Lectura de la Biblia (part 2 of 2)

El amor a la Palabra es una de las características que vemos en Job. Por poco que sepamos de este Patriarca y su época, esto, al menos, se destaca claramente. Él dice: "He atesorado las palabras de su boca más que el pan de cada día" (Job 23:12).

El amor a la Palabra es un rasgo brillante en el carácter de David. Note cómo aparece a lo largo de esa parte maravillosa de las Escrituras, el Salmo 119. Bien podría haber dicho: "¡Oh, cuánto amo yo tu ley!" (Salmo 119:97).

El amor a la Palabra es un punto notable en el carácter de Pablo. ¿Qué eran él y sus compañeros sino hombres poderosos en las Escrituras? ¿Qué fueron sus sermones sino exposiciones y aplicaciones de la Palabra?

El amor a la Palabra aparece de manera preeminente en nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Lo leyó públicamente. Lo citaba continuamente. Lo expuso con frecuencia. Aconsejó a los judíos que lo "buscaran". Lo usó como su arma para resistir al diablo. Él dijo repetidamente: "La Escritura debe cumplirse". Casi lo último que hizo fue "abrirles la mente [los discípulos] para que entendieran las Escrituras" (Lucas 24:45). Me temo que el hombre no puede ser un verdadero servidor de Cristo, si no tiene algo de la mente y el sentimiento de su Maestro hacia la Biblia.

El amor a la Palabra ha sido un rasgo destacado en la historia de todos los santos, de los que sabemos algo, desde los días de los Apóstoles. Esta es la lámpara que siguieron Atanasio, Crisóstomo y Agustín. Esta es la brújula que evitó que valenses y albigenses naufragaran en la fe. Este es el pozo que fue reabierto por Wycliffe y Lutero, después de haber estado tapado durante mucho tiempo. Esta es la espada con la que Latimer, Jewell y Knox ganaron sus victorias. Este es el maná que alimentó a Baxter y Owen, y al noble ejército de los puritanos, y los fortaleció en la batalla. Este es el arsenal del que Whitefield y Wesley sacaron sus poderosas armas. Esta es la mina de la que Bickersteth y M'Cheyne sacaron oro rico.

A pesar de que estos hombres santos diferían en algunos asuntos, todos estaban de acuerdo en un punto: todos se deleitaban en la Palabra.

El amor a la Palabra es una de las primeras cosas que aparece en los paganos convertidos, en las diversas estaciones misioneras en todo el mundo. En climas cálidos y fríos, entre la gente salvaje y entre los civilizados, en Nueva Zelanda, en las Islas del Mar del Sur, en África, en Indostán, siempre es lo mismo. Les gusta oírlo leer. Anhelan poder leerlo ellos mismos. Se preguntan por qué los cristianos no se lo enviaron antes. ¡Qué llamativa es la imagen que Moffat dibuja de Africaner, el feroz cacique sudafricano, cuando por primera vez fue puesto bajo el poder del Evangelio! "Muchas veces lo he visto", dice, bajo la sombra de una gran roca casi todo el día, leyendo ansiosamente las páginas de la Biblia. ¡Qué conmovedora es la expresión de un pobre negro convertido, hablando de la Biblia! Dijo, "Nunca es viejo y nunca hace frío". Qué conmovedor fue el lenguaje de otro anciano negro, cuando algunos lo habrían desanimado de aprender a leer, debido a su vejez. "¡No!", dijo, "nunca lo haré". déjalo hasta que me muera. Vale la pena todo el trabajo para poder leer ese versículo: "Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna" (Juan 3:16).

El amor a la Biblia es uno de los grandes puntos de acuerdo entre todos los hombres y mujeres convertidos en nuestra propia tierra. Personas de muchas denominaciones evangélicas se unen para honrar la Biblia, tan pronto como sean verdaderos cristianos. Este es el maná del que se alimentan todas las tribus de nuestro nuevo Israel, y del que encuentran alimento satisfactorio. Esta es la fuente alrededor de la cual se reúnen todas las diversas porciones del rebaño de Cristo, y de la cual ninguna oveja se aleja con sed.

¡Oh, que los creyentes de este país aprendan a apegarse más a la Palabra escrita! ¡Oh, que vieran que cuanto más la Biblia, y sólo la Biblia, es la sustancia de la religión de los hombres, más están de acuerdo! Es probable que nunca haya habido un libro no inspirado más universalmente admirado que El "Progreso del Peregrino" de Bunyan. Es un libro que todas las denominaciones de cristianos se deleitan en honrar. Ha ganado elogios de todas las partes. Ahora bien, ¡qué hecho sorprendente es que el autor fuera preeminentemente un hombre de un solo libro! Apenas había leído nada más que la Biblia.

