Perserverancia (part 2 of 2)

(4) Creo que otra razón por la que muchos no tienen perseverancia es casi similar a la última mencionada. Es una visión incorrecta de la naturaleza de la conversión. No pocos están dispuestos a pronunciar cualquier cambio para mejor en el carácter de un hombre, una conversión. Olvidan que puede haber muchas flores en un árbol en primavera y, sin embargo, ningún fruto en otoño, y que una nueva capa de pintura no hace nueva una puerta vieja. ¡Algunos, si ven a alguien llorando bajo la influencia de un sermón, lo anotarán de inmediato como un caso de conversión! Otros, si un vecino de repente deja de beber, de jurar o de jugar a las cartas, y se convierte en un comulgante y un gran profesor, ¡se apresuran a llegar a la conclusión de que se ha convertido! La consecuencia natural en numerosos casos es la decepción. Su supuesto caso de conversión a menudo resulta nada más que un caso de reforma exterior, en el que el corazón nunca fue cambiado. Su vecino convertido a veces vuelve a sus viejos malos hábitos, como el cerdo que fue lavado, a revolcarse en el lodo. Pero entonces, por desgracia, el orgullo del corazón natural, al que nunca le gusta dejarse engañar, induce a la gente a formarse una conclusión equivocada sobre el caso. En lugar de decirnos que el hombre nunca se convirtió en absoluto, dicen que "se convirtió, pero después perdió su gracia y se apartó". El verdadero remedio para esto es una correcta comprensión de la conversión. No es algo tan barato, fácil y común como muchos parecen imaginar. Es una obra poderosa en el corazón, que nadie sino Aquel que hizo el mundo puede efectuar, y una obra que siempre permanecerá y resistirá el fuego. Pero una vez que tome una visión baja y superficial de la conversión, le resultará imposible mantener la perseverancia final.

(5) Creo que otra razón muy común por la que muchos no tienen perseverancia es una visión incorrecta del efecto del bautismo. Establecen, como punto cardinal de su teología, que todos los que son bautizados nacen de nuevo en el bautismo, y todos reciben la gracia del Espíritu Santo. Sin un solo texto claro en la Biblia que apoye sus opiniones, y frente al Artículo 17, que muchos de ellos como eclesiásticos han suscrito, todavía nos dicen que todos los bautizados son necesariamente "regenerados". Por supuesto, tal punto de vista del bautismo es completamente destructivo de la doctrina de que la verdadera gracia nunca puede ser derrocada. Es claro como la luz del día, que multitudes de bautizados nunca muestran una chispa de gracia en toda su vida, y nunca dan la menor evidencia de haber nacido de Dios. Viven descuidados y mundanos, y descuidados y mundanos mueren, y en apariencia perecen miserablemente. Según el punto de vista al que ahora me refiero, "¡todos se han apartado de la gracia! ¡Todos la tenían! ¡Todos fueron hechos hijos de Dios! ¡Pero todos perdieron su gracia! ¡Todos se han convertido en hijos del diablo!" No confiaré en mí mismo para hacer un solo comentario sobre tal doctrina. Dejo a los que puedan reconciliarlo con la Biblia. Todo lo que digo es que "si la regeneración bautismal" es verdadera, hay un fin de la perseverancia final.

(6) Creo que otra razón por la que muchos no tienen perseverancia es una visión incorrecta de la naturaleza de la Iglesia. No hacen distinción entre la Iglesia visible que contiene "tanto el bien como el mal", y la Iglesia invisible que está compuesta únicamente por los elegidos de Dios y los verdaderos creyentes. Aplican a uno los privilegios, bendiciones y promesas que pertenecen al otro. ¡Llaman a la Iglesia visible, con sus multitudes de miembros impíos e incrédulos bautizados, "el cuerpo místico de Cristo, la Esposa, la esposa del Cordero, la Santa Iglesia", y cosas por el estilo! No verán lo que Hooker señaló hace mucho tiempo, y sus admiradores harían bien en recordar que todos estos gloriosos títulos no pertenecen propiamente a ninguna Iglesia visible, sino a la compañía mística de los elegidos de Dios. La consecuencia de toda esta confusión es cierta y clara. ¡Bajo este sistema hecho por el hombre, están obligados a permitir que miles de miembros del cuerpo de Cristo no tengan vida, ni gracia, ni simpatía con su Cabeza, y terminen finalmente arruinados para siempre, y convirtiéndose en miembros perdidos de Cristo en el infierno! Por supuesto, a este ritmo no pueden mantener la doctrina de la perseverancia. Una vez que acepte la noción no bíblica de que todos los miembros de la Iglesia visible son, en virtud de su calidad de eclesiásticos, miembros de Cristo, y la doctrina de este documento debe ser desechada. Oh, qué sabia observación es la de Hooker: "Por falta de observar diligentemente la diferencia entre la Iglesia de Dios mística y la visible, no son pocos ni leves los errores que se han cometido".

