¿Trigo o paja?

por JC Ryle

"Su aventador está en Su mano, y Él limpiará completamente Su era. Recogerá Su trigo en el granero, ¡pero la paja la quemará con fuego inextinguible!" (Mateo 3:12)

Verá una pregunta al principio de esta página. ¿Para quién crees que está destinado? ¿Es solo para comerciantes y granjeros de maíz, y para nadie más? Si piensas eso, estás muy equivocado. Está destinado a todos los hombres, mujeres y niños del mundo. Y entre otros, está destinado a ti. La pregunta se extrae de un versículo de la Escritura que está ahora ante sus ojos. Las palabras de ese versículo fueron pronunciadas por Juan el Bautista. Son una profecía acerca de nuestro Señor Jesucristo, y una profecía que aún no se ha cumplido. Son una profecía que todos veremos cumplida algún día, y sólo Dios sabe cuándo.

Lector, te invito este día a considerar las grandes verdades que contiene este versículo. Os invito a que me escuchéis, mientras los desdoblo y os los pongo en orden. ¡Quién sabe si este texto puede resultar una palabra a tiempo para tu alma! ¡Quién sabe, pero mi pregunta puede ayudar a que este día sea el más feliz de tu vida! Escucha, antes de que comiences una vez más tu camino designado del deber. Escucha, antes de que empieces una vez más con alguna ronda de negocios. Escuche, antes de sumergirse una vez más en algún curso de ociosidad y locura inútiles. Escuche a alguien que ama su alma y que sinceramente ayudaría a salvarla oa acercarla a Cristo. ¡Quién sabe lo que puede traer un día! ¡Quién puede decir si vivirás para ver el mañana! Quédate quieto y escúchame unos minutos, mientras te muestro algo de la Palabra de Dios.

I. Permítanme mostrarles en primer lugar las dos grandes clases en que puede dividirse el mundo .

Hay sólo dos clases de personas en el mundo, a la vista de Dios, y ambas se mencionan en el texto que comienza este tratado. Hay quienes son llamados el trigo, y hay quienes son llamados la paja.

Vista con el ojo del hombre, la tierra contiene muchos tipos diferentes de habitantes. Visto con el ojo de Dios, sólo contiene dos. El ojo del hombre mira la apariencia exterior; esto es todo en lo que piensa. El ojo de Dios mira el corazón: esta es la única parte de la que Él tiene en cuenta. Y probados por el estado de sus corazones, solo hay dos clases en las que se puede dividir a las personas: o son trigo o son paja.

Lector, ¿quiénes son el TRIGO en el mundo? Escúchame, y te lo diré.

El trigo significa todos los hombres y mujeres que son creyentes en el Señor Jesucristo, todos los que son guiados por el Espíritu Santo, todos los que se han sentido pecadores y han buscado refugio en la salvación ofrecida en el Evangelio, todos los que aman al Señor Jesús., y vivan para el Señor Jesús, y sirvan al Señor Jesús, todos los que han tomado a Cristo como su única confianza, y la Biblia como su única guía, y consideran el pecado como su enemigo más mortal, y miran al cielo como su único hogar. Todos los tales, de cada iglesia, nombre, nación, pueblo y lengua, de cada rango, posición, condición y grado, todos los tales son el trigo de Dios. Muéstrame hombres de este tipo en cualquier lugar, y sé lo que son. No sé si ellos y yo podemos estar de acuerdo en todos los detalles, pero veo en ellos la obra del Rey de reyes, y no pido más. No sé de dónde vinieron ni dónde fundaron su religión, pero sé adónde van, y eso es suficiente para mí. Ellos son los hijos de mi Padre que está en los cielos. Son parte de Su trigo. Todos ellos, aunque pecaminosos, viles e indignos a sus propios ojos, son la parte preciosa de la humanidad. Ellos son los hijos e hijas de Dios Padre. Son el deleite de Dios Hijo. Ellos son la habitación de Dios el Espíritu. El Padre no ve iniquidad en ellos, son los miembros del cuerpo de Su amado Hijo, en Él los ve y se agrada. El Señor Jesús discierne en ellos el fruto de Su propio trabajo y obra en la cruz, y está muy satisfecho. El Espíritu Santo los considera como templos espirituales que Él mismo ha levantado, y se regocija sobre ellos. En una palabra, son el trigo de la tierra.

Lector, ¿quiénes son la PAJA en el mundo? Escúchame una vez más, y te diré esto también. La paja significa todos los hombres y mujeres que no tienen fe salvadora en Cristo, y ninguna santificación del Espíritu, quienesquiera que sean. Algunos de ellos quizás sean incrédulos, y algunos son cristianos formales. Algunos son saduceos burlones, y algunos fariseos santurrones. Algunos de ellos se esfuerzan por mantener una especie de 'religión dominical', y otros son totalmente indiferentes a todo excepto a su propio placer y al mundo. Pero todos los que tienen las dos grandes marcas ya mencionadas , sin fe y sin santificación, todos son paja. Desde Paine y Voltaire hasta el eclesiástico muerto que no puede pensar en nada más que ceremonias externas, desde Julián y Porfirio hasta el admirador inconverso de los sermones en la actualidad, todos, todos están en un mismo rango ante Dios, todos, todos son paja.

No traen gloria a Dios el Padre. No honran al Hijo, y por lo tanto no honran al Padre que lo envió. Descuidan esa poderosa salvación, que incontables millones de ángeles admiran. Desobedecen esa Palabra que fue graciosamente escrita para su enseñanza. No escuchan la voz de Aquel que condescendió en dejar el cielo y morir por sus pecados. No rinden tributo de servicio y afecto a Aquel que les dio vida, aliento y todas las cosas. Y por eso Dios no se complace en ellos. Se compadece de ellos, pero no los considera mejores que la paja. Sí, usted puede tener dones intelectuales excepcionales y grandes logros mentales, puede influir en los reinos con su consejo, mover a millones con su pluma o mantener a las multitudes sin aliento con su lengua, pero si nunca se ha sometido al yugo de Cristo., y nunca honraste Su Evangelio aceptándolo de corazón, no eres más que paja ante Sus ojos. Los dones naturales sin la gracia salvadora son como una fila de cifras sin una unidad delante de ellas, parecen grandes, pero no tienen valor. El insecto más mezquino que se arrastra es un ser más noble que tú. Ocupa su lugar en la creación y glorifica a su Creador con todo su poder, y tú no. No honran a Dios con el corazón y la voluntad y la inteligencia y los miembros, que son todos suyos. Inviertes Su orden y arreglo, y vives como si el tiempo fuera más importante que la eternidad, y el cuerpo mejor que el alma. Te atreves a descuidar el regalo más grande de Dios, Su propio Hijo encarnado. Eres frío con ese tema que llena todo el cielo de aleluyas. Y mientras este sea el caso, perteneces a la parte sin valor de la humanidad. Vosotros sois la paja de la tierra. Lector, deja que este pensamiento quede profundamente grabado en tu mente, cualquier otra cosa que olvides en este volumen. Recuerda que solo hay dos tipos de personas en el mundo. Hay trigo, y hay paja.

Hay muchas naciones en Europa. Cada uno se diferencia del resto. Cada uno tiene su propio idioma, sus propias leyes, sus propias costumbres peculiares. Pero el ojo de Dios divide a Europa en dos grandes partidos: el trigo y la paja.

