¡Justificación!

por JC Ryle

"Justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo". Romanos 5:1 Hay una palabra en el texto que encabeza esta página que debería ser muy preciosa a los ojos de los ingleses. Esa palabra es "paz". Incluso en la "Inglaterra alegre" hemos conocido algo de los horrores de la guerra en los últimos treinta años. La guerra de Crimea, el motín indio, las guerras de China, Abisinia y Ashantee han dejado profundas huellas en la historia de nuestro país.

Hemos probado algunos de los tremendos males que la guerra, por justa y necesaria que sea, trae consigo. Las batallas y las enfermedades han hecho su obra mortal entre nuestros valientes soldados y marineros. Sangre mansa y sencilla ha sido derramada como agua en tierras lejanas. Muchos de los mejores y más valientes de nuestros compatriotas yacen fríos en tumbas prematuras. Los corazones en Inglaterra se han roto por duelos repentinos, sorprendentes y aplastantes. Se ha puesto luto en muchos palacios y en muchas cabañas. La luz de cientos de felices charlas fogoneras se ha apagado. La alegría de miles de hogares se ha ido. ¡Ay, hemos aprendido por amarga experiencia, qué bendita cosa es la paz! Deseo, sin embargo, llamar la atención de todos los que lean este documento sobre lo mejor de todo, la paz, incluso la paz con Dios. Gustosamente les hablaría de una paz que este mundo no puede dar ni quitar, una paz que no depende de gobiernos terrenales, y que no necesita armas carnales, ni para ganarla ni para preservarla, una paz que es ofrecida libremente por el Rey de reyes, y está al alcance de todos los que estén dispuestos a recibirlo.

Existe tal cosa como "paz con Dios". Puede ser sentido y conocido. El deseo y la oración de mi corazón es que puedas decir con el apóstol Pablo: "Justificado por la fe, tengo paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo". (Romanos 5:1.)

Hay cuatro cosas que me propongo presentarles para arrojar luz sobre todo el asunto.

I. Permítanme mostrarles el principal privilegio de un verdadero cristiano , "tiene paz con Dios". II. Permítanme mostrarles la fuente de la que brota ese privilegio , "es justificado". tercero Déjame mostrarte la roca de la que brota esa fuente , "Jesucristo". IV. Déjame mostrarte la mano por la cual el privilegio se hace nuestro , la "fe". Sobre cada uno de estos cuatro puntos tengo algo que decir. ¡Que el Espíritu Santo haga todo el tema dando paz a algunas almas!

I. En primer lugar, permítame mostrarle el principal privilegio de un verdadero cristiano: tiene paz con Dios.

Cuando el apóstol Pablo escribió su epístola a los Romanos, usó cinco palabras que el más sabio de los paganos nunca podría haber usado. Sócrates, Platón, Aristóteles, Cicerón y Séneca fueron sabios. En muchos temas vieron más claramente que la mayoría de la gente en la actualidad. Eran personas de mente poderosa y de una amplia gama de intelecto. Pero ninguno de ellos podría haber dicho como lo hizo el apóstol: "Tengo paz con Dios". (Romanos 5:1.)

Cuando Pablo usó estas palabras, no habló solo por sí mismo, sino por todos los verdaderos cristianos. Algunos de ellos sin duda tienen un mayor sentido de este privilegio que otros. Todos ellos encuentran un principio maligno en su interior, que lucha contra su bienestar espiritual día a día. Todos ellos encuentran a su adversario, el diablo, librando una batalla interminable con sus almas. Todos ellos descubren que deben soportar la enemistad del mundo. Pero todos, no obstante, en mayor o menor medida, "tengan paz con Dios".

Esta paz con Dios es un sentido tranquilo e inteligente de amistad con el Señor del cielo y de la tierra. Quien lo tiene, siente como si no hubiera barrera y separación entre él y su santo Hacedor. Puede pensar en sí mismo como bajo el ojo de un Ser que todo lo ve y, sin embargo, no sentir miedo. Puede creer que este Ser que todo lo ve lo contempla y, sin embargo, no está disgustado. Un hombre así puede ver que la muerte lo espera y, sin embargo, no se conmueve mucho. Puede sumergirse en el río frío, cerrar los ojos sobre todo lo que tiene en la tierra, lanzarse a un mundo desconocido y establecer su morada en la tumba silenciosa y, sin embargo, sentir paz. Tal hombre puede esperar la resurrección y el juicio y, sin embargo, no ser muy conmovido. Puede ver con el ojo de su mente el gran trono blanco, el mundo reunido, los libros abiertos, los ángeles que escuchan, el Juez mismo, y sin embargo sentir paz.

Un hombre así puede pensar en la eternidad y, sin embargo, no conmoverse mucho. Puede imaginar una existencia interminable en la presencia de Dios y del Cordero, una comunión perpetua y, sin embargo, sentir paz.

No conozco felicidad comparada con la que proporciona esta paz. Un mar en calma después de una tormenta, un cielo azul después de una nube de trueno negro, salud después de la enfermedad, luz después de la oscuridad, descanso después del trabajo, todo, todo son cosas hermosas y agradables. Pero ninguno, ninguno de ellos puede dar más que una débil idea del consuelo que disfrutan aquellos que han sido llevados al estado de paz con Dios. Es "una paz que sobrepasa todo entendimiento". (Filipenses 4:7).

Es la falta de esta misma paz lo que hace que muchos en el mundo sean infelices. Miles tienen todo lo que se cree capaz de dar placer y, sin embargo, nunca están satisfechos. Sus corazones siempre están doloridos. Hay una sensación constante de vacío interior. ¿Y cuál es el secreto de todo esto? No tienen paz con Dios.

Es el deseo de esta misma paz lo que hace que muchos paganos hagan mucho en su religión idólatra. Cientos de ellos han sido vistos mortificando sus cuerpos y vejando su propia carne al servicio de alguna imagen miserable que sus propias manos habían hecho. ¿Y por qué? Porque tenían hambre de paz con Dios.

Es la posesión de esta misma paz de la que depende el valor de la religión de un hombre. Sin ella puede haber todo para agradar a la vista y gratificar el oído —formas, ceremonias, servicios y sacramentos— y, sin embargo, no se hace ningún bien al alma. La gran pregunta que debería probar todo es el estado de conciencia de un hombre. ¿Está en paz? ¿Tiene paz con Dios? Esta es la paz misma a la que me dirijo hoy a todos los lectores de estas páginas. ¿Lo tienes? ¿Lo sientes? ¿Es tuyo?

Si lo tienes, eres verdaderamente rico. Tienes lo que perdurará para siempre. Tienes un tesoro que no perderás cuando mueras y dejes el mundo. Lo llevarás contigo más allá de la tumba. Lo tendrás y lo disfrutarás por toda la eternidad. Plata y oro puede que no tengas ninguno. La alabanza del hombre puede que nunca la disfrutes. Pero tienes lo que es mucho mejor que cualquiera de los dos, si tienes la paz de Dios.

