మేడగది

మేడగది

కాలమునకును నిత్యత్వమునకును సంబంధించి, నేను ఎంతో కృతజ్ఞుడనై యుందును.

నేను చేయదలచినవి నాలుగు విషయములు: --

I. యౌవనస్థులను హెచ్చరించవలసిన అవసరమునకు కొన్ని సాధారణ కారణములను చెప్పెదను.

II. యౌవనస్థులు జాగ్రత్తపడవలసిన కొన్ని ప్రత్యేక ప్రమాదములను గుర్తించెదను.

III. యౌవనస్థులు స్వీకరింపవలెనని నేను వేడుకొను కొన్ని సాధారణ ఉపదేశములను ఇచ్చెదను.

IV. యౌవనస్థులు అనుసరింపవలెనని నేను గట్టిగా సలహా ఇచ్చు కొన్ని ప్రత్యేక ప్రవర్తన నియమములను వ్రాసెదను.

ఈ నాలుగు అంశములలో ప్రతిదానిని గూర్చి నేను చెప్పవలసినది కలదు; నేను చెప్పునది ఏదో ఒక ఆత్మకు మేలు చేయునట్లు దేవుని ప్రార్థించుచున్నాను.

I. యౌవనస్థులను హెచ్చరించుటకు కారణములు.

1. మొదటిది: యౌవనస్థులకు ప్రత్యేకముగా హెచ్చరిక ఎందుకు అవసరము? అందుకు గల సాధారణ కారణములు ఏవి? వాటిలో కొన్నిటిని వరుసగా చెప్పెదను.

(1) మొదటిగా, ఎక్కడను యౌవనస్థులలో మతభక్తి కలవారు అరుదుగా కనబడుట అను బాధాకరమైన సత్యము కలదు. నేను ఎవరి పక్షపాతమును లేకయే మాటలాడుచున్నాను; అందరిని గూర్చియే చెప్పుచున్నాను. ఉన్నతులైనను పేదవారైనను, ధనికులైనను దరిద్రులైనను, పండితులైనను పామరులైనను, పట్టణములోనైనను పల్లెలోనైనను, -- భేదము లేదు. ఎంతమంది యౌవనస్థులు ఆత్మచేత నడిపింపబడుచున్నారో, -- జీవమునకు పోవు ఇరుకు మార్గములో ఎందరున్నారో, -- పైనున్నవాటియందు తమ మనస్సులను ఎందరు ఉంచుచున్నారో, -- సిలువనెత్తికొని క్రీస్తును ఎందరు వెంబడించుచున్నారో గమనించి నేను వణకుచున్నాను. ఇది ఎంతో దుఃఖముతో చెప్పుచున్నాను; అయినను దేవుని సన్నిధిలో సత్యమునకు మించినదేమియు చెప్పుట లేదని నమ్ముచున్నాను.

యౌవనస్థులారా, ఈ దేశ జనసంఖ్యలో మీరు గొప్పదియు అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనదియునగు తరగతిగా ఉన్నారు; అయితే మీ అమర ఆత్మలు ఎక్కడ ఉన్నవి, ఏ స్థితిలో ఉన్నవి? అయ్యో, జవాబు కోసము ఏ వైపు తిరిగినను నివేదిక ఒక్కటియే!

సువార్త యొక్క ఏ నమ్మకమైన పరిచారకుని అడిగినను అతడు ఏమి చెప్పునో గమనించుడి. పెండ్లికాని యౌవనస్థులలో ఎందరు ప్రభు రాత్రి భోజనమునకు వచ్చుచున్నారని అతడు లెక్కింపగలడు? కృపాసాధనముల విషయమై అందరికంటె వెనుకబడినవారు ఎవరు, -- ఆదివారపు ఆరాధనలకు అతి క్రమరహితముగా వచ్చువారు ఎవరు, -- వారపు ప్రసంగములకును ప్రార్థన కూటములకును రప్పించుటకు అతి కష్టమైనవారు ఎవరు, -- ప్రకటన వినునప్పుడు ఎల్లప్పుడును అతి అజాగ్రత్తగా ఉండువారు ఎవరు? తన సంఘములో అతనికి అత్యధిక ఆందోళన కలిగించు భాగము ఏది? ఎవరిని గూర్చి అతడు అత్యంత లోతైన "హృదయ పరిశీలనలు" చేయు రూబేనులు ఎవరు? అతని మందలో నిర్వహించుటకు అతి కష్టమైనవారు ఎవరు, -- అతి తరచుగా హెచ్చరికలును గద్దింపులును అవసరమైనవారు ఎవరు, -- అతనికి అత్యధిక అశాంతియు దుఃఖమును కలిగించువారు ఎవరు, -- వారి ఆత్మలను గూర్చి అతడు నిరంతరము భయపడునట్లు చేయువారును, అతి నిరీక్షణ లేనివారుగా కనబడువారును ఎవరు? అతని జవాబు ఎల్లప్పుడును "యౌవనస్థులు" అనియే ఉండునని నమ్ముడి.

