ऊपरी कोठरी

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उनके पक्ष में तर्क, युक्ति, पवित्रशास्त्र और प्रार्थना-पुस्तक का समर्थन उससे कहीं अधिक है जितना साधारणतः माना जाता है। कम से कम उनके विचारों को उस घमण्ड-भरी और अविवेकी अवज्ञा की दृष्टि से नहीं देखना चाहिए, जिससे वे प्रायः देखे जाते हैं। इसलिए मैं यह सोचने का साहस करता हूँ कि इस लेख में दिए गए तर्क आदरपूर्वक विचार के योग्य हैं।

1. नया जन्म क्या है?

यह हृदय और चरित्र का वह सम्पूर्ण परिवर्तन है जो पवित्र आत्मा किसी व्यक्ति में तब करता है जब वह सच्चा मसीही बनता है। कलीसिया की प्रश्नोत्तरी इसे "पाप के प्रति मृत्यु, और धार्मिकता के लिए नया जन्म" कहती है। यह वही बात है जो "फिर से जन्म लेना," या "परमेश्वर से जन्म लेना," या "आत्मा से जन्म लेना" है। "जब तक कोई फिर से जन्म न ले" का अर्थ है "जब तक कोई नया जन्म पाया हुआ न हो।" "यदि कोई मसीह में है तो वह नई सृष्टि है;" अर्थात् वह "फिर से जन्मा हुआ, या नया जन्म पाया हुआ" है (यूहन्ना 3:3; 2 कुरिन्थियों 5:17)।

2. परन्तु क्या सब मसीही कहलानेवाले सच्चे मसीही नहीं हैं?

निश्चय ही नहीं। दुर्भाग्य से हज़ारों लोग केवल नाम के मसीही हैं, और उनके हृदय या जीवन में सच्चे मसीही धर्म की कोई बात नहीं है। जैसे पौलुस ने कहा, "यहूदी वह नहीं जो प्रगट में यहूदी है" (रोमियों 2:28); वैसे ही वह कहता, "मसीही वह नहीं जो प्रगट में मसीही है।" जैसे उसने कहा, "यहूदी वह है जो मन में यहूदी है;" वैसे ही वह कहता, "मसीही वह है जो मन में मसीही है।" संक्षेप में, सच्चे मसीही नया जन्म पाए हुए होते हैं, और केवल नाम के मसीही नहीं होते।

3. परन्तु हम कैसे जानें कि हमने नया जन्म पाया है या नहीं? क्या मरने से पहले इसका पता लगाना सम्भव भी है?

नया जन्म सदैव उन फलों और प्रभावों से जाना जा सकता है जो वह मनुष्य के जीवन और चरित्र में उत्पन्न करता है। इसके साथ सदा कुछ चिह्न, प्रमाण, प्रभाव, परिणाम और फल होते हैं। प्रत्येक नया जन्म पाए हुए व्यक्ति में ये चिह्न न्यूनाधिक स्पष्टता से होते हैं, और जिसमें ये नहीं हैं उसने नया जन्म नहीं पाया। जो नया जन्म कोई प्रभाव उत्पन्न न करे, कोई फल न लाए, और मनुष्य के जीवन में दिखाई न दे, ऐसे नया जन्म का पवित्रशास्त्र में कहीं उल्लेख नहीं है।

4. नया जन्म के चिह्न और प्रमाण क्या हैं? वे बताए गए हैं

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