El poder del Espíritu Santo
por JC Ryle
Hay esperanza en el Evangelio para cualquier hombre, mientras viva. Hay una disposición infinita en Cristo para perdonar el pecado. Hay un poder infinito en el Espíritu Santo para cambiar los corazones. Hay muchas enfermedades del cuerpo que son incurables. Los médicos más inteligentes no pueden curarlos. Pero, ¡gracias a Dios! no hay enfermedades incurables del alma. ¡Cristo puede lavar toda forma y cantidad de pecados! Los corazones más duros y malvados pueden ser cambiados.
Lector, repito, mientras haya vida, hay esperanza. El más viejo, el más vil, el peor de los pecadores puede salvarse. Sólo que venga a Cristo, confiese su pecado y clame a Él por perdón; sólo que arroje su alma sobre Cristo, y será curado. El Espíritu Santo será enviado sobre su corazón, según la promesa de Cristo, y será transformado por su poder omnipotente, en una nueva criatura.
Nunca desespero de que alguien se convierta en un cristiano decidido, sea lo que sea que haya sido en los días pasados. Sé cuán grande es el cambio de la muerte a la vida; Conozco las montañas de división que parecen interponerse entre algunos hombres y el cielo; Conozco la dureza, los prejuicios, la pecaminosidad desesperada del corazón natural. Pero recuerdo que Dios Padre hizo de la nada el mundo glorioso. Recuerdo que la voz del Señor Jesús pudo alcanzar a Lázaro cuando tenía cuatro días de muerto, y llamarlo aun desde la tumba. Recuerdo las asombrosas victorias que el Espíritu de Dios ha ganado en todas las naciones bajo el cielo. Recuerdo todo esto y siento que nunca necesito desesperarme.
¡Sí! esas mismas personas que ahora parecen estar completamente muertas en pecados, pueden aún ser resucitadas a un nuevo ser, y caminar delante de Dios en novedad de vida. ¿Por qué no debería ser así? el Espíritu Santo es un Espíritu poderoso, misericordioso y amoroso. No se aparta de ningún hombre, a causa de su vileza. No pasa por alto a nadie, porque sus pecados son negros y escarlatas. No había nada en los corintios para que Él descendiera y los vivificara. Pablo informa de ellos que eran "fornicarios, idólatras, adúlteros, homosexuales, ladrones, avaros, borrachos, injuriadores, estafadores". "Tales", dice, "¡fueron algunos de ustedes!" Sin embargo, incluso a ellos, el Espíritu les dio vida. "Habéis sido lavados", escribe, "santificados, justificados en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de nuestro Dios" (1 Cor. 6:9-11).
No había nada en Colosenses para que Él visitara sus corazones. Pablo nos dice que anduvieron en "fornicación, impureza, lujuria, malos deseos y avaricia, que es idolatría". Sin embargo, a éstos también los vivificó el Espíritu. Los hizo "despojarse del hombre viejo con sus obras, y revestirse del hombre nuevo, que se renueva en el conocimiento conforme a la imagen del que lo creó" (Col. 3:5-10).
No había nada en María Magdalena para que el Espíritu hiciera vivir su alma. Una vez había sido poseída por siete demonios; Hubo un tiempo, si el informe es cierto, que ella había sido una mujer proverbial por su vileza e iniquidad; sin embargo, incluso a ella, el Espíritu hizo una nueva criatura, la separó de sus pecados, la llevó a Cristo, la hizo la última en la cruz, y primero en la tumba! Nunca, nunca el Espíritu se apartará de un alma, a causa de su corrupción. Nunca lo ha hecho, nunca lo hará. Es Su gloria haber purificado las mentes de los más impuros y haberlos convertido en templos para Su propia morada. Todavía puede tomar lo peor de los que leen este tratado y convertirlo en un vaso de gracia.
¿Por qué, en efecto, no debería ser así? El Espíritu es un Espíritu Todopoderoso. ¡Él puede cambiar el corazón de piedra en un corazón de carne! ¡Él puede romper los malos hábitos más fuertes como la cera ante el fuego! ¡Él puede hacer que las cosas más difíciles parezcan fáciles, y las objeciones más poderosas se derriten como la nieve en primavera! ¡Él puede cortar las barras de bronce y abrir de par en par las puertas del prejuicio! ¡Él puede llenar todos los valles y suavizar todos los lugares ásperos! Lo ha hecho muchas veces, y puede volver a hacerlo, El Espíritu puede tomar a un judío, el enemigo más acérrimo del cristianismo, el perseguidor más feroz de los verdaderos creyentes, el seguidor más fuerte de las nociones farisaicas, el opositor más prejuicioso de la doctrina del Evangelio, y convertir a ese hombre en un predicador ferviente de la misma fe que una vez destruyó.. Ya lo ha hecho. Lo hizo con el Apóstol Pablo. El Espíritu puede tomar a un monje católico romano, criado en medio de la superstición romana, educado desde su infancia para creer en la falsa doctrina y obedecer al Papa, sumergido hasta los ojos en el error, y hacer de ese hombre los más claros defensores de la justificación por la fe. el mundo jamás vio! Ya lo ha hecho. Lo hizo con Martín Lutero.
El Espíritu puede tomar a un calderero inglés, sin conocimientos, patrocinio ni dinero —un hombre que en un tiempo fue notorio por blasfemar y maldecir— y hacer que ese hombre escriba un libro piadoso, que se mantendrá sin rival ni igual en su camino, por cualquiera desde el siglo tiempo de los Apóstoles. Ya lo ha hecho: lo hizo con John Bunyan, el autor de "Pilgrim's Progress".