ఇంగ్లాండులోని ఏ గ్రామములోని తల్లిదండ్రులనైనను అడిగి, వారు సాధారణముగా ఏమి చెప్పుదురో చూడుడి. వారి కుటుంబములలో ఎవరు వారికి అత్యధిక బాధయు శ్రమయు కలిగించుచున్నారు? ఎవరిపై అత్యంత జాగరూకత అవసరము, ఎవరు అతి తరచుగా వారిని వేదనపరచి నిరాశపరచుచున్నారు? ఎవరు మొదట సరియైన మార్గమునుండి తొలగిపోవుదురు, హెచ్చరికలను మంచి సలహాను జ్ఞాపకముంచుకొనుటలో ఎవరు చివరివారు? క్రమములోను హద్దులలోను ఉంచుటకు ఎవరు అతి కష్టమైనవారు? ఎవరు అతి తరచుగా బహిరంగ పాపములో పడి, తాము ధరించిన పేరును అవమానపరచి, తమ స్నేహితులను దుఃఖపెట్టి, తమ బంధువుల వృద్ధాప్యమును చేదుచేసి, నెరసిన వెంట్రుకలను దుఃఖముతో సమాధికి దించుచున్నారు? జవాబు సాధారణముగా "యౌవనస్థులు" అనియే ఉండునని నమ్ముడి.

న్యాయాధికారులను న్యాయాధికారులైన అధికారులను అడిగి వారు ఏమి జవాబు చెప్పుదురో గమనించుడి. ఎవరు ఎక్కువగా మద్యశాలలకును సారాయి దుకాణములకును వెళ్లుచున్నారు? సబ్బాతును అతి ఎక్కువగా మీరువారు ఎవరు? అల్లరి మూకలను విద్రోహ సభలను ఏర్పరచువారు ఎవరు? త్రాగుబోతుతనము, శాంతి భంగము, కొట్లాట, వేట దొంగతనము, చోరీ, దాడులు మొదలగు వాటికై ఎక్కువగా పట్టుబడువారు ఎవరు? చెరసాలలను, శిక్షాగృహములను, ఖైదీల ఓడలను నింపువారు ఎవరు? నిరంతరము కనిపెట్టి చూచుట అత్యధికముగా అవసరమైన తరగతి ఏది? వారు వెంటనే అదే వైపు చూపించెదరని నమ్ముడి, -- వారు "యౌవనస్థులు" అని చెప్పెదరు.

ఉన్నత తరగతులవైపు తిరిగి, వారినుండి వచ్చు నివేదికను గమనించుడి. ఒక కుటుంబములో కుమారులు స్వార్థపూరితముగా సుఖములను వెంబడించుచు సమయమును, ఆరోగ్యమును, ధనమును ఎల్లప్పుడును వృధా చేయుచున్నారు. మరొక కుటుంబములో కుమారులు ఏ వృత్తిని చేపట్టక, తమ జీవితములోని అతి విలువైన సంవత్సరములను ఏమియు చేయక వృధాగా గడుపుచున్నారు. మరొక దానిలో వృత్తిని కేవలము లాంఛనముగా చేపట్టి, దాని బాధ్యతలను లక్ష్యపెట్టరు. మరొక దానిలో వారు ఎల్లప్పుడును చెడు సంబంధములు ఏర్పరచుకొని, జూదమాడి, అప్పులపాలై, చెడు సహవాసులతో కలిసి, తమ స్నేహితులను నిరంతర ఆందోళన జ్వరములో ఉంచుచున్నారు. అయ్యో, హోదా, బిరుదు, సంపద, విద్య వీటిని ఆపవు! సత్యము తెలిసినచో ఆత్రుతగల తండ్రులును, హృదయము భగ్నమైన తల్లులును, దుఃఖించు సహోదరీలును వారిని గూర్చి విచారకరమైన కథలు చెప్పగలరు. ఈ లోకము ఇయ్యగలదంతయు కలిగిన అనేక కుటుంబములలో, ఎన్నడును పేర్కొనబడని, లేదా విచారముతోను సిగ్గుతోను మాత్రమే పేర్కొనబడు పేరు ఒకటి ఉండును, -- తన ఇష్టప్రకారమే నడుచుకొని, తన్ను ఎరిగిన వారందరికి దుఃఖకారణమైన ఏ కుమారుడో, సహోదరుడో, బంధువో, మేనల్లుడో.

తన ప్రక్కలో ముల్లు లేని, తన సంతోష పుటలో మచ్చ లేని, నిరంతర బాధకును ఆందోళనకును మూలము లేని ధనిక కుటుంబము అరుదు; -- మరియు తరచుగా, మిక్కిలి తరచుగా, దీనికి నిజమైన కారణము "యౌవనస్థులు" కాదా?

ఈ విషయములను గూర్చి మనమేమి చెప్పుదము? ఇవి వాస్తవములు, -- స్పష్టమైన, కళ్లకు కనబడు వాస్తవములు, -- ప్రతి వైపు మనకు ఎదురుపడు వాస్తవములు, -- ఖండింపలేని వాస్తవములు. ఇది ఎంత భయంకరము! నేను ఒక యౌవనస్థుని కలిసిన ప్రతిసారి, అతడు బహుశః దేవునికి శత్రువై, నాశనమునకు నడిపించు విశాల మార్గములో ప్రయాణించుచు, పరలోకమునకు అయోగ్యుడైనవాడిని కలుసుకొనుచున్నానని తలంచుట ఎంత భయంకరము! ఇట్టి వాస్తవములు నా యెదుట ఉండగా, నేను మిమ్ములను హెచ్చరించుటకు మీరు ఆశ్చర్యపడరు, -- దానికి కారణము కలదని మీరు ఒప్పుకొనవలెను.

(2) రెండవదిగా, మరణమును తీర్పును ఇతరులకువలె యౌవనస్థులకును ఎదుట ఉన్నవి, అయినను వారందరును దానిని మరచిపోవుచున్నట్లు కనబడును.

