ऊपरी कोठरी (जारी)

ऊपरी कोठरी (जारी)

जवानो, यदि मुझसे हो सके तो मैं तुम सब को इस दुःख से बचाना चाहता हूँ। नरक स्वयं बहुत देर से जाना हुआ सत्य ही है। समय रहते बुद्धिमान बनो। जो जवानी बोती है, उसे बुढ़ापा काटना पड़ता है। अपने जीवन की सबसे मूल्यवान ऋतु उस वस्तु को मत दो जो तुम्हारे अन्तिम दिनों में तुम्हें सान्त्वना न दे सकेगी। इसके बजाय अपने लिये धार्मिकता में बोओ; अपनी पड़ती भूमि को जोतो, काँटों में मत बोओ।

पाप अभी तुम्हारे हाथ से हल्के से छूट जाता हो, या तुम्हारी जीभ से सहजता से फिसल जाता हो, पर विश्वास रखो कि पाप और तुम आगे चलकर फिर मिलोगे, चाहे वह तुम्हें कितना ही बुरा लगे। पुराने घाव भर जाने और केवल निशान रह जाने के बहुत समय बाद भी अकसर दुखते और पीड़ा देते हैं: वैसा ही तुम अपने पापों के विषय में भी पाओगे। जो चट्टानें कभी गीली रेत थीं, उनकी सतह पर पशुओं के पदचिह्न हज़ारों वर्ष बाद भी मिले हैं, जबकि उन्हें बनानेवाला पशु नष्ट होकर कभी का जा चुका है; [24] तुम्हारे पापों के साथ भी ऐसा ही हो सकता है।

कहावत है, "अनुभव एक महँगी पाठशाला चलाता है, पर मूर्ख किसी और पाठशाला में सीखते ही नहीं।" मैं चाहता हूँ कि तुम सब उस पाठशाला में सीखने की दुर्दशा से बच जाओ। मैं चाहता हूँ कि तुम उस दयनीय दशा से बचो जो जवानी के पाप अवश्य लाते हैं। यही अन्तिम कारण है कि मैं तुम्हें समझाता हूँ।

II. जवानों के संकट।

2. दूसरी बात, कुछ विशेष संकट हैं जिनसे जवानों को सावधान किए जाने की आवश्यकता है।

(1) जवानों के लिये एक संकट घमण्ड है।

मैं भली-भाँति जानता हूँ कि सब आत्माएँ भयंकर संकट में हैं। चाहे बूढ़ा हो या जवान, कोई अन्तर नहीं पड़ता; सब के सामने दौड़ने के लिये एक दौड़ है, लड़ने के लिये एक लड़ाई है, मारने के लिये एक मन है, जीतने के लिये एक संसार है, वश में रखने के लिये एक देह है, सामना करने के लिये एक शैतान है; और हम भली-भाँति कह सकते हैं, इन बातों के योग्य कौन है? तो भी हर आयु और अवस्था के अपने विशेष फन्दे और परीक्षाएँ होती हैं, और उन्हें जान लेना अच्छा है। जिसे पहले से चेतावनी मिल गई, वह पहले से शस्त्र-सज्जित है। यदि मैं तुम्हें केवल इतना समझा सकूँ कि जिन संकटों का मैं नाम लेने जा रहा हूँ उनसे सावधान रहो, तो मुझे निश्चय है कि मैं तुम्हारी आत्माओं की बड़ी सेवा करूँगा।

घमण्ड संसार का सबसे पुराना पाप है। सच तो यह है कि वह संसार से भी पहले का है। शैतान और उसके दूत घमण्ड के कारण गिरे। वे अपनी पहली अवस्था से सन्तुष्ट नहीं हुए। इस प्रकार घमण्ड ने नरक को उसके पहले निवासियों से भर दिया।

घमण्ड ने आदम को स्वर्गलोक की वाटिका से बाहर निकलवाया। वह उस स्थान से सन्तुष्ट नहीं हुआ जो परमेश्वर ने उसे ठहराया था। उसने अपने आप को ऊँचा उठाना चाहा, और गिर गया। इस प्रकार पाप, शोक और मृत्यु घमण्ड के द्वारा भीतर आए।

घमण्ड स्वभाव से हम सब के हृदय में बैठा है। हम घमण्डी जन्म लेते हैं। घमण्ड हमें अपने आप से सन्तुष्ट कर देता है,—हम सोचते हैं कि हम जैसे हैं वैसे ही काफ़ी अच्छे हैं,—वह हमारे कान सम्मति के विरुद्ध बन्द कर देता है,—मसीह के सुसमाचार को ठुकरा देता है,—हर एक को अपने ही मार्ग की ओर मोड़ देता है। परन्तु घमण्ड कहीं भी इतने प्रबल रूप से राज्य नहीं करता जितना जवान के हृदय में।