Hay muchas clases en Inglaterra. Hay nobles y plebeyos, granjeros y comerciantes, amos y sirvientes, ricos y pobres. Pero el ojo de Dios sólo toma en cuenta dos órdenes: el trigo y la paja. Hay muchas y variadas mentes en cada congregación que se reúne para el culto religioso. Hay algunos que asisten por una mera forma, y algunos que realmente desean encontrarse con Cristo; algunos que vienen allí para agradar a otros, y algunos que vienen para agradar a Dios; algunos que traen sus corazones con ellos, y no se cansan pronto—y algunos que dejan sus corazones detrás de ellos, y consideran que todo el servicio es un trabajo fatigoso. Pero el ojo de Jesús solo ve dos divisiones en la congregación: el trigo y la paja.

Hubo millones de visitantes a la Gran Exposición de 1851. De Europa, Asia, África y América, del Norte, del Sur, del Este y del Oeste, las multitudes se reunieron para ver lo que la habilidad humana y la industria podían hacer. Los hijos de la familia de nuestro primer padre Adam, que nunca se habían visto antes, por una vez se encontraron cara a cara bajo un mismo techo. Pero el ojo del Señor solo vio dos compañías que abarrotaban ese gran palacio de vidrio: el trigo y la paja.

Lector, sé bien que al mundo le desagrada esta manera de dividir a los cristianos profesantes. El mundo se esfuerza por imaginar que hay tres tipos de personas, y no dos. Ser muy piadoso y muy estricto no le conviene al mundo: no pueden, no serán santos. No tener ninguna religión no le conviene al mundo, ya que eso no sería respetable. "Gracias a Dios", dirán, "no somos tan malos". Pero tener suficiente religión para ser salvo y, sin embargo, no caer en los extremos, ser lo suficientemente bueno y, sin embargo, no ser peculiar; tener un tipo de cristianismo tranquilo, tranquilo y moderado, e ir cómodamente al cielo después de todo. es la idea favorita del mundo.

Hay una tercera clase, una clase media segura: el mundo imagina; y en esta clase media la mayoría de los hombres se convencen de que los encontrarán.

Lector, denuncio esta noción de una clase media como una ilusión inmensa que arruina el alma. Os advierto encarecidamente que no os dejéis llevar por ello. Es una invención tan vana como el purgatorio del Papa. Es un refugio de mentiras, un castillo en el aire, un palacio de hielo ruso, una vasta irrealidad, un sueño vacío. ¡Esta clase media es una clase de cristianos de la que no se habla en ninguna parte de la Biblia!

Había dos clases en el día del diluvio de Noé; los que estaban dentro del arca, y los que estaban fuera. Había dos clases en la parábola de la red del Evangelio; los que se llaman buenos peces, y los que se llaman malos. Había dos clases en la parábola de las diez vírgenes; los que se describen como sabios y los que se describen como necios. Había dos clases en el relato del día del juicio; las ovejas y las cabras. Había dos lados del trono; la mano derecha y la izquierda. Había dos moradas cuando se dictó la última sentencia; el cielo y el infierno.

Y así sólo hay dos clases en la Iglesia visible en la tierra; los que están en el estado de naturaleza, y los que están en estado de gracia, los que están en el camino angosto, y los que están en el camino ancho, los que tienen fe, y los que no tienen fe, los que tienen convertidos y los que no se han convertido, los que están con Cristo y los que están contra Él, los que recogen con Él y los que esparcen, los que son trigo y los que son paja. En estas dos clases puede dividirse toda la Iglesia de Cristo profesante. Aparte de estas dos clases no hay ninguna.

Lector, querido lector, mira ahora qué causa hay para la auto-indagación. ¿Estás entre el trigo o entre la paja? La neutralidad es imposible. O estás en una clase, o en la otra. ¿Cuál es de los dos? Usted asiste a la iglesia tal vez. Vas a la mesa del Señor. Te gusta la buena gente. Se puede distinguir entre la buena predicación y la mala. Piensas que el papado es falso y te opones firmemente. Crees que el protestantismo es verdadero y lo apoyas cordialmente. Te suscribes a sociedades religiosas. Asistes a reuniones religiosas. A veces lees libros religiosos. Está bien, está muy bien. Está bien, todo está muy bien. Es más de lo que se puede decir de muchos. Pero aun así, esta no es una respuesta directa a mi pregunta: ¿Eres trigo o eres paja?

¿Has nacido de nuevo? ¿Eres una nueva criatura? ¿Os habéis despojado del hombre viejo y os habéis puesto el nuevo? ¿Alguna vez has sentido tus pecados y te has arrepentido de ellos? ¿Está buscando simplemente a Cristo para el perdón y la vida eterna? ¿Amas a Cristo? ¿Sirves a Cristo? ¿Aborreces los pecados del corazón y luchas contra ellos? ¿Anhelas la santidad perfecta y la persigues con ahínco? ¿Has salido del mundo? ¿Te deleitas en la Biblia? ¿Luchas en oración? ¿Amas al pueblo de Cristo? ¿Tratas de hacer el bien al mundo? ¿Eres vil a tus propios ojos y estás dispuesto a tomar el lugar más bajo? ¿Eres cristiano en los negocios, y en los días de semana, y junto a tu propia chimenea? Oh, piensa, piensa, piensa en estas cosas, y entonces tal vez puedas saber mejor el estado de tu alma.

Lector, te suplico que no te apartes de mi pregunta, por desagradable que sea. Respondedla, aunque os aguijonee la conciencia y os hunda en el corazón. Respóndela, aunque pueda probar que estás equivocado y exponer tu temible peligro. No descanses, no descanses, hasta que sepas cómo es entre tú y Dios. Es mejor que mil veces descubras que estás en un mal caso y te arrepientas a tiempo, que vivir en la incertidumbre y perderte eternamente.

Lector, recuerda mi pregunta. Empieza a meditar en él este mismo día. ¿Eres trigo o paja?

II. Permítanme mostrarles, en segundo lugar, el TIEMPO en que las dos grandes clases de la humanidad serán separadas .

El texto al comienzo de este tratado predice una separación. Dice que Cristo un día hará a Su Iglesia profesante lo que el agricultor hace a su maíz. Él lo aventará y lo zarandeará. "Él limpiará a fondo su era". Y entonces se repartirá el trigo y la paja.

Todavía no hay separación. Lo bueno y lo malo ahora están todos mezclados en la Iglesia visible de Cristo. Creyentes y no creyentes, convertidos y no convertidos, santos y no santos, todos se encuentran ahora entre los que se llaman cristianos. Se sientan uno al lado del otro en nuestras asambleas. Se arrodillan uno al lado del otro en nuestros bancos. Ellos escuchan uno al lado del otro nuestros sermones. A veces suben uno al lado del otro a la mesa del Señor y reciben el mismo pan y vino de nuestras manos.

¡Pero no siempre será así! Cristo vendrá por segunda vez con Su abanico en Su mano. Él purificará Su Iglesia, así como purificó el templo. ¡Y entonces el trigo y la paja serán separados, y cada uno irá a su propio lugar!

Antes de que Cristo venga, la separación es imposible. No está en el poder del hombre efectuarlo. No vive el ministro en la tierra que puede leer los corazones de todos en su congregación. Sobre algunos puede hablar decididamente, pero no sobre todos. los que tienen aceite en sus lámparas, y los que no; que tienen la gracia así como la profesión, y que sólo tienen la profesión, y no la gracia; quienes son hijos de Dios—y quienes del diablo. Todas estas son cuestiones que, en muchos casos, no podemos decidir con precisión. ¡ El aventador no se pone en nuestras manos!