Es un pensamiento bendito que habrá "mucha gente" en el cielo al final. Por muy pocos que sean, sin duda, el pueblo del Señor en un momento o lugar determinados, sin embargo, todos reunidos al final, serán "una gran multitud que nadie podría contar" (Apocalipsis 7:9; 19:1). Serán de un solo corazón y mente. Habrán pasado por la misma experiencia. Todos se habrán arrepentido, creído, vivido vidas santas, de oración y humildes. Todos habrán lavado sus vestiduras y las habrán emblanquecido en la sangre del Cordero. Pero una cosa además de todo esto tendrán en común: todos amarán los textos y doctrinas de la Biblia. La Biblia habrá sido su alimento y deleite en los días de su peregrinaje por la tierra. Y la Biblia será un tema común de gozosa meditación y retrospectiva, cuando estén reunidos en el cielo.

Este Libro, del cual todos los verdaderos cristianos viven y aman, es el tema sobre el cual me dirijo a los lectores de este periódico este día. Seguramente no importa lo que estés haciendo con la Biblia. Seguramente es materia de investigación seria, si sabes algo de este amor por la Palabra, y si tienes esta marca de seguir "las huellas de las ovejas" (Cantar de los Cantares 1:8). Te encargo, te ruego que me des una respuesta honesta. ¿Qué estás haciendo con la Biblia? ¿Lo lees? ¿Cómo lo lees?

VIII. En último lugar, "la Biblia es el único libro que puede consolar a un hombre en las últimas horas de su vida".

La muerte es un evento que con toda probabilidad está ante todos nosotros. No hay forma de evitarlo. Es el río que cada uno de nosotros debe cruzar. Yo que escribo, y tú que lees, tenemos que morir algún día. Es bueno recordar esto. Tristemente, todos somos propensos a dejar de lado el tema. "Cada hombre piensa que cada hombre es mortal excepto él mismo". Quiero que todos cumplan con su deber en la vida, pero también quiero que todos piensen en la muerte. Quiero que todos sepan vivir, pero también quiero que todos sepan morir.

La muerte es un evento solemne para todos. Es la liquidación de todos los planes y expectativas terrenales. Es una separación de todo lo que hemos amado y con lo que vivimos. A menudo se acompaña de mucho dolor corporal y angustia. Nos lleva a la tumba, al gusano ya la corrupción. Abre la puerta al juicio ya la eternidad, al cielo o al infierno. Es un evento después del cual no hay cambio, ni espacio para el arrepentimiento. Otros errores pueden corregirse o recuperarse, pero no un error en nuestros lechos de muerte. A medida que el árbol cae, allí debe permanecer. ¡Ninguna conversión en el ataúd! ¡Ningún nuevo nacimiento después de que hayamos dejado de respirar! Y la muerte está delante de todos nosotros. Puede estar al alcance de la mano. La hora de nuestra partida es bastante incierta. Pero tarde o temprano debemos acostarnos solos y morir. Todas estas son consideraciones serias.

La muerte es un evento solemne incluso para el creyente en Cristo. A él sin duda se le quita el "aguijón de la muerte". (1 Corintios 15:55). La muerte se ha convertido en uno de sus privilegios, porque es de Cristo Viviendo o muriendo, es del Señor. Si vive, Cristo vive en él; y si muere, va a vivir con Cristo. Para él, "el vivir es Cristo y el morir es ganancia" (Filipenses 1:21). La muerte lo libra de muchas pruebas: de un cuerpo débil, de un corazón corrompido, de un diablo tentador y de un mundo que lo acecha o lo persigue. La muerte lo admite al disfrute de muchas bendiciones. Descansa de sus trabajos, la esperanza de una resurrección gozosa se convierte en certeza: tiene la compañía de los santos espíritus redimidos, está "con Cristo". Todo esto es cierto y, sin embargo, incluso para un creyente, la muerte es algo solemne. La carne y la sangre naturalmente se encogen ante él. Separarse de todo lo que amamos es una tensión y una prueba para los sentimientos. El mundo al que vamos es un mundo desconocido, aunque sea nuestro hogar. Amistosa e inofensiva como la muerte es para un creyente, no es un evento para ser tratado a la ligera. Siempre debe ser algo muy solemne.