Encomiendo las cosas que acabo de decir a la atención sincera y en oración de cada lector de estas páginas. Los he recorrido a riesgo de parecer fastidioso, desde una profunda convicción de su gran importancia. Estoy seguro de que si alguna parte de este documento merece consideración, es esta.

Les ruego que observen cuán importante es para los cristianos ser sanos en la fe y estar armados con un claro conocimiento de las Escrituras de todo el sistema del Evangelio. Temo la creciente tendencia a considerar todas las cuestiones doctrinales como cuestiones de opinión, ya considerar correctas a todas las personas "sensatas", independientemente de las doctrinas que mantengan. Les advierto que el resultado seguro de ceder a esta tendencia será una teología vaga, baja y nebulosa, una teología que no contiene ninguna esperanza positiva, ningún motivo positivo y ningún consuelo positivo, una teología que fallará más, justo cuando sea más necesitados—en el día de la aflicción, en la hora de la enfermedad, y en el lecho de la muerte.

Sé bien que es una oficina ingrata ofrecer advertencias como estas. Sé bien que los que las dan deben esperar ser llamados intolerantes, de mente estrecha y exclusivos. Pero no puedo pasar revista a los muchos errores que prevalecen sobre el tema de la perseverancia, sin ver más que nunca la inmensa necesidad que hay de exhortar a todos a tener cuidado con la doctrina. ¡Oh, aprende a saber lo que quieres decir cuando hablas de creer en las doctrinas del cristianismo! Sé capaz de dar razón de tu esperanza. Se capaz de decir lo que crees verdadero y lo que crees falso en la religión. Y nunca, nunca olvides que el único fundamento de la solidez en la fe, es un profundo conocimiento textual de la Biblia.

Les suplico, en último lugar, que observen cómo un error en la religión conduce a otro. Existe una estrecha conexión entre las falsas doctrinas. Es casi imposible tomar uno solo. Una vez que un hombre se equivoque acerca de la Iglesia y los sacramentos, no se puede decir hasta dónde puede llegar, y dónde puede llegar finalmente. Es un error en el manantial, e influye en todo el curso de su religión. El error sobre el bautismo es una ilustración sorprendente de lo que quiero decir. Arroja un color sobre toda la teología de un hombre. Insensiblemente afecta sus puntos de vista de justificación, santificación, elección y perseverancia. Llena su mente con un laberinto enredado de confusión en cuanto a todos los artículos principales de la fe. ¡Él comienza con una teoría para la cual no se puede alegar un solo texto simple de la Escritura, y antes de esta teoría pisotea pasajes simples de la Biblia por decenas! ¡Interfieren en verdad con su teoría favorita y, por lo tanto, no pueden significar lo que el sentido común nos dice que significan! ¡Deberíamos estar tan celosos por una pequeña doctrina falsa, como lo estaríamos por un pequeño pecado! Recuerde las palabras de Pablo acerca de la falsa doctrina, "un poco de levadura leuda toda la masa". (Gálatas 5:9.)

IV. Procedo ahora, en último lugar, a mencionar algunas razones por las cuales la doctrina de la perseverancia final es de gran importancia.

Cuando hablo de la importancia de la perseverancia, ni por un momento quiero decir que es necesario para la salvación recibirla. Concedo libremente que miles y decenas de miles han ido al cielo, que creyeron toda su vida que los santos podían apostatar. Pero todo esto no prueba que la doctrina sostenida en este trabajo sea indiferente. El que no lo cree, y sin embargo se salva, sin duda hace bien; pero estoy seguro de que el que lo cree y se salva, hace mucho mejor. Lo tengo por uno de los principales privilegios de los hijos de Dios, y considero que ningún privilegio contenido en el Evangelio puede perderse de vista sin perjuicio para el alma.