La gracia es a veces tan débil y endeble, que se parece a la naturaleza. La naturaleza es a veces tan verosímil y bien vestida, que parece gracia. Creo que muchos de nosotros habríamos dicho que Judas era tan bueno como cualquiera de los apóstoles y, sin embargo, resultó ser un traidor. Creo que deberíamos haber dicho que Pedro era un réprobo cuando negó a su Señor y, sin embargo, se arrepintió de inmediato y resucitó. No somos más que hombres falibles. Sabemos en parte, y profecía en parte. Apenas entendemos nuestros propios corazones. No es de extrañar que no podamos leer los corazones de los demás.

Pero no siempre será así. Viene Uno que nunca yerra en el juicio, y es perfecto en conocimiento. Jesús limpiará Su suelo. Jesús separará la paja del trigo. Espero por esto. Hasta entonces me inclinaré del lado de la caridad en mis juicios. Prefiero tolerar mucha paja en la Iglesia, que echar fuera un grano de trigo. Pronto vendrá el que tiene Su abanico en Su mano, y entonces se conocerá la certeza de todos.

Antes de que Cristo venga, no espero ver una Iglesia perfecta. No puede haber tal cosa. El trigo y la paja, en el presente estado de cosas, siempre se encontrarán juntos. Me compadezco de los que dejan una Iglesia y se unen a otra, a causa de algunas faltas y miembros defectuosos. Los compadezco, porque están fomentando ideas que nunca podrán realizarse. Los compadezco, porque están buscando lo que no se puede encontrar. Veo paja por todas partes. Veo imperfecciones y enfermedades de algún tipo en todas las iglesias de la tierra. Creo que hay pocas mesas del Señor, si es que hay alguna, donde se conviertan todos los comulgantes. A menudo veo a profesores que hablan en voz alta exaltados como santos. A menudo veo creyentes santos y contritos que no tienen gracia alguna. Estoy satisfecho si los hombres son demasiado escrupulosos, pueden andar revoloteando, como la paloma de Noé, todos sus días, y nunca encontrar descanso.

Lector, ¿deseas una Iglesia perfecta? Debes esperar el día de la aparición de Cristo. Entonces, y no hasta entonces, veréis una Iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga, ni cosa semejante. Entonces, y no hasta entonces, se procederá a la depuración del suelo.

Antes de que venga Cristo, no busco la conversión del mundo. ¿Cómo puede ser, si Él va a encontrar trigo y paja uno al lado del otro en el día de Su segunda venida? Creo que algunos cristianos esperan que las misiones llenen la tierra con el conocimiento de Cristo, y que poco a poco el pecado desaparezca y se deslice gradualmente en un estado de santidad perfecta. No puedo ver con sus ojos. Pienso que están confundiendo los propósitos de Dios y sembrando amargas desilusiones. No espero nada por el estilo. No veo nada en la Biblia, o en el mundo que me rodea, que me haga esperarlo. Nunca he oído hablar de una sola parroquia completamente convertida a Dios, en Inglaterra o Escocia, o algo parecido. ¿Y por qué debo buscar un resultado diferente de la predicación del Evangelio en otras tierras? Solo espero ver a unos pocos levantarse como testigos de Cristo en cada nación, algunos en un lugar y otros en otro. Entonces espero que el Señor Jesús venga en gloria, con Su aventador en Su mano. Y cuando haya limpiado Su suelo, y no hasta entonces, comenzará Su reino.

¡No hay separación ni perfección hasta que Cristo venga! Este es mi credo. No me conmuevo cuando el incrédulo me pregunta ¿por qué no se convierte todo el mundo, si el cristianismo es realmente verdadero? Respondo: Nunca se prometió que sería así en el presente orden de cosas. La Biblia me dice que los creyentes siempre serán pocos, que las corrupciones, las divisiones y las herejías siempre abundarán, y que cuando mi Señor regrese a la tierra, encontrará mucha paja.

¡Ninguna perfección hasta que Cristo venga! No me inquieta cuando los hombres dicen: "Haz que todas las personas sean buenas cristianas en casa antes de enviar misioneros a los paganos en el extranjero". Respondo, si tengo que esperar eso, esperaré para siempre. Cuando hayamos hecho todo en casa, la Iglesia seguirá siendo un cuerpo mixto: contendrá algo de trigo y mucha paja.

Pero Cristo vendrá de nuevo. Tarde o temprano habrá una separación de la Iglesia visible en dos grupos, ¡y terrible será esa separación! El trigo formará una compañía. La paja constituirá otra. La única compañía será toda piadosa. La otra compañía será toda impía. Cada uno estará solo, y un gran abismo en medio, que ninguno puede pasar. ¡Bienaventurados los justos en aquel día! Brillarán como estrellas, ya no oscurecidas por las nubes. Serán hermosos como el lirio, ya no ahogado por las espinas.

¡Desdichados serán en verdad los impíos! ¡Cuán corrupta será la corrupción cuando se la deje sin un grano de sal para sazonarla! ¡Cuán oscuras serán las tinieblas cuando se queden sin una chispa de luz! Ah, lector, no basta con respetar y admirar al pueblo del Señor; debes pertenecer a ellos, o un día serás separado de ellos para siempre. No habrá paja en el cielo. Muchas, muchas son las familias, donde uno será llevado y otro dejado.

¿Quién hay ahora entre los lectores de estas páginas que ame al Señor Jesucristo con sinceridad? Si sé algo del corazón de un cristiano, tus mayores pruebas están en la compañía de la gente mundana, tus mayores alegrías en la compañía de los santos. Sí, hay muchos días de cansancio, cuando tu espíritu se siente quebrantado y aplastado por el tono terrenal de todo lo que te rodea, días en los que podrías clamar con David: "¡Ay de mí, que habito en Mesech y tengo mi habitación en las tiendas de Cedar". Y, sin embargo, hay horas en que tu alma se refresca y revive tanto al conocer a algunos de los amados hijos de Dios, que parece el cielo en la tierra. ¿No hablo a tu corazón? ¿No son estas cosas ciertas? Mira entonces cuánto debes anhelar el tiempo en que Cristo venga de nuevo. Mira cómo debes orar diariamente para que el Señor apresure Su reino, y le digas: "¡Ven pronto, Señor Jesús!"

Entonces, y no hasta entonces, habrá una comunión pura y sin mezcla. Entonces, y no hasta entonces, los santos estarán todos juntos, y no saldrán más de la presencia de los demás. Espera un poco. Espera un poco. El desprecio y el desprecio pronto terminarán. La risa y el ridículo pronto tendrán un final. La calumnia y la tergiversación pronto cesarán. Tu Salvador vendrá y abogará por tu causa. Y luego, como dijo Moisés a Coré: "El Señor mostrará quiénes son suyos". "Esto es cierto, cuando todos los elegidos se conviertan, entonces Cristo vendrá a juzgar. Como el que rema en un bote, se queda hasta que todos los pasajeros son subidos a su bote, y luego rema, así Cristo se queda hasta que todos los elegidos son reunidos, y entonces Él se apresurará a ir a juicio.”— Thomas Watson, 1660.

¿Quién hay entre los lectores de estas páginas, que sabe que su corazón no es recto ante los ojos de Dios? Mira cómo debes temer y temblar ante el pensamiento de la aparición de Cristo. ¡Ay, en verdad, del hombre que vive y muere sin nada mejor que un manto de religión! En el día en que Cristo purgue Su piso, ustedes serán mostrados y expuestos en sus verdaderos colores. Puedes engañar a ministros, amigos y vecinos, pero no puedes engañar a Cristo. La pintura y el barniz de un cristianismo sin corazón nunca resistirán el fuego de ese día. El Señor es un Dios de conocimiento, y por Él se pesan las acciones. ¡Descubrirás que el ojo que vio a Acán y Giezi, ha leído tus secretos y ha descubierto tus cosas ocultas! Oirás esas terribles palabras: "Amigo, ¿cómo entraste aquí, sin tener un vestido de boda?"