Es bueno que todo hombre reflexivo y sensato considere con calma cómo va a encontrar la muerte. Sé fuerte, como un hombre, y mira al sujeto a la cara. Escúchenme mientras les cuento algunas cosas sobre el final al que estamos llegando.

Las cosas buenas del mundo no pueden consolar a un hombre cuando se acerca a la muerte. Todo el oro de California y Australia no dará luz al oscuro valle de la muerte. El dinero puede comprar el mejor consejo médico y asistencia para el cuerpo de un hombre; pero el dinero no puede comprar la paz para su conciencia, corazón y alma.

Los familiares, amantes, amigos y compañeros de trabajo no pueden consolar a un hombre cuando se acerca a la muerte. Pueden ministrar afectuosamente sus necesidades corporales. Pueden observar junto a su cama con ternura y anticipar cada uno de sus deseos. Pueden alisar su almohada moribunda y sostener su cuerpo hundido en sus brazos. Pero no pueden "ministrar a una mente enferma". No pueden detener los dolores de un corazón atribulado. No pueden ocultar una conciencia inquieta de los ojos de Dios.

Los placeres del mundo no pueden consolar a un hombre cuando se acerca a la muerte. El salón de baile brillante, el baile alegre, la fiesta de medianoche, la fiesta en las carreras, la mesa de juego, el palco en la ópera, las voces de hombres y mujeres que cantan, todas estas son finalmente cosas desagradables. Oír hablar de combates de caza y tiro no le produce ningún placer. Ser invitado a fiestas, regatas y ferias elegantes no le tranquiliza. No puede ocultarse a sí mismo que se trata de cosas huecas, vacías, impotentes. Son ruido al oído de su conciencia. Están fuera de armonía con su condición. No pueden detener una brecha en su corazón, cuando el último enemigo está llegando como una inundación. No pueden tranquilizarlo ante la perspectiva de encontrarse con un Dios santo.

Los libros y los periódicos no pueden consolar a un hombre cuando se acerca a la muerte. Los escritos más brillantes de Dickens serán tristes para sus oídos. El artículo más capaz del Times dejará de interesarle. The Edinburgh y Quarterly Reviews no le darán ningún placer. The Illustrated News, y la última novela nueva, permanecerán sin abrir ni ser escuchadas. Su tiempo habrá pasado. Su llamado se habrá ido. Cualesquiera que sean en la salud, son inútiles en la hora de la muerte.

Solo hay una fuente de consuelo para un hombre que se acerca a su fin, y esa es la Biblia. Los capítulos de la Biblia, los textos de la Biblia, las declaraciones de la verdad tomadas de la Biblia, los libros que contienen material extraído de la Biblia, son la única oportunidad de consuelo de un hombre cuando llega la hora de la muerte. No digo que la Biblia le hará bien, por supuesto, a un moribundo, si antes no la ha valorado. Desgraciadamente, sé demasiado de los lechos de muerte para decir eso. No digo si es probable que el que ha sido incrédulo y negligente con la Biblia en vida, creerá de inmediato y se consolará con ella en la muerte. Pero sí digo positivamente que ningún hombre moribundo jamás obtendrá verdadero consuelo, excepto del contenido de la Palabra de Dios. Toda comodidad de cualquier otra fuente es una casa construida sobre arena.

Establezco esto como una regla de aplicación universal. No hago ninguna excepción a favor de ninguna clase en la tierra. Reyes y pobres, sabios e ignorantes, todos son iguales en este asunto. No hay un poco de consuelo real para ningún hombre moribundo, a menos que lo obtenga de la Biblia. Capítulos, pasajes, textos, promesas y doctrinas de las Escrituras escuchadas, recibidas, creídas y apoyadas: estos son los únicos consuelos que me atrevo a prometer a cualquiera, cuando deje el mundo. Tomar la comunión no le hará más bien a un hombre que el sacramento católico romano de la "extremaunción", mientras la Palabra no sea recibida y creída. La absolución del sacerdote católico romano no aliviará la conciencia más que los encantamientos de un mago pagano, si el pobre pecador moribundo no recibe y cree en la verdad bíblica. Les digo a todos los que lean este artículo que, aunque parezca que los hombres se las arreglan cómodamente sin la Biblia mientras viven, pueden estar seguros de que sin la Biblia no pueden morir cómodamente. Fue una verdadera confesión del erudito Selden: "No hay ningún libro en el que podamos descansar en un momento de muerte sino en la Biblia".