యౌవనస్థులారా, ఒక్కసారి చనిపోవుట మీకు నియమింపబడియున్నది; మీరు ఇప్పుడు ఎంత బలవంతులుగాను ఆరోగ్యవంతులుగాను ఉన్నను, మీ మరణ దినము బహుశః చాల సమీపములో ఉండవచ్చును. వృద్ధులవలె యౌవనస్థులును రోగగ్రస్తులగుట నేను చూచుచున్నాను. వృద్ధుల శవములనువలె యౌవన శవములను పాతిపెట్టుచున్నాను. ప్రతి స్మశానములోను మీకంటె పెద్దవారు కాని వారి పేర్లను చదువుచున్నాను. బాల్యమును వృద్ధాప్యమును మినహాయించి, జీవితములోని ఇతర ఏ కాలములకంటెను పదమూడు నుండి ఇరువది మూడు సంవత్సరముల మధ్య ఎక్కువమంది మరణింతురని గ్రంథములనుండి నేను నేర్చుకొన్నాను. అయినను మీరు ప్రస్తుతము ఎన్నడును చనిపోమని నిశ్చయముగా ఉన్నట్లు జీవించుచున్నారు.

ఈ సంగతులను రేపు పట్టించుకొందునని మీరు తలంచుచున్నారా? సొలొమోను మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: "రేపటిని గూర్చి అతిశయపడకుము; ఒక దినమున ఏమి సంభవించునో నీకు తెలియదు" (సామెతలు 27:1). రాబోవు ప్రమాదమును గూర్చి హెచ్చరించిన వానితో ఒక అన్యుడు, "గంభీరమైన సంగతులు రేపు" అని చెప్పెను; కాని అతని రేపు ఎప్పటికిని రాలేదు. రేపు అనునది అపవాది దినము, ఈ దినమైతే దేవునిది. మీ ఉద్దేశములు ఎంత ఆధ్యాత్మికమైనవైనను, మీ తీర్మానములు ఎంత పరిశుద్ధమైనవైనను, అవి రేపటి కొరకే నిర్ణయింపబడినయెడల సాతానుకు వచ్చిన చింత యేమియు లేదు. ఓహ్, ఈ విషయములో అపవాదికి చోటియ్యకుడి! వానికి ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమిండి: "కాదు సాతానా! అది ఈ దినమే, ఈ దినమే." ఇస్సాకు యాకోబుల వలె మనుష్యులందరును పితరులగునంత కాలము జీవింపరు. అనేకమంది పిల్లలు తమ తండ్రులకంటె ముందే చనిపోవుదురు. దావీదు తన ఇద్దరు శ్రేష్ఠ కుమారుల మరణమునకు దుఃఖింపవలసి వచ్చెను; యోబు తన పదిమంది పిల్లలను ఒకే దినమున పోగొట్టుకొనెను. మీ భాగము కూడ వారిలో ఒకని భాగము వంటిదే కావచ్చును; మరణము పిలిచినప్పుడు రేపటిని గూర్చి మాటలాడుట వ్యర్థము — మీరు వెంటనే వెళ్లవలసినదే.

ఈ సంగతులను పట్టించుకొనుటకు అనుకూలమైన సమయము కొంతకాలమునకు దొరకునని మీరు తలంచుచున్నారా? ఫేలిక్సును, పౌలు ప్రకటించిన ఏథెన్సు వారును అట్లే తలంచిరి; కాని అది ఎప్పటికిని రాలేదు. అట్టి భ్రమలతోనే నరకము పరచబడియున్నది. సాధ్యమైనప్పుడే నిశ్చయముగా చేసికొనుట మేలు. నిత్యమైనదేదియు తేల్చకుండ విడువకుడి. మీ ఆత్మ ప్రమాదములో ఉండగా ఏ అపాయమును తెచ్చుకొనకుడి. నన్ను నమ్ముడి, ఒక ఆత్మ రక్షణ సులభమైన సంగతి కాదు. యౌవనులైనను వృద్ధులైనను అందరికి "గొప్ప" రక్షణ అవసరము; అందరు తిరిగి జన్మింపవలెను, అందరు క్రీస్తు రక్తములో కడుగబడవలెను, అందరు ఆత్మచేత పరిశుద్ధపరచబడవలెను. ఈ సంగతులను అనిశ్చితముగా విడువక, తాను దేవుని బిడ్డనని తనలోనుండి ఆత్మ సాక్ష్యమిచ్చువరకు విశ్రమింపనివాడు ధన్యుడు.

యౌవనులారా, మీ సమయము కొద్దిది. మీ దినములు జేనెడు మాత్రమే — ఒక నీడ, ఒక ఆవిరి, త్వరగా చెప్పబడి ముగియు ఒక కథ. మీ శరీరములు ఇత్తడివి కావు. "యౌవనులు సహితము బొత్తిగా పడిపోవుదురు" అని యెషయా చెప్పుచున్నాడు (యెషయా 40:30). మీ ఆరోగ్యము క్షణములో మీ నుండి తీసికొనబడవచ్చును — ఒక పతనము, ఒక జ్వరము, ఒక వాపు, ఒక పగిలిన రక్తనాళము చాలును, పురుగు త్వరలో మిమ్ము తినును. మీలో ప్రతివానికిని మరణమునకును మధ్య ఒక్క అడుగే ఉన్నది. ఈ రాత్రియే మీ ఆత్మ మీ యొద్ద నుండి అడుగబడవచ్చును. సర్వభూజనులు పోవు మార్గమున మీరు వేగముగా పోవుచున్నారు — త్వరలో మీరు వెళ్లిపోవుదురు. మీ జీవితమంతయు అనిశ్చితము, మీ మరణమును తీర్పును పూర్తిగా నిశ్చయములు. మీరును ప్రధాన దూత బూరను వినవలసినవారే, మహా శ్వేత సింహాసనము ముందు నిలుచుటకు బయలుదేరవలసినవారే — "మృతులారా, లేచి తీర్పునకు రండి" అను పిలుపు తన చెవులలో ఎల్లప్పుడును మ్రోగుచుండెనని జెరోము చెప్పిన ఆ పిలుపునకు మీరును లోబడవలసినవారే. "నేను శీఘ్రముగా వచ్చుచున్నాను" అనునది న్యాయాధిపతియే స్వయముగా పలుకు మాట. నేను మిమ్ము విడువలేను, విడువను, విడువజాలను.