¡Oh, tiembla al pensar en el día del zarandeo y la separación! Seguramente la hipocresía es el juego más perdedor. Seguramente nunca es bueno tratar de engañar a Dios. Seguramente nunca responde, como Ananías y Safira, a fingir darle algo a Dios y, sin embargo, retener tu corazón. Todo falla al final. Tu alegría es sólo por un momento. Tus esperanzas no son mejores que un sueño. ¡Oh, tiembla, tiembla, tiembla y arrepiéntete!

Lector, piensa en estas cosas. Recuerda mi pregunta. Empieza a meditar en él este mismo día. ¿Eres trigo o paja?

tercero Permítanme mostrarles, en tercer lugar, la porción que recibirá el pueblo de Cristo, cuando Él venga a purgar Su era .

El texto al comienzo de este tratado nos dice esto en buenas y cómodas palabras. Nos dice que Cristo "recogerá Su trigo en Su granero".

Cuando el Señor Jesús venga por segunda vez, reunirá a Su pueblo creyente en un lugar seguro. Él enviará a sus ángeles y los reunirá de todas partes. El mar devolverá los muertos que hay en él, y los sepulcros los muertos que hay en ellos, y los vivos serán transformados. Ningún pobre pecador de la humanidad que alguna vez se haya aferrado a Cristo por la fe será pasado por alto en esa compañía. Ni un solo grano de trigo faltará y quedará fuera cuando los juicios caigan sobre un mundo inicuo. Habrá un granero para el trigo de la tierra, y en ese granero será llevado todo el trigo.

Ah, lector, es un pensamiento dulce y reconfortante, que "el Señor cuida de los justos". Pero cuánto se preocupa el Señor por ellos, me temo que es poco conocido y visto vagamente. Tienen sus pruebas, más allá de toda duda, y estas son muchas y grandes. La carne es débil. El mundo está lleno de trampas. La cruz es pesada. El camino es estrecho. Los compañeros son pocos. Pero todavía tienen fuertes consuelos, si sus ojos estuvieran abiertos para verlos. Como Agar, tienen un pozo de agua cerca de ellos, incluso en el desierto, aunque a menudo no lo descubren. Como María, tienen a Jesús de pie a su lado, aunque a menudo no se dan cuenta de ello por las lágrimas.

Ten paciencia mientras trato de decirte algo sobre el cuidado de Cristo por los pobres pecadores que creen en Él. ¡Ay, en verdad, que sea necesario! Pero vivimos en un día de declaraciones débiles y endebles. El peligro del estado de naturaleza está débilmente expuesto. Los privilegios del estado de gracia se exponen débilmente. No se alienta a las almas vacilantes. Los discípulos no están establecidos y confirmados. El hombre fuera de Cristo no se alarma con razón. El hombre en Cristo no está correctamente edificado. El uno sigue durmiendo, y rara vez se le remorde la conciencia. El otro se arrastra y se arrastra todos sus días, y nunca comprende completamente las riquezas de su herencia. Verdaderamente esta es una enfermedad dolorosa, y una que con mucho gusto ayudaría a curar. Verdaderamente es una cosa triste que el pueblo de Dios nunca suba al monte Pisga, y nunca sepa la longitud y la anchura de sus posesiones. Ser hermanos de Cristo e hijos de Dios por adopción, tener el perdón pleno y perfecto y la renovación del Espíritu Santo, tener un lugar en el libro de la vida y un nombre en el pectoral del Gran Sumo Sacerdote en cielo, todas estas cosas son verdaderamente gloriosas. Pero todavía no son la totalidad de la porción de un creyente. De hecho, son manantiales superiores, pero aun así hay manantiales inferiores al lado.

El Señor se complace en Su pueblo creyente. Aunque sucios a sus propios ojos, son hermosos y honorables a los Suyos. Todos son hermosos; Él no ve mancha en ellos. Sus debilidades y defectos no rompen la unión entre Él y ellos. Él los eligió, conociendo todos sus corazones. Él los tomó como suyos con un perfecto entendimiento de todas sus deudas, responsabilidades y enfermedades, y Él nunca romperá Su pacto ni los desechará. Cuando caigan, Él los levantará de nuevo. Cuando anden errantes, Él los traerá de regreso. Sus oraciones son agradables para Él. Como un padre ama los primeros balbuceos de su hijo para hablar, así ama el Señor las pobres y débiles peticiones de su pueblo. Él los respalda con Su propia poderosa intercesión, y les da poder en lo alto. Sus servicios le son agradables. Como un padre se deleita con la primera margarita que su hijo recoge y le trae, así el Señor se complace con los débiles intentos de Su pueblo por servirle. Ni un vaso de agua fría perderá su recompensa. Ninguna palabra dicha con amor será jamás olvidada. Les habló a los hebreos de la fe de Noé, pero no de su embriaguez; de la fe de Rahab, pero no de su mentira. ¡Oh, lector, es una bendición ser el trigo de Dios!

El Señor se preocupa por Su pueblo creyente en sus vidas. Su lugar de residencia es bien conocido. La "calle llamada estrecho", donde Pablo se alojó; la "casa junto al mar", donde oraba Pedro, eran todos familiares para su Señor. Ninguno tiene asistentes como ellos: los ángeles se regocijan cuando nacen de nuevo, los ángeles les ministran y los ángeles acampan alrededor de ellos. Ninguno tiene tal alimento: su pan les es dado, y su agua segura, y tienen alimentos para comer de los cuales el mundo no sabe nada. Ninguno tiene la compañía que ellos tienen: el Espíritu mora con ellos. El Padre y el Hijo vienen a ellos y hacen su morada con ellos. Sus pasos están todos ordenados de la gracia a la gloria. Los que los persiguen, persiguen al mismo Cristo, y los que los hieren, hieren a la niña de los ojos del Señor.

Sus pruebas y tentaciones están todas medidas por un médico sabio: nunca se mezcla en su copa un grano de amargura que no sea bueno para la salud de sus almas. Sus tentaciones, como las de Job, están todas bajo el control de Dios: Satanás no puede tocar ni un cabello de su cabeza sin el permiso de su Señor, ni siquiera tentarlos más de lo que puedan soportar. "Como un padre se compadece de sus hijos, así se compadece el Señor de los que le temen". Él nunca los aflige voluntariamente. Él los conduce por el camino correcto. Él no retiene nada que sea realmente para su bien. Pase lo que pase, siempre hay una necesidad. Cuando se colocan en el horno, es para que se purifiquen. Cuando son disciplinados, es para que lleguen a ser más santos. Cuando se podan, es para hacerlos más fructíferos. Cuando se trasplantan de un lugar a otro, es para que florezcan con más brillo. Todas las cosas están trabajando juntas continuamente para su bien. Como la abeja, extraen dulzura incluso de las flores más amargas. ¡Ah, lector, es una bendición ser el trigo de Cristo!

