ऊपरी कोठरी

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नया जन्म पाया हो, या पुनर्जन्म हुआ हो, या बपतिस्मा में मसीह के साथ गाड़ा गया हो। जैसा कि कैनन मोज़ले कहते हैं, "पवित्रशास्त्र कहीं भी, न स्पष्ट रूप से और न परोक्ष रूप से, यह नहीं कहता कि बपतिस्मा में शिशुओं का नया जन्म होता है" (मोज़ले की बपतिस्मा-सम्बन्धी बहस, पृ. 34)। इसके अतिरिक्त हमें स्पष्ट रूप से बताया गया है कि जादूगर शमौन का बपतिस्मा हो जाने के बाद भी मसीह में उसका "कोई भाग" न था, और उसका "मन परमेश्वर के आगे सीधा नहीं" था। इसलिए शमौन का बपतिस्मा में नया जन्म नहीं हो सकता था (प्रेरितों के काम 8:21)।

12. पर क्या पतरस यह नहीं कहता, "बपतिस्मा भी हमें बचाता है"? और यदि वह हमें बचाता है, तो क्या वह हमारा नया जन्म भी नहीं करता? (1 पतरस 3:21)।

इसमें सन्देह नहीं कि पतरस ऐसा कहता है। परन्तु जो लोग इस पद का हवाला देते हैं, उन्हें केवल "हमें बचाता है" शब्दों पर ही नहीं रुकना चाहिए, बल्कि वाक्य के अन्त तक ध्यान से पढ़ना चाहिए। तब वे देखेंगे कि पतरस अपने कथन को स्पष्ट रूप से सीमित और सुरक्षित करता है, यह कहकर कि जो बपतिस्मा "बचाता" है वह देह पर पानी का केवल बाहरी लगाया जाना नहीं, परन्तु वह बपतिस्मा है जिसके साथ "परमेश्वर के प्रति शुद्ध विवेक का उत्तर" होता है। इसके अतिरिक्त यह एक विचित्र बात है कि पतरस, जो "बपतिस्मा बचाता है" यह वाक्यांश प्रयोग करता है, वही प्रेरित है जिसने बपतिस्मा के बाद शमौन से कहा था कि वह "अधर्म की गाँठ" में बँधा है और उसका "मन परमेश्वर के आगे सीधा नहीं" है (प्रेरितों के काम 8:21)।

13. परन्तु क्या हमारे प्रभु यीशु मसीह ने नीकुदेमुस से यह नहीं कहा, "जब तक कोई मनुष्य जल और आत्मा से न जन्मे, वह परमेश्वर के राज्य में प्रवेश नहीं कर सकता"? (यूहन्ना 3:3)। क्या इससे यह प्रमाणित नहीं होता कि जल से बपतिस्मा पानेवाले सभी लोग नया जन्म पाए हुए हैं?

निश्चय ही नहीं। इससे ऐसा कुछ भी प्रमाणित नहीं होता। इस प्रसिद्ध और बार-बार उद्धृत किए जानेवाले पद से अधिक से अधिक इतना ही निकाला जा सकता है कि यदि हम उद्धार पाना चाहें तो "जल और आत्मा से जन्म" लेना आवश्यक है। परन्तु यह नहीं कहता कि जिनका बपतिस्मा हुआ है, या जो "जल से जन्मे" हैं, वे उसी समय "आत्मा से भी जन्मे" हैं। इससे यह सिद्ध हो सकता है कि बपतिस्मा और नया जन्म के बीच कभी-कभी सम्बन्ध होता है, परन्तु इस बात का थोड़ा-सा भी प्रमाण नहीं मिलता कि ऐसा सम्बन्ध सदा अटल रूप से बना रहता है।

14. परन्तु क्या यह सम्भव नहीं कि बपतिस्मा पाए हुए सभी लोग बपतिस्मा में आत्मिक नया जन्म का अनुग्रह पाते हों, और उनमें से बहुत-से उसे बाद में खो देते हों?

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