Fácilmente podría confirmar todo lo que acabo de decir, con ejemplos e ilustraciones. Podría mostrarte los lechos de muerte de hombres que han despreciado la Biblia. Podría contarles cómo Voltaire y Paine, los famosos ateos, murieron en la miseria, la amargura, la rabia, el miedo y la desesperación. Podría mostrarles los lechos de muerte felices de aquellos que han amado la Biblia y creído en ella, y el bendito efecto que tuvo la vista de sus lechos de muerte en otros. Cecil, un ministro cuyo elogio debe estar en todas las iglesias, dice: "Nunca olvidaré estar junto a la cama de mi madre moribunda. '¿Tienes miedo de morir?' —pregunté—. ¡No! ella respondió. '¿Pero por qué la incertidumbre de otro estado no te preocupa?' 'Porque Dios ha dicho: Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y cuando pases por los ríos, no te anegarán'" (Isaías 43:2). Fácilmente podría multiplicar ilustraciones de este tipo. Pero creo que es mejor concluir esta parte de mi tema dando el resultado de mis propias observaciones como ministro. He visto muchas personas agonizantes en mi tiempo. He visto grandes variedades de carácter y comportamiento entre ellos. He visto morir a algunos malhumorados, silenciosos y sin consuelo. He visto morir a otros ignorantes, despreocupados y aparentemente sin mucho miedo. He visto morir a algunos tan fatigados por una larga enfermedad que estaban muy dispuestos a partir, y sin embargo no me parecieron en absoluto en condiciones de ir ante Dios. He visto morir a otros con profesiones de esperanza y confianza en Dios, sin dejar evidencias satisfactorias de que estaban sobre la roca. He visto morir a otros que, creo, estaban "en Cristo" y seguros, y sin embargo, nunca parecieron disfrutar de mucho consuelo tangible. Tengo unos pocos muriendo con la plena seguridad de la esperanza, y como "Standfast" de Bunyan, dando un glorioso testimonio de la fidelidad de Cristo, incluso en el río. Pero una cosa que nunca he visto. Nunca vi a nadie disfrutar de lo que yo llamaría una paz real, sólida, tranquila y razonable en su lecho de muerte, que no sacara su paz de la Biblia. Y esto me atrevo a decir, que el hombre que piensa ir a su lecho de muerte sin tener la Biblia por su consolador, su compañero y su amigo, es uno de los mayores locos del mundo. No hay consuelos para el alma sino los consuelos de la Biblia, y el que no los tiene, no tiene asimiento de nada, a menos que sea una caña rota.

El único consuelo para un lecho de muerte es el libro sobre el cual me dirijo hoy a los lectores de este periódico. Seguramente no importa si lees ese libro o no. Seguramente un hombre moribundo, en un mundo agonizante, debería considerar seriamente si tiene algo que lo consuele cuando le llegue el turno de morir. Le encargo, le suplico, por última vez, que dé una respuesta honesta a mi pregunta. ¿Qué estás haciendo con la Biblia? ¿Lo lees? ¿Cómo lo lees? Ahora he dado las razones por las que insisto en cada lector sobre el deber y la importancia de leer la Biblia. He mostrado que ningún libro está escrito de la misma manera que la Biblia, —que el conocimiento de la Biblia es absolutamente necesario para la salvación —que ningún libro contiene tal materia —que ningún libro ha hecho tanto por el mundo en general —que ningún libro puede hacer tanto por todos los que lo leen

—que este Libro es la única regla de fe y práctica —que es, y siempre ha sido, el alimento de todos los verdaderos siervos de Dios —y que es el único Libro que puede consolar a los hombres cuando mueren.

Todas estas son cosas antiguas. No pretendo contar nada nuevo. Solo he reunido viejas verdades y he tratado de moldearlas en una nueva forma. Permítanme terminar todo dirigiendo unas pocas palabras claras a la conciencia de cada grupo de lectores.

(1) Este documento puede caer en manos de algunos que "pueden leer, pero nunca leen la Biblia". ¿Eres uno de ellos? Si es así, tengo algo que decirte. No puedo consolarte en tu estado mental actual. Sería burla y engaño hacerlo. No puedo hablarles de paz y cielo, mientras traten la Biblia como lo hacen. Estás en peligro de perder tu alma.

Estás en peligro, porque "tu Biblia descuidada es una clara evidencia de que no amas a Dios". La salud del cuerpo de un hombre generalmente puede conocerse por su apetito. La salud del alma de un hombre puede conocerse por su tratamiento de la Biblia. Ahora manifiestamente estás viviendo con una enfermedad grave. ¿No te arrepentirás?

