Un ejemplo en Word

por JC Ryle "Sed ejemplo de palabra de los creyentes". 1 Timoteo 4:12.

Hermanos, el tema sobre el cual se me pide que me dirija a ustedes hoy, se titula: "El ministro, ejemplo de palabra para los creyentes". Lo abro bajo un profundo sentimiento de mi propia incapacidad para hacerle justicia, y con profundo pesar de que no haya caído en mejores manos. El texto en que se funda el tema, contiene una expresión que requiere, una nota aclaratoria. Considero que la expresión "palabra" en esta oración no significa "la palabra de Dios", sino "hablar", "discurso" o, para usar una frase común, "conversación". Creo que la expresión "Logos" nunca se aplica a las Escrituras, o al mensaje del evangelio, en el Nuevo Testamento sin el acompañamiento del artículo. "Palabra", por lo tanto, debe tomarse aquí en el mismo sentido que en Colosenses. iii. 17, "Todo lo que hacéis de palabra o de hecho". Significa simplemente discurso, en contraposición a acción. No necesito señalar a mis hermanos la extrema delicadeza y dificultad del tema desde este punto de vista. Sólo puedo asegurarles que si hablo de faltas, no es porque me sienta libre de ellas, y si dirijo su atención a las excelencias de palabra, no es porque sienta que las he alcanzado.

I. Algo que diría primero sobre LA INMENSA IMPORTANCIA DEL TEMA. No necesito recordarles el testimonio de la Escritura sobre este punto. El Apóstol Santiago, en el tercer capítulo de su Epístola, dice: "Si alguno no ofende en palabra, ése es varón perfecto". Él llama a la lengua: "un fuego, un mundo de iniquidad, un mal rebelde lleno de veneno mortal". Él dice que "ningún hombre puede domarlo". El Señor Jesucristo nos dice que "por toda palabra ociosa que hablen los hombres, darán cuenta en el día del juicio" y que "por nuestras palabras seremos justificados, y por nuestras palabras seremos condenados". (Mateo xii. 36.) Por la conversación y el habla, el pecado entró por primera vez en el mundo. Comenzó por el paso de palabras entre Satanás y Eva. Por la lengua el Evangelio fue proclamado por primera vez al mundo. Fue predicado por hombres vivos y escuchado mucho antes de ser leído. El más sabio de los hombres bien podría decir: "la muerte y la vida están en poder de la lengua". (Prov. xviii. 21.) Estas son consideraciones importantes para todos los cristianos profesantes. Todos deben tener cuidado con sus caminos, para no ofender en sus lenguas. Pero no hay nadie, seguramente, para quien el cuidado de las palabras sea tan seriamente importante como los ministros del Evangelio. Los ministros son hombres observados por el mundo. Cuanto más alta sea su norma de piedad, más estrechamente serán observados. Son como una ciudad asentada sobre una colina. Les conviene ser doblemente cuidadosos con sus lenguas, y doblemente cuidadosos de no dañar la causa que tienen que defender, por errar en la palabra. Tanto de palabra como de hecho, deben esforzarse por ser ejemplos.

