirá que todo sea verdad; es el sistema que parece estar listo para honrar a otros así como a nuestro Señor Jesucristo y clasificarlos a todos juntos. El sistema nos dice que no condenemos ni tratemos con falta de respeto los escritos de Confucio y Zoroastro, Sócrates y Mahoma, los hindúes de la India y los adoradores del diablo africanos, Arrio y Pelagio, Ignacio de Loyola y Socino. Es el sistema que nos ordena sonreír con complacencia a todos los credos y sistemas de religión: la Biblia y el Corán, el Veda hindú y los cuentos de viejas de los escritores rabínicos y la basura de las tradiciones de los Padres de la Iglesia Primitiva, y el libro de Mormón por José Smith—se nos dice que los escuchemos a todos: ninguno debe ser denunciado como mentira. Es el sistema el que es tan escrupuloso con los sentimientos de los demás, que nunca debemos decir que están equivocados; es el sistema que es tan liberal que llama intolerante a un hombre si se atreve a decir: "Sé que mis puntos de vista son correctos".

Este es el sistema del mundo, este es el tono de sentimiento que temo este mismo día. Este es el sistema mundial de hoy contra el cual deseo testimoniar y denunciar enfáticamente. ¿Qué es sino inclinarse ante un gran ídolo específicamente llamado liberalidad? ¿Qué es todo esto sino un sacrificio de la verdad sobre el altar de una caricatura del amor? Cuidado con eso, cuidado con que el torrente de la opinión pública no te arrastre. Cuidado con eso, si crees en la Biblia. ¿El Señor Dios nos ha hablado en la Biblia, o no? ¿Nos ha mostrado claramente el camino de la salvación en esa Biblia, o no? ¿Nos ha declarado el peligroso estado de todos aquellos que no están de acuerdo con las Sagradas Escrituras, o no? Enfoca tu mente, mira estas preguntas de frente y dales una respuesta honesta. Díganos que hay algún otro libro inspirado además de la Biblia, y entonces sabremos a qué se refiere; dinos que toda la Biblia no es inspirada, y entonces sabremos dónde encontrarte: pero concédenos por un momento que la Biblia, toda la Biblia, y nada más que la Biblia, es la verdad de Dios, y entonces no sé de qué manera se puede escapar a la doctrina del texto. De la liberalidad que dice que todo el mundo tiene razón, del amor que os prohíbe decir que nadie está equivocado, de la paz que se compra a expensas de la verdad, ¡que el buen Dios os libre!

Hablo por mí mismo: no encuentro lugar de descanso entre el cristianismo evangélico absoluto y la infidelidad absoluta, lo que otros puedan encontrar. No veo una casa intermedia entre ellos. Puedo ver consistencia en un infiel, por mucho que pueda compadecerlo; Puedo ver consistencia en el pleno mantenimiento de la verdad evangélica: pero en cuanto a un término medio entre los dos, no puedo verlo; y lo digo claramente. Que se llame intolerante y sin amor. No puedo escuchar la voz de Dios en ninguna parte excepto en la Biblia, y no puedo ver salvación para los pecadores en la Biblia excepto a través de Jesucristo. En Él veo abundancia: sin Él no veo nada. Y en cuanto a aquellos que se adhieren a religiones en las que Cristo no lo es todo, sean quienes sean, tengo un sentimiento muy incómodo acerca de su seguridad. No digo por un momento que ninguno de ellos se salve, pero digo que los que se salvan se salvan por su desacuerdo con sus propios principios, y a pesar de su propio sistema. El hombre que escribió el célebre verso: "Aquel cuya vida está en lo correcto no puede estar equivocado", fue indudablemente un gran poeta, pero fue un miserable teólogo.

Permítanme concluir con unas pocas palabras a modo de APLICACIÓN. En primer lugar, si no hay salvación excepto en Cristo, asegúrese de que usted mismo tenga interés en esa salvación. No os contentéis con oír, y aprobar, y asentir a la verdad, y no ir más allá. Procura tener un interés personal en esta salvación: aférrate por fe a tu propia alma; no descanses hasta que sepas y sientas que has obtenido la posesión real de esa paz con Dios que Jesús ofrece, y que Cristo es tuyo, y tú eres de Cristo. Si hubiera dos, o tres, o más formas de llegar al cielo, no habría necesidad de insistir en este asunto. Pero si sólo hay un camino, difícilmente te sorprenderá que yo diga: "Asegúrate de que estás en él".

