juan wesley (part 2 of 2)

“El que no naciere así de nuevo, no puede entrar en el reino de Dios. Pero todos los que así nacen del Espíritu tienen el reino de Dios dentro de ellos. Cristo establece su reino en sus corazones: justicia, paz y gozo. en el Espíritu Santo. Esa mente está en ellos que estaba en Cristo Jesús, capacitándolos para andar como Cristo anduvo. Su Espíritu que mora en ellos los hace santos de mente, y santos en toda forma de conversación. Pero aun así, viendo todo esto es un libre don por la sangre y la justicia de Cristo, hay eternamente la misma razón para recordar: el que se gloríe, gloríese en el Señor.

“No ignoras que estas son las doctrinas fundamentales en las que el Sr. Whitefield insistió en todas partes; y ¿no pueden resumirse, por así decirlo, en dos palabras: 'el nuevo nacimiento y la justificación por la fe?' Insistamos en esto con todo denuedo, y en todo tiempo, en todo lugar, en público y en privado. Mantengámonos cerca de estas buenas viejas y pasadas de moda doctrinas, por muchas que las contradigan y blasfemen”.

Tales fueron las palabras del arminiano John Wesley. No hago ningún comentario sobre ellos. Solo digo, antes de que alguien desprecie a este gran hombre porque era arminiano, que se cuide de que realmente sepa cuáles eran las opiniones de Wesley. Sobre todo, que se cuide de comprender a fondo qué tipo de doctrinas solía predicar en Inglaterra hace cien años.

CAPITULO 2

INGLATERRA hace cien años recibió impresiones tan profundas de John Wesley, que no sentiría que le hice justicia si no les diera a mis lectores algunos ejemplos selectos de sus escritos. Antes de alejarnos del padre del metodismo, tratemos de tener una idea clara de su estilo de pensamiento y su modo de expresarse. Veamos cómo funcionaba su mente.

El hombre que pudo dejar su huella tan indeleblemente en sus compatriotas como lo hizo John Wesley, todos debemos sentir que no pudo haber sido un hombre ordinario. El hombre que pudo mantener su control sobre las asambleas hasta que tuvo entre ochenta y noventa años, y producir efectos sólo superados por los producidos por Whitefield, evidentemente debe haber poseído dones peculiares. La mayoría de los lectores cristianos probablemente considerarán interesantes e instructivos dos o tres extractos de sus sermones y otros escritos.

Los materiales para formar un juicio en este asunto son felizmente abundantes y fácilmente accesibles. Un volumen de cincuenta y siete sermones se encuentra ante mí en este momento, preparado para su publicación por las propias manos de Wesley, y publicado por primera vez en 1771. Es un volumen que merece mucha más atención de la que generalmente recibe en la actualidad. La doctrina de algunos de los discursos, debo confesarlo honestamente, es a veces muy defectuosa. Sin embargo, el volumen contiene muchos pasajes nobles; y hay no pocas páginas en él que, por su claridad, concisión, agudeza, vigor y pura fraseología sajón, son modelos perfectos de buen estilo.

El prefacio de Wesley a su volumen de sermones es en sí mismo muy notable. Comenzaré dando algunos extractos de él. Él dice: "Yo diseño la verdad simple para la gente simple. Por lo tanto, de propósito establecido, me abstengo de toda especulación filosófica y agradable; de todos los razonamientos perplejos e intrincados; y, en la medida de lo posible, incluso de la demostración de conocimiento, a menos que a veces se citen las Escrituras originales. Me esfuerzo por evitar todas las palabras que no son fáciles de entender, todas las que no se usan en la vida común; y en particular esos términos técnicos que tan frecuentemente aparecen en Cuerpos de divinidad, esos modos de hablar con los que los hombres de lectura están íntimamente familiarizados, pero que para la gente común es una lengua desconocida. Sin embargo, no estoy seguro de que a veces no me deslice hacia ellos sin darme cuenta; es tan extremadamente natural imaginar que una palabra que nos es familiar a nosotros lo es a todo el mundo.

"No, mi propósito es, en cierto sentido, olvidar todo lo que he leído en mi vida. Quiero hablar en general, como si nunca hubiera leído un autor, antiguo o moderno, siempre excepto el inspirado. Estoy persuadido de que, por un lado, esto puede ser un medio para permitirme expresar más claramente los sentimientos de mi corazón, mientras simplemente sigo la cadena de mis propios pensamientos sin enredarme con los de otros hombres; el otro, vendré con menos pesos en mi mente, con menos prejuicios y predisposiciones, ya sea para buscarme a mí mismo o para entregar a otros la verdad desnuda del evangelio.