ప్రసంగి మాటలను మీరందరు మనస్సున ఉంచుకొనిన ఎంత మేలు: "యౌవనస్థుడా, నీ యౌవనకాలమున సంతోషించుము; నీ యౌవనదినములలో నీ హృదయము నిన్ను సంతోషపెట్టనిమ్ము; నీ హృదయ మార్గములలోను నీ కన్నుల చూపు ప్రకారముగాను నడుచుకొనుము; అయితే వీటన్నిటినిబట్టి దేవుడు నిన్ను తీర్పులోనికి తెచ్చునని తెలిసికొనుము" (ప్రసంగి 11:9). ఇట్టి ముందుచూపు ఉండియు ఎవరైనను నిర్లక్ష్యముగాను నిశ్చింతగాను ఉండగలుగుట ఆశ్చర్యము! మరణమునకు సిద్ధపడక జీవించుటతో తృప్తిపడువారి వంటి వెఱ్ఱివారు మరెవరును లేరు. మనుష్యుల అవిశ్వాసమే లోకమందలి అత్యంత ఆశ్చర్యకరమైన సంగతి. బైబిలులోని స్పష్టతమ ప్రవచనము ఈ మాటలతో ఆరంభమగుట సముచితమే: "మేము వినిన సమాచారమును ఎవడు నమ్మెను?" (యెషయా 53:1). "మనుష్యకుమారుడు వచ్చునప్పుడు ఆయన భూమిమీద విశ్వాసము కనుగొనునా?" అని ప్రభువైన యేసు సెలవియ్యుట సముచితమే (లూకా 18:8). యౌవనులారా, మీలో అనేకులను గూర్చి పైలోకములలో ఈ సమాచారమే ఉండునేమో అని నేను భయపడుచున్నాను: "వారు నమ్మరు." మీరు లోకము నుండి తొందరగా కొనిపోబడి, మరణమును తీర్పును వాస్తవములని చాలా ఆలస్యముగా తెలిసికొనుదురేమో అని నేను భయపడుచున్నాను. ఇదంతయు నేను భయపడుచున్నాను, కావున మిమ్ము హెచ్చరించుచున్నాను.

(3) మరియొక సంగతి: యౌవనులు ముందు ఎట్లుందురనునది సాధారణముగా వారు ఇప్పుడు ఎట్లున్నారనుదానిపై ఆధారపడియుండును, ఈ సంగతిని వారు మరచిపోవుచున్నట్లు కనబడుచున్నది.

యౌవనము పరిపూర్ణ వయస్సునకు విత్తనకాలము — మానవ జీవితమను చిన్న వ్యవధిలో రూపుదిద్దుకొను కాలము — మనుష్యుని మనస్సు చరిత్రలో మలుపు తిరుగు బిందువు.

చిగురును బట్టి చెట్టును గూర్చి తీర్పు తీర్చెదము — పువ్వులను బట్టి ఫలమును గూర్చి తీర్పు తీర్చెదము — వసంతమును బట్టి కోతను గూర్చి తీర్పు తీర్చెదము — ఉదయమును బట్టి దినమును గూర్చి తీర్పు తీర్చెదము — అట్లే యౌవనుని స్వభావమును బట్టి అతడు పెద్దవాడైనప్పుడు ఎట్లుండునో సాధారణముగా తీర్పు తీర్చవచ్చును.

యౌవనులారా, మోసపోకుడి. మీ ఆరంభములో ఇష్టానుసారముగా దురాశలకును సుఖములకును దాసులై, ఆ తరువాత మీ అంతమున సులభముగా దేవుని సేవింపగలమని తలంపకుడి. ఏశావుతో జీవించి యాకోబుతో చనిపోగలమని తలంపకుడి. దేవునితోను మీ ఆత్మలతోను ఇట్లు వ్యవహరించుట పరిహాసమే. మీ బలమునకు పుష్పమును లోకమునకును అపవాదికిని ఇచ్చి, రాజుల రాజునకు మీ హృదయముల యొక్క మిగులును వదులును, మీ శక్తుల యొక్క శిథిలమును శేషమును మాత్రము ఇయ్యవచ్చునని తలంచుట భయంకరమైన పరిహాసము; అది సాధ్యము కాదని మీరు మీ నష్టము చేతనే తెలిసికొందురు.