जवानों को हठीला, घमण्डी और सम्मति से अधीर देखना कितना सामान्य है! वे कितनी बार अपने आसपास के सब लोगों के प्रति रूखे और अशिष्ट होते हैं, यह सोचकर कि उनका उतना मूल्य और आदर नहीं किया जाता जितना वे योग्य हैं! वे कितनी बार किसी बड़े की एक सलाह सुनने के लिये भी नहीं ठहरते! वे समझते हैं कि वे सब कुछ जानते हैं। वे अपनी ही बुद्धि के अभिमान से भरे हैं। वे बड़ी आयु के लोगों को, और विशेषकर अपने सम्बन्धियों को, मूर्ख, मन्दबुद्धि और धीमा समझते हैं। वे कल्पना करते हैं कि उन्हें किसी शिक्षा या निर्देश की आवश्यकता नहीं: वे सब बातें समझते हैं। उनसे कुछ कहा जाए तो वे लगभग क्रोधित हो जाते हैं। जवान घोड़ों की तरह वे ज़रा-सा भी नियन्त्रण सह नहीं सकते। उन्हें स्वतन्त्र रहना है, और अपनी ही मनमानी करनी है। वे अय्यूब के उल्लेख किए हुए उन लोगों की तरह सोचते जान पड़ते हैं, "निःसन्देह तुम ही लोग हो, और तुम्हारे मरने के साथ बुद्धि भी जाती रहेगी" (अय्यूब 12:2)। और यह सब घमण्ड है।

ऐसा ही रहबाम था, जिसने उन बूढ़े अनुभवी पुरुषों की सम्मति को तुच्छ जाना जो उसके पिता के सामने खड़े रहते थे, और अपनी ही पीढ़ी के जवानों की सलाह मानी। उसे अपनी मूर्खता का फल भोगने के लिये जीवित रहना पड़ा। उसके जैसे बहुत से हैं।

ऐसा ही दृष्टान्त का उड़ाऊ पुत्र था, जिसे अपने हिस्से की सम्पत्ति अवश्य चाहिए थी, और वह अपना अलग घर बसाने निकल पड़ा। वह अपने पिता की छत के नीचे शान्ति से रहना सहन न कर सका, वरन् दूर देश में जाकर अपना स्वामी आप बनना चाहा। उस छोटे बालक की तरह जो माँ का हाथ छोड़कर अकेले चलना चाहता है, उसे भी अपनी मूर्खता का फल शीघ्र भोगना पड़ा। जब उसे सूअरों के साथ फलियाँ खानी पड़ीं तब वह समझदार हुआ। परन्तु उसके जैसे बहुत से हैं।

जवानो, मैं तुमसे गम्भीरता से विनती करता हूँ, घमण्ड से सावधान रहो। कहा जाता है कि संसार में दो दृश्य बहुत दुर्लभ हैं, एक नम्र जवान, और दूसरा सन्तुष्ट बूढ़ा। मुझे भय है कि यह कथन बहुत अधिक सच है।

अपनी योग्यताओं, अपने बल,—अपने ज्ञान,—अपनी बनावट, अपनी चतुराई का घमण्ड मत करो। अपने आप पर, और अपनी किसी भी प्रकार की देन पर घमण्ड मत करो। यह सब अपने आप को और संसार को न जानने से आता है। जैसे-जैसे तुम बड़े होगे और अधिक देखोगे, घमण्ड करने का कारण तुम्हें उतना ही कम मिलेगा। अज्ञान और अनुभवहीनता घमण्ड की कुर्सी हैं; जब वह कुर्सी हट जाए तो घमण्ड शीघ्र ही गिर पड़ेगा।

स्मरण रखो कि पवित्रशास्त्र हमारे सामने नम्र आत्मा की उत्तमता कितनी बार रखता है। हमें कितनी दृढ़ता से चेतावनी दी गई है कि "जैसा समझना चाहिए उससे बढ़कर अपने आप को न समझे"! (रोमियों 12:3)। हमें कितनी स्पष्टता से बताया गया है, "यदि कोई समझे कि मैं कुछ जानता हूँ, तो जैसा जानना चाहिए वैसा अब तक नहीं जानता"! (1 कुरिन्थियों 8:2)। आज्ञा कितनी कठोर है, "दीनता धारण करो"! (कुलुस्सियों 3:12)। और फिर, "दीनता से कमर बाँधे रहो" (1 पतरस 5:5)। हाय, यह ऐसा वस्त्र है जिसका एक चीथड़ा भी बहुतों के पास नहीं दिखता।

इस विषय में हमारे प्रभु यीशु मसीह ने हमारे लिये जो महान उदाहरण छोड़ा है उस पर विचार करो। उसने अपने चेलों के पाँव धोए, और कहा, "जैसा मैंने तुम्हारे साथ किया है, तुम भी वैसा ही किया करो" (यूहन्ना 13:15)। लिखा है, "वह धनी होकर भी तुम्हारे लिये कंगाल बन गया" (2 कुरिन्थियों 8:9)। और फिर, "उसने अपने आप को शून्य कर दिया, और दास का स्वरूप धारण किया, और मनुष्यों की समानता में हो गया; और मनुष्य के रूप में प्रकट होकर अपने आप को दीन किया" (फिलिप्पियों 2:7-8)। निश्चय ही घमण्डी होना मसीह की अपेक्षा शैतान और पतित आदम के अधिक समान होना है। निश्चय ही उसके समान होना कभी नीचता या हीन-भावना नहीं हो सकती।