II. Algo diría, a continuación, sobre LOS PELIGROS DE UN MINISTRO EN CUANTO A SU DISCURSO O PALABRAS. De una vez por todas, les ruego que digan que no me estoy refiriendo ahora al uso público del don de la palabra, a la predicación, la disertación o la exposición. Estos no son asuntos en los que el ministro debe ser un ejemplo para el creyente. El uso de la lengua en el que ahora me detengo, es ese uso que es común tanto al ministro como al laico: el uso de la lengua en la conversación privada. Hay grandes peligros en los que todos podemos caer, y pido permiso para señalar dos o tres a mis hermanos, contra los cuales todos deberían estar en guardia, si desean ser un ejemplo para los creyentes. Todos corremos el peligro de ser "poco espirituales" en nuestro tono de expresión y conversación. Somos propensos a dejar la impresión en las mentes de la compañía de que hemos dejado nuestra religión en nuestros púlpitos y nos avergonzamos de hablar de nuestro Maestro fuera de los muros de nuestras iglesias. No aludo a la visita pastoral, sino al tono de nuestra conversación en comunión social con nuestros vecinos, amigos y familiares. No quiero decir que debamos estar siempre predicando en cada habitación en la que entramos; pero sí creo que a menudo corremos el peligro de olvidar de quién somos especialmente, ya quién servimos especialmente, y de hablar únicamente de cosas temporales. Seguramente un ministro no debería pasar toda una tarde hablando sólo de política, literatura, artes y ciencias. Estos pueden ser temas inocentes, inofensivos y útiles, pero no son el tema especial del ministro. El mismo ardor con el que se abordan estos temas en la actualidad aumenta el peligro de que seamos absorbidos por ellos. El deseo de no parecer ignorantes ha seducido a muchos ministros a hablar demasiado de ellos. Este es un peligro. Estamos, muchos de nosotros, en peligro de dar paso a la ligereza en la conversación. Ruego a mis hermanos que no confundan mi significado al decir esto. Estoy muy lejos de afirmar que toda alegría es pecaminosa, o que es malo reírse. Pero sí creo que el buen humor y el exceso de alegría son a veces una trampa para un ministro. A veces se lo llevan y lo llevan a decir cosas de las que luego se arrepiente. Sin duda es algo bueno "gozarse siempre". Pero es bueno "gozarse con temblor". Es una cosa feliz para un hombre tener un temperamento vivo y sanguíneo, y ser capaz de sacudirse las preocupaciones por una temporada y decir con el famoso estadista, cuando se quita su toga oficial: "Recuéstese allí, Lord Canciller". ." Pero ruego encarecidamente a mis hermanos que me tengan paciencia cuando sugiero a su consideración que el exceso de jocosidad y el amor a la alegría no son dignos de ser un embajador de Cristo y un centinela de las almas. Algunos, sin duda, son naturalmente mucho más graves que otros. Pero todos harían bien en recordar la inconveniencia de la frivolidad y cuidarse de ella. Otro peligro al que estamos expuestos, especialmente en la actualidad, es la amargura y la falta de caridad en el habla. Vivimos tiempos controvertidos. Abundan la desconfianza y el espíritu de fiesta. Constantemente brotan doctrinas diversas y extrañas, que el ministro del Evangelio está obligado, por la naturaleza de su oficio, a tener en cuenta, y sobre las que es frecuentemente cuestionado en la sociedad. ¿No puede temerse que, en el calor del momento, a veces usamos lenguaje y aplicamos epítetos que en horas más tranquilas lamentamos? ¿Nunca detectamos en nosotros mismos una disposición a hacer declaraciones extremas y sin reservas al describir las opiniones de un adversario? ¿Nunca descubrimos en nosotros una disposición a imputar motivos e intenciones a un oponente, de los cuales, quizás, es inocente? ¿Nunca somos culpables de una ligera tergiversación y extravagancia al describir los puntos de vista del otro lado? Que ningún hermano me confunda. Estoy totalmente a favor de un lenguaje audaz, franco e inconfundible. Pero creo que en el fragor de la controversia, a veces nos sentimos tentados a olvidarnos de "decir la verdad en amor".

tercero Algo que diría, en el siguiente lugar, en cuanto a LA MARCA A LA QUE LOS MINISTROS DEBEN APOYAR EN SUS PALABRAS. Me acerco a este punto con un sentido solemne de mis propias deficiencias y defectos. Simplemente les diría lo que yo, por mi parte, desearía poner siempre delante de mí mismo, para ser un ejemplo para los creyentes en palabra. Pienso, por un lado, que un ministro debe tomar a su Señor y Maestro, Jesucristo, como ejemplo. "No sabéis", dijo él, "que en los negocios de mi Padre me es necesario estar". (Lucas ii. 49). Que ese sea el estado de ánimo en el que todo ministro vive y habla, y le irá bien. Pienso, por otra parte, que un ministro debe aspirar a ser el "ministro de Cristo en todas partes".