Si no tenéis esta paz con Dios, sois verdaderamente pobres. No tienes nada que dure, nada que se desgaste, nada que puedas puedes llevar contigo cuando te llegue el turno de morir. Desnudo viniste a este mundo, y desnudo en todos los sentidos saldrás. Su cuerpo puede ser llevado a la tumba con pompa y ceremonia. Se puede leer un servicio solemne sobre su ataúd. Se puede levantar un monumento de mármol en su honor. Pero después de todo, no será más que el funeral de un mendigo, si mueres sin paz con Dios.

II. Permítanme mostrarles, en el siguiente lugar, la FUENTE de la cual se extrae la verdadera paz. Esa fuente es la justificación.

La paz del verdadero cristiano no es un sentimiento vago, soñador, sin razón y sin fundamento. Él puede mostrar la causa de ello. Él edifica sobre tierra firme. Tiene paz con Dios, porque está justificado. Sin justificación es imposible tener verdadera paz con Dios. La conciencia lo prohíbe. El pecado es una montaña entre el hombre y Dios, y debe ser quitado. El sentimiento de culpa pesa sobre el corazón y debe ser removido. El pecado no perdonado asesinará la paz. El verdadero cristiano sabe todo esto bien. Su paz surge de la conciencia de que sus pecados son perdonados y de que su culpa es quitada. Su casa no está construida sobre suelo arenoso. Su pozo no es una cisterna rota que no puede contener agua. Tiene paz con Dios, porque está justificado. Es justificado, y sus pecados son perdonados. Por muchos, y por grandes que sean, son limpiados, perdonados y aniquilados. Son borrados del libro de las memorias de Dios. Están hundidos en las profundidades del mar. Son echados a espaldas de Dios. Se buscan y no se encuentran. No se recuerdan más. Aunque hayan sido como escarlata, se han vuelto blancos como la nieve; aunque hayan sido rojos como el carmesí, son como lana. Y así tiene paz. Es justificado y contado como justo a los ojos de Dios. El Padre no ve mancha en él y lo considera inocente. Está vestido con un manto de justicia perfecta y puede sentarse al lado de un Dios santo sin avergonzarse. La santa ley de Dios, que toca los pensamientos y las intenciones del corazón de los hombres, no puede condenarlo. El diablo, "el acusador de los hermanos", no puede acusarlo de nada que impida su total absolución. Y así tiene paz.

¿No es por naturaleza un pecador pobre, débil, descarriado y defectuoso? ¡Él es! Nadie lo sabe mejor que él mismo. Pero a pesar de esto, él es considerado completo, perfecto y sin mancha ante Dios, ¡porque está justificado!

es deudor por naturaleza? ¡Él es! Nadie siente eso más profundamente que él mismo. Debe diez mil talentos y no tiene nada propio para pagar. ¡Pero todas sus deudas están pagadas, saldadas y tachadas para siempre, porque él está justificado!

¿No está naturalmente sujeto a la maldición de una ley quebrantada? ¡Él es! Nadie lo confesaría más fácilmente que él mismo. Pero las demandas de la ley han sido satisfechas completamente, las demandas de la justicia han sido satisfechas hasta el último tilde, ¡y él está justificado!

merece naturalmente el castigo? ¡Lo hace! Nadie lo reconocería más plenamente que él mismo. Pero el castigo ha sido soportado. La ira de Dios contra el pecado se ha hecho manifiesta. Sin embargo, ha escapado y está justificado.

¿Alguien que esté leyendo este artículo sabe algo de todo esto? ¿Estás justificado? ¿Se siente como si fuera perdonado, perdonado y aceptado ante Dios? ¿Puedes acercarte a Él con denuedo y decirle: "Tú eres mi Padre y mi Amigo, y yo soy Tu hijo reconciliado"? ¡Oh, créeme, nunca probarás la verdadera paz hasta que seas justificado! ¿Dónde están tus pecados? ¿Son removidos y quitados de tu alma? ¿Han sido contados y contabilizados en la presencia de Dios? ¡Oh, ten por seguro que estas preguntas son de la más solemne importancia! Una paz de conciencia no construida sobre la justificación, es un sueño peligroso. ¡De tan falsa paz os libre el Señor!

Ve conmigo en la imaginación a algunos de nuestros grandes hospitales de Londres. Quédate conmigo junto a la cama de alguna pobre criatura en la última etapa de una enfermedad incurable. Quizá yace tranquilo y no lucha. Quizá no se queje de dolor, y no parece sentirlo. Él duerme, y está quieto. Sus ojos están cerrados. Su cabeza se reclina sobre su almohada. Él sonríe débilmente y murmura algo. Está soñando con su hogar, su madre y su juventud. Sus pensamientos están lejos. ¿Pero esto es salud? ¡Oh no no! Es sólo el efecto de los opiáceos. No se puede hacer nada por él. Se está muriendo a diario. El único objeto es disminuir su dolor. Su quietud es una quietud antinatural. Su sueño es un sueño malsano. Ves en el caso de ese hombre una vívida semejanza de paz sin justificación. Es una cosa hueca, engañosa, malsana. ¡Su fin es la muerte!

Ve conmigo en la imaginación a algún manicomio. Visitemos algún caso de locura incurable. Probablemente encontraremos a alguien que se imagine rico y noble, o un rey. Mira cómo tomará la paja del suelo, la enroscará alrededor de su cabeza y la llamará corona. Observa cómo recogerá piedras y grava, y llámalos diamantes y perlas. Escuche cómo se ríe y canta, y parece estar feliz en sus delirios. Pero, ¿es esto felicidad? ¡Oh, no! Sabemos que es sólo el resultado de la locura ignorante. Ves en el caso de ese hombre otra semejanza de paz construida sobre la fantasía, y no sobre la justificación. Es una cosa sin sentido, sin base. No tiene raíz ni vida. Resuelva en su mente que no puede haber paz con Dios, a menos que nos sintamos justificados. Debemos saber qué ha sido de nuestros pecados. Debemos tener una esperanza razonable de que sean perdonados y apartados. Debemos tener el testimonio de nuestra conciencia de que somos considerados no culpables ante Dios. Sin esto es vano hablar de paz con Dios. No tenemos nada más que el engaño y la imitación de la misma. "No hay paz, dice mi Dios, para los impíos". (Isaías 57:21.)