En segundo lugar, si no hay salvación sino en Cristo, entonces trata de hacer el bien a las almas de todos los que no lo conocen como Salvador. Hay millones y millones en esta condición miserable: millones en tierras extranjeras, millones en su propio país, millones que no confían en Cristo. Debes compadecerte de ellos si eres un verdadero cristiano; debes orar por ellos; usted debe trabajar para ellos, mientras aún hay tiempo. ¿De verdad crees que Cristo es el único camino al cielo? Entonces vive como si lo creyeras. Mire alrededor del círculo de sus propios parientes y amigos: cuéntelos uno por uno y piense cuántos de ellos aún no están en Cristo. Trata de hacerles bien de una forma u otra: actúa como debe actuar un hombre o una mujer que cree que sus amigos están en peligro. No os contentéis con que sean amables y sociables, mansos y de buen humor, morales y corteses; sé infeliz por ellos hasta que vengan a Cristo, y confía en Él: porque deberías estar angustiado por su condición. No dejes solo a nadie que esté sin Cristo, aprovecha cada oportunidad para alcanzarlos. Sé que todo esto puede sonar a entusiasmo y fanatismo. Ojalá hubiera más de eso en el mundo: cualquier cosa, estoy seguro, es mejor que una tranquila indiferencia por el alma de los demás, como si todos estuvieran camino al cielo. Nada, en mi opinión, prueba tanto nuestra poca fe como nuestra falta de sentimientos acerca de la condición espiritual de quienes nos rodean.

En tercer lugar, si no hay salvación sino en Cristo, amemos a todos los que aman al Señor Jesús con sinceridad, y exaltémoslo como su Salvador, quienquiera que sea. No retrocedamos, porque no están de acuerdo con nosotros en todo. Ya sea que una persona sea independiente, wesleyana o bautista, amémoslos si realmente aman a Cristo y le dan a Cristo el lugar que le corresponde. Todos viajamos rápido hacia un lugar donde los nombres y las formas y el gobierno de la Iglesia no serán nada, y Cristo lo será todo: preparémonos para ese lugar ahora, amando a todos los que están en el camino que conduce a él. Este es el amor verdadero: creer todas las cosas y esperar todas las cosas, siempre y cuando veamos que se mantienen las doctrinas bíblicas y que Cristo es exaltado. Cristo debe ser el estándar único por el cual deben medirse todas las opiniones. Honremos a todos los que le honran: pero nunca olvidemos que el mismo apóstol Pablo que escribió sobre el amor, también dice: "Si alguno no ama al Señor Jesucristo, sea anatema". Si nuestro amor y tolerancia son más amplios que los de la Biblia, no valen nada: el amor indiscriminado no es amor en absoluto, y la aprobación indiscriminada de todas las opiniones religiosas, es solo un nuevo nombre para la infidelidad. Extendamos nuestra mano derecha a todos los que aman al Señor Jesús, pero cuidémonos de cómo vamos más allá.

Por último, si no hay salvación sino por Cristo, entonces no debe sorprenderse si los ministros del Evangelio predican mucho acerca de Él. No podemos contarte demasiado sobre el nombre que está sobre todo nombre: no puedes oír hablar de Él con demasiada frecuencia. Es posible que escuche demasiado acerca de la controversia en nuestros sermones, puede que escuche demasiado acerca de hombres y libros, de obras y deberes, de formas y ceremonias, de sacramentos y ordenanzas, pero hay un tema del que nunca escucha demasiado: usted nunca se puede oír demasiado de Cristo.

Cuando nos cansamos de predicar a Cristo, entonces somos falsos ministros: cuando os cansáis de oír hablar de Él, vuestras almas están en un estado insano. Cuando lo hayamos predicado toda nuestra vida, la mitad de Su excelencia permanecerá sin ser contada. Cuando lo veas cara a cara en el día de Su aparición, encontrarás que había más en Él de lo que tu corazón jamás concibió. Permítanme dejarles con las palabras de un antiguo escritor, a las que humildemente deseo suscribirme. “No conozco ninguna religión verdadera sino el cristianismo; ningún cristianismo verdadero sino la doctrina de Cristo: la doctrina de su persona divina, de su oficio divino, de su justicia divina y de su Espíritu divino, que todos los que son suyos deben creer. No conozco verdaderos ministros de Cristo que no se ocupen, en su vocación, de encomendar a Jesucristo, en su plenitud salvadora de gracia y gloria, para la fe y el amor de hombres y mujeres; ningún verdadero cristiano sino uno unido a Cristo por la fe y el amor, para la glorificación del nombre de Jesucristo, en la hermosura de la santidad del Evangelio. Ministros y cristianos de este espíritu han sido durante muchos años mis hermanos, hermanas y amigos, y espero que siempre lo sean, dondequiera que esté el la mano de Dios me guiará". Amén.