El Señor cuida de Su pueblo creyente en su muerte. Sus tiempos están todos en la mano del Señor. Los cabellos de sus cabezas están todos contados, y ninguno puede caer jamás a tierra sin su Padre. Se mantienen en la tierra hasta que estén maduros y listos para la gloria, y ni un momento más. Cuando han tenido suficiente sol y lluvia, suficiente viento y tempestad, suficiente frío y calor, cuando el oído está perfeccionado, entonces, y no hasta entonces, se les mete la hoz. Todos son inmortales hasta que su trabajo esté terminado. No hay enfermedad que pueda soltar las estacas de su tabernáculo, hasta que el Señor dé la palabra. Mil caerán a su diestra, pero no hay plaga que los alcance hasta que el Señor vea bien. No hay médico que los mantenga con vida, cuando el Señor da la palabra. Cuando llegan a su lecho de muerte, los Brazos Eternos los rodean, y hacen toda su cama en su enfermedad. Cuando mueren, mueren como Moisés, según la palabra del Señor, en el momento oportuno y de la manera adecuada. Y cuando exhalan su último aliento, se duermen en Cristo y son llevados inmediatamente, como Lázaro, al seno de Abraham. ¡Ah, lector, es una bendición ser el trigo de Cristo! Cuando se pone el sol de otros hombres, sale el sol del creyente. Cuando otros hombres están dejando a un lado sus honores, él se está poniendo el suyo. La muerte cierra la puerta al incrédulo y lo excluye de toda esperanza. Pero la muerte abre la puerta al creyente y lo deja entrar al paraíso.

Y el Señor cuidará de Su pueblo creyente en el terrible día de Su aparición. Las llamas de fuego no se acercarán a ellos. La voz del arcángel y la trompeta de Dios no proclamarán terror a sus oídos. Durmiendo o despierto, vivo o muerto, pudriéndose en el ataúd o de pie en el puesto del deber diario, los creyentes estarán seguros e inconmovibles. Alzarán la cabeza con alegría, cuando vean que se acerca la redención. Serán mudados, y se pondrán sus hermosos vestidos en un abrir y cerrar de ojos. Serán arrebatados para recibir al Señor en el aire. Jesús no hará nada a un mundo cargado de pecado hasta que todo su pueblo esté a salvo. Había un arca para Noé cuando comenzó el diluvio. Hubo un Zoar para Lot cuando el fuego cayó sobre Sodoma. Hubo una Pella para los primeros cristianos cuando Jerusalén fue sitiada. Había una Zúrich para los reformadores ingleses cuando la papista María subió al trono. Y habrá un granero para todo el trigo de la tierra en el último día. ¡Ah, lector, es una bendición ser el trigo de Cristo!

A menudo me pregunto por la infidelidad miserable de aquellos entre nosotros que son creyentes. Junto a la dureza del corazón inconverso, lo llamo una de las maravillas más grandes del mundo. Me asombra que con razones tan poderosas para la confianza todavía podamos estar tan llenos de dudas. Me maravillo, sobre todas las cosas, cómo alguien puede negar la doctrina de que el pueblo de Cristo persevera hasta el fin, y puede imaginar que Aquel que los amó tanto que murió por ellos en la cruz, los dejará siempre desechados. No puedo pensar eso. No creo que el Señor Jesús pierda jamás a uno de Su rebaño. No permitirá que Satanás le quite ni un solo cordero enfermo. Él no permitirá que se rompa un solo hueso de Su cuerpo místico. Él no permitirá que una joya caiga de Su corona. Él y Su novia se han unido una vez en un pacto eterno, y nunca jamás serán separados.

Los trofeos ganados por los conquistadores terrenales a menudo les han sido arrebatados y llevados, pero esto nunca se dirá de los trofeos de Aquel que triunfó por nosotros en la cruz. "Mis ovejas", dice, "nunca perecerán". (Juan 10:28.) Tomo mi posición en ese texto. No sé cómo se puede evadir. Si las palabras tienen algún significado, ahí está la perseverancia del pueblo de Cristo.

No creo que cuando David rescató al cordero de las garras del león, lo dejó débil y herido para que pereciera en el desierto. No puedo creer que cuando el Señor Jesús ha librado un alma del lazo del diablo, dejará que esa alma se arriesgue y luche en su propia debilidad contra el pecado, el diablo y el mundo.

Lector, estoy seguro de que si estuvieras presente en un naufragio, y al ver a un niño indefenso que se sacude en las olas, te lanzaras al mar y lo salvaras a riesgo de tu propia vida, estaría seguro de que no lo harías. conténtate con llevar a ese niño sano y salvo a la orilla. No lo acostarías cuando hubieras llegado a la tierra, y dirías: "No haré más. Está débil, está insensible, tiene frío, no importa; ya he hecho suficiente. Lo he librado del aguas, no se ha ahogado". No lo harías. No lo dirías. No tratarías a ese niño de esa manera. Lo levantarías en tus brazos. Lo llevarías a la casa más cercana. Intentarías traer de vuelta la calidez y la animación. Usarías cada gemido para restaurar la salud y el vigor. Nunca lo dejarías hasta que su recuperación fuera algo seguro.

¿Y puedes suponer que el Señor Jesucristo es menos misericordioso o menos compasivo? ¿Puedes pensar que Él sufriría en la cruz y moriría y, sin embargo, dejaría en la incertidumbre si los creyentes en Él serían salvos? ¿Puedes pensar que Él lucharía con la muerte y el infierno, y descendería a la tumba por nosotros, y sin embargo permitiría que nuestra vida eterna pendiera de un hilo como nuestros pobres y miserables esfuerzos?

¡Oh, no! Él no lo hace. Él es un Salvador perfecto y completo. A los que ama, los ama hasta el fin. Aquellos a quienes Él lava en Su sangre, Él nunca los deja ni los abandona. Él pone Su temor en sus corazones, para que no se aparten de Él. Donde Él comienza una obra, allí también la termina. A todos los que trasplanta en su jardín encerrado en la tierra, los trasplanta tarde o temprano en su paraíso celestial. A todos los que Él vivifica por Su espíritu, también los traerá con Él cuando entre en Su reino. Hay un granero para cada grano de trigo. Todos aparecerán en Sión ante Dios.

De la gracia falsa los hombres pueden caer, y caer tanto final como vilmente. Nunca dudo de esto. Veo pruebas de ello continuamente. De la verdadera gracia los hombres nunca caen totalmente. Nunca lo hicieron, y nunca lo harán. Si cometen pecado, como Pedro, se arrepentirán y resucitarán. Si se desvían del camino recto, como David, serán devueltos. No es ninguna fuerza o poder propio lo que los aleja de la apostasía. Se guardan porque el poder, el amor y las promesas de la Trinidad están todos comprometidos de su lado. La elección de Dios Padre no será estéril; la intercesión de Dios Hijo no será vana; el amor de Dios el Espíritu no será trabajo en vano. El Señor guardará los pies de Sus santos. Todos serán más que vencedores por medio de Aquel que los amó. Todos vencerán, y ninguno morirá eternamente.* * "Bendito por los siglos de los siglos aquel, cuya fe lo ha hecho hijo de Dios. La tierra puede temblar, los pilares del mundo pueden temblar debajo de nosotros, la faz de los cielos puede espantarse, el sol puede perder su luz, la luna su hermosura, las estrellas su gloria, pero en cuanto al hombre que confía en Dios, ¿qué hay en el mundo que cambie su corazón, trastorne su fe, altere su afecto hacia Dios, o el afecto de Dios hacia él? " —Richard Hooker. 1585. Lector, si aún no has tomado la cruz y te has convertido en discípulo de Cristo, poco sabes de los privilegios que te estás perdiendo. La paz con Dios ahora y la gloria en el más allá, los Brazos Eternos para guardarte en el camino, y el granero de seguridad al final, todo esto se te ofrece gratuitamente sin dinero y sin precio. Puedes decir que los cristianos tienen tribulaciones; olvidas que también tienen consuelos. Puedes decir que tienen tristezas peculiares; olvidas que también tienen alegrías peculiares. Sólo ves la mitad de la vida cristiana. No ves todo. Ves la guerra, pero no la comida y los salarios. Ves la sacudida y el conflicto de la parte exterior del cristianismo; no ves los tesoros ocultos que yacen en lo más profundo. Como el siervo de Eliseo, ves a los enemigos de los hijos de Dios, pero no ves, como Eliseo, los carros y los caballos de fuego que los protegen. ¡Oh, no juzgues por las apariencias externas! Estad seguros de que la menor gota del agua de la vida, es mejor que todos los ríos del mundo. Recuerda el granero y la corona. Sea sabio en el tiempo.