संसार के सबसे बुद्धिमान मनुष्य के विषय में सोचो — मेरा आशय सुलैमान से है। देखो, वह अपने विषय में कैसे कहता है कि मैं "छोटा बालक" हूँ, जो "भीतर बाहर आना जाना नहीं जानता", अर्थात् अपना प्रबन्ध करना नहीं जानता (1 राजाओं 3:7-8)। यह उसके भाई अबशालोम की आत्मा से बिलकुल भिन्न थी, जो अपने आप को हर काम के योग्य समझता था: "भला होता कि मैं इस देश में न्यायी ठहराया जाता, कि जितने मुकद्दमेवाले होते वे सब मेरे पास आते, और मैं उनका न्याय चुकाता" (2 शमूएल 15:4)। यह उसके भाई अदोनिय्याह की आत्मा से भी बिलकुल भिन्न थी, जिसने "अपने को बढ़ाकर कहा, मैं राजा बनूँगा" (1 राजाओं 1:5)। नम्रता ही सुलैमान की बुद्धि का आरम्भ थी। वह अपने अनुभव से यह लिखता है, "क्या तू किसी को अपनी दृष्टि में बुद्धिमान देखता है? उससे अधिक आशा तो मूर्ख ही से है" (नीतिवचन 26:12)।

जवानो, यहाँ उद्धृत पवित्रशास्त्र की बातों को मन में रखो। अपने ही निर्णय पर अत्यधिक भरोसा मत करो। यह निश्चय करना छोड़ दो कि तुम सदा सही हो और दूसरे गलत। जब तुम्हारी राय तुमसे बड़ी आयु के लोगों की, और विशेषकर तुम्हारे अपने माता-पिता की राय से विपरीत हो, तो अपनी राय पर सन्देह करो। आयु अनुभव देती है, इसलिए वह आदर के योग्य है। अय्यूब की पुस्तक में एलीहू की बुद्धि का यह चिह्न है कि "उसने अय्यूब के बोलने तक प्रतीक्षा की, क्योंकि वे उससे बड़ी आयु के थे" (अय्यूब 32:4)। और बाद में उसने कहा, "मैं तो जवान हूँ, और तुम बहुत बूढ़े हो; इस कारण मैं रुका रहा और अपना विचार तुम्हें बताने से डरता था। मैंने सोचा था, कि जो आयु में बड़े हैं वे ही बोलें, और जो बहुत वर्ष के हैं वे ही बुद्धि सिखाएँ" (अय्यूब 32:6-7)। नम्रता और चुप रहना जवानों के सुन्दर गुण हैं। सीखनेवाला होने में कभी लज्जित न हो: यीशु बारह वर्ष की आयु में एक सीखनेवाले थे; जब वे मन्दिर में मिले, तो "उपदेशकों के बीच में बैठे हुए उनकी सुनते और उनसे प्रश्न करते" थे (लूका 2:46)। सबसे बुद्धिमान मनुष्य तुमसे कहेंगे कि वे सदा सीखनेवाले ही हैं, और यह देखकर दीन हो जाते हैं कि अन्त में वे कितना थोड़ा जानते हैं। महान सर आइज़क न्यूटन कहा करते थे कि वे अपने आप को उस छोटे बालक से अच्छा नहीं समझते जिसने ज्ञान के सागर के किनारे कुछ बहुमूल्य पत्थर बीन लिए हों।

जवानो, यदि तुम बुद्धिमान होना चाहते हो, यदि तुम सुखी होना चाहते हो, तो मेरी चेतावनी याद रखो: घमण्ड से सावधान रहो।

(2) जवानों के लिए एक और खतरा सुख-विलास का प्रेम है।

जवानी वह समय है जब हमारी अभिलाषाएँ सबसे प्रबल होती हैं — और उद्दण्ड बच्चों की नाईं भोग के लिए सबसे ऊँचे स्वर से चिल्लाती हैं। जवानी वह समय है जब हमारे पास प्रायः सबसे अधिक स्वास्थ्य और बल होता है: मृत्यु दूर दिखाई देती है, और इस जीवन का आनन्द उठाना ही सब कुछ लगता है। जवानी वह समय है जब अधिकतर लोगों को ध्यान खींचनेवाली सांसारिक चिन्ताएँ थोड़ी ही होती हैं। और ये सब बातें जवानों को सुख-विलास के सिवाय और कुछ सोचने नहीं देतीं। "मैं अभिलाषाओं और सुख-विलास की सेवा करता हूँ": यदि किसी जवान से पूछा जाए, "तू किसका दास है?" तो बहुतों को यही सच्चा उत्तर देना चाहिए।

जवानो, यदि मैं तुम्हें वे सब फल बताने लगूँ जो यह सुख-विलास का प्रेम उत्पन्न करता है, और वे सब रीतियाँ जिनसे यह तुम्हें हानि पहुँचा सकता है, तो मेरे पास समय न बचेगा। रंगरलियों, भोजों, मद्यपान, जुए, नाट्यशालाओं में जाने, नाचने और ऐसी ही बातों की चर्चा मैं क्यों करूँ? ऐसे लोग थोड़े ही मिलेंगे जो इन बातों को कड़वे अनुभव से नहीं जानते। और ये तो केवल उदाहरण हैं। वे सब बातें जो कुछ समय के लिए उत्तेजना का अनुभव कराती हैं, — वे सब बातें जो विचार को डुबो देती हैं और मन को निरन्तर चक्कर में रखती हैं, — वे सब बातें जो इन्द्रियों को भाती हैं और शरीर को तृप्त करती हैं; — इसी प्रकार की बातों का तुम्हारी आयु में बड़ा बल होता है, और वे अपना बल सुख-विलास के प्रेम से पाती हैं। सावधान रहो। उन लोगों के समान न बनो जिनके विषय में पौलुस कहता है, "परमेश्वर के नहीं वरन् सुख-विलास ही के चाहनेवाले" (2 तीमुथियुस 3:4)।