"A los hombres sinceros y razonables no tengo miedo de exponerles lo que han sido los pensamientos más íntimos de mi corazón. He pensado: 'Soy una criatura de un día, que paso por la vida como una flecha en el aire. Soy un espíritu vengo de Dios, y regreso a Dios, flotando sobre el gran abismo, ¡hasta que dentro de unos momentos ya no se me vea! ¡Caigo en una eternidad inmutable! Quiero saber una cosa, el camino al cielo, cómo para desembarcar a salvo en esa costa feliz. Dios mismo se ha dignado enseñar el camino; para este mismo fin vino del cielo. Lo ha escrito en un libro. ¡Oh, dame ese libro! A cualquier precio dame el libro de ¡Dios! Lo tengo: aquí hay suficiente conocimiento para mí. Déjame ser un hombre de un solo libro. Aquí, entonces, estoy libre de los caminos ocupados de los hombres. Me siento solo: solo Dios está aquí. abierto, leo su libro, para este fin-para encontrar los caminos al cielo.¿Hay alguna duda sobre el significado de lo que leo?-¿algo parece oscuro e intrincado?-Elevo mi corazón a la Grasa la de las luces: Señor, ¿no es tu palabra: "Si a alguno le falta sabiduría, pídala a Dios"? Tú has dicho, si alguno está dispuesto a hacer tu voluntad, él sabrá. estoy dispuesto a hacer; hazme saber tu voluntad. Luego busco y considero pasajes paralelos de las Escrituras, comparando cosas espirituales con cosas espirituales. Medito sobre ello con todo el fervor y la atención de que es capaz mi mente. Si aún queda alguna duda, consulto a los que tienen experiencia en los caminos de Dios; y luego las escrituras por las cuales, estando muertos, aún hablan. Y lo que así aprendí que lo enseño.

"Pero algunos pueden decir, yo mismo me he equivocado en el camino, aunque me he propuesto enseñarlo a otros. Es probable que muchos piensen esto, y es muy posible que yo lo haya hecho. la mente está abierta a la convicción. Deseo sinceramente estar mejor informado. Le digo a Dios y al hombre: "Lo que no sé, enséñamelo".

"¿Estás convencido de que ves más claramente que yo? No es improbable que puedas hacerlo. Entonces trátame como te gustaría que te trataran a ti mismo en un cambio de circunstancias. Indícame una manera mejor que la que he conocido hasta ahora. Muéstrame es así con clara prueba de la Escritura. Y si me demoro en el camino que estoy acostumbrado a andar, y por lo tanto no quiero dejarlo, trabaja conmigo un poco, tómame de la mano y guíame como pueda. Pero no te desanimes si te ruego que no me golpees para acelerar mi paso: puedo ir pero débilmente y lentamente en el mejor de los casos: entonces no debería poder ir en absoluto. Además, no para darme un nombre duro, para llevarme al camino correcto. Supongamos que yo estaba tan equivocado, dudo que esto no me corrija. Más bien, me haría alejarme tanto de ti., y así conseguir más y más fuera del camino.

"¡No! Tal vez si tú estás enojado, yo también lo estaré; y entonces habrá pocas esperanzas de encontrar la verdad. Si una vez surge el enojo, su humo oscurecerá los ojos de mi alma de tal manera que no seré capaz de ver nada. claramente. Por amor de Dios, si es posible evitarlo, no nos provoquemos a ira los unos a los otros. No encendamos unos en otros este fuego del infierno, y mucho menos agítelo en una llama. Si pudiéramos discernir la verdad por esa luz espantosa, ¿no sería más pérdida que ganancia? Porque ¡cuán lejos es preferible el amor, incluso con muchas opiniones erróneas, antes que la verdad misma sin amor! Podemos morir sin el conocimiento de muchas verdades, y sin embargo ser llevados a la seno. Pero si morimos sin amor, ¿de qué nos sirve el conocimiento? ¡Tanto como le sirve al diablo y a sus ángeles!

El siguiente espécimen de la mente de John Wesley será un extracto de un sermón que predicó en St. Mary's, Oxford, ante la Universidad, el 18 de junio de 1738, de las palabras: "Por gracia sois salvos por medio de la fe" (Efesios 1:10). ii.8). Concluye con los siguientes pasajes,