Lector, si sientes que eres un discípulo débil, no creas que la debilidad te excluye de cualquiera de los privilegios de los que te he estado hablando. La fe débil es la fe verdadera, y la gracia débil es la gracia verdadera; y ambos son el don de Aquel que nunca da en vano. No temas, ni te desanimes. No dudes, ni te desesperes. Jesús nunca quebrará la caña cascada, ni apagará el pabilo que humea. Los bebés de una familia son tan amados y considerados como los hermanos y hermanas mayores. Las tiernas plántulas de un jardín se cuidan con tanta diligencia como los viejos árboles. Los corderos del rebaño son tan cuidadosamente cuidados por el buen pastor como las ovejas viejas. Oh, ten por seguro que es lo mismo en la familia de Cristo, en el jardín de Cristo, en el rebaño de Cristo. Todos son amados. Todos están pensados con ternura. Todos están cuidados. Y todo será encontrado en Su granero al fin. Lector, piensa en estas cosas. Empieza a meditar en mi pregunta este mismo día. ¿Eres trigo o paja?

IV. Permítanme mostrarles, en último lugar, la porción que queda para todos los que no son el pueblo de Cristo .

El texto al comienzo de este tratado describe esto con palabras que deberían hacer que nuestros oídos hormigueen: ¡Cristo "quemará la paja en fuego inextinguible!"

Cuando el Señor Jesucristo venga a purgar Su era, Él castigará a todos los que no son Sus discípulos con un castigo terrible. Todos los que se encuentran impenitentes e incrédulos, todos los que han retenido la verdad con injusticia, todos los que se han aferrado al pecado, se han adherido al mundo y han puesto su afecto en las cosas de abajo, todos los que están sin Cristo. Todo eso llegará a un terrible final. ¡Cristo "quemará la paja"!

Su castigo será SEVERO. No hay dolor como el de la quema. Pon tu dedo en la vela por un momento, si lo dudas, e inténtalo. El fuego es el más destructivo y devorador de todos los elementos. Mire dentro de la boca de un alto horno y piense lo que sería estar allí. El fuego es, de todos los elementos, el más opuesto a la vida. Las criaturas pueden vivir en el aire, la tierra y el agua, pero nada puede vivir en el fuego. Sin embargo, el fuego es la porción a la que vendrán los sin Cristo y los incrédulos. ¡Cristo "quemará la paja con fuego inextinguible!"

Su castigo será ETERNO. Millones de eras pasarán, y el fuego en el que se echa la paja seguirá ardiendo. Ese fuego nunca arderá bajo y se apagará. El combustible de ese fuego nunca se desgastará ni se consumirá. Es "fuego inextinguible".

¡Oh, lector, estas son cosas tristes y dolorosas de las que hablar! No tengo ningún placer en insistir en ellos. Más bien podría decir con el apóstol Pablo: "Tengo una gran tristeza". Pero son cosas escritas para nuestra enseñanza, y es bueno considerarlas. Son parte de esa Escritura que es toda provechosa, y deben ser escuchadas. Por doloroso que sea el tema del infierno, es uno sobre el cual no me atrevo, no puedo, no debo guardar silencio. ¿Quién desearía hablar del fuego del infierno si Dios no hubiera hablado de él? Cuando Dios ha hablado de ello tan claramente, ¿quién puede callar con seguridad?

No me atrevo a cerrar los ojos ante el hecho de que una infidelidad muy arraigada acecha en la mente de los hombres sobre el tema del infierno. Lo veo rezumando en la absoluta apatía de algunos: comen, beben y duermen como si no hubiera ira por venir. Veo que se desliza en la frialdad de otros acerca de las almas de sus vecinos: muestran poca ansiedad por arrancar tizones del fuego. Deseo denunciar tal infidelidad con todas mis fuerzas. Creyendo que hay terrores del Señor, así como la recompensa de la recompensa, exhorto a todos los que profesan creer en la Biblia a que estén en guardia.

Sé que algunos no creen que haya ningún infierno en absoluto. Piensan que es imposible que pueda existir un lugar así. Lo llaman inconsistente con la misericordia de Dios. Dicen que es una idea demasiado terrible para ser realmente cierta. El diablo, por supuesto, se regocija con las opiniones de tales personas. Ayudan poderosamente a su reino. Están predicando su antigua doctrina favorita: "Ciertamente no morirás".

Sé además que algunos no creen que el infierno sea eterno. Nos dicen que es increíble que un Dios compasivo castigue a los hombres para siempre. Seguramente abrirá al fin las puertas de la prisión. Esto también es una gran ayuda para la causa del diablo. "Tranquilícense", les susurra a los pecadores, "si cometen un error, no se preocupen, no es para siempre".

Sé también que algunos creen que hay un infierno, pero nunca permitan que nadie vaya allí. Todas las personas con ellos son buenas tan pronto como mueren, todos fueron sinceros, todos tenían buenas intenciones y todos, esperan, llegaron al cielo. ¡Ay, qué engaño común es este! Puedo entender bien el sentimiento de la niña que le preguntó a su madre dónde estaban enterrados todos los malvados, "porque no encontró mención en las lápidas de ninguno excepto de los buenos".

Y sé muy bien que algunos creen que hay un infierno, pero nunca les gusta que se hable de él. Es un tema que siempre debe ser retenido en su opinión. No ven ningún beneficio en presentarlo y se sorprenden cuando se menciona. Esto también es una inmensa ayuda para el diablo. "¡Silencio, silencio!" dice Satanás, "no digas nada sobre el infierno". El cazador no desea oír ningún ruido cuando coloca su trampa. Al lobo le gustaría que el pastor durmiera mientras merodea por el redil. El diablo se regocija cuando los cristianos guardan silencio sobre el infierno.

Lector, todas estas nociones son opiniones del hombre. ¿Qué nos importa a ti ya mí lo que el hombre piensa en la religión? El hombre no nos juzgará en el último día. Las fantasías y tradiciones del hombre no deben ser nuestra guía en esta vida. Sólo queda un punto por resolver: "¿Qué dice la Palabra de Dios?"

¿Crees en la Biblia? Entonces confía en ello, el infierno es real y verdadero. Es tan cierto como el cielo, tan cierto como la justificación por la fe, tan cierto como el hecho de que Cristo murió en la cruz, tan cierto como el Mar Muerto. No hay un hecho o doctrina que no puedas dudar legalmente, si dudas del infierno. Si no crees en el infierno, desatornillarás, desestabilizarás y desatarás todo en las Escrituras. También puede tirar su Biblia a la basura de una vez. De "no hay infierno" a "no hay Dios" no hay más que una serie de pasos.

¿Crees en la Biblia? Entonces confía en ello, el infierno tendrá habitantes. Ciertamente serán trasladados al infierno los impíos, y todos los pueblos que se olvidan de Dios. Estos irán al castigo eterno. El mismo bendito Salvador que ahora se sienta en un trono de gracia, un día se sentará en un trono de juicio, y los hombres verán que existe tal cosa como "la ira del Cordero". Los mismos labios que ahora dicen: "Venid, venid a mí", dirán un día: "¡Apartaos, malditos!" ¡Ay, qué terrible es el pensamiento de ser condenado por Cristo mismo, juzgado por el Salvador, sentenciado a la miseria por el Cordero!