जो मैं कहता हूँ उसे याद रखो: यदि तुम सांसारिक सुखों से चिपके रहोगे, तो ये ही वे बातें हैं जो आत्माओं की हत्या करती हैं। विवेक को जला डालने और मन को कठोर तथा मन फिराव-रहित बनाने का इससे अधिक निश्चित मार्ग कोई नहीं कि शरीर और मन की अभिलाषाओं के आगे झुक जाया जाए। आरम्भ में यह कुछ नहीं लगता, पर अन्त में अपना असर दिखाता है।

विचार करो कि पतरस क्या कहता है: "शारीरिक अभिलाषाओं से, जो आत्मा से लड़ती हैं, बचे रहो" (1 पतरस 2:11)। वे आत्मा की शान्ति को नष्ट करती हैं, उसका बल तोड़ देती हैं, उसे कठोर बँधुआई में ले जाती हैं और उसे दास बना देती हैं।

विचार करो कि पौलुस क्या कहता है: "अपने उन अंगों को मार डालो जो पृथ्वी पर हैं" (कुलुस्सियों 3:5)। "जो मसीह यीशु के हैं, उन्होंने शरीर को उसकी लालसाओं और अभिलाषाओं समेत क्रूस पर चढ़ा दिया है" (गलातियों 5:24)। "मैं अपनी देह को मारता कूटता और वश में लाता हूँ" (1 कुरिन्थियों 9:27)। एक समय देह आत्मा का सिद्ध निवासस्थान थी; पर अब वह सारी भ्रष्ट और अस्त-व्यस्त है, और उस पर निरन्तर चौकसी चाहिए। वह आत्मा के लिए बोझ है, — सहायक नहीं; बाधा है, — सहारा नहीं। वह एक उपयोगी सेवक बन सकती है, पर वह सदा एक बुरा स्वामी है।

फिर पौलुस के इन शब्दों पर विचार करो: "प्रभु यीशु मसीह को पहन लो, और शरीर की अभिलाषाओं को पूरा करने की चिन्ता न करो" (रोमियों 13:14)। लेटन कहता है, "ये वे शब्द हैं जिनके केवल पढ़ने से ही ऑगस्टीन पर ऐसा प्रभाव पड़ा कि वह एक स्वच्छन्द जवान से यीशु मसीह का विश्वासयोग्य सेवक बन गया।" जवानो, मेरी इच्छा है कि तुम सब के साथ ऐसा ही हो।

फिर याद रखो, यदि तुम सांसारिक सुखों से चिपके रहोगे, तो वे सब अतृप्तिकर, खोखले और व्यर्थ हैं। प्रकाशित वाक्य के दर्शन की टिड्डियों के समान, उनके सिरों पर मुकुट दिखाई देते हैं; पर उन्हीं टिड्डियों के समान तुम पाओगे कि उनकी पूँछों में डंक हैं, — सचमुच के डंक। जो चमकता है वह सब सोना नहीं होता। जिसका स्वाद मीठा लगता है वह सब भला नहीं होता। जो थोड़ी देर को भाता है वह सब सच्चा आनन्द नहीं होता।

जाओ और यदि चाहो तो सांसारिक सुखों से अपना जी भर लो, तुम कभी अपने मन को उनसे तृप्त न पाओगे। भीतर सदा एक आवाज़ पुकारती रहेगी, जैसे नीतिवचन की जोंक पुकारती है, "दे दे!" वहाँ एक खाली स्थान है, जिसे परमेश्वर को छोड़ और कोई नहीं भर सकता। तुम पाओगे, जैसा सुलैमान ने अनुभव से पाया, कि सांसारिक सुख केवल एक व्यर्थ दिखावा हैं, — व्यर्थता और मन का कुढ़ना, — चूना फिरी हुई कब्रें, जो बाहर से देखने में सुन्दर और भीतर राख और सड़न से भरी हैं। समय रहते बुद्धिमान हो जाना ही भला है। सब सांसारिक सुखों पर "विष" लिख देना ही भला है। उनमें से जो सबसे उचित हैं उन्हें भी संयम से काम में लाना चाहिए। यदि तुम उन्हें अपना मन दे दो, तो वे सब के सब आत्मा का नाश करनेवाले हैं। [25]

और यहाँ मैं सब जवानों को यह चेतावनी देने से पीछे नहीं हटूँगा कि वे सातवीं आज्ञा को स्मरण रखें; व्यभिचार और जारकर्म से, और हर प्रकार की अशुद्धता से सावधान रहें। मुझे भय है कि परमेश्वर की व्यवस्था के इस भाग पर प्रायः साफ़-साफ़ बात नहीं की जाती। परन्तु जब मैं देखता हूँ कि भविष्यद्वक्ताओं और प्रेरितों ने इस विषय को कैसे बरता है, — जब मैं देखता हूँ कि हमारी अपनी कलीसिया के धर्म-सुधारकों ने इसकी कैसी खुली निन्दा की है, — जब मैं देखता हूँ कि कितने ही जवान रूबेन, और होप्नी, और पीनहास, और अम्नोन के पदचिह्नों पर चल रहे हैं, — तो मैं तो शुद्ध विवेक से चुप नहीं रह सकता। मुझे सन्देह है कि इस आज्ञा के विषय में जो अत्यधिक चुप्पी छाई हुई है उससे संसार का कुछ भला हुआ है। जहाँ तक मेरा अपना सम्बन्ध है, मैं समझता हूँ कि जवानों को सम्बोधित करते समय उस बात की चर्चा न करना, जो विशेष रूप से "जवान का पाप" है, झूठी और पवित्रशास्त्र-विरुद्ध लज्जाशीलता होगी।