మీరు ఆలస్యమైన మారుమనస్సును ఎంచుకొనుచున్నారని నేను అనుకొనుచున్నాను. మీరేమి చేయుచున్నారో మీకు తెలియదు. మీరు దేవుని లెక్కలోనికి తీసికొనకుండ లెక్కవేయుచున్నారు. మారుమనస్సును విశ్వాసమును దేవుని వరములు; అవి చాలాకాలము వ్యర్థముగా అర్పింపబడినప్పుడు ఆయన తరచుగా వాటిని నిలిపివేయును. నిజమైన మారుమనస్సు ఎన్నడును ఆలస్యము కాదని నేను ఒప్పుకొందును, కాని ఆలస్యమైన మారుమనస్సు అరుదుగా నిజమైనదని అదే సమయములో హెచ్చరించుచున్నాను. ఏ మనుష్యుడును నిరాశ చెందకుండునట్లు ఒక పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ తన చివరి గడియలలో మార్చబడెనని ఒప్పుకొందును; కాని ఏ మనుష్యుడును అహంకరింపకుండునట్లు ఒక్కడే మార్చబడెనని హెచ్చరించుచున్నాను. యేసు "తనద్వారా దేవునియొద్దకు వచ్చువారిని సంపూర్ణముగా రక్షించుటకు శక్తిమంతుడు" అని వ్రాయబడియున్నదని ఒప్పుకొందును (హెబ్రీయులకు 7:25). కాని అదే ఆత్మ వలన ఇది కూడ వ్రాయబడియున్నదని హెచ్చరించుచున్నాను: "నేను పిలిచినప్పుడు మీరు ఒప్పుకొనకపోతిరి గనుక మీ ఆపత్కాలమున నేను నవ్వుదును; మీకు భయము కలుగునప్పుడు ఎగతాళి చేయుదును" (సామెతలు 1:24-26).

నన్ను నమ్ముడి, మీకు ఇష్టమైనప్పుడు దేవుని వైపు తిరగడం సులభమైన విషయమని మీరు కనుగొనరు. మంచి ఆర్చ్‌బిషప్ లీటన్ చెప్పిన మాట సత్యము: "పాపమార్గము లోతట్టు వైపు దిగజారునది; మనుష్యుడు ఆగాలనుకొనినప్పుడు ఆగలేడు." పరిశుద్ధమైన కోరికలును గంభీరమైన ఒప్పుకోలును శతాధిపతి సేవకులవలె మీ ఆజ్ఞప్రకారము వచ్చిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉండవు; అవి యోబు గ్రంథములోని ఖడ్గమృగమువలె ఉన్నవి, మీ స్వరమునకు లోబడవు, మీ పిలుపునకు చెవియొగ్గవు. పూర్వకాలపు ఒక ప్రసిద్ధ సేనాపతి గూర్చి [22] ఇట్లు చెప్పబడెను: తాను పోరాడిన పట్టణమును [23] స్వాధీనపరచుకొనగల అవకాశము ఉండగా ఆయన దానిని చేయలేదు, తరువాత చేయగోరినప్పుడు ఆయనకు సాధ్యము కాలేదు. నిత్యజీవము విషయమున ఇట్టి సంఘటనే మీకు సంభవింపకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి.

ఇదంతయు నేనెందుకు చెప్పుచున్నాను? అలవాటుకున్న బలమును బట్టి చెప్పుచున్నాను. యౌవనములో మార్పు చెందని వారి హృదయములు ఎప్పుడో గాని మారవని అనుభవము నాకు తెలియజేయుచున్నది గనుక చెప్పుచున్నాను. మనుష్యులు వృద్ధులైన తరువాత మారుమనస్సు పొందుట నిజముగా అరుదు. అలవాట్లకు వేళ్లు లోతుగా ఉండును. పాపము ఒక్కసారి మీ రొమ్మున గూడు కట్టుకొనిన యెడల, మీరు ఆజ్ఞాపించినంత మాత్రమున అది బయటకు పోదు. అలవాటు రెండవ స్వభావమగును, దాని సంకెళ్లు సులభముగా తెగని మూడు పేటల త్రాడువంటివి. ప్రవక్త బాగుగా చెప్పెను: "కూషీయుడు తన చర్మమును, చిరుతపులి తన మచ్చలను మార్చగలవా? అట్లయితే కీడు చేయుటకు అలవాటుపడిన మీరును మేలు చేయగలరు" (యిర్మీయా 13:23). అలవాట్లు కొండపై నుండి దొర్లు రాళ్లవంటివి; అవి ఎంత దూరము దొర్లునో అంత వేగముగాను అదుపు తప్పియు సాగును. అలవాట్లు వృక్షములవలె వయస్సుతో బలపడును. ఓక్ చెట్టు చిన్న మొక్కగా ఉన్నప్పుడు బాలుడు దానిని వంచగలడు, అది పెరిగి పెద్ద వృక్షమైనప్పుడు నూరుమంది దానిని పెకలింపలేరు. థేమ్స్ నది ఉద్భవ స్థానమున బాలుడు దానిని దాటగలడు, సముద్రమునకు సమీపించిన చోట లోకములోని అతి పెద్ద ఓడ దానిలో తేలగలదు. అలవాట్ల విషయమును అంతే: ఎంత పాతవో అంత బలమైనవి, ఎంత కాలము స్వాధీనములో ఉన్నవో వాటిని వెళ్లగొట్టుట అంత కష్టము. అవి మన పెరుగుదలతో పెరుగును, మన బలముతో బలపడును. అలవాటు పాపమునకు దాది. పాపపు ప్రతి కొత్త క్రియ భయమును పశ్చాత్తాపమును తగ్గించును, మన హృదయములను కఠినపరచును, మన మనస్సాక్షి పదునును మొద్దుబరచును, మన దుష్టప్రవృత్తిని హెచ్చించును.