¿Habéis oído alguna vez el sonido de las trompetas que suenan delante de los jueces, cuando entran en una ciudad para abrir los atrios? ¿Alguna vez reflexionaste cuán diferentes son los sentimientos que estas trompetas despiertan en la mente de diferentes personas? El inocente, que no tiene motivo para ser juzgado, los escucha impasible. No le proclaman terror. Él escucha y mira en silencio, y no tiene miedo. Pero a menudo hay algún pobre desgraciado, esperando su juicio en una celda silenciosa, para quien esas trompetas son un toque de desesperación. Le advierten que el día del juicio está cerca. Todavía un poco de tiempo y se parará en el tribunal de justicia, y escuchará a testigo tras testigo contar la historia de sus fechorías. Todavía un poco de tiempo, y todo habrá terminado: el juicio, el veredicto y la sentencia, y no quedará nada para él sino el castigo y la desgracia. ¡Con razón el corazón del prisionero late rápidamente cuando escucha el sonido de esa trompeta!

Viene un día en que todos los que no están justificados se desesperarán de la misma manera. La voz del arcángel y la trompeta de Dios esparcirán a los vientos la falsa paz que ahora anima a muchas almas. El día del juicio convencerá demasiado tarde a miles de personas obstinadas de que se necesita algo más que unas pocas ideas hermosas sobre "el amor y la misericordia de Dios" para reconciliar al hombre con su Hacedor y liberar su alma culpable del infierno. Ninguna esperanza permanecerá en ese día solemne sino la esperanza del hombre justificado. Ninguna paz será sólida, sustancial e ininterrumpida, sino la paz que se basa en la justificación. ¿Esta paz es tuya? No descanses, no descanses, si amas la vida, hasta que sepas y sientas que eres un hombre justificado. No penséis que esto es una mera cuestión de nombres y palabras. No te halagues con la idea de que la justificación es un "tema abstruso y difícil", y que puedes llegar al cielo bastante bien sin saber nada al respecto. Decídete a la gran verdad de que no puede haber cielo sin paz con Dios, y no hay paz con Dios sin justificación. Y entonces no le des descanso a tu alma hasta que seas un hombre justificado.

tercero Permítanme mostrarles, en tercer lugar, la ROCA de la cual brotan la justificación y la paz con Dios. Esa roca es Cristo. El verdadero cristiano no está justificado por ninguna bondad propia. Su paz no debe atribuirse a ninguna obra que haya hecho. No se compra con sus oraciones y regularidad, su arrepentimiento y su enmienda, su moralidad y su caridad. Todos estos son absolutamente incapaces de justificarlo. En sí mismos son defectuosos en muchas cosas y necesitan un gran perdón. Y en cuanto a justificarlo, tal cosa no debe ser nombrada. Probado por la norma perfecta de la ley de Dios, el mejor de los cristianos no es nada mejor que un pecador justificado, un criminal perdonado. En cuanto al mérito, la dignidad, el merecimiento o el derecho a la misericordia de Dios, no tiene ninguno. La paz construida sobre cimientos como estos es absolutamente inútil. El hombre que descansa sobre ellos es miserablemente engañado. Nunca se escribieron palabras más verdaderas que las que Richard Hooker escribió sobre este tema hace 280 años. Que aquellos que quieran saber lo que pensaban los clérigos ingleses en tiempos antiguos, tomen nota de lo que dice. "Si Dios nos hiciera una oferta tan grande: busca en todas las generaciones de personas desde la caída de tu padre Adán, y encuentra a un hombre, que haya realizado una sola acción, que haya pasado de él puro, sin mancha ni defecto en todos, y por la sola acción de aquel hombre, ni el hombre ni el ángel encontrarán los tormentos que están preparados para ambos, ¿piensas que este rescate, para liberar a los hombres y a los ángeles, se encontraría entre los hijos de los hombres? tienen algo en ellos para ser perdonados. ¿Cómo, pues, podemos hacer algo meritorio y digno de ser recompensados? A estas palabras deseo enteramente suscribirme. Creo que ningún hombre puede ser justificado por sus obras ante Dios en el más mínimo grado posible. Ante el hombre puede ser justificado; sus obras pueden evidenciar la realidad de su cristianismo. Ante Dios no puede ser justificado por nada de lo que pueda hacer: siempre será defectuoso, siempre imperfecto, siempre deficiente, siempre muy por debajo de la meta, mientras viva. No es por sus propias obras que alguien tiene paz y es un hombre justificado.

Pero, ¿cómo entonces se justifica un verdadero cristiano? ¿Cuál es el secreto de esa paz y sentido del perdón que disfruta? ¿Cómo podemos entender a un Dios santo que trata con un hombre pecador, como si fuera un inocente, y lo considera justo a pesar de sus muchos pecados? La respuesta a todas estas preguntas es breve y sencilla. El verdadero cristiano es contado justo por causa de Jesucristo, el Hijo de Dios. Es justificado por la muerte y expiación de Cristo. Tiene paz porque "Cristo murió por sus pecados según las Escrituras". Esta es la llave que abre el poderoso misterio. Aquí se resuelve el gran problema, cómo Dios puede ser justo y, sin embargo, justificar al impío. La vida y la muerte del Señor Jesús lo explican todo. "Él es nuestra paz". (1 Corintios 15:3; Efesios 2:14).

Cristo ha ocupado el lugar del verdadero cristiano. Se ha convertido en su Fiador y Su Sustituto. Se comprometió a soportar todo lo que había que soportar y a hacer todo lo que había que hacer, y lo que emprendió, lo llevó a cabo. Por lo tanto, el verdadero cristiano es un hombre justificado. (Isaías 53:6.)

Cristo ha sufrido por los pecados, el "justo por los injustos". Él soportó nuestro castigo en Su propio cuerpo en la cruz. Él ha permitido que la ira de Dios, que nosotros merecíamos, caiga sobre Su propia cabeza. Por lo tanto, el verdadero cristiano es un hombre justificado. (1 Pedro 3:1.8.)

Cristo ha pagado la deuda que el cristiano tenía con su propia sangre. Él lo ha contado y lo ha descargado hasta el último centavo con Su propia muerte. Dios es un Dios justo, y no requerirá que sus deudas sean pagadas dos veces. Por lo tanto, el verdadero cristiano es un hombre justificado. (Hechos 20:28; 1 Pedro 1:18, 19.)

Cristo ha obedecido la ley de Dios perfectamente. El diablo, el Príncipe de este mundo, no pudo encontrar falta en Él. Al cumplirla de esta manera, trajo una justicia eterna, en la cual todo su pueblo está vestido a la vista de Dios. Por lo tanto, el verdadero cristiano es un hombre justificado. (Daniel 9:24; Rom 10:4.)