A menudo estamos tentados a olvidar eso. Estamos tentados a dejar de lado al ministro en privado. Eso no debería ser. Una vez ministro, siempre y en todas partes ministro de Jesús, ¡debería ser nuestra marca!

Creo que, por otra parte, debemos aspirar a tener nuestra conversación "siempre sazonada con gracia". Debemos esforzarnos por tener una veta de religión pura e inmaculada en nuestras conversaciones diarias.

Creo que, por otra parte, debemos apuntar a la "edificación". Si no podemos beneficiar a otros, siempre debemos esforzarnos por cambiar la corriente en esa dirección. Creo que, por otra parte, debemos apuntar a la "fidelidad y audacia" en la conversación. Al igual que David, debemos estar dispuestos a "hablar de los testimonios de Dios ante los reyes", si es necesario. No debemos tener miedo de reprender el pecado y dar testimonio de Dios, si la ocasión lo requiere.

Creo que, por otra parte, deberíamos apuntar a la "sabiduría" en el habla. Hay una manera correcta de hacer cada cosa. Se debe utilizar la discreción en la elección de los temas y la forma de presentarlos. Al mismo tiempo, debo confesar que casi lamento haber dicho algo sobre este punto. Es mucho más probable que nos equivoquemos por exceso de prudencia que por exceso de temeridad. Es más probable que recordemos el "guardar silencio" que el "tiempo de hablar". Por último, pero no menos importante, creo que debemos apuntar a la "amabilidad y mansedumbre" en nuestras palabras. Los argumentos, acompañados de algo parecido a la dureza y la severidad de los modales, rara vez ganan corazones, aunque pueden convencer a las mentes. Los hombres escucharían más, si pensaran por nuestra manera que realmente los amamos. Hay una mina de sabiduría en las palabras de Salomón, "la lengua blanda quebranta los huesos". (Prov. xxv. 15.)

IV. Algo diría, en último lugar, acerca de LOS MEDIOS QUE DEBE UTILIZAR UN MINISTRO, para alcanzar el objetivo a que apunta, en la materia de sus palabras. El que quiera ser ejemplo de palabra, debe mirar bien el estado de su corazón. "Guarda tu corazón por encima de todo guardar". (Prow. iv. 23.) El tono de la conversación rara vez se elevará por encima del nivel de nuestros corazones. "De la abundancia del corazón habla la boca". (Mateo xii. 34.) Cuando nuestros corazones están llenos de las cosas de Dios, rara vez estaremos mucho tiempo en compañía sin hablar de ellas. El que quiera ser un ejemplo en palabra, debe ejercer una diligencia de oración y estar atento a las oportunidades de presentar "la única cosa necesaria". ¿No puede haber una alusión a esto en las palabras del Apóstol: "Andar con sabiduría hacia los que están fuera, aprovechando el tiempo", o la oportunidad? (Colosenses iv. 5.) Ese gran hombre, Wilberforce, tenía la costumbre de almacenar en su mente temas adecuados para la conversación, antes de entrar en compañía. Para usar su propia expresión, "prepararía lanzadores" para llevar a la empresa a cosas rentables. Hay mucho que merece consideración en esta práctica. El que quiera ser un ejemplo de palabra, debe esforzarse por darse cuenta de la presencia de Dios. Que un ministro haga todo como para el Señor. Que hable, además de actuar, como si Cristo estuviera a su diestra; y no será probable que ofenda con su lengua. El que quiere ser un ejemplo para los creyentes en palabra, debe recordar la segunda venida del Señor Jesucristo. "Qué clase de personas debéis ser" (2 Pedro iii. 11), dice Pedro, en anticipación de este evento solemne.