Sé que no puedo llegar a tu corazón. No puedo hacerte ver y sentir estas cosas. Sólo puedo presentar mi solemne protesta contra su tratamiento actual de la Biblia, y presentar esa protesta ante su conciencia. Lo hago con toda mi alma. ¡Cuidado, no sea que te arrepientas demasiado tarde! ¡Cuidado, no sea que postergues la lectura de la Biblia hasta que llames al médico en tu última enfermedad, y luego encuentres la Biblia como un libro sellado, y oscuro, como la nube entre las huestes de Israel y Egipto, para tu alma ansiosa! ¡Cuidado, no sea que sigas diciendo toda tu vida: "Los hombres se las arreglan muy bien sin toda esta lectura de la Biblia" y descubras con el tiempo, a tu costa, que a los hombres sin la Biblia les va muy mal y terminan en el infierno! Tenga cuidado de que no llegue el día en que sienta: "¡Si hubiera honrado la Biblia tanto como he honrado al periódico, no me habría quedado sin consuelo en mis últimas horas!" Lector que descuida la Biblia, le doy una clara advertencia.. El juicio está fuera de tu puerta listo para entrar y destruirte. ¡El Señor tenga misericordia de tu alma!

(2) Este documento puede caer en manos de alguien que está "dispuesto a comenzar a leer la Biblia, pero quiere consejos sobre cómo comenzar". ¿Eres ese hombre? Escúcheme, y le daré algunos consejos breves.

(a) Por un lado, "comienza a leer tu Biblia hoy mismo".

La forma de hacer una cosa es haciéndola, y la forma de leer la Biblia es realmente leerla. No es el significado, el deseo, la resolución, la intención o el pensar en ello, lo que no te hará avanzar un paso. Debes leer positivamente. No hay camino real en este asunto, como tampoco en el asunto de la oración. Si no puede leer por sí mismo, debe persuadir a alguien más para que le lea. Pero de una forma u otra, a través de los ojos o los oídos, las palabras de la Escritura deben pasar ante tu mente.

(b) Por otra parte, "leed la Biblia con un ferviente deseo de entenderla".

No piense ni por un momento que el gran objetivo es entregar una cierta cantidad de papel impreso, y que no importa si lo entiende o no. Algunas personas ignorantes parecen creer que todo está hecho si leen tantos capítulos todos los días, aunque es posible que no tengan idea de qué se tratan y solo sepan que han empujado tantas páginas en su marcador. Esto está convirtiendo la lectura de la Biblia en una mera forma. Es casi tan malo como el hábito católico romano de comprar indulgencias, rezando un número casi increíble de "Ave Marías" y "Padres Nuestros". Establézcanlo en su mente como un principio general, que una Biblia que no se entiende es una Biblia que no hace ningún bien. Dígase a sí mismo a menudo mientras lee: "¿De qué se trata todo esto?" Busca el significado como un hombre que busca oro. Trabaja duro y no abandones el trabajo a toda prisa.

(c) Por otra parte, "leed la Biblia con fe y humildad de niños".

Abre tu corazón como abres tu libro, y di: "Habla, Señor, que tu siervo escucha". Decide creer implícitamente todo lo que encuentres allí, por mucho que vaya en contra de tus propios prejuicios. Resuelve recibir de todo corazón cada afirmación de la verdad, te guste o no. Cuidado con ese miserable hábito mental en el que caen algunos lectores de la Biblia. Reciben algunas doctrinas porque les gustan: rechazan otras porque se condenan a sí mismos, oa algún amante, o pariente, o amigo. A este paso la Biblia es inútil. ¿Debemos ser jueces de lo que debe ser en la Palabra? ¿Sabemos más que Dios? Establécete en tu mente que todo lo recibirás y todo lo creerás, y que lo que no puedas entender lo tomarás por confianza. Recuerda, cuando oras, le estás hablando a Dios y Dios te escucha. Pero, recuerda, cuando lees, Dios te está hablando, y tú no debes "responder", sino escuchar.

(d) Por otra parte, "leer la Biblia con un espíritu de obediencia y aplicación propia. Siéntate a estudiarlo con la determinación diaria de que "tú" vivirás según sus reglas, descansarás en sus declaraciones y actuarás según sus órdenes. Considere, mientras viaja a través de cada capítulo, "¿Cómo afecta esto a "mi" punto de vista y curso de conducta? ¿Qué me enseña esto?" Es impropio leer la Biblia por mera curiosidad y con fines especulativos, llenar tu cabeza y tu mente de opiniones, mientras no permitas que el libro influya en tu corazón y en tu vida.Aquella Biblia se lee mejor si se pone en práctica en nuestra vida diaria.