“En este tiempo más especialmente hablaremos, que por gracia sois salvos por medio de la fe, porque nunca fue el mantener esta doctrina más oportuno que en este día. Nada sino esto puede prevenir eficazmente el aumento del engaño Romano entre nosotros. Es interminable atacar uno por uno todos los errores de esa Iglesia. Pero la salvación por la fe golpea de raíz, y todos caen a la vez cuando ésta se establece. Era esta doctrina, que nuestra Iglesia justamente llama roca fuerte y fundamento de la religión cristiana, que primero expulsó al Papado de estos reinos, y es sólo esto lo que puede mantenerlo fuera. Nada sino esto puede poner freno a esa inmoralidad que se ha extendido por la tierra como un diluvio. ¿Puedes vaciar la gran gota profunda por gota'? Entonces puedes reformarnos disuadiéndonos de determinados vicios. Pero que la justicia que es de Dios por la fe sea traída, y así serán detenidas sus orgullosas olas. Nada sino esto puede tapar la boca de aquellos que se glorían en su vergüenza, y abierto ly 'negar al Señor que los compró.' Pueden hablar tan sublimemente de la ley como el que la baña escrita por Dios en su corazón. Oírlos hablar sobre este punto puede inclinar a uno a pensar que no están lejos del reino de Dios. Pero sáquelos de la ley y llévelos a el evangelio; comienza con la justicia de la fe, siendo Cristo el fin de la ley para todo aquel que cree; y los que ahora parecían casi cristianos, si no del todo, se declaran hijos de perdición, lejos de la vida y de la salvación (Dios ten misericordia de ellos) como la profundidad del infierno de la altura del cielo.

“Por esta causa el adversario se enfurece tanto cuando se declara al mundo la salvación por la fe. Por esta razón alborotó la tierra y el infierno para destruir a los que la predicaban. Y por la misma razón, sabiendo que sólo la fe puede derribar el fundamento de su reino, convocó todas sus fuerzas, y empleó todas sus artes de mentira y calumnia, para atemorizar a ese campeón del Señor de los ejércitos, Martín Lutero, para que no lo reviviera. observa: ¿Cómo enfurecería a un hombre orgulloso, fuerte, armado, ser detenido y despreciado por un niño pequeño que viene contra él con una caña en la mano? pie. ¡Así, Señor Jesús! ¡Así se ha perfeccionado tu fuerza en la debilidad! Sal, pues, niño que crees en él, y su diestra te enseñará cosas terribles. Aunque eres débil y desvalido como un niño pequeño. de días, el hombre fuerte no será un poder estar delante de ti. Prevalecerás sobre él, y lo someterás, y lo derribarás, y lo pisotearás con tus pies. Marcharás con el gran Capitán de tu salvación, venciendo y para vencer, hasta que todos tus enemigos sean destruidos, y la muerte sea tragada en victoria".

El siguiente espécimen que daré de la predicación de Juan Wesley es la conclusión de su sermón sobre la justificación por la fe. Termina con el siguiente párrafo llamativo. El texto es Romanos iv. 5:-- "Tú, impío que oyes o lees estas palabras, vil, indefenso y miserable pecador, te encargo ante Dios, el juez de todos, que vayas derecho a Jesús con toda tu impiedad. Cuídate de no destruir a los tuyos". alma alegando tu justicia más o menos. Ve como totalmente impío, culpable, perdido, destruido, merecedor y cayendo en el infierno; y así hallarás gracia a sus ojos, y sabrás que él justifica a los impíos. Como tal serás llevado a la sangre rociada, como un pecador perdido, indefenso y condenado. ¡Así que mira a Jesús! ¡Allí está el Cordero de Dios, que quita tus pecados!. De ninguna manera. Eso sería, en verdad, negar al Señor que te compró. ¡No! Implora tú solo la sangre del pacto, el rescate pagado por tu alma orgullosa, terca y pecadora. ¿Quién eres tú que ahora ves y ¿Sientes tanto tu impiedad interior como la exterior? ¡Tú eres el hombre! r mi Señor. Te desafío por un hijo de Dios por la fe. El Señor tiene necesidad de ti. Tú que sientes que eres apto para el infierno, eres apto para promover su gloria, la gloria de la gracia inmerecida, justificando al impío y al que no obra. ¡Ay, ven pronto! Cree en el Señor Jesús; y tú, aun tú, estás reconciliado con Dios".

El último ejemplo de la predicación de Juan Wesley que presentaré al lector es una porción de un sermón que predicó en St. Mary's, Oxford, ante la Universidad, en 1744. El texto es Hechos iv. 31, y el título del sermón es "cristiandad bíblica". Después de hacer la pregunta, "¿Dónde existe el cristianismo bíblico?" procede a dirigirse a sus oyentes de la siguiente manera.--Estos oyentes, debemos recordar, eran la Universidad de Oxford, directores de casas, profesores, becarios, tutores y otros residentes:-

"Os ruego, hermanos, por las misericordias de Dios, que si me consideráis un loco o un pie aún como un necio, me tengáis paciencia. Es absolutamente necesario que alguien os hable con gran franqueza. Es más especialmente necesario en este momento, porque quién sabe si puede ser el último. ¿Quién sabe cuán pronto el justo Juez puede decir: "No seré más rogado por este pueblo. Aunque Noé, Daniel y Job estuvieron en esta tierra, ellos deben sino liberar sus propias almas.' ¿Y quién usará esta franqueza si yo no lo hago? Por lo tanto, yo, incluso yo, hablaré. Y os conjuro, por el Dios viviente, que no endurecáis vuestros corazones para no recibir una bendición de mis manos. No digáis en vuestros corazones, 'non persuadebis etiamsi persuaseris o, en otras palabras, 'Señor, no enviarás por quien tú envíes. Déjame perecer en mi sangre antes que ser salvado por este hombre'.