(1) La perseverancia es una doctrina de gran importancia debido al fuerte matiz que arroja sobre toda la declaración del Evangelio. La gran característica del Evangelio es que son buenas nuevas. Es un mensaje de paz a un mundo rebelde. Es una buena noticia de un país lejano, tan inesperada como inmerecida. Son las buenas nuevas de que hay una esperanza para nosotros, perdidos, arruinados y arruinados como estamos por naturaleza: una esperanza de perdón, una esperanza de reconciliación con Dios, una esperanza de gloria. Son las buenas nuevas de que el fundamento de esta esperanza es poderoso, profundo y amplio, que está edificado sobre la muerte expiatoria y la mediación misericordiosa de un Salvador. Son las buenas nuevas de que este Salvador es una persona viva real, Jesús el Hijo de Dios; capaz de salvar hasta lo sumo a todos los que se acercan a Dios por Él, y no menos misericordioso, compasivo y dispuesto a salvar que capaz. Son las buenas nuevas de que el camino al perdón y la paz por este Salvador es el más simple posible. No es algo alto en el cielo, que no podamos alcanzar, o en lo profundo de las profundidades, que no podamos sondear. Es simplemente creer, confiar y entregarse totalmente a Jesús para la salvación; y entonces la salvación es toda nuestra. Son las buenas nuevas de que todos los que creen son inmediatamente justificados y perdonados de todas las cosas; sus pecados, por muchos que sean, son lavados; sus almas, por indignas que sean, son contadas justas ante Dios. Ellos creen en Jesús, y por lo tanto son salvos. Éstas son las buenas noticias. Esta es la buena noticia. Esta es la verdad que es la gran peculiaridad del Evangelio. ¡Dichoso el que lo sabe y lo cree!

Pero piensen, por un momento, qué gran diferencia haría en el sonido del Evangelio, si continuara diciendo, que después de recibir todas estas misericordias, pronto podrían perderlas por completo. ¿Cuáles serían tus sentimientos si te dijera que estás en peligro diario de perder todos estos privilegios, y de que tu perdón sea sellado con la sangre de Cristo, devuelto nuevamente? ¿Qué pensarías si te dijera que tu seguridad aún es algo incierto, y que aún podrías perecer y nunca llegar al cielo? ¡Oh, qué desalentador parecería esto! ¡Oh, cuánto de la gracia y la belleza del glorioso Evangelio desaparecería y se desvanecería! Sin embargo, esta es, literal y exactamente, la conclusión a la que debe llevarnos la negación de la perseverancia. Admite una vez que los santos de Dios pueden perecer, y me parece que arrancas del Evangelio la corona de la joya más brillante. Estamos colgados al borde de un precipicio. Nos mantienen en un suspenso terrible hasta que morimos. Decirnos que hay muchas promesas llenas de gracia para animarnos, si perseveramos, no es más que una burla. Es como decirle al enfermo que si se cura, será fuerte. El pobre paciente no siente confianza en que se pondrá bien, y el pobre creyente débil no siente nada en él como poder para perseverar. Hoy puede estar en Canaán, y mañana puede estar otra vez en Egipto, y en servidumbre. Esta semana puede estar en el camino angosto; pero, por lo que sabe, la próxima semana puede estar de vuelta en el camino ancho. Este mes puede ser un hombre justificado, perdonado y perdonado; pero el próximo mes su perdón puede ser revocado, y él mismo en un estado de condenación. Este año puede tener fe y ser un hijo de Dios; el próximo año puede ser un hijo del diablo, y no tener parte ni suerte en Cristo. ¿Dónde está la buena noticia en todo esto? ¿Qué pasa con las buenas nuevas? En verdad me parece que tal doctrina corta de raíz la alegría del Evangelio. Sin embargo, esta es la doctrina que debemos sostener, si rechazamos la perseverancia final de los santos. "¡Debilitan el consuelo de los cristianos que hacen que los creyentes caminen con Cristo, como bailarines sobre una cuerda, en todo momento con el temor de romperse el cuello!"—Manton. 1658.

Bendigo a Dios porque puedo ver otro tipo de Evangelio que este en la Palabra de Dios. A mis ojos, la Biblia parece enseñar que el que comienza una vez la vida de fe en Cristo, sin duda será preservado de la apostasía y llegará a un final glorioso. Una vez vivificado por la gracia de Dios, vivirá para siempre. Una vez levantado de la tumba del pecado y hecho un hombre nuevo, nunca volverá a la tumba, y se convertirá una vez más en el hombre viejo "muerto en sus delitos y pecados". Será guardado por el poder de Dios. Será más que vencedor por medio de Aquel que lo amó. El Dios eterno es su refugio; debajo de él están los Brazos Eternos. El amor que le interesa es eterno. La justicia de la que está vestido es eterna. La redención de la que disfruta es eterna. Puede perder el sentido y la comodidad de ello por su propio descuido. Pero la cosa misma, después de haber creído una vez, es suya para siempre.