सातवीं आज्ञा का उल्लंघन वह पाप है जो सब पापों से बढ़कर, जैसा होशे कहता है, "बुद्धि को हर लेता है" (होशे 4:11)। यह वह पाप है जो आत्मा पर किसी भी अन्य पाप से अधिक गहरे घाव छोड़ता है। यह वह पाप है जो हर युग में हज़ारों को मार डालता है, और बीते समय में परमेश्वर के कितने ही सन्तों को भी गिरा चुका है। लूत, और शिमशोन, और दाऊद इसके भयानक प्रमाण हैं। यह वह पाप है जिस पर मनुष्य हँसने का साहस करता है, और उसे हँसी-ख़ुशी, चंचलता, उच्छृंखलता और अनियमितता के नामों के नीचे ढक देता है। परन्तु यह वह पाप है जिस पर शैतान विशेष रूप से आनन्दित होता है, क्योंकि वह "अशुद्ध आत्मा" है; और यह वह पाप है जिससे परमेश्वर विशेष रूप से घृणा करता है, और घोषणा करता है कि वह इसका "न्याय करेगा" (इब्रानियों 13:4)।

जवानो, यदि तुम जीवन से प्रेम रखते हो तो "जारकर्म से बचे रहो" (1 कुरिन्थियों 6:18)। "कोई तुम्हें व्यर्थ बातों से धोखा न दे; क्योंकि इन ही बातों के कारण परमेश्वर का क्रोध आज्ञा न माननेवालों पर भड़कता है" (इफिसियों 5:6)। इसके अवसरों से बचो, — उन लोगों की संगति से जो तुम्हें इसमें खींच सकते हैं, उन स्थानों से जहाँ तुम इसके लिए परीक्षा में पड़ सकते हो। मत्ती 5:28 में हमारे प्रभु ने इसके विषय में जो कहा है उसे पढ़ो। पवित्र अय्यूब के समान बनो: "मैंने अपनी आँखों के विषय वाचा बाँधी है" (अय्यूब 31:1)। इसकी चर्चा करने से भी बचो। यह उन बातों में से है जिनका नाम तक न लिया जाना चाहिए। तुम राल को छूकर अशुद्ध हुए बिना नहीं रह सकते। इसके विचारों से बचो; उनका सामना करो, उन्हें मार डालो, उनके विरुद्ध प्रार्थना करो, — हार मानने से तो कोई भी बलिदान देना अच्छा है। कल्पना वह गर्म क्यारी है जहाँ यह पाप प्रायः पलता है। अपने विचारों की रखवाली करो, तब तुम्हारे कर्मों के विषय में कम ही भय रहेगा।

उस चेतावनी पर ध्यान दो जो मैं देता आया हूँ। यदि और सब कुछ भूल जाओ, तो भी इसे न भूलना।

(3) जवानों के लिए एक और ख़तरा है — विचारहीनता और असावधानी।

विचार की कमी ही एक सीधा-सा कारण है कि हज़ारों आत्माएँ सदा के लिए नष्ट हो जाती हैं। लोग न सोचते हैं, न आगे देखते हैं, न अपने चारों ओर देखते हैं, — न अपने वर्तमान मार्ग के अन्त पर और अपने वर्तमान चाल-चलन के निश्चित परिणामों पर विचार करते हैं, — और अन्त में जागकर पाते हैं कि वे सोचने की कमी के कारण ही दण्ड के भागी हो गए हैं।

जवानो, तुमसे बढ़कर इस ख़तरे में कोई नहीं है। तुम अपने चारों ओर के संकटों के विषय में कम जानते हो, इसलिए तुम इस बात से लापरवाह हो कि कैसे चलते हो। तुम गम्भीर, शान्त चिन्तन के कष्ट से घृणा करते हो, इसलिए तुम गलत निर्णय लेते हो और अपने आप को दुःख में डाल लेते हो। जवान एसाव को अपने भाई की दाल चाहिए थी और उसने अपना जेठा होने का अधिकार बेच दिया: उसने कभी न सोचा कि एक दिन उसे इसकी कितनी आवश्यकता होगी। जवान शिमोन और लेवी को अपनी बहन दीना का बदला लेना ही था, और उन्होंने शकेमियों को मार डाला: उन्होंने कभी न सोचा कि वे अपने पिता याकूब और उसके घराने पर कितना कष्ट और चिन्ता ला सकते हैं। अय्यूब अपने बच्चों में इसी विचारहीनता से विशेष रूप से डरता प्रतीत होता है: लिखा है कि जब वे भोज करते थे, और "जब भोज के दिन पूरे हो जाते, तब अय्यूब उन्हें बुलवाकर पवित्र करता, और बड़े भोर को उठकर उन सभी की गिनती के अनुसार होमबलि चढ़ाता था; क्योंकि अय्यूब सोचता था, कदाचित् मेरे पुत्रों ने पाप किया हो, और अपने मन में परमेश्वर को त्याग दिया हो। अय्यूब सदा ऐसा ही किया करता था" (अय्यूब 1:5)।