"Hermanos, estoy persuadido de mejores cosas de vosotros, aunque hablo así. Permítanme preguntarles entonces, con tierno amor y con espíritu de mansedumbre, ¿es esta ciudad de Oxford una ciudad cristiana? ¿Se encuentra aquí el cristianismo, el cristianismo bíblico? ¿Estamos nosotros, como comunidad de hombres, tan llenos del Espíritu Santo como para disfrutar en nuestros corazones y manifestar en nuestras vidas los frutos genuinos del Espíritu?, y sus respectivas sociedades (para no hablar de los habitantes del pueblo), de un solo corazón y una sola alma'? ¿Está el amor de Dios derramado en nuestros corazones? ¿Son nuestros temperamentos los mismos que estaban en Él? ¿Están nuestras vidas de acuerdo con él? ¿Somos santos, como es santo Aquel que nos llamó, en toda forma de conversación?

“En el temor, y en la presencia del gran Dios ante quien tanto tú como yo compareceremos en breve, te ruego que tengas autoridad sobre nosotros (a quien reverencio por causa de tu oficio), que no consideres de la manera de Disimuladores de Dios: ¿Estáis llenos del Espíritu Santo? ¿Sois representaciones vívidas de aquel a quien se os ha encomendado representar entre los hombres? He dicho, vosotros sois dioses, vosotros magistrados y gobernantes; del cielo. En vuestras diversas estaciones y grados debéis mostrarnos al Señor nuestro Gobernador. ¿Son todos los pensamientos de vuestros corazones, todos vuestros temperamentos y deseos, adecuados a vuestra alta vocación? ¿Son todas vuestras palabras semejantes a las que vienen de la boca de Dios?¿Hay en todas vuestras acciones dignidad y amor, una grandeza que las palabras no pueden expresar, que sólo puede brotar de un corazón lleno de Dios, y sin embargo consistente con el carácter del hombre que es un gusano, y el hijo de hombre que es un gusano?

"Vosotros, hombres venerables, que estáis llamados más especialmente a formar las tiernas mentes de la juventud, a disipar en ellas las sombras de la ignorancia y del error, y educarlos para que sean herederos de la salvación, estáis llenos del Espíritu Santo y de esos frutos del Espíritu que su importante oficio requiere tan indispensablemente? ¿Está su corazón lleno de Dios, y lleno de amor y celo para establecer su reino en la tierra? ¿Recuerda continuamente a los que están bajo su cuidado que el único fin racional de todos nuestros estudios es conocer, amar y servir al único Dios verdadero y a Jesucristo a quien él ha enviado 3 Inculcándoles día tras día que el amor solo nunca falla, y que sin amor todo conocimiento es ignorancia espléndida, locura pomposa, aflicción de espíritu ¿Tiene todo lo que enseñáis una tendencia actual al amor de Dios y de toda la humanidad por amor a Él? ¿Tenéis la mira puesta en este fin, en todo lo que prescribáis, tocante a la clase, manera y medida de sus estudios, deseando y trabajando? que donde sea el lote de estos yo ung soldados de Cristo es arrojado, pueden ser tantas luces ardientes y brillantes, adornando el evangelio de Cristo en todas las cosas? Y, permíteme preguntarte, ¿pones todas tus fuerzas en la vasta obra que has emprendido? ¿Trabajan aquí con todas sus fuerzas, ejerciendo cada facultad de sus almas, usando cada talento que Dios les ha prestado, y eso hasta el límite de su poder?