Que cualquier hombre pensante mire las dos formas en que puede dirigirse al pecador cansado y cargado, y juzgue por sí mismo cuál es más parecido al Evangelio de la gracia de Dios. Por un lado se encuentra la doctrina, que dice: "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo. Una vez que creas, nunca perecerás. Tu fe nunca fallará por completo. Serás sellado por el Espíritu Santo para el día de la redención". Por otro lado está la doctrina, que dice: "Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo. Pero después de haber creído, ¡cuidado! Tu fe puede fallar. Puedes caer y puedes alejar el Espíritu de ti".. Al final, puedes perecer eternamente ". ¿Cuál de estas dos doctrinas contiene más buenas noticias? ¿Cuál es más como buenas noticias? ¿Es lo mismo de qué manera se dirige al pecador? ¿Es indiferente que le digamos que creyendo se salva, a menos que se aparte; ¿O si le decimos que creyendo se salva para siempre? no puedo pensarlo Considero que la diferencia entre las dos doctrinas es realmente muy grande. Es la diferencia entre enero y junio. Es la diferencia entre el crepúsculo y el mediodía.

Hablo por mí mismo. No puedo responder por la experiencia de otros. Para darme una paz sólida, debo saber algo sobre mis perspectivas futuras, así como sobre mi posición actual. Es agradable ver mi perdón hoy, pero no puedo dejar de pensar en el mañana. Dime que el Espíritu Santo, que me lleva a Cristo y me da el arrepentimiento y la fe en Él, nunca me dejará ni me desamparará, y siento un sólido consuelo. Mis pies están sobre una roca. Mi alma está en buenas manos. Llegaré sano y salvo a casa. Dime, en cambio, que después de haber sido conducido a Cristo, quedo abandonado a mi propia vigilancia, y que de mi vigilia, de mi oración y de mi cuidado depende si el Espíritu me deja o no, y mi corazón se derrite dentro de mí.. Estoy parado en arenas movedizas. Me apoyo en una caña rota. Nunca llegaré al cielo. Es vano hablarme de las promesas; que solo son mías si ando como es digno de ellas. Es vano hablarme de la misericordia de Cristo; Puedo perder todo mi interés por la indolencia y la obstinación. La ausencia de la doctrina de la perseverancia me parece que da un color diferente a todo el Evangelio de Cristo. No se preguntarán si lo considero de gran importancia.

(2) Pero la doctrina de la perseverancia también es de importancia, debido a la influencia especial que se calcula que tiene sobre todos los que dudan entre dos opiniones en la religión.

Hay muchas personas de esta descripción en la Iglesia de Cristo. Hay cientos que se encuentran en cada congregación a la que se predica el Evangelio de Cristo, que saben bien lo que es correcto y, sin embargo, no tienen valor para actuar de acuerdo con su conocimiento. Sus conciencias están despiertas. Sus mentes están comparativamente iluminadas. Sus sentimientos se despiertan parcialmente a un sentido del valor de sus almas. Ellos ven el camino que deben tomar. Esperan algún día poder tomarlo. Pero en la actualidad se sientan quietos y esperan. No tomarán la cruz y confesarán a Cristo.

¿Y qué es lo que los detiene? En una gran proporción de los casos, tienen miedo de comenzar, no sea que tarde o temprano fracasen y se desvanezcan. Ven ante sí innumerables dificultades si sirven a Cristo. Tienen toda la razón. Es vano negar que hay dificultades, muchas y grandes. Están temblando al borde del vasto mar en el que queremos que se embarquen; y mientras observan las ondulantes y turbulentas olas, sus corazones desfallecen. Marcan muchos botes pequeños en las aguas de ese mar, zarandeados de un lado a otro, y luchando duro para abrirse camino, y pareciendo como si fueran a ser tragados por las olas furiosas, y nunca llegar a salvo a puerto. "No sirve de nada", sienten, "no sirve de nada. Ciertamente nos apartaremos. No podemos servir a Cristo todavía. La cosa no se puede hacer".