(e) Por otra parte, "leer la Biblia todos los días".

Haz que sea parte de tu trabajo diario leer y meditar en alguna porción de la Palabra de Dios. Los medios privados de gracia son tan necesarios cada día para nuestras almas como lo son el alimento y el vestido para nuestros cuerpos. La comida de ayer no alimentará al trabajador de hoy, y la comida de hoy no alimentará al trabajador de mañana. Haz lo que hicieron los israelitas en el desierto. Recoge tu maná fresco cada mañana. Elija sus propios períodos y horas. No apresures tu lectura. Dale a tu Biblia la mejor y no la peor parte de tu tiempo. Pero sea cual sea el plan que siga, que sea una regla de su vida visitar el trono de la gracia y la Biblia todos los días. (f) Por otra parte, "leed toda la Biblia, y leedla ordenadamente".

Me temo que hay muchas partes de la Palabra que algunas personas nunca leen. Este es un hábito muy arrogante. “Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar” (2 Timoteo 3:16). A este hábito se puede atribuir esa falta de puntos de vista amplios y bien proporcionados de la verdad, que es tan común en este día. La lectura de la Biblia de algunas personas es un sistema de sumergir y recoger perpetuamente. No parecen tener la idea de leer regularmente todo el libro. Esto también es un gran error. Sin duda, en tiempos de enfermedad y aflicción es permisible buscar porciones sazonadas. Pero creo que esta excepción es, con mucho, el mejor plan para comenzar el Antiguo y el Nuevo Testamento al mismo tiempo, leer cada uno hasta el final y luego comenzar de nuevo. Este es un asunto en el que cada uno debe estar persuadido en su propia mente. Solo puedo decir que ha sido mi propio plan durante casi cuarenta años, y nunca he visto motivos para alterarlo.

(g) Por otra parte, "leer la Biblia justa y honestamente".

Determina tomar todo en su significado claro y obvio, y considera todas las interpretaciones forzadas con gran desconfianza. Como regla general, cualquier versículo de la Biblia que parezca significar, significa. La regla de Cecil es muy valiosa: "La forma correcta de interpretar las Escrituras es tomarlas tal como las encontramos, sin ningún intento de forzarlas en ningún sistema en particular". Bien dijo Hooker: "Sostengo como una regla infalible en la exposición de las Escrituras, que cuando la construcción literal se mantiene, lo más alejado de lo literal es comúnmente lo peor".

(h) En último lugar, "leer la Biblia con Cristo continuamente a la vista".
El objeto principal de toda la Escritura es testificar acerca de Jesús:
Las ceremonias del Antiguo Testamento son sombras de Cristo.
Los jueces y libertadores del Antiguo Testamento son tipos de Cristo.

La historia del Antiguo Testamento muestra la necesidad que tiene el mundo de Cristo. Las profecías del Antiguo Testamento están llenas de los sufrimientos de Cristo. Las profecías del Antiguo Testamento están llenas de la gloria de Cristo aún por venir. La primera venida y la segunda.

La humillación del Señor.
El reino del Señor.
La cruz y la corona del Señor.

Todos estos brillan por todas partes en la Biblia. Recuerda esta pista, si quieres leer bien la Biblia.

Fácilmente podría agregar a estas sugerencias, si el espacio lo permitiera. Por pocos y breves que sean, encontrará que merecen su atención. Actúa en consecuencia y creo firmemente que nunca se te permitirá perder el camino al cielo. Actúa sobre ellos, y encontrarás que la luz aumenta continuamente en tu mente. Ningún libro de evidencia puede compararse con esa evidencia interna que obtiene quien diariamente usa la Palabra de la manera correcta. Tal hombre no necesita los libros de los eruditos: tiene el testimonio en sí mismo. El libro satisface y alimenta su alma. Una mujer cristiana pobre le dijo una vez a un incrédulo: "No soy un erudito. No puedo discutir como tú. Pero sé que la miel es miel, porque deja un sabor dulce en mi boca. Y sé que la Biblia es el libro de Dios, por el sabor que deja en mi corazón.”

(3) Este documento puede caer en manos de alguien que "ama y cree en la Biblia, y sin embargo la lee sólo un poco". Me temo que hay muchas personas así en este día. Es un día de ajetreo y prisa. Es un día de conversación, reuniones de comité y trabajo público. Todas estas cosas están muy bien a su manera, pero me temo que a veces cortan y acortan la lectura privada de la Biblia. ¿Le dice su conciencia que usted es una de las personas de las que hablo? Escúchame, y te diré algunas cosas que merecen tu seria atención.