No necesito decirles a mis hermanos que cada una de estas breves sugerencias podría ampliarse fácilmente. Simplemente los descarto para consideración privada, y deseo concluir todo lo que he dicho con DOS OBSERVACIONES PRÁCTICAS. Creo que es difícil calcular el daño hecho por una lengua descuidada, en cualquiera que profese piedad. Estoy seguro de que la lengua descuidada de un ministro del Evangelio en un día de semana, derribará más rápido de lo que puede construir un domingo. Para algunos puede parecer una cosa insignificante. Puede parecer que le doy una importancia excesiva a la manera de hablar en privado de un ministro. Sin embargo, confío en que tendrá paciencia conmigo si menciono una anécdota que ha dejado una profunda impresión en mi propia mente. Una vez, un moribundo mandó llamar a un eminente predicador de un pueblo. Al entrar en la habitación, vio a uno cuyo rostro no reconoció. "Tú no me recuerdas", dijo el moribundo. El ministro confesó que no. "Bueno", dijo el hombre, "oí hablar de usted como un predicador famoso hace algunos años, y decidí ir a su iglesia y juzgar por mí mismo. Fui, y me impresionó mucho su sermón. Produjo un efecto poderoso. en mi conciencia. Nunca descansé hasta que tuve la oportunidad de estar en su compañía. Deseaba tener alguna comunión con alguien cuyo sermón me había impresionado tanto. Lo encontré en una casa donde muchos otros estaban reunidos, y esperaba tener sacaste algún bien de tu sociedad. Pero, para mi sorpresa, casi nunca hablaste de Dios, o de Cristo, o de la Biblia, o del alma, o de las cosas eternas, en toda la noche. Te reías, bromeabas, contabas buenas historias., fuiste muy cortés, fuiste muy agradable. Pero no eras como el predicador que había escuchado. Me fui convencido de que no creías lo que predicabas, y que la religión era todo un engaño. Sacudí mis sentimientos, yo sofocó mi conciencia, volví al mundo, y ahora te he mandado llamar para que digas que creo haberlo hecho. Perdí mi alma". Les he dado, por supuesto, la sustancia, y nada más, de esta historia. Es uno que nunca he olvidado, desde que lo leí por primera vez, aunque no puedo recordar dónde lo encontré por primera vez. Muchas veces he pensado para mis adentros: "¡Cuán fácilmente me podría haber pasado esto a mí, así como a este ministro! ¡Cuántas veces he estado en compañía, y no he sido testigo de Cristo!

Creo, por otro lado, que Es muy difícil sobrestimar el bien que se podría hacer, si los ministros en la sociedad privada hablaran con denuedo y fidelidad acerca de las cosas de Dios. Una palabra dicha en comunión social a menudo vale cientos dichas desde el púlpito. Es honrar a Dios, y Dios lo honra. He oído hablar de casos señalados de buenas obras hechas por hermanos cristianos, al hablar fiel y claramente acerca de Dios a todos los que se encontraban. Sin duda, los dones de los hombres son muy diferentes. Algunos pueden predicar más fácilmente en un lugar, y otros en otro. Pero creo que Cecil tenía toda la razón cuando dijo que el predicador más raro y, sin embargo, el más útil era "el predicador de salón". Mi propia observación me lleva precisamente a la misma conclusión. Conozco algunos ministros con los que no podría estar en compañía cinco minutos apenas, sin escucharlos hablar de su Maestro. Mi propia alma se siente reconfortada y animada por tales hombres, y mi propio corazón se siente atraído hacia ellos. No puedo dejar de pensar cuánto más se podría hacer por Cristo, si todos los ministros de Cristo fueran hombres de este tipo. "Una palabra dicha en sazón, ¡qué buena es!" Muchos de ustedes recordarán que un comentario dejado caer por Robert M'Cheyne en una conversación con un extraño, fue la conversión del alma de ese extraño. Estaba resguardado de una tormenta en la entrada de un horno de hierro. Le dijo al hombre que atendía el fuego, señalando al mismo tiempo el fuego: "¿Qué te recuerda ese fuego?" La pregunta llevó al hombre finalmente a Cristo.