Ahora bien, ¿qué es lo más probable que dé valor a estas almas vacilantes? ¿Qué es lo más probable que los aliente para el viaje? ¿Qué es más probable que anime sus espíritus, anime sus mentes y los lleve al punto de lanzarse audazmente? Respondo, sin dudarlo, La doctrina de la perseverancia final.

Con mucho gusto les diría que, por grandes que sean las dificultades del servicio de Cristo, hay gracia y fuerza reservadas para llevarlos triunfantes a través de todo. Les diría que estos pobres viajeros, que oran y tienen el espíritu quebrantado, a quienes observan y esperan ver naufragar, están todos tan seguros como si ya estuvieran en el puerto. Cada uno tiene un piloto a bordo, que los llevará a salvo a través de cada tormenta. Cada uno de ellos está unido al Dios eterno por un lazo que nunca se puede romper, y todos aparecerán al fin, a salvo a la diestra de su Señor. Sí, y con mucho gusto les diría que ellos también tendrán un final glorioso si solo comienzan. Quiero que sepan que, si tan sólo se comprometen con Cristo, nunca serán desechados. No serán arrebatados por Satanás. Nunca serán dejados hundirse y avergonzarse. Pueden tener pruebas, pero ninguna que el Espíritu no les dé poder para soportar. Pueden tener tentaciones, pero ninguna que el Espíritu no les permita resistir. Sólo que empiecen, y serán vencedores. Pero el gran asunto es comenzar. Creo firmemente que una de las razones por las que tantos cristianos vacilantes se resisten a hacer una profesión decidida es la falta de estímulo que la doctrina de la perseverancia pretende proporcionar.

(3) La doctrina de la perseverancia es importante debido a la influencia especial que se calcula que tendrá en la mente de los verdaderos creyentes.

El número de verdaderos creyentes es en todo momento muy pequeño. Son un pequeño rebaño. Pero incluso fuera de ese rebaño hay pocos que puedan ser llamados fuertes en la fe, pocos que conocen mucho del gozo y la paz ininterrumpidos al creer, pocos que no se sientan abatidos por las dudas, las ansiedades y los temores.

Es inútil negar que el camino al cielo es angosto. Hay muchas cosas para probar la fe de los creyentes. Tienen pruebas que el mundo no puede entender. Tienen en su interior un corazón débil, engañoso y en el que no se puede confiar, fríos cuando con gusto quisieran estar calientes, retrógrados cuando con gusto estarían adelante, más dispuestos a dormir que a velar. Tienen sin un mundo que no ama la verdad de Cristo y el pueblo de Cristo, un mundo lleno de calumnias, burlas y persecuciones, un mundo con el que a menudo se unen sus propias relaciones más queridas. Siempre tienen cerca a un diablo ocupado, un enemigo que ha estado leyendo los corazones de los hombres durante 6.000 años, y que sabe exactamente cómo adaptarse y medir el tiempo de sus tentaciones, un enemigo que nunca cesa de poner trampas en su camino, que nunca se adormece y nunca duerme.. Tienen que atender las preocupaciones de la vida, al igual que otras personas: las preocupaciones de los niños, las preocupaciones de los negocios, las preocupaciones del dinero, las preocupaciones de los planes y arreglos terrenales, las preocupaciones de un pobre cuerpo débil, cada uno de los cuales se empuja diariamente sobre sí mismo. sus almas ¿Quién puede extrañarse de que los creyentes a veces se sientan abatidos? ¿Quién no debería más bien maravillarse de que algún creyente se salve? En verdad pienso muchas veces que la salvación de cada salvado es un milagro mayor que el paso de Israel por el Mar Rojo.

"Se realizan tantos milagros como se conserva un santo, como minutos".—Jenkyn. 1680. Pero, ¿cuál es el mejor antídoto contra los temores y las ansiedades del creyente? ¿Qué es lo más probable que lo anime mientras mira hacia el futuro no probado y recuerda el pasado tedioso? Respondo sin dudarlo, la doctrina de la perseverancia final de los elegidos de Dios. Hágale saber que Dios, habiendo comenzado una buena obra en él, nunca permitirá que se destruya. Hágale saber que los pasos del pequeño rebaño de Cristo van todos en una misma dirección. Se han equivocado. Se han enfadado. Han sido tentados. Pero ninguno de ellos se ha perdido. Hágale saber que aquellos a quienes Jesús ama, Él ama hasta el final. ¡Que sepa que Él no permitirá que el cordero más débil de Su rebaño perezca en el desierto, o que la flor más tierna de Su jardín se marchite y muera! Hágale saber que Daniel en el foso de los leones, los tres niños en el horno de fuego, Pablo en el naufragio, Noé en el arca, no estaban más cuidados y más seguros de lo que está cada creyente en Cristo en la actualidad. Que sepa que está cercado, amurallado, protegido, custodiado por el poder Todopoderoso del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y que no puede perecer. Hágale saber que no está en el poder de las cosas presentes ni de las cosas por venir, de las personas o de los demonios, de las preocupaciones internas o de los problemas externos, separar a un solo hijo de Dios del amor que es en Cristo Jesús.