¿Crees en la Biblia? Entonces confíe en ello, el infierno será un dolor intenso e indecible. Es vano hablar de todas las expresiones como si fueran sólo figuras del lenguaje. El hoyo, la prisión, el gusano, el fuego, la sed, la negrura, la oscuridad, el llanto, el crujir de dientes, la muerte segunda, todas estas pueden ser figuras del lenguaje, por favor. Pero las cifras de la Biblia significan algo, más allá de toda duda, y aquí significan algo que la mente del hombre nunca puede concebir por completo. ¡Oh, lector, las miserias de la mente y la conciencia son mucho peores que las del cuerpo! ¡Toda la extensión del infierno, el sufrimiento presente, el amargo recuerdo del pasado, la perspectiva desesperanzada del futuro, nunca serán completamente conocidos excepto por aquellos que van allí!

¿Crees en la Biblia? Entonces confía en ello, el infierno es eterno. Debe ser eterno, o las palabras no tienen ningún significado. Por los siglos de los siglos; eterno; insaciable; nunca morir: todas estas son expresiones que se usan sobre el infierno y expresiones que no se pueden explicar. Debe ser eterno, o los mismos cimientos del cielo se derrumbarán. Si el infierno tiene un final, el cielo también tiene un final. Ambos se paran o caen juntos. Debe serlo, o de lo contrario se socava toda doctrina del Evangelio. Si un hombre puede escapar del infierno por fin sin fe en Cristo, o la santificación del Espíritu, entonces el pecado ya no es un mal infinito, y no había tanta necesidad de que Cristo hiciera una expiación. ¿Y dónde hay justificación para decir que el infierno puede cambiar un corazón o hacerlo apto para el cielo? El infierno debe ser eterno, o el infierno dejaría de ser un infierno por completo. Da esperanza al hombre, y lo soportará todo. Concede una esperanza de liberación, por lejana que sea, y el infierno no será más que una gota de agua. ¡Ah, lector, estas son cosas solemnes! ¡PARA SIEMPRE es la palabra más solemne de la Biblia! ¡Ay de aquel día que no tendrá mañana! ese día en que los hombres buscarán la muerte, y no la hallarán, y desearán morir, pero la muerte huirá de ellos. ¡Quién habitará con el fuego devorador! ¡Quién habitará con las llamas eternas!

¿Crees en la Biblia? Entonces confíe en ello, el infierno es un tema que no debe ser retenido. Llama la atención observar los muchos textos al respecto en la Escritura. Llama la atención observar que nadie dice tanto al respecto como nuestro Señor Jesucristo, ese Salvador clemente y misericordioso, y el apóstol Juan, cuyo corazón parece lleno de amor. En verdad, bien puede dudarse de que los ministros hablemos de ello tanto como deberíamos. No puedo olvidar las palabras de un oyente moribundo del Sr. Newton: "Señor, a menudo me habló de Cristo y la salvación; ¿por qué no me recordó más a menudo el infierno y el peligro?"

Dejen que los demás guarden silencio sobre el infierno si así lo desean; yo no me atrevo a hacerlo. Lo veo claramente en las Escrituras, y debo hablar de ello. Me temo que miles están en ese camino ancho que conduce a él, y quisiera despertarlos sinceramente para que sintieran el peligro que se avecina. ¿Qué dirías del hombre que vio la casa de su vecino en peligro de ser incendiada, y nunca lanzó el grito de "Fuego"? ¿Qué se debe decir de nosotros como ministros, si nos llamamos atalayas de las almas y, sin embargo, vemos los fuegos del infierno rugiendo a lo lejos, y nunca damos la alarma? Llámalo de mal gusto, si quieres, hablar del infierno. Llámalo caridad hacer que las cosas sean agradables, y hablar con suavidad, y calmar a los hombres con constantes arrullos de paz. ¡Que me liberen de tales nociones de gusto y caridad! Mi noción de caridad es advertir a los hombres claramente del peligro. Mi noción de gusto en el oficio ministerial, es declarar todo el consejo de Dios. Si nunca hablara del infierno, pensaría que me he guardado algo que es rentable y me consideraría cómplice del diablo.

Lector, te suplico, con todo tierno afecto, que te cuides de los falsos puntos de vista sobre el tema en el que me he estado ocupando. Cuidado con las nuevas y extrañas doctrinas sobre el infierno y la eternidad del castigo. Cuidado con fabricar un Dios propio: un Dios que es todo misericordia, pero no justo; un Dios que es todo amor, pero no santo; un Dios que tiene un cielo para todos, pero un infierno para nadie; un Dios que puede permitir que el bien y el mal estén uno al lado del otro en el tiempo, pero que no hará distinción entre el bien y el mal en la eternidad. ¡Tal Dios es un ídolo de tu propia imaginación! Es un ídolo tan verdadero como cualquier serpiente o cocodrilo en un templo egipcio, un ídolo tan verdadero como el que jamás haya sido moldeado en bronce o arcilla. Las manos de tu propia imaginación y sentimentalismo lo han hecho. Él no es el Dios de la Biblia, y además del Dios de la Biblia no hay Dios en absoluto. Tu cielo no sería ningún cielo en absoluto. Un cielo que contiene todo tipo de gente pecadora, sería verdaderamente una discordia miserable. ¡Ay, por la eternidad de tal cielo! Habría poca diferencia entre eso y el infierno. ¡Ah, lector, hay un infierno! ¡Hay un fuego para la paja! ¡Ten cuidado, no sea que lo descubras a tu costa demasiado tarde!

Cuídate de ser más sabio que lo que está escrito. Tenga cuidado de formar sus propias teorías fantasiosas y luego tratar de hacer que la Biblia encaje con ellas. Cuídate de hacer selecciones de tu Biblia que se adapten a tu gusto, rechazando, como un niño mimado, todo lo que te parezca amargo, y agarrando, como un niño mimado, todo lo que te parezca dulce. ¿Qué es todo esto sino tomar la navaja de Joacim? ¿Qué es sino decirle a Dios que tú, pobre gusano de corta vida, sabes lo que te conviene mejor que Él? ¡No servirá! No lo hará. Debes tomar la Biblia tal como es. Debes leerlo todo y creerlo todo. Debes venir a leerlo con el espíritu de un niño pequeño. No se atrevan a decir: "Creo en este versículo porque me gusta. Lo rechazo porque no me gusta. Recibo esto porque puedo estar de acuerdo con él. Lo rechazo porque no puedo reconciliarlo con mis puntos de vista. ." ¡No! pero, oh hombre, ¿quién eres tú que respondes contra Dios? ¿Con qué derecho hablas así? Seguramente sería mejor decir sobre cada capítulo de la Palabra: "Habla, Señor, que tu siervo oye". Ah, lector, si los hombres hicieran esto, nunca negarían el infierno, la paja y el fuego.

Piensa en estas cosas una vez más. Medita sobre ellos. Recuerde mi pregunta: "¿Eres trigo o paja?"

Os he mostrado las dos grandes clases de la humanidad , el trigo y la paja.
Os he mostrado la separación que un día tendrá lugar.
Te he mostrado la seguridad del pueblo del Señor .
Les he mostrado la porción temible de los sin Cristo y los incrédulos.

Encomiendo estas cosas a vuestra conciencia, como a los ojos de Dios. Y ahora, lector, permítame decir cuatro cosas en CONCLUSIÓN, y luego termino.