मेरा विश्वास करो, यह संसार ऐसा नहीं है जिसमें हम बिना सोचे अच्छा कर सकें, और अपनी आत्माओं के विषय में तो सबसे कम। शैतान फुसफुसाता है, "मत सोचो": वह जानता है कि अपरिवर्तित हृदय बेईमान व्यापारी की बहियों के समान है, वह निकट से जाँच सहन नहीं कर सकता। परमेश्वर का वचन कहता है, "अपने चालचलन पर ध्यान करो," रुककर सोचो, — विचार करो और बुद्धिमान बनो। स्पेन की कहावत ठीक कहती है, "जल्दबाज़ी शैतान की ओर से आती है।" जैसे लोग जल्दी में विवाह करते हैं और फिर देर तक पछताते हैं, वैसे ही वे अपनी आत्माओं के विषय में एक पल में भूल कर बैठते हैं, और फिर वर्षों तक उसका दुःख भोगते हैं। जैसे बुरा सेवक गलती करता है और फिर कहता है, "मैंने तो इसके विषय में सोचा ही नहीं," वैसे ही जवान पाप में दौड़ पड़ते हैं, और फिर कहते हैं, "मैंने इसके विषय में नहीं सोचा, — यह पाप जैसा लगा ही नहीं।" पाप जैसा नहीं लगा! तुम और क्या चाहते हो? पाप तुम्हारे पास आकर यह नहीं कहेगा, "मैं पाप हूँ;" यदि वह ऐसा करता तो उससे कम ही हानि होती। पाप करते समय वह सदा "अच्छा, और सुखद, और मनभावना" लगता है। ओह, बुद्धि पाओ, विवेकशीलता पाओ! सुलैमान के वचनों को स्मरण रखो: "अपने पाँव के पथ को समतल कर, तब तेरे सब मार्ग ठीक रहेंगे" (नीतिवचन 4:26)। लॉर्ड बेकन का यह कथन बुद्धिमानी का है, "कोई काम उतावली से न करो। थोड़ा ठहरो, ताकि तुम उसे जल्दी पूरा कर सको।"

मैं जानता हूँ कि कुछ लोग यह आपत्ति करेंगे कि मैं अनुचित बात माँग रहा हूँ; कि युवावस्था वह समय नहीं जब लोगों को गम्भीर और विचारशील होना चाहिए। मेरा उत्तर यह है कि आज के दिनों में उनके अत्यधिक गम्भीर हो जाने का कोई खतरा नहीं है। मूर्खता की बातें, हँसी-ठट्ठा, मज़ाक और अत्यधिक आमोद-प्रमोद तो बहुत ही आम हैं। निःसन्देह हर बात का एक समय होता है; परन्तु सदा हल्का और छिछोरा बने रहना कुछ भी हो, बुद्धिमानी नहीं है। सबसे बुद्धिमान मनुष्य क्या कहता है? "भोज के घर जाने से शोक krn के घर जाना उत्तम है; क्योंकि सब मनुष्यों का अन्त यही है, और जो जीवित है वह इस पर मन लगाएगा। हँसी से शोक उत्तम है, क्योंकि मुँह पर शोक छाने से मन सुधरता है। बुद्धिमानों का मन शोक करनेवालों के घर की ओर लगा रहता है, परन्तु मूर्खों का मन आनन्द करनेवालों के घर की ओर लगा रहता है" (सभोपदेशक 7:2-4)। मैथ्यू हेनरी रानी एलिज़ाबेथ के समय के एक बड़े राजनीतिज्ञ [26] की कहानी सुनाता है, जो अपने अन्तिम दिनों में सार्वजनिक जीवन से अलग हो गया और गम्भीर चिन्तन में लग गया। उसके पुराने रंगीन-मिज़ाज साथी उससे मिलने आए और उससे कहा कि वह उदास होता जा रहा है। उसने उत्तर दिया, "नहीं, मैं गम्भीर हूँ; क्योंकि मेरे चारों ओर सब गम्भीर हैं। परमेश्वर हमें देखने में गम्भीर है, मसीह हमारे लिए मध्यस्थता की प्रार्थना करने में गम्भीर है, पवित्र आत्मा हमारे साथ संघर्ष करने में गम्भीर है; परमेश्वर के सत्य गम्भीर हैं; हमारे आत्मिक शत्रु हमें नाश करने के अपने प्रयासों में गम्भीर हैं; बेचारे खोए हुए पापी नरक में गम्भीर हैं; तब फिर तुम और मैं भी गम्भीर क्यों न हों?"

हे जवानो, विचारशील होना सीखो! यह सोचना सीखो कि तुम क्या कर रहे हो और कहाँ जा रहे हो। शान्त मन से सोच-विचार के लिए समय निकालो। अपने मन से बातें करो और चुप रहो। मेरी चेतावनी याद रखो: केवल विचार के अभाव में नाश न हो जाओ।