Usted es el hombre que probablemente "obtendrá poco consuelo de la Biblia en tiempos de necesidad". Las pruebas vienen en varios momentos. La aflicción es un viento que busca, que arranca las hojas de los árboles y expone los nidos de las aves. Ahora, me temo que sus provisiones de consuelos bíblicos se acaben algún día. Temo que te encuentres por fin con una asignación muy escasa y llegues al puerto débil, desgastado y flaco.

Usted es el hombre que probablemente "nunca será establecido en la verdad". No me sorprendería saber que te preocupan dudas y preguntas acerca de la seguridad, la gracia, la fe, la perseverancia y cosas por el estilo. El diablo es un viejo y astuto enemigo. Al igual que los benjamitas, puede "arrojar una piedra al cabello y no fallar" (Jueces 20:16). Puede citar las Escrituras con bastante facilidad cuando le place. Ahora no estás lo suficientemente preparado con tus armas para poder pelear una buena batalla con él. Tu armadura no te queda bien. Tu espada descansa suelta en tu mano.

Eres el hombre que es probable que "comente errores en la vida". No me sorprendería si me dijeran que usted se ha equivocado acerca de su propio matrimonio, se ha equivocado acerca de la educación espiritual de sus hijos, se ha equivocado acerca de la conducta de su hogar, se ha equivocado acerca de las compañías que tiene. El mundo por el que navegas está lleno de rocas, arrecifes y bancos de arena. No está lo suficientemente familiarizado ni con las luces de búsqueda ni con sus cartas.

Usted es el hombre que es probable que "se deje llevar por algún falso maestro engañoso por un tiempo". No me sorprenderá si esos hombres inteligentes y elocuentes, que pueden "hacer que la mentira parezca ser la verdad", te están conduciendo a muchas nociones tontas. Estás fuera de equilibrio. No es de extrañar si te lanzan de un lado a otro, como un corcho en las olas. Todas estas son cosas incómodas. Quiero que todos los lectores de este artículo se escapen de todos ellos. Toma el consejo que te ofrezco este día. No lea simplemente su Biblia "un poco", sino léala mucho. “Que la palabra de Cristo more ricamente en vosotros” (Colosenses 3:16). No seas un mero bebé en el conocimiento espiritual. Procura llegar a ser "bien instruido en el reino de los cielos", y estar continuamente añadiendo cosas nuevas a las viejas. Una religión de sentimiento es una cosa incierta. Es como la marea, a veces alta ya veces baja. Es como la luna, a veces brillante ya veces tenue. Una religión de profundo conocimiento bíblico, es una posesión firme y duradera. Le permite a un hombre no simplemente decir: "Tengo esperanza en Cristo", sino "Sé a quién he creído" (2 Timoteo 1:12).

(4) Este documento puede caer en manos de alguien que "lee mucho la Biblia y, sin embargo, cree que no es mejor debido a su lectura". Esta es una tentación astuta del diablo. En un momento dice, "no leas la Biblia en absoluto". En otro dice: "Tu lectura no te sirve de nada: déjala". ¿Eres ese hombre? Lo siento por ti desde el fondo de mi alma. Déjame tratar de hacerte bien.

No piense que no está obteniendo nada bueno de la Biblia, simplemente porque no ve ese bien día tras día. Los mayores efectos suelen ser silenciosos, silenciosos y difíciles de detectar en el momento en que se producen. Piensa en la influencia de la luna sobre la tierra y del aire sobre los pulmones humanos.

Recuerda cuán silenciosamente cae el rocío y cuán imperceptiblemente crece la hierba. Es posible que sucedan muchas más cosas en tu alma de lo que crees al leer la Biblia. La Palabra puede estar produciendo gradualmente "impresiones" profundas en tu corazón, de las cuales no eres consciente actualmente. A menudo, cuando la memoria no retiene hechos, el carácter de un hombre recibe una impresión eterna. ¿El pecado se vuelve cada año más odioso para ti? ¿Se está volviendo Cristo cada año más precioso? ¿La santidad se hace cada año más hermosa y deseable a tus ojos? Si estas cosas son así, anímense. La Biblia te está haciendo bien, aunque es posible que no puedas rastrearlo día a día.

