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ऊपरी कोठरी
18. परन्तु क्या हम यह विश्वास नहीं कर सकते कि नया जन्म का अर्थ केवल अवस्था का परिवर्तन है, और इसका नैतिक तथा आत्मिक परिवर्तन से कोई सम्बन्ध नहीं? क्या हम यह नहीं मान सकते कि यह केवल कलीसियाई शब्द है, जिसका अर्थ कलीसिया के विशेषाधिकारों की अवस्था में प्रवेश पाने के सिवा और कुछ नहीं? और तब क्या हम यह नहीं कह सकते कि बपतिस्मा पाने वाला प्रत्येक व्यक्ति बपतिस्मा में नया जन्म पा चुका है?
निश्चय ही इंग्लैण्ड जैसे स्वतन्त्र देश में हम जो चाहें कह और मान सकते हैं, और कलीसियाई नया जन्म की यह धारणा कुछ कठिनाइयों की गाँठ को काट देती है, और सदा से कुछ मनों को सन्तुष्ट करती आई है। परन्तु यह एक दुर्लंघ्य कठिनाई है कि "नया जन्म" शब्द नए नियम में कभी इस अर्थ में प्रयुक्त नहीं हुआ। इसके अतिरिक्त, यूहन्ना की पहली पत्री में समान अभिव्यक्ति "परमेश्वर से जन्मा" का अर्थ निश्चय ही कलीसियाई विशेषाधिकार की अवस्था में प्रवेश पाने से कहीं अधिक है! उदाहरण के लिए, यह कहना कि "जो कोई बपतिस्मा पाता है वह पाप नहीं करता, और संसार पर जयवन्त होता है," हास्यास्पद होगा, क्योंकि यह असत्य है। इसके अतिरिक्त, कलीसिया की प्रश्नोत्तरी स्पष्ट सिखाती है कि बपतिस्मा में भीतरी और आत्मिक अनुग्रह केवल कलीसियाई परिवर्तन नहीं, परन्तु "पाप के लिये मरना और धार्मिकता के लिये नया जन्म लेना" है। इसके अतिरिक्त, पिन्तेकुस्त के रविवार का होमिली नया जन्म को स्पष्ट रूप से भीतरी और आत्मिक परिवर्तन बताती है। एक बात निश्चित है: बाइबल का कोई अनपढ़ पाठक कभी यह नहीं समझ पाता कि कोई व्यक्ति "नया जन्म पाया हुआ" होकर भी उद्धार न पाया हुआ कैसे हो सकता है। गरीब और सरल मन के लोग कलीसियाई नया जन्म की धारणा को ग्रहण नहीं कर सकते!
19. परन्तु क्या यह अधिक दयालु, उदार और प्रेमपूर्ण नहीं कि हम मान लें कि सब बपतिस्मा पाए हुए लोग नया जन्म पा चुके हैं, और उनसे वैसा ही सम्बोधित हों?
निश्चय ही नहीं। इसके विपरीत, यह विवेक को घातक निश्चिन्तता की नींद सुला देने वाला है। यह आलस्य को पोसने, आत्म-परीक्षा को रोकने और आत्मा की सहज, आत्म-सन्तुष्ट दशा को बढ़ावा देने वाला है। कोई भी धार्मिक कथन जो पूर्णतः सत्य नहीं, दयालु और प्रेमपूर्ण नहीं है। दयालु दिखने के लिये परमेश्वर के सत्य का कोई भी अंश छिपा रखना केवल भूल नहीं, पाप है। भलाई करने का मार्ग यही है कि लोगों को स्पष्ट चेतावनी दी जाए कि वे यह न समझें कि बपतिस्मा पाने के कारण उन्होंने नया जन्म पा लिया है। उनसे कहा जाए कि वे अपने आप को जाँचें कि वे "नए सिरे से जन्मे" हैं या नहीं, और जब तक उनमें नया जन्म के पवित्रशास्त्रीय चिह्न न हों, वे यह विश्वास न करें कि उन्होंने नया जन्म पाया है।