¡Este es un fuerte consuelo! Estas son las cosas que Dios ha guardado en el Evangelio, para el establecimiento y confirmación de Su pueblo. Bien sería para Su pueblo si estas cosas fueran más adelantadas de lo que son en la Iglesia de Cristo. En verdad creo que una de las razones de la debilidad de los santos es su ignorancia de las verdades que Dios ha revelado para fortalecerlos.

Dejo aquí el tema de la importancia de la perseverancia. Confío en haber dicho lo suficiente para mostrar a mis lectores que no les he llamado la atención en este artículo sin una buena razón. Siento firmemente que la dureza del corazón del hombre es tal que nada debe omitirse en la enseñanza religiosa que probablemente le haga bien. No me atrevo a omitir ni un solo grano de verdad, por fuerte y susceptible de abuso que pueda parecer. Nada me parece de poca importancia que añada belleza al Evangelio, o anime a los vacilantes, o confirme y edifique al pueblo de Dios. Deseo enseñar que el Evangelio no solo ofrece perdón y paz presentes, sino también seguridad eterna y cierta continuidad hasta el fin. Esto creo que es la mente del Espíritu. Y lo que el Espíritu revela, deseo proclamarlo.

Y ahora he presentado ante mis lectores, lo mejor que he podido, todo el tema de la perseverancia. Si no he logrado convencerlo, lo siento, pero estoy convencido de que el defecto no está en la doctrina que defiendo, sino en mi forma de expresarla. Sólo resta concluir este trabajo con unas pocas palabras de APLICACIÓN PRÁCTICA.

(1) En primer lugar, permítame rogarle que considere detenidamente si tiene alguna parte en la salvación de Cristo Jesús.

No importa lo que creas acerca de la perseverancia, si después de todo no tienes verdadera fe en Cristo. Poco importa si sostienes la doctrina o no, mientras no tengas fe salvadora, y tus pecados no sean perdonados, y tu corazón no sea renovado por el Espíritu Santo. El conocimiento mental más claro no salvará a nadie. Las opiniones más correctas y ortodoxas no impedirán que un hombre perezca al lado de los paganos más ignorantes, si no nace de nuevo. ¡Oh, busca y ve cuál es el estado de tu propia alma!

No puedes vivir para siempre. Tienes que morir un día. No puedes evitar el juicio después de la muerte. Debes comparecer ante el tribunal de Cristo. El llamado del Arcángel no puede ser desobedecido. Se debe asistir a la última gran asamblea. El estado de tu propia alma debe someterse algún día a una investigación exhaustiva. Un día se sabrá lo que eres a los ojos de Dios. Tu condición espiritual finalmente saldrá a la luz ante el mundo entero. ¡Oh, descubre lo que es ahora! Mientras tengas tiempo, mientras tengas salud, averigua el estado de tu alma. Su peligro, si no se convierte, es mucho mayor de lo que puedo describir. Justo en proporción a la completa seguridad del creyente está el peligro mortal del incrédulo. Sólo hay un paso entre el incrédulo y el gusano que nunca muere, y el fuego que no se apaga. Está literalmente colgado al borde del pozo sin fondo. La muerte súbita para el santo es gloria súbita; pero la muerte súbita para el pecador inconverso es un infierno repentino. ¡Oh, busca y ve cuál es el estado de tu alma! Recuerda que puedes averiguar si tienes interés en las invitaciones del Evangelio. Es una cosa que puede ser conocida. Es una tontería pretender que ningún hombre puede decirlo. Nunca creeré que un hombre honesto, con una Biblia en la mano, deje de descubrir su propia condición espiritual mediante un diligente autoexamen. ¡Oh, sé un hombre honesto! Escudriñe las Escrituras. Mira dentro. No descanses hasta que descubras el estado de tu alma. Seguir viviendo y dejar incierto el estado del alma no es hacer el papel de un hombre sabio, sino el de un necio. (2) En segundo lugar, si no sabes nada de los privilegios del Evangelio, te ruego hoy que te arrepientas y te conviertas, que escuches la voz de Cristo y lo sigas.