Cristo, en una palabra, ha vivido para el verdadero cristiano. Cristo ha muerto por él. Cristo ha ido a la tumba por él. Cristo ha resucitado por él. Cristo ha ascendido a lo alto por él y ha ido al cielo para interceder por su alma. Cristo hizo todo, pagó todo, sufrió todo lo necesario para su redención. De ahí surge la justificación del verdadero cristiano, de ahí su paz. En sí mismo no hay nada más que pecado, pero en Cristo tiene todas las cosas que su alma puede requerir. (Colosenses 2:3; 3:11)

¡Quién puede decir la bienaventuranza del intercambio que tiene lugar entre el verdadero cristiano y el Señor Jesucristo! La justicia de Cristo se coloca sobre él, y sus pecados se colocan sobre Cristo. Cristo ha sido considerado pecador por causa de él, y ahora es considerado inocente por causa de Cristo. Cristo ha sido condenado por causa de él, aunque no hubo falta en él, y ahora está absuelto por causa de Cristo, aunque está cubierto de pecados, faltas y faltas. ¡Aquí hay sabiduría en verdad! Dios ahora puede ser justo y, sin embargo, perdonar a los impíos. El hombre puede sentir que es un pecador y, sin embargo, tener una buena esperanza del cielo y sentir paz interior. ¿Quién de nosotros podría haber imaginado tal cosa? ¿Quién no debería admirarlo cuando lo oye? (2 Corintios 5:21.)

Leemos en la historia británica de un Lord Nithsdale que fue condenado a muerte por un gran crimen político. Estuvo estrechamente confinado en prisión después de su juicio. Se fijó el día de su ejecución. Parecía que no había posibilidad de escapar. Y, sin embargo, antes de que la sentencia se cumpliera, logró escapar gracias a la habilidad y el afecto de su esposa. Ella lo visitó en prisión e intercambió ropa con él. Vestido con la ropa de su esposa, salió de la prisión y escapó, y ni los guardias ni los guardianes lo detectaron, mientras que su esposa permaneció en su lugar. En resumen, arriesgó su propia vida para salvar la vida de su marido. ¿Quién no admiraría la habilidad y el amor de una esposa como esta?

Pero leemos en la historia del Evangelio de una demostración de amor, comparado con el cual el amor de Lady Nithsdale no es nada. Leemos de Jesús, el Hijo de Dios, bajando a un mundo de pecadores, que ni se preocuparon por Él antes de que viniera, ni lo honraron cuando apareció. Leemos acerca de Él bajando a la prisión y sometiéndose a ser atado, para que nosotros, los pobres prisioneros, pudiéramos salir libres. Leemos que Él se hizo obediente hasta la muerte, y que la muerte de cruz, para que nosotros, los hijos indignos de Adán, tengamos una puerta abierta a la vida eterna. Leemos que Él se contentó con llevar nuestros pecados y nuestras transgresiones, para que podamos usar Su justicia y caminar en la luz y la libertad de los Hijos de Dios. (Filipenses 2:8.)

Esto bien puede llamarse un "amor que sobrepasa el conocimiento". De ninguna manera la gracia gratuita podría haber brillado tan intensamente como en el camino de la justificación por Cristo. (Efesios 3:19.)

Este es el camino antiguo por el cual solo los hijos de Adán, que han sido justificados desde el principio del mundo, han encontrado su paz. Desde Abel para abajo, ningún hombre o mujer ha tenido nunca una gota de misericordia, excepto a través de Cristo. A Él estaba destinado todo altar levantado antes de la época de Moisés. Para Él, cada sacrificio y ordenanza de la ley judía tenía por objeto dirigir a los hijos de Israel. De Él testificaron todos los profetas. En una palabra, si pierdes de vista la justificación por Cristo, una gran parte de la Escritura del Antiguo Testamento se convertirá en un laberinto enredado sin sentido.

Este, sobre todo, es el camino de la justificación que responde exactamente a las necesidades y requisitos de la naturaleza humana. Queda una conciencia en el hombre, aunque es un ser caído. Hay un vago sentido de su propia necesidad, que en sus mejores momentos se hará oír, y que nada sino Cristo puede satisfacer. Mientras su conciencia no tenga hambre, cualquier juguete religioso satisfará el alma de un hombre y lo mantendrá tranquilo. Pero una vez que su conciencia se vuelva hambrienta, nada lo calmará sino el verdadero alimento espiritual, ningún alimento sino Cristo.

Hay algo dentro de un hombre cuando su conciencia está realmente despierta, que susurra: "Se debe pagar un precio por mi alma, o no tendré paz". De inmediato el Evangelio lo encuentra con Cristo. Cristo ya ha pagado un rescate por su redención. Cristo se ha dado a sí mismo por él. Cristo lo redimió de la maldición de la ley, hecho por él maldición. (Gálatas 2:20; 3:13.) Hay algo dentro de un hombre, cuando su conciencia está realmente despierta, que susurra: "Debo tener alguna justicia o título para el cielo, o nada de paz". De inmediato el Evangelio lo encuentra con Cristo. Él ha traído una justicia eterna. Él es el fin de la ley para la justicia. Su nombre es Jehová nuestra justicia. Al que no conoció pecado, Dios lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él. (2 Corintios 5:21; Romanos 10:4; Jeremías 23:6).

Hay algo dentro de un hombre, cuando su conciencia está realmente despierta, que susurra: "Debe haber castigo y sufrimiento a causa de mis pecados, o no habrá paz". De inmediato el Evangelio lo encuentra con Cristo. Cristo ha sufrido por el pecado, el justo por los injustos, para llevarlo a Dios. Él llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero. Por Sus llagas somos sanados. (1 Pedro 2:24; 3:18.)

Hay algo dentro de un hombre, cuando su conciencia está realmente despierta, que susurra: "Debo tener un sacerdote para mi alma, o no tendré paz". De inmediato el Evangelio lo encuentra con Cristo. Cristo está sellado y designado por Dios el Padre para ser el Mediador entre Él y el hombre. Él es el Abogado ordenado de los pecadores. Es el Consejero y Médico acreditado de las almas enfermas. Él es el gran Sumo Sacerdote, el Todopoderoso Absolvedor, el Misericordioso Confesor de los pecadores agobiados. (1 Timoteo 2:5; Hebreos 8:1). Sé que hay miles de cristianos profesantes que no ven ninguna belleza peculiar en esta doctrina de la justificación por Cristo. Sus corazones están enterrados en las cosas del mundo. Sus conciencias están paralizadas, entumecidas y mudas. Pero cada vez que la conciencia de un hombre comienza realmente a sentir y hablar, verá algo en la expiación y el oficio sacerdotal de Cristo que nunca antes había visto. La luz no se adapta al ojo ni la música al oído, más perfectamente de lo que Cristo se adapta a las necesidades reales de un alma pecadora. Cientos pueden atestiguar que la experiencia de un pagano convertido en la isla de Raiatea en el Océano Pacífico Sur ha sido exactamente la suya. "Vi", dijo, "una montaña inmensa, con laderas escarpadas, por la que me esforcé por escalar, pero cuando llegué a una altura considerable, me solté y caí al fondo. Agotado por la perplejidad y la fatiga, se alejó y se sentó a llorar, y mientras lloraba, vi caer una gota de sangre sobre aquella montaña, y en un momento se disolvió”. Se le pidió que explicara qué significaba todo esto. "Ese monte", dijo, "eran mis pecados, y esa gota que cayó sobre él, era una gota de la preciosa sangre de Jesús, por la cual se derritió el monte de mi culpa". [ Misiones del Mar del Sur de William .]