(4) जवानों के लिए एक और खतरा धर्म का तिरस्कार है।

यह भी तुम्हारे विशेष खतरों में से एक है। मैं सदा देखता हूँ कि जवानों के समान धर्म का बाहरी आदर और कोई इतना कम नहीं करता। अनुग्रह के साधनों में कोई इतनी बुरी तरह उपस्थित नहीं होता, हमारी सभाओं में उपस्थित होने पर भी कोई इतना कम भाग नहीं लेता; बाइबल और प्रार्थना-पुस्तकों का कोई इतना कम उपयोग नहीं करता, इतना कम गाता नहीं, इतना कम प्रचार नहीं सुनता। प्रार्थना-सभाओं, व्याख्यानों और आत्मा की सहायता के ऐसे सब सप्ताह के दिनों के साधनों में कोई इतना अनुपस्थित नहीं रहता। जवान सोचते प्रतीत होते हैं कि उन्हें इन बातों की आवश्यकता नहीं; ये स्त्रियों और बूढ़ों के लिए अच्छी हो सकती हैं, पर उनके लिए नहीं। वे अपनी आत्मा की चिन्ता करते दिखाई देने से लज्जित होते हैं; कोई लगभग यह सोच सकता है कि वे स्वर्ग जाने को ही अपमान की बात समझते हैं। और यही धर्म का तिरस्कार है; यह वही आत्मा है जिसने बेतेल के जवानों से एलीशा का उपहास करवाया; और इस आत्मा के विषय में मैं सब जवानों से कहता हूँ: सावधान रहो! यदि धर्म का होना उचित है, तो उसके विषय में गम्भीर होना भी उचित है।

पवित्र बातों का तिरस्कार अविश्वास की ओर जानेवाला राजमार्ग है। जब कोई मनुष्य मसीही धर्म के किसी भी भाग का हँसी-मज़ाक बनाने लगता है, तो यह सुनकर मुझे कभी आश्चर्य नहीं होता कि वह पूरा अविश्वासी निकला।

जवानो, क्या तुमने सचमुच इसके लिए अपना मन बना लिया है? यदि तुम धर्म का तिरस्कार करते रहे, तो तुम्हारे सामने जो गड्ढा है, क्या तुमने उसे भली-भाँति देखा है? दाऊद के ये शब्द स्मरण करो: "मूर्ख ने अपने मन में कहा है, 'कोई परमेश्वर नहीं है'" (भजन संहिता 14:1)। मूर्ख ने, और केवल मूर्ख ने! उसने यह कहा तो है, पर उसने इसे कभी प्रमाणित नहीं किया! स्मरण रखो, यदि कभी कोई पुस्तक आदि से अन्त तक हर प्रकार के प्रमाण से सत्य सिद्ध हुई है, तो वह बाइबल है। उसने सब शत्रुओं और दोष निकालनेवालों के आक्रमणों को चुनौती दी है। "यहोवा का वचन ताया हुआ है" (भजन संहिता 18:30)। उसे हर प्रकार से परखा गया है, और जितना अधिक उसे परखा गया है, उतना ही अधिक यह प्रकट हुआ है कि वह स्वयं परमेश्वर की ही रचना है। यदि तुम बाइबल पर विश्वास नहीं करते, तो किस पर करोगे? कोई न कोई हास्यास्पद और बेतुकी बात मानने के सिवा कोई विकल्प नहीं। [27] निश्चय जानो, जो मनुष्य बाइबल को परमेश्वर का वचन होने से इनकार करता है, उसके समान घोर भोला-भाला कोई नहीं; और यदि वह परमेश्वर का वचन है, तो चौकस रहो कि तुम उसका तिरस्कार न करो।

लोग तुमसे कह सकते हैं कि बाइबल में कठिनाइयाँ हैं; ऐसी बातें हैं जिन्हें समझना कठिन है। यदि न होतीं, तो वह परमेश्वर की पुस्तक न होती। और यदि हैं भी, तो क्या? तुम औषधियों का तिरस्कार इसलिए नहीं करते कि तुम्हारा वैद्य उनसे जो कुछ करता है उसे तुम समझा नहीं सकते। पर लोग चाहे जो कहें, उद्धार के लिए आवश्यक बातें दिन के उजाले के समान स्पष्ट हैं। इस बात का पूरा निश्चय रखो: लोग बाइबल को इसलिए कभी अस्वीकार नहीं करते कि वे उसे समझ नहीं पाते। वे उसे बहुत ही अच्छी तरह समझते हैं; वे समझते हैं कि वह उनके अपने आचरण को दोषी ठहराती है; वे समझते हैं कि वह उनके अपने पापों के विरुद्ध गवाही देती है और उन्हें न्याय के लिए बुलाती है। वे यह विश्वास करने का प्रयत्न करते हैं कि वह झूठी और व्यर्थ है, क्योंकि वे यह मानना नहीं चाहते कि वह सत्य है। प्रसिद्ध लॉर्ड रोचेस्टर ने बाइबल पर हाथ रखकर कहा, "बुरा जीवन ही इस पुस्तक के विरुद्ध एकमात्र बड़ी आपत्ति है।" साउथ कहता है, "लोग मसीही धर्म की सच्चाई पर इसलिए प्रश्न उठाते हैं क्योंकि वे उसके पालन से घृणा करते हैं।"

जवानो, परमेश्वर ने अपना वचन पूरा करने में कब चूक की? कभी नहीं। उसने जो कहा है, वह सदा किया है; और जो उसने बोला है, उसे सदा पूरा किया है। क्या वह जलप्रलय के समय अपना वचन पूरा करने में चूका? नहीं। क्या वह सदोम और अमोरा के विषय में चूका? नहीं। क्या वह अविश्वासी यरूशलेम के विषय में चूका? नहीं। क्या वह आज इसी घड़ी तक यहूदियों के विषय में चूका है? नहीं। वह अपना वचन पूरा करने में कभी नहीं चूका। चौकस रहो, ऐसा न हो कि तुम उन लोगों में पाए जाओ जो परमेश्वर के वचन का तिरस्कार करते हैं।