La Biblia puede estar refrenándote de algún pecado o engaño en el que de otro modo caerías. Puede ser que diariamente te retenga, te proteja y prevenga muchos pasos en falso. ¡Sí, pronto podrías descubrir esto para tu dolor, si dejaras de leer la Palabra! La misma familiaridad de las bendiciones a veces nos hace insensibles a su valor. Resiste al diablo. Establécelo en tu mente como una regla establecida, que, ya sea que lo sientas en este momento o no, estás inhalando salud espiritual al leer la Biblia y, sin saberlo, te vuelves más fuerte.

(5) Este documento puede caer en manos de algunos que "realmente aman la Biblia, viven de la Biblia y la leen regularmente". ¿Eres uno de estos? Préstenme su atención, y mencionaré algunas cosas que haremos bien en recordar para el futuro.

Decidámonos a "leer más y más la Biblia" cada año que vivamos. Tratemos de que quede arraigado en nuestra memoria, grabado en nuestro corazón. Estemos completamente bien provistos de ella contra el viaje de la muerte. ¿Quién sabe, pero puede que tengamos un pasaje muy tormentoso? La vista y el oído pueden fallar, y podemos estar en aguas profundas. ¡Oh, tener la Palabra "escondida en nuestros corazones" en una hora como esa! (Salmo 119:11). Decidámonos a estar "más atentos a nuestra lectura de la Biblia" cada año que vivamos. Seamos celosamente cuidadosos con el tiempo que le dedicamos y la manera en que lo gastamos. Guardémonos de omitir nuestra lectura diaria sin causa suficiente. No nos quedemos boquiabiertos, bostezando y dormitando sobre nuestro libro, mientras leemos. Leamos como un comerciante londinense que estudia el artículo sobre la ciudad en el Times, o como una esposa que lee la carta de su marido desde un país lejano. Tengamos mucho cuidado de nunca exaltar a ningún ministro, sermón, libro, tratado o amigo por encima de la Palabra. ¡Maldito sea ese libro, o tratado, o consejo humano, que se interpone entre nosotros y la Biblia, y esconde la Biblia de nuestros ojos! Una vez más digo, estemos muy atentos. En el momento en que abrimos la Biblia, el diablo se sienta a nuestro lado. ¡Oh, leer con un espíritu hambriento y un simple deseo de edificación!

Decidámonos a "honrar más la Biblia en nuestras familias". Leámoslo mañana y tarde a nuestros hijos y cónyuges, y no nos avergoncemos de que los hombres vean que lo hacemos. No nos desanimemos al ver que no surge nada bueno de ello. La lectura de la Biblia en familia ha guardado a muchos de la cárcel y la prisión, y de los fuegos eternos del infierno. Decidámonos a "meditar más en la Biblia". Es bueno llevar con nosotros dos o tres textos cuando salimos al mundo, y darles vueltas en la mente cada vez que tenemos un poco de tiempo libre. Evita muchos pensamientos vanos. Aprieta el clavo de la lectura diaria. Preserva nuestras almas de estancarse y engendrar cosas corruptas. Santifica y aviva nuestros recuerdos, y evita que se vuelvan como esos estanques donde viven las ranas pero mueren los peces.

Decidámonos a "hablar más a los creyentes acerca de la Biblia" cuando nos encontremos con ellos. ¡Lamento decirlo, la conversación de los cristianos, cuando se encuentran, a menudo es tristemente inútil! ¡Cuántas cosas frívolas, triviales y poco caritativas se dicen! Saquemos más a relucir la Biblia, y ayudará a ahuyentar al diablo y a mantener nuestros corazones en sintonía. ¡Oh, que todos nos esforcemos por caminar juntos en este mundo malo, que Jesús se acerque a menudo y nos acompañe, como fue con los dos discípulos camino de Emaús!

Por último, tomemos la resolución de "vivir más y más según la Biblia" cada año que vivamos. Consideremos con frecuencia todas nuestras opiniones y prácticas, nuestros hábitos y temperamentos, nuestro comportamiento en público y en privado, en el mundo y en nuestros propios hogares. Medimos todo por la Biblia, y resolvamos, con la ayuda de Dios, conformarnos a ella. ¡Oh, que podamos aprender cada vez más a "mantener nuestro camino limpio? Viviendo de acuerdo con la Palabra". (Salmo 119:9).

Recomiendo todo esto a la atención seria y en oración de cada uno en cuyas manos pueda caer este documento. Quiero que los ministros de mi amado país sean ministros de lectura de la Biblia —las congregaciones, congregaciones de lectura de la Biblia—y la nación, una nación de lectura de la Biblia. Para lograr este fin deseable, arrojo mis recursos a la tesorería de Dios. ¡Quiera el Señor que resulte que no ha sido en vano!