యౌవనస్థులారా, నేను ఈ విషయమునకు అతి ప్రాధాన్యమిచ్చుచున్నానని మీరు తలంచవచ్చును. నేను చూచినట్లు మీరును సమాధి అంచున ఉన్న వృద్ధులను, స్పర్శ లేనివారిని, ముద్ర వేయబడినవారిని, మొద్దుబారినవారిని, మృతప్రాయులను, చల్లనివారిని, క్రింది తిరుగటిరాయివలె కఠినులైనవారిని చూచియుండిన యెడల, మీరు అట్లు తలంపరు. నన్ను నమ్ముడి, మీ ఆత్మల విషయములలో మీరు నిలిచి ఉండలేరు. మంచి లేక చెడు అలవాట్లు మీ హృదయములలో ప్రతిదినము బలపడుచున్నవి. ప్రతిదినము మీరు దేవునికి సమీపమగుచున్నారు లేక ఇంకా దూరమగుచున్నారు. మీరు మారుమనస్సు పొందకుండ గడుపు ప్రతి సంవత్సరము మీకును పరలోకమునకును మధ్య విభజన గోడ మరింత ఎత్తును మందమునైనదగును, దాటవలసిన అగాధము మరింత లోతును వెడల్పునైనదగును. ఓహ్, పాపమందు ఎడతెగక తడవుటవలన కలుగు కఠినత్వమునకు భయపడుడి! ఇదే అనుకూలమైన సమయము. మీ పలాయనము మీ జీవితపు చలికాలములో జరుగకుండ చూచుకొనుడి. మీరు యౌవనములో ప్రభువును వెదకని యెడల, అలవాటు బలము వలన మీరు ఎన్నడును ఆయనను వెదకకపోవుటకే ఎక్కువ అవకాశము.

నేను దీనికి భయపడుచున్నాను, అందువలన మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను.

(4) మరియొక విషయము ఏమనగా, సాతాను యౌవనస్థుల ఆత్మలను నాశనము చేయుటకు విశేష శ్రద్ధ వహించుచున్నాడు, అయినను వారు అది ఎరుగరు.

మీరే రాబోవు తరమును ఏర్పరచుదురని సాతానుకు బాగుగా తెలియును, అందువలన మిమ్మును తన వారిగా చేసికొనుటకు సమస్త కళలను ముందుగానే ఉపయోగించుచున్నాడు. వాని తంత్రములను గూర్చి మీరు తెలియనివారుగా ఉండుట నాకు ఇష్టము లేదు.

వాడు తన అతి శ్రేష్ఠమైన శోధనలన్నిటిని మీపైనే ప్రయోగించును. మీ హృదయములను చిక్కించుకొనుటకు అతి జాగరూకతతో తన వలను పరచును. మిమ్మును తన వశము చేసికొనుటకు అతి మధురమైన ముక్కలను ఎరగా వేసి తన ఉచ్చులను పన్నును. తన పంచదార పూసిన విషములను మీరు కొని, తన శాపగ్రస్తమైన మధుర భక్ష్యములను తినునట్లు తన సర్వ నేర్పుతో తన సరకులను మీ కన్నుల యెదుట ప్రదర్శించును. మీరే వాని దాడికి ప్రధాన లక్ష్యము. ప్రభువు వానిని గద్దించి, వాని చేతులలోనుండి మిమ్మును విడిపించును గాక.

యౌవనస్థులారా, వాని ఉచ్చులలో చిక్కుకొనకుండ జాగ్రత్తపడుడి. వాడు మీ కన్నులలో ధూళి చల్లి, దేనినైనను నిజమైన రంగులతో చూడనీయకుండ ప్రయత్నించును. చెడును మంచిగాను మంచిని చెడుగాను మీరు తలంచునట్లు చేయగోరును. మీరు పాపముపై మోహపడునట్లు దానికి రంగు వేసి, బంగారు పూత పూసి, అలంకరించును. మీరు నిజమైన భక్తిపై విరక్తి పొందునట్లు దానిని వికృతపరచి, వక్రీకరించి, వెక్కిరింపుగా చిత్రించును. దుష్టత్వపు సుఖములను పొగడును — కాని దాని ముల్లును మీ నుండి దాచును. మీ కన్నుల యెదుట సిలువను దాని వేదనను ఎత్తి చూపును — కాని నిత్యమైన కిరీటమును కంటికి కనబడకుండ ఉంచును. మీరు తనను మాత్రమే సేవించిన యెడల, క్రీస్తునకు వాగ్దానము చేసినట్లే, మీకు అన్నిటిని వాగ్దానము చేయును. మీరు శక్తిని నిర్లక్ష్యము చేసిన యెడల, భక్తి రూపమును ధరించుటకు కూడ మీకు సహాయము చేయును. మీ జీవితారంభమున దేవుని సేవించుటకు ఇంకా వేళ కాలేదని చెప్పును — జీవితాంతమున ఇక వేళ మించిపోయెనని చెప్పును. ఓహ్, మోసపోకుడి!

ఈ శత్రువువలన మీకు కలుగు ప్రమాదమును గూర్చి మీరు ఎంతో కొంచెమే ఎరుగుదురు; ఈ అజ్ఞానమే నాకు భయము కలిగించుచున్నది. మీరు గుంటలును బోరెలును ఉన్న చోట నడుచు గ్రుడ్డివారివలె ఉన్నారు; మీ చుట్టు అన్ని వైపుల ఉన్న అపాయములను మీరు చూడరు.

