ऊपरी कोठरी

यह शीर्षक उसी पृष्ठ पर आरम्भ होता है जिस पर अध्याय 21 — ऊपरी कोठरी (जारी) है, जहाँ पूरा पाठ आगे चलता है।

ऊपरी कोठरी

बाइबल में ऐसे कथन का कोई स्पष्ट आधार नहीं है। पतरस स्पष्ट कहता है कि हम "नाशमान नहीं, परन्तु अविनाशी बीज से" नए सिरे से जन्मे हैं (1 पतरस 1:23)। हमारी कलीसिया का सत्रहवाँ अनुच्छेद अनुग्रह को ऐसी वस्तु बताता है जो खोई नहीं जा सकती: "जो लोग परमेश्वर की ऐसी उत्तम देन से सम्पन्न किए गए हैं, वे भले कर्मों में भक्तिपूर्वक चलते हैं, — और अन्त में अनन्त आनन्द को प्राप्त करते हैं।" यह मान लेना कि पवित्र आत्मा का यह सामर्थी भीतरी कार्य निरन्तर खोया और पैरों तले रौंदा जा सकता है, उस कार्य का बड़ा अनादर है। इसके अतिरिक्त, लाखों बपतिस्मा-प्राप्त लोग अपने शैशव से ही कभी इस बात का तनिक भी प्रमाण नहीं देते कि उनमें खोने के लिए कोई अनुग्रह था, और लड़के-लड़कियों के रूप में वे क्वेकरों और बैपटिस्टों के बिना बपतिस्मा पाए बच्चों से रत्ती भर भी अच्छे नहीं होते। आश्चर्य नहीं कि 1615 में सैलिसबरी के अध्यक्ष रॉबर्ट एबट ने यह प्रश्न पूछा, "यदि बपतिस्मा पाए हुओं में वह चंगाई है जिसकी वे बात करते हैं, तो उसका इतना कम प्रभाव या चिह्न क्यों दिखाई देता है?"

15. परन्तु क्या यह सत्य नहीं हो सकता कि सभी बपतिस्मा-प्राप्त लोग बपतिस्मा में नया जन्म का अनुग्रह पाते हैं, और वह उनके भीतर सुप्त बीज की तरह पड़ा रहता है, जीवित तो है, परन्तु अभी फल नहीं ला रहा?

निश्चय ही नहीं। प्रेरित यूहन्ना स्पष्ट रूप से हमें यह मानने से रोकता है कि सुप्त या सोया हुआ अनुग्रह जैसी कोई वस्तु हो सकती है। वह कहता है, "जो कोई परमेश्वर से जन्मा है वह पाप नहीं करता, क्योंकि उसका बीज उसमें बना रहता है; और वह पाप कर ही नहीं सकता, क्योंकि परमेश्वर से जन्मा है" (1 यूहन्ना 3:9)। यह गवाही सच्ची है। जब ऐसा प्रकाश हो सकता है जो दिखाई न दे, और ऐसी आग जिसमें ताप न हो, तभी, उससे पहले नहीं, ऐसा अनुग्रह हो सकता है जो सुप्त और निष्क्रिय हो। "परमेश्वर के उस वरदान को जो तुझ में है प्रज्वलित कर" — ये सुपरिचित शब्द बपतिस्मा-प्राप्त लोगों से बहुत बार कहे जाते हैं। फिर भी जो कोई अपनी बाइबल देखता है, उसे साधारण समझ ही बता देगी कि ये शब्द बपतिस्मा के प्रभावों के विषय में बिलकुल नहीं, परन्तु सेवकों के वरदानों के विषय में कहे गए थे (2 तीमुथियुस 1:6)।

16. परन्तु क्या आदि कलीसिया के पिता यह नहीं मानते कि सभी बपतिस्मा-प्राप्त लोग बपतिस्मा में अनिवार्य रूप से नया जन्म पाते हैं? और क्या हर युग के अनेक महान और विद्वान धर्मशास्त्रियों ने यही मत नहीं रखा है?

पिताओं ने दोनों संस्कारों के विषय में बहुत अतिशयोक्तिपूर्ण भाषा का प्रयोग किया है, और इस विषय में वे सुरक्षित मार्गदर्शक नहीं हैं। इसके अतिरिक्त, वे प्रायः अपने ही विरोध में और एक-दूसरे के विरोध में बोलते हैं। जो धर्मशास्त्री इनकार करते हैं कि नया जन्म सदा बपतिस्मा के साथ होता है, वे भी उतने ही ध्यान देने योग्य और उतने ही विद्वान हैं

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