No conozco ninguna razón, humana o divina, por la que no debas aceptar esta invitación hoy y ser salvo, si realmente estás dispuesto. No es la cantidad de vuestros pecados lo que os lo impide. Todo tipo de pecado puede ser perdonado. La sangre de Jesús limpia todo pecado. No es la dureza de vuestro corazón lo que os lo impide. Dios os dará un corazón nuevo, y Él pondrá en vosotros un espíritu nuevo. No son los decretos de Dios los que deben impedírselo. Él no quiere la muerte de los pecadores. Él no quiere que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento. No es una falta de voluntad en Cristo: Él ha clamado durante mucho tiempo a los hijos de los hombres: "El que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente". "Al que a mí viene, nunca lo echo fuera". Oh, ¿por qué no deberías ser salvo? (Ap. 22:17; Juan 6:37.) Debe llegar un día, si alguna vez vas a ser un hijo de Dios, cuando dejarás de jugar con los intereses de tu alma. Debe llegar una hora en la que por fin doblarás la rodilla con verdadero fervor y derramarás tu corazón ante Dios en verdadera oración. Debe llegar un momento en que la carga de sus pecados finalmente se sienta intolerable, y cuando sientan que deben descansar en Cristo o perecer. Todo esto debe suceder, si alguna vez quieres convertirte en un hijo de Dios y ser salvo. ¿Y por qué no hoy? ¿Por qué no esta misma noche? ¿Por qué no buscar a Cristo sin demora y vivir? Respóndeme, si puedes!

(3) En segundo lugar, permítanme rogar a todo lector que tenga perseverancia final, que use esta preciosa doctrina para no abusar de ella.

Hay una terrible disposición en todas las personas a abusar de las misericordias de Dios. Incluso los hijos de Dios no están libres de la triste infección. Hay un diablo ocupado cerca de los mejores santos, que gustosamente los persuadiría para que hicieran de sus privilegios una súplica por vivir descuidadamente, y convertir el alimento de su alma en veneno. No puedo mirar alrededor de la Iglesia de Cristo, y ver el fin al que llegan muchos de los que profesan encumbrados, sin sentir que hay necesidad de una advertencia. “El que piensa que está firme, mire que no caiga”. (1 Corintios 10:12).

¿Sabríamos lo que es abusar de la doctrina de la perseverancia? Se abusa cuando los creyentes hacen de su seguridad una excusa para las inconsistencias en la práctica. Se abusa cuando hacen de su seguridad de la ruina final una disculpa por un estándar bajo de santificación y un caminar distante con Dios. Contra estos dos abusos, ruego a los creyentes que estén en guardia. ¿Sabríamos lo que es usar correctamente la doctrina de la perseverancia? Vigilemos celosamente el funcionamiento diario de nuestro propio corazón. Mortifiquemos y cortemos de raíz la menor inclinación a la indolencia espiritual. Establezcamos en nuestras mentes, como principio rector de nuestras vidas, que las misericordias de Dios sólo se aprovechan cuando tienen un efecto santificador en nuestros corazones. Enraicémoslo firmemente en nuestro hombre interior, que el amor de Cristo nunca es tan realmente valorado como cuando nos constriñe a aumentar nuestra mentalidad espiritual. Pongámonos en mente que cuanto más seguros nos sintamos, más santos debemos ser. Cuanto más nos damos cuenta de que Dios ha hecho mucho por nosotros, más debemos hacer por Dios. Cuanto mayor sea nuestra deuda, mayor debe ser nuestra gratitud. Cuanto más vemos las riquezas de la gracia, más ricos debemos ser en buenas obras. ¡Oh, por un corazón como el del Apóstol Pablo! Darnos cuenta, como él lo hizo, de nuestra perfecta seguridad en Cristo, trabajar como él lo hizo para la gloria de Dios, como si nunca pudiéramos hacer demasiado, esta es la meta, esta es la norma a la que debemos aspirar. Usemos la doctrina de la perseverancia de tal manera que nunca se hable mal de nuestro bien. Adornemos la doctrina con nuestras vidas de tal manera que podamos hacerla hermosa para otros, y obligar a la gente a decir: "Es una cosa buena y santa estar persuadidos de que los santos nunca perecerán".