1. Establece en tu mente que las cosas de las que he estado hablando son todas reales y verdaderas.

Creo que muchos nunca ven las grandes verdades de la religión bajo esta luz. Creo firmemente que muchos nunca escuchan las cosas que escuchan de los ministros como realidades. Lo consideran todo, como Galión, como una cuestión de nombres y palabras, y nada más: una gran sombra, una representación religiosa, una gran farsa. La Historia de Inglaterra de Macaulay, la última novela de Dicken, las últimas noticias de Francia, India, Australia, California o Nueva York: todas estas son cosas de las que se dan cuenta. Se sienten interesados y entusiasmados con ellos. Pero en cuanto a la Biblia, y el cielo, y el reino de Cristo, y el día del juicio, estos son temas que escuchan sin moverse. Realmente no les creen.

Lector, si desafortunadamente te has metido en este estado de ánimo, te exhorto a desecharlo para siempre. Ya sea que quieras escuchar o abstenerte, despierta a una convicción completa de que las cosas que he traído ante ti son reales y verdaderas. El trigo, la paja, la separación, el granero, el fuego, todas estas son grandes realidades; tan real como el sol en el cielo, tan real como el papel que contemplan tus ojos. Por mi parte, creo en el cielo y creo en el infierno. Yo creo en un juicio venidero. Yo creo en un día de zarandeo. No me avergüenzo de decirlo. Las creo todas, y por eso escribo como lo hago. ¡Oh, lector, sigue el consejo de un amigo, vive como si estas cosas fueran verdad!

2. Resuelva en su mente que las cosas de las que escribo se refieren a USTED MISMO. Son su negocio, su asunto y su preocupación. Muchos, estoy satisfecho, nunca ven la religión como un asunto que les concierne a ellos mismos. Atienden en su parte exterior, como una moda decente y apropiada. Oyen sermones. Leen libros religiosos. Ellos tienen a sus hijos bautizados. Pero todo el tiempo nunca se preguntan: "¿Qué es todo esto para mí?" Se sientan en nuestras iglesias como espectadores en un teatro o tribunal de justicia. Leen nuestros escritos como si estuvieran leyendo un informe de un juicio interesante, o de algún evento lejano. Pero no se dicen a sí mismos: "¡Yo soy el hombre!"

Lector, si tienes este tipo de sentimiento, confía en ello, nunca funcionará. Debe haber un fin de todo esto si alguna vez vas a ser salvo. Tú eres el hombre al que escribo, quienquiera que seas el que lee estas páginas. No escribo especialmente a los ricos. No escribo especialmente a los pobres. Escribo a todos los que quieran leer, cualquiera que sea su rango. Es por tu alma por lo que ruego, y no por la de otro. Se habla de ti en el texto que comienza este tratado. Vosotros estáis hoy mismo entre el trigo o entre la paja. Tu porción será un día el granero o el fuego. ¡Oh, que los hombres fueran sabios y se tomaran estas cosas en serio! Oh, que no jugaran, holgazaneen, se entretengan, vivan de cristianos mitad y mitad, con buenas intenciones, pero nunca actuando con audacia, y finalmente despiertos cuando sea demasiado tarde.

3. Resuelve en tu mente que si estás dispuesto a ser uno del trigo de la tierra, el Señor Jesucristo está dispuesto a recibirte.

¿Supone alguien que Jesús no está dispuesto a ver lleno Su granero? ¿Crees que Él no desea llevar muchos hijos a la gloria? ¡Oh, pero poco conoces la profundidad de Su misericordia y compasión, si puedes tener tal pensamiento! Lloró por la Jerusalén incrédula. Se lamenta por los impenitentes y los irreflexivos en la actualidad. Os envía invitaciones por mi boca en esta hora. Él te invita a escuchar y vivir, a abandonar el camino de los necios y a ir por las sendas del entendimiento. "Vivo yo", dice, "no tengo placer en la muerte del que muere. ¡Vuélvete! ¡Vuélvete! ¿Por qué morirás?"

Oh, lector, si nunca antes viniste a Cristo de por vida, ¡ven a Él hoy mismo! Venid a Él con la oración del penitente por misericordia y gracia. Ven a Él sin demora. Ven a Él mientras el tema de estas páginas aún está fresco en tu mente. Venid a Él antes de que otro sol salga sobre la tierra, y dejad que la mañana os encuentre una nueva criatura.

Si estás decidido a tener el mundo y las cosas del mundo, sus placeres y sus recompensas, sus locuras y sus pecados, si debes seguir tu propio camino y no puedes renunciar a nada por Cristo y tu alma, si esto es así. su caso, sólo hay un fin ante usted. Te advierto justamente. te lo digo llanamente. ¡Tarde o temprano llegarás al fuego inextinguible!

Pero si alguno está dispuesto a ser salvo, el Señor Jesucristo está listo para salvarlo. "Venid a mí", dice, "alma cansada, y yo os haré descansar. Venid, alma culpable y pecadora, y os perdonaré gratuitamente. Venid, alma perdida y arruinada, y os daré vida eterna. " Oh, lector, deja que este mensaje sea una palabra a tiempo. ¡Levántate e invoca al Señor! Que los ángeles de Dios se regocijen por un alma salvada más. Que los tribunales del cielo escuchen las buenas nuevas de que se ha encontrado una oveja perdida más.

4. Establécelo en tu mente, que si has encomendado tu alma a Cristo, Cristo nunca permitirá que esa alma perezca.

Los Brazos Eternos te rodean. Recuéstese en ellos y conozca su seguridad. La misma mano que fue clavada en la cruz te sostiene. La misma sabiduría que formó los cielos y la tierra se dedica a mantener vuestra causa. El mismo poder que redimió a las tribus de la casa de la servidumbre está de tu parte. El mismo amor que soportó y llevó a Israel de Egipto a Canaán está comprometido para guardarlos. ¡Ah, lector, están bien guardados los que Cristo guarda! Nuestra fe puede reposar tranquilamente en tal lecho, como la omnipotencia de Cristo.

Consuélate, creyente que duda. ¿Por qué estás abatido? El amor de Jesús no es una fuente de un día de verano, ningún hombre ha visto su fondo. La compasión de Jesús es un fuego que nunca se ha extinguido todavía; las cenizas frías y grises de ese fuego nunca se han visto todavía. Ponerse cómodo. En tu corazón puedes encontrar pocos motivos para regocijarte. Pero siempre podéis regocijaros en el Señor.

Dices que tu fe es tan pequeña. Pero, ¿dónde se dice que nadie se salvará a menos que su fe sea grande? Y después de todo, "¿Quién te dio algo de fe?" El mismo hecho de que tengas algo de fe es una señal para bien.

Dices que tus pecados son muchos. Pero, ¿dónde está el pecado, o el montón de pecados que la sangre de Jesús no puede lavar? Y después de todo, "¿Quién te dijo que tenías algún pecado? Ese sentimiento nunca vino de ti mismo". Bienaventurado en verdad aquel que realmente sabe y siente que es un pecador.

Consuélate, digo una vez más, si realmente has venido a Cristo. Siéntete cómodo y conoce tus privilegios. Echa toda preocupación sobre Jesús. Cuéntale todo lo que quieras a Jesús. Pon toda carga sobre Jesús: tus pecados, incredulidad, dudas, temores, ansiedades, ponlos todos en Cristo. Le encanta verte hacerlo. Le encanta ser empleado como su Sumo Sacerdote. Le encanta que se confíe en él. Le encanta ver a Su pueblo cesar en el vano esfuerzo de llevar sus cargas por sí mismos.

Recomiendo estas cosas a su atención. Solo esté entre el trigo de Cristo ahora, y entonces tan seguro como que la Biblia es verdadera, ¡usted estará en el granero de Cristo para siempre!