"Que no se diga que hablo aquí como si todos los que están bajo su cuidado estuvieran destinados a ser clérigos. No es así; sólo hablo como si todos estuvieran destinados a ser cristianos. Pero, ¿qué ejemplo les damos nosotros que disfrutamos de la beneficencia? de nuestros antepasados, por compañeros, estudiantes, eruditos, más especialmente aquellos que son de algún rango y eminencia ¿Abundáis vosotros, hermanos, en los frutos del Espíritu, en humildad de mente, en abnegación y mortificación, en ternura y serenidad de espíritu, en paciencia, mansedumbre, sobriedad, templanza, y en esfuerzos incansables e incansables para hacer el bien a todos los hombres, para aliviar sus necesidades externas y llevar sus almas al verdadero conocimiento y amor de Dios? de compañeros de colegio? Me temo que no. Más bien, ¿no se nos ha objetado el orgullo y la altivez de espíritu, la impaciencia y el mal humor, la pereza y la indolencia, la glotonería y la sensualidad, y hasta una proverbial inutilidad, tal vez no siempre por parte de nuestros enemigos? ni enteramente sin tierra?¡Oh! ¡Que Dios quite de nosotros este oprobio, para que el mismo recuerdo perezca para siempre!

“Muchos de nosotros somos hombres inmediatamente consagrados a Dios, llamados a ministrar en las cosas santas. ¿Somos, pues, modelos para los demás, en palabra, en conversación, en caridad, en espíritu, en fe, en pureza? ¿Está escrito en nuestra frente y en nuestro corazón, Santidad al Señor? ¿Con qué motivo entramos en el cargo?

¿Fue en verdad servir a Dios con un solo ojo, confiando en que fuimos movidos interiormente por el Espíritu Santo a tomar sobre nosotros esta ministración para la promoción de su gloria y la edificación de 'su pueblo'? ¿Y hemos determinado claramente, por la gracia de Dios, ¿dedicarnos enteramente a este oficio? ¿Somos aptos para enseñar? ¿Somos enseñados por Dios, para que también podamos enseñar a otros? ¿Conocemos a Dios? ¿Conocemos a Jesucristo? ¿Ha revelado Dios a su Hijo en nosotros? ¿Y nos ha hecho ministros capaces? del nuevo pacto? ¿Dónde, pues, están los sellos de nuestro apostolado? ¿Quiénes que estaban muertos en vuestros delitos y pecados, han sido vivificados por nuestra palabra? ¿Tenemos un celo ardiente por salvar las almas de la muerte, para que por ellas olvidamos muchas veces hasta de comer nuestro pan? ¿Hablamos claramente, manifestando la verdad, recomendándonos a toda la conciencia del hombre? ¿Estamos muertos al mundo ya las cosas del mundo, guardando todo nuestro tesoro en el cielo? ¿Somos señores de la herencia de Dios, o somos los más pequeños, los siervos de todos? Cuando llevamos el vituperio de Cristo, ¿se nos hace pesado o nos regocijamos en ello? Cuando somos heridos en una mejilla, ¿lo resentimos? ¿Somos impacientes ante las afrentas? ¿O ponemos también la otra mejilla, no resistiendo al mal, sino venciendo el mal con el bien? ¿Tenemos un celo amargo que nos incita a luchar dura y apasionadamente con los que están desviados? ¿O es nuestro celo la llama del amor, para dirigir todas nuestras palabras con dulzura, humildad y mansedumbre de sabiduría?

"Una vez más, ¿qué diremos acerca de la juventud de este lugar? ¿Tienes la forma o el poder de la piedad cristiana? ¿Eres humilde, dócil, aconsejable, o obstinado, obstinado, impetuoso y altivo? ¿Eres obediente a tus superiores como a los padres, o desprecias a aquellos a quienes debes la más tierna reverencia? ¿Eres diligente en todos tus negocios, prosiguiendo tus estudios con todas tus fuerzas? en cada día como puede contener? Más bien, ¿no sois conscientes de que os desperdiciáis día tras día, ya sea leyendo lo que no tiene tendencia al cristianismo, o jugando, o en, no sabéis qué? de tu fortuna que de tu tiempo?, por principio, ¿te cuidas de no deber nada a nadie?, ¿te acuerdas del día de reposo para santificarlo, para gastarlo en la adoración más inmediata de Dios? casa, ¿consideras que Dios está allí?, ¿te comportas como viendo al que es invisible? ¿Sabéis poseer vuestros cuerpos en santificación y honra? ¿No se encuentran entre vosotros embriaguez e inmundicia? Sí, ¿no hay una multitud de ustedes que se gloría en su vergüenza? ¿No tomáis muchos de vosotros el nombre de Dios en vano, tal vez habitualmente, sin remordimiento ni miedo? Sí, ¿no hay entre vosotros una multitud que ha jurado? ¿Temo una multitud que crece rápidamente? No se sorprendan, hermanos. Ante Dios y esta congregación reconozco haber sido de este número, jurando solemnemente observar todas aquellas costumbres de las que entonces no sabía nada, y aquellos estatutos que ni siquiera leí, ni entonces ni durante algunos años después. ¿Qué es el perjurio si esto no lo es? Pero si es así, ¡oh, qué peso de pecado, sí, pecado de ningún tinte común, recae sobre nosotros! ¿Y no lo tiene en cuenta el Altísimo?