Este es el único camino verdadero de paz: la justificación por Cristo. Cuidaos de que nadie os desvíe de este camino y os conduzca a alguna de las falsas doctrinas de la Iglesia de Roma. ¡Ay, es asombroso ver cómo esa falsa Iglesia ha construido una casa de error cerca de la casa de la verdad! Retened la verdad de Dios acerca de la justificación, y no os dejéis engañar. No escuches nada de lo que puedas oír acerca de otros mediadores y ayudantes de la paz. Recuerde que no hay más mediador que uno: Jesucristo. Recuerde que no hay purgatorio para los pecadores sino uno: la sangre de Cristo. Recuerde que no hay sacrificio por el pecado sino uno: el sacrificio que se hizo una vez en la cruz. Recuerda que no hay obras que puedan merecer nada, sino la obra de Cristo. Recuerde que no hay sacerdote que pueda verdaderamente absolver, sino Cristo. Mantente firme aquí, y mantente en guardia. No deis la gloria debida a Cristo, a otro. ¿Qué sabes de Cristo? No dudo que hayas oído hablar de Él de oído, y hayas repetido Su nombre en un credo. Usted está familiarizado quizás con la historia de Su vida y muerte. Pero, ¿qué conocimiento experimental tenéis de Él? ¿Qué uso práctico haces de Él? ¿Qué tratos y transacciones ha habido entre tu alma y Él?

¡Oh, créanme, no hay paz con Dios sino a través de Cristo! La paz es su don peculiar. La paz es ese legado que sólo Él tuvo el poder de dejar tras de sí cuando dejó el mundo. Toda otra paz además de esta, es una burla y un engaño. Cuando el hambre se pueda aliviar sin comer, y la sed se apague sin beber, y el cansancio se elimine sin descanso, entonces, y sólo entonces, la gente encontrará la paz sin Cristo.

Ahora bien, ¿es esta paz tuya? Comprada por Cristo con Su propia sangre, ofrecida gratuitamente por Cristo a todos los que estén dispuestos a recibirla, ¿es esta paz tuya? Oh, no descanses, no descanses hasta que puedas dar una respuesta satisfactoria a mi pregunta: ¿Tienes verdadera paz con Dios?

IV. Permítanme mostrarles, en último lugar, la MANO por la cual se recibe el privilegio de la paz: la fe.

Pido la atención especial de todos los que leen estas páginas a esta parte de nuestro tema. Apenas hay un punto en el cristianismo tan importante como el medio por el cual Cristo, la justificación y la paz se convierten en propiedad del alma de un hombre. Muchos, me temo, irían conmigo hasta donde he llegado en este artículo, pero se separarían aquí. Esforcémonos por aferrarnos firmemente a la verdad.

El medio por el cual un hombre obtiene un interés en Cristo y todos sus beneficios es la fe simple. Sólo se necesita una cosa para ser justificados por Su sangre y tener paz con Dios. Esa única cosa es creer en Él. Esta es la marca peculiar de un verdadero cristiano. Cree en el Señor Jesús para su salvación. "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo". "Todo aquel que en él cree, no se pierda, sino que tenga vida eterna". (Hechos 16:31; Juan 3:16.)

Sin esta fe es imposible ser salvo. Un hombre puede ser moral, amable, bondadoso y respetable. Pero si no cree en Cristo, no tiene perdón, ni justificación, ni derecho al cielo. "El que no cree, ya está condenado". "El que no cree en el Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él". "El que no crea, será condenado". (Juan 3:18, 36; Marcos 16:16.)

Fuera de esta fe nada se necesita para la justificación del hombre. Más allá de toda duda, el arrepentimiento, la santidad, el amor, la humildad, la oración, siempre se verán en el hombre justificado. Pero no lo justifican en lo más mínimo a los ojos de Dios. Nada une a un hombre con Cristo, nada justifica, sino la simple fe. "Al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia". "Concluimos que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley". (Romanos 4:5; 3:28).

Teniendo esta fe, un hombre es inmediatamente completamente justificado. Sus pecados son quitados de inmediato. Sus iniquidades son quitadas de inmediato. En la misma hora en que él cree, Dios lo considera enteramente perdonado, perdonado y un hombre justo. Su justificación no es un privilegio futuro, que se obtenga después de mucho tiempo y grandes dolores. Es una posesión presente inmediata. Jesús dice: "El que cree en mí tiene vida eterna". Pablo dice: "Por él todos los que creen son justificados de todas las cosas". (Juan 6:47; Hechos 13:39.)

No necesito decir que es de suma importancia tener puntos de vista claros sobre la naturaleza de la verdadera FE SALVADORA. Se habla constantemente de ella como la característica distintiva de los cristianos del Nuevo Testamento. Se les llama "creyentes". En el único Evangelio de Juan, "creer" se menciona ochenta o noventa veces. Casi no hay tema en el que se cometan tantos errores. No hay ninguno sobre el cual los errores sean tan perjudiciales para el alma. La oscuridad de muchos investigadores sinceros puede atribuirse a puntos de vista confusos acerca de la fe. Tratemos de hacernos una idea clara de su verdadera naturaleza.

verdadera fe salvadora no es posesión de todos. La opinión de que todos los que se llaman cristianos son, por supuesto, creyentes, es un engaño muy malicioso. Un hombre puede ser bautizado, como Simón el Mago, y sin embargo "no tener parte ni suerte" en Cristo. La Iglesia visible contiene tanto incrédulos como creyentes. "Todas las personas no tienen fe". (2 Tesalonicenses 3:2.)

La verdadera fe salvadora no es una mera cuestión de sentimiento. Un hombre puede tener muchos buenos sentimientos y deseos en su mente hacia Cristo y, sin embargo, todos pueden resultar tan temporales y efímeros como la nube de la mañana y el rocío de la mañana. Muchos son como los oyentes del terreno pedregoso, y "reciben la palabra con gozo". Muchos dirán bajo una emoción momentánea: "Te seguiré dondequiera que vayas", y sin embargo regresarán al mundo. (Mateo 8:19; 13:20.) verdadera fe salvadora no es un mero asentimiento del intelecto al hecho de que Cristo murió por los pecadores. Esto no es ni un ápice mejor que la fe de los demonios. Ellos saben quién es Jesús. "Creen", y hacen más, "tiemblan". (Santiago 2:19.)

verdadera fe salvadora es un acto de todo el hombre interior. Es un acto de la cabeza, el corazón y la voluntad, todo unido y combinado. Es un acto del alma, en el cual, al ver su propia culpa, peligro y desesperanza, y al mismo tiempo ver a Cristo ofreciéndose para salvarlo, un hombre se aventura en Cristo, huye a Cristo, recibe a Cristo como su única esperanza, y se convierte en un voluntario dependiente de Él para la salvación. Es un acto que se convierte inmediatamente en padre de un hábito. El que la tiene puede no ser siempre igualmente sensible a su propia fe; pero en lo principal vive por fe, y camina por fe.