कभी धर्म पर हँसी न उड़ाओ। पवित्र बातों का कभी मज़ाक न बनाओ। जो लोग अपनी आत्मा के विषय में गम्भीर और सच्चे मन के हैं, उनका कभी उपहास न करो। ऐसा समय आ सकता है जब तुम उन्हें धन्य गिनोगे जिन पर तुम हँसे थे; ऐसा समय जब तुम्हारी हँसी शोक में बदल जाएगी और तुम्हारा उपहास उदासी में।

(5) जवानों के लिए एक और खतरा मनुष्य की राय का भय है।

"मनुष्य का भय खाना" सचमुच "फन्दा" ठहरता है (नीतिवचन 29:25)। यह देखकर भय होता है कि अधिकतर मनों पर, और विशेषकर जवानों के मनों पर, इसका कितना बड़ा अधिकार है। थोड़े ही लोग अपनी कोई राय रखते हैं, या अपने आप सोचते हैं। मरी हुई मछलियों के समान वे धारा और ज्वार के साथ बह जाते हैं: जिसे दूसरे सही समझते हैं, उसे वे भी सही समझते हैं; और जिसे दूसरे गलत कहते हैं, उसे वे भी गलत कहते हैं। संसार में मौलिक रूप से सोचनेवाले बहुत नहीं हैं। अधिकतर मनुष्य भेड़ों के समान हैं, जो अगुवे के पीछे चलती हैं। यदि उस समय का चलन रोमन कैथोलिक होने का होता, तो वे रोमन कैथोलिक हो जाते, यदि मुसलमान होने का होता, तो वे मुसलमान हो जाते। वे अपने समय की धारा के विरुद्ध जाने के विचार से ही डरते हैं। एक शब्द में, उस समय की राय ही उनका धर्म, उनका विश्वास-वचन, उनकी बाइबल और उनका परमेश्वर बन जाती है।

यह विचार कि "मेरे मित्र मेरे विषय में क्या कहेंगे या क्या सोचेंगे?" कितनी ही अच्छी इच्छाओं को कली ही में कुचल देता है। देखे जाने, हँसी उड़ाए जाने और ठट्ठे का पात्र बनने का भय कितनी ही अच्छी आदतों को अपनाने से रोक देता है। ऐसी बाइबलें हैं जो आज ही पढ़ी जातीं, यदि उनके स्वामी साहस करते। वे जानते हैं कि उन्हें पढ़ना चाहिए, परन्तु वे डरते हैं: "लोग क्या कहेंगे?" ऐसे घुटने हैं जो आज ही रात प्रार्थना में टिकते, परन्तु मनुष्य का भय रोक देता है: "यदि मेरी पत्नी, मेरा भाई, मेरा मित्र, मेरा साथी मुझे प्रार्थना करते देखे तो क्या कहेगा?" हाय, यह कैसी दयनीय दासता है, फिर भी कितनी आम है! शाऊल ने शमूएल से कहा, "मैं लोगों से डर गया": और इस प्रकार उसने यहोवा की आज्ञा का उल्लंघन किया (1 शमूएल 15:24)। यहूदा के अनुग्रहहीन राजा सिदकिय्याह ने कहा, "मैं उन यहूदियों से डरता हूँ": और इस प्रकार उसने यिर्मयाह की दी हुई सम्मति न मानी (यिर्मयाह 38:19)। हेरोदेस इस बात से डरा कि उसके अतिथि उसके विषय में क्या सोचेंगे: इसलिए उसने वह काम किया जिससे वह "बहुत उदास" हुआ, उसने यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले का सिर कटवा दिया। पिलातुस यहूदियों को अप्रसन्न करने से डरा: इसलिए उसने वह किया जिसे वह अपने विवेक में अन्याय जानता था, उसने यीशु को क्रूस पर चढ़ाए जाने के लिए सौंप दिया। यदि यह दासता नहीं, तो और क्या है?

जवानो, मैं चाहता हूँ कि तुम सब इस बन्धन से स्वतन्त्र हो जाओ। मैं चाहता हूँ कि जब कर्तव्य का मार्ग स्पष्ट हो, तब तुम में से हर एक मनुष्य की राय की कुछ भी चिन्ता न करे। मेरा विश्वास करो, "नहीं!" कह सकना बड़ी बात है। भले राजा यहोशापात की दुर्बलता यही थी, वह अहाब के साथ अपने व्यवहार में बहुत सरल और झुक जानेवाला था, और इसी से उसके बहुत से कष्ट आए (1 राजाओं 22:4)। "नहीं!" कहना सीखो। भले स्वभाव का न दिखने का भय तुम्हें ऐसा करने से न रोके। जब पापी तुम्हें फुसलाएँ, तो दृढ़ता से कह सको, "हम सहमत नहीं" (नीतिवचन 1:10)।

बस यह सोचो कि मनुष्य का यह भय कितना अनुचित है। मनुष्य की शत्रुता कितनी अल्पकालिक है, और वह तुम्हारी कितनी कम हानि कर सकता है! "तू कौन है जो मरनेहारे मनुष्य से, और घास के समान मुर्झानेहारे आदमी से डरता है; और अपने सृष्टिकर्ता यहोवा को भूल गया है, जिसने आकाश को ताना और पृथ्वी की नींव डाली?"

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