¿No será una de las consecuencias de esto que tantos de vosotros sois una generación de frívolos, frívolos con Dios, entre vosotros y con vuestras propias almas? Porque ¡cuán pocos de vosotros gastáis, de una semana a otra, una una sola hora en oración privada? ¿Cuán pocos de ustedes tienen algún pensamiento de Dios en el tenor general de su conversación? ¿Quién de ustedes está familiarizado en algún grado con la obra de su Espíritu, su obra sobrenatural en las almas de los hombres?, a menos que de vez en cuando en una iglesia, ¿algún discurso del Espíritu Santo? ¿No darían por sentado, si uno comenzara tal conversación, que es hipocresía o entusiasmo? En el nombre del Señor Dios Todopoderoso, les pido ¿De qué religión sois? Ni siquiera la charla sobre el cristianismo sois capaces de soportar. ¡Oh, hermanos míos, qué ciudad tan cristiana es esta! Es hora de que, Señor, os pongáis en vuestras manos.

“Pues, en verdad, ¿qué probabilidad, qué posibilidad más bien, hablando a la manera de los hombres, existe de que el cristianismo, el cristianismo de las Escrituras, sea de nuevo la religión de este lugar, y que todos los órdenes de hombres entre nosotros hablen y vivan como hombres llenos del Espíritu Santo? ¿Por quién debe ser restaurado este cristianismo? ¿Por aquellos de ustedes que están en autoridad? ¿Están convencidos, entonces, de que este es el cristianismo bíblico? ¿Están deseosos de que sea restaurado?, la libertad, la vida, ¿no son queridos por ustedes mismos para que puedan ser instrumentos en su restauración? Pero supongan que tienen el deseo, ¿quién tiene algún poder proporcionado al efecto? Tal vez algunos de ustedes hayan hecho algunos intentos vanos, pero con qué poco éxito. ¡Entonces, el cristianismo será restaurado por hombres jóvenes, desconocidos, despreciables? No sé si vosotros mismos lo sufriríais. ¿No exclamaríais algunos de vosotros: 'Joven, al hacerlo nos reprocháis!' Pero no hay peligro de que seáis puestos a prueba; así la iniquidad se ha extendido sobre nosotros como un río. ¿A quién, pues, enviará Dios? ¿El hambre, la pestilencia (los últimos mensajeros de Dios a una tierra culpable), o la espada? Los ejércitos de extranjeros romanos para reformarnos en nuestro primer amor, antes bien, caigamos en tu mano, oh Señor, y no caigamos en la mano del hombre.

"¡Señor, sálvanos, o pereceremos! ¡Sácanos del lodo, para que no nos hundamos! ¡Oh, ayúdanos contra estos enemigos, porque vana es la ayuda del hombre. Para ti todas las cosas son posibles. Según la grandeza de tu poder, preserva a los que están señalados para morir, y presérvanos de la manera que a ti te parezca bien; no como queremos nosotros, sino como quieres tú”.

El lector probablemente estará de acuerdo conmigo en que este es un sermón notable, y uno de una clase que no se escucha con frecuencia en los púlpitos universitarios. Lo que pensaron de él en 1744 el vicecanciller, los jefes de las casas y los miembros y tutores de los colegios, tenemos pocos medios de saberlo. En su diario, Wesley solo comenta: "Prediqué este día por última vez, supongo, en St. Mary's. Sea así. Ahora estoy libre de la sangre de estos hombres. He liberado completamente mi propia alma. El bedle vino a mí después, y me dijo, 'que el vicecanciller lo había enviado por mis notas'. Los envié sin demora, no sin admirar la sabia providencia de Dios. Quizá pocos hombres notables hubieran dado lectura a un sermón mío, si yo lo hubiera puesto en sus manos. Pero por eso llegó a ser leído, probablemente más de una vez, por cada hombre eminente de la Universidad". Muchos, tal vez, estarán de acuerdo conmigo en que, si Oxford hubiera escuchado más de una prédica tan clara durante los últimos ciento veinte años; hubiera sido bueno para la Iglesia de Inglaterra.

Apartándome de la predicación de Wesley, daré ahora una muestra de su mente de una descripción muy diferente. Daré las doce reglas que estableció para la guía de sus ayudantes en la obra de evangelización en la comunión metodista. Sirven para ilustrar, creo, de manera muy llamativa, la gran astucia y el buen sentido del hombre, y son también buenos ejemplos de su estilo escueto y conciso de composición.

Él les dice a sus ayudantes: -

"1. Sé diligente. Nunca te quedes sin trabajo por un momento; nunca te dediques a un trabajo insignificante. Nunca pierdas el tiempo; ni pases en ningún lugar más tiempo del estrictamente necesario.