మీ శత్రువు బలవంతుడు. వాడు "ఈ లోకాధికారి" (యోహాను 14:30) అని పిలువబడుచున్నాడు. వాడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ఆయన పరిచర్య అంతటిలో ఎదిరించెను. నిషేధింపబడిన ఫలమును తినుటకు ఆదామును హవ్వను శోధించి, ఆ విధముగా పాపమును మరణమును లోకములోనికి తెచ్చెను. దేవుని హృదయమునకు అనుకూలుడైన దావీదును కూడ శోధించి, ఆయన చివరి దినములను దుఃఖముతో నింపెను. ఏర్పరచబడిన అపొస్తలుడైన పేతురును కూడ శోధించి, తన ప్రభువును ఎరుగనని చెప్పునట్లు చేసెను. నిశ్చయముగా వాని శత్రుత్వమును తృణీకరింపతగదు.

మీ శత్రువు విశ్రాంతి ఎరుగనివాడు. వాడెన్నడును నిద్రపోడు. గర్జించు సింహమువలె ఎవరిని మ్రింగవచ్చునా అని వెదకుచు ఎల్లప్పుడును తిరుగులాడుచున్నాడు. వాడు భూమిమీద అటు ఇటు సంచరించుచు దానిలో తిరుగులాడుచున్నాడు. మీరు మీ ఆత్మల విషయమై నిర్లక్ష్యముగా ఉండవచ్చును: వాడు అట్లు కాదు. తనవలెనే వారిని దుఃఖితులను చేయుటకు వాడు వారిని కోరుచున్నాడు, సాధ్యమైన యెడల వారిని పొందును. నిశ్చయముగా వాని శత్రుత్వమును తృణీకరింపతగదు.

నీ శత్రువు కపటి. దాదాపు ఆరువేల సంవత్సరములుగా అతడు ఒక్క గ్రంథమునే చదువుచున్నాడు, ఆ గ్రంథము మనుష్యుని హృదయమే. అతడు దానిని బాగుగా ఎరుగవలసినవాడే, ఎరుగును కూడా; దాని బలహీనతలన్నియు, మోసకరమైన స్వభావమంతయు, మూర్ఖతయంతయు అతనికి తెలియును. మరియు దానికి అత్యధికముగా హాని కలిగించగల శోధనల నిల్వ అతనికి కలదు. అతడు నిన్ను కనుగొనలేని చోటికి నీవెప్పుడును వెళ్లలేవు. పట్టణములలోనికి వెళ్లుము,-అతడు అక్కడ ఉండును. అరణ్యములోనికి వెళ్లుము, అతడు అక్కడను ఉండును. త్రాగుబోతుల మధ్యను దూషకుల మధ్యను కూర్చుండుము,-అతడు సహాయము చేయుటకు అక్కడ ఉండును. ప్రసంగము వినుము,-నీ మనస్సును చెదరగొట్టుటకు అతడు అక్కడ ఉండును. ఇట్టి శత్రుత్వమును తృణీకరింపతగునా?

యువకులారా, మీరు ఎంత తక్కువగా తలంచినను, ఈ శత్రువు మీ నాశనము కొరకు ఎంతో కష్టపడి పని చేయుచున్నాడు. అతడు ప్రత్యేకముగా పోరాడుచున్న బహుమానము మీరే. మీరు మీ కాలమునకు ఆశీర్వాదములైనను శాపములైనను కావలసినవారని అతడు ముందే గ్రహించి, మీరు తరువాత అతని రాజ్యమును ముందుకు నడిపించునట్లు, ఇంత తొలి దశలోనే మీ హృదయములలో స్థానము సంపాదించుటకు తీవ్రముగా ప్రయత్నించుచున్నాడు. మొగ్గను పాడుచేయుటయే పుష్పమును చెరుపుటకు అతి నిశ్చయమైన మార్గమని అతడు బాగుగా ఎరుగును.

అయ్యో, దోతానులో ఎలీషా సేవకుని కన్నులవలె మీ కన్నులు తెరవబడిన ఎంత మేలు! సాతాను మీ సమాధానమునకు వ్యతిరేకముగా ఏమి పన్నాగములు పన్నుచున్నాడో మీరు చూడగలిగిన ఎంత మేలు! నేను మిమ్మును హెచ్చరింపవలెను,-మిమ్మును ప్రబోధింపవలెను. మీరు వినినను వినకపోయినను, నేను మిమ్మును విడిచిపెట్టలేను, విడిచిపెట్టుటకు తెగింపను.

(5) మరియు యువకులు ప్రబోధింపబడవలెను, ఎందుకనగా ఇప్పుడే దేవుని సేవింపనారంభించుటవలన వారికి దుఃఖము తప్పును.

పాపము సకల దుఃఖమునకు తల్లి, యౌవనకాలపు పాపములవలె మనుష్యునికి అంతటి బాధను వేదనను కలిగించు పాపము మరియొకటి లేదు. అతడు చేసిన మూర్ఖపు కార్యములు, వ్యర్థము చేసిన కాలము,-చేసిన తప్పిదములు, ఉంచుకొనిన చెడు సాంగత్యము,-తనకు తానే చేసికొనిన హాని, శరీరమునకును ఆత్మకును కూడా, పోగొట్టుకొనిన సంతోషపు అవకాశములు, నిర్లక్ష్యము చేసిన ఉపయోగకరమైన అవకాశములు; ఇవన్నియు తరచుగా వృద్ధుని మనస్సాక్షిని చేదు చేయును, అతని దినముల సాయంకాలముపై చీకటి కమ్మించును, అతని జీవితపు చివరి గడియలను తనను తానే నిందించుకొనుటతోను సిగ్గుతోను నింపును.