La fe verdadera no tiene nada de mérito, y en el más alto sentido no puede llamarse "una obra". No es más que asirse de la mano de un Salvador, apoyarse en el brazo de un esposo y recibir la medicina de un médico. No trae consigo nada a Cristo, sino el alma de un hombre pecador. No da nada, no aporta nada, no paga nada, no realiza nada. Sólo recibe, toma, acepta, se aferra y abraza el glorioso don de la justificación que Cristo otorga, y por renovados actos diarios disfruta de ese don.

De todas las gracias cristianas, la fe es la más importante. De todos, es el más simple en realidad. De todos, es el más difícil de hacer entender a la gente en la práctica. Los errores en los que cae la gente al respecto son infinitos. Algunos que no tienen fe nunca dudan ni por un momento que son creyentes. Otros, que tienen una fe real, nunca podrán ser persuadidos de que son creyentes en absoluto. Pero casi todos los errores acerca de la fe pueden atribuirse a la antigua raíz del orgullo natural. Las personas persistirán en apegarse a la idea de que deben pagar algo de su propia cuenta para ser salvas. En cuanto a una fe que consiste en recibir solamente y no pagar nada, parece como si no pudieran comprenderla.

La fe salvadora es la mano del alma. El pecador es como un hombre que se ahoga a punto de hundirse. Ve al Señor Jesucristo ofreciéndole ayuda. Lo agarra y se salva. Esta es la fe. (Hebreos 6:18.)

La fe salvadora es el ojo del alma. El pecador es como el israelita mordido por la serpiente de fuego en el desierto, ya punto de morir. El Señor Jesucristo se le ofrece como la serpiente de bronce, puesta para su curación. Él mira y es sanado. Esta es la fe. (Juan 3:14, 15.) La fe salvadora es la boca del alma. El pecador está hambriento por falta de alimentos y enfermo de una enfermedad grave. El Señor Jesucristo se le presenta como el pan de vida y la medicina universal. Él lo recibe, y se hace sano y fuerte. Esta es la fe. (Juan 6:35.)

La fe salvadora es el pie del alma. El pecador es perseguido por un enemigo mortal y tiene miedo de ser alcanzado. El Señor Jesucristo se le presenta como una torre fuerte, un escondite y un refugio. Se encuentra con él y está a salvo. Esta es la fe. (Proverbios 18:10).

Si amas la vida, aférrate firmemente a la doctrina de la justificación por la fe. Si amas la paz interior, deja que tus puntos de vista sobre la fe sean muy simples. Honra cada parte de la religión cristiana. Contender hasta la muerte por la necesidad de la santidad. Usad diligente y reverentemente todos los medios señalados de la gracia, pero no deis a estas cosas el oficio de justificar vuestra alma en lo más mínimo. Si quieres tener paz y mantener la paz, recuerda que solo la fe justifica, y que no como una obra meritoria, sino como el acto que une el alma a Cristo. Créame, la corona y la gloria del Evangelio es la justificación por la fe, sin las obras de la ley. Ninguna doctrina puede imaginarse tan bellamente simple como la justificación por la fe. No es una verdad oscura y misteriosa, inteligible para nadie más que para los grandes, los ricos y los eruditos. Pone la vida eterna al alcance de los más ignorantes; y los más pobres de la tierra. Debe ser de Dios.

No se puede imaginar ninguna doctrina que glorifique tanto a Dios. Honra todos Sus atributos, Su justicia, misericordia y santidad. Da todo el crédito de la salvación del pecador al Salvador que Él ha designado. Honra al Hijo, y así honra al Padre que lo envió. (Juan 5:25.) No le da al hombre ninguna participación en su redención, sino que hace que la salvación sea enteramente del Señor. Debe ser de Dios.

Ninguna doctrina puede imaginarse tan calculada para poner al hombre en su debido lugar. Le muestra su propia pecaminosidad, debilidad e incapacidad para salvar su alma por sus propias obras. Lo deja sin excusa si no se salva al fin. Le ofrece paz y perdón "sin dinero y sin precio". Debe ser de Dios. (Isaías 55:1.)

Ninguna doctrina puede imaginarse tan reconfortante para un pecador arrepentido y con el corazón quebrantado. Trae a tal persona buenas nuevas. Le muestra que hay esperanza incluso para él. Le dice que, aunque es un gran pecador, hay un gran Salvador listo para él; y aunque no puede justificarse a sí mismo, Dios puede y lo justificará por causa de Cristo. Debe ser de Dios. Ninguna doctrina puede imaginarse tan satisfactoria para un verdadero cristiano. Le proporciona una base sólida de consuelo: la obra terminada de Cristo. Si al cristiano le quedara algo por hacer, ¿dónde estaría su consuelo? Nunca sabría que había hecho lo suficiente y que estaba realmente a salvo. Pero la doctrina de que Cristo se hace cargo de todo, y que sólo tenemos que creer y recibir la paz, supera todos los temores. Debe ser de Dios.

Ninguna doctrina puede imaginarse tan santificadora. Atrae a las personas con la cuerda más fuerte de todas: la cuerda del amor. Les hace sentir que son deudores, y obligados a amar mucho en gratitud, cuando mucho ha sido perdonado. Predicar las obras nunca produce tanto fruto como predicarlas. Exaltar la bondad y los méritos del hombre nunca hace a las personas tan santas como exaltar a Cristo. Los lunáticos más feroces de París se volvieron gentiles, apacibles y obedientes cuando el Abate Pinel les dio libertad y esperanza. La gracia gratuita de Cristo producirá efectos mucho mayores en la vida de los hombres que los más estrictos mandamientos de la ley. Seguramente la doctrina debe ser de Dios.

Ninguna doctrina puede imaginarse tan fortalecedora a las manos de un ministro. Le permite acercarse a las personas más viles y decirles: "¡Hay una puerta de esperanza incluso para ti!". Le permite sentir: "Mientras dure la vida no hay casos incurables entre las almas a mi cargo". Muchos ministros, mediante el uso de esta doctrina, pueden decir de las almas: "Las encontré en el estado de naturaleza. Las vi pasar al estado de gracia. Las vi pasar al estado de gloria ". Verdaderamente esta doctrina debe ser de Dios.