"2. Sea serio. Que su lema sea, Santidad al Señor. Evite toda ligereza, bromas y tonterías.

3. Converse con moderación y cautela con las mujeres, especialmente con las mujeres jóvenes en privado.

"4. No des ningún paso hacia el matrimonio sin antes informarme de tu diseño.

"5. No creas mal de nadie; a menos que lo veas hecho, mira cómo lo acreditas. Ponle la mejor interpretación a todo: sabes que se supone que el juez siempre está del lado del prisionero.

"6. No hables mal de nadie; de lo contrario, tus palabras especialmente comerían como un cáncer. Mantén tus pensamientos dentro de tu propio pecho hasta que llegues a la persona en cuestión.

"7. Dile a cada uno lo que piensas que está mal en él, y eso claramente, y tan pronto como sea posible, de lo contrario se pudrirá en tu corazón. Apresúrate a sacar el fuego de tu seno.

"8. No afectes al caballero. No tienes más que ver con este personaje que con el de un maestro de danza. Un predicador del evangelio es el servidor de todos.

"9. No te avergüences de nada más que del pecado; no de ir a buscar leña (si el tiempo lo permite), o de sacar agua; no de limpiar tus propios zapatos o los de tu prójimo.

"10. Ser puntual. Hacer todo exactamente a su tiempo; y, en general, no enmendar nuestras reglas, sino guardarlas; no por ira, sino por causa de la conciencia.

"11. No tenéis nada que hacer sino salvar almas. Gastad, pues, y gastaos en esta obra. E id siempre, no a los que os quieren, sino a los que más os quieren

"12. Actúa en todo, no según tu propia voluntad, sino como un hijo en el evangelio. Como tal, te corresponde a ti emplear tu tiempo de la manera que te indicamos, en parte en predicar y visitar el rebaño de casa. casa, en parte en la lectura, la meditación y la oración. Sobre todo, si trabajáis con nosotros en la viña del Señor, es necesario que hagáis aquella parte del trabajo que os aconsejamos, en los tiempos y lugares que juzguemos más para su gloria".

Comentar estas reglas es innecesario. Hablan por sí mismos. Aunque originalmente redactados con una visión especial de las necesidades de los ayudantes metodistas, contienen sabiduría para todos los grupos de cristianos. Feliz sería para todas las iglesias de Cristo, si todos los ministros del evangelio llevaran a cabo el espíritu de estas reglas, y recordaran sus sabias sugerencias mucho más de lo que lo hacen.

A continuación, tomemos una ilustración de la manera en que solía aconsejar a sus predicadores individualmente. A alguien que estaba en peligro de convertirse en un predicador ruidoso y clamoroso, le escribe:

"No grites más con peligro de tu alma. Dios ahora te advierte por mí, a quien ha puesto sobre ti. Habla tan seriamente como puedas, pero no grites. Habla con todo tu corazón, pero con voz moderada. Era dijo de nuestro Señor, 'Él no llorará.' La palabra significa apropiadamente, él no gritará. En esto sé un seguidor mío, como yo lo soy de Cristo. A menudo hablo en voz alta, a menudo con vehemencia, pero nunca grito, nunca me esfuerzo, no me atrevo, sé que sería un pecado contra Dios y contra mi propia alma".

A alguien que descuidó el deber de la lectura privada y el estudio regular, escribió lo siguiente:

"Por lo tanto, su talento en la predicación no aumenta; es exactamente igual a como era hace siete años. Es vivaz, pero no profunda; hay poca variedad; no hay brújula de pensamiento. Sólo la lectura puede suplir esto, con el diario meditación y la oración diaria. Te haces un gran daño al omitir esto; nunca puedes ser un predicador profundo sin él, como tampoco un cristiano completo. ¡Oh, comienza! Reserva una parte de cada día para ejercicios privados. Puedes adquirir el gusto que deseas. no tienes; lo que es tedioso al principio será agradable después. Te guste o no, lee y ora todos los días. ¡Es para tu vida! No hay otra manera; de lo contrario serás un frívolo todos tus días, y un lindo predicador superficial. Haz justicia a tu propia alma; dale tiempo y medios para crecer: no te mueras más de hambre".

