ऊपरी कोठरी (क्रमशः)

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ऊपरी कोठरी (क्रमशः)

केवल एक रीति बनकर रह जाता है, और पवित्रशास्त्र तथा उनतालीस सिद्धान्त-सूत्रों, दोनों का खण्डन करता है।

10. परन्तु क्या सब शिशु बपतिस्मा को योग्य रीति से नहीं पाते, क्योंकि वे बपतिस्मा के अनुग्रह में कोई बाधा नहीं डालते? और क्या इसी कारण वे सब बपतिस्मा लेते ही स्वाभाविक रूप से नया जन्म नहीं पा जाते?

निश्चय ही नहीं। कोई भी शिशु अपने आप में अनुग्रह पाने के योग्य नहीं है, क्योंकि जैसा प्रश्नोत्तरी कहती है, वह "पाप में जन्मा हुआ और क्रोध की सन्तान" है। उसे केवल उसके माता-पिता या धर्म-माता-पिताओं के विश्वास और अंगीकार के आधार पर ही कलीसिया में लिया और बपतिस्मा दिया जा सकता है। कोई सच्चा मिशनरी बिना मित्रों या धर्म-माता-पिताओं के अन्यजातियों के बच्चों को बपतिस्मा देने की बात नहीं सोचता। कलीसिया की प्रश्नोत्तरी यह प्रश्न पूछती है, "शिशुओं को बपतिस्मा क्यों दिया जाता है?" परन्तु वह उत्तर में यह नहीं कहती, "क्योंकि वे अनुग्रह में कोई बाधा नहीं डालते," — वरन् यह कहती है, "क्योंकि वे अपने जमानतियों के द्वारा मन फिराव और विश्वास की प्रतिज्ञा करते हैं।" हम सदा स्मरण रखें कि शिशु के पास बपतिस्मा का कोई अधिकार नहीं, केवल उसके जमानतियों का अंगीकार है। जब ये जमानती मन फिराव या विश्वास के विषय में, या अपनी की हुई प्रतिज्ञाओं के विषय में कुछ नहीं जानते, तब सामान्य बुद्धि भी बताती है कि उस शिशु को उस संस्कार से कोई आन्तरिक लाभ मिलने की सम्भावना नहीं है। सीधे शब्दों में कहें तो यदि माता-पिता या धर्म-माता-पिता पूरी अज्ञानता में, बिना विश्वास, बिना प्रार्थना और बिना ज्ञान के शिशु को बपतिस्मा के लिए लाएँ, तो यह मान लेना भयानक है कि इस शिशु को फिर भी नया जन्म मिलना ही है। इस हिसाब से तो इससे कोई अन्तर न पड़ता कि संस्कारों का उपयोग अज्ञानता से किया जाए या ज्ञान से, और इससे भी कुछ अन्तर न पड़ता कि उनका उपयोग करनेवाले भक्त हैं या अभक्त; विश्वासी और अविश्वासी माता-पिताओं की सन्तानों को बपतिस्मा से ठीक एक-सा लाभ मिलता! ऐसा निष्कर्ष अनुचित और बेतुका जान पड़ता है।

11. परन्तु क्या पौलुस अपनी पत्रियों में यह नहीं कहता कि मसीही लोग "बपतिस्मा में मसीह के साथ गाड़े गए" हैं, और बपतिस्मा पाए हुओं ने "मसीह को पहिन लिया है"? (गलातियों 3:27; कुलुस्सियों 2:12)।

इसमें सन्देह नहीं कि पौलुस ऐसा कहता है। परन्तु जिन लोगों के विषय में उसने यह कहा, उन्होंने बपतिस्मा शैशवावस्था में नहीं, वरन् बड़े होने पर लिया था, और ऐसे दिनों में लिया था जब विश्वास और बपतिस्मा इतने निकट रूप से जुड़े थे कि मनुष्य जैसे ही विश्वास करता, वह बपतिस्मा के द्वारा अपने विश्वास का खुला अंगीकार करता था। परन्तु नए नियम में एक भी ऐसा अंश नहीं है जो शिशु पर बपतिस्मा के प्रभाव का विस्तार से वर्णन करे, और न एक भी ऐसा पद है जो यह कहे कि सब शिशु

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