No se puede imaginar ninguna doctrina que calce tan bien. Se adapta a las personas cuando recién comienzan, como el carcelero de Filipos, clamando: "¿Qué debo hacer para ser salvo?" Les conviene cuando luchan al frente de la batalla. Como el apóstol Pablo, dicen: "La vida que vivo, la vivo por la fe en el Hijo de Dios". (Gálatas 2:20). Les conviene cuando mueren, como le sucedió a Esteban cuando clamó: "Señor Jesús, recibe mi espíritu". (Hechos 7:59). Sí, muchos se han opuesto ferozmente a la doctrina mientras vivían y, sin embargo, en su lecho de muerte han abrazado gustosamente la justificación por la fe y se han ido diciendo que "no confiaba en nada más que en Cristo". Debe ser de Dios.

¿Tienes esta fe? ¿Conoces algo de la simple confianza de un niño en Jesús? ¿Sabes lo que es poner la esperanza de tu alma enteramente en Cristo? Oh, recuerda que donde no hay fe, no hay interés salvador en Cristo. Donde no hay interés salvador en Cristo, no hay justificación. Donde no hay justificación, no puede haber paz con Dios. ¡ Donde no hay paz con Dios, no hay cielo! ¿Y luego que? No queda nada más que el infierno.

Y ahora, permítanme encomendar los asuntos solemnes que hemos estado considerando a la atención seria y en oración de todos los que lean este documento. Los invito a comenzar meditando con calma sobre la paz con Dios, sobre la justificación, sobre Cristo, sobre la fe. Estos no son meras materias especulativas, aptas solo para estudiantes jubilados. Están en las mismas raíces del cristianismo. Están ligados a la vida eterna. Ten paciencia conmigo por unos momentos, mientras agrego algunas palabras para llevarlas más cerca de tu corazón y conciencia.

1. Permítanme, entonces, por un lado, solicitar a cada lector de este documento que se plantee una PREGUNTA clara.

¿Tienes paz con Dios? Has oído hablar de eso. Lo has leído. Sabes que existe tal cosa. Ya sabes dónde se encuentra. ¿Pero lo posees tú mismo? ¿Ya es tuyo? ¡Oh, trata honestamente contigo mismo y no eludas mi pregunta! ¿Tienes paz con Dios? No te pregunto si lo consideras algo excelente y esperas conseguirlo en algún momento futuro antes de morir. Quiero saber acerca de su estado ahora. Hoy, mientras se llama hoy, les pido que traten con honestidad mi pregunta. ¿Tienes paz con Dios? No permitas, te lo ruego, que ningún evento público te haga posponer la consideración de tu propio bienestar espiritual. Las guerras y contiendas de las naciones nunca cesarán. La lucha de los partidos políticos nunca terminará. Pero después de todo, dentro de cien años estas mismas cosas te parecerán de poca importancia. La pregunta que hago te parecerá mil veces más importante. Es posible que estés diciendo entonces, demasiado tarde: "¡Oh, si hubiera pensado más en la paz con Dios!" ¡Que la pregunta resuene en tus oídos y nunca te abandone hasta que puedas darle una respuesta satisfactoria! Que el Espíritu de Dios lo aplique a tu corazón de tal manera que puedas decir con valentía, antes de morir: "¡Justificado por la fe, tengo paz con Dios por medio de Jesucristo nuestro Señor!"

2. En el siguiente lugar, permítanme ofrecer una ADVERTENCIA solemne para cada lector de este periódico que sabe que no tiene paz con Dios.

¡No tenéis paz con Dios! ¡ Considera por un momento cuán terriblemente grande es tu peligro! Tú y Dios no son amigos. La ira de Dios permanece sobre ti. Dios está enojado contigo todos los días. Tus caminos, tus palabras, tus pensamientos, tus acciones, son una continua ofensa para Él. Todos ellos no han sido perdonados ni perdonados. Te cubren de pies a cabeza. Lo provocan todos los días para que te corte. La espada que el juerguista de antaño vio colgando sobre su cabeza por un solo cabello, no es más que un débil emblema del peligro de tu alma. Sólo hay un paso entre tú y el infierno.

¡No tenéis paz con Dios! Considere por un momento cuán terriblemente grande es su ¡locura! Allí se sienta a la diestra de Dios un poderoso Salvador capaz y dispuesto a daros la paz, y no lo buscáis. Durante diez, veinte, treinta y tal vez cuarenta años os ha llamado, y habéis rehusado Su consejo. Él ha clamado: "Venid a mí", y vosotros prácticamente habéis respondido: "No lo haré".

Él ha dicho: "Mis caminos son caminos agradables", y tú has dicho constantemente: "Me gustan mucho más mis propios caminos pecaminosos".

Y después de todo, ¿por qué has rechazado a Cristo? Por las riquezas mundanas, que no pueden sanar un corazón quebrantado; por los negocios mundanos, que un día debéis abandonar; por los placeres mundanos, que en realidad no satisfacen; ¡por estas cosas, y tales como estas, habéis rechazado a Cristo! ¡Es esto sabiduría! ¿Es esto justicia, es esto bondad para tu alma? Os suplico que consideréis vuestros caminos. Lamento tu presente condición con especial dolor. Me apena pensar cuántos están a un pelo de una aflicción aplastante y, sin embargo, no están preparados para afrontarla. Con mucho gusto me acercaría a todos y gritaría en su oído: "¡Busca a Cristo! Busca a Cristo, para que tengas paz interior y una ayuda presente en las tribulaciones". Gustosamente persuadiría a cada padre, esposa e hijo ansiosos a que se familiaricen con Él, que es un hermano nacido para la adversidad y el Príncipe de paz, un amigo que nunca falla ni abandona, y un esposo que nunca muere.

3. Permítanme, a continuación, ofrecer un afectuoso RUEGO a todos los que quieren la paz y no saben dónde encontrarla.

¡Quieres paz! Entonces búscala sin demora de Aquel que es el único que puede dártela: Cristo Jesús el Señor. Acude a Él en humilde oración, y pídele que cumpla Sus propias promesas y mire con gracia tu alma. Dígale que ha leído Su invitación compasiva a los "trabajados y cargados". Dile que esta es la situación de tu alma, y pídele que te dé descanso. Haz esto, y hazlo sin demora.

Busque a Cristo mismo, y no se detenga antes de tratar personalmente con Él. No descanses en la asistencia regular a las ordenanzas de Cristo. No os contentéis con convertiros en comulgantes y recibir la cena del Señor. No pienses en encontrar una paz sólida de esta manera. Debes ver el rostro del Rey y ser tocado por el cetro de oro. Debe hablar con el médico y abrirle todo su caso. Debes estar encerrado con el Abogado, y no ocultarle nada. ¡Ay, recuerda esto! Muchos naufragan a las afueras del puerto. Se quedan cortos en medios y ordenanzas, y nunca van completamente a Cristo. "El que bebiere de esta agua, volverá a tener sed". (Juan 4:13.) Sólo Cristo puede satisfacer el alma.