కొందరు మనుష్యులు యౌవనకాలపు పాపములవలన కలిగిన అకాల ఆరోగ్య నష్టమును గూర్చి మీకు చెప్పగలరు. రోగము వారి అవయవములను నొప్పితో బాధించును, జీవితము దాదాపు విసుగుగా ఉండును. వారి కండరబలము ఎంతగా క్షీణించిపోయెనంటే మిడత కూడా భారముగా తోచును. వారి కన్ను అకాలముగా మసకబారెను, వారి సహజబలము తగ్గిపోయెను. వారి ఆరోగ్యమను సూర్యుడు ఇంకా పగలే అస్తమించెను, వారి మాంసమును శరీరమును క్షీణించుట చూచి వారు దుఃఖించుచున్నారు. నన్ను నమ్ముడి, ఇది త్రాగుటకు చేదైన పాత్ర.

మరికొందరు సోమరితనపు పర్యవసానములను గూర్చి విచారకరమైన వృత్తాంతములు మీకు చెప్పగలరు. వారు నేర్చుకొనుటకు బంగారు అవకాశమును పారవేసిరి. వారి మనస్సులు జ్ఞానమును గ్రహించుటకు అత్యంత సమర్థముగాను, వారి జ్ఞాపకశక్తి దానిని నిలుపుకొనుటకు అత్యంత సిద్ధముగాను ఉండిన కాలమున వారు జ్ఞానము సంపాదింపనొల్లరైరి. ఇప్పుడైతే ఆలస్యమైపోయెను. కూర్చుండి నేర్చుకొనుటకు వారికి తీరిక లేదు. తీరిక ఉన్నను, ఇక ఆ సామర్థ్యము వారికి లేదు. పోగొట్టుకొనిన కాలమును ఎన్నడును విమోచింపలేము. ఇదియు త్రాగుటకు చేదైన పాత్ర.

మరికొందరు తీర్పులో జరిగిన ఘోరమైన పొరపాట్లను గూర్చి చెప్పగలరు, వాటివలన వారు తమ జీవితకాలమంతయు బాధపడుదురు. వారు తమ ఇష్టప్రకారమే చేయగోరిరి. సలహా తీసికొనకపోయిరి. వారి సంతోషమునకు పూర్తిగా వినాశకరమైన ఏదో సంబంధమును ఏర్పరచుకొనిరి. తమకు ఏ మాత్రమును తగని వృత్తిని ఎంచుకొనిరి. ఇప్పుడు వారికి అంతయు కనబడుచున్నది. కాని ఆ పొరపాటును సరిదిద్దుటకు వీలు లేనప్పుడే వారి కన్నులు తెరవబడును. అయ్యో, ఇదియు త్రాగుటకు చేదైన పాత్ర!

యువకులారా, యువకులారా, యౌవనకాలపు పాపముల పొడవైన జాబితాతో భారము మోపబడని మనస్సాక్షి యొక్క ఆదరణ ఏదో మీరెరుగవలెనని కోరుచున్నాను. ఇవే అత్యంత లోతుగా గుచ్చుకొను గాయములు. ఇవే మనుష్యుని ఆత్మను త్రాగివేయు బాణములు. ఇదే ఆత్మలోనికి చొచ్చుకొనిపోవు ఇనుము. మీ యెడల మీరే కనికరము చూపుకొనుడి. ప్రభువును తొలి కాలముననే వెదకుడి, అప్పుడు అనేక చేదు కన్నీళ్లు మీకు తప్పును.

యోబు అనుభవించినట్లు కనబడు సత్యము ఇదియే. అతడు చెప్పుచున్నాడు: "నీవు నాకు విరోధముగా చేదైన సంగతులను వ్రాయుచున్నావు, నా యౌవనకాలపు దోషములను నేను స్వాస్థ్యముగా పొందునట్లు చేయుచున్నావు" (యోబు 13:26). అట్లే అతని స్నేహితుడైన జోఫరు, దుష్టుల గూర్చి మాట్లాడుచు, "అతని ఎముకలు అతని యౌవనకాలపు పాపములతో నిండియున్నవి, అవి అతనితో కూడ మట్టిలో పండుకొనును" అని చెప్పుచున్నాడు (యోబు 20:11).

దావీదు కూడ దీనిని అనుభవించినట్లు కనబడుచున్నది. అతడు ప్రభువుతో ఇట్లనెను: "నా యౌవనకాలపు పాపములను నా అతిక్రమములను జ్ఞాపకము చేసికొనకుము" (కీర్త. 25:7).

స్విట్జర్లాండు గొప్ప సంస్కర్త బేజా దీనిని ఎంతగా అనుభవించెననగా, తాను పదునారు సంవత్సరముల ప్రాయమున దేవుని కృపచే లోకమునుండి పిలువబడుట ఒక ప్రత్యేక కనికరమని తన వీలునామాలో పేర్కొనెను.

ఇప్పుడు వెళ్లి విశ్వాసులను అడుగుడి, అనేకులు ఇంచుమించు ఇట్లే చెప్పుదురని నేను తలంచుచున్నాను. "అయ్యో, నా యౌవనదినములను మరల జీవింపగలిగిన ఎంత మేలు!" అని అతడు బహుశః చెప్పును.

"అయ్యో, నా జీవితపు ఆరంభమును మేలైన రీతిలో గడిపియుండిన ఎంత మేలు! అయ్యో, నా జీవిత వసంతకాలమున చెడు అలవాట్ల పునాదిని ఇంత బలముగా వేయకుండా ఉండిన ఎంత మేలు!"

↑ పైకి తిరిగి వెళ్లండి