El último espécimen de la mente de John Wesley que mencionaré es un extracto de una carta que escribió al obispo de Lincoln, a modo de protesta pública, a causa de la vergonzosa persecución que algunos magistrados intolerantes llevaron a cabo contra los metodistas de Lincolnshire. Es una carta interesante, no sólo por la osadía santa de su estilo, sino también por la edad del escritor. Él dice:--

"Mi Señor, soy un hombre moribundo que ya tiene un pie en la tumba. Humanamente hablando, no puedo arrastrarme por mucho tiempo sobre la tierra, estando ahora más cerca de los noventa que de los ochenta años de edad. Pero no puedo morir en paz antes de haber descargado este oficio de amor cristiano a Vuestra Señoría. Escribo sin ceremonia, como sin esperar ni temer nada de Vuestra Señoría ni de ningún hombre viviente. Y pido, en el nombre y en la presencia de Aquel, a quién tanto usted como yo estamos en breve. para dar cuenta, ¿por qué inquietáis a los que están quietos en la tierra, a los que temen a Dios y obran justicia? ¿Sabe Vuestra Señoría lo que son los metodistas, que muchos miles de ellos son miembros celosos de la Iglesia de Inglaterra, y fuertemente apegado, no sólo a Su Majestad, sino también a su presente ministerio? ¿Por qué Su Señoría, dejando la religión fuera de la cuestión, desechar a tal cuerpo de amigos respetables? ¿Es por sus sentimientos religiosos? ¡Ay, mi Señor, es esto tiempo de perseguir a alguno por causa de la conciencia? Te lo ruego, mi Señor, haz lo que te harían. Eres un hombre sensato; eres un hombre de aprendizaje; es más, creo de verdad (lo que es infinitamente más valioso), que eres un hombre piadoso. Entonces piensa y deja pensar. Ruego a Dios que los bendiga con la más selecta de sus bendiciones".

Con esta carta concluyo mis ilustraciones de la mente de John Wesley y su funcionamiento. Sería fácil agregar a los extractos que he dado del gran stock de materiales que todavía están al alcance de todos los que deciden buscarlos. Pero existe tal cosa como sobrecargar un tema y dañarlo con una cita excesiva. Creo que he dicho lo suficiente para proporcionar a mis lectores los medios para formarse un juicio sobre el calibre mental de Juan Wesley.

¿Alguien se ha acostumbrado a considerar al padre del metodismo como un mero fanático, como un hombre de habilidades moderadas y educación superficial, como un predicador popular exitoso y; líder de una secta ignorante, pero nada más? Le pido a tal persona que examine cuidadosamente los especímenes que he dado de la mente de Wesley y que reconsidere su opinión. Ya sea que a los hombres les guste o no la doctrina metodista, creo que deben admitir honestamente que el viejo miembro de Lincoln era un erudito y un hombre sensato. El mundo, que siempre se burla de la religión evangélica, puede complacerse diciendo que los hombres que sacudieron a Inglaterra hace cien años eran débiles de mente, entusiastas impetuosos y hombres ignorantes e ignorantes. Los judíos dijeron lo mismo de los apóstoles en los primeros días. Pero el mundo no puede superar los hechos. El fundador del metodismo era un hombre de no poca reputación en Oxford, y sus escritos muestran que fue un hombre culto, de mente lógica e inteligente. Que los hijos de este mundo nieguen esto si pueden.

Finalmente, ¿alguien se ha acostumbrado a considerar a Wesley con disgusto debido a sus opiniones arminianas? ¿Tiene alguno la costumbre de apartarse de su nombre con prejuicios y negarse a creer que un predicador del evangelio tan imperfecto pueda hacer algún bien? Yo pido a tal persona que reformule su opinión, que mire más amablemente al viejo soldado de la cruz, y que le dé el honor que se merece.

¿Qué pasaría si John Wesley no usara todas las armas de la verdad que nuestro gran Capitán ha proporcionado? ¿Y si a menudo dijera cosas que usted y yo sentimos que no podemos decir, y dejara sin decir cosas que sentimos que deberían decirse? Aun así, a pesar de esto, fue un luchador audaz del lado de Cristo, un guerrero intrépido contra el pecado, el mundo y el diablo, y un seguidor inquebrantable del Señor Jesucristo en un día muy oscuro. Él honró la Biblia. Él clamó por el pecado. Hizo mucho de la sangre de Cristo. Exaltó la santidad. Enseñó la absoluta necesidad del arrepentimiento, la fe y la conversión. Seguramente estas cosas no deberían olvidarse. Seguramente hay una lección profunda en esas palabras de nuestro Maestro: "No se lo prohibáis; porque no hay hombre que haga un milagro en mi nombre, que pueda hablar mal de mí a la ligera. Porque el que no es contra nosotros, está en nuestra contra". parte" (Marcos ix. 39, 40).

Entonces, demos gracias a Dios por lo que Juan Wesley fue, y no sigamos analizando sus deficiencias, y solo hablando de lo que no era. Nos guste o no, John Wesley fue un poderoso instrumento en las manos de Dios para el bien; y, junto a George Whitefield, fue el primer y principal evangelista de Inglaterra hace cien años.