(4) En último lugar, exhorto a todos los creyentes que hasta ahora han tenido miedo de apartarse, a que se aferren firmemente a la doctrina de la perseverancia y se den cuenta de su propia seguridad en Cristo.

Quiero que sepas a lo largo y ancho de tu porción en Cristo. Quiero que entiendas la cantidad total del tesoro al que te da derecho la fe en Jesús. Has descubierto que eres un gran pecador. Gracias a Dios por eso. Has acudido a Cristo en busca de perdón y paz con Dios. Gracias a Dios por eso. Te has comprometido con Jesús por el tiempo y la eternidad; no tienes esperanza sino en la sangre de Cristo, la justicia de Cristo, la mediación de Cristo, la intercesión diaria y perseverante de Cristo. Gracias a Dios por eso. El deseo y oración de tu corazón es ser santo en todo tipo de conversación. Gracias a Dios por eso. Pero, oh, aférrate a la gloriosa verdad: que creyendo en Jesús nunca perecerás, nunca serás desechado, ¡nunca caerás! Está escrito tanto para ti como para los apóstoles: "Mis ovejas no perecerán jamás".

¡Sí! Jesús lo ha dicho, y Jesús quiso que se creyera. Jesús lo ha dicho, y Él nunca rompe Sus promesas. Jesús lo ha dicho, y Él no puede mentir. Jesús lo ha dicho, y Él tiene todo el poder en el cielo y en la tierra para guardar Su palabra. Jesús lo ha dicho para los más pequeños y los más humildes creyentes: "Mis ovejas no perecerán jamás".

¿Tendrías paz perfecta en la vida? Entonces aférrese a esta doctrina de la perseverancia. Tus PRUEBAS pueden ser muchas y grandes. Su cruz puede ser muy pesada. Pero los asuntos de tu alma se conducen todos de acuerdo con un "pacto eterno, ordenado en todas las cosas y seguro". (2 Sam. 23:5.) Todas las cosas cooperan para tu bien. Tus dolores solo están purificando tu alma para la gloria. Tus duelos solo te están modelando como una piedra pulida para el templo de arriba, hecha sin manos. De donde sea que soplen las tormentas, solo te acercan al cielo. Cualquiera que sea el clima por el que pases, solo te está madurando para el granero de Dios. Tus mejores cosas están bastante seguras. Pase lo que pase, "nunca perecerás".

¿Tendrías fuerte consuelo en la ENFERMEDAD? Entonces aférrese a esta doctrina de la perseverancia. Piensa, mientras sientes que los pernos de este tabernáculo terrenal se aflojan uno a uno, "nada puede romper mi unión con Cristo". Tu cuerpo puede volverse inútil; vuestros miembros pueden negarse a realizar su oficio; puede sentirse como un tronco viejo e inútil: un cansancio para los demás y una carga para usted mismo. ¡Pero tu alma está a salvo! Jesús nunca se cansa de cuidar tu alma. Usted "nunca perecerá".

¿Tendrías plena seguridad de esperanza en la MUERTE? Entonces aférrese a esta doctrina de la perseverancia. Los médicos pueden haber renunciado a sus labores; los amigos pueden ser incapaces de ministrar a sus necesidades; la vista puede apartarse; la audiencia puede partir; la memoria puede casi desaparecer, pero la bondad amorosa de Dios no se irá. Una vez en Cristo nunca serás desamparado. Jesús estará a tu lado. Satanás no te hará daño. La muerte no os separará del amor eterno de Dios en Cristo. ¡Tú "nunca perecerás"!

El lecho de muerte de Bruce, el famoso teólogo escocés, es una ilustración llamativa de esta parte de mi tema. Fleming lo describe con las siguientes palabras. "Él pidió su Biblia; pero al ver que había perdido la vista, dijo: 'Vayan al capítulo ocho de Romanos y pongan mi dedo sobre estas palabras: Estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, etc., podrán separar del amor de Dios que es en Cristo Jesús Señor nuestro.' 'Ahora', dijo él, '¿está mi dedo sobre ellos?' Cuando le dijeron que sí, él dijo: 'Ahora, Dios esté con vosotros, hijos míos. He desayunado con vosotros, y cenaré con mi Señor Jesucristo esta noche.' Y luego murió".