Busca a Cristo y no esperes nada. No espere hasta que sienta que se ha arrepentido lo suficiente. No esperes hasta que aumente tu conocimiento. No esperes hasta que te hayas humillado lo suficiente a causa de tus pecados. No esperes hasta que no tengas una maraña de dudas, oscuridad e incredulidad enredadas en todo tu corazón. Busca a Cristo tal como eres. Nunca serás mejor si te mantienes alejado de Él. Desde el fondo de mi corazón suscribo la opinión del viejo Traill: "Es imposible que la gente crea en Cristo demasiado pronto". Por desgracia, no es la humildad, sino el orgullo y la ignorancia lo que hace que tantas almas ansiosas se resistan a acercarse a Jesús. Olvidan que cuanto más enfermo está un hombre, más necesidad tiene del médico. Cuanto más mal siente un hombre su corazón, más pronta y rápidamente debe acudir a Cristo.

Busca a Cristo, y no creas que debes quedarte quieto. No permitas que Satanás te tiente a suponer que debes esperar en un estado de inacción pasiva, y no esforzarte por aferrarte a Jesús. No pretendo explicar cómo puedes aferrarte a Él. Pero estoy seguro de que es mejor luchar hacia Cristo y esforzarse por asirlo, que quedarse quieto con los brazos cruzados en el pecado y la incredulidad. Mejor 4. Permítanme, a continuación, ofrecer algo de ANIMACIÓN a aquellos que tienen buenas razones para esperar tener paz con Dios, pero están atribulados por dudas y temores.

¡Tienes dudas y miedos! Pero, ¿qué esperas? ¿Qué tendrías? Tu alma está casada con un cuerpo lleno de debilidad, pasiones y enfermedades. Vivís en un mundo que yace en la maldad, un mundo en el que la gran mayoría no ama a Cristo. Estás constantemente expuesto a las tentaciones del diablo. Ese ocupado enemigo, si no puede excluirte del cielo, se esforzará por hacer que tu viaje sea incómodo. Seguramente todas estas cosas deben ser consideradas. Yo digo a todo creyente, que lejos de sorprenderse que tenga dudas y temores; Sospecharía la realidad de tu paz si no la tuvieras. Pienso poco en esa gracia que no va acompañada de ningún conflicto interior. Rara vez hay vida en el corazón cuando todo está quieto, quieto y en una sola forma de pensar. Créanme, un verdadero cristiano puede ser conocido tanto por su guerra como por su paz. Estas mismas dudas y temores que ahora te angustian son señales de bien. Me convencen de que realmente tienes algo que tienes miedo de perder.

Tenga cuidado de no ayudar a Satanás convirtiéndose en un injusto acusador de sí mismo y en un incrédulo en la realidad de la obra de gracia de Dios. Os aconsejo orar por un mayor conocimiento de vuestro propio corazón, de la plenitud de Jesús y de las artimañas del demonio. Dejad que las dudas y los temores os lleven al trono de la gracia, os impulsen a más oración, os enviéis más frecuentemente a Cristo. Pero no dejes que las dudas y los miedos te roben la paz. Créeme, debes contentarte con ir al cielo como un pecador salvado por la gracia. Y no debes sorprenderte de encontrar pruebas diarias de que realmente eres un pecador mientras vivas.

5. Permítanme, en último lugar, ofrecer algunos consejos a todos los que tienen paz con Dios y desean mantener un sentido vivo de ella.

Nunca debe olvidarse que el sentido de un creyente de su propia justificación y aceptación con Dios admite muchos grados y variaciones. En un momento puede ser brillante y claro; en otro aburrido y tenue. En un momento puede ser alto y lleno, como la marea alta; en otro mínimo, como el reflujo. Nuestra justificación es algo fijo, inmutable e inamovible. Pero nuestro sentido de la justificación está sujeto a muchos cambios.

¿Cuáles son entonces los mejores medios para preservar en el corazón de un creyente ese vivo sentido de justificación que es tan precioso para el alma que lo conoce? Ofrezco algunos consejos a los creyentes. No pretendo ser infalible al establecer estas sugerencias, porque solo soy un hombre. Pero tal como son los ofrezco.

(a) Para mantener un vivo sentido de paz, debe mirarse constantemente a Jesús. Así como el piloto mantiene su ojo en la marca por la cual se dirige, así debemos mantener nuestro ojo en Cristo.

(b) Debe haber una comunión constante con Jesús. Debemos usarlo diariamente como el Médico de nuestra alma y Sumo Sacerdote. Debe haber una conferencia diaria, una confesión diaria y una absolución diaria.

(c) Debe haber vigilancia constante contra los enemigos de su alma. El que quiera tener paz debe estar siempre preparado para la guerra.

(d) Debe haber un seguimiento constante de la santidad en cada relación de la vida: en nuestro temperamento, en nuestras lenguas, en el extranjero y en el hogar. Una pequeña mota en la lente de un telescopio es suficiente para impedir que veamos claramente los objetos distantes. Un poco de polvo pronto hará que un reloj funcione incorrectamente.

(e) Debe haber una labor constante en pos de la humildad. El orgullo precede a la caída. La confianza en uno mismo es a menudo la madre de la pereza, de la lectura apresurada de la Biblia y de las oraciones somnolientas. Pedro primero dijo que nunca abandonaría a su Señor, aunque todos los demás lo hicieron, luego se durmió cuando debería haber orado, luego lo negó tres veces y solo encontró sabiduría después de un llanto amargo.

(f) Debe haber una valentía constante al confesar a nuestro Señor delante de la gente. Aquellos que honran a Cristo, Cristo honrará con mucho de Su compañía. Cuando los discípulos abandonaron a nuestro Señor, fueron miserables y miserables. Cuando lo confesaron ante el concilio, se llenaron de alegría y del Espíritu Santo.

(g) Debe haber una diligencia constante acerca de los medios de gracia. Estas son las formas en que a Jesús le encanta caminar. Ningún discípulo debe esperar ver mucho de su Maestro, quien no se deleita en la adoración pública, la lectura de la Biblia y la oración privada. (h) Por último, debe haber un celo constante por nuestra propia alma y un autoexamen frecuente. Debemos tener cuidado de distinguir entre justificación y santificación. Debemos cuidarnos de no hacer un Cristo de la santidad.

Pongo estas pistas ante todos los lectores creyentes. Fácilmente podría agregar a ellos. Pero estoy seguro de que se encuentran entre las primeras cosas a las que deben prestar atención los verdaderos creyentes cristianos, si desean mantener un sentido vivo de su propia justificación y aceptación con Dios.

Concluyo todo expresando el deseo y la oración de mi corazón para que todos los que lean estas páginas sepan lo que es tener la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento en sus almas. Si nunca tuviste "paz" todavía, ¡que quede registrado en el libro de Dios que este año buscaste la paz en Cristo y la encontraste!

Si ya has probado la "paz", ¡que tu sensación de paz aumente poderosamente!