El Espíritu puede tomar a un marinero, empapado en mundanalidad y pecado, un capitán libertino de un barco de esclavos, y hacer de ese hombre un ministro del Evangelio de gran éxito; un escritor de cartas que son un depósito de religión experimental; y de himnos que se conocen y cantan dondequiera que se hable inglés. Ya lo ha hecho. Lo hizo con John Newton. Todo esto lo ha hecho el Espíritu, y mucho más, de lo que no puedo hablar en particular.
¡El brazo del Espíritu no se acorta! ¡Su poder no se descompone! Él es como el Señor Jesús: el mismo ayer, hoy y por los siglos. Todavía está haciendo maravillas, y las hará hasta el final. No me sorprendería saber, incluso en esta vida, que el hombre más duro que conozco se ha ablandado y el más orgulloso ha tomado su lugar a los pies de Jesús como un niño destetado. No me sorprenderé de encontrar muchos a la derecha en el día del juicio, a quienes dejaré, cuando muera, viajando por el camino espacioso. Nunca me desespero, porque creo en el poder del Espíritu Santo.
Nosotros, los ministros, bien podríamos desesperarnos cuando miramos nuestras propias actuaciones. A menudo estamos hartos de nosotros mismos. Bien podríamos desesperarnos cuando miramos a algunos que pertenecen a nuestras congregaciones; ¡Parecen tan duros e insensibles como la piedra de molino inferior! Pero recordamos al Espíritu Santo, y lo que Él ha hecho. Nos acordamos del Espíritu Santo, y consideramos que Él no ha cambiado. Él puede descender como el fuego y derretir los corazones más duros; Él puede convertir al peor hombre o mujer entre nuestros oyentes y moldear todo su carácter en una nueva forma. Y así seguimos predicando. Esperamos, por el Espíritu Santo.
¡Oh, que nuestros corazones comprendieran que el progreso de la religión verdadera no depende de la fuerza o el poder humanos, sino del Espíritu del Señor! ¡Oh, que muchos de ellos aprendieran a apoyarse menos en los ministros ya orar más por el Espíritu Santo! ¡Oh, que todos aprendieran a esperar menos de las escuelas, los tratados y la maquinaria eclesiástica; y, mientras usaba todos los medios diligentemente, ¡buscaría más fervientemente el derramamiento del Espíritu!
Lector, ¿sientes la más mínima atracción hacia Dios? ¿Sientes la más mínima preocupación por tu alma inmortal? ¿Te dice tu conciencia este día que aún no has sentido el poder del Espíritu y quieres saber qué hacer? Escucha, y te lo diré. En primer lugar, debéis acudir de inmediato al Señor Jesucristo en oración, y suplicarle que tenga misericordia de vosotros y os envíe el Espíritu. Debes ir directo a esa fuente abierta de aguas vivas, el Señor Jesucristo, y recibirás el Espíritu Santo (Juan 7:39). Comience inmediatamente a orar por el Espíritu Santo. Para no pensar que estáis encerrados y separados de la esperanza: el Espíritu Santo es prometido a los que se lo piden. Su mismo nombre es el Espíritu de la Promesa y el Espíritu de la Vida. No le deis descanso, hasta que descienda y os haga un corazón nuevo. Clama con fuerza al Señor, dile: "¡Bendíceme, incluso a mí también! ¡Avívame y dale vida!"
No me atrevo, por mi parte, a enviar almas ansiosas a nadie más que a Cristo. No puedo estar de acuerdo con aquellos que les dicen a los hombres que oren por el Espíritu Santo en primer lugar, para que puedan ir a Cristo en segundo lugar. No veo justificación en las Escrituras para decir eso. Solo veo que si los hombres se sienten necesitados, pecadores que perecen, deben dirigirse, ante todo, directa y directamente a Jesucristo. Veo que Él mismo dice: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba" (Juan vii. 37). Sé que está escrito: "Él ha recibido dones para los hombres, y aun para los rebeldes, para que el Señor Dios habite entre ellos" (Salmo 67:18). Sé que es Su oficio especial bautizar con el Espíritu Santo, y que "en Él habita toda plenitud". No me atrevo a pretender ser más sistemático que la Biblia. Creo que Cristo es el lugar de encuentro entre Dios y el alma. Así que mi primer consejo para cualquiera que quiera el Espíritu debe ser siempre: "Ve a Jesús y cuéntale tus deseos".
Por otra parte, si aún no habéis sentido el poder convertidor del Espíritu, debéis ser diligentes en asistir a aquellos medios de gracia por los que obra el Espíritu. Debéis oír regularmente esa Palabra que es Su espada; debéis asistir habitualmente a aquellas asambleas donde se promete Su presencia. Debes, en una palabra, ser hallado en el camino del Espíritu, si quieres que el Espíritu te haga bien. El ciego Bartimeo nunca habría recibido la vista si se hubiera sentado perezosamente en su casa y no hubiera venido a sentarse junto al camino. Zaqueo nunca podría haber visto a Jesús y haberse convertido en un hijo de Dios, si no hubiera corrido antes y subido al árbol sicómoro. El Espíritu es un Espíritu amoroso y bueno. Pero el que desprecia los medios de gracia, resiste al Espíritu Santo.
Lector, recuerda estas dos cosas. Creo firmemente que ningún hombre actuó con honestidad y perseverancia en estos dos consejos, que no tuvo, tarde o temprano, el Espíritu, y descubrió por experiencia que Él es "poderoso para salvar".